Daniel 3:12-18

No sirven a tus dioses, ni adoran la imagen de oro que tú has erigido.

La imagen dorada

En el último capítulo leemos de una imagen que Nabucodonosor vio en visión. En este capítulo nuestra atención se dirige a una imagen real que ese monarca erigió en honor a sus dioses. Esta imagen estaba hecha de oro. No podemos suponer que toda la estructura haya consistido enteramente en ese metal. Por rico que fuera Nabucodonosor, ni él ni ningún otro príncipe poseían tanta riqueza disponible como se hubiera requerido para construir una figura de oro macizo de iguales dimensiones a la mencionada en este pasaje.

Debemos suponer que la estructura consistía en un pedestal o eje coronado por una imagen, que la imagen propiamente dicha estaba hecha de oro, que el pedestal estaba formado por algún material más básico y que la altura se refiere únicamente a la elevación de la imagen. del suelo, y no a su tamaño. Esta imagen "fue erigida en la llanura de Dura en la provincia de Babilonia". Algunos suponen que Dura era el nombre de una extensa llanura en las cercanías de la capital.

Otros, de gran autoridad en geografía bíblica, opinan que se trataba de algún recinto dentro de la ciudad adyacente al templo de Bolus. Del pasaje mismo estaríamos dispuestos a inferir que debe haber estado fuera de la ciudad y a cierta distancia, porque si estaba dentro de los muros de Babilonia no había necesidad de decir, como se hace aquí, que estaba “en el provincia de Babilonia ". Se han mantenido diversas opiniones con respecto al fin que tenía a la vista Nabucodonosor en la erección de esta imagen.

Algunos opinan que deseaba reclamar para sí un lugar entre los dioses, y que la imagen fue erigida como símbolo exterior de su deificación. Nabucodonosor era evidentemente un aspirante a hombre. No vemos ninguna razón para suponer que Nabucodonosor pretendiera con esta imagen, pública, declarada y formalmente, reclamar honores divinos para sí mismo. Si tal hubiera sido su intención, sin duda se habría anunciado claramente en la proclamación mediante la cual se ordenaba a sus súbditos que lo adoraran.

Los acusadores hablan de la negativa de los tres niños a adorar la imagen como una negativa a adorar a los dioses del rey. Por tanto, del testimonio de todas las partes interesadas en este asunto se desprende que la imagen fue erigida en honor a los dioses del rey. En todas las épocas y en todos los países, cuya historia política conocemos, la religión se ha degradado a un motor del Estado y un instrumento de tiranía.

De ahí que los profesos ateos hayan afirmado que la religión es una mera invención de los gobernantes para sujetar a la humanidad. Esta afirmación es autodestructiva El hecho de que los gobernantes hicieran uso de la religión como medio para sostener y fortalecer su gobierno, implica evidentemente que la religión tuvo una existencia previa, y que recurrieron a ella como un instrumento de política a causa de los grandes gobiernos. influencia que habían percibido que poseía sobre la mente de los hombres.

La uniformidad nacional en materia de religión ha sido siempre el ídolo de los políticos. La conformidad con la religión establecida ha sido una de las pruebas más comunes de lealtad. No cabe duda de que al establecer esta imagen, Nabucodonosor tenía un fin similar en perspectiva. No fue erigido simplemente como una señal de reverencia a sus ídolos, sino también, podemos concebirlo, como un expediente político para fortalecer y consolidar su gobierno, promoviendo la uniformidad de religión entre sus súbditos.

Para él, probablemente parecería que este paso no solo estaba justificado por las razones ordinarias en favor de la uniformidad, sino que lo exigía el estado peculiar del imperio babilónico. Gran parte de ese imperio había sido adquirido recientemente. Estaba compuesto por muchas naciones, judíos, egipcios, moabitas, amonitas, sirios, edomitas. Los puestos bajo su gobierno y los puestos en su ejército estarían ocupados por personas de todos estos países.

Para unir un reino compuesto de forma tan diversa y obtener la supremacía permanente sobre países tan recientemente adquiridos, nada parecería más probable que lograr que todos sus súbditos fueran de una sola religión. La religión, ya sea de un individuo o de una nación, es el vínculo más permanente de conexión entre el presente y el pasado. La religión ejerce una poderosa influencia en la formación del carácter; Por lo tanto, mientras estas diversas naciones mantuvieran una diversidad de opiniones, nunca se fusionarían completamente en un solo imperio.

Una vez erigida la imagen, Nabucodonosor ordenó a todos los que estaban bajo su autoridad, príncipes, gobernadores, capitanes, jueces, tesoreros, alguaciles y todos los gobernantes de las provincias, que acudieran a su dedicación. Habiendo sido convocado, “Un heraldo clamó en voz alta: A vosotros se manda, oh pueblos, naciones y lenguas, que a la hora que oís el sonido de la corneta, flauta, arpa, saco, salterio, dulcimer y toda clase de música os postréis y adoráis la estatua de oro que el rey Nabucodonosor ha erigido; y el que no se postrare y adore, en la misma hora será echado en medio de un horno de fuego ardiendo.

En esta proclamación hay dos cosas: Primero, el mandamiento de postrarse y adorar la imagen; que se extendió a todas las personas especificadas, sin excepción. En segundo lugar, la pena denunciada contra los que se negaron. Visto a la luz de la ley divina, esta proclamación fue sumamente tiránica. Fue un ultraje violento contra los derechos más sagrados de los seres humanos. Pero con esta proclamación, Nabucodonosor se constituyó en el supremo dictador en religión de todo su reino; de ese modo usurpó las prerrogativas de la Deidad, al interponer su autoridad entre la conciencia de la criatura y la voluntad de su Creador.

Ordenar a sus súbditos que se postraran y adoraran la imagen era convertir la ley, baluarte de la libertad, en un motor de opresión. ¡Pero cuánto más odiosa y detestable parece su conducta cuando pensamos en la espantosa pena adjunta a la proclama! En este caso, las leyes penales son siempre criminales, a los ojos de Dios. Siempre es incorrecto intentar propagar la religión por la fuerza. Es contrario a la naturaleza de la religión.

Es contrario a la naturaleza del hombre. Es de lo más tonto y poco conveniente en cuanto a política. Intentar propagar la religión por la fuerza es convertir el poder en la norma del derecho, que se opone a la naturaleza del hombre como un ser razonable, y al culto a Dios como un servicio razonable. ¿Y qué podría ser más tonto? Está intentando una imposibilidad. La fuerza no puede llegar a la mente. La fuerza puede convertir en cobardes, puede convertir en impostores, puede convertir a hipócritas y apóstatas, pero nunca lo hizo, y nunca podrá convertir a un hombre.

Por tanto, ¿qué puede ser más inconveniente en un gobierno que perseguir a los hombres por adherirse a su religión? ¿No es el éxito de tal medida el memorial de la ignominia de una nación? Porque, cuando las personas son inducidas a caer y adorar lo que creen que está mal, ¿no proclaman que están sacrificando su integridad, que están violando su conciencia, que son servidores del tiempo y apóstatas, y que son hombres en cuyos principios no se puede depender, cuando el interés y el deber están desunidos.

La ley promulgada por Nabucodonosor fue de lo más tiránica, de lo más irrazonable en sí misma y de la más inadecuada en cuanto a política. El mandato de Nabucodonosor se cumplió con la mayor rapidez. ¡Qué espectáculo lamentable fue este, ver a los gobernantes de una gran nación inclinándose ante la tiranía, ver seres racionales e inmortales rindiendo homenaje a una figura formada de materiales inanimados, ver a las criaturas de Dios adorando una creación del hombre! Y sin embargo, con tres excepciones, toda la masa reunida se postra y la adora como un solo hombre.

Las tres excepciones fueron los excelentes compañeros de Daniel, Sadrac, Mesac y Abed-nego. Sin sentirse intimidados por la presencia del rey, ni intimidados por los terrores del horno de fuego ardiendo, se negaron a postrarse y adorar la imagen de oro que el rey Nabucodonosor había levantado. Este acto estaba justificado y exigido por la ley moral. En el segundo mandamiento está escrito: "No te harás imagen tallada", etc.

En el bullicio de esa extensa escena, el rey de Babilonia no vio su negligencia. Pero los reyes despóticos siempre están rodeados de esbirros que, en tal caso, están dispuestos a actuar como espías e informantes. “Entonces se acercaron unos caldeos y acusaron a los judíos”. Incapaces de explicar su conducta sobre la base de cualquier principio conocido de la política de la corte, se esforzaron mediante ingeniosas insinuaciones para representar su conducta ante el rey de la manera más odiosa, probablemente Nabucodonosor se sintió orgulloso del magnífico espectáculo que presentaban las llanuras de Dura ese día.

Podemos concebir que su espíritu se elevó dentro de él con el oleaje de la música y los aplausos de los adoradores. Su orgullo se sentiría halagado al pensar que él era el señor de esta asamblea de gobernantes. Por tanto, esta información le sobrevino como un rayo caído de un cielo despejado. ¿Y cómo actuaron estos judíos cuando su Dios fue así insultado y se les impuso la alternativa de inclinarse ante la imagen o quemarse en el horno? Se dieron por vencidos como hombres.

Se pueden deducir muchas lecciones valiosas de este pasaje, particularmente con respecto a la manera en que debemos adoptar y el espíritu con el que debemos adherirnos a una profesión de religión. Hay pocas cosas en las que los hombres actúen con mayor frivolidad que en el asunto solemne de hacer profesión de religión. Hay muchos que caen en lo que es más popular. Otros se adhieren a lo que está más de moda entre las clases altas de la sociedad, y prefieren caminar por el amplio camino de la destrucción con los hombres de moda que por el estrecho camino de vida sin ellos.

¿Con qué frecuencia las leyes humanas han ordenado lo que prohíbe la ley divina? ¿Cuántas veces ha sido perseguido el pueblo de Dios porque no estaba dispuesto a entregar al César lo que es de Dios? Hay temporadas en las que no es fácil obedecer a Dios en lugar de al hombre. Puede traer ruina a nuestras fortunas y reproche a nuestros nombres. Puede exponernos a una muerte violenta e intempestiva. Pero incluso en estos casos deberíamos entregar nuestras vidas en lugar de separarnos de nuestras convicciones concienzudas.

En tal emergencia, el coraje natural "se desmayará y fallará". El formalista se convertirá en un cobarde; el hipócrita se convertirá en apóstata; y nadie puede mantenerse firme sino aquel que tiene confianza en el carácter divino, y sobre la base de esta confianza es capaz de resignarse implícitamente a la dirección divina. ( William White .)

Juventud piadosa

Primero, tenemos una religión estatal que persigue a las personas por sus opiniones religiosas y las amenaza de muerte si no cumplen con sus decretos. Lo segundo que nos llama la atención son las medidas tomadas para popularizar la religión del rey y persuadir a la gente de que la abrace. Estas medidas fueron dobles. Eran seductores y minatorios. Estaban dirigidos a los gustos sensuales y miedos naturales del hombre.

Si las voluptuosas ondas de la música de todo tipo de instrumentos no podían hacer que la gente se desmayara y adorara a Bel, entonces el horno iba a hacer su trabajo. ¿Y no tenemos nada como esto en nuestros tiempos? El rey deseaba que estos jóvenes cumplieran su decreto, pero no les demostró la verdad de su religión. Hubo muchos argumentos halagadores que estos jóvenes podrían haber impulsado contra la convicción de su educación anterior y a favor de cumplir con el mandato del rey, que no urgieron, ni siquiera parecen haber permitido tener ni siquiera un momento de consideración. .

Podrían haber dicho, pero no lo dijeron así, que era su deber obedecer al rey y adorar la imagen, porque esta era la religión establecida del imperio. Eligieron obedecer a Dios antes que al hombre, solo Dios es el Señor de la conciencia. Es posible que estos jóvenes también hayan insistido, pero no lo hicieron, que era más conveniente postrarse y adorar la imagen. Marque su situación. Eran cautivos en manos de un absoluto monarca oriental, que podía arrancarles la cabeza en cualquier momento y nadie preguntaba nunca por qué ni por qué. Además, fueron promovidos a lugares de poder, donde pudieron, tal vez, hacer muchas cosas amables por sus sufrientes compatriotas.

Recordaron su antiguo Catecismo hebreo, que les había enseñado que Dios les había dicho: "No te inclinarás ante ningún dios ídolo, ni los adorarás". En la Santa Palabra de Dios se enseña claramente que lo correcto es siempre la verdadera conveniencia. Puede que no lo parezca; pero siempre se encontrará así al final. Estos tres jóvenes hebreos tampoco insistieron en que se vieron obligados a obedecer el mandamiento del rey porque tenían grandes obligaciones personales para con él.

Les había mostrado mucha bondad y les había colmado de honores; pero su deber para con Dios era más fuerte que la gratitud hacia el rey. Los empleadores, padres, maestros y benefactores pueden imponerle grandes obligaciones personales; pero debes seguir tu conciencia en materia de religión. "El que ama a padre o madre más que a mí, no puede ser mi discípulo". Tampoco insistieron en que estarían pasados ​​de moda y marcados por su singularidad si no adoraban esta imagen dorada.

La singularidad asumida por ser singular o famoso es despreciable e indica una mente débil; pero ser singular como resultado necesario de no pecar como otros lo hacen, es digno de un cristiano. Cuando el deber nos exige ser singulares, no debemos vacilar. No te preocupes que la multitud esté en tu contra, si Dios está contigo. "Si los pecadores te quisieren engañar", dice Dios, "no consientas". “No sigas a la multitud para hacer el mal.

”Estos jóvenes tampoco insistieron en el terrible castigo al que fueron expuestos al desobedecer el mandamiento del rey. ¿Hay algún joven aquí que se esté diciendo a sí mismo: “Me convertiría en cristiano; Deseo salvar mi alma; pero si lo hago, debo renunciar a tales y tales placeres; ¿Debo cerrar mi tienda el domingo y dejar mis paseos en el lago el día del Señor? " ¿Y si te cuesta todos estos placeres salvar tu alma? ¿No sería mejor ser arrojado al horno de fuego que el cuerpo y el alma arrojados al infierno para siempre? "¿De qué le servirá al hombre ganar el mundo entero y perder su alma?" Tus privilegios son mayores que los de Sadrac, Mesac y Abednego. El Evangelio les ha revelado su gracia, gloria y riquezas. Entonces, ¿cómo puedes escapar si descuidas una salvación tan grande? Pero ¿por qué? ¿Piensas?

1. No pudieron obedecerlo debido a la fuerza de sus impresiones religiosas.

2. La consistencia de carácter y profesión les prohibía adorar ídolos. Eran hebreos. Habían confesado que Jehová era su Dios. No podían obedecer al rey sin negar al Dios de sus padres. ¿Qué satisfacción habría sido, piensa usted, para sus piadosos padres, que en sus hogares de Jerusalén se habían esforzado tanto por instruirlos en la ley y en la adoración del Dios verdadero, si hubieran visto con qué firmeza sus hijos se adhirieron a la ley? a los principios que habían implantado con tantos miedos, lágrimas y oraciones? Nunca se permitan asimilar ningún credo o hacer algo que no sea coherente con su alegría, educación, privilegios y destino.

3. Estos jóvenes hebreos se negaron, porque estaban sostenidos por la esperanza de liberación. “Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y por los ríos, no te desbordarán. Cuando pases por el fuego, no te quemarás, ni las llamas te encenderán ". Creían que Dios haría que todas las cosas trabajaran juntas para su bien. Las lecciones especiales del horno de fuego de Dura a los jóvenes del siglo XIX son:

I. I N LA cortés, pero firme negativa DE ESTOS H EBREW YOUTHS , tenemos un modelo para ellos en MENOS circunstancias dolorosas . Cuando la providencia de Dios llame a mártires, entonces Él dará la gracia suficiente para la crisis. Sin embargo, debe quedar bien establecido el principio de que si llega el día en que se le pide que renuncie a su libertad o libertad religiosa, o muera en el campo de batalla o en la hoguera, preferiría firmemente lo último. El punto anterior, en nuestros tiempos libres de persecución, es convertirnos en verdaderos seguidores de Cristo.

No faltan autores y maestros públicos que argumenten que estos jóvenes debieron haber cumplido con los deseos del rey, porque la religión de Bel era la religión establecida del imperio. Como súbditos leales, deberían haber abrazado la misma religión que profesaba su rey. Esta es la vieja doctrina decadente carcomida, que el gobierno o el rey es la cabeza de la iglesia, y el guardián de la conciencia del pueblo.

Esa no es la enseñanza de la Biblia. El Reino de Jesucristo no es de este mundo; ni ha dado a ningún poder humano la autoridad de promulgar leyes para él. Las Escrituras son la única regla de fe. El mormonismo prevalece en Utah; si voy a Salt Lake, ¿debo convertirme en mormón? El brahminismo es la religión establecida en ciertas partes de la India y China, ¿deben los ingleses y estadounidenses que van allí convertirse en hindúes? Si vive en Constantinopla, ¿debe, por tanto, convertirse en musulmán? Si vive en París, ¿es correcto que se convierta en infiel, papista o socialista? o si en Alemania, un panteísta o un protestante, simplemente porque cualquiera de estos puede ser el credo establecido o predominante a su alrededor? Es monstruoso suponer que el deber de un hombre para con su Creador debe ser decidido por un estándar como éste.

La única autoridad que obliga a la conciencia es la autoridad de Dios. Es el elemento más potente de la vida social o individual. Puede ser arrojado sobre las olas de la furia popular, o hacia el este en el séptimo horno caliente de la persecución, o ser pisoteado hasta el polvo por el talón de hierro del despotismo; pero es absolutamente imperecedero. "Suyos son los años eternos de Dios". Tampoco pueden morir los que caen en su gran causa.

II. A S C Hristian YOUNG MEN usted tiene , TANTO , LA GRAN consuelo de saber que los mayores esfuerzos de las más poderosas MEN son totalmente inútiles CONTRA EL G VANGELIO DE C Hrist . Todo el poder de la tierra y del infierno no puede quemar una sola verdad de la palabra de Dios; ni todos los papas y asambleas, gabinetes y ejércitos del mundo pueden agregar una sola doctrina o precepto a la Biblia necesaria para la salvación.

III. Aprenda entonces, y aunque esta lección se ha enseñado antes, debo repetirla, que la verdadera conveniencia es el verdadero principio. "El camino del deber es el camino de la seguridad". "La honestidad es la mejor política." Así sucedió con José. Así sucedió con Daniel y sus tres amigos. Siempre ha sido así con los grandes y los buenos. Cualquier cosa que Dios te llame a hacer oa sufrir, no temas obedecer. Él estará contigo en todo aquello a lo que te llame.

Si te llama a entrar en el horno de fuego, no dudes ni un momento. Él estará contigo y te sostendrá o te librará, o lo hará propicio para tu bien superior y futuro. ( WA Scott, DD .)

Imagen de oro de Nabucodonosor

En el segundo capítulo, que precede inmediatamente a la historia del ídolo de oro, tenemos un relato de una visión profética otorgada a Nabucodonosor, y en la que se presagiaban los destinos de los cuatro grandes imperios seculares cuya fundación sucedió a la fundación del reino de Israel. , y precedió a la fundación del cristianismo. Ahora bien, en esta visión se debe notar que estos imperios fueron exhibidos al rey bajo la apariencia de una gran estatua o imagen.

Y explicando el significado de esta extraña y tremenda aparición, Daniel se dirige al rey así: "Tú eres esta cabeza de oro". Ahora bien, hay una circunstancia en la descripción del ídolo de oro establecida en la llanura de Dura en el próximo capítulo que ha desconcertado mucho a los comentaristas y ha sido utilizada por algunos críticos para desacreditar toda la narrativa. Esta circunstancia es la absoluta desproporción del ídolo.

Suponiendo que haya sido una figura humana, ¿cómo podemos imaginar una estatua que represente una figura humana de sesenta codos de alto y sólo seis codos de ancho? ¿Una estatua cuya altura es exactamente diez veces mayor que su ancho? Ahora, para mí, esta monstruosa desproporción parece insinuar a la vez una concepción diferente de lo que era el ídolo. Creo que fue una representación de la imagen que el rey había contemplado poco antes en su sueño profético.

Pero fíjense, no de toda esa imagen. Daniel había explicado las otras partes de la terrible aparición como que denotaban otros reinos menos exaltados por naturaleza, menos gloriosos en apariencia que el del monarca babilónico. Él era "la cabeza de oro". En consecuencia, la imagen que instaló en la llanura de Dura fue, concibo, una representación no de la imagen completa de la visión, sino simplemente de la cabeza de oro, elevada sobre un pedestal del mismo metal, lo suficientemente alto como para exhibirla completamente. a toda la multitud reunida para adorarlo.

La imagen de la llanura de Dura era, en otras palabras, la imagen del sueño profético, en lo que concierne al yo de Nabucodonosor; era la representación de sí mismo como el soberano más poderoso que el mundo había visto, o vería jamás; y la adoración que demandaba por ella era una deificación del mero poder mundano y la grandeza en su propia persona. Esta hipótesis parecerá menos sorprendente cuando recordemos que los reyes orientales eran a menudo —de hecho, generalmente— considerados como emanaciones de la Deidad, encarnaciones de Sus atributos; y fueron abordados con exactamente las mismas formas de adoración que se usaban para la Deidad que representaban o encarnaban.

Y en este caso, la representación del poder sobrehumano y la grandeza del rey podría parecer en realidad estar autorizada por la visión profética de la que Nabucodonosor la había adoptado. Visto bajo esta luz, podemos percibir de inmediato por qué todos los grandes funcionarios del imperio, los príncipes, capitanes, jueces, alguaciles y todos los gobernantes de las provincias se reunieron para su dedicación - del pueblo en general no se dice nada - -y por qué se denunció un castigo tan extraordinario y terrible a quienes pudieran negarse a postrarse ante él.

El funcionario que no adoraría la representación consagrada del poder y el lugar de su propio monarca en la historia del mundo podría con justicia, según las ideas orientales, ser considerado un traidor. Nada más que la deslealtad podría rechazar el culto exigido. ¿Por qué no debería mostrar a todos sus oficiales de estado las revelaciones que le hizo la Divinidad y explicadas por el maestro de los magos? ¿Por qué no exigir que se paguen honores divinos a la representación divinamente revelada de su propio gran lugar en los destinos del mundo, en la historia de la raza humana? Suponiendo que esta concepción de la conexión entre la visión del segundo capítulo y el ídolo del tercer capítulo sea correcta, ¡cuán significativa no nos da una pista de la propensión del corazón humano a convertir incluso los beneficios de Dios en veneno! Nabucodonosor de Babilonia,

Se le había favorecido con una revelación de los destinos no de un solo reino, sino de todo el poder secular, sea cual sea, antes del advenimiento de Cristo. Pero, en lugar de prestar atención a la impresionante advertencia, en lugar de una saludable lección de humildad, una convicción de la nada de todo mero poder mundano, se había envanecido tanto con que le dijeran que él era el primero y el más grande de esos temporales. poderes que tan pronto serían destruidos por el gran Poder espiritual, como para convertir el mismo emblema de advertencia en un emblema de impiedad audaz y blasfema.

Dios interviene por milagro, no en todos los casos en que tal interposición pudiera parecer deseable, sino sólo en casos peculiares y críticos, casos que marcan épocas y deciden grandes destinos. Ahora bien, tal fue el caso preeminente de los tres jóvenes en el horno de fuego ardiente. El pueblo de Dios había sido completamente subyugado por el poderoso autócrata de Babilonia. Si los tres judíos hubieran perecido en el horno destinado a aniquilar a todos los que no quisieran rendir honor divino a la encarnación del poder humano, la causa de Dios podría, quizás, haberse perdido; Su pueblo podría haber estado tan desanimado que ningún remanente hubiera mantenido la verdad. Aquí, entonces, había un caso digno para la interposición divina.

1. Aprendemos individualmente del comportamiento de los tres judíos ante el terrible rey de Babilonia, que no tenemos nada que ver con la conveniencia cuando los principios están en juego. ¡Cuán plausible es que no se hubieran razonado por sí mismos si se hubiera consultado la conveniencia! No eran políticos. Simplemente preguntaron: ¿Ha prohibido Dios a su pueblo inclinarse y adorar ídolos, o no? Si lo ha hecho, ningún razonamiento puede corregir lo que ha dicho que está mal.

Y como la orden era clara y directa, sintieron que su obediencia debía ser clara y directa. Dejemos que este magnífico ejemplo de perseverancia heroica en el camino del deber nos enseñe esa lección simple pero difícil de cómo decir NO cuando somos tentados o amenazados para hacernos hacer lo que sabemos que está mal. El hombre que ha aprendido esa lección puede atravesar el horno de fuego de este mundo ileso, ileso, sin que ni siquiera el olor de su llama pase sobre él; porque al lado del que también ha vencido la tentación caminará uno, cuya forma será verdaderamente "la forma del Hijo de Dios".

