Santiago 5:19-20

DISCURSO: 2378
LA CONVERSIÓN DE UN PECADOR UN GRAN BENEFICIO

Santiago 5:19 . Hermanos, si alguno de ustedes se aparta de la verdad, y alguno lo encubrirá; Hágale saber que el que aparta al pecador del error de su camino, salvará un alma de la muerte y esconderá multitud de pecados .

EN la era apostólica, a muchos se les concedió el poder de obrar milagros; y fue muy codiciado, no sólo por el beneficio que permitía impartir a su poseedor, sino por el honor que traía a quien lo ejercía. Ese poder ha sido retirado hace mucho tiempo, ya que ya no es necesario para el apoyo y el crédito de la causa cristiana. Tampoco debemos lamentar su interrupción; puesto que todavía se ha comunicado a todo cristiano verdadero un poder de valor infinitamente mayor; es decir, un poder para instruir y salvar las almas de los hombres.

Ya no podemos por la oración de fe salvar al enfermo, levantarlo del lecho de la enfermedad y quitar los juicios que le han sido infligidos a causa de sus pecados [Nota: ver. 14, 15.]: pero al instruir al pecador y apartarlo del error de sus pecados, podemos ahora, no menos que en la era apostólica, salvar un alma de la muerte y ocultar una multitud de pecados. El poder milagroso estaba en manos de unos pocos, incluso de "los ancianos de la Iglesia"; pero este poder espiritual, como insinúa mi texto, es común a todos y debe ser ejercido por todos.

De ahí vemos,

I. Nuestro deber para con nuestros hermanos descarriados.

Todavía hay, como antes, muchos, que, aunque se les llama cristianos, "se desvían materialmente de la verdad" -
[Nadie puede leer esta epístola sin ver los terribles errores que se cometen en la Iglesia, tanto en relación con la fe como con práctica: y nadie puede saber nada del mundo cristiano y no saber que el cristianismo entre ellos es poco más que un nombre. El mismo camino de la salvación, por simple que sea, se comprende muy poco.

Difícilmente hay alguien que no espere ser salvo total o parcialmente por algunas obras propias. La generalidad imagina que su arrepentimiento y reforma son para recomendarlos a Dios: e incluso aquellos que reconocen sus obligaciones para con el Señor Jesucristo por lo que él ha hecho y sufrido por ellos, pero esperan obtener interés en Él por sus buenas obras, o aceptación a causa de sus obras a través de él. La vida sencilla de fe es poco conocida y, con frecuencia, poco experimentada, incluso cuando en términos se reconoce su necesidad.

Lo mismo puede decirse también de la práctica de los hombres. Mire la vida y conducta de todo el mundo cristiano y diga qué parecido ve en él con la vida de Cristo. Se dice que los cristianos son "epístolas de Cristo, conocidas y leídas por todos los hombres". Pero, ¿qué más aprenderías de la mente y la voluntad de Cristo, de lo que ves en el mundo cristiano, que de lo que podrías encontrar en la mejor clase de paganos? En el Señor Jesucristo había una total superioridad sobre el mundo, pero en sus profesos seguidores se ve una completa sujeción a él.

En el Señor Jesucristo encuentras que “era su comida y bebida hacer la voluntad de su Padre celestial”, pero en sus profesos seguidores no verás tal esfuerzo, ni tal determinación de servir y honrar a Dios. Que todos ustedes, que están aquí presentes, miren sus propios principios y su propia práctica, y vean si están totalmente fundamentados en la voluntad revelada de Dios y si se ajustan por completo al modelo que se les presenta en las Escrituras.

Cuanto más sinceramente se indaguen estos asuntos, más claramente verá que la gran masa de cristianos nominales están "descarriados de la verdad" y necesitan "convertirse del error de sus caminos"].

Con respecto a ellos, nuestro deber es utilizar todos los medios posibles para su conversión.
[No todos estamos llamados a asumir el cargo ministerial: pero todos en nuestros respectivos círculos debemos esforzarnos por la edificación de quienes nos rodean. Ningún hombre tiene la libertad de "poner su lámpara debajo de una cama o debajo de un celemín"; ningún hombre tiene la libertad de preguntar: "¿Soy yo acaso el guardián de mi hermano?" ¿Se justificaría algún hombre que viera una casa en llamas si dijera: "No es asunto mío"? o, si los habitantes murieran quemados por su despreocupación, ¿habría una criatura en la tierra que no lo execraría por su inhumanidad? Mucho más, por lo tanto, si vemos almas inmortales que “se desvían de la verdad” y se apresuran a la destrucción, seríamos imperdonables si descuidamos advertirles de su peligro y mostrarles cómo sus almas podrían salvarse con vida.

