Deuteronomio 15:4-11

Salvo cuando no haya pobres entre ustedes.

La pobreza rural

Estas dos frases ( Deuteronomio 15:4 ; Deuteronomio 11:1 ) parecen, a primera vista, contradecirse entre sí. Hay tres formas de leer el cuarto versículo. “ Salven cuando no haya pobres entre ustedes”, dice el texto.

“ Para que no haya pobres”, se lee al margen. Sin embargo, no habrá pobres contigo, dice la Versión Revisada. La explicación puede expresarse brevemente así: siempre habrá gente pobre entre ellos; “Sin embargo, no deben dejar que sean pobres, es decir , no dejar que se hundan en la pobreza.

I. La existencia de pobreza. Mi propia experiencia ha sido que aquellos que están más heridos lloran menos. Hay que buscar los casos de angustia más merecedores y, en general, los más lamentables. Pero, dicen algunos, ¿no es culpa suya que estén tan mal? Sin duda, a menudo es así. La ociosidad, la bebida, el despilfarro, la locura, la incapacidad pueden causar pobreza; pero que hay de eso? No podemos quedarnos al margen y ver a la gente morir de hambre.

Sería más fácil morir ahorcado que de hambre; pero ni siquiera ahorcamos a la gente excepto por alta traición o asesinato. Mucho más no debemos por ningún pecado de omisión condenar al inocente a sufrir con el culpable - la esposa trabajadora o los hijos indefensos por causa del esposo o padre inútil. El hecho es que la pobreza es en gran parte consecuencia de una lucha desigual entre fuertes y débiles.

II. El deber de aliviar la pobreza. Mire lo que Moisés enseñó a los israelitas.

1. Que es mejor prevenir que curar. Nunca habría un “amargo grito de paria” Canaán.

(1) Podemos utilizar nuestra influencia para fomentar una mejor educación. Con la próxima generación más inteligente, templada y capaz, el pauperismo será menor.

(2) Podemos ejercer nuestra influencia para que el trabajador se interese más en la tierra que cultiva.

(3) Podemos inculcar el amor por la independencia. La pobreza no es pecado, pero el pauperismo es un reproche y debe sentirse como tal.

2. Que cada nación, comunidad o iglesia debe cuidar de sus propios pobres.

3. Que la caridad sea sistemática. La hora era precisa: cada tres años; la cantidad era precisa: una décima parte; el objeto era preciso: "tu hermano pobre".

Contrasta con estas leyes de Moisés la enseñanza de Cristo.

1. La ley de Moisés tenía como objetivo prevenir la pobreza. Cristo vino y encontró pobres a los hombres. Hizo más que prevenir; Él curó. Sanar la enfermedad es una tarea más difícil que mantener la salud. Liberar al necesitado cuando llora es a menudo más difícil que preservarlo antes de que haya tenido ocasión de llorar. Moisés proveyó para mantener a las personas que no fueron derrocadas; Cristo realmente descendió a las profundidades oscuras y bajas y resucitó a los que estaban hundidos allí.

2. Moisés enseñó que cada nación, comunidad o iglesia debe cuidar de los suyos. Ir más allá de eso estaba permitido, pero no ordenado. Cristo enseñó una verdad mucho más amplia que esa: la caridad sin distinción. Nuestro vecino no es la persona que vive al lado de nosotros, o que tiene más afinidad con nosotros; pero la persona que está más cerca de nuestra mano amiga, aunque sea judío y nosotros samaritanos. Nuestro primer deber es el nuestro, pero no el último. La caridad empieza por casa, pero no acaba ahí.

3. Moisés fue sistemático, pero Cristo estaba por encima de los sistemas. No había un estándar fijo con Él, excepto este. "Vende todo lo que tienes y distribúyelo a los pobres". No hubo escasez en su ofrenda. No fueron ciertos objetos de Su bondad a quienes bendijo: "El que quiera, venga". No fue cada pocos años simplemente que Él fue benévolo; sino "ayer, hoy y siempre". ( Charles T. Price. )

Las pobres leyes de la Biblia; o, reglas y razones para el alivio de los afligidos

I. Las reglas que aquí se sugieren para el alivio de los pobres.

1. Contigüidad. Son los pobres "en tu tierra". Los que viven más cerca de nosotros, en igualdad de condiciones, tienen el primer derecho sobre nuestra caridad. Que bendiga a medida que avanza; funcionan como la levadura en la harina, de partícula en partícula, hasta que da su espíritu a la masa.

