Jueces 21:1-25
1 Los hombres de Israel habían jurado en Mizpa, diciendo: “Ninguno de nosotros dará su hija por mujer a los de Benjamín”.
2 Entonces el pueblo fue a Betel, y ellos permanecieron allí, delante de Dios hasta el atardecer. Y alzando su voz lloraron amargamente y dijeron:
3 — Oh SEÑOR Dios de Israel, ¿por qué ha sucedido esto en Israel, que falte hoy una tribu de Israel?
4 Al día siguiente, el pueblo se levantó muy de mañana. Edificaron allí un altar, y ofrecieron holocaustos y sacrificios de paz.
5 Y los hijos de Israel dijeron: — ¿Quién de entre todas las tribus de Israel no ha venido a la congregación, al SEÑOR? Porque se había hecho un juramento solemne contra quien no subiera ante el SEÑOR en Mizpa, diciendo: “Morirá irremisiblemente”.
6 Los hijos de Israel se lamentaban por causa de Benjamín su hermano, y decían: — ¡Una tribu ha sido cortada hoy de Israel!
7 ¿Qué haremos en cuanto a conseguir mujeres para los que han quedado? Porque nosotros hemos jurado por el SEÑOR que no les daremos por mujeres a nuestras hijas.
8 — Y añadieron — : ¿Hay alguno de entre las tribus de Israel que no haya subido al SEÑOR, en Mizpa? Y he aquí, hallaron que ninguno de Jabes, en Galaad, había ido al campamento, a la congregación.
9 Cuando el pueblo fue contado, he aquí que no había allí ningún hombre de los habitantes de Jabes, en Galaad.
10 Entonces la asamblea envió allá a doce mil hombres de los valientes. Y les mandaron diciendo: — Vayan y maten a filo de espada a los habitantes de Jabes, en Galaad, con las mujeres y los niños.
11 Esto es lo que han de hacer: Eliminarán a todo hombre, y a toda mujer que haya tenido unión sexual con varón.
12 Entre los habitantes de Jabes, en Galaad, hallaron a cuatrocientas muchachas vírgenes, que no habían tenido unión sexual con varón; y las llevaron al campamento en Silo, en tierra de Canaán.
13 Entonces toda la asamblea envió un mensaje a los hijos de Benjamín que estaban en la peña de Rimón y les proclamaron la paz.
14 En aquel tiempo volvieron los de Benjamín, y les dieron por mujeres a las que habían conservado vivas de las mujeres de Jabes, en Galaad. Pero estas no fueron suficientes para ellos.
15 El pueblo se lamentaba por causa de Benjamín, porque el SEÑOR había abierto una brecha en las tribus de Israel.
16 Entonces los ancianos de la asamblea dijeron: — ¿Qué haremos en cuanto a conseguir mujeres para los que han quedado? Porque las mujeres de Benjamín han sido exterminadas.
17 — Y dijeron — : Lo que era de Benjamín sea herencia de sus sobrevivientes, para que no sea exterminada una tribu de Israel.
18 Pero nosotros no les podemos dar mujeres de nuestras hijas. Porque los hijos de Israel habían jurado diciendo: “¡Maldito el que dé mujer a los de Benjamín!”.
19 Y dijeron: — He aquí que cada año hay fiesta del SEÑOR en Silo. Silo está al norte de Betel, al lado oriental del camino que sube de Betel a Siquem y al sur de Lebona.
20 Y mandaron a los hijos de Benjamín, diciendo: — Vayan y pongan emboscada en las viñas.
21 Miren; y he aquí que cuando las jóvenes de Silo salgan a bailar en círculos, ustedes saldrán de las viñas y arrebatarán cada uno una mujer para sí de las jóvenes de Silo, y se irán a la tierra de Benjamín.
22 Y sucederá que cuando sus padres o sus hermanos vengan a pleito ante nosotros, les diremos: “Hágannos el favor de concedérnoslas, porque nosotros no conseguimos en la guerra mujeres para todos ellos. Además, ustedes no son culpables, porque no se las han dado”.
23 Los hijos de Benjamín lo hicieron así y tomaron mujeres, una cada uno, raptándolas de entre las que danzaban. Después se fueron, volvieron a sus heredades, reedificaron las ciudades y habitaron en ellas.
24 También los hijos de Israel partieron de allí, cada uno a su tribu o clan y se fueron de allí, cada uno a su heredad.
25 En aquellos días no había rey en Israel, y cada uno hacía lo que le parecía recto ante sus propios ojos.
Jueces 21:4 . Allí construyó un altar, en Mizpa. Este altar había existido durante mucho tiempo. Éxodo 38:1 . Se erigieron altares en muchos lugares: Samuel, David y Elías oficiaron en esos altares. Sí, más; la ira del Señor fue apaciguada en esos altares, y fuego descendió del cielo para denotar la aceptación de los sacrificios. El altar del santuario era para las oblaciones regulares, pero nunca fue diseñado para reemplazar las ocasiones extraordinarias de la nación.
