1 Samuel 4:22

Icabod, la gloria se fue de Israel: porque el arca de Dios fue tomada.

Ichabod

Había una nube oscura sobre el firmamento de Israel. Fue una noche de tristeza; pero en medio de la juerga y la excitación del pecado, pocos pudieron escuchar las audiencias de la comunidad o discernir las señales de los tiempos que presagiaban un desastre nacional. Por fin llegó la catástrofe. Se rompió la independencia del pueblo. El arca de Dios, la representación visible de la majestad divina, estaba en manos de los filisteos.

La forma exterior, la última evidencia que quedaba de la religión nacional, se perdió. Indica una lamentable ignorancia por parte de los ancianos de Israel, cuando propusieron llevar el arca de Dios al campo de batalla, como si su Dios fuera Dot en todos los lugares, y capaz de ayudar a quienes lo invocaron con fe. . No nos sorprende que cuando Elí contempló el sol de Israel poniéndose en tal oscuridad, su propia luz parpadeante palideció y se apagó.

“Preciosa a los ojos de Dios es la muerte de sus santos”, pero fue una escena triste en Israel cuando el arca de Dios fue tomada, y el piadoso sacerdote que había ministrado tanto tiempo antes, entregó el espíritu bajo el pesado noticias. Verdaderamente era Icabod, la gloria se fue, el nombre apropiado de Israel. ¡El arca de Dios fue tomada! ¡E Israel, que había apostado! su piedad restante dentro de sus maderas místicas, se quedaron sin su Dios.

Su gloria se fue. Fue el reflujo de su religión nacional. Fue la plaga de su profesión espiritual. Selló su alejamiento de su Dios. Puede que haya habido, como sabemos que hubo, casos solitarios de piedad que permanecieron. Había Elcana y Ana, y otros como ellos, que vivían en rincones apartados y mantenían vivo un testimonio del Señor. Había un Samuel en el Tabernáculo desierto, en cuya piedad se infundían las esperanzas de los creyentes, esperando de su crecimiento el resurgimiento de la religión y la recuperación de la independencia.

Pero mientras tanto, la opresión, el pecado y la impiedad afligían a la tierra. La gente pareció por una temporada abandonada a los tristes frutos de su propia conducta impía. Este oscuro episodio sugiere varias lecciones importantes.

1. Revela el carácter de los creyentes en tiempos peligrosos. Tiemblan por el arca de Dios. Cuando el pecado aumenta, la piedad degenera y los juicios de Dios alarman, los creyentes tiemblan por el arca. En tiempos de reprensión, blasfemia y pecado, el creyente genuino tiembla por la causa de Cristo. Su mayor interés terrenal está ahí. El interés de su Salvador está ahí. El bienestar del alma está ahí. El arca de Dios le concierne más que a cualquier otro objeto terrestre. Por su conservación ora y se afana, llora y vela.

2. Aprendemos también el peligro de una mera profesión de religión. No tener más que la forma exterior es ser como Israel cuando pensó que el arca los salvaría de los filisteos. ¡Sobre cuántos profesores se ha inscrito este lúgubre título! Rodearon el arca de Dios, reverenciaron sus símbolos místicos, se inscribieron en la membresía de la Iglesia, participaron de sus sacramentos, se regocijaron en sus santuarios y esperaron el cielo; pero teniendo un nombre para vivir mientras estaban muertos, descuidando la única cosa necesaria - un interés personal en Cristo - se dieron cuenta al fin sólo del miserable lamento, “Icabod”, mientras se hundían en una eternidad perdida.

3. Aprendemos también las ventajas de la piedad personal en tiempos peligrosos. Aunque Elí compartió el juicio que se extendió por Israel y arruinó su casa, le fue bien a ese anciano santo cuando cayó muerto a la puerta de Silo. Fue salvo, pero como por fuego. Y aunque la esposa de Finees compartió la aflicción que afligía a la tierra y asolaba su hogar, aunque una acumulación de dolores y su dolorosa solicitud la oprimían al mismo tiempo, le fue bien morir.