2. Calidez. “No endurecerás”, etc. El corazón debe acompañar la acción.

3. Liberalidad. "Abre tu mano a él". La liberalidad de los hombres no se juzga por las sumas que suscriben, sino por los medios que poseen.

II. Las razones que aquí se sugieren para el alivio de los pobres.

1. Tu relación con los pobres. "Él es tu hermano". Tiene el mismo origen, la misma naturaleza, el mismo gran Padre, las mismas relaciones morales que tú.

2. La imprecación de los pobres. "Y él llora", etc.

3. La bienaventuranza asegurada al amigo de los pobres.

4. El plan divino sobre la existencia permanente de los pobres. ( Homilista. )

La benevolencia del general Gordon

Un pobre dragomán me dijo que el general Gordon solía ir a menudo a su casa en Jerusalén cuando él y su esposa estaban enfermos, y que tomaba cualquier cojín o estera y lo ponía en el suelo como asiento, ya que no había sillas ni muebles. y sentarse con su Testamento para leer y hablarles acerca de Cristo. Pero su celo no terminó con una filantropía tan fácil. Tras comprobar que se había incurrido en la cuenta de un médico por un monto de tres libras, se marchó en secreto y lo pagó.

A lo lejos, en Jartum, todavía pensaba en alguien a quien así se había esforzado por llevar al redil de Cristo, y le envió una carta que llegó a Jerusalén casi al mismo tiempo que la noticia de la muerte de su escritor. “Esa carta”, dijo el pobre Copto, “no me separaría por todo lo que hay en el mundo. El general Gordon era un verdadero cristiano. Dio todo lo que tenía a los pobres de Jerusalén y de las aldeas de los alrededores, y la gente llora por él como por su padre ”.

Bondad hacia los pobres

Una pobre chica de costura, que acudió al difunto Dr. John F. Gray en busca de consejo, recibió un frasco de medicina y le dijeron que se fuera a casa y se fuera a la cama. “No puedo hacer eso, doctor, respondió la niña, porque yo dependo de lo que gano todos los días para vivir”. "Si es así", dijo el Dr. Gray, cambiaré, la medicina, un poco. Devuélveme ese frasco ". Luego lo envolvió en un billete de diez dólares, y se lo devolvió, reiteró su orden: "Ve a casa y vete a la cama", y agregó: "toma la medicina, cúbrete y todo". El que toma en cuenta los vasos de agua fría no olvidará tales actos de bondad y caridad. ¡Oh, oírle decir al final: "Me lo habéis hecho!"

La miseria de un espíritu mezquino

En Rochester vivía un hombre rico que hacía una gran profesión de religión; se arrodillaba en los tiempos de la comunión y asistía a la iglesia con gran regularidad, pero no daba ni un chelín a los pobres ni a ninguna otra persona. En el año 1862, le pedí una pizca de dinero para ayudar a algunas familias que estaban muy afligidas, pero él se negó diciendo: “Soy un hombre pobre, señor; Soy un hombre pobre ". Escuche lo que este oyente espinoso le dijo, mientras yacía con los ojos vidriosos y agonizantes, a un clérigo que, al notar que sus labios se movían, se inclinó para escuchar el susurro: “¡Noventa mil libras, y debo dejarlo todo atrás! " Si hay entre ustedes un pobre de uno de sus hermanos.

Amor fraterno

Como Dios había escogido a todo Israel, también deseaba que amaran como hermanos. Cada uno debía apoyar al otro, y todos debían ser celosos por el honor Divino. Así llevarían, a diferencia de los paganos, el carácter de un pueblo consagrado a Dios. Pero incluso en Israel había ricos y pobres, felices e infelices. Dondequiera que iban los hombres, se encontraban los pobres y los afligidos. Por tanto, se exhortó al pueblo a tener el corazón y la mano abiertos, no a endurecer el corazón ni a cerrar la mano. Cada uno debía estar dispuesto a apoyar a su compañero para que su hermano no sufriera.

