Filipenses 2:17,18

Si soy ofrecido por el sacrificio y el servicio de tu fe, observa

I.

El sacrificio de la fe. Cristo es el único sacrificio verdadero, la fe lo ofrece, cada uno debe ofrecerlo por sí mismo.

II. La libación. La sangre de los mártires, ofrecida con alegría, en defensa de la verdad y para la confirmación de nuestra fe. ( J. Lyth, DD )

La ley de la vida cristiana

Los sacrificios de los judíos no fueron todos ceremoniales sombríos. Una opresión solemne cayó sobre el pueblo en el gran día de la Expiación; y no fue hasta que el Sumo Sacerdote regresó del Lugar Santísimo y proclamó con Su presencia que el ceremonial había terminado, que la gente pudo respirar de alegría nuevamente. Pero había una fiesta especial que tenía un carácter alegre: el holocausto completo o la ofrenda de “esplendor”, que era una expresión de gratitud a Dios por su bondad.

Este era el servicio en el que las bestias en multitud fumaban sobre el altar y se derramaba vino en libación. A esto se refiere aquí el apóstol. Le encantaba pensar en la humanidad presentada en ofrenda al Santísimo, todos presentando a Dios su fe y sacrificio, y participar en tal servicio era su mayor gozo. La vida misma podría derramarse libremente sobre él en libación. La historia cristiana nos proporciona la realidad de estos dos tipos.

Cuando el Salvador colgó del Calvario, la ofrenda por el pecado, no había lugar para nada más que accesorios solemnes. “Había oscuridad”, etc .; pero cuando regresó, todo el espíritu de piedad fue alterado y ampliado. La tristeza dio paso a la alegría; la muerte, el sufrimiento, la resistencia, se llenaron de gozosa inspiración; de modo que la misma palabra "sacrificio" adquirió un nuevo significado.

I. En el servicio cristiano debe haber sacrificio.

1. Esta es la ley de la vida cristiana. "Si alguien quiere venir en pos de mí", etc.

2. Es el impulso del cariño cristiano. "Suficiente para que el discípulo sea como su Señor".

3. Es la revelación de una justicia superior. “Es mejor sufrir”, etc., porque “también Cristo padeció a los justos”, etc.

4. Es la seguridad del triunfo y el camino a la influencia espiritual. "Si sufrimos con él, también reinaremos con él".

(1) El espíritu de sacrificio es posesión de todos los cristianos.

(2) Pero hay aquellos cuyo sufrimiento es más notorio que el de los demás. Los hombres ante todo en el cargo. "El Pastor da su vida por las ovejas". Estos atraen la mayor oposición. Las cualidades que los hacen dignos de confianza los marcan. El deber exige que sean fieles en tiempos de peligro; y en tiempos de paz encuentran espacio para ofrecerse. Una larga vida dedicada a la causa de Cristo se derrama tan verdaderamente como la cortada por el hacha.

(3) Hay otros que, por necesidad de su ser, no pueden servir sin sacrificarse. Hay sentimiento en todo su trabajo, y el sentimiento desgasta más que la fatiga.

II. La fe sabe reivindicar y aprobar la ley del sacrificio.

1. Se sostiene justamente que la causa de la humanidad reivindica todos los sacrificios que los hombres individuales puedan hacerle. Esa historia de Marco Curtius, que se arrojó al golfo abierto en el foro de Roma, es una de las leyendas más nobles de la historia. De vez en cuando nos emocionan los registros de naufragios, cómo los oficiales se paran en el alcázar y se hunden con el barco. ¿Para qué sirve este desperdicio? La causa de la humanidad lo exige, y sería un cobarde que consideraría su propia vida más querida que la del niño más pequeño. Los superdotados no deben disfrutar solos de sus dones, sino ponerlos al servicio de los no distinguidos.

2. La causa cristiana es la causa del hombre. La filantropía se ha inspirado en la vida de Cristo. ¿Cuál fue el sacrificio del que habla el apóstol y qué ofrecen los misioneros? Liberar a los paganos de su libertinaje, arrojar una nueva gloria sobre la suerte del esclavo, iluminar el camino de los moribundos, levantar a la mujer de su degradación, etc., etc. servirlo debe buscarse en la comunión de Cristo.

