Santiago 2:24

DISCURSO: 2365
JUSTIFICACIÓN POR OBRAS EXPLICADAS

Santiago 2:24 . Ved, pues, que el hombre es justificado por las obras, y no solo por la fe .

Ciertamente, de todas las preguntas que pueden ocupar la mente humana, la primera y más importante es: "¿Cómo será el hombre justo ante Dios [Nota: Job 9:2 ]?" En este tema, los hombres se han diferenciado unos de otros en lo que se refiere al este del oeste. A esta diferencia ha contribuido no poco el pasaje que tenemos ante nosotros. Por lo tanto, es sumamente deseable que entremos con franqueza en su investigación y tratemos de determinar con toda la precisión posible lo que es tan indispensable para nuestro bienestar eterno.

Es obvio que las palabras que les he leído son una deducción de un argumento anterior. Por lo tanto, debemos examinar cuidadosamente el argumento en sí; porque sólo mediante un conocimiento profundo de las premisas podemos comprender la conclusión que se extrae de ellas. Supongamos que, como conclusión de un argumento, dijera: "Entonces, el hombre es un ser inmortal"; si el argumento en sí no fuera investigado, podría entenderlo como una negación de la mortalidad del hombre; pero, si el argumento mostrara que la conclusión se refería únicamente a su alma, la conclusión se encontraría perfectamente consistente con una posición aparentemente opuesta, a saber, ese hombre es un ser mortal.

De la misma manera, si se examina con franqueza el argumento del Apóstol en el contexto anterior, no se encontrará ninguna inconsistencia real entre la deducción contenida en el texto y una deducción aparentemente opuesta que puede basarse en premisas completamente diferentes.
Consideremos entonces,

I. El argumento del apóstol

Lo primero que debe preguntarse es: ¿De dónde surgió la discusión? o, ¿Cuál fue la ocasión?

[S t. Santiago estaba reprendiendo un mal que prevaleció en gran medida entre la Iglesia de su época; es decir, la muestra de parcialidad hacia los miembros más ricos, mientras que los más pobres eran tratados con desprecio desdeñoso y acosados ​​con los actos de opresión más flagrantes [Nota: ver. 2-6.]. Ahora, como esto era directamente contrario a todo el espíritu del cristianismo, introdujo su reprensión con estas palabras; “Hermanos míos, ¿no tengáis la fe de nuestro Señor Jesucristo, el Señor de gloria, en las personas [Nota: ver.

1.]. " Ahora bien, estas palabras, debidamente notadas, darán una pista del conjunto. “¿No tengáis la fe de nuestro Señor Jesucristo con respecto a las personas?” No tengáis la fe verdadera de una manera tan errónea e indigna. Luego procede a mostrar que una fe que no produce mejor conducta que esa, nunca justificará, “nunca salvará ” el alma [Nota: ver. 14.]: por eso es una fe muerta, y no viva, un simple cadáver, y no un cuerpo vivo [Nota: ver. 26.]

Lo siguiente que tenemos que hacer es seguir los pasos de su argumento :

[Habiendo censurado la parcialidad antes mencionada, muestra que es igualmente contraria tanto a la ley como al Evangelio: a la ley, cuya esencia misma es el amor; (que si alguna persona viola habitualmente, viola toda la ley [Nota: ver. 8-11.];) y el Evangelio, que inspira a sus devotos con un espíritu más liberal [Nota: ver. 12.], y declara que la persona que no ejerce misericordia con sus hermanos, de cualquier clase que sean, no hallará misericordia de las manos de Dios [Nota: ver. 13.].

Luego apela a toda la Iglesia; y les pide que digan: ¿ Puede salvarse alguna persona que tenga la fe en Cristo ? y si toda la fe en que él construye su confianza, ¿no es nulidad y engaño? “¿De qué aprovecha, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe y no tiene obras? ¿Puede la fe, una fe como esa , salvarlo [Nota: ver. 14.]? "

Luego procede a mostrar cuán vanas serían las pretensiones de amar de cualquier hombre , si fueran tan inoperantes como esta fe. “Si un hermano o una hermana estuviese desnudo y careciese del sustento diario; y uno de vosotros les dirá: Apartaos en paz, calentaos y saciaos, aunque no les des lo necesario para el cuerpo; de qué aprovecha [Nota: ver. 15, 16.]? " ¿Se podría decir que esa persona posee algún amor real? ¿O un amor como ese sería aprobado y recompensado por Dios? Ciertamente no.

