Daniel 5:30

Aquella noche fue asesinado Belsasar, rey de los caldeos.

La última noche de Babilonia

I. EL JUICIO DE ESTA NOCHE HA SIDO AMENAZADO POR TIEMPO . Más de ciento sesenta años antes de esto, se había predicho la toma de Babilonia por Ciro. Edades antes de que naciera el libertador, se da su mismo nombre y se describe su obra ( Isaías 45:1 ). Hasta el momento mismo, la probabilidad parecía en contra de tal ocurrencia.

“Debido a que la sentencia contra una obra mala no se ejecuta con prontitud”, los pecadores infieren que nunca llegará. Debe venir; la marcha de la justicia puede ser lenta pero sus pasos son irresistibles y sus movimientos puntuales al momento.

II. T l fallo de esa noche no era en absoluto ESPERA . Esta noche comenzó con una gran fiesta: un banquete real. Quizás, en medio del tumulto de las charlas y las bromas de esa temporada, se hicieron muchas bromas despectivas sobre las futilidades de todos los proyectos invasores. Eran la gran nación, su ciudad la gran ciudad, sus ejércitos los grandes ejércitos, ninguno como ellos; sin embargo, a esta misma hora, Ciro, el oficial de la justicia eterna, estaba a la puerta. Así fue entonces, como ha sido a menudo, que, en el momento en que los hombres claman paz y seguridad, llega la destrucción.

III. T l fallo de esa noche despertado la conciencia de los MONARCH a la agonía en su primer TOKEN . “En la misma hora salieron los dedos de la mano de un hombre”, etc. (v. 5, 6).

IV. T HE juicio de este TERRORES noche había ningún mortal podría disipar .

1. Probó a los sabios.

2. Probó a Daniel. Daniel le dio el significado de la escritura, pero el significado no podía brindarle ningún consuelo.

V. T l fallo de esa noche se conformó con NUNCA EL DESTINO DE SUS VÍCTIMAS .

1. Se decidió el destino de Belsasar. Fue asesinado.

2. Se resolvió el destino de la nación. El imperio de Babilonia recibió su golpe mortal. La dinastía Medo-Persa se levantó sobre sus ruinas. ( Homilista .)

En el orgullo

Los historiadores humanos, en la narración de eventos, generalmente están dispuestos a basar sus narraciones en segundas causas. El plan de un político, el éxito de una batalla o los recursos externos de un pueblo les parecen suficientes para explicar todas las grandes revoluciones que han afectado a este globo. Los historiadores sagrados se expresan de manera más decidida. La Escritura hace el importante descubrimiento de que las causas morales son las últimas, en las que todas las demás pueden resolverse finalmente.

Parece ser el diseño capital de este libro singular el de convencer a la humanidad de que existe una conexión cierta, aunque con frecuencia invisible, entre el vicio y la desgracia. Al registrar las revoluciones que suceden en este mundo, ponen a Dios como parte principal; y representar estas revoluciones como los efectos necesarios de Su gobierno. Colocados a la cabeza del sistema, lo representan uniformemente como supondríamos que se empleará un gobernador moral, distribuyendo recompensas e infligiendo castigos, según sus méritos, a hombres y naciones.

Al disertar, por lo tanto, sobre este tema, comenzaré por observar las causas, según las relata el historiador, que llevaron a este gran rey a su caída; Luego haré algunas observaciones sobre la justicia de su destino; y, por último, considerará detenidamente la naturaleza de los propios vicios que se le imputan. La historia de la casa real de Babilonia es concisa y conmovedora.

Es un ejemplo memorable del peligro de la prosperidad y la inestabilidad de la grandeza humana. Los vicios de Belsasar fueron los vicios de su familia. El imperio de los caldeos fue brillante, pero de corta duración. Como la planta de un sol bondadoso, se elevó rápidamente a su altura y se descompuso de repente. Si hubieran sabido cómo usar su grandeza, podría haber sido prolongada. El poder es como la riqueza y debe ser mantenido por la misma administración prudente con la que fue adquirido.

