1 Samuel 7:3-11

Y Samuel habló a toda la casa de Israel, diciendo: Si os volvéis a Jehová de todo vuestro corazón.

Samuel el juez

Durante más de veinte años, los filisteos habían tenido un dominio indiscutible sobre la mayor parte del territorio de Israel. Siquem y Silo, los antiguos santuarios de adoración, estaban ambos en posesión de los filisteos. Incluso el arca sagrada del pacto había sido entregada sin gloria en manos de los incircuncisos. Restaurado por milagro, todavía permanecía en la ciudad hevea de Quiriat-jearim en la frontera.

Israel no tenía santuario ni gobernante. El poder del opresor iba a romperse. La liberación vendría de la única manera en que podría llegar, a través de la interposición de la ayuda divina. Esta ayuda de Dios que trae liberación es el gran tema que se trae a nuestra consideración.

I. La ayuda de Dios que trae liberación viene a través de la agencia de un libertador personal. Ésta es la primera gran lección histórica de aquellos días oscuros en los que gobernaron los jueces. Cada uno de los héroes-jueces era oficialmente un tipo del gran Libertador. En cada uno de los sucesivos, las analogías personales con el gran Antitipo se hacen cada vez más evidentes, hasta que en Samuel, el último y más noble de la línea, llegamos a uno de los tipos más ilustres de Cristo que se encuentran en la historia del Antiguo Testamento.

II. La ayuda que trae liberación viene solo con la condición de un arrepentimiento sincero por el pecado y un regreso de todo corazón al Señor. Sansón se aventuró todo sobre la base de su destreza personal. Consciente de poderes extraordinarios, trató de molestar e intimidar a los filisteos para que se sometieran. Malgastando sus fuerzas en hazañas brillantes pero vanas, una vida romántica fue coronada con una muerte gloriosa, pero falleció, dejando a los filisteos todavía en posesión de la tierra.

Samuel, rastreando las miserias del pueblo hasta su verdadera fuente en el castigo de Dios por sus pecados, dándose cuenta de que el primer paso hacia el desencanto debe darse en el arrepentimiento y la reforma, se pone a trabajar tranquila pero firmemente para reavivar los corazones de su pueblo. compatriotas, el fuego ardiente de la religión. En la base de toda verdadera libertad de los filisteos que gobiernan el corazón, de la esclavitud de la corrupción, de las cadenas de la culpa, de los "deseos que luchan contra el alma", está esta amarga obra de arrepentimiento, este despojo de los ídolos. del alma, este volverse con todo el corazón al servicio del Señor.

III. La ayuda que trae liberación viene a través de un pacto sellado con sangre. Así como la liberación de la servidumbre filistea se produjo solo a través de la provisión del pacto con Abraham, ya que ese pacto fue ratificado y descansado por el pueblo oprimido y que sufría, así la liberación de la esclavitud de Satanás solo viene a través de las provisiones del pacto de gracia, como ese pacto está sellado con la sangre de Cristo y gozosamente aceptado y descansado por el alma oprimida por el pecado.

IV. La ayuda que trae liberación viene en respuesta a la oración. La Iglesia de Dios nunca ha probado en su máxima expresión el poder de la oración. Es el memorial de Samuel que él está ( Salmo 99:6 ) "entre los que invocan el nombre de Dios", quien "invocó al Señor, y él les respondió". Lutero, Knox, Whitefield, Wesley, los hombres que llevaron a cabo grandes movimientos y realizaron obras gloriosas para Dios, han sido hombres preeminentes en la oración.

V. La ayuda que trae liberación viene en el uso de los medios designados. No cuando sonó la primera alarma, y ​​el pueblo, asustado por el asalto inesperado, “tuvo miedo de los filisteos”, apareció el Señor, sino cuando Samuel, avanzando tranquilamente con el sacrificio frente al enemigo que avanzaba, había mostró la sinceridad de su confianza en Dios, cuando las huestes de Israel, inspirándose en la fe de su intrépido líder, habían preparado la batalla y estaban haciendo uso de todos los medios de defensa disponibles.

En todos nuestros convictos con Satanás, el mundo y el pecado, la ayuda viene de Dios, pero solo cuando hacemos un esfuerzo directo. Se trata de dar eficacia y éxito a nuestros esfuerzos. No podemos quedarnos de brazos cruzados esperando alguna maravillosa interposición del poder de Dios. Es posible que primero no hagamos nuestra parte con nuestras propias fuerzas y luego esperemos que Dios haga la Suya. Es en y a través de nuestro trabajo que se manifiesta el poder Divino y se da la ayuda Divina. Trabajamos nuestra propia salvación con temor y temblor, porque es Dios quien obra en nosotros tanto el querer como el hacer por su buena voluntad,

VI. La ayuda que trae la victoria en el primer conflicto es la promesa, para ser reconocidos con gratitud, de la liberación completa y final.

VII. La ayuda que trae liberación se compromete con el servicio de por vida de Aquel que tan bondadosamente se interpone para nuestro alivio. Cada misericordia recibida debe ser un cordón de seda que se une más estrechamente al servicio de Dios. En lugar de presumir de interposiciones llenas de gracia en el pasado como ocasiones para la indulgencia o la inacción en el presente, deberíamos encontrar en ellas tanto el incentivo como el aliento para un progreso constante y una labor paciente en la vida cristiana. ( TD Witherspoon, DD )

Un estadista ideal

Las palabras "veinte años" deben estar relacionadas con la siguiente oración, "y toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor". Así habían transcurrido veinte años antes de que comenzaran a revivir de su triste estado de decadencia religiosa. “Y Samuel habló”. Ahora aparece Samuel en escena. Ha estado ausente desde el tercer capítulo. Pero ahora se le ve con toda la energía de la fortaleza espiritual, consecuente con una profunda devoción, tratando de excitar en otros corazones la aspiración del suyo. Tal ocasión es digna de su presencia, y en la secuela hemos presentado de inmediato el poder y el elogio de una vida devota. Tenemos aquí ante nosotros a un estadista modelo.

I. Era un hombre de disposición espiritual. Generalmente sucede que los espíritus dirigentes de una nación son los famosos por el pensamiento filosófico, el descubrimiento científico o la revolución política. El problema puede ser ateo, el análisis anticristiano y el cambio social degradante; sin embargo, debido a que el hombre, mediante una maravillosa demostración de genio, ha hecho brillar su nombre ante los ojos desconcertados de un mundo asombrado, está llamado a la eminencia.

Así, la prominencia nacional se logra mediante la mera fuerza del poder mental, independientemente del carácter, y aunque la vida es tan comercial en su tendencia y tan secular en su hábito, debemos esperar que continúe, este era el caso en la antigua teocracia judía. Samuel, la figura central de estos tiempos, fue elevado a la autoridad, no por el mero poder del pensamiento, sino por la intensa espiritualidad de su carácter. Se manifiesta la espiritualidad del carácter de Samuel:

1. Por su protesta con la gente ( 1 Samuel 7:3 ). Esta exposición contiene

(1) Una suposición. “Si os volvéis a Jehová de todo vuestro corazón”, en esta crisis Samuel no sugiere una serie de decretos civiles, o una gran estratagema militar, calculada para obtener la libertad, pero que penetra en la fuente más profunda de la derrota, insta a un volver a Dios. Los estadistas civilizados de hoy pueden reírse de este modo primitivo de gobierno y escribir, con sarcástico guión, "superstición" sobre su deseo, pero ¿no podrían aprender una lección de su éxito de que los problemas políticos a menudo deben remediarse con una reforma moral? no por la contrición burlona de los malhechores que buscan un lugar, sino por la devota penitencia de los espíritus culpables.

