Proverbios 16:25

DISCURSO: 794
VISTAS ERRÓNEAS DE RELIGIÓN REFUTADAS

Proverbios 16:25 . Hay un camino que le parece recto al hombre; pero su fin son caminos de muerte .

EL testimonio de un profeta inspirado con respecto al corazón humano es que “es engañoso más que todas las cosas y desesperadamente inicuo”. Este testimonio, en la medida en que respeta al mundo en general, todos estamos dispuestos a confirmarlo. Vemos que en la gran masa de la humanidad hay una propensión a engañar, no solo a los demás, sino también a ellos mismos. A menudo son inconscientes de los principios por los que se mueven manifiestamente y, con mucha frecuencia, se atribuyen el mérito de las virtudes que en realidad no poseen.

Las personas que han alcanzado logros considerables en el conocimiento de sí mismos, todavía no están libres de esta debilidad: los mismos Apóstoles, en más de una ocasión, traicionados por su conducta, que “no sabían de qué espíritu eran”. Esta propensión al autoengaño tampoco se descubre sólo en relación con los actos individuales, en los que se puede suponer que los hombres están sesgados por sus intereses o pasiones: se extiende a todo el carácter de los hombres y los lleva a formarse un juicio de lo más erróneo. su estado: les lleva a “llamar al mal bien y al bien mal; poner las tinieblas por la luz y la luz por las tinieblas; poner amargo por dulce y dulce por amargo.

Pero se puede pensar que, si un hombre es engañado por su propio corazón, sus acciones tendrán un grado menor de criminalidad, y tendrá menos razones para aprehender el disgusto de Dios. Sin embargo, esto no es cierto: porque somos responsables ante Dios por el juicio que hacemos del bien y del mal: y si nos equivocamos, después de todos los medios de información que él nos ha dado, debemos ser engañados voluntariamente y soportar las consecuencias de nuestro locura.

A este efecto, Salomón habla con las palabras que tenemos ante nosotros: concede que "un camino puede parecerle recto al hombre"; pero nos dice, sin embargo, que "su fin será muerte".
Esta afirmación suya no debe entenderse de un solo modo particular: es una afirmación general, que es aplicable a una gran variedad de casos, o más bien, debería decir, a todo tipo de camino que es seguido por el hombre y condenado. por Dios. Por supuesto que no podemos entrar en todos los casos que podrían concretarse: bastará con advertir dos o tres caminos, que son los más seguidos y los más fatales en su emisión.

I. La primera forma a la que llamaríamos su atención es la del libertinaje gay .

No podemos suponer que ninguna persona sea tan ignorante como para pensar realmente que la alegría licenciosa es correcta: pero hay millones que no la piensan materialmente incorrecta. Los excesos criminales y las indulgencias son paliados por los suaves apelativos de cordialidad e indiscreción juvenil: y se consideran necesarios para el bienestar de la sociedad. Incluso se les convierte en sujetos de jactancia; y las personas que por edad y enfermedad están incapacitadas para seguir sus caminos anteriores, los repetirán en efecto, glorificándose en el recuerdo de ellos y animando a otros en la misma carrera.

Lejos de condenar estas cosas en sus mentes, la generalidad se reirá de aquellos que son lo suficientemente escrupulosos como para dudar de la legalidad de tales cursos: y si alguien fuera lo suficientemente audaz para dar un testimonio decisivo contra ellos, instantáneamente se caracterizaría por algunos nombre oprobioso. Suponer que tales indulgencias, si se restringen dentro de límites moderados, someterían a un hombre a la ira de Dios Todopoderoso, sería considerado como rayano en la locura: y se anima a todos a considerar esas libertades inocentes (como se las llama) como perfectamente compatibles. con una esperanza de salvación bien fundada.

Preguntemos entonces qué fundamento hay para tal confianza. ¿Dios no dice nada en su palabra con respecto al tema de tales formas? ¿O habla de ellos en los mismos términos amables? No: ni una sílaba de este tipo se encuentra en todos los registros sagrados. Salomón nos da una advertencia general con respecto a las indulgencias carnales de todo tipo: “Alégrate, joven, en tu juventud, y alégrate tu corazón en los días de tu juventud, y anda por los caminos de tu corazón, y en la vista de tus ojos; pero sabes que por todas estas cosas Dios te juzgará [Nota: Eclesiastés 11:9 .

