Hebreos 11:39,40

Todos estos ... no recibieron la promesa

¿Qué hay de los santos muertos antes de la venida de Cristo?

Es muy probable que entre los judíos cristianos hubiera una gran ansiedad por saber cuál había sido la condición, en el mundo invisible, de sus santos antepasados ​​que habían muerto antes de la venida del Mesías. También es probable que sobre este tema los apóstoles hayan hecho revelaciones que no estaban registradas en las Sagradas Escrituras, porque su principal interés e importancia práctica cesarían antes de que la verdadera tradición de su enseñanza se corrompiera y desapareciera.

Una sentencia incidental de este tipo parece implicar un conocimiento, en tiempos primitivos, del estado de los hombres buenos que habían muerto antes de la llegada de Cristo, que ha desaparecido de la memoria de la Iglesia. ( RW Dale, LL. D. )

El argumento:

Vuestros padres, el mayor de ellos, mientras vivían y después de entrar en el Paraíso, esperaban y esperaban la venida de Cristo. Ni en la tierra ni en el cielo pudieron “perfeccionarse” hasta que Él vino. Hasta Su nacimiento, hasta Su muerte, hasta Su ascensión a la gloria, su vida fue una vida de fe; y, sin embargo, estás listo, aunque la promesa divina ya se ha cumplido en parte, para renunciar a tu confianza en Dios, porque el cumplimiento completo todavía está retrasado. ( RW Dale, LL. D. )

La promesa de lo incompleto

Había un simple mecánico en una pequeña ciudad de Escocia que temía a Dios; y construyó casas para ganarse la vida. Nunca tuvo más de tres meses de escolaridad en su vida. Tracemos un círculo alrededor de los setenta y cinco años de esa vida, y miremos simplemente por sí mismo. Medido por los estándares ordinarios del mundo, ¡qué estrecho es, qué insignificante! Pero entonces, ¿ podemos mirar esa vida de esa manera? Está claro que no podemos; porque cada vida establece conexiones y crea consecuencias.

Es con una vida como lo es con una gran propiedad. No se puede cerrar de inmediato tras la muerte del testador. Ciertas obligaciones tienen un tiempo determinado de ejecución. Es posible que ciertos montos de capital pendientes no se paguen durante años. De hecho, es dudoso que la suma total real de la vida de un hombre pueda establecerse hasta el final de todas las cosas. Este humilde mecánico, por ejemplo, era padre de un hijo cuyo nombre es conocido y honrado dondequiera que se habla el idioma inglés.

A la vida de James Carlyle debe agregarse la suma de la vida de Thomas Carlyle y la influencia de sus escritos, y la influencia de los hombres cuyo pensamiento ha sido estimulado o moldeado por esos escritos. He considerado que esta ilustración familiar contiene en sí misma la sustancia de mi texto de hoy. La verdad que nos da es que la vida de ningún hombre puede estimarse por sí misma, sino que ayuda a completar el pasado y el futuro lo completa.

Estas personas, Abraham, Jacob, Moisés y el resto, fueron los héroes espirituales de una época anterior, lo que representa la marca de agua moral de la nación. Eran poderes, y la sociedad reconoció y dio testimonio de su poder. Sin embargo, había un bien reservado que, aunque contribuyeron a ello, no les llegó. Había una promesa infundida en su vida que no se cumplió para ellos, sino para los que vinieron después de ellos.

Si su vida debe estimarse solo en sí misma, si su registro debe cubrir solo la suma de sus años, entonces este estado de cosas parece injusto y cruel, y la vida misma tiene poca importancia. Pero enseguida ve que el escritor está adoptando una visión mucho más amplia que ésta. Él está contemplando a estos primeros héroes, no solo por sí mismos, sino como eslabones en una gran sucesión de hombres de fe. Considera los resultados de su vida como parte del gran desarrollo de la humanidad en general.

Ahora bien, el reconocimiento de esto como una ley de vida tiene una gran influencia sobre el carácter de cualquier hombre. Da forma a un hombre de un tipo diferente al que considera su vida como un fin en sí mismo; y se atribuye aquí el mérito de estos héroes del Antiguo Testamento, como un elemento de su fe, que aprehendieron esta ley más amplia y vivieron de acuerdo con ella; que pusieron fuera de vista meras consideraciones personales, se contentaron con ser meras etapas, y no finalidades, en el gran crecimiento de la historia humana.

En lo que concierne a este mundo, su vida va a ministrar a otras vidas, y es simplemente un factor en el progreso de la humanidad en su conjunto. Esta es una concepción de la fe mucho más amplia de lo que comúnmente nos formamos. Estamos dispuestos a hacer que la fe sea exclusivamente personal, a confiar en Dios principalmente por lo que hará por nosotros, o por aquellos más estrechamente vinculados a nosotros. Nos decimos a nosotros mismos: “Debemos confiar en Dios para el pan de cada día, para la provisión para la vejez o la enfermedad, para un lugar en el cielo”; y así debemos hacerlo.

Por eso Cristo nos manda que hagamos; pero, al mismo tiempo, nos enseña a dar a la fe un rango mucho más amplio. Somos parte de una gran economía Divina, de una gran marcha de ideas y carácter; constructores de un gran edificio de Dios, cada uno tallando su piedra o colocando sus pocas hileras de ladrillos; labradores en el vasto dominio de Dios, cada uno cultivando sus pocos acres: uno sembrando, otro cosechando; una plantación, otra regando.

La fe de ningún hombre es perfecta si se refiere meramente a su propia salvación; La oración de nadie está de acuerdo con la norma de Cristo que omite “Venga tu reino. Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo ”. Así identificándonos con los intereses del reino de Dios - todo el desarrollo de nuestra raza - nos encontramos identificados con un proceso. El hombre perfecto, la sociedad perfecta, no se crean de inmediato.

No han llegado todavía, pero están llegando lentamente y atravesando mucha crudeza e imperfección por cierto. Entonces, el reino de Dios no es una excepción a la ley que prevalece en otros reinos: el crecimiento implica imperfección y destrucción. Considere la ley tal como se mantiene en la naturaleza. El crecimiento llega a través de la muerte. El grano de trigo da fruto sólo cuando muere. En los procesos de la naturaleza encontramos muchas cosas que sirven simplemente como escalón o andamiaje hacia algo mejor, más grande y más hermoso, y que, cuando se cumple su propósito, desaparece.

Ahí está el gusano. Se arrastra al sol, se acuesta sobre la hoja y luego se envuelve en el capullo; y luego brota la mariposa en toda la gloria de oro y púrpura: y la vida de gusano y la vida de capullo han hecho su trabajo, y han dado esa hermosa creación al aire y las flores, y mueren. Sube más alto, en la vida del hombre. Un niño perfecto y sano, ¡qué hermoso es! ¡Qué ganadora! que inocente! ¡Cuán naturales y graciosas son sus actitudes! ¿Qué padre no se ha encontrado mirando atrás a los años de la infancia con la sensación de que los años que han convertido a sus hijos en hombres y mujeres le han robado algo inefablemente dulce y precioso? La infancia es sólo una etapa: también lo es la juventud, con su arrebato de esperanza, sus altas metas, su plenitud y vigor de vida; y así la virilidad, con su fuerza y ​​sus logros.

En una vida normalmente desarrollada, cada etapa a medida que pasa entrega a su sucesor algo mejor y más fuerte. ¿El proceso termina con la vejez? ¿No hay algo mejor más allá de la línea que llamamos muerte? Así de sociedad. Pasa por condiciones crudas, que dan lugar a condiciones cada vez mejores. Se gasta una vida en desarrollar los poderes de la electricidad: el hombre que viene después obtiene todos los beneficios del telégrafo y el teléfono.

A Colón descubre América, la disfrutamos. Vaya aún más alto, a la región de la religión y el culto. Se mantiene la misma ley. La religión no se le da al hombre adulto. La verdadera fe se abre camino en forma y poder a partir de una malla de falsas creencias. Uno por uno, estos se caen y mueren, dejando solo lo que es esencialmente verdadero para ser tomado en la forma nueva y superior. Ninguno de los hombres mencionados en este catálogo en el undécimo de Hebreos puede considerarse un modelo perfecto de carácter para los hombres de la era cristiana.

La moralidad del Nuevo Testamento es más alta que la del Antiguo. El creyente cristiano más humilde tiene lo que Samuel y Elías no tenían. Y en cuanto a la adoración, decimos: "Dios es Espíritu; y los que le adoran, deben adorarle en espíritu y en verdad". Venimos a Dios sin sacerdote, víctima o símbolo; pero ¡qué trecho entre nuestro punto de vista y el de los israelitas! Un trecho sembrado de tipos rotos.

Profeta, sacerdote, rey: uno tras otro, Dios rompe estos tipos en pedazos a medida que se acerca el cumplimiento del tiempo, cuando Cristo, el Maestro, el gran Sumo Sacerdote, el Señor de señores, vendrá al mundo.

II. Llegamos, entonces, a la segunda verdad de nuestro texto. Habiendo visto el hecho de la imperfección, VEMOS QUE JUNTO CON LA IMPERFECCIÓN VA UNA PROMESA. Notará la palabra peculiar aquí, "no recibió la promesa". Se observa como una señal de la fe de estos buenos hombres que vieron la promesa de algo mejor en la imperfección de su propia época. Cristo da testimonio de esto con las palabras: “Tu padre Abraham se regocijó de ver Mi día; y él lo vio y se alegró.

