Gálatas 1:23

Pero lo habían escuchado.

Verdadera fama

¡La verdadera gloria echa raíces y se extiende! Todas las falsificaciones, como flores marchitas, caen al suelo: ninguna falsificación puede durar mucho. ( Cicerón. )

El éxito cada vez mayor del trabajo misionero

La influencia inmediata de las labores de un misionero será, con toda probabilidad, menor de lo que anticipa: tal vez baje a la tumba como alguien decepcionado de su esperanza. Pero, como Abraham, debe creer en la esperanza contra la esperanza. Ha plantado una semilla que se expandirá por todos lados. Ha encendido una chispa, que encenderá una llama a través de un reino. Una vez excitada, la llama se extenderá de un pecho a otro, de familia en familia, de aldea en aldea; en el tiempo, de reinos a imperios, y en gran medida de imperios a continentes.

Pero primero hay que encender la llama del fuego que arde en el altar de Dios. ¿Cómo se regocijará el fiel misionero cuando pronto se encontrará no con un individuo o dos rezagados a quienes se haya vuelto a Dios, sino quizás con una nación de conversos a quienes él había sido el medio original de traer la salvación? ( Profesor Farish. )

Perseguidor y predicador

Pablo tenía el espíritu de su antepasado, que procuró matar a los gabaonitas en su celo por los hijos de Israel; y cuando se convirtió, retuvo no sólo el recuerdo de la muerte de Esteban, sino de los asesinatos multiplicados que había ordenado o alentado, cuando, durante la salvaje anarquía del reinado de Calígula, obtuvo la autoridad de los principales sacerdotes para atar y matar. Su resolución y fuerza de propósito fueron los rasgos de su juventud, su virilidad y su edad.

Así, cuando se comprendió la verdadera obra de Pablo, el antiguo temor de él se desvaneció, y aquellos que lo conocían solo por esa obra glorificaron a Dios en él. Así, al principio de su carrera, la bendición de Jacob se cumplió en el mayor de los descendientes de su hijo menor: "Benjamín devorará por la mañana como lobo rapaz, y por la tarde lo criará". ( Pablo de Tarso. )

La conversión invierte la vida de los hombres

Había un hombre, mientras los señores Moody y Sankey estaban en Londres, que sacó un pequeño periódico llamado "The Moody and Sankey Humbug". Solía ​​tenerlo para vendérselo a las personas que asistían a la reunión. Después de haber vendido muchos miles de copias de ese número, quiso sacar otro número; así que fue a la reunión para conseguir algo para poner en el periódico; pero el poder del Señor estaba presente, y la flecha de la convicción se hundió en su corazón. Salió, no para escribir un papel, sino para destruir el papel que había escrito y para contar lo que el Espíritu Santo había hecho por él. ( Nye. )

El burlador convertido en predicador

Una noche, un joven que había sido educado para un abogado estaba sentado con unos compañeros alegres en una taberna de Londres, cuando sus compañeros, sabiendo que era un hábil imitador, le pidieron que fuera a escuchar al señor Wesley predicar, y luego viniera y lo imitara. todo el asunto para su diversión. Él fue. El texto, “Prepárate para encontrarte con tu Dios”, lo asustó como un cascarón que estalla, y la convicción se profundizó durante el sermón.

A su regreso con sus amigos, le preguntaron: "Bueno, ¿se lo han llevado?" Él respondió: “No, señores; pero me ha quitado ". Dejó a sus compañeros, entregó su corazón a Dios y se convirtió en uno de los predicadores más útiles del Sr. Wesley.

Difícil perdonarse a uno mismo

Hay algunos pecados que, aunque sean perdonados por otros, no pueden ser fácilmente perdonados por la mente arrepentida. El Dr. Bates nos dice que el excelente Richard Baxter apreciaba tal autocondena a causa de su propia pecaminosidad, que tenía el hábito de decir: “Puedo creer más fácilmente que Dios me perdonará, que que yo pueda perdonarme a mí mismo. " El pecado promete mucho al principio, pero decepciona terriblemente en el tema.

