2 Corintios 2:14-16

Ahora gracias a Dios, que siempre nos hace triunfar en Cristo.

El triunfo de Dios y el de Pablo

La traducción autorizada a primera vista nos parece la más adecuada. Prácticamente, Pablo había estado involucrado en un conflicto con los corintios, y por un tiempo no pareció improbable que pudiera ser golpeado; pero Dios lo hizo triunfar en Cristo, es decir , actuando en interés de Cristo, en asuntos en los que el nombre y el honor de Cristo estaban en juego, la victoria, como siempre, había permanecido con él.

Pero no cabe duda de que los revisores tenían razón al traducir "nos conduce al triunfo". El triunfo es de Dios, no del apóstol. Pablo no es el soldado que gana la batalla y grita por la victoria mientras marcha en la procesión triunfal; él es el cautivo que es conducido en el tren del conquistador, y en quien los hombres ven el trofeo del poder del conquistador. Cuando dice que Dios siempre lo conduce al triunfo en Cristo, el significado no es del todo obvio.

Puede que tenga la intención de definir, por así decirlo, el área sobre la que se extiende la victoria de Dios. En todo lo que está cubierto por el nombre y la autoridad de Cristo, Dios afirma triunfalmente Su poder sobre el apóstol. O puede querer decir que es a través de Cristo que se manifiesta el poder victorioso de Dios. Estos dos significados, por supuesto, no son inconsistentes y prácticamente coinciden. No se puede negar, creo, si se toma esto con rigor, que hay un cierto aire de irrelevancia en ello.

No parece ser el propósito del pasaje decir que Dios siempre triunfa sobre Pablo y aquellos por quienes habla, o incluso que siempre los conduce al triunfo. Es este sentimiento el que influye principalmente en aquellos que se mantienen en AV y consideran a Paul como el vencedor. Pero el significado del original no es realmente dudoso, y la apariencia de irrelevancia desaparece si recordamos que estamos tratando con una figura, y una figura que el apóstol mismo no presiona.

Por supuesto, en un triunfo ordinario, como el de Claudio sobre Caractaco, del que Pablo pudo haber oído fácilmente, los cautivos no participaron en la victoria; no fue solo una victoria sobre ellos, sino contra ellos. Pero cuando Dios gana una victoria sobre el hombre y lleva a su cautivo en triunfo, el cautivo también se interesa por lo que sucede; es el comienzo de todos los triunfos, en un verdadero sentido, para él. Si aplicamos esto al caso que tenemos ante nosotros, veremos que el verdadero significado no es irrelevante.

Pablo había sido una vez el enemigo de Dios en Cristo; había luchado contra Él en su propia alma y en la Iglesia a la que persiguió y destruyó. La batalla había sido larga y fuerte, pero no lejos de Damasco había terminado en una gran victoria para Dios. Allí cayó el valiente y perecieron las armas de su guerra. Su orgullo, su justicia propia, su sentido de superioridad sobre los demás y su capacidad para alcanzar la justicia de Dios, colapsaron para siempre, y se levantó de la tierra para ser esclavo de Jesucristo.

Ese fue el comienzo del triunfo de Dios sobre él; desde esa hora Dios lo condujo al triunfo en Cristo. Pero también fue el comienzo de todo lo que hizo de la vida del apóstol un triunfo; no una carrera de luchas internas desesperadas, como había sido, sino de una victoria cristiana inquebrantable. Así que los únicos triunfos que podamos tener, merecedores del nombre, deben comenzar con el triunfo de Cristo sobre nosotros. Ésta es la única fuente posible de alegría sin problemas.

Podemos ser tan egoístas como queramos y tan exitosos en nuestro egoísmo; podemos distanciar a todos nuestros rivales en la carrera por los premios mundiales; podemos apropiarnos y absorber el placer, la riqueza, el conocimiento, la influencia; y después de todo, habrá una cosa de la que debemos prescindir: el poder y la felicidad de agradecer a Dios. Nadie podrá nunca agradecer a Dios porque haya logrado agradarse a sí mismo, sea el modo de su autocomplacencia tan respetable como quiera; y el que no ha dado gracias a Dios de todo corazón, sin recelo ni reserva, no sabe qué es la alegría.

Tal acción de gracias y su alegría tienen una condición: surgen espontáneamente en el alma cuando permite que Dios triunfe sobre ella. Cuando Dios aparece en Cristo, cuando, en la omnipotencia de su amor, pureza y verdad, hace guerra contra nuestro orgullo, falsedad y lujuria, prevalece contra ellos y nos humilla, entonces somos admitidos en el secreto de esto aparentemente. pasaje desconcertante; sabemos lo natural que es clamar: “¡Gracias a Dios, que en su victoria sobre nosotros nos da la victoria! ¡Gracias a Aquel que siempre nos conduce al triunfo! ” Pablo habla de una experiencia como ésta; es la clave de toda su vida, y lo ha vuelto a ilustrar lo que acaba de suceder en Corinto. ( J. Denney, BD )

El triunfo del ministro cristiano

La ocasión inmediata en que san Pablo expresó este sentimiento fueron las buenas nuevas que había recibido de la Iglesia en Corinto, junto con la puerta que le abrió el Señor en Troas.

