Ezequiel 33:30-33

Escuchan tus palabras, pero no las hacen.

La religión de un formalista

I. El alcance de una religión formal. Indiscutiblemente, hay mucho sobre los personajes aquí descritos dignos de respeto y admiración. La pena es que una forma tan hermosa debería ocultar un corazón tan vil.

1. Tenían un gran respeto por la verdad y por el mensajero a quien Dios había comisionado para proclamarla. ¡Cuántos tratan el mensaje y al mensajero con respeto, quienes no tienen participación en el poder divino y salvador que están designados para transmitir! Han captado un débil rayo de luz; tiene algo de belleza y brillo; pero es el frío rayo de luna reflejado desde la iglesia, y no el rayo sanador y vivificante del Sol de Justicia.

2. Al respeto, se le puede agregar el cumplimiento de las ordenanzas y deberes religiosos. La costumbre, la educación, el orgullo o el respeto por el predicador, o el deseo de ver y ser visto, los trajeron aquí. Incluso su comportamiento en la presencia misma del Dios eterno, no está libre de hipocresía.

3. Además, puede haber un amor aparente por la religión y las doctrinas que inculca; porque "con su boca muestran mucho amor". Se habla y se recomienda la religión. Si bien es el tema de conversación, se observa un inusual brillo de animación, un aparente celo por sus intereses. Sus doctrinas y deberes se defienden contra las cavilaciones y objeciones de todos los opositores.

4. Puede haber la experiencia de emociones profundas y poderosas, bajo la predicación de la verdad. El predicador es para ellos “como una canción muy hermosa”, etc. Un estremecimiento de placer indescriptible vibra en las cuerdas del sentimiento a medida que avanza; pero es sólo la excitación de las pasiones lo que habría sido despertado con igual intensidad y deleite por las armonías de un concierto o las representaciones del escenario. Sin embargo, ¿es inusual confundir estas emociones con sentimientos religiosos? o, ¿puede alguna impresión ser más engañosa?

II. Las deficiencias de una religión formal. El corazón es la sede del defecto. Nunca ha sido objeto de la gracia divina y regeneradora; y, donde este es el caso, puede haber toda apariencia de religión verdadera, pero la realidad no la hay. Vea las objeciones que un Dios que escudriña el corazón prefiere contra los personajes en consideración. Son estos: “ellos escuchan tus palabras, pero no las hacen.

“Aquí el testamento tiene la culpa. El poder primordial y gobernante del corazón no rinde una sumisión justa a la autoridad de la ley divina. Un poco más adelante hay un segundo cargo: "su corazón va tras su codicia". La deficiencia se refiere aquí de inmediato al corazón, cuyos afectos nunca se han entregado a Aquel que justamente los exige. Permanecen fijos, con tenacidad inmutable, a la criatura, pero se olvida al Creador.

Una vez más, se reitera la primera acusación, aunque en una forma de expresión alterada: "Oyen tus palabras, pero no las hacen". ¿Por qué, sino porque no tienen corazón? La comprensión y los afectos deben renovarse; el se convertirá en sujeto; todo el hombre sea creado de nuevo en Cristo Jesús, hasta que la vieja naturaleza sea pisoteada y sólo el amor de Dios tenga la supremacía. Si la religión está diseñada para corregir los males y perversidades de nuestra naturaleza, ¿hasta qué punto debe dirigirse su influencia en lugar del corazón, que es el asiento de la depravación del hombre, y del cual procede todo lo que es capaz de imprimir moral o religiosamente? ?

III. El peligro de una religión formal. La publicación del Evangelio, con sus riquezas de promesa, implica la triste alternativa, que debe sobrepasar a todos los que no reciben y obedecen de corazón sus doctrinas. Nadie puede imaginarse seriamente que una religión de cumplidos huecos y disfraces engañosos sea aceptable a los ojos de Dios: ofrecerla en lugar de un corazón amoroso es añadir burla a la rebelión. ( John Lyth. )

El formalista y el cristiano

I. Hay semejanza entre el formalista y el cristiano en el espíritu de oído y en el respeto que se siente por el templo y el ministro del templo. Tan maravillosa ha sido la difusión del cristianismo; tan profundamente ha fermentado a la sociedad con su influencia, que lo que antes era una insignia de la vergüenza se ha convertido a la vez en un talismán de seguridad y en un certificado de honor, y la cruz, antes deshonrada y reprochable, es ahora el signo bajo el cual los ejércitos marchar a la batalla.

Resplandece como símbolo de nuestra fe en las cúpulas de los templos cristianos y está trazada con belleza bautismal en las frentes de los reyes. El tipo de respeto que el convencionalismo tiene por el cristianismo proporciona un estímulo indirecto a su profesión formal. Si bostezara el calabozo ante cada confesor, si la espada pasara sobre la cabeza de cada santo, como sobre la cabeza de Damocles en el banquete, tal vez habría menos profesores de cristianismo, pero serían más valientes y más sinceros. .

