Ezequiel 37:1-14

Hijo de hombre, ¿pueden vivir estos huesos?

La visión de un verdadero avivamiento

I. Tal avivamiento a menudo parece completamente desesperado. La condición de una nación en algunas de sus épocas de desgracia; la condición de la raza humana en sus tumbas; la condición de los hombres que han caído en una vida espiritual baja; son todas condiciones cuyo emblema llamativo sería un valle lleno de huesos secos. Parece que no hay nada que prometa mejores cosas. No hay esfuerzo, no lucha hacia arriba. La esperanza está perdida.

II. Tal avivamiento es profundamente interesante para los hombres buenos. A través de un diálogo, Ezequiel se interesa por la condición presente, el posible futuro, de estos “huesos”, se le enseña su propia debilidad, y le ha revelado la fuente de la fuerza y ​​los métodos de renovación. De modo que siempre llega alguna influencia Divina a interesar a los hombres buenos en la recuperación a una vida superior de aquellos con quienes Él tiene que tratar. También por Su Espíritu, y por la disciplina de la vida, y por las Escrituras, Dios, como en un diálogo con el alma de tal hombre, le enseña todo lo que necesita saber acerca de una renovación que Él ve que es profundamente necesaria.

III. Este avivamiento es en parte provocado por la agencia de las criaturas. Para la regeneración política se nombran héroes del Estado; para la resurrección del cuerpo está designado el ángel con la trompeta, que sonará cuando los muertos sean resucitados; para el avivamiento de la Iglesia de Dios, se designan hombres de alma ferviente.

IV. Tal avivamiento es gradual en su progreso. Hubo varias etapas en el logro del avivamiento en este valle de visión. Así en cada avivamiento. Primero, "un ruido". Este es el menos importante de todos, pero a menudo parece ser un acompañamiento necesario, un indicio del despertar de la vida. Luego "un temblor". Esto políticamente encuentra su cumplimiento en la revolución y, a menudo, en la guerra. En las cosas espirituales encuentra su plenitud en las agonías del espíritu, a veces en las agonías de la duda.

Luego, "los huesos se juntaron, hueso con hueso". Esto seguramente apunta a una correcta organización y consolidación, ya sea de la nación o del carácter individual. Entonces "los tendones y la carne vinieron sobre ellos, y la piel los cubrió desde arriba". Aquí está el logro de todo lo que se puede lograr con un orden y belleza meramente externos. ¡Pero qué pobres son todos! Porque "no había aliento en ellos".

V. Tal avivamiento requiere la operación especial de Dios. De los cuatro vientos vino el aliento, que es el símbolo del Espíritu Divino. De modo que solo “la justicia exalta a una nación”, y sin el Espíritu de Dios no habrá justicia: así los muertos en el último día serán resucitados por Dios.

VI. Tal avivamiento produce resultados sublimes. En lugar de un valle de huesos secos, hay un ejército vivo, unido, leal, poderoso. Entonces, por su verdadera regeneración, las naciones pasan de ser abyectas, pobres, inmorales a reinos de libertad, prosperidad y virtud. De modo que el carácter humano será elevado: el hombre que ya no está “muerto en pecado”, tendrá un corazón unido para temer a Dios, una naturaleza que revela lo Divino en armonía espiritual, fuerza y ​​gloria. ( Urijah R. Thomas. )

¿Pueden estos huesos vivir?

Ezequiel se diferencia de los otros profetas en esto: que se presenta ante nosotros como mitad profeta y mitad sacerdote. Ha sido descrito por una gran autoridad como un sacerdote con manto de profeta. En él, las dos corrientes se encontraron y se separaron. En este pasaje, sin embargo, Ezequiel no es un sacerdote, sino un profeta puro, y está en la línea profética directa. Quizás estemos en condiciones de rastrear el desarrollo de esta famosa alegoría y reconstruir el proceso por el cual tomó forma en el pensamiento del profeta.

Había tomado fuego de una chispa, y esa chispa era una frase que había escuchado de sus compañeros exiliados en Babilonia: "Nuestros huesos se secaron y nuestra esperanza se perdió". La metáfora creció en su imaginación hasta convertirse en una visión y se convirtió en uno de los grandes sueños del mundo, mucho más un sueño porque su explicación es el propósito insomne ​​del Dios Todopoderoso con el hombre. Ezequiel se levanta entre la lasitud y la indiferencia imperantes, y es profeta porque es un hombre de esperanza, porque tiene fe en Dios.

Lo que tenemos aquí es una alegoría; es una alegoría de la resurrección, pero no de la resurrección del cuerpo, ni quizás de los muertos como individuos, sino de la nación. La resurrección de los muertos individuales quizás todavía no formaba parte de la fe hebrea.

I. En cuanto a la escena, fue el escenario de tantas visiones: el valle junto al río Quebar. Ahora tenía un aspecto espantoso, y para el profeta su rostro era una escena de desolación; era espantoso con la ruina seca, con la lepra crónica de la muerte. Y era la muerte que se volvía gris y seca, una muerte que no tenía esperanza de vida por venir; la muerte se instaló en posesión; muerte privilegiada, entronizada y segura.

Ese era Israel: derrotado, destruido y desmembrado, derrumbándose en el paganismo, algunos sin esperar, sin querer revivir. Los huesos eran muchos y estaban muy secos. La muerte siempre tiene a la mayoría de su lado. La sequedad y muerte de una multitud muerta es algo más que la muerte del mismo número esparcido por la comunidad. La ciudad muerta es siempre peor que tantos muertos esparcidos por el país; por tanto, derriba los lugares infestados; borrar los tugurios, destruir los semilleros del vicio, por difícil que sea, y deshacerse del fermento de la corrupción.

II. En cuanto a la actuación del profeta. Él “pasó junto a ellos”; no los pisó como el patán en las tumbas del cementerio. El Espíritu que se movía entre ellos era Dios; Él también es Dios de estos huesos y, por lo tanto, Ezequiel les muestra reverencia. Que el Espíritu de Dios nos haga reverentes hacia todos los naufragios humanos, ya sean blancos o negros. El predicador cristiano no tiene derecho a ser otra cosa.

¿Puede ser de otra manera que respetuoso con aquellos cuya esperanza y alegría se han ido? Quien actúa de otra manera lo hace con un corazón abatido. ¿Pueden vivir estos huesos secos? Bueno, son reliquias, cosas con recuerdos, cosas que alguna vez estuvieron unidas a la vida, aunque ahora están en un divorcio tan trágico de ella. La simple momia de un hombre, que vive bajo la ira y la maldición de Dios, no puede ser objeto de la negligencia de Dios. La ira de Dios no está fuera de toda relación con su amor; no más allá de Su compasión; no ajenos a su gracia.

Tener la ira de Dios, me atrevo a decir, es al menos una dignidad melancólica. "Hijo de hombre, ¿pueden vivir estos huesos?" Esta pregunta se plantea cada vez que revisamos el pasado. ¿No hay a menudo en los muertos una vida pasada para el presente? "¿Pueden vivir estos huesos?" Es la pregunta que Dios nos hace hoy en boca de la historia. Pues bien, estos Evangelios que han hecho tanto son comparativamente escasos - son Sus huesos - cuando los comparas con la plenitud de todo el Cristo histórico, que toma siempre una relación salvadora con Él como una revelación histórica de Dios.

La fe de Pentecostés marca una gran diferencia en el significado del credo histórico. Entonces el Cristo dentro de nosotros puede medir plenamente al Cristo exterior. Su testimonio es Él mismo, y la historia del Resucitado, con la experiencia de la Iglesia durante estos dos mil años, debe interpretar y complementar la evidencia histórica de Su Resurrección. La experiencia verifica los evangelios. La evidencia viva no se limita a los siglos primero, segundo y tercero.

Es vital y poderoso en cada siglo, y no menos importante en el siglo en que vivimos. El Espíritu que da vida es tan esencial como la visión que ve. La fe que sentía lo que podían ser estos huesos era tan real como la vista que los veía en la llanura. De hecho, no puede haber una nueva revelación del Padre: "Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos". Pero el futuro puede revelar más de la revelación que está fijada en la historia del pasado y obtener sus infinitos recursos.

A modo de historia vendrá la extracción de los recursos de esa revelación. Las circunstancias de la historia deben trabajar siempre con las reliquias de la historia - historia personal e historia pública - ese es el camino del Espíritu de Dios. Y el avivamiento venidero que no moverá a una mera secta o cuadrilla, que cambiará la totalidad de nuestra vida nacional, ese avivamiento mostrará su genio también en esto: puede reformular aquí y allá la historia de la Iglesia, pero ampliará con nuevas razas el cristianismo del futuro.

De época en época, Dios confunde a los pesimistas. Toma al hombre de poca fe, lo lleva a través de la historia a la edad oscura y le pregunta: "¿Pueden vivir estos huesos?" Dios te pone en el valle del siglo XV cuando el paganismo incluso se instalaba en la Iglesia misma, cuando los fieles casi habían dejado de creer. "¿Podrían vivir estos huesos?" No ves cómo, pero la respuesta de Dios fue el maravilloso siglo XVI con el redescubrimiento de Pablo y la coronación de la fe, con todo lo que siguió.

Una vez más, te planta en la Iglesia a principios del siglo dieciocho. ¿Puede esa cosa vivir? La respuesta de Dios es Wesley, el Oxford Club y el Renacimiento Evangélico. ¿Dudas de que se pueda dar una respuesta así a la pregunta ahora? Tenemos la respuesta ante nuestros ojos, y el mundo la tiene, y a menudo es como humo en los ojos del mundo. Pero los hombres que primero enfrentaron el problema misionero no lo tenían ante sus ojos, lo tenían ante su fe solamente.

Eran profetas, en verdad, y tenían la respuesta con mayor certeza por fe de lo que muchos de nosotros la tenemos incluso de vista. Vieron a hombres saliendo de sus tumbas vivientes, vieron a las razas a su alrededor rescatadas y civilizadas por el Evangelio. Vieron reconvertida a la Iglesia porque tenían en su interior el espíritu que la hace ser así y sintieron los primeros latidos de su aliento. ¿Qué predicador no se desespera a veces cuando mira los esqueletos espirituales que lo rodean? O, quizás, el predicador mismo predica solo porque es un deber y profetiza en obediencia más que en fe.

¿Qué hay de estos? Bueno, predique la esperanza hasta que la tenga, y luego predíquela porque la tiene; ya ha escuchado algo de ese tipo antes. Hoy el predicador es un hombre de papeles y asuntos. A menudo, la congregación se ve bien y cómoda, pero falta algo. Le falta vida. Es una congregación y no una iglesia. Puede cultivarse, pero no se enciende. Hay más religión que regeneración.

Ha sido vestido, pero no revivido. Conoce las cosas sagradas, pero poco sobre el Espíritu Santo. Oh, profetiza una vez más, profetiza hasta que venga el Espíritu de vida. Predica, pero reza aún más. ¿Y cómo puedes hacer eso si tu apelación al hombre no está inspirada por tu residencia con Dios? Ore al Espíritu de Dios y predique al espíritu en los hombres. No importa la literatura actual, pero predique las cosas profundas de Dios y recuerde que es posible perder sus almas por esfuerzos equivocados para ganar a otros.