2. Las mismas consideraciones se aplican con más fuerza y ​​en mayor escala al caso de la Iglesia de Cristo en la tierra y en todas sus partes. La historia de esa iglesia es una de las más extrañas y tristes jamás escritas por la pasión humana y el error humano en el transcurso del tiempo. Cómo los mismos consuelos de Dios, las dulces ordenanzas del Evangelio, por la astucia del adversario de Dios y la feroz estrechez de miras del hombre, se han transformado en látigos de escorpiones, con los cuales el celo sin amor y el orgullo arrogante han azotado generación tras generación, Sé demasiado bien quien sepa algo de la historia del cristianismo. ( CP Reichel, DD )

Es verdad

Si quieren llegar a ser seguidores del Señor Jesucristo, será bueno que calculen el costo. Nuestro Señor tenía la costumbre de pedir a los hombres que consideraran lo que podría implicar su servicio. Su declaración frecuente era: "El que no toma su cruz y sigue en pos de mí, no es digno de mí". Si contamos con la facilidad en esta guerra, estaremos muy decepcionados; debemos luchar si queremos reinar. Una razón de esto es que el mundo, como Nabucodonosor, espera que todos sigamos sus modas y obedezcamos sus reglas.

El dios de este mundo es el diablo y reclama obediencia implícita. El pecado, de una forma u otra, es la imagen que Satanás establece y requiere que sirvamos. La tiranía del mundo es feroz y cruel, y aquellos que no adoren su imagen encontrarán que el horno de fuego ardiente aún no se ha enfriado. La flauta, el arpa, el saco y el salterio del mundo deben sonar para ti en vano. Una música más noble debe encantar tus oídos y hacerte desafiar las amenazas del mundo.

Se debe tomar la posición del verdadero creyente, y debe determinar que obedecerá a Dios en lugar de al hombre. El amor del mundo y el amor de Dios no se mezclarán más que aceite y agua. Intentar una fusión de estos dos es traer confusión a su corazón y a su vida. Como Sadrac, Mesac y Abednego le dijeron a Nabucodonosor, los verdaderos creyentes dirán al mundo: “No serviremos a tus dioses, ni adoraremos la imagen de oro que has erigido.

“Ahora, si puedes negarte a pecar, si puedes negarte incluso a parlamentar con la iniquidad, te irá bien. Si se destaca por la verdad y la rectitud, su conciencia aprobará su posición, y esto en sí mismo no es un pequeño consuelo. Será algo ennoblecedor que tu virilidad haya demostrado su fuerza, y tenderá a fortalecerla. Quizás algunos de ustedes dirán: “No nos postraremos ante los dioses del mundo, sino que adoraremos a Dios solamente; seguiremos a Cristo, y nadie más.

”Esta es una decisión valiente; nunca te arrepentirás si te mantienes firme hasta el final. Nos alegra oírle hablar así; pero es verdad? "¿Es verdad?" Está muy bien profesar, pero "¿es verdad?"

I. Seguidor de Cristo, prepárate para la pregunta "¿Es verdad?"

1. No cuente con vivir desapercibido, porque una luz feroz golpea a cada cristiano. Seguro que te encontrarás con alguien a quien respetes o temes, quien te preguntará: "¿Es verdad?" Nabucodonosor fue un gran personaje para estos tres santos hombres; era su señor despótico, su patrón, su amigo influyente. En sus manos descansaban sus libertades y sus vidas. Además, era su benefactor, porque los había colocado en un alto cargo en su imperio.

Muchos cristianos jóvenes son probados con esta tentación. Se pueden obtener muchas ventajas mundanas ganándose el favor de ciertos hombres impíos que son como pequeños Nabucodonosor; y este es un gran peligro. Aquel que es su superior, su empleador, su patrón, les pide que hagan el mal. Ahora viene la prueba. ¿Aguantarán la hora de la prueba? Dicen que pueden soportarlo, pero ¿es cierto? Nabucodonosor habló en tono perentorio, como si no pudiera creer que ningún mortal sobre la tierra pudiera tener la presunción de disputar su voluntad.

No puede concebir que alguien empleado bajo su patrocinio se atreva a resistir sus órdenes; pregunta indignado: "¿Es verdad?" ¡No lo creerá! ¡Debe haber estado mal informado! Te encontrarás con personas tan acostumbradas a ser obedecidas que les cuesta mucho que no te apresures a cumplir sus deseos. El padre infiel le dice a su hijo: “John, ¿es cierto que vas a un lugar de culto en contra de mis deseos? ¿Cómo te atreves a prepararte para ser mejor que tu padre y tu madre? " A menudo, los hombres impíos profesan que no creen en la conversión de sus compañeros de trabajo.

¿Es cierto, John, que te has vuelto religioso? ¡Un chico lindo! ¿Es verdad? Insinúan que estás loco, que tu ingenio se ha vuelto loco y que eres víctima de fanáticos. No podrás pasar por la vida sin ser descubierto; una vela encendida no se puede esconder. Algunas personas buenas tienen el sentimiento de que sería prudente ser muy reticentes y esconder la luz debajo de un celemín.

Tienen la intención de permanecer ocultos todo el tiempo de guerra y salir cuando se distribuyen las palmas. Esperan viajar al cielo por los caminos traseros y esconderse en la gloria disfrazados. ¿Cómo fue que Sadrac, Mesac y Abed-nego subieron al frente cuando se dio la orden del rey? No podían reprimirse constantemente. Eran hombres públicos, dominados por provincias, y era necesario que dieran ejemplo.

Tengan la seguridad, hermanos míos, de que en algún momento u otro, en las vidas más tranquilas, llegará un momento para tomar una decisión abierta. Llegarán días en los que debemos hablar o demostrar que somos traidores a nuestro Señor y a Su verdad.

2. Para estar completamente preparado para responder a las preguntas de los opositores, actúe sobre la base de razones sólidas. Esté preparado para dar una razón de la esperanza que hay en usted con mansedumbre y temor. Sea capaz de demostrar por qué es un creyente en Dios, por qué adora al Señor Jesucristo, por qué confía en Su sacrificio expiatorio y por qué lo convierte en el regulador de su vida. Pídale al Señor que le ayude a ponerse a trabajar con las razones bíblicas al alcance de la mano; porque ésas son las mejores razones y tienen una gran autoridad sobre ellas; de modo que cuando se le haga la pregunta: "¿Es verdad?" es posible que pueda decir: “Sí, es verdad, y por eso es verdad.

En ese momento Dios se me reveló en Su gracia y me abrió los ojos ciegos para ver las cosas con una luz verdadera ”. Cuando la mente está establecida, es más probable que el corazón esté firme. Conozca su deber y los argumentos que lo respaldan, y es más probable que se mantenga firme en la hora de la tentación.

3. A continuación, tenga cuidado de proceder siempre con profunda sinceridad. La profesión superficial pronto termina en una completa apostasía. Solo el trabajo del corazón resistirá el fuego. Necesitamos una religión con la que podamos morir.

4. Hecho esto, acostúmbrese a actuar con solemne determinación ante Dios en todos los asuntos que conciernen a la moral y la religión. Muchas personas muy decentes no son autónomas, sino que dependen de la ayuda de otros. Son como las casas que nuestros constructores de Londres construyen tan rápidamente en largas filas; si no se ayudaban a mantenerse el uno al otro, todos harían payasadas a la vez, porque ninguno de ellos podía estar solo.

Cuánto hay de religión de sociedades anónimas, donde los hipócritas y los formalistas se mantienen en el rostro. Donde las cosas no van tan mal como esto, hay muy poco establecimiento personal en la fe. Mucha gente tiene una religión de “apoyo”. Si se llevaban a su ministro, o alguna otra persona importante, su pared trasera desaparecería y ellos vendrían al suelo. Necesitamos hoy en día poner nuestro rostro como un pedernal contra el pecado y el error.

Debemos proponer en nuestro propio corazón lo que haremos, y luego cumplir con nuestro propósito. Feliz el que se atreva a acertar con dos o tres. Más feliz aún es el que se mantendrá a la derecha, incluso si la opción dos o tres debería abandonarla. El que puede estar solo es un hombre en verdad; todo hombre de Dios debería serlo.

5. Una vez más, cuando se forme su determinación, actúe a la luz de la eternidad. No juzgues la situación por la amenaza del rey y por el calor del horno de fuego ardiendo, sino por el Dios eterno y la vida eterna que te espera. No dejes que la flauta, el arpa y el costal te fascine, sino escucha la música de los glorificados. Los hombres te miran con el ceño fruncido, pero puedes ver a Dios sonriéndote, por lo que no te conmueves.

Puede ser que todos ustedes sean liberados de su situación a menos que puedan hacer un guiño al mal y ser el instrumento de la injusticia. Conténtate con perder el lugar en lugar de perder la paz. Ahora estoy seguro de que estos buenos hombres creían en la inmortalidad, o nunca se habrían atrevido a la violencia de las llamas. Estos valientes se atrevieron a la rabia de un tirano enfurecido porque vieron al Invisible, y mal respeto a la recompensa de la recompensa.

También debes vivir mucho en el futuro, o de lo contrario perderás la fuente principal de la fuerza santa. ¡Dios nos haga campeones de su santa causa! El heroísmo solo puede ser obrado en nosotros por el Espíritu Santo. Al rendir humildemente toda tu naturaleza al poder del Divino Santificador, serás fiel a tu Señor hasta el final.

II. Pero ahora, en segundo lugar, SI NO PUEDES DECIR QUE ES VERDAD , ¿ENTONCES ? Si, de pie ante el Dios que escudriña el corazón en este momento, no puede decir: "Es verdad", ¿cómo debe actuar? Si no puedes decir que tomas la cruz de Cristo y estás dispuesto a seguirlo a todos los peligros, escúchame y aprende la verdad.

1. No hagas profesión alguna. Si no es cierto que renuncias a los ídolos del mundo, no profeses que es así. Es innecesario que un hombre profese ser lo que no es; es un pecado de superación, una superfluidad de picardía.

2. Si ha hecho una profesión y, sin embargo, no es verdad, sea lo suficientemente honesto como para dejarla; porque nunca puede ser correcto mantener un fraude. Una profesión falsa es un crimen y perseverar en ella es un pecado presuntuoso. Entonces, ¿volverás a tus viejas costumbres?

3. Estoy seguro de que lo hará si no puede responder a la pregunta de mi texto; pero recuerde que, al hacerlo, tendrá que desmentir su conciencia. Muchos de ustedes que no son firmes en sus resoluciones, saben lo que es correcto. Nunca podrás sacar esa luz de tus ojos que ha brillado en ellos desde

Espada de Dios. Nunca más puedes volver a pecar tan barato como los demás; será obstinación y obstinación en tu caso.

4. Recuerde también que al ceder al miedo del hombre se está degradando a sí mismo. Llegará el día en que el hombre que se avergonzó de Cristo, él mismo se avergonzará; se preguntará dónde puede esconder su cabeza culpable.

5. Si su confesión de fe en Jesús y su oposición al pecado no es cierta, es mejor que la retire y guarde silencio; porque con una pretensión infundada deshonrarás la causa de Dios, y harás que el enemigo tome oprobio contra su pueblo. Si Sadrac, Mesac y Abed-nego se hubieran presentado ante Nabucodonosor y hubieran hecho un compromiso, habría deshonrado el nombre del Señor. Supongamos que hubieran dicho: “Oh rey, creemos en Jehová, pero apenas sabemos qué hacer en nuestras circunstancias especiales.

Deseamos complacerte, y también tememos la idea del horno de fuego ardiendo, y por lo tanto debemos ceder, aunque nos duele mucho ”. Vaya, habrían avergonzado el nombre de Israel. Oh, no hables de principios y luego embolsa tus principios porque no están de moda, o te costarán pérdidas y desprestigio. Si haces esto, serás enemigo del Rey de reyes.

6. Quiero que recuerdes también que si renuncias a Cristo, si lo dejas en obediencia a los mandamientos del mundo, estás renunciando a la vida eterna y la bienaventuranza eterna. Puede que pienses poco en eso esta noche, debido a tu locura actual; pero pensarás diferente en poco tiempo. Pronto puede que usted se acueste en una cama de enfermo mirando hacia la eternidad, y entonces su estimación de la mayoría de las cosas sufrirá un gran cambio.

III. Pero ahora, en tercer lugar, consideremos lo que sigue SI ES VERDADERO . Espero que muchos de los presentes puedan poner las manos sobre el corazón y decir en voz baja: “Sí, es verdad; estamos decididos a no inclinarnos ante el pecado, pase lo que pase ”.

1. Bien, entonces, si es cierto, tengo esto mucho que decirle: dígalo cuando se le pida. Declare su determinación. Esto lo fortalecerá en usted mismo y será el medio para apoyarlo en los demás. ¿Es verdad?

2. Entonces acepta con gozo la prueba que viene de ella. No te acobardes ante las llamas. Decidid en vuestras mentes que, por la gracia divina, ninguna pérdida, ni cruz, ni vergüenza, ni sufrimiento, os hará jugar al cobarde. Di, como los santos niños: "No tenemos cuidado de responderte en este asunto". No se encogieron ante el rey y gritaron: “Te suplicamos que no nos eches en el horno de fuego.

Tengamos una consulta contigo, oh rey, para que podamos arreglar las condiciones. Puede haber algún método por el cual podamos complacerte y, sin embargo, mantener nuestra religión ". No; ellos dijeron: "No tenemos cuidado de responderte en este asunto". Puede perder mucho por Cristo, pero nunca perderá nada por Cristo. Puede perder por el tiempo, pero ganará por la eternidad; la pérdida es pasajera, pero la ganancia es eterna.

3. Si es cierto que está dispuesto a seguir a Cristo de esta manera, cuente con la liberación. Nabucodonosor puede arrojarlo al fuego, pero no puede retenerlo allí, ni puede hacer que el fuego lo queme. El enemigo te arrojará atado, pero el fuego aflojará tus ataduras y caminarás en libertad entre las brasas ardientes. Ganarás con tus pérdidas, te levantarás con tus derrotas. Muchos hombres prósperos deben su posición actual al hecho de que fueron fieles cuando tenían empleos humildes. Haz lo correcto por el amor de Dios, sin considerar ninguna consecuencia, y las consecuencias serán lo suficientemente correctas. Si se ocupa de la causa de Dios, Dios se ocupará de usted.

4. Si defiendes a Jesús, al justo, al verdadero, al puro, al templado y al bueno, no solo serás librado, sino que harás un gran bien. Este Nabucodonosor era un bien pobre; sin embargo, se vio obligado a reconocer el poder de estos tres hombres decididos y santos. El hombre que puede ocultar sus principios y sus creencias y hacer un poco de mal, no es nadie.

Es un chip en la papilla; no dará sabor a nada. Pero el que hace lo que cree correcto; y no puede ser expulsado de él, ese es el hombre. No puedes sacudir al mundo si dejas que el mundo te sacuda; pero cuando el mundo descubra que tienes coraje en ti, te dejarán en paz. Nabucodonosor se vio obligado a sentir la influencia de estos hombres. ( CH Spurgeon. )

Los jóvenes hebreos

I. LA CONDUCTA SINGULAR DE ESTOS JÓVENES . Allí están tres hombres erguidos, cuando todos están inclinados, que se atreven a desobedecer la orden del rey, que conocen una autoridad más alta que la de cualquier potentado terrenal. .. Bueno para nosotros si hemos aprendido a juzgar nuestras acciones de otra manera que no sea por la voz popular y el ejemplo popular. Si nuestra pregunta es, no lo que dice la multitud, sino lo que dice el Señor.

II. T HE SINGULAR DE PRUEBA DE ESTOS jóvenes hebreos . El castigo que pronunció Nabucodonosor contra los que desobedecieran su decreto fue arrojarlos a un horno de fuego ardiendo. Esta forma de castigo parece haber sido común en Babilonia. Jeremías habla de "Sedequías y Acab, a quienes el rey de Babilonia asó en el fuego". Que fue así, es además evidente por el hecho de que el horno debía calentarse “siete veces más de lo que solía calentarse.

Entonces, ante una condenación tan terrible, estos jóvenes decidieron permanecer fieles a su Dios, que se negaron a conformarse con la idolatría que los rodeaba. Qué prueba de su fe; y cuán fuerte debe haber sido la fe de ellos que les permitió, frente a todo esto, permanecer "firmes e inamovibles". "Aunque los mate, en él confiarán". Nabucodonosor, lamentablemente, no es el único que se ha atrevido a dictar una religión a sus semejantes y ha tratado de imponer su mandato mediante la severa lógica de las llamas.

No hace mucho, visitamos la ciudad vieja de St. Andrews y vimos dónde Patrick Hamilton y George Wishart sufrieron en medio de los incendios “por la Palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo: el hedor de los leones infectando a tantos como soplar ". Y, mientras miramos hacia el continente europeo, vemos muchos espectáculos similares. Ahora en Francia es un Shuch, en Bohemia un Huss; ¿Y no ha estado España en los últimos tiempos recogiendo la mies que sembró cuando reyes y nobles se reunieron y miraron con ojos impíos a los seguidores de Cristo que sufrían en medio de las pilas en llamas?

III. T HE SINGULAR LIBERACIÓN DE ESTOS HEBREO YOUTHS ( W. R . Inglis .)

La prueba ardiente

No imprudentemente dijo una vez una anciana matrona escocesa que "es fácil pronunciar la cuarta petición del Padrenuestro cuando hay suficiente pan en la casa". Sin embargo, si uno no tiene suministro y no tiene los medios para conseguir un bocado, se requiere una fe fuerte para presentar la súplica correctamente. De manera similar, se puede afirmar que es fácil confesar a Cristo cuando no se adjuntan dolores ni castigos a la confesión de creer en Él.

Lo más probable es que las personas seguras de sí mismas y jactanciosas fracasen en un tiempo de prueba así; mientras que los mansos y retraídos serían soportados, porque sintieron la debilidad de apoyarse en el brazo del Todopoderoso. Se ha dicho a menudo y con verdad que la gracia de la muerte no se concede hasta la hora de la muerte; ni se confiere plenamente la gracia de la humilde osadía en la causa del Señor, hasta que se presenta una ocasión que exige su ejercicio.

A estas alturas, parece que han pasado veintitrés años desde que Daniel fue elevado a la posición de gobernador de toda la provincia de Babilonia, y sus tres amigos especiales se convirtieron en gobernadores de distritos subordinados. Mientras tanto, el imperio había experimentado mucha prosperidad en todos los departamentos. Se cree que Nabucodonosor había vencido durante estos años a no pocos reinos que limitaban con el suyo. Egipto había caído bajo su dominio, exactamente como lo había profetizado Jeremías; y al oeste o al sur de Caldea no había ninguno lo suficientemente fuerte como para disputar la soberanía del rey de Babilonia.

Olvidando la lección que le había enseñado su sueño con respecto a la imagen compuesta, comenzó a imaginar que para su dios-ídolo Bel, o Baal, su gran éxito se debía por completo. Evidentemente, sin pedirle consejo a Daniel, propuso obligar a todos los que estaban bajo su gobierno a rendir homenaje a este ídolo. Como muchas naciones se habían visto obligadas a someterse a sí mismo, decidió que también debían adorar a su dios.

¿Dónde estaba Daniel en este período? Posiblemente ya le había dicho a su maestro que debía ser excusado de asistir a la dedicación de la imagen; y como el rey no podía correr el riesgo de perder sus servicios, se permitió su ausencia. Posiblemente pudo haber asistido al monarca durante la adoración del ídolo y se negó a inclinarse ante él; pero su gran influencia impidió que nadie se atreviera a acusarlo.

Pero es mucho más probable que estuviera ausente de la capital y se dedicara a distancia en relación con algún asunto urgente del Estado. Incluso pudo haber sido despedido intencionalmente por el rey y, por lo tanto, no tuvo oportunidad de participar con sus hermanos en su protesta contra la idolatría. Si hubiera estado presente, bien podríamos juzgar que habría estado a su lado, como culpable como ellos, o, si él mismo no hubiera sido acusado, habría utilizado sus mayores esfuerzos con Nabucodonosor en su favor. El monarca estaba muy emocionado. Hizo que Sadrac, Mesac y Abed-nego fueran inmediatamente presentados ante él. Claramente repitió su mandato, que se inclinaran ante su ídolo, o morirían.

I. W E preferiría SUFRIMIENTO AL PECADO . Haber doblado la rodilla ante la imagen de oro en la llanura de Dura habría sido una transgresión agravada por parte de cualquiera de los hijos de Jacob. Sabían bien que no había otro Dios sino el Dios de Israel, y el primero y segundo mandamientos de la ley moral prohibían estrictamente tal acto. Es mejor correr el riesgo del castigo amenazado que, al ceder, deshonrar a su Creador y desechar sus almas.

Maravillosamente fueron estos confesores de Jehová rescatados del fuego devorador; porque el Señor, a quien honraban, tenía grandes propósitos a los que servir mediante su preservación. Supongamos, sin embargo, que hubieran sido reducidos a cenizas, ¿habrían sido perdedores por su fidelidad? ¡Seguro que no! Sólo cuanto antes hubieran alcanzado el reposo que queda para el pueblo de Dios. Uno de los primeros confesores del Señor Jesús fue llamado a presencia del Emperador de Roma y amenazado con el destierro si se atrevía a seguir siendo cristiano.

"A mí no me puedes desterrar", fue la noble respuesta, "porque el mundo es la casa de mi Padre". “Pero te quitaré la vida”, dijo el Emperador. "No, pero no puedes, señor, porque mi vida está escondida con Cristo en Dios". a Te privaré de tus tesoros ”, continuó el Emperador. “No tengo tesoros que puedas apoderarte”, fue la respuesta, “porque mi tesoro está en el cielo y mi corazón está allí.

"Pero te alejaré del hombre, y no te quedará ningún amigo", "No, que no puedas", respondió el testigo audaz y fiel, "porque tengo un amigo en el cielo, de quien no puedes separarme. Yo te desafío. No hay nada que puedas hacer para lastimarme ". Cuando el riesgo de pérdida es mucho menor que en el caso al que nos acabamos de referir, siempre es mucho mejor sufrir que pecar.

El muchacho de los pañeros del norte de Irlanda, que no quiso ayudar a su empleador a engañar a un cliente y, en consecuencia, se quedó a la deriva, no perdió nada por su integridad. Por esta misma circunstancia se convirtió en ministro del evangelio y luego ascendió a una posición eminente en su profesión. Hay poca probabilidad de que alguno de nosotros esté expuesto a una prueba tan ardiente como los tres judíos en Babilonia. Sin embargo, es posible que tengamos que enfrentarnos a mucha persecución insignificante si seguimos fielmente al Cordero y demostramos con nuestras vidas que somos Suyos.

II. L TAKE CARE ET nosotros que no sigue ante la imagen ORO ERIGIDO entre nosotros . No solo en Gran Bretaña, sino en todas las tierras bajo el sol, este ídolo levanta la cabeza. Aquellos que adoran en su santuario probablemente abarcan, con mucho, el mayor número de todos los linajes, tribus y naciones. “No tendrás dioses ajenos delante de mí”, dice Jehová. Sin embargo, en el mismo templo de Dios está este ídolo erigido por sus devotos, y multitudes de adoradores se arrodillan con devoción.

No se necesita una dulce música de saco, salterio o arpa para inducir a los hombres a adorar. Esta idolatría incluso se considera respetable. En América, este ídolo es conocido irreverentemente con el nombre de "El dólar todopoderoso"; con nosotros se llama simplemente riqueza o dinero. Un comerciante, que tenía un amplio conocimiento de varias clases de la comunidad, solía afirmar como su opinión seria que el amor al dinero arruina quizás más almas que incluso las bebidas alcohólicas.

Como otros pecados, este culto a las mammon nunca habita solo. A su debido tiempo se convierte en el padre fecundo de muchas cosas viles, que, finalmente, se convertirán en escorpiones, para atormentar el alma que los nutrió. Cuán reconfortante es saber que la riqueza imperecedera e inalienable puede obtenerse simplemente por aceptar. "El DON de Dios es la vida eterna, y esta vida está en Su Hijo". ( Revista original de la Secesión .)

El horno ardiente

Es imposible saber cuánto tiempo después de los eventos registrados en el último capítulo tuvo lugar la creación de esta gran imagen. Sin embargo, se presume que han transcurrido varios años. La construcción de esta enorme imagen al dios favorito de Nabucodonosor, probablemente el dios de las batallas, tenía muchas probabilidades de celebrar y conmemorar, con el esplendor adecuado, el triunfo final de sus brazos sobre todas las naciones de la tierra (v.

4). La profunda impresión causada en su mente por el recuerdo e interpretación de su terrible sueño por parte de Daniel parece haberse desvanecido, ya que lo encontramos colocando una imagen de oro y requiriendo que todos sus súbditos la adoren. Este fue un acto tiránico de uniformidad, destinado a consolidar la religión y la política del imperio. No sabemos dónde estaban Daniel, Ezequiel y otros israelitas eminentes en este momento, o hasta qué punto la masa de judíos cautivos cumplió con este decreto; pero parece que los tres jóvenes príncipes, que con Daniel habían sido fieles en negarse a comer la carne del rey, y que posteriormente habían sido elevados a altos cargos políticos en la provincia de Babilonia, se negaron, o al menos fracasaron, en rendir homenaje a el ídolo.

