1 Samuel 4:11

Y el arca de Dios fue tomada (compare 1 Samuel 5:7.

y 2 Samuel 6:15 ).

El arca tomada y recuperada

Toda esta historia que se concentra en torno a la toma del arca y su regreso a la tierra de Israel hasta que encontró un hogar en Jerusalén, es de gran interés.

I. Primero, entonces, veamos esta conexión entre decadencia y derrota. En la raíz de la calamidad que sufrió la nación y la deshonra a la causa de Dios, hubo una profunda apostasía moral. La condición espiritual del pueblo nunca se había hundido más, desde su humillación en Egipto hasta su cautiverio en Babilonia, que en este momento. El carácter del sacerdocio se había corrompido por completo, y este es uno de los signos más siniestros que pueden aparecer en cualquier sociedad.

Los sacerdotes tienen la mayor responsabilidad, sin duda, pero los pecados de los sacerdotes y las personas generalmente van de la mano. Entonces, si hay que recuperarse, la convulsión no está muy lejos. Las iglesias y los ministros con un exterior muy decente pueden estar en la misma posición relativa que el pueblo y el sacerdocio en estos tiempos antiguos. Puede que estemos tan por debajo del Sermón del Monte como ellos por debajo de los mandamientos del Sinaí.

Nunca debemos olvidar que la gran prueba de toda religión son sus resultados morales. ¿Está haciendo que los hombres lleven vidas más elevadas, más puras y más abnegadas? ¿Nuestro cristianismo se presenta en el espíritu de Cristo? ¿Están los ministros siguiendo el ejemplo del apóstol que verdaderamente pudo decir: “No busco a los tuyos, sino a ti”? Para tener la Iglesia y la tierra a salvo, no es suficiente estar libre de las profanaciones que llevaron a la captura del arca; debemos estar en cierta conformidad con la norma cristiana.

Hubo otra característica de la declinación del pueblo de Israel relacionada con esto. Habían convertido su religión en una superstición formal. Después de su primera derrota ante los filisteos, empezaron a pensar en una ayuda superior. Pero no pensaban en Dios, el Dios viviente, sino solo en Su arca. "Vamos a buscar el arca del pacto, para que nos salve de la mano de nuestros enemigos". Y como todos los hombres cuando la realidad comienza a fallar, son grandes en frases elevadas: “El arca del pacto de Jehová de los ejércitos, que mora entre los querubines.

“Cuando la religión llega a esto, se hunde en un ídolo espantoso, y el caparazón petrificado debe romperse en pedazos si se quiere salvar el espíritu. Es el resultado natural de la corrupción de la palabra de vida. Así sucedió con los fariseos en el tiempo de nuestro Señor. Hicieron amplias filacterias con textos en ellas, lavaron tazas y platos, y dieron mucha importancia al diezmo de las pequeñas cosas, y luego la religión ascendió a una cruz y se escondió en una tumba.

¡Cuán profundo está en la naturaleza humana poner la letra por la vida! Y cuando tomamos la Biblia en nuestras manos y nos llamamos cristianos evangélicos, no estamos a salvo de este mismo peligro. Es muy posible poseer un credo ortodoxo y ponerlo en lugar de una vida verdadera y desinteresada, aferrarse a nuestras Biblias y hacer que tenerlas y leerlas sea un encanto, tan verdaderamente como los israelitas, con el arca de Silo. .

Llega a la Iglesia de Cristo un avivamiento evangélico. Pero con el tiempo pierde su eficacia. Se predica la misma verdad, se usan las mismas palabras, pero han pasado a una fórmula que se desliza sobre la lengua del hablante y cae en los oídos de los oyentes sin ningún movimiento del corazón, o quizás ningún significado distintivo para la mente. El avivamiento de la doctrina cristiana pronto perderá su poder, a menos que conduzca a un avivamiento correspondiente de la vida cristiana.

Ahora, hay una etapa más en la historia del arca antes de que alcance su caída más baja. Se ha disociado del Dios vivo y se ha convertido no sólo en algo común, sino en algo profanado. Para redimir a los israelitas de su error, deben aprender que el arca es impotente si Dios los abandona, y que el símbolo no puede salvar sin la presencia viviente. “Los filisteos pelearon, Israel fue herido y el arca de Dios fue tomada.

