2 Corintios 8:1-5

La gracia de Dios concedida a las iglesias de Macedonia.

La gracia de la liberalidad

I. La verdadera liberalidad es una gracia cristiana, una gracia tan verdadera como el conocimiento, la diligencia y el amor. ¡Qué luz arroja esto sobre todo el tema de las finanzas de la iglesia!

1. Al no ver que la liberalidad es una gracia, la hemos convertido en una carga. Como una gracia en el corazón, la liberalidad lucha por una salida en actos de benevolencia; como un deber o una carga, es necesario instarlo. De ahí toda esta maquinaria chapucera para recaudar dinero de la iglesia.

2. Esta gracia, como cualquier otra, se puede obtener:

(1) Por consagración. Ningún hombre está preparado para recibirlo hasta que "primero se haya entregado al Señor". Pablo impone tal consagración ( 2 Corintios 8:9 ).

(2) Por oración. ¡Qué reflejos surgirían en la mente de quien ora por la gracia de la generosidad! ¡Qué visión de la responsabilidad destellaría en su mente el Espíritu de toda gracia! ¿Cómo se reducirían las afirmaciones de uno mismo a la insignificancia en presencia de las afirmaciones de Cristo?

II. Esta gracia lleva a los hombres a dar según su capacidad; sí, más allá.

1. Ni los escasos ingresos de la "pobreza profunda", ni las crecientes demandas de acumulación de riqueza, ni las exigencias de la vida de moda, impedirán que tal hombre sea liberal "según lo que tiene", etc. a retraerse en la iglesia, porque sabe que Dios puede retraerse sobre él de mil maneras.

2. La razón por la que “Dios ama al dador alegre” es porque ese dar solo puede fluir de la gracia, y ese dar es siempre un medio de gracia. En lugar de una colección que disipe todo sentimiento religioso, nuestro "gozo" debería "abundar hasta la liberalidad". Si la generosidad es una gracia cristiana, y el dar es un medio de gracia, ¿por qué no debería un hombre sentirse tan religioso al dar como cuando canta y ora?

3. La pobreza ordinaria generalmente se considera una excusa legal para no dar. Pero “abundó la miseria de los macedonios hasta las riquezas de su generosidad” ( 2 Corintios 8:2 ). La ofrenda es santificada por su motivo y espíritu. No es el valor intrínseco de la contribución, sino el amor del contribuyente y su capacidad relativa para dar, lo que hace que la contribución sea aceptable para Dios.

4. Hay tres clases que no cumplen con su deber:

(1) Aquellos que dan en gran medida, pero no "según sus posibilidades"; si lo hicieran, darían cientos en lugar de decenas y miles en lugar de cientos.

(2) Los que no dan nada porque son demasiado pobres.

(3) Una clase formada por ricos y pobres, cuya alegría religiosa es tan seráfica que siempre se eleva por encima de las necesidades económicas de la Iglesia. ¡Siempre están temblando por temor a que el pastor expulse a todas las religiones de la Iglesia tomando tantas colectas! golpe, lo que falta en todas estas clases es esta gracia de liberalidad. Esto llevaría a los ricos y a los pobres a dar "según sus medios".

III. La gracia de la generosidad, como cualquier otra, puede cultivarse ( 2 Corintios 8:6 ; 1 Corintios 16:1 ).

1. Aquí está la beneficencia sistemática. La gracia de la liberalidad necesita ejercitarse tanto como la fe y el amor. Además, las iglesias necesitan dinero ahora, todas las semanas. Esta forma sistemática de dar por cuotas semanales mantiene ante la mente el deber de la abnegación. ¡Tal sistema de beneficencia pronto desarrollaría la gracia de la liberalidad y aumentaría los fondos de la Iglesia hasta un punto en el que ella tendría un amplio fondo "dispuesto" todo el tiempo, listo para satisfacer todas las demandas en el país y en el extranjero!

