Santiago 4:14

LA CORTEZA DE LA VIDA

'¿Para qué es tu vida? Es incluso un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece ''.

Santiago 4:14

A esta pregunta debemos esperar muchas respuestas diferentes. Pero por diferentes que sean las diversas respuestas, en cierto sentido, la misma respuesta debe provenir de todas. Del hombre rico en su gran casa, y del mendigo que pide pan a su puerta; del comerciante próspero en su oficina de contabilidad, y del arruinado quebrado en su prisión; De la dama de rango que se regocija por la cuna de su primogénito, y de la marginada sin nombre que lleva al hijo de su vergüenza para morir en el río negro, de todos por igual llega esta respuesta: '¿Qué es tu vida? Es incluso un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece ''. Sí, 'por un poco de tiempo' - 'tan pronto pasa, y nos vamos'. Como dice nuestro gran filósofo y poeta:

Somos cosas sobre las que se hacen los sueños,

Y nuestra pequeña vida se completa con un sueño.

I. Miremos nuestra vida desde este punto de vista, no con tristeza o remordimiento, sino como hombres y mujeres sensibles que pueden mirar la verdad a la cara. Veremos que nuestra vida es como la niebla que se levanta por la mañana y se desvanece rápidamente. Veremos que nuestra vida es breve, incierta, llena de cambios, a menudo llena de dolor y decepción; algo, por lo tanto, para ser usado con buen propósito, no para gastar en sueños ociosos o especulaciones dudosas, sino para aprovechar al máximo.

¡Qué corto es nuestro tiempo! No hay ninguna obviedad que se cita con más frecuencia y, sin embargo, es solo una de las cosas en las que menos pensamos. El espejo nos muestra las arrugas reveladoras y las canas aquí y allá; sabemos que estamos envejeciendo y que el vapor llamado vida está desapareciendo rápidamente, pero muchos de nosotros cerramos los ojos ante el hecho.

II. La pregunta se aplicó. —La cuestión del texto se aplica y nos trae a casa de muchas maneras—

( a ) Las tumbas en el cementerio;

( b ) Las páginas de un registro de la iglesia;

( c ) Las viejas cartas aún apreciadas de aquellos que han fallecido . Todas estas cosas nos llegan con la voz de advertencia, y te ves obligado a decir: '¡Oh! que yo era como en los meses pasados, como en los días en que Dios me preservó, cuando Su vela brilló sobre mi cabeza, y cuando a Su luz caminaba a través de las tinieblas; como yo en los días de mi juventud, cuando el secreto de Dios estaba sobre mi tabernáculo. ' Muchos se han visto obligados a llorar con el poeta:

No es de extrañar que a veces suspiro

Y me quita la lágrima del ojo,

Para echar una mirada atrás.

III. Pero perdemos nuestro tiempo mirando con tristeza al pasado : no podemos alterarlo, aunque podemos, por la gracia de Dios, arrepentirnos de él. El presente es nuestro, esforcémonos por vivir hoy como los redimidos de Cristo. De hecho, rara vez una oportunidad que hemos perdido una vez vuelve a nosotros. Intentemos entonces, con la ayuda del Espíritu Santo de Dios, hacer nuestra vida diaria pura, paciente, amable y abnegada, una vida enmarcada humildemente según el modelo de Aquel que vino no solo para enseñarnos cómo morir sino cómo hacerlo. vivir.

Luego, aunque por todos lados, desde la habitación del enfermo donde el que sufre se echa sobre su almohada incómoda, desde la casa agobiada por la pobreza y el trabajo duro, desde las fogatas desoladas y las casas arruinadas, oímos el grito: 'Si esta vida Sea todo, entonces somos los más miserables de todos los hombres », pero podemos consolarnos y mirar hacia adelante. Aprenda a mirar hacia arriba, aunque sea a través de sus lágrimas, y vea el mejor país.

Entonces aprenderás a decir con verdad: '¿Qué es mi vida? Es incluso un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece ''. Pero, sin embargo, 'mi vida está escondida con Cristo en Dios, para mí el vivir es Cristo, el morir es ganancia'.

Rev. HJ Wilmot-Buxton.