Los hombres serían cautelosos de cumplir sus votos, pero constantes en su adhesión a la fe de su matrimonio. Pero ahora que la tierra se ha encargado de ayudar a la mujer, ahora que una familia sin oración, o una casa sin iglesia tiene una especie de desgracia, no es nada raro que haya un apego al matrimonio. templo y una ávida escucha de su mensaje, en corazones que son tan impermeables como el granito a la recepción de la verdad, y tan opuestos a su poder vital y vivificante como el más frívolo que se sienta en el asiento de los despreciadores.

II. El segundo punto de semejanza entre el formalista y el cristiano es que el primero cumple y tiene apego a las ordenanzas de la religión. "Y vienen a ti como viene la gente". Entran en el santuario con sentimiento religioso. Hay devoción en sus respuestas; hay por el momento sinceridad en su acercamiento a Dios. Vienen y se sientan como la gente se sienta, igualmente decorosos, igualmente interesados, igualmente atentos, igualmente impresionables, y “con la boca muestran mucho amor.

“Ellos rinden homenaje a la religión, a la piedad, la consideran como lo principal; no se avergüenzan de hablar de ello mientras pasan a los asuntos del día. Hablan con fluidez su elogio y su defensa. Hablan con soltura sobre una vida de piedad y los encantos y esperanzas de la religión, y el incomparable atractivo del cielo al que conduce. Son listos y de corazón abierto cuando la angustia suplica o la benevolencia prefiere sus reclamos. Oh, hay tantas excelencias en ellos que nos retuerce el corazón pensar que carecen de la única cosa que puede hacer que esas excelencias valgan.

III. El parecido entre el formalista y el cristiano es que el primero se siente bajo el discurso del ministro. No son oyentes descuidados ni insatisfechos. Cuelgan de los labios del ministro, se deleitan con su discurso con todo el lujo del placer intelectual. Se deleitan en escucharlo tanto como cuando se sintieron cautivados por los tonos de alguna hechicera de la canción, o como cuando se sentaron sin aliento mientras el órgano hinchaba el alma interior de algún salmista.

Y creo que cuando consideras el tipo de ministerio bajo el cual se sentaron estas personas, encontrarás que se despertó en ellos una emoción más profunda que la que jamás produjo la mera gratificación elocuente. Ezequiel ciertamente no era un mago de las alfombras, no era un comerciante de sombrerería literaria. Tenía un alma demasiado valiente y un propósito demasiado fuerte para trabajar por tropos o para contentarse con trivialidades. Bajo semejante predicador debe haber habido conmoción de conciencia, convulsiones del corazón, la agitación de toda la naturaleza moral, al traer a casa la convicción de culpabilidad y lanzar contra ellos las amenazas de perdición.

Sí, y así es ahora. Así puede ser ahora. Puede haber, o puede que no, conectado con la administración de la verdad, un refinamiento del placer intelectual. Pablo puede discutir a la fuerza, o Bernabé gana tiernamente; Elías puede ser imperial en su ironía, y Ezequiel abrasador en su reprensión, porque todavía hay diversidad de dones, y Dios ha dado a cada uno lo que le agradó. Pero debe haber - es inevitable - debe haber dondequiera que se predique el Evangelio fiel y evangélicamente - y me atrevo a afirmar que ha habido predicación fiel, y predicación del Evangelio puro aquí - debe haber impresión y convicción - todas las obras del Espíritu acompañante.

Si has sentido que la canción es dulce y que el jugador es hábil, has sentido las palabras ardientes, el poder de los pensamientos que han sido expresados ​​e impresos por el poder del Espíritu en tu corazón.

IV. La diferencia es que en el formalista el corazón no está bien ante los ojos de Dios. Son conscientes de que mientras escuchan, y que mientras están impresionados, hay dentro de ellos un alma obstinada y resistente que no ha sido renovada por el lavamiento de la regeneración y por la renovación del Espíritu Santo. No solo están atentos a la Palabra, sino que reconocen su realidad y su trascendencia y, sin embargo, hay una voluntad obstinada que rechaza la sumisión y una imaginación que se deleita en las cámaras inmundas de su culpa.

Y el hombre, ay, sólo es bello por fuera, como una hermosa doncella cuya mejilla rivaliza con la flor de melocotón, pero en cuyo corazón arden los pálidos fuegos, o como un sepulcro gótico cuya hermosa arquitectura oculta las moradas de la muerte. Puede alterar los indicadores y tocar los reguladores de un reloj sin cesar, pero si el muelle real está roto, no podrá tener una nota exacta de la hora. Cada piedra en un arco puede estar proporcionada y en su lugar, pero si falta la piedra angular, nunca la levantarás con fuerza.

