Juan 12:32

EL PODER ATRACTIVO DE CRISTO

"Yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo".

Juan 12:32 (RV)

Nunca había sucedido nada que sugiriera a este carpintero galileo la extraña noción de que cualquier individuo podría así atraer al mundo, y mucho menos que Él mismo pudiera hacerlo. Nos sorprende la mera afirmación: que el Nazareno debió haber dicho tales palabras, debió haber presentado tales afirmaciones.

I. Entonces, ¿cuál es la maravilla de que los haya realizado? —Según cualquier teoría, esta afirmación quedó registrada mientras el Reino de los Cielos era como un grano de mostaza, la menor de todas las semillas. Aquí y allá, en la medianoche del paganismo, brillaba una chispa de luz: las estrellas del Apocalipsis, apenas visibles en la penumbra. ¿Crees que cualquier ojo no instruido podría haber predicho de estos la gloria de la mañana y el mediodía? Y, sin embargo, aquí está la afirmación.

Y podría ayudar a algún estudiante perplejo, que no logra satisfacerse a sí mismo con la evidencia de predicciones minuciosas y detalladas (simplemente porque son diminutas, y la distancia en la historia es grande), si fijara su atención más bien en dos portentos vastos e imponentes. —En el Antiguo Testamento la expectativa de un Héroe que sufre, un Benefactor mundial golpeado por Dios y afligido, esta esperanza acariciada por una nación que vivía sola y que sostenía que los huesos de los justos debían ser engordados; y nuevamente, en el Nuevo Testamento, las pretensiones universales planteadas por Jesús y aceptadas por varios siglos y diversas civilizaciones.

II. Cristo levantado ha exigido y recibido el homenaje de todos los hombres .

( a ) Se acercó al judío y fundió su formalismo, encendió su intolerancia estrecha en un generoso ardor que abarcaba el mundo, encendió sus verdades sombrías como los cuadros en una pantalla de lámpara cuando se enciende la llama, y ​​le pidió que convirtiera al mundo. Con lo cual murió todo el judaísmo que se negó a unirse al nuevo movimiento; existe solo como un fósil.

( b ) Cristo vino al griego y usó su lenguaje exquisito, su lógica y su sentido de la belleza para reconocer y celebrar, como más hermoso que los hijos de los hombres, el rostro que estaba más estropeado que el de cualquier hombre.

( c ) Se volvió hacia el romano y le pidió que organizara el imperio mundial que no pide armas ni territorios, y puso la corona del mundo sobre una cabeza cristiana.

Y el griego y el romano obedecieron.

( d ) Se enfrentó a las razas desnudas y ensangrentadas que destrozaron las leyes, la civilización y el imperio del mundo antiguo, y ellos, tan extrañamente a diferencia de Sus conversos anteriores, también cayeron de rodillas ante la Cruz de Jesús.

¿Era un engaño, esto, que fue predicho y se hizo realidad, que la misma influencia que fascinó a los griegos y romanos atrajera hacia sí también al vándalo y al gótico, y flote como un arca de refugio, llevando la literatura antigua y la artes antiguas, por encima del diluvio en el que se sumergió todo lo demás de belleza o esplendor? Cuando el nombre de Cristo se difundió entre las naciones, todos los que lo aceptaron fueron elevados, un resultado extraño de cualquier superstición; Todos los que lo rechazaron quedaron como cascos varados en una playa desolada, y hoy la luz más plena de prosperidad y esplendor de la civilización y el poder brilla sobre aquellas naciones que tienen el acceso más libre y sin obstáculos a los cuatro folletos que registran Su historia. y encender el amor de Él en medio de nuevas generaciones y tierras desconocidas para quienes lo predicaron primero.

