Éxodo 8:15

Cuando el faraón vio que había un respiro, endureció su corazón.

La naturaleza endurecida y las terribles consecuencias del pecado

I. Observo que cuando Dios lanza sus terribles amenazas contra los pecadores, suele suspender o detener la ejecución completa de su sentencia y darles muchos intervalos para el arrepentimiento. Se dice que un criminal encerrado en la celda de los condenados recibe un respiro cuando, mediante una concesión real, su castigo se aplaza desde el día señalado. Esta práctica en la administración de las leyes humanas puede servir para ilustrar las dispensaciones de la Providencia o los tratos de Dios con los hombres.

El rebelde obstinado es a menudo amonestado antes de que se encuentre con el severo arresto de la justicia; y el alma culpable a menudo recibe un respiro antes de que la sentencia se lleve a cabo. Me parece que este proceder del gran Juez en los misteriosos caminos de la Providencia es una brillante muestra de misericordia, mezclada incluso con las muestras de Su disgusto. Cada intervalo entre sucesivas advertencias y juicios es un espacio para el arrepentimiento. Pero el término final de la tolerancia no está muy lejos; y para algunos de ustedes puede ser ahora el último respiro.

II. Observo que se prueba un estado de la más espantosa depravación, cuando los hombres aprovechan la ocasión, por las mismísimas misericordias y misericordias de Dios, para endurecerse en el pecado. La bondad de Dios está diseñada para llevarte al arrepentimiento; pero si no lo sabes, o no lo consideras, entonces la más hermosa y atractiva de todas las perfecciones Divinas es vergonzosamente abusada y despreciada por ti. ¿Pero puedes esperar escapar? ¿Es posible evadir el ojo de la Omnisciencia o resistir la mano de la Omnipotencia? ¿Dónde pueden encontrar un asilo para sus almas, cuando el único Refugio que Dios ha preparado es despreciado y desolado?

III. Observo que Dios conoce perfectamente todas las obras de los hombres malvados antes de que las hagan, y todos sus designios antes de que sean concebidos.

IV. ¿Preguntan ahora cuáles son las señales por las que se puede saber que un hombre está entregado a la dureza de corazón?

1. Es una señal oscura que el corazón está desesperadamente endurecido, cuando los hombres pecan a sabiendas y deliberadamente. Un delito está profundamente agravado, que se comete con el pleno consentimiento de la voluntad, desafiando los más claros dictados del entendimiento y la conciencia.

2. Es una señal oscura que el corazón está desesperadamente endurecido, cuando los hombres odian y rechazan a quienes fielmente los advierten y reprenden, y se esfuerzan afectuosamente por reclamarlos.

3. Es una señal oscura que el corazón está desesperadamente endurecido, cuando los mismos intervalos y oportunidades que la misericordia da para el arrepentimiento, se pervierten con el propósito de agregar pecado al pecado. ¿No son algunos de ustedes los que han sido sometidos al azote de la mano afligida de Dios? Recuerde, está escrito: "El que, siendo repetidamente reprendido, endurece su cuello, de repente será destruido y eso sin remedio". ( John Thornton. )

Arrepentimiento restringido

La penitencia restringida y fingida del Faraón, con la compasión y la oración de Moisés, nos enseñan lecciones valiosas. La penitencia de Faraón nos muestra que no debemos posponer nuestro arrepentimiento hasta la hora de la enfermedad, la prueba y la muerte; porque las aparentes conversiones que tienen lugar en esos momentos pueden ser hipócritas y de corta duración, como la del faraón. ¿Es esto sincero? El enfermo cree que sí; pero si se recupera, ¿no será el mismo de antes? ¿No olvidará, como hizo Faraón, sus promesas, humillaciones, confesiones de pecado y aparente conversión? Del ejemplo de Moisés también podemos obtener una instrucción importante.

En verdad, tenía muchas razones para no poner mucha fe en la palabra del rey. El faraón ya había mostrado mucho orgullo, obstinación y engaño; sin embargo, Moisés no lo rechazó; sabía que Dios puede convertir un alma incluso en la última hora. El faraón hizo promesas y "la caridad todo lo espera". Es solo Dios quien puede juzgar el corazón. Por lo tanto, debemos estar siempre dispuestos a consolar y ayudar con nuestras oraciones, incluso a las personas que nos han sido sumamente hostiles, opuestas y despectivas.

Hubo un digno pastor del Cantón de Vaud en Suiza, quien, durante un tiempo de persecución, tuvo que sufrir mucho porque predicaba fielmente el evangelio. Incluso se vio obligado a dejar su parroquia e ir a instalarse en otra. Algún tiempo después, uno de los hombres que se había comportado de manera más perversa con él se convirtió al Señor. Inmediatamente decidió acudir a su antiguo pastor para contarle esta buena noticia.

