1 Pedro 2:9

LA MAS ALTA DE TODAS LAS VOCACIONES

'Vosotros sois una raza elegida, un real sacerdocio, una nación santa'.

1 Pedro 2:9 (RV)

A los ojos de la Iglesia primitiva, era una distinción tan espléndida y sagrada estar dentro del pueblo de Dios que ninguna distinción dentro del cuerpo era tan importante. Ser laico, ya fuera apóstol o sólo oyente, era ser un hombre llamado, elegido, marcado, consagrado, responsable; ser laico era tener vocación y un valor.

I. Aquí radica una de las principales diferencias externas entre la religión del Templo y la religión del aposento alto. La antigua Iglesia judía se dividió en castas marcadamente divididas: el sacerdote, encargado de la obra de sacrificio, purificación y oración; el escriba y el abogado, encargados de la exposición dogmática autorizada de la ley, se mantenían claramente separados en un plano superior de la gente común y despreciada que no conocía la ley.

La nueva Iglesia, por otro lado, era una; múltiples en tareas pero una en espíritu, sentimiento, vida; uno en el hecho supremo de que su Señor ascendido dio, inspiró y sostuvo las energías de cada miembro. Si un hombre fue comisionado para enseñar, sin embargo, todos fueron portadores del Espíritu; si uno estaba solo para ofrecer la Eucaristía, sin embargo, todos estaban en el cuerpo sacerdotal, colaboradores y partícipes del único sacrificio. Entonces no había lugar para el clericalismo moderno, porque no había lugar para el laico moderno, o para lo que la opinión común significa hoy para un laico.

II. Muchas de las causas que llevaron a la separación gradual del clero y el pueblo fueron naturales y , en su funcionamiento, justificables. Mientras que en la edad más temprana un presbítero o diácono tendría que seguir su oficio si fuera libre, o su amo para servir si fuera un esclavo, a medida que la Iglesia crecía hacia la madurez, el aumento de las responsabilidades clericales hizo necesario proporcionar un mantenimiento especial. para el clero; el clero tomó una parte declarada de las ofrendas mensuales de los fieles.

( a ) El efecto de este arreglo fue que, a su vez, todos los funcionarios de la Iglesia se pusieron de pie sobre la base que San Pablo afirmaba como permisible para un Apóstol; predicando el evangelio, vivieron por el evangelio. Sin embargo, incluso cuando se dio este paso y la línea de división entre clérigos y laicos se hizo visible como una distinción profesional, hubo mucho en la vida de la Iglesia primitiva que tendió a preservar la concepción de la unidad cristiana.

Dentro de los muros de la Iglesia, las diferencias de función hicieron resaltar la distinción entre las órdenes; pero en la vida diaria era menos obvio. Además, las líneas de división jerárquica fueron cruzadas por otras distinciones. La posesión de un don espiritual, como la profecía, podría darle a un laico más peso del que hubiera tenido como presbítero o diácono; otro, como confesor o mártir, podría ejercer una autoridad casi tan grande como la de un obispo; a otro, como erudito, se le podía encontrar predicando y enseñando incluso donde el alto clero estaba presente para sentarse debajo de él. Además, durante varios siglos los laicos mantuvieron su lugar en funciones corporativas de vital importancia, como la elección del clero y obispos, o la deliberación conciliar.

( b ) Pero poco a poco los laicos perdieron su terreno. El clero se volvió cada vez más oficial y profesional, y con la especialización del trabajo clerical vino la rebaja de los ideales de los laicos. A medida que los obispos, sacerdotes, diáconos y el resto pasaban limpios de la vida secular a una esfera propia, y la profesión clerical, el mundo clerical, nacía, poco a poco se empezó a sentir que el laico era un menor vocación y menor responsabilidad: que lleve una cruz más ligera y recorra un camino más fácil; y de esta raíz brotó toda esa lamentable clasificación de las vocaciones cristianas, más mortífera, quizás, que cualquier cisma, que colocó la vida monástica en la más alta de todas, la vocación clerical en segundo lugar y la más baja en la del mero cristiano, el mero laico.

III. ¿Alguna vez volveremos sobre nosotros y revertiremos la historia de esta miserable degeneración? —¿Llegará alguna vez el momento de ser bautizado, confirmado y el comulgante se sienta en sí mismo como la más alta de todas las vocaciones? Sentimos y hablamos ahora como si la diferencia entre hombre y sacerdote, sacerdote y laico, fuera una diferencia de tipo, mientras que entre eclesiástico y no cristiano fuera sólo una diferencia de grado.