Su piedad fue su bendición. No dudamos que incluso en el ejército en el campo había unos pocos fieles que estaban preparados para morir, que lloraban el enamoramiento de sus hermanos y que descansaban en el Señor. Para ellos, la muerte en el campo de batalla sería su entrada al descanso eterno de los santos. En medio de la impiedad y el descuido espiritual que a menudo caracteriza a los soldados en un campamento, es una bendición saber que algunos han mantenido la fe y han muerto en Cristo.

Junto con nuestros tristes recuerdos del invierno antes de Sebastopol, tenemos pensamientos reconfortantes de algunos que, mientras lucharon con valentía y cayeron al servicio de su país, fallecieron en la gloria. De uno, y no estuvo solo, se cuenta que después de estar doce horas en las trincheras, o salir toda la noche en piquete, visitó hospitales y oró con los moribundos, distribuyó folletos y exhortó a los vivos.

El hombre de oración fue un capitán de valor; y en medio de la penumbra de esa noche memorable, un repentino rayo de luna reveló a Hedley Vicars agitando su espada y gritando: "¡Por aquí 97!" Otro momento y yacía en su sangre. Pero tan sorprendente había sido su consistencia personal, que sus valientes hombres pudieron testificar que estaba bien con su capitán en ese momento. ( R. Steel. )

Ichabod

Estas historias tienen un significado permanente y una aplicación actualizada. Dios trata con la Iglesia hoy como trató con Israel en los días pasados. El Israel espiritual es similar al Israel natural y nacional. Bueno, la Iglesia de Dios, la simiente elegida, sin duda está sufriendo una derrota. Dudo mucho que la Iglesia de Dios se mantenga firme hoy en día: creo en el triunfo final del cristianismo, estoy seguro de que Cristo reinará de mar a mar, y desde el río hasta los confines de la tierra; pero confieso que si miro con franqueza y sin prejuicios los signos de los tiempos, estoy obligado a decir que aquí y allá, si no en todas partes, Israel está recibiendo lo peor y la Iglesia de Dios está retrocediendo lentamente.

Esté seguro de esto; la culpa no es de Dios. Conoces el consejo de estos ancianos de Israel. Decidieron que se trajera el arca del pacto del Señor, que residía en Silo, y que la batalla se reanudara con este como estandarte. Seguramente resultaría entonces la victoria. El daño fue más profundo de lo que imaginaban los ancianos de Israel; no iba a ser curado ni siquiera por la presencia del arca del pacto de Dios.

Eso pareció aumentar el desastre, ya que él mismo fue hecho prisionero, y los dos licenciosos hijos de Elí, que lo llevaron a la batalla, quienes, podemos creer, lucharon valientemente por su preservación, fueron asesinados duramente por las alas extendidas de los querubines de oro. ¿En qué consistió el error de estas personas? Creo que encontraremos que fue un error triple.

I. En primer lugar, actuaron por impulso humano, en lugar de por mandato Divino. Se registra un mandato distinto, que una vez que Israel se estableció en la tierra prometida, el arca, con el Tabernáculo, debería permanecer en un lugar fijo. No debía llevarse a la gente. La gente debía ser lo suficientemente humilde para llegar a ella. En este caso, por lo tanto, si no desobedecían claramente el mandato de Dios, estaban actuando sin un mandato divino, y esta es siempre una aventura peligrosa.

