1 Samuel 4:3

¿Por qué nos ha herido Jehová hoy delante de los filisteos?

Las ventajas de la derrota

Este grito de asombro se interpone entre dos derrotas. La derrota asombró a Israel: cayó a pesar de los sacerdotes y el desfile religioso. Deberíamos estudiar las derrotas. Tanto personales como corporativos. Los cadetes del ejército en Sandhurst y Woolwich se preparan para lograr la victoria mediante el estudio de los fracasos militares. Bien vendrá de tal estudio a pesar de su tristeza.

I. La derrota que obliga a investigar nuestra disciplina moral es buena.

1. La derrota es una sorpresa. Estamos en las huestes del Gran Rey. Se nos ha educado para esperar la victoria. Nuestra base, nuestros suministros, nuestras alianzas, nuestra historia, han llevado a esto.

2. Debemos estar agradecidos al primer interlocutor de la Iglesia, que exige una investigación sobre el carácter de la Iglesia. "¿Por qué?" es el preludio de "Aleluya". Lo mismo ocurre con la vida del alma.

3. La investigación demostrará la omisión de alguna condición esencial para el éxito. Un poco más tarde ( 1 Samuel 7:8 ), Samuel explica el doble desastre. Nuestro "Líder y Comandante" no ha prometido un triunfo incondicional. "Las promesas se hacen al personaje". “Si os volvéis al Señor. .. Él te librará ".

4. Cada día puede ser para nosotros un día de batalla.

II. No es poca cosa cuando vemos que la derrota es el fruto de una negligencia pasada.

1. Si Israel hubiera sido sincero mucho antes, no habría habido filisteos ahora para vejarlos y humillarlos. En la conquista de Canaán tuvieron su oportunidad. Pero la fatiga comenzó y el entusiasmo se desvaneció antes de que pudiera completarse la conquista. Quedaron atemorizados y lisiados remanentes de naciones paganas. Jebuseos en el monte de Sion, filisteos en la frontera suroeste. Fueron la semilla de futuras miserias y vergüenzas para Israel.

2. A todo cristiano le llega un momento de especial poder y posibilidad. Al aferrarse a la fuerza de Dios, sería fácil matar a nuestros enemigos nativos, nuestros pecados innatos. La conversión debería traernos más que un perdón. Debería traer el dominio del pecado. Con demasiada frecuencia, el alma perdonada lleva a la vida cristiana pecados que, aunque lisiados, de ninguna manera están muertos. Bien enseñados, debemos buscar su exterminio.

III. Es una ventaja cuando la derrota demuestra la inutilidad de la superstición.

1. Un guerrero sacro, mirando en el campo con 1 Tesalonicenses 4:4 muerto, gritó: "Vamos a buscar el Arca ... para que nos salve". La superstición agregada al pecado no mejora la posición. Israel pidió el Arca, en lugar del Dios del Arca y de la nación.

2. Era natural tener un gran respeto por el Arca. Lea su historia. Fue hecho según un plan Divino; y alojado en el Lugar Santísimo; era el lugar de descanso de la Shekinah. Según las grandes historias, había ocupado un lugar profundo en su reverencia y amor. Aquí reside el peligro. Es fácil aferrarse al símbolo visible del amado, mientras que el mundo invisible de la verdad que representa se “deja escapar”. Podemos llevar a los campos de batalla de la vida todos nuestros métodos religiosos y fracasar en la lucha.

La fe en Dios habría purificado sus corazones ( Hechos 15:9 ) y los habría convertido en héroes en la lucha. El historiador Napier, hablando de nuestro ejército en España, dijo: "Incalculable es la preponderancia del poder moral en la guerra". La superstición puede describirse como la fe moral bajada del Dios viviente a las cosas. Es incapaz de los valientes movimientos de la fe. No tiene dominio de Dios.

3. La superstición se manifiesta en la congregación cristiana. Una forma moderna de ello es la eclesiolatría. La Iglesia es indeciblemente grande, sagrada y querida. Y no es difícil ponerlo en la fe y el amor del alma como rival de Dios.

IV. Es una ganancia cuando la derrota elimina a líderes indignos. El peligro de Israel residía tanto en la indignidad de sus líderes como en sus propios vicios. La nación era como un barco a la deriva. Con hombres de alto carácter al timón, podría haber recuperado el margen de maniobra. Pero de sus pilotos, dos estaban ebrios de iniquidad, y uno carecía de energía hasta el punto de la criminalidad. Era necesario deshacerse de estos timoneles si se quería salvar a la compañía del barco.

Primero, Ofni y Finees fueron asesinados ( 1 Samuel 4:11 ). Luego, Eli cayó. Con la muerte de estos hombres se abre una nueva era: la época de Samuel. Las tormentas sacuden la madera podrida de los árboles vivos para dar paso a un desarrollo fresco y saludable.

