2 Corintios 3:6

Quien nos ha hecho ministros capaces del Nuevo Testamento.

Un ministro capaz del Nuevo Testamento

Hay dos cosas implícitas.

I. Primero, Dones - dotes naturales. Un ministro del Nuevo Testamento debe tener calificaciones intelectuales.

II. Pero ahora, en segundo lugar, hay cualidades espirituales que son más elevadas, más maravillosas e incluso más esenciales. Uno preferiría tener un intelecto débil con un corazón puro y devoto que el intelecto más brillante sin estas glorificaciones del alma. ¿Cuáles son estas cualidades espirituales que se unen para hacer un ministro capaz del Nuevo Testamento?

1. Primero y más manifiesto es lo que el mismo Pablo indica en el relato de su propia misión. El hombre que ha de predicar para conmover el corazón de los hombres, debe predicar desde la profundidad de la fe que está en su propio corazón; debe ser un hombre de fe. ¿Cómo puede un hombre predicar el Nuevo Testamento a menos que lo crea?

2. Sin embargo, nuevamente, un hombre que sería un ministro capaz del Nuevo Testamento debe ser uno que sea enfáticamente verdadero. Qué fuerza tan poderosa es el hombre a quien, mientras escuchamos, nuestro corazón secreto dice: "Sabemos que él cree y siente todo eso". La transparencia de la verdad es una de las mayores calificaciones para un predicador del Nuevo Testamento.

3. Una vez más, otra calificación para tal trabajo es el coraje. Si ve un error, debe señalarlo, aunque pueda herir a algunos al hacerlo; si ve que la locura y los pecados de moda alejan a los hombres de la sencillez que hay en Cristo, debe desenmascararlos.

4. Y luego, finalmente, un ministro capaz del Nuevo Testamento pensará solo en Cristo y no en sí mismo. ( J. G. Rogers, BA )

Porque la letra mata, pero el espíritu da vida . -

La "letra" y el "espíritu" en el ministerio del cristianismo

1. El Nuevo Testamento significa la revelación de Dios a través de Cristo, en contraposición a Su revelación a través de Moisés. Aunque se admite que ambos son "gloriosos", se muestra que el último es "más glorioso"; porque uno es la dispensación de "justicia", el otro de "condenación"; el uno es permanente, el otro está “eliminado”; el uno abre las facultades espirituales de tal manera que la mente puede mirarlo "con la cara abierta", el otro a través de los prejuicios del pueblo judío estaba oculto por un "velo".

2. Este cristianismo es el gran tema de todo verdadero ministerio.

(1) No es naturalismo. Si el hombre hubiera conservado su primitiva inocencia, la naturaleza habría sido su gran texto. Pero dado que los hombres de la Caída no pueden alcanzar el significado espiritual de la naturaleza, y si pudieran, no satisfarían sus exigencias espirituales.

(2) No el judaísmo. El judaísmo, es cierto, llegó a encontrarse con la condición caída del hombre; trabajó durante siglos y prestó grandes servicios. Pero tuvo su día y ya no existe; está "acabado". Nota--

I. El doble ministerio. No creo que aquí se contrapongan el mosaismo y el cristianismo. Difícilmente sería justo denominar al judaísmo como una "carta". Había espíritu en cada parte; piense en las revelaciones del Sinaí y de los profetas. El cristianismo en sí tiene "letra" y "espíritu". Si no tuviera "letra", no se revelaría, y si solo tuviera "letra", sería jerga vacía.

Todas las esencias, principios, espíritus, son invisibles, solo se revelan a través de letras o formas. El espíritu de una nación se expresa en sus instituciones; el espíritu de la creación se expresa en sus fenómenos; el espíritu de Jesús en su maravillosa biografía. Por tanto, el texto se refiere a dos métodos de enseñanza del cristianismo.

1. La técnica. Los profesores técnicos son ...

(1) Los verbaliza, que se ocupan principalmente de terminologías. En la Iglesia de Corinto había quienes pensaban mucho en las "palabras de la sabiduría del hombre".

(2) Los teóricos. No subestimo la importancia de sistematizar las ideas que derivamos de la Biblia; pero el que exalta su sistema de pensamiento y lo convierte en una norma de la verdad, es un ministro de la "letra". ¿Puede contener, en pocas palabras, el Atlántico?