El hueso puede llegar a su hueso y la piel puede cubrirlos, y puede estar cercado con tendones y cubierto con carne como el esqueleto, pero a menos que los pulsos rápidos estén vivos con la sangre que fluye, no habrá casa de vida iluminada. La religión es cosa del corazón; no es un mero dogmatismo de credo; no es una mera moralidad tímida; ni siquiera es una observancia de la devoción halagadoramente impecable: es una vida cálida que brota de un corazón renovado; es un nuevo afecto que expulsa o controla al viejo; es la encarnación de una pasión que no es ni sórdida ni servil, pero que en profunda gratitud por su liberación se ofrece a sí misma un sacrificio vivo, y en la generosidad de su servicio sin rencor nunca puede decir: "Es suficiente". ¿Ves el punto de diferencia ahora? ¿Cómo les va a ustedes? ¿Te has vuelto al Señor con pleno propósito de corazón? (WM Punshon. )

Un pueblo falso y un verdadero profeta; o una vieja imagen de la vida moderna

1. Algunas personas tienen verdaderos profetas. ¿Qué es lo que constituye un verdadero profeta? ¿Es superioridad del poder nativo? Consideramos que esto es un elemento necesario. Un hombre debe tener más fuerza cerebral y cardíaca que yo antes de poder convertirse en mi profeta. El hombre en el púlpito, cuya mente es constitucionalmente inferior a su congregación, no es su verdadero profeta. Pero aunque esto es necesario, no es todo. Debe haber, en conexión con esto, una simpatía reinante por la verdad, el carácter y la voluntad de Dios. Esta es la inspiración del verdadero profeta.

2. Algunos profetas verdaderos tienen gente falsa. Personas de todas las épocas han tratado incorrectamente a los verdaderos profetas. La historia judía abunda en ejemplos; e incluso ahora, creo, encontraremos hombres tratando a los ministros de Dios como Ezequiel fue tratado por sus oyentes.

I. Conversaron mucho acerca de su profeta.

1. Esta práctica es muy común ahora. Para las personas que van a la iglesia, el ministro es uno de sus temas de conversación más constantes.

(1) En algunos casos, este hábito implica ignorancia.

(2) En algunos casos implica depreciación: encontrar fallas en su razonamiento o impugnar sus motivos. Al hacerlo, embotan el borde de su apelación a su conciencia.

(3) En algunos casos implica orgullo. Su ministro, tal vez, haya ganado algún tipo de fama.

(4) En algunos casos implica superstición. Las virtudes y talentos del ministro son exagerados. No hay nadie como él. Los ha "hechizado".

2. Esta práctica suele ser muy perjudicial. Tiende a neutralizar el poder del ministerio. Un ministro de Dios no es un individuo que debe presentarse ante la gente simplemente para ser mirado, admirado y comentado; o quién ha de emitir opiniones que han de ser sometidas a la crítica, o convertirse en puntos de conversación y debate social. Pero es un embajador de Dios; “En lugar de Cristo” suplicará a los hombres que se reconcilien con su Hacedor.

II. Estaban interesados ​​en el ministerio de su profeta. Se invitaron unos a otros a sus ministraciones. "Ven, te lo ruego", etc. Los extraños, observándolos abriéndose camino hacia las escenas de devoción, o sentados con rostro solemne y absorta atención en la asamblea, o escuchándolos hablar con tanto amor y admiración del siervo de Dios, podrían inferir que eran santos del primer tipo.

Un profundo interés en el ministerio de un profeta verdadero y talentoso no es prueba de piedad. Hay muchas cosas en un ministerio así que interesan a un hombre. Satisface muchos de los antojos nativos del alma. Satisface el deseo de emoción. Satisface el deseo de conocimiento. El deseo de información y ejercicio intelectual es común a todos. Se encuentra con el deseo de felicidad. "¿Quién nos mostrará algo bueno?" Este es el grito más vehemente de la humanidad, y es el grito de un impulso que mantiene al mundo en acción. El ministerio de la verdad divina se encuentra con él. Todos sus objetivos son revelar "la forma de vida".

III. No fueron reformados espiritualmente por el ministerio de su profeta.

1. Se predica la verdad divina para que sea practicada. A menos que las ideas conduzcan a acciones, no influyen en el carácter; ya menos que nuestro carácter cambie, nunca podremos alcanzar la felicidad ni obtener la aprobación de Dios.

