2 Reyes 16:10-15

Y el rey Acaz fue a Damasco . .. y vi un altar.

El cosmopolita en religión

Este es un incidente familiar para todos los estudiantes de la Biblia. Ustedes saben que el rey Acaz, y se dice mucho, fue sobre el rey más tonto y débil que jamás se haya sentado en el trono de Judá. Después de la época de Salomón, el reino fue amenazado por el reino vecino de Israel, que se había aliado con el rey de Siria, cuyo centro estaba en Damasco. Ya habían sitiado Jerusalén sin éxito.

Era el momento en que el profeta Isaías estaba llevando a cabo su ministerio en la ciudad santa. Aconsejó a este joven débil y tonto que no temiera en absoluto a los dos poderes que se aliaron contra él. Los describió en esa frase poco halagüeña de dos "tocones humeantes de tizones", lo que usted describiría como fuerzas gastadas, y aconsejó al joven rey que se callara y confiara en Dios. Pero la confianza en Dios no fue lo suficientemente original o inteligente para Acaz.

Fue uno de los hombres que pensó que podía confiar en Dios cuando había agotado todos los demás recursos. Entonces, en lugar de confiar en Dios, procedió a hacer exactamente lo opuesto: despojar al templo de Jehová de sus vasos de oro y plata, despojar sus paredes de los revestimientos de oro y enviar este oro, con algunos tesoros de su propia casa, como regalo a Tiglat-pileser, el rey de Asiria, el Imperio Romano de ese día, que amenazaba y amenazaba a todos los demás poderes, y dijo: “Soy tu hijo y tu siervo; ven y sálvame de las manos del rey de Israel y del rey de Siria.

”Y el dispositivo tuvo éxito; el oro reluciente aseguró el fuerte brazo del rey asirio. Tiglat-pileser conquistó Siria, se llevó cautivo al rey de ella, estableció una especie de asiento en Damasco; y Acaz subió a visitarlo, y mientras daba vueltas a las cosas en su propia mente y, pensando que la religión era muy útil para un político, se encontró con un altar pagano, un altar elaborado y estético, y se le ocurrió le dijo que sería otra cosa original ampliar el alcance original del templo en Jerusalén, y traer algo de un carácter ornamentado a su servicio, erigiendo allí un altar con el modelo exacto de lo que había visto en Damasco.

Teniendo desafortunadamente una criatura que era flexible y obediente, en Urías el sacerdote - todo lo contrario del profeta Isaías - habiendo enviado un modelo exacto del altar por mensajero especial a Jerusalén, su sacerdote asiduo y diligente lo tenía todo listo. en el momento de su regreso. Fue puesto en el centro del santuario, y ahora el rey Acaz dijo a su funcionario religioso flexible y complaciente: "No voy a abandonar el antiguo altar, se mantendrá en las instalaciones, se moverá un poco". Al norte; el gran altar debe tomar la posición central, el altar con los adornos paganos sobre él, con las asociaciones paganas y corruptas relacionadas con él, debe tener el centro; pero no voy a pasar al paganismo - ¡Dios no lo quiera! - Tengo un lugar muy tierno en mi corazón para el altar viejo, y para el día en que vengan los problemas, y cuando tal vez este brillante experimento en religión haya fracasado, en el día en que caiga la oscuridad, el viejo altar me servirá para investigar ”. No sabía que se estaba burlando de Dios cuando hizo eso.

1. ¿Has conocido a este hombre Acaz? Lo he visto. Es un tipo y el tipo no está extinto. Es como un hombre que se ha alejado de la Iglesia que le dio todo lo que siempre valió, y dice que no se ha alejado de ella. El viejo altar no se quita, es solo en la práctica que se ha pasado a otra Iglesia, por razones familiares y por consideraciones estéticas. Creo que ha conocido al hombre y conoce el tipo.

El cosmopolita en materia de religión, el hombre que viene a ti y delira sobre las maravillas del budismo; y le pregunta si ha leído los Vedas y el Zendavesta, y si está familiarizado con la filosofía confuciana, y si sabe que realmente hay una gran cantidad de verdad y mérito en la religión pagana. Ahora bien, nadie negaría que este hombre había hecho algún tipo de descubrimiento, como lo hizo Acaz, pero nadie sensato ha pensado jamás en negar que hay un cierto elemento de verdad en las religiones paganas.