I. El triunfo del ministro cristiano.

1. La idea de un triunfo implica que se ha logrado una conquista; seguramente el éxito del evangelio de Cristo tiene ahora, así como en los días de San Pablo, el mejor título para esta distinción. De hecho, no tenemos ahora, como los apóstoles, para resistir la autoridad del saber y el rango, pero todavía tenemos el ignorante y obstinado corazón del hombre por conquistar; todavía tenemos que hacer frente al amor al mundo, al dominio de la pasión y a la fuerza de las malas costumbres; todavía tenemos que someter el orgullo y la presunción de los hombres, e inducirlos a ser salvos por la fe en la muerte y el sacrificio de Cristo. El borracho debe volverse sobrio, el injusto justo. ¿Y no hay triunfo en lograr esto?

2. Admitimos, en efecto, que a los ojos de los sentidos no aparece ningún esplendor en la consecución de estas victorias.

3. Pero aun así, a los ojos de la piedad y la fe, hubo, en medio de todo, un triunfo. La mismísima ignominia, sufrimientos y debilidades externas del apóstol, en contraste con los efectos de su predicación en el corazón y la vida de los hombres, ilustrarían aún más la sorprendente victoria de la gracia de Dios.

4. Y en casos de avivamientos notables de religión, cuando la Palabra de Dios corre más rápidamente y es glorificada, ¿no se puede aplicar el lenguaje del texto en un sentido aún más completo y apropiado? ¿No es este un magnífico triunfo?

5. Este triunfo se describe en el texto como estar en Cristo, y eso porque se gana enteramente por Su gracia. No es la razón natural o el poder o la habilidad del ministro lo que puede cambiar un solo corazón.

6. También está en Él porque se gana por Su doctrina, y sólo por eso. No es seduciendo a las palabras de la sabiduría del hombre, sino mostrando claramente las sencillas verdades de la redención, que los hombres se convierten a Dios.

7. Es igualmente un triunfo en Cristo porque se efectúa por medio de la designación de Dios; no por la fuerza o la persecución, sino por un santo ejemplo y continuos esfuerzos y afectuosas advertencias e invitaciones dirigidas al corazón.

8. ¡ Qué superior es este triunfo a todos los demás!

II. Las bendiciones especiales que comunica el ministro cristiano. "Y manifiesta el olor de su conocimiento por medio de nosotros en todo lugar". Siempre hay una proporción en la Sagrada Escritura entre la descripción y la importancia de lo descrito. No se habla de triunfo, de gloria, a menos que la ocasión lo exija justamente. Así, dondequiera que avanzaba el triunfo espiritual del apóstol, el conocimiento de Cristo, como un olor vivificante, se difundía y los hombres se refrescaban y vigorizaban.

1. El conocimiento de Cristo es la principal bendición que confiere el evangelio. Otras verdades pueden ser necesarias como introductorias o consecuentes, pero Cristo, como Salvador de los pecadores, es la base y la sustancia de la doctrina cristiana.

2. El conocimiento de Cristo, estrictamente tomado, se refiere más inmediatamente a la persona divina y la gracia de Jesucristo, su gloria como Verbo eterno e incomunicable, su encarnación para nuestra redención, su obediencia, sufrimientos y muerte.

3. Pero, ¿quién puede describir adecuadamente el sabor de este conocimiento? El misterio de la redención no es una fría verdad abstracta, como una pregunta sutil de la metafísica, un punto oscuro de la cronología o un hecho probable de la historia. Es algo infinitamente más grande e interesante que todos estos. Hay, por tanto, un sabor, una fragancia, una unción, por así decirlo, en el conocimiento de Cristo. Estas expresiones implican algo de deleite y refrigerio en la doctrina del Salvador que es difícil de describir adecuadamente.

Como prueba de ello, pregunte sólo al penitente culpable y autocondenado. Él les dirá que hay un sabor en el conocimiento de Cristo que no hay palabras que puedan expresar. Pregunte, de nuevo, acerca del cristiano afligido, tentado y perplejo. Se regocijará en reconocer, porque habrá sentido profundamente, su bienaventuranza indecible. O pregúntele al cristiano que expira, mientras yace en el lecho de la muerte. El nombre de Cristo es para tales personas como una fragancia vivificante para los desfallecidos.

Este lenguaje puede considerarse teñido de entusiasmo. Admitimos que el gusto moral corrupto de los hombres que nunca se han arrepentido tanto del pecado como para aborrecerlo y, por lo tanto, nunca han comprendido correctamente esta doctrina, no pueden encontrar dulzura ni refrigerio en ella; pero la mente santa e iluminada no debe medirse por la norma baja y defectuosa que se adapta a lo sensual e inmoral. Así, en las cosas naturales, la enfermedad, es cierto, puede viciar los órganos, y los perfumes más exquisitos pueden volverse en tales casos ofensivos.

III. La gratitud que el apóstol ofrece a Dios por este triunfo. El lenguaje del texto es de apasionado transporte: “Ahora gracias a Dios”, etc. Dios, en la dispensación de Su gracia, usa los instrumentos que mejor ilustran Su propia gloria. Y, de hecho, si se dice que el conquistador romano en su triunfo depositó su corona de oro en el regazo de Júpiter cuando llegó al Capitolio, y le dedicó una parte del botín que había ganado, mucho más debería el apóstol de Cristo arrojó su corona a los pies de su misericordioso Salvador y consagró todas sus adquisiciones a Su honor.