"¿Qué fruto tenías de aquellas cosas de las que ahora te avergüenzas?" Por otro lado, se convierte en un argumento irrefutable a favor de una temprana devoción a la vida religiosa, que si bien otorga infinitas bendiciones en el más allá, salva aquí de una miseria incalculable; y es a la vez favorable a una agradecida retrospectiva del pasado y una feliz anticipación del futuro. ( El evangelista. )

Observar--

I. El carácter de un hombre lo precede.

II. Influye mucho en la recepción con la que se encuentra.

III. Debe ser atendido con diligencia. ( J. Lyth. )

Pablo--

I. El perseguidor - lleno de orgullo - falso celo - amargura - destruyendo la fe.

II. El predicador - lleno de humildad - devoción - amor - glorificado en Jesús crucificado. ( J. Lyth. )

La conversión de San Pablo

Como gentiles de nacimiento, tenemos un interés peculiar en todo lo que se relaciona con San Pablo, no solo en su conversión, como en este día conmemorado por la Iglesia, sino en general, como pecadores, podemos recurrir a menudo a esta conversión y derivar de Es instrucción y aliento. Si hubo tanta paciencia por parte del Redentor, que soportó a un hombre sediento de la sangre de los santos, y en lugar de visitarlo con venganza, lo obligó por Su gracia a aceptar la salvación mediante Su muerte; ¿Quién puede tener derecho a pensar que su propio caso no tiene remedio ya suponerse fuera del alcance del perdón? Ahora, sabemos de St.

Pablo dijo que había pecado por ignorancia, y que mientras perseguía a la Iglesia de Dios y se esforzaba por exterminar el cristianismo, evidentemente pensaba que estaba haciendo servicio a Dios. Había sido educado en las formas más estrictas de la religión judía; y sintió celo por la ley de Moisés, cuya autoridad creía atacada por los seguidores de Jesús; y consideraba un deber sumamente solemne esforzarse por todos los medios para erradicar la creciente superstición.

Por lo tanto, se vuelve una cuestión grave hasta qué punto esta ignorancia fue una excusa para su crimen; es decir, hasta qué punto se puede tomar como paliativo del mal que un hombre se supone que está haciendo el bien. Ciertamente no podemos admitir que San Pablo no tuvo la culpa, porque siempre obedeció los dictados de su conciencia. Está claro que el apóstol no se consideraba inocente, por este motivo, porque habla de sí mismo en los días de su incredulidad, en términos que marcan fuertemente un sentimiento de culpabilidad de su conducta.

San Pablo era responsable de albergar un apego tan ciego e intolerante a la ley que le impedía admitir las pretensiones del evangelio. Él era responsable de ese celo equivocado e incalculable que le permitió no ver que la ley se cumplía, en lugar de ser destruida, por el evangelio. Él era responsable del rechazo de toda la evidencia del milagro y la profecía, que sabemos que fue suficiente y por la cual, por lo tanto, debería haber sido convencido.

Creemos que es de gran importancia que los hombres comprendan correctamente que son plenamente responsables tanto de sus principios como de sus prácticas, tanto de la norma de conducta adoptada como de su adhesión a ella una vez adoptada. Porque a menudo oímos hablar de hombres que actúan de acuerdo con sus creencias, y la afirmación se hace para transmitir la opinión de que un hombre es responsable de su conducta, pero no de su credo.

Y lo que se hace en ignorancia se representa como necesariamente hecho de manera excusable; y así se pasa por alto el principio simple de que puede haber un pecado de entendimiento así como un pecado de la carne, y que puede ser tan fácil ofender cerrando la mente contra la verdad como extendiendo la mano para hacer el mal. Todo lo que se puede decir es esto: si un hombre peca en la ignorancia, obedeciendo los dictados de una conciencia mal informada, y si muere en su ignorancia, y por lo tanto sin arrepentimiento, no tenemos derecho a pensar que será perdonado en el futuro. juicio, a menos que su ignorancia fuera inevitable, de modo que no hubiera podido ser eliminado por ningún cuidado propio.