El soberano caldeo, a su entrada en la vida pública, llamó la atención de toda la humanidad. Impulsado por la ambición de conquista, pasó de provincia en provincia y extendió su imperio y su fama con una rapidez sin igual. El imperio asirio, antiguo y extenso, se rindió primero a su fuerza; y los faraones de Egipto, tan antiguos y poderosos, que habían marchado a través de numerosas naciones para buscarlo en las orillas de su propio Éufrates, fueron rechazados y sometidos.

Pero entonces estaba alerta y activo, y su gente era laboriosa. Hay algo en los climas de Oriente que relaja la mente o la vuelve extravagante. Su aire y su situación producen en ellos los mismos efectos que se supone que produce el poder de una imaginación activa en otras personas. De ahí que la moderación sea desconocida en todas las situaciones, que la adversidad abatiera sus mentes y la prosperidad los elevara muy por encima de su nivel.

En proporción a estos efectos, se requiere más vigilancia.
Nabucodonosor había alcanzado la cima de la ambición, pero lo que ganó en fama y poder parecía perderlo en comprensión. Olvidó sus primeras máximas de diligencia y prudencia y se volvió vano en su imaginación. Tal impiedad e insensatez, aunque el cielo no se había interpuesto, debió haberlo llevado a la destrucción. El efecto procedió naturalmente de la causa y ha tenido lugar sin un milagro.

Pero el Cielo se interpuso, de una manera tan señal y terrible que podría haber dejado una impresión en la posteridad remota. Este orgulloso rey fue humillado y reducido a la moderación. Fue conducido delirando al bosque, expuesto a los rigores del cielo y mezclado con las bestias a las que se parecía. ¿Dónde estaba ahora la gran Babilonia, que él había edificado para la casa de su reino, con la fuerza de su poder y para el honor de su majestad? Uno estaría dispuesto a concluir que una señal tan señalada debe haber dejado una impresión, no solo en él, sino en sus sucesores.

Dejó una impresión, pero no en Belsasar. Con frecuencia, la razón por la que un hombre no es advertido por las desgracias de otro es que considera que estas desgracias proceden de causas naturales y no como los efectos del disgusto divino. No consideramos que exista una conexión necesaria, incluso en este mundo, entre ciertos vicios y sufrimientos. Esta conexión está en armonía con Dios y forma parte de Su gobierno del mundo.

Sin embargo, su sucesor no aprovechó la amonestación. Eufórico con su ascenso a la vida real, su corazón estaba distendido con el mismo orgullo, e incluso excedió a su predecesor. En este capítulo tenemos un ejemplo memorable de su impiedad y extravagancia. Mientras el enemigo estaba listo para irrumpir en sus puertas, estaba festejando a sus señores, y desperdició ese tiempo, y detuvo esas manos, que eran preciosas para su país, en libertinaje y desorden.

Como insulto al Dios del cielo, ordenó traer los vasos de su templo y los empleó en sus juergas. ¡Hombre enamorado! no ves los peligros que te rodean en este momento. ¡Sí, el cielo mismo, para convencerte, rey frenético! que hay un poder superior al tuyo, y para hacerte saber de dónde viene tu destrucción, envía un terrible precursor. En medio del majestuoso banquete, cuando todo es júbilo y canto, ¡espantosa aparición !, aparece una mano, visible, que escribe en la pared el destino de Babilonia y su desdichado monarca.

Entonces su alegría se apaga, el miedo enfría su sangre, el rey pierde el valor ante este espantoso espectáculo, y sus rodillas se golpean una contra la otra. ¡Oh vano terror! el decreto se ha promulgado y pasado de ser recordado. Los reveses de este mundo nos enseñan una verdad fatal: que el arrepentimiento mismo puede llegar demasiado tarde para salvarnos. Ahora se llama al ministro de Dios, en quien no había pensado hasta la hora del peligro, a quien probablemente había dejado languidecer en la oscuridad y la miseria.

¿Pero con qué propósito? ¡Infeliz monarca! ni el ministro de Dios, ni los ministros alados del cielo mismos, pueden retrasar tu destino un momento. El profeta sólo puede declarar la voluntad del cielo y retirarse en duelo. Sin embargo, como un hombre que se ahoga, reúne sus fuerzas y lucha contra el torrente. Ordena que se traiga púrpura y adornos de oro, y en vano piensa que puede apaciguar a Dios colmando honores sobre su siervo.