(2) Instrucción. “Aparta a los dioses extraños”. Por tanto, Samuel coloca el reconocimiento de Jehová en la base de toda reforma nacional. La idolatría ha demostrado ser el derrocamiento de muchos reinos. ¿No son la riqueza, el placer, la fama nuestros Penates? Si es así, escuchemos la voz de Samuel. "Guardar", etc.

(3) Una garantía. “Y él te librará” (versículo 3).

(4) Fue oportuno. "Entonces toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor".

(5) Tuvo éxito ( 1 Samuel 7:4 ).

2. Por su súplica a la nación apóstata.

(1) Convención. “Reúna a todo Israel en Mizpa” (versículo 5). Se requería una humillación universal. Se celebró: -

(1) Por oración. "Rezaré por tí." Qué tranquilo y digno era este lenguaje.

(2) Ayunando ( 1 Samuel 7:6 ).

(3) Por alegría penitente. "Y sacó agua y la derramó delante del Señor". Algunos han pensado que se trataba de una ceremonia perteneciente a la purificación legal, o una expresión de profunda humillación o de expiación, pero es posible que vertieran esta agua en señal de alegría, como solían hacer en la Fiesta de los Tabernáculos.

(4) Por sacrificio ( 1 Samuel 7:9 ).

3. Por su estricto reconocimiento de Dios Esto es observable: -

(1) En la vida ordinaria de la nación. Les dice que se alejen de los dioses extraños.

(2) En crisis nacionales importantes. "El Señor nos ha ayudado". La victoria condujo a: -

(1) Retrospección. "Hasta ahora." ¿Y qué larga sucesión de acontecimientos representa eso, qué contingencias, qué dolores, qué alegrías? ¡Todas sus vidas pasadas se agruparon en una sola palabra!

(2) Perpetuación. "Tomó una piedra".

(3) Ministración. "Nos ha ayudado". Aquí contemplamos la fuerza del carácter de Samuel. Era uno contra una nación. Tenía fuerza de voluntad para resistir la marea del mal y hacer que retrocediera.

II. Es de esperar que tal carácter anticipe la cooperación del cielo. “Pero el Señor tronó” ( 1 Samuel 7:10 ). Samuel, el santo legislador, era el eslabón de conexión entre Dios y la ayuda. ¡Cuán dependiente es la vida humana de las potencias principales!

1. Una asamblea religiosa confundida con un ejército nacional ( 1 Samuel 7:7 ). Ahora los filisteos se acercan para la batalla. Este es un incidente típico; el esfuerzo de mejoramiento moral necesariamente suscita oposición, ya sea la burla de la amistad abandonada, la persecución de sectas o la enemistad de Satanás.

2. Los adoradores sorprendidos.

(1) Fueron temerosos. “Miedo” ( 1 Samuel 7:7 ). Causas de su miedo. No tenían medios de defensa. Eran conscientes de que el pecado del pasado había debilitado su destreza nacional. La disciplina de la extremidad desarrolló su carácter reformado.

(2) Salieron victoriosos. Aquí hemos ilustrado el poder inherente que se encuentra en una asamblea convocada para ejercicios religiosos: tal asociación de almas contritas posee una influencia misteriosa que casi naturalmente atrae a Dios a su vida, y tal lealtad es potente para cualquier conflicto.

Los problemas de la victoria.

(1) Subyugación de enemigos ( 1 Samuel 7:13 ).

(2) Restauración del territorio ( 1 Samuel 7:14 ).

3. En la elevación del carácter espiritual, tenemos una garantía para la ejecución de la justicia. “Y Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida” ( 1 Samuel 7:15 ).

4. Hogar del santuario de la vida pública.

(1) El regreso 1 Samuel 7:17 ( 1 Samuel 7:17 ).

(2) la devoción de Samuel. “Él edificó un altar al Señor”. Para que un hombre sea influyente en el extranjero, debe ser devoto en casa. La verdadera vida pública se inspira en las lecciones del altar doméstico: -

(1) La influencia práctica de una vida santa sobre una nación.

(2) Dios acepta las humillaciones nacionales.

(3) la misericordia de Dios ilustrada en las victorias de la vida.

(4) Que la vida pública debe tener su altar de devoción. ( JS Exell, MA )

Samuel el juez

El intervalo entre el tiempo de los Jueces y el tiempo de David lo llena la historia de Samuel. Su influencia fue la que condujo con seguridad a la nación a través de dos revoluciones: una en la religión y la otra en el gobierno. Sacerdote, sin embargo, Samuel fue el primero de un nuevo orden espiritual que de ahora en adelante sería más grande que el sacerdocio, mucho más directamente el portavoz de Dios, más autoritario, el verdadero líder del pueblo, aunque firme e inquebrantable servicio al pueblo, si la intrepidez y la fidelidad, si la bondad infalible y la guía sabia pueden dar derecho a cualquiera aquí en Israel a estar al lado de Moisés y Elías, ese hombre seguramente es Samuel.

Sin embargo, además de estos dos oficios, sacerdote y profeta, el más grande que cualquier hombre puede ocupar, también es Juez de Israel, es decir, rey en todo menos en el nombre, y en todo menos en los atavíos externos y las ventajas personales. “Samuel fue uno de esos grandes hombres de múltiples dones y funciones a quienes Dios levanta en grandes crisis y para grandes servicios. No era como Moisés, el fundador de la economía, ni como Elías, su restaurador.

Pero fue su preservador a través de una revolución que se había vuelto inevitable; a los que oponerse todo el tiempo que pudo, a los que aceptó de mala gana cuando ya no pudo oponerse más, y a los que, mediante la fuerza de su carácter, reguló y moldeó para evitar la desorganización nacional. Como Lutero, construyó los nuevos cimientos sobre los viejos. En la medida en que las circunstancias lo permitieron, reformó su época y, con su genio, su piedad y su sabiduría, controló poderosamente los turbulentos elementos de la vida nacional.

”Es interesante rastrear la analogía entre Juan el Bautista y Samuel. Hay una sorprendente similitud en las circunstancias de su nacimiento, en su temprana separación al servicio de Dios, en el rumor que se extiende sobre ellos por todo el país, despertando la expectativa de un gran avivamiento religioso. Cada uno de ellos marca un período de transición en la historia de Israel. Samuel es el último de los jueces y el primero de los profetas, como Juan el Bautista es el último de los profetas y el primero de los predicadores cristianos, de pie y clamando: “He aquí el Cordero de Dios.

Cada uno de ellos comienza su obra convocando al pueblo a un gran acto nacional de arrepentimiento ante Dios, y en cada caso el símbolo de su arrepentimiento tiene una singular similitud. Debemos recordar que no fue un trabajo ligero y fácil lo que se les exigió. La idolatría no era una mera fantasía perversa; tampoco fue solo una complacencia egoísta. Fue la separación de toda la asociación con quienes los rodean, la configuración de sí mismos para ser el pueblo peculiar de Dios, algo que siempre cuesta tanto esfuerzo y coraje como la mayoría de las cosas que un hombre tiene que hacer.

El arrepentimiento nacional es seguido por una gran asamblea nacional. Samuel ordenó a los jefes y representantes que se reunieran para una santa convocación en Mizpa. Mediante el contacto consigo mismo y la comunión unos con otros, llevaría al pueblo más lejos en esta obra de reforma. Mientras mucho tiempo después el arrepentimiento de Israel encontró su expresión al venir a Juan para el bautismo en el Jordán, aquí se reunieron solemnemente para confesar sus pecados y declarar su propósito de enmienda.

