Eclesiastés 1:4-10

Una generación pasa y otra generación viene.

La ley de la circularidad o retroceso, un elemento esencial del progreso.

El círculo es el arquetipo de todas las formas, tanto física como matemáticamente. Es la figura más completa, la más estable bajo la violencia, la más económica de los materiales; sus proporciones son las más perfectas y armoniosas; y por lo tanto admite la mayor variedad consistente con la unidad de efecto. El universo aparentemente se ha enmarcado de acuerdo con este tipo. La naturaleza alcanza sus fines, no en una serie de líneas rectas, sino en una serie de círculos; no de la manera más directa, sino de la manera más indirecta.

Todos sus objetos, orgánicos e inorgánicos, tienden a asumir la forma circular, y en el logro de esta forma consiste su máxima perfección. El humilde liquen de la pared se extiende en círculo; el hongo en el prado, con su sombrero y tallo redondos, crece en anillos de hadas; el mechón de musgo en el árbol - el grupo de helechos en la orilla sombreada - la parcela de flores silvestres en el bosque - los árboles en el bosque, por igual en su estado individual y social, exhiben esta forma en un sinfín y diversidad elegante.

La célula, que es el germen último de toda vida, es redonda, y todo aumento que hace por crecimiento o reproducción conserva la misma forma. La hoja, con todas sus variadas modificaciones en las diferentes partes de la planta - el tallo, la flor, el fruto, la semilla - son todas más o menos circulares. También lo son las diferentes partes y órganos de los animales, desde la simple célula primaria del animálculo, apenas visible bajo el microscopio, pasando por estructuras cada vez más complejas, hasta la cabeza del hombre altamente organizada y maravillosamente formada: la cúspide de la creación. ; y aunque muertos, los minerales inertes pueden parecer ofrecer una excepción a la ley, cristalizando o, en otras palabras, alcanzando la máxima perfección de la que son capaces, no en círculos sino en líneas rectas, sin embargo, cuando se exponen a la influencia de agencias naturales,

Las diversas fuerzas de la naturaleza y las propiedades de la materia sobre la que actúan están dispuestas y equilibradas de tal modo que invariablemente ponen de manifiesto líneas curvas en la superficie de la tierra. Los vientos y las aguas producen superficies onduladas dondequiera que operan. El mar y el lago fluyen en ondas curvas y ondulaciones hacia la orilla: los ríos y arroyos serpentean en eslabones plateados a través del paisaje; las nubes flotan en curvas siempre cambiantes de belleza mágica a lo largo del cielo; los mismos vientos, emblemas de la inconstancia y el cambio, obedecen leyes fijas y soplan sobre la tierra en ciclones y corrientes rotatorias.

La misma ley de circularidad puede observarse en la alternancia del día y la noche y en las vicisitudes de las estaciones. Cada día azul brillante de sol, con todo su trabajo y disfrute, está doblado y envuelto en su tumba de oscuridad. Llega la noche, por así decirlo, para deshacer el trabajo del día - para revertir los procesos y funciones de la vida - para restaurar las moléculas de materia que la luz del sol había mantenido en incesante movimiento y cambiar a su condición anterior, y así retroceda y descanse para calificar para mayores esfuerzos y mayores avances al día siguiente; y así, con alternancias de oscuridad y luz, el año avanza hacia su fin.

La primavera viste la tierra de verdor; el verano desarrolla este verdor en su mayor belleza y exuberancia, y el otoño lo corona de madurez y fecundidad; pero el invierno llega con sus tormentas y heladas para estropear y destruir la hermosa tela que tantos meses había tardado en perfeccionar. Y, sin embargo, esta destrucción aparentemente desenfrenada, este movimiento retrógrado, tiende más a hacer avanzar el progreso de la naturaleza que si el verano fuera perpetuo.

Se deja reposar la tierra agotada, para que adquiera nuevos elementos para aumentar la producción, y se suspenden las fuerzas de la vitalidad para que resurjan con más energía exuberante. Las flores mueren hasta las raíces, sin embargo, no es una tumba a la que se han retirado, sino el escondite del poder, desde donde comenzarán hacia una mayor belleza y exuberancia cuando sean estimuladas por las lluvias y los rayos del sol de la primavera.

La vida es un vórtice incesante, un remolino perpetuo, desde el principio hasta el final, y desde el final hasta el principio. Cada muerte es un nuevo nacimiento, cada tumba una cuna. Ascendiendo más allá de nuestra tierra, a las regiones del astrónomo, encontramos la misma ley en operación también allí. No sabemos nada de las formas y atributos de la existencia extraterrestre; pero sabemos al menos que todos los cuerpos celestes son más o menos circulares y se mueven en órbitas más o menos circulares.

El sol, la luna, los planetas tienen esta forma: y sabemos que nuestra tierra gira sobre su propio eje y gira alrededor del sol; que el sistema solar avanza en el espacio, no en línea recta, sino en una serie de poderosas revoluciones alrededor de un sol central. Pasando del mundo físico al dominio del hombre, encontramos también innumerables huellas de la ley de la circularidad. “Una generación pasa y otra generación viene.

”La circulación de la sangre en las venas, la circulación de la materia en el cuerpo, la circulación de impresiones en los nervios y los impulsos en los músculos, son todas ayudas y medios de crecimiento físico; mientras que las vicisitudes de las circunstancias, las condiciones opuestas de prosperidad y adversidad, salud y enfermedad, alegría y tristeza, tienden a desarrollar el carácter mental y moral. La acción y la reacción es la ley de la vida del hombre.

Una temporada de infortunios suele ir seguida de una temporada de éxitos; y cuando las circunstancias son más prósperas, no está lejos una época de reveses. En ninguna parte, ni en la ciencia ni en la moral, se ha trazado una línea recta. No hay una línea de demarcación clara y definida entre el dolor y el placer, entre la alegría y la tristeza, entre el mal y el bien relativos. “Hasta aquí y no más”, se dice a todas las causas operativas morales, así como a las aguas del océano; pero la línea a lo largo de la costa no es uniformemente recta e inflexible; al contrario, entra y sale, en golfos y promontorios, en cabos y bahías, en la irregularidad más encantadora y pintoresca.

Es un hecho de la más profunda significación en la filosofía del progreso humano, que no se puede dar un gran paso en el avance intelectual o moral de nuestra raza, excepto mediante el sacrificio de al menos una generación. No hay una sola gran verdad que haya influido en la humanidad pero que haya pasado por un proceso de desprecio e injusticia antes de que se estableciera sobre una base firme y duradera de favor popular; la invención o el descubrimiento de que una generación despreciada se convierte en provechosa para la siguiente; el credo científico que es perseguido en una época forma una parte indudable y esencial de la fe de la época siguiente.

El progreso general de la raza humana ha estado marcado por extrañas fluctuaciones. Civilización tras civilización avanza desde el horizonte oscuro, alcanza el cenit de su prosperidad, arde durante un tiempo con un esplendor sin igual y luego se pone en la medianoche más oscura. Hechos como estos nos muestran cuán desesperado es el evangelio del progreso natural que se jacta; cuán vano es esperar que la humanidad pueda desarrollarse por sus propios poderes sin ayuda; que cualquier raza o país es capaz de llevar adelante el proceso de mejora de manera ininterrumpida y continua, por la simple maternidad de la naturaleza.

El hombre es, en verdad, naturalmente progresivo hasta el máximo de sus capacidades; y sea lo que sea en lo que sea capaz de llegar a ser, las aspiraciones de su alma son en sí mismas pruebas y promesas en las que finalmente se convertirá. En el progreso y las revoluciones del tiempo ha avanzado constantemente hacia una dignidad más noble. Cada civilización que apareció en el escenario de la historia tomó prestados materiales de sus predecesores para un mayor rango de avance.