¡Ah, Belsasar! ¿Cuán infeliz es el hombre que no puede ser enseñado sino por sus propias desgracias? Tu desdichada casa, que nunca sería amonestada, debe caer por fin. Experience, el gran maestro, procede a su último experimento: "En esa noche fue asesinado Belsasar, rey de los caldeos". Después de esta historia de la casa de Babilonia y el destino de Belsasar, el último de esa línea de príncipes, procedemos ahora a señalar las sabias lecciones que estos sugieren; y lo haremos haciendo algunas observaciones sobre la justicia de su destino, y luego considerando la naturaleza de los vicios que se le imputan.

No sé cómo sucede, pero sentimos que es verdad, que las desgracias de los grandes y felices nos afectan y nos interesan más que las desgracias de los que se encuentran en una posición humilde, e incluso a veces que la nuestra. Ya sea que la caída sea mayor, o que imaginemos que sus sentimientos sean más exquisitos, o cualquiera que sea la causa, el efecto es seguro. Creo que abrigamos una noción errónea de la felicidad de los grandes.

Una corona está sujeta a muchos cuidados y requiere una circunspección infinita. Los reyes tienen mucho que perder y mucho por lo que responder. Están sujetos a grandes reveses, y sus tentaciones de descuidar o abandonar su deber no son pocas ni fáciles de resistir. Sin embargo, la felicidad de miles depende de su conducta; y, cuando caen, envuelven a las naciones en su ruina. Pero el destino de Belsasar no debe considerarse simplemente como consecuencia de su propia sinceridad.

Debe considerarse principalmente como un castigo: del cielo. “En esa noche”, la noche que él había dado señal por su alboroto e impiedad, “fue asesinado Belsasar, el rey de los caldeos”. Con respecto a la justicia de su destino, creo que no hay hombre, si considera la vida de este infeliz rey, que no permita que su castigo sea necesario. Su impiedad atrevida, su revuelta ilimitada, eran incompatibles con los cuidados serios del gobierno y marcaban un espíritu que estaba más allá de la corrección.

Algunos de los vicios que deshonraron a este monarca difícilmente se corresponden con la humildad de nuestra situación; pero la fuente de donde proceden es común a todos nosotros. Fue el orgullo lo que lo derrocó; un vicio que se inspira en la prosperidad y se encuentra principalmente en las mentes débiles, incapaces de mucha reflexión. De ahí procedía en tren la seguridad, el libertinaje, la tiranía y la impiedad; los hábitos más ruinosos y vergonzosos de la mente humana y los más ofensivos para el Ser Supremo.

No es una observación nueva que cualquier hombre pueda soportar la adversidad; pero no todos los hombres, ni, de hecho, muchos hombres, pueden tener prosperidad. Tiende fuertemente a hacer que los hombres se olviden de sí mismos y se vuelvan vanidosos en su imaginación. ¿Qué es la historia sino una narrativa continua de los vicios de los prósperos? Me contentaría aquí con solo inferir, en general, que la prosperidad corrompe las mentes débiles ". Incapaces de razonar profundamente, atribuyen su éxito a algo en sí mismos; e, incapaces de mucha previsión, no aprehenden el revés e imaginan que debe durar para siempre.

Son demasiado vanidosos para admitir consejos y, al mismo tiempo, demasiado débiles para resistir la tentación. Demuestra, por tanto, la sabiduría y el cuidado de la Providencia, en primer lugar, que tan pocos están necesariamente en esa situación; y, en segundo lugar, que, por una serie necesaria de acontecimientos, estos pocos son cambiados perpetuamente y dan lugar a otros. Por último, las propias aflicciones de la vida son un ejemplo del mismo cuidado; porque, por dolorosos que sean, están bien calculados para rebajar el orgullo del hombre y hacer que vuelva a tener un sentido adecuado de sí mismo y de su propia dependencia.

Procedo entonces a considerar el vicio del orgullo, ese vicio que vicia por igual a soberanos y súbditos. Comenzaré describiéndolo y obviando algunas disculpas que se han hecho por él. Todo vicio puede, en general, definirse como el exceso o abuso de alguna pasión o de algún sentimiento natural. Para animarnos a hacer el bien, se nos ofrecen varias primas. Uno de ellos es la aprobación de nuestras propias mentes.