2. Los que esperan dar mucho, cuando dan, suelen dejar morir la gracia de la generosidad por falta de ejercicio; de modo que, cuando llegue el momento en que puedan dar mucho, no tengan ni la gracia ni el deseo de hacerlo. Y aquellos que dan poco o nada a lo largo de la vida, y dan mucho cuando mueren, rara vez dan lo suficiente para pagar los intereses de lo que deberían haber dado bajo un curso de vida de beneficencia sistemática.

3. Sólo aquellos que disfrutan de la gracia de la liberalidad como un principio creciente en el alma pueden darse cuenta del dicho de Cristo: "Más bienaventurado es dar que recibir". ( JM Bolland, AM )

La gracia de la liberalidad

Los cristianos de la Iglesia de Jerusalén estaban en graves problemas. En el mejor de los casos, un pueblo débil, ahora se veía reducido al extremo de la hambruna. En esta coyuntura se puso de manifiesto la ventaja de la comunión cristiana. Pablo y Bernabé se encargaron, por nombramiento divino, de pedir ayuda a los hermanos más favorecidos ( Hechos 2:27 ).

Recibieron prontas contribuciones de las iglesias de Acaya, también de las de Macedonia ( Romanos 15:26 ). Se hizo un fuerte llamamiento a las iglesias de Galacia ( 1 Corintios 16:1 ). Se exhortó a la congregación de Roma, compuesta principalmente por gentiles, algunos de los cuales eran ricos e influyentes, a hacer su parte ( Romanos 15:27 ).

Y en las Escrituras que tenemos ante nosotros, el asunto se presenta a los cristianos corintios de una manera que despierte su más profunda y sustancial simpatía. Fue una espléndida oportunidad para mostrar la autenticidad de la unidad cristiana. Al apelar a la Iglesia de Corinto, el apóstol menciona la generosidad de sus hermanos en Macedonia, esperando así provocarlos a buenas obras. En el mismo momento en que estos macedonios enviaban sus regalos a Jerusalén, ellos mismos gemían bajo un doble yugo de pobreza y persecución.

Sin embargo, proporcionaron un patrón de benevolencia. Primero, dieron voluntariamente. Dieron con espontaneidad, con buen humor, con abandono. No dieron como un pozo profundo da al trabajador en el molinete, sino como una fuente da al ciervo herido que está jadeando al borde. En segundo lugar, dieron en gran medida: "a su poder, sí, y más allá". La abnegación es el primer paso en la consagración.

La virtud del sacrificio radica en gran parte en su costo. En tercer lugar, dieron por principio. El principio de su generosidad y su motivo e inspiración radica en que “ante todo se entregaron al Señor”. Después de eso, todo fue fácil. Observemos algunas de las razones por las que el pueblo de Dios, “como abunda en todo, en fe, en expresión, en conocimiento, en diligencia y en amor fraternal, debe abundar también en esta gracia”.

I. Porque dar es una gracia. No es un mero complemento o incidente de la vida cristiana, sino una de sus gracias cardinales. Si un discípulo de Cristo practicará el dar o no, no es más una cuestión abierta que si orará o no. La regla de una vida santa nunca es el egoísmo, sino siempre el olvido de uno mismo. Esta era la mente que estaba en Cristo Jesús, y esta debe ser la disposición de los que lo siguen.

II. Está en la línea de la honestidad común. Somos mayordomos de los dones de Dios. La plata y el oro son Suyos.

III. Dar es una fuente fructífera de felicidad.

IV. Dar es un medio de obtener. Observemos el testimonio de las Escrituras sobre este punto. “Honra al Señor con tus bienes y con las primicias de todos tus frutos; así tus graneros se llenarán en abundancia y tus lagares rebosarán de mosto ”. “Hay que esparce y crece; y hay quien retiene más de lo que conviene, pero tiende a la pobreza ”.

V. Este es el fin más noble del marcado monetario. Algunos hombres llegan a acaparar. Otros llegan a gastar. Otros pueden dar.

