Hechos 13:2,3

SEPARACIÓN Y ORDENACIÓN

Mientras ministraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: Apartame de Bernabé y de Saulo para la obra a la que los he llamado. Y después de haber ayunado y orado, y puesto las manos sobre ellos, los despidieron. '

Hechos 13:2

Bernabé y Saulo estaban en Antioquía con otros profetas y maestros, y mientras la Iglesia estaba comprometida en un servicio solemne de oración y ayuno, el Espíritu Santo dio a entender a los presentes que dos de ellos debían dedicarse solemnemente al oficio apostólico. 'Sepárelos para el trabajo', márquelos como por una línea de límite de los demás. La orden fue obedecida; se llevó a cabo un servicio especial de ordenación de oración e imposición de manos para estos dos hombres que iban a iniciar un viaje misionero trascendental.

Generalmente hablamos de este viaje como el primer viaje misionero de San Pablo. Estos hombres no solo fueron inspirados internamente por el Espíritu Santo para tomar sobre ellos esta voz de ministración, sino que fueron consagrados solemnemente al ministerio de apostolado por la ordenación externa de los entonces gobernantes de la Iglesia.

Estas palabras sugieren solo dos o tres puntos:

I. El comienzo de la obra misional entre los gentiles — El Espíritu Santo comisionó a estos hombres para que salieran y llevaran el Nombre y el Evangelio de Jesús, la salvación de Jesús al mundo, y los resultados están en todas partes. Si hay alguien en esta iglesia hoy que no está realmente interesado en la obra misionera, yo diría que empiece a estarlo de inmediato. Piensa, lucha y reza. Haz algo por el Señor Jesús fuera de tu propio trabajo inmediato, algo a cambio del esfuerzo de aquellos que trabajaron para dar el mensaje de salvación al mundo, a ti ya mí.

II. Llamado interno y orden externo — Incluso la designación expresa del Espíritu Santo no reemplaza la forma externa de ordenación. El ministerio es un trabajo, un negocio y necesita la autoridad de los representantes acreditados de la Iglesia de Cristo. Así como la Iglesia en Antioquía ayunó y oró, e impuso sus manos en solemne bendición antes de enviar a los nuevos Apóstoles a su trabajo, así la Iglesia de Inglaterra, con su reclamo histórico y espiritual de seguir la enseñanza de los Apóstoles, actuando bajo la inspiración del Espíritu Santo, ofrece oraciones por los que serán ordenados.

Lea las Colectas de Ascuas y trate de darse cuenta de que en cada ordenación hacemos exactamente lo que la Iglesia en Antioquía estaba haciendo hace años. Recuerde, también, cuánto nosotros los del ministerio requerimos sus oraciones. Cuán grande es nuestra responsabilidad; ¿Cómo podemos emprender una obra tan maravillosa sin un llamamiento definido y una comisión expresa? 'Sepárame a Bernabé y a Saulo'. Con todas nuestras debilidades y tentaciones, y todo el trabajo secular con el que estamos tan mezclados, en verdad somos hombres separados. Puede ser que sean solo sus oraciones, su simpatía y su apoyo lo que nos mantendrá a la altura de este elevado llamamiento.

III. La unción del Santo — No hay ningún departamento de nuestra vida, individual o corporativa, que no esté gobernado y controlado por la poderosa influencia, la unción del Espíritu Santo. No todos pueden ser llamados a un oficio sagrado; sin embargo, hay centenares de personas llamadas a oficios que el hombre no considera sagrados, pero que realmente lo son. Para aquellos que tienen ojos para ver, el Espíritu de Dios está en todas partes.

¿Creemos que Dios nos ha designado para nuestros diversos deberes y que también nos ha conferido los dones para asegurar su ejecución? ¿No nos ayudaría a reverenciar cualquier pequeña tarea que caiga en nuestras manos si, al emprender nuestra pequeña tarea diaria de ministrar, tuviéramos tanta confianza como para orar para poder ser ministros capaces de todo lo que tenemos que hacer? para que nuestra suficiencia sea de Dios?

Ilustración

Cuando pensamos en la noble utilidad y el sagrado beneficio del oficio ministerial, recordamos que un diácono, un sucesor en la larga cadena histórica de Esteban y Felipe, es apartado para un oficio que, de hecho, es llamado como su deber principal para ayudar a los ministerios superiores en una ronda de asistencia a menudo prosaica y casi secular, pero que dejó a un Felipe libre para evangelizar una ciudad y para fundar, mediante una conversión en el desierto, la primera de las Iglesias nacionales, la etíope; y que dejó a Esteban libre para testificar con fuego seráfico por Cristo y verlo, en la hora del martirio, levantarse del trono de arriba para llevarlo a casa al cielo.