Cuando actuamos como corresponde, estamos satisfechos con nosotros mismos. Es por la misma razón que nos complacen los elogios de los demás. El aplauso de nuestra propia mente, ya sea que surja inmediatamente de nuestras propias acciones o de la alabanza de los demás, es el resultado de la virtud y constituye una parte muy agradable de su recompensa. Pero este sentimiento, como todos los demás sentimientos y afectos de nuestra naturaleza, puede estar viciado.

El placer que sentimos por hacer el bien nos incita a hacerlo bien. El placer que recibimos de la alabanza nos lleva a hacer cosas dignas de alabanza. Quizás podamos decir que, en un estado como este, incluso una pequeña porción de vanidad es necesaria para mantenernos de buen humor con nosotros mismos. De ahí que todo hombre, hablando en general, incluso el más mezquino, se valora a sí mismo en una cosa u otra. Es cuando nuestra autoestima, o autocomplacencia, se vuelve enorme o está mal dirigida, cuando está completamente desproporcionada con respecto a su objeto, o se basa en objetos inapropiados, que es viciosa.

Entonces se convierte en orgullo y exhibe inmediatamente los caracteres nativos del vicio y la maldad. La transición de la virtud al vicio, en este caso, como en todos los demás, es fácil. La complacencia que sentimos por nuestras acciones se convierte primero en una opinión engreída de nosotros mismos tal como somos con lo que hemos hecho, comenzamos a pensar que hay algún mérito notable en ello. En consecuencia, nos concebimos muy bien a nosotros mismos y pensamos que debe haber algo extraordinario en nosotros.

A partir de este punto, la locura se hace evidente. La pasión que nos hemos concebido, como todas las demás pasiones que dependen de la fantasía, se multiplica rápidamente y se alimenta de todo lo que encuentra. Habiéndose apartado del sentimiento original, finalmente ya no se parece a él. Traemos materiales de todas partes para construir nuestra torre. Acostumbrados a contemplar nuestra propia importancia, no nos faltan fantasías que la respalden.

Las riquezas son una fuente muy común de orgullo y, sin embargo, podemos sentirnos vanidosos por la pobreza. Los títulos son otro y, sin embargo, podemos despreciar los títulos. La alabanza es una tercera parte y, sin embargo, podemos pensar que estamos por encima de la alabanza. Incluso podemos ser vanidosos de nuestra humildad. En resumen, podemos ser vanidosos de cualquier cosa o de nada. Cuando una vez nos enamoramos de nosotros mismos, no hay forma de definirlo. El vicio del orgullo se basa en la debilidad del intelecto.

Surge, obviamente, del deseo de conocernos a nosotros mismos y a nuestro propio estado. La ignorancia la produce y la falta de capacidad la vuelve incurable. Un grado adecuado de conocimiento modera nuestras ideas de todas las cosas y de nosotros mismos entre el resto. Si no podemos recibir este conocimiento, nuestra locura es incurable. Las personas más débiles, por tanto, y las menos informadas, son siempre las más sujetas a este vicio. También se puede atribuir mucho a la educación.

Los padres necios hacen a los hijos necios. Hay algo en este vicio muy asombroso. Es natural que una persona conciba algo muy bien sin él. Pero que una criatura se capricho de sí misma es muy extraordinario. Lo que hay sin nosotros puede ser perdonado por no saberlo perfectamente; pero uno pensaría, si supiéramos algo, que podríamos conocernos a nosotros mismos, al menos, hasta el punto de ver que no tenemos grandes razones para ser vanidosos.

Se ha intentado una distinción, a modo de disculpa, entre orgullo y vanidad. Alegó que la vanidad, a diferencia del orgullo, está marcada por dos personajes. Consiste en esa importancia personal que surge de la opinión o el comportamiento de los demás, y generalmente se basa en circunstancias insignificantes. El orgullo se satisface consigo mismo. Se basa en su propia opinión de su propio mérito, y este mérito surge, se supone, de grandes logros.