Samuel se inclinó ante el Señor en oración por el pueblo, mientras "sacaban agua y la derramaban delante del Señor, y decían: Hemos pecado contra el Señor". Como el símbolo del bautismo, era la señal de su muerte y sepultura al pecado, para que pudieran resucitar a la nueva vida de Dios. Así fue como la sabia mujer de Tecoa le dijo al rey: “Porque es necesario que mueramos, y somos como agua derramada por tierra, que no se puede volver a recoger.

De pie junto al altar en lo alto de Mizpa, la torre de vigilancia, Samuel extendió los brazos hacia el cielo suplicando por el pueblo. Rápidamente las nubes negras se juntaron, como si la gran artillería de Dios saliera al combate. Cualquiera que haya sido la manifestación, asistida o no por un terremoto, como afirma Josefo, es seguro que los filisteos nunca perdieron el terrible recuerdo de esa figura orante en las alturas solitarias, con las manos alzadas hacia el Dios del cielo.

Ese hombre era más poderoso que todos sus ejércitos. Parecía como si pudiera abrir las ventanas de los cielos y convocar a todas sus fuerzas contra los enemigos de Israel. "No volvieron más a las costas de Israel". ( MG Pearse. )

Poder solitario

Como profeta del Señor, la voluntad de Samuel era suprema: todas las características principales de la historia derivan su expresión del espíritu de Samuel. Hay autoridad en su palabra, hay inspiración en su ánimo, hay muerte en su ceño fruncido. En estas circunstancias, ve con qué naturalidad nos vemos llevados a meditar sobre la profunda influencia de una vida.

I. En primer lugar, observe la actitud sublime que asumió Samuel en relación con la corrupción de la fe. Samuel acusó claramente a la casa de Israel de haberse apartado del Dios viviente. Claramente, sin reservas, sin nada que indicara timidez de su parte, presentó esta terrible acusación contra la casa de Israel. Al hacerlo, asumió una actitud sublime.

Se presentó ante Israel como representante del Dios que había sido insultado, deshonrado y abandonado. Encontramos sublimidad en la actitud, fuerza imperial en el tono. ¿Cómo llegó a ser tan profunda la influencia de Samuel en esta ocasión? La respuesta instantánea es, porque su influencia es moral. La influencia moral va al corazón de las cosas. El que se ocupa de cuestiones morales se ocupa de la vida del mundo.

Cualquier otra influencia se dirige a los asuntos del momento; todas las demás influencias son superficiales y transitorias. Aquel que vuelve a pronunciar los mandamientos de Dios y le dice al corazón del mundo los encargos de Dios, ejerce una influencia moral y, por lo tanto, profunda. Aquí está la ventaja suprema del Evangelio. El Evangelio de Cristo pone su mano salvadora sobre el corazón humano y dice: “Ésta es la esfera de mi misión.

Afectaré todas las cosas que son superficiales, locales y temporales; pero los afectaré indirectamente. Al arreglar la vida, corregiré las extremidades; al hacer que el corazón sea como debe ser, toda la superficie de la naturaleza se volverá saludable y hermosa ". Necesitamos hombres en la sociedad que se mantengan aparte, liberen las pequeñas peleas, las mezquinas controversias y las airadas contiendas que parecen ser parte integral de la vida diaria, y que hablen de grandes principios, respiren una influencia celestial y ejerzan sobre los combatientes de todos. consideraciones de tipo que sobrevivirán a todos sus malentendidos.

Considere a Samuel bajo esta luz, y verá la sublimidad de su actitud. Aquí, nuevamente, está la gran influencia de un maestro moral, un revelador de la verdad cristiana. Siempre que escuchamos a un predicador que habla la palabra correcta, escuchamos a Dios Padre, Dios Hijo, Dios Espíritu Santo; a través de su voz escuchamos el testimonio de los ángeles no caídos; ¡De sus palabras surge la declaración de todo lo que es brillante, puro, verdadero, sabio en el universo de Dios!

II. Veamos ahora la santa actitud que asumió Samuel en relación con la culpa de Israel. En el primer caso, describe la corrupción del caso, señala el camino correcto, exhorta a la gente a tomar ese camino instantáneamente, y luego dice estas palabras sanadoras: “Si hacéis estas cosas y os reunís en Mizpa, Rogaré al Señor por ti ”. Eso es todo lo que podemos hacer unos por otros: el trabajo de un instrumento, el ministerio de un agente.

“Oraré por ti al Señor”. Entonces lo humano necesita lo Divino. Nunca encontramos - tomando grandes extensiones de historia, edades y siglos - que el humano haya podido existir solo y crecer hacia arriba y hacia adelante en su ateísmo. ¿Qué fue de los filisteos? Ahora que Israel está recuperando su viejo corazón y sus ojos se están volviendo al cielo, ¿qué será de los filisteos? El Señor tronó aquel día sobre los filisteos, los desconcertó y fueron heridos delante de Israel.

Los filisteos se enfrentaron a un ejército que oraba. Debemos considerar no lo que hizo el ejército de oración en primera instancia, sino lo que hizo Dios. Observe cuándo fue que Samuel dijo que oraría por la casa de Israel. La gran lección aquí gira en torno a un momento determinado. Cuando Israel volvió al Señor con todo su corazón; cuando Israel desechó a los dioses extraños ya Astarot; cuando Israel preparó el corazón para el Señor y estuvo listo para servirle debidamente; cuando Israel hubo hecho esta parte, Samuel dijo: “Oraré por ti al Señor.

En otras circunstancias, la oración habría sido un desperdicio de aliento. Aquí encontramos una gran ley que se aplica a lo natural y lo espiritual. ¿Hay plaga en la ciudad? Purifique sus arreglos sanitarios, limpie sus desagües, desinfecte sus canales, use todo lo que pueda conducir a un buen fin, luego ore al Señor. Una vez que la naturaleza se ha agotado, puede que el Señor pueda hacer algo, ¿no es así? A veces la gente del mundo dice: “Ruega por nosotros.

“Los hombres nos han dicho eso. ¿Qué clase de hombres eran? A veces, hombres que se han arruinado a sí mismos, que han ido tan lejos como pudieron, cuyos corazones eran como una cueva de bestias inmundas, hombres que ya no tenían dominio sobre el mundo; todo se les estaba escapando. - le han dicho al ministro a quien previamente habían caracterizado como un párroco cantarín, “Ruega por nosotros.

”Pero una condición debe ser cumplida por su parte. Debe haber abnegación, contrición, angustia moral, dolor del alma, arrepentimiento hacia Dios. Cuando se presenten estas condiciones, el siervo de Cristo puede decir: "Oraré por ti al Señor".

III. En tercer lugar, observe la actitud exaltada que asume Samuel en relación con toda su vida. Leemos en el versículo quince de este capítulo: "Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida". ¡Piense en poder dar cuenta de todos los días de toda la historia de la humanidad! ¡Piense en poder escribir su biografía en una oración! ¡Piense en poder prescindir de paréntesis, notas al pie, reservas, disculpas y auto-reivindicaciones! Cuando intentamos escribir nuestras vidas, hay tanto que decir que es colateral y modificador en su efecto, tanto que es para explicar la línea central.

Entonces nuestro registro biográfico se vuelve anómalo, contradictorio, irreconciliable. He aquí un hombre cuya vida se resume en una frase. “Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida”. Lo hemos visto en su niñez, hemos tenido miradas de él mientras se acercaba a su edad madura. Hoy lo vemos en tres actitudes impresionantes y notables. Toda su historia está en esta frase: fue juez de Dios todos sus días.

