1 Reyes 18:19-40

Ahora, pues, envía y reúne a todo Israel en el monte Carmelo.

Los sacerdotes de Baal

Mendelssohn ha convertido las armonías y discordias de esta escena en un gran oratorio, y el pintor o el poeta pueden encontrar en él abundante material para su arte. Los actores son un rey y una corte real, cientos de sacerdotes con espléndidas vestiduras, masas de gente, ansiosas y con ojos hambrientos; y frente a ellos un hombre soltero, grande, intrépido, con manto peludo y cinto de cuero, y mechones sueltos ondeando como una melena sobre su rostro severo.

Nuestra lección de hoy se detiene con el fracaso de los sacerdotes. Podemos llamarlo la impotencia del paganismo. ¿Quién era Baal? ¿De dónde vino? ¿De dónde sacó su poder? ¿Cómo gobernó? No existía tal ser. Nunca vivió, nunca bendijo a un sirviente ni aplastó a un enemigo. Cuando los sacerdotes lloraron, no hubo respuesta, porque no había nadie para escuchar. Sin embargo, el nombre tenía una personalidad diabólica en la historia de Israel, como una fuerza más seductora y ruinosa. Un Baal real nunca vivió, posiblemente el Baal ideal nunca haya muerto.

I. El paganismo de hoy. Todavía encontramos naciones idólatras, con el mismo libertinaje, crueldad y error. Una tribu africana tiene seis palabras para el asesinato, no una para el amor. El misionero que va entre ellos es un Elías suplicando a Jehová contra Baal. Que el manto del profeta caiga sobre ellos, y que el Señor esté con ellos como estuvo con Elías. Una definición de pagano es "una persona irreligiosa e irreflexiva"; un pagano, “uno que no es cristiano, musulmán ni judío.

”Un paganismo más limpio y brillante aparece en la infidelidad de alta raza, de la que escuchamos más de lo que exige su valor. Esto no es ignorante y grosero, sino elegante y culto. Afecta a menospreciar la sencillez de los creyentes, ya que los sacerdotes magníficamente vestidos pueden haberse burlado del tosco manto de Elijah. Utiliza los términos de la ciencia y la filosofía. Su adoración es principalmente de tipo silencioso ante un Dios desconocido.

Investigando el desarrollo de la creencia religiosa, encuentra en todas partes el anhelo, pero en ninguna parte el Creador que lo inspira; en todas partes el corazón del niño, en ninguna parte el Padre infinito. Hablando por el arte, olvida que la fe ha inspirado sus obras maestras y pondría sus visiones por encima de Aquel que hizo los esplendores de la tierra, el mar y el cielo, el rostro humano divino, el cerebro rebosante y la mano hábil. No te dejes engañar por ellos.

El mayor número de pensadores e investigadores sensatos son hoy, como en el pasado, creyentes. Es fácil ver el paganismo en tales casos; no tan fácil donde nos toca más de cerca en el paganismo de la mundanalidad. El culto a Baal era popular porque era alegre, festivo, espléndido, mientras que el ritual mosaico era tranquilo, serio, autocontrolado y casto. Bajo el primero, los hombres podían hacer lo que más les gustaba y, sin embargo, pasar por religiosos.

Dignificaba la autocomplacencia y deificaba la fuerza y ​​la lujuria. El amor de Dios es la fuente y la corona de todos los placeres; pero, a una multitud de impulsos más mezquinos en nosotros, el mundo apela con más halagos y promesas que el cielo. Aferrémonos a la Biblia, en la que habla el único Dios vivo y verdadero. Si nos alejamos de Jehová, la deidad que nos hacemos será un Baal. Las religiones nacidas en la Tierra son deshonrosas para la conciencia, falsas para el intelecto y crueles para el corazón. Y si reconocemos que Jehová es Dios, sigámoslo.

II. La prueba del paganismo. Todo lo que reclame nuestro servicio y nuestro amor debería poder apoyarnos en situaciones de emergencia. La infidelidad y la mundanalidad pueden funcionar muy bien en los buenos tiempos, cuando los soles brillantes y las lluvias geniales se mezclan para bendecir nuestra suerte; también lo hizo Baal. Y así, toda la blasfemia, la cortés infidelidad y todo lo que no es de Dios, cuando ha tenido su aventura y probado su poder, retrocede, impotente para salvar a sus seguidores. La prueba no suele ser tan dramática como en el Carmelo, pero se repite continuamente. ( Sermones del club de los lunes ) .

Elías y los profetas de Baal

Pero el Monte Carmelo, una montaña célebre en el límite sur de la tribu de Assher, que se extiende hasta el mar Mediterráneo. Corre al noroeste de la llanura de Esdraelon.