“Qué sorprendido estará”, pensó mientras caminaba. Llegó al pueblo; tocó el timbre de la casa del ministro; el pastor mismo abrió la puerta. “He venido a decirles que me he convertido; Yo, que te he hecho tanto daño ". “No me asombra”, respondió el pastor, “porque he orado por usted todos estos siete años”. ( Prof. Gaussen. )

Pecado interrumpido, no abandonado

Aunque el curso del pecado puede ser repelido por un tiempo por la dispensación de la ley, sin embargo, su manantial y fuente no se seca por ello. Aunque se retira y se esconde durante la temporada, solo está para salir de una tormenta y luego regresar de nuevo. Como un viajero en su camino que se encuentra con una violenta tormenta de truenos y lluvia, inmediatamente se desvía de su camino hacia alguna casa o árbol en busca de refugio, pero sin embargo, esto hace que no abandone su viaje, tan pronto como la tormenta termina. vuelve a su camino y vuelve a progresar; así es con los hombres esclavos del pecado.

Están en el curso de perseguir sus concupiscencias; la ley se encuentra con ellos en una tormenta de truenos y relámpagos del cielo, los aterroriza y obstaculiza su camino. Esto los desvía durante una temporada de su curso; correrán a la oración o la enmienda de la vida, en busca de algún refugio de la tormenta de ira que se teme que venga sobre sus conciencias. Pero, ¿se ha detenido su curso? ¿Están alterados sus principios? Para nada; Tan pronto como pasa la tormenta, de modo que comienzan a desgastar ese sentido y el terror que se apoderó de ellos, regresan a su anterior curso al servicio del pecado nuevamente.

Este era el estado con el faraón una y otra vez. En tales temporadas, el pecado no se vence, sino que se desvía. Cuando parece caer bajo el poder de la ley, de hecho solo se convierte en un nuevo canal; no está seco. Si vas y colocas una presa contra los arroyos de un río, de modo que no permitas que el agua pase por el curso y el canal antiguos, pero se rompe por otro lado y convierte todos sus arroyos en un curso nuevo, no dirás usted ha secado ese río, aunque algunos que vengan y miren hacia el antiguo canal pueden pensar, tal vez, que las aguas se han ido por completo.

Así es en este caso. Las corrientes del pecado, puede ser, corren en abierta sensualidad y profanación, en borracheras y vicios; la predicación de la ley pone un freno a estas causas; la conciencia está aterrorizada, y el hombre no se atreve a andar por los caminos en los que antes estaba comprometido. Sus compañeros en el pecado, al no encontrarlo en sus viejas costumbres, comienzan a reírse de él, como convertido y cada vez más preciso; los propios profesores comienzan a estar persuadidos de que la obra de Dios está sobre su corazón, porque ven que sus viejos arroyos se secan; pero si sólo ha habido una obra de la ley sobre él, allí en una presa se puso a su curso, pero la fuente del pecado no se secó, sólo sus corrientes se desviaron por otro lado.

Puede ser que el hombre haya caído sobre otros pecados más secretos o más espirituales; o si él también es expulsado de ellos, toda la fuerza de la lujuria y el pecado se asentará en la justicia propia, y de ella se derramará arroyos tan inmundos como de cualquier otra manera. De modo que, a pesar de toda la obra de la ley sobre las almas de los hombres, el pecado que mora en ellos se mantendrá vivo en ellos. ( J. Owen, DD )

Profesión hipócrita

Como un caballo que es bueno a mano, pero nada largo, así es el hipócrita; libre y ardiente por un momento, pero jades y se cansa en un viaje. La fe, el arrepentimiento, la reforma, la obediencia, el gozo, el dolor, el celo y otras gracias y afectos de los hipócritas, tienen su primer movimiento y surgen de motivos falsos y erróneos, como la vergüenza, el miedo, la esperanza y otros aspectos. Y de ahí sucede que, cuando estos respetos dejan de darles movimiento, las gracias mismas no pueden resistir más de lo que puede soportar una casa cuando se quitan los cimientos de debajo de ella.

El niño que va a su libro no más que el maestro sostiene la vara sobre él; la espalda del maestro una vez vuelta, se va el libro, y él a jugar: así es con el hipócrita. Quita la vara de Faraón; y seguirá siendo el viejo Faraón. Ahora, entonces, aquí hay una gran diferencia entre el hipócrita y el hombre piadoso: el uno lo hace todo a trompicones, con movimientos repentinos y destellos; mientras que el otro avanza justa y sobriamente en un curso estable, constante y regular de humillación y obediencia. ( Mons. Sanderson. )

Falso arrepentimiento

Muchas personas que parecen arrepentirse, son como marineros que arrojan sus mercancías por la borda en una tormenta y las desean de nuevo tan pronto como se calma.

Misericordia confundida con debilidad

¡Qué fácil es confundir la misericordia con la debilidad! Este fue un error de Faraón. En el momento en que el Señor levantó Su pesada mano del rey egipcio, Faraón comenzó a olvidar su juramento, voto y promesa, ya endurecer su corazón, diciendo, en efecto: “No puede hacer más; el Dios de los israelitas se ha agotado; ahora que ha quitado la mano, ha confesado su debilidad en lugar de demostrar su piedad.