Piense en darle toda una vida a Dios. Hay quienes no pueden hacer eso ahora. Pero los jóvenes pueden dar veinte, treinta, quizás cincuenta años todos a Cristo. Vea entonces la profunda influencia que puede ejercer una vida. Estamos tratando con Samuel y solo con Samuel. La vida de Samuel no se limita a sí mismo; es una vida radiante, que brota de sí misma y toca miles de puntos en la vida social y nacional de los demás. ¿Quién puede decir lo que puede hacer un hombre? ¡Habla la verdad de Dios, y la eternidad misma no puede agotar el feliz efecto de esa bendita influencia! ( J. Parker, DD )

Samuel el juez

Esta escena en Mizpeh, y los resultados que siguen, sugieren varias lecciones. Aprendemos que:

I. Uno, para tener poder sobre los hombres, debe tener poder con Dios. ¿Por qué la gente, aunque tardía en arrepentirse, ahora está tan dispuesta a escuchar las palabras del profeta y obedecerlas? Samuel influyó en la gente, porque Dios influyó en él. El secreto de su poder sobre los hombres era su poder ante Dios. En un grado preeminente, este profeta y juez de Israel fue un hombre a quien se acercaron realidades invisibles.

Así, Dios preparó a Samuel para hacer una obra en Israel en el período de transición entre la teocracia y la monarquía, convirtiéndolo en un juez eminente, el primero en la sucesión regular de profetas, el fundador de las escuelas proféticas, el ungidor del primero y segundo de Israel. rey, y el hombre a quien el pueblo, aun cuando corrompido por la idolatría, reverenciaba, y cuya voz era para ellos como la voz de Dios. Él era todo esto, porque mantenía una relación cercana con el Cielo. La mano que se extiende para salvar, debe abrazar el trono. Los ministros son débiles en el púlpito cuando son débiles en el armario.

II. La necesidad y el valor de las ordenanzas religiosas, correctamente utilizadas. No fue suficiente que Samuel reuniera a Israel en Mizpa. Allí reunidos, la gente debía estar tan influida que las impresiones que se produjeran fueran permanentes, y se fijaron en su nueva actitud de lealtad a Dios. Samuel debe instruirlos en el uso apropiado de los ritos religiosos y mostrarles cómo se puede acercar a Dios para ganar Su favor.

Así, muy atrás en Mizpa, se les enseñaron las verdades del Calvario. Se acerca a Dios con reverencia, con confesión, con sacrificio y con súplica. Estas dos formas de acercarnos a Dios, la de Samuel con sacrificio y súplica, y la de Israel de llevar el arca en alto con gritos imprudentes, nos enseñan lecciones sobre los métodos por los cuales, ahora, Dios es y no es adorado apropiadamente. No magnificando lo exterior, dando prominencia a lo visible y lo tangible, mientras que lo invisible y lo espiritual se estiman a la ligera.

El valor de las ordenanzas religiosas no consiste en lo que el ojo del hombre ve o su oído oye, sino en lo que siente su corazón y en lo que el ojo de Dios percibe dentro del pecho. No es de extrañar que Israel, dirigiéndose así al Trono de la Gracia, prevaleciera sobre sus dedos de los pies. Dios escuchó su clamor, y el brazo de la Omnipotencia fue su defensa. ¿Qué pasa si los filisteos, o Israel, o el profeta mismo, no pudieron responder a la pregunta de cómo Dios en ese momento puso una voz en los cielos arqueados, o encendió las nubes con fuegos eléctricos? ¿Pero qué, entonces, así como ahora, y ahora tan bien como entonces, la filosofía de la oración desconcierta la habilidad finita? ¿Es, por tanto, menos cierto que la oración de penitencia y fe prevalece ante Dios? Ahora se necesita otro elemento para completar la adoración, es decir, una expresión de acción de gracias.

Fue una continuación apropiada, por lo tanto, cuando Samuel "tomó una piedra y la puso entre Mizpa y Shen, y la llamó Ebenezer", diciendo: "Hasta aquí nos ha ayudado el Señor". Por lo tanto, aprendemos que la gratitud expresada a Dios debe encontrar un lugar destacado en toda nuestra adoración. Israel no solo se sintió agradecido, lo expresó; revistieron de forma los sentimientos que sentían sus corazones. ( Sermones del club de los lunes ) .

Arrepentimiento y Victoria

I. Preparación para la victoria en el arrepentimiento y el regreso. En el momento de la primera pelea en Ebenezer, Israel estaba lleno de idolatría e inmoralidad. Entonces, su preparación para la batalla consistió simplemente en llevar el arca al campamento, como si fuera un fetiche o un hechizo mágico. Eso era paganismo puro, y eran idólatras en tal adoración a Jehová, tanto como si hubieran estado inclinándose ante Baal. No el nombre de la deidad, sino el espíritu del adorador, hace al “idólatra”.

“¡Qué diferente la segunda preparación! Si queremos infundir Su fuerza para la victoria, debemos desechar nuestros ídolos y regresar a Él con todo nuestro corazón. Las manos que lo apretarían y quedarían sostenidas por el broche, deben vaciarse de bagatelas. Entregarnos completamente a Dios es el secreto de la fuerza. La confesión rompe la atadura del pecado y sustituye la triste expectativa de su continuación por la alegre convicción del perdón y la limpieza.

No hace innecesaria una dura pelea; porque la libertad asegurada del pecado no es el premio fácil de la confesión, sino el resultado duramente ganado del esfuerzo tenaz en la fuerza de Dios. Pero es como tocar la trompeta de la revuelta: da la señal y comienza el conflicto. La noche antes de la batalla no debe ser gastada en banquetes, sino en oración y humilde exhortación de nuestras almas ante el gran Confesor.

Nuestro enemigo es fuerte y no hay culpa más fatal que subestimar su poder. Si vamos a la batalla cantando, probablemente saldremos llorando o no saldremos nunca. Deberíamos pensar mucho en nuestros enemigos y poco en nosotros mismos. Tal temperamento conducirá a la cautela, la vigilancia, la sabia sospecha, la vigorosa tensión de todo nuestro pequeño poder y, sobre todo, nos hará arrodillarnos para suplicar a nuestro gran Capitán y Abogado.

II. Victoria en el campo de la derrota anterior. La batalla se libra en el campo viejo. Las consideraciones estratégicas probablemente determinaron la elección del terreno, como lo hicieron las muchas batallas en la llanura de Esdrelón, por ejemplo, o en los campos de los Países Bajos. En todo caso, allí estaban, cara a cara una vez más en el antiguo lugar. En ambos lados podría haber hombres que habían estado en el compromiso anterior.

Los recuerdos deprimentes o el ardiente deseo de borrar la vergüenza se agitarían en los de un lado; los desdeñosos recuerdos de la facilidad con que se había obtenido la última victoria animarían a la otra. Dios mismo los ayudó con la tormenta, cuyo solemne redoble fue "la voz del Señor" respondiendo a la oración de Samuel. “Fueron heridos antes ”, no por los vencedores.

El verdadero vencedor fue Dios. La historia ofrece una esperanza ilimitada de victoria, incluso en los campos de nuestras anteriores derrotas. Podemos dominar las faltas de carácter arraigadas y vencer las tentaciones que a menudo nos han conquistado. Entonces, aunque todo el campo esté sembrado de reliquias, elocuentes de la desgracia anterior, podemos renovar la lucha con la confianza de que el futuro no siempre copiará el pasado. Somos salvados por la esperanza; por la esperanza somos fortalecidos.

Es el casco mismo en nuestras cabezas. La guerra con nuestros propios males debe librarse con la seguridad de que cada campo de nuestra derrota algún día verá puesto en él el trofeo, no de nuestra victoria, sino de Dios en nosotros.

III. Conmemoración agradecida de la victoria. Nadie sabe dónde se encuentra esa piedra gris hoy en día, pero su nombre vive en el reverso. Este trofeo no se jactaba de la habilidad de líder ni de la valentía de un soldado; Solo se le asocia un nombre. Es "la piedra de la ayuda", y su mensaje para las generaciones venideras es: "Hasta ahora nos ha ayudado el Señor". Ese "hasta ahora" es la palabra de una fe poderosa.