La civilización romana fue una propagación del griego, y el griego del egipcio y el hebreo. Pero esta elevación progresiva no se logró mediante un proceso natural de desarrollo, llevado a cabo en una línea recta uniforme y sin desvíos. Por el contrario, dondequiera que la humanidad fue abandonada a sus propios poderes sin ayuda, sin la ayuda de medios e influencias sobrenaturales, al final ha degenerado y declinado en todas partes, por muy larga y gloriosa que haya sido su época heroica.

Y la analogía nos llevaría a concluir, que como ha sido en el pasado, así puede ser en el futuro, que una y otra vez se puede exhibir el espectáculo solemne de civilizaciones que "avanzan en círculos encantados", razas que pasan de la dureza a la el coraje, del coraje a la conquista, de la conquista al poder, del poder a la riqueza, de la riqueza al lujo y el afeminamiento, y de allí a las últimas etapas del drama melancólico: corrupción, decadencia y extinción.

La historia está dada para repetirse. La persistencia con la que las formas de fe y los aspectos de la sociedad aparecen época tras época es verdaderamente maravillosa. Las modas de vestir, las escuelas de arte y filosofía, las teorías y especulaciones de la ciencia y la teología, parecen tener el mismo tipo de periodicidad que marca los fenómenos de la naturaleza. Tan regularmente como las mismas prímulas florecen en la orilla del bosque primavera tras primavera, y las mismas rosas se sonrojan a la orilla del camino verano tras verano, así regular y uniformemente aparecen y reaparecen los mismos modos de pensamiento y los mismos tipos de modales.

Se descubre que las fases del error y la locura humanos se repiten una y otra vez, después de largos intervalos. En todos los departamentos de los asuntos humanos, estos casos son fáciles de encontrar, lo que demuestra la verdad del aforismo trillado, que "no hay nada nuevo bajo el sol": que el mundo moral, así como el físico, gira en un círculo, y por lo tanto necesariamente vuelve a menudo al punto de partida. Estos ejemplos de retroceso parecen melancólicos y descorazonadores para quienes creen en el desarrollo ininterrumpido de la humanidad en línea recta; pero, consideradas con razón, están lejos de ser desconcertantes e ininteligibles.

La ley de circularidad es también una ley de conservación; y cada caso de retroceso puede considerarse como un freno sobre las ruedas del remo del progreso, absolutamente necesario para su movimiento seguro y firme. La Biblia ofrece tantas ilustraciones de esta doctrina, que es algo difícil hacer una selección. Casi el primer evento en la historia espiritual de la raza humana fue un acto de degradación, un movimiento retrógrado.

"Dios creó al hombre recto, pero ha buscado muchos inventos". Y sin embargo, por una maravillosa interposición del amor divino, este paso retrógrado, que desembocó en tanto desastre, ha elevado al hombre a una posición más alta de la que podría haber alcanzado, incluso si hubiera continuado puro y sin pecado como al principio. No sólo se adelanta hasta el punto desde el que retrocedió: se adelanta mucho más allá de él.

Schiller dice audazmente, "la Caída fue un paso de gigante en la historia de la raza humana". El Diluvio ofrece otra ilustración de la ley que estamos considerando. Fue un terrible remedio para una terrible enfermedad. Otro movimiento retrógrado, de escasa importancia, se produjo muy rápidamente después de este evento. La confusión de idiomas y la consiguiente dispersión de la humanidad y su separación en distintas naciones y razas parece a primera vista un procedimiento inexplicable, hostil a los mejores intereses y los procesos más sabios de la civilización; y sin embargo, por el contrario, ha demostrado ser eminentemente útil para impulsar el progreso de la raza humana mediante la formación del sentimiento nacional, o patriotismo, y el desarrollo pleno y armonioso de la “multiplicidad” de la naturaleza humana.

Descendiendo la corriente de la narrativa de las Escrituras, encontramos que José fue vendido como esclavo como el camino a los más altos honores de Egipto; y que el final de Job, después de haber sido despojado de todo, fue más próspero que el principio. Cuando los hijos de Israel llegaron a las fronteras de Canaán, después de que sus largos y fatigosos andanzas conquistaran el desierto, y la empresa que había sido acompañada con tantos problemas y dificultades, y de la que habían esperado cosechar los más ricos resultados, estaba en marcha. la víspera de ser cumplidos, se les dio el mandato Divino de regresar al mismo punto en el desierto desde donde partieron.

La causa inmediata de este ignominioso fracaso y retirada fue, sin duda, su propia obstinación e incredulidad. Un propósito sabio y benévolo se escondía bajo el juicio aparentemente severo y severo, que los acontecimientos posteriores se desarrollaron y explicaron. Los hijos de Israel, como su conducta demostró claramente, no estaban todavía en condiciones de ocupar la tierra y llevar a cabo la intención de Dios de suplantar a sus tribus inicuas e idólatras por “un pueblo peculiar, celoso de buenas obras.

En el Nuevo Testamento también encontramos varios ejemplos sorprendentes de esta ley. La salvación del mundo se logra mediante la traición, el falso testimonio y la cruz. Los evangelistas nos dicen que los discípulos, después de la resurrección, regresaron por mandato expreso de Cristo a Galilea, a las escenas y actividades en las que estaban comprometidos cuando fueron llamados por primera vez a seguirlo. Se repitieron las mismas circunstancias, se realizaron los mismos milagros, como en la primera ocasión.

Este retroceso parece haber sido ordenado sabiamente como una disciplina preparatoria para reinstalarlos en ese oficio del cual, por su vergonzosa deserción y negación de Cristo, habían caído a Su muerte. Al traerlos de regreso a la vida anterior, al comienzo de su curso, no solo les dio un símbolo significativo de su disposición a pasar por alto y olvidar todo lo que había ocurrido durante el intervalo, sino que también los colocó en circunstancias más favorables para el cumplimiento. de su noble misión como testigos de Cristo y apóstoles para el mundo.

El lector atento observará una estrecha similitud entre los capítulos finales del Apocalipsis y el comienzo del Génesis. La primera y más destacada doctrina que enseña el cristianismo es la doctrina del retroceso como elemento esencial del progreso. “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”, fue su lema cuando alzó su voz por primera vez en medio de los desiertos y montañas de Judea.

El arrepentimiento es el brote germinal del cristianismo vivo. "A menos que se conviertan y se hagan como niños, no podrán entrar en el reino de los cielos". Y la hermosa y profunda verdad escondida bajo esta paradoja es que no solo el espíritu de la infancia y el espíritu de la hombría no son incompatibles entre sí, sino que su unión es esencial para la cultura espiritual más elevada. Las aflicciones y pruebas que rebajan al cristiano contribuyen al final a elevarlo a una condición superior de mentalidad celestial.

Pueden considerarse como una complicación de ayudas y ayudas inversas, mediante un uso correcto del cual la fuerza del carácter espiritual puede mostrarse con más éxito. Y la lujuria, como el terremoto que llena de ruinas una amplia extensión del país, y la tormenta que llena de ruinas nuestra costa, o derriba nuestros bosques, o destruye la vida, son eslabones en la cadena del clima que purifica nuestra atmósfera y abastece. los materiales de salud y vigor para toda la naturaleza animada, así son el sufrimiento y las pruebas los eslabones de hierro en esa cadena de oro que conecta la tierra con el cielo.

No es sufrimiento entonces gloria, sino sufrimiento por lo tanto gloria. Nuestra leve tribulación produce un gran y eterno peso de gloria. La muerte parece a los ojos de los sentidos el más triste y misterioso de todos los retrocesos. “Polvo eres, y al polvo volverás”, es el principio y el fin, la fuente y el destino de la parte material de nuestro ser. La muerte nos despoja de todo aquello de lo que fuimos investidos, pone fin a todas las funciones y sentimientos de la vida, resuelve el cuerpo en sus partículas originales y las esparce sobre la faz de la tierra.