“Estamos cometiendo el mismo error todos los días: mientras la plaga esté en la casa, ¡estamos dispuestos a hacer cualquier cosa para deshacernos de ella! Rezaremos oraciones por la mañana, al mediodía y por la noche, y enviaremos por el hombre santo que ha sido ungido como ministro de Dios, y no leeremos más que libros sólidos e impresionantes, no escucharemos conversaciones frívolas y no tocaremos nada que pueda disipar o debilitar el mente.

¿Cuánto tiempo se eliminará la plaga antes de que la elasticidad regrese al hombre y el viejo yo reafirme su soberanía? No es necesario que pase un día. Empezamos a sentir que lo peor ya pasó: decimos que es más oscuro antes de que amanezca, “la esperanza brota eterna en el pecho humano”; y con tanta facilidad volvemos a caer en el antiguo vaivén entre la autocomplacencia y el homenaje nominal a Dios. Creemos haber sentido todo lo que el Señor puede hacer, y decimos: “Su espada ya no existe; no puede alcanzarnos ahora que hemos alejado esta pequeña distancia de su alcance; ahora y aquí podemos hacer lo que queramos, y el juicio no puede caer sobre nosotros.

“Así jugamos la parte del viejo faraón día a día. Es un espejo en el que podemos vernos a nosotros mismos. No hay nada misterioso en esta parte de la lectura solemne. Independientemente de cómo tratemos de escapar de la línea cuando se vuelve sobrenatural o romántica, volvemos rápida y seguramente a ella cuando vemos estas repeticiones de obstinación y estos renovados desafíos de ira y juicio divinos. ( J. Parker, DD )

Arrepentimiento transitorio

Manton dice: “Muchas veces surge una riña entre el hombre y sus concupiscencias; pero él se demora y todo queda en nada. En un calor pedimos a un sirviente travieso que se fuera; pero se demora y antes de la mañana siguiente todo está fresco y tranquilo, y él está nuevamente a favor ". Los hombres impíos tienen sus peleas con sus pecados favoritos en varios aspectos, pero estos son como mascotas de niños entre sí, que pronto terminan porque provienen de la pasión y no de los principios.

Una persona impía caerá en el pecado porque ha dañado su salud o su crédito, o lo ha puesto en dificultades con sus vecinos; pero cuando terminan estos resultados temporales, vuelve a enamorarse de la misma iniquidad. Así hemos visto al borracho odiar sus tazas cuando tenía los ojos enrojecidos y le dolía la cabeza; pero antes de que se pusiera el sol, la pelea terminó, y él y Baco estaban rodando juntos por la cuneta. ( “ Flores de un puritano ' Jardín s. ”)

Falso arrepentimiento

Las profesiones de arrepentimiento y las promesas de enmienda del faraón eran como las del niño bajo la vara del castigo, estaban diseñadas para mitigar la imposición, y cuando el castigo terminaba, no servían de nada. Ahora bien, este es siempre el caso cuando el miedo solo predomina sobre el alma. ¡Ah! cuánto de nuestra penitencia es como esta del Faraón; ¡Cuántos son santos en cama de enfermo, pero tan malvados como siempre cuando se recuperan! Durante una epidemia de cólera en la aldea donde trabajé por primera vez como ministro, las iglesias se llenaron a rebosar de suplicantes que nunca antes habían entrado en ellas; pero cuando pasó, recayeron en un descuido peor que nunca; y puede haber algunos aquí esta noche que, cuando estaban gravemente enfermos, o cuando depositaban el cuerpo de un pequeño querido en la tumba, prometió a Dios que se entregarían a él; mientras que ahora están tan lejos de Su servicio como siempre. Permítanme suplicar a esos curtidos que tengan cuidado. (WM Taylor, DD )

Pruebas de sinceridad en el arrepentimiento

Lorenzo de Medici yace agonizante en la ciudad de Florencia: en los terrores de la muerte ha mandado llamar al único hombre que nunca se había rendido a sus amenazas o caricias: el valiente Savonarola. Lorenzo confiesa que pesa sobre su alma tres crímenes: el cruel saqueo de Volterra, el robo de la dote pública de las jóvenes, por el que muchas fueron conducidas a una vida perversa, y la sangre derramada tras la conspiración de Pazzi.

Está muy agitado, y Savon-arola, para mantenerlo callado, sigue repitiendo: "Dios es misericordioso", "Dios es bueno". "Pero", agregó, "se necesitan tres cosas". "¿Y qué son, padre?" “Primero, debes tener una fe grande y viva en la misericordia de Dios”. "Esto que tengo - el más grande". “En segundo lugar, debe restaurar lo que ha tomado injustamente o exigir que sus hijos lo restauren.

Lorenzo pareció sorprendido y preocupado; pero se obliga a obedecer y asiente con la cabeza en señal de asentimiento. Entonces Savonarola se pone de pie y se coloca junto al príncipe moribundo. "Por último, debes devolver sus libertades a la gente de Florencia". Lorenzo, reuniendo todas las fuerzas que le quedan, le da la espalda con desdén y, sin pronunciar una palabra más, Savonarola se marcha sin darle la absolución.