3. El servicio de la fe cristiana contempla no solo a la humanidad sino también a Dios.

III. El sacrificio de la fe es un sacrificio común. Pablo tiene como objetivo atraer a los filipenses a la comunión de su propio éxtasis de sacrificio, y asume que ellos ya simpatizan con él. Él habla de sí mismo como la libación solamente, y de ellos como el sacrificio. Lo llama el sacrificio y la liturgia de su fe.

1. Es a su servicio a lo que se dedica; ¿Cómo, entonces, podrían hacer otra cosa que unirse a él en el espíritu de sacrificio que lo posee? No pueden culpar al entusiasmo que lo puso en peligro en Roma cuando recordaron la visión del hombre de Macedonia.

2. Era su causa porque era la causa de Cristo, y eran cristianos. La misma ley y sacrificio era obligatorio para ellos y para él; estarían tan listos como él para que se los ofrecieran si llegara la misma llamada. Aquí hay dos pensamientos que deberían reconciliarnos con el sacrificio, particularmente cuando se atestigua en otros.

(1) Somos deudores por todo lo que tenemos a los demás. La mujer que experimenta los dolores de la maternidad y la ansiedad de una familia está pagando su deuda con la humanidad, porque ella también alguna vez tuvo un precio bajo el corazón de una madre. El hombre que trabaja para sus semejantes es hijo de una generación agotada.

(2) Está en nosotros ofrecernos a nosotros mismos cuando se nos pide. No hay historia de perseverancia varonil o auto-devoción femenina que no nos emocione. ¿Por qué? Por simpatía. Es solo la expresión de una pasión común. Hay diferencias de dones, pero es el mismo espíritu. El sacrificio del misionero justifica e inspira nuestro sacrificio. ( A. Mackennal, DD )

El espíritu de los mártires

I. Fe. Murieron en la fe por la fe.

II. Amor - a Cristo y su causa - a los hermanos.

III. Alegría, ante la perspectiva de gloria, del beneficio obtenido por la Iglesia.

IV. Triunfo sobre la persecución y la muerte. ( J. Lyth, DD )

El servicio cristiano

I. El sacrificio. Los sacrificios judíos eran propiciatorios y eucarísticos. Nuestro Señor, al ofrecerse a sí mismo una vez para siempre, ha cumplido lo anterior, pero los cristianos deben "ofrecer continuamente el sacrificio de alabanza a Dios", "presentar sus cuerpos en sacrificios vivos" y "en tales Dios se agrada".

1. Todos los sacrificios implican renunciar a algo. Por eso decimos que un hombre "sacrificó la mitad de su fortuna"; un padre "sacrificó su tiempo por su hijo".

2. La fe se representa aquí como un sacrificio, porque de ella brotan todos los demás sacrificios: el amor, el celo, la generosidad. ¿Es tal nuestra fe? ¿Renunciamos en ella a algo realmente valioso? ¿Nos cuesta una lucha? Si no es así, que no sospechemos que se trata de un mero asentimiento a la doctrina.

3. La verdadera fe es sacrificio, en tanto que renuncia al orgullo.

(1) El orgullo de la razón. A la razón le encanta elaborar por sí misma, pero el evangelio dice ser creído. Su autoridad absoluta, su sencillez, sus misterios, son todos odiosos para la arrogancia intelectual.

(2) El orgullo de la justicia propia. Hay una gran propensión a soñar que se puede ganar la vida eterna. Con esto no conviene el espíritu del evangelio; porque la realidad y universalidad de la pecaminosidad, y nuestra total incapacidad para satisfacer las exigencias de la ley divina, y la absoluta gratuidad de la salvación son su esencia misma.

(3) El orgullo de la voluntad propia (versículo 5, etc.).

II. El servicio sacerdotal relacionado con el sacrificio.

1. El Nuevo Testamento reconoce a un solo sacerdote en el sentido estricto de la palabra, pero por una aplicación figurativa del nombre, los cristianos son sacerdotes como por "la unción del Santo". Apartados del mundo para el servicio de Dios, "un sacerdocio santo para ofrecer sacrificios espirituales". Ese sacrificio espiritual era la fe de los filipenses.

2. Al hablar de esta fe, San Pablo introduce una variación de la figura ordinaria, para resaltar la relación entre él y ellos. Su labor había sido bendecida para su conversión y avance, y por lo tanto había sido una especie de servicio sacerdotal. A través de la energía espiritual que les fue dada desde el cielo, llevaron la fe y el amor como una ofrenda voluntaria a Dios; y la parte del apóstol en la obra, sus enseñanzas y oraciones, se correspondía con el acto sacerdotal de colocar la ofrenda sobre el altar ( Romanos 15:15 ).