¿Alguna vez volveremos a sentir que estar dentro o fuera del cuerpo de Cristo es una alternativa tan tremenda que, en comparación con ella, la diferencia entre sacerdote y laico se reduce casi a la insignificancia? Si esa concepción apostólica regresa alguna vez, entonces me atreveré a sugerir que puede traer consigo no solo vida hasta los huesos muertos, sino también el regreso de otra característica de la era apostólica.

IV. El ejército de nuestro sacerdocio. —¿Qué es sino una serie de batallones esqueléticos? Casi hemos abandonado el diaconado, utilizándolo únicamente como una etapa en la probación de un sacerdote. Pero, ¿está completamente más allá del horizonte de los sueños de alguien que si la vocación de los laicos fuera restaurada a su verdadero lugar de honor, podríamos atrevernos a llenar los batallones esqueléticos como se habrían llenado en la era apostólica? Luego hubo hombres, unos pocos, que, al predicar el evangelio, vivieron según el evangelio; pero la mayoría de los hombres de las órdenes sagradas eran también hombres de negocios y artesanos.

Siempre debe haber un ejército de sacerdotes que se retiren de las preocupaciones seculares y "dirijan todas sus preocupaciones y estudios" hacia la obra del ministerio; pero, ¿no debe haber nunca más hombres en las órdenes sagradas que vivan, trabajen y obtengan su pan en empleos ordinarios? Sería fácil mostrar cómo la tensión intolerable sobre muchos sacerdotes de la ciudad podría ser eliminada si este sueño se hiciera realidad, y cómo la hermandad de la Iglesia podría unirse, si tan solo en este asunto tuviera un precedente nuestro sirviente y no nuestro amo. .

En la actualidad nos hemos adentrado tanto en el ámbito de la experimentación como para restaurar, parcial, tímidamente, tentativamente, el orden de los lectores. La ganancia es real, pero está celosamente protegida por restricciones y es proporcionalmente pequeña. Abogaría por una perspectiva más audaz y me atrevería a presentar la petición en una forma concreta.

-Rvdo. HN Bate.

Ilustraciones

(1) 'Un rasgo extraño de la organización tradicional de la Iglesia es este: que mientras veneramos la vocación del clero y subestimamos la de los laicos, sin embargo, cada una de las tres órdenes está miserablemente desprovista de personal. Un cristiano del siglo IV diría que un obispo con una diócesis de 30.000 cristianos tendría la mayor carga de responsabilidad pastoral que cualquier hombre podría soportar, que una diócesis de 100.

000 no tenía precedentes, una de 1.000.000 impensable. Nuestra orden episcopal, con sus diócesis de dos, tres y cuatro millones, es sólo una fracción de lo que la Iglesia de Inglaterra prácticamente requiere para sus necesidades inmediatas '.

(2) “En el Congreso Pan-Anglicano, el Obispo de Auckland hizo un llamamiento conmovedor en nombre de las naciones jóvenes —Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica— para que los hombres salieran y ayudaran a mantener cristiano al hombre blanco; "Para salvar al hombre de las cuadras traseras de la maldición de tratar de prescindir de Dios". Todo el mundo sabe que, tal como están las cosas, no podemos hacer nada más y nada mejor que sentir que es natural y normal que un sacerdote salga a Nueva Zelanda como lo es pasar de parroquia en parroquia en casa.

Pero uno no puede evitar preguntarse cómo San Pablo, o una Iglesia inspirada en San Pablo, habría escuchado y respondido el clamor de las naciones jóvenes. ¿Te imaginas a San Pablo escribiendo desde España o desde Corinto a Antioquía, Jerusalén y Cesarea: “Envíanos ancianos y diáconos, porque hay trabajo que hacer y todo se desmoronará a menos que nos envíes hombres”? Sabes lo que hizo y lo que haría.

Fue y fundó iglesias locales, y encontró a sus oficiales en el lugar. Él "ordenó ancianos en todo lugar". En el municipio canadiense no estaría contento, no pensaría que hay una Iglesia viva en absoluto, a menos que pudiera dejar al agricultor, al constructor o al maestro de escuela como ancianos y diáconos de la hermandad local, para ministrar, administrar, para partir el pan para el pueblo de Cristo.