No tiene relación con las opiniones de los demás. De ahí que esté dispuesto a tratarlos con desprecio cuando difieren de los suyos, y con descuido cuando están de acuerdo con ellos. La vanidad, en cambio, siempre se regocija con los aplausos y se mortifica cuando se reprime. Esta distinción es simplemente plausible y no puede proteger a sus seguidores. En primer lugar, no se seguirá, aunque estos vicios eran diferentes, que no son ambos vicios; ni se seguirá que ni siquiera estén unidos en la misma persona.

Pero, en el siguiente lugar, es una distinción sin diferencia, porque realmente no hay diferencia. El sentimiento en sí es, en todos los casos, el mismo. Es la misma opinión de nuestra propia consecuencia, cualquiera que sea su origen, ya sea de los elogios de los demás o de nuestras propias reflexiones. Con respecto a uno que se basa en grandes logros y el otro en pequeños logros, eso depende de a quién hagamos el juez.

Si tomamos su propia palabra, todo hombre de este carácter piensa que sus propios logros son grandes y que su orgullo es el adecuado. La grandeza de la mente es esa disposición que lleva al hombre a grandes acciones y sentimientos sublimes. El orgullo es esa disposición que lleva al hombre a contemplar sus propias acciones y sentimientos, sean los que sean, con consecuencia propia. Una gran mente nunca reflexiona sobre sus propios méritos. Un orgulloso o vanidoso no rechaza nada más.

El primero concibe sentimientos nobles y los expresa en sus acciones, sin pensar en las habilidades que los produjeron. Este último no puede concebir sentimientos ni acciones sin atender principalmente a esta circunstancia. Cuando un saludador realiza una acción digna, no cree que haya hecho nada extraordinario. Un hombre orgulloso está completamente absorto en esto. ¡Qué diferencia hay entre estas disposiciones! ¡Cuán mezquino es el uno cuando se compara con el otro! Una gran mente es superior a una orgullosa, en la medida en que un temperamento generoso es superior a uno egoísta.

¿Qué lástima que un hombre manche una acción, que en sí misma puede ser loable, con este ridículo ingrediente? En todo caso, ¿qué motivo hay para el orgullo? ¿O dónde está la ventaja? ¿No puede un hombre actuar de la mejor manera sin tener su mente perpetuamente absorta en sus propias acciones? ¿O actuar bien es algo tan extraño a su naturaleza que no puede hacerlo, en ningún caso, sin darse crédito por ello? ¿Debe estar pensando perpetuamente en sí mismo y en su propia consecuencia? Iré aún más lejos y me atreveré a afirmar que el orgullo, admitiendo la distinción que asume, es más peligroso y más despreciable que la vanidad.

La vanidad se puede comprobar en cualquier momento. Como se basa en la buena opinión de los demás, el retiro de esto es todo lo que se necesita para humillarlo. El orgullo se funda en sí mismo y no puede ser humillado sino por su propia destrucción. También es más despreciable. El vanidoso tiene esto que decir por sí mismo, que, si piensa mal, piensa lo que piensan los demás. El orgulloso se eleva con su propia opinión.

La locura del otro es pura y no admite disculpas. Y si el orgullo, en su mejor estado, es un sentimiento tan pequeño, ¿cuán despreciable debe ser cuando se basa en pequeños objetos, como, como podemos observar, se puede decir en general que son las posesiones comunes de este mundo? Este sentimiento, absurdo en sí mismo, parecerá aún más ventajoso si consideramos sus efectos. Aquí el vicio comienza a aparecer y a manifestarse.

Trataremos estos efectos bajo tres títulos; como respetan a Dios; como respetan a nuestros semejantes; y como ellos nos respetan. Considerado en sí mismo, parece más bien una locura; pero, observado en su funcionamiento, enseguida discernimos la virulencia, actuando, como de costumbre, con síntomas espantosos; viciando el tema y produciendo las escenas de miseria más impactantes entre las especies.

I. P RIDE ES UN ENEMIGO PARA EL ESPÍRITU RELIGIOSO . Afecta, en la forma material del foso, la más importante de nuestras conexiones, nuestra conexión con el Todopoderoso. Nos lleva a olvidar y finalmente a deshacernos de nuestra dependencia de Él. Tiene una tendencia manifiesta a obstruir la relación y destruir las relaciones que subsisten entre Dios y las naturalezas creadas. Es opuesto a esos hábitos de sumisión y reconocimiento que resultan de nuestra situación, y por los cuales solo podemos mantener una relación con el Gran Padre del mundo.

