Gálatas 1:13

Porque habéis oído hablar de mi conversación en el pasado.

Mi conversación en el pasado

I. Un recuerdo humillante y doloroso. Deberíamos estudiar los verdaderos usos del pasado. El pasado se usa correctamente cuando ...

1. Profundiza nuestro sentimiento de culpa.

2. Ilustra la grandeza de la misericordia Divina.

3. Nos inspira valor en relación al futuro.

II. Un recuerdo humillante y doloroso aliviado por la más alta consideración.

1. No es una auto-recuperación o desarrollo,

2. sino la revelación interior de Cristo.

III. Un recuerdo humillante y doloroso seguido de una santa y sublime vocación. El hecho de que Dios llama a los pecadores convertidos a predicar Su evangelio.

1. Da palmaditas al ministro en simpatía moral con sus oyentes.

2. Ejemplifica el poder de Dios para ejecutar sus propósitos.

3. Estimula el estudio de las cosas divinas.

Aplicación: El texto--

1. Apela al peor de los hombres.

2. Explica la vehemencia y urgencia de un ministerio ferviente.

3. Exalta e ilustra el evangelio de Cristo. ( J. Parker, DD )

La vida anterior de Paul

I. Como perseguidor. Considerar--

1. La emaciación.

(1) ¿Cómo se puede desperdiciar la Iglesia? No en su estado interior, que está en elección, fe, justificación; gloria; pero con respecto al cuerpo de los hombres, asambleas públicas, ejercicios religiosos.

(2) ¿Por qué Dios permite que se desperdicie? El juicio comienza en la casa de Dios. Las operaciones dolorosas a menudo son necesarias para la salud.

2. El derrochador.

(1) El pecado, cuando ocurre, no le da descanso al hombre hasta que lo ha llevado al colmo de la maldad.

(2) Por tanto, evita el comienzo del mal.

II. Como religioso.

1. Se benefició enormemente. Observar

(1) que debe haber una santa emulación en la religión,

(2) pero las modestas pretensiones una excelencia.

2. Estaba extremadamente celoso

(1) sobre la ley y las tradiciones no escritas,

(2) pero no según el conocimiento.

III. De donde aprender

1. Ser adictos y dedicarnos seriamente a mantener la verdad.

2. Enfadarse cuando se deshonra a Dios y se desobedece su Palabra.

3. No dar libertad a lo mejor de nuestros afectos naturales, como celo, sino gobernarlos.

4. Estimar las tradiciones no escritas por su valor adecuado. ( W. Perkins. )

Perseguidor y ministro

Una vez, un ministro que predicó un sermón de caridad en el oeste de Inglaterra, comenzó de la siguiente manera: “Han pasado muchos años desde que estuve dentro de estos muros. En esa ocasión llegaron tres jóvenes con la intención no solo de burlarse del ministro, sino con piedras en los bolsillos con el propósito de agredirlo. Después de unas pocas palabras, uno de ellos dijo con juramento: "Vamos a estar con él ahora"; pero el segundo respondió: 'No; detente hasta que escuchemos lo que hace con este punto.

El ministro prosiguió, cuando el segundo dijo: 'Hemos escuchado suficiente; ahora lanza, 'Pero el tercero intervino, comentando,' No es tan tonto como esperaba; escuchémoslo. El predicador concluyó sin haber sido interrumpido. Fíjense ahora: de estos tres jóvenes, uno fue ejecutado por falsificación; el segundo está condenado a muerte por asesinato; el tercero, por la infinita misericordia de Dios, ahora se dirige a ti. Escúchalo a él."

El valor en controversia de la experiencia práctica del lado opuesto

Pablo conocía las articulaciones de la armadura de sus oponentes, y muestra desde el principio que conocía no solo las opiniones de los judaizantes, sino también la atmósfera espiritual en la que habían sido educados. El enemigo no puede permitirse despreciar a un controvertido así, porque la batalla está medio ganada antes de comenzar. A menudo es muy molesto para un joven que un cristiano maduro le diga: “Pensé con tanto escepticismo como tú, y hablé con tanta precipitación, creyendo que iba a poner patas arriba el mundo ortodoxo; pero he superado esos días y ahora soy un hombre más sabio, como confío en que tú lo serás.