3. Ver, entonces, la obra integral del sacerdote cristiano. Está llamado a presentar toda su vida a través de la santidad personal, y también a llevar a otros hombres a Dios y ayudarlos a seguir adelante. Este trabajo pertenece a todos los cristianos.

4. El apóstol pensó que no era improbable que cerrara sus relaciones con sus conversos mediante una muerte violenta. Este sería su "ofrecimiento" ( lit., derramado)

la libación o libación mediante la cual debe completarse su servicio sacerdotal relacionado con su sacrificio de fe. El gozo del apóstol ante esta perspectiva es muy sublime y es una magnífica prueba del poder sustentador de la fe cristiana. Las fuentes del gozo cristiano en perspectiva del martirio son dobles.

(1) La confiada esperanza de la gloria.

(2) El conocimiento de que la gloria será para Dios.

5. En esto, la alegría fue mutua. ( R. Johnstone, LL. B. )

La alegría de la Iglesia en sus mártires y confesores

I. En su testimonio fiel y noble triunfo.

II. En la confirmación de la fe y su consecuente difusión.

III. En el estímulo proporcionado por su ejemplo. ( J. Lyth, DD )

Sacerdote y sacrificio

En primer lugar, se compara con un sacerdote y nos presenta la conversión de los filipenses a la fe del evangelio, realizada por su predicación, y su piedad como consecuencia, bajo la imagen de un sacrificio. Habla de la misma manera en Romanos 15:16 . En este sacrificio místico, el apóstol era el sumo sacerdote; el evangelio era, por así decirlo, el cuchillo con el que inmolaba espiritualmente a sus víctimas.

Los filipenses convertidos a Jesucristo fueron sus víctimas; porque así como los antiguos sacerdotes consagraban a Dios las víctimas que ofrecían, así también el apóstol y todos los fieles predicadores del evangelio conducen y ofrecen al Señor a quienes predican la palabra con efecto. Además, como los sacerdotes de antaño daban muerte a sus víctimas, así ahora los ministros del evangelio de alguna manera inmolan a los hombres que reciben su predicación, haciéndolos morir al mundo y a la carne, sacando de su corazón los afectos y las concupiscencias vanas. , en el que consistía su vida.

Y en cuanto a las víctimas antiguas, permanecieron pura y simplemente muertas, sin recibir de la mano del sacerdote ningún tipo de vida en lugar de aquella de la que él las había privado. Pero no es así con los hombres a quienes los ministros del Señor inmolan con la espada de su evangelio. Porque en lugar de esta vida miserable, terrenal y carnal que les quitan, los visten con otra que es santa y divina, transformándolos por este sacrificio místico de hijos de Adán en hijos de Dios, de criaturas viejas y perecederas en nuevas. y hombres celestiales.

Además de esta diferencia, hay otra más. Pues mientras que esos pobres animales, desposeídos de razón e intelecto, sufrieron la muerte simplemente, sin ningún acto de su parte; ahora las víctimas de Jesucristo sólo son inmoladas cuando, consciente y voluntariamente, reciben el golpe del evangelio. Por lo tanto, puede ver que el apóstol aquí menciona expresamente la fe de los filipenses, ya que fue a través de la cual fueron ofrecidos a Dios.

De donde surge nuevamente una tercera diferencia entre estos dos tipos de víctimas. Pues mientras que las antiguas víctimas quedaron totalmente privadas de su ser, sin obtener ninguna nueva; los hombres ahora ofrecidos a Dios por el evangelio, además de ser hechos por él nuevas criaturas, se convierten también ellos mismos en sacerdotes, para ofrecerse en adelante a Dios, por una fe verdadera, presentándole sus cuerpos en sacrificio ( Romanos 12:1 ; 1 Pedro 2:5 ).

