Apocalipsis 3:8

LA HISTORIA DE LA IGLESIA

"Yo conozco tus obras; he aquí, he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar; porque tienes poca fuerza, y has guardado mi palabra, y no has negado mi nombre".

Apocalipsis 3:8

¿Cómo se le habría pedido al ángel de la Iglesia de Inglaterra que nos escribiera? ¿Habría escrito, como en Filadelfia, de una puerta abierta, y un poco de fuerza, la palabra guardada y el nombre confesado? ¿O en cuanto a Sardis, "Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y estás muerto"? Toda la historia de la Iglesia está en esos Capítulos de juicio; y ¿cómo nuestro pasado y nuestro presente, cómo nuestro futuro soportará esa prueba?

I. El lado oscuro de la historia. —El sincero y humilde eclesiástico sabe muy bien cuán oscuro tendría que haber en su retrato si dijera la verdad fiel sobre la Iglesia de Inglaterra. Creo que sería propenso a pensar en su Iglesia con penitencia y humildad antes de atreverse a pensar en ella con orgullo. Puede que no le inquiete mucho la impotencia legislativa de ella, aunque es un escándalo sin excusa que una gran Iglesia nacional no tenga voz ni medios para expresar su voluntad colectiva.

Puede que no le moleste mucho nuestro parroquialismo, esa forma mortal de parálisis local, o nuestro diocesanismo, que es sólo la misma parálisis en una escala mayor; puede ser tolerante con nuestras anomalías, nuestra repugnancia por las reformas, nuestra alianza demasiado normal con las fuerzas de la reacción y la inercia. Sin embargo, seguramente preguntará con vergüenza: ¿Dónde están las evidencias de esa visión profética que nuestra Iglesia debe poseer y usar, la clara visión de las necesidades sociales y espirituales, el odio al mal y el fuego purificador del celo?

II. Una gran herencia. —Y sin embargo, con todo esto, cuando se ha dicho la sincera verdad sobre nosotros como somos, tenemos una gran herencia, y esa herencia no está muerta ni es impotente. Cuando estamos trabajando y vivos, tenemos un evangelio para los ingleses como ningún otro organismo puede predicar. Donde encuentras una Iglesia viviendo realmente la vida característica de nuestra comunión, conociendo y amando su Biblia y su Libro de Oraciones, fuerte en la intercesión y unida en el altar, ahí tienes tal poder cristiano, tan expresivo de las mejores capacidades de la religión inglesa.

, como ningún otro organismo puede permitirse. Tanto podemos atrevernos a decir. Y al mirar hacia atrás para ver cómo nos ha llegado esta herencia, también podemos ver que se nos ha asignado un lugar especial y único en la historia de la Iglesia.

III. Todos los cuerpos de las religiones apelan a la historia.

( a ) Sea histórico, dice el puritano; se puede rastrear la degeneración de la Iglesia hasta los primeros días del siglo II. Tan pronto como los Apóstoles se fueron y su generación falleció, la Iglesia comenzó a llegar a un acuerdo con el mundo. Institución tras institución fue tomando forma que no estaba cubierta por los términos del pacto original. La Iglesia se volvió laica, jerárquica, sacramental, misteriosa; poco a poco la corrupción aumentó, y la Iglesia medieval, corrupta de corazón, es el resultado lógico de ese primer cristianismo que se apartó del anclaje de la costumbre apostólica.

Sea histórico, por tanto, y vuelva al principio. Elimine toda forma e institución que no existiera de manera demostrable en la era apostólica; vuelve al Nuevo Testamento, y solo a eso, y tendrás una Iglesia pura y primitiva una vez más.

( b ) Sea histórico, dice el católico romano del otro lado . La Iglesia comenzó con el encargo al pescador; ha avanzado paso a paso, guiado en todos los puntos, protegido del error, protegido contra la corrupción vital. No puede necesitar mirar hacia atrás; todo lo que agregue a su credo debe ser sólo una explicación del depósito original, una vez por todas confiado a los santos. Confía en la Iglesia tal como es y sométete, porque habla con una voz infalible y vive con una vida cuyas garantías están totalmente fuera del orden de la naturaleza.

Así, la apelación a la historia se ha traducido por un lado en la subversión de toda la idea de la Iglesia como sociedad viva, y por otro lado en ese gran desastre de hace cuarenta años, la declaración conciliar de infalibilidad papal.

( c ) Pero la Iglesia de Inglaterra también tiene su atractivo para la historia . No reverenciamos el pasado, ni somos sus esclavos. Creemos en la autoridad docente de la Iglesia, pero también somos conscientes de que en el Nuevo Testamento hay un depósito de principios mediante los cuales se puede y se debe frenar el ejercicio de esa autoridad. No serviremos a Ginebra, porque estamos seguros de que nuestra propia vida y orden son tanto católicos como bíblicos; tampoco serviremos a Roma, porque sabemos bien que no lo es.

Y así, a nosotros, como a ningún otro organismo, se nos ha confiado el tesoro de un catolicismo que pueda atreverse a protestar cuando sea necesaria la protesta, que pueda enfrentarse a los grandes padres dogmáticos del cristianismo y reconocerse fiel a ellos, que pueda mantener y utilizar la belleza externa de la adoración sin temer ninguna pérdida de espiritualidad; que puede usar, reverenciar y retener los sacramentos sin un toque de superstición.

Y en los tiempos venideros, ¿qué necesidad no habrá de un catolicismo histórico tan positivo y no romano como el nuestro? El puritanismo tiende siempre a desintegrarse; El ultramontanismo está podrido en sus cimientos. Mantengamos firme lo que se nos ha confiado, porque si fallamos, ¿quién ocupará el lugar que se nos ha encomendado ocupar?

IV. Una puerta abierta. —Tenemos ante nosotros una gran puerta abierta; Dios nos ha dado un poco de fuerza. ¿Seguiremos adelante donde el camino está abierto? ¿Seguiremos reteniendo la Palabra y confesando el Nombre? La respuesta está en ustedes, con los eclesiásticos uno por uno. Cristo amaneció en Gran Bretaña hace mil setecientos años; pero Él amanece todavía día a día, en cada uno de nosotros que lo conocemos. ¿Dejaremos que el resplandor de su amanecer

desaparecer,

¿Y desvanecerse a la luz del día común?

Ese es nuestro peligro y el peligro de nuestra Iglesia. Si dejamos escapar la frescura, el romance, la inspiración del evangelio, uno a uno; si se convierte para nosotros en algo ordinario, una rutina, un lugar común insignificante, entonces, cada uno por su cuenta, haremos todo lo posible por cerrar la puerta abierta. Si nuestra Iglesia ha de cumplir su vocación, primero debe cumplirla en nosotros, uno por uno. Por lo tanto, al mirar hacia atrás en la historia de lo que ha sido, oremos por la gracia de la visión, de la inspiración diaria.

-Rvdo. HN Bate.