(3) Los ritualistas. Los hombres deben tener algún tipo de ritualismo. ¿Qué es la lógica sino el ritualismo del pensamiento? ¿Qué es el arte sino el ritualismo de la belleza? ¿Qué es la imaginería retórica sino el ritualismo de las ideas? La civilización no es más que la ritualización de los pensamientos de las edades. Pero cuando el maestro religioso considera los ritos, los signos y los símbolos como algún medio místico de gracia salvadora, es un ministro de la "carta".

2. Lo espiritual. Ser ministro del espíritu no es descuidar la letra. El universo material es una "letra". La letra es la llave que te permite entrar al gran imperio de las realidades espirituales. Ser ministro del espíritu es estar más atento a la gracia que a la gramática, a las sustancias que a los símbolos del libro. Un ministro del "espíritu" requiere:

(1) Un conocimiento integral de todas las Escrituras. Para alcanzar el espíritu del cristianismo, no conviene estudiar pasajes aislados o vivir en porciones separadas. Debemos comparar “lo espiritual con lo espiritual” y, por una justa inducción, alcanzar sus verdades universales. ¿Puedes obtener la botánica de unas pocas flores, la astronomía de unas pocas estrellas o la geología de unos pocos fósiles? Ya no se puede obtener el espíritu del cristianismo de unos pocos textos aislados.

(2) Una simpatía práctica por el espíritu de Cristo. Debemos tener amor para comprender el amor. La facultad de interpretar la Biblia es más del corazón que del intelecto. El cristianismo debe estar en nosotros, no meramente como un sistema de ideas, sino como una vida, si queremos extender su imperio.

II. Los resultados dobles.

1. El resultado del ministerio técnico del cristianismo.

(1) El verbalista "mata". "Las palabras son los contadores de los sabios, pero el dinero de los necios". Las palabras en religión, cuando se toman por cosas, matan la investigación, la libertad, la sensibilidad, la seriedad, el entusiasmo, la hombría moral.

(2) El teórico mata. Los judíos formularon una teoría del Mesías; No respondió a su teoría; así que lo rechazaron. Las almas no pueden alimentarse de nuestros dogmas. La semilla más pequeña requiere de todos los elementos de la naturaleza para alimentarse y crecer a la perfección; ¿Pueden las almas vivir y crecer con los pocos dogmas de un credo anticuado?

(3) El ritualista mata. La Iglesia ceremonial siempre ha sido una Iglesia muerta. La "enseñanza de las letras" redujo al pueblo judío a un "valle de huesos secos".

2. El resultado del ministerio espiritual del cristianismo. "Da vida". “Es el Espíritu”, dijo Cristo, “el que da vida”, etc. Aquel que en su enseñanza y en su vida saca a relucir la mayor parte del espíritu del Evangelio, tendrá más éxito en dar vida a las almas. Su ministerio será como el aliento de un hijo, dando vida a todo lo que toca. Tal ministerio fue el de Pedro en el día de Pentecostés. Las palabras, las teorías, los ritos, para él, no eran nada. Los hechos divinos y su espíritu fueron el todo en todo su discurso, y las almas muertas cobraron vida mientras él hablaba ( D. Thomas, DD )

Ministerio de la letra y del espíritu

I. El ministerio de la letra.

1. El ministerio de Moisés fue un ministerio formal. Su negocio era enseñar máximas y no principios; reglas para ceremonias, y no un espíritu de vida. Así, por ejemplo, la verdad es un principio que surge de una vida interior; pero Moisés solo dio la regla: "No te renegarás de ti mismo", y por eso el que simplemente evitó el perjurio guardó la letra de la ley. El amor es un principio; pero Moisés dijo simplemente: “No matarás, ni robarás, ni dañarás.

“La mansedumbre y la humildad ante Dios son del espíritu; pero Moisés simplemente ordenó ayunos. La no mundanalidad surge de una vida espiritual; pero Moisés solo dijo: "Separados, circuncidaos". Fue como consecuencia de la superioridad de la enseñanza de principios sobre una mera enseñanza de máximas que el ministerio de la letra se consideró como nada.