Dios no se ha dejado a sí mismo sin testimonio; No ha estado haciendo nada en los grandes países paganos a través de todas las edades; Ha hablado aquí y allá; y puede haber suficiente verdad en un sistema para mantenerlo unido durante siglos. Pero puede estar seguro de que el hombre que habla de esta manera no ha considerado en el acto el producto de la religión pagana, y cuando habla del pintoresquismo de muchas costumbres paganas, ha olvidado la degradación y la inmundicia y la vergonzosa superstición y la inefable crueldad y mentiras que están conectadas con las religiones que alaba.

O la religión cristiana fue diseñada y destinada a reemplazar y suplantar a todas las demás, o no lo fue, y debemos tomar una decisión. Estudie religiones comparadas si lo desea, pero el hombre que estudia la religión cristiana, y profundiza en su contenido, encontrará una gloria que se lleva a sí mismo cada rayo de gloria disperso que hay en todas las demás religiones, y repele todo lo que es vil. y degradante e indigno.

Si la religión cristiana no tiene la intención de reemplazar y suplantar a todas las demás, si las creencias del mundo fueran suficientes por sí mismas para salvar al mundo, incluso la fe de Judá, con su doctrina de un Dios santo y justo, entonces la Encarnación fue un superfluo, y la cruz y la amarga pasión de nuestro Señor eran del todo innecesarias. El cosmopolita en religión no profundiza lo suficiente en la gloria que sobresale, para ver que supera a todas las demás luces.

2. Pero paso a hablar, en el siguiente lugar, de este hombre como el tipo de hombre que hará cualquier cosa, bien o mal, para tener éxito. ¿Por qué erigió el altar asirio, o un modelo del mismo, en el templo de Jerusalén? No porque fuera falso o porque fuera cierto; el hombre no entendía ni un poco la religión; era una especie de negocio de un centavo en la ranura; ellos había magia en eso; hiciste algo, y algo salió de eso, y él no sabía nada mejor que eso.

Pero él sabía que este altar era el altar de una nación poderosa, y que los hombres que adoraban en él lo estaban logrando, y ahí es donde cometemos el error hoy. Estamos adorando el éxito, correcto o incorrecto. Por supuesto que quiere triunfar; Sería sumamente tonto de mi parte, e inútil sugerirle a cualquier hombre antes que yo que no debe desear apasionadamente el éxito de nada con lo que esté relacionado.

Existe el peligro de adorar el éxito en la Iglesia cristiana, de sacrificar las cosas internas por el número y la riqueza en el carácter de la Iglesia. Naturalmente, quiero que mi negocio tenga éxito, pero quiero saber cómo se obtienen los dividendos. Esa es una pregunta que todo cristiano debería hacerse. Naturalmente, quiero que mi grupo tenga éxito, pero es mejor que el grupo viaje por el desierto durante cincuenta años que sacrificar su sinceridad y sus puntos de vista por el bien de la oficina.

Diría con toda sinceridad que mi ambición de triunfar, y la suya, deben estar estrictamente subordinadas en todo a nuestra ambición y propósito de hacer la voluntad de Dios en todas partes, y cuando nos encontramos en el umbral de una empresa no debemos admitir nada. en él, si lo sabemos, eso chocará con la voluntad de Dios, y eso no estará de acuerdo con nuestra conciencia. ¿Qué es religion? ¿Qué piensan algunas personas que es? ¿Es una serie de operaciones eclesiásticas y ceremoniales que Dios aceptará como un equivalente o un sustituto de la obediencia del corazón de un hombre? ¿Es un esfuerzo poner al Altísimo a tu lado, bien o mal? ¿No es un sentimiento en pos de Dios, y encontrarlo, y luego someter toda la vida, con todas sus posibilidades de éxito o fracaso a la absoluta e indiscutible autoridad y voluntad de Dios?

3. Creo que puedo ver una pequeña parábola en esta triste historia. Hay un templo de Dios en el corazón de cada hombre aquí hoy que debe mantenerse intacto para Él, y los vasos de oro en él son las convicciones que Dios ha creado en su corazón; y debes decir, a los ojos de Dios: “No sacrificaré ninguno de estos para protegerse de ningún peligro inminente, para comprar algo fuerte a mi lado; aquí estoy, no puedo otro; donde Dios me ha puesto, venga lo que venga.

“Sé lo que significa, me gradué en administración de empresas y lo sé: cómo te sientes tentado a estirar un punto aquí y allá en presencia de nuevas combinaciones, en presencia de nueva competencia y costumbres anticristianas. Se avecina una crisis y te dicen que si no sobornas a la gente y bebes con la gente, y haces esto, aquello y lo otro, no tendrás éxito; y dices: “Sé que es abominable.