”El coraje humano natural demostró ser más fuerte que la religión corrupta, y la hipocresía se rompió y se dispersó. Sin duda, los filisteos imaginaban que habían vencido al Dios de Israel, y algunos de sus amigos sinceros pero miopes pensaban que la causa de la religión se había perdido, pero la victoria era para Dios y la verdad. “La corrupción de lo mejor se convierte en lo peor”, y la vida, en alguna forma inferior, se levanta y derroca lo que ha perdido su espíritu, aunque todavía puede llevar un nombre más elevado.

Podemos pensar que catástrofes como estas están muy lejos de nuestro propio país y de las iglesias de Dios entre nosotros, pero puede haber una lenta decadencia que produzca el mismo fin. A menos que podamos elevar nuestra vida cristiana en alguna medida a nuestra profesión, y hacerla más alta que las virtudes naturales que se encuentran fuera de la Iglesia, sufriremos una derrota en un punto tras otro, lo que nos traerá un grave perjuicio.

Si, por ejemplo, se permite entre nosotros la deshonestidad y la falta de fe en los compromisos, que no se sufrirían en los caminos de la vida común, no podemos mantener nuestro lugar como guardianes de la justicia. Si los hombres de ciencia muestran un amor incansable en el estudio de la naturaleza, un entusiasmo por acumular conocimientos de la tierra, el mar y el cielo, y habilidad para aplicarlos en la práctica mientras somos indiferentes e inertes en la búsqueda de las verdades espirituales.

Sin importarnos los tesoros escondidos de la sabiduría que iluminan los caminos de Dios y satisfacen las necesidades de las almas, no inspiraremos confianza en nuestra sinceridad ni daremos a los hombres mucho interés en el contenido de la Palabra de Dios y la obra de la Iglesia de Cristo. El mundo está listo para juzgar una causa por el espíritu que crea y tu fruto que produce, y si no rodeamos el arca de Dios con todas las cosas que tienen virtud y alabanza de las que habla el apóstol, el hombre no creerá en nosotros. , y puede llegar a tratarlo con desprecio.

II. Llegamos al otro lado del tema, la victoria de Dios. Los filisteos llevan el arca cautiva en triunfo a Ashdod, su capital, y la colocan como trofeo en la casa de Dagón, su dios. Pero el arca, que no podía ser defendida por grandes ejércitos, y alrededor de la cual treinta mil hombres cayeron en vano, mostró el poder del Dios de Israel cuando fue dejada sola y en el destierro. Dagón cayó postrado ante él y cuando los sacerdotes levantaron su ídolo nuevamente, trajo sobre él una ruina más pesada.

La enfermedad se extendió por sus costas y empezaron a sentir que estaban en conflicto con un poder misterioso, aunque tardaron en admitir su debilidad. Qué hacer con Dios es la gran prueba del mundo, como qué hacer con Jesús fue la dificultad de Pilato. Porque el mundo no puede pensar en Dios, y al final el mundo no puede prescindir de Él. Lleva Su arca de aquí para allá, busca llevarlo al nivel de sus propias concepciones, para sujetarlo a sus propios ídolos, pero no encuentra en todos sus esfuerzos un verdadero descanso hasta que le permite tomar Su propio camino hacia Su trono. de la cual, a su debido tiempo, cumplirá su palabra con victorias aún mayores: “Sobre Filistea triunfaré.

“Aún estamos en medio de esta historia, pero hemos llegado a una fase más amplia. Lo vemos ahora con más frecuencia, no en el intento de poner a Dagón por encima del Dios del cielo, sino de poner al hombre por encima de Él. Esto nos lleva a la última observación, que si el arca de Dios ha de encontrar su verdadero lugar, debe ser entregada a las manos de los hombres que la aman. Los hombres que no tienen una fe real en él pueden convertirse en instrumentos de la Providencia de Dios para mostrar sus poderes, incluso mediante sus reconocimientos extorsionados; pero si ha de alcanzar su trono, debe ubicarse dentro de los límites de su propia tierra, y ser llevado de casa en casa y de aldea en aldea hasta que llegue a Jerusalén.

