EL LIBRO DE EZRA.
El libro de Esdras, o Esdras en griego, y el de Nehemías, formaban uno solo en el hebreo antiguo. Pero el segundo libro de Esdras tiene marcas indiscutibles de ser la composición de Nehemías, aunque en muchos lugares puede parecer una transcripción. Esdras era sumo sacerdote de los judíos e hijo, o más bien nieto, de Seraías, como en Esdras 7:1 ; quien fue ejecutado en Ribla, con los príncipes de Judá, por mandato de Nabucodonosor.
El regreso final de Esdras a Jerusalén fue bajo el reinado de Artajerjes, rey de Persia, como él dice, cap. Esdras 7:1 ; pero evidentemente había estado en Jerusalén a principios del reinado de Ciro, y había regresado a Babilonia para solicitar una protección más adecuada contra los gobernadores persas, que habían amenazado con destrucción a la ciudad en ascenso.
Después de su segundo regreso, nombró jueces y reformó la policía de la ciudad. Sobre las variaciones de nombres y genealogías en el libro de Esdras y en el libro de Nehemías, podemos repetir lo dicho antes, que surgió de seguir libros diferentes: son variaciones que los rabinos mismos no pudieron aliviar, y de pequeñas momento para tiempos futuros. Esta historia comprende asuntos durante el reinado de cinco reyes persas; es decir, Ciro, Esdras 1:1 : Darío, Esdras 4:5 : Asuero, Esdras 4:6 , llamado Artajerjes, Esdras 4:7 : Darío Histaspes, Esdras 5:6 : Artajerjes el Manojo, como se indica en el cap.
6., y Nehemías 1:1 . Herodoto, Jenofonte y otros historiadores asignan nombres griegos a esos reyes. Asuero era el caldeo y Artajerjes el nombre persa del mismo príncipe. El ilustre Esdras es considerado el príncipe de los doctores, como Moisés es el príncipe de los profetas. Revisó la nueva edición de los libros sagrados, veintidós en número, como en la Vulgata Latina, que en parte se había perdido o dispersado y en parte corrompido.
Y como el texto de Moisés, que aún se conserva en el texto del pentateuco samaritano, se había vuelto obsoleto, vistió los libros sagrados con los caracteres hebreos actuales. A Esdras asistieron cinco escribas o taquigráficos, quienes en el espacio de cuarenta días escribieron a partir de su dictado doscientos cuatro libros, como se atestigua en 2Es 14:42; 2Es 14:44. Se dice que estos libros breves respetan las tradiciones de los ancianos, a menudo nombrados en los evangelios, y forman una gran proporción de la Cábala de los judíos.
Mateo 15:2 ; Marco 7:5 . Esdras murió en Jerusalén a la avanzada edad de ciento treinta y dos años. Los judíos lo han honrado como profeta al poner su libro en el canon sagrado. José. Antiq. 1. 11. c. 5.