En el momento en que el ministro de Cristo, infiel a su confianza, comience a gloriarse en sí mismo y a atribuir su éxito al poder de su propio poder, puede esperar ser abandonado por su Señor. En comparación con tal triunfo, no pensará nada en sus trabajos y ansiedades.

1. Preguntemos, en primer lugar, si en verdad hemos obedecido por nosotros mismos el evangelio de Cristo. ¿Hemos considerado el evangelio de la manera en que lo representa el texto? ¿Hemos entendido el triunfo relacionado con él? ¿Hemos recibido el conocimiento de Cristo que exhibe?

2. Pero, además, si, como confío en el caso de muchos de nosotros, hemos obedecido el Evangelio, preguntémonos si habitualmente actuamos de forma agradable a él. ¿Son evidentes los efectos de la victoria? ( D. Wilson, MA )

Gratitud presentada

"Ahora gracias a Dios". Estas acciones de gracias deberían ser:

1. Ardiente.

2. Constante.

3. Práctico.

4. Indispensable para nuestra felicidad.

5. Estas acciones de gracias serán eternas.

Por eso estas acciones de gracias son:

1. Espiritual.

2. Público.

3. Privado.

4. Costoso.

5. Fiducial.

6. Y bíblico y santo. ( TB Baker. )

La procesión triunfal del Cristo

La versión revisada altera correctamente la traducción por "Gracias a Dios, que siempre nos conduce al triunfo en Cristo". Pablo piensa en sí mismo y en sus coadjutores en la obra cristiana como cautivos conquistados, hechos para seguir a su Conquistador y engrandecer Su triunfo. Está agradecido de estar tan abrumado. Lo que fue la degradación más profunda es para él el honor supremo. “Él hace manifiesto”, es decir, visible, el sabor de su conocimiento. De un corazón encendido por la llama del amor divino subirá el olor de una vida santa.

I. Primero, entonces, miremos ese pensamiento de que todos los cristianos son, en el sentido más verdadero, cautivos conquistados, atados a las ruedas de un carro de alguien que los ha vencido. La imagen implica un estado previo de hostilidad y alienación. Pablo está hablando de sí mismo aquí; él dice: "Yo era un enemigo y fui conquistado". ¿Qué clase de enemigo era él? Bueno, él dice que antes de convertirse en cristiano vivió una vida pura, virtuosa y respetable.

Él era un hombre, "en cuanto a la justicia que está en la ley, irreprensible". Su conciencia lo absolvió de su mal y, sin embargo, dice: "A pesar de todo eso, yo era un enemigo". ¿Por qué? Porque la retrospectiva le permitió ver que su vida estaba desprovista de la fe más profunda y el amor más puro. Esa es la base de la representación de mi texto. Sugiere la maravillosa lucha y victoria del amor sin armas.

Como se dijo sobre el primer emperador cristiano, así se puede decir sobre el gran emperador en los cielos, " In hoc signo vinces " ("¡Con este signo vencerás!"). Porque Su única arma es la Cruz de Su Hijo, y Él lucha solo por la manifestación de amor, sacrificio, sufrimiento y piedad infinitos. Él conquista como el sol conquista el hielo de gruesas nervaduras al hacer que su calor lo derritiera y lo derritiera en agua dulce.

¿Y qué más nos dice esta primera parte de mi texto? También nos habla de la verdadera sumisión del cautivo conquistado. Esta imagen del triunfo viene con un llamamiento solemne a todo cristiano profesante. Piense en estos hombres, arrastrados por las ruedas del carro del conquistador, abyectos, con sus armas rotas, con su resistencia sofocada, encadenada, arrastrada de su propia tierra, dependientes para vida o muerte del capricho del general que cabalgaba ante ellos allí. .

Es una imagen de lo que ustedes, hombres y mujeres cristianos, están destinados a ser si creen que Dios en Cristo los ha amado. Si así somos conquistados por el amor infinito, y no el nuestro, sino comprados por un precio, ningún rey conquistado, arrastrado por las ruedas de un carro del emperador, estaba ni la mitad de absolutamente obligado a ser su esclavo, y a vivir o morir por su culpa. aliento, ya que estás atado a tu Maestro.

II. Ahora tenemos aquí, como parte del ideal de la vida cristiana, a los cautivos conquistados participando del triunfo de su general. Dos grupos componían la procesión triunfal, uno el de los soldados que habían luchado, el otro el de los prisioneros que habían luchado contra el líder. Y algunos comentaristas se inclinan a creer que el apóstol está pensando en sí mismo y en sus compañeros como pertenecientes al ejército conquistador y no al enemigo conquistado.

Pero sea como fuere, nos sugiere este pensamiento: que aquellos que son enemigos conquistados se convierten en aliados conquistadores. O, para decirlo en otras palabras, ser triunfado por Cristo es triunfar con Cristo. Podemos ilustrar ese pensamiento - que ser triunfado por Cristo es triunfar con Cristo - con consideraciones como estas. Esta sumisión, abyecta e incondicional, que se extiende a la vida y la muerte, no es más que otro nombre para la libertad.