VI. Nuestra ofrenda es el método de Dios para la conversión del mundo. Es el propósito de Dios que todas las naciones sean evangelizadas. Nuestra riqueza debe proporcionar los nervios de la guerra santa.

VII. El ejemplo de Cristo nos enseña a dar. Él fue el más grande de los donantes. Dio todo lo que tenía por nuestra liberación del pecado y la muerte. ( DJ Burrell, DD )

Liberalidad cristiana

En 1 Corintios 16:1 menciona una contribución que los corintios debían acumular sistemáticamente para los hermanos pobres de Jerusalén. Pablo aquí renueva el tema y registra la amplitud de la suma aportada por las iglesias de Macedonia, e insta a los corintios a emular su ejemplo. Nota--

I. La naturaleza de la liberalidad cristiana.

1. Fue una gracia otorgada por Dios (versículos 1, 6). Ahora bien, hay muchas razones que hacen deseable la liberalidad.

(1) Utilidad. Por la liberalidad se apoya a los hospitales, se establecen misiones, se curan los desórdenes sociales. Pero San Pablo no toma el terreno utilitario; aunque a su manera es verdadero.

(2) Tampoco se basa en que sea para beneficio de las personas relevadas (versículo 13). Él toma el terreno más alto: es una gracia de Dios. Contempla el beneficio del alma del dador.

2. Fue obra de una mente dispuesta (versículo 12).

(1) La ofrenda es santificada o profanada a los ojos de Dios por el espíritu con el que se da.

(2) Sin embargo, una mente dispuesta no es todo. "Ahora pues, hazlo". Donde están los medios, la voluntad solo se prueba mediante el desempeño. Pon a prueba tus sentimientos y buenas palabras liberales mediante la abnegación. Que se diga: "Ha hecho lo que pudo".

3. Fue el derramamiento de pobreza (versículo 2). Como fue en el tiempo del apóstol, así es ahora. Fue la viuda pobre quien lo dio todo. Generalmente, la liberalidad de un hombre no aumenta en proporción a medida que se enriquece, sino al revés.

(1) Sea esta circunstancia un contrapeso a la pobreza. Dios les ha facilitado la caridad a ustedes que no son los ricos de este mundo.

(2) Que debilite la sed de riquezas. Sin duda, las riquezas son un bien; pero recuerde que la Biblia dice: "Los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo".

4. Se exhibió a extraños. Gentil y judío estaban unidos por un amor común. No hay nada más que el cristianismo que pueda hacer esto. Piense en los viejos rencores del mundo pagano. La filantropía es un sueño sin Cristo. ¿Por qué amar al negro o al extranjero? Porque somos una familia en Cristo.

II. Sus motivos.

1. Completitud cristiana (versículo 7). La obra de Cristo es tomar al hombre íntegro y presentarlo en sacrificio vivo a Dios.

2. Emulación. Compare los versículos 1 al 8 y Romanos 11:11 . La filantropía ordinaria y débil diría: "La emulación es peligrosa". Sin embargo, existe ese sentimiento en nuestra naturaleza. Así que San Pablo aquí lo aprovechó, y exhorta a los corintios a entrar en las listas en honorable rivalidad. La emulación, que significa el deseo de superar a los individuos, es un sentimiento pervertido; la emulación, que significa el deseo de alcanzar y aprobar un estándar, es el padre de todo progreso y excelencia. Por lo tanto, ponga ante ustedes modelos altos. Trate de convivir con los más generosos y observar sus actos.

3. El ejemplo de Cristo (versículo 9).

(1) Cristo es la referencia para todo. Pero

(2) es en espíritu, y no en letra, que Cristo es nuestro ejemplo. A los corintios se les pidió que dieran dinero para un objeto especial. Pero Cristo no dio dinero, se dio a sí mismo. ( FW Robertson, MA )

La gracia de la liberalidad

I. Dar es una gracia cristiana. Es un reconocimiento de ese gran deber de servicio que es obligatorio en todo el reino de Cristo.

