2 Reyes 17:33

Temían al Señor y servían a sus propios dioses

La adoración inconsistente

I. El primer pensamiento que creo que se nos ocurre es el de la curiosa inconsistencia de su conducta. Adoraban al Dios verdadero; y, junto con Él, adoraron a varios dioses falsos. Ahora, esto nos parece extraño. No podemos imaginar a un hombre que sea a la vez cristiano, musulmán, judío, pagano y ateo. Debes elegir qué religión profesarás: no puedes profesar juntas varias religiones inconsistentes.

Pero es precisamente porque el cristianismo ha leudado tan profundamente nuestra forma de pensar, que nos parece algo extraño en la conducta de estos habitantes de Samaria. Porque el cristianismo, todos sabemos, es una religión exclusiva. No solo llama a los hombres a creer en sí mismos, sino a rechazar cualquier otra fe. No solo afirma ser correcto y verdadero, sino que dice con valentía que cualquier otra fe es incorrecta y falsa.

El Dios de la Biblia no nos manda simplemente a adorarlo: nos ordena que no adoremos a nadie más. Esta es su gran característica en comparación con todas las demás religiones. El cristianismo es una fe que no admite rivales ni competidores: exige estar solo. Y el Dios verdadero no es el Dios de esta tierra o aquella tierra: Él es el Dios de toda la tierra: No tolera a ningún hermano cerca de Su trono. Pero no fue así en absoluto con los dioses de las religiones falsas: con los dioses a quienes adoraban estos pobres samaritanos; no, ni con los dioses y diosas que fueron adorados por las naciones refinadas de Grecia y Roma.

No se siguió que, debido a que consideraba que Júpiter era un dios verdadero, consideraba que Mercurio o Apolo eran dioses falsos. No siguió porque adoraras a Dagon, que fallaste en adorar a Moloch. No se siguió que Beelzebub se sintiera despreciado por haber ofrecido un sacrificio a Rimmon. Cada dios falso tenía su propia provincia, y se aferraba a ella. Y entonces puedes ver que estos samaritanos ignorantes, cuando "temían al Señor y servían a sus propios dioses", no tenían ningún sentido en absoluto de la inconsistencia, de la auto-contradicción, de lo que hacían, como lo que podamos sentir.

II. Una segunda cosa digna de mención en su conducta es esta: el motivo que los llevó a ofrecer adoración al Dios verdadero. Observa, ese motivo fue puro y simple miedo. Adoraban a Dios porque le temían. Lo adoraban, porque pensaban que ya les había hecho mucho daño; y porque pensaron que a menos que hicieran algo para conciliarlo, Él podría hacerles más daño todavía.

El bien podría haber llegado, en cualquier medida; y nunca habrían visto a Dios en eso. Pero cuando les sobrevino el mal, tal era su concepción de la naturaleza Divina, dijeron: Ahora, aquí está el dedo de Dios. Los leones venían merodeando por sus campos y moradas; y este vecino y el otro fueron devorados por ellos; y luego de inmediato sus pensamientos corrieron hacia un Dios como el remitente de daño: eso era todo lo que sabían acerca de Él; y decidieron adorarlo, no porque fuera bueno y bondadoso. y merecedor de toda adoración; pero porque, a menos que le mostraran un poco de consideración y respeto, Él podría enviarles algo peor que incluso los leones que ya habían venido.

III. Es evidente a partir de todo el relato de ellos, que la adoración que rendían al Dios verdadero, no era realmente una cosa tan sincera y real como la que rendían a sus viejos ídolos. “Temían al Señor”: estaban en un vago terror de Él, lo que los impulsaba a ofrecerle un sacrificio de vez en cuando; para reunirse para Su adoración de vez en cuando: pero "servían a sus propios dioses": - vivían día a día en la mente de ellos: no eran simplemente los adoradores, a largos intervalos, de estos dioses falsos: eran los sirvientes de estos dioses falsos, - obedeciéndoles, trabajando para ellos, hora tras hora.

Cuando las dos cosas se unieron: la adoración de un Ser de quien simplemente temían el mal, y la adoración de seres de quienes esperaban el bien: se puede ver fácilmente cuál de los dos tendría el predominio. Hay muchos hombres que tienen ese grado de temor supersticioso de lo que Dios pueda hacerle, que no se atreve a desechar por completo el temor de Dios; mientras que el amor al dinero, o el amor al placer, o el amor a la eminencia y al honor, ¡realmente se sienta en el trono de su corazón! Él “teme al Señor”: y al mismo tiempo piensa en “servir a sus propios dioses”, riqueza, placer o ambición.

El comerciante fraudulento que adultera sus mercancías y, sin embargo, nunca sale de la iglesia los domingos: el granjero codicioso, que dirá muchas mentiras para obtener un buen precio por un caballo cojo, pero que por ningún motivo se ausentará de un sacramento: y lo digo con dolor, hermanos, he conocido a varios de ellos: ¿qué están haciendo esos hombres sino lo que hicieron los samaritanos: “temer al Señor y servir a sus propios dioses” ( AKH Boyd ) .