]. " La advertencia general dada por San Pablo es aún más clara; "Si vivís según la carne, moriréis [Nota: Romanos 8:13 ]". Para que no confundamos su significado, con frecuencia enumera las obras de la carne: “Adulterio, fornicación, inmundicia, lascivia, odio, varianza, emulaciones, ira, envidias, asesinatos, borracheras, revelaciones y cosas por el estilo: estas”, dice. , “Son los pecados de los que les he dicho antes, que los que hacen tales cosas no heredarán el reino de Dios [Nota: Gálatas 5:19 .

]. " Pero debido a que los hombres están dispuestos a ofrecer vanas súplicas y excusas por tales cosas, él en particular nos protege contra poner el más mínimo énfasis en cualquier conjetura nuestra o cualquier sugerencia de los demás: "Nadie", dice él, "te engañe con palabras vanas: porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia [Nota: Efesios 5:6 .

]. " Pero Moisés, y después de él el profeta Jeremías, afrontan el caso en los términos más agudos: “Sucederá”, dice Moisés, “cuando un hombre oiga las palabras de esta maldición, y se bendiga a sí mismo en su corazón, diciendo: Paz tendré aunque ande en la imaginación de mi corazón; el Señor no lo perdonará; mas la ira del Señor y sus celos humearán contra ese hombre; y todas las maldiciones que están escritas en este libro vendrán sobre él, y el Señor borrará su nombre de debajo del cielo [Nota: Deuteronomio 29:19 ] ”.

Permítame ahora preguntar: ¿Para qué están escritas estas cosas? ¿Es simplemente para alarmarnos y aterrorizarnos? ¿Podemos concebir que Dios falsificaría para mantenernos dentro de unos límites decentes? ¿Hay alguna necesidad de que recurra a tal expediente? ¿O podría hacerlo de acuerdo con sus propias perfecciones?
Entonces aquí nos vemos reducidos a este dilema; ya sea creer que la palabra de Dios está llena de las falsedades más palpables de un extremo al otro, o reconocer que la confianza de los impíos es infundada y su esperanza engañosa.

Elija la primera alternativa si lo desea: pero debe disculparme si acepto la última. Creyendo como creo que la palabra de Dios es verdadera, debo creer, y debo exhortarlos también a creer, que los que menosprecian el pecado "no heredarán el reino de Dios". El borracho, el blasfemo, el fornicario, en resumen, el pecador descuidado, puede "pensar bien sus caminos"; pero, si hay algo de verdad en la palabra de Dios, terminarán en muerte.

La declaración expresa de Dios con respecto a ellos es: "El fin de esas cosas es la muerte [Nota: Romanos 6:21 ]".

II.

La siguiente forma a la que llamaría su atención es la de la orgullosa incredulidad .

Asociado con la moralidad relajada se encontrará, en su mayor parte, un desprecio desdeñoso del Evangelio. Los hombres impíos no lo necesitan; no ven excelencia en ella; lo consideran indigno de su atención; y lo dejan como un campo apropiado para la discusión de disputadores enojados, o la contemplación de entusiastas salvajes.
Si alguien insiste en la necesidad de la fe en Cristo, o alegan que, habiendo sido educados en la creencia del cristianismo, tienen toda la fe necesaria; o acortan el asunto y nos dicen en una palabra: “Su fe no puede estar equivocada, cuya vida es justa.

En cuanto a la idea de que su salvación depende del ejercicio de la fe, no pueden soportarla ni por un momento: nada es tan malo para hablar de una opinión tan absurda: y todos los que mantienen tal sentimiento son calificados de hipócritas planificadores, o como fanáticos sombríos.
Así están seguros de que su camino es el correcto.
Pero, ¿qué dice la Escritura sobre estas cosas? ¿Dios mismo no pone énfasis en el ejercicio de la fe? ¿Nos deja en libertad para abrazar o rechazar su Evangelio como nos plazca? Habiéndonos dado a su Hijo unigénito para que muriera por nosotros, y habiéndolo presentado como propiciación por el pecado mediante la fe en su sangre, ¿no atribuye ninguna culpa a la incredulidad? ¿Representa a los contendientes de su Hijo en la misma situación que aquellos que lo reciben? Nada de este tipo se puede encontrar en todo el libro de Dios.