De la misma manera, Moisés vio una nación entre la chusma que salía de Egipto. Para él, el desierto significaba Canaán. Así, en la naturaleza, la semilla, incluso cuando cae en la tierra y muere, pronuncia la promesa del maíz: la flor, cuando es llevada por el viento, promete el fruto. Incluso la hoja que cae, cuando se prepara para su nueva tarea, promete los jugos y las hojas de la próxima primavera. Así que en el progreso moral de nuestra raza.

Pablo nos dice que “no es primero lo espiritual, sino lo natural”, que “el primer hombre es de la tierra, terrenal”; pero en ellos ve la promesa de algo mejor. “Después, lo espiritual. Como hemos traído la imagen del terrenal, traeremos también la imagen del celestial. Se siembra en corrupción; resucita en incorrupción ". La sociedad en su mejor desarrollo hoy es imperfecta: la forma ideal de gobierno aún no ha sido revelada; pero cuando pasamos a la visión de Juan en Patmos, vemos una sociedad perfecta, una ciudad santa, una Jerusalén celestial, una administración impecable.

Ahora, la pregunta práctica para nosotros es: ¿Cuál es nuestra verdadera actitud hacia estos dos hechos de imperfección y promesa? Nuestro texto nos lo dice, con el ejemplo de estos hombres de antaño. Había hombres imperfectos; vieron un bien posible que no era para ellos; pero por fe aceptaron la imperfección y sacaron el mejor provecho de ella, y alegremente dieron su energía y soportaron su sufrimiento, para hacer que el hombre venidero y el tiempo venidero fueran mejores que ellos y sus hombres. tiempo.

Estamos en la misma línea. Nosotros y nuestro tiempo somos simplemente un escenario hacia algo mejor. Con todo nuestro alarde de alta civilización, jurisprudencia elaborada, rica adquisición espiritual y vasto conocimiento, hay algo mejor para los hombres del tiempo venidero. Sabrán más y disfrutarán más que nosotros. Serán mejores hombres que nosotros. Tendrán mayores riquezas de cultura espiritual. Es una gran prueba de fe para un hombre hacer lo mejor que puede en condiciones temporales, como una mera fracción de un gran todo, como un mero medio para el desarrollo de algo mejor en un futuro que no podrá disfrutar; y, sin embargo, esa es la lección que nos enseña la administración de Dios.

¡Cuánto cuidado, habilidad y belleza se invierten en cosas meramente temporales! Tome un trigo-maíz, esa misma cosa que va a caer al suelo y morir, y ábrala y póngala bajo un microscopio, ¡y qué organismo tan perfecto y hermoso es! ¡Mire esa flor de manzano, que en pocos días será arrastrada por el viento, y qué perfección de forma, qué delicadeza de textura y tinte! Cada una de esas motas vivientes que bailan durante una hora al sol poniente está acabada con toda la delicadeza de tu propia anatomía.

La naturaleza es pródiga en su aparente desperdicio de cosas hermosas y perfectas. Entonces, cuando Dios dio un sistema temporal de adoración para llevar a los hombres a Cristo, cuán cuidadosamente seleccionados fueron los tipos; ¡Cuán estricta la insistencia en detalles que nos parecen triviales! ¿No podemos leer esta lección? ¿Rechazaremos lo mejor de nosotros porque lo mejor es fusionarnos en algo mejor? ¿O no nos sentiremos más bien estimulados y honrados al permitirnos contribuir lo mejor que podamos al gran resultado que, poco a poco, recogerá en sí lo mejor de todas las épocas? Habéis leído cómo, en las antiguas guerras fronterizas de Escocia, las noticias de la invasión y las llamadas a las armas fueron llevadas por la cruz de fuego.

Un corredor lo tomó y fue a toda velocidad hasta cierto punto, contando la noticia sobre la marcha, y luego se lo dio a otro, que siguió corriendo de la misma manera. No fue para el mensajero al que llegó la convocatoria para que se sentara y se preparara para la defensa de su propia casa y la protección de sus rebaños y manadas. Debe tomar la cruz y correr hacia la siguiente etapa. El mensaje de la Cruz de Cristo nos señala más allá de nosotros mismos y de nuestro propio interés y nuestro propio tiempo.

Nos impone la carga del tiempo venidero. Nos invita a hacer nuestro mejor esfuerzo en nuestro propio tiempo, como un medio para hacer de esa Cruz el hecho central del tiempo futuro. Nuestra etapa de la vida contiene una promesa para la próxima etapa de que será mejor y más alta para nuestro fiel trabajo. Nuestro problema es acercar más esa promesa a su cumplimiento. Así pues, llevemos la promesa de lo mejor a las condiciones inferiores e incompletas de hoy.

Aceptemos el hecho de lo incompleto, no pasiva ni ociosamente: eso excluiría la fe, y la fe es la nota clave de esta lección; ni, por otro lado, con desesperación ni con enojo que fueran también presuntuosos e inútiles. Pero reconozcamos en ella una promesa de plenitud, una etapa hacia ella y una llamada a promoverla. Ninguno de nosotros puede ser más que un factor en la historia del mundo. La potencia de cada factor aparecerá solo cuando se levante toda la columna.

La suma total será mayor que cualquier factor, pero por la misma razón que incluirá todos los factores. "Debemos ser lentos", como comenta uno, "para juzgar la arquitectura inacabada". Con sinceridad dijo el viejo poeta griego: "Los días venideros son los testigos más sabios". Si hay verdad en esa teoría del desarrollo, tan ampliamente aceptada en este día; si vivimos en un universo físico incompleto, no menos que en condiciones morales y espirituales parcialmente desarrolladas, ese hecho demuestra que una ley es válida desde lo natural hasta lo espiritual.

Eso mantiene la esperanza de que todo el aparente desperdicio en la naturaleza algún día se contabilice y se demuestre que no es un desperdicio. Eso apunta nuevamente a la esperanza más amplia, que la obra imperfecta de los hombres verdaderos, la enseñanza imperfecta de los hombres a medias, el desarrollo moral imperfecto de los hombres primitivos, y toda la aspiración decepcionada y el trabajo aparentemente infructuoso, y el testimonio rechazado de los obreros de Dios en todo el tiempo, se volverá a encontrar, se revelará en su verdadero valor y poder.

Fue un comentario profundo de un ensayista moderno, que el continuo fracaso de hombres eminentemente dotados para alcanzar el más alto nivel tiene en sí algo más consolador que descorazonador, y contiene una “insinuación inspiradora de que es la humanidad, y no hombres especiales, los que están ser moldeados finalmente a la imagen de Dios; y que la vida interminable de las generaciones pueda esperar acercarse más a esa meta de la que los breves treinta y cinco años y diez se quedan infelizmente cortos ”. El presente, para cada uno de nosotros, lleva el signo de la Cruz. La corona está en el futuro. ( M. Vincent, DD )

Un propósito creciente

I. EL VÍNCULO QUE NOS UNE CON LAS GENERACIONES PASADAS.

1. La pregunta que entonces agitaba las mentes de los hombres era: ¿No es esta nueva fe en Cristo Jesús la destrucción del judaísmo? Y el autor de esta epístola responde a la pregunta con la afirmación amplia de que el cristianismo es el verdadero judaísmo, y que la verdadera línea de sucesión pasa por la Iglesia y no por la sinagoga. ¡Imagínese el rostro rígido de un fariseo al escuchar a un maestro cristiano reclamar a Abraham, a Jacob y, lo más audazmente a Moisés, a su lado! Pero, ¿por qué lo hizo? Porque el fundamento de sus vidas fue la fe.

El escritor no permitirá ninguna diferencia, excepto la del desarrollo, entre el llamado del profeta y el salmista, "Confía en el Señor para siempre", y la predicación de los apóstoles, "Cree en el Señor Jesucristo". Nunca ha habido un solo camino al cielo, y la fe siempre ha sido uno, sin importar cuán diferente sea en plenitud su credo.

2. Es aplicar el mismo principio en una dirección ligeramente diferente para decir que todos en la era cristiana que tienen el mismo espíritu de fe son uno. Todos los que se aferran al mismo Cristo con la misma confianza están unidos. Pero debe ser el mismo Cristo, el Cristo divino-humano, el Redentor del mundo; y la fe debe ser tan lejos como para apoyar todo el peso de la debilidad del hombre en esa Fuerza Encarnada, y depositar todas sus esperanzas en ese único Señor.

II. LO MEJOR PREVISTO PARA NOSOTROS. No hay tal avance dentro de los límites del cristianismo como lo separó de la revelación anterior. La "luz" adicional que cada época tiene derecho a esperar es "salir de la Palabra" ya dada. "El Cristo que ha de ser" es el Cristo que fue y es "el mismo ayer, hoy y por los siglos". Él es "para siempre", como completo.

