2 Pedro 3:18

CRECIMIENTO EN GRACIA Y CONOCIMIENTO

"Antes bien, creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo".

2 Pedro 3:18

La vida cristiana, como la fe cristiana de la que brota, es un gran misterio; de hecho, es parte de ese gran 'misterio de la piedad' que esa fe revela, porque también es una manifestación de 'Dios en la carne'. Todo hombre renovado es una verdadera revelación de Dios. 'Dios habita' en él, y 'él en Dios', y el Espíritu que mora en él se revela al mundo en él y por él. "Yo en ellos y tú en mí, para que el mundo crea que tú me enviaste".

Esta vida misteriosa presenta, aunque en un grado infinitamente menor, esa dificultad que presenta la idea de la Encarnación, la dificultad de concebir una unión real de lo humano y lo Divino, es decir, una unión en la que Dios estará todavía perfectamente. Dios y el hombre perfectamente hombre. Sabemos que cuando los hombres insistieron en la verdad de la Divinidad de nuestro Señor, fueron llevados casi insensiblemente a negar u olvidar la verdad de Su humanidad; o, al afirmar la realidad de Su naturaleza humana, fueron llevados a la negación o al olvido de Su naturaleza divina.

Y como con la idea del Verbo encarnado, así con el Verbo escrito. Aquí también tenemos una unión de lo Divino y lo humano; y, además, como con estos dos, también con la idea de la vida cristiana. En cada caso, el elemento divino y humano ha sido distorsionado por intentos unilaterales de sacar a la luz cualquiera de estas ideas excluyendo la otra.

I. El aspecto divino y sobrenatural de la vida cristiana ha sido tratado por una escuela de escritores tan exclusivamente que hizo que su aspecto humano desapareciera hasta convertirse en un estado completamente irreal; otros han ido más allá de todo esto (al otro extremo), y afirmando el lado humano del cristianismo, han negado lo Divino y, mientras proclaman que la vida cristiana no es antinatural, la han hecho ya no sobrenatural.

Ahora, en contra de estos dos puntos de vista extremos, cada uno la exageración de una gran verdad, y cada uno por lo tanto un error peligroso, la Palabra de Dios da su testimonio claro y repetido:

( a ) Al aspecto divino y sobrenatural de la vida cristiana, en cada palabra que nos habla de nuestro estado de muerte espiritual y absoluta necesidad de un nuevo nacimiento, que se describe como la obra del Espíritu vivificante, que es 'Señor y Dador de vida '; en cada palabra que describe esa vida espiritual en su irreconciliable oposición a la vieja naturaleza; en cada palabra que atribuye el despertar de todo santo deseo a un Espíritu Todopoderoso que habita en nuestro espíritu; en cada palabra que describe esa nueva vida como 'no alimentada solo con pan', una vida progresiva de victoria en victoria sobre el mundo, la carne y el diablo. Una nueva vida a la que la naturaleza humana, sin ayuda y sin cambios, nunca podría llegar.

( b ) Al aspecto humano y natural de la vida cristiana: en cada palabra que apela a nuestra razón humana, suplica nuestros afectos; que nos exhorta a 'trabajar en nuestra propia salvación con temor y temblor', a 'dar toda la diligencia para añadir a nuestra fe' toda la gracia necesaria, para velar contra todos los enemigos espirituales; en cada llamado al uso de las ordenanzas y en cada advertencia contra su negligencia; sobre todo, contra "resistir", "afligir", "apagar", ese mismo Espíritu de Dios que obra en nosotros; en cada palabra que nos hace en parte autores de nuestra propia salvación, y en conjunto autores de nuestra propia destrucción, testifica la Escritura que, aunque Dios obra en todo hombre renovado, sin embargo, todo hombre obra también para Dios.

II. Tales declaraciones opuestas se encuentran dispersas en su mayor parte a lo largo de las Escrituras por separado para que podamos usarlas cada una a su vez, según las necesitemos; pero hay pasajes que reúnen en uno estos dos puntos de vista de la vida cristiana, que expresan a la vez sus elementos sobrenaturales y naturales, humanos y divinos, como, por ejemplo, Fil 2: 12-13; y en el texto se nos da una declaración doble.

