Salmo 35:13,14

DISCURSO: 556
COMPASIÓN A LOS ENFERMOS

Salmo 35:13 . En cuanto a mí, cuando estaban enfermos, mi ropa era de cilicio; humillaba mi alma con ayuno; y mi oración volvió a mi propio seno. Me comporté como si él hubiera sido mi amigo o mi hermano: me incliné pesadamente, como quien llora por su madre.

Los preceptos del cristianismo parecen ser tan puros y exaltados, que todo intento de obedecerlos debe ser en vano. Este es particularmente el caso con respecto a la conducta que debe observarse hacia quienes nos perjudican. Perdonarlos no es suficiente. No sólo debemos abstenernos de vengarnos de ellos, sino que debemos hacerles el bien y actuar con ellos con la más ilimitada benevolencia: “Os digo”, dice nuestro Señor, “amad a vuestros enemigos; bendice a los que te maldicen; haz el bien a los que te odian; y ora por los que te maltratan y te persiguen.

Pero este deber no es de ninguna manera impracticable: porque incluso bajo la Ley fue practicado en un grado asombroso por David, quien se esforzó al máximo, no solo “no para ser vencido del mal, sino para vencer el mal con el bien”.
Casi nada podía exceder la amargura de Saúl hacia su siervo David; sin embargo, cuando David lo tuvo completamente, y como debería parecer por una intervención especial de la Providencia, en su poder, no lo lastimaría ni permitiría que lo lastimaran. por otros: más aún, cuando Saulo, o cualquiera de los que se unieron a él en su implacable persecución de un siervo inofensivo, fueron afectados por alguna enfermedad por Dios mismo, tan lejos de regocijarse por ello, o incluso de despreocuparse por ello, se lo tomó en serio y se dispuso, con el ayuno y la oración, a obtener para ellos una eliminación, o al menos una mejora santificada de sus sufrimientos: en una palabra, sentía por ellos como si hubieran sido sus amigos más queridos, o sus más íntimos. parientes honrados.

Si bien esta conducta de David puso de manifiesto la altura de sus logros en relación con un espíritu perdonador, demostró cuán justamente estimaba la condición de un hombre oprimido por la enfermedad y, al mismo tiempo, desprovisto de los consuelos de la religión y no preparado para afrontar sus necesidades. Dios. Este es un tema que merece una atención especial: porque, en verdad, muy pocas veces se lo ve como debería ser, incluso por personajes religiosos. Los sentimientos más leves de simpatía son bastante comunes, pero los que se describen en nuestro texto rara vez se experimentan. Para excitarlos en todos nuestros corazones, mostraremos,

I. ¿Cuánto necesitan los enfermos de nuestra compasión?

Los hombres impíos, ya sea en salud o en enfermedad, se encuentran en una condición verdaderamente lamentable; porque “andan en tinieblas e ignoran a dónde van”, mientras están al borde y precipicio del abismo sin fondo del infierno. Pero en la enfermedad son objetos peculiares de nuestra compasión, pues,
entonces , se ven privados de todo lo que antes disfrutaban:
[los placeres de la sociedad, los deportes del campo, las diversiones del teatro o la pelota, e incluso las investigaciones de ciencia, ahora han perdido su gusto - - - No tienen ni fuerzas ni ánimos para tales empleos.

Incluso la luz misma, que tanto alegra a quienes gozan de salud, está casi excluida de su cámara, debido a su incapacidad para soportar su esplendor.]
Tampoco tienen ningún sustituto para reparar su pérdida—
[Aquellos que fueron sus compañeros de placer, no tengo gusto por las cosas que, por sí solas, podrían brindarle consuelo en esta hora de prueba. Pueden hacer de vez en cuando sus preguntas complementarias, pero no pueden simpatizar con los afligidos y, con la participación, aligerar sus cargas.