V. Aunque derrotados, podemos ganar en el mismo sitio dentro de poco. Las batallas se libraron en Ebenezer ( 1 Samuel 4:1 ). Aquí los ejércitos se reunieron de nuevo pronto ( 1 Samuel 7:12 ). Entonces la victoria se sentó en los estandartes de Israel. Fue un día de alabanza y levantamiento de monumentos.

Mejoramos nuestro registro de hechos realizados cuando mejoramos nuestro carácter. ( 1 Samuel 7:4 7: 2; 1 Samuel 7:4 ) Que nadie se desanime. Mejor que busque la victoria a través del arrepentimiento y la fe solo en Dios. La derrota no es el diseño de Dios para nosotros. "Gracias a Dios, que siempre nos hace triunfar en Cristo". ( James Dunk. )

Busquemos el arca . .. para que cuando venga entre nosotros, nos salve . (Compárese con 1 Samuel 4:10 y 1 Samuel 7:3 ) -

Superstición y religión

"Vamos a buscar el arca". ¿Qué era el arca? Era un cofre de madera. Estaba revestido de oro puro, por dentro y por fuera, y coronado con un propiciatorio de oro puro. ¿Cuál fue su propósito? Era una cosa material que representaba una idea espiritual. Era una cosa hecha con las manos para simbolizar las cosas que no se hicieron con las manos, eternas en los cielos. Era una temporalidad que apuntaba a una espiritualidad. Así es como la humanidad trata con las presencias invisibles; les hace vestiduras visibles, prendas que se pueden tocar.

Aquí hay diez mil hombres, el ejército de una nación, moviéndose con un paso, con una música, en una misión. Están poseídos por un sentimiento, el del patriotismo; están influidos por una idea, la de la libertad. Pero estos sentimientos e ideas son intangibles, espirituales, invisibles. La nación debe darles visibilidad; deben quedar engarzados en vestiduras que se puedan manipular y ver. Así que le damos a nuestro ejército una bandera, y una bandera que se puede tocar representa lo invisible que no se puede recostar; representa el sentimiento patriótico, el entusiasmo nacional, la esperanza común.

A través de esa bandera brilla la idea del deber y del derecho. Abusar de la bandera es insultar a la nación. El armiño que visten nuestros jueces es el símbolo de una idea. Esa túnica visible representa la vestimenta invisible de autoridad con la que sus semejantes los han revestido. Todos estos son representantes visibles de fuerzas y poderes invisibles. Nuestro mismo instinto nos lleva a dar a estas presencias invisibles un lugar y un nombre local y visible.

Y aquí estaba Dios, un Poder invisible, y los hombres estaban hambrientos de algún símbolo material que representara lo invisible y eterno. Y Dios dijo: "Haz un arca de madera y oro", y será el símbolo del encuentro de Dios y el hombre, la confluencia del tiempo y la eternidad, la combinación de las influencias invisibles del cielo con las aspiraciones invisibles de la tierra. . Ahora bien, el carácter de los símbolos depende del carácter del hombre a medida que los hombres mejoran, los símbolos se enriquecen.

A medida que los hombres se deterioran, los símbolos se degradan. ¿No es así con el más común de todos los simbolismos que llamamos lenguaje? Estas palabras que ahora les estoy dirigiendo son todos símbolos que estoy usando para representar mi pensamiento invisible. La corrupción del lenguaje sigue a la degradación del hombre. El lenguaje pierde significado; se degrada, y su deterioro debe atribuirse a su causa esencial en el deterioro del hombre.

Lo mismo ocurre con otros símbolos además del idioma. Se vacían de su importancia real cuando los hombres pierden su realeza. Cuanto más noble es el soldado, más ilustre es su bandera; cuanto más degradado es el soldado, más vulgar es la bandera. Y así los símbolos esperan al carácter, pueden empobrecerse gradualmente en su significado, hasta que al final se vuelven tan vacíos como esas conchas que están esparcidas en miríadas a lo largo de nuestras costas, casas vacías que han perdido a sus inquilinos, formas abandonadas y sin vida.

Pero ahora, fíjense, una extraña debilidad y truco de la naturaleza humana. Cuando nuestros sentimientos y entusiasmo se han deteriorado, y los símbolos han perdido la vida, somos propensos a abrazar el caparazón vacío y nos engañamos a nosotros mismos con la creencia de que el símbolo vacío puede hacer lo que solo puede hacer su huésped vivo. Los hombres completamente malos llevan un crucifijo, una cáscara vacía, una cruz sin Salvador. Uno de los criminales más notorios de nuestro tiempo fue encontrado con un crucifijo junto a su piel.