(1) Debido a su transitoriedad: "debía ser eliminado". Toda verdad formal es pasajera. Ninguna máxima está destinada a durar para siempre. Ninguna ceremonia, por gloriosa que sea, puede ser eterna. Así, cuando Cristo vino, en lugar de decir: "No te renegarás de ti mismo", dijo; “Sea vuestro sí, y vuestro no, no”; y en lugar de decir: "No dirás, Necio o Raca", Cristo dio el principio del amor.

(2) Porque mató; en parte porque, siendo riguroso en sus promulgaciones, condenó por cualquier incumplimiento ( 2 Corintios 3:9 ). "El que menospreció la ley de Moisés murió sin misericordia". Y en parte mató, porque los tecnicismos y las multiplicidades de observancia necesariamente amortiguan la vida espiritual. Burke dijo que “ningún hombre comprende menos de la majestuosidad de la constitución inglesa que el abogado de Nisi Prius , que siempre está lidiando con tecnicismos y precedentes.

”De la misma manera, nadie estaba tan muerto para la gloria de la ley de Dios como los Escribas, que siempre estaban discutiendo sus pequeñas minucias. ¿Podría algo entorpecer el vigor de la obediencia más que desperdiciarla en ansiedades acerca del modo y grado del ayuno? ¿Podría algo más frío el amor que la pregunta: "¿Con qué frecuencia mi hermano ofenderá y yo lo perdonaré"? ¿O podría algo romper la devoción más en fragmentos que multiplicar los cambios de postura?

2. Ahora observe: No se le pudo culpar a Moisés por enseñar así. San Pablo lo llama un "ministerio glorioso"; y estuvo rodeado de manifestaciones externas. Máximas, reglas y ceremonias tienen verdad en ellas; Moisés enseñó la verdad hasta donde los israelitas pudieron soportarla; no en sustancia, sino en sombras; no principios por sí mismos, sino principios por reglas, cuyo fin la Iglesia de Israel todavía no podía ver. Un velo estaba ante el rostro del legislador. Estas reglas debían insinuar y conducir a un espíritu, cuyo brillo solo habría deslumbrado a los israelitas hasta la ceguera en ese momento.

II. El ministerio del Nuevo Testamento.

1. Fue un ministerio "espiritual". Los apóstoles eran "ministros del espíritu", de esa verdad que subyace a todas las formas de la esencia de la ley. Cristo es el espíritu de la ley, porque él es "el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree". Y el ministerio de San Pablo fue la libertad de la letra, la conversión al espíritu de la ley. Donde está el Espíritu del Señor, hay libertad.

2. Fue un ministerio “vivificante”.

(1) Note el significado de la palabra. Es como una nueva vida saber que Dios no quiere el holocausto, sino que desea encontrar el espíritu de quien dice: “¡He aquí! Vengo para hacer Tu voluntad ”. Es vida nueva saber que amar a Dios y al hombre es la suma de la existencia. Es una nueva vida saber que "¡Dios, ten misericordia de mí, pecador!" es una oración más verdadera en los oídos de Dios que las liturgias elaboradas y los largos ceremoniales.

(2) Cristo era el espíritu de la ley, y dio, y aún da, el don de la vida ( 2 Corintios 3:18 ). Se nos imprime un carácter vivo: somos como el espejo que refleja una semejanza, sólo que ésta no desaparece de nosotros: porque Cristo no es un mero ejemplo, sino la vida del mundo, y el cristiano no es un mero copia, pero una imagen viva del Dios vivo. Él es "transformado de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor".

3. Ahora bien, tal ministerio - un ministerio que se esfuerza por alcanzar la vida de las cosas - el apóstol llama -

(1) Un ministerio capaz, es decir, poderoso. Lo nombra así, incluso en medio de una aparente falta de éxito.

(2) Un ministerio audaz. "Usamos una gran franqueza en el habla". El nuestro debe ser un ministerio cuya vida misma sea franqueza y libre audacia, que desdeña tomar una vía mediática porque es segura, que se aleja de la debilidad de una mera cautela, pero que se regocija incluso en el fracaso, si se ha dicho la verdad, con gozosa confianza. ( FW Robertson, MA )

Letra y espíritu

I. La relación entre letra y espíritu.

1. Una letra es un signo de cierto sonido; una parte integral de una palabra, sin significado de una palabra; y si uno se ocupara de una letra, incluso de todas las letras en sucesión, y nunca formara la palabra, se pierde el significado para el que existen las letras. Por otro lado, si quitas las letras de una palabra, sin pensarlas en nada, al fin te encuentras sin la palabra. El vocablo se ha ido, ¿y qué viene del significado?

