Daniel 3:18

Que no serviremos a tus dioses.

Decisión cristiana

Sadrac, Mesac y Abed-nego eran tres jóvenes muy jóvenes, adoradores del Dios verdadero, que vivían en una tierra pagana. Fueron expuestos a mucha persecución y angustia a causa de su religión, pero pudieron actuar con fidelidad y prudencia "en medio de una generación torcida y perversa". La religión, cuando es genuina y activa, excitará inevitablemente el odio o el desprecio del mundo.

El cristiano genuino se verá obligado a detener el torrente; habrá, debe haber, oposición; si él “fuera del mundo, el mundo amaría a los suyos; pero como no es del mundo, sino escogido del mundo, por eso el mundo le aborrece ”. ¡Qué difícil, a menudo y doloroso el cumplimiento del deber! ¡Cuánta necesidad hay de algún ejemplo animador, o de un consejo afectuoso, fiel y sabio, para evitar que tal persona ofenda la conciencia y olvide sus obligaciones para con su bondadoso Salvador! Ser fiel en una familia, en un vecindario en el que casi todos los que nos rodean conspiran para olvidar a Dios, ser sinceros en la religión donde nuestros amigos, asociados y conexiones son descuidados e indiferentes, para abandonar el pecado y el mundo. , y la tentación, donde todo nos invita a amarlos y seguirlos, no es tarea fácil.

Sólo puede realizarse con la ayuda de ese Espíritu Santo, que es a la vez consolador y santificador. Nabucodonosor, no satisfecho con sus dioses existentes, ordenó a todos sus súbditos que se postraran y adoraran una nueva imagen que había erigido. De la misma manera, el pecado en sus diversas formas es un ídolo al que el mundo se deleita en servir.
Por naturaleza somos sus esclavos y devotos; y no es hasta que el Espíritu nos ha enseñado a adorar a Dios en verdad ya renunciar a las vanidades del mundo que comenzamos a sentir la carga de este servicio.

Constantemente se presentan nuevos ídolos para confirmar al pecador en su esclavitud y para tentar al verdadero cristiano de su lealtad a Dios. Cualquiera que sea la última mala costumbre, la última nueva forma de pecar, se espera que los hombres la sigan. ¿Deberían todos los ricos, los sabios de este mundo, los alegres, los espléndidos estar en contra de la religión seria? si se añaden mil nuevos cebos y atractivos para desviarnos de él; En caso de que surjan peligros y persecuciones insospechados a cada momento en nuestro camino, sin embargo, podemos aprender del ejemplo que tenemos ante nosotros una lección de fe, constancia y confianza en Dios, y ser incitados por el apoyo misericordioso brindado a sus siervos de antaño. , para entregarnos a Él como un Creador fiel, sabiendo que con la “tentación Él también abrirá un camino para nuestra evasión.

“El cristiano no debe afectar nada que pueda provocar la oposición del mundo; si vive santa, justa e indiscutiblemente, como debe hacerlo, y si demuestra en su vida y conduce la fe, la esperanza, la oración de un verdadero discípulo de Cristo, la oposición surgirá casi inevitablemente sin que él la busque. Debería, en la medida en que esté en él, si es posible, vivir “en paz con todos los hombres.

”Algunos de los obstáculos más poderosos en el camino del cristiano joven son las tentaciones del placer, los mandatos de la autoridad, el temor a la persecución y las solicitudes engañosas de amistad y bondad. Soy muy consciente de que se puede abusar de este principio. El entusiasmo puede imaginar, y la hipocresía, una comisión divina para los excesos más salvajes; y se puede oponer resistencia sobre asuntos muy insignificantes y sin importancia.

Pero el principio existe a pesar de todo. Los principios más claros y valiosos corren el riesgo de sufrir abusos. Sabían que la primera autoridad a la que hay que obedecer es Dios; y que aunque todas las demás autoridades debían competir con esto, sin embargo, ese era su Maestro, incluso ese Mesías que apareció para su apoyo y consuelo caminando en medio de las llamas devoradoras. Más de un cristiano joven, que podría haber desafiado todos los terrores de la persecución abierta, ha cedido a esta tentación y, si no ha arruinado para siempre su alma, al menos ha estropeado su paz actual, y ha puesto en peligro su alma por el bien de esa amistad con el mundo “que es enemistad contra Dios.

“No así estos heroicos sufridores. Entonces, si valoramos nuestras propias almas, si valoramos las almas de los demás, si valoramos la causa de Aquel que merece todo nuestro amor y gratitud, seamos decididos, “firmes, inquebrantables”. Pero recuerde, que la decisión cristiana se ejerce con respecto a asuntos de verdadera importancia, y cuando el mandato de Dios es claro y distinto. Entre los simples hombres mundanos, a menudo se exhibe una cierta firmeza de espíritu en asuntos de indiferencia, así como en asuntos de momento.

Una firmeza como ésta es una mera obstinación nativa de carácter. Al mismo tiempo, en asuntos de actualidad, la decisión cristiana se manifiesta con prontitud y perseverancia inquebrantables. Y tal fue el caso en el que estas personas del llano de Dura fueron llamadas a actuar. Se atacó el fundamento mismo de toda religión verdadera. Era un caso, por tanto, que demandaba imperiosamente la decisión que exhibían.

Todo lo precioso en principio religioso, así como todo lo tremendo en sanciones religiosas, requería que actuaran como lo hicieron. La verdadera decisión cristiana mantiene sus ojos en la ley eterna de Dios. El hombre de verdadera firmeza cristiana no admite ningún pensamiento de compromiso con el pecado o con el error. La política del hombre siempre será estrecha, a menos que adopte consideraciones extraídas de la eternidad. El que consulta su conveniencia e intereses temporales, que ha sido controlado en un momento por la ley de Dios, y en otro por la voluntad del hombre, aprenderá demasiado tarde que ha actuado según un plan para no ser admitido en transacciones con el eterno.

Realmente intenta una tarea difícil; el de unir el servicio de Dios y Mammon. ¿No hay en su comportamiento nada como un compromiso con el pecado y el error? ¿Son todas las demandas de Cristo recibidas con alegría y cumplidas con prontitud? ¿No hay una combinación del servicio de Dios y el servicio del mundo? ( H. Irwin, BA .)

