2 Corintios 4:2

Pero han renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad.

El verdadero ministro

Pablo aquí se presenta a sí mismo como un verdadero ministro designado por Dios. Es llevado a esta afirmación por las insinuaciones de falsos maestros. Él da ciertas marcas que caracterizaron su ministerio, pero que faltaban por completo en el de estos falsos maestros. Éstas eran--

I. Pureza de motivo. "Hemos renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad". Con esto da a entender que estos falsos maestros utilizaron medios para promover sus esquemas que solo necesitarían ser conocidos para arruinar la causa que pretendían promover. Porque los hombres ven de inmediato que la causa no puede ser buena, lo que requiere promover planes tan astutos que no pueden soportar la luz del día.

II. Pureza de conducta. "Ni andar con astucia". Toda la vida de estos falsos maestros fue un astuto intento de parecer lo que no eran, de parecer como si sus acciones fueran guiadas por un corazón cambiado, mientras que ellos realmente continuaron viviendo como lo habían hecho antes, sin ningún cambio de vida o conversacion. ¿Y qué es ahora sino un impostor que pretende enseñar a otros el camino al cielo sin que él mismo lidere el camino?

III. Pureza de doctrina "Ni manipular con engaño la Palabra de Dios". Por supuesto, solo puede haber dos razones para este manejo engañoso: o bien--

1. Llegar a una falsa doctrina, o

2. Para promover algún fin egoísta. Los hombres hacen lo primero cuando intentan, como hicieron algunos de estos primeros maestros, encajar las Escrituras en algún sistema de filosofía humana y enseñar como verdad divina los puntos de vista que trajeron al libro sagrado. Y los hombres hacen esto último cuando, en lugar de predicar a Cristo, se predican a sí mismos. ( J. Clarkson. )

Las condiciones y el carácter de un verdadero ministerio

1. Las formas comunes de oposición al ministerio cristiano.

2. El modo y el espíritu con que debe enfrentarse dicha oposición.

3. Lo que debe ser el ministerio cristiano para vencer toda la oposición que se le pueda presentar.

I. Las condiciones de un verdadero ministerio en la Iglesia de Cristo. Estos están contenidos en las primeras tres cláusulas del versículo.

1. "Hemos renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad". La palabra traducida "deshonestidad" aparece seis veces en el Nuevo Testamento. En todos los demás casos se traduce como "vergüenza", y este es su verdadero significado. La expresión “cosas ocultas de vergüenza” tendrá una doble aplicación. Puede referirse a cosas "ocultas" en oposición a "manifestación", es decir, ocultas a los hombres a través de un sentimiento de vergüenza; y en ese caso se trataría del evangelio que el apóstol tenía que declarar.

O puede referirse a cosas vergonzosas en sí mismas, cuidadosamente ocultas a los ojos de los hombres; y en ese caso se referiría al mismo apóstol. Tomando ambas aplicaciones, la fuerza de la declaración del apóstol parece ser la siguiente: "No hay nada en el evangelio que me avergüence de decir a los hombres". "No hay nada en mí que me avergüence que los hombres sepan". El ministerio cristiano exige la máxima honestidad por parte de quienes se encuentran en él.

Las verdades que los hombres están más indispuestos a escuchar, y que es más probable que ofendan, son a menudo las verdades que los hombres más necesitan saber. En el momento en que los hombres comienzan a sospechar que hay cosas en la vida de un hombre que no soportan un examen, “cosas ocultas de vergüenza”, su trabajo termina. La primera condición de un verdadero ministerio es que se renuncie a ellos.

2. La total ausencia de designios egoístas y sutiles. "No caminar con astucia". La palabra literalmente significa "falta de escrúpulos". La idea es la de alguien que recurrirá a cualquier artificio para asegurar sus propios fines. Debemos aprender que la astucia está completamente fuera de lugar en el ministerio del evangelio. Aunque el fin deseado puede ser loable, nunca se justifica que adoptemos medidas astutas para lograrlo.

Este ha sido el error en el que, a lo largo de gran parte de su historia, ha caído la Iglesia de Cristo, y del cual, según algunos, todavía no está del todo libre. El empleo de la astucia no solo ha sido incorrecto y pecaminoso, sino también un error, un fracaso. Ha sido así en otros dominios de la vida. Un escritor ha demostrado bien que la política que pensaba gobernar la India mediante el envío de hombres astutos y sin escrúpulos para conocer y observar a los hindúes agudos, sutiles y traicioneros, ha fracasado por completo.

3. "Ni manipular con engaño la Palabra de Dios". No debemos manipularlo, como quien desfigura, daña, deteriora el valor de la moneda del reino. No debemos adulterarlo, como quien introduce otro elemento inferior en lo que originalmente era puro y bueno.

II. El carácter de un verdadero ministerio. “Por manifestación de la verdad, recomendándonos a la conciencia de todo hombre delante de Dios”. Esto se opone a toda reserva y ocultación, a todo lo personal y egoísta, a todo lo astuto y engañoso.

1. Se excluye todo lo que es oscuro, místico e ininteligible en la enseñanza cristiana. "Usamos una gran franqueza en el habla". Poner la verdad dentro de la comprensión de todos debe ser el único objetivo y deseo. No para envolverlo en un simbolismo misterioso, no para envolverlo en términos extraños y difíciles, sino para sostener la verdad, como una antorcha descubierta, para que ningún dispositivo humano disminuya su brillo.

2. Un ministerio así requiere la mayor sinceridad de quienes lo sostienen. Manifestar la verdad debe ser el único objeto, y no se debe permitir que nada en el hombre mismo oscurezca su manifestación. Debe hundirse en la verdad, declara. La verdad a menudo es oscurecida por la persona que la proclama. La verdad, no él mismo, la manifestación de la verdad, no la presentación de sí mismo, debe ser el gran objeto.

3. Las evidencias de tal ministerio aparecerán en la respuesta que despierte en la conciencia del hombre. “Encomendándonos a la conciencia de todo hombre”. Hay verdad en cada hombre que se corresponde con la verdad del libro. “En la estructura original del alma hay una revelación no escrita que concuerda con la revelación externa de la Escritura. En el fondo del corazón hay un oráculo silencioso que sólo necesita ser cuestionado correctamente para obtener de él una respuesta acorde con esa voz que emana de los oráculos vivos de Dios.

”Un ministro cristiano es el vínculo vivo entre la verdad en el Libro y la verdad en el hombre. Su trabajo consiste en manifestar la verdad contenida en el Libro que la conciencia de los hombres la reconozca y responda a ella. Esto constituye la gran esperanza y confianza de su ministerio. La verdad que tiene que manifestar no es algo que requiera un nuevo sentido o una nueva facultad en el hombre para su recepción.