En cuanto a la verdad, todos los tesoros de la sabiduría y el conocimiento están en Él, y pueden extraerse de la comprensión cada vez más profunda de los principios incorporados en Su vida, muerte, resurrección y reinado. Toda la teología, la moralidad, la sociología, residen en Él como el oro en el mineral o los diamantes en una matriz. En cuanto a los poderes, todo lo que se puede necesitar o hacer para la regeneración del mundo y de las almas individuales se ha hecho y suplido en la obra de Cristo.

Lo que queda es la aplicación del poder que se ha alojado en la humanidad. Pero si bien la revelación objetiva es completa, y los tesoros de Dios no contienen "cosa mejor" que el don inefable que una vez fue otorgado y poseído, se pretende que haya un avance en la comprensión de la verdad y en la apropiación del poder. Jesús es inagotable. Ningún hombre puede absorberlo todo; ninguna edad puede hacerlo.

Mil espejos colocados alrededor de esa luz central recibirán cada uno su haz en su propio ángulo y lo destellarán a su manera. De modo que el verdadero progreso consistirá en una comprensión más completa y una comprensión más firme de Él como Hijo de Dios y Redentor del mundo, y en una recepción más completa de Su Espíritu, manifestado en un carácter más cristiano y en servicios más agradables a Cristo.

III. LO MEJOR AÚN EN RESERVA PARA NUESTROS SUCESORES. Naturalmente, el progreso no se detendrá con nosotros, sino que continuará mientras haya una Iglesia en la tierra. Nosotros también tenemos luz parcial, nos hemos apropiado parcialmente de los dones y hemos cumplido con los deberes dados y ordenados en el evangelio parcialmente entendido. La Iglesia del futuro habrá destruido todas las sectas. Algún día la religión se armonizará con la “ciencia.

”Los principios cristianos se aplicarán a la vida social y nacional con efectos revolucionarios. Habrá un bautismo más pleno del Espíritu sobre la Iglesia más feliz que ha de ser, resultando en vidas más consagradas, en más esfuerzo misionero y evangelístico, y en una más fina armonía de la naturaleza, y un desarrollo más sistemático y majestuoso de capacidades en el individuo y la comunidad.

IV. EL PERFECCIONAMIENTO FINAL EN EL QUE TODOS ESTAN UNIDOS. Los santos del antiguo y los creyentes del nuevo pacto no deben perfeccionarse por separado.

1.Debe haber una unión perfecta de todos en el gozo común de la posesión del don común. En la marcha, los peregrinos estaban muy separados, pero en el campamento sus tiendas estarán cerca unas de otras. Así como Dante vio el Paraíso bajo el símbolo de una gran rosa, cuyos muchos pétalos eran una sola flor, y así como los astrónomos nos dicen que las nebulosas gigantes, que constan de un número infinito de soles, están todas completas, aunque no podemos imaginarnos qué Las fuerzas se unen a través de espacios tan desconcertantes, de modo que todos los que, en la soledad aquí, y en medio de conceptos erróneos y diversidades, han amado al único Señor y han seguido al único Pastor, se acostarán en torno a Él en lo alto, y de alguna manera misteriosa, pero bendita, sabrán que "viven juntos" y "todos juntos con él", como el vínculo de su unidad, y quizás el medio de su relación.

2. Habrá perfección unida al disfrutar de las consultas del largo desarrollo a través de las edades de la plenitud de Cristo. Aquí se origina una generación y otra se completa. Pero llegará el momento en que todos los obreros compartirán la alegría de la obra terminada; cuando todos los que, separados por largas épocas y gruesos muros de mutuos conceptos erróneos, y divergencia en la práctica y las opiniones, han estado trabajando sin saberlo hacia el mismo fin, se unirán inseparablemente en el gran resultado que contiene todo su trabajo. ( A. Maclaren, DD )

La grandeza de la fe:

El punto en estas palabras sobre el que queremos fijarnos es que fue a través de la fe que los dignos, de los que habla San Pablo, obtuvieron "un buen informe". Aquí hay una afirmación clara de que la fe, y nada más que la fe, ganó para los santos más distinguidos su alta preeminencia; que si disfrutaban de una parte mayor que la ordinaria del favor divino, era como consecuencia de que creían con una firmeza más que común.

Tampoco nuestro texto es el único que proporciona tal representación. A lo largo de las Escrituras, la fe se presenta como la más aceptable para Dios, y como asegurando al hombre los más altos privilegios y recompensas; y es precisamente por esta razón que el evangelio es tan desagradable para los números, que muchos lo rechazarían e idearían una teología mejor para sí mismos.

I.Ahora bien, es muy fácil, pero muy injusto, hablar de la fe como un acto de la mente, que sólo sigue donde hay suficiente testimonio y sobre el cual, por lo tanto, un hombre tiene poco o ningún control, y que, en consecuencia, , no debe ser la prueba o el criterio de ninguna cualidad moral. Llamamos a esto injusto porque no tiene en cuenta la influencia que los afectos ejercen sobre el entendimiento, como consecuencia de la cual un hombre creerá fácilmente algunas cosas y no creerá positivamente en otras, aunque no habrá diferencia en los dos casos en la cantidad. de testimonio proporcionado.

Piensen por ustedes mismos: si les traigo información sobre un asunto en el que no tienen ningún interés personal, y que no tienen ningún interés en probar o refutar, es probable que la mente sea bastante imparcial y dé su decisión de manera justa. estimación de las pruebas que aduzco. Pero supongamos que la inteligencia es de carácter desagradable y molesto; suponga que, si se demuestra que es cierto, le obligará a realizar esfuerzos o sacrificios que no se atreve a hacer.

Este es un caso muy diferente. Los sentimientos más fuertes de un hombre se levantarán de inmediato, y encontraremos necesario asegurarnos doblemente antes de que podamos ganar crédito por la desagradable verdad. Aplique esto al asunto de la religión revelada. Dejemos, entonces, que la Biblia, con todas sus credenciales, sea sometida por primera vez a un hombre cuya razón está en pleno vigor para investigar la verdad; ¿Es probable que sienta algún placer en las doctrinas de la Biblia? ¿Son tales que él puede suponer que sienta algún deseo de encontrar y demostrar la verdad? No; estas doctrinas le presentan un retrato de sí mismo cuya exactitud, sin duda, no debe estar dispuesto a admitir.

Y aunque, de hecho, la Biblia, no contenta con exponerle su condición, le ofrece un remedio, sin embargo, este remedio en sí es ofensivo para su orgullo. Ahora dígame, ¿es justo decir de un hombre que recibe como verdadero un documento, humillándose así, imponiendo deberes de los que la naturaleza se rehuye? ¿Es justo decir de él que simplemente cede a una cierta cantidad de testimonio, que no le dejó otra opción? Es más, esto es completamente incorrecto: incluso las evidencias de la religión cristiana no dejan ninguna opción al estudiante; son tales que seguramente resultarán convincentes, cuando haya una investigación diligente y sincera; donde hay un deseo de averiguar la verdad, y una determinación de obedecerla una vez comprobada; pero no es un testimonio que seguramente prevalecerá, incluso en ausencia de todas esas calificaciones.

No es un testimonio que se dirige a los sentidos, esculpido en la tierra o deslumbrante desde el firmamento, y que impone tanto la convicción al descuidado como al diligente. Es, por el contrario, un testimonio que puede ser pasado por alto por la indolencia y superado por el prejuicio. Por lo general, no se recomendará al hombre que se sienta a investigar con sentimientos hostiles y amargas prejuicios, esperando poder rechazarlo como defectuoso.

Por tanto, no se puede decir del hombre que cede a esta evidencia que sólo se somete a lo que no se puede resistir. Podría haber resistido, habría resistido, si no hubiera traído a la investigación un espíritu dócil, un deseo sincero de descubrir la verdad y una firme determinación de ajustarse a sus dictados. Pero vayan más allá de las evidencias, vayan a las verdades que revela la revelación, y verán aún más claramente que creer presupone la posesión o requiere el ejercicio de disposiciones confesamente excelentes.

Debe haber humildad en el que cree, porque de corazón se confiesa inmundo y deshecho. Debe haber la sumisión del entendimiento a Dios, porque hay mucho que recibir que no se puede explicar. Debe haber voluntad de sufrir, porque el cristianismo convoca a la tribulación; debe haber voluntad de trabajar, porque el cristianismo coloca al hombre en los deberes más arduos. No conocemos ningún logro tan notable, tan poco que se pudiera esperar de una criatura orgullosa, prejuiciosa y depravada, como es el hombre naturalmente, como creer en un historial tan humillante, tan condenatorio de la lujuria, tan rígido en imponer deberes. , como es el evangelio de Jesucristo.

Podrías hablarnos de grandes hazañas, de hazañas espléndidas, que han ganado a quienes las realizaron un renombre superior; pero no debemos temer que alguno de los héroes haya hecho algo más noble o más admirable que el que realiza cualquiera que ejerza la fe de que habla mi texto. Sí, dejad lugar, grandes de la tierra, que habéis traído el homenaje de vuestros semejantes al penetrar en los secretos de la naturaleza, mejorar las artes, hacer avanzar el comercio, fortalecer las instituciones o someter a los enemigos de vuestro país.

Nos inclinamos ante una multitud más humilde y, sin embargo, más ilustre; encontraríamos un título más alto que respetar, y vemos esa multitud, y reconocemos ese título en aquellos de quienes un apóstol podría decir: "Todos estos obtuvieron buena fama por la fe".