Predique el carácter por todos los medios, más de lo que se ha hecho, pero predíquelo a través del Evangelio que lo hace. Son las exigencias de la vida las que nos hacen hombres. Pídeles grandes sacrificios. No los dejes a gusto. Hay quienes no han ido más allá de lo humano, la naturaleza y sus bondades, que se preocupan más por la cultura y por tener algo que por el Evangelio. Haz que entren en conflicto, pide al Espíritu que se apodere de ellos y haz con ellos lo que tú nunca pudiste hacer. ¿No hace el Espíritu por nosotros lo que ningún hombre puede hacer jamás?

III. En cuanto al resultado. “Sabréis que yo soy el Señor, cuando abra vuestros sepulcros, oh pueblo mío, y os saque de vuestros sepulcros”. La verdadera percepción y el conocimiento vienen por medio de la resurrección. Sabemos lo que debe gobernar a otros sabiendo lo que nos ha cambiado y gobernado. Ésta es la fuente de la verdadera conquista y dominio del mundo. El poder del señorío final es uno del cual no sabemos nada hasta que hayamos salvado a los hombres.

Y no podemos usar el poder hasta que nosotros mismos lo hayamos experimentado. El mundo debe ser gobernado finalmente sólo por esos hombres y esa sociedad que conoce las leyes y poderes del alma nueva. No podemos conocer el camino de Dios con el mundo poderoso a menos que demos nuestra propia hombría como prenda y nos entreguemos ante Él. El poder espiritual hace su propio procedimiento, y la sociedad humana debe finalmente tomar su forma a partir de la luz del alma redimida.

Supongo que nunca hubo un momento en el que, para bien o para mal, la organización significara tanto como hoy. Ha sido llamado a existir hasta que amenaza con derrocar el hogar y sumergir a la Iglesia. Pero, ¿no hay peligro en este deseo apasionado de un estado de existencia organizado? A medida que perfeccionamos la forma, ¿qué será del espíritu? ¿Podemos organizarnos para la vida eterna? ¿Dónde vamos a encontrar esa vida que salvará a nuestra organización de convertirse en nuestra tumba? “Sabréis que yo soy el Señor cuando os saque de vuestros sepulcros.

”La eficiencia del mundo sólo puede asegurarse mediante la suficiencia del Espíritu. Es el poder, el coraje y el recurso de Cristo lo que necesitamos para afrontar los peligros que nos rodean, y el problema es que estos no se les ocurren a nuestros pensamientos comunes, a nuestra prensa común y a nuestro Parlamento común. Lo que necesitamos es conocernos a nosotros mismos por lo que somos, por los rezagados morales, los traidores y los rebeldes que somos. Queremos un poder que nos permita seguir adelante cuando falle la seguridad sólida y llegue la desilusión y nos encontremos a nosotros mismos.

Si no tenemos tal descubrimiento, ni Redentor, ni Quickener, entonces no hay Dios, no hay futuro. En Su redención debemos encontrar nuestro poder y nuestros métodos para gobernar el mundo. La vida de un pueblo depende no solo de la magnanimidad o la devoción, sino de la justicia cuya fuente es Cristo. Nuestra ética está sufriendo hoy porque pensamos en el amor y el sacrificio por su propio bien. Escuchamos tanto sobre ellos que se han vuelto cohibidos.

Se imaginan, como decimos, y se visten para la mirada del público. Deberían perderse en la inspiración moral. Antes de admirar cualquier sacrificio o ardor, deseo saber cómo se ha inspirado. No es el idealismo sino la santidad lo que salva a una nación. El mayor poder que conocemos es la santidad. El primer cuidado de Cristo fue no sacrificarse por un ideal; era para glorificar la santidad de Dios.

Murió para bendecir al hombre, pero aún más para glorificar a Dios. El primer cargo sobre nosotros no debe ser la felicidad de los hombres, sino la santidad de Dios. Entonces la gente será "llamada de sus tumbas". No hay futuro para el comercio sin Dios o el ardor sin Dios de ningún tipo. El espíritu misionero es el espíritu que saca a las naciones de sus tumbas y las resucita a la piedad. Si me preguntas si todos los restos humanos de este mundo pueden vivir, estoy seguro; primero, porque Dios ha hecho algo de mi naufragio, y segundo, porque sé que cuando murió, murió por todo el mundo.

Y Dios sabe, si yo no lo sé, el futuro del mundo y las posibilidades del mundo; es Él quien todavía manda y me ha dicho que actúe y ore hasta que todo hombre sea salvo, y por tanto todo hombre será salvo. No sería tan difícil creer en las razas negras si estuviéramos firmes en nuestra creencia sobre las razas blancas. Estamos angustiados dentro de nosotros mismos, y cuando hay falta de poder, ¿qué podemos hacer sino orar? Estamos atados a nuestras pasiones y pecados: nuestros huesos están secos, estamos cansados ​​y abrumados con demasiada facilidad.

Estas cosas caen sobre nosotros como el peso de la tierra. Solo podemos vivir en Ti, oh Señor de la vida. Viste nuestros huesos, aviva nuestra carne, y el valle de la muerte será un valle de esperanza, porque aunque hayamos caído, nos elevaremos a un amor más santo y una vida más noble. ( TP Forsyth, DD )

Lecciones del valle de la visión

El objetivo principal de este capítulo era animar a los judíos a esperar su restauración del cautiverio babilónico. En el momento en que se pronunció esta profecía, estaban esparcidos entre las ciudades de los dominios babilónicos sin ninguna existencia como nación independiente. Pero como los huesos en el valle de la visión de Ezequiel solo necesitaban el proceso de aceleración descrito en la narrativa para convertirse en un ejército viviente, los judíos solo necesitaban la interposición de Dios en su nombre para volver a ser una nación independiente.

El significado de la visión se explica en los versículos 11 al 14. Pero hay otros tres significados que se considera que transmite. Aplicando la visión a la Iglesia cristiana nominal, enseña que si alguno de los miembros del pueblo de Dios ha perdido su vida espiritual y, por lo tanto, su capacidad de utilidad, el Espíritu Santo puede avivarlos y así restaurarles su poder de eficiencia, haciéndolos un ejército de Emmanuel.

Aplicando la visión a la raza humana, nos muestra el método de Dios para despertar a la vida espiritual a los muertos en delitos y pecados. Un tercer punto de vista considera que la visión enseña la resurrección del cuerpo en el último día, y se hace especial referencia a los cuerpos de los creyentes.

I. El texto nos presenta una imagen del estado espiritual de nuestra raza; "Muerto en delitos y pecados". La escena presentada a la vista de Ezequiel en visión era un valle lleno de huesos. Estaban "muy secos". Durante mucho tiempo estuvieron bajo el calor abrasador de un sol del este, hasta que estuvieron a punto de convertirse en polvo. Aquí hemos simbolizado la condición de nuestra raza. Los hombres están “muertos en delitos y pecados.

“La vida espiritual se ha ido. Por triste que parezca la imagen, no está sobredibujada. El testimonio de las Escrituras es verdadero. Toda carne es corrupta, el hombre nace en pecado y es formado en iniquidad. “No hay justo”, naturalmente, “no, ni uno solo”. Es de suma importancia para nosotros mantener esta doctrina ahora. Porque hay quienes quieren persuadirnos de que el hombre no es del todo corrupto; que la carrera está mejorando; que hay gérmenes del bien en nosotros; que por el cultivo de sus facultades, un hombre puede someter las propensiones viciosas y volverse virtuoso y santo.

¿Por qué vino Cristo a este mundo? No simplemente para dejarnos un ejemplo de perfecta santidad, sino para expiar el pecado. Murió para salvarnos de una muerte de la que no pudimos salvarnos a nosotros mismos. Pero si se quita toda necesidad de la expiación de Cristo, el amor de Dios no parecerá tan grande como lo hace parecer la doctrina de la depravación del hombre. Esta doctrina del pecado original es demasiado humillante para el orgullo del hombre como para ser recibida sin reproche, y la oposición profundamente arraigada a ella es una prueba de su verdad.

¿A quién le gusta que le digan que por naturaleza es totalmente corrupto y que no tiene vida espiritual? El cristianismo es la gran potencia civilizadora en el mundo de hoy, pero en los países más cristianizados hay amplia evidencia de la prevalencia universal del pecado. No hay esperanza para el mundo en sí mismo. Cuando Ezequiel miró hacia el valle de la desolación, Dios le dijo: "Hijo de hombre, ¿vivirán estos huesos?" y él respondió: “Oh Señor Dios, tú lo sabes.

"Preguntamos:" ¿Es posible que los millones de nuestra raza ahora en la ignorancia del Evangelio, en la oscuridad sobre un estado futuro, sin haber escuchado nunca del único camino de salvación, sean iluminados y todos llevados al fin a adorar al mismo? Señor y confiar en el mismo Salvador que nosotros mismos? " Miramos a nuestro alrededor: vemos que en una tierra cristiana, como la nuestra, las masas de nuestros semejantes, con todas las ventajas espirituales que poseen, descuidan la salvación y tratan el Evangelio como si fuera una fábula ingeniosamente ideada.

"¿Pueden vivir estos huesos secos?" No pueden salvarse a sí mismos; son impotentes para procurarse la vida espiritual. Visto desde un punto de vista humano, el trabajo es una imposibilidad. Para Aquel que creó un mundo de la nada, no hay imposibilidad de restaurar a la vida, ya sea un muerto en pecados o un muerto en cuerpo. Sea nuestro seguir las instrucciones de la Divina Providencia y esperar pacientemente el ejercicio del omnipotente poder de Dios.

II. El texto nos presenta una ilustración de la instrumentalidad humana que Dios generalmente emplea en la obra de dar vida a los muertos en pecados; la predicación del evangelio. A Ezequiel se le ordenó profetizar a los huesos y decir: "Huesos secos, oíd la palabra del Señor". Por tanto, parece que los huesos secos eran sujetos aptos para la profecía. Podían escuchar la Palabra de Dios y entenderla.

Recordando que los huesos secos representaban principalmente a la nación judía, vemos la propiedad del mandato. Y tomando los huesos secos como representantes de la familia humana, vemos una propiedad igual en la visión. Nuestro negocio es el comando, no los resultados. Debemos usar los medios y dejar que Dios los prospere. El de Ezequiel fue un mensaje de vida (versículos 5, 6). El Evangelio es un mensaje de vida.

Se nos dice que vayamos y prediquemos a toda criatura. Esta predicación ha sido el instrumento humano empleado principalmente. Sin embargo, el cristianismo triunfó sobre las religiones de las paganas Grecia y Roma; reemplazó las filosofías sutiles y las idolatrías antiguas de Oriente; destruyó el culto de los bárbaros galos y alemanes, y de los salvajes salvajes del norte y este de Europa, y desde entonces ha mantenido su dominio.

Sin embargo, el mundo todavía habla de la insensatez de la predicación y se maravilla de que medios tan simples logren resultados tan grandiosos. Dejemos que la gente diga lo que quiera, el poder del púlpito es el mayor de los instrumentos humanos empleados para lograr la conversión del mundo. La prensa no puede reemplazarlo y nunca lo hará; porque en la voz viva de un hombre que simpatiza con su misión y que arde por salvar almas, hay un poder que la página sin vida nunca podrá ejercer.