Incluso el Dios del arca no la llevará a su fin sin la intervención humana. Esa cruz es nuestro arca del pacto, y en el gozo que la recibió en Jerusalén, cuando "David y toda la casa de Israel llevaron el arca del Señor con júbilo y sonido de trompeta", parece que nos damos cuenta lejos de la anticipación de ese tiempo cuando “el templo de Dios se abrirá en el cielo, y se verá en él el arca de su testamento; y hubo grandes voces en el cielo, que decían: Los reinos de este mundo han llegado a ser reinos de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos ”( Apocalipsis 11:1 ).

Y así, para terminar, recopilemos el espíritu de la historia tal como se aplica a nosotros. Nunca debemos desesperarnos de la causa de Dios; ha tenido sus derrotas donde todo parecía perdido, pero cada derrota ha sido el heraldo de una nueva victoria y de un ascenso más elevado. De Silo a la casa de Dagón; pero de allí a Jerusalén para revestirnos de más belleza espiritual y estar rodeados de esos cánticos que penetran profundamente en los corazones cristianos. No nos desmayemos ante sus múltiples vicisitudes. ( J. Ker, DD )

El Arca de Dios tomada

I. El texto exhibe las terribles consecuencias a las que conducirá la impiedad en la iglesia y la tolerancia débil o compasiva de la misma. Nadie puede dejar de percibir que esta fue una catástrofe de lo más aplastante. “El arca de Dios fue tomada”. Considerado simplemente como un revés militar, presenta un aspecto muy lúgubre. Abrumadora debe ser la derrota infligida cuando llega incluso a la toma de la tienda del general o el pabellón sobre el que flota el estandarte real; y esto fue lo que pasó.

En algunas de las tablillas esculpidas que adornan las paredes del Museo Británico se pueden ver representaciones de procesiones triunfales, en las que se llevan cautivos a los dioses del pueblo congregado. Algo así sucedió, supongo, después de esta batalla de Aphek. Con gritos de júbilo y tal vez de burla, se formó una procesión y se llevó el premio sagrado al templo de su ídolo principal.

A Dagón le deben su éxito, y Jehová ahora es el prisionero de Dagón, y debe poseer la Deidad superior. Y de esta manera, por supuesto, se lesionó su propia naturaleza espiritual. La tendencia inevitable e irresistible del pecado, dondequiera que exista, es traer calamidad sobre el individuo, sobre la familia, sobre la nación; pero cuando la maldad levanta su cabeza en la Iglesia, hay, si se me permite la expresión, un cáncer de corazón; el centro mismo de la vida y el vigor es golpeado.

"Vosotros sois la sal de la tierra, pero si la sal se desvaneciere, ¿con qué será salada?" Si la luz que hay en el mundo es oscuridad, ¡cuán grande es esa oscuridad! Y el final será que el nombre de Dios será desacreditado, las almas heridas más desesperadamente, el propio pueblo del Señor sumido en la oscuridad y la causa de la verdad y la justicia golpeada con un golpe tremendo, si no cubierta de deshonra.

De ahí la locura y la culpa de una fácil tolerancia del pecado abierto en cualquier lugar, pero especialmente en la Iglesia. El mandamiento de dejar los Estados nunca significa que debo dejar en paz a los que son manifiestamente espinas y malas hierbas y hierbas venenosas. No no. La persecución, por supuesto, no debemos permitir, pero la disciplina no nos atrevemos a descuidar.

II. El texto exhibe la escandalosa locura de intentar compensar la ausencia de piedad mediante una excitación superficial y una atención supersticiosa a las formas religiosas.

1. Indica que no habían consultado al Señor antes de comenzar la campaña. ¿Recuerda el momento en que las generaciones anteriores de los redimidos de Egipto llegaron a las fronteras de Canaán y se les dio la orden de subir y poseer la tierra? Se enviaron espías a explorar el país y trajeron un informe maligno. La gente se desanimó y empezó a murmurar amargamente. El Señor, en Su justa ira, dijo: “Este pueblo no entrará de ninguna manera; sus hijos entrarán, pero ellos morirán en el desierto.