Pero aunque al ojo de los sentidos le parece una gran pérdida, un retroceso inexplicable, al ojo de la fe, dotado de una visión más aguda y de mayor alcance, le parece una gran e inconmensurable ganancia. El día de la muerte es mejor que el día del nacimiento, porque la muerte es un nacimiento superior y más noble. No, la continuidad del camino no se romperá. No es un escenario extraño y desconocido en el que los justos son llevados a la muerte.

Los empleos sagrados de la vida continuarán sin pausa ni interrupción en medio de las circunstancias más favorables y agradables. El río que se esconde por un tiempo en la tierra y brota a distancia con mayor caudal y cauce más ancho, no corta su conexión con la primera parte de su curso. Una visión más del retroceso, la más sublime y la más espantosa, se revela en trazos borrosos a nuestra mirada desde las páginas del Apocalipsis.

Cuando la tierra haya cumplido el propósito para el que fue creada, como escenario de circunstancias y tentaciones para la educación del espíritu inmortal, se reducirá, se nos dice, al estado de caos del que surgió. "Los elementos se derretirán con calor ardiente, y la tierra y todas sus obras serán quemadas". Y sin embargo, este sublime retroceso será necesario para traer un mundo mejor, donde el pecado y el dolor serán desconocidos.

La escena de la probación que atraviesa esta terrible prueba se convertirá en la escena del disfrute; y la tierra, purificada por el bautismo de fuego, será transformada en cielo. ( H. Macmillan, DD )

El paso de la humanidad

Es provechoso, así como a veces placentero, para un viajero, a medida que avanza, por diferentes etapas de su viaje, mirar hacia atrás en los escenarios por los que ha pasado. Le agrada recordar escenas que antes disfrutaba; También es un placer recordar los pasajes ásperos y tormentosos de su viaje, cuando considera cómo lo ayudaron a atravesarlos, cómo lo libraron del peligro y lo llevaron tan lejos en su viaje.

Todos somos peregrinos. Algunos de ustedes han emprendido recientemente su viaje; algunos de ustedes han avanzado muchas etapas hacia la última. Después de algunas etapas más, todos llegaremos al final de nuestro viaje: es incierto qué tan cerca estamos de nuestro final.

I. Considere la representación que nos da el texto de las generaciones de hombres. Porque lo que aquí se habla no se refiere a un hombre, ni a una familia de la raza humana, ni a una ciudad, ni a una nación en particular, ni a una determinada edad. Es cierto para todas las naciones, de todas las generaciones, desde el tiempo de Adán y Noé hasta el presente.

1. "Una generación pasa".

(1) Mire hacia el pasado. Muchas generaciones que alguna vez existieron en este mundo se han ido. Hombres; famosos por sus diversas hazañas, ahora ya no existen. En las generaciones pasadas, algunos ascendieron de las posiciones medias y bajas al rango más alto; mientras que otros cayeron de puestos dignos a un estado de pobreza y depresión. Todos ellos, altos y bajos, ricos y pobres, eruditos e ignorantes, reyes y su gente, todos son barridos.

En épocas anteriores, inmensos ejércitos de hombres; se dice que un ejército estaba formado por un millón; pero todos han fallecido, y nada se sabe de ninguno de ellos, excepto de su comandante. Las naciones que alguna vez fueron grandes y florecientes ahora están casi olvidadas: ni siquiera se puede encontrar Babilonia. “Una generación pasa”.

(2) Esto también es cierto en el presente. La generación a la que pertenecemos se está alejando del mundo. No hay continuidad, no hay permanencia aquí. Nuestros viejos amigos y conocidos se han ido, y todos sentimos que vivimos en una generación agonizante. Sí, se llevan a los hombres grandes y útiles; los padres se toman de los niños. No hay que quedarse quieto, incluso si vive. “Una generación pasa”.

(3) Esto es cierto para todas las generaciones futuras. Todos pasarán, y todos de la misma manera.

2. Cuando pasa una generación, viene otra. Esto implica que es el designio del gran Autor de nuestro ser que, aunque la muerte ha entrado en el mundo por el pecado, el mundo no será despoblado. ¡Qué idea tan maravillosa nos da esto del poder omnipotente y la sabiduría infinita de Dios! De su omnipotente poder.

Admiramos la sabiduría y el poder de Dios en la creación. Pero, ¿es el poder del Conservador menor que el del Creador? Piense en las criaturas que pululan sobre la faz de la tierra, desapareciendo una generación tras otra, pero todas preservadas desde la época de Noé hasta ahora: millones consumidas, pero renovadas continuamente. La sabiduría de Dios también es evidente en esto. Porque, ¿no se puede observar que la raza ha sucedido a la raza de tal manera que el mundo nunca se ha despoblado?

Los obreros nunca han querido labrar la tierra; hombres dotados de talentos de diversas descripciones han surgido de vez en cuando para llevar a cabo los diversos propósitos de la sociedad. Así en la Iglesia de Cristo. Los designios de Dios se han comparado con los de un gran constructor. Un hombre viene, tala un árbol y se retira; otro alcanzado, incluso si hubiera continuado puro y sin pecado como al principio. No sólo se adelanta hasta el punto desde el que retrocedió: se adelanta mucho más allá de él.

Schiller dice audazmente, "la Caída fue un paso de gigante en la historia de la raza humana". El Diluvio ofrece otra ilustración de la ley que estamos considerando. Fue un terrible remedio para una terrible enfermedad. Otro movimiento retrógrado, de escasa importancia, se produjo muy rápidamente después de este evento. La confusión de idiomas y la consiguiente dispersión de la humanidad y su separación en distintas naciones y razas parece a primera vista un procedimiento inexplicable, hostil a los mejores intereses y los procesos más sabios de la civilización; y sin embargo, por el contrario, ha demostrado ser eminentemente útil para impulsar el progreso de la raza humana mediante la formación del sentimiento nacional, o patriotismo, y el desarrollo pleno y armonioso de la “multiplicidad” de la naturaleza humana.

Descendiendo la corriente de la narrativa de las Escrituras, encontramos que José fue vendido como esclavo como el camino a los más altos honores de Egipto; y que el final de Job, después de haber sido despojado de todo, fue más próspero que el principio. Cuando los hijos de Israel habían llegado a las fronteras de Canaán, después de sus largos y penosos andanzas por el desierto, y la empresa que había sido acompañada con tantos problemas y dificultades, y de la que habían esperado cosechar el resultado más rico, estaba en marcha. la víspera de ser cumplidos, se les dio el mandato Divino de regresar al mismo punto en el desierto desde donde partieron.

La causa inmediata de este ignominioso fracaso y retirada fue, sin duda, su propia obstinación e incredulidad. Un propósito sabio y benévolo se escondía bajo el juicio aparentemente severo y severo, que los acontecimientos posteriores se desarrollaron y explicaron. Los hijos de Israel, como su conducta demostró claramente, no estaban todavía en condiciones de ocupar la tierra y llevar a cabo la intención de Dios de suplantar a sus tribus inicuas e idólatras por “un pueblo peculiar, celoso de buenas obras.

En el Nuevo Testamento también encontramos varios ejemplos sorprendentes de esta ley. La salvación del mundo se logra mediante la traición, el falso testimonio y la cruz. Los evangelistas nos dicen que los discípulos, después de la resurrección, regresaron por mandato expreso de Cristo a Galilea, a las escenas y actividades en las que estaban comprometidos cuando fueron llamados por primera vez a seguirlo. Se repitieron las mismas circunstancias, se realizaron los mismos milagros, como en la primera ocasión.

Este retroceso parece haber sido ordenado sabiamente como una disciplina preparatoria para reinstalarlos en ese oficio del cual, por su vergonzosa deserción y negación de Cristo, habían caído a Su muerte. Al traerlos de regreso a la vida anterior, al comienzo de su curso, no solo les dio un símbolo significativo de su disposición a pasar por alto y olvidar todo lo que había ocurrido durante el intervalo, sino que también los colocó en circunstancias más favorables para el cumplimiento. de su noble misión como testigos de Cristo y apóstoles para el mundo.

