Jueces 11:1-40
1 Jefté el galaadita era un guerrero valiente. Él era hijo de una mujer prostituta, y el padre de Jefté era Galaad.
2 Pero la mujer de Galaad también le había dado hijos, los cuales, cuando crecieron echaron a Jefté y le dijeron: “Tú no heredarás en la casa de nuestro padre, porque eres hijo de otra mujer”.
3 Entonces Jefté huyó de sus hermanos y habitó en la tierra de Tob. Y se juntaron con Jefté hombres ociosos que salían con él.
4 Aconteció después de un tiempo que los hijos de Amón hicieron la guerra contra Israel.
5 Y cuando los hijos de Amón hicieron la guerra contra Israel, los ancianos de Galaad fueron para traer a Jefté de la tierra de Tob.
6 Y dijeron a Jefté: — Ven y serás nuestro jefe, para que combatamos contra los hijos de Amón.
7 Pero Jefté respondió a los ancianos de Galaad: — ¿No son ustedes los que me odiaron y me echaron de la casa de mi padre? ¿Por qué, pues, vienen a mí ahora, cuando están en aflicción?
8 Los ancianos de Galaad respondieron a Jefté: — Por esta misma razón volvemos ahora a ti, para que vengas con nosotros, y combatas contra los hijos de Amón y seas nuestro caudillo, el de todos los habitantes de Galaad.
9 Entonces Jefté dijo a los ancianos de Galaad: — Si me hacen volver para que combata contra los hijos de Amón, y el SEÑOR los entrega en mi mano, yo seré su caudillo.
10 Y los ancianos de Galaad respondieron a Jefté: — El SEÑOR sea testigo entre nosotros, si no hacemos como tú dices.
11 Entonces Jefté fue con los ancianos de Galaad, y el pueblo lo puso como su caudillo y jefe. Jefté repitió todas sus palabras delante del SEÑOR en Mizpa.
12 Jefté envió mensajeros al rey de los hijos de Amón, diciendo: “¿Qué hay entre tú y yo, para que vengas a hacerme la guerra en mi tierra?”.
13 Y el rey de los hijos de Amón respondió a los mensajeros de Jefté: “Que Israel tomó mi tierra cuando subía de Egipto, desde el Arnón hasta el Jaboc y el Jordán. Por eso, devuélvela ahora en paz”.
14 Jefté volvió a enviar mensajeros al rey de los hijos de Amón.
15 Y le dijeron: “Así ha dicho Jefté: Israel no tomó la tierra de Moab ni la tierra de los hijos de Amón.
16 Porque cuando subieron de Egipto, Israel fue por el desierto hasta el mar Rojo y llegó a Cades.
17 Entonces Israel envió mensajeros al rey de Edom, diciendo: ‘Por favor, déjame pasar por tu tierra’. Pero el rey de Edom no los escuchó. Envió también al rey de Moab, y él tampoco quiso. Por eso Israel se quedó en Cades.
18 Después, yendo por el desierto, rodeó la tierra de Edom y la tierra de Moab, y viniendo por el lado oriental de la tierra de Moab, acampó al otro lado del Arnón, sin entrar en el territorio de Moab, porque el Arnón era la frontera de Moab.
19 Entonces Israel envió mensajeros a Sejón rey de los amorreos, rey de Hesbón, y le dijo Israel: ‘Por favor, déjame pasar por tu tierra hasta mi lugar’.
20 Pero Sejón no se fio de Israel para darle paso por su territorio; sino que, reuniendo Sejón a toda su gente, acampó en Jahaz y combatió contra Israel.
21 Pero el SEÑOR Dios de Israel entregó a Sejón y a toda su gente en mano de Israel, que los derrotó. E Israel tomó posesión de toda la tierra de los amorreos que habitaban en aquella región.
22 Y ellos tomaron posesión de todo el territorio de los amorreos desde el Arnón hasta el Jaboc, y desde el desierto hasta el Jordán.
23 Ahora pues, lo que el SEÑOR Dios de Israel quitó de los amorreos delante de su pueblo Israel, ¿vas a poseerlo tú?
24 ¿No poseerás tú lo que Quemós, tu dios, te haga poseer? Nosotros, pues, poseeremos todo lo que el SEÑOR nuestro Dios les quitó delante de nosotros.