II. Entonces, naturalmente, encontramos que el dar se trata en este pasaje como un deber de todos. Las iglesias de Macedonia en su profunda pobreza son elogiadas por su generosidad. Dar es una obligación tan amplia como la observancia del sábado. Se podrían alegar las mismas razones para excusar a los pobres de la observancia del sábado como del deber de dar. El sábado podría transmutarse en dinero. Los pobres pueden usar el día para ganar salarios adicionales.

III. Una tercera lección de este párrafo es que dar debe ser voluntario y alegre. Aquí se elogia a las iglesias macedonias que dieron por su propia voluntad y suplicaron a Pablo con mucha súplica que aceptara su regalo para los necesitados en Jerusalén.

IV. Dar, debemos notar, es también un acto de compañerismo. Los macedonios, al enviar su contribución a los cristianos de Jerusalén, disfrutaban de "compañerismo en el ministerio a los santos". El compañerismo es un intercambio de corazones y una cooperación con los demás. Dar es uno de los métodos más sencillos y fáciles de expresar compañerismo. Es al principio un reconocimiento de la relación fraternal de un hombre a otro.

Es un esfuerzo por compartir las cargas de los demás. Estamos llenos de asombro ante los descubrimientos de la ciencia moderna. La energía de hoy puede enviarse a través de un cable a través de nuestras calles y hacia el campo y utilizarse donde queramos. Es una bendición casi del mismo carácter que nuestros dones puedan volar aquí y allá por todo el mundo como una fuerza para aliviar la angustia y elevar el carácter. No siempre podemos ir nosotros mismos.

V. Debemos reconocer el don cristiano como resultado de la consagración personal. La maravillosa liberalidad de los cristianos macedonios se debió al hecho de que "primero se entregaron al Señor". Un amigo recibió recientemente el regalo de una casa; ¿Qué incluía eso? El alquiler, por supuesto, que pagaban ciertos inquilinos por el uso de la casa. El propietario original, después de haber entregado esta casa a otro, ya no podía cobrar los alquileres por sí mismo. Si realmente nos hemos entregado a Dios en una consagración completa, eso incluye todo y todo lo nuestro. Si tenemos una propiedad, es suya; el tiempo, las habilidades, la influencia, todo es suyo.

VI. El pasaje declara que dar es una prueba de amor. No es una prueba para nosotros promover la causa de Cristo con nuestros dones si amamos al Señor Jesús supremamente.

VII. El pasaje nos urge a ceder imitando a Cristo. El apóstol nos recuerda que el Señor Jesucristo, aunque era rico, se hizo pobre por nosotros.

VIII. Una vez más, observemos que el dar se mide por la voluntad, no por la cantidad. "Si la disposición está allí", escribió el apóstol, "agradable es según lo que el hombre tiene, y no según lo que no tiene". A menudo nos desanima la pequeñez de nuestros dones, pero no es necesario. ( Addison P. Foster. )

La caridad antigua es la regla y la reprensión de la

Una fe débil engendra una caridad enfermiza. En nada contrasta más la fe de nuestros días con la fe de los primeros cristianos que en este su fruto más esencial. Estás acostumbrado a la confirmación de tu fe, tu disciplina, tu adoración, para volver a las primeras edades y encontrar allí tu patrón. ¿Estás listo para volver con ellos para aprender la regla y la práctica de la verdadera caridad? El evangelio es la revelación de la perfecta voluntad de Dios, hecha, de una vez por todas, a toda la humanidad.

Tiene una sola regla, entonces, para cada lugar y para todas las edades. Hasta que no se conquista el yo, no se logra nada. “Vosotros no sois vuestro, porque por precio fuisteis comprados”, es la primera lección en la escuela cristiana. ¿Cómo puede ser de otra manera? ¿Cuándo buscó el amor lo suyo? El caso de los cristianos macedonios está repleto de instrucciones para todos nosotros. La primera recepción del evangelio fue visitada por todas partes con persecución.