Es una institución divinamente designada. Dios lo honra. En este valle de visión, hubo un profeta encargado de declarar la voluntad de Dios. Ahora es diferente. Uno era suficiente entonces para que se hiciera el trabajo. Pero el mandato de predicar el evangelio de Cristo fue dado a todos sus discípulos. Ezequiel estaba preparado para entregar su mensaje, y habría sido un pecado grave en él rehusarse a hacerlo. Así que ahora los discípulos de Cristo, que están llamados a predicar su Evangelio, están preparados para su trabajo.

Dios da dones físicos, mentales y espirituales a sus siervos. Ezequiel tenía el mensaje que debía entregarle, y no se atrevió a anunciar ningún otro. Si lo hubiera hecho, el castigo de Dios se habría merecido abundantemente, y se habría infligido rápidamente, y no habría habido resurrección del ejército. Y si un predicador predica cualquier otro Evangelio que el de “Cristo crucificado”, no solo se expone al castigo de la infidelidad en un asunto de tan trascendente importancia, sino que tampoco servirá para salvar almas.

Son muchas las formas en que los siervos de Dios, comisionados divinamente para predicar el Evangelio, realizan su tarea. Cada uno por sí mismo debe dar cuenta a Dios de la forma en que ha cumplido su comisión, y debe cumplir con su deber sin ser conmovido por los ceños fruncidos o el favor de los hombres. No todos son eruditos como Apolos, o celosos como Pablo, o amorosos y persuasivos como Juan en la vida posterior. Como la diversidad en el plumaje de las tribus emplumadas; como la variedad en las tonalidades de las flores; como la variación perpetua en las formas de las nubes fugaces, así es la variedad infinita en los dones y maneras de los predicadores del Evangelio comisionados por Dios. Mientras Dios sea dueño de las labores de sus siervos, estemos al margen y no murmuremos contra sus embajadores.

III. El texto nos presenta una visión de la agencia divina empleada en la obra de dar vida a los muertos en sus delitos y pecados: el poder del Espíritu Santo. ¿Cuál fue el resultado de la profecía de Ezequiel (versículos 7, 8)? Ezequiel pudo profetizar, pero todas sus profecías no pudieron darles vida. El cambio que se había logrado no fue hecho por las profecías de Ezequiel, sino por el poder de Dios.

Por lo tanto, fue el poder del Espíritu Santo el que hizo que ese ejército de hombres muertos viviera. De manera similar, cuando los siervos de Dios predican el mensaje del Evangelio a los espiritualmente muertos a su alrededor, sienten su total impotencia para avivarlos a la vida espiritual. Así como los cuerpos de la visión de Ezequiel tenían la forma de seres vivientes antes de que el aliento entrara en ellos, los hombres pueden ser como cristianos en su comportamiento exterior, pero carecen de su vida espiritual.

Dar esto es obra del Espíritu. Oh, reconozcan el poder del Espíritu, Tercera Persona en la Santísima Trinidad. Toda la predicación del mundo será inútil para dar vida espiritual a una sola alma a menos que Él ejerza su poder. No confíes en el predicador, quienquiera que sea, sino en el Espíritu. Ya en respuesta a la oración fiel, el Espíritu ha descendido, y las almas muertas han sido vivificadas, y son un ejército para Cristo haciendo Su obra. Porque la visión de Ezequiel mostró que los muertos cuando resucitan se convierten en un ejército viviente.

Se les dio la vida para que pudieran luchar contra los enemigos de Dios y someterlos: no debían simplemente disfrutar de la vida ellos mismos. Y cuando por la obra del Espíritu Santo, los pecadores son llevados a confiar en Jesús y ganar vida espiritual; son a la vez soldados eficaces para Cristo y capaces de guiar a otros a servir bajo el mismo Rey bondadoso. ( TD Anderson, BA )

El valle de los huesos secos

En las galerías de Versalles la historia de Francia está escrita en color. Pasando de corredor en corredor, el observador lee en esas páginas ilustradas de los siglos, la fortuna de las ideas, las instituciones y las dinastías. Es un método de enseñanza impresionante. Muchos pasajes de las Escrituras son maravillosos ejemplos de escritura en color. La verdad no se enseña en fórmulas áridas, sino que se refleja en la mente a partir de una parábola, un símbolo o una imagen.

La inspiración es el arte más elevado. ¿Quién pinta la verdad como Dios? Zarza ardiente, columna de fuego y nube, visiones de patriarcas y profetas, esplendores del monte de la Transfiguración, lienzo llameante del Apocalipsis, ¿qué hay que iguale a estas líneas del lápiz divino? El pasaje que tenemos ante nosotros es uno de estos bocetos en color de inspiración. Está claro que Dios diseñó para enseñar al Israel desolado, mediante esta visión, tres cosas.

1. Que había esperanza para ellos. A juicio de los hombres, no tenían ayuda. Fueron completamente destruidos, su tierra devastada, su capital derrocada, ellos mismos cautivos en Babilonia. ¿Dónde en el horizonte había un rayo matutino de promesa? Dios todavía vivía. Dios no había sido llevado al cautiverio, y "en el Señor Jehová hay fuerza eterna".

2. La lección de la desconfianza en uno mismo. No pudieron librarse por sí mismos. Las cabezas más sabias entre ellos podrían planear, los conspiradores más audaces podrían planear, pero de nada serviría. Aquellos huesos blanqueados en el valle eran el símbolo de la impotencia absoluta.

3. Total dependencia de Dios. Era la Palabra del Señor, ante cuya expresión los huesos se convertían en huesos y se cubrían de carne. Fue la Palabra del Señor, a cuyo mandato la inspiración de la vida entró en los cuerpos inmóviles y transformó el valle de la sepultura en un anfiteatro atestado de una multitud de hombres valientes. La esperanza de Israel era el Dios de Israel. La historia de Israel era un microcosmos, la historia del mundo en tipo y miniatura.

Los principios sobre los que Dios gobernó a esa gente, son los principios sobre los que gobierna la raza. Sus argumentos, apelaciones e instrucciones para ellos son para todos los hombres y para todos los tiempos. Este es un mundo perdido. Muchos consideran que esa declaración es injustificable. ¡Qué maravillosa es la marcha de nuestra civilización moderna! ¡Cómo caza y subsidia las fuerzas ocultas de la tierra, el mar y el cielo, cómo aniquila la distancia y acelera el tránsito del pensamiento humano! ¡Qué cambios benéficos ha producido en ideas e instituciones! Pero hay otro lado del asunto.

Es un hecho universalmente confesado que existe una gran cantidad de inercia moral y espiritual, que el llamado progreso de la raza no supera, ni disminuye sensiblemente. La humanidad se hace más grande, en lugar de mejorar. No existe una correspondencia equilibrada entre la inteligencia creciente y la rectitud creciente de la raza. El intelectual supera al avance moral. Los descubrimientos de la curiosidad superan en número y superan las acumulaciones de carácter.

1. Que los recursos humanos resultarán ineficaces. No ha habido escasez de esfuerzos para recuperar el mundo, por parte de los hombres buenos. Lo máximo que el esfuerzo humano puede abarcar en este asunto es la reforma, y ​​lo que necesita un mundo perdido es una reconstrucción. La reforma altera la forma, pero no la naturaleza de las cosas. La sabiduría del hombre no ha encontrado todavía la forma de renovar a la humanidad.

2. El instrumento a utilizar es la predicación del Evangelio. Como cuestión de historia, la predicación del Evangelio ha demostrado ser el método más eficaz para llegar a un mundo perdido. La pequeña compañía de los apóstoles, mediante la simple proclamación de Cristo y la resurrección, asestó el golpe de gracia a la superstición griega y romana, atrincherada en la fortaleza de los siglos. Cirilo y Crisóstomo trasladaron dos continentes con su mensaje. La tierra tiembla con el paso de los millones que se están reuniendo al llamado del Evangelio. En las selvas de la India, bajo la sombra de la gran muralla de China, en el Japón abarrotado y ansioso.

3. El agente eficiente es el Espíritu de Dios. Las reliquias blanqueadoras se convirtieron en cuerpos de hombres, pero "no había aliento en ellos". Hay una cierta medida de influencia en la simple expresión y el reconocimiento de las afirmaciones de la verdad divina. Los gobiernos cristianos, las instituciones cristianas, la ética cristiana son el resultado de la soberanía confesada de las enseñanzas del Evangelio. Pero este no es el último poder del Evangelio de Cristo.

Sólo cuando, y sólo cuando el Espíritu de Dios "toma las cosas de Dios y las muestra a los hombres", se producen maravillosas transformaciones en la naturaleza y el carácter. Ninguna elocuencia magistral, ningún conocimiento exhaustivo pueden ocupar Su lugar. "Pablo puede plantar y Apolos regar, pero Dios da el crecimiento". La consolidación de todas las agencias humanas es comparativamente inoperante en la obra de renovación del hombre y elevación a la vida espiritual.

Es "no con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, dice el Señor". Debemos preocuparnos menos por nuestra grandeza intelectual y más por nuestra aptitud para ser instrumentos, a través de los cuales y con los cuales el poder divino puede trabajar.

Vale la pena señalar ciertas enseñanzas inferenciales de este pasaje.

1. Algunos de los métodos por los cuales las iglesias y las escuelas sabáticas se esfuerzan por aumentar su influencia son débiles y malvados. Está en juego el bienestar eterno, y lo bello, lo sociable, el concierto, el drama no pueden elevar a los hombres "muertos en delitos y pecados" a "vida nueva en Cristo Jesús".

2. El pasaje está lleno de aliento para los obreros cristianos. Los espiritualmente muertos no están fuera de su alcance. El mismo poder que pobló ese valle silencioso con huestes de hombres incondicionales, que transformó al blasfemo Saulo en un Pablo ferviente, está a su disposición.

3. El resultado general y concentrado de esta porción de la Escritura es instar a todos los que trabajan para Dios a confiar completamente en Dios. El Espíritu invencible, si es por nosotros, ¿quién contra nosotros? ( Sermones del Monday Club ) .

La visión de Ezequiel

I. Una descripción sorprendente del estado religioso del mundo pagano.

1. Las personas que fueron objeto de esta visión profética están representadas como muertas. Estar muerto es estar en un estado que despierta resentimiento y simpatía. Perder la imagen de Dios es morir; porque así como la muerte destruye la forma humana, el pecado destruye la verdad, la santidad y el amor, en los que consiste la imagen de Dios en el hombre. Este es el infeliz caso de los paganos. El mundo pagano está judicialmente muerto, bajo la ira y la maldición del Dios Todopoderoso.

Para contrarrestar los sentimientos generosos y detener el torrente de la piedad en su misma fuente, somos conscientes de que la doctrina de la seguridad de los paganos ha sido afirmada con confianza. La verdadera pregunta está entre esas personas que a menudo se equivocan. No es, si es posible que los paganos se salven, - lo que concedemos: pero esa circunstancia prueba que el estado actual del mundo pagano es más peligroso que si no se pudiera probar tal posibilidad; porque la posibilidad de su salvación los muestra indiscutiblemente como sujetos de un gobierno moral y, por lo tanto, sujetos a un castigo agravado en caso de desobediencia. La verdadera pregunta es: ¿Son los paganos, inmorales e idólatras como son, realmente seguros?