El lector atento observará una estrecha similitud entre los capítulos finales del Apocalipsis y el comienzo del Génesis. La primera y más destacada doctrina que enseña el cristianismo es la doctrina del retroceso como elemento esencial del progreso. “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”, fue su lema cuando alzó su voz por primera vez en medio de los desiertos y montañas de Judea.

El arrepentimiento es el brote germinal del cristianismo vivo. "A menos que se conviertan y se hagan como niños, no podrán entrar en el reino de los cielos". Y la hermosa y profunda verdad escondida bajo esta paradoja es que no solo el espíritu de la infancia y el espíritu de la hombría no son incompatibles entre sí, sino que su unión es esencial para la cultura espiritual más elevada. Las aflicciones y pruebas que rebajan al cristiano contribuyen al final a elevarlo a una condición superior de mentalidad celestial.

Pueden considerarse como una complicación de ayudas y ayudas inversas, mediante un uso correcto del cual la fuerza del carácter espiritual puede mostrarse con más éxito. Y así como el terremoto que llena de ruinas una amplia extensión del país, y la tormenta que llena nuestra costa de naufragios, o derriba nuestros bosques o destruye la vida, son eslabones de la cadena del tiempo que purifica nuestra atmósfera y abastece. los materiales de salud y vigor para toda la naturaleza animada, así son el sufrimiento y las pruebas los eslabones de hierro en esa cadena de oro que conecta la tierra con el cielo.

No es sufrimiento entonces gloria, sino sufrimiento por lo tanto gloria. Nuestra leve tribulación produce un gran y eterno peso de gloria. La muerte parece a los ojos de los sentidos el más triste y misterioso de todos los retrocesos. “Polvo eres, y al polvo volverás”, es el principio y el fin, la fuente y el destino de la parte material de nuestro ser. La muerte nos despoja de todo aquello de lo que fuimos investidos, pone fin a todas las funciones y sentimientos de la vida, resuelve el cuerpo en sus partículas originales y las esparce sobre la faz de la tierra.

Pero aunque al ojo de los sentidos le parece una gran pérdida, un retroceso inexplicable, al ojo de la fe, dotado de una visión más aguda y de mayor alcance, le parece una gran e inconmensurable ganancia. El día de la muerte es mejor que el día del nacimiento, porque la muerte es un nacimiento superior y más noble. No, la continuidad del camino no se romperá. No es un escenario extraño y desconocido en el que los justos son llevados a la muerte.

Los empleos sagrados de la vida continuarán sin pausa ni interrupción en medio de las circunstancias más favorables y agradables. El río que se esconde por un tiempo en la tierra y brota a distancia con mayor caudal y cauce más ancho, no corta su conexión con la primera parte de su curso. Una visión más del retroceso, la más sublime y la más espantosa, se revela en trazos borrosos a nuestra mirada desde las páginas del Apocalipsis.

Cuando la tierra haya cumplido el propósito para el que fue creada, como escenario de circunstancias y tentaciones para la educación del espíritu inmortal, se reducirá, se nos dice, al estado de caos del que surgió. "Los elementos se derretirán con calor ardiente, y la tierra y todas sus obras serán quemadas". Y sin embargo, este sublime retroceso será necesario para traer un mundo mejor, donde el pecado y el dolor serán desconocidos.

La escena de la probación que atraviesa esta terrible prueba se convertirá en la escena del disfrute; y la tierra, purificada por el bautismo de fuego, será transformada en cielo. ( H. Macmillan, DD )

El paso de la humanidad

Es provechoso, así como a veces placentero, para un viajero, a medida que avanza, por diferentes etapas de su viaje, mirar hacia atrás en los escenarios por los que ha pasado. Le agrada recordar escenas que antes disfrutaba; También es un placer recordar los pasajes ásperos y tormentosos de su viaje, cuando considera cómo lo ayudaron a atravesarlos, cómo lo libraron del peligro y lo llevaron tan lejos en su viaje.

Todos somos peregrinos. Algunos de ustedes han emprendido recientemente su viaje; algunos de ustedes han avanzado muchas etapas hacia la última. Después de algunas etapas más, todos llegaremos al final de nuestro viaje: es incierto qué tan cerca estamos de nuestro final.

I. Considere la representación que nos da el texto de las generaciones de hombres. Porque lo que aquí se habla no se refiere a un hombre, ni a una familia de la raza humana, ni a una ciudad, ni a una nación en particular, ni a una determinada edad. Es cierto para todas las naciones, de todas las generaciones, desde el tiempo de Adán y Noé hasta el presente.

1. "Una generación pasa".

(1) Mire hacia el pasado. Muchas generaciones que alguna vez existieron en este mundo se han ido. Hombres; famosos por sus diversas hazañas, ahora ya no existen. En las generaciones pasadas, algunos ascendieron de las posiciones medias y bajas al rango más alto; mientras que otros cayeron de puestos dignos a un estado de pobreza y depresión. Todos ellos, altos y bajos, ricos y pobres, eruditos e ignorantes, reyes y su gente, todos son barridos.

En épocas anteriores, inmensos ejércitos de hombres; se dice que un ejército estaba formado por un millón; pero todos han fallecido, y nada se sabe de ninguno de ellos, excepto de su comandante. Las naciones que alguna vez fueron grandes y florecientes ahora están casi olvidadas: ni siquiera se puede encontrar Babilonia. “Una generación pasa”.

(2) Esto también es cierto en el presente. La generación a la que pertenecemos se está alejando del mundo. No hay continuidad, no hay permanencia aquí. Nuestros viejos amigos y conocidos se han ido, y todos sentimos que vivimos en una generación agonizante. Sí, los hombres grandes y útiles comieron para llevar; los padres se toman de los niños. No hay que quedarse quieto, incluso si vive. “Una generación pasa”.

(3) Esto es cierto para todas las generaciones futuras. Todos pasarán, y todos de la misma manera.

2. Cuando pasa una generación, viene otra. Esto implica que es el designio del gran Autor de nuestro ser que, aunque la muerte ha entrado en el mundo por el pecado, el mundo no será despoblado. ¡Qué idea tan maravillosa nos da esto del poder omnipotente y la sabiduría infinita de Dios! De su omnipotente poder. Admiramos la sabiduría y el poder de Dios en la creación. Pero, ¿es el poder del Conservador menor que el del Creador? Piense en las criaturas que pululan sobre la faz de la tierra, desapareciendo una generación tras otra, pero todas preservadas desde la época de Noé hasta ahora: millones consumidas, pero renovadas continuamente.

La sabiduría de Dios también es evidente en esto. Porque, ¿no se puede observar que la raza ha sucedido a la raza de tal manera que el mundo nunca se ha despoblado? Los obreros nunca han querido labrar la tierra; hombres dotados de talentos de diversas descripciones han surgido de vez en cuando para llevar a cabo los diversos propósitos de la sociedad. Así en la Iglesia de Cristo. Los designios de Dios se han comparado con los de un gran constructor.

Un hombre viene, tala un árbol y se retira; otro va a un pozo, recoge algunas piedras y se va; un tercero levanta unas columnas y no lo ves más; el cuarto pone vigas y vigas, y sigue su camino; estos hombres se retiran uno tras otro; todavía el edificio continúa. ¿No es evidente que alguien está a la cabeza de todo esto, que ha elaborado un plan y que tiene habilidad para idear?

II. Deducir algunas inferencias de este tema - para promover una mejora personal del conjunto.

1. ¿Han desaparecido todos los que fueron antes? y todo lo que está ahora presente, y todo lo que será en el futuro, ¿pasa? ¿Cuál será tu estado si murieras ahora?