San Pablo ciertamente obtuvo misericordia, pero la forma que tomó la misericordia no fue inmediatamente la del perdón total, sino la de una mayor instrucción, para que el perseguidor pudiera retractarse de su error y desviar su celo por el cauce correcto. Consideremos ahora la conversión de San Pablo como evidencia de la verdad del cristianismo. Todos admitirán que el cambio que se había hecho en Saúl fue del tipo más extraordinario y que no debe ser explicado por ninguna de esas transiciones repentinas que a veces se ven en personajes inestables y vacilantes.

Era un hombre cuyos prejuicios, sentimientos e intereses se alistaron en contra del cristianismo. Sólo podía convertirse en cristiano sacrificando su posición, su propiedad y quizás incluso su vida. Debe haber pensado que el cristianismo está atestiguado por evidencia sobrenatural, ya sea que esa evidencia sea real o sea el producto de sus propios sentimientos excitados. Y, en consecuencia, el relato de las Escrituras asigna una manifestación milagrosa como la causa de la conversión de Saulo.

El único hombre que probablemente imaginaría un milagro del lado del cristianismo sería un hombre predispuesto a ese lado, ansioso por abrazar la religión si pudiera probar que es verdad. Un hombre así posiblemente podría tomar eso por milagroso, lo cual era natural, y ciertos sonidos lo persuadieron de que estaba manteniendo un diálogo, aunque él mismo era el único orador. Pero que un hombre en las circunstancias de Saulo hubiera hecho esto; de hecho, nos parece que hubiera sido un milagro mayor que el que se dice que venció al apóstol.

Además, ¿cómo pudo haber sido engañado por completo San Pablo? Quizás sólo le apetecía la gran luz; tal vez sólo le gustaba la voz; pero ¿podría imaginarse su propia ceguera? Debía estar seguro de que no podía ver. Este no era un punto sobre el que pudiera engañarse a sí mismo. ¿Y de dónde vino la ceguera? Si dices desde la gran luz, entonces casi está diciendo que la luz era sobrenatural; y, por tanto, hubo un milagro.

O, si cree que el apóstol podría haber quedado ciego por un relámpago común, ¿qué se dirá de la recuperación de la vista? ¿Esto también es natural? Puede pensar que lo fue. Observe qué esfuerzos se toman para demostrar que la recuperación es milagrosa. San Pablo ve, en una visión, a un hombre llamado Ananías que entra y le pone las manos encima para que pueda recibir la vista. A este Ananías se le concede una visión correspondiente.

Es enviado a visitar a Pablo y a imponerle las manos para que desaparezca su ceguera. ¿Y cómo llegaron las dos visiones a coincidir con tanta precisión? Ananías, abandonado a su suerte, nunca habría pensado en visitar a Pablo. El discípulo no se habría puesto en manos del perseguidor; y tan indispuesto estaba para ir, que, incluso cuando Dios le ordenó, protestó por el peligro. Por lo tanto, estamos seguros de que Ananías realmente pensó que había tenido una visión; y podemos estar igualmente seguros de que St.

Paul realmente pensó que había tenido una visión. Pero entonces los hombres pueden fácilmente imaginar visiones, y se debe poner poca dependencia en los sueños. Aceptado. Pero, ¿cómo explicará la coincidencia precisa entre las visiones? por la absoluta precisión con la que encajaban entre sí? ¿Llamarás a este accidente? Puede dar cuenta de cualquier cosa con tal razonamiento; pero los hombres sinceros no te acompañarán en teorías como estas.

La visión de Pablo por sí sola podría no haber probado nada. La visión de Ananías por sí sola podría no haber probado nada. Pero cuando los dos coinciden precisamente, la correspondencia exige autoridad para cada uno. Es demasiado sorprendente referirse al accidente, y si no al accidente, debe referirse al ordenamiento divino; de modo que mantenemos sin vacilar que las circunstancias de toda la transacción fueron tales, que Saulo, quien ciertamente no pudo haber tenido interés en engañarse a sí mismo, no pudo haber sido engañado él mismo.