Sobre la indecisión de carácter

La primera fuente de obligación bajo la cual el hombre está sometido a una constante obediencia es la absoluta supremacía y dominio de Dios. Porque él es el autor de todas las cosas, por lo tanto, es el fin de todas las cosas. No podemos asignar ninguna razón para la creación del mundo, sino el placer de su Creador: y no podemos concebir ningún motivo que lo impulse a crear, sino la exhibición de Su propia gloria. Así como la gloria de Dios es Su objeto, así debería ser el objetivo de toda criatura inteligente.

En el momento en que el hombre se aparta del servicio de Dios, se vuelve rebelde contra su legítimo Soberano; ni podrá ser restaurado al favor divino hasta que, sintiendo su culpa y reconociendo los derechos del gobierno divino, someta todos sus poderes al gobierno de Dios. Hay algo así como una conciencia de esto implantada en la mente del hombre, que lo obliga a prestar algún tipo de consideración a los mandamientos de Dios, por un miedo servil a su ira, o por el deseo de estar en buenos términos con tan poderoso. Ser.

Ahora tenemos ante nosotros un ejemplo sorprendente de esto. El pueblo que el rey de Asiria había trasladado a la tierra de los israelitas, plagado de leones, lo veía como un juicio por no adorar al “Dios de la tierra”; lo cual no pudieron hacer, porque no sabían cómo ( 2 Reyes 17:27 ). El rey de Asiria se encargó de instruirlos en la adoración de este Dios poderoso, no desde cualquier consideración hacia Él, sino para salvar al pueblo de la destrucción.

Entonces vino un sacerdote entre ellos y les enseñó cómo debían temer al Señor; y ahora unen el culto a Jehová con el de sus propios ídolos. A éstos amaban, pero a Él temían. El afecto los ataba al servicio de sus dioses, mientras que el temor del Dios de Israel los obligaba a prestar cierta atención a su adoración. Ahora, teniendo en cuenta el diferente estado de la sociedad, ¿cuántos se pueden encontrar entre nosotros influenciados por el mismo espadín, y adoptando, la misma conducta que estos asirios: “temen al Señor, pero sirven a sus propios dioses.

“Asisten a la casa de Dios y escuchan con cierto placer la predicación de Su Palabra; son hasta cierto punto religiosos; pero están lejos de servir a Dios con todo su corazón. Su religión equivale a un elogio general de lo que es excelente; y un cumplimiento de los preceptos de la Palabra de Dios que les costó pocos problemas y abnegación.

I. La infelicidad de tal estado de indecisión. Mientras te esfuerzas por unir el servicio de Dios con el servicio del mundo, hay dos fuerzas, de tendencia directamente opuesta, que operan sobre ti, de modo que el efecto de cada una se obstruye, y estás perpetuamente inquieto y no recibes ningún resultado real. placer de todo lo que haces. ¿Qué puede ser más miserable que tener una conciencia que desaprueba tu conducta y te advierte sobre deberes para los que no tienes inclinación? En lugar de alegrarte con la seguridad de que el Dios a quien sirves será siempre tu defensa y consuelo, te reprende con tu duplicidad e indecisión.

Habla de modo que prefieres sofocar, que oír, su voz; y más bien correr el terrible riesgo de la miseria eterna, que mirar en su condición real y entrar en una seria reflexión acerca de su estado final. Este estado tampoco es menos infructuoso que desagradable. ¿Qué avance en la religión hacen los infieles a la luz que les ha sido comunicada? Déjame apelar a eso.

¿No es cierto que no ha habido ninguna mejora, quizás durante años juntos? ¿Qué avances ha realizado en su curso religioso? ¿No es cierto que incluso la luz que una vez tuvo se oscureció? los sentimientos que estaban emocionados, entumecidos? y la religión de Cristo despojada de gran parte de esa gloria en la que al principio se te apareció? El Evangelio, donde se recibe verdaderamente, purifica, pero tú sigues siendo el mismo: consuela, pero no sabes nada de su consuelo y alegría.

Preguntas: ¿Qué vas a hacer? Si quieres disfrutar de los placeres del mundo como lo hacen los demás, debes servir a sus dioses por completo y desechar todo temor de Dios y todos los pensamientos de la eternidad. Si quieres ser feliz con el favor de Dios y el disfrute de la religión verdadera, debes servirle solo a Él y desechar tus propios dioses; porque como es digno de todo el corazón, no morará en ningún corazón que esté dividido por mammon. Y ahora haz la elección; pero esté decidido a contar los costos.

II. Tal estado de indecisión es un estado de peligro inconcebible. Fortalece las propensiones pecaminosas del corazón; priva a los medios de la gracia de su debida eficacia; y refrena, y si persiste en ella, destierra, las influencias del Espíritu Santo.

1. Decidirse. Mientras te detengas entre dos opiniones tienes la desgracia y las desventajas de ambas; los apoyos y alegrías de ninguno.