Si vienen a visitar a su amigo, no tienen nada de qué hablar más que de vanidad, nada que pueda fortalecer sus manos débiles o sostener su mente atribulada. "Miserables consoladores son todos ellos, y médicos sin valor". Tampoco a la persona enferma le resulta tan fácil volver su mente hacia las cosas celestiales como alguna vez imaginó. Cuando se sumergió en el mundo, supuso que sería tiempo suficiente para pensar en la eternidad cuando la enfermedad lo dejaría a un lado; y llegó a la conclusión de que en esa época no debería sentir ninguna dificultad para volver su mente hacia las contemplaciones celestiales; pero ahora encuentra que ésta es una época muy desfavorable para tal empleo, y que el dolor o la lasitud no le sirven para ellos.

No puede ordenar su mente; no puede fijarlo con energía en cosas para las que ha sido ajeno: y los sentimientos del cuerpo casi le incapacitan para atender las preocupaciones del alma. Así, por mucho que abunde en riquezas y honores mundanos, es un ser pobre, desamparado e infeliz - - -]
Pero la angustia de los enfermos se agrava mucho si se agrega la pobreza a todas sus otras pruebas—
[Un pobre en un estado de salud es tan feliz como sus vecinos más ricos: pero cuando cae en la enfermedad, su estado es muy lamentable.

No puede procurar la ayuda que requieren sus desórdenes: sí, no puede proporcionar ni siquiera lo necesario para la vida. Su familia, privada de sus ingresos, cae en la más extrema necesidad. Las pequeñas comodidades que hasta ahora tenían para vestirse durante el día y para descansar por la noche, ahora se venden una tras otra para suministrar alimento al cuerpo, o se comprometen a no ser redimidas nunca más. El frío, el hambre y la desnudez agravan mucho la presión de sus desórdenes; y las miserias de una familia dependiente son una abrumadora adición al peso ya insoportable.

Los recursos que podrían tanto aliviar los dolores de uno en la opulencia, están totalmente faltan a los pobres: de modo que, si no tienen el consuelo de la religión para apoyarlos en su enfermedad, que son objetos de la conmiseración más profundo].
Veamos a continuación, considerar,

II.

¿Cuál es esa medida de compasión que debemos ejercer hacia ellos?

Si consideramos sólo la angustia temporal de los enfermos, nuestra simpatía hacia ellos debe ser profunda:
[No es suficiente expresar algunas palabras de conmiseración y enviar un poco de alivio; deberíamos sentir por ellos como por nosotros mismos; y llevar una parte de sus cargas en nuestro espíritu, no menos que en nuestro bolsillo. Fue de esta manera que Job ejerció esta disposición amable: “¿No lloré por el que estaba en problemas? ¿No se entristeció mi alma por los pobres? [Nota: Job 30:25 .

]? " Y es de esta manera que también debemos cumplir la ley de Cristo [Nota: Gálatas 6:2 . Romanos 12:15 .] - - -]

Pero más especialmente deberíamos sentir esto por respeto a sus almas—
[piadoso como era David, no podemos tener ninguna duda de que en sus dolores por Saúl y Doeg, él tenía respeto por su condición espiritual, así como también por su condición temporal. Y esto explica los fuertes sentimientos expresados ​​en nuestro texto. Sabía en qué estado terrible se encontrarían si murieran impenitentes; y, por lo tanto, para obtener para ellos, si era posible, una liberación de un juicio tan grave, ayunó, oró y se vistió de cilicio y suplicó a Dios en su favor, como si hubieran sido sus amigos o parientes más queridos.

Olvidó todas las injurias que le habían hecho, y lo acumulaban a diario, por la convicción de que hacían un daño infinitamente mayor a sus propias almas, de lo que podían hacerle a él. La idea del peligro en que estaban de perecer para siempre lo abrumaba bastante, de modo que se inclinaba, y como si fuera inconsolable, a causa de ellos. Ahora bien, este es precisamente el estado en el que nuestras mentes deben estar hacia las personas en un lecho de enfermedad, sean ricas o pobres, amigas o enemigas.