2. Entonces, preocupémonos de hacer con diligencia la obra que Dios requiere de nosotros mientras estemos en el mundo presente. Ahora bien, lo primero que Dios requiere de nosotros es que creamos en el nombre del Hijo de Dios: sin esto, nada más valdrá.

3. Entonces, los que somos piadosos, activos y útiles en la generación actual, debemos preocuparnos por hacer lo que podamos para que la siguiente generación que nos siga sea más sabia, más santa y más capaz de hacer el bien que nosotros. están. Debe ser nuestro objetivo como padres de familia, como maestros en las escuelas sabáticas y en otras escuelas, educar a los niños en el temor del Señor, para que la generación venidera sea una semilla para servirle.

Tenemos una gran razón para regocijarnos de haber nacido en una generación como esta. Podríamos haber vivido en la época en que nuestros antepasados ​​se inclinaban ante cepos y piedras y practicaban las abominaciones más horribles.

4. ¿Se ha estado llenando la tumba durante miles de años, y también descenderán allí las generaciones presentes y futuras de hombres? ¡Qué idea tan tremenda y sublime nos da esto del último día!

5. Regocijémonos de que haya otro estado de la sociedad en el que no habrá tales cambios y desaparición. Al pasar por este mundo, fijemos nuestros ojos de fe en esa "herencia incorruptible, incontaminada e inalterable, reservada en el cielo para los que son guardados por el poder de Dios, mediante la fe para salvación". ( S. Hillyard. )

Lo que pasa y lo que permanece

(con 1 Juan 2:17 ): - La antítesis no es realmente tan completa como parece a primera vista, porque lo que el Predicador quiere decir con "la tierra" que "permanece para siempre" no es exactamente lo mismo que lo que el apóstol Significa por el "mundo" que "pasa", y las "generaciones" que vienen y van no son exactamente los mismos que los hombres que "permanecen para siempre", pero aún así la antítesis es real e impresionante.

La amarga melancolía del Predicador sólo vio la superficie; la fe gozosa del apóstol fue mucho más profunda, y juntando los dos tipos de pensamientos y formas de ver al hombre y su morada, obtenemos lecciones que bien pueden moldear nuestra vida individual.

I. La enseñanza triste y superficial del predicador. El Predicador dice: "Todo es vanidad". Esa convicción se había puesto a vibrar en su corazón, como se pone a vibrar en el corazón de cada hombre que hace lo que él hizo, a saber. busca ”el bien sólido lejos de Dios. Ese es su punto de partida. No es cierto. No todo es vanidad, excepto para algún cínico indiferente , cínico por el fracaso de su voluptuosidad, y para quien aquí todo está fuera de lugar, y todo parece amarillo porque su propio sistema biliar está descompuesto.

Mira a la humanidad y ve que en un aspecto el mundo está lleno de nacimientos y en otro, lleno de muertes. Los ataúdes y las cunas parecen los muebles principales, ¡y oye al vagabundo! ¡vagabundo! ¡vagabundo! de las generaciones que pasan sobre un suelo lleno de sepulcros y, por lo tanto, sonando hueco a su paso. Todo depende del punto de vista. Esta extraña historia de la humanidad es como un pedazo de pura seda: sosténgala en un ángulo y verá el púrpura oscuro; sostenga otro, y verá los brillantes tintes dorados.

Mire desde un punto de vista, y parece una larga historia de generaciones desaparecidas. Mire hacia la parte trasera de la procesión, y parece un espectáculo optimista de rostros jóvenes ansiosos presionando hacia adelante en la marcha, y de pies fuertes pisando el nuevo camino. Pero, sin embargo, el efecto total de esa procesión interminable es impresionar al observador sobre la transitoriedad de la humanidad. El hombre es el señor de la tierra y puede amoldarla a su propósito, pero permanece y pasa.

No es más que un inquilino en una casa vieja que ha tenido generaciones de inquilinos, cada uno de los cuales ha dicho durante un tiempo: "Es mío", y luego todos se han ido, y la casa se mantiene en pie. “Viene una generación y va otra”, y la tragedia se vuelve más trágica porque el escenario permanece inalterado y la tierra permanece para siempre. Eso es lo que tiene que decir el sentido "los sentidos tontos", y eso es todo lo que tiene que decir el sentido.

¿Es todo lo que se puede decir? Si es así, entonces la amarga conclusión del Predicador es cierta, y “todo es vanidad” y perseguir el viento. Inmediatamente procede a sacar de este hecho innegable, pero, como sostengo, parcial, la conclusión general que no puede ser refutada, si se acepta lo que ha dicho en mi texto como el relato suficiente y completo del hombre y su morada. . Hay una actividad inmensa y no hay progreso; todo es movimiento rotatorio, vueltas y vueltas y vueltas, y los mismos objetos giran puntual y debidamente, mientras la rueda gira, y la vida es inútil.

Sí; así es, a menos que haya algo más que decir. Si todo lo que tienes que decir de él es: “polvo eres, y al polvo volverás”, entonces la vida es inútil y Dios no está justificado por haberla producido. Y hay otra consecuencia que sigue, si esto es todo lo que tenemos que decir. Si la sabiduría cínica de Eclesiastés es la palabra suprema, entonces no afirmo que destruyas la moralidad, porque el bien y el mal no dependen ni de la creencia en un Dios ni de la creencia en la inmortalidad.

Pero sí digo que declarar que la vida fugaz y transitoria de la tierra lo es todo es asestar un golpe asombroso a toda ética noble. El hombre cuyo credo es sólo "mañana moriremos" llegará muy rápidamente a la conclusión "comamos y bebamos", y los placeres sensuales y el lado inferior de su naturaleza se volverán dominantes. Hay más que decir; la enseñanza triste y superficial del Predicador necesita ser complementada.

II. La gozosa y más profunda enseñanza del apóstol. El cínico nunca ve las profundidades; que está reservado para el ojo místico del amante, por eso Juan dice: “No, no; eso no es todo. Aquí está el verdadero estado de cosas: "El mundo pasa, y sus deseos, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre". ¿Y qué hay del hombre cuya vida ha estado dedicada a las cosas vistas y temporales, cuando se encuentra en una condición de ser donde ninguna de estas le ha acompañado? ¡Nada para saciar sus deseos, si es un sensualista! ¡Nada de bolsas de dinero, libros de contabilidad o talonarios de cheques, si es un plutócrata o un capitalista o un avaro! No libros ni diccionarios si es un mero estudiante.

¡Nada de sus vocaciones si vivió para “el mundo”! Y, sin embargo, el apetito permanece; ¿No será esa una sed que no se puede saciar? El mundo pasa, y la concupiscencia del mismo, y todo lo que es antagonismo con Dios, o separado de Él, es esencialmente como "un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece", mientras que el hombre que hace la voluntad de Dios permanece para siempre en que se mantiene firme en medio del cambio.

Él “permanecerá para siempre”, en el sentido de que su obra es perpetua. En un sentido muy profundo y solemne, nada humano muere jamás, pero en otro, todo lo que no corre en la misma dirección y es llevado por el impulso de la voluntad de Dios, está destinado a ser neutralizado y reducido a la nada. último. Puede haber una fila de figuras tan largas como para llegar desde aquí a las estrellas fijas, pero si no hay frente a ellas el dígito significativo, que proviene de la obediencia a la voluntad de Dios, todo no es más que una cadena de cifrados, y su resultado neto es nada.

Y "permanece para siempre", en el sentido más bendito y profundo, en el sentido de que a través de su fe, que ha encendido su amor, y su amor que ha puesto en movimiento su obediencia práctica, se hace partícipe de la misma "eternidad de los vivos". Dios." Esta es la "vida eterna", no meramente "saber", sino hacer la voluntad de nuestro Padre. Nada más durará, y nada más prosperará más de lo que un poco de madera a la deriva puede detener el Niágara. Únase a la voluntad de Dios y cumpla.