II. Avancemos un paso más; Pasemos de los preliminares, como pueden ser llamados, a las consecuencias de la fe, y encontraremos una nueva garantía para ese “buen informe” del que habla nuestro texto. Porque la fe, observa, no puede ser un principio estéril o sin influencia. No es así con respecto a las verdades inferiores, mucho menos puede ser así con respecto a las verdades de la Biblia. Fijémonos en algunas de las doctrinas que Dios ha revelado, y en algunas de las virtudes que Dios exige, y veamos si la fe en una no producirá necesariamente las otras.

Por ejemplo: es una parte de la revelación bíblica que Dios es omnisciente y omnipresente; que nada puede ocultarse de Su escrutinio, sino que Él está siempre a mano, un inspector vigilante, para tomar nota de las acciones humanas y registrarlas para su juicio. ¿Se puede creer realmente en esto y, sin embargo, el creyente no es sincero en aprobarse a sí mismo ante los ojos de Dios? ¿Alguna vez se pensará a sí mismo en una soledad, alguna vez actuará como solo y sin ser observado? ¿No producirá más bien su fe una santa reverencia, un terrible temor del Todopoderoso? La Biblia le cuenta, además, de un asombroso plan de rescate, planeado y ejecutado por Dios, en su nombre y en el de sus semejantes.

¿Se puede creer esto y, sin embargo, el creyente no resplandece de intenso amor hacia un Dios misericordioso y benévolo, que ha hecho cosas tan sorprendentes por su bien? Sí, ¿y hacia sus semejantes, viendo que son objetos de la misma misericordia que él y, por lo tanto, igualmente preciosos a los ojos de su Creador? ¡Oh! ¿No hará la fe, la fe genuina en las poderosas verdades de la redención, que el hombre se sienta como un hijo afectuoso para con Dios y como un hermano afectuoso para con todos los hombres? Y aún más, junto con la revelación de este asombroso plan de misericordia, la Biblia establece condiciones, aparte de las cuales no podemos participar de las bendiciones obtenidas por la muerte de Cristo, imponiendo deberes, en cuyo cumplimiento se hace nuestra porción futura. depender, y anexar promesas y amenazas, como si fuéramos juzgados por nuestras propias obras,

Nos habla de un cielo y nos habla de un infierno y nos trata como criaturas responsables. La fe en estas cosas debe animar al esfuerzo, a la obediencia, a la abnegación; y quien sea realmente un creyente en las verdades reveladas en cuanto al estado eterno del hombre, y la conexión indisoluble entre la conducta aquí y la condición en el futuro, será necesariamente alguien que lucha por el dominio y libra una guerra continua con el mundo, la carne y el mundo. demonio.

Entonces, no hay extrañeza en absoluto. La fe es precisamente esa condición del alma que se esperaba que aprobara un Ser como Dios; por haber dado la revelación contenida en la Biblia, exigir fe en sus revelaciones es exigir que el entendimiento se someta, que el orgullo sea derribado, que “la carne sea crucificada con sus afectos y concupiscencias” y que toda energía sea consagrada a Su servicio. Entonces, ¿dónde está la maravilla si Él se ha complacido en ordenar que sea por la fe que los hombres "obtengan un buen informe"?

III. Finalmente, para impresionar, si es posible, el argumento en cada oyente, representaremos la naturaleza y el logro de este principio de fe. Nosotros, tú y yo, vivimos en medio de seducciones y tentaciones, lo que es sin conspirar con lo de adentro para atarnos a la tierra, y hacernos aferrarnos a ella como nuestro hogar y nuestro todo; y mientras estamos así enredados, llega una revelación del Dios invisible, una revelación de verdades asombrosas conectadas con Su naturaleza y con Sus propósitos para nosotros, Sus criaturas culpables y depravadas; en esta revelación, usted y yo se nos pide que creamos, que se nos pide que creamos en la declaración expresa de que, a cambio de nuestra fe, seremos admitidos en privilegios que el pensamiento no puede medir.

¿Y es fácil de creer? ¡Fácil! es dejar de lado los prejuicios, es volverse como niños, es someterse implícitamente a la autoridad de Dios. ¡Fácil! es abandonar lo que amamos, renunciar a lo que deseamos, hacer lo que no nos gusta, soportar lo que tememos. ¡Fácil! es cortar la mano derecha, arrancar el ojo derecho, luchar con principados y potestades, despreciar la muerte y anticipar el futuro. ¡Fácil! hazlo, los que lo consideras tan fácil.

Vosotros que habéis hecho a la ligera la creencia, creed. Vosotros que representan la fe como una mera nada, ten fe. Nos invitarías a algún gran y duro logro, te invitamos a un mayor y más duro; igualamos el creer con todo lo que haces; lo igualamos en dificultad, lo igualamos en resultados. No hay nada que usted admire que no intentemos con nuestras propias fuerzas, pero debemos tener el poder del Señor Dios Todopoderoso antes de que podamos creer en Aquel a quien Él ha enviado. ( H. Melvill, BD )

Cristo, la promesa principal, no recibida por los verdaderos creyentes

De los creyentes antes mencionados, y de otros que vivieron antes de Cristo, se dice que los que no recibieron la promesa, es decir, los santos, bajo el Antiguo Testamento, no tuvieron una exhibición real de Cristo. Esta fue una de las promesas, acerca de la cual se dijo de los patriarcas, ellos no recibieron las promesas ( Hebreos 11:13 ).

Al respecto se dice que muchos profetas y justos desearon ver esas cosas ( Mateo 13:17 ), a saber, Jesucristo encarnado, vivo, predicando, obrando milagros, etc., y que los profetas preguntaron y buscaron diligentemente acerca de esas cosas. cosas ( 1 Pedro 1:10 ).

Por tanto, no los disfrutaron. Aquí Dios se complació en manifestar Su sabiduría al reservar tal promesa para el cumplimiento del tiempo ( Gálatas 4: 4 ).

1. Para que su bondad aumente gradualmente, como lo hace el sol, y así sea mejor discernida. Porque gradualmente se fue revelando con mayor claridad.

2. Que una bendición tan grande sea más esperada, solicitada y anhelada.

3. Que la paciencia y otras gracias de los santos se ejerciten mejor.

4. Que Cristo mismo sea más honrado, en el sentido de que fue reservado para la última era del mundo, como una bendición que sobrepasó todas las demás bendiciones anteriores.

(1) Por la presente tenemos instrucción sobre la naturaleza de la fe, que se basa en promesas para las cosas futuras, como si realmente se hubieran cumplido.

(2) Esto amplifica mucho la fe de los antiguos creyentes, en el sentido de que hicieron y soportaron cosas tan grandes por Cristo antes de disfrutarlo.

(3) Controla nuestro atraso y torpeza al creer, que viven en los tiempos en los que la promesa puede ser y es recibida.

(4) Esto debería incitarnos a tratar de superarlos, ya que hemos recibido la promesa que ellos no recibieron. ( W. Gouge. )

Llevó algo mejor para nosotros

Algo mejor:

Así, la fe crea el carácter. Las pirámides de Egipto son piedra muerta. Las pirámides de Israel son hombres santos. La mayoría de estos héroes y heroínas no tenían fortuna mundana. La fama en verdad les llegó; pero no marcharon hacia la Fama y dijeron: "Sé tú mi dios". ¿Y cuál fue esa fama? No el de la elocuencia; ni ganaron los laureles de la guerra; obtuvieron un buen informe. Sus virtudes vivieron después de ellos. Así la fe logró el gran resultado.

¿Y fe en qué? Una promesa. Entonces, viendo que la fe en un Salvador prometido es algo tan bueno, ¿qué puede ser mejor que esa promesa? El apóstol está hablando de la promesa cumplida. No vivimos ahora bajo la promesa, sino bajo la plena revelación del Cristo.

I. UNA GLORIOSA REVELACIÓN DEL CARÁCTER DE DIOS. "Algo mejor." Las obras del hombre muestran a menudo decrepitud, derroche de genio, falta de poder. Sea testigo de Turner en el arte y de Sir Walter Scott en la literatura. Pero todas las obras de Dios muestran desarrollo, avance. La creación en su aspecto físico lo hace. Mire los crustáceos y los fósiles silúricos, etc. Nadie puede dejar de ver el progreso: algo más fino, más noble, mejor.

¡Mira el mundo moral! ¡Mira las revelaciones de justicia y verdad de Dios! ¡Cuán maravillosamente superior la luz que tenía David a la que tenía Abel! Luego, a medida que avanzaba el curso de la inspiración, el judío devoto escuchó descripciones a través de Isaías, Jeremías y Miqueas, que llenaron la historia sublimemente profética con la historia de los sufrimientos del Mesías. En la encarnación y redención de nuestro Salvador todavía vemos algo mejor.

Y luego nuestro Salvador nos dice que todavía hay algo mejor. Él dice: “Os conviene que me vaya”, entonces vendrá el Consolador. La vida no debe ser una mera obediencia incluso a las palabras de Cristo, sino una potencia espiritual interior, el Espíritu de Dios en el hombre interior. La mente libre de prejuicios seguramente verá en todo esto una revelación del carácter de Dios, de Su interés en el hombre, de Su sabiduría, Su piedad y Su gracia. Debemos hacer de la historia una base de confianza y esperanza en Dios, de modo que, al mirar atrás, podamos decir: "Confiaré y no temeré".