La elección de los más altos

Estas palabras representan el gran desafío del corazón humano contra el mal destino. Quienes creen en el origen naturalista de la conciencia olvidan que sus mayores logros no se han alineado con el sentimiento popular, sino que lo han desafiado. Han sido victorias de minorías más que de mayorías. Sin embargo, tal sacrificio nunca ha fallado o puede fallar. Los tres niños hebreos son una figura de los héroes morales del mundo.

No debatieron qué debería hacerse en cuestiones de conciencia. A menudo se dice que lo mejor es pensar primero. Solo tengo dos cosas que decirles que surgen de este texto. La primera es que la suprema necesidad espiritual del momento es una moralidad extenuante, y la segunda es que no hay moralidad digna de ese nombre que no nazca en conflicto. Puede parecerle extraño si digo que la suprema necesidad espiritual del momento es una moralidad enérgica.

¿Qué tiene que ver la moralidad con la espiritualidad? Todo. No hay verdad espiritual que no tenga un significado moral y coloque al hombre que la recibe bajo una obligación moral. Es una espiritualidad barata que no exige nada a la conciencia. No deseo identificar moralidad con espiritualidad, pero declaro que nunca podrán separarse. Hoy nos enfrentamos a dos actitudes aparentemente contrastadas de la mente moderna hacia el cristianismo.

En primer lugar, vemos ante nosotros una admiración por el valor ético del cristianismo, por el carácter de su Fundador, por el ideal que Él estableció, pero junto a esto viene una desconfianza muy considerable y generalizada hacia sus dogmas. Es digno no solo de imitación, sino del más completo homenaje que pueda rendir el corazón de un hombre. Cristo está en lo más alto, Cristo está en primer lugar, Cristo es mi Dios. Pero sobre eso no me preocupa discutir en este momento.

Creo que a Cristo no le preocupa tanto lo que decimos acerca de quién es Él, pero sí le preocupa mucho la obediencia que le rendimos. Hay una necesidad hoy de calidez de devoción y entusiasmo moral por las cosas más elevadas que, después de todo, están cerca de nosotros todos los días. La pobreza en estas cosas conduce al pesimismo. Toda verdad espiritual hace esta exigencia moral. La mejor manera de que ustedes, jóvenes, encuentren la verdad sobre Cristo, sobre Dios, sobre el Cielo, es ser buenos.

Lo bueno y lo verdadero son, en última instancia, uno. Haz una buena acción y el universo te responderá que está "Bien hecho". Cada uno de ustedes se inclina ante un ideal moral escrito en su corazón. Puede resultarle infiel, pero si lo obedece fielmente, lo llevará a la luz. Quien o lo que sea que haya forjado ese ideal dentro de ti es tu Dios, y tu Dios hace Sus demandas sobre ti no simplemente a veces de vez en cuando, sino todo el tiempo y en todas partes.

La mayor necesidad, repito, de la actualidad, es la necesidad de una forma vigorosa de moralidad. Haz hombres que no tengan miedo de rendir homenaje a la conciencia, y lograrás ese tipo de carácter que Cristo mismo se deleita en honrar. Pero para ir a mi segundo punto, no hay bondad que valga la pena tener que no nazca en el conflicto. Haga una distinción entre lo moralmente bello y lo moralmente sublime.

Confío que todos hayan leído el ensayo de Edmund Burke sobre lo sublime y lo bello. Recordará que él declara que uno de los ingredientes de lo sublime es un sentimiento parecido al miedo, el miedo en presencia de un miedo desconocido a una experiencia que pueda llegar. Ahora, jóvenes, lo moralmente bello puede no contener nada de ese ingrediente en particular. Lo moralmente sublime va a la formación del carácter y, a la larga, no puede ser diferente de lo moralmente bello.

No hay nada más atractivo que la inocencia de la infancia. ¿Es la infancia ideal? No, pero la semejanza infantil sí lo es. Pasarás de lo moralmente bello a lo moralmente sublime. Comience con la semejanza de un niño si quiere llegar al carácter de Cristo. Si atraviesas lo moralmente sublime, debes estar preparado para encontrarte con Apollyon en el Valle de la Humillación y los demonios en la oscuridad del Valle de la Sombra de la Muerte.

Sencillez, naturalidad, transparencia de carácter, ausencia de arrogancia, son características del niño. Es notable, pero espléndido, pensar que dentro están las mismas cosas que el mundo está empezando a exigir de la humanidad. Pruébelo usted mismo. Examine su propia virtud y vea si ha obtenido estas cualidades. Esa no es una virtud que se gana fácilmente. El falso acento de la religiosidad hoy dice mucho sobre la humildad donde la humildad no existe, y un hombre puede llegar a esa peligrosa condición cuando, como se ha dicho verdaderamente, está orgulloso de su propia humildad.

Hacer lo que uno quiere no es una gran virtud a los ojos de Dios. Todos los días nos enfrentamos a la elección entre lo superior y lo inferior, la imagen dorada o el horno de fuego. A veces surge una gran crisis en la vida. Tenemos que elegir entre Dios y Mammon, la conciencia o una ganancia momentánea. En tales crisis, parece que nos abandonamos a nosotros mismos, pero en realidad nunca nos abandonamos a nosotros mismos. En la hora más oscura está a nuestro lado ese Amigo desconocido.

La mayoría de nosotros queremos que Dios nos rescate antes de que llegue la crisis. Rara vez hace eso, pero nos rescata del otro lado de esta ardua actividad mediante la cual el carácter es derrotado, ganado y ganado. Cuando Dios nos llama a una crisis, Dios nos lleva a un conflicto. Es como si hubiera una barrera que cruzar, y del otro lado, y solo del otro lado, está el agua quieta y la seguridad. Dios no da sus rescates de este lado.

Es una agencia maligna que mantendría a un hombre alejado de aquello por lo que se gana su hombría. Aquí hay una oportunidad en las grandes crisis de la vida: aventurarse por el bien y dejar el futuro a Dios. Suponiendo, entonces, que en esta casa de oración hay un hombre que me escucha cara a cara con el horno de fuego ardiendo, le diría: Haz de este hombre humilde tu ideal. No tenga cuidado con su respuesta.

Los primeros pensamientos son mejores en situaciones como esta. Juega al hombre. “Nuestro Dios puede librarte” del horno de fuego ardiendo, pero si no, ¿si no? Entonces no te inclines. Deje el futuro a Él. Algunos de ustedes se sienten tentados instantáneamente a comprometerse con el ideal. Cuidado con lo que está haciendo. Estás arriesgando algo más alto de lo que crees, alejándote de ti, puede ser, la gran oportunidad de Dios. La fidelidad siempre está reivindicada.