I. El pueblo de Dios siempre ha tenido simpatía por sus hermanos.

1. Si pertenecemos al pueblo de Dios - si esto fuera así en Israel, mucho más debería serlo entre los cristianos - entonces habrá en nuestro corazón un sentimiento de ternura hacia nuestros semejantes, un sentimiento implantado por Dios mismo . El corazón dirá: “Este es tu hermano; ayúdalo." Esto resulta del amor de Dios en el corazón, que lleva a los hermanos a "amarse unos a otros".

2. Pero esta ternura de corazón puede ser destruida y el corazón endurecido, incluso entre los cristianos, y esto contra la luz de la conciencia. A menudo hacen lo que se rumorea que hicieron los neozelandeses con sus hijos. Presionaron el cuello de los niños bajo un pedernal para endurecerlos, así que los cristianos endurecen sus corazones a veces como pedernales por la avaricia. El corazón avaro siempre piensa: "Esto me pertenece a mí y a nadie más, y nadie lo compartirá".

3. Esto no agrada a Dios. Él ve que por la codicia los hombres son llevados a la destrucción y a rechazar su amor por ellos. Porque cuando los hombres son tan duros de corazón, ¿cómo pueden tener el amor de Dios en ellos?

II. Los corazones y las manos del pueblo de Dios están abiertos hacia sus hermanos.

1. Cuando esto es así, entonces el amor de Dios tiene pleno alcance en sus corazones; y así Él hace que a través de esas manos y corazones abiertos fluya mucho bien a este mundo perverso. Porque a sus hijos que están siempre dispuestos a dar a los necesitados, les dará aún más, para que de su mayor aporte puedan dar aún más plenamente a otros, y que así también ellos aprendan a alabar a Dios.

2. Por tanto, el que tiene un corazón bondadoso y una mano abierta experimentará y recibirá una bendición. Como da, así recibe. Es con tales como con Cornelio: "Tus oraciones y tu limosna han subido delante de Dios". Así también se abre el camino para la recepción de los dones de Dios tanto temporales como espirituales. Esforcémonos todos, pues, por conservar un corazón tierno, y no dejemos que nuestro corazón se endurezca. ( JC Blumhardt. )

Y clamó al Señor contra ti.

El grito de los pobres

Los pobres claman al cielo: desde las escenas de trabajo opresivo, desde las miserables chozas, desde los lechos de paja, temblando de frío, desde las profundidades del hambre, ¡lloran! Más de una pobre madre en estas noches heladas de sangre abraza a su tembloroso pecho a su infante hambriento, y trata de acallar sus gritos de frío y hambre con los lamentos de su propio corazón roto. Solo Dios conoce los gritos que se elevan y traspasan los cielos todas las noches desde este "gran país", como es el canto.

¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! ¡Que de esta tierra, rebosante de lujos y cargada de riquezas, surjan tales lamentos de miseria! ¿Contra quién lloran? ¿Contra su Hacedor? ¡No! El menos observador de ellos difícilmente puede dejar de descubrir que Él envía comida suficiente para todos. Además, profundo e ineludiblemente arraigado en el corazón de todos está el sentimiento de que Dios es bueno, un sentimiento este, que me parece el núcleo de la conciencia.

Contra el monopolista desmedido, el avaro de corazón de hierro, el opresor despiadado, el hombre que tiene el poder de ayudar pero no el corazón. Contra todos los hombres egoístas y las leyes injustas que oprimen a la gente, ellos lloran, y también lloran con incesante vehemencia. ¿Oirá? ¿Se ha vuelto pesado el oído de Aquel que escuchó antaño los gritos de los millones de esclavizados en Egipto, y se interpuso con truenos vengativos por su rescate? ¡No, opresor moderno! Estos gritos serán respondidos; ningún lamento solitario se extinguirá sin ser escuchado. ¡Ay de la nación que oprime a los pobres! ¡Aflicción! y de nuevo, ¡ay! cuando venga la retribución, como debe venir. ( Homilista. )

Los pobres nunca cesarán de la tierra. -

La ordenanza de Dios sobre ricos y pobres

I. La existencia perpetua de los pobres entre nosotros. Debes reconciliarte con tu pobreza. Y si realmente se reconcilia con él, no lo considere como algo infligido por el mal gobierno o la gestión de sus semejantes. Póngalo ante usted a la luz de este texto, como la ordenanza de Dios y la voluntad de Dios con respecto a usted; como algo que los gobernantes y gobernadores no pueden expulsar del mundo más de lo que pueden expulsar de él a la medianoche, o la enfermedad, el dolor o la tristeza.