Cuando el Apóstol nos invita a 'crecer en la gracia', nos dice, por un lado, que nuestra vida es de arriba, que para vivirla necesitamos una gracia, un regalo gratuito y misericordioso de Dios de 'aquello que por naturaleza no podemos tener '; pero luego nos invita a "crecer en la gracia", insinuando que esta gracia, aunque de origen milagroso, todavía está sujeta a las leyes naturales en su progreso. La analogía aquí con el crecimiento de la planta o el animal es perfecta.

La vida, principio vital de todo ser vivo, no la podemos dar, sólo tiene a Dios por autor; pero una vez que la vida comienza y se manifiesta por el crecimiento, entonces tenemos poder sobre ella para moldear, dirigir y mejorar, o distorsionar, empequeñecer y destruir. Esta analogía bíblica da una respuesta a aquellos que insisten en el carácter irresistible de la gracia divina, que es imposible derrotar los propósitos de Dios o prevenir la obra del Espíritu Santo una vez comenzada en el corazón.

Aquellos que hablan así olvidan que lo mismo podría decirse (manifiestamente falsamente) de muchas otras obras de Dios. No somos nosotros los que en cualquier caso somos más fuertes que Dios. Es Dios, quien en Su diseño original ha dejado límites dentro de los cuales nuestro poder puede ser ejercido, y con los cuales Su Voluntad no dominará la nuestra.

III. Pero si el progreso de nuestra vida espiritual depende en gran medida de nosotros mismos, si somos responsables de nuestro crecimiento o declive en la gracia, entonces es de suma importancia que tengamos algún estándar por el cual podamos medir este crecimiento o declive; ¿Dónde, entonces, está la vida perfecta para medir nuestro crecimiento o declive?

Sabemos que una vida tan perfecta, y una sola, se destaca entre todos los registros de nuestra raza, no manchada por el pecado, intacta por la imperfección: la vida de Aquel que 'no pecó', en cuya boca no había 'engaño'; el 'Hijo Amado', en Quien el Padre estaba 'complacido'. Sabemos que esta vida es nuestro ideal; es a esta imagen, impecable y gloriosa como es, a la que estamos 'predestinados a ser conformes.

Todavía no parece lo que seremos, pero sabemos que toda la gloria de la vida futura consistirá en su semejanza con él. "Seremos como Él, porque lo veremos como Él es". Nuestro crecimiento en la gracia, entonces, no es otra cosa que nuestra creciente semejanza con Cristo.

IV. Sobre el carácter de esta vida divina, la Palabra de Dios no nos deja ninguna duda. —Ese carácter es filiación. "A todos los que creyeron en él, les dio poder para llegar a ser hijos de Dios". El principio esencial de esta nueva vida, lo que la hace completamente nueva, es que recuperamos nuestras relaciones perdidas con el Padre de nuestro espíritu y volvemos a ser Sus hijos. 'Me levantaré e iré a mi Padre', es la primera palabra de la nueva vida en el que estaba muerto y había vuelto a la vida (ver 1 Juan 3:1 ).

De principio a fin, el espíritu de adopción es la característica de la nueva vida. 'Amados, ahora somos hijos de Dios', aquí está el principio; "Cuando Él aparezca, seremos como Él": aquí está la culminación; y todo lo que se encuentra entre estos dos es 'crecimiento en la gracia'.

V. Las pruebas de nuestro crecimiento en la gracia.

( a ) Éstos no serán sólo, o quizás principalmente, un gran aumento de las gracias cristianas , o manifestación de fervor religioso, sino la conciencia real del mal dentro de nosotros, de cuán lejos estamos de nuestro Modelo perfecto; el descubrimiento de la debilidad de nuestra voluntad, la frialdad de nuestro corazón, la pecaminosidad de nuestra vida; en el dolor que sentimos, y en los fervientes deseos de más gracia. Éstas son las mejores pruebas de que las cosas que pertenecen al Espíritu están viviendo y creciendo en nosotros, y que todos los afectos carnales están muriendo en nosotros.

