Romanos 14:17-19

DISCURSO:
EL CRISTIANISMO PRÁCTICO DE 1917 ILUSTRADO

Romanos 14:17 . El reino de Dios no es comida ni bebida; sino justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo. Porque el que en estas cosas sirve a Cristo, agrada a Dios y es aprobado por los hombres. Por tanto, sigamos las cosas que contribuyen a la paz, y las cosas con las que unos pueden edificar a otros .

Es necesario tener una visión clara de las doctrinas cristianas; pero tener una aprehensión justa del espíritu y el temperamento cristianos no es menos necesario: y es muy lamentable, que donde las doctrinas se entienden bien, el temperamento cristiano a menudo se pasa por alto gravemente: es más, la importancia misma de las doctrinas es a menudo era un pretexto para ejercitar los temperamentos más repugnantes al cristianismo vital.

La gente no está dispuesta a distinguir entre lo esencial y lo no esencial de la religión. En todo hombre hay una disposición a exaltar algún sentimiento favorito suyo y a presionarlo sobre otros más allá de lo que requiere su importancia relativa; mientras que el espíritu del cristianismo exige más bien la paciencia mutua en relación con las cosas indiferentes y las concesiones mutuas, a fin de preservar la paz y la armonía.

El alcance del capítulo que tenemos ante nosotros es marcar una línea de conducta para los cristianos en relación con este asunto: y desde este punto de vista, merece la más atenta consideración. Para presentarles el tema en todos sus aspectos más importantes, haremos lo siguiente:

I. Muestre en qué consiste el cristianismo práctico:

[La religión judía consistía mucho en la observancia de ritos y ceremonias, que estaban marcados con gran precisión y ordenados bajo las más severas penas. La abstención del uso de ciertos tipos de alimentos, la santificación de ciertos tiempos y estaciones, y el cumplimiento de ciertas ordenanzas, fueron mandados con la misma autoridad que el decálogo mismo. Pero esas cosas cesarían con esa dispensación [Nota: Hebreos 9:10 .

]: fueron nombrados sólo “hasta los tiempos de la reforma:” y ahora ya no se deben observar [Nota: Colosenses 2:16 .]. “El reino de Dios”, es decir, el reino de Cristo establecido en el corazón, no consiste en ellos; “No está en la carne ni en la bebida”, sino en algo más sustancial, más excelente, más espiritual; a saber, "en justicia y paz, y gozo en el Espíritu Santo".

Muchos interpretan estas palabras como importantes fe en la “justicia” del Señor Jesucristo, y “paz” mediante la sangre de su cruz, y “gozo en el Espíritu Santo” como fruto de nuestra aceptación ante Dios. Pero entendemos que estas palabras se relacionan más bien con disposiciones santas y celestiales , en contraste con el espíritu que se genera por un apego indebido a los ritos y ceremonias.

Entendemos por ellos un amor universal a la justicia , en contraposición al celo por las formas; un estado de ánimo pacífico , en contraposición a la irritación que se acaricia, y las disensiones que son ocasionadas, por un espíritu contencioso; y un gozo en Dios , en oposición a la autocomplacencia que es fomentada por un cumplimiento moralista de las formas prescritas. El alcance de todo el contexto parece apuntar a esta interpretación, y dirigir nuestros pensamientos hacia el canal marcado para nosotros por las palabras de Balaam a Balac [Nota: Miqueas 6:6 .

]; o por los de nuestro Señor a los fariseos santurrones, “que pagaban el diezmo de la menta, el anís y el comino, pero descuidaban los asuntos más importantes de la ley, el juicio, la misericordia y la fe [Nota: Mateo 23:23 ]. . "

En estas cosas consiste el cristianismo vital. El volver de todo el corazón a la observancia de las leyes de Dios, es la gran promesa del Evangelio, y el efecto seguro de él, dondequiera que se reciba en verdad: “Un corazón nuevo te daré, y un espíritu nuevo te daré. poner dentro de ti; y yo te haré andar en mis estatutos, y guardarás mis juicios para cumplirlos [Nota: Ezequiel 36:26 .