El orgullo es el enemigo natural de la subordinación. Destruye los hábitos de respeto y nos lleva a odiar, o evitar, la presencia de seres superiores. Es notable que este es el vicio que se atribuye a los ángeles que no guardaron su primer estado. Si hay un Dios, debemos reverenciarlo. Esta consecuencia sigue directa y por la fuerza. Es una proposición que se basa en su propia base y ni siquiera depende de la revelación.

Existe una relación indudable entre Dios y Su creación. Si la existencia es otorgada por uno, el deber se convierte en el otro. Si uno brinda protección, el otro está obligado a la gratitud. Si la Deidad es un ser perfecto, es objeto de respeto y homenaje. Si los hombres son criaturas imperfectas, la humildad les es propia. Si vivimos bajo un gobierno supremo y supervisor, le debemos sumisión y apego.

Estos son los instintos de la naturaleza, así como los primeros dictados de la razón. ¿Cuán monstruosa es la mente que desea estos afectos? Creo que no sería difícil demostrar que el orgullo está relacionado con el ateísmo. La mente que es autosuficiente debe sentirse incómoda ante la idea de una obligación. ¿A qué impías conclusiones no conducirá esta disposición a un hombre, especialmente si posee grandes pasiones o alguna porción de ingenio? Condujo a Belsasar a actos de la más frenética impiedad.

No tengo ninguna duda de que este insolente monarca, cuando ordenó que se produjeran los vasos sagrados y se aplicaran a propósitos comunes, significó un insulto a la Deidad. Creo que hay pocos aquí que estén en peligro de llegar a excesos como Belsasar. Pero, en general, podemos afirmar que, de todos los vicios, el orgullo es el más incompatible con el temperamento religioso. Si no llega a la impiedad absoluta, conduce al menos al olvido de Dios y de nuestra dependencia de Él.

La mente del vanidoso está, ante todo, absorta en los objetos de su vanidad. No tiene, por tanto, espacio ni inclinación por los objetos religiosos. La debilidad de la mente también, de la que surge este vicio, es enemiga de la religión. La mente que se enorgullece de los objetos ágiles no puede tener capacidad para los grandes. Los sentimientos, en segundo lugar, no pueden consistir juntos. El temperamento religioso se basa en la mansedumbre y la humildad.

En general, bastará con mostrarnos que esta cualidad debe, por su propia naturaleza, ser incompatible con el carácter religioso, para reflejar que la atención de un hombre orgulloso o vanidoso está totalmente absorta en causas segundas. Este es, de hecho, un problema natural e inmediato del vicio. Cualquiera que sea el éxito que lo acompañe, la vanidad del hombre lo lleva continuamente a referirlo enteramente a los esfuerzos o causas que lo producen inmediatamente (es decir, a sí mismo), y no mira más allá.

Podemos concluir, entonces, sobre ciertos principios, que el orgullo nos aleja de Dios y de los respetos que le debemos. Tiene el efecto, en primera instancia, de apartar nuestra mente de Él y dejarlo fuera de nuestros cálculos. Porque, ¿cómo, en el buen sentido común, puede ser de otra manera? ¿Pensará alguna vez en su Hacedor un hombre cuyos pensamientos están completamente absortos en sí mismo? ¿Será un hombre embriagado por su propia suficiencia, sensato, como debe ser, de la necesidad que tiene de la protección divina? Un hombre orgulloso no posee las cualidades que constituyen el carácter religioso.

De todos los temperamentos de la mente, el religioso es el que está más lejos de la autosuficiencia. El gran deber del estado actual es mejorar nuestra naturaleza. Pero este orgullo es enemigo. Un hombre, que se supone ya suficientemente perfecto, no pensará en mejorarse a sí mismo.

II. El vicio del orgullo no solo es incompatible con el principio religioso. I T repugna a aquel sistema de liberal y de política de igualdad que es la gloria de nuestra especie , y sólo bajo la cual nuestra naturaleza puede recibir su correcto cultivo . Está calculado para un estado de esclavos y amos, y es subversivo de las conexiones liberales de una sociedad libre e igualitaria. Podemos considerar este vicio bajo dos puntos de vista, ya que afecta los modales y como afecta la conducta. En ambos conserva el mismo carácter y exhibe los mismos efectos ofensivos.