Sus almas deben ser preciosas a nuestros ojos: y debemos ejercer hacia ellos el mismo amor que llenó el seno de nuestro Señor Jesucristo, “quien, aunque era rico, por nosotros se hizo pobre, para que nosotros por su pobreza pudiéramos ser rico [Nota: 2 Corintios 8:9 ] ". Tampoco se piense que esto es apropiado solo para los ministros, o para aquellos que no tienen nada más en que ocupar su tiempo.

David estaba acostumbrado a las escenas de sangre y día y noche ocupaba los laboriosos deberes de un general; sin embargo , mezcló los sentimientos de simpatía y compasión con la intrepidez y el ardor de un hombre de guerra. De la misma manera deben que , por alto nuestra estación, o numerosos nuestros compromisos, encontrar tiempo e inclinación para todos los oficios de amor cristiano.]

Para que seamos impulsados ​​a tal benevolencia, contemplemos,

III.

El beneficio que de ello derivará para nuestras propias almas:

Es posible que nuestros esfuerzos, por grandes que sean, no siempre prosperen de la manera que quisiéramos:
[Tememos que Saúl y Doeg se beneficiaron poco de la simpatía de David. Y también podemos abundar en las visitas a los enfermos y ver muy poco fruto de nuestro trabajo. De hecho, gran parte de la fruta que creemos ver, se muestra solo como la flor que pronto es mordida por las heladas, y defrauda nuestras expectativas. No es que nuestra labor sea del todo en vano [Nota: si este es el tema de un sermón para una sociedad visitante o un hospital, cualquier bien particular que se haya hecho a las almas de los hombres puede especificarse aquí claramente.

]. Estamos persuadidos de que si trabajamos con asiduidad y ternura en beneficio de las almas de los hombres, Dios nos servirá de algo . Como Isaías, es posible que tengamos ocasión de decir: "¿Quién ha creído a nuestro anuncio?" sin embargo, como él, tendremos en el último día algunos para presentar al Señor, diciendo: "Aquí estoy, y los hijos que me has dado". “El pan que echamos sobre las aguas, al menos en parte, se encontrará después de muchos días”.]

Pero nuestro trabajo seguramente será recompensado en nuestro propio seno—
[Así lo encontró David: sus ayunos y oraciones, si se perdían para otros, no se perdieron para él: "volvieron a su propio seno". Y así será con nosotros. El mismo ejercicio del amor, como el incienso que obsequia al oferente con sus olores, es una rica recompensa para sí mismo. Además, todo ejercicio de amor fortalece el hábito del amor en nuestras almas, y así nos transforma cada vez más en la imagen Divina.

¿Y no podemos decir que los ejercicios del amor harán descender a Dios mismo al alma? Apelamos a quienes tienen la costumbre de visitar los aposentos de los enfermos, si no han encontrado a menudo a Dios más presente con ellos en tales ocasiones que en cualquier otro momento o lugar. ¿No han recibido con frecuencia, cuando han ido con frialdad, e incluso con desgana, a visitar a los enfermos, tales muestras de la aceptación de Dios, que los han llenado de vergüenza y aborrecimiento de sí mismos, por no deleitarse más en tales oficios de amor?
Pero, si incluso aquí se da una recompensa tan rica, ¿qué recibiremos de aquí en adelante?, cuando todo acto de amor será registrado, reconocido, recompensado; ¿Y ni siquiera un vaso de agua fría dado por amor a Cristo perderá su recompensa? Por poco que pensemos en tales acciones (y poco debemos pensar en ellas como realizadas por nosotros mismos ), nuestro Dios y Salvador las considera con infinito deleite, y aceptará cada una de ellas como si se las hubiera hecho a él mismo: “Estaba enfermo y en prisión, y me visitasteis.

"Que todos sepan, entonces, que si invitan así a los enfermos, a los cojos, a los ciegos, a participar con ellos en sus ventajas temporales y espirituales," serán recompensados ​​en la resurrección de los justos [Nota: Lucas 14:14 . Hebreos 6:10 .]. ”]

Dirección—
1.