Ahora comprendamos su posición. Habían perdido la pureza de su carácter e intentaron pervertir un simbolismo religioso en magia no religiosa. Pensaron que un símbolo muerto haría el trabajo de una devoción viva, y eso es superstición. Sería igualmente razonable que un hombre que estaba siendo arrastrado precipitadamente a la ruina por la bebida buscara un fin salvo él mismo poniéndose una cinta azul, un símbolo de sobriedad, y sin embargo continuar arrastrándose en el desperdicio y el pantano de la pasión y la lujuria. .

El hecho de que hombres malos manden por el arca para protegerlos es evidencia de que su religión los ha degradado a la superstición más grosera. Hay hogares en los que se guardan Biblias, no para leer, sino porque se supone que su presencia rodea el hogar con cierta santidad y protección. Pero, ¿no somos propensos a usar estos símbolos y medios como los israelitas usaban su arca, para obtener una especie de protección mágica del peligro físico y no la liberación del cautiverio del pecado? ¿Y no se olvida a veces el propósito divino de la oración, y no se emplea a menudo como un hechizo para salvarnos de la pobreza y la pérdida del peligro, pero no del pecado? Hay un breve párrafo en la vida de uno de los hombres más santos de nuestro tiempo que les leeré, ya que ilustra especialmente mi argumento.

En una de sus cartas, escrita en la madurez, escribe: “Una vez que recuerdo que me llevaron con otros nueve niños a la escuela para ser castigados, recé para escapar de la vergüenza. El maestro, antes de azotar a todos los demás, me dijo, para gran desconcierto de toda la escuela: 'Niño, te disculpo, tengo motivos particulares para ello'. Ese incidente tranquilizó mi mente durante mucho tiempo; sólo dudo que me sirviera de algo, porque la oración se convirtió en un encanto.

Sabía que llevaba un talismán, que me salvaría de todo daño. No me hizo mejor, simplemente me dio seguridad ". ¿Marcarás esa última frase? “No me hizo mejor; simplemente me dio seguridad ". Eso fue lo que hizo el arca por los filisteos; ¿Es eso todo lo que la oración hace por nosotros: componiendo nuestros miedos pero sin afectar nuestra moral, dándonos un sentido de seguridad, pero no librándonos de nuestro pecado? Si el ejercicio ha sido así degradado, nos traicionará cuando más lo necesitemos; el refugio nos fallará cuando estemos por fin en la presencia del Dios puro y santo. ( JH Jowett. )

Un uso supersticioso y religioso de las cosas sagradas.

( 1 Crónicas 13:14 ): - En el primer texto los hijos de Israel dicen: "Traigamos el arca del pacto de Siloh". El traer el arca entonces de Siloh fue un acto libre y espontáneo de su parte. Tenían un propósito al enviarlo a buscar: salvarlos de la mano de sus enemigos.

Al recordar lo que se había hecho en el Jordán y en Jericó a través de la instrumentalidad del arca, se sintieron satisfechos de que al tenerla consigo podrían triunfar sobre sus enemigos. En consecuencia, al ser llevado al campamento, hubo un gran gozo por parte de los israelitas ( 1 Samuel 4:5 ) y una gran consternación entre los filisteos ( 1 Samuel 4:6 ).

Los israelitas estaban decepcionados con sus expectativas, porque ellos, en lugar de salir victoriosos, fueron derrotados con una gran matanza ( 1 Samuel 4:10 ). Del segundo texto aprendemos que el arca entró en la casa de Obed-edom más por accidente que por cualquier otra cosa. No envió a buscarlo; no expresó el deseo de tenerlo; y ni siquiera tenía la expectativa de que alguna vez lo llevaran a su casa.

Estos incidentes, cuando se colocan uno al lado del otro, son muy instructivos. Los israelitas enviaron a buscar el arca y se la llevaron a la batalla, pero a pesar de todo eso, perdieron el día. Obed-edom no envió a buscar el arca, solo la recibió en su casa, y el Señor bendijo a su familia y todo lo que tenía. Para los israelitas que enviaron a buscarla, el arca se convirtió en olor de muerte para muerte; pero para Obed-edom, quien la recibió en su casa, la misma arca llegó a ser olor de vida para vida. En un caso, el arca era una trampa y en el otro una bendición.

I. El uso supersticioso de las cosas sagradas. Por parte del hombre irreligioso hay una tendencia, cuando se encuentra en una situación dolorosa, a acudir, no a Dios, sino a leer la Biblia, oa lo que él llama oración, con la esperanza de que al "enviar por el arca" su Se eliminarán las dificultades. Y por parte de todos existe el peligro de que consideremos las cosas sagradas como amuletos y, por lo tanto, de contentarnos con guardar el sábado, leer la Biblia, ir a la iglesia, participar de la Santa Cena, como si alguna virtud especial fuera necesaria. relacionados con el simple cumplimiento de estas funciones. Son útiles y rentables como medio, pero sólo bajo esa luz pueden beneficiar a cualquiera.

