1 Corintios 8:7-13

Sin embargo, no todos tienen ese conocimiento.

Ignorancia

1. La gran ignorancia puede consistir en una piedad genuina.

2. Es una fuente de mucha ansiedad y peligro innecesarios.

3. Debe ser deplorado y compadecido.

4. Puede encontrar alivio en el estudio de la verdad Divina. ( J. Lyth, D. D. )

Libertad cristiana

I. Su naturaleza.

1. Implica libertad de acción en cosas indiferentes.

2. Depende del conocimiento.

3. Requiere convicción consciente.

II. Sus límites

1. Definido por la debilidad de un hermano.

2. Por amor a Cristo.

3. Por amor abnegado. ( J. Lyth, D. D. )

Para algunos que tienen conciencia del ídolo ... comen ... y su conciencia, que es débil, está contaminada. -

La ley de la conciencia cristiana

I. La exposición de la ley misma ( 1 Corintios 8:7 ). El apóstol les dice a los corintios de mente fuerte que los supersticiosos de sus hermanos más débiles están indudablemente equivocados ( 1 Corintios 8:8 ); pero también les dice que "no hay en todo hombre ese conocimiento", etc.

( 1 Corintios 8:7 ), es decir, algunos tienen una conciencia ignorante y equivocada; y, sin embargo, insiste en que esta conciencia, tan mal informada, ata al que la posee: "y su conciencia, siendo débil, está contaminada". Aquí, entonces, tenemos la distinción entre el bien y el mal absoluto y relativo. El bien y el mal absolutos son inalterables.

Pero el bien o el mal de cualquier acción realizada por un hombre en particular es un asunto relativo a sus circunstancias particulares. Que la caridad y la abnegación, por ejemplo, tienen razón, esto lo vemos reconocido en casi todas las naciones. Pero cuándo y hasta qué punto es correcta la abnegación, y cuáles son los límites de la caridad, esto lo determinarán diferentes circunstancias. Y entonces se encontrará que hay un estándar diferente entre diferentes naciones y en diferentes edades, e.

gramo. , el estándar entre los israelitas en las edades tempranas era muy diferente al reconocido por los profetas posteriores. Y el estándar en los siglos III y IV fue completamente diferente del reconocido entre nosotros. El principio establecido por el apóstol es este. Lo que a un hombre le parece correcto es, en cierto sentido, correcto para él; y lo que a un hombre le parece incorrecto, en cierto sentido le está mal ( Romanos 5:14 ; Romanos 14:14 ).

II. Las aplicaciones que surgen de ella.

1. Personalmente. Haz lo que te parezca correcto: sólo para que finalmente aprendas por la gracia de Dios a ver claramente lo que es correcto. Un hombre es responsable de las opiniones que tiene, y aún más de la forma en que llegó a ellas, ya sea de manera perezosa y egoísta, o de una manera honesta y buscadora de la verdad; pero siendo ahora las convicciones de su alma, no puedes dar otra ley que esta: "Debes obedecer a tu conciencia". Porque la conciencia de nadie se reseca tanto por hacer lo que está mal sin saberlo, como por hacer lo que parece estar mal para su conciencia.

2. A los demás. Para la mente amplia, libre e iluminada de Paul, todos estos escrúpulos y supersticiones debieron parecer mezquinos y triviales. Pero la conciencia era para él mucho más sagrada que incluso la libertad. El escrúpulo puede ser pequeño e insensato, pero puede ser imposible desarraigarlo sin romper el sentimiento de santidad de conciencia y de reverencia a la ley de Dios, asociado con este escrúpulo.

Por tanto, el apóstol Pablo aconseja a estos hombres que reduzcan su libertad cristiana y no coman de las cosas que habían sido sacrificadas a los ídolos, sino que tengan compasión de los escrúpulos de sus hermanos más débiles. Y esto por dos razones.