Y esta es la razón por la que la Escritura honra con el nombre de sacrificios todas aquellas acciones de su vida espiritual que practican en la fe, como sus limosnas, su arrepentimiento, su paciencia, sus himnos, sus oraciones, etc. San Pablo comprende aquí todas aquellas oblaciones espirituales bajo el nombre de sacrificio y servicio de fe de los filipenses. ( J. Daille. )

La alegría del martirio

Los griegos de antaño se alegraron de contar cómo Filípides, el más veloz de sus compatriotas, habiéndose comportado con valentía en la gran batalla de Maratón, salió disparado del campo inmediatamente después de que la victoria estuvo asegurada, corrió a Atenas y contó sus nuevas a los padres. de la ciudad, cerrando con las palabras, "Regocijaos como nosotros nos regocijamos", y luego, completamente exhausto por las heridas y el trabajo, cayó muerto ante ellos.

El hundimiento total del pensamiento o el cuidado de sí mismo en el gozo por la seguridad y la gloria de su tierra natal fue muy hermoso. Sin embargo, los sentimientos más nobles que surgen de cualquiera de las relaciones del hombre con lo terrenal y visible, no hacen más que un débil acercamiento a la grandeza de espíritu de aquel que "se alegra" de pensar en una muerte cruel, que el Dios invisible, el Dios a quien conoce sólo por la fe, puede ser glorificado de ese modo.

Pablo creía que “del comedor saldría carne; y del fuerte, dulzura ”- que desde el lugar de su martirio exhalaría una rica fragancia de Cristo, que traería gozo espiritual a muchas almas; - y por lo tanto él con gusto“ soportaría todas las cosas por los elegidos por amor, para que también ellos obtengan la salvación que es en Cristo Jesús, con gloria eterna ”. ( R. Johnstone, LL. B. )

La antorcha encendida

Quizás uno de los paralelos más cercanos con el espíritu y la palabra del apóstol es el del venerable Latimer, ya que en la hoguera frente al Balliol College en Oxford alentó a su compañero más joven en la tribulación, Ridley: “¡Ten ánimo, hermano! En este día encenderemos una antorcha en Inglaterra que, por la bendición de Dios, nunca se apague ". ( J. Hutchinson, DD )

William Tyndale, la figura más grande, tal vez, tómelo en conjunto, de la Reforma inglesa, un hombre de carácter paulino y de devoción a la obra que Dios le había encomendado, sufrió el martirio en circunstancias de tal magnitud. reclusión que apenas conocemos más que el mero hecho. Pero ninguna información de su comportamiento en el calabozo de Vilvorde podría decirnos más de su carácter, o hablar más en nombre de Cristo a cualquiera que tenga oídos para oír, que estas palabras, escritas años antes, en su prefacio a “La Parábola del malvado Mammón ”, -“ Algún hombre preguntará, quizás, por qué tomo el trabajo de hacer esta obra, ya que la quemarán, ya que quemaron el evangelio.

Respondo: Al quemar el Nuevo Testamento no hicieron nada más que lo que yo esperaba; no harán más si a mí también me queman, si es la voluntad de Dios, así será. No obstante, al traducir el Nuevo Testamento cumplí con mi deber, y también lo hago ahora, y haré todo lo que Dios me ha ordenado que haga ”. ( R. Johnstone, LL. B. )

Luigi Pascali, pastor de los valdenses en Calabria, condenado a muerte después de los horrores de un largo cautiverio, y poco antes de morir por fuego, recibió la visita de su hermano. El espectáculo que presentó como consecuencia de sus sufrimientos hizo que su hermano cayera impotente cuando intentó abrazarlo. Pero como el propio visitante nos ha dicho, el mártir exclamó: “Hermano mío, si eres cristiano, ¿por qué te dejas abatir así? ¿No sabéis que ni un solo cabello puede caer de nuestra cabeza sin la voluntad de Dios? Confía en Jesús y anímate.

Los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que será revelada en nosotros ”. “Estos son los sentimientos de mi corazón”, escribió el mártir; “Mi fe se fortalece a medida que se acerca la hora en que debo ser ofrecido como sacrificio de olor fragante a Cristo. Sí, mi alegría es tan viva que puedo imaginar que veo mis grilletes rotos, y estaría dispuesto a afrontar mil muertes, si fuera necesario por la causa de la verdad.

A su prometida, Camilla Guarina, a quien no volvería a ver, le escribió: “Mi amor por ti aumenta con mi amor por Dios. Cuanto más he sufrido, más he progresado en la religión cristiana, y más también te he amado. Consuélate en Jesucristo. Que tu vida sea una copia de la suya ". ( M. Bonnet. )