III. Las sencillas lecciones prácticas que surgen de estos dos textos. ¿Puedo decir, sin parecer morboso o poco práctico, una lección es que debemos cultivar un sentido de la fugacidad de esta vida exterior? Uno de nuestros antiguos autores dice en alguna parte que es saludable oler un trozo de césped de un cementerio. El recuerdo de la muerte presente en nuestras vidas a menudo pondrá una mano fría sobre una frente palpitante; y, como un poco de hielo usado por un médico hábil, bajará la temperatura y detendrá los latidos demasiado tumultuosos del corazón.

Permítanme decirlo de nuevo, una lección práctica muy sencilla es cavar profundamente en busca de nuestros cimientos debajo de la basura que se ha acumulado. Si un hombre desea construir una casa en Roma o en Jerusalén, tiene que descender cincuenta o sesenta pies, atravesando tiestos y tejas rotas y mármoles triturados, y el polvo de antiguos palacios y templos. Tenemos que conducir un pozo a través de todos los estratos superficiales y colocar las primeras piedras en la Roca de las Edades.

No construyas sobre lo que tiembla y tiembla debajo de ti. Edifica sobre Dios. Y la última lección es, asegurémonos de que nuestra voluntad esté en armonía con la Suya, y la obra de nuestras manos Su obra. Podemos hacer esa voluntad en todas las secularidades de nuestra vida diaria. La diferencia entre la obra que se marchita y desaparece y la obra que permanece no está tanto en su carácter externo o en los materiales sobre los que se gasta, como en el motivo del que procede. ( A. Maclaren, DD )

Pero la tierra permanece para siempre . -

La tierra que permanece

Podemos mirar la durabilidad de la tierra.

I. Como contraste. Resiste en contraste con mucho cuya única constancia es la constancia del cambio.

1. La tierra permanece en contraste con sus propias apariencias, siempre cambiantes. Cada año habla del cambio de las estaciones en las que la tierra cambia su vestimenta, y lo que no dice la geología de los ciclos en los que la tierra ha cambiado su semblante y forma más allá de todo lo que podamos describir.

2. La tierra permanece en contraste con las estructuras humanas. Casas, pueblos, ciudades, ciudadelas, ¿dónde están? Algunos completamente barridos: algunos en ruinas: todos destinados a la descomposición.

3. La tierra permanece en contraste con la vida de los hombres individuales.

4. La tierra permanece en contraste con la existencia de naciones.

II. Como tipo. Es un tipo de mucho que sobrevivirá a sí mismo.

1. Del hombre. Su naturaleza animal puede pasar; su ser mental y espiritual continuará.

2. De la verdad. Aquí, de nuevo, como el cuerpo del hombre, como los estados de ánimo de las estaciones, las formas de la verdad pueden cambiar. Pero la verdad es eterna.

3. De Dios. “Ellos perecerán, pero tú permaneces”. ( UR Thomas. )

La tierra permanente, el hombre transitorio

La permanencia, entonces, caracteriza al mundo material, mientras que el hombre, viéndolo al margen de sus esperanzas inmortales, vive una mera vida transitoria. De hecho, hay un sentido en el que incluso el mundo material sufre cambios. De todas las cosas externas, ninguna está tan asociada con nuestra concepción de la durabilidad como "las colinas eternas". Y, sin embargo, sabemos que las colinas, en rigor científico, no son eternas: que la lluvia, el sol y la tormenta están dejando sus huellas en los precipicios llenos de cicatrices y surcos, y que lo que es el globo en el momento presente es el resultado de agentes irresistibles y incesante, aunque llevada a cabo a través de períodos de tiempo absolutamente inconcebibles.

Pero el escritor de Eclesiastés no ve el mundo desde un punto de vista científico, sino práctico. En verdad, el mundo material es eterno en relación con los sesenta, setenta u ochenta años asignados a los seres humanos. Y lo que hace que la permanencia del mundo material en comparación con la brevedad de la vida humana sea tan opresiva es esto: que el hombre, así rodeado por limitaciones externas, obligado a hacer todo lo que su mano encuentra que hacer en un momento, es pero consciente de opiniones, sentimientos, anhelos, inconmensurablemente demasiado grandes para una criatura cuyo héroe de vida es evanescente.

No hay imputación sobre la misericordia del Creador en el hecho de que Él ha creado, digamos, una mosca para nacer por la mañana y morir por la tarde. No tiene anticipación de un futuro. No hay nada sorprendente en el hecho de que a una mosca solo se le asigna la vida de una mosca. ¿Estoy despreciando la vida presente? Lejos de ahi. Es bueno, pero al mismo tiempo está conectado con otra vida superior.

Es brillante con una luz arrojada sobre él desde la inmortalidad. Pero míralo sin hacer referencia a esa vida. Retirar el resplandor que esperanzas eternas arrojan a su alrededor; considérelo como el encendido de ideas que simplemente deben apagarse; de los antojos que nunca se satisfacen; de altas expectativas que nunca, nunca se cumplirán; y entonces no debes admitir que este ser, tan extrañamente constituido, que camina en una sombra vana y se inquieta en vano, esté realmente en peor situación que la mosca y que su existencia sea absolutamente irreconciliable con la fe en un Creador sabio y bueno. ? No sé qué cantidad de pruebas me satisfarían, si viera un ave de especies recién descubiertas con alas poderosas, que nunca tuvo la intención de volar y, de hecho, nunca lo hizo.

Que fuera capaz de volar sería para mí una prueba concluyente de que estaba destinado a hacerlo; y por analogía, la existencia de facultades y capacidades innecesarias para una breve vida aquí, desproporcionadas con tal vida, y exigiendo la eternidad para su ejercicio, me convencería de que el hombre fue hecho para la inmortalidad, y que su vida atribulada y manchada por el pecado aquí fue sólo el preludio de una existencia sin fin, sin problemas y sin mancha, bajo la mirada de Aquel que ha abolido la muerte y ha sacado a la luz la vida y la inmortalidad.

Reconozco que no podría ver razonabilidad alguna en insistir en la verdad contenida en mi texto, si no pudiera complementarla con esta última verdad. ¿Qué llamado habría para meditar sobre la brevedad de mi vida aquí, si no fuera seguida por otra con la que está conectada de una manera muy trascendental? El credo del epicúreo es odioso y degradante; pero la pregunta es: ¿No es la inferencia legítima de una negación de la inmortalidad del hombre? Si la muerte del hombre no es más que la muerte de un animal, ¿cómo puede su vida ser algo más que una vida animal? Pero una vez que acepta la idea de que su existencia aquí no es más que una breve introducción a una existencia más divina, y, mientras ennoblece esta vida, hace que sea algo razonable detenerse en su transitoriedad, no para sugerir meramente pensamientos lúgubres, ni para inspirar un un abatimiento poco práctico del sentimiento, sino porque,

"Una generación pasa y otra viene". Hay algo dentro de nosotros que hace difícil concebir esto en su simple verdad. Sólo mediante el pensamiento y el entrenamiento nos aferramos al hecho de que los hombres del pasado no eran sombras. Soy consciente de que los que no confían en que viviremos más allá hablan, sin embargo, de una continuidad que pertenece a la raza humana, y nos recuerdan con bastante certeza que aunque el individuo fallece, la raza continúa y avanza hacia un destino mejor; y que incluso si nosotros, como individuos, somos borrados del universo de Dios, debemos trabajar con energía en la fe de que la posteridad será bendecida por nuestros esfuerzos, cuando seamos olvidados de nosotros mismos.

Sin duda, hay un elemento de verdad en esto, y también un elemento de desinterés que es valioso; pero, después de todo, nos encogemos de miedo ante la idea de ser olvidados. Más aún, seguramente hay algo indescriptiblemente lúgubre en la perspectiva, cuando nos hemos esforzado mucho por los demás, de pasar a la nada y perder el resultado de nuestros esfuerzos. No está en la naturaleza humana despertarse a la energía bajo tal ausencia o debilidad de motivo.