2. El número de los muertos forma otra parte del cuadro, "el valle estaba lleno de huesos". Los muertos por el pecado son innumerables. El valle, a medida que lo trazamos, parece abarcar una extensión ilimitada y, sin embargo, ¡está lleno en todas partes! Toda la tierra es ese valle. ¿Dónde está el país donde la transgresión no acecha con una actividad audaz y destructiva? donde no ha cubierto y contaminado el suelo con sus víctimas? Si nos volvemos hacia el este, los valles poblados de Asia se extienden ante nosotros; pero poblado con quien? ¡Con los muertos! Sólo ese cuarto de la tierra presenta quinientos millones de almas, salvo contadas excepciones, sin Dios, salvo dioses que sancionen el vicio; sin sacrificio, salvo los sacrificios de insensatez y sangre.

3. Al número de los muertos, el profeta añade otra circunstancia: “no fueron enterrados”: los efectos destructivos del pecado, los tristes estragos de la muerte, yacían expuestos y abiertos al sol. Tan abierta y expuesta ha sido la incredulidad y las blasfemias de los judíos, y la idolatría y los vicios de los gentiles.

4. El profeta cierra su descripción agregando que "los huesos estaban muy secos". Bajo esta fuerte figura se representa la desesperanza de su condición. Así, a los judíos, introducidos en el versículo II, se les hace decir: "Nuestros huesos se secaron, nuestra esperanza se perdió"; y el estado de los paganos debe, al menos, ser igualmente desesperado. En lo que respecta a los meros medios humanos y las probabilidades humanas, "no hay esperanza". Por sí mismos es seguro que no hay ninguno.

II. Los medios por los que se efectuará su resurrección mística: "Profetiza sobre estos huesos", etc.

1. Esta dirección da a entender que el ministerio de la Palabra es el gran medio designado por Dios para la salvación del mundo. Otros han buscado la mejora de la raza humana a partir del progreso de la ciencia. Otra clase de especuladores esperaría hasta que las guerras y revoluciones hayan roto los viejos sistemas de despotismo e introducido la libertad política, antes de que se tomen los medios para difundir el Evangelio. Aquí hay otro intento de construir la pirámide sobre su punta. En vano los hombres esperan libertad sin virtud.

2. Las palabras pueden considerarse como un mandato a los ministros del Evangelio. Pero, ¿a quién va dirigido el mensaje? ¿Solo para misioneros? No; sino a todos los que son llamados a "predicar entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo".

3. El mandato "Profetizar" no solo respeta a los ministros, sino también a usted, que tiene una posición privada en la Iglesia. En la sociedad de los cristianos, la obra particular de cada miembro es su propia salvación; pero tiene un deber para con todo el cuerpo, que es promover, por todos los medios a su alcance, el fin común de la asociación. Ese objetivo común es "poner fin a la iniquidad de los impíos y establecer al justo".

III. La profecía expresa el éxito seguro que debería seguir a la aplicación de los medios designados. Estamos comprometidos con una causa indudable: el reino de Cristo debe prevalecer; y la Palabra que le ha dado a los paganos por herencia está “para siempre en los cielos”. Nuestra confianza descansa

1. Sobre el poder del Evangelio. No debemos considerar el Evangelio como un mero sistema de doctrinas, deberes y esperanzas, ofrecidos fríamente a la razón de la humanidad. Es este sistema, pero es más; es la fuente de una influencia divina que se ejerce sobre las facultades de quienes la escuchan. La Palabra nunca se envía sin su Autor. “Id y predicad mi evangelio, y he aquí que yo estoy con vosotros”. La misma unión subsiste entre el Espíritu y la Palabra.

2. Nuestra confianza en el éxito seguro del Evangelio se basa también en la experiencia. El cristianismo no es una novedad; y su eficacia no se pondrá ahora, por primera vez, a prueba de experimentos. Es ese poderoso y Divino instrumento que durante siglos se ha utilizado con glorioso éxito en la causa de Dios y la verdad.

3. La profecía confirma la certeza del éxito. ( R. Watson. )

El valle de los huesos secos y el verdadero predicador

I. Este predicador tenía una excelente iglesia para predicar. Está en "en medio del valle". El verdadero predicador de Cristo tiene naturaleza abierta para su templo. No necesita estar confinado a los edificios de las manos del hombre o atado a los convencionalismos de la sociedad. Dondequiera que estén los hombres, en el valle, en las colinas, en la orilla del mar, en la carretera principal o en el mercado, puede abrir su misión, puede transmitir su mensaje. Así predicaron Cristo y sus apóstoles.

II. Este predicador tenía una congregación conmovedora a la que dirigirse. El valle estaba lleno de huesos, "muchos y muy secos". Las almas no regeneradas son como cadáveres en muchos aspectos.

1. Son las criaturas del exterior. Si bien hay vida en el cuerpo humano, éste tiene el poder de apropiarse de lo externo para su propio uso; pero cuando la vida se ha ido, los elementos externos lo convierten en su deporte. Es así con las almas no regeneradas. Son las criaturas de las circunstancias.

2. Son repugnantes a la vista. El cuerpo humano que es bello en la vida se vuelve tan ofensivo en la muerte, que el amor busca un lugar para enterrarlo fuera de la vista. Las almas no regeneradas son repugnantes a los ojos de todos los que están verdadera y espiritualmente vivos.

III. Este predicador tenía un sermón divino que dar.

1. Apeló a su auditivo muerto. Esto mostró su fuerte fe en Dios. Su propia razón le sugeriría lo absurdo de su trabajo, pero confiaba en Dios.

2. Apeló al cielo. “Ven de los cuatro vientos, oh aliento”, etc. Del cielo vino el poder, y ese poder lo invocó con toda la seriedad de su naturaleza. Así ocurre con el verdadero predicador de Cristo. Sus palabras serán impotentes a menos que el Espíritu poderoso las haga poderosas.

IV. Este predicador tuvo maravillosos resultados de los que testificar.

1. Los resultados fueron para lo que trabajó. Los esfuerzos que realizó fueron para la reanimación, y llegó la reanimación. Todo verdadero predicador obtendrá, hasta cierto punto, aquello por lo que trabaja con seriedad.

2. Los resultados se desarrollaron gradualmente. Aquí está--

(1) Movimiento: huesos en movimiento.

(2) Organización: huesos tejidos y cubiertos de carne.

(3) Vitalidad: la organización animada.

(4) Esfuerzo - se puso de pie "un gran ejército".

Debajo de todo verdadero predicador, el trabajo en una congregación se desarrolla de esta manera. ( Homilista. )

La visión de los huesos secos

I. La representación que se nos da en esta visión de la condición moral de nuestro mundo. Huesos, huesos secos, huesos insepultos, muchos de ellos, ¡qué multitud de pensamientos sugestivos parece evocar esta imagen! Un hueso, ¿a quién le gusta mirar esta deshonrada reliquia de la vida? ¡Qué retroceso sienten la juventud y la belleza cuando se les dice que "a esta tez deben llegar por fin"! Pero los huesos que vio el profeta fueron, según nuestra interpretación espiritual, aún más dolorosos de contemplar; representaban los huesos, no de un cuerpo muerto, sino, por así decirlo, de un alma muerta, miembros dispersos de la parte inmortal: la imagen de Dios desfigurada, corrompida, quebrada en polvo y fragmentos.

Además, para completar el cuadro de muerte y desolación, el profeta agrega, "y estaban muy secos". No solo habían permanecido mucho tiempo en este estado, estaban blanqueados y desmoronados al sol, y todo vestigio de lo humano había desaparecido. La aplicación de esto se encuentra en la superficie. Dios nos hizo hombres, pero el pecado nos ha convertido en esqueletos. Observe, además, que la visión parece apuntar a la total desvergüenza del estado inconverso.

Los huesos estaban en un valle abierto o champaña. Puede haber quienes pecan en secreto, quienes defraudan y saquean por medio de libros de contabilidad cerrados y secretos, quienes inventan sus engañosos planes en cámaras oscuras como el sepulcro sin sol y sin frecuentar; pero los muchos apenas se preocupan por ocultar su iniquidad, dejan el aliento pestífero de la corrupción para subir desde el valle, y parecen gloriarse en su vergüenza.

¡Y con qué desvergüenza camina el vicio por nuestras calles, y la mentira entra en nuestro comercio, y las bromas pecaminosas y necias deshonran nuestros entretenimientos, y la oferta de excursiones baratas afrenta las santidades del día santo de Dios! Y se justifican los que hacen tales cosas. Incluso el ocultamiento, ese homenaje que los hombres malos rinden a la divinidad de la virtud, se considera innecesario. “Están muertos en delitos y pecados”, y desean que nadie los entierre fuera de nuestra vista.

Otro espectáculo lúgubre que exhibe la visión de la muerte espiritual que reina a nuestro alrededor es su universalidad. No es sólo en medio del valle, en la multitud de ciudades, y en la agitación febril de las cortes, los lugares frecuentados por la disipación, o en medio de las familias de los desterrados, donde nos encontramos con estas reliquias de la corrupción espiritual. Dondequiera que pasemos, con el profeta, por ahí, en el retiro del pueblo, en la reclusión del claustro, en las tranquilas intimidades de las relaciones familiares y domésticas, el dulce Auburn, el poderoso Londres, todo es uno, allí no es una casa en la que no haya un muerto.

II. Los medios a emplear para la recuperación del mundo de su condición espiritualmente muerta. “¿Pueden vivir estos huesos secos? ¿Puede su fe comprender el gran hecho de que estos huesos se conviertan en hombres? " Y la respuesta que devolvería el abatido hombre de Dios, sería en esencia la respuesta de Ezequiel: "Oh Señor Dios, tú lo sabes". “A juzgar por los resultados pasados, a juzgar por las evidencias presentes, a juzgar por cualquier estándar de probabilidad humana, debería decir que estos huesos seguirán siendo huesos.

No veo esperanza ni señal de vida entre ellos. Toda forma de incentivo moral falla. Observe aquí, el ministerio de la Palabra es la gran agencia de Dios para la conversión del mundo. Los días en que vivimos son fértiles de expediente, proyecto y pensamiento audaz. Cada sol que sale encuentra mil mentes ocupadas planeando e ideando algo para el bien de la humanidad. La vocación del filántropo es absolutamente exagerada; y mediante la educación, el cultivo del gusto por las artes, la reducción de las labores de los hijos del trabajo y las puertas abiertas para el criminal arrepentido, los reformatorios, los dormitorios, las penitenciarías y las escuelas industriales, todo el mundo tiene su plan para reparar el mundo actual. condición.

En medio de esta multitudinaria colección de remedios humanos, todos buenos a su manera, sin embargo, es un gran reposo para la mente solo para ver cuál es el remedio de Dios. No interfiere con nuestra maquinaria social, nuestro comercio, nuestra ciencia, nuestra filantropía o nuestras leyes; todo esto puede continuar como antes; pero tiene Su propia cura para los desórdenes morales de la humanidad; y donde esa cura se pierde de vista, Dios no bendecirá a nadie más.

Y es decir, profetizar sobre estos huesos y decirles: "¡Huesos secos, oíd la palabra del Señor!" Y en esta parte de la visión, el ministro de Dios encuentra su lección: tiene una preferencia perdonable por los grandes campos de trabajo prometedores. Es cierto que debe ir a donde lo envíen, pero no elegiría un valle de huesos si pudiera obtener un auditivo de los seres vivos. Pero el tenor de su comisión es: “Predica a los más ignorantes, oscuros y desesperados; hablar con los muertos; incluso en el lugar de las tumbas y en la boca misma de las tumbas; profetiza sobre estos huesos.