(1) sentimiento cristiano. Podría causar un dolor exquisito a las mentes sensibles ver que los hermanos cristianos hacen las cosas que les parecían malas. Tomemos un caso paralelo. No hay duda de que a muchos cristianos les causa mucho dolor ver un carruaje usado en el día del Señor. Pero usted, con una visión más elevada del espíritu del cristianismo, puede ejercer su libertad. Pero, ¿no es su deber acortar su libertad cristiana y atravesar la lluvia, el barro y la nieve, en lugar de causar dolor a una sola conciencia cristiana?

(2) Incluso podría llevar a sus hermanos al pecado. Si alguien comiera de la carne ofrecida a un ídolo, sintiéndose justificado por su conciencia, estaría bien; pero si algún hombre, dominado por la autoridad o el interés, hiciera esto contra la conciencia, su obediencia dañaría tanto su moral. sentido como si el acto hubiera sido incorrecto en sí mismo.

Conclusión:

1. Distinguir entre esta ternura por la conciencia de un hermano y el mero servicio de tiempo. Este mismo apóstol a quien vemos aquí cediendo con tanta gracia sobre el terreno de la conveniencia, se mantuvo firme como una roca cuando se exigió cualquier cosa que Gálatas 2:5 los principios cristianos ( Gálatas 2:5 ).

2. Esta restricción de la libertad es un deber que incumbe especialmente a todos los que poseen influencia. Si el propietario usa su autoridad e influencia para inducir a su inquilino a votar en contra de su conciencia, puede ser que haya asegurado una sola voz para el principio que es correcto; pero ha ganado esa única voz a costa del sacrificio y del alma de un hermano. O también, si para asegurar una atención personal, el rico pone una propina en la mano de un sirviente de alguna compañía que le ha prohibido recibirla, se gana la atención a expensas de un hombre y un hermano cristiano.

3. ¡ Cuán posible es mezclar virilidad con caridad! Ningún hombre jamás respiró tan libremente la atmósfera del cielo como Pablo; ningún hombre jamás se elevó tan alto por encima de todos los escrúpulos como él; y sin embargo, ningún hombre se comprometió a sí mismo como San Pablo a los escrúpulos de sus hermanos. De modo que, lo que en otros casos era enfermedad, imbecilidad y superstición, reunía en su caso el puro alto espíritu de la delicadeza cristiana.

Y ahora, de los dichos de aquellos que proclaman en voz alta “los derechos del hombre” y “los derechos de la libertad”, empareje si puede con una frase tan sublime como 1 Corintios 8:13 . ( FW Robertson, M. A. )

Una conciencia débil, es decir,

como podríamos decir "enfermo", incapaz de formarse un juicio sano y sólido. Cuando hablamos de nervios débiles, el apóstol habla de una conciencia débil. Una persona a la que se le ha enseñado cuando era niño a creer en fantasmas, a veces se apodera de pavor si está solo por la noche, aunque su razón lo ha convencido desde hace mucho tiempo de que los espectros no aparecen. De manera similar, aunque la razón moral de un cristiano le dice que las deidades paganas que antes adoraba no existen, sin embargo, requiere el conocimiento espiritual del Dios verdadero para disipar su temor.

Cf. 1 Timoteo 1:5 , donde el apóstol une “buena conciencia” con “fe no fingida”. ( Director Edwards .)

Abstinencia por el bien de los demás

De la carne de las bestias sacrificadas por los sacerdotes paganos al servicio de sus dioses, solo una parte se requería para los ritos religiosos, el resto era consumido como alimento por los sacerdotes o expuesto para la venta en los mercados públicos. A veces se ofrecían entretenimientos en localidades más o menos estrechamente relacionadas con el culto idólatra, y estas carnes se ofrecían a los invitados. ¿Estaba bien participar de esa comida? Puede haber al menos cuatro métodos diferentes para tratar una cuestión de ese tipo.

Puede determinarse simplemente sobre la base de consideraciones de inclinación y disfrute personal. “Esas son las únicas consideraciones”, podrían decir algunos. "Si la carne es buena y la quiero, ¿por qué rechazarla?" En otros, el caso se sometería de inmediato al juicio de la sociedad: “¿Cuál es la costumbre? ¿Cómo resuelven el problema mis asociados? " Un tercer método, manifiestamente superior, pregunta: “¿Qué es lo correcto? ¿Qué aprueba una conciencia iluminada? " Aquí hay tres métodos completamente distintos para abordar una cuestión de moralidad práctica. Pero ninguno de estos esquemas le conviene a Paul. Hay una cuestión más amplia de la caridad: "¿Cómo podría afectar mi hábito a los demás, y especialmente a mis asociados religiosos?"

