1 Juan 3:16-18

En esto percibimos el amor de Dios, porque él dio su vida por nosotros; y debemos dar nuestra vida por los hermanos,

Nobles ideales peligrosos a menos que se apliquen

Incluso el mundo ve que la Encarnación de Jesucristo tiene resultados muy prácticos.

Incluso la Navidad que el mundo guarda es fructífera en dos de estos resultados: perdonar y dar. El amor, la caridad (como preferimos decir), en sus efectos sobre todas nuestras relaciones con los demás, es el hermoso tema de esta sección de nuestra epístola.

I. Tenemos aquí el amor en su idea. "Por la presente sabemos que somos el amor". Es un continuo desinterés, ser coronado por la muerte voluntaria, si la muerte es necesaria. La hermosa y antigua tradición de la Iglesia muestra que este idioma fue el idioma de la vida de San Juan. ¿Quién ha olvidado cómo se dice que el apóstol en su vejez se fue de viaje para encontrar al joven que había huido de Éfeso y se unió a una banda de ladrones? y haber apelado al fugitivo con palabras que son el eco patético de estas: “si fuera necesario, moriría por ti como Él por nosotros”?

II. La idea de la caridad queda ilustrada de manera práctica por un incidente de su opuesto (versículo 17). La razón de este descenso en el pensamiento es sabia y sensata. Las altas ideas abstractas expresadas en un lenguaje elevado son a la vez necesarias y peligrosas para criaturas como nosotros. Son necesarias, porque sin estas grandes concepciones nuestro lenguaje moral y nuestra vida moral carecerían de dignidad, de amplitud, de inspiración e impulso que a menudo son necesarios para el deber y siempre para la restauración.

Pero son peligrosos en proporción a su grandeza. Los hombres tienden a confundir la emoción que despierta el sonido mismo de estas magníficas expresiones del deber con el cumplimiento del deber mismo. Todo gran ideal especulativo está expuesto a este peligro; y quien lo contempla requiere ser bajado de su región trascendental a la prueba de algún deber común. Es una compasión útil para un hermano que se sabe que está necesitado, que se manifiesta dándole algo del "bien" de este mundo, del "vivir" de este mundo que él posee.

III. Tenemos a continuación las características del amor en acción. “Hijos míos, no amemos de palabra ni de lengua; sino en el trabajo y en la verdad ". Hay amor en su energía y realidad; en su esfuerzo y sinceridad - activa y honesta, sin indolencia y sin pretensión.

IV. Este pasaje proporciona un argumento contra las opiniones mutiladas, las versiones fragmentarias de la vida cristiana.

1. El primero de ellos es el emocionalismo, que hace que toda la vida cristiana consista en una serie o haz de emociones. Esta confianza en los sentimientos es, en última instancia, una confianza en uno mismo. Es una forma de salvación por obras, porque los sentimientos son acciones internas.

2. El siguiente de estos puntos de vista mutilados de la vida cristiana es el doctrinalismo, que lo hace consistir en una serie o conjunto de doctrinas aprehendidas y expresadas correctamente, al menos de acuerdo con ciertas fórmulas, generalmente de carácter estrecho y no autorizado. De acuerdo con este punto de vista, la pregunta que debe responderse es: ¿se ha entendido correctamente, se pueden formular verbalmente ciertas distinciones casi escolásticas en la doctrina de la justificación?

3. La tercera visión mutilada de la vida cristiana es el humanitarismo, que la convierte en una serie o conjunto de acciones filantrópicas. Hay quienes trabajan para hospitales o tratan de llevar más luz y dulzura a las viviendas abarrotadas. Sus vidas son puras y nobles. Pero el único artículo de su credo es la humanidad. El altruismo es su mayor deber. Con otros el caso es diferente. Ciertas formas de esta ajetreada ayuda —especialmente en la loable provisión de recreaciones para los pobres— son un interludio inocente en la vida de moda; a veces, ¡ay! una especie de trabajo de supererogación, para expiar la falta de devoción o de pureza, posiblemente una supervivencia no teológica de una creencia en la justificación por las obras.

4. Otra visión fragmentaria de la vida cristiana es el observacionismo, que la hace consistir en un conjunto o serie de observancias. Los servicios y las comuniones frecuentes, tal vez con formas exquisitas y en iglesias bellamente decoradas, tienen sus peligros y sus bendiciones. Por muy estrechamente vinculadas que puedan estar estas observancias, debe haber todavía en cada vida intersticios entre ellas. ¿Cómo se llenan estos? ¿Qué espíritu interior conecta, vivifica y unifica esta serie de actos externos de devoción? Ahora, a diferencia de todos estos puntos de vista fragmentarios, St.