Hay una grandeza en la victoria moral. Si fuera de otra manera, el mundo de Dios estaría mal hecho. Ningún hombre que haya probado el valor de la justicia ha tenido motivos para lamentar su elección. Escuche la llamada del bien inflexible. Atrévete a confiar en él y obedecer. ( RJ Campbell, MA .)

Carácter versus circunstancias

El reino de Babilonia está en el apogeo de su poder y prosperidad. El gran Nabucodonosor se ha convertido en un poderoso y poderoso potentado. Su misma palabra es ley en todo ese vasto reino. Está acostumbrado a la estricta obediencia en todos los asuntos de estado. Dado que sus súbditos están bajo un control tan perfecto; ya que no se atreven a oponerse a sus planes ni frustrar sus propósitos, él cree que les ordenará cuál será su religión.

Hay muchas religiones en el reino del rey Nabucodonosor; hay muchos dioses a los que se sacrifica; muchas imágenes de piedra ante las cuales el pueblo se inclina. Pero Nabucodonosor cambiará este orden de cosas. Hará una imagen de gran estatura. Llega el día. Se ha reunido una gran multitud. La estatua se presenta con mucha pompa y exhibición. ¡Otra victoria para Nabucodonosor! ¡Grande es el rey de los babilonios! ¡Poderoso es el monarca de los caldeos! Maravilloso es el poder que ejerce sobre sus súbditos; porque su religión, incluso, está sujeta a su mandato.

Pero, ¿qué tritón es este que oye? ¿Qué extraño informe es este que trae su mensajero? "Hay tres hombres en tu reino, oh rey", dice el mensajero, "que no obedecieron tu mandato real, ni se inclinaron ante tu mandato". “¡Tres hombres en todo mi reino que se atreven a desobedecer! ¡Tres súbditos en todo mi reino que ignoran mis órdenes! ¿Quienes son? ¿Son generales de guerra que se han vuelto altivos? ¿Son hombres ricos que se han vuelto influyentes? ¿Son políticos de fama con los que está el poder, que se atreven así a resistir al rey? ¡Hablad, mensajeros, sus nombres! ¿Quienes son?" “Ni la riqueza ni el poder ni el linaje real es de ellos, pero son tres cautivos traídos de Judea que se atreven a resistir tu propio edicto.

Sadrac, Mesac y Abed-nego; estos hombres, oh rey, no te han mirado ni han adorado la imagen de oro que has erigido ". Entonces Nabucodonosor mandó que trajeran ante él a los tres infractores. Les habla de la ley que han violado y les repite la pena en que han incurrido. Una pena terrible, una pena de muerte o una ejecución terrible. Pero les dará una oportunidad más. Nuestro texto forma parte de la respuesta que los judíos cautivos dieron al rey en la hora del juicio.

1. Estos israelitas fueron fieles a sus principios, a pesar de las dificultades y frente a la oposición. Fueron tan leales y verdaderos en Babilonia como siempre lo habían sido en Jerusalén. Mantuvieron su religión tan pura e inmaculada como cautivos como siempre lo hicieron como ciudadanos libres. Las circunstancias estaban tremendamente en su contra, pero eran el tipo de hombres que no ceden ante las circunstancias. La opinión popular estaba fuertemente en contra de ellos, pero eran el tipo de hombres que no se dejan influir por la opinión pública equivocada. Tenían valor además de gracia; coraje y piedad.

2. Hay muchas personas que son lo suficientemente buenas siempre que estén rodeadas de buenas influencias, pero aléjalas de esas influencias y caen en la tentación y caen. Algunos hombres, que son muy buenos ciudadanos de Jerusalén, pierden toda su piedad tan pronto como llegan a Babilonia. Los hombres que poseen decisión de carácter y firmeza de propósito son los hombres que están donde otros caen. Los jóvenes vienen aquí a nuestra ciudad desde sus casas de campo. Algunos ascienden a puestos de responsabilidad y honor; otros se hunden en vidas degradadas y bajas. ¿Cuál es la diferencia?

La diferencia no radica en las circunstancias que rodean a estos hombres, sino en el carácter que poseen.

3. Ese joven está a salvo, donde sea que lo pongan, que tiene el valor consagrado, la determinación divina, la devoción heroica a los principios, que estos tres jóvenes tuvieron. Para saber qué será de un hombre, no indague tanto en su entorno, sino mire al hombre mismo y vea cómo está hecho. Cuando ese joven deja su casa para ir a una ciudad lejana, no mire tanto la reputación de esa ciudad como el carácter de ese joven, si leyera su futuro.

Jóvenes, llegarán a sus vidas horas difíciles; en vuestras experiencias se introducirán circunstancias adversas. Pero no tendrás una experiencia más difícil y no tendrás que enfrentarte a circunstancias más difíciles que las de los tres cautivos de Judea. Y encontraron que el Dios a quien adoraban, en casa, y a quien eran fieles en el extranjero, no los abandonó en la hora de la ira de Nabucodonosor, sino en medio del horno de fuego, Él estaba con ellos, y de todo mal. Los entregó a salvo. Su Dios es tu Dios. El que les dio fuerza para resistir, te dará poder para vencer. ( CG Mosher .)

Tres mártires hebreos

Este espíritu perseguidor es de una fecha muy antigua en la historia de la locura humana. Que la citación del rey se reuniera con el cumplimiento general no es nada maravilloso. Acostumbrados como habían estado los príncipes y nobles asirios al culto de los ídolos, no es de extrañar que rindieran obediencia instantánea e implícita al mandato real. No era más que añadir otro al calendario de los dioses de Caldea, y gratificaba esa pasión por la variedad en los objetos de culto que es característica del espíritu de idolatría.

I. Al observar la conducta de estos confesores hebreos, la primera circunstancia que nos llama la atención es que NO TRICIONARON ESTA OPORTUNIDAD DE MANIFESTAR SU CELO Y CONSTANCIA . La erección de la imagen dorada no fue obra de un día. Se emplearon muchos preparativos, y la escena que se exhibiría en la llanura de Dura fue conocida a lo largo y ancho del país.