I. En esta frase de oro se ve la sensibilidad del cristianismo con respecto a los débiles y los oscuros. Ese sentimiento era prácticamente nuevo. "El cristianismo por primera vez hizo de la caridad una virtud rudimentaria", dice Lecky, el historiador de la moral europea. Lo extraño que era este método se desprende también de las primeras críticas al cristianismo, la de Celso, por ejemplo. "¿Por qué?", ​​Dijo, "fabricantes de lana, zapateros y curtidores, los hombres más incultos y groseros, son fervientes defensores de esta religión". Sin embargo, por el apóstol, el oprobio se convirtió en una especie de jactancia: “Hermanos, veis vuestra vocación ... Lo débil ha escogido Dios para avergonzar a los poderosos.

Pablo nunca cometió el error de despreciar estas “cosas débiles”. Nosotros también trataremos con más éxito casos similares de conciencia cuando estemos más cerca del Maestro de Pablo y del nuestro, teniendo la mayor parte de su vida en nosotros, su mente de amor. Muchos niños dejan caer con orgullo su bate y su pelota para correr y servir a su madre o su hermana. Tales entregas el amor cuenta entre sus privilegios y alegrías. Y si el afecto terrenal puede hacer esto fácilmente, ¿es probable que una pasión más poderosa fracase?

II. Además, se nos enseña que el individuo tiene menos importancia que la sociedad. Eso parece demasiado claro para necesitar una reiteración. Pero prácticamente no siempre se reconoce. Escritores como Mill hacen hincapié en la libertad personal. Son lentos para justificar medidas legales o leyes sociales que en algún grado reducen los privilegios del individuo. Condenarían tal invasión de derechos, excepto bajo la mayor necesidad.

Parece que estiman a un hombre demasiado alto y a la humanidad demasiado bajo. Pero la Providencia no hace tales estimaciones. Lo que llamamos las leyes de la naturaleza nos subordinan constantemente al bien general. El progreso de la historia se logra mediante el sufrimiento y el martirio. El padre y la madre deben negarse a sí mismos por la familia. Mueren hijos y hermanos para que viva la república. La ciencia y la invención avanzan a través de sacrificios no correspondidos.

En el hecho de que los hombres hayan tratado tan a menudo de invertir los cálculos de Dios y hacer que uno valga más que muchos, reside el secreto de gran parte de la miseria de la raza humana. En la línea de este vicioso cálculo han corrido ríos de sangre. Piense en los reyes y príncipes que desde tronos de oro han mirado a los millones de sus súbditos sólo como el pequeño polvo de la balanza.

III. También debe recordarse que en la comparación de estos métodos opuestos y en la determinación de las cuestiones que implican, se encuentra un elemento importante de la educación. La solución de las cuestiones morales a las que somos convocados diariamente está diseñada para nuestra disciplina, un medio para probar y aumentar nuestro amor por el Maestro y por Su pueblo. Con un niño, nos sentimos más satisfechos no cuando obedece prontamente una orden expresa, sino cuando, si se le deja elegir por sí mismo, prefiere deliberadamente el placer de otro al suyo.

Eso demuestra, y al mismo tiempo desarrolla, la bondad de su corazón. Sin embargo, a menudo se objeta que los requisitos de tal caridad pueden volverse irrazonables y opresivos, que hay personas de mente estrecha y cautivas que, con cualquier pretexto, buscarán obstruir nuestra libertad y estropear nuestros placeres inocentes. ¿Dónde, entonces, se trazará la línea? La única respuesta debe ser que definitivamente no se puede trazar una línea.