”Sin embargo, esta es con frecuencia la única forma de resolver el caso. El joven se retira dentro de sí mismo, mira las declaraciones precipitadas a la luz de una fría reflexión, descubre que verdad y novedad no son sinónimos, y al menos guarda silencio, lo que es una gran ganancia para él y para quienes lo rodean. ( S. Pearson, MA )

Los antecedentes de Pablo son una calificación para su obra

A menudo ha sucedido que el destructor de un credo o sistema ha sido criado y entrenado en el seno del sistema que estaba destinado a sacudir o destruir. Sakya Mouni se había criado en el brahminismo; Lutero había hecho los votos de un agustino; Pascal se había formado como jesuita; Spinoza era judío; Wesley y Whitefield eran clérigos de la Iglesia de Inglaterra. No fue de otra manera con San Pablo.

El enemigo victorioso de la filosofía y el culto paganos había pasado su niñez en medio de los alrededores paganos de una ciudad filosófica. El antagonista mortal de la exclusividad judaica era por nacimiento un hebreo de los hebreos. El traficante de la herida de muerte al espíritu del fariseísmo era un fariseo, un hijo de fariseos, un erudito de Gamaliel, había sido enseñado según la manera perfecta de la ley de sus padres, y había vivido “según la secta más recta ”Del servicio judío. ( FW Farrar. )

La persecución temprana de los cristianos

"¡Oh!" dijo César, “pronto vamos a desarraigar este cristianismo. ¡Afuera con sus cabezas!" Los diferentes gobernadores se apresuraron uno tras otro a la muerte de los discípulos; pero cuanto más los perseguían, más se multiplicaban. Los procónsules tenían órdenes de destruir a los cristianos; cuanto más los perseguían, más cristianos había, hasta que, por fin, los hombres se apresuraron al tribunal y pidieron que se les permitiera morir por Cristo.

Inventaron tormentos; arrastraron a los santos tras los talones de los caballos salvajes; los colocaron sobre parrillas al rojo vivo; arrancaron la piel de su carne pieza por pieza; fueron aserrados en pedazos; fueron envueltos en pieles y untados con brea, y puestos en los jardines de Nerón por la noche para quemarlos; se les dejó pudrirse en las mazmorras; se convirtieron en un espectáculo para todos los hombres del anfiteatro; los osos los abrazaron hasta la muerte; los leones los despedazaron; los toros salvajes los arrojaron sobre sus cuernos y, sin embargo, el cristianismo se extendió.

Todas las espadas de los legionarios que habían derrotado a los ejércitos de todas las naciones y habían vencido a la invencible Galia y al salvaje británico, no pudieron resistir la debilidad del cristianismo; porque la debilidad de Dios es más poderosa que los hombres. ( CH Spurgeon. )

Las dos partes de la vida de San Pablo

Hay preguntas que es interesante sugerir, aun cuando nunca puedan recibir una respuesta perfecta y satisfactoria. Una de estas preguntas se puede hacer con respecto a San Pablo: ¿Cuál fue la relación entre su vida anterior y el gran hecho de su conversión? Él mismo, al recordar los tiempos en los que persiguió a la Iglesia de Dios, pensó en ellos principalmente como una evidencia creciente de la misericordia de Dios, que luego le fue extendida.

Parecía tan extraño haber sido lo que había sido y ser lo que era. Tampoco nuestra propia concepción de él, en relación con su yo anterior, va más allá de este contraste entre el hombre viejo y el nuevo; el perseguidor y el predicador del evangelio; el joven a cuyos pies dejaron sus ropas los testigos contra Esteban; y el mismo Pablo disputando contra los griegos, llenos de visiones y revelaciones del Señor, sobre quienes en la vida posterior recayó diariamente el cuidado de todas las Iglesias.