III. Hoy el experimento está siendo probado por misiones cristianas en la escala más vasta . ¿Realmente atrae a todos los hombres hacia sí mismo? Ve, se le dice al misionero, ve y prueba si la misma historia que enciende el alma de un estadista, un poeta y un sabio en casa también puede atraer y elevar al isleño del Mar del Sur, al africano, al brahmán con su intelecto soñador y su degradado. y credo degradante. Se fueron, y ahora África Central está gobernada por reyes cristianos, y toda la India se mueve y gira mientras duerme.

IV. Además, es Él mismo, como declaró, Quien es el secreto de Su incomparable atractivo . Los hombres no se dejan conquistar por ninguna doctrina, por trascendental que sea, se sienten atraídos hacia Él; y muchos hechos extraños pero bien atestiguados son evidencia de que ningún hombre es siempre y realmente insensible a Su poder.

—Obispo Chadwick.

Ilustración

En el año de las revoluciones, en el 48, cuando todos los tronos de Europa fueron sacudidos, la multitud feroz e impía de París, habiendo expulsado a su rey, irrumpió en el palacio real y, después de saquearlo, procedió a destruir la capilla. Cayeron en ruinas promiscuas esculturas y piedras preciosas, vasijas de oro y espléndidas túnicas, hasta que en su furia más ardiente, se encontraron cara a cara con una imagen de su Señor y el nuestro.

Y esas furias reconocieron a su Amigo; los líderes retrocedieron, sus seguidores se detuvieron y miraron. Alguien gritó "¡Quite el sombrero!" y en un silencio sepulcral, con la cabeza descubierta, llevaron la imagen a un lugar seguro antes de regresar para demostrar que nada más era sagrado para ellos.

(SEGUNDO ESQUEMA)

EL IDEAL CRISTIANO

Debemos tomar a las personas como las encontramos; debemos conocerlos tan bien como conocemos el mensaje que tenemos que declararles. A menos que lo hagamos, y entreguemos nuestro mensaje a la luz de este conocimiento, no tenemos derecho a esperar una respuesta adecuada.

I. Hay ciertos tipos principales de carácter a los que siempre responden los mejores ingleses; que, cualesquiera que sean las demás calificaciones que requieran, hay ciertas características principales que debe poseer todo aquel que quiera ganarse su admiración. Permítanme señalar brevemente tres de los más destacados.

( a ) Primero viene un fuerte sentido del deber . Ya sea que los propios ingleses obedezcan o no la ley del deber, casi siempre respetan al hombre que lo hace. Esta característica ciertamente se encuentra en la base misma de su concepción de la virilidad. Ningún hombre que sea deficiente a este respecto será aceptado por ellos como realizando su ideal.

( b ) Luego, en segundo lugar, el hombre que ha de atraer la admiración de los ingleses debe ser un hombre varonil . Ningún desarrollo unilateral lo hará. Es por eso que el devocionalismo introspectivo por un lado, el tipo de santidad severo y sombrío por el otro, nunca se han encomendado a la imaginación popular aquí en Inglaterra. Pueden inspirar respeto, pero sólo en casos excepcionales despiertan el deseo de imitar.

Nuestro hombre ideal debe estar hecho de carne y hueso vivos. Por muy disciplinados que sean sus pasiones y deseos, deben estar ahí, y debemos saber que están ahí. Su humanidad, su amabilidad, su simpatía, deben expresarse de forma espontánea y natural. Debemos ser capaces no solo de respetarlo, sino de amarlo, de sentirnos cómodos con él, de saber que en nuestras debilidades y debilidades, es más, incluso en nuestros pecados y mezquindades, podemos acudir fácilmente a Él en busca de ayuda y aliento. apoyo.

( c ) Y, en tercer lugar, el hombre al que responden los ingleses debe, en las condiciones de nuestra vida moderna, ser un hombre que reconozca activamente sus responsabilidades sociales . Incluso los hombres que eluden ellos mismos estas responsabilidades saben en su corazón que están equivocados al hacerlo, y demuestran que lo saben por la admiración que otorgan al trabajo social desinteresado de cualquier tipo. De hecho, el hecho de que un hombre esté haciendo tal trabajo hace que el inglés común pase por alto muchas de sus opiniones o métodos que pueden serle desagradables.