Incluye como partes de un todo el desastre no menos que la victoria. El Señor estaba ayudando a Israel no menos con dolor y opresión que con gozo y liberación. La derrota que los guió de regreso a Él fue una tierna bondad y una ayuda preciosa. Tal recuerdo contiene una oración a medio pronunciar y una esperanza para el futuro. La memoria se convierte en esperanza, y el resplandor en el cielo detrás arroja luz sobre nuestro camino hacia adelante.

El "hasta ahora" de Dios lleva el "de ahora en adelante" envuelto en él. La "gratitud" del devoto es, y debería ser, "un vivo sentido de los favores que vendrán". El mejor uso de la memoria es marcar más claramente de lo que se puede ver en este momento la ayuda divina que ha llenado nuestras vidas. ( A. Maclaren, DD )

Arrepentimiento y avivamiento

Hay dos grandes servicios para Dios y para Israel en los que encontramos a Samuel involucrado en los primeros nueve versículos de este capítulo.

1. Exhortándolos y dirigiéndolos con miras a ponerlos en un estado correcto ante Dios.

2. Esto se logró al orar por ellos en su momento de angustia y obtener ayuda divina cuando los filisteos se acercaron en la batalla.

1. Con el transcurso del tiempo, la gente parece haber llegado a sentir lo triste y desolada que era su vida nacional sin ninguna señal de la presencia y la gracia de Dios. "Toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor". Estos síntomas de arrepentimiento, sin embargo, no se habían manifestado de una forma muy concreta o práctica. Ahora, la eliminación de los dioses extraños y Ashtaroth era una condición más difícil de lo que deberíamos suponer al principio.

Algunos se inclinan a imaginar que fue una mera obstinación absurda y ridícula lo que atrajo tanto a los israelitas a la adoración de los dioses idólatras de sus vecinos. En realidad, la tentación era mucho más sutil. Su culto religioso prescrito por Moisés tenía poco para atraer los sentimientos naturales del corazón humano. Fue simple, fue severo, fue abnegado. La adoración de las naciones paganas era más viva y atractiva.

Se añadieron entretenimientos de moda y juergas fáciles y libres para complacer la mente carnal. Apartar a Baalim y Ashtaroth era abjurar de lo que estaba de moda y era agradable, y recurrir a lo poco atractivo y sombrío. ¿No fue también una demanda antiliberal? No. Si la gente hablara en serio ahora, debían demostrarlo desechando cada imagen, cada objeto y adorno que estuviera relacionado con la adoración de otros dioses.

Pero la gente estaba seria; y esta primera demanda de Samuel fue cumplida. Entonces, los primeros pasos hacia el avivamiento y la comunión deben ser el abandono de estos pecados y de las formas de vida que preparan el camino para ellos. No es suficiente que en la iglesia, o en alguna reunión, o en nuestro armario, experimentemos una dolorosa convicción de cuánto hemos ofendido a Dios, y el deseo de no ofenderlo más de la misma manera.

Debemos "preparar nuestro corazón" para este fin. Debemos recordar que en el mundo con el que nos mezclamos estamos expuestos a muchas influencias que alejan a Dios de nuestro pensamiento, que estimulan nuestras debilidades, que dan fuerza a la tentación, que disminuyen nuestro poder de resistencia, que tienden a atraernos hacia nuestro interior. viejo seno. Habiendo encontrado al pueblo obediente hasta ahora a sus requisitos, el siguiente paso de Samuel fue convocar a una asamblea de todo Israel a Mizpa.

Es importante señalar el énfasis que se pone aquí en la asamblea pública del pueblo. Cuando Samuel convocó al pueblo a una asamblea pública, evidentemente lo hizo basándose en el principio según el cual, en el Nuevo Testamento, se nos exige que no dejemos de reunirnos. Es para que la presencia de personas de ideas afines y con los mismos sentimientos y propósitos fervientes pueda tener una influencia estimulante y reconfortante sobre nosotros.

La siguiente escena en el panorama del texto es: los filisteos invadiendo Israel. Aquí el servicio de Samuel es el de un intercesor, orando por su pueblo y obteniendo la bendición de Dios. Los israelitas sabían dónde podía encontrar su ayuda y, reconociendo a Samuel como su mediador, le dijeron: “No ceses de clamar por nosotros al Señor nuestro Dios, que nos salvará de la mano de los filisteos.

“Con esta petición, Samuel cumple más fácilmente. Pero primero ofrece un cordero lechal como holocausto completo al Señor, y solo después de esto se nos dice que “Samuel clamó al Señor, y el Señor lo escuchó”. La lección es sumamente importante. Cuando los pecadores se acercan a Dios para suplicar su favor, debe ser por el camino nuevo y vivo, rociado con sangre expiatoria. Todas las demás formas de acceso fallarán.

Lutero se humilla en el polvo e implora el favor de Dios, y lucha con todas sus fuerzas para reformar su corazón; pero Lutero no puede encontrar la paz hasta que vea cómo es en la justicia de otro acercarse y encontrar la bendición - en la justicia del Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. ( WG Blaikie, DD )

Un avivamiento del Antiguo Testamento

I. Al principio se predicó un sermón. Se había alcanzado una crisis; y en su penetrante y solemne discurso, Samuel parece haber tratado de hacer estos cuatro puntos, que ciertamente son dignos de ser empleados siempre:

1. Esas personas deben admitir inmediatamente la necesidad de un nuevo rumbo en su conducta y vida; deben "volver al Señor con todo su corazón".

2. Deben eliminar toda señal y vestigio de un mal pasado; Los "dioses extraños" tendrían que ser abandonados por completo.

3. Deben entrar instantáneamente en una nueva consagración espiritual: tendrían que "preparar sus corazones para el Señor y servirle sólo a Él".

4. Entonces deben confiar plenamente en las antiguas promesas que Dios les había hecho a sus padres ya ellos; porque había convenido en “librarlos de las manos de” sus enemigos.

II. Luego siguió una respuesta ejemplar de la nación: "Entonces los hijos de Israel desecharon a los baales y Astarot, y sirvieron solo al Señor". Esta repentina y completa limpieza de sí mismos de las formas de idolatría nos recuerda lo que en Gran Bretaña solía llamarse "una reforma de los modales".

III. A continuación, su líder convocó a una gran asamblea para un servicio religioso de oración.

IV. Ahora viene lo que podría llamarse una reunión prolongada. Siempre hay un punto en el que debe cesar la mediación humana en favor de los pecadores; entonces los pecadores deben asumir el deber de suplicar por sí mismos, o se perderán. Esto fue cierto incluso de un profeta-sacerdote como Samuel ( Jeremias 15:1 ): “Entonces el Señor me dijo: Aunque Moisés y Samuel estuvieran ante mí, mi mente no podría estar hacia este pueblo: échalos de mi vista y déjelos salir ". En este caso, la gente fue lo suficientemente inteligente como para asumir al menos estos cuatro deberes que se mencionan.

1. Llegaron a una postura directa de humillación; ellos "ayunaron ese día".

2. Entonces estas personas hicieron confesiones de pecado: "dijeron allí: Hemos pecado contra el Señor".

3. A continuación, estas personas arrepentidas renovaron sobriamente su convenio: "Sacaron agua y la derramaron delante del Señor". Uno de los Targums traduce la cláusula así: "Y derramaron su corazón en arrepentimiento como aguas ante el Señor". Gill dice: "Esto significaba que renunciaron por completo a la idolatría, que no quedaba nada de ella, ya que cuando se vierte agua de un barril no queda olor, como ocurre cuando se vierten otros licores".