La pobreza debe aliviarse y debe eliminarse si la industria honesta la elimina; pero si no es así, será bienvenido y soportado. Podría decirte de dónde viene a menudo. De la propia ociosidad, imprevisión, intemperancia y despilfarro del pobre; de la necia complacencia de los niños; de la complacencia aún más criminal de uno mismo. Pero incluso entonces es de Dios; es la manera en que Dios muestra su disgusto por estas cosas.

Y cuando no proviene de estas cosas, ¿de dónde viene? A menudo de un amor que ni tú ni yo, ni ningún ángel por encima de nosotros, podemos medir. El mismo amor que proporcionó un Salvador y construyó un cielo para los pecadores ahora envía pobreza a los pecadores a menudo, para convertirlos en ese Salvador y cielo.

II. Nuestro deber para con los pobres. Ahora bien, si miráramos sólo la declaración en la primera parte del texto, y estuviéramos dispuestos a razonar sobre ella, podríamos decir: Sea nuestro deber para con los pobres, sea lo que sea, no debemos interferir con su pobreza; Es la voluntad de Dios que sean pobres, y no debemos interferir con Su voluntad. Esto sería como decir: Dios ha enviado la enfermedad entre nosotros y no debemos utilizar ningún medio para curarla o aliviarla; o, Él ha hecho el invierno, y no haremos nada para mitigar su rigor; o, Él ha creado las tinieblas, y está mal tener luces en nuestra morada para iluminarla.

Muchos de los que llamamos los males de nuestra condición están diseñados por Dios para poner en acción legítima y saludable las facultades de la mente del hombre y los sentimientos del corazón del hombre, y este mal de la pobreza entre el número. “No cesarán los pobres de la tierra”; esa es Mi voluntad, dice Dios. “Por tanto, yo te mando”, ¿qué? dejar a los necesitados solos en su pobreza? No; Los he puesto en la tierra para invocar y ejercer tu generosidad.

El trabajo doloroso es Mío - Yo he ordenado la pobreza; tuya será la obra agradable, tú la aliviarás. "Abrirás tu mano a tu hermano, a tu pobre y a tu menesteroso en tu tierra". Es una circunstancia conmovedora que no solo se ordena en las Escrituras el deber general de lo que llamamos caridad para con los pobres, sino que es tan grande el interés que Dios tiene en ella, que la medida y la manera de la misma son fuertemente impuestas.

Aquí se nos dice, en primer lugar, que debe ser liberal. "Abrirás tu mano a tu hermano". Y debe ser una gran caridad; es decir, tan extenso como podamos hacerlo. “No daré mi dinero”, decimos a veces, “a este hombre o aquel; no tiene ningún derecho sobre mí; Debo guardar lo poco que tengo de sobra para aquellos que tienen derechos sobre mí ". Pero mira de nuevo: “Abrirás tu mano a tu hermano” - primero a “tu hermano”, a aquellos que por parentesco o por alguna otra causa parecen tener derechos sobre ti; pero no sólo a "tu hermano", "a tu pobre y a tu menesteroso en tu tierra". Las palabras se multiplican; a aquellos que no tienen ningún derecho sobre ti excepto su pobreza y su necesidad. Y debe ser también una caridad alegre.

III. Pasemos ahora a los motivos por los que se nos insta al ejercicio de esta gracia. Para estos, algunos de ustedes pueden estar listos para decir, debo volver al Evangelio. Pero no, el Dios del Evangelio es el Dios de la ley también, el Dios de la Iglesia cristiana era el Dios de la Iglesia antigua, y no hay ningún motivo que se nos haya instado ahora en estos días del Evangelio que no haya sido impulsado en sustancia en los judíos en los días de antaño.