Podemos ser tan desobedientes actuando sin una orden como podemos serlo al enfrentarnos a una orden judicial distinta. No podemos ser demasiado precisos. Hagamos lo que Dios nos ha mandado, y ningún otro. Que no se altere el camino de Dios. No agregue a las ordenanzas ni las reste. No agregue ni adultere las doctrinas. No imagines que el entusiasmo será suficiente. Ustedes, obreros cristianos, hay cien planes para hacer el trabajo para Dios hoy, de los cuales tenemos que preguntarnos en primer lugar: "¿Ha designado Dios esto?" Si consultamos al Señor antes de ir a la batalla, y antes de tomar cualquier arma en nuestras manos, se encontrará que algunas de las cosas que son más aprobadas por los hombres no tienen la autorización de las Escrituras y, por lo tanto, son meras espadas de madera, que, si bien pueden inspirar cierto entusiasmo, principalmente porque son de nuestra propia fabricación, se romperán ante el primer ataque del enemigo. Hasta aquí el primer error de Israel. No hagamos lo mismo.

I. En segundo lugar, y aún más en serio, sustituyeron lo simbólico por lo espiritual. Allí entristecieron al Espíritu de Dios, en eso se hicieron el tonto en extremo, a la manera del perro de la fábula, que soltó su buen trozo de carne para asir la sombra. Ahora bien, debe admitirse que el arca era, por institución divina, un símbolo de la presencia de Dios. El contenido también apuntaba en la misma dirección; pero estas personas, a pesar de que eran ancianos - ¿y quién puede sorprenderse de que la multitud se equivocara cuando sus líderes se extraviaron? - estas personas confundieron el símbolo con la Presencia misma.

Esta superstición fue el resultado natural de la decadencia de la religión. Me atrevo a decir que los israelitas en este caso eran poco mejores que los mismos filisteos. Los filisteos, si no me equivoco, tenían imágenes de sus dioses en la batalla a modo de estandartes y banderas, e Israel parece haber dicho: “Nosotros también debemos tener un estandarte, debemos acariciar entre nosotros un símbolo de nuestro Dios . " Anhelaban algo tangible y visible.

Tampoco somos menos culpables si olvidamos que nuestra religión es totalmente espiritual, que nuestra guerra y sus armas son espirituales. No somos menos culpables los que confunden las formas con el poder interno. No somos menos culpables los que, teniendo apariencia de piedad, niegan su poder. Qué cuidadosos son algunos con lo externo. Creo en los credos, pero oh, es una cosa terrible tener solo un credo. Una religión de la cabeza no limpia el corazón, una religión que solo toca lo externo evidentemente no afecta lo interno, y el corazón y el alma son las cosas que tenemos que hacer. Gracias a Dios por el sábado, una estricta observancia del sábado no es suficiente; queremos estar en el Espíritu en el día del Señor.

III. Pero hubo otro error, más profundo que cualquiera de estos. No se dieron cuenta de que el pecado era el secreto de la derrota, el pecado de parte de los dos hijos de Elí, el pecado de su parte y el pecado, si no me equivoco, que fue compartido por todo el pueblo, porque hay una indicación en Salmo 78:1 , que habla de esa época, que el pueblo estaba alejado de Dios.

Esto fue lo que debilitó sus brazos e impidió su éxito. Incluso Balaam no podía maldecir al pueblo de Dios, aunque anhelaba hacerlo. ¿Por qué? Porque no hubo iniquidad en ellos, porque Dios mismo no vio perversidad en ellos. Por lo tanto, Balaam tuvo que decir: "El Señor su Dios está con él, y el grito de un rey está entre ellos". Esta gente gritó, pero no era el grito de un rey; fue el grito de presunción y, por lo tanto, precedió y anunció de cerca una derrota desastrosa.

Una Iglesia mundana está a punto de maldecir. Un Dios afligido significa una Iglesia conquistada. Les digo que el arca en sí no tiene valor si hay un Acán en el campamento. ¿Sabes que en este mismo lugar Dios obró maravillosamente un poco más tarde? Lea la historia, a su gusto, en el cap. 7. Es sólo uno o dos capítulos más adelante, pero cómo ha cambiado la escena. Ichabod luego cedió su lugar a Ebenezer. Los días de la Iglesia se iluminarán y su poder será como antaño cuando regrese a las prácticas y doctrinas primitivas, a la santidad de antaño y al celo por Dios, el amor por las almas y la reverencia por el Espíritu Santo. ( Thomas Spurgeon. )

La preocupación de los piadosos por la religión en peligro

La persona por quien se pronunció este lúgubre lenguaje fue la esposa de alguien que, por ascendencia y ocupación, había estado asociada con el trascendental oficio del sacerdocio del antiguo Israel. Ese pueblo estaba en guerra con la nación vecina de los filisteos, su perseverante e inveterado enemigo.