¿No es grande el oficio en estos magníficos primeros ejemplos? ¿Y es menos espiritual porque está en una oficina? ¿Buscaremos el poder del Espíritu Santo en todas partes excepto donde entra el antiguo orden de la Iglesia? ¡Dios no lo quiera! Mire la experiencia de Antioquía. Los grandes misioneros fueron convocados desde Antioquía por un llamado del Espíritu libre y eterno, es cierto; fueron enviados por el Espíritu Santo y partieron.

Pero no obstante, la Iglesia creyente tenía que darles también su misión subordinada, secundaria, pero sagrada. El Espíritu llamó, guió, llenó y usó. La Iglesia oró, impuso las manos sobre los llamados y los envió, auténticos misioneros a la vez del Esposo y de la Esposa.

(SEGUNDO ESQUEMA)

UN INCIDENTE MISIONERO TEMPRANO

Ellos 'los despidieron'.

I. Una iglesia misionera . El primer punto que sugiere el incidente es que la Iglesia Madre del mundo gentil manifestó en esta ocasión su vida fresca y vigorosa por el mismo hecho de que desplegó su poder como iglesia misionera. Reconoció el deber impuesto a él y a todas las Iglesias por su Divina Cabeza, y participó en ese gran movimiento hacia adelante, que, a través de todos los siglos, desde la Ascensión de Nuestro Señor hasta el tiempo presente, ha estado sucediendo durante la evangelización del mundo.

II. Una obra continua . Nada es más notable, y nada tiene una fuerza probatoria mayor por sí mismo, que en ninguna época desde estos primeros días de las brasas de la Iglesia de Antioquía se ha apagado por completo el fuego del entusiasmo misionero, o la continuidad de la línea de los heraldos de la Cruz se ha roto por completo. La historia ha justificado la confianza ilimitada con la que el solitario orador del Monte de los Olivos esperaba el surgimiento de una sucesión de heraldos que deberían emprender la tarea única de hacer de la proclamación de Su Evangelio una obra distinta y directa.

II. Los mejores hombres — El ejemplo de la Iglesia de Antioquía es de suma importancia. La Madre Iglesia de estos gentiles no dijo, cuando le llegó la llamada, como no pocos en estos días le hubieran hecho decir, 'cuando ya no haya un solo lugar descuidado, o una vida viciosa, en nuestra propia ciudad, luego, si podemos, enviaremos a los que mejor podamos prescindir. No. Ella envió de inmediato a los mejores hombres listos para su mano.

Del grupo típico reunido en esa Roma oriental, "la flor y la corona" eran sin duda Bernabé de Chipre y Saulo de Tarso. De estos, la Iglesia de Antioquía no envió a uno, sino a ambos. Tampoco le guardaba rencor a la gran causa. No se guardó ninguno de los dos. Obedeciendo a la dirección del Espíritu, dio gratuitamente a ambos para la obra a la que fueron convocados.

Rev. Canon Maclear.

Ilustración

'La Iglesia en casa debe estar preparada para renunciar, sin un murmullo, no a la más mezquina, sino a la más poderosa, por el trabajo en la India, "ese epítome viviente de las razas, las revoluciones y los credos de Oriente", y otras partes del campo extranjero. ¿No nos enseña la retrospectiva de los últimos cincuenta años que, al dar a los mejores hombres para trabajar en el extranjero, damos el paso que más intensifica la acción vigorosa de la vida de la Iglesia en casa? ¿Cuándo se demostró de manera más significativa que durante este período que el trabajo intensivo y extenso de la Iglesia siempre van de la mano? '

(TERCER BOSQUEJO)

LA OBRA MISIONERA DE LA IGLESIA

Las palabras del texto, tomadas en conjunto con su contexto, son una notable ilustración de la verdad de que los caminos de Dios no son como los nuestros, ni los pensamientos de Dios como nuestros pensamientos. Recordando (1) la forma en que Bernabé y Saulo habían sido llevados a Antioquía; (2) el trabajo que se les había permitido hacer allí; y (3) el trabajo que aún quedaba por hacer, la mayoría de nosotros, si hubiéramos estado viviendo en Antioquía en esos días, nos hubiéramos sentido inclinados a decir: Por supuesto que Bernabé y Saulo permanezcan donde están; pero 'el Espíritu Santo dijo: Apartame de Bernabé y de Saulo para la obra a la que los he llamado'.