Jueces 21:8 . Ninguno de Jabesh-gilead. Las tribus guardarían su juramento contra ciudadanos o delincuentes en la guerra, ¡pero no su juramento con el Señor contra los idólatras! Siendo los habitantes descendientes de José, no se armarían contra el hermano predilecto de su padre.
Jueces 21:12 . Cuatrocientas vírgenes, conocidas por sus adornos y vestimenta. Los lacedemonios eran notables por distinguir todas las órdenes de personas por su vestimenta; y esta costumbre todavía prevalece en el este, aunque con numerosas variaciones.
Jueces 21:19 . He aquí, hay una fiesta para el Señor en Silo. La fiesta de los tabernáculos, cuando el pueblo se regocijaba con cánticos sagrados. Esos ancianos eran tan religiosos que no romperían su juramento; sólo dieron consejos sobre cómo violarla impunemente.
REFLEXIONES.
En el capítulo anterior hemos visto los tristes efectos de la maldad, la contumacia y la guerra civil. La tribu de Benjamín, que llenó catorce ciudades y aldeas, tenía una población de casi doscientas mil personas, además de Jabes de Galaad y los cuarenta mil de Israel que cayeron. Seguramente, cuando están en armas, los hermanos son los peores enemigos. Benjamín no tuvo piedad de Israel en sus días de victoria; e Israel, a cambio, no tuvo piedad de Benjamín.
Cuán impetuosas son las pasiones humanas cuando se excitan con el ardor de la batalla y con la vista de la sangre. Dar cuartel a un enemigo vencido no era la ley de la guerra en esa época, y si Dios hubiera querido que hubiera sido sólo esa época. La verdadera valentía nunca se despoja de la humanidad: vencer y perdonar son indicios de un alma grande y generosa. Durante la batalla, el crimen fue igual en ambos lados. Cuando los vencidos vuelan, reteniendo sus armas, son perseguidos con matanza.
Pero los que arrojan sus brazos y de rodillas suplican por la vida, es crueldad, no, es asesinato, darles el golpe de la muerte. El hombre que hace esto no es un héroe, y debe esperar una visita similar a cambio.
Vemos más lejos, que las pasiones más fuertes del hombre cambian como la marea. Israel se había vengado de su hermano mucho más allá de sus primeras intenciones. Ahora llora por su hermano; pero las lágrimas no pueden devolverle la vida. Las pasiones fuertes, el exceso de castigo y los juramentos imprudentes, seguramente serán seguidos de reflexiones humillantes. Sostengamos siempre las riendas de la pasión con la razón; porque las pasiones fuertes, cuando son dirigidas por la sabiduría, pueden ir acompañadas de honor, no de vergüenza.
Vemos también la gran consideración que los antiguos tenían por el juramento del Señor. Bien o mal, imprudente o prudente, lo consideraban inviolable; y que ningún hombre, ninguna nación estaría a salvo, si se dejara un juramento a las decisiones de interés. Es un adagio que dice que es mejor romper los votos imprudentes que guardarlos: sin embargo, sería mejor que todo hombre, antes de romper un juramento, consultara la seguridad de su conciencia. Lo que debemos aprender principalmente de los errores de Israel es hacer votos con prudencia y actuar con fidelidad.
Al parecer, herir a cualquier ciudad o tribu que no entrara en guerra fue otra violación del juramento que Israel había hecho en Silo. Y, ay, Jabes de Galaad, de la tribu de José, no se armó contra su hermano Benjamín. Esto fue una violación del pacto nacional, y muy a menudo se actuó en consecuencia. Pero como se había derramado tanta sangre, hubiera sido mejor haber dicho, suficiente para el día es su maldad.
Israel, impresionado por el dolor por la pérdida de una tribu, procede a proporcionar esposas para los seiscientas de sus hermanos que habían escapado de la carnicería común. Las cuatrocientas vírgenes de Jabes fueron dispuestas en matrimonio justo y sin escrúpulos; ya los maridos que ahora tenían grandes extensiones de tierra. Pero los doscientos hombres restantes fueron instruidos por los ancianos para atrapar a las vírgenes en la danza en un festival en Silo, mientras cantaban y tocaban canciones sagradas en su acercamiento a la casa de Dios.
Este fue un paso singular, pero un acto de necesidad, de ninguna manera para ser imitado en la vida futura. Había muchas cosas lamentables en ella. Forzó los afectos de las mujeres, privó a los padres de su derecho a disponer de sus hijas, y las alejó a una distancia, donde no pudieron consolar a sus padres en la vejez. Pero, además, fue hecho por consejo de los magistrados, y no causó ningún daño a los cautivos en cuanto a la propiedad de la tierra; de lo contrario, habría sido una acción digna de muerte.
La violación de las sabinas bajo Romulus difiere mucho de este caso. Fueron atraídos a un festival por una estratagema; y los ancianos de su país ignorando totalmente el crimen, se armaron para vengar sus agravios.