2. Sea consistente. Deje que su conducta demuestre que toda su alma está dedicada al servicio de Dios. De esta manera, su curso a través de este mundo será lo más productivo en gloria para Dios, consuelo para usted y beneficio para sus semejantes.

3. Sea activo. Toda nuestra vida no es más que un día; y mucho de ese davy se ha gastado en vanidad y pecado. Que el celo con el que ahora servimos a Dios no sea superado por el ardor con que hemos servido al mundo. ( Recuerdo de Essex. )

Doble trato

La gente que habitaba Israel tenía doble ánimo. Sintieron que era correcto adorar al Señor Dios, porque si no lo hacían, temían que Él enviara leones entre ellos; si no hubiera habido leones, no se habrían preocupado por él. Temían al Señor, pero servían, es decir, amados, a sus propios dioses: ¿no es este el caso de muchos de nosotros en la actualidad? ¿Conoces la imagen del viejo caballero sentado en un banco entre dos damas y suspirando,

¿Qué tan feliz podría ser yo con cualquiera de los dos?

¿Estaban lejos otros dulces encantadores?

Es así con muchos hombres y mujeres. Dicen: “¡Cuán verdaderamente podría yo servir a Dios, si no hubiera pecado!”; agregando, "y cuán deleitado estaría de pecar, si supiera que no hay Dios". Estoy convencido de que puedes ver la inconsistencia de tener dos opiniones en conflicto que dividen tu corazón y hacen que tu vida sea tan inestable como el agua. Roguemos, por tanto, al Señor que nos conceda la gracia de decidirnos por Él; para que podamos tomar sus principios para bien o para mal, en enfermedad o salud; y pase lo que pase, ser pueblo fiel del Señor.

Oremos para que tengamos la gracia para resolver así, y el poder para llevar a cabo la resolución, de modo que cuando hayamos vivido nuestro tiempo asignado y terminado nuestro trabajo, el Señor pueda decir: “Después de todo, yo no creé esa alma en vano. " ¿Puedo darles una o dos razones por las que hay tanto doble trato? Quiero decir, que si bien los hombres se sienten convencidos de que es correcto adorar al Señor y hacer Su voluntad, sin embargo, dedican la mayor parte de sus vidas al servicio de sus propios dioses.

I. Una razón es que nos metemos en el camino de presumir de la bondad amorosa de Dios. Parte de la predicación de los últimos cien años ha hecho daño. Si bien sostengo tan firmemente como cualquier hombre puede la doctrina del poder de la expiación de Jesús, al mismo tiempo, también sostengo que la expiación de Jesús es un medio para un fin; es decir, Jesús dio su vida con el propósito de hacernos puros y altruistas.

Si un hombre dice que cree en Cristo, y sin embargo no actúa correctamente, no acepta la verdad, lo sepa o no; no es más cristiano de lo que era antes de unirse a la iglesia. “Conversión” es arrepentimiento, es decir, renunciar a las cosas malas y hacer solo las buenas. A menos que nuestra fe nos lleve a actuar correctamente y a negarnos a nosotros mismos en beneficio de los demás, no conocemos el cristianismo ni hemos leído correctamente la vida de Cristo.

El cristianismo es actuar puramente en cada acción y en todo momento, y negarnos a nosotros mismos en beneficio de la humanidad. Es imposible concebir una religión superior a esta; uno más poderoso para bendecir al mundo no se puede imaginar. Pero es necesario que lo entendamos verdaderamente. Si decimos que creemos y, sin embargo, no actuamos con alegría, pura y honestamente, dependamos de ello, estamos equivocados. Creer en Cristo es intentar con todo nuestro corazón, mente y fuerza hacer la voluntad de nuestro Padre Celestial, tal como se revela en el espíritu del Evangelio.

¿Qué es la "conversión"? Algunas personas imaginan que la conversión es como dejarnos una fortuna, que no tenemos más trabajo que hacer y solo tenemos que divertirnos con el dinero. Pero la conversión es como ser un aprendiz a bordo de un barco, donde uno tiene que soportar dificultades y trabajar durante muchos años agotadores. La conversión es comenzar un aprendizaje a la vida eterna y servir nuestro tiempo en la tierra para el disfrute y el empleo de la condición de ángel en el cielo.

Conversión significa literalmente "dar la vuelta", cambiar de una vida malvada a una santa; y tal cambio no puede efectuarse instantáneamente. Por supuesto, hay un momento en el que comienza el punto de inflexión, pero lleva mucho, mucho tiempo completar la conversión. La obra de conversión continúa cada hora y minuto de nuestra vida de vigilia. Es una batalla con enemigos invisibles; los peores enemigos de un hombre son los de su propia casa, es decir, su propia naturaleza.

La vida de todo cristiano es una larga batalla, y como "soldado devoto", las cualidades que necesitará en su guerra espiritual son las que despiertan nuestra admiración en un soldado británico, a saber, orden, sacrificio de siervos y obediencia.