Ilustración

“Vi a un anciano el otro día mirando un juego de cricket. Había muchachos y muchachos llenos de vida, fuerza y ​​alegría; y miré al anciano y pensé cómo había sido como ellos una vez. Quizás el anciano pensaba lo mismo; cómo sus ojos habían sido una vez tan agudos como los de ellos; cómo su pie había sido tan rápido y su brazo tan fuerte como el de ellos, mientras ahora se veía obligado a decir, como el anciano Barzillai: “¿Puede tu siervo probar más lo que como o lo que bebo? ¿Puedo oír más la voz de los cantantes o de las cantantes? " “¿Qué es mi vida? Es incluso un vapor, que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece ". '

(SEGUNDO ESQUEMA)

BAJAS VISTAS DE VIDA

Hay un error en darle demasiada importancia a la vida, como si fuera todo; también hay un error en hacer muy poco de la vida, como si no fuera nada. El de estos es el error de quienes tienen aquí su porción y menosprecian la grandeza de la eternidad; el otro es el error de quienes, por un impulso religioso equivocado, menosprecian la vida para realzar el valor de la eternidad. Veamos brevemente algunas consideraciones que hacen pensar a los hombres que la vida es pequeña y mezquina.

I. A menudo nos sorprende que la vida sea algo muy común y sin valor porque parece existir en tales cantidades. —Las cosas valiosas son raras. Pero la vida, la vida humana, parece derramarse en el exterior con una generosidad implacable. Se desperdicia, se derrama y se tira y, sin embargo, siempre parece haber abundancia, incluso superfluidad. Mire donde los hombres se reproducen y pululan en el aire feroz y los cierres abarrotados de nuestras grandes ciudades.

Considere los millones que hablan, trabajan, comen, duermen, adoran y mueren en China. Recuerde las miríadas que trabajaron y gimieron cuando los faraones levantaron las pirámides; la marea de vida humana que un gran conquistador como Jerjes derramó con extravagancia imperial sobre las llanuras de Europa; la energía humana apagada que un fuerte vendaval arroja como algas en nuestras costas. Cada tic-tac del reloj dice que uno ha caído en algún lugar de la superficie de la tierra fuera de la vasta cuenta.

La mortalidad infantil también parece implicar que la vida es algo muy barato: tantos especímenes estropeados, por así decirlo, desechados como inútiles antes de que dos o tres puedan llegar a algo parecido a la madurez. No me refiero a que se tiren a la basura, pero a primera vista casi parece como si lo estuvieran. Vaya, el noventa por ciento, casi podría decirse, se pierde, o al menos no llega al pleno crecimiento y poder. Y el material parece tan inútil que los pocos especímenes perfectos todavía se siguen fabricando a este tremendo costo. 'Mi vida', bien podemos pensar y decir, cuando reflexionamos sobre la gran marea hirviente del ser, 'bueno, no está ni aquí ni allá; una gota en el océano, nunca se la perdería.

II. Otra razón por la que la vida parece muy pequeña es su brevedad. —Las cosas que no duran mucho no se consideran valiosas. Aunque muchos piensan que la vida de los demás es larga, nadie piensa así en la suya. Cuando un hombre ve lo que se puede hacer y se esfuerza, queda desconcertado y tentado por la poca cantidad de tiempo que tiene para aprovechar. Tiene fuerza, gusto, objetos, planes, pero no puede terminarlos; interfieren entre sí.

El día ha terminado antes de que pueda siquiera ver muchas cosas. La vida se acaba antes de que él haya completado casi cualquier cosa. Nunca conocí a nadie que deseara hacer mucho en la vida y que encontrara tiempo para hacer todo lo que deseaba.

III. Otra cosa que nos da una mala visión de la vida es la forma en que engaña a los hombres. —Apenas nadie más admitirá que sus apariencias y promesas han sido falaces. En casi ningún caso ha dado lo que prometió. No es que no haya dado nada. Cristianos que han hecho lo que han podido con su religión; Incluso los hombres mundanos, que han sido astutos, vigorosos y afortunados, no te dirán que la vida no les ha dado nada.

Pero no les ha dado lo que prometió. Ha sido un il lusion al menos, si no una de lusion. Nada les ha parecido igual cuando se acercaron a él que a la distancia. Sus sentidos los engañaron en la infancia. El sol parecía una placa de metal en el cielo; el arco iris pareció tocar la tierra; el arroyo en el fondo del jardín parecía una enorme, casi intransitable, inundación de agua.

Estos fantasmas, por supuesto, se han disipado hace mucho tiempo. Pero esto ha sido una mera imagen de la forma en que la imaginación, los afectos, incluso la razón, los han convertido en sus embaucadores. Tienen cosas, por regla general, sólo cuando han perdido el gusto por ellas. Es más, toda la vida parece estar construida sobre el principio de atraer a los hombres con la esperanza de una cosa y luego no darles nada o algo más.