'Después de todo', dirá, 'está haciendo lo mejor que puede; realmente está tratando de hacer una diferencia en la vida de las personas. Puede que no lo esté haciendo de la manera que creo que mejor, o por motivos que puedo entender; pero lo está haciendo, ¡eso es lo grandioso! ' Un hombre que antepone el deber, un hombre completamente humano en sus instintos y simpatías, un hombre que participa activamente en la lucha por el alivio de los males que oprimen a sus semejantes y por el establecimiento de una sociedad más perfecta. las condiciones sociales entre ellos; sea lo que sea el hombre, debe ser todo esto si el inglés común quiere responderle y verse a sí mismo en su mejor momento.

II. ¿Hasta qué punto se puede decir que el ideal cristiano de la hombría, sin ninguna interpretación forzada, satisface estos requisitos? —¿En qué medida podemos presentarlo legítimamente en términos a los que el inglés corriente responderá fácilmente? Ahora bien, lo que a muchos de nosotros nos parece extraordinario es esto, que no sólo el ideal cristiano es capaz de satisfacer estas demandas, sino que las características que he mencionado son sus características principales y fundamentales. Tómalos uno por uno.

( a ) El reconocimiento de la supremacía de la ley del deber . ¿Cuál es la nota maestra de la vida de Cristo? "No vine para hacer Mi propia voluntad, sino la voluntad de Aquel que me envió", pero este reconocimiento se expresa en sus términos más altos? ¿Cuál fue Su aprecio por la excepcional perspicacia espiritual del centurión? “No he encontrado una fe tan grande; no, no en Israel ”, pero ¿la enfática declaración de que el principio de autoridad está en la raíz misma de la vida cristiana ordenada? ¿Qué es el sacerdotalismo, correctamente interpretado, sino la aplicación de este principio a la vida de cada miembro del cuerpo? El cristiano, en la medida en que es un verdadero cristiano, es ante todo un hombre bajo autoridad: un sacerdote, un hombre con una vocación especial; un hombre enviado, consagrado, apartado para realizar una determinada obra que le ha sido asignada por un Poder superior.

( b ) Entonces, nuevamente, la característica de la plena simpatía y sensibilidad humanas . ¿Podemos dar una expresión más alta a esto que la que se da en el hecho de la Encarnación? El hecho de que Dios mismo usó todas las facultades de nuestra naturaleza humana común. para expresar Su actividad Divina? Tampoco se trata de una mera unión temporal de dos elementos incongruentes. Es la manifestación de un principio eterno.

La tumba estaba vacía al tercer día. "Manócame y mira", dijo el Cristo resucitado. '¿Tiene un espíritu de carne y sangre como veis que tengo?' El ideal que presenta el cristianismo es el de la naturaleza humana expresándose en su plenitud, no sólo en el tiempo, sino también a lo largo de toda la eternidad. El cristianismo no sabe nada de los espíritus incorpóreos, ya sea en este mundo o en el próximo.

( c ) Una vez más, la afirmación de que el verdadero hombre debe participar plenamente en el movimiento que contribuye al alivio y al progreso social; que este ideal debe incluir el establecimiento de condiciones sociales perfectas entre sus semejantes; ¿qué es esto sino el presagio y el acercamiento a ese ideal del Reino de Dios establecido aquí en la tierra que estaba en la vanguardia del Evangelio? mensaje, y se convirtió en la visión dominante de aquellos que aceptaron ese mensaje?

Dejemos que el ideal cristiano sea presentado al pueblo inglés con esa consideración especial por sus formas distintivas de pensamiento y sentimiento que Cristo siempre mostró al tratar con los hombres, y no debemos desesperar por el despertar de una respuesta que se sumará a la membresía de Su Iglesia todo lo que es mejor y más fuerte en nuestra hombría.

—Canon Carnegie.