¿Podrías eliminar lo abominable de esto hasta que lo hagas adecuado para hacerlo? O dirás: "Puedo fallar, pero no puedo sofocar mi conciencia, y no puedo sofocar la voz de Dios en mi alma, no puedo hacer el mal para que venga el bien". Siempre que se sienta tentado a hacerlo, recuerde las palabras del apóstol sobre las personas que lo hacen - es una palabra fuerte, no demasiado fuerte - "cuya condenación es justa".

4. Este es un hombre que, como muchas personas hoy en día, intenta hacer algo imposible, servir a dos amos, y fracasa. Se mantendrá en contacto con la religión verdadera y le dará el lugar central en la vida a la religión que, en el mejor de los casos, tiene solo una pizca de verdad. No quería apartarse de la antigua religión; tenía un gran respeto por él y quería mantenerlo en las instalaciones, así como un hombre tiene una Biblia en las instalaciones.

Va a recurrir a ella en tiempos de angustia; Para él es tan reconfortante como para él saber que hay un médico en los alrededores por si llegara una enfermedad. Sería demasiado impactante abandonar la religión. Sí, pero puedes relegar la religión al lado norte del altar y darle un lugar subordinado, o crees que puedes, y no ves que te estás burlando de ella. Mucha gente dice: “Me gusta la religión muy bien en su lugar.

”¿Dónde está el lugar de la religión? Algunas personas piensan que el lugar apropiado para la religión es el banco, y que deben dejarlo allí con el libro de himnos los domingos, y volver a él cuando vuelva el domingo. No entendemos el corazón de la religión hasta que entendemos que no hay lugar para la religión en la vida de un hombre a menos que tenga el primer lugar, porque el Señor Jesucristo no será uno en un Panteón de muchas deidades; debe ser todo o nada.

No el altar principal para los negocios, el placer y la fama, y ​​un pequeño rincón en el lado norte para Jesucristo; sino el altar supremo para Él, y Él debe gobernar tus placeres y tus negocios. Hasta que podamos decir: "Para mí, el vivir es Cristo", no habremos llegado al corazón de la vida cristiana. ( C. Brown. )

El altar para "preguntar por"

Llamo especial atención a las últimas palabras: "y el altar de bronce será para mí para consultar". Acaz ordenó en primer lugar que sus propias ofrendas se ofrecieran sobre este nuevo altar. Luego ordenó que se ofrecieran sobre él las ofrendas del pueblo, los sacrificios matutinos y vespertinos, así como las ofrendas especiales. Tampoco Acaz se detuvo aquí; porque esto es una ilustración del hecho de que cuando comenzamos a interferir con el plan de Dios y a introducir en la economía divina de las cosas nuestras propias mejoras, solo estamos comenzando un curso de acción que se volverá más atrevido e irreverente a medida que pase el tiempo. .

1. Ahora quiero que observe cómo, una vez que un hombre se atreve a interferir con las ordenanzas divinas, no se sabe dónde terminará ese curso. La historia del retroceso en esta dirección es muy sorprendente. Incluso Acaz no se habría atrevido a hacer todo lo que hizo a la vez; pero habiendo erigido una vez un altar pagano en el santuario del Dios de Israel, las otras cosas siguieron naturalmente. La primera parada fue la que preparó el camino para todos los demás pasos.

Acaz no había simpatizado con la adoración de Dios desde sus primeros días. Había entrado cada vez más en alianzas con poderes paganos. Se había convertido en diplomático en todo; incluso su religión se había convertido en una cuestión de diplomacia. El resultado fue que el gran altar de bronce sobre el que la nación había ofrecido sus sacrificios durante siglos fue finalmente quitado del camino, y se hizo un altar de su propia fabricación para ocupar su lugar.

Pero incluso ahora, ¿qué dijo Acaz con respecto al altar antiguo? ¿Debería quitarse directamente del templo? No, el hombre seguía siendo diplomático. "El altar de bronce será para mí para consultar". Ahora bien, esta palabra es ambigua, tan ambigua en hebreo como en español.