Sin embargo, no podemos dejar de admitir también la posibilidad, o más bien la verdad probable, de otro punto de vista. Si hubiera alguno entre los contemporáneos de San Pablo que lo hubiera conocido en la juventud y en la edad, habría visto semejanzas que se nos escapan en el carácter del apóstol en diferentes períodos de su vida. El fanático contra el evangelio podría haberles parecido transfigurado en el oponente de la ley; habrían encontrado algo en común en el fariseo de los fariseos, criado a los pies de Gamaliel, y el hombre que hizo un voto en su último viaje a Jerusalén.

Y cuando escucharon la narración de su conversión de sus propios labios, podrían haber comentado que para alguien de su temperamento solo podría haber sucedido tal evento, y habrían notado muchas semejanzas superficiales que mostraban que él era el mismo hombre, mientras que el el gran cambio interior que se había desbordado sobre el mundo estaba oculto a sus ojos. Los dones de Dios al hombre siempre tienen alguna referencia a la disposición natural.

El que se convierte en siervo de Dios no deja de ser él mismo. A menudo, la transición es mayor en apariencia que en realidad, debido a su misma rapidez. Hay una especie de rebelión contra el yo, la naturaleza y Dios, que, a través de la misericordia de Dios para el alma, parece casi necesariamente conducir a una reacción. Las personas han sido peores que sus semejantes en apariencia y, sin embargo, había dentro de ellas el espíritu de un niño esperando regresar a la casa de su padre.

Sobre ellos pasa un cambio que podemos imaginarnos, no sólo como el hombre nuevo que ocupa el lugar del viejo, sino como el hombre interior que ocupa el lugar del exterior. Estamos hechos de manera tan terrible y maravillosa, que el mismo contraste con lo que somos tiene a menudo un poder inexpresable sobre nosotros. A veces parece como si la misma educación religiosa hubiera tendido a resultados contrarios; en un caso a una vida devota, en otro a una reacción contra ella; unas veces a una forma de fe, otras veces a otra… Quizás no nos equivoquemos al concluir que aquellos que han experimentado grandes cambios religiosos han sido de una mentalidad ferviente e imaginativa; buscando más en este mundo de lo que era capaz de ceder; tocado fácilmente por el recuerdo del pasado, o inspirado por algún ideal del futuro.

Cuando con esto se ha combinado el celo por el bien de sus semejantes, se han convertido en heraldos y campeones de los movimientos religiosos del mundo. El cambio ha comenzado en el interior, pero se ha desbordado fuera de ellos. “Cuando te conviertas, fortalece a tus hermanos”, es el orden de la naturaleza y de la gracia. En secreto, cavilan sobre su propio estado; cansados ​​y sin provecho, su alma se desmaya dentro de ellos.

La religión que profesan no es para ellos una religión de vida, sino de muerte; pierden su interés en el mundo y quedan separados de la comunión con sus semejantes. Mientras reflexionan, el fuego se enciende y, al final, "hablan con su lengua". Luego se derrama irreprimiblemente la corriente reprimida - “sobre todos y sobre todos” sus semejantes; la llama intensa del entusiasmo interior calienta e ilumina el mundo.

Primero, son la evidencia para otros; luego, nuevamente, otros son la evidencia para ellos. Todos los líderes religiosos no pueden reducirse a un solo tipo de personaje; sin embargo, en total, quizás, se pueden observar dos características;

(1) gran autorreflexión;

(2) intensa simpatía por otros hombres.

Tales hombres han aparecido generalmente en coyunturas favorables de circunstancias, cuando lo viejo estaba a punto de desaparecer y lo nuevo aparecía. El mundo ha anhelado por ellos y ellos por el mundo. Han dicho lo que sentían todos los hombres; han interpretado la edad a sí misma. A menudo, tales hombres han sido educados en la fe a la que luego se oponen, y una parte de su poder ha consistido en conocer al enemigo.

