Deuteronomio 6:2-4

Los herirás y los destruirás por completo.

Guerras de los israelitas

Quizá no haya ningún punto en el que se muestre más claramente la debilidad de la naturaleza humana que en la dificultad de recorrer el camino correcto entre la persecución, por un lado, y la indiferencia hacia el mal, por el otro. Porque aunque, según nuestros diversos temperamentos, estemos dispuestos más a una de estas faltas que a la otra, me temo que también es cierto que ninguno de nosotros está libre del peligro de caer en ambas.

Si hoy hemos sido demasiado violentos contra las personas de los hombres malvados que no nos agradan, esto no es una seguridad para que mañana seamos demasiado tolerantes con las prácticas de los hombres malos que nos agradan; porque todos somos aptos para respetar a las personas en nuestro juicio y en nuestros sentimientos; a veces demasiado severos, y otras demasiado indulgentes, no según la justicia, sino según nuestros propios gustos y aversiones.

No es sólo el respeto a las personas lo que nos lleva por mal camino, sino también nuestra propia simpatía particular o disgusto por determinados defectos y caracteres. Incluso en alguien que nos puede agradar, en general, puede haber fallas que podemos visitar con demasiada dificultad, porque son exactamente las que no sentimos la tentación de cometer. Y de nuevo, en alguien que no nos agrada en general, puede haber, por la misma razón, faltas que toleramos con demasiada facilidad, porque son como las nuestras.

Todavía hay una tercera causa, muy común, que corrompe nuestro juicio. Podemos simpatizar con tales y tales faltas en general, porque nosotros mismos nos inclinamos hacia ellas; pero si resultan ser cometidos contra nosotros, y sentimos los efectos negativos de ellos, entonces podemos juzgarlos en ese caso particular con demasiada severidad. O de nuevo, puede que más bien nos desagrade una falta en general, pero cuando se comete por nuestra parte y para promover nuestros propios intereses, entonces, en ese caso particular, nos sentimos tentados a excusarla con demasiada facilidad.

Estos peligros nos acechan tanto a la derecha como a la izquierda, en cuanto a nuestro tratamiento de las faltas de otros hombres. Y en las Escrituras encontramos un lenguaje muy fuerte contra el error de ambos lados. Se dice mucho en contra de la violencia, la ira, la falta de caridad, el juicio severo de los demás, y el intento o pretendiendo trabajar en el servicio de Dios con nuestras propias malas pasiones, y también se dice mucho en contra de tolerar el pecado, en contra de contaminarnos con los malhechores, en contra de preferir nuestras amistades terrenales a la voluntad y el servicio de Dios.

De estos últimos mandatos, las palabras del texto nos proporcionan un ejemplo muy notable. Vemos lo fuerte y positivo que es el lenguaje ( Deuteronomio 7:2 ); y se da la razón ( Deuteronomio 7:4 ). Es mejor que los malvados sean destruidos cien veces, sí, destruidos con destrucción eterna, que tentar a los que todavía son inocentes a unirse a su compañía.

Y si nos inclinamos a pensar que Dios trató mal con el pueblo de Canaán al ordenarles que fueran tan completamente destruidos, pensemos en cuál podría haber sido nuestro destino, y el destino de todas las demás naciones bajo el cielo a esta hora, si la espada de los israelitas hizo su obra con más moderación. Los israelitas lucharon no solo por ellos mismos, sino por nosotros. Cualesquiera que fueran las faltas de Jefté o de Sansón, nunca hubo hombres comprometidos en una causa más importante para el bienestar del mundo entero.

Su guerra constante mantuvo a Israel esencialmente distinto de las tribus que los rodeaban, su propia ley se volvió más querida para ellos porque encontraron enemigos incesantes entre los que la odiaban. Los incircuncisos, que no guardaron el pacto de Dios, fueron para siempre alineados contra los que lo cumplieron. Podría seguirse que los israelitas debieran ser considerados enemigos de toda la humanidad, podría ser que fueran tentados por su propia distinción a despreciar a otras naciones; aún así, hicieron la obra de Dios; aun así, preservaron ilesa la semilla de la vida eterna y fueron ministros de bendición para todas las demás naciones, aunque ellos mismos no pudieron disfrutarla.

Pero aún así estos mandatos, tan contundentes, tan temibles, para no perdonar a nadie, para destruir a los malvados por completo, para no mostrar misericordia, ¿están dirigidos a nosotros ahora? ¿O qué es lo que el Señor nos manda hacer? Ciertamente, Él no nos manda derramar sangre, ni destruir a los impíos, ni ponernos ninguna dureza de corazón que pueda excluir la caridad de la ley perfecta de Cristo. Pero hay una parte del texto que se aplica a nosotros ahora en la carta, enseñándonos así cómo aplicar el todo a nosotros mismos en el espíritu.