I. T HE RAGE DE N EBUCHADNEZZAR . Nabucodonosor estaba en la cima de su poder; había introducido una gran estatua, en forma de imagen de su dios de la batalla, para celebrar a sus soberanos universales; su decreto de obediencia universal a su dios, que también era un acto de homenaje a sí mismo, parece haber sido generalmente obedecido. La deserción de estos príncipes de la obediencia parece haberle recordado que, después de todo, había quienes miraban más allá de él y más alto que su dios imaginado en busca de un verdadero rey.

Solo le quedaban dos cursos abiertos. Debe reconocer de inmediato el derecho de los hebreos a su libertad religiosa o debe suprimirlos. Hacer lo primero sería negar y deshacer todo lo que estaba involucrado en la gran celebración que ahora se está llevando a cabo; mientras que, al hacer cumplir sumariamente el decreto de uniformidad, especialmente sobre las personas de los altos funcionarios del estado, pensó que podría aumentar su poder y con un golpe de severidad someter a todos sus súbditos.

Hay varios puntos de evidencia de que su conciencia se despertó al igual que su ira. Cuando nos negamos a obedecer a la conciencia, siempre estamos dispuestos a enfurecernos y hacer lo prohibido por la conciencia con diez veces más violencia. Este rey de Babilonia es sólo el tipo de todas las potencias mundiales que le han sucedido, que se han enfurecido contra la fe de los elegidos de Dios y han tratado de destruir esa fe mediante la violencia.

1. El arresto de los tres príncipes. “Entonces llevaron a estos hombres ante el rey”. ¿Cuántas veces desde entonces los hijos de la fe han sido acusados ​​y llevados ante los reyes y sus magistrados, para dar cuenta de su fe y responder por su desobediencia a algún decreto impío y tiránico pronunciado con el propósito de destruir la “fe que una vez fue entregada a los santos? . " El mismo medio de que se sirven los reyes paganos para reprimir la fe, se convierte en el instrumento de Dios para su difusión universal.

2. La alternativa temible. Después de todo, el rey parece haber respetado mucho a estos príncipes y secretamente deseaba encontrar una vía de escape para ellos. La vista de ellos y el recuerdo de su fiel servicio y de las peculiares marcas del favor divino que les había sido otorgado por un momento enfrió su rabia.

3. La vana jactancia del rey. "¿Y quién es ese Dios que te librará de mis manos?" Este poco de vana jactancia nos recuerda el discurso de Faraón a Moisés: “¿Quién es Jehová para que yo obedezca su voz y deje ir a Israel? No conozco a Jehová, ni dejaré ir a Israel ”. ( Éxodo 5:2 ) También de la proclamación desafiante de Senaquerib a Ezequías y Jerusalén: “¿Quiénes son ellos entre todos los dioses de los países que han librado su país de mi mano, para que el Señor libere a Jerusalén de mi mano? ? " ( 2 Reyes 18:35 .

) Y sin embargo, Dios destruyó a Faraón, y puso un gancho en la nariz de Senaquerib con el cual lo condujo en ignominia de regreso a su propia ciudad, para perecer miserablemente a manos de sus hijos. ¡Cuán vacías son las jactancias, cuán ilimitada la locura de los hombres que desafían a Jehová al conflicto!

II. T HE DEFENSA DE LA PRINCES .

1. No tengo cuidado de responder. "Oh Nabucodonosor, no tenemos cuidado de responderte en este asunto". ¿Había susurrado ya el Espíritu Santo en sus corazones la instrucción que Jesús dio después a sus discípulos? “Cuando os entreguen, no os preocupéis de cómo o qué hablaréis, porque en esa misma hora se os dará lo que habéis de hablar”. ( Mateo 10:19 .

) ¡Cuán tranquilos estaban estos jóvenes ante el rey! Dios responderá por nosotros cuando llegue la emergencia. La discusión no servirá contra su poder arbitrario sobre nosotros, o contra la injusticia de su decreto tiránico.

2. Su confesión de fe. "Nuestro Dios a quien servimos". Al dar su respuesta, anunciaron claramente que creían en el único y verdadero Dios, y a Él a quien servían. Esta fue su justificación para no inclinarse ante el ídolo que el rey había erigido, ni adorar a ninguno de sus dioses. Su fe no era especulativa, sino real. Dominó sus vidas y aseguró su alegre servicio. El pleno poder de la fe no siempre se manifiesta hasta que llega el momento de la necesidad, pero, una vez que surge la emergencia, la fe surge y se afirma.

3. Su confianza en Dios. "Si es así, nuestro Dios puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y él nos librará de tu mano, oh rey". Note esto, que aunque su fe era absoluta en cuanto a Dios mismo y su relación con él, sin embargo, no era absoluta en cuanto a su liberación del horno de fuego, solo en cuanto a la capacidad de Dios para librarlos.

4. Listo para morir. Si lo peor llegaba a lo peor, estaban listos para morir.

III. I N el horno y OUT de nuevo . Dios no promete a sus santos inmunidad contra el sufrimiento en este mundo; por otro lado, nos dice que nos ha elegido en un horno de aflicción.

1. Los príncipes son arrojados al horno.

2. Una terrible advertencia. Ahora sucedió algo extraño. Cuando los tres hombres que llevaron a estos príncipes al horno se acercaron a la puerta abierta para derribar a sus víctimas indefensas, una repentina corriente de aire envió un volumen de llamas que los mató en el acto. Dios pareció advertir en ese momento que era peligroso tocar a sus santos o hacerles daño.

3. El asombro del rey. Hace un tiempo estaba furioso; ahora lo vemos temblar de asombro. No solo lo asustó la rápida muerte que se apoderó de sus tres valientes, sino que, mientras miraba las furiosas llamas, vio un espectáculo maravilloso. He aquí un hecho con el que no había contado. Por algún poder misterioso los jóvenes “habían apagado la violencia del fuego” ( Hebreos 11:34 ), y estaban acompañados por la presencia de otro hombre, que parecía tenerlos bajo su protección.

No es necesario que intentemos discutir este maravilloso milagro de liberación. Si había un cuarto hombre real y objetivo en el horno con los tres príncipes, y si ese cuarto era el mismo Hijo de Dios que descendió en una forma corporal temporal, como quizás el ángel del Señor, o si el rey vio a un visión, no tiene importancia material. Que hubo un milagro se desprende del hecho de la seguridad de los príncipes en la llama.

No hay nada antecedentemente imposible en la verdad literal de todo el asunto. “Porque los ojos del Señor están sobre los justos, y sus oídos atentos a sus oraciones, pero el rostro del Señor está contra los que hacen el mal. ¿Y quién es el que os hará daño si seguís lo que es bueno? " ( 1 Pedro 3:3 , 1 Pedro 3:3 ) ( GF Pentecostés, DD .)

I. T HE UNHOLY objeto que fue ofensivos para su conciencia Era como un déspota orgulloso, arrogante, del Este, con un ejército siempre victorioso, para señalizar un gran triunfo, por alguna gran imagen colosal instalación. Era más que un memorial, era una deificación de sí mismo. Estos monarcas babilónicos no se contentaban con ser reyes o incluso sacerdotes, debían ser dioses, objeto de la veneración de su pueblo. Les ayudó a mantener su tacón de hierro sobre el cuello de sus súbditos y a alimentar su propia vanidad.

Tres inconformistas

II. T odio que NATURAL de sus enemigos . Ésta era su oportunidad. Habían estado observando y esperando esto. No es de extrañar que se aferraran a él con avidez. No hay amor entre los hijos de las tinieblas por los hijos de la luz. Los salvos de la cruz siempre tienen su cruz que llevar. Hay compañeros de trabajo y asociados que nunca tardan en convertirte en el blanco de todo su bazo y derramar toda la malicia de su alma sobre ti.

Los altos cargos que estos jóvenes ocupaban en el Estado los exponían a la mayor vehemencia de persecución. Es la forma del mundo de fomentar la hostilidad contra los que están por encima de ellos y buscar una oportunidad para derrocarlos. Hay hombres que se infiltrarán en el poder sobre sus cabezas, si no hay otra manera. Sin embargo, es mejor perseverar con Cristo que ir solo sin Él.

III. T se negó PUERTA DE ESCAPE . Cuando sus acusadores presentaron la acusación ante el rey, parece haber motivos para creer que el primer arrebato de ira del rey fue ante la sensación de su posible pérdida: no podía soportar pensar que tres de sus gobernantes más capaces habían sido tan tontos. como para exponerse a la muerte. Podía permitirse perder una gran cantidad de acusadores de ese tipo mejor que perder a un joven hebreo.

Posiblemente, también, el astuto rey vio a través de sus celos demasiado velados. De todos modos, el rey les ofreció una vía de escape. En efecto, sus palabras sugieren lo que llamamos gratamente diplomacia: “Solo di que cometiste un error, no entendiste bien el significado de mi edicto, y haré que se repita toda la ceremonia por tu bien, entonces pueden inclinarse y salvarse. . " Muchos de nosotros hubiéramos caído en esa trampa; fue un compromiso tan ingenioso.

Se necesitaba una gran decisión de carácter para responder bien. Un día, el oficial llegó a Bunyan en su prisión, en Bedford Bridge, y le dijo: “Ahora, Bunyan, si quieres salir libre, puedes; sólo se impone una condición insignificante, y es que te abstengas de predicar ". “Si eso es todo”, respondió Bunyan, “entonces no puedo salir libre, porque tan seguro como llegue a ese campo, me levantaré y predicaré a Cristo.

”Esa única condición era la condición imposible. Tienen sus batallas que pelear, tal vez los problemas no estén tan claros como en los casos que tenemos ante nosotros, pero ruego que se apresuren a discernir lo correcto de lo incorrecto y se apresuren a hacer lo correcto.

IV. Ahora bien, un gran coraje moral como este debe nacer de GRANDES CONVICCIONES . Con Sadrac, Mesac y Abed-nego, valía la pena tener convicciones y morir por ellas. Para estos jóvenes, Dios era más grande, más alto que el rey. Dios fue primero, el rey segundo. Su primera consideración no fueron sus perspectivas, sino su deber. No tiene el espíritu de mártir que actúa con indiferencia. Cuando no se inclina ante el edicto del mundo, no espere que se le acredite con convicciones concienzudas, será rebajado a la obstinación.

Cuando John Bunyan se negó a guardar silencio, se mostró obstinado. Cuando estos hebreos se negaron a adorar ídolos, se obstinaron. Así dicen sus perseguidores, pero la posteridad les ha hecho justicia y la ha declarado acto de conciencia; espíritu de fidelidad a Dios.

V. T HREE COSAS QUE creado su noble conducta .

1. Hicieron de la religión algo personal. No se trataba del estado o de la comunidad, sino de la individualidad realizada; y responsabilidad personal ante Dios. Ninguna otra religión que no sea la personal merece ese nombre. Ningún otro salvará tu alma.

2. Se habían arrepentido ante Dios y habían puesto su confianza en él. Se habían apartado del mal con la mente y el corazón y se habían puesto a buscar la justicia.

3. Ponen las cosas eternas antes que las temporales. Vieron el mundo en su verdadera luz y lo tomaron en su verdadera estimación. Lo eterno perdura, lo temporal pasa. ( F. James .)

Devoción al principio

I. TENÍAN CONDICIONES . No eran simplemente israelitas de nombre; creyeron en el Dios de Israel '. No sería de extrañar que, tan lejos de casa y en condiciones tan adversas, el recuerdo de su religión ancestral hubiera cesado gradualmente y su devoción se desvaneciera. Pero su piedad era, aparentemente, más que una herencia; antes de su transporte, se había arraigado en el corazón, la conciencia y la vida.

Si la religión es una mera cuestión de forma, puede cambiarse tan fácilmente como uno se cambia de abrigo; pero cuando toma posesión del alma, acompaña a un hombre para siempre. De ahí la importancia de las convicciones. Creían en Dios, en las verdades que les había revelado, en las responsabilidades morales que les había impuesto. La palabra "creencia" es, para algunos, derivada del by-lifian sajón , es decir, aquello por lo que vivimos.

II. T HEY eran leales a sus convicciones . Fueron llamados a pasar por una dura prueba. Se acercaba el día de la dedicación de la imagen dorada. ¿Que deberían hacer?

1. Podrían evitar todos los problemas uniéndose a las aclamaciones de la multitud y postrándose ante la imagen de oro.

2. Podrían postrarse como una simple cuestión de forma, diciendo: “Después de todo, la religión es del corazón; y sabrá Dios que por dentro le estamos dedicados ”. Pero el compromiso, en una cuestión de bien o mal, es el subterfugio de los débiles e indignos.

3. La única alternativa era quedarse en casa ese día. ¿Por qué no? Entonces debieron decirse unos a otros: “Somos tres cobardes”. Dios quería que salieran al llano de Dura y predicaran un sermón sobre la piedad heroica.

III. G OD cuidado de ellos . Él siempre cuida de los suyos. Aquí hay una palabra segura de promesa: "Nunca te dejaré ni te desampararé". ( D. J . Burrell, DD ).

Sobre la conducta de Sadrac, Mesac y Abed-nego

Sadrac, Mesac y Abed-nego eran tres jóvenes muy jóvenes, adoradores del Dios verdadero en una tierra pagana. Fueron expuestos a mucha persecución y angustia a causa de su religión, pero pudieron actuar con fidelidad y prudencia "en medio de una generación torcida y perversa". El verdadero cristiano se verá obligado a detener la corriente circundante; habrá, debe haber oposición; si fuera del mundo, el mundo amaría a los suyos; pero como no es del mundo, sino escogido del mundo, el mundo lo odiará.

Ahora imaginemos a una persona, y especialmente a un joven, como los tres individuos mencionados en el texto, en tales circunstancias. ¡Cuán difícil y doloroso a menudo es el cumplimiento del deber! ¡Cuánta necesidad hay de algún ejemplo animador, o de un consejo afectuoso y fiel, para evitar que tal persona ofenda la conciencia y olvide sus obligaciones para con su Redentor! Ser fiel donde los éteres son infieles, adorar a Dios de verdad en una familia, una parroquia, un barrio, en el que casi todos los que nos rodean conspiran para olvidarlo.

Sólo puede realizarse con la ayuda de Aquel que es a la vez Consolador y Santificador. Se desprende de la narración que el rey Nabucodonosor levantó una imagen de oro y ordenó a todos sus súbditos que se postraran y la adoraran. De la misma manera, en el barro actual, el pecado en sus diversas formas es un ídolo al que el mundo se deleita en servir. Por naturaleza somos sus esclavos y devotos; y no es hasta que hayamos aprendido, como esos tres jóvenes, a salir del mundo y adorar al Dios verdadero, que comenzamos a sentir la carga de este servicio.

Constantemente se presentan nuevos ídolos para confirmar al pecador en su esclavitud y para tentar al verdadero cristiano de su lealtad a Dios. Babilonia seguramente abundaba en ídolos; sin embargo, se debe crear uno nuevo para la ocasión; y así el mundo siempre está variando sus tentaciones. Cualquiera que sea la última mala costumbre, la última nueva forma de pecar, se espera que los hombres la sigan. Por lo tanto, tan pronto como se dio el mandato, “príncipes, jueces, gobernadores, capitanes, tesoreros, alguaciles, consejeros y gobernantes”, con el pueblo en general, todos unánimes acudieron ansiosamente al rito idólatra.

Estas tres personas sólo se mencionan como no cumpliendo con la orden, una prueba de que incluso el cristiano más joven no debe avergonzarse de la religión o rechazarla; es decir, porque puede haber pocos a su alrededor que piensen tan seriamente como él mismo. ¿Deberían todos los ricos, los sabios de este mundo, los alegres, los espléndidos, estar en contra de la religión seria? si se añaden mil nuevos cebos y atractivos para desviarnos de él; si a cada momento de nuestro camino surgen peligros insospechados y persecuciones; sin embargo, podemos aprender del ejemplo que tenemos ante nosotros una lección de fe, constancia y confianza en Dios.

Descubrimos que estos tres jóvenes no cortejaron el martirio ni la persecución; no estallaron en invectivas violentas contra otras personas; no dieron ninguna ofensa voluntaria, enseñando así otra lección muy útil e importante. El cristiano no debe afectar nada que pueda atraer justamente la oposición del mundo. Debería vivir en paz con todos los hombres, tanto como en su interior, pero cuando esto sea imposible, y la ofensa surja enteramente del lado del mundo que no le agrada su ferviente piedad, sin poder impugnar su carácter o conducta. , puede aprender del ejemplo que tenemos ante nosotros cómo actuar para glorificar a Dios y preservar su propia paz mental.

¡He aquí, entonces, este ilustre ejemplo! Firmes y decididos por Jehová, estos tres mártires se acercaron al accidentado lugar. La vida o la muerte era la alternativa. No se abría ante ellos ninguna vía humana de escape. Así, tentados a vacilar, por un lado, por el temor a los tormentos y la muerte, también podrían ser seducidos, por el otro, por esperanzas de recompensa. Incluso podrían estar dispuestos a alegar que el sacrificio fue pequeño.

Estos y varios otros razonamientos pueden entrar naturalmente en sus mentes; y si Faith no se hubiera ejercitado poderosamente, sin duda habría superado su resolución. Pero esta gracia divina pudo, en medio de todo, preservarlos. Si esta gracia divina existiera con pleno vigor en nuestras mentes, incluso el cristiano más joven y tímido sería capaz de resistir todos los artificios del mundo, la carne y el diablo; y decir con Josué de antaño: “Escoged hoy a quién sirváis; pero yo y mi casa serviremos al Señor.

”En lugar de sentir vergüenza o miedo de confesar el nombre de un Redentor crucificado, y de vivir como sus fieles discípulos, debemos usar el lenguaje decidido que tenemos ante nosotros; y, poniendo toda nuestra confianza y confianza en el brazo de apoyo de un Padre todo misericordioso, debemos aprender a hacer todo ya soportarlo todo, en lugar de abandonar la causa de nuestro Redentor. Hay cuatro cosas que a menudo son obstáculos poderosos en el camino del cristiano joven; a saber, los encantos del placer, los mandatos de la autoridad, el temor a la persecución y las engañosas solicitudes de amistad y bondad. Todo esto ocurrió en el caso que tenemos ante nosotros; y en un grado mucho mayor de lo habitual, o incluso nunca, tiene lugar en la época actual.

1. Vencieron, en primer lugar, los encantos del placer. ¡Qué escena tan festiva tenían ante ellos! La “corneta, flauta, arpa, saco, salterio, dulcimer y toda clase de música”, unieron sus notas persuasivas para tentarlos a pecar. El placer asumió todas sus formas más cautivadoras y seductoras para cortejar su conformidad. Sin embargo, aunque en medio de la salud y la juventud, constantemente se negaron a unirse a la multitud para hacer el mal; Consideraron el oprobio de Cristo mejor que todos los cebos envenenados del mundo.

Eran, sin duda, considerados por quienes los rodeaban como personas lúgubres y precisas, que se quejaban de lo que otros consideraban placeres inocentes, pero sabían el lado que habían tomado; también conocían el poder y el amor de su Padre celestial, y no temían el resultado.

2. Tampoco, nuevamente, los mandatos de la autoridad podrían tentarlos a cometer este pecado. Fueron forasteros y cautivos en tierra extranjera; la mano del poder estaba sobre ellos; se les representaba como facciosos, enemigos a la vez del gobierno y de la religión del país; Nabucodonosor, un monarca despótico, se enfureció contra ellos, pero se mantuvieron firmes. Sabían que la primera autoridad a la que hay que obedecer es Dios.

3. El temor de la persecución, ya lo hemos visto, también lo vencieron con valentía; tampoco resistieron menos las engañosas solicitudes de bondad y amistad. Más de un cristiano joven, que podría haber desafiado todos los terrores de la persecución abierta, ha cedido a esta tentación y ha arruinado para siempre su alma, por esa amistad con el mundo que es enemistad contra Dios. No así estos ilustres enfermos.

Aunque habían recibido innumerables bondades de Nabucodonosor, y estaban en camino de recibir muchas más; aunque alimentado por su generosidad y cargado de sus favores; sin embargo, cuando la religión iba a ser el sacrificio, no lo harían, no se atrevieron a hacerlo. El resultado es bien conocido; Dios obró un milagro a su favor; Su presencia estaba con ellos en el fuego; mientras que sus perseguidores fueron consumidos en el mismo acto de arrojarlos a las llamas, una terrible prueba del peligro de oponerse a la causa o al pueblo de Dios.

Ni siquiera las vestiduras de estos confesores triunfantes estaban chamuscadas; nada se consumió en el horno excepto sus ataduras. Se volvieron más libres de lo que eran antes de ser arrojados a las llamas; y de la misma manera el cristiano, en la actualidad, que lleva resueltamente la cruz de su Redentor, a menudo encuentra que cuanto más es perseguido por causa de la justicia, más disfruta de libertad y felicidad en su propia mente.

Sus grilletes se consumen en el fuego, y con frecuencia se vuelve más audaz y perseverante en la causa de Dios, por los mismos esfuerzos que se hacen para vencer su constancia. ( Observador cristiano .)

Los tres testigos de las llanuras de Dura

I. Las lecciones que enseña la narrativa de los Santos niños.

I. En cuanto a la realidad de la fe.

(1) Resultó en constancia. Fueron perfectamente respetuosos y, sin embargo, absolutamente decididos en su curso.

(2) Resultó en una estimación adecuada de sus deberes de lealtad a su soberano y de devoción a su Dios.

(3) Resultó en una confianza perfecta en que Dios los mantendría y sostendría.

2. En cuanto a la recompensa de la fe. En sus esperanzas no se sintieron defraudados; porque tenían la presencia de Dios que los salvó. ( Isaías 43:2 ; Isaías 63:9 )

II. Aplicación de la narrativa a nuestra época. La llanura de Dura es una imagen del mundo; Nabucodonosor y su imagen derraman el culto a Mammón al que la humanidad está llamada de común acuerdo y por todos los medios. Pero los verdaderos siervos de Dios se niegan; no pueden servir a Dios ya Mammón.

1. La elección requiere una fe profunda y duradera, que

(1) Se atreve a ser singular; y

(2) Es valiente, constante, perseverante e intrépido. Sadrac, Mesac y Abed-nego no solo se conservaron, sino que también fueron los medios para promover la causa de la religión verdadera en el reino de Babilonia; y así será el caso de aquellos que sufren por la verdad. ( F . Thorne .)

La negativa a adorar la imagen dorada

A veces, y con razón, se ha señalado que la verdad es mucho más maravillosa que la ficción. Ciertamente, han ocurrido acontecimientos en la historia de los hombres individuales a los que ninguna narración ficticia puede abordar.

I. En primer lugar, observe, EL MANDATO DEL PODER IMPERIAL QUE SE HABÍA EMITIDO . La persona de quien emanó el mandato ahora referido fue Nabucodonosor, el monarca del vasto y hermoso imperio de Babilonia. Como novedad en el mandato que teníamos ante nosotros, había un pecado atroz y presuntuoso; y nos esforzaremos por advertir en qué elementos consistió ese atroz y presuntuoso pecado. Y comentamos

1. Que fue una usurpación tiránica más allá de los justos límites de la autoridad civil. El monarca de Babilonia no tenía, ni ningún otro monarca o persona investida con posición o poder mundano, el derecho de controlar o intentar influir en las profesiones religiosas y el comportamiento religioso de sus súbditos. Los gobiernos humanos fueron creados por arreglo divino, para que los monarcas pudieran ordenar las cosas correctamente en su capacidad secular o política; y su legítimo poder de interferencia se extiende sólo a los actos abiertos que son socialmente beneficiosos, por un lado, o que son socialmente perniciosos y perjudiciales, por el otro. La obediencia a órdenes razonables a este respecto es una obligación; pero la obediencia a los mandamientos que intentan controlar la opinión y la conciencia no es obligación en absoluto.

2. Una vez más, observará de este mandato, que fue una impiedad audaz contra la majestad y las pretensiones del único Dios verdadero. Sin duda recuerdas de inmediato la ley que ese Creador había promulgado en los primeros tiempos, en denuncia directa de la apostasía mencionada, pronunciada por Su propia voz y escrita por Su propio dedo: "No tendrás dioses delante de mí". "No te harás ninguna imagen tallada", etc.

3. Una vez más, observará de este mandato, que fue un cruel ultraje a los impulsos de la benevolencia y de la humanidad. Amenazar a los hombres diciéndoles que, si no se postraban y adoraban una imagen dorada, serían arrojados allí a un horno de fuego para que soportaran las peores y más atroces agonías que puede sufrir el cuerpo humano, era, de hecho, más allá de toda expresión salvaje. Y aquí no podemos dejar de observar una ilustración de la agudeza del poder despótico en todos los períodos de tiempo.