2. Todo lo que Dios ha hecho tiene letra y espíritu. El sol, las estrellas, las flores, los arroyos y el gran mar mismo son letras. Y Dios se ha encargado de evitar que miremos estas cosas como solo letras. Los ha rodeado de cierta gloria que continuamente nos recuerda que están destinados a ser formados en palabras y oraciones para expresar grandes verdades acerca de Dios. ¿Qué idea me transmitiría la infinitud a menos que tuviera el cuadro en la gran bóveda del cielo o en el ancho mar? Sin embargo, hay algunos que recorren el mundo y reconocen solo una letra y otra.

Para ellos, un árbol es solo un árbol, el mar solo una masa de agua y el cielo una gran cóncava en la que parecen estar las estrellas. Otros perciben una conexión entre los diferentes hechos. Otros van más allá y observan la ley. Otros, sin embargo, ven la gran verdad que se hizo en conjunto para enseñar acerca del carácter de Dios y Su voluntad, y la historia natural y moral del hombre. Solo ve el espíritu que ve esto.

3. A diferencia de espíritu, entonces, la letra significa

(1) Exterioridad. El que se limita a formar, ya sea en cuanto al mundo, la Biblia, el culto o la conducta, es un hombre de letras. Los fariseos eran tales, y fallaron completamente en ver el espíritu, y perdieron todo deseo por él. Todos los adoradores del AT que no vieron nada en el ceremonial más alto que la ceremonia; aquellos que imaginan que una mera observancia externa de las leyes de Dios lo es todo; aquellos que piensan que su presencia en la iglesia, o su comunicación corporal en la mesa del Señor es todo lo que se requiere, todos pertenecen a la letra.

Los partidarios extremos del espíritu tal vez no estén más exentos de este peligro que otros. El clamor por el espíritu puede ser una frase mediante la cual las cosas dolorosamente sólidas se vuelven nebulosas y poco queda fuerte y seguro, salvo el yo. La última degradación de la palabra se alcanza cuando indica una forma superfina de hacer cosas demasiado reales: delgadas, confusas e inciertas.

(2) Aislamiento.

(a) Tome una letra de una palabra y colóquela sola. Era más que una letra mientras estaba en la palabra, pero ahora es solo una letra. Entonces, con una palabra sacada de una oración, una oración fuera de un párrafo es un pasaje de un libro. El significado de cada parte separada es el que pretende ser expresado por el todo.

(b) Esto se mantiene en el libro de la naturaleza. Tomemos un árbol, por ejemplo , ¿se puede entender sin hacer referencia al aire, la luz y el suelo? Pero su significado es visible cuando se coloca en la economía general de la naturaleza. Lo mismo ocurre con el arroyo que corre por la ladera, el pájaro que se divierte en el aire, etc. No hay objeto tan pequeño que puedas agarrarlo por sí solo. Para comprender una brizna de hierba se requieren conocimientos de todas las ciencias.

(c) El principio también es válido en cuanto a la Biblia. Ninguna palabra, frase o capítulo tiene su verdadero significado si se mira aparte del resto. El espíritu de la Biblia es el significado de toda la Biblia. El espíritu del cristianismo es su gran idea central y el propósito de llevar a los hombres a la semejanza y comunión de Dios, y glorificar a Dios en la salvación de los hombres. En este evangelio hay muchas partes, y todas son necesarias, pero todas tienen un solo fin y objetivo, y ese único fin y objetivo es el espíritu; y si se quitan las partes separadas de este fin y objetivo, se convierten en letra.

Por tanto, si alguna parte se contempla habitualmente aparte del gran objetivo, se convierte en letra. Si un hombre acepta cualquier promesa, mandamiento, doctrina o ceremonia, y piensa en ello como si fuera el todo y el fin de todo, lo está convirtiendo en letra. Cualquier atributo de Dios en sí mismo es letra, porque los atributos de Dios no son existencias separadas, sino que cada uno se refiere a todos. Es duda, menos para protegernos contra este peligro cada vez más acuciante de que la Palabra de Dios mezcle ideas de una manera casi sin paralelo en la literatura humana. Las doctrinas están entrelazadas con deberes, y están tan mezcladas con los hechos que a menudo es una tarea difícil separarlos y considerar uno solo.