No es solo la idea de ser olvidado. Un hombre desinteresado, aunque le agradaría más ser recordado, soportará incluso ser olvidado si puede tener alguna seguridad de que su labor no es en vano en el Señor; pero trabajar sin esta seguridad era realmente lamentable; podemos decir que es imposible. Trabajar y esperar es la suerte del cristiano. Es un pequeño consuelo para nosotros que la tierra material permanezca para siempre, si las cosas que más nos importan están pasando a diario, y nosotros y ellos nos apresuramos a la aniquilación.

Si se quita la inmortalidad del hombre, la continuidad de la raza es prácticamente una irrealidad. No es esta pobre negación la que ha hecho cosas tan poderosas en el mundo. Me detendría en la transitoriedad de esta vida, no para deprimirlos, sino para despertarlos a una convicción más profunda del valor del momento presente, de la grandeza de los asuntos que deben ser determinados en esta corta vida, por un vasto número de personas tan penosamente. mal empleados, por un gran número tan completamente desperdiciado.

Debemos "contar nuestros días", no para amargar la vida con el pensamiento de cuán pocos son, sino para "aplicar nuestro corazón a la sabiduría". Mucho de lo que se dice sobre la brevedad de la vida es lamentablemente poco práctico. Quizás sea mejor pensar mucho más en la vida que en la muerte, mucho más en vivir para Dios sin demora un momento, que en evocar anticipaciones de nuestros últimos momentos. Hay relativamente poco en el Nuevo Testamento sobre la muerte.

La vida, la nueva vida en Cristo, tan gloriosa que hace que la disolución del cuerpo carezca de importancia comparativamente, este fue el pensamiento que llenó el primer plano de la perspectiva cristiana. Medita, entonces, en el pensamiento de la muerte principalmente como motivo de novedad de vida. El comienzo de un año es un recuerdo para nosotros de que una generación está pasando y otra por llegar. Hay otros recuerdos que Dios envía a menudo.

Envía la salud debilitada, la fuerza menguante, la desilusión de las esperanzas más acariciadas de la vida, la acumulación de nubes alrededor del atardecer de la vida. Por eso, Dios a menudo nos recuerda dolorosamente cómo pasa el tiempo. La verdadera religión no consiste en corregirnos mediante algún recurso inteligente que nos permita combinar una vida sin valor con la muerte de un cristiano. Es hacer la vida bien. Es el considerar nuestra existencia aquí como una anticipación del descanso que queda para el pueblo de Dios. La única condición de una muerte cristiana es una vida cristiana. ( JA Jacob, MA )

La durabilidad de la tierra en contraste con la mortalidad humana

Este lugar de nuestra estadía, esta tierra, tiene muchas cosas que tienden a desviarnos de la reflexión, a adormecernos en la indiferencia. Pero tiene algunas cosas adecuadas para despertarnos al pensamiento y la aprensión. Esto debería ser, con toda razón, el efecto de tales circunstancias y hechos, como fuerza en nuestra atención el contraste entre la duración de la tierra misma y la de nuestra morada en ella. Hay muchas cosas que ilustran esta comparación y obligan a pensar en ella.

La historia misma; - ¿por qué es la historia, sino porque las generaciones de hombres se han ido? Queremos saber algo de ellos y conversar con ellos, como un antiguo mundo de hombres. Y la historia nos habla de una generación, y de otra, que ha fallecido, sin dejar un “potro” viviente. Obviamente, aquí se sugiere que tenemos otra ilustración del texto en los lugares de enterramiento, que han sido tales durante siglos.

Las primeras de las generaciones que han terminado su existencia terrenal, han ido más allá de la memoria o la tradición. En mayor número hay fechas de una generación posterior, aún muy lejana en el pasado. Y así bajas, por fin, a la tumba y la tumba recientes. Pero no sólo las moradas de los muertos, también las de los vivos, pueden dar una ilustración del contraste, las que fueron construidas en una época anterior; o, tómelos colectivamente, en un pueblo, pueblo o ciudad.

¡Cuántas sucesiones de habitantes, desde que se convirtió en una ciudad populosa! ¿Sería una conjetura extravagante que hayan muerto en él siete u ocho veces más personas que las que viven en él a esta hora? ¡Pero piense, ahora, en toda la población que ha cambiado tantas veces! Requiere pensamiento; porque el cambio, al ser gradual, en ningún momento se presenta en toda su magnitud. Si estuviera en la naturaleza de las cosas que se produjera, de una sola vez, la eliminación de un número tan vasto, repetido en el período promedio de una edad del hombre, el evento y la sucesión de tales eventos tendrían un impacto abrumador. horror.

Pero ocurre lo que en efecto es igual a esto, y excita débilmente la atención. Puede haber muchas cosas que se sugieran incidentalmente a las mentes reflexivas que reforzarán fuertemente la consideración de la brevedad de la vida en contraste con la permanencia de la escena en la que transcurre. Los reflejos de este carácter pueden ocurrir en estados de sentimiento ocasionales y transitorios, excitados en un momento por objetos que no los excitarían en otro.

Pero deberíamos pensar que debe haberle sucedido a muchos, oa la mayoría de los hombres, tener esta reflexión excitada ante la vista de un objeto u otro: “Cuánto más tiempo ha sido esto - o será - que yo ... o cualquier hombre ahora vivo ". Hay, como dijimos, estados ocasionales de sentimiento en los que el reflejo, así sugerido, llega con una vívida impresión. Y sería bueno cultivar esa habilidad reflexiva a través de la cual la mente debería ser susceptible de sugerencias e impresiones instructivas y solemnes de todos y cada uno de los objetos.

Para una mente tan habituada, la transitoriedad de la vida, el "fallecimiento de las generaciones", será sugerido a la fuerza por la visión de cosas tales como montañas, rocas macizas, árboles centenarios, la acción interminable, interminable de el mar y las sólidas estructuras del trabajo humano. Bien pueden esos objetos dar una impresión de contraste con el hombre, cuando los encontramos en las Escrituras tomados como emblemas para representar la inmutabilidad y la eternidad de Dios.

Y podemos observar, es la intención manifiesta del Espíritu Divino, como se muestra en los escritos sagrados, que se nos enseñe a encontrar emblemas, en el mundo en el que estamos colocados, para imponer instrucciones solemnes sobre nosotros. La reflexión puede incluir las ideas de todas las diversas cualidades personales - estados de ánimo y carácter - y condición en conjunto, de esta larga sucesión desconocida. “¡La depravación ha estado aquí, en cuántas formas! ¡Miseria, de cuántas clases y grados! Visiones de anticipación - esquemas profundamente meditados - fluctuaciones de esperanza y miedo - irreflexión y consideración - ¡ateísmo práctico y sentimiento devoto! Todo esto ha pasado, ¡y aquí está el objeto todavía, al que todo esto estuvo, una vez, presente! " Y luego pensar que aún está por venir más de todo esto, estar presente en él, después de que no lo veamos más.

Qué tren de pecadores todavía, pero también, confiamos, de santos, residirán, o pasarán y volverán a pasar, a la vista de ese montón de rocas. En un estado mental solitario y contemplativo, los objetos permanentes dan la impresión de que rechazan y desprecian toda conexión con nuestra existencia transitoria, como si fuéramos contados, pero como sombras que pasan sobre ellos. Golpean al espectador reflexivo con un carácter de disociación y alejamiento lúgubre y sublime de él.

Es cierto que el efecto alterador del tiempo es visible en muchos de los objetos que así nos contrastan por su permanencia. Pero la extrema lentitud de esa alteración sirve para mostrar de nuevo ese contraste y reforzar la instrucción. Por ejemplo, la descomposición gradual de alguna estructura antigua y poderosa, o de algún cedro o roble magnífico, el desgaste de las mismas rocas en la costa. El efecto se ha producido, pero tan lenta e imperceptiblemente que ningún hombre puede decir que ha visto su progreso.