IV. Otra consideración dice en la misma dirección. —Se puede afirmar con seguridad que para una gran masa de personas la vida escapa a ser una ilusión sólo porque es una monotonía tan completa. Es una ilusión sólo para aquellos que tienen el ocio o el gusto para abrigar esperanzas. Pero muchos casi han perdido la esperanza. Nunca, por así decirlo, se alejan tanto de la vida como para poder adoptar una visión filosófica de ella y decir si los ha engañado o no.

(TERCER BOSQUEJO)

LA GRANDEZA DE LA VIDA

Si la vida fuera realmente tan pobre y pequeña como parece, ¿no deberíamos correr el peligro de perder nuestra fe en el poder y el significado de la vida y, por lo tanto, porque están unidos, cualquier fe efectiva en Dios? ¿Qué se puede decir del otro lado?

I. La vida es grande en su significado moral, a pesar de toda su aparente mezquindad y maldad. Es solo para los insignificantes que parece consistir en bagatelas. Todos los grandes hombres, incluso los verdaderos hombres, han encontrado la vida grandiosa e intensa con interés. No hay nada en todo el mundo que pueda siquiera llamarse interesante en comparación con la vida humana. No hablo de él con referencia a Dios y la eternidad, sino simplemente en sí mismo, como una etapa de conflicto moral, donde se representan dramas de pasión, propósito y esperanza.

Dices que el hombre es tan mezquino que sólo es un objeto digno de desprecio. Digo que es tan grande que es objeto digno de asombro, terror y admiración; y la última afirmación es mucho más cierta que la primera. Incluso la confusión de su naturaleza, su auto-contradicción, su rebeldía, su determinación hacia el mal, no quitan la grandeza de la naturaleza y el significado de la vida. Se suman a ellos.

Es algo grandioso y terrible, aunque deplorable, su pecado persistente, su desafío a Dios. Estudie la descripción del hombre caído, de las ruinas de la naturaleza humana, en la Epístola a los Romanos. Se lee, como se ha dicho, como una batalla entre los dioses. Los animales no pueden respirar desafiantes y destruirse a sí mismos y pecar su vida. Aquellos que ven la vida correctamente no la llaman vulgar y mezquina; pero fenomenal.

Contiene los elementos de toda tragedia real. Lo que llamamos tragedia resulta simplemente de la adición accidental de ciertas circunstancias. Los impulsos, el fuego, la esperanza salvaje, el deseo feroz, que provocan lo que llamamos tragedias, duermen en casi todos los senos humanos. Solo quieres la chispa. Para un hombre que comete un asesinato o se suicida, hay cien que podrían haberlos cometido. La naturaleza humana, la vida humana, no es una colección de lugares comunes planos. Es un instinto con tremendo significado. Es una ruina magnífica y espantosa.

II. La vida humana es grandiosa. —Y es la sensación de que esto viene a la mente lo que persigue más rápida y seguramente nuestro escepticismo y restaura nuestra fe, cuando estamos obsesionados y oprimidos con un sentimiento de la insignificancia de la existencia. ¿Puede la vida humana ser pequeña cuando Dios una vez pasó por ella? ¿No la ha elevado Cristo para siempre, más allá de la sospecha, a un plano divino? Reflexione sobre ese pensamiento, o más bien dejemos que ese pensamiento se quede en nosotros.

Una cosa es sagrada por sus asociaciones. Hay una escena llena de interés en la que se ha realizado una gran hazaña. Se consagra una prenda que ha llevado la realeza. Ningún hombre que realmente crea que Dios se hizo carne y habitó entre los hombres se atreve a sentir en lo más íntimo de su alma que la vida es insignificante. Es una prenda, esta vida humana, que una vez vistió el Todopoderoso. Esta pobre carne, estas limitaciones de sentimiento, esta impotencia del sistema exhausto, esas contracorrientes de emoción, Dios se vistió una vez con ellas.

Nunca nos sentimos tan mortificados, nunca sentimos tan profundamente como si la vanidad estuviera escrita en nuestra fuerza y ​​grandeza, como cuando, después de un esfuerzo exitoso y un propósito exaltado, el sueño se impone sobre nosotros. ¿Pero nunca has oído cómo el Príncipe de la Vida yacía dormido una vez en un bote abierto, agotado, completamente inconsciente? No digas de nada humano que es débil, degradante, cuando Dios mismo lo sintió, lo tocó, lo puso.

Pero no digas que este contacto de Cristo solo ha servido para resaltar un contraste tremendo, que fue simplemente una pieza inconcebible de la condescendencia Divina. A veces exageramos indebidamente ese lado de la verdad. Debe haber habido alguna afinidad antes de que pudiera haber habido contacto. La naturaleza del hombre debe haber sido redimible antes de que el Santo la redimiera. O, como se ha dicho, el misterio de la impiedad debe corresponder al misterio de la piedad.