II. Otra razón por la que tenemos este corazón dividido, que, aunque creemos que es correcto servir al Señor, nos permite seguir a nuestros propios dioses, es porque desconfiamos del cuidado amoroso de Dios. Es pecado presumir del amor de Dios; pero, ¿no es también pecado desesperar de Su cuidado? Así que los problemas y los golpes de la vida diaria, y la agitación y la tormenta que nos asaltan, serán una bendición al final.

La disciplina es dolorosa, como todo castigo; pero, amigo mío, estas leves aflicciones que te oprimen hoy te están produciendo un peso de gloria mucho más excelente y eterno. Podemos estar seguros de que lo que tenemos que pasar es por nuestro bien.

III. Habiendo mostrado las razones por las que nos adentramos en el camino de servir a nuestros propios dioses, permítame instarlo a que siga los pasos de Jesús y haga de los principios cristianos su regla de vida. A menudo me he preguntado qué hizo que el apóstol Juan se imaginara las calles de la nueva Jerusalén como hechas de oro puro, como si fueran "vidrio transparente". Creo que fue porque había visto tanto doble trato que él, con sencillez de corazón, sintió que el cielo debe ser tan puro que el suelo mismo es transparente.

De hecho, puedes ver a través de su pavimento; lo que en la tierra es denso es en el hogar de Dios claro como el cristal Y si las calles son como vidrio transparente, ¿qué será la gente? La lección es que debemos deshacernos de nuestro doble trato y duplicidad aquí, porque no hay nada más que apertura y sinceridad en el cielo. Si somos cristianos sinceros y transparentes, nuestra vida glorificará a Dios y, de ese modo, los hombres se sentirán atraídos para servir a su Padre Celestial.

No se proponga actuar según los principios cristianos. El perfecto amor a Dios echa fuera el temor. Sigue a Cristo y entrega tu vida en lugar de actuar en contra del espíritu del Evangelio. Atrévete incluso a morir por Cristo. Actúe de acuerdo con sus convicciones. Atrévase a actuar como lo haría Cristo. No importa que el mundo entero esté en tu contra si Dios está contigo. Si Cristo dice “Amén” a tu vida, atrévete a vivirla, digan lo que digan los hombres. Por favor, su corazón y su mente tengan un solo objetivo, ese único objetivo es seguir a Cristo. ( W. Birch. )

Miedo verdadero y falso

“El temor de Jehová es el principio del conocimiento” - “el temor de Jehová es el comienzo de la sabiduría”, son dos de las máximas más fecundas de Salomón ( Proverbios 1:7 ; Proverbios 9:10 ); o más bien dos formas del mismo, que se repite de nuevo en el Libro de los Salmos ( Salmo 111:10 ).

La palabra "comienzo" en todos estos casos, puede entenderse estrictamente como una referencia al tiempo. Este es el punto desde el que deben partir todos los estudiantes exitosos de la verdadera sabiduría. Su primera lección es temer al Señor. “El temor del Señor”, que es por tanto tanto el Alfa como el Omega del alfabeto espiritual, puede tomarse en un sentido genérico o específico. La primera es, de hecho, coextensiva con la idea general de religión o piedad verdadera, incluyendo, ya sea directamente o por inferencia necesaria, toda disposición y afecto correctos por parte del hombre, como criatura dependiente e indigna, hacia lo infinitamente. Dios grande y santo.

Todos estos afectos pueden deducirse fácilmente del miedo, en su sentido específico, en el sentido de que no significa un sentimiento servil sino filial, no mero temor o terror, que, por su propia naturaleza, debe estar siempre teñido de odio, o al menos de repugnancia. , sino una reverencia impregnada de amor. Este temor genuino y espurio de Dios, a diferencia de lo que pueden parecer y como son, a menudo se ha confundido, debido a que tienen algo realmente en común, a saber, un sentido del poder de Dios y una aprehensión de Su ira como aguardando. todos transgresores de su voluntad.

Pero este elemento común, que justifica el uso de la palabra miedo en referencia a ambas disposiciones, se mezcla en un caso con una conciencia de alienación y hostilidad, mientras que en el otro se pierde, por así decirlo, en el sentimiento de apego, confianza e interés común. La proporción variable en la que estas cualidades distintivas se mezclan con la propiedad fundamental del miedo, determina la facilidad con la que un temor filial puede confundirse con un temor servil.

A veces, distinguir entre los dos puede ser imposible, de no ser por un criterio o prueba prácticos que la Palabra de Dios ha establecido, de acuerdo con la regla fundamental de diagnóstico moral de nuestro Salvador: "Por sus frutos los conoceréis". Esta íntima conexión entre el temor genuino y la obediencia se reconoce en la ley misma, cuando Moisés advierte a Israel "que cumpla todas las palabras de esta ley que están escritas en este libro, para que temas el nombre glorioso y terrible del Señor tu Dios" ( Deuteronomio 28:58 ).

Job muestra el aspecto negativo de la misma verdad, cuando concluye su sublime indagación sobre la sabiduría con la solemne declaración: "He aquí, el temor de Jehová, que es sabiduría, y apartarse del mal, entendimiento" ( Job 28:28 ). Aquí, entonces, está la piedra de toque de un temor genuino y falso de Dios. El uno nos dispone a hacer su voluntad, desde una sincera complacencia y aquiescencia a ella.

