Esdras 3:11-13

Y cantaron juntos por supuesto.

El sentimiento religioso impulsa a la alabanza

Durante la persecución en Madagascar, varios cristianos nativos se reunían a medianoche en la casa del misionero para recibir instrucción religiosa. En una ocasión dijeron: “Sr. Ellis, debemos cantar ". "No", dijo, "vale la pena que sus vidas sean escuchadas". Continuaron hablando sobre el amor de Cristo y luego exclamaron de nuevo: "Debemos cantar". Les advirtió, y ellos agregaron: "Cantaremos en un susurro". De modo que, de rodillas, cantaron un himno en silencio. “Pero sólo pude llorar”, dijo el misionero, que conocía el peligro. ( Compañero dominical. )

Edificando para la alabanza de Dios

Durante los meses que San Francisco recorrió las calles de Asís, llevando en sus delicadas manos las piedras para la reconstrucción de la Capilla de San Damián, continuamente cantaba salmos, estallaba en exclamaciones de gratitud, con el rostro radiante como quien vio visiones de un deleite indescriptible. Cuando se le preguntó por qué cantaba, respondió: "Edifico para la alabanza de Dios, y deseo que cada piedra sea colocada con gozo". ( HO Mackey. )

Quién había visto la primera casa .

Declinaciones en religión observadas y lamentadas

El primer y segundo templo pueden considerarse como una expresión del estado de piedad real y sustancial en nuestra propia tierra, en dos épocas no mucho más distantes entre sí que aquellas en las que se encontraban estos dos templos. Lo que me propongo es señalar algunos de esos artículos respecto al primero y segundo comparados, que me parecen más aplicables al final que tengo en la mira.

I. Que el primer y segundo templo fueron construidos en el mismo lugar, tenían casi los mismos cimientos y ambos fueron levantados con el mismo diseño. El templo que levantamos y el que vieron nuestros antepasados ​​están edificados sobre “el fundamento de los apóstoles y profetas; Jesucristo mismo es la principal piedra del ángulo ". Tenemos el mismo Evangelio, el mismo Salvador y el mismo Agente precioso que se emplea para la conversión, la edificación, el apoyo y el consuelo.

II. Que la primera casa superó a la segunda, ya que estaba hecha de mejores materiales y estaba construida sobre un plan más noble. Si bien estamos construidos sobre el mismo fundamento que nuestros padres, somos menos perfectos a los ojos de Dios que ellos; tenemos menos dignidad de carácter en las diversas relaciones de la vida; somos menos aptos para convertirnos en la habitación de Dios. Es de temer que tengamos menos conocimiento divino que los del pasado; que los caminos, las obras y la palabra de Dios se estudian menos con el propósito de enmendar y purificar el corazón, y que esas ordenanzas están más descuidadas ahora que antes, las cuales tienen la tendencia más aparente a llevar a cabo una obra de gracia y piedad. .

Nuestras gracias son defectuosas. Somos demasiado aptos para descansar en los logros actuales. Nuestros padres parecen habernos superado en una oposición decidida al pecado, en un destete de este mundo, y en un caminar espiritual, santo y celestial. Parecemos menos serios que ellos en el cultivo de aquellas cosas que mejoran, engrandecen y ennoblecen el alma, y ​​que imprimen dignidad a la naturaleza humana.

III. Que la primera casa superó a la segunda, en la forma de su dedicación. El templo que levantamos está dedicado a Dios. No es fácil decir hasta qué punto esta dedicación se queda corta con respecto a la que hicieron nuestros padres. Parece que no hubo ningún sacrificio que los apóstoles y mártires no estuvieran dispuestos a hacer; y parecían concebirse a sí mismos como sagrados para Dios. Somos surgidos de aquellos que en su día fueron ejemplos de devoción a Dios, y que llevaron consigo esta persuasión de que el templo de Dios debía ser santo, de quien ellos eran.