Ilustración

Todavía especulamos sobre lo que podría haber sucedido si los augustos y trascendentales planes de Julio César no se hubieran interrumpido. Guillermo el Silencioso, Gustavo y muchos héroes y muchos reformadores murieron, decimos, no demasiado pronto para su propia fama, sino demasiado pronto para la nación, quizás por la raza que habría bendecido si se le hubiera concedido el tiempo. . Solo Uno dijo: “Yo, si soy cortado prematuramente, cortado en medio de mis días, entonces me haré poderoso.

La mía es la vitalidad de una semilla, que cuando muere comienza a vivir ”. Otra maravilla más. El hablante era judío. Y el judaísmo, por boca de todos sus profetas, había ordenado a los hombres que no se volvieran a ellos, sino a Jehová. Eran la mera "voz de Uno que clama" a través de sus labios: de Uno que no daría Su gloria a otro. Y, sin embargo, en el corazón mismo de esta raza hebrea, Aquel cuya enseñanza está impregnada del pensamiento profético proclama audazmente que Su función es atraer a todos los hombres hacia Él; y las dos palabras enfáticas en la oración son "Yo" al principio, y "Yo mismo" al final: "Yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo". Tampoco hay ninguna característica más pronunciada de Su enseñanza, siempre y en todas partes, que la atrevida apropiación de las funciones de la Deidad ”.

(TERCER BOSQUEJO)

LA MAJESTAD DE LA DIVINA HUMILIACIÓN

Podemos considerar el texto como la explicación de nuestro Señor del propósito de Su Pasión.

I. ¿Qué quiere decir con la expresión 'Si soy levantado de la tierra'?

( a ) Su referencia principal, sin duda, es a Su crucifixión , que iba a tener lugar tan pronto. De hecho, fue Su 'levantamiento de la tierra' en un sentido literal y muy doloroso. Y del comentario de Juan en el versículo que sigue inmediatamente, 'Esto dijo, lo que significa qué muerte debía morir', está claro que el Apóstol inspirado así entendió las palabras. Pero no puedo pensar que este sea su único significado; porque la palabra que se usa aquí es una que generalmente tiene un sentido honorable.

Es poco probable que nuestro Señor lo hubiera usado en una conexión que transmitiera a sus oyentes solo la idea de vergüenza. Entonces, mientras reteniendo esto como parte de su significado, debemos buscar una referencia más amplia en Sus palabras.

( b ) Probablemente se refieren, en segundo lugar, a la traducción de Su obra de una esfera terrenal a una celestial . De ahora en adelante, esa obra no sería el contacto cercano con el sufrimiento humano y la batalla con el pecado humano que caracterizó Su ministerio terrenal. Sería la exhibición de Su triunfo sobre la muerte y de la gloria del Cuerpo de Resurrección. A esto le seguiría Su continua intercesión por nosotros en el trono de la gracia, y la seguridad de Su presencia real, aunque invisible, con la Iglesia hasta el fin de los tiempos.

Este sentido se manifiesta muy claramente en los otros dos pasajes en los que nuestro Señor usa esta palabra en referencia a Él mismo, los cuales aparecen en el Evangelio de Juan. En uno dice que como Moisés levantó la serpiente de bronce en el desierto, así será levantado el Hijo del Hombre. En el otro, les dice a sus oyentes hostiles: 'Cuando hayáis levantado al Hijo del Hombre, sabréis que yo soy.

En ambos pasajes, la referencia principal es a la crucifixión; en el último es muy claro. Pero en ambos hay una referencia a algo más, a saber. trabajo exitoso y poder reconocido.

( c ) Este último pasaje nos lleva un paso más allá e introduce la idea de gloria . El Hijo del Hombre debe ser levantado, no solo para hacer Su gran obra, sino para recibir la adoración que le corresponde. Ésta es la exaltación a la diestra del Padre de la que habla San Pablo. Él usa, aunque en forma intensificada, la misma palabra que nuestro Señor usa aquí: 'lo ha exaltado hasta lo sumo'. Y el tiempo de la palabra griega muestra que se refiere a un acto definido de exaltación, que debe ser la Ascensión.