25 Y ahora, ¿eres tú acaso en algún sentido mejor que Balac hijo de Zipor, rey de Moab? ¿Tuvo él pleito con Israel o hizo la guerra contra él?
26 Israel ha estado habitando trescientos años en Hesbón y sus aldeas, en Aroer y sus aldeas y en todas las ciudades que están junto al Arnón. ¿Por qué no las has recuperado en este tiempo?
27 Así que yo no he pecado contra ti, pero tú te comportas mal conmigo, haciéndome la guerra. Que el SEÑOR, el Juez, juzgue hoy entre los hijos de Israel y los hijos de Amón”.
28 Sin embargo, el rey de los hijos de Amón no hizo caso del mensaje que Jefté le envió.
29 Entonces el Espíritu del SEÑOR vino sobre Jefté, quien pasó por Galaad y Manasés, y de allí pasó a Mizpa en Galaad, y de Mizpa en Galaad fue hacia los hijos de Amón.
30 Y Jefté hizo un voto al SEÑOR diciendo: “Si de veras entregas en mi mano a los hijos de Amón,
31 cualquiera que salga de las puertas de mi casa a mi encuentro, cuando yo vuelva en paz de los hijos de Amón, será del SEÑOR; y lo ofreceré en holocausto”.
32 Jefté fue hacia los hijos de Amón para combatir contra ellos, y el SEÑOR los entregó en su mano.
33 Él les causó una gran derrota desde Aroer hasta la entrada de Minit, veinte ciudades; y hasta Abel-queramim. Así fueron sometidos los hijos de Amón por los hijos de Israel.
34 Entonces Jefté llegó a su casa en Mizpa. Y he aquí que su hija salió a su encuentro con panderos y danzas. Ella era su única hija; aparte de ella no tenía hijo ni hija.
35 Y sucedió que cuando él la vio, rasgó sus ropas y dijo: — ¡Ay, hija mía! ¡De veras me has abatido y estás entre los que me afligen! Porque he abierto mi boca ante el SEÑOR y no podré retractarme.
36 Entonces ella le respondió: — Padre mío, puesto que has abierto tu boca ante el SEÑOR, haz conmigo de acuerdo con lo que salió de tu boca, ya que el SEÑOR ha hecho venganza contra tus enemigos, los hijos de Amón.
37 — Además dijo a su padre — : Que se me conceda esta petición: Déjame sola durante dos meses para que vaya y ande por los montes y llore mi virginidad, yo y mis compañeras.
38 Y él dijo: — Ve. La dejó ir por dos meses. Y ella se fue con sus compañeras por los montes, y lloró su virginidad.
39 Pasados los dos meses ella volvió a su padre, y él cumplió con ella el voto que había hecho. Ella no conoció varón.
40 De aquí proviene la costumbre en Israel de que año tras año las jóvenes de Israel van a entonar lamentos por la hija de Jefté el galaadita, cuatro días al año.
Jueces 11:1 . Jefté, hijo de una ramera. El hebreo es el mismo que en Josué 2:1 . La mayoría de los rabinos leen aquí, como Josué 2 , Hijo de una anfitriona.
Jueces 11:3 . Hombres vanidosos, pícaros y libertinos. Los hebreos son los mismos que para los que siguieron a Abimelec: Jueces 9:4 .
Jueces 11:5 . La tierra de Tob. Se menciona Ish-tob. 2 Samuel 10:8 . Estaba entre Siria y Ammón. Aquí Jefté llevó una especie de vida marcial, al parecer, con sus hombres; y estando dispuesto a contratarse a sí mismo para cualquier causa, adquirió gran fama como soldado.
Jueces 11:11 . Ante el Señor. Jefté, como otros hombres buenos, comenzó su obra con el consejo y la bendición de Dios.
Jueces 11:14 . Jefté envió mensajeros. Esto era justo: la razón es mejor recurso de apelación que la espada. Las exposiciones a menudo han evitado la guerra, que en todas las naciones debería ser obra únicamente de extrema necesidad.
Jueces 11:26 . Mientras Israel habitó en Hesbón trescientos años. Aunque no podemos encontrar trescientos en el libro de Crónicas, sin embargo, la posesión de esa ciudad por parte de los hebreos no se discute.