El otro nos impulsa más bien a resistirlo, excepto en la medida en que nuestra obediencia parezca necesaria para escapar de Su ira, que es el único objeto real de este terror servil. Uno es el miedo al castigo como consecuencia del pecado; el otro, un miedo al pecado mismo, como intrínsecamente malo, o, que equivale a lo mismo, en oposición a la voluntad de Dios, y a su misma naturaleza, que se asume así como el criterio último del bien y del mal, del bien. y maldad.

Sólo un miedo filial dispone a los hombres a servir a Dios. El miedo egoísta y servil los dispone a huir de Él. Esta distinción, por más obvia que sea en las Escrituras y familiar en la experiencia, no es reconocida prácticamente por todos los hombres. Parece haber una propensión natural a considerar el miedo, el miedo en blanco, como la esencia de la devoción, como la totalidad de lo que se debe a Dios, cuya interpretación exime de toda obligación de creer, confiar, amar o amar. cumplir.

Entre los paganos, esta idea de la religión es quizás predominante, o ciertamente mucho más prevalente de lo que imaginamos con frecuencia. Bien puede cuestionarse si sus deidades son alguna vez el objeto de su amor, excepto en aquellos casos en los que el dios no es más que una personificación de alguna querida lujuria. Más allá de este homenaje rendido al dominio desenfrenado de sus propios apetitos y pasiones, hay una fuerte razón para creer que su devoción no es más que el tributo de sus temores a un poder superior que odian y que consideran que los odia.

El servicio prestado bajo la influencia de tal motivo no es más fácil de lo que ellos consideran absolutamente necesario para protegerlos de la ira de la divinidad ofendida. Pero este sentimiento de culpa universal e invencible puede coexistir con una variedad indefinida de nociones sobre los medios de propiciación y la medida en que esos medios deben aplicarse. Algunos hombres pueden sentir que es necesario dedicar todo su tiempo a apaciguar la ira divina; pero, con mucho, la mayoría, bajo todas las formas conocidas de idolatría, considera menos que esto suficiente y se regocija en apropiarse del residuo para la autocomplacencia.

No dan más de lo que les extorsionan sus temores, y no tienen la concepción del servicio religioso como una consagración voluntaria, alegre y gozosa del hombre íntegro a un objeto que venera y ama, y ​​en cuya realización encuentra su mayor voluntad. felicidad. El único servicio de esta naturaleza libre, espontánea y absorbente que paga el devoto pagano es el servicio que se le rinde a sí mismo, en la complacencia de sus propios deseos corruptos.

Le da incluso a su ídolo elegido sólo lo que no puede retener, sus miedos; y al hacerlo, demuestra ser un extraño a todo temor religioso genuino, que no puede divorciarse del servicio voluntario y devoto de su objeto. Una ilustración adecuada de esta verdad general la ofrece un pasaje singular e interesante de la historia sagrada. El rey de Asiria había llevado al exilio a las diez tribus de Israel y les proporcionó un lugar con colonos de sus propios dominios.

Estos eran paganos y traían consigo sus propios ídolos y ritos idólatras. Como no conocían a Jehová, a quien sus predecesores profesaban adorar, ni siquiera bajo la forma prohibida de becerros de oro, no temieron, por supuesto, su disgusto, hasta que envió bestias salvajes entre ellos y mató a algunos de ellos. Considerando esto correctamente como una visitación penal del Dios de la tierra, obtuvieron de su propio soberano la ayuda de un sacerdote israelita para enseñarles cómo adorarlo.

En consecuencia, les enseñó, como lo expresa la narración, "cómo deben temer al Señor", y actuaron de inmediato según sus instrucciones. Sin embargo, se cuidaron de proporcionar dioses propios, cada tribu o nación para sí misma, mientras que al mismo tiempo ofrecieron a Jehová una adoración de miedo impulsada más por el recuerdo de los leones que por la fe o la razón. “Entonces temieron al Señor y sirvieron a sus propios dioses.

"Cuán lejos estuvo el escritor sagrado de reconocer esto como un temor religioso genuino en absoluto, aprendemos de su dicho, en la siguiente oración," hasta el día de hoy lo hacen según las costumbres anteriores; no temen al Señor ”. ¡Por qué! Porque "temieron al Señor y sirvieron a sus propios dioses". Podemos estar dispuestos a sonreír con cierto desprecio por la conducta absurda e inconsistente de estos infelices paganos.

Pero, ¿en qué consistió su necedad y su pecado? Ciertamente no al tener miedo del desagrado de Jehová y al tratar de evitarlo; porque en esto obraron sabiamente. Pero estaba en su imaginación que las formas de adoración, arrancadas de ellos por sus miedos egoístas, serían suficientes para propiciar al Altísimo y protegerlos de Su venganza; mientras que su servicio voluntario, su devoción cordial y habitual, se gastaba en sus enemigos y rivales.