II. El uso religioso de las cosas sagradas. Respetando a Obed-edom se sabe muy poco, pero estamos justificados al creer que era un buen hombre. Reverenciaba el arca no por sí misma, sino como una señal de la presencia de Dios, y por lo tanto fue bendecido en su casa y todo lo que tenía. Su conducta sugiere la utilidad de la religión en casa,

1. Es necesario observar la palabra que se emplea. No se dice que se enriqueció, que se hizo un hombre próspero o que se elevó por encima de las dificultades o pruebas. Fue bendecido.

2. Fue bendecido en su casa, en su propia persona, en su familia, en sus dependientes.

3. Fue bendecido en todo lo que tenía. Puede que haya tenido cargas, puede que haya tenido pruebas, pero fue bendecido en sus negocios, en su gozo, en sus dolores. ( P. Robertson, AM )

La forma y el espíritu de la religión.

Como es el hombre, así debe ser su religión. Ahora, el hombre es un ser compuesto. Para hablar correctamente, el hombre es un ser espiritual: tiene dentro de sí un alma, una sustancia mucho más allá de los límites de la materia. Pero el hombre también está compuesto tanto por un cuerpo como por un alma. No es espíritu puro, su espíritu está encarnado en carne y hueso. Ahora, esa es nuestra religión. La religión de Dios es, en cuanto a su vitalidad, puramente espiritual, siempre lo es; pero como el hombre está hecho tanto de carne como de espíritu, parecía necesario que su religión tuviera algo externo, externo y material, en lo cual encarnar lo espiritual, o de lo contrario el hombre no habría podido aferrarse a él. eso.

Nuestra religión, entonces, tiene una forma externa incluso hasta el día de hoy; porque el apóstol Pablo, cuando habló de los que profesaban ser cristianos, habló de algunos que tenían "apariencia de piedad, pero negaban su poder". De modo que sigue siendo cierto, aunque no lo confieso en la misma medida que en los días de Moisés, que la religión debe tener un cuerpo, para que lo espiritual salga palpablemente ante nuestra visión y podamos verlo.

I. En primer lugar, entonces, la forma de religión debe observarse con reverencia. Esta arca del pacto fue con los judíos el instrumento más sagrado de su religión. Y, de hecho, tenían una gran razón en los días de Samuel para reverenciar este arca, porque recordarán que cuando Moisés fue a la guerra contra los madianitas, una gran matanza de ese pueblo fue ocasionada por el hecho de que Eleazar, el sumo sacerdote, con una trompeta de plata, estaba al frente de la batalla, llevando en sus manos el santo instrumento de la ley, es decir, el arca; y fue por la presencia de este arca que se logró la victoria.

También fue por esta arca que el río Jordán se secó. Y cuando aterrizaron en el país prometido, recuerdan que fue junto a este arca que los muros de Jericó cayeron al suelo. Por lo tanto, estas personas pensaron que si una vez pudieran obtener el arca, todo estaría bien y seguramente triunfarían; y, aunque tendré en el segundo encabezado, insistir en que estaban equivocados al imputar supersticiosamente fuerza al pobre cofre, sin embargo, el arca debía ser observada con reverencia, porque era el símbolo externo de una alta verdad espiritual, y nunca debía ser tratado con indignidad.

1. Es bastante seguro, en primer lugar, que la forma de religión nunca debe alterarse. Recuerda que esta arca fue hecha por Moisés, según el modelo que Dios le había dado en el monte. Ahora, las formas externas de nuestra religión, si son correctas, son hechas por Dios. Sus dos grandes ordenanzas, el Bautismo y la Cena del Señor, nos son enviadas desde lo alto. No me atrevo a alterar a ninguno de ellos.

2. Y como no se debe alterar la forma, tampoco se debe despreciar. Estos filisteos despreciaron el arca. Reírse del día de reposo, despreciar las ordenanzas de la Casa de Dios, descuidar los medios de la gracia, llamar a la forma exterior de la religión una cosa vana, todo esto es sumamente ofensivo a los ojos de Dios. Él hará que recordemos que mientras la forma no es la vida, pero la forma debe respetarse por la vida que contiene; el cuerpo debe ser venerado por el alma interior; y, como no quisiera que ningún hombre mutilara mi cuerpo, aunque al mutilarlo quizás no pueda herir mi alma, Dios no permitiría que ningún hombre mutilara las partes externas de la religión, aunque es cierto que ningún hombre puede tocar lo real. vitalidad de la misma.