Despoja a los hombres por igual de los modales y las cualidades de su estado más mejorado. Un hombre vanidoso se considera a sí mismo tan exaltado por encima de los demás. Considera al resto de la humanidad como una especie de criaturas inferiores. Sus atenciones están centradas en él mismo, y considera a los demás como por debajo de su atención o como nacidos para su conveniencia. Es, por tanto, evidentemente un carácter egoísta y repulsivo. La expresión natural del orgullo es la insolencia.

Un hombre orgulloso o vanidoso no merece los respetos de los demás. No se interesa por ellos. No tiene ningún apego real más que a sí mismo. Si un hombre de esta descripción se mezcla con otros hombres, lo consideraría como una pieza de bondad prodigiosa y, a menudo, se esfuerza por ser agradable sin otra razón que no sea para valorarse a sí mismo y escuchar que otros lo valoran por su afabilidad. ¡Qué monstruosa perversión es esta del carácter humano! Es esto nuevamente lo que convierte la vida en afectación y llena el mundo de falta de sinceridad.

Pero este vicio aparece en toda su deformidad cuando está conectado con el poder. Esto le da los medios para mostrarse; y, en este caso, suele manifestarse en actos de travesura. Podemos observar que el orgullo puede existir en cualquier estado, pero por lo general es el efecto de la prosperidad. Podemos observar también, bajo este epígrafe, que un hombre de este carácter es incapaz de ser agradecido. No posee los sentimientos propios de su situación.

No está formado para un estado en el que todos dependamos unos de otros. No puedes complacer a un hombre orgulloso. Considera todos los beneficios que se le pueden conferir como su merecido. El hombre orgulloso es el enemigo natural de la sociedad. El orgullo no puede consistir en las virtudes de una vida mejorada. Rompe las conexiones naturales de la especie. En sus modales, hace a los hombres insolentes o, si no insolentes, engañosos, en su conducta y acciones, opresivos.

También es contrario a la política liberal de la especie. En general, podemos observar que el orgullo es la cualidad natural del bárbaro, no del ciudadano culto. Siendo el resultado de la ignorancia, cuanto más iluminada es la sociedad, menos vanidad se encontrará en ella. Es la planta nativa de una sociedad no ilustrada y de un gobierno violento. El vicio del orgullo sirve para establecer un sistema de opresión y para colocar a los hombres universalmente en un estado de hostilidad entre sí.

III. El orgullo no solo destruye nuestras conexiones con el Ser Supremo y entre nosotros; no solo nos lleva a descuidar a Dios ya abusar de los hombres; Pero conduce a descuidar los Estados Unidos , vicia , Y POR ÚLTIMO RUIN nosotros mismos . En primer lugar, este vicio, como todos los demás, nos vicia. Ya hemos observado que destruye las dos grandes clases de nuestros afectos, los afectos que debemos tener por Dios y por nuestra especie.

Hasta ahora vicia. Pero tiene un efecto más extenso. Actúa contra todo el hombre y lo vicia por todos lados. El orgullo toma muchas direcciones, pero hablaré de las que le son más naturales. La jactancia es una propiedad del vicio. Los orgullosos son, primero, jactanciosos. En consecuencia, tienen una tendencia continua a apartarse de la verdad. “Hablan”, como lo expresa el apóstol, grandes “palabras hinchadas de vanidad.

”El mal aquí opera en dos direcciones. La misma disposición que les lleva a magnificarse les lleva a menospreciar a los demás. Se apartan de la verdad en ambos casos; hasta que, por fin, por repetidas desviaciones, pierden el sentido y dejan de percibir su valor. La malicia es propiedad de este vicio. Los orgullosos son malvados. Ven a los que están por encima de ellos con envidia y a los que están por debajo con satisfacción.

Nunca tienen la suerte de encontrarse con sus iguales. ¡Qué fuente de maldad se nos abre aquí! Por la misma razón están complacidos con las decepciones de la gente y no soportan nada tan malo como ver a un hombre crecer y prosperar en el mundo. Ésta es una señal cierta de locura. Son para mantener a todos los hombres deprimidos que puedan. Los orgullosos son vengativos. Importante en sus propias mentes, si tocas su locura, o ofendes sus consecuencias, son implacables.