II. UNA GLORIOSA INTERPRETACIÓN DE LA VIDA CRISTIANA. El camino del cristiano es como el de la Iglesia, de fuerza en fuerza, de gloria en gloria.

1. Aprenda a interpretar la vida con la clave de este principio. Es el único que puede resolver los misterios del dolor y la tristeza, o que puede calmar el corazón en agonía y angustia. El lema, "Es mejor", no puede estar nunca en nuestros labios, es cierto. Deberíamos actuar como si fuéramos falsos entusiastas. No podemos decir: "Veo o siento que esto es bueno"; pero podemos decir: "Creo que es así". La fe confía. ¡La fe descansa sobre el orden divino!

2. Este principio de interpretación está respaldado por historias humanas. La vida solo florece lentamente, y solo cuando está en plena brotación vemos cuán adecuado es el suelo, cuán perfectamente adaptada la atmósfera. No hubiéramos tenido a Esteban apedreado, pero era mejor que su testimonio agonizante ayudara a convertir a Saulo el perseguidor en Pablo el apóstol, y mejor que el mismo Esteban disfrutara tan temprano de la bienvenida donde Cristo mismo se levantó de Su trono para recibirlo.

Es cuando se teje la tela que vemos qué colores eran mejores para dejar pasar por el telar. Es cuando el templo está terminado que entendemos por qué la piedra torcida que nos desconcertó fue colocada en el lugar designado. Cuando se llega al puerto mediante un viaje tortuoso y un extraño viraje de un lado a otro en aguas turbulentas, el capitán le cuenta todo sobre los bancos de arena y las rocas hundidas.

3. Este principio de interpretación explica la providencia de la tierra. Son lamentables aquellas concepciones de la vida que tratan al universo como si sólo nos moviéramos en un ciclo sin sentido. Hay un progreso en todo lo que contribuye al enriquecimiento del pensamiento, la amplificación de la vida, la elevación de la suerte común. Es mejor vivir ahora que en los viejos tiempos que nos precedieron. Las naciones, así como los hombres, se elevan sobre los peldaños de su yo muerto hacia cosas más elevadas.

Sin duda, así como las olas del mar entrante a veces parecen retroceder, también parece haber períodos de inconvenientes y descorazonadores. Pero se avanza. Las islas que alguna vez estuvieron en la oscuridad ven una gran luz. El evangelio se difunde. La ley se vuelve más equitativa. La ciencia sanitaria triunfa. Aumenta la intercomunicación entre las grandes naciones en viajes y comercio. La educación se difunde.

4. Este principio de interpretación explica la preparación del cielo por parte del Salvador. Se usa la misma palabra: "Voy a prepararte un lugar". Él ha “previsto” todo eso y ha preparado la casa. No podemos ver las ocupaciones y los placeres de nuestros difuntos, pero sabemos que son bendecidos; sabemos que donde están hay “algo mejor”; y sabemos que esta casa preparada pronto estará lista para nosotros.

Allí el conocimiento se libera de las limitaciones terrenales. El amor no se debilita más por el afecto dividido. ¿Y qué significan estas palabras? “Que ellos sin nosotros no sean perfeccionados”. El templo está incompleto. La mesa no está llena. Son bendecidos, pero nuestro regreso a casa agregará intensidad y plenitud a su gozo. Cuán transfigurada sería la vida humana si estudiáramos este texto en toda su amplitud y belleza, si recordáramos, como estudiantes, que Dios disciplina la vida humana, para que el trigo dorado de la experiencia sea luego una cosecha para otros; que como siervos el heroísmo de nuestra fe sea recordado tanto en lo más pequeño como en lo más grande, de modo que vendrá “algo mejor” que cualquier recompensa terrenal; que como adoradores, cuando a veces se emocionan con las glorias del canto espiritual, ¡nos estamos acercando a la comunión de la gran multitud que ningún hombre puede contar! (WM Statham, MA )

La porción del creyente: algo mejor

I. ¿QUÉ ES ESTA PORCIÓN?

1. Religión aquí en todo lo que la constituye.

2. El futuro de la religión en todas sus gloriosas perspectivas.

II. ¿MEJOR QUE QUÉ?

1. Ciertamente mejor que el mundo en su peor momento: en sus placeres degradantes, propósitos egoístas, odio y luchas.

2. Mejor que el mundo en su mejor momento.

(1) En los logros de la ciencia.

(2) En el art.

(3) En literatura.

(4) En su amistad, simpatía, amor.

3. Mejor que las mejores cosas de las dispensaciones Patriarcal y Mosaica.

III. ¿EN QUÉ RESPECTO MEJOR?

1. En que incluye el cuidado y la atención de Dios, y nuestra ayuda no puede fallar.

2. En que forma Su provisión más alta y más costosa.

3. Ahora es

(1) Provee para cada hombre.

(2) Satisface todos los santos deseos.

(3) Es de carácter espiritual.

(4) Está seguro en medio de un mundo cambiante.

(5) Crece continuamente mejor.

4. En el futuro

(1) Termina en el cielo.

(2) Sus bendiciones serán eternas.

Aprender:

1. Para estar seguro de que son los herederos de esta porción.

2. Pensar en ello a menudo.

3. Caminar digno de tu vocación. ( E. Jerman. )

La disposición de los tiempos y estados de la Iglesia

I. LA ELIMINACIÓN DE LOS ESTADOS Y TIEMPOS DE LA IGLESIA, COMO HACIA LA COMUNICACIÓN DE LUZ, GRACIA Y PRIVILEGIOS, DEPENDE SÓLO DE LOS SOBERANOS PLACERES Y VOLUNTAD DE DIOS, Y NO DE CUALQUIER MÉRITO O PREPARACIÓN EN EL HOMBRE. La venida de Cristo en el momento en que vino fue tan poco merecida por los hombres de la época en la que vino como en cualquier época desde la fundación del mundo.

II. Aunque Dios da más luz y gracia a la Iglesia en una temporada que en otra, SIN EMBARGO EN CADA TEMPORADA ÉL DA LO QUE ES SUFICIENTE PARA GUIAR A LOS CREYENTES EN SU FE Y OBEDIENCIA HACIA LA VIDA ETERNA.

III. Es deber de los creyentes, en todos los estados de la Iglesia, hacer uso y MEJORAR LA PROVISIÓN ESPIRITUAL QUE DIOS HA HECHO PARA ELLOS, recordando siempre que a quienes mucho se les da, mucho se les exige.

IV. DIOS MIDE A TODO SU PUEBLO SU PORCIÓN EN SERVICIO, SUFRIMIENTOS, PRIVILEGIOS Y RECOMPENSAS, DE ACUERDO CON SU PROPIO BUEN PLACER.

V. ES CRISTO SOLO EL QUE DEBÍA DAR, Y EL SOLO PODRÍA DAR, PERFECCIÓN O CONSUMACIÓN A LA IGLESIA.

VI. TODA LA ADORACIÓN GLORIOSA EXTERIOR DEL ANTIGUO TESTAMENTO NO TENÍA PERFECCIÓN EN ELLA; Y POR LO TANTO, NO HAY GLORIA COMPARATIVAMENTE A LO QUE ES PROPORCIONADO POR EL EVANGELIO ( 2 Corintios 3:10 ). VII. TODA PERFECCIÓN, TODA CONSUMACIÓN, ESTÁ EN CRISTO SOLAMENTE. Porque en Él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad; y estamos completos en Él, que es la cabeza de todo principado y potestad. ( John Owen, DD )

Que ellos sin nosotros no se perfeccionen

El hombre perfeccionado a través del compañerismo

I. LOS DONES FUNDAMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA PUEDEN SER RECIBIDOS POR EL INDIVIDUO EN SU SEPARACIÓN Y OBSCURIDAD. Quizás estemos listos para hacer la pregunta: ¿No fue difícil que estos primeros creyentes, que habían satisfecho tan noblemente la demanda de Dios sobre su fe, fueran excluidos de su plena y final bienaventuranza por siglos? Por el momento baste responder que recibieron, sin excepción, compensaciones que en el ínterin llenaron con creces la medida de sus deseos.

A cada santo del Antiguo Testamento se le aseguraba mediante una señal u otra que se había vuelto aceptable para Dios. Su relativa ignorancia y desapego no les impidió la posesión de esta preciosa gracia rudimentaria. Estos héroes religiosos, sobre los que se puso el sello de la clara aprobación y aceptación de Dios, no pertenecían a grandes comunidades devocionales y educativas. Vivían separados. En el cerebro de muchos jeques beduinos, que hoy galopa a través de la arena del desierto, es posible que encuentres una teología más elaborada que en algunos de estos patriarcas.

Si nosotros, con nuestra moderna riqueza de conocimientos y divinidad abstracta e ilustración científica, hubiéramos podido conversar con Abraham, Isaac o Jacob, probablemente nos habríamos sentido repelidos por la crudeza de sus puntos de vista. Su expectativa del Libertador tenía más que ver con un instinto inspirado que con la razón. Pero fueron completamente leales a su dirección, y Dios selló su fe. En ausencia de la promesa plenamente cumplida, un testimonio de algún tipo era vital para su fidelidad sostenida.