El hombre que depende absolutamente de Jesucristo es absolutamente independiente de todo y de todos además, incluido él mismo. Si se entregan a Jesucristo, en la medida en que se entregan a Él, serán liberados de la peor de todas las esclavitudes, es decir, la esclavitud de su propia voluntad y de su propia debilidad, y de su propios gustos y fantasías. Serás liberado de la dependencia de los hombres, de pensar en sus opiniones.

Serás liberado de tu dependencia de lo externo, de sentirte como si no pudieras vivir a menos que tuvieras esto, aquello o la otra persona o cosa. Si tienen a Cristo por Maestro, serán los amos del mundo, del tiempo, del sentido, de los hombres y de todo lo demás; y así, siendo triunfado por Él, participarás de Su triunfo. Y, nuevamente, podemos ilustrar el mismo principio de otra manera.

Tal sumisión absoluta de voluntad y amor es el mayor honor de un hombre. Era una degradación ser arrastrado por las ruedas de los carros del general conquistador. Pero el ennoblecimiento más alto de la humanidad es que se ponga a los pies de Cristo y le permita poner Su pie sobre su cuello. Y el mismo pensamiento puede ilustrarse aún más. Esa sumisión nos une tanto a nuestro Señor que compartimos todo lo que le pertenece y, por lo tanto, participamos de Su triunfo.

III. Por último, aquí se nos presenta una imagen más del ideal de la vida cristiana en el pensamiento de estos cautivos conquistados siendo llevados como trofeos y testigos de su poder vencedor. Ambas mitades de nuestro versículo sugieren esa idea. Tanto el emblema del apóstol como marchando en la procesión triunfal, y el emblema del apóstol como arrojando de su corazón ardiente el fragante olor visible del incienso ascendente, transmiten la misma idea - a saber.

, ese gran propósito que tiene Jesucristo al conquistar a los hombres para sí mismo es que de ellos pueda salir el testimonio de su poder y el conocimiento de su nombre. Primero, el hecho de que Jesucristo, por Su Cruz y Pasión, puede conquistar la voluntad de los hombres y unir los corazones de los hombres a Él, es la prueba más alta de Su poder. Es algo completamente único en la historia del mundo. Es un hecho único en la historia del mundo que de Cristo de Nazaret irradia a través de todas las edades el poder espiritual que se apodera absolutamente de los hombres, los domina y los convierte en sus órganos e instrumentos.

Cristo conduce por el mundo el séquito de sus cautivos, la evidencia de sus conquistas. Y luego, además, permítanme recordarles que de esta representación surge una sugerencia muy solemne de deber para nosotros, los cristianos. Estamos obligados a vivir, exponiendo de quién somos y lo que Él ha hecho por nosotros. Aún más, la acción de gracias de Pablo nos enseña que debemos estar agradecidos por todas las oportunidades de hacer ese trabajo.

Así que nos llega a ser una pregunta muy solemne: ¿Qué papel estamos jugando en esa gran procesión triunfal? Todos estamos marchando sobre las ruedas de su carro, lo sepamos o no. Pero había dos grupos de personas en el antiguo triunfo. Había quienes fueron conquistados por la fuerza e invictos de corazón, y en sus ojos brillaba una malicia y un odio insaciables, aunque sus armas estaban rotas y sus brazos encadenados.

Y hubo quienes, habiendo cedido para convertirse en Sus soldados, participaron de Su triunfo y se regocijaron en Su gobierno. ¿A cuál de las dos partes de la procesión perteneces? Uno vive, el otro muere. ( A. Maclaren, DD )

El triunfo del evangelio

I. Los triunfos del evangelio por los apóstoles. Fueron triunfos

1. De la verdad sobre el error.

2. Sobre la persecución.

3. Sobre principios que dessocializan y oprimen a la sociedad.

Elijo uno: el egoísmo.

(1) Vea cómo este principio fatal operaba entre los paganos. Mirar--

(a) Sus pobres. No tenían asilos ni asilos.

(b) Sus esclavos, cuyo número era casi increíble. No se promulgaron leyes para su protección, ya que difícilmente se los consideraba seres humanos.

(c) Su religión: no hay preceptos de perdón o caridad.

(2) Tomó ahora en cuenta los triunfos del cristianismo sobre el egoísmo.

(a) La primera colecta general entre las iglesias gentiles fue para el alivio de los pobres extraños. Y no necesito detenerme en los muchos preceptos afectuosos de nuestra religión.

(b) En cuanto a la esclavitud, el cristianismo enseña: "Como quisieras que otros te hicieran, así también haced con ellos". Y así, cuando Onésimo se convirtió, el apóstol exhortó a Filemón a recibirlo, "no ahora como esclavo, sino como hermano amado".

(c) Mira la caridad cristiana. “Si tu hermano peca contra ti siete veces”, etc .; "Con malicia sed hijos"

4. En la salvación de los hombres. Este fue su triunfo más noble; y en esto triunfó "en todo lugar".

(1) Por la ignorancia y la obstinación de los hombres ( 1 Corintios 14:24 ).

(2) Por sus lúgubres temores del futuro. Cristo vino a “liberar” a aquellos que por temor a la muerte estaban sujetos a servidumbre durante toda su vida.