II. T HE manera en que se tratada de esta MANDATO IMPERIAL .

1. Y primero, observará que hubo firmeza. Seamos “valientes por la verdad sobre la tierra”; y dejemos que sea nuestro objetivo constante, que siendo “seguidores de aquellos que por medio de la fe y la paciencia heredan las promesas”, podamos entregarnos a la esperanza resplandeciente de estar finalmente unidos en su gloria.

2. Y de nuevo, observarán, que además de la firmeza, también había mansedumbre. No hubo ebullición de autosuficiencia ni de ira; había respeto por la dignidad real y la posición social; había tolerancia, había tranquilidad, estaba dispuesto a sufrir; resistieron el mal, pero no se rebelaron contra la pena. Siempre es importante, al defender los derechos de conciencia y de la verdad religiosa, que de la misma manera la apacibilidad se mezcle con el coraje y la gentileza con la resolución.

La falta de este espíritu entre los que han defendido el derecho de conciencia y de la verdad a menudo ha infligido un profundo daño a la mejor y más santa de las causas. Ha habido la indulgencia de un dogmatismo rudo y vehemencia; no es raro que se haya recurrido al uso de la fuerza, la lucha en las batallas y un esfuerzo tras las represalias; e incluso cuando la venganza hubiera herido profundamente tanto a la libertad como a la religión, y hubiera retrasado y retrasado con tristeza el tiempo de su progreso y la era de la libertad final,

III. T PRINCIPIOS Aquel sobre el que el tratamiento de dicho mandato fue fundada , y sobre el cual estaba justificado . Observará, en el análisis de la narrativa, que fueron principios dignos de la ocasión, y que reivindicaron ampliamente el rumbo que se seguía.

1. Observe, había convicción de su deber y responsabilidad para con Dios. Su lenguaje es: "nuestro Dios a quien servimos". Estaban dotados de reverencia y amor por Él, y estos principios, asociados con la relación que encarnaban, impedían por necesidad moral que pudieran ser culpables de la flagrante impiedad de adorar públicamente, en presencia de inmensas masas, una cosa esculpida por arte y dispositivo del hombre, creado por las bajas pasiones del hombre por los malos designios y los bajos del hombre. En el principio enunciado de esta manera, como observarán, tomaron el terreno más elevado bajo las influencias más elevadas: la religión, impartida y preservada por el Espíritu de Dios.

Dios. Y esto es lo único digno de la ocasión en que deben reivindicarse los derechos de la conciencia y de la verdad.

2. Una vez más, observará también, había confianza en el poder y la disposición de Dios para librar. Hemos visto que el monarca de Babilonia lanzó este desafío: "¿Quién es ese Dios que te librará de mi mano?" Y luego respondieron: “No tenemos cuidado de responderte en este asunto. Si es así, nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y él nos librará de tu mano, oh rey.

“Apreciemos la confianza ahora. Apreciémoslo para nosotros mismos y sepamos que "nada nos separará del amor de Dios, que es en Cristo Jesús el Señor". Apreciémosla en nombre de la causa que nos es querida como nuestros espíritus inmortales: la causa de la gloria del Redentor en la salvación del hombre y la conversión del mundo; y nunca seamos culpables ni siquiera de soñar con una era como cuando la iglesia estará en peligro. Los sistemas falsos, que han usurpado el nombre, pueden estar en peligro, pero la verdadera iglesia nunca. ¿Puede estar en peligro el trono del Padre eterno?

IV. L OS RESULTADOS EN LOS QUE SE EMITIÓ EL TRATAMIENTO ASÍ VINDICADO Y JUSTIFICADO . Observará aquí lo que una singular combinación de circunstancias reclama de la narrativa nuestra consideración. El resultado inmediato fue la imposición del castigo. “Entonces Nabucodonosor se llenó de ira, y la forma de su rostro se cambió contra Sadrac, Mesac y Abed-nego; por tanto, habló y ordenó que calentaran el horno uno siete veces más de lo que se solía calentar.

”Observe el método en el que se logró esa liberación. Por último, debe observar las características por las que se distinguió esta liberación. Fue logrado por la agencia del Hijo de Dios; y sus características requieren ser notadas. Como observarán, estaba indiscutiblemente atestiguado. No había nada equívoco en el modo en que se conocía la liberación. Y esto sólo indica un principio general en las interposiciones divinas: que cuando Dios interviene para el bienestar y la liberación de su pueblo, no hay nada incierto; no hay tal entremezcla de instrumentos secundarios que no podamos separar o discernir la interferencia del poder de la gran Primera Causa; siempre hay algo en cada evento por el cual una mente devota e iluminada es capaz de pronunciar “Dios está aquí; aquí está la obra de Dios.

”Y es un hecho delicioso en la historia de la iglesia ahora, como lo estará en los anales de la iglesia en el futuro, que dondequiera que Dios interfiera por el bienestar de su pueblo, Él realiza Su obra a fondo. Observamos nuevamente que la liberación produjo una gran impresión pública. La impresión, como se produjo de inmediato, se nota en los últimos versículos del capítulo: “Habló Nabucodonosor y dijo: Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, que envió a su ángel y libró a sus siervos. que confiaron en Él, y cambiaron la palabra del rey, y entregaron sus cuerpos para no servir ni adorar a ningún dios excepto a su propio Dios.

Por tanto, hago un decreto, que todo pueblo, nación y lengua que hable algo incorrecto contra el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, sea cortado en pedazos, y sus casas sean convertidas en muladar; porque no hay otro Dios que pueda librar después de esta clase. Entonces el rey promovió a Sadrac, Mesac y Abed-nego en la provincia de Babilonia ”. El decreto manifestó una poderosa impresión en la mente del monarca. Algunas lecciones más especiales.

1. Y, en primer lugar, aprendemos de la narrativa que tenemos ante nosotros el valor de la piedad primitiva.

2. Nuevamente, aprendemos también la inmensa importancia que tiene la decisión para Dios bajo las circunstancias más difíciles. Si el ejemplo de estos jóvenes hebreos en esta crisis hubiera sido deficiente, incluso si su piedad personal hubiera permanecido intacta, ¡qué mal habría sido la consecuencia! Si se hubieran inclinado con alguna debilidad mental, o se hubieran ausentado lejos bajo alguna pretensión o excusa plausible, ¡cuán diferente habría sido el resultado! ¡No se alzará una voz para Dios en medio de esa vasta asamblea, y el honor de Dios se comprometió profunda y dolorosamente en esa nación y en otras naciones por siglos!

3. Y luego, finalmente, aprendemos la locura de oponerse al pueblo ya la causa de Dios. No puede ser obstaculizado por los halagos ni por la oposición del mundo; se levanta en medio de la ruina de los imperios, y no sufre en medio de la furia de las naciones contendientes; cabalga sobre el torbellino y dirige la tormenta, y nunca cesará su manifestación hasta que establezca un imperio limitado sólo por los límites del universo, y terminando sólo con la destrucción del mundo.

Procure no oponerse a eso, individualmente o por combinación, que es indestructible. “El que se sienta en los cielos se reirá, y el Señor se burlará de ti”; y así será, hasta que "perezcas del camino cuando Su ira se encienda un poco". ( J. Parsons .)

Los tres judíos en Babilonia

Es realmente un espectáculo triste y terrible: contemplar a un gran monarca y a los personajes que representan a la población de un gran imperio, con quizás una multitud numerosa de la gente común, reunidos con tal propósito. ¡Considere lo que debería ser el hombre en la tierra!
Reflexione, que el estado correcto hubiera sido, que toda la humanidad debiera ser adoradores inteligentes y solemnes del Dios verdadero, solo de Él; el estado meramente correcto, debajo del cual, la escena se convierte en un espectáculo de horror y miseria, porque falta el principio vital de todo bien.

Piense, entonces, en ese gran imperio, esa prodigiosa multitud de espíritus humanos (y casi todo el resto de la humanidad igualmente hundido) dispuestos a postrarse en adoración de una figura de metal, de manos de los artífices. Míralos en tales postraciones, en todo el mundo, y di: ¡el hombre no ha caído! Entre ese estado y el estado simplemente, meramente correcto, ¡cuán terrible es la diferencia! En la incalculable masa humana de todo un mundo idólatra, se nos muestra aquí y allá un individuo, o una combinación diminuta de individuos, pequeñas partículas brillantes, muestras de lo que habría sido el estado correcto del mundo.

Pero si no fueran más que especímenes de lo que era correcto, entonces, ¡qué poder de pensamiento puede estimar, qué lenguaje puede describir, esa condición de la sustancia general, de la cual brillan en contraste! El estado correcto del sol es ser un orbe lleno de resplandor; que aunque haya algunos puntos pequeños y puntos más tenues, debería ser en efecto una luminaria completa y gloriosa. Imagínense, entonces, si pueden, esta refulgencia apagada y convertida en negrura sobre todo su glorioso rostro, excepto aquí y allá un punto diminuto, emitiendo un rayo brillante como una pequeña estrella.

¡Qué fenómeno más espantoso! y si continuaba así, la ruina total del sistema. Pero tal, en la historia que tenemos ante nosotros, contemplamos la condición de la raza humana, de la cual ese imperio era una provincia tan grande. Vemos a tres hombres verdaderos y fieles en el gran principio esencial, entre las innumerables huestes que se hundieron, degradaron y perdieron, en cuanto a lo que es la materia supremamente esencial para el hombre. En otras tierras paganas, sin embargo, en la misma época, no existía tal cosa.

En Babilonia, unos pocos. Observe, está en la naturaleza de las cosas que el mal prevaleciente deba ser ambicioso para prevalecer por completo. Y aquí debía ser llevado a juicio, si alguno se atrevería a negarse a ser idólatra, de conformidad con toda la gran asamblea. La historia del designio por parte del monarca sería curiosa si pudiéramos conocerla. Cómo debería concebir un proyecto así. ¿No había suficientes dioses en su ciudad e imperio para todo el culto y las ofrendas por las que la gente podía ahorrar tiempo y dinero? Lo menos extraño en el caso, fue quizás (porque era un hombre), que debería olvidar lo que había aprendido por experiencia del Dios de Daniel, aunque, por su propia confesión en ese momento, era "un Dios de dioses". y superior a todos los conocidos en su imperio o en el mundo.

Pero, entonces, ¿el nuevo dios debía superarlos a todos ellos y también a ese Dios? Si no es así, ¿qué necesidad? y lo que acabo de reclamar? y ¿qué lo haría sobresalir así? Es una conjetura de algunos eruditos (Grocio) que podría diseñarse como el acto de deificar, en lugar de expresar y proclamar la deificación de su padre fallecido. En cualquier caso, uno de los principales impulsores del asunto fue la propia importancia del monarca.

A él le correspondía mostrarse señor incluso de la religión de sus súbditos. A él le correspondía constituir un dios para ellos, si así lo deseaba. Luego estaba el proceso; un examen del público, o más bien de los tesoros reales - el oro recolectado y calculado - la consulta y el empleo de artesanos - operaciones de herrería - declaraciones frecuentes o inspecciones del progreso - quizás informes circulados a través del imperio de el gran negocio que estaba sucediendo.

Lo más probable es que el mandato imperial al gran hombre de todas las provincias hubiera sido enviado algún tiempo antes, señalando la hora; y que el ídolo fue erigido pero inmediatamente contra el día especificado. Esta gran asamblea fue convocada para el acto de dedicación. Los grandes hombres habían sido convocados como una especie de representantes de todo el pueblo del imperio. Quizás ninguno de ellos dejó de estar allí por algún principio de conciencia contra la idolatría.

Y en cuanto a la conducta voluntariamente complaciente de la asamblea, uno está un poco dispuesto a maravillarse de que el rey haya preparado un expediente de persuasión como el que él señala, para hacer cumplir su mandato, es decir, el horno, que Estaba preparado y llamativo cerca de la estación del monarca y el ídolo. Ciertamente, no estaba acostumbrado a experimentar ninguna desobediencia a sus órdenes.

¿Por qué, entonces, este argumento de persuasión a la mano? Esto podría ser por mera pompa despótica, para impresionar el terror ante la sola idea de algo así como la desobediencia. Pero se puede sospechar que esto posiblemente se hizo por instigación de los que odiaban a Daniel y sus tres amigos. ¡Su fe fue advertida de otro Monarca, y también de otro incendio! un temor apropiado de quién, y de quién, vencerá a todos los demás miedos.

“No temas a los que pueden matar el cuerpo, pero después de eso no tienen más que hacer; pero temed a aquel que puede destruir el cuerpo y el alma en el infierno ”. Seguramente estarían en el lugar, sin que sus enemigos usaran la fuerza. Se les aseguró que, en el caso que nos ocupa, no se debe permitir un gran día de triunfo para la idolatría y el impío orgullo del poder, sin ser perturbados por al menos una protesta en nombre del Todopoderoso.

¿Era para ellos, cuando su Señor eterno iba a ser deshonrado, escabullirse en una impunidad vil? Y, además, ¿iban a dar a su propia gente, en cautiverio allí, la lección y el ejemplo de traicionar, incluso negativamente, su religión, la única verdadera en la tierra? Sabían cuál era su deber y se dispusieron a cumplirlo. Parecería que este deber recaía solo en ellos. Podría surgir una pregunta acerca de los numerosos otros judíos que estaban en Babilonia: ¿qué fue de ellos? ¿Fueron excluidos en esta gran ocasión? Se ha conjeturado, en respuesta, que, dado que este iba a ser el acto principal y solemne de sancionar, autorizar, establecer el nuevo culto, la gente común podría, en esta primera instancia, quedar fuera de la cuenta por ser considerada sin peso; que sólo se buscaba a los principales hombres del imperio,

Entonces, tres hombres vinieron al suelo bajo la terrible vocación de desafiar la autoridad, el poder y la ira de un alto potentado: la indignación de todos sus poderosos señores y la furia de un fuego devorador. Admiramos la entrega heroica en todas las demás situaciones; nos alegra ver, por ejemplo, a Leonidas y su pequeño grupo tomando tranquilamente su puesto en las Termópilas frente a innumerables legiones.

Pero aquí había una posición aún más noble adoptada por hombres que estaban en condiciones de asumirla, porque estaban seguros de que no la abandonarían. Podemos suponer la máxima calma, la manera más discreta en estos tres hombres; que pertenece a la verdadera fortaleza invencible. Y no tuvieron ocasión de comenzar con un desfile, ¡de hacer un florecimiento de celo prematuro! ¡Ya bastaba con la exposición! Debían “ser un espectáculo para Dios, los ángeles y los hombres.

”No había nada que pudieran necesitar decir; había pasado el momento de la consulta, el cuestionamiento o la exhortación mutua. Estaban en el lugar equivocado, si es que aún quedaba algo por decidir. ¡Pero piense en el breve intervalo de suspenso y silencio entre la conclusión de la proclamación del heraldo y la primera nota de la señal-música! ¿Cuáles serían sus sensaciones al esperar que golpeara? ¡Piense en la intensidad de la escucha! ¡Cuánto se puede decir que vive el alma en esos momentos, cuando no está asombrada y atónita! ¿Y bajo qué dictado, bajo qué convicción, estaban realizando sumisamente, al menos en apariencia, el acto más solemne que pueden hacer los seres humanos, los seres creados? El mero dictado de una criatura, que un día se convertiría en polvo.

Así, esta orgullosa, numerosa y señorial asamblea reconoció que ni sus cuerpos ni sus almas eran los suyos. Pero así lo reconocieron, también, los tres hombres que permanecieron de pie. Sus cuerpos y sus almas no eran de ellos para entregarse, ni a un monarca ni a un ídolo. Pertenecían a otro Poder; ya Él, sus cuerpos, si así lo dispusiera, serían ofrecidos en sacrificio en ese altar que estaba lleno de llamas a la vista de ellos.

Iríamos, quizás, al extremo de la posibilidad, si supusiéramos en ellos un dominio de sí mismos tan perfecto que pudieran mirar a su alrededor con pesar y compasión en este amplio campo de humanidad postrada y degradada. Pero no tuvieron mucho tiempo para mirar; había ojos vigilantes sobre ellos, aunque no parece que fueran los del rey mismo. Sus devociones fueron interrumpidas y convertidas en sorpresa e indignación por los acusadores de estos tres hombres.

Estos acusadores entendieron bien su profesión. Y luego, con la verdadera dirección de cortesanos aduladores, pusieron la supuesta impiedad en forma de deslealtad. Fue contra él que se cometió la ofensa, más que contra el dios. "¡No te han mirado, oh rey!" Y este arte tan efectivo nunca ha sido olvidado por los odiadores y perseguidores de los manifestantes en nombre de la verdadera religión.

Los tres recusantes de Babilonia fueron instantáneamente ordenados a la presencia real. Y el potentado, impotente ante la "rabia y la furia" que lo agitaban, aún mostraba un resto de disposición razonable. No se podía poner en duda la verdad de la acusación; pero expresó su asombro por su conducta, como lo que difícilmente podía creer contra ellos. No tuvo que esperar mucho por su decisión.

“No tenemos cuidado de responderte en este asunto”; es decir, “no tenemos ningún pensamiento o deliberación que dar a la alternativa; no nos queda ninguna duda o vacilación; no buscamos evasión ni demora; nuestra decisión es absoluta, porque nuestro deber es claro ". Algunos críticos eruditos han dado, como expresión más exacta del sentido del original, una construcción alterada de los dos versículos juntos, así, “Si nuestro Dios, que puede librarnos, nos librará o no, sea conocido por tú ”, etc.

; quitando así la expresión aparente de su seguridad de que Él los libraría. No podemos saber en qué grado esperaban una interposición divina extraordinaria, pero esta construcción de su respuesta los exhibe en un carácter aún más elevado, más completo, de magnanimidad y dedicación. En el más extremo de la furia, ordenó que el fuego se aumentara a la intensidad correspondiente.

“Siete veces más caliente” - una frase que no tiene una importancia numérica estricta, sino que significa la máxima intensidad posible, por medio del combustible más eficaz que se podría suministrar rápidamente. Nuestro mártir, Ridley, consumiendo lentamente en la hoguera, suplicó fervientemente: "¡Dame más fuego, más fuego!" La unión de estos tres hombres fue un acto superfluo. Pero tenía cierta apariencia judicial; y los expuso más formalmente en el carácter de criminales y víctimas.

Y ahora la consumación, la sanción suprema, parecería sumarse al establecimiento y la autoridad de la nueva divinidad y adoración mediante un sacrificio humano. Pero el asunto no iba a terminar así. Podría haber terminado así sin un juicio político al Divino Gobernador del mundo, con respecto a estos Sus fieles servidores; porque tiene derecho a exigir un martirio absoluto, una entrega real de la vida por su causa, y muchas veces lo ha requerido.

Pero, en este caso, si hubiera terminado así, habría parecido a todo el imperio como un triunfo completo y una sanción ganada a la idolatría. Entre los grandes hombres de la asamblea habría mucha autocomplacencia por no ser tan locos y desesperados fanáticos. Los enemigos personales de estos tres hombres (y muchos de los que debieron haber tenido, que los odiaban por su incorruptible virtud pública), estos también tenían ahora su momento de viva satisfacción.

Pero los jefes y señores idólatras no tenían todo el deleite para sí mismos, que había en ese momento, en ese campo, ¡la exaltación más animada de todas, brillaba en medio de las llamas del horno! Está más allá de nuestras facultades concebir las primeras sensaciones de los hombres, repentinamente sumergidos en medio de una vasta masa de fuego, de la más furiosa intensidad, en sus cuerpos vivos y susceptibles, que incluso una chispa habría herido, y sin embargo sin sentir dolor, sin terror.

Podemos imaginar un asombro momentáneo, pero rápidamente se transformó en una plena conciencia de exquisito deleite. Sin embargo, está más allá de nuestro poder traer tal hecho a nuestra comprensión. Considere, es de acuerdo con las leyes y relaciones naturales que se produce el placer, es decir, la condición constituida del placer humano. Pero cuando, en un caso raro, por la voluntad y la agencia divinas, el placer ha de surgir de una inversión perfecta y estupenda de esas leyes naturales, nos vemos desterrados de cualquier poder y medio para estimar ese placer.

La atención de Nabucodonosor parece haber continuado fija en el receptáculo de fuego, quizás con algo de aplazamiento por lo que había hecho; posiblemente con cierto grado de duda, o suspenso de expectativa, respetando la consecuencia. Parece haber sido el primero en percibir que su furia y la condenación que le había otorgado se vieron frustrados. Y con esa pronta honestidad que parece evidente en su carácter, fue el primero en proclamarlo.

Nabucodonosor los llamó en voz alta para que salieran. ¿Tenía alguna autoridad para hacerlo? Podría haber dejado a la discreción de su espléndido visitante y asociado conducirlos cuando lo juzgara en el momento adecuado. Esta vez, estaban claramente más allá de la jurisdicción del monarca. En cuanto al monarca, ese espacio de fuego era como un tramo de otro mundo. Y además, no podrían tener ningún deseo de salir.

Era la región más sublime y encantadora en la que jamás habían vivido. Por fin, los tres hombres salieron del fuego, dejando que su compañero celestial partiera, como el ángel de Manoa, que ascendió en la llama. Fueron contemplados por la asombrada y humillada asamblea de grandes; y el efecto del fuego no había pasado a sus propias vestiduras ni a sus cabellos. ( J. Foster .)

El horno ardiente; o, Principio Verdadero Ejemplificado

El hombre es un adorador. Si no hubiera un Dios ante cuyo santuario pudiera doblar sus rodillas, se convertiría en objeto de adoración. Tenemos un ejemplo notable de esto en la narrativa que tenemos ante nosotros. ¿Cuál fue el designio del déspota babilónico al erigir esta colosal imagen? Se pueden dar dos respuestas diferentes a esta pregunta. Tenía la intención de ser una expresión de su gratitud a la deidad que imaginaba que le había prosperado tanto en el campo de batalla, o como una representación de sí mismo bajo el título del tan esperado "Hijo Divino", o soberano universal de el mundo.

El hecho de que convocara a todos los grandes oficiales del imperio para que estuvieran presentes en su inauguración es una clara prueba de que no se trataba de un ídolo ordinario. No es probable que hubiera ordenado así a todos los oficiales que abandonaran sus labores y puestos de servicio simplemente para aumentar la magnificencia y el esplendor de una escena ordinaria. El orgulloso monarca tenía a la vista algo de mucha mayor importancia; deseaba asegurarse el homenaje de sus principales oficiales y, a través de ellos, el de sus numerosos súbditos.

Entonces, el terrible castigo amenazado por la desobediencia al mandato real es una prueba más de la gran importancia que el déspota babilónico atribuía a esta ceremonia. Esta amenaza estaba en perfecta consonancia con el despotismo de Caldea y el espíritu de esa época ignorante. Pero a pesar de la severidad de la amenaza, los tres hebreos se encontraron fieles a sus principios y se atrevieron a oponerse a la impiedad del rey.

¿Cómo podrían rendir homenaje a un ídolo? Cada principio de su religión, cada sentimiento de su corazón, se rebelaba contra el mismo pensamiento. El honor debido a su Dios no lo derrocharán en su monarca.

I. T PRINCIPIOS RUE dura prueba . Todos los principios, tarde o temprano, serán puestos a prueba. Hay un horno de fuego que pondrá a prueba los principios y motivos de cada corazón. La prueba en el caso de los jóvenes hebreos fue particularmente severa.

1. Tuvieron que oponerse a la voluntad de un benefactor poderoso.

2. Tuvieron que incurrir en el odio de un público emocionado.

3. Tuvieron que renunciar a los honores y emolumentos del cargo.

4. Tuvieron que enfrentarse a la muerte en una de sus formas más terribles.

II. VERDADERO PRINCIPIO NOBLEMENTE MANTENIDO .

1. Su comportamiento tranquilo. La verdadera piedad posee un dulce poder sustentador.

2. Su fuerte fe. Su idioma era el idioma de la fe; el lenguaje de un corazón piadoso que confía firmemente en la fidelidad del Cielo. Su fe se apoderó de dos cosas. El poder de Dios: "Nuestro Dios puede librarnos del horno de fuego ardiendo". Y también su disposición: "Y él nos librará de tu mano, oh rey". Estos dos elementos forman la base de la verdadera fe. Confías en esa persona porque crees que puede y está dispuesto a hacerse amigo de ti.

3. Su determinación inflexible. "Pero si no, no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la imagen de oro".

III. VERDADERO PRINCIPIO ULTIMADAMENTE TRIUNFANTE . Se obtuvieron varios puntos muy importantes con este glorioso triunfo del verdadero principio.

1. Se frenó la ambición impía del monarca.

2. Se estableció la personalidad viva del “Hijo Divino”. Las deidades de los gentiles fueron creaciones de su propia fantasía. Probablemente Nabucodonosor no tenía fe en ellos. Pero la persona que vio en el "horno de fuego" no era un mito, sino una persona viva real. El Dios de Sadrac y sus compañeros era una persona viva, no un objeto imaginario que adoramos, ni una idea, sino un Dios que tiene un corazón para amarnos y un brazo para salvarnos.