Puede llamarse franqueza, pero no hay tal franqueza en el volumen inspirado. Eso llama a cada cosa por su nombre propio, y asigna a cada cosa su carácter propio: y la incredulidad, que es considerada un asunto de tanta indiferencia por el mundo en general, se declara como la fuente infalible de ruina para todos los que la complacen. . Pero dejemos que las Escrituras hablen por sí mismas: "El que cree en Cristo no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios:" y otra vez, " El que cree en el Hijo, tiene vida eterna; pero el que no cree en el Hijo, no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él.

”De conformidad con estas declaraciones está todo el contenido de la escritura sagrada:“ Yo soy el camino, la verdad y la vida ”, dice nuestro Señor:“ nadie viene al Padre sino por mí ”. “¡Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados! y yo te haré descansar ”. "No queréis venir a mí para que tengáis vida". En el mismo sentido está el testimonio de sus Apóstoles: "Nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo". "No hay salvación en ningún otro; no hay otro nombre debajo del cielo dado a los hombres por el cual podamos ser salvos, sino el nombre de Jesucristo".

¿Qué diremos ahora a estas cosas? ¿Existe alguna dificultad para entender estos pasajes? Lo sé, para muchos está de moda representar las doctrinas del Evangelio como tan abstrusas e intrincadas que nadie de discernimiento común puede entenderlas. Pero, ¿qué complejidad hay aquí que el hombre más analfabeto del universo tal vez no comprenda? Los hombres pueden inventar sutilezas sobre cualquier tema, y ​​sobre éste entre los demás; pero no hay nada aquí que no sea sencillo y fácil de comprender.

Cristo ha hecho expiación por nuestros pecados y nos llama a buscar la salvación mediante su sangre y justicia. Él nos dice que “no teniendo N 2 pecado propio, fue hecho pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él”. Y cuando envió a sus discípulos para que fueran y predicaran este Evangelio a toda criatura, añadió: “El que creyere y fuere bautizado, será salvo; y el que no creyere, será condenado.

“
¿Qué diremos entonces? ¿Creeremos lo que el Señor Jesucristo ha afirmado con tanta fuerza? ¿O creeremos en las conjeturas de hombres impíos y, como lo expresa San Juan, "hacer a Dios un mentiroso?" Incluso si no hubiera afirmaciones tan fuertes para guiarnos, nuestra propia razón podría decirnos que Dios, después de haber dado a su único Hijo amado para que muriera por nosotros, nunca dejaría indiferente si creyéramos en él o no: pero cuando encontremos los testimonios de la Escritura tan claros y tan expresos sobre el tema, debemos concluir que la incredulidad que los hombres justifican tan orgullosa e impíamente, resultará en la confusión eterna de aquellos que la complacen.

III.

La última forma a la que dirigiremos su atención es la de la fría formalidad .

Muchos que tienen respeto por el Evangelio como sistema, se contentan con cederle un mero asentimiento; y se persuadirán de que lo reciben correctamente, aunque nunca se sientan estimulados por él a ningún esfuerzo extraordinario. En cuanto a todo ese celo, amor y diligencia en el servicio del Señor Jesús que contemplan en unos pocos a su alrededor, lo consideran una precisión innecesaria; y lo imputan, en su mayor parte, a la ostentación o la vanidad de quienes se atreven a mantenerlo.

Para ser regular en su asistencia al culto público, para cumplir con los deberes de su estación, y para hacer a los demás lo que se haga para, de esteles basta, y más que eso, desprecian por completo. No les hables de amar a Dios, de vivir por fe en el Señor Jesús, de mantener la comunión con él en el ejercicio de la oración y la alabanza; no les hables de andar como Cristo caminó, de llevar la cruz tras él y de regocijarse. que son tenidos por dignos de sufrir por él: no les hables de recibir de su plenitud, de vivir para su gloria, o de crecer a su imagen: tales ideas son completamente extrañas a sus mentes: suenan sólo como las ensoñaciones de una imaginación sobrecalentada: aspirar a tales cosas sería ser demasiado justo: si tales esfuerzos fueran necesarios para alcanzar el cielo, ¿qué sería de todo el mundo? Su religión se encuentra en un espacio mucho más estrecho; hacen lo que les gustaría que se les hiciera, y se ocupan de sus propios asuntos en la vida: si esto no los salvará, nada los salvará; y no tendrán más miedo que eso, cuando hayan terminado su carrera. Dios les dirá: “Bien, buenos siervos y fieles: entra en el gozo de tu Señor”.