Así que en el 'levantamiento de la tierra' hay un pensamiento triple: sufrimiento, triunfo y glorificación. Estos se conectan con los grandes eventos que pronto ocurrirían y que conmemoramos el Viernes Santo, Pascua y el Día de la Ascensión.

II. Nuestra segunda pregunta es qué quiere decir nuestro Señor al decir 'Atraeré a todos a mí'. En cuanto a esto también hay tres cosas a tener en cuenta.

( a ) Primero, el hecho de la atracción implica el ejercicio del poder . Nuestro Señor, por lo tanto, está haciendo un reclamo definitivo para sí mismo de poder sobre los hombres. Pero el dibujo es con 'las cuerdas de un hombre', con 'las ligaduras del amor', como Oseas lo había expresado mucho antes ( Oseas 11: 4 ). Es irresistible, pero no violento; la atracción magnética de una gran personalidad, no la compulsión de una fuerza abrumadora. Tiene el atributo más alto del poder supremo: que no solo controla la acción, sino que cautiva la voluntad de sus súbditos.

( b ) En segundo lugar, observamos que esta atracción debe ejercerse sobre todos los hombres . No solo es irresistible en su poder, sino universal en su alcance. Ninguna raza u orden de hombres está exenta de ella. En esto, el reclamo hecho por nuestro Señor para sí mismo va mucho más allá de lo que la mayoría de los judíos esperaban del Mesías prometido. Él iba a ser un poderoso gobernante de los judíos y el restaurador de su grandeza nacional.

Y supera con creces el éxito alcanzado por los fundadores de otras religiones. Gautama y Mohammed han atraído a millones a sus enseñanzas y han hecho del budismo y el islam la fe de grandes comunidades; pero cada uno ha encontrado el límite que no puede traspasar: las naciones que no lo tendrán y entre las cuales apenas ha hecho prosélitos. Solo Cristo ha fundado una religión que no conoce límites de idioma, raza o territorio, pero que ha satisfecho las necesidades de todos los que la aceptarían en todo lugar y tiempo.

( c ) En tercer lugar, el resultado de la elevación de nuestro Señor es atraer a todos los hombres hacia Él . Habrá notado que la Versión Revisada tiene 'para mí mismo' en lugar de 'para mí'. Este ligero cambio de interpretación es importante, ya que marca el carácter personal de la atracción. Nuestro Señor no dice que atraerá a todos los hombres a Su Iglesia o Sus enseñanzas, o incluso a un modo de vida más elevado, sino a Él mismo.

Aquí nos da una lección muy necesaria en estos días. Un gran erudito alemán ha hecho que el mundo religioso se pregunte "¿Qué es el cristianismo?" Nos invita a encontrar su esencia en la enseñanza de Cristo sobre asuntos relacionados con esta vida y el mundo venidero. Nuestro Señor muestra que la esencia del cristianismo consiste en la revelación de sí mismo. Esta es una afirmación tremenda que hacer, y una que, si la hiciera un maestro meramente humano, por santa que sea su vida y elevada su enseñanza, rechazaría más que atraería a sus oyentes. Es inconcebible que el Predicador del Sermón del Monte pudiera haberlo hecho si hubiera sido menos que el Hijo de Dios encarnado.

III. ¿Cuál es la lección práctica para nosotros de esta inspiradora verdad?

( a ) Primero, nos recuerda la variedad infinita de la simpatía de nuestro Señor . Él comparte con nosotros todos los sentimientos de la naturaleza humana, excepto los que surgen directamente del pecado, y al compartirlos, los santifica. Entonces, sea cual sea nuestra suerte en la vida, recordemos que Él lo sabe por experiencia y puede entrar en todos nuestros sentimientos. Y seguramente hay una lección especial para aquellos que están llamados a soportar la decepción y la humillación a la vista de sus semejantes. Que los tales se consuelen sabiendo que la humillación no es degradante, sino elevadora. A menudo es el signo del éxito real, el velo de la verdadera dignidad.