3. Se confirmó la fe de los débiles y vacilantes. ¿Su amarga aflicción casi había llevado a la desesperación a los pobres cautivos hebreos? El suceso en la llanura de Dura reavivaría su esperanza y los llenaría de asombro y gratitud. Muchos exiliados desconsolados se animarían mucho, su fe se fortalecería y las brasas de su amor religioso se avivarían en una llama.

4. Se promovió eficazmente el bienestar de los judíos cautivos. Su trato a los exiliados sería más humano y generoso; y naturalmente inferirían que el pueblo cuyo Dios intervendría así en su favor no debía ser despreciado.

5. El honor del Dios verdadero aumentó enormemente. ¡Cuán valiosa es la piedad vital! Posee un poder sustentador. Trae sobre el alma la más rica bendición de Dios. Sea fiel a ella. Deje que sus principios vivos se ejemplifiquen en su vida. ( JH Hughes .)

Tres héroes

Babilonia, adonde los judíos fueron llevados cautivos por Nabucodonosor, era un país pagano e idólatra, una circunstancia que debió ser muy angustiosa para el pueblo fiel de Dios, y agregó mucha amargura a la angustia de su condición esclavizada. Fue una prueba lo suficientemente dura para que la gente peculiar hubiera visto su hermosa ciudad de Jerusalén destruida, su país convertido en un desierto desolado y aullante, y ellos mismos fueron arrastrados lejos de su amada patria hacia un clima extraño y hostil.

Sin embargo, habría sido un alivio para ellos si, en la tierra de su exilio, hubieran encontrado un pueblo cuyas simpatías y prácticas religiosas hubieran estado en armonía con las suyas, o incluso si su suerte se hubiera echado en algún desierto. , isla deshabitada, donde, como Juan en Patmos, podrían haber adorado a su Dios sin obstáculos ni obstáculos. ¡Pero cuán terriblemente molesto debe haber sido, al menos para los reflexivos y devotos entre ellos, vivir en medio de un pueblo totalmente entregado a la idolatría! En general, no aparece cuál fue el efecto moral de las idolatrías predominantes de los caldeos sobre los judíos exiliados; probablemente fue desfavorable. Aún así, es muy gratificante saber que hubo algunos hombres en Babilonia que no mancharon sus vestiduras, sino que se mantuvieron sin mancha de la corrupción circundante.

I. Aprendemos que LA PIEDAD EMINENTE PUEDE MANTENERSE EN MEDIO DE LAS PRUEBAS MÁS GRAVES . A veces nos sentimos tentados a creer que el hombre es criatura de circunstancias externas, que su carácter está formado para él, no por él; y que, en consecuencia, no puede ser virtuoso, ya que no es responsable. La narrativa que tenemos ante nosotros está calculada para mostrar el error de esta noción y para establecer el hecho importante de que la libertad de la mente humana no es destruida, ni la agencia moral del hombre dejada de lado, por ninguna circunstancia en la que pueda ser colocado. salvo y salvo los que impliquen la pérdida de la razón o el eclipse del intelecto.

Es cierto, de hecho, que las circunstancias nos influyen con frecuencia; nuestros hábitos reflejan con demasiada frecuencia la forma y el color de las circunstancias que nos rodean de vez en cuando. Es bueno cuando se permite que las circunstancias que favorecen el crecimiento de la piedad y la piedad derramen su influencia santificadora sobre nuestro carácter. Pero, a la fuerza de las malas circunstancias - esas circunstancias que en sí mismas tienden a fomentar el desarrollo de la impiedad y el pecado - no necesitamos, no debemos, de ninguna manera, ceder.

Somos responsables de nuestro carácter. Debemos, cada uno de nosotros, dar cuenta de sí mismo a Dios. Nunca olvidemos que nuestro Dios nos ha hecho agentes libres y responsables; que lo más razonablemente posible es que nos obligue a cumplir con todos nuestros deberes de manera constante e inquebrantable; y en el último día no admitiremos ningún motivo por la infidelidad de la que hemos sido culpables en esta vida. “Muchos hombres se lamentan de sus desgracias y desean que se les cambie el lugar para poder vivir más fácilmente en el cristianismo.

Si un hombre no puede ser cristiano en el lugar donde está, no puede ser cristiano en ninguna parte ”. La vida cristiana siempre ha sido, y debe ser, una vida abnegada y portadora de la cruz; y la futura y gloriosa recompensa eterna del Cielo es para ellos, y sólo para ellos, que, por buena noticia y mala noticia, han seguido al Cordero adondequiera que va. Los tres hebreos piadosos - Sadrac, Mesac y Abed-nego - fueron colocados en medio de las pruebas más duras, como pocos en nuestros días, pero demostraron ser fieles a su Dios. Para ser obedientes a su Dios, tuvieron que resistir las tentaciones más poderosas: enfrentarse a los peligros más formidables.

1. Tuvieron que rebelarse contra la autoridad real. “El rey Nabucodonosor fue lo que se llamaría un hombre de grandes ideas y grandes empresas. El gran imperio que había ganado y consolidado comprendía muchas naciones diferentes, con diferentes dioses y diferentes formas de servicio religioso. Al ver que todas estas naciones le obedecían como rey y estaban sujetas a su absoluto dominio, le pareció razonable que su dios compartiera su triunfo, y que, como había un solo civil, también debía haber un solo religioso. obediencia.

Por lo tanto, decidió instalar una vasta imagen dorada de su dios en la llanura de Dura, y que, a una señal dada por bandas de música, todas las personas reunidas en la vasta llanura en el momento de la dedicación cayeran. y adora esta imagen ". La religión del cielo no es de ninguna manera adversa, sino más completamente favorable, a la obediencia civil. Los hombres buenos han sido siempre los súbditos más auténticos y los mejores ciudadanos; y la prevalencia de la piedad entre un pueblo es la mejor garantía para la estabilidad del trono que se basa en la justicia, y la seguridad más segura para el cumplimiento efectivo de todas las leyes que son justas y buenas.

Pero así como la esfera del gobernante civil es limitada, también lo son las obligaciones del súbdito. El sentido moral no puede estar limitado por las leyes del Parlamento; la voluntad no puede ser coaccionada por la espada del magistrado. Era un dicho de Napoleón Bonaparte: "Mi gobierno termina donde comienza el de la conciencia". Hubiera sido bueno si todos los gobernantes civiles hubieran reconocido este principio. Se habría ahorrado mucho derramamiento de sangre.

Cuando las leyes de los hombres armonizan con las leyes de Dios, el buen hombre no puede sentir dificultad alguna en cuanto al deber respecto a ellas. Pero si se intenta obligar a obedecer leyes diametralmente opuestas a las leyes de Dios, entonces no puede quedar ninguna duda sobre cómo debe actuar el buen hombre. Debemos obedecer a Dios antes que al hombre. ¡Hombres nobles! no eran revolucionarios imprudentes, ni políticos fanáticos; pero hombres que comprendieron hasta qué punto estaban obligados a honrar al hombre; y que entendieron bien y sintieron profundamente que no había ninguna consideración que pudiera, de ninguna manera, liberarlos de su obligación de servir solo a Dios.

2. Tuvieron que actuar desafiando la costumbre popular. ¡Gran espectáculo moral! ¡El verdadero heroísmo de este! Aquí no hay ninguno de sus lamentables servidores del tiempo que no se atrevan a diferir de la multitud haciendo lo correcto; aquí no hay nada de su compromiso religioso comprometido con una apariencia impía de conformarse con el mundo. No siguieron malas costumbres, para que no se les considerara singulares. Despreciaban la religión de moda, y eran lo suficientemente grandes y buenos, aunque eran judíos, para permanecer fieles al Dios de sus padres frente a una nación de idólatras.

¿No fue una acción valiente? Los guerreros nunca hicieron algo tan noble. Los héroes más orgullosos de la Tierra nunca ganaron tales laureles, ¡nunca merecieron tal fama! Si quieres ser genial en el mejor y más alto sentido, atrévete a serlo. Si hay un espectáculo más despreciable que otro, es ese alma mezquina a la que ves tímidamente, cobardemente, agachándose a una costumbre popular que en su conciencia sabe que está mal, y siguiendo innoblemente a una multitud para hacer el mal.

Se requiere poco coraje moral, pública y fielmente para cumplir con el deber cuando es popular hacerlo. Es relativamente fácil llevar el nombre cristiano y atender las ordenanzas cristianas cuando y donde está de moda hacerlo. Pero atreverse a ser singular, ponerse del lado de "la gente peculiar", soportar el desprecio del mundo, hacer lo que pocos tienen corazón y conciencia para hacer: eso exige piedad pura, sin devoción al lugar común, más que tibia amor a Dios y su causa.

En la actualidad, las tentaciones de renunciar e ignorar la religión por completo no son como las que conocían los mártires. Nuestro peligro viene de otra parte. Nuestros peligros se esconden bajo las pretensiones religiosas que encuentran el favor general. Hoy en día está de moda ser religioso. Sólo los infieles y "nuestros árabes de la ciudad" son irreligiosos ahora. Es una vergüenza no pertenecer a una iglesia u otra. La demanda es por algo más genuino: una religión falsa está demasiado extendida.

La apariencia de piedad es abundante. El poder de esto es realmente raro. Los hombres serán religiosos; pero están mucho más ansiosos por ganar el mundo que por salvar sus almas. Mientras sirven a Dios de alguna manera, sus corazones van en pos de la codicia. La costumbre es, como siempre lo ha sido, el enemigo severo e inquebrantable de todo cristianismo serio, espiritual y completo. Los hombres generalmente tienen poca simpatía por la religión sincera y purificadora de vida de Jesucristo.

“Los negocios son negocios” para ellos, y la religión no tiene derecho a mostrar su rostro en el almacén o en el taller, en el mostrador o en la bolsa. La moralidad estricta no pagará; no pueden permitirse hacer lo correcto. Sus vecinos recurren a los “trucos del oficio”, y engañan, dicen mentiras y engañan; y ellos también deben hacerlo, o bien pueden dejar el negocio de una vez. Es una tontería hablarles de aplicar las reglas cristianas a los llamamientos seculares.

¡Sería perfectamente ruinoso! Y luego, en cuanto a los usos sociales y los hábitos domésticos, ¿qué tiene que ver la religión con estas cosas? Está muy bien cantar y orar, e ir a la iglesia también. Pero nunca pensarías en convertirte en puritanos y hacer que la religión se base en la vestimenta, en nuestros hogares y en nuestras diversiones. El “estilo” debe mantenerse. Deben conservarse las apariencias. No debemos ser considerados malos, etc.

Por lo tanto, miles hablan y se disculpan por la conformidad más completa con el mundo vertiginoso e indiferente. Lo repito, quien sea fiel a su Dios en estos días, debe atreverse a romper las costumbres impías, debe ser lo suficientemente valiente para diferenciarse de los demás. El que se detiene a preguntarse: ¿Qué hacen los demás? o ¿Cuáles son las opiniones y prácticas religiosas de los demás? no puede ser un verdadero discípulo del Señor Jesucristo.

Tu Salvador exige de ti una fidelidad completa e intransigente a la verdad y la equidad. Él requiere que usted tome Su voluntad como su propia regla; y tan completamente Él te tendrá en sujeción a Su autoridad, que, cualquier cosa que hagas, ya sea que comas o bebas, ¡debes hacerlo todo para Su gloria!

3. Tuvieron que resistir las demandas del interés propio. Fue a un costo severo, un inmenso sacrificio, que estaban preparados para cumplir con sus obligaciones para con el Dios vivo y verdadero (v. 6). Por esto, parecería que la muerte por quemar vivo era un castigo muy antiguo por "herejía". Era un castigo habitual entre los babilonios. Jeremías, al denunciar a los falsos profetas Acab y Sedequías, predijo que el rey de Babilonia los mataría: “Y de éstos será tomado maldición por toda la cautividad de Judá que está en Babilonia, diciendo: Señor, haz de ti como Sedequías y como Acab, a quienes el rey de Babilonia asó al fuego.

”Vean, entonces, cuán terrible era la amenaza con la que Nabucodonosor trató de promover la adoración de su dios. Qué prueba tan severa de la firmeza piadosa de estos tres judíos piadosos (v. 13, 15). ¿Te habrías preguntado si, en tales circunstancias, temblaron y se propusieron algún modo contemporizador de escapar de tan espantoso castigo? Ah, las amenazas no pueden intimidarlos. Esta noble respuesta nos recuerda lo que Agustín relata de Cipriano, que cuando los cortesanos lo persuadieron de que conservara su vida, porque fue con gran desgana que el emperador lo consagró a la muerte, los aduladores de todos lados lo instaron a redimir su vida por la negación del cristianismo, respondió: “No puede haber deliberación en un asunto tan sagrado.

Así que nuestros tres héroes declaran que no les preocupa en absoluto reivindicar su conducta o deliberar sobre la conveniencia del paso que estaban dando. “Nuestras conciencias están obligadas a servir solo al Dios del cielo, y solo a Él adoraremos, a pesar de todas las consecuencias”. Pero muchos pueden, como Peter, jactarse grandiosamente de cuán valientemente actuarán. Nada los moverá de su perseverancia cristiana hasta que llegue la crisis, hasta que llegue la hora del autosacrificio, de la acción pronta y abnegada, entonces se desmayan y se apartan.

No así los tres hebreos piadosos. No eran ninguno de tus héroes parlantes. Sus obras fueron tan gloriosas como sus palabras. ¿No somos demasiado dados a servir el tiempo? ¿No nos disuade a menudo de actuar fielmente nuestras convicciones por el temor de perder la amistad de alguien o de incurrir en el ceño fruncido de alguien? ¿Por el miedo a sufrir la pérdida de ciertos emolumentos mundanos, o de perder ciertas ventajas sociales? ¿Nuestra devoción a Cristo se caracteriza por toda esa energía viril, ese valor indomable que rompe todas las barreras y vence todas las dificultades?

II. Aprendemos cuáles son LAS FUENTES Y ALIMENTOS DEL VERDADERO HEROISMO MORAL .

1. Todo es posible para los que creen. Ahí está el secreto de su heroísmo. No fue el coraje natural de los animales, no fue una insensibilidad estoica, no fue la indiferencia por la vida, no fue el amor a la distinción o la ambición por la fama, fue la fe en Dios.

2. Dios está siempre presente con su pueblo fiel (v. 21-25). No tenemos ninguna razón para suponer que Nabucodonosor pensó que la cuarta persona era Jesucristo, el Hijo de Dios; de él no debe haber sabido nada. “Un solo ángel”, dice Calvino, “fue enviado a estos tres hombres; Nabucodonosor lo llama Hijo de Dios, no porque pensara que él era Cristo, sino según la opinión común entre todas las personas de que los ángeles son hijos de Dios, ya que cierta divinidad resplandece en ellos, y por eso generalmente llaman a los ángeles hijos de Dios. Dios.

Según esta costumbre habitual, dice Nabucodonosor, el cuarto hombre es como el hijo de un dios ". Sin duda, Nabucodonosor reconoció la interposición divina en lo que le pareció un ángel; Dios solía por el ministerio de los ángeles y de otra manera visiblemente intervenir en nombre de Su pueblo, y de la manera más extraordinaria para efectuar liberaciones para ellos; y, sin duda, fue Dios quien apareció en forma humana con los tres hebreos en el horno de fuego, para consolarlos, sostenerlos y librarlos, y para convencer a sus enemigos de que estaban bajo la protección de.

Cielo y, por tanto, a salvo. No buscamos ninguna manifestación palpable de la presencia Divina que nos acompañe en nuestras pruebas. No buscamos una liberación milagrosa de las manos de nuestros enemigos. Sin embargo, Dios ha prometido estar con nosotros para ayudarnos y socorrernos, para que podamos exclamar triunfalmente: "Si Dios está con nosotros, ¿quién contra nosotros?" "Un hombre de la derecha con Dios de su lado es la mayoría, aunque está solo, porque Dios es multitudinario sobre todas las poblaciones de la tierra". Para que puedas decir con valentía: "Dios es nuestro refugio", "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece".

3. La influencia social de la fidelidad intransigente al deber por parte del pueblo de Dios es poderosa (v. 28, 29). Vemos aquí el funcionamiento natural de una vida verdaderamente consistente. “Vosotros sois la sal de la tierra”, etc. ( Mateo 5:13 ); “La semilla santa es el linaje de la tierra” ( Isaías 6:13 ).

"Un hombre debería comportarse en el mundo como lo haría un naranjo si pudiera caminar arriba y abajo en el jardín, balanceando el perfume de cada pequeño incensario que sostiene en el aire". Ah, ¿cuántos de nosotros hacemos esto? ¿Cuántos de nosotros recomendamos al mundo la religión que poseemos mediante una vida constante e inflexible?

4. Los honores distinguidos coronarán la fidelidad del pueblo de Dios (v. 30). ( John Williams .)

El poder de la piedad juvenil

La historia de estos tres jóvenes nos enseña las siguientes lecciones.

1. Los hijos de padres respetables pueden verse reducidos a circunstancias humildes.

2. Los niños privados de la protección de sus padres a veces ascienden en el mundo y prosperan.

3. La religión es el mejor preservador de la juventud cuando se separa de sus padres y amigos.

4. Los efectos de la educación religiosa temprana son generalmente buenos. La piedad de estos jóvenes era muy vigorosa. Considere el poder de la piedad de estos jóvenes.

I. I TS PRINCIPIO . Fue apego al Dios verdadero.

1. Su apego a Dios era natural y, por tanto, fuerte. El hombre fue hecho para Dios. Lo antinatural es débil. La conformación antinatural del cuerpo se acompaña de debilidad y dolor. El cuerpo privado de los medios naturales de apoyo pronto se debilita. El ejercicio antinatural de los afectos sociales los desperdicia. Lo mismo ocurre con los poderes morales. La idolatría no es natural en el hombre. Es debilidad. No puede razonar; no puede distinguir entre materia y mente. No tiene comunión con los mundos espirituales; hunde el espíritu; le quita a Dios su derecho y al hombre la felicidad. Dios es para el hombre todo lo que su naturaleza quiere.

2. Su apego era individual.

3. Su apego fue uniforme.

II. Me TS MANIFESTACIONES . Es maravilloso, si lo consideramos.

1. Su destitución de medios religiosos. Sin el culto público, la protección de los padres se expone al fanatismo, por ejemplo, la sociedad de los idólatras.

2. La fuerza de su tentación.

3. La ternura de su edad. Tenían poco más de veinte.

4. Su número era pequeño. Solo quedaban tres. Pero fuimos uno en la vida, la muerte.

III. Me TS IMPRESIONES en los que fue testigo de ello.

1. El rey admiraba su carácter.

2. Llamado la atención sobre él.

3. Bendito Dios.

4. Los promovió. ( Caleb Morris .)

El espíritu mártir

Este episodio de los tres judíos en Babilonia es una revelación del espíritu mártir, por lo que, siglos después, el escritor cristiano de la Epístola a los Hebreos los incluyó en su gran lista de los héroes de la fe, como aquellos que “ apagó la violencia del fuego ". Fueron campeones de una causa que a menudo ha sido disputada desde entonces en la historia de las naciones, y en ninguna tal vez más tajantemente que la nuestra.

Fueron los derechos de conciencia lo que afirmaron, mientras permanecían tranquilos y confiados ante el rey furioso. Mostraron lo que los hombres pueden hacer bajo el dominio de un noble principio. La vida, que estaba en su mejor momento, dignidades de oficina y dulces de poder, que habían sido probadas, estaban dispuestos a dejarlas por el bien de la conciencia. Ningún sofisma los cegó al punto real en cuestión; no podían inclinarse ante ese ídolo pagano, ni siquiera ante el rey.

Afrontaron la prueba y salieron victoriosos de ella; habrían salido igualmente victoriosos si sus cuerpos hubieran sido carbonizados en el horno. El suyo era el espíritu intrépido que han manifestado los mártires o "testigos" de todas las épocas. La respuesta que le dieron al rey de Babilonia ha encontrado muchos ecos en la hoguera o en el bloque. Tales, por ejemplo, fueron las palabras pronunciadas por el joven mártir escocés en el cadalso (Hugh M'Kail, 1666). "Aunque soy juzgado y condenado como rebelde entre los hombres, espero, incluso para esta acción, ser aceptado como leal ante Dios". ( P .

H. Hunter .)

Los tres jóvenes hebreos

Para la difícil tarea de actuar sobre la base de un principio religioso fijo, el ejemplo es más útil que el precepto.

I. T HESE YOUTHS ¿No , para salvar sus vidas , confirmar, incluso un solo acto de idolatría (v. 12) si no hubieran sido verdaderos servidores de Dios que fácilmente habrían tranquilizado su conciencia con excusas como éstas.

1. Todos obedecen la orden.

2. Después de todo, fue un acto político más que religioso.

3. Si no cumplieron con el mandato real, su conducta podría malinterpretarse. Pero los hombres de principios religiosos no preguntan si serán malinterpretados, sino cuál es su deber para con Dios.

II. T HEY se negó a PARLEY sobre el curso de DUTY (v. 16). Nuestra negación incluso a discutir el curso del deber, cuando la conciencia lo reconoce simple e instintivamente, es una prueba de firmeza y constancia religiosas.

III. T HEY confianza implícita EN G OD ' S providencia especial DE H ES PERSONAS (v. 17). Cuando nuestro aferramiento a la verdad divina disminuye o se debilita, confiamos en el brazo de la carne y en recursos inútiles. Ejemplos: Asa y los médicos ( 2 Crónicas 16:12 ); Israel y los carros de Egipto Isaías 31:1 ).

Aquellos cuyos corazones están firmes y que demuestran ser verdaderos en la ardiente prueba de la prueba, retroceden sobre sus líneas internas de reducción. Se dan cuenta del hecho de que el Señor reina y supervisa personalmente el orden de los acontecimientos, de modo que se refrena la ira del hombre, y también que Dios mira con celo cuidado a su propio pueblo.

IV. T HEY NO considerar las consecuencias de su constancia (v. 18). Dios no se ha comprometido a obrar siempre un milagro o hacer algo extraordinario para liberar a su pueblo. Como regla general, no debemos esperar tales interposiciones. Si estuviéramos perfectamente seguros de tal ayuda, ¿cuál sería el valor de mantenernos firmes en busca de la verdad? Fue tanto un milagro de gracia que los tres jóvenes permanecieran constantes como un milagro de la providencia que se mantuvieran a salvo en el horno de fuego. Determinar nuestra conducta, independientemente de las consecuencias que puedan seguir, muestra el valor de nuestra vida religiosa.

V. T HEY HONRADO G OD ante el mundo y G OD ESPECIALMENTE los honró . Así como las concesiones impías y las negaciones cobardes conducen a la vergüenza y la confusión, el coraje inquebrantable y el actuar según los principios religiosos conducen a la felicidad y al honor. Esto se ilustra en el presente caso.

1. Están protegidos de forma segura del menor daño en el horno de fuego. Los mismos elementos están hechos para respetarlos (v. 24, 25, 27).

2. El Hijo de Dios los bendice con Su compañía (v. 25; Isaías 43:2 ; Proverbios 18:10 ).

3. Su perseguidor, Nabucodonosor, les otorga mayor honor (v. 30; Proverbios 16:7 ). ¿Es nuestra religión una religión de moda, forma, educación o de realidad y principios? Si es lo primero, en tiempos de prueba caeremos; si es lo último, por la gracia de Dios seremos mantenidos firmes. Los cristianos deben estar preparados para enfrentar una ardiente prueba de tentación en algún período de su carrera. Esto fortalecerá y purificará su fe. ( C . Neil, MA .)

Los inconformistas de Babilonia

La adoración a los héroes es la única forma de religión, si me permiten llamarlo así, que une al mundo entero. Atrévete a las grandes cosas, míralas a la cara, y de inmediato estarás seguro de la corona de laurel. Lo que el mundo tiene que decidir es la máxima valentía. Algunos tipos de héroes se te ocurren a la vez. Está el tipo soldado, por ejemplo. Se precipitará a través de una tormenta de uvas y se parará primero sobre el parapeto del enemigo, cubierto de heridas.

O aquí hay otro, está el bombero. Se precipitará a través del humo sofocante y el calor abrasador, y saldrá pronto con la vida que ha rescatado de las llamas. O aquí está el guardacostas. Nadará a través de las olas hirvientes, con una cuerda entre los dientes, hasta el barco que se ha quedado varado. Nobles tipos de coraje, todos ellos, héroes dignos de cruces y honores. Pero hay una cosa que decir con respecto a todos estos, todos tienen un fuerte incentivo al heroísmo: la mirada y el aplauso de los espectadores.