Pero en medio de toda la preparación para esta nueva exhibición de locura humana, este insulto a la Majestad del Cielo, Sadrac, Mesac y Abed-nego no creyeron que fuera su deber interferir. Les bastaba con expresar su testimonio de la fe de sus padres cuando se les llamaba legítimamente a hacerlo, y mostrar su aborrecimiento del ídolo cuando se les ordenaba postrarse ante él. Estaban preparados para el martirio, pero no lo cortejaron; estaban dispuestos a desafiar y desafiar la ira del tirano, pero no buscaron provocarla prematuramente.

Ese celo hacia adelante, que busca oposición y busca reproches, no forma parte del carácter cristiano; y salir del ámbito en que lo ha colocado la Providencia para censurar los errores que prevalecen en el mundo, o para hacer una declaración inoportuna de sus opiniones y sentimientos, es ir más allá de la esfera del deber legítimo, y provoca su “ bueno para ser mal hablado ". Si el cristiano se adhiere a la senda clara y obvia del deber, y busca llevar una vida santa y sin mancha, encontrará suficientes dificultades para ejercitar su fe y paciencia, y suficientes oportunidades para probar y exhibir la fuerza y ​​el vigor de sus principios. , sin ir más allá del ámbito de su vocación ordinaria, ni cortejar publicidad y distinción innecesarias.

II. T HE SUPERIORIDAD DE ESTOS HEBREAS MÁRTIRES DE LA seducción del placer merece nuestra consideración siguiente. Un ligero examen de su historia te dejará satisfecho de que estaban en ese momento de la vida cuando esas atracciones con las que Nabucodonosor introdujo su imagen dorada tienen el mayor poder sobre las mentes iluminadas y cultivadas. No eran, hasta donde atestigua la historia que tenemos ante nosotros, los burdos y repugnantes placeres del mero sensualismo, con los que se celebraba la introducción de la imagen dorada en el número de las divinidades caldeas.

Se ofrecieron placeres de una descripción más refinada y atractiva para seducir y engañar a los príncipes y nobles de Babilonia. Se emplearon todos los encantos de la música oriental para recomendar esta escena de insensatez idólatra y para ahogar toda investigación acerca de la sabiduría y propiedad de la medida. Pero estos cautivos hebreos fueron superiores a la atracción. Es probable que otros placeres placenteros acompañaran a los poderes de la música en esta memorable ocasión; pero, cualquiera que sea la descripción que fueran, y las pasiones a las que se dirigieran, no tenían poder para suprimir o extinguir ese temor de Dios que era el sentimiento dominante y maestro de sus almas.

Nos dicen que estemos en guardia contra la influencia seductora incluso del placer inocente. “La flauta y el dulcimer, el salterio y el saco, la corneta y el arpa” eran en sí mismos inocentes instrumentos de deleite, y, empleados en el servicio de Dios, habrían llenado a Sadrac y sus compañeros de un gozo sagrado; pero, prostituidos con el propósito de la idolatría y el pecado, sus notas eran disonantes y perdieron para estos hombres santos todo su poder de agradar.

Y así nos enseñan cómo deben estimarse los placeres, que son en sí mismos inocentes y susceptibles de ser convertidos en ministros de nuestro perfeccionamiento. El pecado nunca es tan insidioso como cuando viene acompañado de estos placeres que en sí mismos son inocentes. Nunca permitas que tu gusto por cualquier goce, que en sí mismo puede ser inofensivo, te reconcilie con escenas o indulgencias con las que el ingenio culpable de los hombres puede haberlo asociado. Nuestros placeres favoritos deben ser vistos con celos y rechazados cuando los vemos prostituidos con el propósito de la iniquidad.

III. Manteniendo su fidelidad, estos piadosos hebreos RESISTIERON TODAS LAS INFLUENCIAS DE LA BONDAD Y LA AMISTAD . En todas las provincias fueron vistos como los favoritos del poderoso monarca, y muchos ojos envidiosos se dirigieron a la eminencia que habían alcanzado. Por lo tanto, estaban vinculados al rey por los lazos de gratitud y por las perspectivas de favores futuros. Los hombres que temían tan verdadera y profundamente a Dios no podían faltar en rendir todos los honores legítimos al rey.

Pero la cuestión que ahora los abrumaba se refería a intereses más elevados que el favor de un monarca, y todo el honor y la riqueza que podía otorgar. A los fieles siervos de Dios se les exigen con frecuencia sacrificios similares de interés mundano al principio religioso —del sentido de la gratitud al sentido del deber—; y donde los principios religiosos y el sentido del deber se apoderan adecuadamente del corazón, estos sacrificios se hacen sin vacilación ni desgana.

Estos confesores hebreos habrían retenido con gusto el favor y la amistad del rey de Babilonia; pero cuando éstos no pudieron ser retenidos sino a expensas de su coherencia religiosa y por el sacrificio de sus intereses inmortales, estuvieron dispuestos a renunciar a ellos.

IV. Cuando admiramos esta superioridad a la influencia de la bondad y la amistad en la causa de la religión, LA FIRMEZA Y MAGNANIMIDAD CON LAS CUALES BRAZARON LA MUERTE EN SU FORMA MÁS CRUEL MERITAN UNA MEDIDA AÚN MÁS ALTA DE NUESTRA CONSIDERACIÓN . En este momento de mayor peligro, el sentimiento de autoconservación, el todopoderoso amor instintivo a la vida, podría haber susurrado, y sin duda susurró, alguna excusa a la conciencia para cumplir con la orden del rey.

Tales son las consideraciones que realzan la fe y la fortaleza de estos confesores. Para concluir, dirijamos ahora nuestra atención a la manera en que el Cielo honró su fe y constancia en la hora de la prueba. ( J. Johnston .)

Sadrac, Mesac y Abed-nego, o decisión religiosa

La decisión del carácter nunca parece más verdaderamente grandiosa que cuando se muestra desafiando el peligro y despreciando la muerte.

I.Al mirar EL CARÁCTER DISTINGUIENTE DE LA DECISIÓN RELIGIOSA , como se ilustra en esta historia:

1. Parece elevado en su principio. Es bastante evidente que en esta facilidad no se ejercía para gratificar un mero impulso de sentimiento. No surgió de un deseo tonto de afectar la singularidad, ni de una mera determinación de oponerse a la autoridad del rey. No; pero fue una posición noble en defensa de los derechos de conciencia, fue una firme resistencia a una demanda injusta, fue una noble determinación de obedecer a Dios en lugar de a los hombres.