( b ) En segundo lugar, el texto nos invita a recordar que nuestro Señor nos está atrayendo hacia Él . Podemos, si elegimos hacer algo tan terrible, resistir esa atracción Divina y hacerla inútil en lo que a nosotros respecta. Pero no podemos decir que nunca se haya ejercido sobre nosotros. Así que, amigos míos, recordemos la gran responsabilidad que recae sobre nosotros en razón de esta parte de la obra de nuestro Señor.

De hecho, tenemos el poder de hacer inútil una parte de ese trabajo, de privar a nuestro Señor de parte de Su recompensa. Porque, ¿no es toda alma preciosa a sus ojos, de modo que la pérdida de una deja algún lugar en su diadema sin llenar? Así que dejemos que el texto nos lleve a Él; no a especulaciones sobre el misterio de Su naturaleza, ni a explicaciones especiales de Su enseñanza, sino simplemente a un amor más devoto, inteligente y sincero hacia Él mismo.

-Rvdo. Molinos de RV de Barton.

Ilustración

'El cumplimiento de esta predicción es uno de los hechos más llamativos de la historia. Desde cualquier punto de vista que lo consideremos, nada ha tenido tanta influencia en el mundo como la religión cristiana. Diferentes pensadores han explicado esto de formas muy diferentes, pero ninguno se atreve a negarlo. Y otra cosa que no es menos cierta, aunque quizás menos comprendida en general, es que el rasgo dominante en la religión cristiana es la adoración de la Persona de nuestro Señor.

Los grandes hombres del mundo son recordados principalmente por su enseñanza o su trabajo: Platón por su filosofía; Shakespeare por su poesía, Raffaelle por sus cuadros, Newton por sus descubrimientos científicos. En todos estos y en muchos otros casos el trabajo es mayor que el hombre. Pero cuando leemos acerca de nuestro Señor, pensamos mucho menos en Su enseñanza o en Sus milagros que en Él mismo. Honramos a Aristóteles porque escribió la Ética. Reverenciamos el Sermón del Monte porque fue pronunciado por Cristo. Tal es el testimonio instintivo y casi inconsciente de la mente humana de Su Divinidad ”.

(CUARTO BOSQUEJO)

'EL PODER DE DIOS'

¿Cuál es el secreto de la atracción de Cristo? ¿Cuál es el poder magnético de su llamado, como nos llama hoy en su pasión, 'Ven, toma la cruz y sígueme'?

I. Seguramente, en primer lugar, es el atractivo de la simpatía . Este mundo —si no lo ha descubierto todavía, pronto lo descubrirá— es un mundo de sufrimiento, profundamente arraigado y extendido. Se está haciendo mucho para aliviar el dolor físico; se está haciendo mucho para que la existencia aquí sea más acolchada y cómoda; pero hay problemas que ningún cirujano puede tocar, ninguna benevolencia puede aliviar, ninguna previsión evitar.

A veces, el hombre se parece a sí mismo jugando una partida de ajedrez con un adversario invisible, donde un error se enfrenta con un golpe, y ese con un golpe sin una palabra. Piense en las tragedias que se agrupan dentro de las paredes de incluso uno de nuestros hospitales. Es bueno enfrentar el hecho de que Dios permitió el sufrimiento, que incluso inflige sufrimiento, no sea que seamos tentados a imitar al ladrón impenitente, al comulgante indigno en el sacramento del sufrimiento, y blasfememos contra Dios, y dudemos de Su sabiduría, y rechacemos Su el amor, en la destrucción de nuestras esperanzas, la desolación de nuestra vida, en el dolor y la angustia que Él cree conveniente imponernos.