( b ) Pero para crecer en la gracia debemos conocer las condiciones de tal crecimiento . Como en la vida natural, así es en la vida espiritual; tiene su propio elemento y alimento, y sin ellos muere. Está la Comunión del Cuerpo y la Sangre de Cristo, mediante la cual el alma se 'fortalece y refresca'; la 'leche sincera de la Palabra' por la que debe crecer la vida recién nacida en nosotros; oración secreta, que nos abre una entrada al tesoro del cielo; la adoración del santuario, que trae en medio de los santos reunidos la presencia de su Señor; y todos aquellos medios de gracia, que son nuestros para usar o rechazar; descuidar por completo, o, lo que quizás sea peor, escoger y elegir, en parte usar o usar mal. En tales casos, no puede haber crecimiento en la gracia.

( c ) Crecer en gracia significa el debido desempeño de todos los deberes . Para la salud del alma, como para la del cuerpo, es necesario el uso vigoroso de todos sus poderes. Nuestros deberes asignados están diseñados para ejercitar y fortalecer una u otra facultad espiritual. No podemos omitir ninguno; el deber que preferimos es a menudo el que menos necesitamos practicar; el que descuidamos es el que más necesitamos observar.

Una cosa indeciblemente solemne y terrible, así como una cosa gloriosa y bendita, es esta vida cristiana nuestra, una vida que, en todas sus circunstancias, puede, por el poder del Espíritu Santo, ministrar a nuestro crecimiento en gracia, y obrar para nosotros un eterno y supremo peso de gloria. Resulta especialmente terrible cuando recordamos que en nosotros mismos reside el poder de convertir cada una de sus bendiciones en una maldición.

¡Que Dios nos proteja del pecado de una vida desperdiciada! Que Él nos conceda a todos por Su santa inspiración 'saber qué cosas debemos hacer, y la gracia y el poder fielmente para cumplirlas'.

Arzobispo Magee.

(SEGUNDO ESQUEMA)

CRECIMIENTO CRISTIANO

Todo cristiano está obligado no solo a asegurar su posición en la bondad y la virtud, sino a avanzar y mejorar en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, y en todas las gracias que pueden adornar y exaltar nuestra santa profesión.

I. Considere la peligrosa condición del cristiano que no avanza. —Marque la corrupción de la naturaleza humana, las tentaciones del mundo, los asaltos del diablo y la crueldad de la época en que vivimos; es moralmente imposible sin una resistencia vigorosa y un esfuerzo constante por hacer el bien, por mantenernos firmes. En el mundo natural, el agua estancada se estancará y contaminará, al igual que en el mundo moral.

II. Estamos obligados a crecer en gracia y mejorar en bondad, porque el que persevere hasta el fin, será salvo. Por eso el Apóstol nos insta a seguir adelante ( Gálatas 6:9 ). La intención directa de su mandato debe suponer que si nos desmayamos y nos detenemos en nuestro camino cristiano, con toda seguridad perderemos nuestra recompensa. También Php_2: 12.

III. La necesidad de crecer en la gracia se demuestra por la excelencia y utilidad de tan alto logro. —Estos logros en virtud no sólo son excelentes en sí mismos, sino que el mundo los admira mucho. Un ardor religioso, un celo santo, un corazón inflamado de amor y temor de Dios, se ve y se recibe con asombro y alegría en la tierra.

Ilustración

Como nuestro Señor, debemos procurar que nuestro carácter cristiano sea armonioso y simétrico. Por regla general, los hombres sólo podemos apropiarnos de una parte de la bondad a costa del resto. En nuestro Señor no hay virtud predominante que arroje a otros a la sombra. Cada excelencia está ajustada, equilibrada, ilustrada por otras excelencias. Es tierno sin falsos sentimientos, benevolente sin rastro de debilidad, resuelto sin pasión, sin obstinación.

Su condescendencia nunca degenera en mera familiaridad. Su incomparable dignidad nunca toca — sería una blasfemia pensarlo— los confines del orgullo. Él está en Su carácter, según los términos de Su oficio de mediador, al mismo tiempo el cordero llevado al sacrificio, y con el león de la tribu de Judá. '

(TERCER BOSQUEJO)

MEDIOS DE CRECIMIENTO

Nuestros medios de crecimiento son múltiples.