Y, una vez establecido esto, podemos señalar la conversión de este apóstol como evidencia irrefutable de la verdad del cristianismo. El resplandor que abatió a Saulo de Tarso ilumina el firmamento moral de todas las generaciones posteriores. La voz con la que fue arrestado envía sus ecos a las tierras más remotas y a los tiempos más remotos. Sí, incluso aquellos "a quienes han llegado los fines del mundo", han derivado su religión a través de la predicación de Pablo, y pueden probar su divinidad mediante su conversión.

Estos, hermanos míos, son los principales puntos de vista bajo los cuales resulta más interesante e instructivo examinar ese gran acontecimiento que la Iglesia conmemora este día. De hecho, puede ser, además, que toda la historia que hemos estado revisando sea típica, porque muchos eruditos han asumido que San Pablo fue en todo un tipo de la nación judía - un tipo en su oposición - un tipo en su conversión - un tipo en su predicación del cristianismo.

Puede rastrear fácilmente los tipos si recuerda que los judíos, después de siglos de feroz e implacable hostilidad al cristianismo, habían sido desterrados de la tierra de sus padres, y que después de su conversión a la fe de Jesús, se convirtieron en predicadores de los paganos. y llevó el cristianismo a las familias más remotas de la tierra. Más bien deseamos protegerlo de una opinión, que a menudo ha sido entretenida y apoyada por casos como el de St.

Pablo. La opinión es que si la conversión es genuina, su período debe estar fuertemente marcado, de modo que un hombre pueda fijar el momento preciso de su ocurrencia y el proceso exacto por el cual fue realizada. Ahora estamos seguros de que una regla como esta decidiría en contra de la autenticidad de la religión de un gran cuerpo de cristianos profesantes. Las operaciones del Espíritu de Dios son varias. Profesar reducirlos a una sola descripción era traicionar la ignorancia de su naturaleza y efecto.

Si el proceso renovador es en algunos casos rápido y vehemente, en otros es gradual y silencioso, y no se descubre más que por sus resultados. Un hombre puede convertirse por un repentino destello del cielo, y otro mediante sucesivas aplicaciones de los medios comunes de gracia. No conocemos ninguna prueba de conversión excepto los frutos que le seguirán. ( H. Melvill, BD )

Cómo dar la bienvenida a nuevos conversos

Cuán a menudo, también, cuando alguien que ha estado relacionado de manera prominente con una denominación que generalmente no se considera evangélica sale y se declara a favor de lo que se considera ortodoxo, se encuentra con una sospecha helada, y el piquete lo mantiene a distancia. guardia que siempre está buscando espías; o si algunos, como Bernabé, se ponen a su lado, serán sospechosos junto con él, y atraerán sobre sí abundantes protestas.

“Espere”, dicen estos cautelosos, “hasta que haya sido debidamente puesto en cuarentena; que demuestre su firmeza, y entonces lo recibiremos ”; sin ver que su fría reserva es lo más calculado para enviarlo de regreso. Entonces, nuevamente, al tratar con jóvenes conversos, cuán lentos son algunos para creer en la minuciosidad y autenticidad de la propia obra de Dios. No fue así con Bernabé, y no debería ser así con nosotros.

Conocimos a una buena Dama Cristiana que fue a su pastor para recibir las direcciones de aquellos que fueron recibidos de vez en cuando en la Iglesia, para que ella personalmente los visitara y los felicitara por la posición que habían tomado. ¡Había una diaconisa sin nombre! ¡Una verdadera hija del consuelo! y después de sus visitas, los amigos con los que había hablado empezaron a descubrir que había más en el compañerismo de la Iglesia que el simple hecho de sentarse juntos a la mesa de la comunión.

Si hubiera más como ella en todas nuestras iglesias, estas sociedades espirituales se volverían más como "hogares de la fe", y la llegada de cada nuevo miembro crearía una alegría como la que saluda la llegada de un bebé recién nacido a cada hogar correctamente constituido. ¿Dónde estáis, oh vosotros Barnabases? Mire a su alrededor y vea si no hay suficiente campo esta noche para comenzar las operaciones. ( WM Taylor, DD )