Éxodo 21:1

Estos son los Juicios.

Los juicios

Estos juicios se relacionaron con la segunda tabla de la Ley, al igual que las normas relativas al culto del altar se relacionaron con la primera. Debe recordarse también que estos "juicios", y los del mismo tipo que luego se agregaron cuando surgió la ocasión, deben distinguirse de la ley moral, no solo como aplicables al estado más que al individuo, sino también como local y temporal en su naturaleza, representando no lo que era idealmente mejor, sino sólo lo que entonces era prácticamente posible en la dirección de lo que era mejor.

¡Algunas personas muy superficiales los critican como si estuvieran destinados al siglo XIX! El Decálogo fue y es intrínsecamente perfecto; los "juicios" se adaptaron a las circunstancias y necesidades de Israel en ese momento. Y sería bueno que los reformadores de los tiempos modernos recordaran siempre las mismas distinciones sabias y necesarias, entre lo que es idealmente perfecto y lo único que puede ser prácticamente posible.

Además, debe recordarse que estos juicios eran adecuados para "la Teocracia" de Israel; y, por lo tanto, están totalmente equivocados quienes intentan utilizarlos como precedentes para la legislación general en las monarquías limitadas y los gobiernos republicanos, y en circunstancias completamente alteradas, de los tiempos modernos. Sin embargo, si tan solo pudiéramos comparar estos "juicios" con las leyes y costumbres de las naciones circundantes, veríamos por la fuerza del contraste cuán extremadamente puros, sabios, justos y humanos son; y especialmente donde se tratan las relaciones privadas, tenemos toques que no avergonzarían al Nuevo Testamento mismo, por mucho que en otro sentido nos avergüencen, como por ejemplo Éxodo 23:4 .

La tercera división del libro del pacto tiene que ver con asuntos que no se refieren ni al culto exclusivamente ni a las relaciones civiles exclusivamente, sino a ambos. Estos son el año de reposo, el día de reposo y las fiestas anuales ( Éxodo 23:10 ). En cuanto al año sabático y las festividades, volverán a aparecer con los detalles más completos dados en el tabernáculo y registrados en Levítico.

Y en cuanto al día de reposo, podemos simplemente señalar el significado de su presencia aquí en el libro de la alianza, así como en el Decálogo, indicando que si bien en su principio pertenece a la ley universal e inmutable, en su letra formó parte de ese pacto nacional que se fusionó en el nuevo y mejor pacto de la era posterior. ( JM Gibson, DD )

La mancomunidad hebrea fundada en la religión

Hay una reflexión muy común sobre el legislador hebreo, que, aunque no cuestiona ninguna ley en particular, está diseñada para viciar y debilitar la impresión del conjunto: que era un gobernante severo e implacable, que de hecho puede han entendido los principios de la justicia, pero cuya justicia raras veces fue templada por la misericordia. Esta impresión se deriva en parte, al menos, de la forma sumaria en que, en varios casos, abordó la rebelión.

Para este tipo de argumento hay una respuesta breve y suficiente: se reconoce que todos los cuerpos de los hombres tienen derecho a recurrir a penas severas cuando están rodeados de peligros extraordinarios. Los hijos de Israel estaban en una posición de gran peligro y su seguridad dependía de la sabiduría y firmeza de un solo hombre. Nunca un gobernante tuvo una tarea más difícil. Moisés no legisló para la república ideal de Platón, una comunidad de seres perfectos, sino para un pueblo nacido en la esclavitud, del que acababan de separarse y que estaba en peligro de volverse ingobernable.

Aquí había dos millones y medio que ni siquiera tenían un lugar de residencia establecido, reunidos en un vasto campamento, a través del cual la rebelión podría extenderse en un día. Moisés tuvo que gobernarlos con su única voluntad. .. Para preservar el orden y protegerse contra ataques hostiles, todos los hombres capaces de portar armas se organizaron como un cuerpo militar. ... Reprimió la rebelión como Cromwell la habría reprimido: no sólo la reprimió, sino que la aniquiló; y tan pronta severidad fue la verdadera humanidad.

Pero no son los actos de disciplina militar los que provocan la crítica de los humanitarios modernos, sino las leyes religiosas que prescriben al Dios que los hebreos deben adorar y castigan la idolatría y la blasfemia como el mayor de los crímenes. Esto, se dice, trasciende la esfera propia de la ley humana; exalta las ceremonias en deberes y denuncia como delitos los actos que no tienen ningún mal moral. Entonces, ¿no faltaba la ley hebrea en el primer principio de justicia: la libertad para todas las religiones? Ahora bien, es bastante absurdo suponer que los hebreos tuvieran escrúpulos de conciencia contra esta adoración, o dudaran seriamente de que Jehová o Baal fueran el Dios verdadero.

Habían sido rescatados de la esclavitud por una interposición directa del Todopoderoso, habían sido dirigidos por un Libertador Todopoderoso; y fue su voz la que oyeron desde los acantilados del Sinaí. Pero no fue simplemente porque su religión fuera verdadera, y el único culto verdadero, por lo que se les pidió que la aceptaran; pero también por la peculiar relación que su Divino Autor había asumido con el Estado hebreo como su fundador y protector.

No tenían más rey que Dios; Él era el único Señor. Como tal, ningún acto de desobediencia o falta de respeto a Su autoridad puede ser ligero o pequeño. Además: la unidad de Dios era un centro de unidad para la nación. El estado era uno porque su Dios era uno. La adoración de Jehová por sí sola distinguía a los hebreos de todas las demás personas y conservaba su nacionalidad separada. Admitir otras religiones, y el vínculo que mantenía unidas a las doce tribus se disolvió.

¿Cuánto tiempo podría haber durado esa unión si los profetas de Baal hubieran tenido la libertad del campamento y se les hubiera permitido ir de tribu en tribu y de tienda en tienda, predicando la doctrina de los sacrificios humanos? Por tanto, Moisés no los sufrió durante una hora. Los falsos profetas serían apedreados hasta la muerte. .. Tal era la Commonwealth hebrea, un estado fundado en la religión. ¿Se fundó, por tanto, en el fanatismo y la locura, o en una sabiduría profunda y una sagacidad con visión de futuro? “La religión, verdadera o falsa”, dice Coleridge, “es, y siempre ha sido, el centro de gravedad en un reino, al que todas las demás cosas deben acomodarse y se adaptarán.

”¿No sería bueno que algunos de nuestros modernos pretendientes a la habilidad política no ignoraran tan completamente su existencia y su poder? La religión que Moisés dio a los hebreos no fue una mera de ideas abstractas; estaba encarnado en un culto exterior y visible mediante el cual se dirigía a los sentidos. Incluso en el desierto se erigieron el tabernáculo y el altar, y se ofreció el sacrificio diario; el humo y el incienso de abajo ascendiendo hacia la columna de nube de arriba, y el fuego en el altar respondiendo a la columna de fuego en el cielo de medianoche.

Este culto diario y nocturno hizo de la religión algo real porque algo visible; apeló a los sentidos y tocó la imaginación de la gente, y mantuvo sus espíritus asombrados. El sentimiento de que Dios habitaba en medio de ellos los inspiraba valor para grandes esfuerzos y grandes sacrificios. ( Campo HM, DD )