]. " Y de nuevo, “pondré mi ley en sus entrañas, y la escribiré en sus corazones [Nota: Jeremias 31:33 .]” - - - Tampoco es una disposición pacífica impartida con menos certeza por el Evangelio: porque el amor es lo necesario fruto de la fe [Nota: Gálatas 5:6 .

], y forma el rasgo más sorprendente en el carácter de todo verdadero creyente [Nota: 1 Juan 3:14 .] - - - El gozo también en el Espíritu Santo acompañará invariablemente a estas santas disposiciones: porque el Espíritu Santo se deleita en morar donde Dios es honrado, y el hombre es amado por Dios. En los corazones de tales creyentes “glorificará al Señor Jesús, y derramará el amor del Padre; los llenará de gozo inefable y glorificado” - - - Tal justicia, tal paz y tal gozo son los frutos y las evidencias del reinado de Cristo en el alma: y en ellos, más que en formas de cualquier tipo, consiste su reino.]

Habiendo marcado así la naturaleza del cristianismo práctico,

II.

Señale su peculiar excelencia:

Las ordenanzas relativas a las carnes y bebidas eran meros "elementos miserables": no tenían ningún valor en absoluto, excepto como "sombras de cosas buenas por venir". Pero estas santas disposiciones son verdaderamente valiosas: y todo hombre que las cultiva,

1. Es aceptado por Dios

[Los observadores de formas y ceremonias no fueron aceptados en absoluto, a menos que sus servicios fueran acompañados de un estado de ánimo adecuado y correspondiente [Nota: Isaías 1:11 .]; más bien, eran aborrecibles, incluso como la ofrenda de sangre de cerdo, o como el asesinato mismo [Nota: Isaías 66:3 .

]. Pero no así los servicios de los que hemos estado hablando: son verdaderamente agradables a los ojos de Dios; y las disposiciones ejercidas son a su vista "un adorno de gran precio". Sí, “el Señor justo ama la justicia” y “encontrará al que se regocija en obrarla [Nota: Isaías 64:5 ]”. No hay ninguna muestra de su amor que no dé a aquellos que cultivan un espíritu amoroso y buscan toda su felicidad en él.

“Él pondrá su amor sobre ellos; y oirá y responderá a todas sus peticiones; estará con ellos en la angustia; los librará y los honrará; también los saciará de larga vida, y les mostrará su salvación plena y completa [Nota: Salmo 91:14 .], ”]

2. Es aprobado por los hombres.

[Aquellos que gastan su celo en los aspectos externos de la religión pueden ser elogiados por los partidarios, pero nunca serán respetados por aquellos que difieren de ellos, ni tampoco por su propio partido. Las disposiciones ejercidas por tales personas son inimaginables y, por lo tanto, nunca pueden generar amor en los pechos de nadie. Pero el santo varón de Dios, que trabaja para cumplir toda justicia, y para promover la felicidad de todos los que lo rodean, y para vivir en el disfrute constante de su Dios, él, digo, tiene un testimonio en el pecho de todos, incluso de aquellos que se diferencian de él en cosas de menor importancia: y aunque de las circunstancias pueden mantenerse alejados de él, lo honran en su corazón y tienen la persuasión interior de “que Dios está con él en verdad.

“El mundo impío puede ciertamente odiarlo, tal como odiaron a los Apóstoles y al Señor mismo; pero aun ellos sentirán temor en su presencia, y, en el mismo momento en que lo injurian y lo persiguen, a menudo tienen el pensamiento secreto en sus corazones, “Si me estuviera muriendo, me alegraría que me encontraran en su estado”]
. Sin embargo, no debemos pasar por alto lo que da a estos servicios su máxima excelencia—
[Se supone que la persona que realiza estos servicios es ya súbdito y siervo de Cristo, habiendo sido convertido a Dios por la gracia divina, y “trasladado del reino de las tinieblas al reino del amado Hijo de Dios”, y que, al realizarlas, no está intentando establecer una justicia de los suyos, sino para “servir y glorificar al Señor Jesucristo.