4. La solemnidad del ministerio. "A los ojos de Dios". El yo se impondrá a sí mismo, el orgullo y la vanidad aparecerán, a menos que un hombre recuerde que todo se hace "ante los ojos de Dios". ( W. Perkins. )

Pero mediante la manifestación de la verdad, recomendándonos a la conciencia de todo hombre . -

Conciencia testigo de la verdad

Hay dos de estas afirmaciones de San Pablo que deseamos seleccionar y tomar como tema de nuestro discurso. La primera es su afirmación de que “no manejó con engaño la Palabra de Dios”; el segundo es su afirmación en cuanto a que "se recomendó a sí mismo, mediante la manifestación de la verdad, a la conciencia de todo hombre delante de Dios". Con respecto al manejo engañoso de la Palabra de Dios, tanto las promesas como las amenazas de la Biblia pueden manejarse engañosamente.

Un error no infrecuente es considerar el miedo como algo demasiado vil y servil para introducirlo como instrumento de la religión. Hay muchos cristianos que se inquietan por el pensamiento de que es sólo el miedo al castigo lo que le impide pecar, mientras que siente que debe aborrecer el pecado en sí, y no simplemente odiar sus consecuencias. Pero es manipular la Palabra de Dios con engaño cuando el miedo se representa así como impropio de un cristiano.

Sin duda, el amor de Dios debería ser el principio rector en el creyente genuino. El miedo debe ceder gradualmente su lugar a una mota de sentimiento generoso; pero, sin embargo, el miedo puede ser fundamental para llevar a un hombre al arrepentimiento, y no debe arrojar sospechas sobre la autenticidad del arrepentimiento que el miedo ha sido el agente empleado en su producción. Ahora bien, esto nos lleva al segundo tema del discurso; y es decir, el hecho de haber una manifestación de verdad a la conciencia cuando quizás no se actúa, ni siquiera se reconoce.

Hay algo muy expresivo en las palabras, "a los ojos de Dios". San Pablo estaba satisfecho de que las doctrinas que predicaba y los motivos por los que era impulsado fueran igualmente aprobados por Dios. Esta seguridad de la aprobación de su Maestro en el cielo debe haber sido más para el apóstol que el aplauso del mundo, y bien podría compensar su desprecio. Nos limitaremos a la supuesta manifestación de la verdad a la conciencia de los oyentes.

Consideremos cómo, al predicar el juicio futuro y una propiciación por el pecado, es probable que un predicador se encomiende a la conciencia de aquellos a quienes se dirige. Apelaré como prueba a ustedes mismos. El caso es uno en el que ustedes mismos deben emitir el veredicto, de lo contrario, necesariamente estará desprovisto de toda fuerza. Ahora estamos ante ustedes simplemente para anunciar un juicio venidero; y si no nos da audiencia por reverencia a Aquel en cuyo nombre hablamos, lo reclamamos sobre la base de que lo que tenemos que publicar es de un interés tan abrumador que no hay entendimiento ni corazón; puede negarse a prestar atención. Y es una gran fuente de aliento para el predicador sentir que tiene la conciencia de su lado.

Sabe que el mensaje que transmite lleva consigo su propia prueba. Y por esta razón, entonces, podemos aventurarnos a hablar de una manifestación a la conciencia, como el predicador, después de blandir los truenos de la ley, se pone a persuadir por los anuncios del evangelio. ¿Hay alguno entre ustedes que tiemble ante la idea de aparecer como un pecador, con el peso de sus iniquidades, ante el Ser que está comprometido y armado para derramar destrucción sobre todo obrero del mal? Deje que ese hombre escuche; ahora buscamos persuadirlo.

"Al que no conoció pecado, Dios lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él". ¡Oh! ¿No se os recomienda este vasto plan de misericordia? Creo que debe hacerlo; Creo que su propia idoneidad debe ser una prueba para usted de su verdad; Siento como si estuviera pronunciando aquello que no busca más prueba que la que obtiene de ustedes. No apelo a los prodigios, no cito ni hago milagros; pero siento que al proponer la liberación, por la sangre y la justicia de Cristo, a aquellos que, abrumados por sus pecados, retroceden aterrorizados ante el juicio, propongo lo que debe aprobarse para ellos, como portador de la huella de una comunicación. de Dios. ( H. Melvill, BD )

Verdad y conciencia

Ningún cambio en el pensamiento religioso es más notable que el que reconoce que la apelación última no es a la autoridad externa al hombre, sino a la autoridad interna. He oído argumentar solemnemente que si los hombres se quedaran solos, aunque siguieran lo que era mejor dentro de ellos, llegarían a tantas conclusiones diferentes como hombres puedan pensar y, como resultado, cada uno sería un problema. ley para sí mismo.

En un cuarto de siglo se ha puesto énfasis en la doctrina de la inmanencia de Dios, es decir, Dios no está fuera de Su universo, más allá de las estrellas y los espacios, sino en el universo, impregnando, controlando, usándolo, como el espíritu de un hombre usa su cuerpo. Con ese pensamiento central, otras verdades han cobrado importancia. Si Dios está dentro del hombre, aunque lo Divino pueda tener poca oportunidad, si es que tiene alguna, de manifestarse, hay algo a lo que se puede apelar.

El apóstol hizo su llamamiento, como maestro religioso, a la necesaria correspondencia entre la verdad y la conciencia. Su pensamiento es algo como sigue: un hombre puede estar rodeado por un millón de personas y no ver una cara amiga. De repente aparece un compañero de su niñez. El reconocimiento es instantáneo. Estamos en una tierra extraña. Los rostros son desconocidos. El discurso es como jerga. Se abre la puerta; aparece un amigo; instantáneamente el ojo se ilumina y el reconocimiento es completo.

De la misma manera se reconoce la verdad. Estamos acostumbrados a tenerle miedo a la conciencia, a pensar que no se puede confiar en ella. Pero el apóstol Pablo se vuelve valientemente hacia él. Surgen dos preguntas. ¿Cuál es la verdad a la que se refirió? Era el evangelio que estaba predicando. ¿Qué es la conciencia? Esa es una pregunta más difícil. Hay muchas cosas que sabemos que no podemos definir. El hombre que aprueba el bien y condena el mal es quizás todo lo que se puede decir acerca de la conciencia.

Nunca vivió el ser que no se dio cuenta de que debe hacer el bien y no debe hacer el mal. Ha habido muchas explicaciones de este hecho. ¿De dónde vino? Es tan antiguo como la historia, es universal. Las opiniones difieren en cuanto a lo que es correcto, pero no en cuanto a su autoridad. Por mi parte, creo que la conciencia es la voz de Dios en todo hombre. Violar la conciencia es desobedecer a Dios. Ahora bien, el apóstol, en su epístola, dice que apela a la correspondencia del evangelio que predica y a esta conciencia de derecho en todo hombre.

Darnos cuenta de que hay algo dentro de nosotros a lo que podemos plantear todas las preguntas, y por cuyo juicio debemos mantenernos firmes o caer, hace que la excusa para hacer el mal sea una imposibilidad. Les pido que consideren este llamado del apóstol. No dijo que la conciencia fuera reveladora, sino que tenía una función judicial. Juzga sobre lo que le precede, y su aprobación es toda la autoridad que necesita cualquier declaración.