Los orgullosos son de corazón duro. Los orgullosos son hipócritas. A menudo no les conviene descubrir todas las malas pasiones que los mueven. Los soberbios hacen de Dios y de los hombres sus enemigos. Actúan, por tanto, continuamente en medio de una multitud que está interesada en derrotarlos. Tal es su situación que siempre hay muchas personas a las que les agradaría su caída y que ven las oportunidades de procurarla.

Pero, en este estado inestable, donde toda situación se tambalea, estas oportunidades son frecuentes; y de ahí que el orgulloso, cuando menos lo espera, recibe generalmente un impulso, de una u otra parte, que lo trastorna. Es más probable que esto suceda por otra causa, que el orgullo tiene el efecto generalmente de inspirar una seguridad presuntuosa y desprecio del peligro, que a la vez relajan nuestra vigilancia y nuestros esfuerzos, y nos exponen a las desgracias.

Pero, además de las conmociones externas a las que está expuesto, el orgullo contiene una fuente de ruina en sí mismo. Ya hemos observado, como una de sus propiedades naturales, que es jactancioso y ostentoso. El derroche y el espectáculo al que los orgullosos son llevados por primera vez desde la vanidad, pronto conciben una pasión por su propia cuenta; y esto finalmente se vuelve tan fuerte que los vuelve ciegos a lo que tienen ante ellos o los encapricha hasta tal punto que son incapaces de renunciar a él incluso cuando ven las consecuencias y cuando la ruina los mira a la cara.

El mismo proceso los lleva a la sensualidad. Al principio, se complacen en la vanidad, pero pronto se complacen por complacer y adquieren hábitos groseros y viles. Llegado a este punto, el movimiento se vuelve rápido; y, a medida que se acerca al final, se acelera. Observamos que el orgullo es naturalmente presumido y autosuficiente. Esto conduce a otros efectos. La confianza en nuestras propias habilidades o situación nos conduce naturalmente a la seguridad.

La seguridad, además de exponerse a choques externos, da hábitos de indolencia; y estos nuevamente tienen un doble problema. Operan tanto contra la virtud como contra las facultades naturales. Actúan contra la virtud. La ociosidad es el suelo natural donde se juntan todos los vicios viles. Actúan contra las facultades naturales. La mente se vuelve incapaz de aplicar por la falta de aplicación y se debilita por la falta de ejercicio.

Los vicios que recoge aceleran el efecto. Relajan la mente y el cuerpo y debilitan a ambos. Nunca hubo una máxima más justa que la máxima de Salomón, "antes del honor está la humildad, y el espíritu altivo antes de la caída". Independientemente de la moralidad de las disposiciones mismas, una tiene una tendencia necesaria a aliviar nuestros asuntos y la otra a angustiarlos. La humildad nos vuelve vigilantes y activos; mientras que el orgullo relaja nuestros esfuerzos y nos lleva a la ruina.

Ahora concluiré este tema con una mejora del mismo; y esto lo haré recopilando y exponiendo brevemente algunas de las principales conclusiones que se derivan de él. Es notable que el vicio del orgullo esté representado en todas partes en las Escrituras como particularmente ofensivo para Dios. Observa a los humildes con complacencia. Señala a aquellos que se ponen por encima de los de su clase. Permítanme, entonces, ante todo, advertirles contra este vicio, por la consideración del disgusto de Dios, ese disgusto que rebaja las miradas altivas del hombre y humilla el orgullo de los imperios.

Para concluir, viendo que las historias de la Escritura fueron registradas por nuestro bien, permíteles que produzcan su justo efecto. He seleccionado un ejemplo memorable de estos preciosos monumentos para su información. Cuanto más peligrosa sea una situación, más debemos protegernos de ella. Dejemos que la historia de Belsasar nos enseñe a no presumir de la prosperidad, ni a dejar que la temporada de la juventud y el esfuerzo pasen sin mejorar. ¿Quién de nosotros puede leer su destino y no temblar por el suyo? ( J. Mackenzie, DD .)

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