Pero si desea saber quiénes son los verdaderos héroes de los hombres, pregunte quiénes son los que se atreven a hacer lo correcto, simplemente porque es lo correcto, sin la seguridad de que el mundo lo aplauda, ​​solo con la certeza de la desaprobación: de pie solos. Ser honesto cuando la honestidad es la mejor política, tener razón cuando las líneas generales del bien y el mal están marcadas y reconocidas por todos los hombres, eso es bueno; pero atreverme a ser honesto, bueno y verdadero cuando no es la mejor política, cuando no es popular, recomiéndame al hombre de esta clase como el héroe más alto.

Y fue de tal heroísmo que los hombres de nuestro texto son un ejemplo. La imagen dorada. Ninguna figura emerge de la niebla de la antigüedad más claramente definida que Nabucodonosor. Ocupa un gran espacio en las Escrituras, y las bibliotecas desenterradas de Oriente están llenas de los registros de su gloria. Siendo todavía solo príncipe heredero, había arrasado triunfalmente en Siria y Palestina, y había infligido una severa derrota a Egipto.

Más grande que sus victorias en el extranjero fue su conquista de la magnífica ciudad de Babilonia, con sus colosales murallas y templos, que con justicia puede llamarse su creación. A una cierta magnificencia y generosidad de carácter unió una inmensa arrogancia, un temperamento ingobernable y una crueldad vengativa; sin embargo, era tan religioso que todos los registros de sus hechos se atribuyen a su dios. ¿Cuál es el significado de este decreto? Sin duda, en primer lugar, fue en gran parte político, un método, no imprudente, de unir los muchos elementos diferentes de su imperio disperso y asegurar su propia supremacía.

Pero no es difícil ver que el dios de Nabucodonosor era, después de todo, solo una deificación del mismo Nabucodonosor. El verdadero hombre sale con frases como estas: “¿No es esta la gran Babilonia que yo he edificado? .. ¿Quién es ese Dios, que puede librarte de mis manos? " Sí, la imagen, revestida de oro, brillando al sol allí, es una imagen erigida para el éxito y la gloria humana.

Es el poder mundano triunfante. Hombres y mujeres, la imagen de Dura nos acompaña todavía. Ya no está encarnado en una forma externa de ídolo o rey. Es el espíritu del mundo, el espíritu de la gloria, la riqueza y el éxito terrenales; y un espíritu recto y señorial es, imponente, como la imagen de Nabucodonosor, en lo alto y adornado, también, como él, con oro resplandeciente. Todavía tiene atractivo; reúne en él toda la música, el arte y el refinamiento, todo lo que deleita los sentidos y facilita el homenaje de sus adoradores; pero es arbitrario y caprichoso como siempre.

Ninguna religión o moralidad puede controlarlo. Su primer mandamiento es: "No tendrás dioses ajenos delante de mí"; y a pesar de toda su belleza y refinamiento, es cruel, oh, mortalmente cruel. Resístelo y se hinchará de rabia. Resiste todavía, y se abre el horno, ya no el horno de leña o brea. Hemos cambiado todo eso. Los tiempos son refinados, pero aún conserva su enemistad mortal, tan afilada como siempre.

Si ya no es un horno, tiene desprecio y desprecio y ostracismo social. La imagen destella, suena la música, el rey mira, y en un momento la gran asamblea está postrada como un campo de maíz ante una tempestad repentina. Púrpura escita, lino blanco fino, todos besan el polvo. Solo así, solo así. Siempre que se eleva el espíritu del mundo, el poder mundial cae con un consentimiento. Carácter, religión, estos no importan nada.

Riqueza, espectáculo, rango, gloria, estos son tus dioses, oh Israel. ¿Qué tipo de hombre es el que nos pides que adoremos? Dicen que ha roto el corazón de su esposa; no importa, "inclina la cabeza"; y de inmediato toda la multitud hace su salaam universal. Aquí llega otro espléndido carruaje. ¡Felicitaciones! Se dice: ¿Quién es él? ¿Qué ha hecho? Ha hecho su fortuna. Dicen que ha sacado sus millones de la cuneta.

¿Que importa eso? El es un hombre rico. Inclinen sus cabezas; y nuevamente hay un reconocimiento universal de la vieja imagen de Dura. Nuestro dios es el éxito. Esta es la gran Babilonia que ha construido. Y así, cuando suena la música la escena de Dura se repite en todas las épocas, y la imagen dorada sigue siendo adorada por todos. ¡No por todos! Gracias a Dios, todavía quedan héroes. Consideremos lo que tuvieron que hacer.

Se nos dice que eran hombres jóvenes en el umbral mismo de la vida. Sí, ¿y cuándo es la vida tan dulce? ¿Cuándo es la hierba tan verde, el sol tan brillante y la luz sobre la tierra y el mar tan agradable? ¿Cuándo es tan difícil darle la espalda y dejarlo todo? Y no solo la vida estaba ante ellos, sino, mira, una vida llena de ventajas. ¿No dirían: “Dios , perdón por una vez?

Encontramos demasiado el ruido de la multitud, la ira del rey y los encantos de la música. ¿Dios nos perdone? Tenían un muy buen precedente al respecto. Recuerde que cuando Naamán el sirio fue curado, le dijo al profeta, tomando al Dios del profeta como suyo en esto: “El Señor perdone a tu siervo, que cuando mi señor entra en la casa de Rimmón para adorar allí, se apoya en mi mano, y me postro en la casa de Rimón; cuando me postraré en la casa de Rimmón, el Señor perdone a tu siervo en esto.

"Y el profeta dijo:" Vete en paz ". ¿Y no hubo ningún profeta que les dijera a estos hombres que su pecado era muy pequeño y que podrían ir en paz? Había más alto que el rey ese día. “Soportaron como si vieran al Invisible”. Pero todavía no hemos tocado el colmo de su heroísmo. Sigamos la narrativa. La lengua de la envidia se pone a la vez envejeciendo. Verás que la lengua envidiosa es la lengua de los caldeos, y no debes sorprenderte de eso cuando encuentres en el capítulo anterior que tenemos un registro de una victoria sobre los caldeos a manos de Jehová.

No pueden soportar ser así humillados, postrarse. Puede escuchar palabras cortantes como estas: "¡Recto!" "¡Quiénes son ellos para que se establezcan, en verdad!" "¡Más sagrado que todos los demás!" Solo así, solo así. ¿Adoras conmigo? No; te atreves a ser diferente. ¿Cómo te atreves? ¿Quién eres tú para que te creas que yo estoy equivocado y tú tienes razón? Entonces el rey se enteró y se llenó de ira.

¿No te extrañas del rey? Pero hace poco había dicho de una verdad: "tu Dios es un Dios de dioses y un Señor de señores". Y, sin embargo, le convenía olvidar. La interferencia anterior del Dios de los dioses había estado bastante en línea con su política ”. “Y si el Dios de dioses y el Señor de señores me interpretan mis sueños y me dan satisfacción, no tengo nada que objetar a que sea Dios de dioses; pero si interfiere con mi señoría, si me baja de mi pedestal y mi imagen dorada, erigida para mi gloria, ¡ah! Entonces, ¿quién es ese Dios que librará de mi mano? " Esa es la moralidad del mundo, el dios del mundo.

Conocían a Dios. Bueno, tenían su respuesta. “Oh, Nabucodonosor, no tenemos cuidado de responderte en este asunto. Si es así, nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y él nos librará de tu mano, oh rey. Pero si no, oh rey, sea sabido que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que has erigido ". "Pero si no.

Hombres y mujeres, me pregunto si ven el asombroso heroísmo de estas tres palabras. ¿Qué significa? ¡Ah! esto es lo que significa. La religión paga. La honestidad es la mejor política. Si no te llevas bien en este mundo, lo harás en el próximo. Si eres bueno, está el cielo; si eres malo, hay infierno. Lo mejor es ser bueno. Pero si todo ese arreglo suyo para la recompensa del bien y el castigo del mal se trastornara esta noche, ¿dónde estaría su moralidad? Te conviene ser un compañero honesto.

Tiene la reputación de sus compañeros. Pero esa esperanza está más allá, pero si no, si no hay recompensa por tu bondad, si no hay cielo que te mantenga despierto, si no hay infierno que te aterrorice, nada más que lo correcto, eso es correcto, si es recompensa o no. Me pregunto si tendrías el valor suficiente para decir: “Si no, oh rey, sé consciente de que no serviremos a tus dioses ni adoraremos la estatua de oro que has erigido.

“Pero suceden cosas maravillosas. Con asombroso poder dramático se nos presenta en esta narrativa. “Entonces Nabucodonosor se asombró, se levantó y dijo:“ ¡He aquí! Veo a cuatro hombres sueltos, caminando en medio del fuego, y la forma del cuarto es como el del Hijo de Dios ”. Ah, sea cual sea la interpretación que hagas de ese versículo, en toda la doctrina la historia es cierta para siempre. La verdad vive en el horno.

Fue algo grandioso lo que esperaban estos hombres cuando dijeron: "Nuestro Dios puede librarnos del horno, y él nos librará". Eso fue genial, pero ¿quién de los hombres alguna vez pensó en esta cosa más grande con mucho: "Nuestro Dios puede librarnos en el horno"? Estos hombres salieron libres; nada se quemó excepto las ataduras que sus compañeros les habían puesto. La lección de todo esto es esta, esa verdad - no, permítanme decir esto, para hablar en el lenguaje del Nuevo Testamento - la verdad, nosotros está en Jesús, la devoción a Cristo, es una cosa separada del mundo por como Una línea tan marcada como en los días de Nabucodonosor, y para los jóvenes, sí, y los ancianos, viene la misma elección por un lado, el señor trayendo a sí mismo todas las ventajas mundanas, rodeándose todavía de corneta. , flauta, arpa, saco, salterio y dulcimer, y toda clase de musica, con el horno no muy lejos, está reclamando su lealtad; ya su lado está su Señor y Maestro, pidiéndole que testifique y sea fiel a Él, a Su Persona, a Su expiación, a Su resurrección, a todo lo que Él es y todo lo que Él nos ha dado; y te ha preguntado: "¿Qué harás hoy?" ¡Ah! el mundo dice: “No hay necesidad de ser tan agudo; tengamos nociones aireadas y creencias mal definidas; tengamos un margen grande, en el cual sea lícito ahora inclinarse ante la imagen de oro, y ahora inclinarse ante Jehová. tengamos nociones aireadas y creencias mal definidas; tengamos un margen grande, en el cual sea lícito ahora inclinarse ante la imagen de oro, y ahora inclinarse ante Jehová. tengamos nociones aireadas y creencias mal definidas; tengamos un margen grande, en el cual sea lícito ahora inclinarse ante la imagen de oro, y ahora inclinarse ante Jehová.

" No no. Agudo - agudo sigue siendo la línea divisoria - la adoración allí, Cristo aquí; la música allí, el horno aquí, y para su elección. ¡Dios te ayude en ese día cuando las dos fuerzas luchan por tu lealtad! Digo, Dios te ayude a decir: “No tenemos cuidado de responderte en este asunto. Si es así, el Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y Él nos librará. Pero si no, no serviremos a tus dioses ni adoraremos la imagen de oro que has erigido ". ( W. J . Macdonald .)

La prueba de fuego

El mundo corona con la guirnalda heroica a los que se han distinguido por su valor en el campo de la contienda carnal, “pero hay algo que ha probado las almas de los hombres más que la boca de un arma lista para verter su contenido en el pecho desprotegido de los hombres. un soldado." De modo que ha habido héroes que nunca pusieron un escuadrón en el campo, o desnudaron el pecho ante los halagos de acero del enemigo y los ceños fruncidos, halagos y mazmorras, y la cruz y la estaca, no han tenido poder para desviarlos de la derecha.

I. T acusación que él . Ningún hombre puede esperar escapar de la calumnia. Pero feliz es el hombre que puede ser atacado solo por sus virtudes: su adhesión a los principios religiosos. Y tal es la vil pasión de la envidia, que se marchita ante la alegría de otro y odia la excelencia que no puede alcanzar ”y, por lo tanto, buscará elevarse restando valor a la reputación de otro.

II. T SE PRUEBA . El juicio de estos jóvenes fue uno de los más extraordinarios a los que fueron sometidos los hombres. Fue así como por fuego. Ahora, la verdad y la virtud están a prueba. ¿Cuál será el problema? Venid, ángeles soberbios en fuerza; venid, todo el mundo que pende de la esperanza de la verdad de la religión, y aguarda el resultado. “Pero si no, ¡que se lo sepa, oh rey! que no serviremos a tus dioses ni adoraremos la imagen de oro que has erigido ". La respuesta ilustra:

1. El deber de agradar a Dios antes que a los hombres. "No tenemos cuidado de responderte en este asunto". Pero justo aquí se encuentra el texto en el que tantos fallan. Los hombres tienen cuidado de responder a sus semejantes, en lugar de a Dios, por su conducta. La opinión pública es la gran imagen de oro ante la que se postran en adoración. La moda también coloca su gran imagen dorada y manda a todos a inclinarse y adorarla.

Ha pasado a ser un aforismo: "Más te vale salir del mundo que pasar de moda". Dios dice: "No os conforméis a este mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente". También hay una gran imagen dorada configurada en forma de costumbres sociales imperantes, mediante la cual se juzga a las personas si harán lo correcto o si se ajustarán al ejemplo de la empresa en la que se encuentran.

2. La confianza de que Dios los cuidaría si lo honraban. “Nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiente, y él nos librará de tu mano”. Y su conocimiento del carácter de Dios les aseguró que ningún daño real les vendría en el camino de su deber para con Él. Pero su respuesta fue más allá; si no lo hubiera hecho, le habría faltado un gran elemento de fuerza, que veremos más adelante.

Dijeron: "Pero si Dios no nos libra, no serviremos a tus dioses". Si no se hubiera agregado esto, se podría haber dicho: “No es de extrañar que sean tan heroicos, teniendo la seguridad de que Dios los salvaría del castigo amenazado; en otras palabras, estaban dispuestos a servir a Dios mientras estuvieran exentos de sufrimiento; siempre y cuando les haya ido bien en este mundo ". Ese era el tipo de religión que los vecinos de Job pensaban que tenía: una religión mercenaria.

3. Tenemos en esta respuesta una exhibición de verdadero principio como fundamento de una vida religiosa. Se regían por principios. “La verdadera religión”, dice Albert Barnes, “es un propósito determinado para hacer el bien, sean cuales sean las consecuencias. Venga riqueza o pobreza, honor o deshonra, vida o muerte, la mente está firmemente concentrada en hacer el bien ". Un hombre que ama lo correcto y está decidido a hacer lo correcto porque en el fondo de su alma tiene un reconocimiento de la eterna bienaventuranza de la virtud, no es el que querrá traer débiles excusas para la conformidad mundana; porque hacer lo que tiene dudas en su propia mente no está bien.

El que se empeña en salvar su alma no pondrá excusas débiles para ceder a la tentación. En definitiva, el principio, y no el impulso, será el motor de su actividad religiosa. La verdadera religión es un propósito determinado de vivir para Dios, pase lo que pase.

III. W E ahora a la condenación y la liberación de estos jóvenes a los hombres como PROPUESTA FINAL DEL GENERAL de nuestro tema . Fueron arrojados al horno de fuego ardiendo. Aunque habían sido tan fieles a Dios, él permitió que fueran llevados a este terrible lugar. Ahora que Nabucodonosor pronuncie su burla infiel: "¿Quién es ese Dios que te librará de mis manos?" Incluso la fe misma puede estar tan probada como para decir: “Es vano servir a Dios; Él es tan indiferente a nuestros esfuerzos por complacer a Hire, o es impotente contra el mundo.

Pero no se apresure a juzgar. Dios no los salvó del horno, pero entró con ellos y los protegió allí. Entonces, su pueblo puede no estar exento de pruebas, pero tienen la presencia de Jesús en estas pruebas. “En el mundo tendréis tribulación”, y a través de una gran tribulación entraréis en el Reino de los Cielos. Pero si ve que es necesario que entremos en esas pruebas, nos dará benditas compensaciones.

Y luego, si Él considera conveniente ponernos en el horno para purificarnos, santificarnos y prepararnos para la gloria, es porque Él sabe que hay algo en nosotros que vale la pena probar. Los hombres no arrojan escoria en el crisol, algo sin valor, y se sientan allí mirándolo. Entonces, si estás en el horno, hay algo en ti que Dios valora, y mediante este proceso lo desarrollará. “Caminaron en medio del fuego y no sufrieron ningún daño.

“Cuán fiel a la historia del pueblo de Dios en todas las edades del mundo: caminando en medio del fuego y no quemado. De esto aprendemos que no son las circunstancias externas de un individuo las que pueden dañarlo. Su bienestar depende del estado interior del corazón. Por tanto, el cristiano tiene una fuente de consuelo que ninguna influencia terrenal puede desviar u obstruir. Pero el mismo fuego que era inofensivo para los siervos de Dios destruyó a sus enemigos.

Y así es como esas pruebas bajo las cuales los cristianos están felices son abrumadoras para aquellos que no tienen fe en Dios. No puedo dejar este tema sin pensarlo dos veces más. Estos hombres fueron llamados a salir del horno. Y eso no fue todo; fueron promovidos en el reino. De los fuegos de la prueba a los que Dios nos somete, siempre surge un estado de vida más elevado. Pero este estado superior es producido por aquellas experiencias que nos parecen tan difíciles.

Nos elevamos sobre el naufragio de lo terrenal a lo celestial. Después de haber sido probados bien, vino el rey y llamó a estos jóvenes fuera de la prueba, del horno. Entonces el rey los promovió en la provincia de Babilonia. Y así Dios, cuando haya visto que hemos sido suficientemente probados y preparados para un mundo mejor, nos llamará fuera del horno y nos promoverá al reino de la bienaventuranza eterna. ( JT Murray. )

Tres nombres en lo alto de la lista

¿No has visto en tu época a hombres seriamente impresionados? Pero después de un tiempo lo olvidaron todo, y finalmente se convirtieron en los más acérrimos oponentes de la verdad ante la cual parecieron inclinarse una vez. Sabemos, entonces, qué esperar; que algunos que parecen peces casi desembarcados, sin embargo, volverán a meterse en el arroyo. Este gran rey de Babilonia fue un monarca absoluto. Su voluntad era ley; ningún hombre se atrevió jamás a discutir con él. ¿Quién se diferenciaría de un caballero que podría respaldar sus argumentos con un horno de fuego o con la amenaza de despedazarte y convertir tu casa en un estercolero?

I. En primer lugar, al pensar en estos tres valientes judíos, consideremos LAS EXCUSAS QUE PODRÍAN HABER DADO . Fueron acusados ​​por los caldeos, que tan recientemente habían sido salvados de la muerte por Daniel y sus tres amigos. La forma más segura de ser odiado por algunas personas es ponerlas bajo una obligación. Pero en este caso la ira del hombre fue para alabar a Dios. Podrían haberse dicho a sí mismos: “Es perfectamente inútil resistirse.

No podemos luchar contra este hombre. Si nos sometemos, lo hacemos de mala gana; y seguramente, siendo forzados a hacerlo, seremos muy poco culpados ". Es una mala excusa, pero es una que he escuchado a menudo. “Oh” , dice un hombre, “debemos vivir, ya sabes; debemos vivir. " Realmente no veo ninguna necesidad para ello. De nuevo, podrían haber dicho: “Estamos en tierra extraña, y ¿no está escrito por uno de nuestros sabios: 'Cuando estés en Babilonia, debes hacer lo que hace Babilonia'? Por supuesto, si estuviéramos en casa, en Judea, no pensaríamos en tal cosa.

¿Es Dios el Dios de esta isla y no el Dios del continente? ¿Alguna vez nos ha dado permiso para hacer en el extranjero que no podemos hacer en casa? Es una excusa vil, pero se hace con bastante frecuencia. También podrían haber dicho: "Estamos en el cargo"; y viendo que estaban encargados de los asuntos de la provincia de Babilonia, podrían haber encontrado alguna dificultad para separar su religión privada de su deber público.

Un hombre es elegido para una sacristía parroquial, un consejo o una junta, y cuando una vez llega a sentarse en esa junta, parece haber dejado su honestidad en casa. No digo que siempre sea así, pero lamento decir que a menudo ha sido así. Tan pronto como el funcionario se ha puesto la túnica del cargo, su conciencia se ha desvanecido. Pero, entonces, eran hombres prósperos. Estaban avanzando en el mundo, y creo que Dios envió esta prueba a Sadrac, Mesac y Abed-nego, porque estaban prosperando.

Podrían haber dicho: "No debemos desperdiciar nuestras oportunidades". Entre los peligros para los cristianos, quizás el mayor sea el de acumular riquezas: el peligro de la prosperidad. ¡Que Dios nos conceda que nunca convertiremos sus misericordias en una excusa para pecar contra él! Tú, que eres rico, no tienes más libertad para pecar que si fueras pobre. Una vez más, además, podrían haberse excusado así. La colocación de esta imagen no fue del todo un acto religioso.

Fue simbólico. La imagen tenía la intención de representar el poder de Nabucodonosor y, por lo tanto, inclinarse ante él era un homenaje político al gran rey. ¿No podrían hacer esto con seguridad? Podrían haber dicho: "Estamos vinculados políticamente". ¡Oh, cuántas veces escuchamos que se menciona esto! Se le dice que considere la diferencia entre el bien y el mal en todas partes, excepto cuando se mete en política; luego quédate con tu fiesta en las buenas y en las malas.

El bien y el mal se desvanecen a la vez. Lealtad a su líder, ese es el punto. Se podría haber encontrado un ungüento muy reconfortante para su conciencia en ausencia de cualquier orden de renunciar a su propia religión. Es posible que se hayan animado mutuamente a someterse, diciendo: "No estamos llamados a abjurar de nuestro Dios". No necesitan creer que el ídolo es divino, ni confesar la más mínima fe en él; en sus corazones podrían hacer una reserva mental mientras se inclinaban, y podrían haberse susurrado unos a otros, y haber dicho que era un diablo y no Dios.

Puede ser que hayan excusado a su propia conciencia diciendo que se postraron a la música , y no a la imagen, ni que se inclinaban al rey en lugar de a su imagen. Cualquier cosa, de hecho, servirá de excusa, cuando el corazón está 'empeñado en comprometerse; y, especialmente en estos días poco entusiastas, es muy fácil encontrar una razón engañosa para una acción falsa, si se le atribuye algún beneficio temporal.

La caridad moderna fabrica una multitud de excusas para cubrir los pecados con todos. Sin embargo, podría haberse obtenido un argumento más fuerte del hecho de la sumisión universal al decreto. "Todos los demás lo están haciendo", podrían haber dicho. Aunque millones se inclinaron, ¿qué tenía eso que ver con ellos? Te pido que cultives una personalidad valiente. En el servicio de Dios, las cosas no pueden ir contando cabezas.

Podrían haber dicho: “Es solo por una vez, y no por mucho tiempo. Diez minutos más o menos, una vez en la vida, para complacer al rey; un acto tan trivial no puede hacer ninguna diferencia; en cualquier caso, no es suficiente para desafiar el horno de fuego. Tratemos todo el asunto como una gran broma. Sería ridículo desperdiciar nuestras vidas por una bagatela ". Ni siquiera durante unos minutos en su vida estos tres valientes negarían a su Dios.

¡Que su fe obstinada sea la nuestra! Otra excusa que pudieron haber hecho fue: “Podemos hacer más bien viviendo que si nos echan en un horno. Es cierto, si somos quemados vivos, damos un testimonio rápido de la fe de Dios; pero si vivimos, ¡cuánto más podríamos lograr! Verá que somos tres judíos, y nos asignan un alto cargo, y hay muchos judíos pobres que están cautivos. Podemos ayudarlos.

Siempre hemos visto que se hace justicia al pueblo de Dios, a nuestros compatriotas, y sentimos que nos elevan a nuestro alto cargo con el propósito de hacer el bien. Ahora, ya ve, si nos convierte en intolerantes y no nos deja ceder, acorta nuestras oportunidades de utilidad ". Si un acto de pecado pudiera multiplicar por diez mi utilidad, no tengo derecho a hacerlo; y si parece probable que un acto de justicia destruya mi aparente utilidad, todavía tengo que hacerlo.

Pero también podrían haber dicho: "De verdad, esto es más de lo que se puede esperar de nosotros". Recuerde lo que Jesús dijo a las multitudes que iban con él: “Si alguno viene a mí y no odia a su padre, a su madre, a su mujer, ya sus hijos. y hermanos; y hermana, sí, y también su propia vida, no puede ser mi discípulo. Y el que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo ”.

II. En segundo lugar, aseguremos nuestro corazón admirando LA CONFIANZA QUE POSEÍAN . Lo expresaron de manera muy enfática y clara. Tenían una fe definida, sólida y cuadrada.

1. Primero, dijeron: "Oh Nabucodonosor, no tenemos cuidado de responderte en este asunto". La palabra "cuidado" allí no le da el significado. Léelo: "No nos preocupa mucho cómo responderte". Respondieron con mucho cuidado; pero no estaban ansiosos por la respuesta. No deliberaron. No dudaron. Dijeron: "Nabucodonosor, podemos responderte de inmediato sobre ese punto".