”Tampoco debemos ser narradores de cosas suaves cuando profetizamos, para evitar llamar a las personas por sus nombres correctos y dirigirnos a muchos de ellos como espiritualmente muertos; porque ven allí las propias instrucciones de Dios al predicador: "Diles: Huesos secos, oíd la palabra del Señor". Y esta es nuestra confianza cuando hablamos: que es la palabra del Señor.

III. El éxito que acompañará al uso de todos los medios celestiales para la conversión de las almas. No podemos dejar de observar aquí cómo, bajo cada dispensación, los muertos y los desesperados son los objetos del cuidado del Todopoderoso. Son los tentados entre los discípulos, los cargados entre los pecadores, los que lloran entre los pródigos; es entre los juncos los más lastimados, y entre los huesos los "muy secos", donde la misericordia encuentra ocasión para sus manifestaciones más tiernas y brillantes.

Veamos este principio actuado en la visión. Hubo un ruido y un temblor. Para dos de las tres interpretaciones propuestas de la visión sugeridas al principio, estos efectos parecen bastante aplicables. Por tanto, no podemos tener ninguna dificultad en imaginar que una gran conmoción política debería suscitarse con la primera proclamación de Ciro para el regreso de los judíos a su propia tierra; mientras que para la otra interpretación, o la que aplica la visión a la resurrección del cuerpo, tenemos la confirmación posterior del Nuevo Testamento, que los cielos pasarán con gran estruendo y los poderes del cielo serán conmovidos.

Pero, ¿qué idoneidad tienen estos términos para nuestra interpretación espiritual? Mucho en todos los sentidos. No hay resurrección a la vida espiritual, ya sea en una nación, en una familia o en un alma individual, sin un ruido y un temblor. Sí, los carros del Redentor nunca han sido carros silenciosos. Hubo un ruido en Judea cuando Juan predicó el bautismo de arrepentimiento; hubo un ruido en Atenas cuando Pablo predicó las doctrinas de la resurrección; Hubo un ruido en Éfeso cuando los artesanos vieron el peligro que amenazaba sus santuarios de plata.

¿Y no hay a menudo un ruido en las familias cuando la profecía apenas comienza a surtir efecto, cuando algún miembro solitario de una casa sale del resto, y con un alto desprecio por los resultados, decide echar su suerte con el pueblo? ¿de Dios? Pregúntense, ¿alguna vez han sido sacudidos de estos cimientos arenosos e inestables sobre los que tantos están construyendo su casa inmortal? ¿Ha sido usted sacudido de esos credos huecos y no bíblicos que son la única respuesta que muchos tienen que dar a los temores de la muerte, los terrores de la tumba y la dura acusación que se preferirá contra ellos en el último día? O, por último, ¿alguna vez han sentido un temblor en ustedes mismos? ¿Has sabido alguna vez lo que es tener el corazón para hundirse y las rodillas para herir, ¿Y la lengua vacila a causa de la opresiva sensación del peligro y la urgente necesidad de tu alma? Si es así, tenga buen ánimo; en ese momento hubo un temblor en ti, los huesos comenzaban a moverse y la carne comenzaba a brotar, y sobre el rostro de tu alma regenerada el Espíritu de Dios se movía y te impartía los primeros alientos de vida espiritual.

IV. La última escena de este imponente espectáculo. Vea en este rasgo de la visión del profeta, un tipo de esa etapa de interrupción en la vida cristiana, en la que todas las formas externas de piedad se mantienen sin ninguna experiencia creciente de su poder; viviendo, de hecho, en forma, pero sin aliento en ellos. Viendo que no había aliento en estas formas resucitadas, la voz dijo a Ezequiel: “Profetiza al viento, profetiza, hijo de hombre, y di al viento: Así ha dicho Jehová el Señor; Ven de los cuatro vientos, oh aliento, y sopla sobre estos muertos para que vivan.

Así que profeticé como me había mandado, y el aliento entró en ellos, y vivieron y se pusieron de pie, un ejército sumamente grande ”. Queremos más aliento en nuestro cuerpo, más de lo que distingue al esqueleto del hombre y al autómata religioso de la cosa de la vida, y esto sólo se obtendrá profetizando al viento; por todos y cada uno en la iglesia y en sus aposentos ofreciendo esa ferviente petición: "Ven, oh aliento, de los cuatro vientos, y sopla sobre estos muertos, para que vivan". ( D. Moore, MA )

La visión de los huesos secos

Como muchas otras visiones anteriores y posteriores, está en parte moldeada por las circunstancias de la época. Los horrores de la invasión caldea, que había resultado en llevar al pueblo judío a Babilonia, aún estaban frescos en la memoria de los hombres. En muchos valles, en muchas laderas del sur de Palestina, la trayectoria del ejército invasor a medida que avanzaba y se retiraba habría estado marcada por los huesos del campesinado inofensivo pero asesinado.

En un trabajo escrito hace algunos años, el Sr. Layard ha descrito una escena de este tipo en Armenia, un valle de las tierras altas, cubierto por los huesos de la población cristiana que había sido saqueada y asesinada por los kurdos. Ezequiel, envuelto en un éxtasis espiritual, fue depositado en un valle que estaba lleno de huesos. Pero, ¿qué debemos entender por los huesos secos de la visión de Ezequiel? Esta es claramente una imagen de una resurrección, no, de hecho, de la resurrección general, porque lo que vio Ezequiel fue claramente limitado y local, pero al mismo tiempo es una muestra de lo que ocurrirá en la resurrección general.

Se puede insistir en que esta representación se explica actualmente para que se refiera a algo bastante distinto, a saber, la restauración del pueblo judío de Babilonia y, por lo tanto, que lo que pasó ante los ojos del profeta no tenía por qué haber sido considerado por él como algo más que un imaginario. o incluso un acontecimiento imposible destinado a simbolizar un acontecimiento venidero. Pero si este fuera el caso, la visión, hay que decirlo, estaba muy mal adaptada al propósito propuesto.

El hecho es que la forma de la visión de Ezequiel, y el uso popular que Ezequiel hizo de ella, muestra que en esta fecha la idea de la resurrección del cuerpo no podría haber sido ajena a los puntos de vista religiosos. Si hubiera sido así, la visión de Ezequiel se habría vuelto en su contra. La restauración del cautiverio se habría pensado más improbable que nunca si la medida de su improbabilidad se encontrara en una doctrina en la que aún no se había creído el pueblo de la revelación.

Sabemos, de hecho, por sus propias escrituras, que los judíos habían tenido durante muchos siglos vislumbres más o menos distintos de esta verdad. Hace mucho tiempo, la madre de Samuel podía cantar que el Señor baja al sepulcro y levanta, y Job podía estar seguro de que aunque los gusanos destruyeran su cuerpo en su carne, él vería a Dios; y David, hablando por un Ser Superior que él mismo, sabe que Dios no dejará Su alma en el infierno ni permitirá que Su Santo vea corrupción; y Daniel, contemporáneo de Ezequiel o casi, prevé que muchos que "duermen en el polvo de la tierra se despertarán, algunos para vida eterna, y otros para vergüenza y desprecio eterno", y más tarde llora la valerosa madre de los siete mártires macabeos a sus hijos moribundos que “el Creador del mundo, que formó las generaciones de los hombres y pensó en el principio de todas las cosas,

Indudablemente, existía entre los judíos una cierta creencia en la resurrección del cuerpo, creencia que esta misma visión debe haber representado y confirmado a la vez. La visión de Ezequiel, entonces, puede recordarnos lo que Cristo nuestro Señor nos ha enseñado una y otra vez en Sus propias palabras sobre la resurrección del cuerpo. Pero su enseñanza de ninguna manera termina con esto. Porque los huesos secos de la visión de Ezequiel bien pueden representar las condiciones de las sociedades de los hombres en momentos particulares de su historia, la condición de las naciones, de las iglesias, de las instituciones menos importantes.

De hecho, Ezequiel no tuvo ninguna duda sobre el significado divinamente intencionado de su visión. Los huesos secos eran imágenes de lo que la nación judía creía ser, como consecuencia del cautiverio en Babilonia. Todo lo que quedaba de él podría compararse mejor con los huesos de los judíos que habían sido masacrados por el invasor caldeo y que blanquearon las laderas de Palestina. “Me dijo: Estos huesos son toda la casa de Israel; he aquí, dicen: Nuestros huesos se secaron, y nuestra esperanza se perdió; estamos aislados.

Ciertamente, en el cautiverio poco quedó de Israel más allá del esqueleto de su antiguo yo. Estaban los libros sagrados, había descendientes reales de la raza de Jacob, había sacerdotes, había profetas, estaba el antiguo hebreo y el idioma sagrado aún no completamente corrompido en caldeo, había preciosas tradiciones de los últimos días de Jerusalén, estos eran los huesos secos de lo que había sido antes.

No había nada que los animara, yacían en el suelo del paganismo, estaban separados unos de otros como si estuvieran completamente desconectados. Para el pueblo cautivo, Babilonia no era simplemente un valle de huesos secos, sino que social y políticamente era fatal para la vida corporativa de Israel: "Así dice el Señor Dios: He aquí, pueblo mío, abriré tus tumbas". Y esto es lo que realmente sucedió en la restauración de los judíos de Babilonia.

Cada una de las promesas de la visión de Ezequiel se cumplió. Los restos de la historia pasada, sus libros sagrados, sus sacerdotes, sus profetas, sus leyes, sus grandes tradiciones, sus espléndidas esperanzas, estos una vez más se movieron en el alma de la nación como con el movimiento de revivir la vida. Fue una restauración maravillosa, casi única en la historia, si no del todo. Lo vemos en progreso en el Salmo 119, que sin duda pertenece a este período, que exhibe la lucha ascendente de un alma sincera y hermosa en el primer amanecer de la resurrección nacional, y leemos de su finalización en los libros de Esdras y Nehemías. ; se completó cuando el Templo, el centro de la vida espiritual y nacional, fue completamente reconstruido,

Y algo del mismo tipo se había visto en porciones de la Iglesia cristiana. En conjunto, sabemos que la Iglesia de Cristo no puede fallar, las puertas del infierno no prevalecerán contra ella; pero las iglesias particulares pueden fallar en sus diferentes grados: iglesias nacionales, iglesias provinciales, iglesias locales. Estas, como las siete iglesias en Asia, que son una advertencia para todas las edades de la cristiandad, pueden experimentar sus diversos grados de corrupción y ruina y la insensibilidad moral que precede a la muerte.

Y algunos de nosotros podemos haber notado una resurrección similar en alguna institución, ni como definida como una iglesia ni tan amplia o inclusiva como una nación, en una escuela, una universidad, un hospital, un edificio caritativo, una empresa. Es la creación, es la reliquia de una época lejana, es magnífico en su pintoresquismo, solo le falta nada más que vida. Persiste en estatutos que ya no se observan, observa ceremonias y costumbres que han perdido su sentido, se apega constantemente a una fraseología que habla de un tiempo pasado y cuyo objeto ha sido olvidado.

Pero cierto es que en cada año sus miembros se reúnen, pasan por los usos habituales, señalan su reunión, puede ser con espléndidos banquetes, con una oratoria dominante, pero en el fondo de su corazón saben que se están reuniendo en un valle de sequía. huesos. Las viejas reglas, usos, frases, vestidos, estos están esparcidos alrededor de ellos como los huesos de la visión de Ezequiel, una vida que una vez animada y vestida ha perecido hace mucho tiempo.