I. Notamos la propuesta de Elías a la multitud. Les habla a ellos, no a la corte real. La religión no es un asunto que concierne únicamente a los grandes y titulares de la tierra. Respeta a todos los hombres. Es tanto para la multitud como para los ricos y grandes.

II. Note la propuesta de Elías aceptada. Toda la gente dijo: "La palabra es buena". Fue ventajoso para los profetas de Baal. Tenían las preferencias del pueblo y de la corte real a su favor: es fácil tomar la religión cuando está en prosperidad; pero tomarla cuando está en un estado decaído y agonizante, es la obra que exige principios, principio de la libra esterlina. Ser celoso, cuando las mismas piedras del altar deben ser reemplazadas, cuando la alternativa es la ruina o el avivamiento, la extirpación o la reforma, luego ser celoso, luego ser un reformador, para buscar restaurar la verdad y religión a su prístina dignidad, que es un trabajo verdaderamente honorable, y arduo como honorable.

III. El fracaso de los profetas y la ironía de Elías.

IV. El llamado de Elías al cielo.

V. La oración de Elías respondida.

VI. La convicción de la multitud.

VII. La destrucción de los sacerdotes. Estos profetas habían sido la causa de la grave hambruna, de la muerte de ganado y de seres humanos no pocos. También habían sacrificado miles de queridos hijos a Baal. Los ritos de Baal se celebraban con frecuencia con víctimas humanas. También habían llevado a Jezabel a pensar que era un acto meritorio matar a los profetas del Señor. Además, de acuerdo con las leyes de Moisés, la idolatría se consideraba traición contra Dios, como rey nacional, y se denunciaba la muerte como castigo por ese pecado.

Estos hombres no sufrieron más que la debida recompensa por sus actos. Aquellos que viven imponiéndose sobre las debilidades y los sentimientos supersticiosos de los demás, tarde o temprano se encontrarán con una retribución adecuada. Aquellos que cavan hoyos para otros con frecuencia caen ellos mismos en ellos. Sus propias mentiras frecuentemente matan a sus autores. Los hombres primero dicen mentiras, luego las creen y luego mueren por ellas. Y mueren sin piedad. Mueren en medio de las execraciones de aquellos a quienes han engañado. ( JH Cadoux. )

Elías y los profetas de Baal

1. Se nos recuerda la gran disparidad entre estas fuerzas opuestas. Ahora, como entonces, la Verdad está en minoría. Era un hombre contra cuatrocientos cincuenta. Pero siempre es así. El mundo nunca ha visto una mayoría popular por la verdad. Solo ocho almas se salvaron en el arca; Abraham estaba solo en su fe; Israel era solo un puñado; y los “pueblos peculiares” de cada época han sido “un remanente.

”Incluso el Hijo de Dios no restauró el equilibrio. La Reforma efectuó una igualación parcial. La época actual de las misiones, con todas sus conquistas, encuentra a la Iglesia superada en número en todas las regiones por sus enemigos. No solo eso, sino que con respecto al rango terrenal, el poder, el prestigio, la ventaja siempre ha estado del lado del error. Si a intervalos la marea parece cambiar, como cuando David, Salomón, Constantino dan preeminencia política a la verdad religiosa, tales episodios son pasajeros, y pronto vuelve la vieja desproporción.

Verdad para siempre en el cadalso,

Equivocado para siempre en el trono,

permanece como la regla que se obtiene en todas las épocas para las fortunas del reino de los cielos en la tierra.

2. Esta disparidad fue intensificada y enfatizada por la dirección divina. A Elías se le ordenó que le diera prioridad a sus oponentes en cada punto. El criterio al que debía someterse a la prueba de las religiones rivales era "el dios que responde con fuego". Esa fue una concesión a las pretensiones de Baal, a quien llamaban el "dios del sol", para quien el fuego era un elemento nativo. Por otro lado, la tarea de Elías se hizo lo más difícil posible.

Debe esperar y ver consumir a sus rivales durante todo el día. Esta magnificación del mal y la minimización de los recursos del bien ha marcado la política divina desde el principio. Dios ha parecido darle al pecado todas las ventajas que pudiera pedir y mantener su propia causa en la correspondiente inferioridad. ¡Qué sorprendente diferencia, según las normas terrenales, entre Jesús y sus enemigos! No solo Él estaba solo, desfavorecido y sin ayuda, sino que fueron apoyados por todo el poder de la Iglesia judía, el gobierno gentil e incluso el mundo infernal.