La Epístola de Juan es un estudio de la vida cristiana completa, fundada en su evangelio. Es una fruta consumada madurada en los largos veranos de su experiencia. No es un tratado sobre los afectos cristianos, ni un sistema de doctrina, ni un ensayo sobre obras de caridad, ni un compañero de servicios. Sin embargo, esta maravillosa epístola presupone al menos mucho de lo más precioso de todos estos elementos.

(1) Está lejos de ser un estallido de emocionalismo. Sin embargo, casi al principio habla de una emoción como el resultado natural de una verdad objetiva recibida correctamente ( 1 Juan 1:4 ).

(2) Esta epístola no es un resumen dogmático. Sin embargo, combinando su proemium con el otro del cuarto Evangelio, tenemos la declaración más perfecta del dogma de la Encarnación.

(3) Si el cristianismo del apóstol no es un mero sentimiento humanitario para alentar el cultivo de diversos actos de buena naturaleza, sin embargo, está profundamente impregnado de un sentido de la conexión integral del amor práctico del hombre con el amor de Dios.

(4) Nadie puede suponer que para San Juan la religión fuera una mera serie de observancias. Esta epístola, con su convicción tranquila y sin vacilaciones de la filiación de todos a quienes se dirige; con su visión de la vida cristiana como en idea un crecimiento continuo desde un nacimiento cuyo secreto de origen está dado en el evangelio; con sus expresivas insinuaciones de fuentes de gracia y poder y de una presencia continua de Cristo; con su profunda realización mística del doble flujo del costado traspasado sobre la Cruz, y su intercambio tres veces repetido del orden sacramental “agua y sangre”, por el orden histórico, “sangre y agua”; incuestionablemente tiene el sentido sacramental difundido por todo él.

Los sacramentos no tienen una prominencia molesta; sin embargo, para aquellos que tienen ojos para ver, se encuentran en distancias profundas y tiernas. Tal es el punto de vista de la vida cristiana en esta carta: una vida en la que la verdad de Cristo se mezcla con el amor de Cristo; asimilado por el pensamiento, exhalando en adoración, suavizándose en simpatía por el sufrimiento y el dolor del hombre. Requiere el alma creyente, el corazón devoto, la mano amiga. Es el equilibrio perfecto en un alma santa de sentimiento, credo, comunión y trabajo. ( Mons. Wm. Alexander. )

El sacrificio de amor

Las leyes de la naturaleza y las leyes de la gracia provienen del mismo Legislador y tienen la misma cualidad fundamental. Toda la vida depende de esto: que alguien esté dispuesto a dar su vida por otro. Desde las etapas más tempranas hasta las más antiguas y más elevadas, esta es la condición no solo del progreso sino también de la continuidad de la vida. El árbol crece, produce su hoja, su capullo, su flor, su fruto, para que pueda dejar caer semillas sobre las alas del viento, o dárselas a los pájaros, para que esas semillas sean llevadas a la tierra y de ellas. pueden brotar otros árboles.

Y cuando el árbol ha entregado esta consumación de su vida, el trabajo de su año termina y se duerme para estar listo para repetir la operación el próximo año. El anual muere al dar su vida a otro; lo perenne no muere, pero da su vida, luego cesa por un momento, reúne sus fuerzas y reanuda su vida al año siguiente para repetir el don. El bebé no se deja caer de las nubes a la vida de la familia que espera.

La madre arriesga su propia vida para darle una nueva vida al mundo; y cuando lo ha dado, comienza a dedicarle su vida; sus pensamientos se concentran en él, su vida fluye hacia él. Es por este niño que el padre hace su trabajo; es por este niño que la madre da sus oraciones, sus veladas nocturnas, sus energías. Su propia vida está entregada por otra vida. El niño, decimos, crece, se vuelve más sabio.

¿Cómo envejece? ¿Cómo se vuelve más sabio? ¿Cómo crece en sabiduría y estatura? En estatura, porque un centenar de vidas están ocupadas en todo el mundo recogiendo fruto y alimento para él, y ministrándole; y más sabio, porque cien cerebros están pensando en ello y cien corazones están reuniendo equipo de amor y vertiéndolo en él. La maestra está dando su vida a sus alumnos, entregando su vida por ellos.

Si ella no se preocupa por ellos, si simplemente va al aula durante sus seis u ocho horas para ganar su salario, y luego se va, y no fluye la vida de ella, es una mera cosa superficial y no una verdadera maestra. Construimos una cerca alrededor de una tribu de indios, los encerramos solos y les decimos: "Ahora crece". Pasan cien años y son los mismos bárbaros que eran cien años antes.