1. Por ejemplo, para empezar, nuestras propias misericordias se utilizan bajo el Evangelio para impulsarnos a mostrar misericordia a los demás. “De gracia habéis recibido”, dice nuestro Señor, “dad de gracia”. Ahora mire este capítulo. “Abrirás tu mano a tu hermano, a tu pobre y a tu menesteroso”, ¿por qué? “Porque Jehová tu Dios”, dice el versículo sexto, está abriendo su mano hacia ti; Él “te está bendiciendo” y bendiciéndote tan abundantemente como dijo que lo haría; "Jehová tu Dios te bendice, como te ha dicho".

2. Pero nuevamente, el amor especial de Dios por los pobres es otra razón por la que nuestras manos deben estar abiertas a ellos. De todos los libros que alguna vez se escribieron, ningún libro manifiesta tanto cuidado por los pobres como la Biblia. Esto ha sido observado a menudo por aquellos que han estudiado de cerca este libro, y muchos otros con él, como una de las muchas evidencias internas de su original Divino. Pero vayamos al capítulo décimo de la parte que ahora tenemos ante nosotros, el versículo diecinueve.

“Amaréis, pues, al extranjero”, dice Dios. ¿Y por qué? Vosotros mismos, añade, "eran extranjeros en la tierra de Egipto". Pero esta no es la única razón; lee lo que va antes. El Señor mismo "ama al extranjero". “El Señor ama al extraño”, “amad, pues, al extraño”, dice Dios. Y esto se aplica con mucha mayor fuerza a las viudas y a los huérfanos. Si el sentimiento natural, como lo llamamos, si es nuestro propio sentimiento paterno, no nos inclina a abrirle la mano, dejemos que el sentimiento de Dios hacia ellos nos incline a hacerlo. Amo a los huérfanos, dice; nosotros, por Su causa, porque Él los ama, amémoslos también a ellos.

3. Pero aquí hay un tercer motivo que se te impone; esta “apertura de nuestra mano” a los pobres llevará al Señor a abrirnos su mano. "Por esto", leemos en el versículo antes del texto, "por esto te bendecirá Jehová tu Dios en todas tus obras, y en todo lo que pongas de tu mano". Esta es la promesa legal, puede decir. Y es cierto que lo es; pero el Señor no es menos generoso ni menos generoso bajo el Evangelio que bajo la ley. ( U. Bradley, MA )

Deber de la Iglesia hacia los pobres

Considerar--

I. Que la pobreza es un mal real que, sin ningún reproche a la bondad o sabiduría de la providencia, la constitución del mundo realmente admite.

II. Ese nombramiento providencial de este mal en subordinación al bien general, impone a los hombres de la sociedad civilizada una obligación particular de concurrir a la extinción inmediata del mal dondequiera que aparezca. ( Bp. Horsley. )

Pobreza no es casualidad

"Los pobres nunca cesarán de la tierra". Esa es una observación que no se comprende. La pobreza no es un accidente; hay un misterio moral relacionado con la pobreza que aún no se ha descubierto. La cámara del enfermo hace la casa, el miembro enfermo de la familia gobierna su pensamiento más tierno. La pobreza tiene una gran función que desempeñar en el esquema social, pero aunque admitimos esto, no debemos tomar la permanencia de la pobreza como un argumento para la negligencia; es un argumento de solicitud, es un llamado a la benevolencia, es una oportunidad para ablandar el corazón y cultivar las más altas gracias del alma.

Es perfectamente cierto que la mayor parte de la gente pobre puede haber traído su pobreza sobre sí misma, pero ¿quiénes somos nosotros para que debamos hacer discursos groseros sobre ellos? ¿Qué nos hemos traído a nosotros mismos? Si somos más respetables que los demás, sigue siendo la respetabilidad de los ladrones, los mentirosos y los conspiradores egoístas. Nosotros, que aparentemente somos más trabajadores, virtuosos y respetuosos, no estamos hechos de arcilla diferente ni estamos animados por una sangre diferente.

Es perfectamente cierto que mil personas pueden haber traído sobre sí mismas la pobreza de hoy, y tendrán que sufrir por ello; pero más allá de todos estos accidentes o incidentes está el hecho solemne de que la pobreza es una cantidad permanente, por razones morales que apelan a los instintos superiores de la comunidad social. Tenemos para dar, somos fuertes para apoyar a los débiles, somos sabios para enseñar a los ignorantes.