4. La forma de alcanzar el espíritu no es destruyendo o haciendo a la ligera la letra - o cualquier letra. Es por la letra y todas las letras que llegamos al espíritu; y nuestra preocupación debería ser saber qué es una letra genuina y mantener cada letra en conexión constante con el espíritu central. Supongamos que un erudito dedica su tiempo a las meras palabras de su lección, sin tratar de captar el significado, ¿el remedio sería borrar las palabras? O porque algunos podrían detenerse exclusivamente en las imágenes del libro, destinadas a ilustrar el texto, y nunca pensar en el significado, ¿sería esa una buena razón para quitar las imágenes? Y, sin embargo, este proceso de minimización forma casi todo el plan de muchos para alcanzar el espíritu.

Su receta es corta y simple: destruye la carta. Que apliquen esto al estudio de las instituciones humanas, al estudio de la botánica o la astronomía, y vean qué riqueza de conocimientos sobre la ley y los principios se acumularán. ¿Los millones de estrellas, la multiplicidad de hierbas y flores, parecen destinados a tal fórmula?

5. Todas las letras de una palabra son, o deberían ser, necesarias para la palabra. A veces, la única diferencia entre dos palabras que significan cosas muy diferentes se encuentra en una letra. Y ninguna letra, ni ningún número de letras, será jamás algo sin el gran espíritu del todo; pero ninguna letra, por trivial que parezca, es pobre con el espíritu en ella. Las más grandes verdades brillan en un solo rito o palabra cuando están llenas del espíritu del todo, como las leyes de la luz y la gravitación se muestran en una sola gota de rocío.

El pequeño arroyo, tan insignificante e incluso indecoroso cuando el mar ha bajado, es un hermoso espectáculo cuando está lleno y rebosante de la marea creciente. Esa es el agua del gran mar que lo inunda, y allí también pueden flotar grandes barcos que han cruzado el océano.

II. Las influencias opuestas de la letra y el espíritu.

1. “La letra mata”, por supuesto, no en virtud de que sea letra, porque Dios hizo la letra, que Él nunca tuvo la intención de matar, sino de dar vida al llevar al espíritu. Pero--

(1) La letra mata cuando los hombres la toman como un todo y nunca van más allá, o cuando están tan ocupados con ella que no piensan en el espíritu. Así, la misma grandeza del universo material lleva a algunos hombres a descansar en él. Muchos están tan ocupados con los arreglos y leyes de la naturaleza que nunca piensan en su espíritu. Y muchos más están tan absortos en los negocios materiales del mundo que rara vez piensan en algún significado en ellos.

Algunos se mueren por la belleza de la letra, otros por la maravillosa forma y el orden de las letras, otros por la utilidad inmediata que encuentran en la letra. No imagines que es solo la letra de la Palabra de Dios la que mata; la letra de sus obras también mata. Y la letra de otros libros a menudo mata a los hombres mentalmente. Cuando los hombres leen sin pensar, o por diversión, o por leer, o, lo peor de todo, por poder decir que han leído; sin duda, con el tiempo tendrán la capacidad de pensamiento empequeñecida o completamente aniquilada.

Se sabe incluso que los hombres han sido asesinados intelectualmente por una educación liberal. Las facultades están tan atiborradas de hechos y palabras, que siguen siendo sólo hechos y palabras, que nunca vuelven a jugar de forma espontánea y natural. Entonces, los hombres mueren por la letra en un sentido mucho más serio cuando miran meramente la belleza de la Biblia, o cuando se detienen en algunos otros aspectos externos de ella, o cuando se pierden en formas, ceremonias y observancias externas.

A veces albergan hostilidad hacia las verdades que se atreven a parecer rivalizar con sus doctrinas favoritas, o que compiten mínimamente con ellas. Siempre que los hombres llegan a esto, están en proceso de ser asesinados.

(2) La abundancia de letras mata. Es bien sabido lo peligrosa que es para el espíritu una multitud de Ceremonias. Y un gran número de doctrinas marcadas con una lógica minuciosa, y presionadas sobre el alma, tienen el mismo efecto.