Debemos advertir a los que viven en una negligencia deliberada de Dios: debemos declararles su culpa y peligro: debemos presentarles lo que las Escrituras han dicho acerca de "la muerte del alma", y debemos suplicarles que "huyan". de la ira venidera ". En particular, debemos, en la medida en que lo permita nuestra capacidad, abrirles "la verdad tal como es en Jesús". Debemos darles a conocer las maravillas del amor redentor: debemos presentar al Señor Jesucristo ante ellos en todas sus cualidades entrañables; y mostrarles cómo “capaz y deseoso de salvar perpetuamente a todos los que por él se acerquen a Dios.

“Debemos animarlos a creer en él; y, mediante la santa violencia de los argumentos y las súplicas, debería “obligarlos” a aceptar sus agradables invitaciones ya sentarse como invitados a la cena de las bodas del Cordero. En una palabra, debemos hacer todo lo posible para iluminar, convertir y salvar sus almas.]
Para que podamos participar más fácilmente en este deber, consideremos,

II.

Nuestro estímulo para realizarlo:

Sin duda, podemos encontrar que gran parte de nuestro trabajo es en vano. Pero, si en un solo caso lo logramos,

1. "Salvaremos un alma de la muerte" -

[Los pecadores inconversos, sin importar lo que puedan imaginar, se apresuran a morir: porque la "ira de Dios se revela contra toda impiedad e injusticia de los hombres"; y el alma que pecare, esa morirá. Y que nadie se imagine que esta muerte consiste en una mera aniquilación: no; el alma, en cuanto a su existencia, no morirá jamás; pero soportará una miseria de la que no podemos concebir, un tormento en el lago que arde con fuego y azufre, que en las Escrituras se llama “la muerte segunda”.

Sin embargo, a partir de esto, si somos los felices instrumentos de convertir un alma a Dios, la libramos. ¡Qué pensamiento tan maravilloso es este! para librar un alma de "quemaduras eternas". Si trabajamos a lo largo de toda nuestra vida y logramos cumplir nuestro deseo en un solo caso, ¡cuán generosamente seremos recompensados! ¿Y si la gran masa de aquellos cuyo bienestar habíamos buscado se hubiera burlado de nosotros como débiles entusiastas? la idea de salvar un alma de la perdición eterna compensaría toda la deshonra que alguna vez pudiera ser lanzada sobre nosotros.

La verdad es que no podemos formarnos idea de lo que debe ser pasar la eternidad llorando, lamentando y rechinando los dientes en las regiones de la desesperación y bajo la ira de un Dios ofendido. Pero, si pudiéramos formarnos algún concepto de ello, no necesitaríamos ningún otro incentivo para trabajar día y noche en los esfuerzos por guiar a los hombres por el camino de la verdad y salvar sus almas con vida.]

2. Ocultaremos multitud de pecados.

[¿Quién podrá contar los pecados de un alma inconversa? Sin embargo, todos estarán ocultos, ocultos de la vista del Dios Todopoderoso, "del libro de cuya memoria serán borrados", y de delante de cuyo rostro pasarán "como una nube matutina": sí, Dios mismo lo hará “Los echará a sus espaldas en lo más profundo del mar”, y “no los recordará más contra el pecador.

Escuche la declaración de Dios sobre este tema: “La iniquidad de Israel será buscada, y no la habrá; y los pecados de Judá, y no se hallarán; porque perdonaré a los que me reservo [Nota: Jeremias 50:20 ]. "

Ahora considera esto: considera un alma inmortal cargada de iniquidades más numerosas y pesadas que las arenas de la orilla del mar; y liberado de su carga a través de sus oficios de amor! Creo que la esperanza más lejana de conferir tal beneficio es suficiente para convertirlos a todos en heraldos y embajadores del Dios Altísimo. Sin embargo, no permitas que me malinterpreten. No es a la oficina de instructores públicos a la que le llamaría; porque eso no debe ser realizado por nadie más que aquellos que son llamados por Dios mismo; pero al oficio de instructores privados , los invito; y quisiera exhortarlos con toda importunidad a participar en ella: porque no es de ministros de lo que habla el Apóstol en mi texto, sino de cristianos privados; a cada uno de los cuales anima a dedicarse a esta obra de amor, diciendo: “Que sepa, quienquiera que convierta a un pecador del error de sus caminos, que sepa que él salva un alma de la muerte y esconde un multitud de pecados. "]

Mira entonces, amados,
1.

¿Cuál es el verdadero fin del ministerio?

[El mundo entero está fuera de curso: todos se desvían del redil de Cristo y vagan como ovejas que no saben cómo ni adónde volver. Para que no perezcan irremediablemente, Dios ha designado ministros, para que salgan, como pastores, a buscar a las ovejas descarriadas y las devuelvan a su redil. Este es el único objeto de nuestras vidas; para mostrarte cuán lejos "te has equivocado de la verdad"; para convertirte del error de tus caminos; y así eventualmente salvar sus almas.