Si Nabucodonosor hubiera ordenado a Sadrac y sus compañeros que realizaran algún servicio difícil pero legal, creemos que lo habrían realizado; pero deseosos como estaban de obedecerle, no se atreven a hacer esto, con el riesgo seguro de desobedecer a Dios - sabían que Jehová tenía demandas infinitamente más altas sobre su obediencia que cualquier rey terrenal - sabían que en el decálogo llevaban expresamente y se les ordenó solemnemente que evitaran el pecado de la idlolatría, y ni siquiera el mandato imperioso de un Nabucodonosor, ni las manifestaciones más feroces de su disgusto, pudieron hacerlos desviarse de su deber, o sacudir su constancia para con el Rey de reyes.

Digo, su decisión, en este asunto, fue elevada en su principio. Fue así porque se basó en un sentido inteligente del deber. La razón, el juicio y la conciencia se alinearon del lado de los principios; mientras que toda esa riqueza mundana podía ofrecer, y todo lo que el poder mundano podía acusar, se alistó en el ayudante de la conveniencia. ¿No era noble en estos hombres, en tales circunstancias, mantenerse firmes en sus principios? Pero, de nuevo, su decisión fue elevada en principio porque era una afirmación de la inalienabilidad del derecho del hombre en todo momento a pensar y actuar por sí mismo en todos los asuntos de religión.

¿Qué derecho tenía el rey de Babilonia de promulgar leyes sobre el tema de la religión? Como monarca de un reino terrenal, es cierto, tenía una jurisdicción temporal sobre sus súbditos y tenía perfecto derecho a ejercerla. Pero percibes que Nabucodonosor no estaba contento con esto. Acostumbrado a blandir el cetro de hierro del despotismo sobre los cuerpos de los hombres, quiso en vano dominar también sus espíritus.

Pero Nabucodonosor todavía tenía que aprender una lección muy importante - todavía tenía que aprender que hay un poder en el espíritu del hombre para romper las cadenas que lo esclavizarían - todavía tenía que aprender la supremacía de la conciencia, y la poder del principio religioso para permitir a un hombre avanzar hacia su objeto incluso con la muerte misma a la vista.

2. Me gustaría señalar que la decisión religiosa, como se ilustra en esta historia, parece tener el carácter de una firmeza intransigente. A lo largo de toda la conducta de Sadrac y sus compañeros no aparece el menor indicio de un deseo de acomodar las cosas o de lograr un compromiso entre los principios y la conveniencia. Pero, además, sigámoslos hasta la presencia del rey altivo, ante el cual pronto fueron arrastrados por el juicio político de sus enemigos sedientos de sangre; y aquí, qué llamativa la escena.

Véalos enfrentados a todo lo que sea más adecuado para intimidar y horrorizar la naturaleza humana. Una vez más, si los seguimos hasta la última y más terrible prueba de su constancia, veremos la firmeza intransigente de su decisión religiosa. Pero incluso este mandato bárbaro no sacudió su constancia. Vieron la furia del rey, oyeron su orden cruel, pero no se inmutaron.

II. EL MOMENTO IMPORTANTE DE SU MANIFESTACIÓN . Solo requiere un conocimiento histórico limitado del estado del mundo en el momento en que Sadrac, Mesac y Abed-nego fueron llamados a actuar sobre él, para saber que fue una época de gran degradación mental y deshonra moral. Parecía haber en ese período una concentración de esfuerzos por parte de los poderes de las tinieblas para apagar la última chispa de religión vital que aún quedaba sobre la tierra, y por una política desesperada para sumergirse en una penumbra aún más profunda a un ya demasiado aterradoramente ignorado. mundo, y Sadrac y sus compañeros parecen haber sido los instrumentos designados en manos de Dios para derrotar esta política infernal y para preservar esta única chispa restante de la extinción total.

¿No fue esa una temporada crítica, cuando, ante un universo reunido, fueron llamados a combatir el poder confederado de las tinieblas y a reivindicar la majestad insultada de Jehová? A estos hombres les correspondía, con su conducta, mostrar si toda la familia del hombre debía ser llevada cautiva públicamente por el diablo a su voluntad, o si, al presentarse con valentía como testigos de Dios, la obra de las tinieblas debía ser detenida, y Satanás privado de su triunfo.

Y aquí permítanme preguntarme, antes de continuar, si el presente período de tiempo no es uno que exija de manera preeminente la manifestación de una decisión religiosa por parte de los profesos siervos de Dios.

III. T HE BENEFICIOSO RESULTADOS resultante de la decisión religiosa, como se ilustra en la historia que nos ocupa. Si la oportunidad nos hubiera permitido, podríamos habernos detenido en las consecuencias beneficiosas que resultaron de esta decisión para los propios individuos que la ejercieron. No fue sólo una manifestación de su coherencia y una prueba de la realidad de su religión, sino que les aseguró el respeto del rey y abrió un camino para un engrandecimiento y un honor mundanos aún mayores.

Podríamos haber ampliado aún más el efecto de esta decisión en las mentes de los judíos cautivos en Babilonia. Sin duda, aquellos de los hebreos que se habían inclinado a la imagen, mediante una política de cumplimiento del tiempo, se avergonzarían de su conducta inconsistente y culpable, mientras que los que lo hubieran hecho a través de una vacilación y debilidad consciente serían inspirados con una nueva energía y celo. También podríamos haberle mostrado extensamente el poderoso cambio que esta manifestación de decisión tendió a efectuar en los puntos de vista y propósitos del orgulloso rey de Babilonia; y, sin duda, también en las opiniones y propósitos de aquellos que lo rodeaban.

¡Oh! recordemos siempre que con Sadrac, Mesac y Abed-nego somos llamados a presentarnos ante un mundo impío como testigos de Dios, y que, como su pueblo profesante, cada una de nuestras acciones tiene una influencia directa o indirecta sobre el destino de el mundo. Si somos fieles a nuestra confianza, se le dará a nuestra religión un sello de realidad que convencerá a los más reacios y convertirá al mundo; pero si somos infieles, el reino de las tinieblas se perpetuará y Satanás triunfará.