(3) La letra mata con certeza cuando se instala formalmente en la habitación del espíritu, como lo fue en el tiempo de nuestro Señor. Los judíos, en su conjunto, se aferraron con tanto cariño a la letra que odiaron el espíritu.

(4) La letra mata al hacerse hostil al espíritu por medio de la desproporción y la caricatura, como cuando la doctrina de la soberanía divina se sostiene de tal manera que se opone a la gran revelación de que Dios "no quiere que nadie perezca". etc. Si Dios es amor, ¿qué puede significar Su soberanía, sino el reino del amor? La letra mata, cuando la doctrina de la justificación por la fe se sostiene de tal manera que choca con la obligación imperativa y absoluta de todos de obedecer siempre todos los mandamientos de Dios.

2. El espíritu da vida.

(1) Solo se mezcla con nuestro espíritu. Ésta es la gran razón. Vivimos de significado, no de forma o cáscaras. Y no es ningún sentido parcial, sino la idea central del todo lo que sustenta. El Espíritu de Dios no usa la mera observancia externa, sino la deriva o el objeto de ella.

(2) El espíritu de la Biblia da vida, porque el espíritu es Cristo. "El Señor es ese espíritu". El testimonio de Jesús es el espíritu de la Biblia; y el espíritu de la Biblia da vida, porque cuando uno absorbe el espíritu de la Biblia, abraza a Cristo. Que nuestra idea de Cristo se extraiga de todas las partes de la Biblia, y que la idea de Cristo, a su vez, ilumine y vivifique todo; sólo así, y así seguramente, escaparemos de la letra que mata al espíritu que da vida.

(3) El espíritu da vida al despertar el amor a Dios, que es vida. ( J. Leckie, DD )

La letra mata, el espíritu da vida

El texto enseña ...

I. La impotencia de los mandamientos divinos solo para producir obediencia. Esto no prueba ninguna imperfección en la ley, que, siendo divina, es perfecta. El fracaso de la obediencia se debe a la imperfección de la naturaleza humana, que no cede a la obligación. La conciencia, en verdad, está del lado de la ley, pero la fuerza de la naturaleza inferior es tal que el hombre se ve apresurado por el impulso animal a pecar.

1. Entonces sucede una de dos cosas. O el fracaso habitual de la conciencia produce la miseria habitual, en una conciencia de impotencia frente al mal, que bien puede llamarse muerte, o la ley se convierte en ocasión del pecado. La apariencia de prohibición provoca la naturaleza inferior y la irrita a la impaciencia de la moderación. Ahora la conciencia del pecado vuelve al hombre imprudente, y para deshacerse del malestar, el jinete se lanza. Cuando la conciencia pierde así dominio y cesa la resistencia, el hombre se entrega a la licencia de la voluntad propia y sufre la muerte moral.

2. Por otro lado, el Espíritu que caracteriza al cristianismo tiene un poder vivificador. El Espíritu de Cristo da vida.

(1) Por medio de un ejemplo perfecto y conmovedor de obediencia. En el Antiguo Testamento no encontramos ningún ejemplo de este tipo. Cristo no solo obedeció la ley como estaba destinada a ser obedecida, sino que la abrió con un significado nuevo y más sublime, de modo que su imitación es un mandamiento nuevo. Su ejemplo se presenta en la forma más íntima e inteligible, y es el ejemplo de Aquel que, en Su misma obediencia, nos une a Él con el lazo de la más tierna y poderosa gratitud. Y luego, dado que Cristo es Dios y la revelación del Padre, la gratitud que Él inspira se convierte en amor divino y lanza toda su fuerza a la obediencia a los mandamientos divinos.

(2) Por una influencia secreta sobre el corazón. Él es el Creador y Su obra creativa más noble es la regeneración moral del alma humana. Hace que el corazón sea perceptivo de la belleza del carácter de Cristo y sensible a las impresiones adecuadas. Así, nuestra naturaleza superior recibe un aumento incalculable de poder. La conciencia vuelve a entronizar y gobierna, pero la ley se obedece no tanto porque sea obligatoria, como porque sea amada.