2. En segundo lugar, no juzgaron que les correspondiera responder en absoluto. Encuentro que puede leer, como en la Versión Revisada, “Oh Nabucodonosor, no tenemos necesidad de responderte en este asunto”, es decir, “No te responderemos. No nos corresponde a nosotros responderte. Has metido a otra Persona en la pelea ”Entonces fíjate en lo que dicen. "Nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiendo".

3. Ellos declararon su fe en el Dios Omnipotente, sabiendo que, si Él quería, ningún hombre valiente de Babilonia podría arrojarlos en ese horno. Es más, añaden : "Y él nos librará de tu mano, oh rey". Tanto si se quemaron en el fuego como si no, estaban seguros de que serían liberados. Si alguno de ustedes se encuentra en grandes dificultades y problemas, tentado a hacer el mal, no, presionado para hacerlo, y si hace lo correcto, parece que será un gran perdedor y un gran sufrimiento; cree esto: Dios puede librarte.

Él puede evitar que tengas que sufrir lo que supongas que puedas; y si no lo previene, puede ayudarte a sobrellevarlo y, en poco tiempo, puede convertir todas tus pérdidas en ganancias, todos tus sufrimientos en felicidad. El Señor nos ha ayudado en el pasado, nos está ayudando en el presente y creemos que nos ayudará en todo momento.

III. Pero aquí está el punto que quiero destacar más, el tercero, LA DETERMINACIÓN A LA QUE HABÍAN LLEGADO . "Yo no", si Dios no nos libera en absoluto, "te sea sabido, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que tú has erigido". ¡Gran lenguaje! ¡Noble resolución!

1. No basaron su lealtad a Dios en su liberación. No dijeron, como hacen algunos, “Serviré a Dios si me paga por hacerlo. Serviré a Dios si Él me ayuda en tal o cual momento ". No, le servirían por nada; el de ellos no era el amor de armario.

2. Resolvieron que obedecerían a Dios a toda costa. Caminemos por este heroico camino. Pero algunos dirán: “Es demasiado difícil. No se puede esperar que los hombres amen a Dios lo suficiente como para morir por él ". No, pero hubo Uno que nos amó lo suficiente como para morir por nosotros, y morir mil muertes en una, para poder salvarnos. Si Cristo nos amó tanto, debemos amarle así. “Bueno”, dice uno, “creo que es imposible.

No podía soportar el dolor ". Es posible, porque muchos lo han soportado. Puede que nunca te llamen a un juicio como ese; pero aun así, si no puedes soportar las pequeñas pruebas, ¿cómo soportarías las grandes? Para permitirnos obtener el espíritu de estos tres hombres santos, debemos tener, primero, un sentido claro de la presencia Divina. Si un hombre siente que Dios lo está viendo, no doblará su rodilla ante un ídolo; ni hará el mal; porque los ojos de Dios están sobre él.

A continuación, debemos tener un sentido profundo de la ley divina. Ya les he recordado la ley. “No tendrás dioses ajenos delante de mí”, etc. Sobre todo, para mantenernos bien, debemos tener un poderoso sentido del amor Divino. Nunca obedeceremos a Dios hasta que por Su gracia tengamos corazones nuevos, y esos corazones estén llenos de amor por Él a través de Jesucristo. "¿Pero qué hicieron estos tres hombres?" dice uno; “Simplemente no inclinaron la cabeza y fueron arrojados al horno de fuego.

¿Que hicieron?" Influyeron en su edad, su gente y todo el tiempo. Estos tres hombres influyeron en la ciudad de Babilonia y en todo el imperio babilónico. Ciertamente influyeron en el rey Nabucodonosor. Estos tres hombres despiertan la admiración del cielo y la tierra. Un tonto los habría señalado y dicho: “Ahí van tres tontos: caballeros de alto cargo, con grandes ingresos, esposas y familias.

Solo tienen que quitarse el gorro y pueden vivir de su riqueza; pero si no lo hacen, serán quemados vivos; y no lo harán. Serán quemados vivos. Son tontos ". Sí, pero el Hijo de Dios no lo creía así. Cuando en el cielo les oyó hablar así al rey Nabucodonosor, dijo: “¡Valientes, valientes! Dejaré el trono de Dios en el cielo para ir y estar a su lado ”; e invisiblemente descendió, hasta que donde los fuegos brillaban como un vasto rubí, donde la llama feroz había matado a los hombres que arrojaron a los tres confesores en el horno de fuego ardiente, vino y se detuvo. ( C. H . Spurgeon .)

La verdadera forma de tratar el pecado y lo que resulta de él

La verdadera forma de tratar el pecado es mediante una religión de principios. Y ese tipo de religión se muestra espléndidamente en las Escrituras. En la llanura de Dura se levantará una imagen dorada de noventa pies de altura. Está plateado, no sólido, y ¿no están todos los ídolos plateados? Todo objeto de adoración, salvo solo Dios, es vacío y engañoso. Bueno, el concurso está terminado. La imagen se alza resplandeciente. El rey es hermoso en su trono.

Los oficiales más altos del reino abarrotan la llanura. La música estalla y se hincha. Y toda la llanura a la vez está llena de adoradores postrados. Excepto que todavía hay tres hombres. No han caído. No adoran. ¿Quienes son? Son cautivos hebreos de Jerusalén. Han escuchado la orden más alta que la del rey: “No tendrás dioses ajenos delante de mí; no te inclinarás ante ellos ni los adorarás.

“Obedecerán este mandato más elevado. Y allí están en medio de la hueste arrodillada, erguidos, solos; con firmeza en sus rostros, con fe en sus corazones, con Dios sobre ellos, con todo el mundo debajo de sus pies. Aquí, sin duda, hay una religión de principios. No es un entusiasmo pasajero; no simplemente una profesión decorosa y de buen tiempo; no un sentimentalismo débil y vacilante, sino un principio de vida profundo, interior, inamovible y resistente, que mantiene a sus poseedores en cursos rectos y definidos y los reviste de heroísmo.

Considere el fundamento de tal religión de principios. La doctrina correcta es uno de sus fundamentos. La doctrina es algo que se enseña. A Sadrac, Mesac y Abednego se les había enseñado la verdad de que Jehová es supremo. Hay una inmensa importancia en la doctrina correcta. La religión correcta es la teología correcta aplicada; la práctica correcta es la doctrina correcta llevada a cabo; la vida correcta es el credo correcto vivido. Debes aprender la voluntad de Dios antes de poder hacerla sin vacilaciones.

La resolución correcta es otro de los fundamentos de una religión de principios. No solo debe recibirse la doctrina correcta, sino que junto con ella debe ir la determinación de practicarla a toda costa. La doctrina no debe ser una semilla, cuidadosamente envuelta y colocada en algún cajón secreto; debe ser una semilla plantada, y ayudada a crecer, florecer y fructificar por todas las brisas, y todas las lluvias, y toda la luz del sol.

La doctrina correcta debe, a través de una resolución santa, obligar a la acción a coincidir consigo misma. Considere las pruebas de esta religión de principios. Es rápido. ¡Oh, el desperdicio de la vida en debatir el deber! ¡Oh, la debilidad del argumento y el contraargumento! Oh, la angustia del espíritu aturdido por los ruidos de la disputa consigo mismo. Oh, la claridad, la rectitud y la fuerza de la vida que, mirando a Cristo en busca de la verdad, valientemente hace la verdad de una vez.

Observe la gran prontitud de estos tres hebreos. “Estamos decididos y decididos; no tiene cuidado de responderte en este asunto, oh rey. " Esta religión de principios es consciente de los pequeños asuntos. ( Wayland Hoyt, DD .)

Intolerancia religiosa

I. TENEMOS AQUÍ UN CASO DE INTOLERANCIA RELIGIOSA . La escena del texto se sitúa en una tierra del Este. Parecería que la voluntad del monarca era suprema. Su palabra era ley; debe ser obedecido. Y esta autoridad no se limitó simplemente a asuntos de estado; parece haber entrado también en la región de la religión. Esto siempre es peligroso. Importa poco cuando sucede; es casi seguro que surjan problemas a menos que se renuncie por completo a la libertad de pensamiento y la libertad de conciencia.

Fue esta afirmación arrogante la que mantuvo a muchos estados de Europa en las cadenas de la ignorancia y la superstición durante demasiado tiempo. Fue esto lo que encendió el alma de Lutero y lo llevó a ser un reformador. Afirmamos con énfasis que, a nuestro juicio, ningún hombre tiene derecho a interponerse entre Dios y el alma.

1. Todo hombre debe tener la libertad de adorar a Dios de acuerdo con su propia conciencia y luces.

2. La ley debe proteger a todo hombre en el disfrute de esta libertad, siempre que no interfiera en el goce de los mismos derechos y libertades por parte de otros. Mi libertad de acción debe estar limitada por los derechos y libertades de los demás. El rey tenía perfecto derecho a configurar su imagen. Pero cuando trató de obligar a otros a hacer lo que él hizo, interfirió con sus libertades, que deberían haber sido la medida de las suyas. La ley debería protegernos a todos por igual en nuestra religión, si no interferimos con los derechos de nuestro prójimo.

3. Ningún hombre debería sufrir una discapacidad civil debido a sus creencias religiosas.

4. Ningún hombre debe tener preferencia en asuntos civiles debido a su profesión religiosa.

II. W E un ejemplo de RELIGIOSA FIDELIDAD .

1. Debemos ser fieles a nuestro Dios, incluso si tenemos que estar solos. Viviendo como lo hacemos en tiempos en que la religión es popular y asistir al culto público es respetable, no podemos darnos cuenta plenamente de todo lo que significa estar solos por Dios.

2. Debemos ser fieles a nuestro Dios, incluso si nos hace parecer infieles a los hombres. Estos hombres habían recibido mucho en este reino. Eran hijos de pueblos conquistados, hombres de una raza ajena y extranjera, hijos del cautiverio y prisioneros de guerra. El favor real los había perdonado y salvado. Por triste y doloroso que sea parecer ingratos a aquellos a quienes estamos obligados, no debemos deshonrar a nuestro Dios. Es mejor perder la amistad del hombre que el favor de Dios.

3. Debemos ser fieles a Dios, incluso si eso nos trae pérdidas. Una religión que no cuesta nada vale sólo lo que cuesta. ¿Consideró Moisés lo que ganaría si hacía causa común con su propio pueblo, a quien Dios quería que librara? Bien puede dudar si alguien alguna vez sufre mucho a largo plazo debido a la fidelidad a Dios. ( C. Leach , DD .)

Los mártires

Los hombres de esta raza son los capitanes de la gran hueste de Dios por derecho nativo. Son los hombres enviados para liderarlo cuando se forme, para unirlo cuando se rompa y para inspirarlo con su propia conducta en el campo. Los hombres que pueden decir: Si tengo éxito o fracaso, como el mundo cuenta el éxito o el fracaso, si sufro o triunfo, si muero o vivo, una cosa hago, la voluntad de Dios en la medida en que me sea dada a conocer. ; y una cosa no haré, la voluntad del mundo, la carne y el diablo, forman ese núcleo viviente de fuerza y ​​valor en el ejército de Cristo.

La presencia de estos jóvenes judíos en la corte caldea es un ejemplo conspicuo de la interposición visible de una mano divina en el gobierno del mundo. El judío fue el testigo vivo del cuidado de Dios por el bienestar político de los hombres. Somos propensos a subestimar la influencia del judío en el mundo de su tiempo. Lo vemos estrecho, egoísta y exclusivo, y fácilmente pasamos por alto la notable influencia que ejerció en los momentos críticos sobre los pueblos circundantes.

La obra de José en Egipto no es en realidad más que una muestra de la obra que la gente, voluntaria o involuntariamente, se vio obligada a realizar para la humanidad. En Daniel probablemente culminó la influencia, hasta que San Pablo leyó toda la comisión. La crisis que registra Daniel es uno de los principales ejes de la historia universal.

I. Estudiemos EL ESPÍRITU DE MÁRTIR COMO AQUÍ SE REVELA .

1. Estos hombres habían alcanzado la condición en la que la convicción había pasado más allá del alcance de la perturbación o la pregunta. Las colinas eternas no estaban tan firmemente arraigadas como la fe en el Dios del cielo, y la bendición esencial de servirle, estaba arraigada en esos corazones jóvenes. El desgarro de todo el sistema mundial que los rodeaba no habría destruido ninguna de sus creencias y esperanzas más queridas ( Salmo 46:1 ). Su Dios hizo el mundo y podía crear mundos nuevos a su gusto; pero Él fue el mismo, desde la eternidad hasta la eternidad, y Su palabra debe permanecer, cualquier otra cosa en el universo que caiga.

2. Ellos eran de ese temperamento, y habían llegado a esa fuerza y ​​unidad de carácter, que podían declarar: Hay cosas que no podemos decir, hay cosas que no podemos hacer, cueste lo que cueste; es absolutamente imposible; aquí tiramos nosotros; no podemos hacer otra cosa, que Dios nos ayude. Yo digo que eran de ese temperamento, y habían llegado a esa fuerza y ​​unidad de carácter. Debe haber ambos para hacer mártires, testigos del Dios del cielo como éstos.

Si debe ser así, debe serlo. Dios ayudanos; debe ser. No podemos hablar, no podemos hacer, esta horrible mentira. “Sea sabido para ti, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que tú has erigido”.

3. Debe morar en todos los espíritus mártires una fe inquebrantable en la mano omnipotente de Dios. "Nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos". Su poder para gobernar es tan claro para nosotros como la luz del sol. Él puede optar por ayudarnos ahora y entregarnos de manera significativa. Él puede optar por dejarnos sufrir, pero nada puede hacer perder nuestra fe en Su Poder para salvar. Estamos seguros de que debe hacerse Su voluntad; Su causa debe triunfar; Sus sirvientes, sus soldados, deben ser coronados.

Puede estar aquí; puede estar ahí; no lo cuestionamos; los tiempos están en su mano. Pero aquí o allá estará, con tanta certeza como Él reina. Un hombre puede decir con firmeza invencible: no puedo hacer esto, prefiero morir, incluso cuando crea que la muerte es aniquilación. Pero esta fe es esencial para el espíritu gozoso del martirio cristiano; el júbilo ante la perspectiva de una muerte de dolor y vergüenza que estalló en las palabras: “Estoy listo para ser ofrecido, y el momento de mi partida está cerca.

He peleado una buena batalla, he terminado mi carrera, he guardado la fe: de ahora en adelante me está guardada una corona de justicia, que el Señor, el Juez justo, me dará en ese día ”. Para morir así, hay que creer que aquello por lo que muere reinará, y él con él, en la eternidad.

II. Entenderemos mejor el temperamento de estos hombres CUANDO LO COMPARAMOS CON UN REGISTRO QUE DESCRIBE MUY FIELMENTE LA CALIDAD DE MUCHO QUE VA POR EL NOMBRE DE LA VIDA RELIGIOSA Génesis 28:16 ). “Bendíceme, prospere mi viaje, tráeme a casa de nuevo y te serviré”, eran los términos del pacto de Jacob en Betel.

Pero si la cruz es pesada, la abnegación dura, la batalla larga y dura, el clamor es: ¿Por qué me has sacado? "¿No es esto lo que te dijimos: Déjanos para que sirvamos a los egipcios?" Cuán grandiosamente junto a estos términos de negociación resuena el claro desafío del texto. Más de un hombre entra en el camino del peregrino con la creencia de que Dios hará que su camino sea suave, agradable, próspero, y termina estando tan aferrado a la verdad y la justicia que diría con bastante calma con estos hombres: “Sea sabido por ti, Oh rey, que no sirvamos a tus dioses, ni adoremos la imagen de oro que has erigido.

”No se desanime si encuentra que la fe flaquea en la hora de la prueba. Al comienzo de una batalla, cuando las primeras balas comienzan a sonar, el soldado más audaz se recupera. Cuando su sangre está caliente, no piensa en ellos más que en las gotas de lluvia de verano. Ruega al Maestro para que tu fe no falle.

III. Miremos LA ESCUELA EN LA QUE LOS HOMBRES SON ENTRENADOS PARA TAL DIOS : COMO VIGOR Y VALOR que era la voluntad de Dios que practicaran en grandes cosas. Estaban tan decididos contra las pequeñas cumplidas como contra las grandes. Es un gran error pensar que los hombres pueden saltar en un momento de gran excitación a una altura tan gloriosa de fuerza y ​​coraje. Nada más que la hombría cristiana entrenada puede soportar tal tensión.

Ídolos! El mundo esta lleno de ellos. También los ídolos de oro y las multitudes diarias inclinan sus almas para adorar. ¿Estás entrenado para decir: Eso no puedo hacer, ese truco que no puedo practicar, esa mentira que no puedo decir, que la lujuria no me complaceré, ese éxito mundano al que no me aferraré, aunque la vida penda de ello? No puedo hacerlo; ¡Dios ayúdame! ( JB Brown, BA .)

Coraje y fidelidad

I. LA IMPIEDAD DE NEBUCHADNEZZAR AL ERRAR ESTE ÍDOLO , y usar medios para obligar a todas las personas, especialmente a sus cautivos, a postrarse y adorarlo.

II. El coraje y la fidelidad ejemplares de estos hombres, al resistir la pasión impetuosa del rey y sufrir todos los efectos de su rabia y furia, antes que ceder a la impiedad de adorar a su ídolo.

III. El feliz resultado de su constancia y el triunfo de su fe en este conflicto.

I. En cuanto al ídolo en sí, aunque el texto sagrado no dice nada sobre su forma, creo que no hay duda de que fue hecho con la figura de un hombre; algunos piensan que estaba destinado a Bolus, el fundador de la familia real babilónica; otros, para Nabopollasser, el padre de este rey; pero una tercera opinión es que era un modelo de esa imagen que Nabucodonosor había visto en su sueño, en el capítulo anterior, que él podría tomar como el genio de su reino, y que, por lo tanto, podría esperar hacer propicio para él. él y sus asuntos, dedicándole esta magnífica estatua y ofreciéndole honores y adoraciones divinas.

Esto, en verdad, era bastante agradable para la teología de los antiguos gentiles, quienes así veneraban a sus peculiares y tutelares deidades. Pero era más imperdonable en este rey que en otros, a causa del largo comercio que tenía con los judíos, lo que hace imposible concebir que pudiera ignorar este primer y más grande artículo de su religión, que no existía más que un solo Dios, y que debía ser adorado de una manera espiritual, sin ningún parecido material.

Conocía bien a Daniel y a estos tres hombres, a quienes había designado para que fueran criados en su corte y preparados para los altos cargos de su reino, a los que rápidamente los prefirió. No me detendré ahora para preguntar hasta qué punto puede ser lícito imponer la profesión de religión verdadera incluso mediante sanciones temporales. Hay un celo por Dios, que su propia palabra aprueba en magistrados y ministros; y hay un celo sin conocimiento, que desemboca en una persecución criminal, por la cual S.

Pablo dice que obtuvo misericordia porque actuó con ignorancia ( 1 Timoteo 1:1 ). Pero seguramente Nabucodonosor no pudo alegar esta excusa. Debe estar familiarizado con la religión de estos hombres; tenía las mayores obligaciones para con su Dios, y estaba obligado a ellos por las leyes de la hospitalidad y por el fiel servicio que podemos suponer con razón que le prestaron en sus respectivas posiciones.

II. Pasemos ahora a la contemplación del EJEMPLAR VALOR Y FIDELIDAD DE ESTOS HOMBRES , que resistieron la impetuosa pasión del rey y prefirieron sufrir todos los efectos de su rabia y furia antes que ceder a la impiedad de adorar a su ídolo. Este es un claro argumento de que sus esperanzas se extendieron más allá de esta vida; porque si hubieran pensado que el horno de fuego podría haber acabado con su ser, y que no debería haber quedado nada de ellos para que Dios recompensara o castigara en otro estado, creo que se habrían inclinado ante esta imagen en lugar de quemarse. para ello.

Porque, sin embargo, algunos afirman que la verdad es mucho más hermosa y connatural para el alma del hombre que la falsedad, que un hombre sabio la preferiría incluso por sí misma, aunque no se esperaba nada después de esta vida; Sin embargo, si se vindicara con la extinción total de todo el hombre, y que, por el contrario, su alejamiento prolongaría su existencia y su felicidad, puedo pensar que en tal caso se convertiría en una regla de sabiduría permitida. , para alejarse de la verdad cuando no podía sostenerse sin sufrir la pérdida de alma y cuerpo por el bien de ella.

Y este fue el motivo de la certeza, por qué estos mártires del Dios verdadero entregaron tan alegremente sus cuerpos a las llamas, sometiéndose a Él, para vivir o morir, como Él vio más conducente a Su propia gloria; creyendo firmemente que si el fuego disolvía sus cuerpos, sus almas pasarían a Su presencia más inmediata y serían partícipes de Sus inmortales felicidades. Creo que no necesito decir mucho para persuadir a quienes tienen un conocimiento competente de los sufrimientos de los santos mártires, de que muchos de ellos han dado la mejor evidencia de que los consuelos de Dios han superado con creces los tormentos de los hombres en sus mayores extremidades.

III. T EDICIÓN SE FELIZ DE ESTOS HOMBRES ' S CONSTANCIA , y el triunfo de su fe en este conflicto. El rey enfurecido tenía poder para arrojarlos al fuego, pero no tenía poder para hacer que el fuego los quemara. El rey, cuando llamó a sus consejeros en esta ocasión, les dijo que la forma del cuarto hombre era como la del Hijo de Dios. Con esto podría querer decir que parecía ser una persona majestuosa y muy augusta; un hombre divino, como diríamos.

Esto es tanto como la expresión a veces importa. Pero debido a que no podía pensar que un hombre de carne y hueso pudiera entrar allí y preservar a los que sufrían de una manera tan milagrosa, más bien debe querer decir que fue algún Ser Divino enviado desde el Cielo para este propósito. A esto se objetará que no es creíble que Nabucodonosor supiera nada de este Hijo de Dios, para poder decir que esta persona era como él.

Y podemos admitir fácilmente que no lo hizo; y, sin embargo, esta objeción no invalida en absoluto nuestra hipótesis. Porque el rey podría querer decir en general que parecía ser una persona divina; y esta persona podría ser el único y particular Hijo de Dios, quien con toda probabilidad apareció sobre la tierra en forma humana en alguna ocasión mucho antes de Su encarnación. ( W. Reading MA )

I. C ONSIDER LA PRUEBA DE SU OBEDIENCIA . Debe admitirse que las circunstancias aumentan el valor de las cosas buenas en sí mismas. ¿Por qué se elogió la generosidad de la viuda, se echó todo el archivo rico al tesoro? Se nos dice que echaron de su abundancia; pero ella, de su miseria, echó todo lo que tenía. El hombre que no se envanece en el tiempo de prosperidad, es el hombre humilde; el que no es abatido cuando está en peligro, y cuando todas las fuerzas de los demás hombres fallan, este es el hombre valiente.

1. Podrían alegar autoridad. Fue su soberano quien les ordenó postrarse y adorar la imagen, y los hombres buenos deben ser súbditos leales. Sí, pero hay que hacer una distinción: debemos distinguir entre preocupaciones civiles y religiosas, y debemos obedecer a Dios en lugar de al hombre. Pero esta conducta a menudo ha dado a los siervos de Dios un carácter de insubordinación. Así, Jesús fue acusado de sedición y Pablo de tumultuoso.

2. Podrían alegar obligación. Nabucodonosor había tomado a estos cautivos de entre los hebreos y los había elevado a puestos de confianza y emolumentos. Nada suplica con tanta fuerza como la bondad; los favores unen el corazón, y los hombres buenos son sensibles a las obligaciones. No hay mayor prueba que no poder complacer a un amigo. “El que ama a padre y madre más que a mí, no es digno de mí”: esta es la prueba.

3. Podrían alegar la universalidad del ejemplo. Todos a su alrededor cedieron; y ¿por qué deberían ser singulares? La singularidad, por sí misma, siempre muestra una mente vanidosa, y la singularidad en las pequeñas cosas descubre una mente débil. La decencia requiere que no destaquemos en las cosas pequeñas; pero en las cosas importantes, donde se va a perder un alma y Dios es deshonrado, debemos estar “separados , y no tocar lo inmundo.

”Un pez muerto nadará con la corriente; es uno vivo el único que puede nadar en su contra. Así fue como Enoc caminó con Dios solo y en medio de la oposición. Por lo tanto, Noé fue un predicador de justicia en un mundo pecaminoso, y Moisés se negó a ser llamado hijo de la hija de Faraón. No tienes miedo de ser singular en la mayoría de las cosas; no tienes miedo de ser singularmente sabio, singularmente rico, singularmente feliz. La mejor sabiduría es la "que es de arriba", y la mejor felicidad es la eterna. Cuando se le pida que haga el bien, nunca pregunte qué están haciendo los demás o qué se dirá de usted.