Los hombres de la antigüedad recuerdan la dedicación que hicieron, la correspondencia que hubo entre sus vidas y esa dedicación, y el grado en que se les inscribió la “santidad al Señor”. Nosotros, los de la generación actual, parece que estamos haciendo una dedicación a Él más parcial que la que hicieron nuestros padres. Multitudes entre nosotros parecen estar tratando de "servir a dos amos". ¡Ay! Demasiado evidente por los pensamientos con los que comenzamos y cerramos el día, por los deseos y pasiones que dominan nuestras mentes a través de las horas, y por la naturaleza de los objetos que perseguimos con entusiasmo, que no somos tan ejemplares en la devoción. a Dios como muchos lo han sido en épocas pasadas.

El progreso de un espíritu mundano es visible entre nosotros; los grandes objetos de la religión no los consideramos habitualmente tan amables, importantes y venerables como la última generación del pueblo de Dios; ni nuestra consideración por Dios, Cristo y la eternidad es un principio tan imperativo como parece haber sido anteriormente. No se nos puede quitar tan fácilmente el conocimiento de que hemos estado con Jesús; tampoco puedo pensar que estamos entre los hombres, como templos construidos para Dios y consagrados a Él como ellos lo hicieron.

IV. Que el primer templo sobrepasaba al segundo, a causa de ese fuego santo que ardía en su interior, que procedía de Dios, aquellos de quienes descendemos eran eminentemente devotos, el fuego santo, el fervor de devoción que acompañaba a sus ofrendas y sacrificios rendido por Cristo. muy aceptable a Dios. Eran poderosos en oración. Aquellos que nunca rezaron ellos mismos destacaron su devoción.

Sus armarios, sus familias, alguna banda social y la casa de Dios pudieron ser testigos de su comunión con el Padre y Su Hijo Jesucristo; sus piadosos alientos del alma, el santo ardor de su espíritu, y ese placer, esa mejora y brillo que derivaron de allí. Los amigos de la Iglesia y de su país buscaron interés en sus oraciones. No me atrevo a decir que los devotos entre nosotros sean tan numerosos como siempre, o que el fuego sagrado de la devoción arda ahora tan brillante y fuerte en los pechos de los profesores como lo ha hecho siempre.

Los hombres de la antigüedad pueden recordar cuando había más devoción aparente en nuestras asambleas públicas, cuando se hizo más preparación para una asistencia provechosa allí, cuando el culto familiar, la lectura de las Escrituras y la oración eran más generales entre los profesores, cuando se hacía la devoción privada. un asunto más serio, y cuando se emprendieron más planes y se siguieron vigorosamente para mantener y transmitir un espíritu de piedad y devoción en las sociedades y el mundo.

Algunos profesores se contentan con orar en familia una vez al día, otros una vez a la semana y muchos sin orar en absoluto. La devoción es un gran instrumento para el aumento de la fe; en fortalecer la mano y animar el corazón en el servicio de Dios y de nuestra generación; en aliviar todas las cargas y aflicciones de la vida, en formar a los habitantes de la tierra a semejanza de los del cielo y en atraer las bendiciones de Dios.

V. Que el primer templo excedió al segundo en la nube de gloria, ese símbolo asombroso de la presencia divina. Dios está presente con Su Iglesia en todos los tiempos; pero en diferentes épocas, y en la misma época en diferentes lugares, Su presencia y gloria se han manifestado en diferentes grados. Donde se derrama un espíritu de oración y súplica; donde la casa y las ordenanzas de Dios se frecuentan con gran deleite y ganancias crecientes; y donde los sentimientos, los afectos y las pasiones benevolentes y piadosas están vivos en el alma; allí está Dios en un grado eminente.

Que la presencia y la gloria de Dios no se vean en nuestro templo como en lo que recuerdan los ancianos y el jefe de los padres, me temo, pero demasiado cierto. Con respecto a algunos lugares, sólo se puede decir: “Aquí Dios habitó una vez”; y en algunos otros que aún son frecuentados, cierta languidez y frialdad acompañan al culto que la manifestación de la presencia y gloria de Dios habría quitado. ( N. Hill. )

Lloró a gran voz; y muchos gritaron de alegría.