Por último, los huesos secos de la visión de Ezequiel pueden descubrirse, y no pocas veces, dentro del alma humana. Cuando el alma haya perdido el control de la verdad o la gracia, cuando haya dejado de creer o de amar todas las huellas de lo que alguna vez fue, no desesperes de inmediato. Hay supervivencias de la vieja vida creyente, fragmentos y esqueletos del antiguo afecto, fragmentos de lógica descarriada que una vez crearon frases que expresan el sentimiento que una vez ganó a la oración, puede permanecer en medio de la árida desolación de cada valle lleno de huesos secos el aspiraciones que no tienen un objetivo, las acciones que no tienen un fundamento real, ninguna consecuencia práctica, las amistades que sentimos santas y que aún se mantienen, los hábitos que han perdido todo sentido, nos encontramos con escritores, conversadores, con historiadores,

"¿Pueden vivir estos huesos?" ¿Pueden estas frases, estas formas, estos hábitos y estas asociaciones que una vez fueron parte de la vida espiritual, pueden volver a convertirse en lo que fueron? Un hombre puede haber dejado de significar sus oraciones, sus oraciones pueden ser ahora solo los huesos secos de esa comunión cálida y amorosa que una vez tuvo con su Dios, pero no dejes que por eso las entregue, no dejes que se rompa. con lo poco que queda de lo que fue la vida.

Es bastante fácil condenar el hábito, pero el hábito puede ser el andamio que nos salva de una gran caída, el hábito puede ser el arco que cruza un abismo que se abre entre una altura y otra en nuestro camino ascendente; el hábito sin motivo es suficientemente insatisfactorio, pero el hábito es mejor, mucho mejor que nada. Algunos de nosotros, al examinar los elementos marchitos de nuestra vida religiosa, no podemos evitar la pregunta que nos viene del cielo: "¿Vivirán estos huesos?" Nos parecen, incluso en nuestros mejores momentos, tan desesperadamente dislocados, tan secos, tan muertos, pero a esta pregunta la respuesta siempre debe ser: “Oh Señor Dios, tú lo sabes.

“Sí, lo sabe; Él ve, como vio en la antigüedad, en la tumba de Lázaro; Él ve como vio el interior de la tumba del Señor Jesús, por eso Él ve el interior de la cripta de un alma de cuya fe y amor sólo quedan estos huesos secos, y sabe que la vida es posible de nuevo. ( Canon Liddon. )

La restauración y conversión de los judíos

I. Habrá una restauración política de los judíos. Israel ahora está borrado del mapa de naciones; sus hijos están esparcidos por todas partes; sus hijas lloran junto a todos los ríos de la tierra. Pero ella será restaurada; ella será restaurada "como de entre los muertos". Ella va a ser reorganizada; sus huesos esparcidos serán reunidos. Habrá de nuevo un gobierno nativo; habrá nuevamente la forma de un cuerpo político; se incorporará un estado y reinará un rey.

“Te pondré en tu propia tierra”, es la promesa de Dios para ellos. Caminarán de nuevo sobre sus montes, se sentarán una vez más debajo de sus vides y se regocijarán debajo de sus higueras. Y también se reunirán. No habrá dos, ni diez, ni doce, sino uno: un Israel alabando a un Dios, sirviendo a un rey, y ese único rey, el Hijo de David, el Mesías descendiente. Tendrán una prosperidad nacional que los hará famosos; es más, tan gloriosos serán que Egipto, Tiro, Grecia y Roma olvidarán su gloria en el mayor esplendor del trono de David.

II. Israel va a tener una restauración espiritual o una conversión. Tanto el texto como el contexto enseñan esto. La promesa es que renunciarán a sus ídolos y, he aquí, ya lo han hecho. Destetada para siempre de la adoración de todas las imágenes, de cualquier tipo, la nación judía ahora se ha encaprichado con las tradiciones o ha sido engañada por la filosofía. Sin embargo, en lugar de estos engaños, debe tener una religión espiritual: debe amar a su Dios.

“Ellos serán mi pueblo y yo seré su Dios”. El invisible pero omnipotente Jehová debe ser adorado en espíritu y en verdad por Su pueblo antiguo; deben presentarse ante Él en Su propia manera designada, aceptando al Mediador a quien sus padres rechazaron; entrando en una relación de pacto con Dios, porque así nuestro texto nos dice: "Haré un pacto de paz con ellos", y Jesús es nuestra paz, por lo tanto, entendemos que Jehová entrará en el pacto de gracia con ellos, ese pacto de que Cristo es la cabeza federal, la sustancia y la fianza. Deben caminar en las ordenanzas y los estatutos de Dios, y así exhibir los efectos prácticos de estar unidos a Cristo, quien les ha dado paz.

III. Los medios de esa restauración. Observe que hay dos tipos de profecía de los que se habla aquí. Primero, el profeta profetiza a los huesos - aquí está la predicación; y luego, profetiza a los cuatro vientos - aquí está orando.

1. Es deber y privilegio de la Iglesia cristiana predicar el Evangelio al judío ya toda criatura, y al hacerlo, puede tomar la visión que tenemos ante nosotros como guía.

(1) Ella puede tomarlo como su guía, primero, en cuanto a la materia. ¿Qué vamos a predicar? El texto dice que debemos profetizar, y ciertamente todo misionero a los judíos debe mantener especialmente las profecías de Dios de manera muy prominente ante el ojo público. Todo hombre tiene un lado tierno y un corazón cálido hacia su propia nación, y si le dices que en tu libro estándar hay una revelación de que esa nación va a desempeñar un papel importante en la historia de la humanidad y, de hecho, va a tomar el lugar más alto en el parlamento de naciones, entonces el prejuicio del hombre está de su lado, y él lo escucha con mayor atención.

Pero aún así, lo principal sobre lo que tenemos que predicar es sobre Cristo. Predica su vida santificada, la justicia de su pueblo; declarar su dolorosa muerte, la eliminación de todos sus pecados. Vindique Su gloriosa resurrección, la justificación de Su pueblo; hablar de su ascenso a las alturas, su triunfo sobre el mundo y el pecado; declare Su segunda venida, Su venida gloriosa, para hacer glorioso a Su pueblo en la gloria que Él ha ganado para ellos, y Cristo Jesús, como Él es predicado así, ciertamente será el medio para hacer vivir estos huesos.

Que esta predicación resuene con soberana misericordia; que siempre tenga en sí el anillo claro y distintivo de la gracia inmerecida. El hombre tiene una voluntad, y Dios nunca ignora esa voluntad, pero por Su gracia todopoderosa, bendita la conduce con grilletes de seda. Predica, predica, predica, entonces, pero que sea la predicación de Cristo y la proclamación de la gracia gratuita. La Iglesia, digo, tiene aquí un modelo en cuanto al tema de la predicación.

(2) Y estoy seguro de que ella también tiene aquí un modelo en cuanto a su manera de predicar. La manera de nuestra predicación debe ser por medio de un mandato, así como por medio de una enseñanza. Arrepiéntanse y conviértanse, cada uno de ustedes. Echa mano de la vida eterna. "Busca y encontrarás; llamad, y se os abrirá ”. "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo".

(3) Tenemos aquí un modelo, además, en cuanto a nuestra audiencia. No debemos seleccionar nuestra congregación, pero debemos ir a donde Dios nos envíe; y si nos envía al valle abierto, donde los huesos están muy secos, debemos predicar allí. No digas: "Tal y tal hombre es demasiado intolerante"; el caso no es de él, ni de su fanatismo, sino de Dios. Estos huesos estaban muy secos, pero vivieron. Por tanto, no se interponga jamás en nuestro camino la mayor crueldad de un pueblo, ni su mayor dureza de corazón, sino que les digamos, secos como están: "Huesos secos, vivan".

(4) Y aquí, nuevamente, tenemos otra lección en cuanto a la autoridad del predicador. Si observa, verá que el profeta dice: "Escucha la palabra del Señor". Siempre exponga a su prójimo la verdad que usted aprecia, no como algo con lo que pueda jugar o hacer lo que quiera, que está a su elección de elegir o descuidar como mejor le parezca; pero dígaselo como es en verdad, la Palabra de Dios; y no esté satisfecho a menos que le advierta que es bajo su propio riesgo que rechaza la invitación, y que en su propia cabeza debe estar su sangre si se aparta de la buena palabra del mandamiento de Dios.

(5) No puedo dejar este punto sin darme cuenta de cómo el profeta describe el efecto de su predicación: hubo una voz y hubo un ruido. ¿Es esta agitación, entonces, la agitación de la oposición, o es la agitación de la investigación? Cualquier cosa es mejor que el estancamiento: de un perseguidor tengo tantas esperanzas como de un despreciador callado.

2. Después que el profeta profetizó a los huesos, profetizaría a los vientos. Debía decirle al Espíritu bendito, el Dador de vida, el Dios de toda gracia: "Ven de los cuatro vientos, oh aliento, y sopla sobre estos muertos para que vivan". La predicación sola hace poco; puede causar revuelo, puede unir a la gente, pero no hay poder vivificante en el Evangelio en sí mismo sin el Espíritu Santo.

El "aliento" debe soplar primero, y luego estos huesos vivirán. Dediquémonos mucho a esta forma de profetizar. Observe que esta segunda profecía de Ezequiel es tan audaz y tan llena de fe como la primera. Parece no tener ninguna duda, pero habla como si pudiera dominar el viento. “Ven”, dice él, y viene el viento. Poca fe, Mender cosecha; mucha fe, abundantes gavillas.

Deje que su oración, entonces, sea con un sentido de cuánto la necesita, pero aún con una firme convicción de que el Espíritu Santo seguramente vendrá en respuesta a sus oraciones. Y luego que sea una oración ferviente. Ese “Ven de los cuatro vientos, oh aliento”, me suena como el grito, no de Uno desesperado, sino de alguien que está lleno de un deseo vehemente, satisfecho con lo que ve, ya que los huesos se han unido, y han sido misteriosamente vestidos de carne, pero ahora claman apasionadamente por la inmediata culminación del milagro: "Ven de los cuatro vientos, oh aliento, y sopla sobre estos muertos para que vivan". ( CH Spurgeon. )

Las perspectivas del cristianismo cuando se aplica a las razas inferiores

Propongo concentrar nuestra atención en las perspectivas del cristianismo cuando se aplica a las razas inferiores y las religiones más humillantes que forman una sección tan grande de nuestro Imperio, y tratar de responder a la objeción comúnmente alegada al esfuerzo misionero, a saber, que el los huesos secos no pueden vivir. Es una pérdida de poder, dicen, tanto en dinero como en hombres; un desperdicio de poder que podría ser mucho más útil para elevar y cristianizar a nuestros virtual paganos en casa. Quienes afirman esto mantienen

(1) sobre una base a priori , que la inferioridad etnológica los hace poco receptivos a la civilización más alta e incapaces de apreciar la verdad cristiana o reconocer la obligación cristiana; y

(2) a posteriori, afirman que el esfuerzo misionero entre ellos, de hecho, ha resultado un fracaso. Consideremos primero si el argumento a priori es concluyente. Francamente, podemos reconocer desde el principio la realidad de las diferencias raciales; estamos plenamente conscientes de todo lo que denota la expresión idiosincrasia nacional; tampoco podemos cuestionar la relativa inferioridad de la raza en comparación con la raza.