La verdad que se recomienda a la conciencia puede aceptarse de donde venga. Este texto enseña ciertas lecciones que bien pueden ser estudiadas por aquellos que deseen saber si hay algún fundamento sólido para la verdad. Hay algo en el hombre natural a lo que la verdad puede apelar. Pablo no dijo que fuera encomendado al hombre convertido, sino a la conciencia de todo hombre. El mismo pensamiento se expresa en el segundo capítulo de Romanos: “Porque cuando los gentiles que no tienen ley hacen por naturaleza las cosas de la ley, estos que no tienen ley son una ley para sí mismos, en cuanto muestran la obra de la ley escrita en sus corazones, su conciencia dando testimonio de ello.

De nuevo, en Romanos 12:1 , apela a la razón: “Por tanto, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios que presenten vuestros cuerpos ... que es vuestro razonable servicio”. Si ni siquiera en un hombre malo hay algo en lo que se pueda confiar, es inútil presentarle la verdad. Si no puede reconocerlo, no es culpable de rechazarlo.

Si un hombre llama a tu puerta y no tienes forma de saber si es un ladrón o un amigo, no eres culpable si lo rechazas. Si en los paganos, o en esos naufragios de la humanidad que vemos en todas las grandes ciudades, no hay algo esencialmente Divino, nunca podrán descubrir lo Divino cuando se manifieste. Hay algo en todos los hombres que conoce el bien, siente la fuerza del deber y reconoce la verdad cuando se le presenta.

Las excepciones a esta declaración son aparentes, pero no reales. La madre hindú cree que debería arrojar a su hijo al Dios del río. En su ignorancia ella obedece. En la historia del mundo no hay un ejemplo más soberbio de lealtad a la convicción. ¿Qué muestra ese ejemplo? Que la mujer es ignorante y necesita instrucción, no que su corazón esté equivocado. Esta luz interior puede oscurecerse. La luz de una linterna puede estar oculta por la suciedad del vidrio; el canto de un pájaro puede perderse en el ruido de una gran ciudad; la voz de una madre puede ahogarse con canciones de disipación.

Pero la luz de la linterna solo espera que se elimine la suciedad. Esta luz interior es un hecho elemental. Los hechos elementales son aquellos que son inherentes a la naturaleza de las cosas. El hambre es un hecho. El amor es un hecho. La correspondencia entre el ojo y la luz es un hecho; y estos hechos no se ven afectados por las teorías sobre su origen. Es seguro apelar a este sentido moral. Si no se puede confiar en eso, no se puede confiar en nada.

Si eso engaña, no hay forma de recibir una revelación acerca de Dios, el deber o lo que yace más allá de la tumba. Si no se puede confiar en eso, también podemos quemar nuestras Biblias, porque es precisamente por la apelación que hacen las Escrituras que obtienen su autoridad. Coleridge dijo: "Creo en la Biblia porque la Biblia me encuentra". Pongo énfasis en este hecho porque deja la incredulidad sin excusa.

Lo que satisface y completa nuestra naturaleza moral lleva consigo la evidencia de su propia veracidad. No te digo que aceptes a Cristo porque la Biblia dice que Él es Divino, pero te digo que Él satisfará y completará tu naturaleza si solo lo llevas una vez donde tu ojo más íntimo pueda verlo claramente. A este algo en el hombre natural se le presenta la doctrina cristiana de Dios. ¿Se recomienda a sí mismo como verdadero, o es repelido por falso? ¿Qué es la doctrina cristiana de Dios? Comienza y termina en la paternidad.

El apóstol de la cultura dice que Dios es ese poder fuera de nosotros que contribuye a la justicia, y esa definición es clara y hermosa como una estatua de mármol o una cúpula de hielo. No hay nada en él que atraiga a la humanidad en lucha. La paternidad toca todos los corazones. El Nuevo Testamento dice que Dios es Padre. Eso no significa que sea débil, esclavo de sus afectos, sino que todas sus relaciones con la humanidad pueden ser mejor indicadas por la relación de padre e hijo.

Entonces se dice, Dios es amor; Dios es luz; Él hace que todas las cosas funcionen juntas para bien; y es Su naturaleza buscar la salvación de aquellos que están perdidos. ¡Qué ideal espléndido proviene de esos antiguos escritos hebreos! El amor debe ser severo cuando la severidad es necesaria. Debe eliminar el cáncer para que todo el cuerpo se pueda salvar. Castigará al niño de hoy para que mañana sea un hombre. Buscará el bien a cualquier precio.

No hay conflicto entre el amor y la justicia. Más bien, la justicia es solo la sombra del amor. La idea cristiana de Dios es tan gloriosa que me sorprende que alguien la abandone. Ni un gorrión cae sin que él lo note. Viste incluso los lirios. Entonces, ¿qué hombre es olvidado? El corazón del evangelio es la proclamación del perdón o la doctrina de la salvación. La experiencia de la culpa es la más universal y terrible.

Aquellos que se ríen de la idea de una naturaleza espiritual no pueden escapar de este hecho. En todas las naciones y edades, la convicción de culpabilidad ha sido una realidad. No se ha buscado nada más ansiosamente que una respuesta a la pregunta: ¿Cómo se puede corregir a alguien que está en malas relaciones consigo mismo y con el universo? La doctrina del sacrificio es tan antigua como la historia humana. La pregunta había sido: ¿Qué podemos hacer? ¿Cómo podemos deshacernos de estas cargas? ¿Qué podemos pagar? Daremos de nuestros rebaños y de nuestros campos, del fruto de nuestro cuerpo por el pecado de nuestra alma.

Pero la culpa del mundo se hizo más pesada. El Maestro vino con Su mensaje: “No pueden salvarse a sí mismos. No puedes alejarte del pasado. Lo que buscáis en vano con oblaciones costosas y fatigosos trabajos, lo ofrezco como regalo. Créeme. No estás en manos de un tirano ansioso por que todas sus deudas sean pagadas; estás en manos de un Padre que te busca como pastor de una oveja perdida.

Créeme; si te detienes donde estás y te apartas de la maldad de tu vida y me sigues, serás perdonado ”. ¡Qué mensaje tan maravilloso! ¡Qué simple! ¡Qué extrañamente se ha malinterpretado! ¿Qué haré para ser salvo? Apártate del mal; seguid al que es la verdad y la justicia. Pero, ¿qué hay de ese pasado? Deje eso con Dios. Ese es el mensaje de salvación. Tenga fe en Cristo cuando nos dice que, si confesamos nuestros pecados, Dios es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad.

¿No es eso razonable? ¿No ha surgido la dificultad en este tema del perdón por el simple hecho de que hemos imaginado que Dios era un tirano que exigía algo que no podía pagarse, y hemos dicho: “No podemos creer en un Dios así”? Pero cuando llegamos a la revelación Divina, cuando leemos la historia del hijo pródigo, y vemos que el hijo regresó y encontró al padre esperándolo, con un beso y una túnica nueva, y todo lo que era necesario que él hiciera. era simplemente volver a casa y entrar en una nueva vida, ¿no encontramos eso que satisface nuestra conciencia de derecho? Ahora, ustedes que están luchando contra esta o aquella teoría de la expiación, que están diciendo: "No puedo aceptar el cristianismo, porque conmociona mi sentido moral", simplemente tomen las parábolas en el capítulo quince de Lucas, que son la revelación del trato de Dios. con el pecador arrepentido,

¿Hay algo en eso que no atraiga? Y de nuevo digo: ¿Puede aquello que satisface los más profundos anhelos de tu alma, que da paz en medio de la lucha de la vida, ser sólo un sueño y una falsedad? Si ahora pasamos a la enseñanza del cristianismo sobre el deber, ¿no encontramos la misma correspondencia? Ha habido tantas teorías de la ética como pensadores que las han ideado.