II. La deficiencia intelectual y la picardía de la mera escritura como medio de instrucción.

1. Como vehículo de significado, la escritura es inmensamente inferior a una presencia viva. La correspondencia de amigos lejanos no es más que un consuelo en su separación. A menudo es oscuro y puede malinterpretarse. Si la escritura en cuestión es escritura sagrada, aumenta el mal que surge de la ignorancia o la incomprensión. Recibir una falsedad como palabra de Dios es muerte intelectual y moral.

La muerte espiritual es a veces el efecto de la letra del sistema teológico. Muchos consideran los términos técnicos con una reverencia tan grande como las palabras de las Escrituras. Hay congregaciones a las que un hombre puede predicar con viva elocuencia las mismas verdades que encendieron el celo de San Pablo y San Juan, pero su audiencia, al no escuchar el dialecto familiar, es sorda a la música, ciega a la gloria y muerto al espíritu del discurso.

2. El conocimiento del autor y la simpatía por él es indispensable para la comprensión de sus escritos. A menos que tuviéramos algo en común con los escritores, ninguna línea de la literatura del mundo sería inteligible. Por la naturaleza humana, común a todas las edades, entendemos los escritos de Grecia y Roma; pero para la lectura de la Sagrada Escritura se necesita un espíritu superior al del hombre, el Espíritu vivo de verdad y santidad, por quien es inspirado. ( Homilista. )

La letra mata, pero el espíritu da vida

I. La letra, o la ley, mata, porque ...

1. Denuncia la muerte.

2. Solo puede convencer y condenar.

3. Despierta el sentimiento de pecado y desamparo.

4. Excita el pecado y no puede ni justificar ni santificar.

II. el Espíritu, o el Evangelio, da vida, porque:

1. Declara la forma de vida. Revela una justicia que nos libera de la ley y nos libera de la sentencia de condenación.

2. Es aquello por lo que se comunica el Espíritu como fuente de vida. En lugar de una mera exhibición exterior de verdad y deber, es una ley escrita en el corazón. Es un poder vivificante.

3. El estado de ánimo que produce es vida y paz. El Espíritu es la fuente de la vida eterna. ( C. Hodge, DD )

La letra mata, pero el espíritu da vida

Por letra se entiende la ley moral. Nota--

I. Cómo y por qué la letra mata.

1. Por su manifestación de esa ruptura que se ocultaba bajo el feliz fluir de una vida joven y rebosante. Esa fuerte energía, que es el núcleo de nuestra naturaleza humana, es sacada agudamente por una voz implacable que le niega su alegría sin obstáculos. Choca contra la resistencia obstinada que le cierra el camino con su terrible negativa: "No codiciarás"; y, en el retroceso de ese choque, se sabe sujeto a un dominio dividido.

Se sabe capaz de discrepar violentamente con Dios, de estar de alguna manera mimado, desordenado, corrupto. La unidad de la salud orgánica sana se ha roto. Contiene las evidencias de una desorganización y una disolución, que es la muerte. “Estuve vivo sin la ley una vez; pero cuando vino el mandamiento, el pecado revivió y yo morí ”.

2. Y la ley no sólo declaró que el pecado estaba allí, sino que también provocó el pecado, que se inquietaba por sus frenos, a una extravagancia más abundante y dominante. "El pecado, aprovechándose del mandamiento, produjo en mí toda forma de concupiscencia". La curiosidad, la imaginación, la vanidad, la impulsividad, todo se pone en marcha para superar la barrera, para vencer el obstáculo que atraviesa tan bruscamente sus inclinaciones instintivas. “Entró la ley para que abunde el delito”, y donde abundó el delito, reinó la muerte, porque el fin del pecado es la muerte.

3. Y la carta mató también por condena. Frente a los mismos hombres a quienes irritaba para que se rebelaran, se erigió como un juicio que no podía contradecirse ni negarse. Y conocían el aguijón de su terrible verdad. Su ira los puso nerviosos, y su presencia los confundió. Fueron encerrados en la prisión de una condenación criminal, y eso con justicia. Mató, y esto por la propia intención de Dios. “Sí, el pecado, para que parezca pecado, obró la muerte con lo bueno, para que el pecado por el mandamiento sea sumamente pecaminoso.

Es mucho mejor que el veneno secreto se convierta en una acción violenta. Su enfermedad, su dolor, son, después de todo, pruebas de la capacidad de lucha; estos son métodos de liberación. El cuerpo se está liberando de la enfermedad a través de estas amargas experiencias; y deja, entonces, que la letra mate. Deja que la muerte se clave en sus colmillos. Deja que la perdición se haga más profunda y oscura. Solo así, al final, se vivificará el espíritu de la resurrección.