Luego decimos: “Que la civilización vea lo que puede hacer con ellos”, una civilización egoísta. "Dejaremos entrar el ferrocarril, dejaremos entrar al comerciante, al comerciante de whisky, dejaremos entrar el egoísmo". Y la barbarie simplemente se vuelve más bárbara; el crecimiento es degeneración. No habrá crecimiento hasta que pueda encontrar un Armstrong o un Pratt que entregue su vida por ellos, hasta que pueda encontrar hombres y mujeres que dediquen sus vidas a derramar verdad, pureza y vida en estas mentes bárbaras; y en el momento en que descubres que esa vida te ha dado, comienza el verdadero crecimiento.

La vida pasa por transmisión, y no hay esperanza para una raza inferior a menos que alguna raza superior le transmita su vida. Este es el significado, el principio fundamental subyacente, de todo servicio misionero extranjero. Ahora, la Biblia toma esta ley genérica y la eleva un poco más. Siga el arroyo hasta su fuente y encontrará los manantiales entre las colinas; y estos, dices, lo alimentaron.

Pero, ¿de dónde vienen estos manantiales? Debes mirar hacia arriba, y allí, en el azul de arriba, navegan las nubes; y la lluvia de estas nubes primero ha alimentado los manantiales que alimentaban los arroyos que alimentaban los arroyos que formaban el río. Así que toda la vida, su progreso, su desarrollo, proviene de Aquel sobre todo, que derrama Su vida para que otros puedan vivir. Eso es lo que significa el amor. El amor da vida. El amor no es caricia.

La madre no ama a su hijo simplemente porque lo cruza en sus brazos y lo acaricia con sus besos. Esta no es más que la expresión del amor. El amor no es alegría. La madre no ama a su hijo porque una extraña alegría estremece su corazón cuando mira a los ojos del bebé. Este es simplemente el fruto del amor. El amor es dar la vida a otro. Dar la vida por otro no es, entonces, lo mismo que morir por otro.

Eso es muy claro. “En esto conocemos el amor, que dio su vida por nosotros; y debemos dar nuestra vida por los hermanos ". ¿Debemos morir todos por los hermanos? Para nada. Nadie piensa eso. Pero todos debemos dar nuestra vida por los hermanos. Eso es otro asunto. Vivir por otro puede implicar morir por otro, y ciertamente implica la voluntad de morir por otro, pero el valor está en dar la vida, no en morir.

Aquí hay dos enfermeras que van a una ciudad asolada por la peste. Uno contrae la plaga, muere, es enterrado en una tumba sin nombre bajo una lápida sin nombre en el cementerio. La otra sobrevive a la peste y regresa a su casa. Una ha dado su vida por la ciudad asolada por la plaga tan verdaderamente como la otra. Dar la vida no es morir; es solo estar dispuesto a morir. Pero nadie da su vida verdadera y realmente por otro a menos que esté dispuesto a morir.

Si un joven entra en la profesión médica y, cuando aparece la peste en una casa, dice: “No puedo ir allí; Debo arriesgar mi vida y la de mis hijos ”, no ha entregado su vida. El valor de la vida de Cristo no estaba en la crucifixión. No fue por Su muerte que salvó al mundo. Sé cómo se elegirá esa frase, y tal vez se enviará al extranjero, y la malinterpreté; sin embargo, lo repito: no es por Su muerte que Él salva al mundo, sino por dar Su vida por el mundo.

La semana de la pasión comenzó cuando nació. Desde el principio hasta el final, su vida fue entregada por la humanidad. Entonces, dar la vida no implica necesariamente dolor y sufrimiento. Puede que lo haga o no. Puedes ser un amante sin dolor; no puedes ser un salvador sin dolor. Y cuando el Cristo vino al mundo, trayendo el mensaje de amor infinito y eterno, no fue la lanza lo que lo convirtió en el Salvador, fue la lanza lo que demostró que Él era el Salvador; fue el empuje de la lanza lo que mostró que había tal amor en este corazón del Cristo que estaba dispuesto a morir por amor.

La Cruz es la gloria de Cristo, porque muestra hasta dónde lo llevaría el amor al dar su vida por el hombre pecador. La Cruz de Cristo es testigo de la vida Divina que salva al mundo. Cristo da su vida por nosotros. Debemos dar nuestras vidas el uno por el otro. Esta es la lección simple de este domingo de comunión: la vida se derramó de un corazón lleno a otro corazón vacío; de un corazón alegre a un corazón dolorido; de un corazón puro a un corazón pecador y vergonzoso. ( Lyman Abbott, DD )