El viejo problema de la obligación ha tenido un millón de respuestas. Cuán simple y hermosa es la enseñanza de Christi. Limpia el interior de la copa. El fariseísmo es odioso. La justicia externa puede ser una prenda que esconde un espíritu corrupto. El diablo puede disfrazarse con un manto de luz. Purifica la fuente, y el arroyo será puro. Haz que el árbol sea bueno y el fruto será bueno. Piense en los pensamientos correctos y no habrá problemas con los actos correctos.

Ahí es donde comienza la enseñanza de Cristo. El siguiente punto se refiere al valor que debe asignarse a uno mismo. Las viejas teorías de la ética habían exaltado al individuo. Cristo dice que es un privilegio del individuo borrarse a sí mismo para el bienestar de muchos. El mundo dice, "ensalzaos"; Cristo dice: "Humillaos". La culminación de la enseñanza ética de Cristo fue en el mandamiento nuevo en el que dice: “Un mandamiento nuevo os doy: que os améis unos a otros como yo os he amado.

“¡Nada indefinido! nada místico! claro como la luz! No preguntes quién escribió los primeros libros de la Biblia. No importa si Jonás es historia o ficción. Simplemente enfréntate cara a cara con estas preguntas: ¿Satisface mi conciencia la enseñanza de Cristo acerca de Dios? ¿Puedo dejarme a mí mismo ya todos los hombres en manos de tal Ser, seguro de que de Él no puede salir ningún daño a nadie? ¿Hay algo más que consuelo en la doctrina de salvación de Cristo, que Él ha venido para dar poder a todos aquellos que se arrepientan de su pecado y se vuelvan hacia Él para dejar de pecar y vivir la vida Divina? ¿Hay algo que sea irrazonable o que viole el sentido moral cuando nos pide que le creamos que perdonamos a nuestros hijos cuando se arrepienten y comienzan a enmendar sus caminos? ¿Entonces el Padre celestial nos perdona? ¿Y hay algo que no lleve consigo la evidencia de su propia veracidad en estos principios elevados y minuciosos que enfatizó nuestro Maestro? Haga el árbol correcto para que la fruta sea correcta.

Usa todos los poderes para el bien de la humanidad y recuerda que aquellos que te han herido más son aquellos a quienes más deberías servir. "Ámense los unos a los otros como yo los he amado". Usted pregunta: "¿Qué debo creer como la verdad de Dios?" Aquí hay una declaración en la Biblia. Se puede explicar de dos formas. Una de las formas en que mi naturaleza moral elogia; la otra, me dicen los que profesan saber, es la verdadera interpretación.

¿Cuál soy yo para aceptar? Respondo: elige siempre aquello que se ajuste a tu naturaleza moral. Si el apóstol Pablo pudo apelar a la conciencia para certificar la verdad, usted no puede equivocarse si hace lo mismo. ( AH Bradford, DD )

La naturaleza autoevidente de la verdad Divina

1. La verdad puede derivar su autoridad del maestro o reflejar en él su autoridad. Como el receptor del dinero puede argumentar que el dinero es bueno porque es un hombre honesto quien lo paga, o que el hombre es honesto porque paga un buen dinero, también lo es en la comunicación y recepción de la verdad. Es el último modo de inferencia el que se emplea en el texto. El mensaje que Pablo había hablado estaba tan completamente de acuerdo con la razón y la conciencia que no necesitaba otras credenciales para proclamarlo.

2. Que hay un orden de la verdad como el que se refiere el apóstol, toda mente reflexiva debe estar consciente. En la raíz de todo conocimiento hay primeros principios que son independientes de la prueba, que afirmar es probar a toda mente que los aprehenda: se recomiendan de inmediato a mi conciencia a los ojos de Dios. Ahora bien, a esta clase pertenecen muchas de las verdades de la revelación.

Así como no necesita una certificación externa para demostrar al ojo de buen gusto la belleza de las bellas escenas, así como los sonidos dulces no necesitan autenticación de su armonía para el oído sensible, así, entre el espíritu del hombre y ese mundo infinito de belleza moral y armonía que la revelación revela, hay una correspondencia tan profunda y real que el ojo interno y el oído, si no están enfermos, disciernen de inmediato en las cosas divinas su mejor testimonio y autoridad. Por la afirmación de que las verdades de la revelación se recomiendan a la conciencia o la conciencia del hombre:

I. No está implícito--

1. Ese hombre, por el ejercicio sin ayuda de su conciencia, podría haberlos descubierto. Si ya hay una revelación interna impresa en el espíritu humano, ¿qué necesidad, se podría pedir, de cualquier otra? Al afirmar que la revelación divina es autoevidente, ¿no afirmamos virtualmente que es superflua?

(1) La respuesta es que el poder de reconocer la verdad no implica el poder de originarla. Podemos aprehender lo que no pudimos inventar. Descubrir alguna gran ley de la naturaleza, desarrollar algún gran principio de la ciencia, implica en el descubridor la posesión de poderes mentales del orden más raro; pero cuando esa ley o principio ha sido señalado una vez, multitudes que nunca podrían haberlo descubierto por sí mismos pueden ser completamente capaces de verificarlo.

Toda ciencia o filosofía abstracta, de hecho, no es más que sacar a la luz las verdades que implícitamente todos poseen; pero estas verdades nunca llegarían a ser realmente nuestras si no fuera por la ayuda que les brindan los descubrimientos de las mentes elevadas y filosóficas. Entonces, nuevamente, ¿a qué le debe el gran poeta el poder de encantar las mentes de los hombres sino esto: que da expresión a pensamientos y sentimientos que, aunque nadie más que hombres de genio más raro podría articularlos, el corazón común y el alma de la humanidad reconoce como propia?

(2) Aplique este principio al caso que tenemos ante nosotros. Están inscritos en la mente y en la conciencia del hombre los caracteres de un lenguaje desconocido, al que sólo la revelación proporciona la clave y que, leída con su ayuda, se convierte en la verificación más verdadera de lo que los interpreta. En ese mundo de realidades invisibles al que, como seres espirituales, pertenecemos, hay misterios demasiado profundos para que la humanidad caída, por sí misma, pueda penetrar.

Pero aunque sin “buscar” sin ayuda podríamos “encontrar a Dios”; aunque, de nuevo, la concepción de una ley moral pura y santa, o la visión de una inmortalidad gloriosa, sea inalcanzable por cualquier esfuerzo espontáneo de la razón humana, sin embargo, se ha forjado en la estructura misma de la naturaleza del hombre tanto de un elemento divino, Hay una norma moral tan inefablemente inscrita en la conciencia, en el corazón universal duerme un deseo y un anhelo de inmortalidad tan profundo y fuerte, que esa Biblia que contiene en ella la revelación de Dios y la santidad y el cielo encuentra en el alma despierta un respuesta instantánea y autenticación de sus enseñanzas.