Entonces su murmullo se transformó en duelo penitencial, y dijeron: "Vamos". Moisés respondió: "Ya es demasiado tarde, el Señor no estará contigo". Sin embargo, presumían de avanzar, "pero el arca del pacto del Señor y Moisés no se movió fuera del campamento". Fue un impulso superficial, indisciplinado y no consagrado, y fue derrotado. Se anticiparon a la Providencia. Precipitaron una crisis inmadura y provocaron el aborto.

2. Mostraron concepciones muy superficiales con respecto a los principios del reino al que pertenecían y las primeras condiciones de éxito. "¿Por qué los había herido el Señor?" Seguramente había poca necesidad de preguntar eso. ¿No se toleraba la gran iniquidad en los lugares altos? ¿No estaban impregnadas de impurezas los servicios del santuario?

3. Su lenguaje muestra que estaban completamente cegados con respecto a la verdadera naturaleza de la religión, y no tenían ni un atisbo de esa fe en el poder que sus padres habían conquistado, y que es cada vez más "la victoria que vence al mundo". Dijeron: “Llevemos el arca”, como si el arca lo fuera todo. El gran y antiguo grito de guerra, "Levántate, oh Señor, tú y el arca de tu fuerza", se había empequeñecido y se había secado en la confianza en lo que no era nada mejor que un cofre de madera, como si, teniendo eso, tuvieran todo lo que necesitaban. , o al menos podría obligar a Dios a ir con ellos.

Hay una tendencia del alma en todas las épocas que puede expresarse así: poca religión, mucha religiosidad; poca pureza, mucho ritual; morales indiferentes, los modales más refinados. Cuando las personas descuidan los "asuntos más importantes de la ley", con mayor devoción "diezman la menta, el anís y el comino". Herodes no puede expiar el herodianismo construyendo un templo espléndido. No se puede expiar un acto perverso, o albergar un pensamiento perverso, exclamando entre paréntesis: “El Señor me perdone.

”No se puede compensar la traición de la cruz inclinándose ante el crucifijo. No se puede compensar la leche desnatada agria viva o el agua podrida sirviéndola en una jarra de crema de plata. No se puede ocultar lo espantoso de la muerte embelleciendo su mortaja, ni detener la corrupción del Hades adornando su sepulcro. No se puede encubrir la hipocresía o evitar las consecuencias del formalismo corriendo al arca en busca de refugio.

III. El texto nos muestra cómo Dios, en la derrota y el desastre, siembra la semilla de la liberación y la victoria definitivas, "El arca de Dios fue tomada". Sí; “Pero el arca fue tomada y Ofni y Finees fueron muertos”; es decir, se quitó el pilar material sobre el que se apoyaban débil y vanamente, y se destruyeron las principales causas de su deterioro nacional. Hay algunos éxitos que son peores que cualquier derrota.

Si un constructor está levantando una casa sobre una base podrida o débil, cuanto más alto esté en condiciones de levantarla sin un freno, más abrumador será el colapso que está preparando a largo plazo. Un estudiante que confía en la suerte y lo logra con un montón de cosas, se ha encontrado con una desgracia que bien podría hacerle temblar. Hay victorias que, confirmando un principio falso y fortaleciendo una vana confianza en sí mismo, no hacen más que atraer al conquistador triunfante hacia el corazón de una masa de dificultades más enredadas y llevarlo a un derrocamiento más total. Dios puede permitirse que se lleve su arca; porque, aunque el arca de Dios sea capturada, el Dios del arca nunca es burlado ni extralimitado. ( RH Roberts, BA )

Los dos hijos de Elí, Ofni y Finees, fueron muertos .

Guerreros clericales

El ministro de paz se convierte en enfermo para mezclarse con el ruido de las armas. Fue un día malo para Ofni y Finees cuando tomaron el arca del pacto de Siloh y trataron de trabajar en el fanatismo del pueblo al develar al Santísimo de todos. No preparados para morir y culpables de profanar las cosas santas, provocaron el juicio que derramó su sangre. Fue un mal día para Zuingle cuando dejó su puesto de capellán para usar un casco, una espada y un hacha de batalla cubierto de heridas, insultado, asesinado, yacía debajo de un árbol en Cappel, sin tener todavía cuarenta y ocho años de edad. , su cuerpo cortado y quemado, y sus cenizas arrojadas al viento.