II.A través del pecado mató la letra, y lo que es más, no hubo esperanza de alivio o escape a través del avance espiritual del hombre, porque cuanto más alta es la ley, más afilada es su espada de juicio. A medida que la aprensión del hombre se hizo más espiritual, el descubrimiento de su caída se volvió más desesperado. La ley mató porque era justa, pura y santa, y los instintos espirituales avivados solo aprenderían el toque de un terror más penetrante; de modo que cuando en la última hora de ese antiguo pacto se paró sobre la tierra un judío mayor que Moisés o Abraham, quien aceptó la ley hereditaria y la promulgó de nuevo, con toda la sutileza infinita y delicada que la mente de Aquel que era uno con el Dador de la ley podía transmitir en sus edictos, de modo que comprendiera al hombre entero en su poder, por qué, tal evangelio, si ese Sermón del Monte hubiera sido todo, habría golpeado el mismo escalofrío de la última muerte en el alma desesperada, que escuchó y aprendió que ni una jota ni una tilde de esa ley podía fallar. El sermón que algunos afectan levemente a ser todo el evangelio de Cristo sería en sí mismo un mensaje de condenación.

III. El hombre yace allí muerto ante su Dios, muerto, hasta que, ¿qué es este dulce y secreto cambio? ¿Qué es este quebrarse y agitarse dentro de sus huesos, como cuando la fuerza del resorte pincha y obra dentro de los troncos invernales de los árboles secos y desnudos? Mientras yace herido y desesperado, hay un cambio, hay una llegada. Lejos, muy adentro, más profundo que su pecado más profundo, detrás del funcionamiento más secreto de su mala y rota voluntad, hay una ruptura y un revuelo, hay un movimiento y un estremecimiento y un destello, hay un freno y una pausa en su decadencia, se siente un avivamiento como de llama viva.

¿Qué es? No puede decirlo; sólo él sabe que algo está ahí y en acción, fuerte, fresco y joven; y mientras empuja y aprieta y abre paso, una sensación de bendición se cuela en sus venas, y la paz está sobre su alma perseguida, y la dulce salud de la salud se arrastra sobre sus magulladuras y llagas ; y el que tiene fe simplemente sufre todo el extraño cambio para pasar sobre él y obrar su buena voluntad, mientras yace allí, alimentándose de su bienaventuranza, maravillándose de su bondad, enviando su corazón en silenciosos alientos de inefable agradecimiento.

Así ha llegado. San Pablo vio a esos hombres cojos e impotentes levantarse y saltar y cantar ante la llegada de la nueva fuerza, bajo los manejos del nuevo ministerio; y, viendo así, conoció el pleno significado de la promesa del Señor de que el Espíritu vendría y que todo nacido del Espíritu sería como el Espíritu. Y la esencia del cambio es esta: que Dios, Quien en Su manifestación de la letra estuvo allí frente al hombre, ahora se ha pasado al lado de los hombres a quienes Su apelación ha abrumado.

Él, el buen Padre, se inclina sobre el pecador y, entrando en su espíritu humano por el poder de su propio Espíritu Santo, lo está inspirando con su propio aliento. Dios mismo en nosotros cumple sus propias demandas sobre nosotros. Dios mismo se pone a nuestro lado para satisfacer la urgencia de su propia voluntad y palabra. En Él hacemos lo que hacemos, y no tenemos miedo, aunque el Hijo de Dios ha venido “no para destruir esa ley, sino para cumplirla” - sí, aunque de nosotros se requiere una justicia superior a la de Escriba y Fariseo.

No tememos porque "el Espíritu da vida". Dios se ha puesto a nuestro lado, pero no ha dejado de estar allí contra nosotros. Allí todavía permanece como en la antigüedad, y sus demandas son las mismas; sin embargo, es tan cierto como siempre que sin la santidad nadie verá al Señor. La revelación de la letra de la ley moral vale tanto para nosotros como para el judío; y es porque esa carta inevitablemente es válida por lo que Dios mismo ha entrado en nosotros y se ha esforzado por cumplirla. ( Canon Scott-Holland. )