Nos dejamos a los impulsos de nuestros corazones naturales o bondadosos. Ellos pondrán sus propias construcciones sobre cada principio establecido como guía. El problema no es: "¿Quién tiene la razón técnicamente?" ni, "¿Quién tiene la mejor cabeza y la conciencia más iluminada?" ni, “¿Quién es más prominente en el trabajo del mundo? “Esto no es una cuestión de orgullo, sino de caridad para olvidarse de sí mismo. El énfasis y el punto radican en la pregunta: “¿Qué salvará a este hermano a quien mi libertad podría ofender?

? " Así mismo, cuanto más irrazonable sea el prejuicio al que cedemos, cuanto más débil sea la opinión a la que hacemos nuestra ofrenda de paz y buena voluntad, con más ternura se asegurará Dios de considerarlo. Podemos estar agradecidos si en lugar de estar entre los que piden concesiones, hemos llegado a la altura de los que se complacen en otorgarlas.

IV. La superioridad del "amor como ley" se manifiesta, por tanto. Tal fuerza no es sólo disciplinaria, sino disciplinaria en el más alto grado; asegura la mejor ventaja y crecimiento. “Esta ley no es arbitraria. No es una ley de fanatismo o entusiasmo o auto-tortura ". Al preferirlo, solo entregamos un inferior, porque buscamos un bien manifiestamente superior. “Trabajar desde el miedo es esclavitud; trabajar bajo la compulsión de la necesidad animal es una dificultad, y si no es una maldición positiva, es relativa; trabajar para fines personales, como el orgullo o la ambición o la acumulación de la propiedad, ya sea por sí misma o por nosotros, es compatible con la libertad, pero no tiene nada de purificador ni de ennoblecimiento; encuentra y deja el alma seca y dura.

Pero la actividad del amor es la perfección de la libertad y del gozo ”. Nunca somos tan elevados y grandiosos como cuando por amor podemos fácilmente hacer sacrificios para promover la unidad y el poder de la Iglesia de Cristo o el bienestar de aquellos por quienes Él murió.

V. Cuán diversos son los problemas de nuestra vida moderna que toca esta lección, podemos descubrir fácilmente. ¿Beberé vino? ¿Cuál será mi actitud hacia el teatro y la ópera? ¿Cómo abordaré la cuestión del baile promiscuo? ¿Debo patrocinar el domingo el tranvía? ¿Qué juegos aprobaré? ¿Hasta qué punto puedo complacer el gusto por los adornos personales, particularmente en los lugares de culto público? ¿Qué principios y limitaciones de gastos se deben preferir al construir, embellecer y administrar una casa? Estas y mil preguntas similares deben tratarse con el espíritu con el que Pablo abordó el problema de Corinto acerca de la carne. No son problemas meramente éticos, sino cristianos. ( HA Edson, D. D. )

Abstinencia por el bien de los demás

Los actos leves pueden perder grandes fuerzas, ya que un grito inicia una avalancha alpina. Las preguntas insignificantes pueden involucrar grandes principios. Así sucedió con la Iglesia de Corinto. El cuerpo de Cristo fue desgarrado por un trozo de carne; pero la contienda involucró asuntos solemnes: el amor a Cristo y las almas moribundas.

I. La ley del conocimiento. Por lo general, consideramos que el conocimiento es un producto del intelecto, incluidos los poderes mediante los cuales aprendemos hechos, razonamos sobre ellos y sacamos conclusiones. El tipo de conocimiento determina el instrumento mediante el cual vamos a adquirirlo. Las matemáticas puras, la lógica abstracta, pueden parecer que solo usan el ojo que ve y la mente que razona. Pero realmente para saber algo, el estudiante debe tener cierta afinidad por el objeto.

Debe encontrarlo, debe provocar una respuesta en su naturaleza. Verdadero de la naturaleza y el arte, esto es más imperiosamente cierto para nuestro prójimo. No podemos conocerlo a él ni a ninguna verdad acerca de su vida y carácter, excepto cuando lo amamos. Ésta es la única manera de entender la forma en que Dios lo ve, el ideal de Dios para él. El amor es el descubridor, el amor es el intérprete, el amor es el guía. El conocimiento sin amor es la turbina sin cascada, alambre sin electricidad.