“No os unáis en yugo desigual con los incrédulos. Porque ¿qué concordia tiene Cristo con Belial? De hecho, es algo impactante entrar en una conexión tan cercana y querida como el matrimonio con aquellos que no son siervos de Dios. Es espantoso pensar en dar a luz a niños cuya vida eterna puede perderse por el ejemplo y la influencia de él o de ella a través de quien les dio la vida terrenal.

Pero aunque este es el peor y más espantoso caso, no es el único. San Pablo no solo habla contra el matrimonio con los incrédulos; también habla con no menos fuerza en contra de mantener relaciones amistosas con aquellos que se llaman a sí mismos de Cristo, pero en sus vidas lo niegan ( 1 Corintios 5:11 ).

En realidad, no necesitamos negarnos a comer con aquellos cuyas vidas son malas; pero ¡ay de nosotros si no rehuimos una intimidad más estrecha con ellos! si su sociedad, cuando debemos participar de ella, no la soportamos dolorosamente, en lugar de disfrutarla. Podemos apartar de entre nosotros a esa persona inicua; apartarlo, es decir, de nuestra confianza, apartarlo de nuestra estima; apartadlo por completo de nuestra simpatía.

Estamos en servicios completamente diferentes; nuestros amos son Dios y Mammon; y no podemos estar unidos estrechamente con aquellos para quienes nuestras más queridas esperanzas son sus peores temores, y para quienes esa resurrección que, para el verdadero siervo de Cristo, será su perfecta consumación de bienaventuranza, no será sino el primer amanecer de una eternidad de vergüenza y miseria. ( T. Arnold, DD )

Destrucción de los cananeos

El exterminio de los cananeos atrae la atención del lector más descuidado del Antiguo Testamento. No podemos negar que existe una dificultad que necesita explicación: no podemos dudar de que tal juicio estaba destinado a dar a cada época una advertencia solemne y necesaria.

1. En primer lugar, nos corresponde entender que esta destrucción no fue un castigo por la idolatría. La guerra de Israel en Canaán no se parecía a una cruzada. Los cananeos perecieron, no porque se hubieran postrado ante dioses falsos o porque se negaran a adorar al Dios verdadero, sino porque se habían hecho completamente abominables. Esto queda claro en Levítico 18:24 . Los cananeos perecieron porque la tierra ya no podía soportarlos: la seguridad de todos exigía su extirpación.

2. Observamos, además, que no perecieron sin previo aviso. Los sitios de Sodoma y Gomorra, una vez como el jardín del Edén en hermosura, marchitos y quemados por el fuego del cielo, y finalmente convertidos en un lago bituminoso, mostraron el fin de aquellos pecados por los cuales la tierra fue contaminada. Fue un monumento que no debe olvidarse. El Mar Muerto fue un fenómeno que forzó la pregunta: "¿Por qué ha hecho Dios esto?" La estadía de cuarenta años en el desierto no solo estuvo llena de bendiciones para Israel e instrucción para la Iglesia, sino que les dio a los cananeos tiempo para considerar y arrepentirse.

Produjo este efecto en Rahab y en los gabaonitas, quienes se humillaron bajo la mano de Dios y se salvaron. El resto de las naciones de Canaán oyeron y temieron, pero no se arrepintieron. Entonces, no podemos maravillarnos de que la copa de la ira que tan audaz y habitual maldad había llenado fuera profunda y mortal. Sin embargo, la destrucción no está exenta de paralelos. Muchas campañas modernas han producido una mayor pérdida de vidas y una miseria mucho más intensa.

La espada nos espanta con su fiereza; pero es más misericordioso que el hambre y la pestilencia, que en nuestros días han devastado grandes porciones del globo. Corta el suspenso que es más doloroso que la muerte; no inflige ningún dolor persistente. Además, este fue el único juicio en el que los idólatras habrían visto la mano del Dios de Israel. Si hubieran perecido por millares por necesidad o enfermedad, lo habrían atribuido al disgusto de Moloch o Baal.

Pero siempre consideraron la batalla como la prueba de las deidades. Entonces, cuando los carros de hierro se rompieron en los valles, y la fortaleza rocosa y la ciudad cercada no pudieron proteger a los Anakim, todos los que sintieron la espada de Israel y todos aquellos a quienes llegaron las nuevas se vieron obligados a confesar que Jehová iba a ser temido sobre todos los dioses. Por lo tanto, podemos ver lo que Israel y todas las demás naciones debían aprender de estas guerras en Canaán.

