Números 21:1-35
1 Cuando el rey cananeo de Arad, que habitaba en el Néguev, oyó que Israel iba por el camino de Atarim, combatió contra Israel y tomó cautivos a algunos de ellos.
2 Entonces Israel hizo un voto al SEÑOR diciendo: “Si de veras entregas a este pueblo en mi mano, yo destruiré por completo sus ciudades”.
3 El SEÑOR escuchó la voz de Israel y entregó a los cananeos en su mano. Luego Israel los destruyó por completo juntamente con sus ciudades. Por eso fue llamado el nombre de aquel lugar Horma.
4 Partieron del monte Hor con dirección al mar Rojo, para rodear la tierra de Edom. Pero el pueblo se impacientó por causa del camino,
5 y habló el pueblo contra Dios y contra Moisés, diciendo: — ¿Por qué nos has hecho subir de Egipto para morir en el desierto? Porque no hay pan ni hay agua, y nuestra alma está hastiada de esta comida miserable.
6 Entonces el SEÑOR envió entre el pueblo serpientes ardientes, las cuales mordían al pueblo, y murió mucha gente de Israel.
7 Y el pueblo fue a Moisés diciendo: — Hemos pecado al haber hablado contra el SEÑOR y contra ti. Ruega al SEÑOR que quite de nosotros las serpientes. Y Moisés oró por el pueblo.
8 Entonces el SEÑOR dijo a Moisés: — Hazte una serpiente ardiente y ponla sobre un asta. Y sucederá que cualquiera que sea mordido y la mire, vivirá.
9 Moisés hizo una serpiente de bronce y la puso sobre un asta. Y sucedía que cuando alguna serpiente mordía a alguno, si este miraba a la serpiente de bronce, vivía.
10 Los hijos de Israel partieron y acamparon en Obot.
11 Partieron de Obot y acamparon en Iye-abarim, en el desierto que está frente a Moab, al oriente.
12 Partieron de allí y acamparon en el valle del Zered.
13 Partieron de allí y acamparon al otro lado del Arnón, en el desierto. El Arnón nace en el territorio de los amorreos, pues marca la frontera de Moab, entre los moabitas y los amorreos.
14 Por eso se dice en el libro de las batallas del SEÑOR: “A Zahab junto a Sufá, a los arroyos del Arnón,
15 y a la vertiente de los arroyos que se desvía al sitio de Ar y se apoya en la frontera de Moab”.
16 De allí fueron a Beer. Este es el pozo del cual el SEÑOR dijo a Moisés: “Reúne al pueblo, y yo les daré agua”.
17 Entonces Israel cantó este cántico: “¡Brota, oh pozo! ¡Cántenle!
18 Pozo que cavaron los jefes y excavaron los nobles del pueblo con el cetro y con sus báculos”. Del desierto fueron a Mataná,
19 de Mataná a Najaliel y de Najaliel a Bamot.
20 Y de Bamot, en el valle que está en los campos de Moab, fueron a la cumbre del Pisga, que mira hacia Jesimón.
21 Israel envió mensajeros a Sejón, rey de los amorreos, diciendo:
22 “Déjame pasar por tu tierra. No nos desviaremos por los campos ni por las viñas. Tampoco beberemos agua de los pozos. Iremos por el camino del Rey hasta que hayamos pasado por tu territorio”.
23 Pero Sejón no dejó pasar a Israel por su territorio. Más bien, reunió a todo su pueblo, salió al desierto contra Israel, fue a Jahaz y combatió contra Israel.
24 Pero Israel los hirió a filo de espada y tomó posesión de su tierra desde el Arnón hasta el Jaboc, hasta la frontera de los hijos de Amón, porque Jazer era la frontera de los hijos de Amón.
25 Israel tomó todas estas ciudades, y habitó en todas las ciudades de los amorreos, en Hesbón y en todas sus aldeas.
26 Porque Hesbón era la sede de Sejón, rey de los amorreos, quien había estado en guerra con el anterior rey de Moab y había tomado de su poder toda su tierra hasta el Arnón.