I. Primero, nos proponemos notar las propiedades de la religión verdadera, como lo indica el símbolo, bajo el cual está representada. "La gloria" de Israel, de la que hablaba la piadosa madre, era "el arca de Dios"; así llamado, por el lugar que ocupaba en el ritual del culto levítico, y porque, debido a ese lugar, se convirtió necesariamente en la señal de toda la economía y los intereses generales de la religión. La religión que poseía Israel era, real y verdaderamente, su "gloria".

1. Siguiendo este modo de ilustración, observará, primero, que el arca estaba asociada con manifestaciones inmediatas y visibles de la presencia Divina. Sobre el arca estaban las misteriosas figuras de los querubines, cubriéndola con sus alas extendidas, y entre los querubines estaba la Shejiná, esa nube luminosa denominada "la nube de gloria" que presagiaba la presencia Divina, y de la cual, en voz audible, Dios pronunció su voluntad y sus promesas a los sacerdotes que había elegido.

En la economía del Evangelio, la presencia de Dios ha sido poseída, no ciertamente, debéis recordar, por señales y señales visibles y externas, sino espiritualmente, y con una claridad espiritual, que, en el estado actual, no puede ser superada. Esa presencia está garantizada en la obra del Hijo de Dios, el Señor Jesucristo, y en las operaciones e influencias del Espíritu Divino, cuyo oficio es aplicar la obra del Señor Jesús a la mente de los hombres. Y por lo tanto, el símbolo antiguo se usa en referencia a ambos.

2. Observe, en segundo lugar, que el arca se identificó con la mediación divinamente designada para el perdón del pecado humano. La cubierta o tapa del arca se denominó “el propiciatorio”, porque el sacerdote, por mandato divino, roció sobre ella la sangre de los sacrificios, que había sido ofrecida en expiación propiciatoria por el pecado. Luego, de acuerdo con el mismo mandamiento, intercedió, para que por causa de la sangre así presentada ante Dios, se pudiera obtener perdón y favor con Él.

Ahora bien, todo este arreglo se encontrará directamente típico del único Salvador, como se revela bajo la economía del Evangelio; y la víctima, el sacerdote y el propiciatorio fueron hechos para terminar y concentrarse en Él. La mediación así planteada, una mediación adaptada con precisión a las circunstancias y necesidades del hombre, y que conserva su eficacia inagotable en todas las épocas sucesivas, es la gloria suprema y permanente del Evangelio.

Aparte de eso, la gloria de ese Evangelio ciertamente sería tenue y turbia; y cuando observe el modo de su indicación y el valor de su influencia, sin duda volverá a reconocer cuán bien está representada su religión por el símbolo antiguo, y cuán ricamente merece el apelativo de "la gloria".

3. Una vez más, observará que el arca era el instrumento de protección divina, a favor de las personas que la poseían y que la aplicaban correctamente. En varias ocasiones en la historia de Israel, encontramos que estaba relacionado con una maravillosa preservación, liberación y victoria. Ahora bien, la religión del Evangelio es directamente el agente de Dios, al impartir protección y liberación al hombre.

Si el Evangelio se ve en un aspecto político, estamos seguros de que es para las naciones ahora, lo que el arca fue una vez para el Israel de antaño. Podríamos, sin ninguna dificultad, demostrar a partir de evidencia multiplicada, que, por causa de Su verdad, Dios se ha complacido de esta manera en protegernos y escudarnos, en nuestra propia tierra; y también hay abundantes razones para concluir que, en la misma proporción en que las naciones de la tierra se imbuyen del espíritu vital del cristianismo, se protegen contra los mismos elementos que naturalmente operarían para subvertir y destruir.