2. Que la conciencia en su estado imperfecto y sin renovar está completamente calificada para reconocer y verificar estas verdades cuando se le descubren.

(1) Se podría admitir que la mente del hombre, en su estado perfecto, está tan en armonía con la mente de Dios como para hacer eco y responder a la expresión de esa mente en Su Palabra revelada. Pero la razón moral se ha atenuado y distorsionado. Entonces, ¿cómo se puede seguir considerando el alma como criterio de verdad? ¿Cómo se puede afirmar que la verdad se recomienda a la conciencia de todo hombre? ¿No contradice tal afirmación 1 Corintios 2:14 ? ¿Cómo pueden los ojos ciegos percibir la luz, los oídos sordos o sordos la armonía?

(2) La solución de esta dificultad tal vez se encuentre en la consideración de que la verdad divina ejerce sobre la mente del hombre a la vez un poder restaurador y un poder de auto manifestación. Crea en la mente la capacidad por la que se discierne. Así como la luz abre el capullo cerrado para recibir luz, o como el rayo de sol, jugando con los ojos de un durmiente, con su suave irritación los abre para ver su propio brillo, así la verdad de Dios, brillando sobre el alma, aviva y aviva. pone en actividad la facultad por la que se percibe esa misma verdad.

Es en este caso como en los estudios seculares: cada avance en el conocimiento disciplina a la facultad del conocimiento. Con cada nuevo problema dominado, cada paso difícil en la ciencia o la filosofía superado, los hábitos mentales se fortalecen y, por lo tanto, se vuelve posible para la mente una gama más amplia de conocimientos, una visión más amplia, más clara y más completa de la verdad.

II. ¿De qué manera podemos concebir que la verdad divina se recomiende a la conciencia del hombre?

1. Revelando al hombre el ideal perdido de su naturaleza.

(1) Si bien el hombre, caído y degradado, nunca podría haber descubierto ese ideal por sí mismo, sin embargo, cuando se le presenta en las Escrituras, hay algo dentro de él que es capaz de reconocerlo como propio. No se puede borrar de su mente la reminiscencia latente de un yo más noble y mejor que podría haber sido, y que haber perdido es culpa y desdicha. Enfréntate a la inteligencia moral caída con su propio tipo perfecto, y en la vergüenza y la humillación instintivas que surgen de ella se provoca un reconocimiento involuntario de la veracidad del retrato.

(2) Ahora, tal es la respuesta que el espíritu del hombre, en la hora de la contrición, da al tipo perfecto de excelencia moral que el evangelio trae ante sí. Porque el dolor y la auto-humillación que provoca la "manifestación de la verdad" derivan su peculiar conmoción del hecho de que es un dolor no tanto del descubrimiento como del recuerdo. En la contemplación de la santa ley de Dios, y especialmente de ese perfecto reflejo de la misma que se presenta en Jesús, la actitud del espíritu penitente no es simplemente de observación, sino de recuerdo doloroso y humillante.

El proceso mental es análogo a aquel en el que la mente va en busca de alguna palabra, nombre o pensamiento que no podemos recordar de inmediato, pero del que tenemos la certeza de que una vez lo conocimos. O es aún más parecido al sentimiento de quien vuelve a visitar, en contra de la fortuna, y después de largos años de ausencia, un lugar con el que, en otros días más felices, estaba familiarizado. Al principio, una persona así podría moverse durante un tiempo entre escenas y objetos antiguos inconscientes de cualquier conexión pasada y personal con ellos, hasta que al final algo ocurre que toca el resorte de la asociación, cuando instantáneamente, con una oleada de recuerdos, viejas visiones, impresiones. Los incidentes se vuelven densos y abrumadores en el espíritu, y la escena exterior se reviste de una nueva viveza y se percibe con un nuevo sentido de identidad.

Ahora bien, si la vida de Cristo fuera un ideal de excelencia completamente ajeno a nosotros, la vergüenza de la conciencia convicta perdería la mitad de su amargura. Pero el elemento latente que da agudeza a los aguijones de la autoacusación en la mente que despierta la manifestación de la verdad es el reconocimiento involuntario en Cristo de una dignidad que hemos perdido, una herencia que hemos desperdiciado, una perfección por la que el espíritu de el hombre fue formado, pero que ha repudiado vilmente. El arrepentimiento es el reconocimiento por parte del yo caído de su verdadero yo en Cristo.

2. Descubriendo al hombre el modo de recuperarlo. Las Escrituras reclaman de la conciencia, no solo una respuesta a su descripción de la enfermedad, sino también un reconocimiento de la idoneidad y suficiencia del remedio que prescriben. Ningún estado de ánimo puede concebirse más angustioso que el de un hombre que, voluntaria o involuntariamente, cae por debajo de su propio ideal. Para la propia comodidad de un hombre, debe olvidar su ideal o esforzarse por realizarlo. Los grandes obstáculos para que el alma recupere su ideal perdido son el sentimiento de culpa y la conciencia de la debilidad moral.

(1) El alma que aspira a la santidad anhela la liberación de la culpa; ya ese deseo profundo, el evangelio responde en la revelación de Dios en Cristo Jesús.

(a) En algunos aspectos, el caso análogo de las vergüenzas del deudor puede ayudarnos a concebir las necesidades del alma culpable. La deuda actúa como un peso muerto para las energías de un hombre. Lo que este hombre quiere para animarlo a esforzarse es cortar su conexión con el pasado, deshacerse de sus obligaciones y permitirle tener un buen comienzo en la vida nuevamente. O reflexione, nuevamente, sobre la influencia deprimente que a menudo produce la pérdida de carácter y reputación en el mundo. Un hombre que ha perdido la casta en la sociedad ha perdido con ella uno de los incentivos más poderosos para el esfuerzo. Si pudiera comenzar la vida de nuevo, podría ser diferente con él.

(b) Pero todas esas analogías no son sino representaciones parciales e inadecuadas del obstáculo moral de la culpa. Un insolvente puede, por esfuerzos redoblados o por la intervención de un amigo, liberarse de la deprimente responsabilidad del pasado. Pero en el pecado la conciencia despierta siente que hay una extraña indelebilidad. Una vez más, el hombre que se ha comprometido con la sociedad humana puede, con el paso del tiempo o al alejarse de la escena, escapar de la influencia deprimente de la sospecha social y la desconfianza.

Pero de la prohibición de la Omnisciencia no hay tal escape. La justicia infinita es independiente del espacio y el tiempo. Es más, incluso si Dios, por un simple acto de olvido, pudiera pasar por alto la culpa del pecador despierto, su propia conciencia no le permitiría olvidarla. Él sería "la ira de Dios para sí mismo". La conciencia despierta no quiere un mero acto de amnistía. Nada lo satisfará, a menos que el pecado sea marcado con la marca de la majestad ofendida de la ley, a menos que el pecado culpable sea, por así decirlo, llevado a la ejecución y asesinado antes que él.