(3) Sobre sus vicios ( 1 Corintios 6:9 ).

(4) Sobre la muerte misma.

II. La agencia por la que fueron efectuados. Todo está adscrito a una agencia divina, que fue marcada:

1. En la selección de los instrumentos. Le corresponde a Dios enviar sus obreros, y esto supone una selección. Estaba la audaz sencillez de Pedro, la suave persuasión de Juan, el fuego de Esteban, el giro puntiagudo, indagador y epigramático de Santiago, el ardor, el saber y la fuerza de Pablo. "Limpio el terreno", dice Lutero, "y Melancthon esparce la semilla". El conocimiento y la moderación de Cranmer, el juicio de Ridley y la elocuencia popular, el ingenio inquisitivo y la franca honestidad de Latimer los calificaron admirablemente para cooperar. El ministerio ordinario. Hay hijos del trueno e hijos de consolación, etc.

2. En su experiencia personal. El evangelio triunfó sobre los primeros ministros de Cristo antes de que triunfaran sobre el mundo. La experiencia personal es tan necesaria que ni el predicador ni la gente pueden entender el evangelio de manera eficiente sin ella. ¿Quién puede saber lo que es el verdadero arrepentimiento sino por su propio quebrantamiento de corazón? ¿Quién puede saber qué es la fe sino mediante la posesión personal y el ejercicio de ese principio? Solo de la misma manera puede cualquier hombre comprender la naturaleza de un caminar santo con Dios, de los conflictos espirituales y de la renovación del corazón. Aquí, entonces, estaba la agencia de Dios. “Él nos reconcilió consigo mismo por Jesucristo, y nos confió el ministerio de la reconciliación”.

3. En los efectos producidos: la salvación de los hombres; y solo necesitamos fijarnos en la salvación de un individuo para probar la agencia directa de Dios.

III. El instrumento por el cual se efectúa todo esto: la predicación del evangelio; la manifestación del olor del conocimiento de Cristo. Los olores, muy utilizados en el este, revivían a los lánguidos y refrescaban a los cansados ​​en esos climas cálidos, y de ahí que proporcionaran una figura elegante y natural para expresar todo lo que agradecía y revivía la mente. Entonces, ¿qué había en el conocimiento de Cristo para justificar esta representación de él?

1. Su autoridad. Lo que no tiene autoridad de Dios no es religión, hablando con propiedad; pero aquí viene una religión de Dios, estampada y sellada como tal, visiblemente ya la vista de todos. He aquí, entonces, la razón de su olor reconfortante y agradecido a "los salvados". ¿Quieren la verdad? Aquí se les asegura; porque lo que proviene de Dios es luz, y no tinieblas. ¿Les preguntan por la voluntad de su Hacedor? Aquí lo había prescrito Él mismo.

¿Sienten la necesidad de una expiación? Aquí Dios mismo había provisto el Cordero para holocausto. ¿Necesitan el consuelo de las promesas? Aquí se encontraron saliendo de labios que no podían mentir. ¿Preguntarles después de ser futuro? La resurrección y ascensión de Cristo había privado a la muerte de su aguijón y sacado a la luz la vida y la inmortalidad.

2. Su adaptación. Aquí no había nada más que lo que requería el caso del hombre, y había todo lo que requería. ( R. Watson. )

El triunfo del evangelio

I. Los éxitos evangélicos expuestos bajo la imagen de un triunfo. Los ojos de Pablo descansaban sobre un gran futuro de conquista moral; la verdad abriéndose camino victorioso contra todos los poderes que pudieran oponerse a su avance. A esta luz, investiguemos la idoneidad de la alusión del apóstol.

1. ¿No fue la primera plantación del cristianismo un gran triunfo? La religión que el cristianismo tuvo que derrocar fue sancionada por la antigüedad, sostenida por el poder, defendida por el talento, alimentada por el rango y la influencia, y amada por sus devotos, en razón de la sanción que daba a sus crímenes. Sin embargo, todo este magnífico sistema se convirtió en polvo ante el gran poder del evangelio.

2. El evangelio triunfó sobre el fanatismo, la persecución y el orgullo. Diez persecuciones devastaron la Iglesia naciente, pero se extendió más y más por la poderosa desolación.

3. El evangelio triunfó sobre el egoísmo, la opresión y todas las miserias sociales de los paganos. Los paganos vivían solo para ellos mismos; de bendecir y beneficiar a otros, no tenían la menor idea.

4. El evangelio ganó sus victorias sobre la miseria espiritual de los paganos, sobre sus lúgubres temores del futuro, sobre el miserable sentimiento de alienación moral.

II. La agencia por la que se lograron estos triunfos.

1. La causa originaria es manifiestamente Dios mismo. No "gracias" a los ministros, que predican con tanto celo; a la gente, que escuchan de buena gana; sino a Dios, que ha puesto tal energía victoriosa en Su Palabra. En nada brilla más bella la humildad del apóstol que en esto. Y si miramos la naturaleza de la conversión, debemos ver en ella una agencia Divina. No necesitamos tomar el caso de un continente o de una ciudad; basta con que tomemos el ejemplo de un alma solitaria.