Prueba una posibilidad Divina en lo pobre y despreciado. Recuerde, cuando se desespere por la vida, o se burle de ella, que Dios una vez se encarnó en ella. El vivió; contempló puestas de sol terrenales; bebió de aguas terrenales; forjado en un oficio común. Y eso no sólo ha revestido con un recuerdo sagrado un lugar determinado, arrojado un resplandor de gloria sobre el lago de Galilea, dado un significado extraño a Jerusalén. Él levantó toda la vida humana, porque fue hecho a semejanza del hombre.

III. Pero los hombres que hablan con desprecio de la vida humana han olvidado no meramente la doctrina de la Encarnación: han olvidado la doctrina del Espíritu Santo. —Una fuerza personal realmente Divina en el plano de la vida humana se transfigura; da un significado infinito. En eso estamos de acuerdo. Pero, ¿la presencia de una fuerza personal tan Divina es solo un recuerdo? ¿No es también un hecho? ¿Cristo se ha ido del todo? ¿Queda solo la fragancia de Su nombre? ¿No hay todavía aliento de Dios moviéndose entre los hombres? Es una pregunta de gran importancia, pero es una pregunta que los creyentes solo pueden responder de una manera.

La vida Divina no ha pasado; todavía está funcionando. Hay entre nosotros crecimientos de origen puramente celestial. Donde el espíritu de Dios se ha movido, el corazón de los hombres se llena de una vida que no es del tiempo. La vida eterna, una vida similar a la de Cristo, está presente, quizás dormida, pero presente entre nosotros. Hay un reino de Dios, una comunidad de santos, en la que la propia mente y el poder de Dios están trabajando, y eso dentro de la vida humana. Puede ver aquí ante sus ojos esta vida humana transformada en algo espiritual, inmortal. Entonces llámalo pobre y pequeño si te atreves.

Ilustración

“El poder maestro para moldear y sostener nuestros pensamientos, nuestros propósitos, nuestras obras”: esto, y nada menos, es lo que se nos pide que encontremos en el hecho de que en nuestro Señor Jesucristo, Dios se hizo hombre y el hombre fue hecho uno con Dios. El obispo nunca se cansó de llamar a aquellos a quienes enseñaba a esforzarse por entrar más plenamente en el significado de la frase favorita de San Pablo "en Cristo". En estas dos palabras sostuvo que tenemos resumidos tanto el misterio como el poder de la Encarnación. El pensamiento es tan tremendo, y la frase tan familiar, que a veces somos propensos a perder la plenitud de su significado. '

(CUARTO BOSQUEJO)

LA VISIÓN RELIGIOSA DE LA VIDA

La vida solo para este mundo, la vida del yo y el pecado, es

I. Insustancial e insignificante. —Es un 'vapor', una pequeña nube. ¿Podría haber algo más ligero que esto?

II. Pretencioso. —Parece más, ya veces diferente, de lo que es. Tiene "el máximo de apariencia y el mínimo de sustancia". Se ve constantemente a través de medios distorsionantes. No tenemos un indicador preciso para ello fuera de la revelación. ¡Cuán importantes son incluso los más perspicaces de nosotros a nuestros propios ojos!

III. Evanescente. —Su negocio, por así decirlo, se resume en aparecer y desaparecer.

¿Nos hemos tomado en serio la gran moraleja? No es por el llanto, "Vanidad de vanidades, todo es vanidad", que seremos liberados de esta pesadilla de las almas que están "sin Dios y sin esperanza en el mundo". La vida mejor, incluso la eterna, está todavía a nuestro alcance. ¡Aferrémonos a él, para que no salgamos a esa oscuridad que se puede sentir!

Ilustración

¿Alguna vez has observado durante algún tiempo las nubes en un cielo de verano? Hice esto el otro día, y me asombró la rapidez con la que incluso los más claramente definidos y marcados se disiparon en la cálida atmósfera, desaparecieron ante mí mientras miraba. ¿Y no es éste el carácter de todo el universo material en el que nos encontramos?

Rueda el abismo donde creció el árbol,

¡Oh Tierra, qué cambios has visto!

Allí donde ruge la larga calle, ha sido

La quietud del mar central.

Las colinas son sombras y fluyen

De forma en forma, y ​​nada permanece;

Se derriten como la niebla, las tierras sólidas,

Como nubes, se forman a sí mismos y se van.

Sí, y como éstos, la vida que descansa y limita sus afectos a tales cosas, debe participar de su naturaleza. Sella su propia mortalidad, ama su propio cementerio.