I. La forma en que Bernabé y Saulo habían sido llevados a Antioquía — Nótese entonces ( Hechos 11:19 ) que el Evangelio había sido llevado a Antioquía por cristianos expulsados ​​de Jerusalén por la persecución; que Dios había bendecido sus palabras, de modo que 'un gran número creyó y se volvió al Señor'; que la noticia de la buena obra que se estaba llevando a cabo en Antioquía había llegado a Jerusalén, donde los cristianos, a diferencia de muchos en nuestro tiempo, pensaban que la inteligencia era de verdadera importancia y, en lugar de decir 'somos una Iglesia pobre, perseguida, pocos en número, que necesita simpatía y ayudarnos a nosotros mismos en lugar de ser capaces de dárselos a los demás »; simpatizaron tan plenamente con esta lejana obra misionera que enviaron a Antioquía a uno de sus ministros más capaces y devotos, Bernabé.

Bernabé se regocija cuando ve "la gracia de Dios". ¿Cómo pudo verlo? Así como podemos ver la primavera por los efectos que produce. Cada árbol, cada seto, cada jardín es testigo del efecto cuando realmente ha llegado la primavera. Así que en Antioquía todo judío que ahora confiaba en Jesús para su salvación, todo gentil que ahora adoraba al Dios verdadero, todo judío o gentil, que llevaba una vida santa, soportando con gozo la persecución, el desprecio y la negligencia por causa de Cristo, dio testimonio. a 'la gracia de Dios.

Pero Bernabé hace más que regocijarse en la gracia ya dada. Ve grandes posibilidades en esta ciudad. Conoce a alguien eminentemente calificado para trabajar en ese campo. Va, por tanto, "A Tarso, para buscar a Saulo, y cuando lo encontró, lo llevó a Antioquía". ¿No se manifestó claramente la mano guiadora de Dios en cada paso por el cual estos hombres fueron traídos a esta ciudad?

II. El trabajo realizado . Evidentemente, Dios los bendijo en su trabajo. "Un año entero se reunieron con la Iglesia y enseñaron a mucha gente". Su ministerio, entonces, fue plenamente apreciado. Quizás, también, podamos ver una prueba del gran progreso logrado en Antioquía en el hecho de que allí "los discípulos fueron llamados primero cristianos". ¿Qué necesidad hay de un nuevo nombre, burlón o de otro tipo, a menos que haya un número considerable de personas a las que se aplicaría ese nombre?

III. El trabajo restante . ¿No quedaba nada por hacer? Antioquía era una ciudad magnífica. Lujosos romanos se retiraron a él, atraídos por la belleza de su clima y la forma en que los habitantes se dispusieron para el placer de sus visitantes. Se dice que en Antioquía había una calle por la que uno podría haber caminado durante seis kilómetros bajo columnatas cubiertas. Si hubieras marcado la marea de la vida, a medida que fluía y refluía a lo largo de esa espléndida vía, habrías visto visiones y oído sonidos que te habrían dicho que aquí estaban reunidas personas de todas partes del mundo conocido.

¡Qué glorioso centro para la obra misional! Y ¡oh! ¡Cuán pocos fueron todavía traídos al redil de Cristo! ¿Sería correcto que Bernabé y Saulo dejaran un lugar al que habían sido guiados tan claramente por la mano de Dios, donde se estaba haciendo una obra tan grande, donde aún quedaba mucho por hacer? El hombre habría dicho: No; pero 'el Espíritu Santo dijo: Apartame a Bernabé ya Saulo para la obra a la que los he llamado.

'¿Cuál habría sido el efecto sobre la Iglesia en Antioquía misma si este mandato hubiera sido desobedecido? ¿No habría habido algo así como una parálisis del trabajo? ¡Ojalá la gracia de Dios se hubiera visto en el futuro como en el pasado! ¿Podemos establecer nuestro juicio contra el de Dios y no sufrir pérdidas? ¿No es la obediencia a su mandato un absoluto esencial para el bienestar de la Iglesia?

IV. El llamado a la obra misional ahora es tan claro como cuando Bernabé y Saulo fueron enviados a su primer viaje misionero desde Antioquía.

-Rvdo. Canon Sutton.

Ilustraciones

(1) 'Siempre es una buena señal cuando realmente simpatizamos con la obra de Dios. Si sabemos en nuestro propio corazón lo que la gracia de Dios puede hacer por los pecadores, no tardaremos en creer que la misma gracia puede producir efectos similares en los corazones que, por naturaleza, no son más duros que los nuestros. ¿No surge mucho del escepticismo que muchos sienten con respecto a los resultados de la obra misional del hecho de que ellos mismos aún no han conocido la bendita influencia de “la gracia de Dios”? ¿Quiénes son los hombres que traen un informe negativo del trabajo realizado en India, África y China? ¿Son hombres como Edwards, McLeod y Gordon? ¿Son estos hombres menos dignos de fe porque resultan ser cristianos fervientes? que otros que, tal vez poco interesados ​​en la obra de Dios en cualquier lugar, pueden fácilmente encontrar fallas en la forma en que esa obra se lleva a cabo en el campo misional? De todos modos, si sabemos lo que Dios ha hecho por nosotros; si hemos encontrado “la paz que sobrepasa todo entendimiento”; nos regocijaremos siempre que se presente una prueba satisfactoria de que la gracia de Dios se ha manifestado a otros. Nuestra disposición o no a simpatizar de esa manera no es una mala prueba de nuestra propia condición espiritual.