Los mismos eventos pueden ser motivo de alegría y motivo de tristeza.

El nombre de Esdras, que significa ayudante, se ilustra sorprendentemente en el carácter que sostenía este excelente hombre. Él fue preeminentemente así para los judíos justo en el período de su regreso del cautiverio caldeo. Él incitó los espíritus de muchos a comprometerse con él en este trabajo sagrado; dedicó gran parte de sus talentos, de su tiempo, de su sustancia y de sus labores a la obra; se ocupó de rectificar y reformar muchos de los abusos civiles, políticos y eclesiásticos.

Pregúntense si mantienen ese carácter en un sentido religioso que Ezra tenía tan admirablemente. ¿Ninguno de ustedes ha demostrado ser obstáculo en lugar de ayudante en la obra de Dios? ¿Ninguno de ustedes se ha esforzado por impedir los procedimientos religiosos de aquellos a quienes les rodea, en sus familias, o en el círculo en el que se mudan, o en su vecindario, o en la Iglesia, o en el mundo? La referencia inmediata en el idioma es que había llegado el tiempo establecido que Dios había designado para favorecer a Sion.

Israel ahora tenía que ser liberado de la servidumbre bajo la cual había languidecido durante muchos años. La circunstancia que aquí se expone es muy notable. Parece que cuando se echaron los cimientos de la casa, los más jóvenes de la congregación del pueblo gritaron de alegría; por otro lado, había ciertos hombres canosos, llamados aquí "los ancianos", que lloraron en voz alta en la ocasión.

No hay ninguna censura implícita aquí; Preferiría felicitarlos por sus lágrimas. Y me propongo mostrarles que a menudo existe en conexión con los mismos eventos causa de alegría y causa de tristeza.

I. Primero en referencia al hecho que aquí se declara concerniente a los judíos. Se nos dice que los más jóvenes gritaron de gozo cuando se echaron los cimientos de la casa de Dios, y el mayor de ellos lloró de tristeza. Jeremías predijo que este sería realmente el caso ( Jeremias 33:10 ). ¿Qué hubo en este evento para inspirar alegría? Respondo cuatro cosas.

1. En primer lugar, el levantamiento de este templo fue una prueba en sí misma de que la furia de la ira de Dios se había disipado y que ahora estaba a punto de mostrar misericordia a su pueblo. Durante mucho tiempo habían estado privados de su templo, de su altar y de la institución del Dios Altísimo. Ellos languidecían bajo Su ceño fruncido, pero aunque los había castigado por sus descarríos, no había desechado por completo a las personas a quienes antes conocía.

2. En segundo lugar, ahora tenían la perspectiva de disfrutar la oportunidad de asistir a las ordenanzas públicas de la casa de Dios. Durante mucho tiempo habían estado esparcidos; los verdaderamente penitentes tenían sus devociones privadas a orillas del Kebar, y junto al Éufrates habían llorado al recordar Sión, pero no tenían oportunidad de reunirse para celebrar las ordenanzas a las que estaban acostumbrados.

3. También había una tercera razón, que respetaba la demostración del poder y la verdad de Dios. Aquí había una exhibición de Su verdad en el cumplimiento real de la predicción de Su palabra, y aquí también había una exhibición de Su poder todopoderoso que había superado una variedad de obstáculos para el cumplimiento de la importante obra.

4. Por último, la alegría era natural en la presente ocasión debido a la feliz influencia que este acontecimiento tendría sobre los intereses de la religión en general. ¡Qué evidencia se dio aquí del cumplimiento de la promesa de Dios que ilustra Su veracidad y otras de Sus perfecciones! ¡Qué nuevas facilidades se abrieron ahora para la instrucción de los ignorantes, para la conversión de las almas de los pecadores a Dios! Es probable que se produzca una opinión tan favorable en la mente de los mismos paganos cuando vean las maravillas que Dios había obrado para su pueblo escogido ( Ezequiel 37:24 ; Jeremias 33:9 ).