El amor sin conocimiento es catarata sin rueda, relámpago suelto en los cielos. El amor con conocimiento es servidor y benefactor de la humanidad. El amor tiene pruebas químicas, microscopio, clarividencia. Es el experto que recoge el guijarro con el que está jugando el hijo de un colono y le dice al hombre que está cultivando en una mina de oro. El conocimiento desprecia su ignorancia y lo abandona a su pobreza. La característica de la caridad moderna es la combinación del método científico con la devoción personal.

Estudia el caso con pequeños dolores, luego lo ayuda con la cabeza fría y la mano firme, así como con el corazón cálido. El peor enemigo de la verdadera caridad es la donación indiscriminada; y dar verdadero significa contacto personal. Es mucho más barato dar dinero que darse uno mismo, y la recompensa es correspondientemente pequeña. Esta es la ley: el verdadero conocimiento incluye el amor; viene a través de la cabeza y el corazón juntos.

II. La ley de la conciencia. Pero, ¿qué ley puede haber para una facultad dividida contra sí misma que, al ver a dos hombres haciendo lo mismo, sonríe a uno y golpea al otro? ¿Cuál de ellos tiene razón? ¿Cómo puede alguien estar seguro de que tiene razón? La conciencia se llama la voz de Dios en el alma del hombre; pero, ¿puede Dios decir juntos sí y no? La facultad que llamamos conciencia no es simple, sino compleja. Incluye el impulso que ordena: Haz lo correcto; cuando conozca la luz, hágalo, cueste lo que cueste.

Pero detrás de esto se encuentra el juicio que nos dice lo que es correcto. Sin intentar las definiciones filosóficas, llame a un impulso moral, al otro juicio moral. El primero de ellos es esencialmente el mismo en todas las almas sanas, aunque difiere en fuerza y ​​control aceptado. El segundo difiere según el nacimiento, la formación, la experiencia personal. Entonces, claramente, las personas igualmente ansiosas por hacer el bien pueden diferir en cuanto al bien o al mal de un acto específico.

Igualmente concienzudos, concienzudamente no están de acuerdo. Cada uno, tratando de hacer lo correcto, hace lo que el otro condena. Están de acuerdo en el impulso moral, pero no en el juicio moral. La dificultad es grande y reconocer su ocasión no la elimina. Hay que insistir en dos preceptos:

1. Cultivar el impulso moral, que insiste en la obediencia al derecho conocido. Cuida esta alta concepción de la majestad de la justicia. Escuche los susurros de la conciencia en lugar de los gritos de interés o las canciones de placer. Proteja la sensibilidad del discernimiento moral como un afinador de pianos protege la precisión de su oído. Recurre constantemente al estándar invariable. Poner en acción la convicción.

2. Entrene el juicio moral, que decide si un acto específico es correcto o incorrecto. Ampliar el control de la conciencia a la formación de opiniones. Los educadores del juicio moral son:

(1) Revelación. Una palabra clara de Dios es el final del debate.

(2) Las enseñanzas de la razón, vitalizadas por el amor.

(3) Experiencia; el nuestro, el de los sabios y los buenos, y el amplio testimonio de la historia.

(4) Una vida espiritual. La comunión constante con Cristo, el esfuerzo por crecer como Él y ganar a otros para Él, proporciona las mejores pruebas e incitaciones a las decisiones morales correctas. Podemos tener la sabiduría de Dios al pedir, la iluminación especial del Espíritu Santo. Los cambios de convicción se traducirán en cambios de práctica, y con ellos puede llegar un período de inquietud, mientras que el sentido moral se va adaptando al juicio.

La inmoralidad de las opiniones falsas y la virtud de las convicciones correctas a menudo se desacreditan; pero hacen vida, carácter, destino. Ésta es la ley de la conciencia: cultivar un impulso moral sensible y positivo; entrenar el juicio moral para visiones claras y espirituales.

III. La ley de conducta. La conducta tiene dos relaciones: entre Dios y yo, y entre mi prójimo y yo. Un acto realizado a la vista de los demás se convierte en un ejemplo, y lo que es inocente reservado para mí solo puede ser hiriente si se sigue indiscriminadamente. Lamentablemente, hacer en secreto lo que se condena en público tiene el sabor de la falta de sinceridad y hiere un delicado honor. Por lo general, lo que es bueno para mí es bueno para mi prójimo, y lo que le duele a él, es malo para mí.