4. Se ponen en condiciones para una nueva actividad en la devoción. La mejor explicación de esa afirmación, "Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa", parece ser que reorganizó al pueblo de nuevo, para el servicio militar, el orden civil y el culto religioso.

V. Así vino el descenso de la bendición en cumplimiento del pacto del Señor.

1. La consagración real de los cristianos genera generalmente una nueva oposición por parte de los enemigos.

2. La oración importuna es la condición de todo éxito.

3. La plena consagración del alma debe reconocer el sacrificio por los pecados. Este cordero fue la sugerencia de expiación hecha por un Redentor.

4. Dios es fiel al instante en su interposición.

VI. Ahora no quedaba nada más que erigir un memorial de la transacción.

1. Toda la gloria y el honor del logro deben atribuirse claramente a Dios: "El Señor nos ayudó".

2. Debemos hacer que nuestro reconocimiento sea lo más permanente posible. Samuel eligió la piedra; también lo hizo Jacob ( Génesis 28:18 ).

3. Debemos esforzarnos por agrupar nuestros memoriales de modo que uno fortalezca al otro. Samuel levantó su columna entre Mizpa, donde se concedió esta liberación, y Shen, donde otro había sido concedido en la victoria obtenida sobre los filisteos veinte años antes. Así unió las historias, como perlas en un collar.

4. Cada liberación sucesiva de un Dios misericordioso debe profundizar nuestra confianza y avivar nuestras expectativas.

La cuidadosa investigación de un incidente como éste nos ha dado ciertas conclusiones que bien podrían exponerse ahora al final de nuestro estudio.

1. Un avivamiento de religión se encuentra en la iglesia y asume un estado previo de retroceso triste y culpable.

2. La conversión de los pecadores no es un avivamiento; es el gracioso resultado que sigue a uno que es genuino.

3. Todas las “medidas” son admisibles, siempre que sean decentes y ordenadas, que conduzcan a los creyentes a la penitencia y al deber.

4. Bienaventurada la congregación cuya espiritualidad se eleva y cuya vida es salvada por un día de la visitación de Dios.

5. Más bendita aún es esa iglesia que nunca tuvo un avivamiento en toda su historia, y nunca lo necesitó. ( CS Robinson, DD )

Una ciudad cambiada por un avivamiento

Cuando el peor de los Papas, Alejandro VI, ocupó la silla papal, hacia fines del siglo XV, la predicación de Savonarola en Florencia bien podría causar tal alarma entre el Papa y los cardenales en la sede central como para asegurar el silenciamiento y el martirio del predicador. . ¿Cuál fue el efecto de su predicación en Florencia en 1495? El aspecto de la ciudad cambió por completo. Las mujeres dejaron a un lado sus joyas y sus mejores galas, vistieron con sencillez y se comportaron con recato; los jóvenes florentinos licenciosos se transformaron como por arte de magia en hombres religiosos y sobrios; los himnos ocuparon el lugar de las canciones de carnaval de Lorenzo.

Todos oraban con frecuencia, acudían en masa a las iglesias y daban en gran parte a los pobres. Lo más maravilloso de todo, los banqueros y comerciantes fueron impulsados ​​por escrúpulos de conciencia a restaurar ganancias mal habidas, que ascendían a muchos miles de florines. Todos los hombres quedaron maravillados por este cambio singular y casi milagroso; y, a pesar de su estado de salud destrozado, Savonarola debió sentirse profundamente regocijado al ver a su pueblo convertido a un modo de vida tan cristiano.

El desastre ayuda al arrepentimiento

Cuando los hombres han sufrido mucho como consecuencia de sus faltas o de su falta, es muy probable que se esfuercen con fervor por protegerse contra la repetición de tal desastre. No hay momento en el que sea más seguro viajar sobre una gran línea de ferrocarril, que justo después de una colisión por el descuido de un guardagujas o un arrancador de tren. Y mientras que todo el país está conmocionado por la pérdida de vidas y propiedades debido al derrumbe de una represa construida de manera imperfecta, habrá un cuidado razonable en la inspección y en la construcción de las represas.

Por lo tanto, es perfectamente natural que el pueblo de Israel, que había sufrido la derrota debido al mal uso del arca del Señor por parte de los que estaban destinados a protegerla, esté listo para llevarla de nuevo a un lugar apropiado, al final de aparta a una persona idónea para que la guarde en forma sagrada. Es mejor intentar hacerlo bien después de un gran desastre que no intentarlo en absoluto; pero cuánto mejor que todo es hacerlo bien desde el principio. ( HC Trumbull. )

Volviendo a experiencias perdidas

Un hombre en el camino, habiendo perdido accidentalmente su bolso, es interrogado por su compañero de viaje dónde lo tuvo por última vez. "¡Oh!" dice él: "Estoy seguro de que lo saqué de mi bolsillo cuando estaba en una ciudad así, en una posada". "¡Porqué entonces!" dice el otro, "no hay mejor manera de volver a tenerlo que volviendo al lugar donde lo tuvo por última vez". Este es el caso de muchos hombres en estos tiempos inestables e inestables; han perdido su amor por Cristo y su verdad, ya que su trigo, su vino y su aceite han aumentado; puesto que se les han añadido en abundancia las cosas exteriores, han menospreciado la luz del semblante de Dios.

Cuando eran pobres y estaban desnudos de todo consuelo mundano, entonces buscaban el rostro de Dios tanto temprano como tarde, y nada era más querido y precioso para ellos que la verdad de Cristo. Entonces, ¿qué se debe hacer para recuperar este amor perdido por Cristo? ¡De regreso, de regreso directamente donde lo tuvo por última vez! ¡Volvamos a la señal del corazón contrito y humillado! Allí fue donde lo plasmó en buenas palabras y mejores obras; y aunque desde entonces esté perdido en la multitud de empleos mundanos, allí y en ningún otro lugar, seguramente lo volverá a encontrar. ( J. Spencer. )

Tres pasos decisivos

I. Primero, entonces, estas personas estaban en una condición muy esperanzadora. "Toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor". ¿Qué significa?

1. Significa que estaban muy oprimidos. Sus mercancías se les quitan. Fueron golpeados. Vieron cómo mataban a sus hijos. Eran esclavos de los filisteos.

2. Creo que, por la casa de Israel lamentarse por el Señor, se quiere decir, a continuación, que comenzaron a estar interiormente convencidos de que nadie podía ayudarlos sino el Señor.

3. Me parece que, mientras lo deseaban, tenían miedo de que no los librara. Oraron de alguna manera, pero había una pizca de duda al respecto.

4. Además, estas personas tenían muy pocas esperanzas, pero tenían mucho deseo.

5. Si lees el tercer versículo, verás que, durante todo este tiempo, no se habían separado de sus ídolos. Se lamentaron por el Señor, pero no consiguieron al Señor, porque querían tener al Señor y también a sus ídolos. John Bunyan nos dice que, cuando estaba jugando al juego del "gato" un domingo, en Elstow Green, cuando iba a golpear al gato con su bastón, creyó oír una voz que gritaba: "¿Conservarás tus pecados?". y vete al infierno; ¿O abandonarás tus pecados e irás al cielo? Esa pregunta, sin la voz de un ángel, es posible que la escuche en este momento.

Se lo digo ahora a algunos de ustedes a quienes les gustaría guardar sus pecados y, sin embargo, ir al cielo. Te lamentas por el Señor. Serías un santo; pero luego también quieres ser un pecador. Es inútil lamentarse por el Señor, si no te lleva a renunciar a tus ídolos.