Pero si estos puntos de vista sobre el deber de un cristiano son correctos, ¿de dónde es que el curso cristiano está representado en las Escrituras como tan arduo, que las personas más "justas apenas se salvan" y con gran dificultad? ¿Cómo es posible que la vida divina se compare con una carrera que requiere tal esfuerzo: una lucha, que requiere tal habilidad, una guerra, que está acompañada de tal trabajo y peligro? ¿Qué hay, en el tipo de vida que se ha descrito, que se corresponda en absoluto con imágenes como éstas? Si el camino al cielo es tan fácil que la gente puede caminar por él sin ninguna dificultad material, ¿cómo es que nuestro Señor ha representado el camino de la religión como estrecho y poco frecuentado, y nos ha ordenado que nos esforcemos por entrar por la puerta estrecha? porque muchos buscanpara entrar y no puedes? S t.

Pablo, al enumerar muchas clases de personas impías que se levantarían en los últimos días, menciona a los que tienen "apariencia de piedad sin poder"; y en esas mismas palabras describe los personajes que ahora estamos considerando. Las personas de las que hablamos se valoran especialmente por su moderación en la religión: como si fuera una virtud amar a Dios moderadamente; servir moderadamente a nuestro Señor y Salvador; y buscar moderadamente la salvación de nuestras almas.

Ésta era la religión de la Iglesia de Laodicea: decidieron protegerse contra todos los extremos: no descuidarían por completo el servicio de Dios; ni ellos, por otro lado, se involucrarían en él con todas sus fuerzas. ¿Y qué les dice Dios? ¿Elogia esta presumida moderación? No: él dice, “Yo conozco tus obras, que no eres ni frío ni caliente: ¡Ojalá fueras frío o caliente! Entonces, como eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca.

Que no me entiendan como si quisiera reivindicar cualquier cosa que fuera realmente entusiasta: ¡Dios no lo quiera! Lo único por lo que estoy luchando es que Dios debe ser servido, no de una manera formal, fría y sin vida, sino con un deleite sincero y con todos los poderes y facultades de nuestra alma. Debemos "ofrecernos sacrificios vivos a él"; debemos esforzarnos por "andar dignos de él"; y esforzarnos al máximo por “glorificarlo con nuestro cuerpo y nuestro espíritu, que son suyos.

”Esta es la santidad que debemos alcanzar; y "sin esta santidad nadie verá al Señor".
Habiendo especificado algunos de esos caminos que parecen correctos para la generalidad de los hombres, pero que seguramente terminarán en la muerte, a saber, los caminos del alegre libertinaje, la orgullosa incredulidad y la fría formalidad , le rogamos que contemple el estado de aquellos que caminan en ellos, en ese período en el que están a punto de ser desengañados.

Mientras gocen de salud y el mundo les sonríe, su religión, tal como es, será suficiente; y su confianza los sostendrá. Pero cuando llega la enfermedad y se acercan a las cámaras de la muerte, no es infrecuente que surja en sus mentes la duda de si están preparados para encontrarse con su Dios. Para disipar estos pensamientos, se dedican a los negocios o al placer o la compañía, o tal vez a las bebidas alcohólicas: pero a pesar de todos los medios utilizados para disipar sus temores, sus sospechas se repetirán con mayor fuerza y ​​excitarán el deseo de conocer la opinión. de alguien mejor informado que ellos mismos: pero temen sugerir sus dudas, no sea que creen una alarma en la mente de los demás y los impresionen con una aprensión desfavorable de su estado.

La recurrencia de estos pensamientos los hace aferrarse a la vida: no es que la vida les sea agradable; pero tienen miedo de morir. Impulsados ​​por fin por una inquietud interior, tal vez le hicieron a algún amigo una pregunta sobre las evidencias de nuestra aceptación ante Dios. Entonces se les responde de la manera más confiada que, como no han hecho daño y han estado muy atentos a sus deberes en la vida, no tienen motivos para temer.