(1) Acaz pudo haber querido decir: “Pon ese altar de bronce a un lado por el momento; Lo pensaré y veré qué hago con él; Todavía no lo sacaré del todo. Consideraré el asunto y veré qué se puede hacer ". O lo que creo que es mucho más probable:

(2) Acaz, aunque estaba dispuesto a ofrecer todos los sacrificios solo sobre su propio altar, no estaba dispuesto a perder de vista el antiguo altar, sino que tenía la intención de consultarlo siempre que tuviera dificultades. Así que prácticamente dijo: "Pon este antiguo altar a un lado, para que pueda consultar por él cuando lo considere necesario". Ahora bien, ese es un curso muy sorprendente de tomar, pero no muy excepcional en un sentido.

2. Esta conducta de Acaz al posponer cautelosamente la decisión final de lo que haría con el altar que fácilmente arrojó a un lado, ilustra exactamente lo que algunos hombres y mujeres han hecho muchas veces. Hay algunos aquí esta noche que recuerdan sus primeros días con sentimientos extraños y conflictivos. Sus primeros recuerdos deberían ser para ellos sumamente sagrados. Recuerdan las influencias sagradas que los rodearon en sus primeros hogares, cuando reinaba la piedad simple en esa familia.

Pero es posible que algunos de ustedes hayan salido al mundo desde entonces y hayan hecho lo que hizo Acaz. Has entablado amistades con otros hombres además de aquellos con los que tu padre habría fraternizado; pero entonces has conocido más de la vida, como dices, y has prosperado más que tu padre. Como hombres del mundo, ustedes se ríen de la sencillez de sus antepasados ​​y sonríen ante lo poco que sabían de las competencias de la vida y lo desiguales que serían para la lucha de hoy.

Tu padre, admites libremente, era un buen hombre. No puede haber ninguna duda al respecto; nadie dudó jamás de su sinceridad, de su fe, porque era tan infantil y sencillo; pero, pobre hombre, eso cree usted, no sabía tanto como usted; y luego, después de todo, a pesar de lo bueno que era, sus puntos de vista eran muy estrechos e intolerantes. Al contrario, has aprendido, piensas, a darte cuenta de que hay algo bueno en todo.

Usted favorece todo eso porque dice que es expansivo y muestra un pensamiento amplio y una profunda simpatía; y así como Acaz nunca pensó ni por un momento que estaba adorando a otros dioses por su innovación, así tú, con tu amplia caridad y opiniones expansivas, estás incorporando a la religión de Jesucristo lo que Él nunca ordenó, y después de todo, piensas que el Espíritu lo que inspiró a los apóstoles sigue inspirándote, pero en esta época iluminada se te enseña mucho más de lo que se les enseñó a ellos.

Mientras tanto, tienes tu vista culta de la Cruz. No lo desechará como algo inútil, sino que lo colocará fácilmente a un lado. Ya no es el hecho central del Evangelio. Cristo murió por ejemplo; Él reveló su generosidad. Sí, el altar viejo debe dejarse a un lado en algún lugar, en algún lugar del norte o del lado frío, y usted erigirá su altar en Damasco donde solía estar el altar antiguo.

Pero en todo esto no queréis comprometeros finalmente. El hombre reflexivo, eso cree, es el hombre que siempre retrasa la decisión. Acaz también pensó lo mismo, si aceptamos la primera traducción posible de las palabras, porque prácticamente dijo: “El altar de bronce será para que yo piense en él. Veré dónde lo pondré finalmente. No estoy muy seguro de que incluso ahora lo haya puesto en el lugar correcto ". Entonces dices: “No creo que incluso ahora el sacrificio de Cristo y la historia del Calvario ocupen el nicho adecuado.

“Vienen en alguna parte; pero dónde, te parece muy difícil decidirte. Mientras tanto, para asegurarse, lo dejará a un lado y, sin embargo, lo mantendrá a la vista; poco a poco puede ver la manera de tenerlo justo fuera del templo.

3. Quizás haya hecho algo más. No ha sido para ti una cuestión de opinión. No perteneces a estas personas inteligentes y críticas, pero aun así eres un hombre práctico de mundo. No puedes entrar en el significado de lo que ellos llaman crítica superior: no sabes nada al respecto, salvo que has visto a un líder frívolo en la prensa diaria; y no os preocupa la discusión: sois hombres de negocios y no podéis dedicar tiempo a todo eso.

La Biblia puede ser todo lo que su querido padre pensó que era, por lo que usted sabe; pero entonces el mundo tiene sus derechos, dice, y descubre que no le conviene a los intereses de su oficio o de su profesión que la vieja Cruz se coloque de manera demasiado prominente, y que los principios de la Cruz se observen con demasiada fidelidad en su vida diaria. , por lo que debes dejar eso un poco a un lado y tener otro altar que será más respetable: uno de los altares indescriptibles de Damasco.