3. Así como la forma exterior no debe ser alterada ni despreciada, tampoco debe ser invadida por personas indignas. Los Bet-semitas no tenían la menor intención de deshonrar el arca. Tenían una vana curiosidad por mirar dentro, y la vista de estas maravillosas tablas de piedra los golpeó de muerte; porque la ley, cuando no está cubierta por el propiciatorio, es muerte para cualquier hombre, y muerte para ellos.

Ahora, recordará fácilmente cuán solemne es la pena que se impone a cualquier hombre que se entromete en la forma externa de religión cuando no está llamado a hacerlo. Permítanme citar este terrible pasaje: "El" (hablando de la Cena del Señor) "que come y bebe indignamente, come y bebe condenación para sí mismo, sin discernir el cuerpo del Señor".

4. Y ahora, permítaseme comentar, que las cosas externas de Dios deben ser atendidas y amadas diligentemente.

II. Ahora bien, es un hecho notorio que los mismos hombres que tienen la menor idea de lo que es la religión espiritual son los hombres que prestan la atención más supersticiosa a las formas externas. Lo remitimos nuevamente a esta instancia. Estas personas no se arrepintieron, ni oraron, ni buscaron a Dios y sus profetas; sin embargo, buscaron esta arca y confiaron en ella con supersticiosa veneración. Ahora, en todos los países donde ha habido alguna religión que sea verdadera, el gran hecho ha salido muy claramente, que las personas que no saben nada sobre la religión verdadera, siempre han sido más cuidadosas con las formas.

III. Y ahora, en último lugar, me corresponde advertirles que confiar en las ceremonias es una cosa de lo más engañosa y terminará en las consecuencias más espantosas. Cuando estas personas metieron el arca en el campamento, gritaron de júbilo, porque se creían bastante seguras; pero, ay, se encontraron con una derrota mayor que antes. Solo cuatro mil hombres habían muerto en la primera batalla, pero en la segunda, treinta mil infantes de Israel cayeron muertos.

¡Cuán vanas son las esperanzas de que los hombres construyan sobre sus buenas obras y observancias ceremoniales! Pero hay una cosa que quiero que noten, y es que esta arca no solo no pudo dar la victoria a Israel, sino que no pudo preservar las vidas de los sacerdotes que la llevaron. Este es un golpe fetal para todos los que confían en las formas de religión. ( CH Spurgeon. )

Respeto por el Arca de Dios

I. Es tan natural que los hombres reclamen el favor divino, a pesar de sus impiedades; y cuando deshonren el santuario, confiar en las ventajas e inmunidades externas del mismo. Y es de temer que el caso sea demasiado nuestro, para estar seguros de la defensa de Dios cuando renunciamos a Él en nuestras vidas, y para jactarnos de la pureza de nuestra religión cuando protegemos nuestros vicios bajo ella. Sobre esta calamidad, ¿en qué consejo están de acuerdo los israelitas? ¿Hay un día solemne de humillación designado por ellos? ¿Recurren al tabernáculo del Señor con lágrimas y súplicas? ¿Se lamentan por sus propias iniquidades y las de sus antepasados? Era una locura en ellos suponer que Dios sería su campeón, siempre y cuando mantuvieran sus vicios.

II. Sabemos qué poderosa veneración se le rindió al arca por la institución expresa de Dios; y que se lo dio a su pueblo para distinguirlos del mundo idólatra, tanto por una muestra de su extraordinaria enseñanza, como reservándolos para sí mismo como un tesoro peculiar.

III. Para volver entonces al Arca, y a la apasionada preocupación de Eli por ella, consideremos los fundamentos y la razonabilidad de la misma:

1. Con referencia a la dignidad del Arca; y,

2. Respecto al peligro de la misma.

(1) Empiezo con la primera excelencia del Arca, ya que era el símbolo de la Presencia de Dios. “Allí me encontraré contigo” ( Éxodo 25:22 ). Este es, pues, el resultado de ello, Que Dios bendice y defiende a un pueblo con el que habita: Y suponiendo que el mundo esté gobernado por Su Providencia, debemos reconocer la necesidad de Su protección para tener éxito en cualquier empresa. Con este propósito, argumentaré sobre dos cabezas:

(1) Para que estemos seguros en Dios;

(2) Que no podemos serlo en nada más.

(1) Para que podamos estar seguros en Dios, podemos aparecer sobre tres bases innegables; que ningún consejo puede prosperar en oposición a su sabiduría; que no se puede oponer resistencia a su poder infinito; y que nada nos puede pasar sin Su determinación. De estas consideraciones se puede ver cuán terrible es una calamidad perder la protección de Dios; y cuán segura es una nación bajo este refugio, y solo esto. Comparemos esto con la imbecilidad y el engaño de todos los apoyos humanos; ninguno de los cuales puede soportar el peso de nuestra confianza o justificar nuestra confianza en ellos; y mucho menos exclusivamente a Dios.