"Dios ha hecho de una sangre todas las naciones de los hombres para que habiten sobre toda la faz de la tierra". Es decir, que todos los que llevan en ellos el sello del hombre, todos los que, por esa intuición inexplicable que guía al mastín, al galgo, al terrier, al Terranova, a pesar de su absoluta disimilitud de contorno, actividades y hábitos, para reconocerse como perros iguales, sentir y no poder desprenderse del sentimiento de que tienen una humanidad común; de hecho, y en derecho de ese sentimiento, se mantienen en una relación fraterna el uno con el otro.

Una vez reconocida esta humanidad común, y el cristiano, que cree en la Encarnación, también debe reconocer que toda unidad humana está potencialmente redimida en Cristo, cuyo glorioso título no es el Rey de los judíos sino el Hijo del Hombre; de modo que según la idea cristiana las distinciones raciales, por características que sean, se desvanecen y se funden en la humanidad glorificada del segundo Adán, “en quien no hay griego ni judío, circuncisión ni incircuncisión, bárbaro, escita, esclavo ni libre; pero Cristo es todo y en todos.

Y sobre esta hipótesis no hay nada que nos asuste en las palabras de Cristo tomadas en su significado literal, “haced discípulos a todas las naciones”; “Predicad el evangelio a toda criatura”. Digo en su significado literal, aunque sabemos bien que hacer esto a menudo sacrifica el espíritu al pie de la letra. Pero una vez que se concede el postulado de la redención universal, una vez que se acepta la verdad, "Cristo probó la muerte por todos", y la evangelización sistemática de todos los hombres se convierte en un corolario necesario.

Pasamos al argumento a posteriori de que la obra misional entre los paganos es un fracaso reconocido. ¿Es tan? Ésta es una cuestión de evidencia. ¿A quién llamaremos primero en el estrado de los testigos? Citaremos a nosotros mismos. Los ingleses de hoy somos una respuesta permanente a la supuesta inutilidad del esfuerzo misionero. Es cierto que nuestro cristianismo es de larga data; pero dejemos que nuestras mentes regresen rápidamente a los orígenes del cristianismo en estas islas.

¿A qué tipo de personas acudieron los primeros misioneros cristianos? ¿Crees que eran un campo prometedor para la labor evangélica? ¿Fueron nuestros predecesores Keltic, vestidos de piel y tatuados, material esperanzador para que trabajaran los primeros sacerdotes misioneros de la Galia? ¿O, unos siglos más tarde, nuestros rudos antepasados ​​sajones, degradados por la embriaguez y la glotonería, fueron receptivos de manera patente y obvia de una religión que inculcó la justicia, la templanza y el juicio venidero? Pero el kelt y el sajón, se responde, a pesar de su salvajismo y rudeza, pertenecían a mejores razas; ¿No eran miembros de la gran familia aria? Concedido, sin embargo, tenemos algún derecho a afirmar que cuando pasaron por primera vez bajo el suave yugo del cristianismo estaban en un nivel superior, moral o espiritualmente, que los maoríes de Nueva Zelanda o los charaib de las Indias Occidentales? Y que no asumamos con justicia que hereditario,I.

mi. el cristianismo transmitido, ¿ha sido un factor perceptible en su elevación moral y espiritual? Al menos, ¿es posible eliminar este factor para estar seguros al decir que originalmente eran mejores razas y, naturalmente, más receptivos a las influencias cristianas? Pero podemos dar un paso más y afirmar audazmente que no ha sido un fracaso incluso con los salvajes, es decir, con razas de organización confesamente baja, dadas dos condiciones necesarias: tiempo suficiente y un entorno favorable.

Si desea saber qué puede hacer el Evangelio por el salvaje puro y simple, estudie los registros de la misión de Moravia. Los rincones más oscuros y sombríos del paganismo son el campo de trabajo de su elección. Thibet, Groenlandia, la Costa de los Mosquitos, Surinam, Australia aborigen: estas son sus principales estaciones misioneras. Vale la pena leer sus registros e informes; tienen en ellos el anillo de la veracidad; narran fielmente los malos éxitos y las desilusiones; pero pueden señalar resultados tangibles de todo este paciente esfuerzo; Confesamente han logrado lo que se había considerado imposible: la elevación del nativo australiano, donde han podido ponerlo dentro del rango de la continua influencia cristiana, desde su profundidad de degradación, a través del poder del Evangelio,

O lea la vida y las cartas de John Coleridge Patteson, primer obispo misionero de Melanesia. En su primera travesía por esas islas, que luego fueron destinadas a ser su diócesis dispersa, y posteriormente escenario de su martirio, describe así su visita a Bauro: “La casa de Iri era larga, baja y abierta en los extremos; a lo largo del poste de la cresta se alineaban veintisiete cráneos que aún no estaban ennegrecidos por el humo; y los huesos estaban esparcidos afuera, porque recientemente había tenido lugar una pelea cerca.

Sin embargo, más tarde escribe así de sus jóvenes que se había reunido a su alrededor desde este mismo Gólgota: “He aprendido a creer que no hay 'salvajes' en ninguna parte, al menos entre la gente negra o de color; Me gustaría ver a alguien llamar salvajes a mis muchachos Bauro ". De lo salvaje puro y simple pasamos a aquellas razas que son ciertamente inferiores a los tipos superiores de humanidad, pero que, ya sea por contacto más o menos continuo con esas razas superiores, o porque naturalmente no caen muy abajo en la escala, han manifestado cierta receptividad de la enseñanza cristiana y las influencias cristianas.

De éstos, el negro de las Indias Occidentales proporciona un buen ejemplo; un ejemplo, también, más instructivo, porque es posible comparar al negro que ha vivido así bajo el cristianismo con su congénere pagano en África. Es tan probable que esta comparación se pueda hacer en más lugares de uno; y la yuxtaposición es sorprendente por la fuerza del contraste. En la costa occidental de África, a unas cien millas de Sierra Leona, hay un pequeño asentamiento misionero cerca de la desembocadura del río Pongas.

Se inició principalmente gracias al celo y la energía del obispo Rowle, de Trinidad, mientras era director del Codrington College, en Barbados, con el objeto de pagar espiritualmente la vasta deuda de daños materiales infligidos principalmente en esa parte del continente oscuro por las Antillas. trata de esclavos. Es una misión apoyada principalmente por la Iglesia de las Indias Occidentales, con la ayuda de un comité en Inglaterra, y ahora, desde hace algún tiempo, está dirigida exclusivamente por indios occidentales de color formados en Codrington, o por africanos occidentales nativos de Sierra Leona.

De hecho, es un contraste sorprendente entre el Susus degradado, que se humilla en una superstición abyecta, y estos sacerdotes pacientes, amorosos y abnegados, hombres de su propia raza y complexión, que han venido a vivir entre ellos y a elevar ellos, no meramente por la enseñanza cristiana, sino por el ejemplo cristiano. Esa otra misión negra existe y florece bajo los auspicios de la Sociedad Misionera de la Iglesia en el Valle de Níger, gobernada y dirigida por el santo obispo Crowther, él mismo un negro de pura ascendencia africana, nacido y criado en la tierra en la que ahora trabaja.

Bien podría exclamar, como lo hizo en una ocasión memorable, con orgullosa humildad, a la Sociedad Misionera de la Iglesia reunida en Exeter Hall: “Soy tu resultado; se le pregunta qué resulta de todos sus gastos y de todo su esfuerzo; Yo soy tu resultado ". Y tenía razón. Pero, ¿cuál ha sido el efecto del cristianismo sobre las bases de la población negra? porque, hasta ahora, confesamos que hemos tratado sólo con sus mejores representantes.

Debemos responder con toda franqueza muy grande, pero muy poco. Si se nos preguntara cuál ha sido el resultado práctico del cristianismo en las naciones europeas civilizadas, me temo que tendríamos que dar una respuesta similar: “Vigilante, ¿qué pasa con la noche? Viene la mañana, también viene la noche ”. Pero en el caso del cristianismo negro, al menos del cristianismo negro de las Indias Occidentales, las fallas y vicios no erradicados son mucho más palpables y aparentes, y quizás más difundidos que los del cristianismo europeo.

Son los vicios que les han llegado desde los días de su paganismo africano o fueron incidentes a su condición en las Indias Occidentales antes de la emancipación y el cristianismo. Además de ser esclavizado por supersticiones inicuas, el cristiano negro tiene con demasiada frecuencia una creencia práctica muy limitada en la santidad de la verdad y la honestidad; muchos asistentes habituales a la iglesia son propensos a mentir, hacer trampa y cometer pequeños robos.

Con demasiada frecuencia no logra refrenar su lengua, y a los pecados de hablar mal y mentir muchos, muchos añaden calumnias. Y, sin embargo, mientras se permite a sí mismo en este catálogo desagradable de pecado no cristiano, el negro cristianizado valora su religión. En las Indias Occidentales, los servicios religiosos, cuando son abundantes y van acompañados de una predicación franca y llana de un hombre que trata pacientemente de vivir de acuerdo con lo que predica, siempre están abarrotados.

Se buscan ansiosamente las ordenanzas de la religión. Leen, conocen y aman sus Biblias. Sobre todo, dan la mejor prueba de sinceridad; están dispuestos a negarse considerablemente a sí mismos para asegurarse los medios de la gracia. Desde su profunda pobreza, contribuyen libremente al apoyo de la Iglesia. Si queremos conocer la causa de la imperfección del cristianismo negro en las islas de Occidente, recordemos las dos condiciones necesarias para que el cristianismo surta efecto: tiempo suficiente y un entorno favorable.

Dudo que aquellos que niegan o cuestionan la realidad o la posibilidad del trabajo misionero entre razas inferiores hayan reflejado alguna vez cuánto de su propio cristianismo, o al menos su receptividad de los principios cristianos, es una peculiaridad heredada, una idiosincrasia transmitida, tan enteramente como muchos. de esas otras cualidades morales de las que como raza nos enorgullecemos; y si se dan cuenta de cuánto de ello se debe a la presencia en todas partes entre nosotros de patrones, puede ser imperfecto, pero no menos valioso, de un alto ideal de conducta cristiana, y a la fuerza restrictiva desde la niñez hacia arriba de un sonido generalmente sólido. opinión pública con respecto a la obligación cristiana.

“Can these dry bones then live?” The answer still must be, “O Lord God, Thou knowest.” The bones are exceeding many and very dry; centuries of superstition and oppression and degradation have driven all the vital moisture from them. They must reform themselves gradually. Gradually each bone must adjust itself to his bone; gradually the flesh must clothe them and the skin cover them above.

Gradualmente (es decir) deben desarrollarse entre ellos las deficiencias y las propiedades del cristianismo. E incluso entonces, hasta que el viento de Dios les haya soplado, y en Su capacidad de Dador de vida haya inspirado las formas aún inanimadas, no puede haber religión vital; no puede haber una producción general de los frutos del espíritu, que son "amor, gozo, paz, longanimidad, mansedumbre, bondad, fe, mansedumbre, templanza". ( Mons. Mitchinson. )

El valle de los muertos

I. La muerte natural de la humanidad. No hace falta decir que hay algunas personas en el mundo a las que describirías como muertas moral y espiritualmente. Si desciendes, por ejemplo, hombres y mujeres tan perdidos para todos en la escoria más baja de la sociedad, siempre encontrarás nobleza, pureza y bondad de que están "muertos": muertos para Dios, muertos para la humanidad, muertos incluso para su propio mejor yo. Ahora, si el Evangelio de Cristo confinara esta palabra "muerto" a tales ruinas de la humanidad, supongo que nadie se sorprendería; ciertamente nadie tendría una palabra que decir en contra del término.