Jueces 11:31 . Todo lo que salga por las puertas de mi casa para recibirme (o lo que o cualquiera) salga a recibirme, ciertamente será del Señor, y lo ofreceré en holocausto. Ahora pisamos terreno controvertido, terreno en el que los antiguos están muy divididos en opiniones. Los rabinos seguidos por Josefo, hablan como la letra del texto.
No tienen escrúpulos, ni vacilan en decir, que Jefté ofreció a su hija un holocausto, conforme a su voto. Tertuliano, Atanasio, Nacianceno, Jerónimo, Ambrosio, Crisóstomo, Agustín y muchos otros, todos padres eminentes de la iglesia primitiva, coinciden en creer con los rabinos. Ellos censuran severamente a Jefté como un parricida, y lamentan la ignorancia de los israelitas en esos tiempos, especialmente los sacerdotes que no le enseñaron mejor.
La superstición de la época corrobora fuertemente la evidencia de que su creencia se basaba en hechos. Moloch era el dios de los amonitas, a quienes se habían ofrecido en gran medida víctimas humanas; ya quién en la India todavía se ofrecen, aunque no tanto como antes. Y Jefté, más de la mitad de un pagano en sus hábitos y religión, podría desear involucrar tanto al Señor como a Moloch en su causa. Además, casi la totalidad de los setenta y dos clanes dispersos de Babel, teniendo druidas como sacerdotes, ofrecieron en todas las naciones víctimas humanas, cuando fueron severamente presionados por las calamidades.
Las naciones refinadas de Grecia y Roma se entregaron, durante una sucesión de edades, a la misma abominable devoción. Las personas así ofrecidas eran todas jóvenes; y cuanto mayor dignidad poseían con respecto al nacimiento, se suponía que eran más aceptables para los dioses. Idomeneo regresando a Creta de la guerra de Troya, como consecuencia de un voto a Neptuno durante una tormenta, traspasó a su propio hijo; y fue expulsado por sus súbditos por un acto tan cruel.
La historia también, o la fábula de Ifigenia, se ha aducido a menudo como ilustrativa del caso de la hija de Jefté. Agamenón, su padre, después de haber matado un ciervo sagrado que pertenecía a Diana, la diosa excitó las tempestades de manera tan espantosa que obstruyó la navegación por Grecia. Se resolvió, si era posible, apaciguarla. El oráculo, al ser consultado, respondió que debía hacerlo con la sangre del que la había ofendido.
Ifigenia fue la víctima seleccionada y conducida al altar de Aulis por Ulises, quien tenía la dirección para robársela a su madre Clitemnestra. Pero mientras yacía extendida sobre el montón, y mientras los griegos estaban ocupados en los preparativos para los sacrificios, la diosa, conmovida por la piedad de la princesa, rodeó el altar con una nube y se la llevó, dejando una cierva en su lugar. La diosa la condujo al monte Tauro, donde el rey Thoas designó a su sacerdotisa para Diana, a quien inmolaron víctimas humanas, y especialmente extraños griegos.
Allí permaneció hasta que llegó Orestes para purgarse de la sangre de su madre y de los demás. Fue arrestado por ser un extraño; y cuando estaba a punto de ser ofrecido a Diana, fue reconocido y salvado por su hermana. Poco después se robó a su hermana y escapó con la imagen de la diosa a Italia. La imagen fue erigida en los bosques arcinianos, a los que se siguieron ofreciendo víctimas humanas durante mucho tiempo.
He sido el más particular en traducir la sustancia de esta historia o fábula, porque algunos sostienen que es simplemente una fábula fundada en la hija de Jefté; y variarían la ortografía de Ifigenia a Jephigenia. Tienen más confianza en esta opinión, porque Jefté era contemporáneo de Agamenón. Por lo tanto, a menos que admitamos alguna fuerza, en la fábula de la fuga del altar de Ifigenia, creo que la letra del texto, los modales perversos y supersticiosos de todas las naciones paganas, la opinión de los rabinos, en la que los padres del La iglesia primitiva ha estado de acuerdo, está decidido, que Jefté hizo un holocausto de su único hijo al Señor, de acuerdo con su voto.