Ahora bien, ¿qué había en asociación con este procedimiento que probablemente despertaría dolor? Mucho fue lo que justificó los sentimientos de aquellos hombres excelentes que lloraron de tal manera que el ruido del llanto se escuchó a lo lejos. Porque no podían dejar de recordar que fue como consecuencia de su alejamiento de Dios que habían estado sufriendo durante tanto tiempo bajo privaciones religiosas; y hay algo en las reminiscencias del pecado que siempre producirá un sentimiento de amargura.

Además, recordaron la magnificencia del antiguo templo; no pudieron dejar de llorar cuando contrastaron las dos estructuras. Venerables hombres, ¡había mucho digno de sus lágrimas! Existe una diferencia justificable entre los placeres placenteros de la juventud y la vejez; en la juventud las pasiones son cálidas, la salud suele ser vigorosa, la vida se reviste en todos sus escenarios que aún no se abren con la frescura y la belleza de la novedad.

La inexperiencia también descalifica para la debida consideración de aquellas aleaciones que son siempre compañeras de los placeres terrestres. Por el contrario, el anciano se calma con el tiempo, sus sentimientos se suavizan con la experiencia y la observación. Es consciente de muchas cosas que surgirán infaliblemente en un mundo de flaquezas e imperfecciones como este para amargar los placeres más selectos y, en consecuencia, hay más seriedad en la alegría del anciano y menos éxtasis.

Por lo tanto, elogiamos a esos ancianos por sus lágrimas religiosas. No tenían ninguna intención de amortiguar las alegrías de quienes los rodeaban; no tenían la intención de desviar el celo ardiente de los que gritaban de júbilo cuando se echaban los cimientos del templo de Dios.

II. Ilustraré la historia y el sentimiento que derivó de ella en relación con una variedad de hechos que se encontrarán existiendo en nuestras iglesias, en nuestras familias, en nuestros círculos, y también en el mundo en general, señalando nuestras observaciones principalmente a nivel personal. experiencia.

1. En primer lugar, podemos aplicar la declaración que tenemos ante nosotros a la difusión de las verdades de la revelación y del cristianismo en todo el mundo en el que vivimos. Indiscutiblemente tenemos motivos de gratitud cuando reflexionamos sobre lo que han logrado los cristianos británicos en los últimos cuarenta años. Estamos construyendo un templo que gradualmente se elevará a un edificio santo en el Señor, y la cima del cual, el pináculo, traspasará los mismísimos cielos.

Pero cuando comparamos todos estos esfuerzos diversificados con la inmensa población del mundo que todavía está desprovista de los privilegios del cristianismo, el contraste disminuye nuestros placeres, porque no es más que la pequeña gota del balde comparada con el océano, que un chispa de fuego o la lámpara encendida al sol que brilla en el firmamento.

2. Sin embargo, los principios que hemos extraído de este pasaje pueden aplicarse a los diversos esfuerzos de celo en los días en que vivimos. No podemos dejar de lamentar la lamentable apatía en referencia a los intereses de las religiones públicas que demostraron un número considerable de nuestros antepasados ​​y de nuestros antepasados. Pero qué cambio ha tenido lugar: para una institución que se estableció entonces para el beneficio de las diversas clases de la humanidad, en realidad existen cientos en nuestra tierra.

Seguramente, entonces, nos conviene exclamar: "Ven, engrandece al Señor, y ensalcemos a una su nombre". Pero la honestidad y la fidelidad deben obligarnos a decir también que hay disminuciones de nuestros placeres incluso en relación con este tema delicioso. Porque pregunto si a veces nos estamos conduciendo al extremo opuesto que nos aleja de nuestros altares familiares y de nuestra religión secreta, o al menos los somete a mucha prisa y confusión. Pregunto también si hay algunas cosas relacionadas con nuestros procedimientos religiosos que deban evitarse cuidadosamente: la pompa, la vanidad, la ostentación y la ostentación. Pregunto si no hay, incluso en la hora actual, contenciones y luchas lamentables en relación con algunas de nuestras instituciones cristianas más nobles.