Si este es el absurdo que condenamos, nuestro juicio es justo; pero condenémoslo imparcialmente dondequiera que lo encontremos, ya sea en tiempos antiguos o modernos, en climas orientales o occidentales, en el paganismo o en la cristiandad, en nuestros vecinos o en nosotros mismos. Para facilitar la transición del mundo pagano al cristiano, podemos comenzar con nuestros propios paganos, los paganos en nuestras propias puertas, en nuestras propias calles; Me refiero a aquellos que se acercan más a los paganos tanto en las circunstancias positivas como negativas de su estado espiritual, su ignorancia de la verdad y su esclavitud al pecado.

Mire a la peor parte de su población, mientras vierte sus turbios arroyos en tiempos de más emoción de lo habitual; escuche sus maldiciones murmuradas o vociferadas; marcan el carácter bestial de sus propensiones y hábitos. Todo esto lo ha visto, y tal como lo vio, tal vez haya estado dispuesto a decir que aquí, al menos, no hay adoración o lealtad dividida; aquí, al menos, hay hombres que sirven a sus propios dioses, pero que ni siquiera en la profesión temen al Señor.

No, en la profesión, ciertamente no; en forma, en propósito, en absoluto; pero, ¿cree que nunca le temen, es decir, le tienen miedo? No se precipite en sacar tales conclusiones. En la vasta multitud mixta de aquellos a quienes consideras los más ignorantes, temerarios y enamorados de tus compatriotas, observa, en alguna ocasión de extraordinario concurso, cuántos rostros demacrados, cejas contraídas y ojos extrañamente relucientes se encuentran con los tuyos.

¿Crees que toda esta expresión de angustia y pavor es fruto de la pobreza, de la enfermedad o de los cuidados domésticos? Si es así, está equivocado; porque la misma expresión se puede ver en aquellos que no son pobres, que no están enfermos, o afligidos en absoluto; y por otro lado, su ausencia puede ser marcada en miles de personas más pobres y que sufren más por cuidados y enfermedades que cualquiera de los que estás observando.

Hay algo detrás de todas estas causas para producir esta uniformidad de semblante, y les diré lo que es: es el miedo. Temes al Señor; no estás dispuesto a provocar su ira; usted reconoce su obligación de servirle, y cumple con esa obligación asistiendo a Su adoración; pero, ¿es Él el amo al que sirves a diario? ¿Dónde está tu tesoro y tu corazón? ¿Por voluntad de quién regulas tu vida? Un hombre puede temer al Señor hasta el punto de frecuentar Su casa y participar en los actos externos de adoración allí; pero ¿y si tiene otros dioses en casa y se inclina ante Mammon o Belial? ¿Y si el mundo está en su corazón y el príncipe de este mundo en el trono de sus afectos? ¿Se lavará la mancha de estas idolatrías habituales soportando pacientemente la penitencia del servicio del sábado? ¿El Señor quien es así temido con un terror servil a Su disgusto, esté contento, por el bien de esto, de pasar por alto todo lo demás, todo lo que se hace, o todo lo que no se hace, desafiando Su autoridad absoluta y su mandato positivo. ? La acusación que se presenta aquí no es de hipocresía.

Es una ilusión. No digo que aquellos de quienes hablo pretendan temer al Señor cuando saben que no le temen. Yo digo que creen que le temen, cuando en realidad no le temen. O más bien, lo que en realidad es lo mismo en otra forma, le temen; pero no es con un temor que lo honre, o lo concilie, o lo agrada, como ellos imaginan; y aquí, justo aquí, está su engaño.

Son lo suficientemente sinceros al pensar que temen a Dios; pero están terriblemente equivocados al suponer que le temen como deberían. Ésta es una verdad dolorosa para aquellos a quienes nos concierne; pero es uno que, tarde o temprano, debe ser contado. Y no se necesitan muchas palabras para contarlo. Puede resumirse en esta breve frase: Si no sirves al Señor, no le temes. Puede prestar atención a Su adoración, puede respetar la religión, puede creer que la Biblia es verdadera, puede esperar ser salvo por medio de Cristo, puede esperar morir la muerte de los justos. ( F. Addison Alexander, DD )

Religión mestiza

“Así lo hacen hasta el día de hoy”, dijo el escritor del Libro de los Reyes, quien hace mucho que falleció a sus padres. Si estuviera vivo ahora, podría decir acerca de los descendientes espirituales de estos samaritanos: "Así lo hacen hasta el día de hoy". Esta unión básica de temer a Dios y servir a otros dioses no es de ninguna manera obsoleta. Por desgracia, es demasiado común en todas partes y encontrarlo donde menos lo esperas.

I. Primero llamaré su atención sobre la naturaleza de esta religión mestiza. Tenía sus puntos buenos y malos, ya que tenía una doble cara.