Se permitió que el pecado desfilara y empleara sus máximos recursos, mientras que la santidad parecía estar proporcionalmente deprimida en la persona de Aquel que nació en un pesebre y se crió en Nazaret, quien se hizo amigo de publicanos y pecadores, fue traicionado por sus propios seguidores, y condenado a muerte maldita. Al pueblo de Dios le han sucedido fortunas similares hasta el día de hoy. No solo se les ha dejado participar en un conflicto unilateral donde las probabilidades numéricas siempre estaban en su contra, sino que también han sido comunes los agravamientos peculiares de esta disparidad.

La Iglesia todavía está agobiada por esos inconvenientes innecesarios. ¡Cuán a menudo nos sentimos tentados a tomar literalmente las palabras que hablan de la “locura de la predicación” y a preguntarnos por qué Dios ha elegido cosas tan innecesariamente tontas, débiles y viles de este mundo para servirle!

3. Esta disparidad entre los dos contendientes fue enfatizada por Jehová con el propósito de mostrar adecuadamente Su propia superioridad sobre ambos. Le dio a Baal todas las ventajas y redujo sus propios recursos al mínimo, para mostrar que la Verdad en su punto más bajo es más fuerte que el Error en su punto más alto. El resultado justificó este plan; porque el pueblo quedó aún más impresionado por la victoria final de Elías, debido a la tremenda desigualdad del conflicto al principio.

Esto nos da una pista de la política del gobierno divino a la que se ha hecho referencia. Dios ha permitido que el pecado prospere en este mundo, y ha permitido que su propia religión ocupe un lugar inferior, con el propósito de proporcionar así un escenario para la exhibición de la autoafirmación divina. Entendemos, entonces, por qué nunca se le ha permitido al cristianismo competir en igualdad de condiciones con las religiones dominantes del mundo.

Dios no tiene la intención de que su religión se oscurezca a sí mismo. Sabe con qué facilidad las formas visibles captan y mantienen la mirada del hombre, y que las asociaciones materiales siempre ponen en peligro la verdad espiritual. En consecuencia, el medio terrenal a través del cual brilla Su gracia debe ser tan delgado y sencillo como lo permita la seguridad. Esta fue la razón por la que Jesús el Cristo pidió y recibió tan poco del mundo. No le debía nada a su favor ni a su ayuda. Pero, como vemos ahora, toda esa humillación fue el trasfondo más efectivo que pudo haber sido provisto para la exhibición del reino espiritual de Dios.

4. Los triunfos de la gracia así obtenidos se magnifican también por las concesiones divinas al enemigo. Le estaba rindiendo mucho a Baal cuando se propuso la prueba del fuego, porque eso significaba encontrarse con el dios del sol en su propio campo y con sus propias armas. Se podrían haber elegido otras pruebas que hubieran sido más favorables para Elías. Pero no; debe ir al territorio del enemigo y desafiarlo en su misma ciudadela.

¿Los egipcios adoran al río Nilo? He aquí que la vara de Moisés convierte esas aguas sagradas en sangre. ¿Son los pueblos más limpios, haciendo una religión de pureza física? Son heridos de alimañas por la palabra del Señor. ¿Idolatran al macho cabrío, al carnero y al toro? El ganado de sus campos debe morir ante el azote divino. Así, se le enseña al Faraón que incluso dentro del alcance de su propia religión, el Dios de los hebreos puede encontrar los medios para derrocarlo.

Transformaciones similares marcan todas las grandes conquistas del cristianismo. Encuentra el escepticismo científico con la fe científica de Miller, Hitchcock y Drummond. Él obliga al arte de la Italia sensual a ministrar la verdad bíblica en las Madonnas y Nativities. Transforma el templo pagano en la iglesia cristiana y da usos espirituales a la aguja gótica. Este proceso de invalidar y utilizar la gracia se está extendiendo por todos los rangos de la empresa humana.

5. Estas exhibiciones de autoafirmación divina proporcionan una prueba severa pero útil del carácter humano. Los sacerdotes de Baal no fueron los únicos cuya fe y paciencia fueron puestas a prueba en el Monte Carmelo. Debe haberle costado a Elijah no poco encontrarse en una situación de desventaja tan grande durante un día entero. Nada menos que una intensa consagración y coraje podrían haber soportado tal prueba. Esta experiencia también fue típica. Representa la suerte del pueblo de Dios en todas las edades. La misma grandeza de las interposiciones divinas en su favor les ha impuesto cargas de abnegación y modestia.