3. El principio que tenemos ante nosotros se aplicaría igualmente al aspecto religioso de las cosas en su familia y en su círculo. Bien puede usted exclamar: "No tenemos mayor gozo que ver a nuestros hijos caminar en la verdad". Pero, oh, ¿no hay alivio a este placer? ¿No hay hija que por su irreligión, su frivolidad y su locura, sea el dolor de su padre y de su madre que la dio a luz? Maestros y amas cristianas, puede ser que hayan enseñado a sus sirvientes y presos a conocer el camino de Dios, y hay algunos de ellos andando en sus mandamientos y en sus ordenanzas sin mancha; hay otros que evidentemente son irreligiosos y viven sin Dios en el mundo.

III. Una vez más, sin embargo, y para llevar nuestras observaciones a la experiencia personal, el principio o sentimiento que hemos extraído de este personal puede resultar aplicable al estado de la religión en sus propias almas. Mis amigos cristianos, comparen su estado anterior con el último. Hubo un tiempo en que eras toda oscuridad. Pero una cosa sabes, que mientras que una vez fuiste ciego, ahora ves, ves la maldad del pecado, ves la excelencia del Salvador.

¿Y no exige todo esto un cántico y una atribución de alabanza? ¿No es este acontecimiento el resultado de la misericordia de Dios que permanece para siempre? Y, sin embargo, os hago otro llamamiento, si aun en medio de todas las alegrías hay mucho que debiera haceros caminar humildemente ante Dios, mucho que con frecuencia extorsiona de vosotros el grito: “¡Oh, miserable de mí, quién me librará! del cuerpo de esta muerte? " ¿No despierta todo esto dolorosos lamentos? Ahora permítanme decirles que esta combinación de gozo y dolor en el pecho de un creyente es perfectamente agradable y compatible.

La humildad profesada, el ejercicio habitual de la penitencia por el pecado, y un gozo inefable y lleno de gloria, pueden coexistir en el seno de los convertidos y santificados por la gracia de Dios. Tiene mucho que lamentar, mucho que se debe eliminar, mucho que se debe lograr; sin embargo, te evitaríamos caer en demasiada depresión, te diríamos que la poca levadura leudará toda la masa.

¡Oh si! El que ha comenzado en vosotros la buena obra, la hará hasta el día de Jesucristo; y aunque puedan volver a levantarse poderosas obstrucciones que obstaculicen la construcción de este edificio que están levantando, la piedra superior al final será traída con gritos de gracia, gracia hacia ella. Y pronto el conflicto habrá terminado, la empresa estará completa, y ustedes, como los hijos regresados ​​del cautiverio, se establecerán en un país mejor, incluso el celestial, que será su morada permanente, donde no habrá mezcla. de dolor. ( J. Clayton. )

Los gritos y el llanto de un día de jubileo

Vale la pena notar que mientras las lágrimas de agradecimiento de los ancianos honraban a su Dios tan realmente como los gritos de alabanza de los jóvenes, sin embargo, estos últimos eran, después de todo, los más fieles al hecho, por eso mientras que a los ojos de aquellos que habían visto el casa en su gloria pasada esta casa era en comparación como nada, sin embargo, a la mirada abierta del profeta de Dios se le reveló incluso ahora que “la gloria de esta última casa debería ser mayor que la de la primera.

“En un momento así, el puro júbilo y el abatimiento absoluto están fuera de lugar. Los gritos de alegría que se convierten en sollozos y lágrimas, que hablan de un recogimiento humilde pero agradecido, son el temperamento más dócil con el que podemos presentar ante nuestro Dios nuestras mejores ofrendas. Entonces, si este es el temperamento adecuado para nuestras mentes, debe ser el momento adecuado para que marquemos algunas de las principales imperfecciones que han obstaculizado nuestro servicio, así como algunas de esas características más brillantes que pueden llenar nuestros corazones de inmediato. esperanza y ayuda para dirigirnos en nuestro futuro rumbo.