(c) Ahora, es esta profunda necesidad del espíritu despierto lo que el evangelio encuentra - una revelación en la persona, vida y muerte de Jesús, que incluye a la vez la más completa condenación del pecado y el más amplio perdón de la fe. pecador. Seguramente el corazón tembloroso puede dejar de desesperarse de sí mismo, o de mirar el pasado con desesperanzado abatimiento, cuando ese mismo Ser en el que se centran todas las leyes y todos los derechos condesciende a unir la naturaleza del hombre culpable en la más cercana afinidad con Él.

Pero más que esto, el evangelio brinda alivio al espíritu autocondenado al exhibir una pureza infinita a través de una historia que lo pone en contacto incesante con el pecado en todo su odio y hostilidad hacia Dios sin disfraz. Y, finalmente, el evangelio nos permite pensar en Cristo como aquel que, al transmitir el perdón de la culpa, en lugar de relajar el rigor o menospreciar la inflexible rectitud de la ley de Dios, ofrece el más grande tributo posible a su majestad y al más terrible expiación por los pecados que la infringieron.

(2) El otro gran obstáculo es la inercia consciente y la impotencia del alma en sus esfuerzos por la santidad.

(a) Es en el intento de alcanzar su ideal perdido que el alma se da cuenta de su propia debilidad moral. No es cuando el enfermo yace postrado por la enfermedad que siente más su propia debilidad, sino cuando comienza a recuperarse e intenta levantarse y caminar. Cuando el despotismo ha sofocado tanto el espíritu de una nación que no se preocupa por oponer la más débil resistencia a su esclavitud, no es entonces cuando está en condiciones de descubrir la desesperanza de su esclavitud; pero cuando, enardecido el espíritu de insurrección, se ha intentado deshacerse del yugo odioso, y se ha hecho en vano, es entonces cuando se aprende lo terrible de ese poder que lo reprime.

De modo que no es cuando el pecado tiene un dominio absoluto en el alma, sino cuando el nuevo ideal de santidad amanece en su visión, que, en la debilidad de sus resoluciones y la miserable ineficacia de sus intentos de ser bueno, se le impone la dolorosa convicción de su propia debilidad moral. Y luego también surge el intenso anhelo de ayuda espiritual.

(b) Ahora, el evangelio se recomienda a la conciencia respondiendo a esto. Porque revela al alma a Cristo no sólo exteriormente como el ideal, sino como interiormente la esperanza y la fuerza de la humanidad. Sería de gran ayuda para satisfacer nuestras necesidades si, en nuestra soledad y debilidad, se concediera la presencia perpetua y la tutela de alguna naturaleza angelical sublime. O, mejor, que cualquier alma contrita, que anhela el bien que no puede alcanzar, perturbada por el mal del que no puede escapar, piense en lo que sería tener a Jesús de Nazaret viviendo durante un solo año con él como compañero y amigo familiar. .

Pero, ¿cuánto más se satisfacen las necesidades del alma en lo que es la gran bendición suprema del evangelio: la dispensación del Espíritu? Un Espíritu, si nos damos cuenta de Su presencia, está siempre con nosotros para impulsar cada pensamiento santo y estimular cada resolución pura. Si Cristo, como visitante externo, fuera recibido con entusiasmo en la dispensación de Su gracia, se nos habla de una bendición aún mayor: de la presencia de Jesús en el corazón.

A toda alma que lo reciba, ese mismo Jesús que partió como una presencia visible de esta tierra regresa como un consolador interior e invisible: "Cristo en ti, la esperanza de gloria". ( J. Caird, DD )

La misión del púlpito es

I. Una misión de la verdad. En este aspecto, apenas es posible exagerar su importancia. En casa, la sensualidad, la mundanalidad y el escepticismo, y en el exterior la corrupción de las iglesias apóstatas, el fanatismo y la inmoralidad del paganismo, son suficientes para mostrar que esta misión se necesita con urgencia. La verdad en general es la concordancia de un símbolo con la cosa simbolizada. La ciencia es verdad cuando es una interpretación correcta de los fenómenos de la naturaleza, la historia cuando es un registro fiel de los hechos, la adoración cuando es un reflejo de un alma consagrada y la doctrina cuando es conforme a la piedad.

Es en la última concepción que el apóstol lo trata en el texto. La Palabra de Dios es la fuente y la norma de la verdad. La verdad está encarnada en Cristo, quien es "la Verdad". Manifestar esta verdad es la misión del púlpito. La verdad debe ser presentada:

1. Claramente. Esto se indica tanto por la fuerza de la palabra "manifestación" como por el contraste entre Pablo y los falsos maestros. Trafican con las cosas ocultas de la deshonestidad; Manifestamos la verdad. La verdad revelada en la Palabra de Dios abarca los problemas más profundos, como Dios, la creación, el origen del mal, la Encarnación, etc. Y no es de extrañar que estos contengan cosas difíciles de entender.

"Nadie conoce las cosas de Dios, sino el Espíritu de Dios". "Las cosas secretas pertenecen al Señor nuestro Dios, pero las reveladas nos pertenecen a nosotros ya nuestros hijos para siempre". Se expresan en un lenguaje sencillo. ¿Quién puede entender, “Dios es amor, todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios, Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”, “En la casa de mi Padre hay muchas moradas”? Estos son algunos de los principios primarios de esa verdad; ¿y por qué no debería presentarse con esa sencillez poco sofisticada con la que aparece en la Palabra de Dios? Por el contrario, a veces está cargado de una retórica pomposa y empañado por la jerga de una filosofía vana.

Esto es para ocultar la verdad en lugar de manifestarla. El púlpito es un faro; y si la luz brilla tenuemente, o se permite que se apague, o si se exhiben luces falsas, las almas luchadoras y sacudidas por la tormenta serán destruidas.

2. Completamente. Los falsos maestros manipularon la Palabra de Dios con engaño; la mutilaron, pervirtieron, corrompieron y deterioraron. Por supuesto, sería imposible incorporar los detalles de la verdad en el sermón más largo; pero es muy posible transmitir lo esencial de la verdad en el sermón más breve. Estamos en constante peligro de moldear la verdad según nuestros credos, en lugar de adaptar nuestros credos a la verdad.

El sociniano, el romanista y el antinomiano profesan encontrar su religión en la Biblia; pero rompen la armonía de la verdad, la abrazan en parte y no como un todo. Una vez más, las preferencias de los oyentes son a veces una tentación de presentarlo con estudiada reserva. La espiritualidad de la ley de Dios es una ofensa para los sensuales, la Cruz de Cristo para los santurrones, el nuevo nacimiento para los formalistas, el juicio venidero para los mundanos. ¿Entonces que? Debemos estar siempre dispuestos a mantener esas doctrinas impugnadas, a hacer cumplir esos deberes descuidados, a denunciar los pecados de moda.

3. Con autoridad. La verdad se autentica a sí misma no menos por su naturaleza interna que por sus certificaciones externas. No es más cierto que el sol es obra de la mano de Dios que que el cristianismo es la encarnación de su amor. Todo verdadero predicador ha resuelto esta cuestión en su propia mente de una vez por todas. "No hemos seguido fábulas ingeniosamente inventadas". Por lo tanto, no podemos considerar el evangelio como un tema debatible.