”Es necesario que tenga presente este fin; y que todo lo que él hace sea hecho por Cristo , es decir, desde el punto de vista de su autoridad y con miras a su gloria. De hecho, la fe en Cristo y el amor a su nombre son los únicos principios que operarán en la producción de las disposiciones antes mencionadas. Un hombre puede tener la apariencia de ellos sin fe en Cristo; pero la realidad que no puede tener.

En la mente del incrédulo, las circunstancias de la religión tendrán un peso indebido: sólo en el creyente lo esencial tendrá todo su alcance y suprema supremacía. Por lo tanto, cuando hablamos de estas disposiciones como aceptadas por Dios y aprobadas por los hombres, se supone que en ellas “servimos a Cristo”, por cuya gracia solo podemos hacerlas, y solo a través de quien pueden ser aceptadas.]

Habiendo mostrado ahora la naturaleza y excelencia del cristianismo práctico, concluiremos:

III.

Dé algunas instrucciones para el ejercicio de la misma:

La dirección general en nuestro texto es: "seguir las cosas que contribuyen a la paz, y las cosas por las cuales uno puede edificar a otro". Pero para que todo el alcance del capítulo pueda verse más plenamente, descenderemos un poco más a los detalles.

1. No pongas un énfasis excesivo en las cosas indiferentes.

[Así como entre los judíos hubo muchos que pusieron más énfasis en el lavado de ollas y copas que en la obediencia a los mandamientos de Dios [Nota: Marco 7:8 .], Ahora hay muchos cuyo celo tiene respeto por poco más que las circunstancias de la religión. Los papistas están dispuestos a confinar la salvación a aquellos que están dentro de los límites de su Iglesia: y casi todas las distintas sectas protestantes están dispuestas a arrogarse el mismo privilegio exclusivo.

Es penoso pensar qué aversión mutua se ha creado entre los cristianos, por la circunstancia de adorar con o sin una forma de oración, o por diferencias aún menos importantes. Pero las cosas no deberían ser así. No debemos poner más énfasis en cualquier cosa que la que encontramos en las Escrituras de la verdad. Las doctrinas fundamentales de la religión deben mantenerse firmes y no sacrificarse a nadie. También los deberes simples de la religión deben ser ejecutados con una firmeza que sea inamovible: pero todo lo que no interfiera con ellos, debe dejarse al juicio y la conciencia de cada individuo; ni se le impone por necesidad, ni se le exige con rigor, ni se le convierte en motivo de alienación.

Debemos conceder a los demás la libertad que reclamamos para nosotros mismos; y estar más ansioso por preservar la unión de corazón, que por dictado para producir una uniformidad de sentimiento. "Uno estima que un día es superior a otro; otro juzga iguales todos los días". ¿Y qué dice San Pablo a esto? ¿Dejar que el más poderoso de los dos obligue al otro a adoptar sus puntos de vista? No: pero, “Que cada uno esté plenamente persuadido en su propia mente [Nota: ver. 5.]. ”]

2. Sea tierno al juzgar a los que difieren de usted.

[Aquellos que vieron su libertad cristiana, despreciaron a sus hermanos más débiles, por tener escrúpulos en comer lo que se había ofrecido a un ídolo; mientras que, por otro lado, los que dudaban de la legalidad de comer tales cosas, condenaron a sus hermanos más fuertes, por despreciar presuntuosamente los mandamientos de Dios. Existe una disposición similar a despreciarse o condenarse unos a otros entre los defensores de ciertas doctrinas que durante siglos han dividido a la Iglesia de Dios.

Aquellos que piensan que tienen una visión más profunda de los decretos divinos, miran con lástima y desprecio a sus hermanos menos iluminados; mientras que éstos, en cambio, se sienten amargados contra los demás, y los cargan de toda clase de deshonras. ¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! ¿Cuándo dejarán los miembros profesos del cuerpo de Cristo de ejercer tales disposiciones entre sí, y estarán de acuerdo en cultivar un espíritu de paciencia mutua? ¿Cuándo dejarán los hombres de dogmatizar, como si fueran infalibles? Lo más probable es que la verdad no recaiga exclusivamente en ninguna de estas partes, sino que se encuentre más bien en aquellos que reciben con mansedumbre e interpretan con timidez las declaraciones aparentemente opuestas de Dios, y esperan su tiempo para una explicación más completa de ellas.