27 Por eso dicen los poetas: Vengan a Hesbón, y sea reedificada. Sea reafirmada la ciudad de Sejón.
28 Porque fuego salió de Hesbón, y llama de la ciudad de Sejón; consumió a Ar-moab y las alturas más prominentes del Arnón.
29 ¡Ay de ti, oh Moab! Has perecido, pueblo de Quemós. A sus hijos dejó ir fugitivos y a sus hijas cautivas de Sejón, rey de los amorreos.
30 Su descendencia ha perecido desde Hesbón hasta Dibón. Los asolamos hasta Nófaj, que se extiende hasta Medeba.
31 Así Israel habitó en la tierra de los amorreos.
32 Moisés envió gente para espiar a Jazer, y tomaron sus aldeas echando a los amorreos que estaban allí.
33 Después se volvieron y subieron rumbo a Basán. Entonces Og, rey de Basán, salió al encuentro de ellos con todo su pueblo, para combatir en Edrei.
34 Y el SEÑOR dijo a Moisés: “No le tengas miedo, porque en tu mano he entregado a él, a todo su pueblo y su tierra. Tú harás con él como hiciste con Sejón, rey de los amorreos, que habitaba en Hesbón”.
35 Así los mataron a él, a sus hijos y a toda su gente, hasta no dejarle ningún sobreviviente. Y tomaron posesión de su tierra.
Números 21:1 . Rey Arad; es decir, Arad rey de Arad. El camino de los espías, se entiende como la ruta de los doce espías enviados desde Cades-Barnea. Pero la LXX no lo entiende así, lo traduce, "por el camino de Athairm"; y como los israelitas no siguieron la ruta de los espías, parece que han traducido las palabras correctamente.
Números 21:2 . Destruiré por completo sus ciudades. Dedicaré, arrasaré o anatematizaré por completo sus ciudades. Cuando se consagraba una ciudad o una nación, no se podía tomar ningún botín, como se ejemplifica en el caso de Jericó y Amalec. Ahora, aunque destruyeron por completo esas ciudades, sin embargo, el rey de Arad y de Horma escapó, se cree, por el momento, con parte de su pueblo, y luego fueron destruidos: o si no escaparon, se enumeran entre los reyes vencidos. Josué 12:14 .
Números 21:6 . Serpientes ardientes; se cita este texto, Deuteronomio 8:15 , que la LXX traduce serpientes que muerden. Aquí lo leen, serpientes mortales. San Pablo simplemente dice que fueron destruidos por serpientes.
Herodoto dice que vio algunas serpientes voladoras conservadas en Egipto, que se parecían a serpientes de agua. Sus alas carecían de plumas y se parecían a las del murciélago. Euterpe. Estas semi-alas fueron diseñadas para ayudarlos a saltar sobre su presa.
Números 21:14 . El libro de las guerras del Señor. Un libro de poesía, que contiene las odas fugitivas, que celebra las victorias que el Señor había concedido a su pueblo. Se presume que algunas de esas canciones aún existen en los Salmos. Este libro de las guerras gozaba de gran reputación entre los hebreos y era más antiguo que el Pentateuco. Los judíos lo perdieron, como también el libro de Gad, de Natán, de Iddo y de otros. A partir de odas de este tipo, así como de historias, Homero compuso su Ilíada.
Números 21:28 . Un incendio; la llama de la guerra, como en Isaías 47:14 ; Amós 1:7 .
REFLEXIONES.
En la destrucción de Arad, de Sehón y de Og, un hombre de estatura gigantesca, vemos realizado un adagio de los paganos. "Aquel a quien Dios está a punto de destruir, primero se vuelve loco". Estos hombres parecían sucesivamente encaprichados por precipitarse hacia la destrucción inmediata. Comenzaron esta guerra como fieras, sin recurrir al más mínimo tratado. Cuidémonos de los pasos precipitados y mal aconsejados; y teman los impíos, que no sea que se llenen sus iniquidades, sean apresurados por la pasión al torbellino de la destrucción.