Cuando Cristo dio su última comisión a sus discípulos, había un aire de estupenda majestad en su discurso que debería recordar a sus ministros que son enviados, no para probar el evangelio, sino para predicarlo.

II. Una misión a la conciencia. La conciencia es esa facultad simple y original de nuestra naturaleza que nos señala las grandes leyes del deber, juzga nuestras acciones como buenas o malas, produce emociones dolorosas o placenteras en nosotros, de acuerdo con nuestra conducta, y por su energía combinada nos impulsa. para hacer lo que es correcto. Puede resistirse, pero no puede ser destronado; se puede quemar, pero no se puede destruir. El gusano que no muere es el poder vengador de una conciencia enfurecida. Esta misión tiene ...

1. Sus ventajas. El hombre que apela a la conciencia por la fuerza de la verdad balancea un cetro de poder irresistible, si apelamos a la imaginación, estaremos perpetuamente persiguiendo nubes y sombras; si apelamos a la razón, encontraremos una red de sofismas y escepticismo; si apelamos a las pasiones, crearemos oleadas de dolor sentimental y tropas de santos ficticios; pero, si apelamos a la conciencia por la verdad, no hay ley, precepto, prohibición o advertencia de la Palabra de Dios a la que la conciencia no responda instantáneamente. La conciencia es el mejor aliado del predicador. Puede ser considerado un fanático o un tonto; pero la conciencia siempre reconocerá en el predicador fiel al siervo escogido de Dios.

2. Sus dificultades. Aunque la conciencia siempre está del lado de la verdad, sin embargo, sus decisiones son contra el hombre, que es un pecador. Ahora bien, en la culpa hay un retroceso instintivo de la exposición. Así como un culpable, quien, cuando es perseguido por un crimen, acecha en secreto para escapar de sus perseguidores, así lo hará un pecador cuando se enfrente a su conciencia. "No hay paz, dice mi Dios, para los impíos". Intentan crear la paz sobornando la conciencia.

El ateo se convencerá a sí mismo de que es el fruto de la casualidad y espera dormir para siempre en la tumba; el pagano se tortura a sí mismo; el romanista toma asilo en el confesionario; el fariseo agradece a Dios que no es como los demás hombres; el mundano se apresura a ir a la taberna, a la taberna o al teatro; y todos estos refugios de mentiras deben ser asaltados y dispersados ​​antes de que podamos presentar la verdad a la conciencia.

3. Sus responsabilidades. La conciencia es el gran día del juicio anticipado. Una facultad tan maravillosa es un talento de magnitud abrumadora, y uno por el cual debemos rendir cuentas ante el tribunal de Dios. Si la conciencia fuera desterrada, la tierra se convertiría en un escenario de anarquía universal. Y, sin embargo, todo hombre que conspira para socavar la soberanía de la conciencia es responsable de contribuir a este espantoso resultado.

Es probable que ninguna impresión que se haya dejado una vez en la conciencia se pierda por completo. ¡Cuántas veces el recuerdo de una persona a la que heriste en el pasado te ha hecho sentir culpable! El predicador se desmayaría bajo la terrible presión de sus responsabilidades, pero sabe que la conciencia de quienes han desairado sus consejos lo absolverá en el último gran día.

III. Una misión para Dios. "A los ojos de Dios". Una inspección tan solemne como la que está relacionada con la misión del púlpito es:

1. Un motivo poderoso para la diligencia en el estudio. No hay ningún departamento de servicio cristiano que exija una preparación más cuidadosa. Quienes han tenido más experiencia en esta ardua labor saben que el resultado del púlpito es proporcional al poder que han ejercido en el estudio. Pero fíjate bien cuál es ese poder, y de dónde viene - se obtiene “a los ojos de Dios” - es el efecto de una estrecha comunión con Dios.

El manual del predicador es el Libro de Dios; el estudio del predicador es la presencia de Dios. Los grandes predicadores, cuya memoria es una herencia eterna, obtuvieron su fuerza de los cielos, no por los globos, sino por la oración. Un ministerio de oración es a menudo el resultado de una Iglesia que ora. “Hermanos, oren por nosotros, para que la Palabra del Señor tenga curso libre”, etc.

2. Un poderoso motivo de fidelidad en la predicación. Verificará eficazmente toda frivolidad, confianza en sí mismo y miedo al hombre. Esta solemne inspección se extiende tanto al banco como al púlpito. Estás escuchando, mientras hablamos, a los ojos de Dios. No rehuyas Su rostro; no desprecies las riquezas de su amor; no apagues Su Santo Espíritu.

3. Un motivo poderoso para tener paciencia en la prueba. Las adversidades pueden oscurecerse a nuestro alrededor, las dificultades pueden amenazarnos, los hombres pueden fruncir el ceño y los demonios se enfurecen; pero con el ojo de Dios sobre nosotros, con la vida de Dios dentro de nosotros, y con el cielo de Dios ante nosotros, podremos hacer frente a la tormenta y apoderarse de la corona.

4. Una garantía de éxito final. En medio de dificultades y desalientos, la promesa de que la Palabra no volverá vacía, de que cosecharemos si no desmayamos, nos llena de una confianza inquebrantable y una esperanza inquebrantable. La preciosa semilla posee una vitalidad indestructible y no se desperdiciará en un suelo árido. Conclusión: Para que nuestra predicación sea eficaz, debemos predicar la ley y el evangelio la ley para sondear la conciencia, el evangelio para sanarla.

La predicación de la ley por sí sola conducirá al fariseísmo; la predicación del evangelio por sí sola conducirá al antinomianismo; la predicación de ambos, por la bendición de Dios, desembocará en un cristianismo puro y vivo. ( GT Perks, MA )

La esfera del púlpito, o la misión del ministro

I. El púlpito tiene que ocuparse principalmente de la conciencia común de la humanidad.

1. La conciencia no es tanto una facultad del ser como el vigor y la sustancia misma del ser - el "hombre interior" - el hombre del hombre - aquello sin lo cual deberíamos ser organismos sensuales o animales pensantes, pero no hombres . Esto le da una conexión sentida con el universo espiritual. Como sin los sentidos físicos nunca podría sentir mi conexión con este sistema material, sin esta conciencia no podría tener idea ni del gobierno moral ni de Dios.

2. Ahora, a esta parte primaria de tu naturaleza, el maestro religioso tiene que apelar. Hay un ministerio que tiene como objetivo principal:

(1) Las pasiones. Si se agitan las emociones, el discurso se considera poderoso y eficaz. Pero debo decir que apuntar a esto como un fin es obstruir el verdadero progreso de la virtud.

(2) La imaginación. Los cuadros poéticos y los períodos sonoros son formas en las que se lanzan todas las ideas. Pero la verdad no requiere tu pintura; es en sí misma belleza. Tome su pincel para resaltar el arco iris o dé un nuevo matiz de esplendor al sol poniente, pero manténgalo alejado de la "rosa de Sarón y el lirio de los valles".