Permítanme concluir en el lenguaje de un conocido escritor: “De esto, cristianos, pueden estar seguros de que no pueden permanecer neutrales. Cada momento que vives estás testificando a favor o en contra de la religión. Cada paso que das pisas cuerdas que vibrarán por toda la eternidad. Cada vez que mueva las teclas táctiles cuyos sonidos resonarán en todas las colinas y valles de Kenyon, y resonarán a través de todas las oscuras cavernas y bóvedas del infierno.

En cada momento de sus vidas están ejerciendo una tremenda influencia que hablará sobre los intereses inmortales de las almas que los rodean. ¿Estás dormido mientras toda tu conducta ejerce tal influencia? ( G. W . Pegg ).

Principio religioso activo

I. EL PRINCIPIO POR EL CUAL CONTENDEMOS DEBE SER VERDADERO . Ésta debería ser nuestra primera consideración. El estándar del bien o del mal es la Biblia. Estos jóvenes no tenían ahora que investigar si la idolatría estaba permitida o no. Aunque la revelación de la voluntad divina, que tenían, no fue tan completa y clara como aquella con la que somos favorecidos, fue bastante decisiva en este tema, y ​​lo sabían. Nosotros también debemos estar familiarizados con las Escrituras, de modo que cuando se nos proponga cualquier línea de conducta, podamos decir instantáneamente si debemos seguirla o no.

II. T PRINCIPIOS RUE debe mantenerse CONTRA toda la oposición .

III. T RUTH debe mantenerse en el espíritu de amor . Esto es de gran importancia y, a menudo, se descuida. Pero si fallamos en espíritu y manera:

1. Dañamos nuestra causa ante los hombres; que pronto perciben nuestra inconsistencia y ponen un pequeño precio a nuestras exhortaciones malhumoradas.

2. Nos privamos de la ayuda del Todopoderoso; sin el cual nuestros más fervientes esfuerzos serán en vano.

IV. T AQUÍ ESTÁN estímulos abundante para los Estados Unidos así a mantener los principios correctos . Estos jóvenes se sintieron animados por la seguridad de que el poder y la bondad de Dios se ejercían a favor de ellos. Sabían que Dios era "capaz" y los libraría de la mano del rey.

V. G RESULTADOS LORIOUS seguirá el mantenimiento constante DE DERECHO PRINCIPIO . En el caso que tenemos ante nosotros, los confesores mismos fueron preservados y honrados, y el Dios a quien servían fue glorificado. ( Edward Thompson. )

Testigos de la verdad

Esta escena es una de las más sublimes y majestuosas que la mente humana puede concebir. Por un lado, se representa el poder humano en su forma más grandiosa y abrumadora. En el otro lado tenemos a tres hombres que se apartan y se niegan a unirse al acto por el que todos los demás se encuentran. Aquí está el contraste entre la grandeza espiritual y la grandeza humana. Cada uno completo y el más alto de su tipo.

1. Nos preguntamos ¿qué fue lo que dio a estos tres hombres el poder de resistir la voluntad de este gran monarca y mantenerse firmes aunque estuvieran solos en medio de un mundo reunido? Y la respuesta es obvia. Simplemente, sintieron la importancia de la verdad de la que fueron testigos. Sabían que estaban defendiendo la religión verdadera contra la falsa.

2. Aquí, entonces, está la lección que nos enseña la escena; que nos hemos impuesto el deber de dar testimonio de la verdad; y que para poder dar testimonio de la verdad, debemos tener una percepción interna del valor de la verdad a la que se debe dar testimonio. Se nos dice particularmente en las Escrituras que este es uno de nuestros grandes deberes como siervos de Dios. Toda la nación judía confiada con los oráculos de Dios.

Cuando Sadrac, Mesac y Abed-negro dieron testimonio, como lo hicieron de esta manera sorprendente, de la verdad de la unidad y la naturaleza espiritual de Dios, y en contra de la adoración de los ídolos, cumplieron con sus deberes especiales como judíos, e hicieron lo que Dios había enviado al pueblo judío al mundo para hacer. Y a nosotros, los cristianos, también se nos dice en las Escrituras que debemos ser testigos de la verdad, como iban a ser los judíos, aunque de una verdad más alta que la que tenían los judíos.

Nuestro Señor mismo tuvo esto como uno de Sus grandes oficios ( Juan 18:37 ). Y los Apóstoles ( 1 Juan 1:1 ). Y todos los cristianos están investidos en cierta medida con el oficio de dar testimonio de la verdad de la revelación cristiana ( Mateo 5:16 ).

3. Y así como a los cristianos se les impone el oficio, se les coloca en un mundo que prueba ese oficio con severidad, se opone a las grandes tentaciones y ejerce una influencia abrumadora contra el cumplimiento de ese deber. La escena descrita en el Libro de Daniel es de hecho simbólica. La gran Babilonia que se vistió de majestad en esa ocasión y erigió su ídolo de oro, ha caído, pero hay otra Babilonia que aún continúa, y siempre continuará hasta que Cristo venga de nuevo al juicio.

Tan imponente y carnalmente majestuoso, grande y sublime como siempre. Vayamos a donde queramos, nos sigue. Y qué poderosa influencia ejerce sobre nuestras mentes, la misma influencia que la que puso a prueba la fe de Sadrac, Mesac y Abed-nego en la llanura de Dura. Sin duda, sintieron la fuerza dominante de ese gran espectáculo, y tenían sentimientos y debilidades naturales de los hombres. Fue la influencia del mundo visible a lo que resistieron.

4.Así pues, siendo tal el oficio que tienen los cristianos y las tentaciones bajo las que tienen que ejercerlo, ¿cuál es, en realidad, la forma en que se realiza este deber? ¿Encontramos cristianos mostrando con sus vidas y con los objetivos que persiguen aquí, su fe en la eternidad, dando testimonio de la gran verdad de la dispensación del Evangelio, que nuestro Señor por Su resurrección de entre los muertos sacó a la luz la vida y la inmortalidad? ¿O no encontramos que la gran regla de toda acción adoptada por ellos es hacer lo que hacen los demás, pensar como piensan los demás y apuntar a conseguir lo que todos los demás se esfuerzan por conseguir? Es decir, ¿no hace la gran masa de gente exactamente lo mismo que hubieran hecho Sadrac, Mesac y Abed-nego, si a la proclamación del heraldo y al sonido de la música,

5. El oficio de testimonio, sin embargo, de la verdad divina, rechazado como es por la generalidad, como si fuera algo más de lo que podría esperarse de los hombres, es tanto un privilegio como un deber, y trae, si es fielmente ejecutado, grandes recompensas para quienes lo ejecutan. No podemos concebir nada más sublime que el triunfo de los tres grandes testigos de este capítulo. Es uno de los grandes triunfos de la fe, una de esas grandes anticipaciones del triunfo final del bien sobre el mal, que la Escritura ha registrado para nuestro aliento.