Es frente a un mundo que sufre que se levanta la Cruz. Y repito que el llamamiento del Crucificado es el llamamiento de una intensa simpatía. Se ha dicho que nuestro Bendito Señor nunca experimentó una enfermedad humana. Bien puede ser que el Cordero sin mancha ni defecto no experimente este signo de imperfección humana. Pero sintió y soportó el extremo del dolor físico, mental, sí, incluso espiritual, de modo que Su simpatía es literalmente el sufrimiento con aquellos hacia quienes ejerce Su tierno amor; y esto es amplio y de gran alcance.

"La bondad infinita tiene los brazos tan abiertos", dice el gran poeta, "que recibe lo que se vuelve hacia ella". "El Dios Eterno es tu refugio, y debajo están los brazos eternos". Alrededor del estanque sagrado de la Sangre de Cristo yace un gran número de impotentes, ciegos, parados, marchitos, esperando el movimiento del agua. "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar". Este es el mensaje de intensa simpatía con el que el Salvador atrae a todos los hombres hacia Él con las cuerdas de un hombre, con lazos de amor.

II. Pero el atractivo del Crucificado es más que el atractivo de la simpatía. Es el atractivo del poder . Los cristianos no son simplemente eruditos en la escuela de un maestro. Son pecadores que han encontrado a su Salvador. Nunca olvidemos que el Evangelio es una buena noticia, la mejor de todas, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores. El Evangelio de Cristo es el poder de Dios para salvación, y la Cruz es el mensaje de poder.

Ya hemos pensado, tal vez dirás morbosamente, en el sufrimiento que hay en el mundo. Pero, ¿cuál es, después de todo, la mayor angustia que puede sufrir el corazón humano? Seguramente es el sentido del pecado. ¿Quieres conocer su malignidad? Mira la Cruz. ¿Quieres conocer su poder? Mira la Cruz. Es un verdadero trabajo ser bueno. No vamos a pasear tranquilamente al cielo, o llegar allí con las alas del sentimiento, o la elevación ocasional de un corazón de domingo, que nos ponemos con nuestro vestido de domingo.

Es un verdadero trabajo ser bueno. Porque el pecado debe ser crucificado; debe formar parte de esa carga en la Cruz. Debemos morir al pecado, de una manera que es algo más que una frase o un sentimiento. De modo que podamos decir: "¿Cómo viviremos más en él los que estamos muertos al pecado?" ¿Es cierto que la sensación de pecado en el mundo está disminuyendo, que son pocos los que preguntan ahora: '¿Qué debo hacer para ser salvo?' ¿Estamos escuchando a quienes dicen que el pecado es inevitable o, en el peor de los casos, solo una lucha del yo interior para emanciparse de su envoltura carnosa, en un conflicto inevitable de cuestión fluctuante? ¿Estamos uniendo nuestras manos para someternos al fatalismo que liga nuestra libertad a la herencia inevitable, contra la cual es inútil luchar o protestar?

¿Debemos ceder a las estrechas cadenas del entorno y echar la culpa de nuestras malas acciones a circunstancias sobre las que no tenemos control? ¿Debemos escuchar a los apóstoles de la autocomplacencia humana, que quieren hacernos creer que lo que llamamos pecado es un bien positivo? ¿Quién diría que el llamado pecado es una etapa en el desarrollo del hombre, una experiencia que amplía sus ideas, frustra la virtud y es un incentivo para ella? Sabemos cómo la gente se encoge de hombros y dice: 'Bueno, a nadie le hace daño tener un poco de conocimiento del mundo.

"Nadie es peor por haber tenido un pasado". Si la tentación sustituye al pecado, puede haber una verdad parcial en estas declaraciones; pero el pecado nunca puede ser otra cosa que lo que la Biblia llama una y otra vez: 'fallar en el blanco, fallar en el objetivo de la vida, arrojarnos por la borda'. Aquí, cuando miramos la Cruz, hay poder. Cristo atrae a todos los pecadores hacia Él mediante una exhibición de poder que triunfa sobre la malicia del pecado, y mediante un sistema de gracia que abunda en mayor volumen donde el pecado abundó mucho más.