Santo era sinónimo de sufriente. Dondequiera que la tormenta azotara más fuerte, el amor era el más lujoso de sus tesoros. La distancia no hizo ninguna diferencia. La "una sola fe" hizo para todos "un solo corazón". En este momento, los cristianos pobres de Jerusalén eran objeto de especial interés. El tierno corazón del apóstol anhelaba a sus hermanos de la carne y, escribiendo a la Iglesia de Corinto, defiende su causa con toda su elocuencia inimitable.

Escribe desde Macedonia. Comparadas con las de Corinto, las iglesias de esta provincia de Filipos, Tesalónica, Berea, eran pobres en bienes de este mundo, pero eran "ricas en fe". Los presenta, por tanto, como ejemplo para sus hermanos ricos, "para provocarlos a buenas obras".

1. Que una disposición caritativa es el don de Dios - "la gracia de Dios conferida a las iglesias" - que envía Su Espíritu Santo y derrama en todos los corazones que lo recibirán, "el don más excelente de la caridad".

2. Que es fuente de puro y rico gozo para su poseedor, “la abundancia de su gozo”, lo llama el apóstol, “doblemente bendecido”, en la frase de nuestro gran poeta.

3. Que su ejercicio, donde exista, no sea reprimido por la pobreza, ni siquiera por la “pobreza profunda, en una gran prueba de aflicción”.

4. Que espera que no se le pregunte, sino que está "dispuesto".

5. Que su tendencia es siempre exceder, en lugar de quedarse corto, de la verdadera medida de capacidad, desbordando las riquezas de su liberalidad, no solo “según” su poder, sino “más allá” de su “poder”.

6. Que cuente la oportunidad de ejercer un favor que se le ha hecho, “rogándonos, con mucha súplica, que recibamos el regalo”.

7. Que esto solo será así cuando el corazón se haya rendido, como “sacrificio vivo”, y entonces siempre será así, primero entregándose “a sí mismos al Señor, y luego” a nosotros, por la voluntad de Dios. " ( Sermones de clérigos estadounidenses ) .

Pura benevolencia

Esta es una doctrina que se enseña en la Palabra de Dios, aunque puede que no sea tan popular como otras.

I. ¿Cómo dieron los macedonios?

1. En aflicción.

2. En pobreza.

3. En abnegación. Dieron más de lo que pudieron dar.

4. En disposición. No a regañadientes: "Rezándonos con mucha súplica".

5. Más allá de las expectativas: "No como esperábamos".

II. ¿A quién le dieron?

1. A Corinto; eso fue Misiones Domésticas.

2. A Jerusalén; eso fue Misiones Extranjeras.

III. ¿Qué dieron ellos?

1. A sí mismos.

2. Su dinero.

IV. ¿Por qué dieron?

1. Fueron conmovidos por lo que Cristo había sacrificado por ellos.

2. Ellos "dieron a Dios". ( Homilista. )

Dinero

El dinero suele ser un tema delicado de tratar en la Iglesia, y podemos considerarnos felices de tener dos Capítulos de la pluma de San Pablo, en los que trata en general una colección. Vemos la mente de Cristo aplicada en ellos a un tema que siempre está con nosotros, ya veces embarazoso; y si hay rastros aquí y allá de que incluso el apóstol sintió vergüenza, sólo muestran más claramente la maravillosa riqueza de pensamientos y sentimientos que podía aportar sobre un tema ingrato.

Considere solo la variedad de luces en las que lo pone, y todas ellas ideales. El "dinero", como tal, no tiene carácter, por lo que nunca lo menciona. Pero él llama a lo que quiere "una gracia", "un servicio", "una comunión en el servicio", "una munificencia", "una bendición", "una manifestación de amor". Todos los recursos de la imaginación cristiana se gastan en transfigurar y elevar a una atmósfera espiritual, un tema en el que incluso los hombres cristianos tienden a ser materialistas.

No necesitamos ser hipócritas cuando hablamos de dinero en la Iglesia; pero tanto la caridad como los negocios de la Iglesia deben tramitarse como cristianos y no como asuntos seculares. ( J. Denney, BD )