(Moisés, Elías, etc.) Los hombres fueron atados, el horno se calentó, etc. (Describa el resultado). La fuerza de toda la tierra desapareció en un momento, en presencia de Aquel que caminaba en medio del fuego, y cuya forma era como la del Hijo de Dios.

6. He aquí, en verdad, un triunfo de esa fe que da testimonio de la verdad; y, como he dicho, esta escena es simbólica. Es la figura de una verdad profunda que se mantiene ahora y que podemos aplicar a nosotros mismos. Los hombres conocen la verdad, pero no la testificarán. Sin embargo, podemos aventurarnos a decir, y con certeza, que nunca, en ninguna ocasión, por ninguno de los más humildes siervos de Dios, este oficio de testimonio de la verdad fue ejecutado sin recompensa. En la adversidad un compañero; en el fuego caminando con él el Hijo de Dios. ( Canon Mozley .)

Fe victoriosa sobre el miedo al hombre

I. SOBRE EL OBJETO DE NUESTRA FE . Por estos santos escritos conocemos y reconocemos que Él es el Señor nuestro Dios en Cristo.

1. Él es el Señor, cuyo único nombre es Jehová.

(1) Su existencia. Cuando Moisés preguntó su nombre, se hizo esta revelación: “Yo soy el que soy”, lo que implica que Él es el que existe, que es y que era y que ha de venir, sin variación ni sombra de variación. La certeza de Su existencia es un logro elevado en la vida de fe, y es esencialmente necesario para adorarlo y glorificarlo como Dios. Esto lo inferimos de las repeticiones de estas solemnes palabras: "Sabréis que yo soy el Señor"; y de las palabras del apóstol: "El que se acerca a Dios, debe creer que Él existe, y que es galardonador de los que lo buscan".

(2) Su gloria. La excelencia de Su ser, sabiduría, poder, santidad, justicia, bondad y verdad, es la gloria en Él que la fe contempla, cree, reconoce, admira y adora. En el ejercicio de él, los creyentes a veces se regocijan en uno de Sus atributos, ya veces en otro, ya que estos parecen adecuados para sus tentaciones y pruebas. Los tres testigos ante el rey de Babilonia descansaban en su poder, bondad y soberanía; "Nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos". Pero la fe abarca la totalidad de sus excelencias, como la gloria revelada y trascendente de su gran objetivo.

2. El objeto de la fe es el Señor "nuestro Dios". Dice al oído de su pueblo: "No desmayes, porque yo soy tu Dios"; y al escuchar Su discurso, dicen: "Este Dios", que habla en Su santidad, es "Nuestro Dios". ¿Quieres un ejemplo? verás uno en el Salmo dieciocho: “El Señor es mi roca, mi fortaleza y mi libertador; mi Dios, mi fuerza, en quien confiaré; mi escudo, y el cuerno de mi salvación, y mi torre alta ”.

3. El objeto de la fe es el Señor nuestro Dios en Cristo. En la fe de los pecadores, esta consideración de Él es esencialmente importante. Sin un mediador de justicia, expiación y reconciliación, no podemos tener relación con Él al creer. "Por Cristo creemos en Dios, quien lo levantó de los muertos, para que nuestra fe y nuestra esperanza estén en Dios". Esta consideración del objeto de la fe no es peculiar del Nuevo Testamento.

Aunque la revelación fue comparativamente oscura, el primer creyente y todos los que siguieron lo tuvieron ante ellos y lo vieron verdaderamente. Dios estaba entonces, como ahora, en Cristo. Los testigos de Babilonia vieron que el anal creía en Él como en Cristo; y en el horno tenía una prueba sensata de ello.

II. Concerniente al fundamento de la fe . La base sobre la que nos apoyamos y edificamos para creer, es el registro o testimonio de Dios, que se nos revela como el Señor nuestro Dios en Cristo. Este registro, testimonio o testimonio, la fe cree que es verdadero, recibe como bueno, descansa en como seguro y construye con apropiación, según su dirección, con plena seguridad de su estabilidad. La verdad es que la fe no puede sostenerse ni construirse sobre ningún otro terreno.

A menos que tengamos Su propio testimonio ante nosotros, no podemos glorificarlo al creer. Sería suponer, y no creer, llamarlo nuestro Dios por cualquier otro motivo. Aunque la fe de los creyentes no los fija siempre en el mismo pasaje, siempre se basan en algún pasaje del testimonio revelado. Nunca cambian de terreno, pero no siempre construyen en el mismo lugar. En el testimonio, que es el fundamento de la fe, hay un orden que no debe pasarse por alto, ya que según él se regula el ejercicio de la fe.

El Objeto glorioso, al principio de la ley, dice: "Yo soy el Señor tu Dios"; y en el cuerpo del mandamiento particular, que se dirigió a sus testigos en la llanura de Dura en busca de testimonio, lo repite, diciendo: "Yo, el Señor tu Dios, soy un Dios celoso". Al escuchar esta declaración de gracia desde Su trono, la fe avanza y con valentía avanza su afirmación, diciendo: "Este Dios es nuestro Dios". En este mismo orden proceden los testigos, y añaden virtud a su fe.

3. Sobre el ejercicio de la fe. En el ejercicio de la fe hay:

(1) El conocimiento de su glorioso Objeto, en la concesión revelada que Él hace de sí mismo en Cristo, como el Señor nuestro Dios. La verdadera fe incluye el verdadero conocimiento de su Objeto, el único Dios vivo y verdadero. Y estos testigos entendieron lo que afirmaron, cuando dijeron: "Dios nuestro, a quien servimos". Conocían a su Dios, entendían la concesión que Él mismo les había concedido y creían que al recibirla no estaban poniendo su sello en una falsedad.

(2) En el ejercicio de la fe existe la persuasión de que la concesión divina es fiel y verdadera. La persuasión es forjada en el corazón por el Espíritu de fe y se basa en la concesión de la palabra de fe.