En las murmuraciones de los israelitas, debido a las necesidades y dificultades de viajar en el lúgubre desierto, vemos por fin a gran escala el carácter incorregible de ciertos hombres malvados. Seguramente la raza redimida de Egipto era profundamente inicua tanto de corazón como de hábitos, o por tantos milagros, y por tantas liberaciones se habrían resignado a la disposición de Dios y confiado en su cuidado.
Sin embargo, tan lejos estaban de haber adquirido estas disposiciones, que en el momento en que el cansancio, el hambre o la sed los asaltaban, abrían la boca en los más venenosos y malignos discursos contra Moisés y contra Dios. ¿De qué se habían beneficiado con todos esos juicios y todas las misericordias que les tocó? ¿No ablandaría la gracia, ni los juicios, los corazones humildes tan duros y orgullosos? Entonces deben perecer, porque el Altísimo debe ser glorificado en todos sus caminos.
He aquí ahora una multitud de serpientes que muerden al pueblo, cuyas bocas habían emitido veneno de áspides. Contempla el veneno sutil, que se congela, incluso en su sangre hirviendo, destruyendo la vida en su progreso; y anunciando terriblemente que, sin un perdón milagroso, sus almas se convertirían en presa de la serpiente antigua que se llama diablo y Satanás, y soportarían una quema eterna mucho más intolerable que aquella por la que ahora eran consumidos. Según San Pablo, ellos habían tentado o invocado al Señor para que los destruyera. Él con ira respondió a su oración, y ahora caen vencidos a sus pies.
En su angustia, se dirigieron a Moisés, a quien poco antes tal vez habían maldecido abiertamente. El Señor, siempre esperando ser misericordioso con el penitente, le ordena que haga una serpiente de bronce y la ponga en un asta, para que los heridos puedan ser sanados al contemplarla por fe. Esta serpiente fue la figura más sorprendente de nuestro Redentor crucificado, y una prueba no menos sorprendente de la verdad de nuestra religión. Ilustremos el paralelo.
Israel fue justamente castigado por su pecado; y lo mismo ocurre con toda la humanidad. Al no poder servir ningún mediador, se prescribió un modo de curación sobrenatural. Estamos nosotros mismos en la misma situación, indefensos, desesperados y moribundos. Cristo, crucificado en el Calvario, es presentado con gracia ante nosotros. Allí fue elevado en un lugar conspicuo. En todo el campamento se proclamó que los heridos debían mirar y ser sanados.
También Cristo es exaltado en el evangelio, para que todos los confines de la tierra lo miren y se salven: así los medios de curación fueron gratuitos, fáciles y bien adaptados a la situación de desamparo del pueblo. Al mirar, la curación fue efectuada por una virtud secreta de Dios, e instantáneamente; y en el momento en que un pecador herido contempla debidamente al Salvador, toda su culpa y todos sus temores desaparecen, y el amor de Dios se derrama de tal manera en su corazón que cura sus propensiones desordenadas mediante la gracia santificante.
La serpiente continuó transmitiendo la virtud, o siendo una prueba sacramental de transmitirla, hasta que todos los que miraron fueron sanados; y si alguno lo despreciaba, perecía sin remedio. El paralelo es exactamente cierto con respecto a Jesucristo y el evangelio. Este fue el último milagro que Moisés realizó para el pueblo; y fue en la cruz que nuestro Salvador terminó la transgresión y presentó su oblación al Padre para la curación de las naciones.
Las comparaciones podrían ampliarse mucho más; pero son tantos y tan llamativos, que es moralmente imposible que hayan ocurrido por accidente o por casualidad. Por tanto, nos gloriaremos en la cruz de nuestro Señor Jesucristo. Gálatas 6:14 . Si los judíos tropiezan, si se compadecen de nosotros y se maravillan de que creamos en un hombre crucificado para salvación, nos elevaremos en confianza; lanzaremos hacia atrás las débiles jabalinas de una mueca infiel y enamorada.
Preguntaremos cómo sus padres ofensores pudieron confiar en una serpiente de bronce para ser sanada de sus heridas mortales. Descansaremos nuestra fe en la letra de sus propias escrituras, y los forzaremos a dar fe de que el Antiguo Testamento está lleno del Mesías crucificado por nosotros.