Estudie la voluntad de Cristo, procurando deducir de todo lo que Él dijo y de todo lo que instruyó a Sus Apóstoles que escribieran, lo que Él quiere que seamos y hagamos, para que podamos estar 'llenos del conocimiento de Su voluntad. '( Colosenses 1:9 ): el estudio del carácter y la vida de Cristo.

II. Coito. —Si tenemos comunión con Cristo, tal como Él nos invita y desea que tengamos; si lo buscamos en la cámara, en el santuario, en su santa mesa, por la influencia asimiladora de una amistad cercana y amorosa, nos imbuiremos de su Espíritu y viviremos su vida.

III. Oración. Nunca podremos ser como nuestro Señor y alcanzar la 'gracia' que Él vino a conferir, hasta que recibamos una gran medida de la influencia directa, hasta que seamos sujetos del poder renovador de Su Espíritu Santo. Y esto lo tendremos si lo pedimos con sinceridad y fe.

Estas condiciones de crecimiento las podemos cumplir; estas fuentes están abiertas a todos nosotros.

Ilustración

Una vez una joven me preguntó qué podía hacer por Jesús, ya que tenía muchas ganas de hacer algo. Sugerí visitas, enseñanza en la escuela dominical, etc. “Oh, no podría hacer eso; mi padre y mi madre están muy en contra de ese tipo de cosas, y todos mis hermanos y hermanas consideran que su vida es una tontería ". Dije: “Me alegra saber esto. Tu trabajo es muy sencillo. Simplemente vete a casa y vive una vida tan santa que cada uno de ellos sea llevado a Jesús.

”Ella dijo que no podía hacerlo. Pasando a Oseas 14, le señalé la lección del olivo; rezamos y ella se fue. Habían pasado algunos meses y, al realizar otra misión en el mismo lugar, todos sus hermanos y hermanas, los siervos y su padre, fueron llevados a Cristo, y su testimonio fue: era su vida en casa '.

(CUARTO BOSQUEJO)

LA GRACIA DE CRISTO

Así como el conocimiento en el que se nos exhorta a crecer es el conocimiento de Cristo, así la gracia en la que se nos exhorta a crecer es la gracia de Cristo.

I. Piense en la gracia que Cristo revela. —La palabra 'gracia' se usa generalmente en el Nuevo Testamento para denotar la misericordia gratuita e inmerecida que Dios muestra hacia los pecadores. Esta gracia de Dios se ha revelado en el don de su Hijo. ¿Estás, entonces, creciendo en la comprensión y aprehensión de este amor divino?

II. Piense en la gracia que imparte Cristo. —El amor de Dios, cuando 'se derrama en nuestros corazones', ejerce su influencia natural para dominar la maldad de nuestra naturaleza. Y nuevamente, este amor de Dios, simplemente porque busca limpiar y salvar, envía esas influencias espirituales que están diseñadas para purificarnos y nos somete a la disciplina que está diseñada para entrenarnos. Por tanto, lo que llamamos las gracias del carácter son doblemente los frutos de la gracia.

La gracia de Dios es a la vez el elemento en el que crecen y la fuente de donde brotan. Son el producto en nosotros del evangelio de Cristo y del Espíritu de Cristo. Se nos exhorta a crecer en la gracia que Cristo imparte. Entonces, ¿ha habido algo de este crecimiento en ti?

III. Piense en la gracia que Cristo ejemplifica. —'Vosotros conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que, aunque era rico, por causa de vosotros se hizo pobre. ' Cristo mismo fue el ejemplo de esa misericordia que se preocupa por los miserables, los descarriados y los caídos. Y seguramente de todas las gracias esta es la más divina. Sin embargo, ¡ay! ¡Cuán a menudo sucede que a medida que los hombres crecen en años se vuelven menos generosos y amables! Sin duda, si los años que pasan nos pueden enseñar algo, es posible que nos enseñen a ser más misericordiosos y tiernos.