4. Observe lo espantoso de la pena. A veces te quejas de que tus pruebas son demasiado para tu virtud. “Oh”, dices, “si seguimos en este curso en particular, lo haremos”, pero escuchemos tus pruebas, “estaremos expuestos a la hoguera ardiente, arrojados al foso de los leones”. No, nada parecido. “Será privado de libertad”; nada parecido. “Reducirse a querer”; nada parecido.

"No; pero para atender a las devociones familiares y de armario ”, le escucho decir,“ debemos levantarnos un poco antes. ¡Oh! pero, si no profanamos el sábado y abrimos nuestras tiendas el domingo, perderemos algunos de nuestros clientes. Si no nos conformamos con el mundo, se burlarán de nosotros ". ¡Dios eterno! ¡Estos son los mártires de tu religión en nuestros días!

II. T HE principio de su obediencia . Una conducta tan probada y, sin embargo, tan triunfante, debe haber tenido un principio que la sustentara. Un hombre bajo la influencia de principios no estará bajo el control de las circunstancias ni bajo la influencia de un impulso momentáneo; si un buen hombre yerra, actúa por principio. Pero, ¿qué los armó? ¿Podemos encontrar un principio igual al efecto producido? Los siervos de Dios han hecho grandes cosas y han sufrido grandes pruebas; y precisamente lo que les ha permitido sufrir es aquello a lo que algunos temen, a saber.

, fe. La fe no conduce al libertinaje. Es solo por la fe que podemos hacer buenas obras. Pero la fe debe tener algo a lo que aferrarse, actuar y trabajar. En la fe de estos tres jóvenes había tres cosas en las que actuar.

1. El poder de Dios. "Nuestro Dios", dijeron, "puede librarnos". “Él es el Hacedor del cielo y de la tierra; Él suspendió las leyes de la naturaleza, hizo nadar al hierro y resucitó a los muertos; y puede hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que podemos pedir o pensar ”. Fue aquí donde los judíos fallaron; preguntaron ', “¿Puede Dios proporcionar una mesa en el desierto? ¿Puede también dar carne? Toda la naturaleza puede cambiar; pero Su palabra no puede fallar: "Él puede convertir la sombra de la muerte en la mañana".

2. Consideraba el carácter de Dios. "¡Él nos librará de tu mano, oh rey!" Quizás pensaron que era probable que Dios obraría un milagro a su favor; tal vez tuvieran algún presentimiento interior de ello en sus mentes; quizás concluyeron esto de las Escrituras. Sin duda habían leído en el libro de los Salmos: "Lo libraré y lo honraré, y le mostraré mi salvación". Se ha comprometido a liberar a su pueblo en el día de la angustia, y lo hará, ya sea aquí en forma parcial o en el más allá por completo.

3. Consideraba una indemnización futura en otro mundo. ¡Qué! ¿Persistieron todavía en su determinación, aunque la consecuencia sería una muerte dolorosa? Sí; pero no podrían haberlo regalado como aniquilación. Si no hubiera existido otro mundo, no les habría correspondido sacrificar la vida; su martirio, en este caso, habría sido una locura. Deben, entonces, haber creído en un estado de recompensa futura.

A menos que llevemos la perspectiva de una vida futura y eterna a nuestra conducta, cederemos a la tentación; y es por falta de esto que el mundo nos extravía. Cuando pensamos en otro mundo, ¡cuán infinitamente superior parece a la vida presente!

III. Note EL EFECTO DE SU OBEDIENCIA . ¿Cómo terminó? Promoviendo la gloria del Maestro a quien servían y los intereses de la religión que profesaban. Cuando el pueblo de Dios sufre en el cumplimiento de su deber, glorifica a Dios y muestra cómo Él puede librar a los que confían en Él. Resultó en su propio honor y ventaja. No se quedaron mucho tiempo en el horno; pero esos fueron momentos dorados. ¡Oh, qué paz y gozo en Dios sintieron! ¿Y qué santas resoluciones formaron mientras estaban en el horno? Para concluir:

1. Seamos agradecidos por la biografía de las Escrituras; estemos agradecidos de tener ante nosotros el ejemplo de tantos hombres buenos que, mediante la fe y la paciencia, heredan ahora las promesas.

2. Si son siervos de Dios, su gracia es necesaria para ustedes. Nos alegra vivir bajo un gobierno paterno y no estar expuestos a la furia y el capricho de los tiranos.

3. Mientras los infieles te ridiculizan y los enemigos de Cristo tergiversan tu conducta, hay algo en la religión de Cristo que te apoyará; hay una realidad en él que no se puede encontrar en nada más. ( W. Jay. )

Los tres jóvenes hebreos

La Iglesia de Dios ha sufrido mucha persecución. Esto, aunque en sí mismo un mal, ha producido bien. Mediante la persecución se ha probado la sinceridad de los profesores religiosos, se ha detectado la hipocresía de los engañadores, se han ejercitado y mejorado las gracias de los hombres buenos.

I. Las circunstanciasque ocasionó el discurso. Babilonia, la célebre capital del antiguo imperio caldeo; un lugar no menos notable por su magnificencia que su idolatría. Nabucodonosor era un pagano; el patrón real de las prácticas idólatras; un monarca muy poderoso y ambicioso. ¿Y se logró el objetivo de este imperioso príncipe? ¿Aseguró el cumplimiento universal? No; estos tres jóvenes, mencionados en el texto, se atrevieron a negarse. “Entonces Nabucodonosor, en su ira y furor”, ¡compañeros muy inadecuados para un rey! ¡Cuán poco calificado estaba este hombre para gobernar naciones poderosas, que no tenía dominio sobre su propio espíritu! ¡Este gusano de la tierra se pone a competir con Jehová! ¡Desafía al Altísimo, el Rey del Cielo! ¡Desafía el poder de la Omnipotencia! Es el sentimiento de un infiel, hinchado de orgullo y ardiendo de pasión.

II. El TEMPERO DE LA MENTE descubierto en la dirección. Posee una belleza poco común y es muy instructivo.

1. Serenidad digna. "No tenemos cuidado de responderte en este asunto". No había nada en lo más mínimo irrespetuoso en esta frase; no eran indiferentes a su situación ni desatendían su lenguaje y comportamiento; más bien da a entender que no estaban perplejos acerca de la respuesta que debían dar. El rey estaba sumamente agitado, pero no vemos nada de agitación en estos jóvenes; estaban perfectamente reunidos y compuestos.

No comenzaron a declamar contra los ídolos de Babilonia, ni contra la iniquidad de este sanguinario edicto. Notamos aquí la influencia de la religión genuina; es igual en todas las edades y en todos los países. En la medida en que se posee, aquieta la mente; lo conserva imperturbable; somete esas airadas pasiones que perturban el pecho de muchos cuando se frustra su voluntad, cuando se cruza su inclinación. ¿Te quejas de la falta de dominio propio y de dominio del temperamento en presencia de los que te insultan y te persiguen?

2.Piedad decidida. En presencia de un monarca imperioso, adicto a la práctica de la idolatría y decidido a reducir todo a su alrededor de la misma manera, estos jóvenes confiesan explícitamente "el Dios a quien servimos". Sí, el hombre que ama a Dios en su corazón no se avergüenza de su apego, ni teme declararlo en cada ocasión apropiada. La piedad decidida produce valor cristiano; y esto no consiste en rudeza; no obliga a un hombre a entrometerse en conversaciones religiosas en todas las empresas y en todo momento; sin embargo, cuando se atacan violentamente sus principios, cuando se insulta la honra de Dios y del Evangelio, el verdadero cristiano no será cobarde, sino decidido y firme. Pida a Dios que fortalezca este principio celestial en ustedes, que fortalezca su corazón y su mente, que los proteja de la vergüenza pecaminosa,

3. Creer en la confianza es notablemente evidente. “Si es así, nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiendo; y él nos librará de tu mano, oh rey. " Parece que tenían la secreta expectativa de que, si se permitía que Nabucodonosor llevara a cabo sus amenazas, su Dios, de alguna manera, los rescataría. No estamos seguros de si recibieron alguna indicación de esto que les fue dada desde el Cielo.

Confiaron en el Dios viviente, y por fe “perseveraron como viendo al Invisible. “Pregúntense, ¿cuál es la naturaleza y cuáles son las bases de su confianza? ¿Está tu esperanza en Dios? ¿Se basa en Su verdad y en la certeza de que Él asegurará Su propia gloria? ¡Pobre de mí! la confianza de la mayoría se tambalea fácilmente, y la fe flaquea con cada viento de prueba.

4. Resolución firme, en todo caso, de obedecer a Dios en lugar de al hombre. Una variedad de consideraciones podrían haber sacudido su constancia y haberlos conducido a una obediencia. Anotemos aquí, a disposición de muchos profesores de religión en la actualidad. ¿No podrías haber superado esta dificultad sin arriesgar tu vida? ¿No habrías contemporizado un poco? ¿No habrías cedido y luego, por algún expediente, habrías arreglado los asuntos con tu conciencia? Sí, algunos han zanjado puntos mucho más difíciles.

III. Los EFECTOS notables que produjo la dirección. En Nabucodonosor fueron efectos de una ira más violenta; despertó toda su ira maligna, que apareció en la deformación de su rostro; estaba "lleno de furia, y la forma de su rostro cambió". Henry comenta: “Si los hombres apasionados se miraran la cara en un espejo, se sonrojarían de su propia locura y volverían su disgusto contra ellos mismos.

“Pero se acerca el día en que los orgullosos tiranos serán llamados a rendir cuentas, no sólo por las crueldades que ellos mismos han practicado, sino también por las que han instigado a otros a cometer; y un ajuste de cuentas espantoso será ". Este tema sugiere algunas palabras:

1. A los jóvenes. El caso de estos jóvenes hebreos les transmite instrucción con una energía peculiar y demuestra la gran necesidad de un principio religioso firme. Es cierto que no vives en la corte de Babilonia; pero vives en un mundo pecaminoso, rodeado de los enemigos de Dios y de tus almas. No se coloca una imagen de oro que se te haya ordenado adorar; pero hay otras trampas, una variedad de otras pruebas, que pondrán a prueba tu sinceridad y determinarán a quién sirves.

Y ustedes, padres, no nos sorprende que los jóvenes, en la actualidad, se sometan tanto a la vanidad y al vicio; tan contento de nadar con la corriente y seguir las modas corruptas de la época; porque ¿qué debe obstaculizar? ¿Qué debería inducirlos a resistir? Sus mentes no están basadas en principios, no están provistas de conocimientos religiosos; y por falta de esto, sus conciencias tienen poco sentido del mal, sus corazones no están inclinados al bien, se quedan sin ninguna restricción efectiva.

2. A profesores indecisos. Hay muchos de esos; y muchos no sospechan de sí mismos hasta que son juzgados. Es fácil seguir la religión mientras el mundo sonríe; pero cuando frunce el ceño, cuando amenaza, cuando injuria y persigue, entonces se descubre la iniquidad secreta de multitudes; sus principios se abandonan y sus puntales ceden. Recuerde, si la religión exige algo, exige el corazón. Debes decidirte, o no eres nada. ¿Es así que te dejas llevar por las fascinaciones del mundo? No sabes nada del Evangelio como deberías saber.

3. Se dirigen a los creyentes afligidos y perseguidos. Para ti, este tema habla de un estímulo peculiar. Nunca hubo una ilustración más sorprendente, o un cumplimiento más exacto de la promesa: “Cuando pases por el fuego, no serás quemado; ni la llama se encenderá sobre ti ". Y a ti Jehová les habla, así como a los creyentes de todas las edades: "Yo estaré contigo" - "Yo te libraré".

4. ¿Hay perseguidores aquí? Este tema te habla de cerca. Y permítanme recordarles el espantoso final de tales personajes. Véalo en la muerte de Herodes, que fue devorado por gusanos; véalo en la condenación de Faraón, quien, con su ejército, se hundió como plomo en las impetuosas aguas; y verlo en la condición degradada de este altivo monarca caldeo. Más de un hombre es un opresor, un perseguidor, en su propia casa.

Su influencia, posiblemente, no llegue mucho más lejos; o puede tener ese respeto por su reputación y su interés mundano, lo que lo obliga a refrenar su pasión en su trato general con los hombres. Pero mírelo en su propio círculo doméstico, observe su temperamento en su propia familia; cuán a menudo la rabia y la furia hierven en su pecho, la ira distorsiona su semblante, e incluso Nabucodonosor difícilmente podría ser más irracional en algunos de sus requisitos. ( T . Kidd .)

Sadrac, Mesac y Abed-nego

Consideremos la heroica constancia y fidelidad de esos devotos siervos de Dios, y esforcémonos por obtener de ella materia para nuestra instrucción y aliento. Ahora, apenas puedo concebir una prueba de fe más dura que la que tuvieron que pasar estos hombres, o cualquier circunstancia adecuada para someter la verdad y la realidad de sus principios a una prueba más severa. Si hubieran sido objeto de una persecución implacable durante algún tiempo antes, su facilidad habría sido muy diferente.

Sus mentes habrían estado, en cierta medida, preparadas para la terrible crisis que les esperaba. Porque es bien sabido cómo una larga serie de aflicciones y pruebas desata todos los lazos que nos unen a la vida y quita la amargura de la muerte. Pero esa no era la condición de los confesores audaces y santos que ahora estamos considerando. Su condición, su estado exterior, era feliz. Podrían haber sido llamados los hijos de la fortuna.

. La prosperidad mundana había iluminado su camino: habían sido promovidos a puestos de dignidad y confianza. Es sólo mantenerse dentro de los límites más estrictos de la razón y la probabilidad suponer que tenían tanto para vincularlos a la vida. Esta fue una alternativa espantosa. Y aquí podemos hacer una pausa y preguntar: ¡Oh! ¿Cómo se habría alejado de ella la hipocresía, cómo se habría alejado de ella la profesión vacía? - ¿Cómo habría dado la espalda el mero formalista? - Casi había dicho, ¿cómo habría sido el creyente débil y tímido que no estaba a la altura de la prueba? Pero la gracia de Dios fue magnificada en estos hombres.

El fuego que consume la escoria solo purifica el oro. El santo propósito fue fijado. No debe haber ningún compromiso, ninguna concesión; la conciencia les dijo que el acto estaba mal. Su voz era primordial. Hay quienes se burlan de esos sagrados registros de martirios por la verdad, y los atribuirían a la puntuación de fanatismo salvaje, o a la ambición de conseguir un nombre. Pero, ¿podría ser así en el caso que tenemos ante nosotros? ¿Qué motivo podría impulsarlos a partir de consideraciones seculares? No podían obtener honores como mártires moribundos; no había ningún interés que defender.

No tenían el poder del ejemplo de otros antes que ellos para estimularlos a buscar el glorioso nombre de un mártir. ¡Oh, me gustaría ver cómo el fanatismo salvaje, o el entusiasmo acalorado, o el fuego de la falsa excitación, podrían resistir tal prueba! ¡Cómo se degradarían en tales circunstancias! No, debemos rastrear el coraje inflexible y la constancia de estos hombres hasta una fuente superior y más noble.

Y ahora era la hora del suspenso sin aliento; ahora se esperaba que los gritos de agonía salieran del horno de fuego. Pero no; todo estaba silencioso como la tumba. No podía ser que la muerte hubiera hecho su trabajo tan pronto. Cuando, ¡he aquí la misteriosa maravilla! ... ¿Qué sello es este que irrumpe en la vista del monarca? “¿No fueron arrojados tres hombres en el horno de fuego?” - pero, he aquí, él ve a cuatro hombres, caminando; y el cuarto es como el Hijo de Dios. Ahora, es delicioso ver a Dios así abiertamente honrando la fidelidad de Sus siervos.

Pero esta, así como todas las demás Escrituras, fue escrita para nuestra instrucción; y no vivimos en una época en la que la lección que está capacitada para enseñarnos ya no es necesaria. No es porque se apaguen las llamas del martirio, o se enfunda su espada, que, por lo tanto, ya no se necesita el espíritu, el espíritu intransigente de los mártires. No, en cada período de la iglesia hay una verdad que debe mantenerse con una fidelidad inflexible; el error al que hay que oponerse con audacia inquebrantable.

Siempre hay una demanda por esa unicidad de propósito, esa simplicidad de propósito, que no se dirige ni a la derecha ni a la izquierda, en lo que concierne a los intereses de la verdad. Son tiempos en los que los principios que tanto se distinguieron en estos santos hombres son tan necesarios como siempre. Es bien sabido cuántos sentimientos latitudinarios están ahora en el exterior. Sabemos bien con qué argumentos plausibles se pueden sostener opiniones tan opuestas a la verdad como la luz a las tinieblas.

Y no es una prueba ordinaria de sinceridad lo que aguarda a los jóvenes, especialmente cuando son arrojados a la sociedad de hombres que son infinitamente superiores a ellos en inteligencia, logros literarios y habilidad para argumentar, para mantener sus principios con mansedumbre, pero con osadía. Ciertamente, el cristiano está llamado a actuar de manera consecuente y decidida; para mostrar claramente a quién pertenece; salir y estar separados; ser “una epístola viviente, conocida y leída por todos los hombres.

”El amor a la verdad de Dios es su carácter distintivo; y un compromiso de la verdad de Dios, o cualquier cosa que tienda a disminuir o borrar los límites entre la verdad y el error, tendrá su reprobación incondicional. La verdad de Dios es lo que ama más que la vida misma; y esa verdad es simple y única. Sería bueno preguntarnos, de vez en cuando, “¿Qué sacrificios hacemos en defensa de la verdad? ¿Qué hacemos y sufrimos por la causa de nuestro Divino Maestro? " Nadie puede decir cuánto pueden promover los intereses de la religión verdadera el cristiano “mostrando, a partir de una buena conversación, su fe con mansedumbre de sabiduría.

”El creyente está obligado a promover la causa de su Maestro, al máximo de su capacidad, sus medios y su oportunidad. Las lecciones silenciosas de un santo ejemplo son siempre poderosas. Puedes ser fiel "en medio de una generación perversa y perversa". El escándalo de la cruz aún no ha cesado; y el cristiano está llamado a llevar una cruz. Y sería bueno que, a veces, nos examináramos sobre el tema de nuestras pruebas y ejercicios por amor de Cristo.

Si no tenemos ninguno, examinemos y busquemos diligentemente la causa; tenga cuidado de que nuestra exención no se deba a un compromiso o una concesión defectuosa, a inclinarse ante la imagen dorada de la conveniencia. ( D. Kelly, BA )

Los inconformistas de Babilonia

Tenemos aqui:

1. Un ejemplar de intolerancia religiosa. Solo Dios es "Señor de la conciencia". La fe y la adoración de un hombre son cosas que se interponen entre él y su Creador. Esta libertad es mi derecho de nacimiento como hombre.

2. Cómo se puede afrontar la intolerancia religiosa. Estos tres jóvenes simplemente se negaron a hacer lo que Nabucodonosor ordenó; o, en palabras modernas, respondieron a su mandato con "resistencia pasiva". No tolerarían ninguna excusa, ninguna casuística. Con similar firmeza y humildad deberíamos enfrentarnos a la intolerancia todavía.

3. Una ilustración del apoyo que Jesús da a sus seguidores cuando son llamados a sufrir por él. Estos jóvenes fueron liberados por completo, incluso cuando Pedro fue sacado de la cárcel un día después. Los siervos de Dios no siempre salen de las tribulaciones, pero siempre son apoyados a través de ellas.

4. En materia de intolerancia religiosa, así como en algunas otras cosas, lo opuesto al mal no siempre es correcto. Nabucodonosor abandonó el intento de coaccionar a estos jóvenes. Eso estuvo bien; pero emitió un edicto en referencia a Jehová que contenía elementos no menos objetables que su mandato de adorar la imagen. No tenía más derecho a hacer pedazos a los hombres por hablar mal de Jehová que a poner a Sadrac en las damas por no adorar su imagen. Ambos edictos eran igualmente injustificables. ( WM Taylor, DD .)

Los tres testigos de las llanuras de Dura

Es posible que seamos, y a menudo se nos someta, a juicios similares en especie, aunque tal vez no en grado. Sin embargo, si la fe y la constancia triunfaron en un caso tan señalado como éste, y en circunstancias en las que se esperaba que la frágil naturaleza humana cediera, hay muchas más razones por las que no deberían ceder ante ataques menos vehementes, y con mayores ventajas de su lado. Oremos a Dios para que nuestras fuerzas sean iguales a nuestros días.

En compañía de la idolatría vemos tiranía y opresión; estas cosas odiosas siempre se encuentran en unión. Observe también el celo con el que los hombres que son guiados por los engaños de Satanás propagan sus errores. Y la causa de la verdad y la piedad debe ser apoyada por la influencia legítima, las oraciones fervientes; los santos ejemplos, de todos en cada estación, ya sea alta o baja. .. ¿Cuáles son las tentaciones que nos inducen a quebrantar los mandamientos de Dios? Algún placer presente que bien podría perderse; alguna conveniencia de la que se podría prescindir fácilmente; alguna ganancia de dinero que se convierte en pérdida cuando se obtiene; cierta conformidad con el humor de aquellos a quienes solemos admirar con respeto, pero cuya sonrisa se compra cara por el sacrificio de principios y la pérdida del favor de Dios.

Investigue el laúd sobre los principios que impulsaron a estos campeones de la verdad. Fue ese principio de fe el que tanto se nos insiste en las Sagradas Escrituras. Ese temor de Dios es el principio de la sabiduría. “Soportaron como si vieran al Invisible”. Tenemos, en esta narrativa, una exhibición más vívida del trabajo práctico de la fe. Muchas personas no pueden entender por qué se debe poner tanto énfasis en la fe. En el caso de estos fieles siervos de Dios, contemplamos lo que la fe puede hacer. Nos eleva por encima del mundo y nos soporta contra el dolor y la adversidad. ( HJ Hastings, MA .)

La importancia de un verdadero credo

¿Por qué hombres como estos judíos bajo la dispensación del Antiguo Testamento, y los cristianos ahora y en todo momento, están dispuestos a entregar la vida y todo por Dios? Es porque una religión verdadera es lo único que ilumina la conciencia, y así la entrena y fortalece para investirla de poder real en la dirección de nuestras vidas. Cuando los hombres han sentido su voluntad iluminada por el conocimiento divino y santificados por la morada del Espíritu Santo, entonces eligen el servicio de Dios con tanta firmeza y gozo que ningún terror terrenal puede sacudirlos o moverlos de su base segura.

Esto, entonces, es lo que la religión hace por nosotros. Nos reviste de poder. Bajo las religiones falsas, la conciencia permanece en un estado rudimentario, y aunque aprueba o condena, y dice que esto es correcto o incorrecto, actúa débil e ignorantemente, y es un monitor muy débil. Y con tan poca ayuda, la vida de los hombres se hunde en una mezquindad. Pero una fe verdadera y el Espíritu Santo ayudan a edificar la conciencia y, en primer lugar, le dan luz, mediante la cual distingue claramente el bien y el mal; y, en segundo lugar, poder, de modo que hable a la voluntad con toda autoridad y diga: “Esto harás, y esto dejarás sin hacer.

La conciencia había decidido hacía mucho tiempo, para Shadrach y sus compañeros, lo que iban a ser sus vidas. Y bajo su influencia no podían abandonar la fe que había iluminado la conciencia y le había dado este poder; ni podrían ser falsos con ese Dios que había sido su paz y felicidad, y que sabían que era el único Gobernador Todopoderoso tanto en el Cielo como en la tierra abajo. ( Dean Payne-Smith, DD .)

El deber de la profesión religiosa

Al principio, los Ironsides de Oliver Cromwell estaban vestidos de todos modos y de todas formas; pero en el tumulto con los caballeros, a veces sucedía que un Ironside era derribado por error por la espada de uno de sus propios hermanos, por lo que el general dijo: "Ustedes visten abrigos rojos, todos ustedes". Lo que Cromwell dijo que quería decir, y que tenían que ir con sus batas rojas, porque se considera esencial en la guerra que los hombres sean conocidos por algún tipo de regimiento.

Ahora, ustedes que son de Cristo, no anden como si estuvieran avergonzados del servicio de su Maestro. Ponte tus batas rojas; Quiero decir, salgan como cristianos reconocidos. ( C. H . Spurgeon .)

Cristianos invencibles

La rosa de Jericó florece en medio de un entorno que carece de todo aquello en que se deleiten las plantas: en el desierto caliente, en las grietas rocosas, junto al camino polvoriento y en el montón de basura. Más aún, el feroz sirocco lo arranca de su lugar y lo arroja lejos sobre el océano, y allí, empujado por las tormentas y sacudido por las olas de sal, aún vive y crece. Por lo tanto, el cristiano debe crecer en todas y cada una de las circunstancias en las que puede ser arrojado: en el dolor, en las dificultades, en la desgracia, en el sufrimiento. En él hay una vida inmortal y debería ser invencible. ( Señal .)