“Que esté en vosotros esta mente, que también estuvo en Cristo Jesús”. Ningún hombre tiene la menor ocasión o motivo para reprochar a otro hombre, excepto en relación con la circunstancia inmediata. Si el juicio fuera a mayor escala y todos estuviéramos involucrados en el escrutinio, el problema sería este: "No hay justo, no, ni uno". ( J. Parker, DD )

Abre bien tu mano a tu hermano .

El deber de la caridad cristiana

I. Se debe a la constitución de la sociedad. “Los pobres siempre los tendréis con vosotros”. Quizás pensaremos correctamente sobre el tema si admitimos como la voluntad de Dios que en cada estado de la sociedad habrá pobres, y que una provisión para la producción de este hecho se establece en los dones de Su providencia, en la constitución de hombres, y en el esquema de Su gobierno moral.

II. La caridad se nos debe a nosotros mismos. Es debido a nosotros mismos, ya que desearíamos con rectitud cumplir con los deberes de esa posición en la que estamos ubicados. Administrar ayuda a los pobres está graciosamente conectado con nuestra comodidad presente y nuestro bienestar futuro. El mismo acto de caridad va acompañado de la más refinada complacencia; es responder a esa simpatía que nace en el corazón de todo hombre y que, a menos que sea sofocada por una disciplina antinatural, clama en voz alta por gratificación.

Son felices los que son objeto de su generosidad, pero ustedes, que la han experimentado, pueden decir que "es más bienaventurado dar que recibir". Conectada con esto está la bendición sobre nuestras preocupaciones mundanas "que enriquece, y a la que no se añade la tristeza". Y recordemos que la prosperidad es sólo por una temporada; ahora, por tanto, ha llegado el momento de acumular buenas obras, cuyo recuerdo será el mejor apoyo cuando la desgracia se apodere de los prósperos.

Recordemos una vez más que las posesiones que tienen los hombres no son suyas, sino propiedad de su Maestro, quien las ha encomendado a su mayordomía. Deben tenerse en cuenta todas sus oportunidades y todos sus medios para hacer el bien.

III. Se debe a la religión, a una religión que es en su origen, sus efectos, su principio y sus preceptos un sistema de caridad; una religión que, nacida del amor de Dios, se propone devolver la felicidad y la dignidad a los "pobres, miserables, miserables, ciegos y desnudos". Aquellos a quienes se muestra misericordia deben ser misericordiosos. Esto es lo que exige el cristianismo, más aún, lo que afirma ser la cantidad y el criterio de una profesión genuina.

IV. Se debe a los pobres. Como algo voluntario está implícito en la idea de caridad, puede sonar paradójico hablar de los derechos de los pobres sobre la caridad de los ricos. Pero la incongruencia es sólo sensata, pues es una máxima reconocida de la economía civil que los pobres (los pobres trabajadores, de los que sólo hablo ahora) tienen el derecho absoluto a ser sostenidos por el Estado, cuya agricultura, comercio y manufacturas. se han beneficiado de sus esfuerzos. Además, los pobres tienen un derecho como hermanos, y este es un derecho que el corazón de un cristiano no puede negar.

V.Es por la época en que vivimos, época caracterizada por la beneficencia, época que se distingue sobre todas las demás por la magnitud de sus acontecimientos políticos, por el avance de la ciencia, por la difusión generalizada de la literatura, y más especialmente. por un espíritu que ha amalgamado todas las clases de la sociedad, los rangos y profesiones más opuestos, en una masa, y ha marcado el conjunto con benevolencia. ( A. Waugh, MA )

La mejor modalidad de caridad

Es importante no solo que hagamos el bien, sino que lo hagamos de la mejor manera. Un poco de juicio y un poco de reflexión añadidos al obsequio no solo realzan el valor, sino que a menudo le dan el único valor que posee, e incluso previenen ese daño del que a veces la benevolencia irreflexiva es la causa.

1. La humanidad nunca puede ser advertida con demasiada fuerza o con demasiada frecuencia contra el autoengaño. Si un estado de vicio es un estado de miseria, un estado de vicio que ignoramos lo es doblemente, por la probabilidad aumentada de su duración. Es sorprendente la cantidad de hombres que son engañados por los frívolos sentimientos de humanidad y les hacen creer que son humanos, la frecuencia con la que las palabras caritativas se confunden con acciones caritativas y una hermosa imagen de la miseria como un alivio efectivo.