Porque, ¿cuál es la condición de esa alma por naturaleza? ¿Cuáles son los requisitos morales que se deben encontrar en nosotros antes de que el evangelio triunfe sobre nuestra desgana natural y el sabor del conocimiento de Cristo se manifieste en nuestras almas? ¿Es sólo luz intelectual lo que quiere un hombre? Si es así, entonces Pablo o Apolos eran por sí mismos adecuados para la tarea. Pero el alma inconversa quiere cambios de afecto; quiere que se destruya su enemistad carnal; quiere que todas sus antipatías innatas se transformen en el amor de Dios; y todo esto se logrará, "no con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, dice el Señor de los ejércitos".

2. Aunque Dios es la única y eficaz causa de todos los triunfos misioneros, desdeña no emplear bajo Su mando agencias secundarias y subordinadas.

III. Los medios externos por los cuales se lograrán estos triunfos del evangelio. La imagen sugiere cuán agradecidos es para los hombres que alguna vez se desmayaron bajo la aprehensión de la condenación merecida, y están cansados ​​de intentar hacer una justicia por sí mismos, tener los ojos abiertos al conocimiento de Cristo y a todo el abundante consuelo de Su evangelio. Una vez fueron ciegos, ahora ven; una vez que estuvieron bajo esclavitud y miedo, ahora tienen una buena conciencia; Una vez fueron "hijos del inicuo", ahora son "los hijos de Dios". ( D. Moore, MA )

El curso de la verdad

I. El progreso glorioso del evangelio en tiempos apostólicos.

1. Fue triunfante. El apóstol no encontró el corazón de los hombres de fácil acceso, por lo que tuvo que entrar y tomar posesión.

2. Fue inteligente. Los apóstoles no salieron exigiendo una aquiescencia ciega e incuestionable. El progreso del evangelio fue la victoria sobre las tinieblas y la ignorancia; la victoria, no de la espada secular, sino de la pluma sagrada y la lengua de fuego.

3. Fue constante. "Siempre nos hace triunfar", "en todo lugar". A veces parecía dudoso quién ganaría, la verdad o el error; pero pronto se decidió que la fe era más fuerte, que había más con ella que todo lo que podía estar en contra.

4. Fue benéfico. La marcha del ejército del rey Jesús no fue como la marcha de los ejércitos conquistadores de Grecia y Roma.

II. El glorioso secreto del progreso del evangelio en los tiempos apostólicos. “Ahora gracias a Dios”, etc.

1. El apóstol reconoció que Dios era el autor del progreso. Sintió que era con Dios que tenía que hacer.

2. El apóstol reconoció que Cristo era el agente del progreso. "Triunfo en Cristo". Jesús había sido el agente de la gran obra de la redención humana.

3. El apóstol reconoció que el hombre era el instrumento del progreso. “Nos hace triunfar”; "Por nosotros en todo lugar". ¡Qué maravillosa combinación de trabajadores - “Dios”, “Cristo”, “nosotros” - la unión del poder divino y la instrumentalidad humana! Los apóstoles no originaron el evangelio, lo recibieron. Que todo obrero cristiano aprenda de esto la fuente y el secreto del éxito en la obra del Señor. ( FW Marrón. )

El ministerio del evangelio

I. El carácter absoluto o real del evangelio.

1. Lo que cualquier cosa es, está determinado por lo que es para Dios. Las cosas son para nosotros lo que nosotros somos para ellos. La luz es más agradable para el ojo sano, pero nada es más pernicioso cuando está enfermo; la comida, en determinadas condiciones del cuerpo, será tan perjudicial como el veneno y el veneno tan beneficioso como la comida. Y hay quienes “llaman al mal bien y al bien mal”, etc. Y, de manera similar, Dios es para nosotros lo que nosotros somos para Él.

2. En sí mismo, el evangelio es el hechizo de Dios, un mensaje de Dios que posee un encanto. El que tiene oídos para oírlo, se ganará con él; pero "el impío, que es como la víbora sorda, no escuchará la voz del encantador, nunca encantará con tanta sabiduría". En el evangelio, Dios aparece en todos los atractivos atributos de Su gracia, para que pueda recuperar los afectos alienados de Sus rebeldes hijos.

3. No solo fue declarado por Jesús, sino incorporado en él, quien fue "establecido" para revelar al Padre en Sus relaciones con un mundo pecaminoso. Aparte de Cristo, el hombre no tiene verdadero conocimiento de Dios y está "sin esperanza". En Cristo, Dios se manifiesta personalmente y está presente personalmente. Su mensaje en el evangelio está incorporado en Su mensajero. Cristo no solo proclama, sino que es el evangelio. "Su nombre es como perfume derramado", la difusión del "olor grato del conocimiento de Dios".

4. Él es esto porque Él es la manifestación de lo que es el alma misma de la personalidad: el Amor. En la amplia circunferencia de las cosas, Dios ha salido en la división de Sus poderes, pero en Cristo aparece Su profunda unidad central: Su amor. Aquel que posee el amor de otro, posee a ese otro. "Dios es amor", y el evangelio es su despliegue completo.