El hombre que ha mirado los objetos en su infancia difícilmente puede, en su edad más avanzada, decir que percibe alguna diferencia. ¡Pero que se vuelva y mire a sus compañeros mortales, los que siguen vivos! Puede recordar la imagen de la infancia incluso del mayor de ellos. La gran instrucción general de todo esto es, qué poco se sostiene, qué poca ocupación absoluta tenemos de este mundo.

Cuando toda la escena está evidentemente arreglada para permanecer, estamos bajo la compulsión de irnos. No tenemos nada que ver con eso, sino como pasar de él. La generación “viene” pero para “pasar”, viendo a otra siguiéndola de cerca bajo el mismo destino. Los hombres pueden esforzarse por aferrarse - por apoderarse de una posesión firme - por hacer bien su establecimiento - resueltos y jurando que el mundo será de ellos. Pero los repudia, - se mantiene al margen; - se quedará, pero ellos deben irse.

Significa para nosotros, que igualmente a todos les dará un asunto de permanencia - solo uno, y no más, y eso es - una tumba. Si esa posesión duradera de la tierra nos satisface, eso es seguro. En todos los demás sentidos de posesión, nos expulsará. Los hombres, en su ferviente adhesión a él, pueden levantar obras poderosas de estabilidad duradera: torres, palacios, casas sólidamente construidas, como si estuvieran absolutamente conectadas con la propia duración prolongada del mundo.

¡Bien! pueden hacerlo; y la tierra los retendrá, pero los expulsará. Pero, ¿no debería ser la lección final que el único bien esencial que se puede obtener del mundo es lo que se puede arrebatar de él? ¡Pobre de mí! que los meros forasteros se condenan a partir en la más absoluta privación, cuando su mirada inquisitiva sobre la escena debería ser en busca de cualquier bien que pueda acompañarlos, algo que no está fijo en el suelo, las rocas o las paredes.

Miremos a la tierra con el espíritu de esta pregunta: "¿Qué ha puesto aquí el generoso Creador? ¿Qué ha dejado aquí el glorioso Redentor, para que yo, por Su gracia, pueda apoderarse y llevármelo, y encontrarlo invaluable? ¿en otro mundo?" Entonces será delicioso mirar hacia atrás, con el reflejo, “No podría quedarme en esa tierra. Solo vi por un momento sus objetos perdurables, sus grandes solideces, los vi, pero para ser advertido de que debía eliminarlos.

Los dejé manteniendo sus aspectos inmutables; pero en mi pasaje vi, con la ayuda del Espíritu Divino, que algo mejor que todo lo que ellos significaron para mí no era posesión para mí: tomé la perla de gran precio y me la he llevado ”. ( J. Foster. )

También sale el sol y se pone el sol . -

Ideas opuestas de la vida: lo materialista y lo espiritual

Hay al menos dos ideas muy opuestas de la vida humana que obra en los hombres; y estas ideas hacen que la vida del hombre sea virtuosa y bienaventurada, o vil y miserable. El materialismo propone uno, el cristianismo espiritual el otro. Salomón habla de lo que enseñan los filósofos materiales y de lo que todos los hombres mundanos sienten que es la vida; Cristo y sus apóstoles revelan la experiencia de todos los discípulos genuinos del cristianismo espiritual.

I. Una idea representa la vida como una apariencia transitoria, la otra como una realidad permanente. Salomón dice, hablando de la filosofía del materialismo: "Una generación pasa y otra generación viene". “Todo es vanidad, todo es vanidad”, un mero desfile, un espectáculo vacío. Hombres, ¿qué son? Se levantan del polvo y al polvo van. Toda una generación no es más que un grupo de peregrinos que prosiguen su viaje del polvo al polvo.

Pronto llegan a su destino y desaparecen, pero la tierra, el viejo camino que recorrieron, “permanece para siempre”. "Comamos y bebamos, pues, mañana moriremos". A pesar de lo efímeros que somos, juguemos bajo el rayo de sol mientras lo tengamos; la noche sin estrellas de la extinción eterna pronto se extenderá sobre nosotros. Eso dicen los materialistas; su filosofía no tiene una idea superior de la vida. En sublime contraste con esto está la idea propuesta en el Nuevo Testamento. "El que hace la voluntad de Dios, permanece para siempre". "El que cree en mí", dice Cristo, "no morirá jamás".

II. Una idea representa la vida como una rutina sin fin, la otra como un progreso constante. Salomón vio en la naturaleza lo que los filósofos modernos llaman la ley de la circularidad en todas partes. Vio el sol, el viento, los ríos, moviéndose en un círculo invariable, volviendo siempre al punto de donde partieron. Compara esto con la vida humana, una mera rutina interminable. El movimiento de toda la vida orgánica es de polvo a polvo.

Esto es, dice el materialista, pero una figura de la historia moral del hombre; no hay progreso, es una ronda eterna. La humanidad, en todos sus esfuerzos por mejorarse a sí misma, es sólo como el Sísifo de la antigua fábula, que hace rodar una piedra pesada por una colina empinada; en el momento en que se retira la mano, se precipita de nuevo al valle. Ésta es una idea aplastante de la vida; llega al alma como una nube de hielo negra y sin rayos.

Hay algo de verdad en ello, pero gracias a Dios no es toda la verdad. El verdadero camino del alma no es un círculo, es una escalera, como la escalera de Jacob, que llega desde la tierra hasta el trono del Eterno. Cada rizo dorado que sube, perfora una nueva nube, recibe nueva luz; oye nuevas voces, ve nuevos cielos y así pasa "de gloria en gloria". "Aún no parece lo que seremos, pero sabemos que cuando Él aparezca, lo veremos tal como es".

III. Una idea representa la vida como una labor insatisfactoria, la otra como una actividad bendita. “Todas las cosas están llenas de trabajo; el hombre no puede pronunciarlo; el ojo no se satisface con ver, ni el oído se llena de oír ”, etc. Voltaire, el ingenio brillante, el ídolo literario de Francia, expresó su experiencia de vida en una palabra,“ Ennui. ”El hombre que más ha trabajado y trabajado en los departamentos más elevados del trabajo con un espíritu mundano, siempre debe experimentar insatisfacción de alma.

El trabajo mundano nunca podrá satisfacer el alma humana. También puedes esforzarte por vaciar el océano con tu balde, o apagar el Etna con tus lágrimas, como para obtener la felicidad debido a cualquier cantidad o tipo de trabajo realizado en un espíritu mundano. La idea de trabajo, sin embargo, propuesta por el cristianismo es lo opuesto a esto. El trabajo no tiene por qué ser ni debería ser insatisfactorio. Un buen hombre es “bienaventurado en sus obras.

“Esta idea es la verdadera. Toda labor debe estar inspirada por el espíritu de amor a Dios y confiar en su cuidado paternal. Tal labor será siempre satisfactoria, siempre bendecida. El trabajo del amor es la melodía de la vida. Cada acto verdadero golpea el alma con música celestial.

IV. Una idea representa la vida como condenada al olvido, la otra como imperecederamente recordable. El pasado se olvida, el presente pronto quedará en el olvido. Los hombres y sus acciones se pierden rápidamente en el olvido. Tal es la idea lúgubre del materialismo, una idea bajo cuya sombra oscura y escalofriante los hombres bien pueden llorar y gemir. ¿Pero es verdad? “Los justos serán tenidos en memoria eterna.

"El buen hombre," estando muerto, aún habla ". ¡Gracias a Dios! El cristianismo nos dice que el hombre nunca será olvidado. Vivirá para siempre en la memoria de quienes lo aman. El verdadero discípulo de Cristo tiene su nombre escrito en un libro imperecedero: "el libro de la vida del Cordero". ( Homilista. )