6. Las pruebas del pueblo de Dios seguramente resultarán en su triunfo tanto como en Su gloria. ( CJ Baldwin. )

El profeta del señor

El debate sobre el monte Carmelo fue conducido por Elías con notable habilidad. Una cuestión vital se había abierto paso a la prominencia.

I. Cuando se encontró con sus oponentes en el Monte Carmelo, Elías tenía convicciones muy claras. De alguna manera, se había aferrado fuertemente a Dios. Él estaba personalmente consciente de Dios. A diferencia de muchos filósofos especulativos que han elaborado un argumento elaborado para demostrar que Dios existe, Elías parece haber avanzado con un solo paso hacia una firme creencia en Dios. Su nombre fue un anuncio de su creencia: "¡Mi Dios es Jehová!" Una convicción como esta es un argumento en sí mismo.

Los hombres están dispuestos a escuchar a un hombre que cree en lo que dice. Este fue un elemento importante del éxito de Moisés, quien se vio obligado a ir a la presencia del faraón y exigir la liberación de un gran número de valiosos esclavos. Daniel tuvo la misma ventaja cuando fue llamado a enfrentar la idolatría de Babilonia: era ampliamente conocido que Daniel temía a Dios. El ministerio de Pablo siempre estuvo condicionado por esta fuerte fe.

Era más que un rival para sus antagonistas porque sabía en quién había creído. Atanasio, el joven archidiácono de Alejandría, se convirtió en el exitoso defensor de la verdad cristiana en el Concilio de Nicea en vista de su reconocimiento de la divinidad de nuestro bendito Señor. Lutero en la Dieta de Worms reunió la resistencia desorganizada de Alemania a la autoridad papal cuando mostró su confianza en las doctrinas evangélicas.

Estos hombres, y otros como ellos, eran "fuertes en el Señor y en el poder de su fuerza". Sintieron la roca sobre la que estaban parados. Habían aclarado su pensamiento para poder pronunciarlo a la fuerza. Si podemos ganar esta conciencia, estaremos preparados para el gran debate.

II. Cuando desafió a los adoradores de Baal a la prueba de fuego, Elías se comprometió a plasmar sus opiniones en una expresión práctica. El desafío fue perfectamente justo. Habían aceptado a Baal y Astarot como representantes del principio vital en la naturaleza. Se les pidió que exhibieran los resultados de su fe en estas divinidades. Cualquier opinión que reclame la fe del hombre debe soportar la tensión de sus cargas ordinarias.

¿Para qué sirve tu religión? ¿Cuál es la calidad de su virilidad? ¿Qué tipo de Dios presenta? ¿Cuál es su inmortalidad? Éstas son preguntas que deben resolverse. No hay escapatoria de ellos. Ahora bien, podemos preguntarnos: ¿Cuáles serán los resultados naturales del predominio general de las opiniones que se oponen al Evangelio?

III. Cuando hubo reparado el altar del Señor y colocado sobre él un sacrificio, Elías hizo un llamamiento que cumplía con los términos del mandato divino. Había un antiguo altar en el Monte Carmelo, tal vez una reliquia de los tiempos patriarcales, pero ciertamente un testimonio de la realidad de un culto puro. Al cerrarse el día, Elías llamó a la gente a este altar y comenzó a repararlo. Puede presionar con seguridad la verdad cristiana a sus asuntos apropiados.

De hecho, deberíamos tener un mundo muy feliz si todos los cristianos mostraran su fe por sus obras. Vidas como las de Cristo, ¡qué serían! ¡Qué sobrias! ¡Qué trabajador! que puro! ¡Que dulce! que atractivo! Multiplique estas vidas semejantes a las de Cristo, y qué hermosa parecería la vida social del mundo. Por lo tanto, es esencial que el cristiano en el gran debate declare claramente "la verdad tal como es en Jesús".

IV. Cuando hubo recibido el fuego del Señor, que consumió su sacrificio, Elías sacó del pueblo la confesión: "Jehová es Dios, Jehová es Dios". La ocasión fue pentecostal. La convicción fue instantánea. De la atmósfera clara y seca brotaron llamas de fuego mientras Elías oraba; se apoderaron del sacrificio y lo consumieron con la leña sobre la que descansaba; lamieron el agua de la zanja y dejaron el altar desnudo.

Ocurrió una transformación. Debe darse una explicación. ¿Qué podría decirse excepto confesar la supremacía de Jehová? El profesor Christlieb de Bonn ha señalado que la regeneración del alma humana es el milagro permanente del cristianismo. Esta regeneración convierte las naturalezas corruptas en naturalezas santas. Está asociado con la verdad cristiana y con la creencia en esa verdad. ( Stand de HM, DD )