Los pobres-

[Le hemos presentado como, en algunos aspectos, con grandes desventajas en tiempos de enfermedad; pero en otros aspectos, la ventaja está totalmente de su lado. Los amigos de los ricos se empeñan casi uniformemente en apartar de ellos a todos aquellos que buscan beneficiar sus almas: y, si uno accede a ellos, apenas se atreve a hablar, salvo en suaves insinuaciones y oscuras insinuaciones; mientras que sus amigos en general están haciendo todo lo posible para desviar sus mentes de toda religión seria.

Pero amigos como estos no se preocupan por ti; mientras que el cristiano benévolo que te visita comienza de inmediato a instruirte en las cosas que pertenecen a tu paz eterna. De este modo se te abren todos los tesoros del amor redentor, mientras que se les niega cuidadosamente a los ricos; y todos los consuelos del Evangelio se derraman en vuestras almas, mientras que a miles se les niega incluso una probada de ellos, ya sea por su propio desprecio de Cristo, o por la ceguera y el prejuicio de amigos impíos.

Sepan entonces que si por su falta de comodidades temporales compadecemos su estado, más bien los felicitamos por las ventajas que disfrutan para sus almas inmortales. Dios ha dicho que "ha elegido a los pobres de este mundo para que sean ricos en fe y herederos de su reino"; y, por lo tanto, los exhortamos a que tomen esto en cuenta en la estimación de su condición y a que adoren a Dios por haber elegido mejor para ustedes de lo que hubieran elegido para ustedes mismos.]

2. Aquellos que se dedican a visitar a los pobres:

[Este es un oficio bueno y bendito, en cuyo desempeño concienzudo consiste la religión en no poco grado [Nota: Santiago 1:27 .]. Abunda entonces, en la medida en que su situación y circunstancias lo permitan, en esta obra santa; pero tenga especial cuidado de realizarla con el debido espíritu. Si quieres que los que visitas lloren, tú mismo debes estar lleno de compasión y llorar por ellos.

Este es un estado mental que un ángel podría envidiar. Jesús mismo nunca apareció más glorioso, ni siquiera en el monte Tabor, que cuando lloró junto a la tumba de Lázaro [Nota: Juan 11:35 .]. Dios nunca se deleita más en su pueblo que cuando lo ve abundando en actos de amor hacia los hombres por causa de su Redentor [Nota: Mateo 6:4 .

]. Solo asegúrate de “sacar no solo tu bolsa, sino también“ tus almas ”para los afligidos, y Dios te la recompensará cien veces en tu seno [Nota: Isaías 58:10 ].

3. La congregación en general:

[Para administrar el socorro en cualquier grado, se necesitan fondos considerables: y donde exista alguna medida de benevolencia, será un placer contribuir a la realización de una obra de tan incalculable importancia. Cuando San Pablo subió a conferenciar con los Apóstoles en Jerusalén, no agregaron nada a su conocimiento del Evangelio; “Sólo ellos quisieran que se acordara de los pobres: lo mismo que yo también (dice él) estaba Gálatas 1:10 hacer [Nota: Gálatas 1:10 .

]. " Entonces le recomendaríamos la misma disposición benévola; y rogamos a Dios que haya en ti la misma disposición a cultivarlo al máximo. Puede que no todos tengan el tiempo o la capacidad de hacer mucho para instruir y consolar a los pobres; pero todos, incluso la viuda con un solo ápice, pueden testificar su amor por los pobres y su deseo de promover la buena obra en la que un número selecto está comprometido.

Incluso aquellos que están "en la más profunda pobreza pueden abundar en las riquezas de la generosidad [Nota: 2 Corintios 8:1 ]". Que todos entonces “prueben la sinceridad de su amor a Cristo” por su compasión hacia sus miembros pobres [Nota: 2 Corintios 8:8 ]; y hágales saber que "ni siquiera un vaso de agua fría dado por él perderá su recompensa".]