A esto muchos de los modernos objetan que dedicó a su hija en perpetua virginidad a Dios. En consecuencia, ella era monja en su propia casa. Pero ese sacrificio no guarda proporción con la magnitud de su peligro antes de la batalla; ni alivia la última parte de su voto, que el objeto devoto debe ser un holocausto. ¿Y por qué deberían las vírgenes de Israel reunirse anualmente para llorar por la hija de Jefté? Si hubiera sobrevivido para darles una fiesta anual, seguramente se habrían conocido, siendo todos vírgenes, para regocijarse, no para llorar.
Moisés afirma que cada una de las naciones circundantes quemó a sus hijos e hijas para sus dioses. Deuteronomio 12:31 . Y Jefté, habiendo sido exiliado entre ellos, lo más probable es que hiciera votos de acuerdo con sus hábitos y educación. Además, las escrituras, que relatan todas las circunstancias de la ofrenda de Isaac por parte de Abraham, se niegan aquí a narrar los horrores de la escena.
Jueces 11:39 . Al cabo de dos meses regresó con su padre, quien hizo con ella según su voto, como en Jueces 11:31 . והעליתיהו עולה vehaâlithíhoo ôlah. Lo ofreceré, dice Montano, en holocausto, en holocausto.
Los ancianos de Israel estaban tan conmocionados por este hecho, que habían promulgado una ley que ningún hombre en el futuro debería hacer un voto de oblación de víctimas humanas; prueba suficiente de que Jefté cumplió su voto.
Aquellos que prueban varias versiones del texto y lo hacen un voto de virginidad, olvidan la incertidumbre de Jefté, si no podría ser un hombre el que pudiera correr con saludos gozosos al héroe conquistador. Esto era lo más probable. Fue Jonadab quien vino a encontrarse con Jehú; y Melquisedec, que vino a encontrarse con Abraham.
También se dice que Jefté ahora estaba inspirado y en un marco demasiado bueno para hacer un voto tan trágico. Se responde que se sintió inspirado por el coraje para luchar; pero la opinión de los santos es que el catálogo de los dignos mencionados en Hebreos 11 , se refiere a sus virtudes, no a sus errores, como modelos de conducta cristiana.
REFLEXIONES.
Jefté, al ser elevado al mando, pareció convertirse de repente en un mejor hombre. Buscó al Señor; protestó de manera digna con Ammón; y durante toda su presidencia protegió la verdadera religión. Así, en lo que respecta, y únicamente en lo que respecta a su fe y valentía, se le propone como modelo para los creyentes del Nuevo Testamento. Hebreos 11:32 .
El voto precipitado es casi lo único censurable en su conducta. Los votos, si se hacen, deben ser sabios y discretos. ¡Qué vanidad para un mortal pensar que el cielo se convertirá en un auxiliar para el pago de regalos y ofrendas! Un corazón contrito y humillado por el pecado es la mejor oblación que una nación puede ofrecer a Dios en el día de la angustia. Es mejor arrepentirse de un voto imprudente que guardarlo. El voto en sí era perverso, y cumplirlo era la consumación del crimen.
Israel a menudo rompía sus votos y convenios, y el Señor no requería sacrificio sino un arrepentimiento sincero. Jonatán rompió el voto insensato de Saúl al comer miel, y el ejército lo salvó de la muerte; ni Dios estaba enojado de ninguna manera peculiar por ese motivo. Cualquiera que pronuncie una palabra imprudente, una palabra que turbe su alma de por vida, más vale que se entregue a la divina clemencia mediante un arrepentimiento sincero. No obstante, todos los votos santos y lícitos deben cumplirse, aunque sean para nuestro propio daño.
El siguiente gran objetivo de este capítulo es la piedad filial de la hija de Jefté. “Si abriste tu boca al Señor, ella dijo: Haz conmigo como prometiste”. Por mucho que decir, no me arrepiento de la vida. Me siento demasiado honrado de ser una víctima del Señor, porque me considero un precio demasiado pequeño por una victoria tan grande. Solo lamento morir sin un hijo para perpetuar el glorioso recuerdo de un padre para mí y para su país.
Qué ejemplo de obediencia religiosa; ¡Qué preferencia de la rectitud a la vida misma! Recuerden esto todos los jóvenes, cuyos padres los han entregado a Dios con mil oraciones, votos y lágrimas.