Si el Evangelio se ve en un aspecto espiritual, en relación con los intereses de las almas de los hombres, sabemos cómo, por su poder y gracia mediadores, traídos a casa por la agencia del Espíritu, los hombres están protegidos contra los diversos adversarios, por quien, de vez en cuando, su progreso en el mundo presente es atacado - cómo triunfan sobre "el último enemigo", y cómo son exaltados a la herencia final del cielo, donde habitarán en triunfo, en bienaventuranza, y en gloria, por los siglos de los siglos.

II. Procedamos ahora a advertir el peligro en el que pueden parecer involucrados los intereses de la religión, como el símbolo antiguo. No son pocas las circunstancias que ocurren de vez en cuando, cuando la religión del Evangelio parece, según el juicio humano, en sus diversos intereses, estar en peligro, en peligro de derrota y daño deshonrosos.

1. Y observará, en primer lugar, que el aparente peligro para los intereses de la religión surge de los esfuerzos de los adversarios declarados y abiertos a sus pretensiones. Desde el inicio de su carrera, hasta tales esfuerzos se ha expuesto el Evangelio. En su período más temprano, encontró la hostilidad maligna de los judíos, quienes, confundiendo por igual la naturaleza de su propio sistema y del Evangelio, crucificaron al "Señor de la Gloria", y cuando Él había resucitado triunfalmente de entre los muertos y ascendió al cielo. , “Exhalaron amenazas y matanzas contra la Iglesia”, para que pudieran abrumarla.

2. Observamos que también surge un peligro aparente para los intereses del cristianismo, por los males que existen y son acariciados, dentro de su propia esfera interna. El peligro para el arca de Dios surgió tanto de los hábitos y disposiciones de los mismos israelitas como de la formación y los esfuerzos hostiles de los filisteos. Notamos muy brevemente lo que tememos del aspecto interno del Evangelio, para constituir su peligro existente o anticipado.

(1) Y están los errores por los cuales las doctrinas o verdades del Evangelio se ven comprometidas o sustancialmente abandonadas.

(2) Una vez más, podemos mencionar las discordias por las cuales la unión de los que profesan el Evangelio es sacudida y rota.

(3) Hay, nuevamente, las conformidades mundanas, por las cuales la línea de separación entre los discípulos profesos del Evangelio y los devotos del pecado, se reduce y se vuelve casi imperceptible. Y así es, que hay peligro para eso, que debemos mantener, y no separarnos por mundos. Y cuando a estos males añadimos los adversarios externos, que ya han pasado ante su vista, aparece una combinación que bien puede aterrorizar a los tímidos, mientras que somete a los más atrevidos a un espíritu de solemnidad y asombro.

III. Pasamos ahora a observar las emociones que debe producir propiamente el aparente peligro para los intereses de la religión.

1. Las emociones de la madre del niño, cuyo caso aquí se registra, fueron las de miedo y dolor, porque el miedo y el dolor acabaron con su propia vida; y perpetuó su apasionada emoción en el nombre que dio a su descendencia: "Llamó al niño Icabod, diciendo: La gloria se fue de Israel"; “Y ella dijo: La gloria se fue de Israel, porque el arca de Dios ha sido tomada.

Las emociones de la misma clase, las de miedo y dolor, bien pueden llenar los corazones de los cristianos, cuando ven el aparente peligro para su religión en sí misma, y ​​sin tener en cuenta esas consideraciones consoladoras, que serán nuestras deber de aludir. Reconociendo el valor del cristianismo en todos los aspectos para cada clase de carácter e intereses humanos, no podemos contemplar la probabilidad de que se le haga daño, sino en una perspectiva de inmensa y casi inconcebible magnitud.