5. El evangelio también revela la profundidad del amor en su sabiduría. No hay nada tan sabio como el amor. Dios es "el único Dios sabio", porque es Amor. La restauración del hombre enajenado es el problema en cuya solución el amor de Dios despliega los maravillosos recursos de su sabiduría. En el evangelio, la inteligencia práctica del amor divino hace tal manifestación del carácter divino que apela a todos los motivos influyentes que operan en la naturaleza del hombre, de modo que, si no es conquistado por él, queda "sin excusa". y Dios se lamenta: "¿Qué más se podría haber hecho a mi viña que yo no haya hecho en ella?" etc. "Oh Jerusalén, ¿con qué frecuencia me habría reunido", etc.

6. El evangelio también grava al máximo los recursos del amor y la sabiduría divinos combinados. El amor busca el consejo de la sabiduría sobre cómo hacer el llamamiento más eficaz al corazón del pecador, y la sabiduría llama al amor por esa demostración ganadora de la bondad divina que mira al pecador con misericordia mientras ejerce la venganza de su pecado. Con lágrimas Cristo pronunció la condenación de Jerusalén. La misericordia es esa mirada de sabiduría y amor que se compadece de donde culpa la justicia.

7. ¡ Pero el evangelio es también muestra de misericordia en su más profunda agonía de esfuerzo! Es la tragedia divina en la que "el buen pastor da su vida por las ovejas", en la que el pecado es juzgado, condenado y asesinado, y el pecador es justificado, liberado y restaurado.

(1) No es de extrañar que Pablo sintiera que la proclamación de sus buenas nuevas era la celebración del triunfo de Dios. Los ángeles cantaron, "Gloria a Dios en las alturas", como prefacio de su canción de "paz en la tierra, buena voluntad para con los hombres".

(2) Y no es de extrañar que los predicadores de este evangelio "fueran para Dios olor grato de Cristo". ¿Qué puede ser tan agradable de amar como el de darse a conocer? ¡Qué fragante para Dios como la difusión del dulce misterio de la Cruz, "a fin de que ahora a los principados y potestades", etc. Y así como las flores esparcidas, los fragantes arbustos y el dulce incienso exhalaban un perfume de dulce olor ante las filas que avanzan en la procesión triunfal, independientemente de sus efectos sobre el vencedor y vencido, así, independientemente de sus consecuencias con respecto a los que escuchan el evangelio, el ministerio de sus buenas nuevas es para Dios la difusión de un olor grato.

II. Su influencia crítica como se ve en sus efectos opuestos sobre aquellos a quienes se predica. El evangelio encarna la sabiduría y el poder del amor divino en su empeño por satisfacer los requisitos del pecado del hombre, y en sí mismo está perfectamente adaptado como el cuerpo elegido de la verdad para irradiar la influencia del Espíritu Santo, despertar la mente, despertar el espíritu. conciencia, somete el corazón y reforma toda la naturaleza. En él, Dios nos apela por motivos que sabe que son influyentes, que ejercen un poder restrictivo sobre los pensamientos, los afectos y la voluntad, y en los que "es poderoso para salvar".

2. El efecto, por tanto, en quienes lo escuchan debe ser grande. No podemos estar bajo el ministerio del evangelio y permanecer igual que antes de escucharlo. O somete o endurece, aliena o reconcilia, mata o cura. Lo que pueda ser para nosotros depende de la disposición que tengamos hacia él. Le traemos lo que determina su efecto. El evangelio no cambia; siempre se considera, en sí mismo, "poder de Dios para salvación"; pero sus efectos sobre nosotros varían con nuestras distintas disposiciones. Para los que buscan la paz, Dios es un "Dios de paz", pero para los que luchan con Él, "es un hombre de guerra".

3. "Para aquel somos olor de vida para vida". El ministerio de la gracia de Dios en Cristo es el soplo de una esencia espiritual fragante de vida. Tiene el poder de la vida; de la dulzura, alegría, belleza de la vida.

4. Para el otro, el "olor de muerte para muerte". Pablo sintió profundamente que no podía ser ministro de la palabra de vida para los hombres sin aumentar su responsabilidad. Porque en proporción a su poder vivificante de vida en aquellos que lo reciben, obra la muerte en aquellos que se niegan a aceptarlo. Así como las suaves y vivificantes brisas primaverales dan vida a los constitucionalmente sanos, pero muerte a los radicalmente enfermos, así ocurre con el evangelio.

Para algunos es vida escucharlo, para otros "muerte para muerte" - la muerte de la indiferencia a la muerte de la obstinación; la muerte de la ignorancia y las tinieblas a la de la luz y el conocimiento convertidos en tinieblas; la muerte de la desesperanza a la de la desesperación. La altura del privilegio otorgado al hombre en la oferta del evangelio es antitético a la profundidad de la ignominia que implica su rechazo. ( W. Pulsford, DD )

El manifiesto del ministro

I. El ministerio en su relación con Dios.

1. Es "de Dios".

(1) Como instituido por Él.

(2) Porque llamó a hombres especialmente para ocuparlo.

2. Está bajo la inspección especial de Dios. “Ante los ojos de Dios hablamos en Cristo”. Al sentir esto, Pablo fue particularmente cuidadoso:

(1) No corromper o adulterar la Palabra de Dios, "hacer mercadería" de ella , es decir, hacerla más comercial mediante una pequeña mezcla política de cosas más del gusto de la gente.