(3) En el ejercicio de la fe existe la convicción de que todos aquellos a quienes se les revela y conocen en la palabra de verdad, tienen la garantía y el mandato de creerla y recibirla. Esta convicción es clara y, al creer, aparece y opera en la mente con toda la fuerza y ​​belleza de la verdad. Los términos de la subvención son sin limitación.

(4) El ejercicio de la fe incluye la confianza o el descanso del corazón en la concesión, ya que es fiel y verdadera, y digna de toda aceptación. "El Señor es mi Dios, según su palabra". Las dudas se dispersan, los miedos huyen, la tormenta en la conciencia se calma y la paz y la alegría brotan en el corazón, que sobrepasan todo entendimiento. De estas discusiones, sobre el objeto, el fundamento y el ejercicio de la fe, inferimos:

1. Que creer en Dios es un ejercicio garantizado y autorizado en todos los extremos. Garantizable, porque está permitido; autorizado, porque está ordenado.

2. Que la acción gratuita, que es la base de la fe, procede de un rescate encontrado y una expiación hecha. La gracia reina en él. El reino de la gracia, sin embargo, es una administración justa.

3. Inferimos la inmoralidad de la incredulidad. Muchos en la iglesia visible no consideran que la incredulidad sea una inmoralidad. La disciplina no puede imponerle las manos, ni los ministros pueden hacer otra cosa que clamar contra ella.No obstante, es una inmoralidad clamorosa, negar la verdad de Dios en Su palabra, despreciar la bondad amorosa del Salvador del mundo, resistir la espíritu de santidad, y ahogando en destrucción y perdición multitudes de almas preciosas. ( A. Shanks .)

Heroísmo cristiano

El servicio de Cristo exige el heroísmo más verdadero y más elevado. Este mundo es radicalmente hostil a Cristo y su religión, y ningún discípulo, en cualquier época o país, puede ser, en todas las cosas y en todo momento, fiel a su Maestro, en el pleno sentido del término, sin encontrar oposición y obstáculos que exigirán el más alto tipo de heroísmo para enfrentar y superar. En la historia de la iglesia no faltan ejemplos del heroísmo más sublime.

Los tenemos en Noé, en la construcción del Arca; en Abraham, en el sacrificio de Isaac; en Daniel; en los tres hebreos dignos; en Pablo y los otros discípulos; en la larga lista de profetas, mártires y testigos de la verdad, y en la vida de misioneros como Brainerd, Martyn, Carey, Judson, Morrison y Harriet Newell. Y en el gran cuadro de honor, leído en el último día, se encontrarán los nombres de innumerables miles de verdaderos héroes, cuyas hazañas nunca fueron reconocidas en la tierra: hombres y mujeres que, en la vida humilde o en puestos privados. , lejos de la observación de los hombres, heroicamente soportado y forjado para el Maestro, ¡y ganó una corona tan brillante como cualquiera que llevara un santo mártir! Nunca hubo mayor necesidad de heroísmo cristiano que en la actualidad.

I. I N PULPITO . La marea del cambio, del error insidioso y seductor, de la mundanalidad y la decadencia espiritual, se está elevando y golpeando terriblemente contra los viejos fundamentos de la fe, la espiritualidad y una vida piadosa. El púlpito de hoy es asaltado por influencias más poderosas y peligrosas que si estuviéramos en medio de una persecución ardiente. Mantenerse firme por Dios y la verdad, y "la sencillez que es en Cristo" - para levantar en alto el estandarte de la justicia y librar una guerra sin concesiones contra el pecado y el error en todas sus formas - requiere el heroísmo de los apóstoles y mártires. Ojalá nuestros púlpitos en todas partes, en la ciudad y en el campo., Respondieran a la demanda.

II. I N ALL los paseos DE PRIVADA , C Hristian LIFE . Este es un día que pone a prueba la fidelidad del corazón a Cristo. Oh, hay tantos falsos Cristos en el mundo, falsas normas de deber, experiencias falsas, "espíritus mentirosos y seductores", malos ejemplos y declinaciones, y tanta "conformidad con el mundo" y adoración de "mamón", y la rebaja del nivel del discipulado, que para satisfacer las demandas plenas de los seres semejantes a Cristo y el servicio de Cristo requiere más heroísmo que el que se necesitaría para enfrentar la hoguera. ¡Ay, qué poco de eso, comparativamente, vemos!

III. I N el gran misionero TRABAJO , A LOS QUE G OD está llamando a su pueblo .

IV. I N LA MART DE NEGOCIO . Terrible es la tensión aquí, y cuántos fallan y se hunden en el terrible naufragio y la lluvia del carácter, muchos de ellos también llevan el nombre de Cristo; y todo porque no tienen verdadera hombría, verdadero valor para enfrentar la tentación y el desastre, no tienen suficiente heroísmo para vivir de acuerdo con los principios de justicia.

V. I N PÚBLICA DE VIDA , EN POLÍTICA , en todos los lugares de honor y TRUST . Aquí se exige el heroísmo y el heroísmo del sello genuino. Atrévase a hacer el bien, aunque se pierda el cargo, o fracasen las elecciones, o venga la pobreza, o el clamor lo asalte. ¡Hacer el bien es ganar! Hacer o confabular es perder, ¡siempre! ( JM Sherwood. )

Ni adores la imagen de oro que has erigido .

Firmeza en medio de los peligros

A la orden del rey, los tres jóvenes hebreos salieron ilesos del fuego. Las mismas escenas, que difieren simplemente en los detalles menores, se han presenciado más de una vez en la tierra. El mundo entero es una amplia llanura de Darn, en la que se establece una imagen dorada. El Dios del cielo proclama su voluntad soberana. Divinidades rivales establecieron sus afirmaciones infundadas. Todos tienen su proporción debida de adoradores abyectos.

1. El hombre del mundo se postra ante la imagen de oro. Adora lo que le parece más cercano a él. La popularidad, el poder y el lugar son lo más importante en sus pensamientos. Hace del mundo un ídolo. Nada es "real" a sus ojos que no se pueda acuñar en dinero y que no lo ayude en sus ambiciosos planes.

2. El cristiano tiene pleno alcance para el ejercicio del espíritu decidido manifestado por los jóvenes hebreos, en un caminar constante con Dios. "Todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús, sufrirán persecución". Si eres lo que debes ser, ningún grado de prudencia y reserva te librará por completo de la oposición y la malicia de un mundo impío. Parece, a primera vista, muy difícil; pero tiene sus bendiciones. ( John N. Norton. )