“Así también”, dice él, “la fe , si no tiene obras, está muerta, estando sola [Nota: ver. 17.]: ”y cualquier persona ante quien puedas jactarte de tal fe, podría responder justamente,“ Muéstrame tu fe sin tus obras, (lo cual nunca podrás hacer :) y yo te mostraré mi fe por mi funciona [Nota: ver. 18.]; " que es la única prueba a la que pueden referirse tales pretensiones. Es más, una fe como esa no es mejor que la fe de los demonios.

“Los demonios creen que Dios es uno, y tiemblan; ”Pero no aman . Así que puedes creer que Jesucristo es un Salvador; y puede que te afecte parcialmente esa persuasión; pero, si no amas , tu fe no es mejor que la de ellos: y, al pretender tener una fe viva y salvadora, cuando no tienes nada más que una fe muerta e inoperante, solo muestra que eres un hombre “vanidoso”, ignorante y que se engaña a sí mismo [Nota: ver. 19, 20.] ”.

Ahora continúa confirmando estas afirmaciones apelando a las Escrituras mismas. “¿No fue justificado por las obras Abraham nuestro padre, cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar? ¿Ves cómo la fe obró con sus obras, y cómo la fe se perfeccionó por las obras? [Nota: ver. 21, 22.]? " Abraham creyó en la Simiente prometida, "en quien todas las naciones de la tierra serían bendecidas". Pero, ¿qué tipo de fe era la suya? ¿Fue improductivo de la santa obediencia? No: lo llevó a obedecer el mandato más duro que jamás se le haya dado a un hombre mortal, incluso a matar y reducir a cenizas sobre el altar a ese mismo hijo, a quien se le hicieron las promesas, y a través del cual solo podrían ser. cumplido: para que sus obras evidenciaran la verdad y sinceridad de su fe; ydemostró indiscutiblemente que fue aceptado por su Dios .

Su fe existía antes, pero ahora operaba; y "fue perfeccionado por las obras que produjo"; así como un árbol sólo está entonces en un estado de completa perfección, cuando está cargado de sus frutos apropiados. De hecho, la fruta no se suma al poder vegetativo que la produjo; pero muestra ese poder, y lo despliega en plena perfección: y así las obras de Abraham evidenciaron la verdad de la fe que previamente existía en él, y completaron los objetos para los cuales había sido conferida.

“Y entonces se cumplió la Escritura que dice: Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia; y fue llamado amigo de Dios [Nota: ver. 23.]. ” Lo mismo lo ilustra con otro ejemplo de las Escrituras, incluso el de Rahab, quien demostró la verdad de su fe y fue aceptada en el ejercicio de ella, cuando, a riesgo de su vida, ocultó a los espías judíos y los envió a casa en seguridad a su propio campamento [Nota: ver. 25.].

Ahora bien, de todo esto extrae, como deducción incuestionable, esa misma verdad, que en primera instancia sólo había afirmado; a saber, que las personas, cualquiera que sea el grado de fe que pretendan, nunca podrían ser aceptadas por Dios, a menos que su fe se obtuviera por amor: "Ved, pues, que el hombre es justificado por las obras, y no solo por la fe", porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así que la fe sin obras también está muerta [Nota: ver. 24, 26. Si ver. 25. se pusieron entre paréntesis, la conexión entre el ver. 24 y ver. 26 aparecería más claramente, y el argumento sería más completo y completo].

Visto así, el argumento es claro de principio a fin. Que los términos que se usan son fuertes, es cierto, pero entonces pueden explicarse por la deriva general del argumento y su inmensa importancia para la Iglesia de Dios. Los apóstoles no miden palabras y sílabas como solemos hacer, sino que hablan en términos amplios e incondicionales. San Pablo lo había hecho sobre el tema de la aceptación del pecador solo por fe: y San Pablo

Santiago lo hace sobre el tema de esas vanas pretensiones de fe que hicieron muchos que estaban desprovistos de buenas obras: pero una atención al alcance de sus respectivos argumentos nos llevará a una visión justa, los dos términos que usan, y de las conclusiones a las que llegan. El argumento de St. James que hemos visto. Prestemos atención ahora,

II.

La conclusión que se extrae de ella:

Esto debe coincidir con el argumento en el que se basa. Si hacemos que las premisas se refieran a una cosa y la conclusión a otra, o si hacemos que la conclusión sea más amplia que las premisas, destruimos el argumento por completo y hacemos que el apóstol razone, no solo como si no estuviera inspirado, sino como si no estuviera dotado de sentido común. Entonces, ¿a qué equivale su conclusión? equivale a esto:

1. Que el juicio futuro procederá sobre la base de la perfecta equidad:

[Dios podría, si le agradara, asignar a cada uno su porción en el mundo eterno, según lo que haya visto existir en el corazón. Pero su intención es mostrar ante todo el universo que, como gobernador y juez de todos, dispensa premios y castigos por motivos que no son arbitrarios, sino estrictamente equitativos. Por este motivo, el día del juicio se llama “el día de la revelación del justo juicio de Dios [Nota: Romanos 2:5 .