1. Estas personas no eran infieles. Lejos de eso: "temían al Señor". No negaron la existencia, el poder o los derechos del gran Dios de Israel, cuyo nombre es Jehová. Tenían fe, aunque solo lo suficiente para producir miedo. Sabían que había un Dios; temieron su ira y trataron de apaciguarla. Hasta ahora eran personas esperanzadas y bajo la influencia de un sentimiento que a menudo les ha llevado a cosas mejores. Mejor era temer a Dios que despreciarlo; Mejor servilmente temer que olvidar estúpidamente.

2. Otro buen punto acerca de estos religiosos mixtos era que estaban dispuestos a que se les enseñara. Tan pronto como descubrieron que no estaban actuando correctamente para con el Dios de la tierra, enviaron una petición a su gobernante supremo, el rey de Asiria, exponiendo su miseria espiritual. Estaban muy dispuestos a que se les enseñara las costumbres del Dios de la tierra, por lo que instalaron a este sacerdote en Betel y se reunieron alrededor de él para saber qué debían hacer.

Tenemos personas a nuestro alrededor hasta el día de hoy que se alegran de escuchar el Evangelio y se sientan con placer bajo nuestro ministerio, y si la Palabra se predica fielmente, elogian al predicador y prestan una atención gratificada a las cosas que salen de su boca; y, sin embargo, viven en pecado conocido.

3. Aunque estos extraños temían a Jehová y estaban dispuestos a aprender el camino de Su adoración, se apegaron a sus antiguos dioses. “Ah”, dijo el babilónico, “escucho con respeto lo que tienes que decir de este Dios de la tierra; pero Sucot-benoth para mí; cuando vuelva a casa le ofreceré un sacrificio ”. Los hombres de Cuthah dijeron: “En verdad, esta es una buena doctrina acerca del Dios de Israel; pero el dios de nuestros padres era Nergal, ya él nos uniremos ”; y los sefarvitas, aunque querían oír hablar del puro y santo Jehová, y por lo tanto aprendieron de su ley el mandamiento: "No matarás", sin embargo, pasaron a sus hijos por el fuego a Moloch, y no cesaron de eso. el más cruel de todos los ritos religiosos.

Así ves que esta religión mezclada dejó a la gente prácticamente donde estaba: cualquiera que sea su miedo, sus costumbres y prácticas siguen siendo las mismas. ¿Nunca te has encontrado con personas del mismo tipo mestizo? Si nunca lo ha hecho, su clase de conocidos debe ser superior a la mía. Se encuentran personas, sin linterna ni vela, que ganan su dinero ministrando en los altares de Belial y luego ofrecen una parte al Señor de los ejércitos. ¿Pueden pasar del lugar de la fiesta a la cámara de la comunión?

II. Consideremos ahora la forma de su crecimiento. Sin embargo, ¿llegó un compuesto tan monstruoso a este mundo? Aquí está la historia de la misma.

1. Estas personas vinieron a vivir donde había vivido el pueblo de Dios. Los israelitas eran los adoradores más indignos de Jehová; pero, aun así, otros los conocían como Su pueblo, y su tierra era la tierra de Jehová. Si los sefarvitas se hubieran detenido en Sefarvaim, nunca hubieran pensado en temer a Jehová; si los hombres de Babilonia hubieran continuado viviendo en Babilonia, habrían estado perfectamente satisfechos con Bel, o Sucot-benoth, o cualquiera que fuera el nombre de su precioso dios; pero cuando fueron sacados de sus viejos lugares y llevados a Canaán, cayeron bajo una influencia diferente y un nuevo orden de cosas. A estos inmigrantes asirios les sucedió algo más que tuvo una influencia aún más fuerte.

2. Al principio no temieron a Dios, pero el Señor envió leones entre ellos. Matthew Henry dice: "Dios puede servir a sus propios propósitos con los que agrada, pequeños o grandes, piojos o leones". Por los medios menores atormentó a los egipcios, y por los mayores a estos invasores de su tierra.

3. Pero note, que la raíz de esta religión es el miedo. No hay amor en el lado derecho; ese afecto está en la escala opuesta. Su corazón va tras sus ídolos, pero a Jehová no le dan más que pavor.

4. Una de las razones por las que cayeron en esta religión contradictoria fue que tenían un maestro de recorte. El rey de Asiria les envió un sacerdote: no podría haberles enviado un profeta, pero eso era lo que realmente querían. Les envió un betelita, no un siervo genuino de Jehová, sino uno que adoraba a Dios por medio de símbolos; y esto el Señor había prohibido expresamente.

III. En tercer lugar, estimemos el valor de esta religión. ¿Qué vale?

1. Evidentemente debe ser débil por ambos lados, porque el hombre que sirve a Sucot-benoth no puede hacerlo completamente si todo el tiempo teme a Jehová; y el que teme a Jehová no puede ser sincero si adora a Moloch.

2. Al principio debería pensar que la mezcla de lo verdadero con lo falso en Samaria parecía una mejora.

3. Estos samaritanos en años posteriores se convirtieron en los enemigos más acérrimos del pueblo de Dios. Lea el Libro de Nehemías y verá que los más acérrimos oponentes de ese hombre piadoso eran esos mestizos.