La satisfacción fundada en una respuesta como ésta, pronto pasa; y sus antiguos miedos regresan. Quizás ahora se alegrarían de ver a alguna persona, cuya piedad han ridiculizado hasta ahora como precisión innecesaria: pero temen que una conversación con él confirme, en lugar de eliminar, sus dudas y temores. Desean, pero no pueden decidirse, enviar a buscarlo. Quizás sugieran la idea a su asistente, pero se les disuade de alentarla: se les dice con creciente confianza que todo va bien con ellos.

Quizás perseveren en sus deseos y se les envíe un monitor fiel. El siervo de Dios los trata con ternura, pero al mismo tiempo les señala los errores en los que han caído y la importancia de buscar la salvación de otra manera. Esto los inquieta por un tiempo y los hace doblemente serios con sus almas. El monitor fiel repite su visita: pero los amigos oficiosos le han cerrado la puerta; o quizás haber persuadido demasiado al moribundo para que rechazara todas las entrevistas posteriores y aventurara su alma en sus propios engaños.

Se ofrece cualquier excusa: el moribundo está dormido, o demasiado enfermo para ver a nadie: y así se desvanece la única esperanza que le queda al pobre. Los consuelos que se basan en el error y la presunción se administran hasta el último: y al fin el espíritu incorpóreo se precipita sin estar preparado a la presencia de su Dios.
Pero, ¿quién puede concebir la sorpresa y el horror del alma en el instante de su separación del cuerpo? Me parece que retrocede, deseando, si es posible, esconderse en su antiguo edificio de arcilla.

Pero ha llegado el momento de desengañarlo. Ahora ve la debilidad y la inutilidad de todas sus esperanzas anteriores. Ahora ve cuán erróneas eran sus opiniones sobre el pecado y sus concepciones de la religión verdadera. Ahora ve que las representaciones que Dios había dado en su palabra eran verdaderas. El que se engaña a sí mismo ya no puede dudar más del fin que llevaban sus caminos anteriores, ni de adónde vendrán los que sigan los caminos que él anduvo.

Satisfacer el deseo de otro período de prueba, o incluso la más mínima mitigación de su miseria, ahora era en vano. Con mucho gusto volvería por un momento al mundo que ha dejado, para advertir a sus amigos sobrevivientes, no sea que ellos también entren en el mismo lugar de tormento: pero eso no puede admitirse. Se les da el volumen sagrado como guía; y si prefieren seguir sus propios engaños, deben soportar las consecuencias.

Ahora la desesperación y la angustia se apoderan de él; y es entregado presa de todos esos horrores, que una vez ridiculizó como cuentos ociosos.
Si evitáramos este espantoso final, apartémonos de los caminos que conducen a él. Recordemos que las afirmaciones de los hombres, por muy seguras que sean, no tienen ningún valor, al igual que no se basan en la palabra de Dios. No permitamos que sus ligeros pensamientos sobre el pecado nos lleven a manipularlo o a dudar de su origen.

No permitan que sus excusas para rechazar a Cristo prevalezcan sobre nosotros para que descuidemos su gran salvación. Más bien, abrácemoslo y gloriémonos en él, y unámonos a él con pleno propósito de corazón. No permitamos que su norma de religión sea la nuestra: vayamos “a la palabra y al testimonio”; veamos cómo caminaron Cristo y sus Apóstoles: y aunque seamos ridiculizados en exceso como precisos y justos, perseveremos en seguir el camino del deber.

"Pongámonos de pie", como dice el profeta, "y pidamos por el buen camino antiguo y caminemos por él". Busquemos instrucción donde podamos encontrarla: y recordemos que el sendero ancho y frecuentado es, según la declaración expresa de nuestro Señor, un camino que conduce a la destrucción; pero que el camino a la vida es estrecho, difícil y poco frecuentado; porque "pocos son los que lo encuentran". En resumen, esperemos con ansias el final de nuestro viaje.

A eso llegaremos pronto: y entonces no tendrá importancia si hemos sido honrados por mantener al mundo en el rostro o despreciados por avergonzarlos. Lo único que entonces tendrá alguna consecuencia será si seremos aprobados por nuestro Dios. Tengamos, pues, presente este fin: regulemos nuestros caminos en referencia a él; y procuremos, tanto por precepto como por ejemplo, desengañar al mundo que nos rodea. Entonces seremos bendiciones para la generación en la que vivimos, y alcanzaremos esa gloria que debería ser el único objeto de nuestra búsqueda constante.