(2) Ser él mismo movido en su obra por los motivos más puros. "Pero con sinceridad". Esta sinceridad se aplica al predicador así como la incorruptibilidad se aplica al evangelio. Aquí, entonces, tenemos un predicador puro y un evangelio puro.

3. Será aprobado por Dios, cualesquiera que sean sus efectos sobre los hombres (versículo 15). "Dulce sabor" siempre indica aprobación. Ésta es la expresión que generalmente se usa para denotar la aceptabilidad de una ofrenda.

II. Los diferentes efectos de este ministerio sobre los hombres (versículo 16).

1. A los salvados - vida. El sabor de la vida significa aquello que produce vida y la nutre.

2. A los perdidos o que perecen - muerte ( 2 Corintios 4:3 ; 1 Pedro 3:7 ). Hay ciertas condiciones propias de ciertos hombres que convierten los medios de vida en un instrumento de muerte. El sol, que convierte la generosa tierra en un fructífero jardín, reduce la arcilla a la dureza de una piedra.

Así es moralmente, solo que con una gran diferencia. La arcilla no es responsable, pero los hombres son responsables. Una cosa, entonces, está clara: nadie escapará sin algunos efectos del ministerio. ¿Qué hay más bello que los rayos del sol? Sin embargo, hay algunos objetos que pueden convertirlos en un fuego consumidor. De modo que hay caracteres morales que transforman el evangelio amoroso y vivificante en un instrumento de destrucción; en suma, haz que el Dios del amor se convierta para ellos en fuego consumidor.

III. La demanda del ministerio sobre el ministro.

1. El carácter indeciblemente solemne de los resultados del ministerio exige el pensamiento más serio y orante, y la mayor ansiedad por la salvación de las almas. Tenga en cuenta, por ejemplo, al cirujano cuando realiza alguna operación quirúrgica crítica que puede ser de vida o muerte para el paciente. Tan cuidadoso y profundamente ansioso es él que no operará excepto en asociación con otros. La predicación del evangelio es una operación inexpresablemente solemne que puede afectar a los hombres para bien o para la eternidad. Y, sabiendo esto, es natural preguntar: "¿Quién es suficiente para estas cosas?"

2. Pero este sentimiento de insuficiencia no debe confundirse con desamparo; por el contrario, hace que un ministro sea aún más enérgico y despiadado al aplicar todas sus energías a la obra ( Colosenses 1:29 ).

IV. El estímulo y la fuente de confianza del ministerio. (versículo 14). Cualesquiera que sean las dificultades de la obra, por grandes que sean nuestros temores y profundo nuestro sentido de insuficiencia, frente a ellas tenemos a Dios asegurándonos la victoria. A través de Dios, el evangelio siempre está obteniendo la victoria. Por mucho que se haya opuesto y perseguido, Dios siempre lo ha hecho triunfar. ( AJ Parry. )

Y manifiesta el olor de su conocimiento por medio de nosotros en todo lugar . -

El sabor del conocimiento divino

La expresión fue sugerida por la figura del triunfo que estaba presente en su mente en todos sus detalles. El incienso humeaba en cada altar mientras los vencedores pasaban por las calles de Roma; el vapor fragante flotaba sobre la procesión, una proclamación silenciosa de victoria y alegría. De modo que el conocimiento de Cristo, nos dice el apóstol, era algo fragante. Es cierto que no era un hombre libre, sino un cautivo de Cristo.

Se le impuso la necesidad, pero ¡qué graciosa necesidad era! "El amor de Cristo nos constriñe". Los cautivos romanos manifestaron el conocimiento de su conquistador; declararon a todo su poder; no había nada en ese conocimiento que sugiriera la idea de fragancia. Pero a medida que Pablo se movía por el mundo, todos los que tenían ojos para ver vieron en él, no solo el poder, sino la dulzura del amor redentor de Dios.

El poderoso Víctor manifestó a través de él, no sólo Su poder, sino Su encanto; no solo su grandeza, sino su gracia. Era bueno que los hombres se sintieran sometidos y llevados al triunfo como Pablo; era moverse en una atmósfera perfumada por el amor de Cristo, como el aire que rodeaba al conquistador romano estaba perfumado con incienso. “Saborear”, en relación con el “conocimiento” de Dios en Cristo, tiene su aplicación más directa, por supuesto, a la predicación.

Cuando proclamamos el evangelio, ¿siempre logramos manifestarlo como un sabor? ¿O no es el sabor, la dulzura y el encanto del mismo, lo que queda fuera? Perdemos lo más característico del conocimiento de Dios si lo perdemos. Dejamos de lado el elemento mismo que hace que el evangelio sea evangélico y le da su poder para someter y encadenar las almas de los hombres. Pero, dondequiera que Cristo lleve a una sola alma al triunfo, la fragancia del evangelio se transmite en la medida en que Su triunfo es completo.

Seguro que habrá algo en la vida que revelará la gracia, así como la omnipotencia, del Salvador. Y es esta virtud la que Dios usa como su principal testigo, su principal instrumento, para evangelizar el mundo. En cada relación de la vida debería contar. Nada es tan insupresible, tan omnipresente, como la fragancia. La vida más humilde que Cristo realmente está llevando en triunfo hablará de manera infalible y omnipresente en su nombre. ( J. Denney, BD )