4. ¡ Cuán provocativa debe ser para Dios esta religión adulterada! Incluso provoca al ministro de Dios ser molestado por hombres cuyas hipocresías debilitan la fuerza de su testimonio.

IV. La continuación de este mal: porque el texto dice: "Como hicieron sus padres, así lo hacen ellos hasta el día de hoy". Creo en la perseverancia final de los santos: casi me veo obligado a creer en la perseverancia final de los hipócritas; porque, en realidad, cuando un hombre se fastidia una vez para jugar al doble, y tanto para temer a Dios como para servir a otros dioses, es muy probable que se quede ahí. Una de las razones por las que se puede decir de la mayoría de los hombres —así lo hacen hasta el día de hoy— es porque les proporciona una especie de consuelo; en cualquier caso, mantiene alejados a los leones.

V. Terminaré ahora diciendo algunas palabras a modo de curación de este terrible mal del mestizaje; esto temiendo al Señor y sirviendo a otros dioses. ( CH Spurgeon. )

Aleación en la Iglesia

En los días de la reina María y de los soberanos anteriores, se había puesto en circulación una gran cantidad de monedas en las que había mucha más aleación que plata pura. Aunque cumplió su propósito por un tiempo, al final perturbó el comercio de todo el país y amenazó con arruinar todo el comercio y los negocios, hasta que fue retirado en los días de Isabel. El mal iba en aumento, y uno de los actos más sabios de su reinado fue restaurar la moneda a su valor anterior.

¡Ah, qué vastas cantidades de aleación se encuentran en la Iglesia de Cristo! Hay hombres de doble ánimo: la mitad para el mundo y la mitad para Dios. Hay quienes mantienen las formas de la religión, pero son totalmente ajenos a su poder. ( R. Venting. )

Sin compromiso posible

Ahora, la mayoría de la gente piensa, si mantienen los mejores aposentos en sus corazones barridos y adornados para Cristo, pueden tener un pequeño aposento en la pared de su corazón para Belial en sus visitas ocasionales; o un taburete de tres patas para él en la contabilidad del corazón; o un rincón para él en el fregadero del corazón, donde lamer los platos. ¡No servirá! Debes limpiar la casa de él, como lo harías de la plaga, hasta el último lugar. Debes estar resuelto a que así como todo lo que tienes será de Dios, todo lo que eres será de Dios. ( John Ruskin. )

Inconsecuencia

El Rev. CH Spurgeon en una de sus obras comenta: “Las tiendas en la plaza de San Marco estaban todas cerradas religiosamente, porque el día era un gran festival. Nos decepcionó mucho, porque era nuestro último día y deseábamos llevarnos algunos recuerdos de la hermosa Venecia; pero nuestro arrepentimiento pronto se desvaneció, porque al mirar la tienda que pretendíamos patrocinar, rápidamente descubrimos señales de tráfico en el interior. Caminamos hacia la puerta lateral y descubrimos que, cuando uno o dos clientes más habían sido atendidos, podíamos comprar hasta el contenido de nuestro corazón, santo o no santo.

De esta manera, demasiados guardan las leyes de Dios a la vista, pero las violan en el corazón. Las contraventanas están cerradas como si el hombre ya no tuviera que lidiar con el pecado y Satanás: pero hay un comercio dinámico detrás de escena. De tal engaño, que el Espíritu de verdad nos preserve continuamente ”.

Un altar en reserva

Cuando Redwald, rey de Kent, abrazó el cristianismo, no estaba completamente convencido de que Cristo demostraría ser más fuerte que los dioses paganos, por lo que mantuvo dos altares en su templo, el más grande dedicado a Cristo y el pequeño en el rincón dedicado a los dioses. dioses paganos. Pensó que si Cristo fuera derrocado alguna vez, aún podría reclamar la protección de la deidad pagana, debido a su fidelidad. ¡Cuántos cristianos nominales tienen un altar en reserva!

Bendito también es el que puede adivinar

Donde está el derecho real

Y se atreve a tomar el lado que parece

Incorrecto para el ojo vendado del hombre.

Entonces aprende a despreciar la alabanza de los hombres,

Y aprende a perder con Dios:

Porque Jesús ganó el mundo por vergüenza,

Y te llama su camino.

La religión de Cristo requiere minuciosidad

El reverendo J. Bachus escribe desde Ceilán: “Uno de nuestros conversos, que trabajaba en una finca administrada por un pagano, era conocido por ser cristiano entre sus camaradas. Cuando el administrador insistió un día en que fuera, con otros culis, al templo pagano vecino, el pobre dijo: 'No, señor, no iré a adorar a un ídolo. Soy cristiano y adoro al único Dios verdadero '. Cuando el administrador lo amenazó con expulsarlo de la propiedad, dijo con valentía: 'Prefiero mendigar que adorar a los ídolos. Mi pan no está en vuestras manos, sino en las manos de Aquel a quien adoro. Aunque me rechaces, Él nunca me abandonará. Inmediatamente fue expulsado y ahora es un pequeño comerciante ”.