¿Quién de nosotros ha sufrido mucho por dar al hermano débil, al santo Cristo, el beneficio de la duda? Ese hermano débil, siempre está con nosotros; ¿Qué haremos con él? ¡Ojalá fuera fuerte! Cómo admiramos al hombre bien equilibrado, con la cabeza despejada en la parte superior y los pies firmes debajo; pasiones físicas, temperamento y lengua siguiendo obedientemente el talón de la sana razón; corazón cálido y voluntad positiva, siervas de una conciencia sensible y orgullosa. Los hay, ¡y qué sencilla es la vida para ellos! Pero son tan raros como admirables.

El hermano débil, cuya pretensión es principalmente su debilidad: debe entrenar su juicio moral, estar plenamente persuadido en su propia mente y luego contentarse con resistir o caer ante su propio Maestro; pero no es así con él. Sigue mirando para ver lo que hacemos, poniéndonos en un pedestal que no queremos ocupar. ¿No tenemos también nosotros derechos? Sí; ¿Y qué derecho más elevado que renunciar a los derechos para obtener bendiciones? Dudar entre hacer cosquillas en el paladar y salvar un alma de la muerte sería peor que brutal.

Concede que esto signifique la entrega de lo que podríamos reclamar si no fuera por este hermano débil, ¿somos perdedores? ¿Me empobrezco al poner la ayuda por encima de la autoafirmación? ¿Qué es la abnegación sino elegir la parte más noble y mejor? Dale al hermano débil y a la vida espiritual el beneficio de la duda. El ejemplo de la abstinencia no implica riesgos. Hágase rico rindiéndose, gane la vida muriendo para sí mismo y el mundo.

Si bien esta ley es general, su aplicación en una lección de templanza es particularmente clara. Aquí, de todos los casos, la abstinencia no implica riesgos; y los llamamientos a los más débiles sin ejemplo de abstinencia se reducen a nada. ( Charles M. Southgate .)

Abstinencia por el bien de los demás

No pocos de los miembros de la iglesia en Corinto se reservaron el derecho de comprar y participar de estas carnes. ¿Dónde está la falla en su argumento? El apóstol lo afronta y lo contradice con gran claridad.

I. Alega que la caridad es mejor que el conocimiento. "Todos", dice, "tenemos conocimiento". Todos podemos hacer una demostración de razonabilidad por nuestras debilidades y prejuicios. La causa más pobre puede verse reforzada por un argumento. El conocimiento envanece, pero la caridad edifica, literalmente edifica. La autovindicación nos vuelve vanidosos y dogmáticos; pero la caridad nos ayuda a nosotros ya los demás. La caridad aquí mencionada es la más grande de las gracias cristianas.

Es el griego ἀγάπη, la Vulgata charitas; es amor en su sentido más amplio y profundo. Incluye el amor hacia Dios y hacia los hombres. Es como el comercio constante que se lleva a cabo entre las aguas de los cielos y la tierra; los arroyos fluyen hacia los arroyos, los arroyos murmuran hacia los ríos, los ríos fluyen hacia el mar y los mares se exhalan en las nubes para destilar nuevamente en agradecidos aguaceros y rocío de la mañana.

De modo que el amor es el medio constante y la comunión entre Dios y sus hijos. “Conocemos nuestra franquicia”, dijeron los banquetes cristianos de Corinto; "Conocemos el verdadero carácter de los ídolos y la adoración de ídolos y, por lo tanto, no corremos peligro de ser descarriados". "¡Conocimiento! ¡conocimiento!" responde el apóstol, “pero ¿qué pasa con el amor? Si alguno ama a Dios, éste le es conocido, y ese es el conocimiento que vale la pena tener ”. Toda la sabiduría de las escuelas no debe valorarse con la seguridad de que amamos a Dios; y "el mismo nos sea conocido".