Ningún hombre está en posesión exclusiva de toda la verdad; es más, las personas pueden, en algunas cosas, seguir una conducta opuesta y, sin embargo, ambas tener razón, porque las cosas en las que no están de acuerdo pueden ser cuestiones de pura indiferencia [Nota: ver. 6.]: por lo tanto, mientras que todo hombre debe procurar adquirir los sentimientos más correctos, todo hombre debe dejar que los demás “permanezcan o caigan en manos de su propio amo [Nota: ver. 4.]. ”]

3. Sea cauteloso en el ejercicio de su libertad:

[Una acción puede ser buena en sí misma, pero puede volverse mala si se realiza en presencia de otro que duda de su legalidad, y por medio de ella puede ser inducido a violar los dictados de su propia conciencia al seguir el ejemplo. Este es un punto que merece nuestra atención. Debemos respetar la conciencia de los demás y tener cuidado “de no poner un obstáculo o una ocasión para caer en el camino de nuestro hermano.

Así como no debemos presumir de obligarlo a actuar en contra de su conciencia, tampoco debemos tentarlo a que lo haga, no sea que lo llevemos al pecado y, por lo tanto, destruyamos su alma. Nuestro bendito Señor dio su vida para salvar a tales personas; ¿Y no vamos a renunciar a una insignificante gratificación por su bienestar? Sí, ¿nos arriesgaremos, en aras de una pequeña indulgencia, a hundirlos en la ruina eterna? ¡Impactante impiedad! Al actuar así, pecamos contra Cristo y ponemos en grave peligro la salvación de nuestras propias almas.

Y en lugar de ser culpables de tal iniquidad, debemos negarnos a nosotros mismos la gratificación más inocente del mundo: “Si la carne ofende a nuestro hermano, no comeremos carne mientras el mundo esté en pie, no sea que hagamos ofender a nuestro hermano [Nota: ver. 21. con 1 Corintios 8:9 .] ”].

4. Esté ansioso, no por hacer prosélitos en una fiesta, sino por edificar a su hermano en el amor.

[Aquí casi todas las clases del mundo cristiano tienen gran culpa. Si un hermano comienza a tener su conciencia despierta, el primer objetivo de la generalidad es traerlo a su propia fiesta particular. Con este fin, le presentan aquellos puntos particulares que pueden conducir su mente al canal particular que ellos desean. Pero San Pablo prohíbe expresamente tal conducta odiosa: “Recibid al débil en la fe, pero no para disputas dudosas [Nota: ver.

1.]. " ¡Cuántas flores esperanzadoras se han desvanecido como consecuencia de haber sido arruinadas así por el aliento de la vana disputa! ¡Cuántos, en lugar de acercarse plenamente a Cristo y dedicarse por completo a él, han sido inducidos a descansar en la adopción de un credo en particular, en una unión con algún partido en particular o en la sumisión a un rito en particular! En verdad, aquellos que, con tal uso de su influencia, reprimen un alma inquisitiva, tienen mucho de qué responder.

Edificar a un hermano en la fe y el amor debe ser nuestro único objetivo; y, ya sea que pertenezca a nuestro grupo particular o no, debería satisfacernos al ver que "crece en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo". En lugar de esforzarnos por hacer prosélitos para nuestro partido, debemos olvidar que nosotros mismos somos de cualquier partido [Nota: 1 Corintios 9:9 .

]: o, si debemos ser de una fiesta, que sea de lo que Moisés aprobó, y que comprende la Iglesia universal, - “el lado del Señor [Nota: Éxodo 32:26 .]”. Unirse unos a otros a él, y edificarse unos a otros en su fe y temor, es el único ejercicio apropiado del amor cristiano y la influencia cristiana.]