El Dios que los había llamado a su servicio no podía dejarlos despojados de él. No podía probarse a sí mismo como un capataz egipcio y ordenar a sus siervos que formaran caracteres aptos para ser construidos en el templo universal, sin conceder uno de los primeros requisitos para el fortalecimiento y consolidación del carácter, el sentido de su favor y aceptación. Gracias a esta seguridad, los primeros creyentes se hicieron capaces de una fidelidad cada vez mayor.

Y entonces Dios no podía dejar una carga innecesaria en la conciencia de su pueblo. Ningún órgano o facultad de la naturaleza de un hombre puede compararse con la conciencia en su sensibilidad. Negar a la conciencia el legítimo asalto de su dolor sería una barbarie semejante a la tortura. Cualesquiera que sean las discapacidades y tribulaciones que se puedan imponer a los padres de la Iglesia judía, al menos se las trajo a la luz del favor sin sombra de Dios. Vivieron en esa luz, y la luz no se apagó cuando fallecieron.

II. LOS DONES DE LA CORONITA DEL PACTO SON VALES A LOS HOMBRES EN SUS BECAS MUTUAS. “Que ellos sin nosotros no sean perfeccionados”. Los padres grises del mundo y el hijo más joven en el último período de tiempo deben ser glorificados juntos. El primogénito no puede adelantarse ni anticiparse al último. La vida de la naturaleza es social y sus diferentes partes se perfeccionan juntas. Dios no forma orbes aislados para que brillen con esplendor solitario.

Enciende sistemas, galaxias y constelaciones. En todas las partes de la naturaleza hay comunidad de desarrollo, comunión de vida y éxtasis. El rapto de un tipo de vida está sincronizado con la madurez de otro. La alondra canta villancicos sobre el maíz que brota. El ruiseñor vierte su líquido amoroso lamento en el corazón rojo de la rosa. Hay un co-perfeccionamiento de todos los reinos de la vida. Dios parece deleitarse en la magnificencia de los efectos agregados.

¿Y no es así también en el mundo espiritual? Hasta que no se escuche la campana de oro que proclama la proximidad del verano maduro de Dios, la vida de todas las edades separadas no recibirá su mayor gloria y desarrollo. Solo estamos en un entrenamiento solitario para los himnos que marcarán el comienzo de la coronación de nuestra humanidad común. La verdadera música nunca se escuchará hasta que el canto mezclado de Moisés y el Cordero asombre a las esferas de escucha.

Cuanto más asciendes en la escala de la vida, más pronunciado es este principio de interdependencia. La humanidad entera es, después de todo, un organismo. Se describe de manera muy significativa como "un cuerpo". La descripción es casi tan cierta si se mira desde el punto de vista comercial o político como desde el punto de vista religioso. La humanidad se está uniendo lentamente a un todo económico. Con el establecimiento de la nueva dispensación, ha llegado a los santos del Antiguo Testamento en la región de lo invisible una nueva efusión de luz y conocimiento y una victoria espiritual.

La base de la fe debe estar puesta en la vida; pero la fe puede aumentar en una progresión cada vez mayor después de que la vida ha cesado. Con respecto a todos estos, de quienes se dice que recibieron junto con nosotros las mejores cosas de la promesa, la base de la fe estaba bien puesta en la vida. Ellos a través de su fe habían recibido, sin excepción, alguna señal de la aprobación de Dios. Y ahora, de maneras desconocidas para nosotros, han cumplido las promesas deseadas y esperadas por los reyes y los justos de la antigüedad.

¿De qué manera se perfeccionaron espiritualmente los creyentes muertos y se les hizo entrar en la plenitud de la promesa por medio de la manifestación de Cristo entre los hombres? Fueron perfeccionados en conocimiento, conciencia y carácter. Por esa sangre rociada a la que llegaron en común con sus compañeros creyentes en la carne, aprendieron que el perdón de los pecados no era una indulgencia irreflexiva por parte del Juez de toda la tierra; llegaron a reconocer un mayor significado en la santidad y a sentir sus obligaciones de adoración y servicio medidas por un ideal superior de amor sacrificado y altruismo.

Además de la efusión más rica de gozo que recibió la primera generación de siervos de Dios a través de la obra del Hijo encarnado de Dios, su gozo se perfecciona aún más con el perfeccionamiento progresivo de la historia humana. La primera promesa a Abraham esperaba la bienaventuranza de todas las naciones a través de su simiente. La promesa no se cumple plenamente, ni la gran esperanza del padre de los fieles se cumple hasta que se haya cumplido.

Las victorias más altas de la Iglesia en el cielo solo se consuman con las victorias de la Iglesia en la tierra. No perderemos nada al morir. La luz del sol nos llegará en la tierra lejana. No seremos separados del triunfo supremo. Así como el aire de las regiones polares y ecuatoriales cambia constantemente de lugar y genera atmósferas frescas y templadas esenciales para toda la vida, así entre las diferentes épocas de la raza humana siempre hay grandes y consoladoras igualaciones.

El perfeccionamiento será común. Abraham, David y Daniel nos esperaron, y nosotros a nuestro turno esperaremos a otros. El perfeccionamiento es común para la Iglesia de todas las edades. Dentro de ciertos límites, tenemos en nuestras manos la bienaventuranza de los siervos de Dios de antaño, y trabajamos en confianza por los muertos. Otros algún día trabajarán en confianza para nosotros. No habrá un perfeccionamiento supremo hasta que se introduzca el todo salvo.

El texto sugiere que hay un mayor cumplimiento del pacto en el último gran día, por el cual los espíritus de la antigua y nueva dispensación deben esperar por igual. Antes de que se pueda poner el toque de coronación en nuestros destinos, debemos demorarnos hasta que el heredero más lejano de las promesas y el último nacido de todos los hijos de Dios haya aparecido en el horizonte. Dios trató a la raza como una unidad en Adán, la trató como una unidad en Cristo, y la tratará una vez más como una unidad en la consumación de todas las cosas.

Se dice que a veces las golondrinas llegan a nuestras costas orientales antes de que el invierno haya pasado del todo y la gran marea migratoria haya comenzado. Se ha observado que estas aves extraviadas se juntan y vuelan hacia el sur, probablemente a la costa de España, durante un tiempo. pocos días o semanas, hasta que llegue la temperatura primaveral y el carnaval de la vida primaveral haya comenzado a vibrar en el aire. Han tenido que desviarse a subidas más balmiers por un poco de espacio y esperar la llegada del resto.

Así sucedió con los santos, profetas y mártires de edades anteriores. Han pasado a lo invisible antes de que el sol de verano de Dios haya comenzado a brillar sobre el universo. En alguna esfera de descanso y bienaventuranza temporal, en una tierra más afable que esta, sus espíritus se refrescan y esperan el número completo de los elegidos. La retaguardia y la vanguardia, los sembradores y los segadores, los padres y los hijos.

Los vivos y los muertos se reunirán en un círculo común para compartir las incomparables manifestaciones del gran día de Dios. El esplendor al que han llegado las últimas edades fluirá hacia las primeras. La última bendición perfeccionadora no caerá sobre nosotros en nuestro aislamiento, sino como miembros de una innumerable asamblea. El creyente más humilde de las edades venideras no será excluido de la bienaventuranza y el triunfo consumados.

Todas las partes de la humanidad, todas las razas, todas las generaciones, posiblemente todos los mundos ocultos del universo desconocido, serán estrecha y significativamente interdependientes en su bienaventuranza final. El hecho de que Dios debiera haberse decidido a perfeccionar juntos a los hombres de todas las edades muestra cuánto piensa en esos grandes principios de asociación y comunión mutuas que a veces estimamos tan poco. Muestra honor a los humildes discípulos y seguidores de su Hijo a quienes no honramos suficientemente.

No los coronará. Sus servicios han sido oscuros, sus oraciones secretas, pero su recompensa estará en presencia de todos los mundos y de todas las generaciones. Sea pronto para reconocer la ley de comunidad de Dios. Él pondrá el honor supremo sobre esa ley al bendecir y glorificar en Su aparición a todos los miembros de la humanidad salva juntos. Dios no honrará a los que anulan esa ley. Al ayudar a nuestros hermanos, nos ayudamos a nosotros mismos.

Su progreso y perfeccionamiento es necesario para el nuestro. Dios parece estar enseñándonos de esta manera la humildad que se puede aprender y ejercitar mejor a través del compañerismo. Es un freno para nuestro orgullo recordar que solo podemos ser coronados en común con el resto. No podemos ser coronados solos. El honor sería demasiado alto para que lo pudiéramos sostener con seguridad. Podría poner en peligro el equilibrio de nuestra vida moral. Y luego, al perfeccionar juntos a Sus siervos, Dios parece recordarnos la gracia y la belleza de la paciencia.

Los santos incorpóreos de la antigüedad nos están esperando, y tendremos que esperarlos. Ellos tuvieron sus benditas compensaciones aquí, y reciben aún mejores compensaciones en presencia de su Señor redentor; pero todavía esperan hasta que el último convertido del salvajismo haya sido ganado, el último discípulo descarriado recuperado, el último siervo débil e inconsistente de Dios fortalecido y santificado.