Así sucedió con Acaz. Tenía que pensar en el rey de Asiria. Supongamos que el rey de Asiria lo visitara: cuánto le dolía descubrir que no había allí un altar como el suyo; o, incluso si lo hubiera, que hubiera otro altar entre él y el lugar santo, ¡y así se le dio prioridad a ese otro altar! Por tanto, Acaz tuvo que considerar las cosas como un hombre práctico. Era un hombre lleno de sabiduría diplomática.

Sabía que mientras pudiera mantenerse en contacto con el rey de Asiria, las cosas probablemente irían bien. ¿Por qué, entonces, debería sacrificar todas sus perspectivas solo por mantener ese viejo altar en su lugar correcto? Por lo tanto, tuvo que ir hacia el lado norte.

4. Pero me dice que no puede ser cristiano y seguir adelante. Bueno, ¿entonces qué? Respondes que debes seguir adelante, que esta es la mayor necesidad de vivir. ¿Lo es? Si no puede ser cristiano y tener éxito, déjelo ir. Ah, pero respondes que debes tener éxito. Muy bien, sigues solo la pista de Acaz. Debes seguir adelante, ¿verdad? Con ese fin, debes aliarte con el mundo y el espíritu del mundo e ignorar a Dios y Su altar.

Enfréntate al hecho. Entras en la vida y entras en contacto con hombres que sacrifican los principios en el altar de la ganancia en la profesión o el oficio en el que te dedicas. Y dices: “Otros hombres hacen eso, y yo debo hacerlo en defensa propia. Debo construir este nuevo altar, debo quemar incienso, no siempre para Dios, sino quemar incienso sobre el altar de la prosperidad y el avance mundano. A otros les paga muy bien hacer esto, y debería pagarme a mí.

Esto fue precisamente lo que dijo Acaz con respecto a los reyes de Siria ( 2 Crónicas 28:23 ): “Porque los dioses de los reyes de Siria los ayudaron, por eso les ofreceré sacrificios para que me ayuden”. Sé que toda esta descripción puede parecerles exagerada a muchos de ustedes. Aquellos de nosotros que sabemos algo de la condición espiritual de hombres y mujeres sabemos que no hay nada más común que esto.

Piénsalo; repasen su conducta y pregúntense qué han hecho que sea claramente un servicio al Salvador. ¿Qué ha dicho o hecho alguna vez en su vida que lo marcaría como un seguidor de Jesucristo? ¡A cuántos hombres se les ocurre pasar y preguntar por ese altar en el que no ha ofrecido ningún sacrificio! ¿Cuál es el altar sobre el que ofrecen sus sacrificios? Si es el altar del éxito mundano; luego exíjale.

Sea fiel a sus convicciones y a su vida. No seas mezquino, y solo da la espalda al placer mundano cuando te haya dado la espalda. No mires al mundo mientras el mundo pueda promover tus propósitos, siempre reteniendo un pensamiento en Dios como una conveniencia para un día oscuro o una hora turbulenta. Ese es el motivo más mezquino y degradante que puede apoderarse del corazón humano. ( D. Davies. )

Usando a Dios para emergencias

Hay una franqueza contundente en la transacción, que casi equivale a una broma, que le interesa a uno. La forma fresca en que se coloca el antiguo altar pagano en el frente del templo, mientras que el altar de bronce se ordena en un lado, pero no se oculta, sino que se reserva para las exigencias especiales, cuando el altar de Damasco no sirve, es muy llamativo. Algunos hombres, habiendo decidido colocar el altar asirio en el lugar del de Jehová, habrían ordenado su destrucción como una cosa cuyo uso había pasado y que era mejor apartar de la vista.

No es así Acaz. No consideró que su uso se hubiera acabado. Podría llegar un momento, muy probablemente llegaría un momento, en el que el altar de bronce sería de un servicio esencial. Jehová había venido muchas veces, a través de Sus profetas, en ayuda de Su pueblo, y los había instruido a través de Sus sacerdotes, y era una cosa sabia y buena mantener el altar donde, cuando la ocasión lo requiriera, pudiera ir y obtenga la dirección y la ayuda que tal vez no se obtenga del servicio del altar de Damasco. Era un pronóstico acertado, pero muy vil y perverso, tan vil y perverso que un hombre como Acaz debería haberse avergonzado de él. ( W. Aikman, DD ).