En nuestra ejecución de este cargo, tal vez a algunos les parezcamos poco caritativos y duros. Pero si creemos que la muerte, incluso la muerte de sus almas inmortales, será el fin de sus vagabundeos, ¿no nos conviene "alzar nuestra voz como trompeta, y mostrar a la casa de Israel sus pecados"? con toda fidelidad? Supongamos que una persona que toma las sondas de un barco a toda vela, descubriera, de repente, que el barco corría sobre rocas o bajíos, y rápidamente, si el timón no se giraba instantáneamente, se perdería irremediablemente; ¿No creería él que era su deber informar al piloto de su peligro? ¿O los pasajeros, cuyas vidas estaban en peligro tan inminente, se sentirían ofendidos con él, si hablaba como alguien que creía en lo que decía y como alguien que se preocupaba por la seguridad de la tripulación? Me parece, si hubiera algo de vehemencia en sus palabras y modales, todos lo disculparían; y no lo disculpe solamente, sino aplaudalo también, como efecto propio de la fidelidad y el amor.

Entonces considéranos colocados en esa situación por Dios Todopoderoso. Estáis todos embarcados a bordo del barco, y Dios nos ha designado para hacer los sondeos; y os declaramos que, a menos que se cambie de rumbo, pereceréis inevitable y eternamente. Si lo duda, tome la línea con sus propias manos y examine la tabla por la que debe conducir. No deseamos que confíen en nuestra palabra, sino que vean y juzguen por ustedes mismos; y, si nuestro testimonio es verdadero según la palabra escrita, entonces estén agradecidos por nuestra labor; y, en lugar de ofenderse por nuestra fidelidad, adore a su Dios, que nos ha designado "para velar por sus almas" y ha conectado nuestro bienestar con el suyo: porque es sólo mediante un fiel cumplimiento de nuestro deber para con ustedes que " podemos salvarnos a nosotros mismos, oa los que nos escuchan [Nota: 1 Timoteo 4:16 .]. ”]

2. ¿Cuál debe ser su punto de vista al prestar atención a las ordenanzas del Evangelio?

[No debes venir a divertirte, sino a ser instruido y edificado. Debería llegar deseoso de saber en qué se ha equivocado y cómo puede llegar con seguridad al camino de la verdad. Sus mentes deberían abrirse a la convicción. Debe ser consciente del peligro del autoengaño. Debes rogarle a Dios que instruya a sus ministros sobre cómo hablar más para tu edificación; y debe suplicarle que acompañe la palabra con poder de lo alto, y que la haga efectiva para la salvación de vuestras almas.

Debes tener en cuenta que, "aunque Pablo plantó y Apolos riegue, solo Dios puede dar el crecimiento"; y debe juzgar su provecho, no por el placer con el que escuchó, sino por la perspicacia que ha adquirido en los males de su propio corazón, y la habilidad que ha sido impartida para rectificar sus errores. Así como Dios en la designación de las ordenanzas busca la conversión de sus almas, también ustedes deben atenderlas; “Recibiendo con mansedumbre la palabra injertada”, y orando para que, en la medida en que pueda, así también sea eficaz, salvar vuestras almas con vida [Nota: Santiago 1:21 ].

3. ¿Cuál debería ser el único objeto de toda su vida?

[¿Qué hay de importancia, en comparación con la salvación del alma? No dudo en decir que el cuidado del alma es "lo único necesario". Si no hubiera un estado futuro, los hombres podrían seguir sus propios caminos sin mucha preocupación. Pero, cuando nos espera una eternidad, una eternidad, ya sea de felicidad en el cielo o de miseria en el infierno; cuando nuestro destino a uno u otro de estos depende enteramente de nuestra conducta en esta vida presente; y cuando nadie sabe que le queda otro día para vivir; No veo cómo puede existir alguna duda en la mente de un ser racional, de que el cuidado de su alma debe superar infinitamente todas las preocupaciones del tiempo y los sentidos.

Es cierto que cuando los hombres actúan de acuerdo con esta verdad, son ridiculizados como entusiastas; pero no hay hombre que, en su juicio deliberado, no vea que "el temor del Señor es el principio mismo de la sabiduría". No mires, pues, las burlas de los hombres necios e impíos; todos los cuales, si no en esta vida, al menos en la próxima, aplaudirán tu sabiduría. En cuanto a los ángeles, aunque en la misma presencia de su Dios, no estarán tan ocupados con las glorias del cielo, pero su gozo aumentará cuando te vean convertirte en caminos de sabiduría.

Les ruego entonces que sean sinceros acerca de la salvación de sus almas. Si Dios ha designado una orden de hombres con el propósito de promover su bienestar, y ha suspendido su salvación por su fidelidad a usted, y les ha enseñado a considerar el éxito en una sola instancia como una rica recompensa por el trabajo de toda su vida, seguramente no le conviene ser descuidado e indiferente. Te ruego, que despiertes a un sentido de tu condición: piensa en la gran obra que tienes que hacer, y en lo corto e incierto que es el tiempo en el que tienes que hacerlo: y ahora, antes de que sea demasiado tarde, “volveos, apártate de tus malos caminos; porque ¿por qué moriréis, oh casa de Israel? ”]