]. " Si el juicio se diera a los hombres únicamente por motivos que nadie más que Dios pudiera ver, sería imposible que cualquiera juzgara la equidad de sus procedimientos, pero cuando las obras de todos se manifiestan como testigos de las disposiciones y hábitos internos. En sus mentes, todos pueden ver la exactitud de la estimación que se forma del carácter de los hombres y la justicia de la sentencia que se les dicta.

Esta es, pues, una parte de la conclusión a la que llega el Apóstol con las palabras que tenemos ante nosotros: Dios no juzgará a los hombres por su fe, que sólo él puede discernir, sino por sus obras, que todos pueden juzgar tan pronto como alguna vez lo hayan hecho. se colocan delante de ellos. Un hombre puede pretender tener una fe del tipo más fuerte, pero la pregunta será, ¿qué efectos produjo? Y, si los frutos que produjo fueron insuficientes para atestiguar su genuina verdad y excelencia, serán completamente ignorados; y Dios dirá: “Apartaos de mí, nunca os conocí, hacedores de iniquidad [Nota: Mateo 7:21 .

]. " No importa cuán confiadamente las personas mismas puedan afirmar la verdad y la autenticidad de ella, Dios no la considerará en absoluto, sino que someterá todo a la prueba que aquí se establece, y condenará o justificará a cada hombre según sus obras [Nota: Mateo 12:36 .]

2. Que la fe, sea del tipo que sea, no tiene valor más allá de lo que lo atestiguan las obras.

[Si la fe en primera instancia aprehende a Cristo como Salvador de la culpa y la condenación, no descansa allí: se aferra a él para santificación, así como para justicia [Nota: 1 Corintios 1:30 ]; y no lo consideraría digno del nombre de Jesús, si no salvara a su pueblo de sus pecados [Nota: Mateo 1:21 .

]. Los personajes dados a la fe en el volumen inspirado son inseparables de él: obra por amor [Nota: Gálatas 5:6 ], Y vence al mundo [Nota: 1 Juan 5:4 ], Y purifica el corazón [Nota: Hechos 15:9 .

]: y si no produce estos efectos, nunca beneficiará al alma. Sabiendo, por tanto, de qué manera Dios lo apreciará en el futuro, nos conviene hacernos una estimación correcta de él ahora; y pesarnos ahora en la balanza del santuario, para que no seamos hallados faltos en el día del juicio.]

Se esperará aquí, por supuesto, que respondamos a una objeción común a la declaración anterior:

[Se dice que los sentimientos y declaraciones de San Pablo sobre este tema son directamente opuestos a los de Santiago; ya que, después de una larga discusión, llega a esta conclusión: “Por tanto, concluimos, que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley [Nota: Romanos 3:28 .]”. Va aún más lejos y dice que “al que no obra , sino que cree en el que justifica al impío , su fe le es contada por justicia [Nota: Romanos 4:5 .

]. " Ahora bien, cabe preguntarse: "¿Cómo se puede conciliar esto con la declaración anterior?" Respondo: "Examine sólo el argumento de San Pablo, como ha hecho con el de Santiago, y verá que no hay oposición alguna entre sus respectivas afirmaciones". Los dos apóstoles escriben sobre dos temas diferentes. San Pablo está demostrando que un hombre no debe buscar la salvación por ninguna justicia propia, sino simplemente por la fe en el Señor Jesucristo: mientras que S.

Santiago está probando que el hombre que profesa tener fe en Cristo, debe manifestar su fe por sus obras. San Pablo se esfuerza por convencer al autojusticiador; Santiago, el Antinomiano; —St. Pablo, al mostrar que las obras no son nada sin fe; Santiago, al mostrar que la fe no es nada sin obras. San Pablo exalta a Cristo, dándole un título al cielo; Santiago, como un encuentro para el cielo.

San Pablo inclina toda la fuerza de su mente para establecer la única doctrina principal del Evangelio; Santiago, para que se adorne esa doctrina. Por lo tanto, de acuerdo con los dos Apóstoles, el hombre es justificado por la fe , porque por lo que se hace justo; y por las obras es justificado , porque por ellas se prueba que es justo; y Dios, al justificarlo, ya sea por una razón o por la otra, se aprueba a sí mismo como “Dios justo y Salvador.