Están en la furgoneta de la peregrinación, pero han aprendido tanto de la dulzura y la paciencia de Cristo, que esperan en las fuentes de la vida la desaparición del último crepúsculo del mundo y la llegada del último rezagado en el lejano. -de retaguardia. No nos consideremos peregrinos o viajeros aislados. Pertenecemos a la hostia sacramental. Vigilemos contra la prisa egoísta y la impaciencia.

Tendremos que esperar a los más débiles por nuestra bienaventuranza final. Esperémoslos aquí con más paciencia cristiana y ayudémoslos en el camino del peregrino. Y luego Dios ha ordenado que el perfeccionamiento de nuestros destinos sea en común, porque desea exponer Su gracia y poder en una escala de incomparable magnificencia. ¡Cuán espléndida la perfección que esperan los santos espíritus de tantas épocas! ¡Cuán sublime el destino en cuyo resplandor se reunirán todas las almas elegidas! ( TG Selby. )

La interdependencia de todos los santos

El apóstol había estado hablando de los santos del Antiguo Testamento. Había estado construyendo el arco triunfal de la historia del Antiguo Testamento. Los nombres de los conquistadores espirituales del mundo están escritos allí, pero al final de esta conmemoración triunfal no puedes dejar de notar el giro inesperado del texto. La conclusión hacia la que parece avanzar todo este capítulo del heroísmo de la fe sería una atribución de nuestra deuda a estos valientes siervos del Señor que “han hecho de este un mundo para nosotros.

Sin ellos, el escritor de esta sagrada historia naturalmente habría dicho: Sin ellos no somos perfectos. Pero, en cambio, dijo: "Que sin nosotros no deberían perfeccionarse". Difícilmente trascendemos el texto, pero seguimos la Palabra inspirada hasta su revelación más amplia, cuando decimos: Cada generación cristiana es necesaria para todos los anteriores; el último santo pertenece en cierta medida al primero; lo mejor de cada época es para todos los que han vivido y muerto; no solo es cierto que heredamos la vida de los santos, sino que ellos heredarán la nuestra; somos para ellos y ellos para nosotros; ni ellos ni nosotros seremos perfectos aparte; el último siglo de la historia humana coronará todos los siglos; la consumación del mundo es la perfección junta de todos los santos.

Este no es nuestro pensamiento habitual de los santos. Pensamos que han pasado más allá de toda participación en la historia de este mundo, retirado de sus pruebas y sin preocuparse en lo sucesivo por sus guerras y victorias; perfeccionados en sus propios corazones puros, y sus vidas en otros lugares ya no están más ligadas al destino de este mundo. Recordamos con agradecido amor lo que fueron para nosotros en los años pasados; nos recordamos unos a otros en nuestros lugares públicos de nuestra herencia común en la vida de los hombres buenos; construimos monumentos a la memoria de los valientes que murieron por su país; nos inspiramos para la juventud al frente de la página histórica iluminada, y el espíritu de los mártires se mezcla todavía con todo sacrificio de amor.

Pero mientras recordamos a estos dignos y santos, no debemos olvidar que nosotros también debemos ser para ellos, como ellos lo fueron para nosotros. Si contempla, por ejemplo, cualquier carácter sagrado del Antiguo Testamento, observará que ese carácter nunca se aparta ni de los hombres de Dios que lo precedieron ni de los siervos del Señor que lo seguirán. Cada uno de estos personajes se pone en la Biblia en relación con todo lo anterior y todo lo que le sigue - como un eslabón en una cadena; Todos los personajes que llevan a cabo la revelación de la gracia de Dios, son como eslabones en una cadena continua, y ambos extremos de esta cadena ininterrumpida de historia sagrada, que corre a través de las edades, con sus muchos eslabones de vidas entrelazados en un propósito de redención, están destinados a el trono de Dios, el comienzo del mismo por el primer acto Divino de la creación,

La interdependencia de todos los santos, vivos y muertos, y los que serán, aparece en ciertos acontecimientos de la vida de Cristo, y puede inferirse también de ciertos indicios inspirados en los escritos apostólicos. Se desprende claramente del relato de la transfiguración que Moisés y Elías no habían sido separados por la muerte del interés personal y la anticipación en el progreso del reino de Dios en la tierra.

Lo que se hizo aquí en un lugar llamado Gólgota, también se haría por ellos allí en ese lugar llamado Paraíso. Y es profundamente significativo y sugerente que el apóstol Pedro, que fue uno de los dos para presenciar esta intimidad revelada de los santos del viejo y del nuevo, y ver en el Santo Monte esta estrecha contigüidad de dos mundos, sea el mismo apóstol. quien ha dejado caer en su epístola de manera muy incidental, y como algo natural, esa palabra acerca de la predicación de Cristo a los espíritus encarcelados, y nuevamente acerca de la predicación a los que están muertos.

La vida del Señor aquí, y la vida de los muertos allá, estaban y están correlacionadas; la historia de las dos esferas, el reino de los muertos y el reino de Dios en la tierra, fueron y son de alguna manera historias conectadas y paralelas; las dos tierras son contiguas, y un Señor pasa de un lado a otro a través de su línea fronteriza, hoy en el cuerpo, mañana en el espíritu, y al tercer día resucitó y fue visto por los discípulos; y tiene la misma administración de perfecta justicia y gracia en ambos mundos.

Difícilmente hay algo más contrario a las Escrituras que nuestra común exageración de la importancia de la muerte. ¿No recordamos cómo Jesús parecía estar siempre poniendo la muerte en un segundo plano como algo muy secundario e incluso incidental en la historia de un alma que ha alcanzado la verdadera, la vida eterna? Minimizó la muerte cuando la llamó sueño. Lo magnificamos cuando lo llamamos destino. Los apóstoles, captando el tono más adivino de Jesús, llamaron al pecado muerte y amor vida.

La muerte en el discurso apostólico se convirtió en metáfora; sirvió para ilustrar algo mucho más grande e importante que él mismo. La conversión a ellos fue el gran cambio; morir puede ser el evento más grande que le puede pasar a un hombre; pero morir es una de las cosas menos importantes que hace un hombre; Arrepentirse del pecado, entregarse a Dios, vivir para Cristo, esto es lo grandioso que puede hacer un hombre.

Pensamos en la muerte como un gran abismo entre amigos; como una gran barrera entre corazones que seguirían amando y siendo amados por siempre; como un muro de inflexión repentinamente levantado por un decreto divino entre madre e hijo, marido y mujer; y con los años se ensancha el gran silencio entre hombres y mujeres que fueron amigos. Pero cuando alguien que había sido enseñado por Jesús tuvo ocasión de referirse a la muerte, no piensa en el abismo o en el muro adamantino, sino en el velo del templo, el mero velo entre el lugar santo y el lugar santísimo.

"Y esta esperanza", dijo, "entra dentro del velo". ¿No nos revive como un soplo del Espíritu conocer esta verdad del día de Todos los Santos, que todos seremos perfectos juntos, y ninguno aparte? que en el designio de Dios nuestras vidas y las de ellos, a quienes por un rato no vemos, se han entretejido, y aún siguen entretejiendo sus hilos y colores; que todavía vivimos para ellos, y ellos para nosotros en el único reino de nuestro Señor; que ellos en su descanso, o en sus nuevas actividades, están descansando, o están ministrando, no separados de nosotros, como nosotros en nuestras fatigas y en nuestros sueños todavía vivimos y todavía amamos no sin ellos; que todo lo que está ocurriendo en las esferas superiores en sus vidas también tiene su valor aún por revelarnos, ya que nuestro pensamiento y amor pueden tener un valor creciente para ellos;

que si en algún silencio en la luz divina alrededor de ellos se están volviendo santos y radiantes con amor perfecto en sus propios corazones puros, o si por algún camino de Dios ahora son fortalecidos para correr con algunas buenas nuevas, o si con el Señor Cristo, se les permite, con sus queridas manos, dar un poco de gracia adicional y un toque humano y hogareño a los lugares en Sus muchas mansiones que Él ha ido a preparar para nosotros; aún así, piensan, vuelan, descansan, aman. , no sin nosotros, y en ellos y en su gran felicidad el gran Dios piensa también en nosotros; para que sin nosotros no sean perfeccionados en esa perfección inefable final de todos los santos en el último día.

Y nosotros también - aquí hay un consuelo que no debemos permitir que ningún hombre nos quite - también vivimos para ellos; como la Iglesia primitiva antes de su corrupción latina no dudó en su fe infantil para expresar en sus oraciones por los santos muertos este sentido más cristiano de la reciprocidad de las vidas de los creyentes tanto aquí como allá. También vivimos para nuestros padres, para nuestros amigos que han pasado antes que nosotros, para todos los santos, si es que vivimos verdadera y desinteresadamente; si estamos madurando para sus compañerismos y volviéndonos fuertes y puros para pensamientos y hechos celestiales en las edades de las edades.

Otra lección de esta verdad del día de Todos los Santos está al alcance de la mano. Habré hablado en vano si no percibes una vez más la verdad de que ser cristiano y ser salvo no es simplemente llegar a ser perfecto para uno mismo y llevarse una corona de gloria en el día del juicio. Es más bien llegar al final del yo y comenzar a ser miembro de una sociedad bendita de espíritus. Nadie se salvará sin todos los santos.