6. Significaba que nunca podrían descansar hasta que Dios regresara. Algunos de ustedes han probado muchas formas de descansar. Hace algunos años te arponearon en una reunión; y aunque, como una gran ballena, has arrastrado millas de línea y has ido al fondo del mar del pecado, el arpón todavía se te pega. Sé lo que has estado haciendo para descansar. Has probado el mundo y ahora no hay nada que te agrade.

Me pregunto qué intentarás a continuación. ¿Probarás la disipación? ¿Probarás la borrachera? ¿Probarás el uso de drogas? Bien; si Dios quiere salvarlo, nunca descansará hasta que esté anclado en el puerto del sacrificio expiatorio de Cristo. A veces escucho de personas que se enojan mucho después de un sermón del evangelio, y me digo a mí mismo: "No lo lamento". A veces, cuando estamos pescando, el pez se mete el anzuelo en la boca.

Tira con fuerza de la línea: si estuviera muerto, no lo haría; pero es un pez vivo que vale la pena conseguir; y aunque se escapa por un tiempo, con el garfio en la mandíbula, no puede escapar. Su misma contoneo y su enojo muestran que él tiene el anzuelo, y el anzuelo lo tiene a él. Tenga lista la red de aterrizaje; lo aterrizaremos pronto. Dale más línea; déjelo gastar sus fuerzas, y entonces lo aterrizaremos, y pertenecerá a Cristo para siempre.

II. Se pidió a estas personas que dieran tres pasos muy decididos.

1. Lo primero que debían hacer era "desechar a los dioses extraños". Cada hombre parece tener un ídolo diferente. Uno tiene orgullo: es tan maravillosamente bueno, tan moralista; nunca ha hecho nada malo. Es tan bueno como un cristiano, y bastante mejor. El dios de otro hombre es su confianza en sí mismo. Escúchalo hablar. Entiende todo; no necesita que le enseñen nada; y si hay algo en la Biblia que él no entiende, por qué; entonces no lo cree.

2. Ahora, fíjense en el siguiente paso de decisión: "Abandonen los dioses extraños y preparen su corazón para el Señor". La mera reforma exterior no fue suficiente. Podrían haber derribado todos los ídolos de la tierra y no estar más cerca de Dios por eso. Vea, en Francia hoy, cómo la gente que durante tanto tiempo se ha doblado la rodilla en superstición e idolatría, muchos de ellos, han abandonado su vana adoración, solo para hundirse en la infidelidad.

¿Qué mejor son, cuando exaltan a la “Diosa de la Razón” donde antes estaban los altares del Papado, cuando el corazón está intacto y Dios no está en todos sus pensamientos? Aún así, hay muchos en esa tierra, como confío, hay muchos aquí, que se lamentan por Dios, y solo esperan la preparación del corazón, que viene de Él, para cómo en lealtad ante Su trono. Entonces, ¿cuál es la forma de preparar el corazón? Lo primero es la confesión del pecado.

Entonces resuelva en su alma que dejará estos pecados. Entonces debe haber mucha oración; porque así fue con esta gente. Clama poderosamente a Dios: "¡Señor, sálvame!" Recuerde también que debe haber confianza, o de lo contrario el corazón no está debidamente preparado. Luego, aléjate del mundo.

3. Ese es el siguiente paso, el servicio de Dios: “Sírvale sólo a él”, dijo Samuel. “Entonces los hijos de Israel desecharon a los baales y Astarot, y sirvieron solo al Señor”.

III. Se les ayudó a hacer todo esto al tener fe. Fue la fe en Samuel, como ya lo hemos notado. Puede ser mucho más ayudado, sí, capacitado por gracia, si tiene fe en Cristo.

1. Creyeron en la palabra de Samuel.

2. Esta gente creía principalmente en las oraciones de Samuel.

3. El pueblo tuvo fe en el sacrificio de Samuel.

4. Israel también aceptó el gobierno de Samuel.

El Señor te ayude a creer en Dios encarnado, en Dios haciendo sacrificio por el pecado, en Jesús muerto, sepultado, resucitado, ascendido, sentado a la diestra de Dios, ¡y pronto vendrá en gloria! Deja que él entre en tu vida y que viva en tu corazón, juzgue cada una de tus acciones y gobierne sobre toda tu vida. ( CH Spurgeon. )

El avivamiento

Los avivamientos de religión han sido la experiencia bendita de la Iglesia en todas las épocas de su historia viva. En Bochim, en la temprana edad de los Jueces, tuvo lugar un gran avivamiento. En los días de Samuel, la Iglesia de Dios se alegraba con otro. El reinado de Ezequías fue muy señalado por el renacimiento general de la religión; también lo fue el de Josías. La nación de Judá fue preservada de la idolatría por medio de estos grandes despertares.

En el momento de la construcción del segundo templo hubo un renacimiento de la religión que obró de manera más influyente. Pentecostés se destaca en la historia de los avivamientos. Es posible que las ordenanzas y los medios de gracia se hubieran realizado en una rutina aburrida, pero eran "impecablemente impecables, glacialmente regulares, espléndidamente nulos". Pero cuando llegaron tiempos de refrigerio, se sintió el poder del Espíritu. En general, dos características han marcado estos períodos de despertar espiritual: el poder de la oración y el poder de la predicación.

La oración recupera entonces su unción, su lucha y su eficacia. Puede ser que sólo unos pocos busquen una cosa: la renovación de la obra de Dios; pero estos son sinceros: oran con fe, en el Espíritu Santo y esperando la bendición. Antes de que ocurriera Pentecostés, la compañía de los creyentes estaba muy en oración. Fue así en un grado notable en el siglo XVIII. En tales temporadas, la predicación ha tenido poder.

Los predicadores se despertaron y hablaron su palabra con audacia y libertad, y esperando el éxito. Solo necesitamos nombrar a Baxter y Doolittle, Alleine y Flavel, de la era puritana, cuyo ministerio fue bendecido en gran medida; Jonathan Edwards, Thomas Shephard y Tennant, de América, quienes casi nunca predicaron sin éxito; Wesley y Whitefield, y sus coadjutores en Inglaterra; William Burns, Robert M'Cheyne y Asahel Nettleton, de nuestro tiempo.

Todos estos eran hombres radiantes de piedad, ardientes de fervor, incansables en el trabajo y singularmente claros y precisos en su enunciación del evangelio. Eran instrumentos para revivir. El avivamiento bajo Samuel se produjo mediante la oración y la predicación. A este hombre se le debía rastrear instrumentalmente. Luchó en secreto y exhortó en público; esperó la bendición y, bajo la dirección de Dios, dirigió el avivamiento bendecido.

Cuando el arca de Dios fue tomada e Icabod se convirtió en el nombre más adecuado de Israel, la causa de la piedad era deplorablemente baja. La forma, que por un tiempo había suplantado a la fe, finalmente se fue con el arca. Dios, con gran misericordia, les enseñó que la forma es inútil sin piedad viva. Si la victoria hubiera permanecido con los hebreos en Ebenezer, el arca de Dios se habría convertido en un ídolo y las ordenanzas de una religión divina se habrían corrompido en el paganismo.

Pero se permitió su captura, a pesar de que eso deshonró la religión del pueblo, en lugar de incurrir en este peligro. Cuando el arca fue restaurada a Israel, el pueblo elegido no estaba preparado para llevarla nuevamente a Silo. Los hombres de Bet-semes, después de que terminaron su primer entusiasmo y sacrificio, no sintieron más interés que una curiosidad ociosa, y se atrevieron a inspeccionar lo que se había ordenado que se cubriera de todos menos de los ojos del sumo sacerdote.

Y, aunque tantos perecieron por la mano de Dios por su sacrilegio, ningún espíritu de arrepentimiento y reforma movió al pueblo. Los betshemitas no carecen de paralelos. Se pueden encontrar almas insensibles en todas partes. La misericordia y el juicio no los mueven. La gracia y la ley no los derriten. Pueden escuchar las súplicas del Amor encarnado que sufre por salvar, y nunca desear un interés personal en Su benigna salvación.