2. Nunca se practicará si el corazón va tras la codicia.

IV. Estaban destinados a descubrir, cuando era demasiado tarde, su terrible error en relación con el ministerio de su profeta. Todos los asistentes a un verdadero ministerio algún día sentirán esto: sentirán que un verdadero profeta había estado entre ellos. Esto lo sentirán todos, de una de estas tres formas:

1. En los reproches de una conciencia culpable.

2. En las felicidades de la religión experimental.

3. En los misteriosos horrores de la retribución.

Todos los verdaderos profetas algún día serán valorados; sus palabras arderán en la experiencia de cada alma a quien hayan hablado. ( Homilista. )

El profeta y el pueblo

I. Una hermosa foto. El hombre le está diciendo al hombre: "Ven, oímos la palabra del Señor". Eso es lo único que vale la pena hacer. Todas las demás cosas derivan su valor e importancia de ese pensamiento central, esa acción vital. Cuán encantadora es, entonces, la idea de que el hombre le esté diciendo al hombre: Ven y escucha lo que Dios el Señor dirá; vengan y escuchen la verdadera música, la única música, y sus corazones se alegrarán.

Esta invitación expresa la acción de un instinto muy profundo en la naturaleza humana; no sólo eso, expresa una necesidad, una dolorosa y anhelante necesidad del corazón. El corazón necesita una voz que no sea humana; el alma dice: No he visto a todos mis parientes: oigo sus voces y me agradan; algunos de los tonos son buenos, pero los tonos son más sugerentes que finales: escucho el océano en la concha. ¿Dónde está ese océano? ¿Dónde está ese poderoso rugido? No me contento con el caparazón; Quiero ir a ver el instrumento del que sale una música tan atronadora y solemne.

Por lo tanto, déle al alma juego limpio, déjela hablar con toda su franqueza nativa, bajo la inspiración de la necesidad, en lugar de bajo la fuerza de una instrucción meramente mecánica, y el alma clama por el Dios viviente. Cuando el alma ya no es consciente de un hambre dolorosa, que lo roe, el hombre está muerto: puede tratar de convencerse a sí mismo de una especie de vida espasmódica, pero en su secreto está muerto; cuando la tierra lo satisface, cuando el tiempo es suficiente, cuando sólo los sentidos le brindan todo el contentamiento o toda la alegría que necesita, es hombre muerto.

II. Una posibilidad angustiosa (versículo 31). La gente viene a escuchar solo la carta, y no hay carta tan decepcionante como la letra de la Biblia. Si se detiene en un punto determinado, se pierde todo; estás rodeado de montañas, pero son tan altas que no puedes ver ningún cielo más allá de ellas, y por lo tanto se convierten en sus inmensos muros de prisión. Los oyentes de Ezequiel eran formales, no vitales.

Con su boca muestran mucho amor, pero su corazón va tras su codicia. Esto no es historia antigua, sea lo que sea. Si Ezequiel hubiera podido vivir de "fuertes vítores", habría estado viviendo ahora; si se hubiera satisfecho con el aplauso popular, habría reinado como un rey; pero dijo, no quiero tu boca adoración, quiero encontrarte en la Cruz.

III. Admiración mal dirigida (versículo 32). Lo que se necesita en toda congregación es seriedad. Ningún hombre debe venir a la iglesia excepto para escuchar la palabra de Dios, y así escucharla como para sentirse obligado a hacerlo. Muchos hombres que no pueden entender la metafísica cristiana pueden hacer obras de caridad cristianas, pueden ejemplificar los temperamentos cristianos y, por lo tanto, pueden interpretar concretamente la metafísica más sutil y profunda del pensamiento divino.

El verdadero metafísico, por el grado de su veracidad, se verá obligado a ser tan serio como sutil, y el héroe que no sabe nada de metafísica espiritual verá que al hacer la voluntad de Dios se está convirtiendo en un gran erudito en la escuela de Dios.

IV. Un descubrimiento demasiado tarde (versículo 33). ¿Quién no ha escuchado a los hombres quejarse de que han descuidado sus ventajas educativas? Jugaban ausentes cuando eran niños; no atendieron a la instrucción que se les dio; tuvieron la oportunidad de estar realmente bien informados y altamente capacitados, pero dejaron pasar la oportunidad sin mejorar. ¡Demasiado tarde! la mayor comprensión de la pérdida es que un profeta se ha desvanecido, un profeta ha estado aquí y se ha ido.

¿No volverá? Nunca. Tontos son los que estiran el cuello para mirar por el horizonte para ver si el profeta no viene. El profeta nunca está lejos si realmente lo quieres. Tu madre podría ser una profetisa para ti si quisieras orar; tu padre, que probablemente no es un gran erudito en el sentido literal, podría decirte cosas que abrirían tu imaginación a nuevos universos si realmente quisieras ser guiado en el pensamiento ascendente y la acción celestial. ( J. Parker, DD )