Podemos aclarar un poco este asunto mediante una ilustración familiar. Un vástago debe injertarse en un tronco para que pueda vivir: y debe dar fruto para demostrar que vive. ¿Existe alguna oposición entre estas dos afirmaciones? Ninguno en absoluto. Entonces, con Pablo, afirmo que el hombre debe ser injertado en Cristo por la fe, para que pueda vivir: y con S.

Santiago I afirmo que debe producir frutos de justicia para demostrar que vive. Sin ser injertado en la estirpe, no puede tener vida; y si no produce buenas obras, muestra que no tiene vida. Estas dos posiciones son perfectamente compatibles entre sí: y así, cuando se entienden correctamente, son las posiciones aparentemente opuestas de estos dos Apóstoles.]

Con la esperanza de haber puesto todo este asunto en una luz clara, concluyo con unas pocas palabras:
1.

De precaución

[Dos cosas en particular contra las que quisiera advertirle: primero, no separe la fe de las obras; y luego, no los confundas .

No los separe,o imagina que puedes ser salvo por cualquiera de ellos aparte del otro: porque la fe, si está sola, está muerta; y las obras, si están solas, te dejan completamente desprovisto de todo interés en Cristo. Si tu fe es lo suficientemente fuerte como para remover montañas, sin embargo, si no obra por amor, no te dejará mejor que "metal resonante o címbalos tintineos". Y si tus obras son tan perfectas, nunca podrán exceder lo que la ley exige de ti; y, en consecuencia, nunca podrá saldar la deuda que le debe a Dios por sus pasadas violaciones de ella: ni tampoco podrá nunca en su presente estado imperfecto cumplir la ley tan perfectamente como para no fallar en ella todos los días de su vida: y en consecuencia, cada día que vives, necesitas misericordia por tus transgresiones diarias, en lugar de comprar el cielo con tus méritos abrumadores.

Por otro lado, no confunda a los dos , como si fuera a ser salvo por la fe y las obras unidas; o tener una primera justificación por la fe, y una segunda justificación por las obras. Cualquiera de estos errores, uno u otro, invalidará todo el Evangelio; y robará a Cristo su gloria, ya ti tu salvación. Cristo es el único Salvador del hombre pecador: y su justicia es la única en la que cualquier hijo de hombre puede ser aceptado ante Dios.

Si unes algo con eso, lo anulas: y, en lo que respecta a ti, “Cristo habrá muerto en vano [Nota: Gálatas 5:2 ; Gálatas 5:4 ] ”. El verdadero camino de la salvación es este: ve a Cristo como un pecador y busca la salvación por completo a través de su sacrificio expiatorio y su obediencia hasta la muerte.

Pero, cuando haya creído en él, tenga cuidado de “mantener las buenas obras”, sí, y de “sobresalir en” las buenas obras [Nota: Tito 3:8 . προΐστασθαι.]. Entonces Cristo será honrado en todos los sentidos: su fe lo honrará como el único Salvador de la humanidad; y tus obras lo honrarán como tu Señor y Maestro. Pero recuerde mantener cada uno en su lugar.

Al construir un edificio, no se construye la superestructura primero (si se me permite así decirlo) y luego se ponen los cimientos; ni mezcles la base y la superestructura en una masa indiscriminada: sino que mantienes a cada uno en su lugar; y luego responde al fin para el que fue criado. Así que primero debes poner a Cristo como tu fundamento; y luego levantará sobre él la superestructura de las buenas obras: entonces serás hallado "obreros que no tienen por qué avergonzarse"; y tanto en tu fe como en tus obras sed justificados ante Dios.]

2. De aliento

[No permita que las dificultades aparentes en este tema lo avergüencen. Todos desaparecerán en un instante, si tan solo tienes un corazón contrito y quebrantado. Es sorprendente la luz que tal estado de ánimo reflejará sobre el tema que tenemos ante nosotros. Puede que no le permita resolver todas las dificultades verbales que puedan surgir; pero, en lo que se refiere al tema principal, disipará todas las dudas, como el sol del mediodía disipa la niebla.

Te convencerá de que ninguna justicia que no sea la de Cristo puede ser válida para tu aceptación ante Dios y, al mismo tiempo, que la santidad no es menos necesaria para el disfrute final de su favor. También te convencerá de que tanto la fe como la santidad, siendo los dones de Dios, no tienes ninguna razón para desesperar de lograr todo lo que es necesario para tu salvación completa; ya que Dios ha prometido “no menospreciar el corazón contrito”, ni negar a su pueblo recto las bendiciones de la gracia o la gloria [Nota: Salmo 84:11 .]