Ven a otros hombres como ellos antes, apartándose del camino en el templo del ídolo, en medio de un ceremonial pesado, con oraciones y sacrificios incapaces de liberar el alma. Los guían por el camino que ellos mismos llegaron a la casa de Cristo ... A veces se dice que los grandes hombres poseen el poder de mandar, pero no el poder de entrar en los sentimientos de los demás. No temen a sus semejantes, pero tampoco son siempre capaces de impresionarlos inmediatamente ni de percibir la impresión que les causan sus palabras o sus acciones.

A menudo viven en una especie de soledad en la que otros hombres no se atreven a inmiscuirse; desplegando su fuerza en ocasiones particulares, descuidados o abstraídos de las preocupaciones cotidianas de la vida. Tal no fue la grandeza de San Pablo; no sólo en el sentido en que dice que “todo lo podía por Cristo”, sino en un sentido más terrenal y humano era cierto, que su fuerza era su debilidad, y su debilidad su fuerza.

Su dependencia de los demás también fue en parte la fuente de su influencia sobre ellos. Su carácter natural fue el tipo de esa comunión del Espíritu que predicó; la mezquindad de apariencia que se atribuye a sí mismo, la imagen de ese contraste que el evangelio presenta a la grandeza humana. Gloria y humillación, vida y muerte, una visión de ángeles fortaleciéndolo, el “aguijón en la carne” reprendiéndolo, la mayor ternura no sin severidad, dolores por encima de la medida, consuelos por encima de la medida, son algunas de las contradicciones que se reconciliaron en el mismo hombre.

El centro en el que cosas tan extrañas se encontraban y se movían era la Cruz de Cristo, cuyas marcas en su cuerpo llevaba; qué había detrás de cuyas aflicciones se regocijaba en suplir. Miremos una vez más, un poco más de cerca, ese rostro estropeado por el servicio de su Maestro. Un pobre ser decrépito, afligido, tal vez, de parálisis, ciertamente de algún defecto corporal, sacado de la prisión entre soldados romanos, probablemente a veces vacilante en su habla, la criatura, como parecía a los espectadores, de sensibilidad nerviosa; anhelando, casi con una especie de cariño, salvar las almas de aquellos que veía a su alrededor, - pronunció unas pocas palabras elocuentes en la causa de la verdad cristiana, ante las cuales los reyes se asombraron, contando la historia de su propia conversión con tal simple patetismo, que después de siglos apenas se han escuchado semejantes. ( B. Jowett, MA )

Vida temprana de San Pablo

El apóstol Pablo probablemente nació en los últimos años de Herodes, o temprano en el breve reinado de Arquelao, cuando, bajo el dominio del emperador Augusto, el mundo romano estaba en paz, y cuando la maldad del despotismo imperial aún no había terminado. completamente desarrollado. Los piratas que habían infestado el Mediterráneo oriental habían sido severamente reprimidos. El pueblo judío todavía disfrutaba en todas partes de una amplia tolerancia bajo el dominio romano, y una familia judía como St.

Paul's, establecido en Tarso en Cilicia, habría estado en circunstancias suficientemente cómodas. Porque Tarso era una ciudad libre del Imperio; es decir, estaba gobernado por sus propios magistrados, y estaba exento del fastidio de una guarnición romana; pero no era una colonia como Filipos en Macedonia, y la libertad de Roma, que San Pablo dice que tuvo en su nacimiento, probablemente se habría ganado por algunos servicios prestados por su padre durante las guerras civiles a alguno de los contendientes. partidos en el Estado.

Es al menos probable por la expresión "un hebreo de los hebreos", que él mismo aplica, que sus padres eran originalmente emigrantes de Palestina. Sabemos que eran de la tribu de Benjamín y que eran miembros estrictos de la secta farisea. Probablemente su padre se dedicaba al comercio mediterráneo. Para su madre, es una circunstancia notable, no hay ni una sola referencia en sus escritos. Tenía una hermana cuyo hijo vivió en años posteriores en Jerusalén, y que habría sido su compañera de juegos en Tarso.