Fluyendo de la Cruz, como sabemos, hay un vasto sistema de amor que se encuentra con el pecador por todos lados con fuerza Divina. La Cruz y todo lo que fluye de ella nos hace imposible decir que pecamos porque no podemos ayudarnos a nosotros mismos. Sé que es posible frustrar la gracia de Dios, hacer inútil toda la provisión para nuestra salvación, con una simple cosa de nuestra parte. Todo lo que tenemos que hacer para invalidar la Palabra de Dios, todo lo que tenemos que hacer para embrutecer la Cruz, es descuidarla.

Allí se estira la soga de salvamento, que se ha fijado con infinitos dolores y peligros entre la orilla y el barco que se hunde; pero aquí hay uno y aquí hay otro que no se compromete a ello. Tiene miedo, o no comprende, o está aturdido, o cree que el rescate vendrá de alguna otra manera; y se hunde con el barco que se hunde, simplemente porque descuida la salvación que se le ofrece, y que se le ofrece con mucho dolor y peligro.

Al mirar la Cruz, deja a un lado tu debilidad, aleja tus miedos; Echa mano de la salvación, echa mano de la vida eterna, porque 'Ahora es el tiempo aceptable; ahora es el día de la salvación '. La Cruz de Cristo es el poder de Dios para salvación a todo aquel que cree.

—Canon Newbolt.

Ilustraciones

(1) `` Un conocido londinense nos ha dejado constancia en sus reminiscencias de la desolación del corazón que experimentó cuando supo por primera vez por el médico al que había ido a consultar que era víctima de una enfermedad maligna y maligna. enfermedad incurable. Nos cuenta cuán completamente, cuando salió de la casa de ese hombre, todo el aspecto de las cosas le pareció cambiado, ya que salió como un hombre condenado, condenado a llevar su carga hasta que la muerte lo liberara.

Dolores como estos irrumpen en la vida humana con asombrosa rapidez y nos revelan que todos avanzamos en una Danza de la Muerte, como la que el lápiz de Holbein había delineado en las paredes del Claustro del Perdón de Old St. Paul's.

(2) “Cuando viajamos a países extranjeros, a veces nos encontramos de manera inesperada con la imagen de una Gran Agonía, toscamente moldeada, colocada con poco respeto a la aptitud artística. Se encuentra con nosotros cuando aterrizamos en el ajetreado muelle; se encuentra junto al camino por donde el trabajador pasa a su trabajo día a día, y los niños corren en su regocijo persiguiéndose unos a otros bajo su sombra sombría. Detrás y a su alrededor, la naturaleza ríe con su alegre sonrisa en racimos de rosas, verdes senderos y ondulantes maizales.

O aquí está en la esquina de alguna calle de la ciudad lúgubre y demacrada donde los hombres pasan y se apresuran en la búsqueda ansiosa de la riqueza, o en la desesperación de las horas oscuras, sin pensar ni en el cielo ni en el infierno. “Seguramente”, decimos, “esto está fuera de lugar; es una intrusión, esta imagen de dolor y tristeza, en un mundo que tiene tanto de gozo. No es prudente imponer esta imagen de fracaso a aquellos que al menos desearían olvidar sus penas y cumplir con los deberes de la vida a medida que se presentan, porque ya son bastante difíciles.

Y sin embargo, si lo supiéramos, hay muchas almas enfermas de angustia, incluso en medio del alegre brillo de la escena más hermosa de este mundo. Hay corazones que sienten con amargura cada vez mayor que en el afán de ganar este mundo, están perdiendo sus propias almas. Si se esconde, no está menos allí, este lado sórdido de la vida, al que mira hacia abajo ese Rostro sufriente, y al que sólo ese tierno llamamiento puede alcanzar.