“Había empuñado un brazo que Dios había prohibido”, dice el historiador; “El casco le había cubierto la cabeza y había agarrado la alabarda. Sus amigos más devotos se quedaron asombrados y exclamaron: "No sabíamos qué decir: ¡un obispo en armas!". ¡El rayo había surcado la nube, el golpe había alcanzado al reformador y su cuerpo no era más que un puñado de polvo en la palma de un soldado! Fue un día malo para Walker, ese clérigo de noble corazón, que en el memorable asedio de Derry alcanzó tal eminencia, y prestó tal servicio a su país con sus discursos patrióticos y cristianos, por los cuales recibió el agradecimiento del Parlamento, el mitra de un obispo,

“Debería haber recordado que las circunstancias peculiares que lo habían justificado para convertirse en combatiente habían dejado de existir, y que en un ejército disciplinado, dirigido por generales de larga experiencia y gran fama, un divino combatiente probablemente brindaría menos ayuda que escándalo. El obispo electo estaba decidido a estar dondequiera que hubiera peligro, y la forma en que se expuso provocó el extremo disgusto del patrón real, que odiaba a los entrometidos casi tanto como a los cobardes.

Un soldado que huyó de una batalla y un ciudadano que se empujó a la batalla, fueron los dos objetos que más excitaron el bazo de William. .. Mientras exhortaba a los colonos de Ulster a interpretar al hombre, Walker fue asesinado a tiros. .. William lo consideró un entrometido que había sido debidamente castigado por correr hacia un peligro sin ningún deber, y expresó ese sentimiento con la brusquedad característica en el campo de batalla.

—Señor —dijo un asistente—, el obispo de Derry ha muerto de un disparo en el vado. ¿Qué lo llevó allí? gruñó el rey ". Los hombres piadosos pueden cometer errores, entrar en círculos sospechosos y poner en peligro su sagrado llamamiento y su influencia para bien; pero cuando los malvados se precipitan al pecado y mueren bajo el castigo de Dios, la calamidad implica la ruina de sus almas inmortales; Ichabod está escrito entonces sobre su eternidad. ( R. Steel. )

La muerte de Eli

I. La destrucción total de los terriblemente malvados. “Y los dos hijos de Elí, Ofni y Finees, fueron muertos”. La codicia, la lujuria y la irreverencia de los hijos de Elí se encontraron con un rápido castigo. No fue un accidente lo que los envió juntos a su muerte sangrienta. Por eso, a veces la destrucción repentina sobreviene a los enemigos de Dios. Puede que no sepamos cuándo ni cómo, pero seguro que llegará. Aquí o más allá, habrá un día de justa retribución.

Pero no llegamos a la mitad de la maldad de las vidas de estos sacerdotes malvados si solo miramos sus muertes como el resultado. Porque eran líderes del pueblo. Ningún hombre malo está solo en su destrucción. Si el juicio final se aplaza hasta un último día, ¿cuál será el fin del tiempo de gracia para todos? ¿No es para que los resultados del bien y del mal se lleven a cabo hasta el final?

II. La implicación en el mal de los débilmente buenos. Eli se destaca en la galería de personajes del Antiguo Testamento como el ejemplo más conspicuo de bondad débil. La influencia no se mide por la corrección o la intensidad de las emociones, sino por la fuerza y ​​dirección de la voluntad. Seremos juzgados, no por nuestros sentimientos de simpatía o bondad, sino por las acciones que expresan nuestro sincero propósito.

Fue aquí donde le faltaba Eli. Había suficiente fuerza en sus convicciones para controlar sus emociones; cuando se hizo eso, su fuerza se agotó, y su habla era débil y su conducta vacilante. No es solo el pecado manifiesto, la desobediencia positiva, la violación violenta de la ley de Dios, lo que entra en el ámbito de las retribuciones seguras. III la seguridad de la causa de Dios. El hecho de que el Señor pueda ocuparse de Su propia causa no es razón para que debamos descuidarla o poner en peligro sus intereses. ( Sermones del club de los lunes ) .