(2) Habiendo considerado así el Arca, como auténtica muestra de la Presencia de Dios; consideremos que es el centro de la verdadera religión: porque allí se mandaban los sacrificios, y las oraciones de la congregación iban constantemente con ellos; y adorar antes de que fuera en el estilo sagrado para comparecer ante el Señor.

Para tener una visión más clara de esa afirmación, podemos considerar brevemente tres cosas.

(1) Que la religión es el mayor perfeccionamiento de la naturaleza humana, y la distingue más que todas las dotes de la razón; y lo que eleva la dignidad de un hombre y le da el carácter más honorable, debe aumentar en proporción el brillo de la razón. una comunidad.

(2) La religión, por una tendencia natural, promueve la paz temporal y la prosperidad de una nación.

(3) La religión, por una eficacia moral, hace feliz a un pueblo, en el sentido de que obliga a Dios a favorecerlo y protegerlo; Su Presencia va junto con el Arca de Su testimonio; y los que le sirven fielmente, tienen un título especial a la custodia de su bondad omnipotente.

(3) Suponiendo, entonces, que la religión pura es la mayor bendición de la humanidad, unida en cuerpos públicos, ¿qué se sigue más naturalmente de ahí, que los buenos hombres deberían verse afectados como Elí y estar muy afectuosamente preocupados por el Arca? ¿de Dios?

Resumiré brevemente cuatro razones:

(1) Porque el honor de Dios les es más querido que cualquier otra cosa.

(2) Porque nada es más valioso para los hombres buenos que lo que esperan en un mundo mejor; y deseando caritativamente para los demás lo que justamente valoran para sí mismos, en consecuencia hacen de la religión su principal preocupación.

(3) Otro motivo de preocupación por el Arca puede ser este, porque la protección de Dios es quitada de un pueblo junto con Su presencia: y entonces, en la visión profética, la gloria del Señor salió de Jerusalén, para presignificar la destrucción de eso. Por lo tanto, si Dios se aparta de una tierra, nada más que oscuridad y desolación puede seguir: y la religión es la única forma de retenerlo.

2. Esto me lleva a una perspectiva del Arca, a saber, que puede estar en peligro por los pecados de quienes la poseen: y así fue en realidad al cautiverio, cuando el corazón del bueno de Elí estaba temblando por ella. .

(1) Este juicio de que Dios se quita a sí mismo y a su arca, a veces se inflige por impenitencia nacional, cuando Dios ha esperado en vano durante mucho tiempo el arrepentimiento de los pecados públicos.

(2) Otra causa por la que Dios quitó Su Arca es el desprecio de la verdad Divina y la subvaloración de la religión revelada y de las Sagradas Escrituras. Y cuando los tratamos con desdén y amabilidad, o con escéptico orgullo y curiosidad. Ningún monarca soportará el desprecio de sus proclamas reales: y no podemos pensar que Dios sea menos celoso de su santa palabra. Las Tablas de la Ley se guardaron en el Arca, para dar a entender el valor que Dios se complació en estampar sobre ellas.

(3) Una de las causas por las que Dios se retira a sí mismo y a su arca de un pueblo es la profanación de su adoración: y esta fue la flagrante enormidad que la convierte en un botín para los enemigos de Dios bajo la administración de Elí.

(4) Las divisiones y disputas acerca de la religión son otra causa de desolación para ella.

(5) Por último, el abuso de los medios de salvación y la infructuosidad debajo de ellos, a menudo provocan que Dios los retire. Y es lo que nuestro Señor amenaza a Su propio pueblo, el reino de Dios (es decir, el Evangelio, con los ricos privilegios de él) les será quitado y entregado a una nación que produzca sus frutos.

IV. Y ahora para concluir con algunas inferencias de lo dicho.

1. Considerando lo necesaria que es para nosotros la protección de Dios, asegurémosla lo mejor que podamos, y tengamos cuidado de no descalificarnos para ella. Cuáles son los pecados que más obstruyen nuestra paz pública, es el negocio del día investigar imparcialmente; y despojarlos con oración y ayuno.

2. Considerando que la gran felicidad de una nación es tener establecida en ella la verdadera religión, démosle un valor agradecido a la comunión de nuestra Iglesia; y bendiga a Dios por las inestimables ventajas de ello; y mejórelos tan bien como para procurar su conservación continua.

3. Considerando cómo debemos temblar ante todos los peligros del Arca, imploremos la gracia divina, para que podamos tomarnos seriamente en serio los grandes peligros en los que nos encontramos por nuestras desdichadas divisiones; y preguntemos a nuestra propia conciencia si no hemos merecido que Dios se lleve Su evangelio de nosotros.