Si hubiéramos presentado ante nosotros la perspectiva de la caída de la religión en nuestra propia tierra, ¡qué triste y lamentable catástrofe sería entonces ante nosotros! Si nuestra "arca" fuera tomada, ¿qué quedaría entonces? Piensa que deberíamos retener por mucho tiempo la posesión de las riquezas con las que hemos sido adornados, y mantener nuestra alta posición entre las naciones circundantes de la tierra.

2. Pero, habiendo notado la naturaleza de estas emociones, ahora debemos observar la manera en que pueden ser calmadas. El arca de Dios, a pesar de la calamidad que le había sucedido, tenía un poder que aseguraba su preservación esencial. Lees su historia y la historia del poder asistente que la dirigió, en los capítulos que siguen, hasta que regresó triunfalmente a la nación a la que pertenecía.

Sin duda, también estás consciente, con respecto a Él, cuyo poder está con Su Iglesia en el Evangelio, que Él ha anunciado intenciones positivas con respecto a ella, que "seguirá conquistando y conquistando", que sobrevivirá y vencerá a todos los esfuerzos que se hacen para dañarlo y destruirlo, y que por fin recibirá un imperio sobre todo el universo. Esta gran intención, que forma parte del propósito del Padre, ha sido sellada por la sangre del Hijo y por la promesa y la influencia del Espíritu. En medio de todo lo que parece ominoso y oscuro en los tiempos que nos esperan, debemos descansar sobre estas verdades, con ánimo y esperanza.

3. Observe, finalmente, el comportamiento al que deben conducir estas emociones. Mientras ejercemos esta confianza consoladora en el propósito y en la promesa de Dios, no debemos olvidar la importancia de emplear aquellos medios que están a nuestro alcance, y que es nuestro deber ineludible usar, a fin de que nosotros mismos podamos contribuya a hacer frente al peligro y a atribuir la victoria a la causa y al imperio del Redentor.

(1) Permítame sugerir que debería haber de nuestra parte, y de parte de todos los que profesan ser cristianos, una cuidadosa eliminación de esas imperfecciones, por las cuales podríamos haber sido contaminados y corrompidos. ¿Ha habido algún compromiso o abandono de las doctrinas y verdades del Evangelio? Luego, regresemos a una adhesión fiel y firme a esas doctrinas, y "contengamos fervientemente por la fe que una vez fue dada a los santos", "reteniendo la forma de las sanas palabras". ¿Ha habido una muestra de discordia y desunión?

(2) Nuevamente: con esta eliminación de las imperfecciones existentes de la Iglesia, también debe haber un gran celo a favor de los inconversos.

(3) Y además, también se requiere una importunidad en la oración. ( J. Parsons. )

La desesperación de la religión a veces se confunde

Ciertamente, es algo con lo que estamos perfectamente familiarizados con el hecho de que los monumentos preciados se conviertan en ídolos populares y, en el transcurso del tiempo, se unan necesariamente a las ideas de seguridad y progreso e incluso de libertad y verdad espirituales. Cuando la llama del templo de Vesta se apagó sobre el Foro Romano, aquellos que sabían que había existido durante siglos dijeron: "La gloria se ha ido de Roma"; y cuando ha sucedido de vez en cuando que alguna ceremonia central ha sido suspendida o alguna reliquia especial ha sido destruida, siempre ha habido a la vez ciertas personas que se levantan y expresan alguna desesperación de la Divina Commonwealth, y suponer que solo en de la existencia de un objeto material y perecedero reside una especie de garantía del favor divino y de la ayuda divina.

Los grandes días en la historia de la religión son los días en que Dios nos enseña el fracaso y la ilusión de todo esto, que Dios no descansa nada sobre lo perecedero ni sobre lo material, solo en la fe en Él y en la obediencia a Su voluntad en justicia. ( Silvester Horne, MA ).