(3) El intelecto. Las críticas verbales, las discusiones filosóficas, las sutiles distinciones son los elementos básicos de sus discursos.

(4) Ahora bien, estoy lejos de suponer que la enseñanza religiosa no debe despertar las pasiones, etc .; pero siento que apuntar a estos como fines es pervertir la enseñanza religiosa. El verdadero maestro tiene que ver con la conciencia, lo que subyace y penetra en todas las demás facultades y poderes espirituales del hombre.

3. Pero, mientras que todos los hombres tienen conciencia, su conciencia se encuentra en condiciones muy diferentes. Hay--

(1) La clase tórpida: aquellos que nunca se han despertado y aquellos que, habiendo sido despertados, han recaído nuevamente en la insensibilidad. El primero comprende las ciencias policiales de los niños y los bárbaros sin educación; el segundo involucra a aquellos que una vez fueron despertados por la convicción, pero que se han hundido nuevamente en la apatía. Es un hecho solemne que un estado de letargo es el estado general en el que se encuentra la conciencia.

(2) La clase alarmada.

(3) La clase pacífica: aquellas conciencias de las que se ha eliminado el sentimiento de culpa. Ahora bien, en una de estas clases generales se encuentra la conciencia de todo hombre. De hecho, el verdadero cristiano ha pasado por los dos primeros y se ha asentado en el último. En Romanos 7:1 . Pablo da esta historia moral del "hombre interior".

II. El púlpito tiene que tratar con la conciencia común de la humanidad a través de la verdad.

1. "La verdad" Pablo aquí llama la "Palabra de Dios" y "nuestro evangelio". Para él, por lo tanto, la revelación especial de Dios desarrollada en la enseñanza, encarnada en la vida e ilustrada en la muerte de Jesús, era la verdad, la verdad que la humanidad quería sacar de su estado caído.

2. Ahora, esta verdad buscaba manifestar Pablo, para encomendarse a “la conciencia de todo hombre”, y esto lo demuestra su historia que lo ha cumplido. Manifestó la verdad, no como aparecía en las tradiciones de los padres, o en las fórmulas de los sistemas sin savia, sino como aparecía "en Jesús", lo que se adaptaba exactamente a cada una de las tres clases de conciencia.

(1) El elemento de verdad en Jesús que se requiere para despertar la conciencia dormida es el ético. La conciencia es el órgano de la visión moral; pero, a menos que la luz de la ley moral caiga sobre él, estará muerto e inútil. Cuando llega el mandamiento, la conciencia se ve a la luz de Dios y exclama: "La ley es espiritual, pero yo soy carnal, vendido al pecado".

(2) El elemento de verdad en Jesús que se requiere para apaciguar la conciencia alarmada es la misericordia redentora de Dios.

(3) El elemento requerido para fortalecer e impulsar a esfuerzos más nobles y logros más elevados la conciencia pacificada es el alimento - los principios universales y siempre sugerentes de la verdad Divina.

3. El púlpito, entonces, si quiere hacer su trabajo, debe manifestar la verdad como en Jesús. Debe dejar de ser el órgano de polémicas partidistas, formalidades humanas, especulaciones abstractas. Debe convertirse en la boca de Cristo. La verdad en Él no es un dogma, sino una vida; no una mera letra, sino un espíritu. Es una cosa de belleza y poder. Se encuentra con el alma moral de la humanidad como la luz se encuentra con los ojos, como el agua la lengua reseca, como el pan el alma hambrienta.

III. Que el púlpito tiene que tratar principalmente con la conciencia común de la humanidad por medio de la verdad bajo la sentida inspección del Dios Todopoderoso. El apóstol puso al Señor siempre delante de él: se afanó y sufrió como "viendo al Invisible".

1. Hay tres causas de ineficiencia del púlpito que esto eliminaría.

(1) Miedo al hombre.

(2) Afectación.

(3) Dulzura.

2. ¿Cómo eliminar estas causas? Deje que el predicador sienta que Dios es uno de sus auditores, y ...

(1) El miedo al hombre se marchará. Su espíritu se elevará por encima de todas las ideas sobre las sonrisas o favores del hombre.

(2) Se acabará toda afectación. Su naturaleza simple se mostrará en cada gesto, mirada y tono.

(3) Todo aburrimiento desaparecerá. Las más profundas condolencias del alma se elevarán bajo la mirada de Dios, como el bosque y el campo bajo el soplo de la primavera, arrojando nuevas formas de vida y belleza a cada hora. Conclusión: Nota--

1. El valor del verdadero púlpito.

2. La calificación para el verdadero púlpito. Los ministros deben ser ante todo hombres de conciencia. La moral en ellos debe trascender al intelectual, como el intelectual trasciende al animal. ( D. Thomas, DD )

El objetivo, las armas y los estímulos del ministro.

I. El objetivo del ministro: la conciencia. Como en el pectoral del sumo sacerdote, entre las piedras relucientes, había uno de peculiar belleza y brillo, el Urim y Tumim, que relucían con el "Sí" de Dios y se atenuaban con el "No" de Dios, así en el corazón. del hombre existe la regia facultad de conciencia. No necesitamos preguntar cómo llegó allí. Basta decir que forma parte de la constitución de la naturaleza humana. En todo hombre hay una conciencia. Es a esta facultad a la que apela el ministro.

II. El arma del ministro. "La manifestación de la verdad". Para el apóstol, toda la verdad está inscrita en el evangelio de Cristo. Cuando buscamos la luz vamos al sol, aunque no negamos que las aguas del Mediterráneo pueden brillar de luz cuando son aradas por la quilla del barco. Las religiones antiguas tienen elementos de verdad, y también los tienen los sistemas modernos, pero para ver la verdad en completa simetría y en una belleza perfecta y completa, debemos acudir a Jesucristo.

Te acuerdas la historia de cómo, cuando el rey Ricardo fue encarcelado en un castillo del Tirol austríaco, su fiel juglar iba de castillo en castillo, tocando bajo sus abruptas fortalezas las canciones que conocía el rey Ricardo, hasta que desde el corazón de una antigua fortaleza allí regresó respondiendo notas. De modo que el ministro cristiano tiene que llegar a la sombría fortaleza de muchas vidas, y no es hasta que oye las notas de conciencia de respuesta que sabe que su mensaje ha sido recibido. No me atrevería a estar en este púlpito, ni a asumir las grandes responsabilidades de este lugar, si no fuera porque mi mensaje tiene una doble corroboración, un testimonio,

1. Del Espíritu Santo, quien habló la palabra, y ...

2. Desde el corazón de todo hombre que lo oye. Sir Walter Scott nos cuenta cómo Old Mortality pasaba sus días quitando las incrustaciones líquenidas de las lápidas de los mártires, hasta que las inscripciones se podían leer justas y claras. Algo así debe ser el trabajo de mi ministerio entre ustedes.

III. Los ánimos del ministro.

1. Él mismo ha recibido misericordia.

2. Tiene el elogio de la conciencia.

3. Su obra se realiza a los ojos de Dios. A su vista estamos ahora. Su ojo nos escudriña como el sol escudriña todos los recovecos del paisaje. ( FB Meyer, BA )