4. Tengamos en cuenta, que si bien podríamos estar seguros de tener el Arca de Dios siempre con nosotros; sin embargo, no deberíamos estar más cerca de Él, ni de la bienaventuranza eterna, a menos que nuestra adoración hacia él sea pura y nuestra vida responda a ello. Y mantengamos así el crédito de nuestra Iglesia, y cuando su brillo no se vea afectado por ningún eclipse. Creemos que nuestra religión es la mejor del mundo; y si es así, no dejen que los que tienen peor nos superen en ninguna virtud: esforcémonos por superarlos en celo e integridad, en paz y moderación, en probidad y templanza. ( Z. Isham, DD )

El arca de Dios en el campamento

Dos grandes lecciones fueron enseñadas a los israelitas por la revelación y los tratos de Dios, a saber, el peligro de la irreverencia, el peligro de la superstición.

I. Los cristianos profesantes, cuando compiten con sus enemigos espirituales, son tentados como Israel a refugiarse en la superstición, a poner la forma para la realidad. Por ejemplo,

1. Visión errónea de los sacramentos. Recepción de enfermos y moribundos considerada garantía de seguridad.

2. Uso erróneo de la Biblia. Supuesta virtud en la mera lectura de un capítulo. Como los fariseos de los días de nuestro Señor, o Saulo de Tarso antes de la conversión.

3. Opinión errónea sobre el uso de cierto lenguaje religioso: un "shibboleth". Todos estos pueden ser medios o signos de gracia, y pueden estar llenos de bendición; pero en sí mismos son inútiles, como el arca sin la presencia de Dios.

II. Los cristianos profesantes, confiando en tales expedientes, se encuentran con un fracaso desastroso.

1. ¿Qué contenía el arca? Las tablas de la ley, que solo condenan. Estos hombres impíos solo proclamaron su propia condenación. La ley no puede salvar.

2. ¿Qué le dio su santidad especial? La presencia de la Sheckinah en el propiciatorio; Dios manifestándose a Sí mismo en expiación del pecado. Cuando esto estaba ausente, el arca no podía salvar, como tampoco el templo salvó a Jerusalén de sus enemigos.

III. Los cristianos profesantes deben aprender aquí de algunas lecciones importantes.

1. Dios valora más la sustancia que la sombra, la realidad más que la forma. Incluso sacrificará Su propia arca antes que dejar que conduzca a la superstición.

2. Dios rechaza la adoración supersticiosa y requiere el corazón y la sinceridad.

3. La sola presencia en el propiciatorio da fuerza para el conflicto o la paz en los problemas. ( Homilista. )

El arca de dios

1. Aprenda que lo formal es inútil sin lo espiritual. Allí está el arca, hecha como Dios dictó - algo sagrado: la ley está allí; el propiciatorio está ahí. Sin embargo, Israel cae en los brazos de los filisteos, y el santuario sagrado es tomado por las manos de los idólatras. Lo formal nunca puede salvar a los hombres; lo institucional nunca podrá redimir a la sociedad. Este es, enfáticamente, el día de traer arcas, sociedades, formalidades, ceremonias. Tienes en tu casa un altar; ese altar no será nada influyente en su vida si lo tiene allí simplemente por el simple hecho de ser formal.

2. Aprenda que la religión no debe ser una mera conveniencia. El arca no debe usarse como un hechizo mágico. Las cosas santas no deben ser puestas a prueba en extremo, ni deben ser puestas en marcha para que los hombres que están en peligro puedan ser salvos. "Para que nos salve". ¡Suena como una expresión moderna! Ser salvo personalmente, ser liberado de una emergencia o aprieto urgente - ese parece ser el único objetivo que muchas personas tienen en vista cuando se identifican con instituciones religiosas, observancias cristianas y compañerismos.

No debemos jugar con nuestra religión. Podríamos garantizar que todos los lugares de culto se llenen a las cinco de la mañana y a las doce de la noche en determinadas circunstancias. Que haya una plaga en la ciudad, que el corazón de los hombres les desmaye de miedo, y al instante acudirán en masa a las iglesias y capillas. ¡Eso no servirá! Dios no debe ser movido por encantamientos, formalidades decentes y reverencia externa. Responderá al continuo llanto de la vida.

3. Aprendemos que los filisteos tomaron el arca del pacto. Pero aunque habían capturado el arca, ese santuario sagrado se hizo sentir terriblemente. ( J. Parker, DD )

El arca de Dios en vano

Parecía una idea brillante. Cualquiera de los ancianos que lo sugirió primero, lo captó de inmediato y se actuó de inmediato. Había dos grandes objeciones, pero si eran tan entretenidas, ciertamente no tenían ningún efecto. La primera fue que los ancianos no tenían un control legítimo sobre el arca. Su custodia pertenecía a los sacerdotes y levitas, y Elí era el sumo sacerdote. No hay razón para suponer que se tomó algún medio para averiguar si su traslado al campamento estaba de acuerdo con la voluntad de Dios; y en cuanto a las mentes de los sacerdotes, probablemente se pasó por alto a Elí como demasiado mayor y demasiado ciego para ser consultado, y Ofni y Finees no se verían reprimidos por ningún escrúpulo de un acto que todos parecían aprobar.