(2) “No fue hasta 1813 que el misionero pudo trabajar abiertamente en la India. Pasaron muchos años antes de que las misiones recibieran algún apoyo de los residentes europeos allí. Ahora, en todas partes de la India, el misionero es bienvenido. Los libros azules de gobierno dan testimonio del valor de la obra misional, considerada simplemente como una ayuda para el buen gobierno, la educación y la mejora material. África era comparativamente una terra incognita cuando C.

MS inició su labor. Hasta 1842 China estuvo cerrada al esfuerzo misionero. Por el Tratado de Nanking (1842) se abrieron cinco puertos chinos a los misioneros. Los tratados y convenciones posteriores de 1858, 1860 y 1876 dieron oportunidades de viajar a China hasta ahora negadas; y en 1887 el gobierno chino emitió un decreto "llamando a la gente a vivir en paz con los misioneros cristianos y conversos, y explicando que la religión cristiana enseña a los hombres a hacer el bien y, por lo tanto, debe ser respetada". El caso de Japón es una ilustración sorprendente de la forma en que Dios está abriendo el mundo al Evangelio.

Exactamente los mismos resultados siguen a la obediencia al llamado divino como lo siguió en los tiempos apostólicos. Ahora, como entonces, se fundan iglesias; se ordenan ancianos; sea ​​testigo de África, Nueva Zelanda, India, el noroeste de América, China y Japón '.

(CUARTO BOSQUEJO)

BENEFICIO REFLEJO DE LAS MISIONES

Fiel a la ley de su origen, la Iglesia de Antioquía fue impulsada por un impulso divino, sobrenaturalmente transmitido pero agradablemente recibido, a derramarse en evangelización en el mundo exterior. Debe tener no solo sus ministros sino también sus misioneros. Y para sus misioneros debe enviar lo mejor y más grande a las regiones más allá.

I. ¿Los santos de Antioquía guardaron rencor al sacrificio? —¿Afirmaron que el hogar central necesitaba con tanta urgencia más, no menos, trabajo y atención que los círculos externos de la posible cristiandad debían esperar? No; fueron obedientes al llamado celestial y llevaron el sacrificio de inmediato al altar. Oraron, ayunaron y enviaron a sus dos amados líderes a Occidente para comenzar, con una nueva y maravillosa partida, la evangelización del mundo.

II. ¿Podemos dudar de que su obediencia y entrega tuvo su recompensa? —Cuando, a su debido tiempo, los misioneros regresaron, como lo hicieron, y contaron lo que Dios había hecho con ellos en Chipre y en las tierras altas de Asia Menor, la vida espiritual de Antioquía no fue poderosamente reforzada por la virtud eléctrica de la conciencia del Evangelio. triunfar en países distintos al suyo? Sí, más allá de toda duda, así fue y así es.

III. En nuestros días es siempre cierto que la Iglesia que en la fe y la oración, incluso con un gran sacrificio, envía sus mensajeros de luz y paz a los confines de la tierra, está segura, en la misericordia de Dios, de sentir una corriente de reflejos. bendición. El hogar que perdona a su hijo para Cristo a lo lejos recibe una nueva bendición con el fuego de su propio hogar. La parroquia que realmente se preocupa y da por la empresa de Cristo en otro hemisferio, descubre de alguna manera que sus propias obras en ese distrito, escuela e iglesia tienen una nueva vida que nace en ellos.

La diócesis, la Iglesia, en sus círculos más amplios, sienten las mismas bendiciones, ya que cada vez más consciente y voluntariamente dan, envían y se sacrifican por la misión del Maestro en el mundo por el cual Él murió.

—Obispo HCG Moule.

Ilustración

“Los“ misioneros ”, se ha dicho,“ serán lo que la opinión religiosa en casa espera que sean ”. El agua no puede subir más alto que su fuente. Lo que es la Iglesia madre, ésos serán los que ella envíe a tierras lejanas. Si espera poco, darán poco. Si con ella la llama del celo sagrado arde lentamente, la de ellos arderá aún más abajo en el exterior. El impulso que crea una gran misión proviene de la Iglesia en casa; y ninguna Iglesia ha exhibido la confianza abnegada mostrada por los hermanos en Antioquía, pero con el tiempo ha cosechado una recompensa mayor que cualquiera de las que pidió o pensó ”.