I. Primero, entonces, para algunas de las principales imperfecciones de nuestro trabajo.

1.Ahora, al entrar en este tema de las imperfecciones de nuestros servicios, puedo decir de inmediato, en primer lugar, que una obra que es tanto como esto es, el surgimiento de la vida espiritual interior de la Iglesia, debe, por lo inevitable las leyes del reino de la gracia, llevan consigo las marcas de los pecados y debilidades que en ese momento debilitan la vida espiritual de la Iglesia. Por lo tanto, seguramente encontraremos repetida en este nuestro trabajo la transcripción de nuestros propios pecados que nos acosan; nuestra secularidad, nuestro amor por la comodidad, nuestra falta de abnegación, nuestra baja estimación o incredulidad del carácter espiritual y el poder de la Iglesia de Cristo, nuestras aprensiones indistintas de sus doctrinas distintivas, nuestro bajo sentido del poder de la Cruz de Cristo y de la morada de Dios el Espíritu Santo en Su pueblo regenerado, nuestra falta de amor a Cristo, nuestra fe débil,

Pero para usar esta verdad de la manera más práctica, tratemos de ver en detalle algunas de las formas especiales de debilidad en las que nuestros propios males espirituales se han manifestado de hecho. Y primero de ellos, cuán escaso ha sido nuestro trabajo cuando se compara con nuestras oportunidades. ¿Dónde nacen las naciones a través de nosotros en la fe? ¿Dónde no hay la misma vista? - un poco de trabajo hecho, esfuerzos débiles y divididos bendecidos muy por encima de lo que merecen, pero aún con poco efecto contra la masa del mal.

A continuación, ¡cuán tarde fue nuestro servicio! Y luego, para notar solo una marca más de imperfección e instrumento de debilidad, cómo han faltado nuestros servicios, ay yo, cómo les falta todavía, esa gracia de unidad, con la que más quizás que con cualquier otra condición, tanto en la Palabra de Dios y en la experiencia de la Iglesia, ¡cualquier gran éxito en la evangelización del mundo siempre ha estado relacionado! ¿Quién puede estimar la medida en que estas, nuestras luchas pecaminosas, desterran de nosotros la fuerza interior del siempre bendito Espíritu de unidad? ¿Quién puede limitar el éxito que podría acompañar a Su obra, incluso por nuestras manos débiles, si se nos restituyera el don de una verdadera unión y concordia fraternales?

II. Y, sin embargo, con ese sonido de llanto, ¿no debería haber para nosotros también voces de hombres que gritan de alegría? Por muy escaso que sea nuestro trabajo, comparado con lo que debería ser, sin embargo, es en sí mismo grande, real y creciente. Tarde como lo comenzamos, pero durante tres siglos y medio Dios ha recibido de nosotros su ofrenda de agradecimiento. No es poca cosa haber podido plantar la Iglesia de Cristo en toda América del Norte.

No es una bendición leve que se le haya permitido acompañar en todas partes del mundo la colonización demasiado irreligiosa de Inglaterra con la semilla bendita de la vida de la Iglesia, de modo que incluso en la extensión de nuestro trabajo con toda su escasez, de hecho, podemos bendecir a Dios. Y por nuestra última y más grande imperfección, por nuestras propias separaciones, muchas que todavía son, ¡ay! nuestras divisiones, pero son marcas de unidad que aparecen y aumentan con nosotros.

¿Cuán llena de esperanza y humilde gozo está la nueva y gloriosa vista de este día? Ciertamente está escrito para nosotros hoy: “Alégrate, estéril, que no oyes; romper en júbilo y clama, tú que no dolores de parto : la dejada tiene muchos más hijos que ella, que tiene marido “. Pero, una vez más, hay aquí un asunto para nuestra guía futura, así como para nuestro gozo presente. Los dones de Dios, como los que se derraman hoy sobre nosotros, no solo deben recibirse con gratitud, sino que también deben usarse con diligencia : son misericordias alentadoras, pero también son llamamientos conmovedores al deber. ( Mons. Samuel Wilberforce. ).