Pero aquí está lo notable; este Libro se niega firmemente a limitar este término "muerto" a estos marginados morales; lo toma en todo su oscuro y terrible significado, y declara que es cierto para todos los hombres sin excepción, y que cualquier otra conversión que pueda ser, antes que nada es esto: "pasar de la muerte a la vida". Tomemos, por ejemplo, un hecho ilustrado. No fue sin el más profundo significado que el único hombre seleccionado por Cristo para escuchar el discurso sobre la suprema necesidad del nuevo nacimiento no fue un libertino abandonado, ni el publicano golpeándose el pecho y clamando: “Dios, ten misericordia de mí, un pecador ”, sino Nicodemo, el fariseo respetable y aparentemente irreprensible.

Hay una tendencia en algunos de los pensamientos teológicos a pintar un cuadro de la naturaleza humana dejando fuera las líneas más oscuras. ¿Me dice que la visión más bondadosa de la naturaleza humana que se adopta hoy no es sólo en sí misma una visión más verdadera, sino que es una reacción saludable de las declaraciones exageradas de la teología calvinista de una época pasada? No tengo cuidado de negar que hay algo de verdad en lo que dices.

Que así sea; pero no olvide que el péndulo del pensamiento humano siempre está oscilando de un extremo al otro, y si alguna vez hubo peligro por una severidad no bíblica, puede haber el mismo peligro hoy por una declaración de caridad no bíblica. Muy poca sombra estropeará una imagen tanto como muy poca luz. ¿O me recuerdas de nuevo que hay algo bueno que se puede encontrar incluso en el peor de los hombres? que el corazón más duro tiene un punto sensible en alguna parte si supiéramos dónde encontrarlo; que, en una palabra, hay algunos movimientos de vida moral en todos los hombres, y que hasta ahora ciertamente no están “muertos”, no discutiré el hecho.

Si no hubiera conciencia en el hombre, no quedaría nada a lo que Cristo pudiera apelar; pero no olvidemos que los movimientos ocasionales de esta conciencia hacia la virtud pueden estar asociados con la más profunda indiferencia hacia Dios. Debajo del murmullo de los labios del durmiente, el alma puede estar en el sueño de la muerte. No es la inmoralidad el pecado universal, es un pecado más profundo, más oscuro y más mortal: ¡es la impiedad! Puede que estés vivo para el hombre, pero muerto para Dios.

Así como la luna tiene esa parte de su superficie que se vuelve hacia la tierra toda radiante de luz, mientras que el hemisferio opuesto girado hacia los cielos distantes está oscuro como la medianoche y está envuelto en el silencio de la muerte eterna, así el corazón del hombre está iluminado con destellos de bondad humana, mientras que está completamente oscuro y muerto para Dios. En la superficie del mar puede haber una luz tenue e imperfecta que penetre en el agua; pero a medida que profundizas, la luz se hace cada vez más tenue, hasta que en las profundidades se apaga en las tinieblas de una noche eterna.

Es un gran error, es un error fatal imaginar que elogiarás el Evangelio ocultando cualquier parte de su mensaje. Habla, digo, todo lo que encuentres en tu corazón para decir del honor y la gloria del hombre, pero cuando lo hayas dicho, no todo termine ahí. Agrega otra palabra. Di, dilo con lágrimas en los ojos: “Este glorioso templo está en ruinas. Este hijo del Eterno es un hijo perdido, un hijo muerto ".

II. El proceso de avivamiento. Dios le ordena al profeta que “profetice sobre estos huesos y dígales: Huesos secos, oíd la palabra del Señor”, y luego sigue esa palabra. El primer acto, es decir, de cualquier profeta, en la resurrección de los muertos es la emisión de un mensaje divino que le ha sido confiado. El Evangelio es llamado en el Nuevo Testamento "el Mensaje", y un mensaje solo pide ser entregado.

No somos descubridores de la verdad, solo somos testigos de una verdad que se nos ha dado para declarar. Es "la Palabra del Señor", no la palabra del hombre, lo que tenemos que hablar. Y de este hecho dependen dos cosas: primero, la autoridad del mensajero, y luego el poder de su mensaje. Eres un “embajador de Cristo”, con toda la responsabilidad, pero con toda la autoridad de un embajador. Y como esta verdad confiere autoridad al mensajero de Cristo, crea todo el poder de Su mensaje.

“Durante unos treinta años”, escribió el difunto Dr. Pusey en el prefacio de su sabio y laborioso trabajo sobre Daniel, “esta ha sido una profunda convicción de mi alma, que ningún libro se puede escribir en nombre de la Biblia como la Biblia sí mismo"; y lo que Pusey dijo del Libro, podemos decirlo del mensaje que el Libro contiene, y que nos es dado para hablar. El poder de la Palabra está más en el mensaje que en el mensajero que lo transmite.

No olvido porque digo esto cuánto, cuánto, depende del hombre; cómo un instrumento desafinado puede estropear la música más noble, así un mensajero indigno o inadecuado puede estropear toda la dulzura del mensaje. Pero a pesar de todo esto, el mensaje es lo primero, lo grandioso, y el mensajero solo tiene valor cuando habla el mensaje. "¿Quién, pues, es Pablo, o quién es Apolos, sino ministros en quienes creísteis?" Aquí, entonces, repito, está el secreto de nuestro poder en lo que respecta a nuestra palabra al hombre: tenemos que hablar “la Palabra del Señor.

”No hay nada más que hablar. Si lo desea, puede intentar sustituirlo por otras cosas; puede dar a su gente ingeniosas especulaciones sobre ciencia, conferencias sobre arte. No hay poder en ellos para alcanzar las necesidades más profundas del pecado y el dolor del mundo. Hay un solo tema para el predicador cristiano, pero es un tema infinito; es Cristo mismo - Cristo, Hijo de Dios e Hijo del hombre, Cristo en todo el significado inconmensurable de ese Nombre glorioso -

Bien vale la pena todos los idiomas en la tierra o el cielo.

Cristo crucificado, Cristo resucitado, Cristo ascendió al trono eterno, Cristo Amigo, Hermano, Salvador, Señor, Juez de los hombres, y sólo cuando ese Nombre poderoso esté en nuestros labios, la música del mensaje tocará el corazón del hombre.

III. Predicación infructuosa. El profeta ha profetizado “sobre los huesos”, y ahora observe el resultado: “Fue un ruido, y he aquí un terremoto, y los huesos se juntaron, hueso con hueso. Y miré, ¡y he aquí! tenían tendones, y la carne subió, y la piel los cubrió arriba, pero ”-“ pero no había aliento en ellos ”. Con qué frecuencia se repite esta experiencia en nuestro propio trabajo.

Predicamos “la Palabra del Señor”, quizás la prediquemos con fervor y seriedad, y luego, ¿qué sigue? Hay algo de entusiasmo en la congregación, hay movimiento, hay interés; algunos ojos se llenan de lágrimas; aquí y allá se crean impresiones; hay lo que parecen los primeros movimientos de la vida divina. ¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! no es tan. La congregación se dispersa, los ojos se secan pronto de nuevo, el corazón no se ha tocado, las profundidades nunca se han movido, Dios aún no ha venido a esas almas muertas, “no hay aliento en ellas.

“Era la apariencia, no la realidad de la vida que habíamos producido. A algunos de nosotros nos lleva mucho tiempo aprender esta lección de humildad, pero muy saludable. Podemos hacer tanto, o lo que parece tanto; tenemos “la Palabra de Dios” en nuestros labios, podemos predicarla fielmente, podemos trabajar duro, muy duro, toda la noche, y parece imposible que todo este trabajo no termine en nada. Sin embargo, lo hace. Cuando hemos hecho todo, hemos fracasado, totalmente fracasado, en revivir a los muertos.

Sólo cuando viene Él, que es el Señor y Dador de vida, en un momento nuestro infructuoso trabajo se ve coronado por un éxito abundante y desbordante. ¿Me preguntas cómo vamos a obtener este poder? ¿Cómo este aliento Divino puede venir respirando en el golpe? Respondo con las palabras de la visión: “Profetiza al viento”, y la profecía, que se habla al hombre es predicación, pronunciada a Dios es oración. Es la oración, sólo la oración, la que tiene en sus manos extendidas el secreto del poder de Dios. ( GS Barrett, BA )

Una resurrección moral

I. La multitud de sus muertos.

II. La aparente desesperanza de los muertos.

III. Una orden sorprendente.

1. Es el Señor quien habla.

2. En Sus palabras, son:

(1) Vida.

(2) Poder.

IV. Una promesa gloriosa.

V. La resurrección.

1. Un ruido.

2. Un reencuentro.

3. Armonía en este reencuentro.

4. Fuerza elástica para la acción.

5. Una forma humana.

6. Vida.

(1) Dios, la Fuente.

(2) El Espíritu, el Agente.

(3) Su Palabra, el instrumento.

(4) Hombre, el médium. ( J. Gill. )

La fe remite toda posibilidad a Dios

Luego viene el desafío Divino al hombre que está dispuesto honestamente, y sin ningún disfraz, a contemplar los hechos: "Y me dijo: Hijo de hombre, ¿vivirán estos huesos?" Dios tendrá la simpatía, la esperanza y la ansiosa anticipación de Su siervo por Su empresa antes de que Él se comprometa abiertamente con ella. Reflexiona sobre la situación: ¡Dios y Su siervo solos y juntos contemplando ese valle lleno de huesos muy secos! ¡Así comienzan las cosas que estremecen la tierra y el cielo! Sin vida, sin promesa, sin esperanza, en ningún otro lugar que no sea en Aquel que nos escudriña con Su desafío.

No puede haber un gran comercio entre la tierra y el cielo, excepto mediante la fe que cree en Aquel que “da vida a los muertos y llama las cosas que no son como si fueran”. Es un peligro principal de nuestra condición de criatura hacernos a nosotros mismos, no al Dios viviente, la ley, medida y explicación de todas las cosas. “Éramos a nuestros ojos como saltamontes, y por eso estábamos a sus ojos”, ¡lloraban los espías incrédulos! ¿Y qué podrían lograr los saltamontes contra los gigantes? Sin embargo, la Palabra de Jehová había prometido la victoria.

Dos dominios están siempre abiertos para nosotros: el yo o Dios, los pensamientos de nuestra criatura o la Palabra de nuestro Creador. En esa hora de prueba trascendental, no fue en sí mismo y sus pensamientos que Ezequiel tomó su posición, sino en Dios y Su grandeza: "¡Oh Señor Dios, Tú!" Sigamos su ejemplo y seamos así “hombres de Dios”, la más alta dignidad que se nos abre, hombres que siempre consideran al Dios vivo como el factor primero y principal en todo problema de pensamiento y conducta.

La alternativa miserable es la manera de saltamontes: ¡miedos de saltamontes, pensamientos de saltamontes, acciones de saltamontes! ¿Y de qué sirve un saltamontes en un valle de huesos secos? ( CG Macgregor. )