II. El apóstol pasa, en segundo lugar, a una consideración de la libertad individual. Porque estos cristianos corintios estaban dispuestos a defender sus derechos. En efecto, dijeron: “No hay un mandato específico en cuanto a estas carnes de ídolos en las Escrituras. La cuestión se deja a la conciencia individual. Nuestras conciencias están claras; las carnes no nos hacen daño. Por lo tanto, nos proponemos hacer lo que nos plazca con ellos ". “Concedido”, dice Paul, “no disputo sus derechos en estas premisas; pero hay algunos hechos importantes que corre el riesgo de perder de vista ". Luego les recuerda:

1. Que la mera cuestión de comer o de abstenerse es en sí misma de poca importancia; “Porque la carne no nos encomienda a Dios; ni si comemos somos mejores, ni si no comemos somos peores ". Por lo tanto, no se debe permitir que un asunto tan pequeño como un plato sobre la mesa ponga en peligro los intereses espirituales de nadie.

2. Hay algunos hermanos más débiles que tienen menos conocimiento. Estos hermanos más débiles no deben quedar fuera de la cuenta. Somos en cierta medida responsables de ellos. ¿Soy yo, pues, guardián de mi hermano? Sí, y si cae sobre un obstáculo de mi fabricación, yo seré responsable de ello.

3. Los derechos son relativos. Algunos de ellos deben inclinarse ante otros, como lo hicieron las estrellas menores ante las mayores en el sueño del patriarca. El derecho más bajo de un hombre es agradarse a sí mismo; lo más alto es negarse a sí mismo por los demás. Los derechos pueden entrar en conflicto, pero los deberes nunca; y el deber siempre tiene el mayor y más absoluto reclamo.

4. En cuanto a la libertad individual, no existe tal cosa. Si solo hubiera un hombre en el universo, podría ser absolutamente libre de servir a su propio placer, pero en el momento en que presenta a otro hombre, hay una restricción mutua. Cada uno es ahora libre sólo en la medida en que su libertad no infrinja al otro. Es un error pensar en la libertad como una licencia. De hecho, no hay nada en el mundo más circunscrito que la verdadera libertad.

No es anarquía ni liberación de la restricción. Su mejor definición es: "Perfecta obediencia a la ley perfecta". Es cierto que "ya no somos hijos de la esclava, sino de la libre". El que sale de la esclavitud de la ley a la libertad del evangelio se postra en el umbral mismo de su nueva vida y se entrega como esclavo para servir los intereses de sus semejantes.

III. Esto nos lleva, en tercer lugar, a considerar con el apóstol el ejemplo de Cristo mismo. "¿Por tu conocimiento perecerá el hermano débil por quien Cristo murió?" ¡Por quien Cristo murió! ¿Es verdad, entonces, que Jesús se rebajó a la debilidad del más pequeño de sus pequeños? ¡Sí, y aquí estamos nosotros, seguidores Suyos, regateando sobre carnes y bebidas! Que Dios nos perdone, que estemos tan lejos de la mente que estaba en Cristo Jesús nuestro Señor.

En Filipenses 2:7 aparece una palabra sobre la que existe mucha controversia. La palabra es kénosis; significa un "vaciamiento total" y se aplica a la humillación de Cristo. Cuando cruzó el umbral del cielo para emprender Su obra redentora, dejó a un lado la corona, las vestiduras reales, el séquito celestial, todo, para poder restaurar la raza de los hombres caídos.

Era libre de permanecer donde estaba; pero renunció a su libertad y tomó sobre sí mismo la forma de un siervo por nuestro bien. Oh, por el amor y la devoción de nuestro Señor, dejemos de clamar por los derechos y comencemos a preguntar: "¿Cómo podemos vaciarnos de nosotros mismos como Él lo hizo por la elevación de los hijos de los hombres?" El punto en el que la humanidad se acerca más a la Deidad es la abnegación. Su mejor ilustración está en el Calvario, donde Dios se inclina para abrazar a sus hijos arrepentidos. La cumbre del carácter humano se alcanza cuando un hombre se entrega por los demás. Cristo lo hizo. Nosotros también, por el amor de Dios, debemos hacerlo. ( DJ Burrell, D. D. )