1. Aprendieron, en primer lugar, la soberanía absoluta de Dios, su derecho y propiedad, en la vida del hombre, y por tanto, todo aquello por lo que el hombre vive y para lo cual vive. Entonces, si el cananeo no tenía propiedad en su vida, ni poder para retenerla cuando Dios lo exigió, no nos atrevemos a reclamar más que la mayordomía de cualquier cosa que llamemos nuestra. Las posesiones más grandes, los dones intelectuales más ricos, son menos que la vida.

Estos, entonces, están a disposición de Aquel que es el Señor de la vida. Si los usamos como siervos de Dios, ellos nos asegurarán posesiones eternas; pero al mayordomo infiel se le quitará aun lo que parezca tener.

2. Nuevamente, Dios manifestó que el hombre tiene algo mejor que la vida. Nuestros corazones pueden estar angustiados o asqueados al pensar que la espada de Israel derribó no solo al guerrero jactancioso, sino también a la mujer débil y al niño floreciente y al niño de pecho. Pero el mismo sufrimiento y muerte de los débiles, los agraciados y los puros se impone continuamente a nuestra atención en cada epidemia, en las calamidades públicas y en las víctimas más frecuentes de la vida privada, en las masacres indias y sirias, e incluso en las nacimiento de Cristo mismo, cuando Raquel lloraba por sus hijos.

Toda esta perforación y tala de los jóvenes y los tiernos y prometedores sería inexplicable si no tuviéramos la revelación de una vida superior, para la cual el sufrimiento y el contacto con el sufrimiento son la preparación. ( M. Biggs, MA )

Una noble determinación

Eliza Embert, una joven parisina, descartó resueltamente a un caballero con el que se iba a casar al día siguiente porque ridiculizaba la religión. Después de darle una suave reprimenda por alguna falta de corrección, respondió que "un hombre de mundo no sería tan anticuado como para considerar a Dios y la religión". Eliza se sobresaltó de inmediato; pero pronto se recuperó, dijo: "A partir de este momento, cuando descubro que no respetas la religión, dejo de ser tuya".

El peligro de una atmósfera moralmente viciada

Hace algún tiempo, ocurrió el siguiente extraño suceso en St. Cierge, un pueblo del Jura. La sala principal de una posada allí, conocida como el Cerf, estaba iluminada por una lámpara de petróleo colgante, sobre la cual se había colocado, para la protección del techo, una placa de metal. Con el paso del tiempo, la madera sobre la placa se desecó, y una noche se incendió, y cuando el posadero y su familia se retiraron a descansar, todo estaba radiante, un hecho, sin embargo, que no parecen haber notado.

Desde el techo el fuego se comunicaba a la habitación de arriba, y fue descubierto por primera vez por un vecino, quien, a la mañana siguiente, al observar el humo que salía de la puerta, dio una alarma, cuando, al no poder despertar a ninguno de los internos, la puerta estaba roto abierto. El fuego, que seguía ardiendo sin arder en llamas, había causado pocos daños materiales y se extinguió fácilmente; pero todas las personas de la casa, el propietario, su esposa y su hermana, estaban muertas.

A la manera de la gente del campo, antes de acostarse habían cerrado bien las ventanas y el humo, al no tener salida, los asfixió a todos. De la misma manera, aquellos que permiten que una atmósfera moralmente viciada los rodee, y voluntariamente inhalan sus humos pestíferos, se marchitan y se asfixian espiritualmente.

La pérdida del tono espiritual

Los animales que viven en dos elementos son incómodos en ambos. ¿Nos resulta difícil, incluso después de los entretenimientos más inocentes e irreprochables, preparar el alma para sus devociones? ¿No se agitan lánguidamente nuestros piñones mientras intentamos nuestro vuelo ascendente? Y ¿no es cierto que muchas de las llamadas diversiones que persiguen los hombres son en último grado desfavorables a esos ejercicios, sin una aplicación constante a la que las zonas más elevadas de la experiencia religiosa, las cumbres nevadas de una espiritualidad pura, esas picos relucientes que son los primeros en captar el resplandor auroral del sol naciente de la justicia, y los últimos en perder Sus rayos vespertinos, ¿no se pueden alcanzar ni mantener? Para estropear un arpa, no es necesario romper bruscamente sus cuerdas y golpear su caja de resonancia.

Retirarlo de una temperatura a otra, y la travesura está hecha. No podemos decir que a la gente no le hacen daño estas cosas porque no las hacen abierta y escandalosamente viciosas. Sostengo que un hombre ha sufrido una herida terrible e irreparable, aunque sutil y al principio impalpable, cuando ha perdido su tono espiritual. ( J. Halsey. )