Los Bet-semitas rogaron a los habitantes de Quiriat-jearim que se llevaran el arca de Dios; pero cuando se hizo esto, no parece haber un solo sacerdote presente para recibir el símbolo sagrado o para depositarlo dentro del tabernáculo. Durante veinte años los hijos de Israel se olvidaron de su Dios y Redentor, y fueron pervertidos por sus inmundas idolatrías. La apostasía de Dios nunca mejora el alma.

La adoración falsa no puede elevarse. Israel no recuperó su independencia ni su felicidad hasta que fueron devueltos a Dios como pueblo. Este fue el gran objetivo de la reforma bajo Samuel.

1. Samuel predicó el arrepentimiento. Este ha sido siempre el tema de una ferviente exhortación en tiempos de intentos de avivamiento. Sonó en Alemania por los labios de la música de Lutero, y resonó entre los valles alpinos del alma patriótica de Zuingle. Fue el tema de los contundentes ataques caseros de Latimer en el corazón práctico de Inglaterra, y retumbó por toda Escocia desde el severo e intrépido Knox.

La doctrina del arrepentimiento es el apéndice de cada nueva publicación de los Diez Mandamientos y el prefacio de cada oferta del Evangelio. Entonces, cuando Samuel enseñó, este fue su tema de despertar. La ley de Dios fue su gran argumento, y la conciencia complaciente del pueblo fue su respuesta a la verdad; por tanto, con autoridad y con denuedo convenció del pecado, de la justicia y del juicio.

La gente empezó a despertar. Una profunda impresión cayó sobre todos ellos, desde Dan hasta Beerseba. Vieron su pecado a la luz de la ley de Dios. Veinte años de pecado no perdonado fue una retrospectiva desgarradora. Y por eso se lamentaron. Fue bueno despertar del largo sueño espiritual. Era bueno lamentar su pecado.

2. Samuel buscó frutos dignos de arrepentimiento. La gente estaba ansiosa, porque el pecado oprimía su alma; pero Samuel no se quedó satisfecho con la emoción expresada. Exigió una prueba instantánea de su sinceridad profesada. Renunciar a los malos caminos es uno de los primeros signos de un alma arrepentida. Es indispensable separarse de todo lo que contamina el alma. Eliminar la idolatría fue, por tanto, el primer requisito que Samuel hizo del pueblo despierto.

En el momento de la Reforma Protestante, cuando la gente se despertó, limpiaron las iglesias y también sus casas de todas las imágenes utilizadas para el culto. Cuando el cristianismo se introdujo con éxito entre los isleños de los mares del Sur, la quema de los ídolos fue la prueba de su sincero despertar.

3. Samuel instó a que los creyentes regresaran al Señor. El arrepentimiento no constituye reforma. Es solo el patio exterior. Por la fe entramos en el lugar santo. La fe se aferra a un Dios del pacto, a su misericordia que perdona y a su justicia que justifica. La fe es la reunión del alma con el Señor. El corazón debe tener un objeto. Ninguna persona está sin un dios, a quien se dedican todos sus esfuerzos y en quien se depositan sus afectos.

Puede ser el mundo, o la criatura, o el yo, o alguna superstición, o el verdadero Dios. La tendencia del corazón es lo falso y lo mundano. Pero la conciencia despierta no encuentra satisfacción en nada menos que Dios. Cuando se estaba llevando a cabo la obra de reforma entre la gente, Samuel se sintió ansioso de que toda la nación se diera cuenta del beneficio. Por tanto, convocó a todo Israel a reunirse.

"Sacaron agua y la derramaron delante del Señor". Ésta no era una institución divina; pero era una práctica frecuentemente observada dar confirmación a promesas solemnes. Quizás implicaba que así como “el agua se derrama sobre el suelo y no se puede recoger de nuevo”, su voto nunca se volverá a recordar, sino que se conservará en toda su obligación y obediencia. Es como ese testimonio que Escocia, como nación, dio una vez al Pacto en un tiempo de avivamiento espiritual.

“A pedido de sus devotos líderes en la Reforma, la gente se agolpó en Edimburgo desde todas partes del país, ¡y se reunió en el Cementerio de Greyfriars hasta el número de sesenta mil! Alexander Henderson se puso de pie en medio de ellos y, en una oración de maravilloso poder y patetismo, confesó los pecados de la nación y su deseo de volver al Señor y a la pureza de la adoración ordenada en Su palabra.

Luego se propuso unirse en un compromiso de pacto para mantener la causa del Señor. La escritura fue leída y explicada ”. Los que tuvieran dudas fueron conferidos antes de que se suscribiera la escritura. “De nuevo”, dice el historiador, “se produjo una pausa profunda y solemne; no la pausa de la indecisión, sino de la modesta timidez, cada uno pensando que los demás son más dignos que él mismo para poner el primer nombre en este vínculo sagrado.

Un anciano noble, el venerable conde de Sutherland, dio un paso adelante lenta y reverencialmente, y con el corazón palpitante y la mano temblorosa suscribió el pacto de Escocia con Dios. Toda vacilación en un momento desapareció. El nombre siguió al nombre en rápida sucesión, hasta que todos los miembros de la iglesia dieron sus firmas. Luego se trasladó al cementerio y se extendió sobre una lápida nivelada para obtener la suscripción de la multitud reunida.

A medida que se llenaba el espacio, escribían sus nombres en forma contraída, limitándolos por fin a las letras iniciales, hasta que no quedaba un lugar en el que pudiera inscribirse otra letra. Hubo otra pausa. La nación había elaborado un pacto en días anteriores y había violado sus compromisos, de ahí las calamidades en las que había estado y estaba involucrada. Si ellos también rompieran este vínculo sagrado, ¡cuán profunda sería su culpa! Tales parecen haber sido sus pensamientos durante este período de comunión silenciosa con sus propios corazones; pues, movidos por un espíritu, alzaron su diestra al cielo, declarando con esta solemne súplica que ahora se habían unido al Señor mediante un pacto eterno que no será olvidado.

En Israel, Samuel se destacó y dirigió los servicios de adoración. El pueblo tampoco pudo olvidar pronto ese día. Fue testigo de la renovación de su pacto con el Señor. Registraba su maravillosa misericordia, cuando Dios borró para siempre las manchas carmesí de veinte años. Celebraba la recuperación de la recaída de una nación, cuando los pecados que como una densa nube habían oscurecido su firmamento moral fueron borrados.

¡Reincidente, Mizpa te habla! Ese espectáculo de la penitencia de una nación, y la curación de una larga reincidencia, les dice que hay misericordia para con Dios, e ilustra Sus palabras de amor: “Vuélvanse a mí, hijos rebeldes; Yo sanaré tus rebeliones ". ¡Pecador inconverso, Mizpa te habla! Esa escena de arrepentimiento después de veinte años de pecados, revela a muchos que entonces encontraron al Señor por primera vez. Los reincidentes fueron restaurados, los impenitentes podrían salvarse. ( R. Steel. )

Reúna a todo Israel en Mizpa.

La hermandad del culto

En el establecimiento de uno de nuestros grandes orfebres hay una gran caja fuerte de hierro con muchas cerraduras, que contiene un tesoro inmenso, pero nadie puede abrir ese cofre; las llaves están en manos de muchos fideicomisarios, y sólo con su concurrencia se puede manifestar la riqueza oculta. Así es en el mundo natural y en el espiritual, la riqueza de la bendición divina sólo puede alcanzarse mediante la hermandad del hombre, la hermandad de los santos. "No renunciar a reunirse". ( WL Watkinson. )