La segunda gran objeción al paso fue que era un uso supersticioso e irreverente del símbolo de la presencia de Dios. Evidentemente, la gente atribuyó al símbolo las propiedades gloriosas que pertenecían sólo a la realidad. Y sin duda ha habido ocasiones en las que el símbolo y la realidad iban juntos. En el desierto, en los días de Moisés, “Aconteció que cuando el arca se puso en marcha, Moisés dijo: Levántate, Señor, y sean esparcidos tus enemigos, y los que te aborrecen huyan de ti” ( Números 10:35 ).

Pero estas fueron ocasiones determinadas por la nube que se elevaba y avanzaba ante la hueste, una indicación inequívoca de la voluntad de Dios. ( Números 9:15 ). Sin embargo, incluso los hombres supersticiosos creen en un poder sobrenatural. Y creen en la posibilidad de contar con ese poder de su lado. Y el método que adoptan consiste en atribuir la virtud de un encanto a determinados objetos externos con los que se asocia ese poder.

Los ancianos de Israel atribuyeron esta virtud al arca. Nunca preguntaron si la empresa estaba de acuerdo con la mente y la voluntad de Dios. Nunca preguntaron si en este caso había algún motivo para creer que el símbolo y la realidad irían juntos. Simplemente atribuyeron al símbolo el poder de un talismán y se sintieron seguros de la victoria bajo su sombra. ¿Podríamos pensar en este espíritu como extinto incluso en las comunidades cristianas? ( WG Blaikie, DD )

Pecar la razón de la derrota

“Los ancianos” celebran una especie de consejo. ¿Dónde estaban Elí el juez y Samuel el profeta? Ninguno de los dos participó en esta guerra. La pregunta de los ancianos era correcta, en cuanto reconocía que el Señor los había herido mal, pero estaba equivocada en cuanto delataba que no tenían la menor noción de que la razón era su propia apostasía moral y religiosa. No habían aprendido el ABC de su historia y de las condiciones de prosperidad nacional.

Están precisamente en el nivel pagano, creyendo en un Dios nacional, que debería ayudar a sus devotos, pero por algún capricho inexplicable no lo hace; o que, tal vez, esté enojado por la omisión de alguna observancia ritual. ¡Qué respuesta habrían obtenido si Samuel hubiera estado allí! La pregunta no debería haber sido necesaria, o, más bien, era necesaria; pero la respuesta debería haberles sido clara; su pecado fue la razón suficiente para su derrota.

Hay muchos cristianos, como estos ancianos, que, cuando se ven golpeados por el mundo y el diablo, se confunden el cerebro para inventar todo tipo de razones para que Dios hiera, excepto la verdadera: su propia alejamiento de Él. ( A. Maclaren, DD )

Dependencia de los símbolos religiosos

Si esta hipocresía, este reposo en actuaciones externas, fue tan odiosa para Dios bajo la ley, una religión llena de sombras y ceremonias, ciertamente será mucho más odiosa bajo el evangelio, una religión de mucha más sencillez, y que exige tanto el más sinceridad de corazón, incluso porque libera al hombre exterior de las actuaciones de los derechos y observancias legales. Y por lo tanto, si ahora, bajo el evangelio, pensamos en engañar a Dios Todopoderoso, como Mical hizo con Saúl, con un ídolo elegantemente vestido en lugar del verdadero David, un día encontraremos que no nos hemos burlado de Dios, sino de nosotros mismos; y que nuestra porción entre los hipócritas será mayor que la de ellos. ( William Chillingworth. )

Dios solo por una crisis

Una vez, una anciana escocesa estaba a bordo de un barco de vapor que cruzaba el Atlántico. Tenía un miedo terrible a las tormentas y los naufragios. Un día, el viento y la tormenta comenzaron a levantarse. Inmediatamente asedió al capitán del vapor con ansiosas preguntas sobre el peligro. Por fin, el capitán dijo solemnemente: "Bueno, señora, creo que tendremos que confiar en el Señor". "Oh", gritó la anciana, "¿se ha llegado a eso?" Tal es una tendencia que no es poco común: rechazar el reconocimiento de la dependencia de Dios en el momento de una gran y apremiante crisis, y negarse a recordar que en la calma común de todos los días somos tanto y realmente dependientes de nosotros. Dios. Esa no es la verdadera fe que se aferra a Dios solo en una crisis.