El Talmud dice que el deber del padre para con su hijo es circuncidarlo, enseñarle la ley y enseñarle un oficio. Sabemos por la Epístola a los Filipenses que el primero de estos preceptos se cumplió con precisión el octavo día después del nacimiento del niño. La segunda probablemente se habría obedecido enviando al niño, no a una de las escuelas griegas en las que abundaba Tarso, sino a una escuela judía adjunta a una de las sinagogas, donde, después de los cinco años, habría aprendido el hebreo. Escrituras, a los diez, esas máximas flotantes de los grandes médicos judíos que luego fueron recogidas en la Mishná, para convertirse, a los trece años, en lo que se llamó un "Sujeto del Precepto", después de una ceremonia que fue una especie de sombra. de la confirmación cristiana.

El tercer requisito se cumplió poniéndolo para que hiciera tiendas con la tela para el pelo suministrada por las cabras que abundaba en las laderas de las montañas vecinas del Tauro, y que era un artículo principal en el comercio del puerto: tiendas de campaña. que hasta el día de hoy, según Beaufort, son utilizados en gran parte por los campesinos del sudeste de Asia Menor durante la época de la cosecha. A los trece o poco después, el pequeño Saulo habría sido enviado desde su casa, probablemente en un barco mercante con destino al puerto de Tarso para Cesarea, de camino a Jerusalén.

Ya, cuando era niño, la Ciudad Santa debe haber poseído para él un interés superior a cualquiera que pudiera despertar en cualquier otro lugar de la tierra. Todo gran festival habría sido seguido por el regreso de uno o más de sus compatriotas a Tarso, lleno de la inspiración de las vistas sagradas, lleno del esplendor del nuevo templo, lleno de la fama y el saber de los grandes doctores del mundo. ley. Especialmente habría oído hablar mucho de las dos escuelas rivales de Hillel y Shammai, de las cuales la primera exaltaba la tradición por encima de la letra de la ley, mientras que la segunda prefería la ley a la tradición cuando chocaban.

De estos, la escuela de Hillel fue mucho más influyente, y cuando San Pablo era un niño o un joven, su único gran adorno era Gamaliel, quien evidentemente era uno de esos hombres cuya franqueza, sabiduría y constante elevación de carácter habría le aseguró influencia en cualquier sociedad, o en cualquier época del mundo. Fue a los pies de Gamaliel, nos dice San Pablo, fue criado; y esta expresión “a los pies de Gamaliel” nos recuerda exactamente la forma en que se llevaron a cabo las Asambleas Rabínicas de Sabios, como se denominaron.

El maestro se sentó en una plataforma elevada, los alumnos en asientos bajos o en el piso debajo. En este período de la vida de San Pablo estamos, hasta cierto punto, en la región de las conjeturas; pero es, en general, poco dudoso que hubiera regresado a Tarso en la flor de la edad adulta, antes de reaparecer en Jerusalén como miembro de la sinagoga que estaba relacionada con los judíos de Cilicia o mantenida por ellos.

Esta visita habría completado su conocimiento de la lengua, y en cierta medida limitada, de la literatura de Grecia. También en este momento de su vida, San Pablo probablemente se habría familiarizado con esa gran parte de los judíos de la dispersión cuyo centro era Alejandría, que en todo menos en religión eran casi griegos, cuya religión tomaba cada vez más de la La vestimenta griega todos los días Esta educación fue moldeando y desarrollando un carácter que puede describirse con una sola palabra: intensidad.

Además, había mucho más. Había sensibilidad; había impetuosidad; hubo coraje; hubo independencia; pero, en todo lo que hizo, Pablo de Tarso, tanto antes de su conversión como después de ella, dedicó toda su energía, ya sea de pensamiento o de resolución, a su trabajo. ( Canon Liddon. )

Confesión de delitos anteriores

Puedo dar a conocer sus pecados pasados ​​por orgullo, pero también por humildad. El que no se jacta de lo mismo, sino que se humilla ante Dios, y de buena gana lleva la vergüenza de ellos ante los hombres, sin confiar en sí mismo, hace una buena confesión, pero no es necesario que la exprese ante todos, como a veces se hace. Traería más escándalo que beneficio. ( Quesnel. )