2. Otro punto importante en la administración de la caridad es la correcta elección de los objetos que relevamos. Dar promiscuamente es mejor, quizás, que no dar nada, pero en lugar de arriesgar la posibilidad de alentar la impostura, descubre alguna familia digna luchando contra el mundo, una viuda con sus hijos indefensos, ancianos incapaces de trabajar o huérfanos. desprovisto de protección y consejo; supongamos que gradualmente se apegaran a tales objetos reales de compasión, para conocer sus deseos, estimular su laboriosidad y corregir sus vicios; seguramente estas dos especies de caridad no deben compararse juntas en la utilidad o en la extensión de sus efectos, en la benevolencia que manifiestan o en los méritos que confieren.

3. La verdadera razón por la que este tipo de caridad se practica tan raramente es que tenemos miedo de imponer una tarea tan severa a nuestra indolencia, aunque, en verdad, todos estos tipos de dificultades están extremadamente sobrevalorados. Una vez que nos hemos familiarizado con una familia pobre y hemos entrado en un tren regular de verlos a intervalos, el problema apenas se siente y el tiempo apenas se pierde; y si se pierde, ¿debería perderse?

4. Estas visitas caritativas a los pobres, que me he esforzado en inculcar, son importantes, no sólo porque impiden la impostura al hacerte seguro de la miseria que alivias, sino porque producen un llamamiento a los sentidos muy favorable. al cultivo de la caridad. Aquel que sólo conoce de segunda mano y por descripción las desgracias de la humanidad, no tiene más que una vaga idea de lo que realmente se sufre en el mundo.

Sentimos, se puede decir, la elocuencia de la descripción, pero ¿qué es toda la elocuencia del arte para esa elocuencia poderosa y original con la que la naturaleza aboga por su causa? a la elocuencia de la palidez y del hambre; a la elocuencia de la enfermedad y de las heridas; ¡A la elocuencia de la vejez extrema, de la infancia desamparada, de la miseria sin amigos! ¡Qué súplicas tan poderosas como las miserables chozas de la piscina y todo el sistema de su incómoda economía!

5. No es de opinión, espero, que este tipo de cuidados recaigan únicamente sobre el clero, como labores necesarias de su profesión, sino sobre todo aquel cuya fe enseña y cuya fortuna le permite ser humano.

6. Tampoco se imagine que los deberes que he señalado son mucho menos imperativos porque la ley se ha hecho cargo de la protección de los pobres; la ley debe ofrecer un escaso alivio, o alentaría más miseria de la que alivió: la ley no puede distinguir entre la pobreza de la ociosidad y la pobreza de la desgracia; la ley degrada a quienes releva, y muchos prefieren la miseria a la ayuda pública; No os perdonéis, por tanto, de la creencia de que los pobres están bien atendidos por el poder civil y que la injerencia individual es superflua. Muchos mueren en secreto, perecen y son olvidados.

7. Recuerda que toda caridad es efímera e ineficaz, que surge de cualquier otro motivo que no sea el derecho. Hay una caridad que se origina en la ficción romántica de la virtud humilde y la inocencia en la angustia, pero que pronto será disgustada por el bajo artificio y asustada por el vicio brutal. La caridad que procede de la ostentación no puede existir más que cuando sus motivos pasan desapercibidos.

Hay una caridad que está destinada a excitar los sentimientos de gratitud, pero esto terminará con decepción. Sólo perdura esa caridad que brota del sentido del deber y de la esperanza en Dios. Ésta es la caridad que recorre en secreto esos caminos de miseria de los que han huido todos los desdichados humanos, excepto los más bajos; esta es esa caridad que ningún trabajo puede cansar, ninguna ingratitud puede desprender, ningún horror repugnancia; que se afana, que perdona, que sufre, que nadie ve y que nadie honra, pero que, como las grandes leyes de la naturaleza, hace la obra de Dios en silencio y mira hacia el futuro y mundos mejores en busca de recompensa. ( Sydney Smith, MA )