La ley de salvación de Dios es una ley social, la ley de una sociedad redimida. La vida social de la Iglesia, por tanto, la unidad social de la Iglesia, no es un complemento o accesorio de la constitución divina de la Iglesia; es un elemento de la idea divina de la Iglesia; pertenece a su cristianismo esencial. Y de ahí se sigue que las iglesias no reviven, y no crecen, si esta idea divina del pacto de los creyentes y la familia de la fe, se pierde de vista o prácticamente se ignora.

Una vez más, que la lección nos llegue a casa de lo que he estado tratando de decir, que individualmente no podemos crecer en gracia separados de todos los santos. Hay una hermosa Escritura, cuya cláusula más importante es demasiado apurada para apresurarnos mientras la leemos: “Para que seáis capaces de comprender con todos los santos cuál es la anchura”. La condición del conocimiento del amor de Cristo es que lo encontremos y lo compartamos con todos los santos.

Sin embargo, esto es precisamente lo que muchos de nosotros a veces no estamos dispuestos a hacer. Conoceríamos el amor de Cristo con nuestros santos favoritos. Con todos los santos, dijo Paul. Fue Pablo, a quien se le dio revelación personal por encima de toda medida, quien sintió la necesidad de aprender el amor de Cristo con todos los santos, esos santos desconocidos, esos santos humildes, esos santos pobres, ignorantes, ignorantes, deben ser sus compañeros. ayudantes de la verdad.

Hay rostros entre ellos, he visto algunos de ellos, en cuya luz podemos aprender más del secreto del Señor que de cualquier libro. Oh, ¿cuándo entenderemos que nuestro Cristo es el Cristo universal? ( Newman Smyth, DD )

La única Iglesia verdadera

1. Parece haber pocas dudas de que las personas de las que se habla aquí son los creyentes del Antiguo Testamento, todos ellos, no solo los mencionados por su nombre en este capítulo, sino aquellos a cuya historia se alude más ampliamente. "Todos estos, habiendo obtenido buen informe por la fe". La verdadera religión fue siempre la misma, en todas las épocas del mundo, es decir, en la sustancia y en la verdad vital salvadora de la misma, por mucho que sus expresiones externas hayan variado,

2. Pero ahora considere, a continuación, lo que dice el apóstol acerca de estos hombres. Dice que “obtuvieron buena fama por la fe”; fueron bien testigos, como consecuencia de la vida que llevaron, y esa vida fue una consecuencia de su fe. El mismo principio vital que les permitió descansar implícitamente en la Palabra de Dios y, por lo tanto, ser justificados ante Él, les permitió también vencer al mundo.

Se elevó por encima de las atracciones y solicitudes de los sentidos, dejar brillar su luz ante los hombres, para que todos pudieran ver sus buenas obras y glorificar a su Padre que está en los cielos. Por la fe fueron capacitados para rechazar todo incentivo que los hubiera alejado de la obediencia a su Dios. Por la fe, tenían todos los intereses personales y todos los sentimientos naturales, el temor o el favor de los hombres, subordinados al único gran deber, la obediencia al Dios vivo.

Sus obras, entonces, fueron sus credenciales en la tierra, y por ellas su profesión fue justificada: la profesión de sinceridad al servicio de Dios. ¡Qué prueba había del poder sobre ellos de la religión real, que eleva al hombre por encima del temor de su prójimo y le da la santa comunión con su Dios! Esto, y solo esto, en cualquier época, es religión. Estos hombres, entonces, recibieron “un buen informe por medio de la fe.

”Pero, ¿en qué concuerda esto con el hecho de que fueron perseguidos, que fueron apedreados, que fueron aserrados, que fueron arrojados como malvados? Las dos cosas concuerdan bien. Su conducta, por el contrario, condenó al mundo; esto está expresamente registrado de uno de ellos: Noé. Los hombres del mundo, condenados por el contraste, resienten la afrenta, y por eso los nacidos de la carne persiguen a los nacidos según el Espíritu.

Ser elogiado por la Iglesia es sólo la mitad del "buen informe" del santo; ser condenado por el mundo es la otra mitad. Los santos del Antiguo Testamento "obtuvieron un buen informe" en ambos sentidos "por fe". ¿Y no hay en nuestro propio tiempo, y en nuestro propio país, hombres que han "obtenido un buen informe a través de la fe" - hombres que han resistido la marea de los tiempos, y lo que era manifiestamente la marea creciente del avance y la ventaja? entre los hombres, hombres que se han negado a diluir su testimonio de la verdad de Dios, y que con calma y paciencia, y con los ojos abiertos, han preferido la negligencia honorable, sí, el desprecio y el desprecio, a cualquier gestión torcida, cualquier falsedad, sí, o cualquier otra cosa. ¿Ocultación de sus sentimientos, con el propósito de conciliar a los transigentes en las altas esferas?

3. Pero ahora, volviendo a los santos del Antiguo Testamento y al lenguaje del texto, preguntamos, para mayor explicación, qué es lo que el apóstol les niega. Dice que "no recibieron la promesa". Y aquí debemos distinguir entre las palabras que contienen la promesa y lo prometido por las palabras. El apóstol usa la expresión en ambos sentidos, como verá fácilmente al comparar los versículos decimotercero y decimoséptimo de este capítulo.

En el versículo trece, escribe: "Todos murieron en la fe, sin haber recibido las promesas". Una de las personas a las que se hace referencia es Abraham. Luego, en el versículo diecisiete, el apóstol escribe así: “Por la fe Abraham, cuando fue probado, ofreció a Isaac; y el que había recibido las promesas ofreció a su hijo unigénito ". Abraham era uno de los que no había recibido las promesas y, sin embargo, las había recibido; es decir, había recibido las palabras en las que se transmitían las promesas, pero no había recibido las cosas prometidas.

Ahora bien, ¿qué debemos entender aquí por lo prometido, que entonces no fue recibido? El lenguaje del apóstol arrojará luz sobre esto en algunos de los actos conmovedores de su verdadera vida de fe. Ver Hechos 23: 6 ; Hechos 24:14 ; Hechos 26: 6-8 .

Observe cómo la mente del apóstol estaba fija en la gran promesa de la resurrección de los muertos. Sin duda, “la promesa” generalmente significaba Mesías, pero especialmente esa bendición que queda por disfrutar, antes de Su segunda venida: la resurrección de los muertos. Fue la gran esperanza de los santos del Antiguo Testamento. Escuche uno de ellos. “Yo sé”, dijo, “que mi Redentor vive, y que estará en el postrer día sobre la tierra; y aunque los gusanos de mi piel destruyan este cuerpo, en mi carne veré a Dios.

”Nada puede ser más distinto que esta expresión de su esperanza. Y otro de ellos dijo: “Estaré satisfecho cuando despierte a tu semejanza”; expresando su esperanza casi en las mismas palabras que el apóstol: "Esperamos en el Señor Jesucristo, quien cambiará nuestro cuerpo vil, para que sea formado a semejanza de Su cuerpo glorioso". Observa la única esperanza de la Iglesia; que así como había "un Señor", como hemos visto, en el Antiguo y en el Nuevo Testamento, y "una fe" en Él, y "un bautismo" por el Espíritu Santo para remisión de los pecados, así había " una esperanza ”, y fueron“ llamados con una sola esperanza de su vocación.

”Esta doctrina de la resurrección de los muertos fue efectivamente negada por algunos judíos. No hay ninguna verdad, por claramente revelada que sea, que algunos hombres no nieguen. Los saduceos habían aprendido un extraño secreto: admitir el Antiguo Testamento y, sin embargo, negar la resurrección de los muertos. Vinieron a Jesús y le dieron la oportunidad de poner el asunto en su verdadera luz; porque llegaron con lo que concibieron como una dificultad incontestable.

Si al decir que “todos viven para Dios” con referencia a Abraham, Isaac y Jacob, nuestro Señor hubiera tenido la intención simplemente de decir que sus almas estaban vivas en la presencia de Dios, no habría sido ningún argumento contra los saduceos. La cuestión era la resurrección del cuerpo. Pero si nuestro Señor quiso decir que el espíritu de Abraham no es Abraham, sino solo una parte de él, habiéndolo hecho Dios tanto de materia como de espíritu, que cuando Dios se llamó a sí mismo “el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob , ”Se llamó a sí mismo el Dios de los hombres, y no meramente de los espíritus de los hombres, y luego agregó:“ Él no es Dios de muertos, sino de vivos, porque todos viven para Él ”, entonces es al grano, porque los cuerpos de esos hombres vivirán todavía, así como sus espíritus; y así fue una respuesta a los saduceos.

La resurrección era de hecho la esperanza del Antiguo Testamento si se entendía correctamente. Pero esta promesa no fue recibida por los santos bajo el Antiguo Testamento. Como hemos visto, "obtuvieron buen informe por la fe", pero "no recibieron la promesa". Los mantuvieron esperando en suspenso. Todo el esquema es todavía imperfecto.

4. Y luego sigue la razón: "Dios habiendo provisto algunas cosas mejores para nosotros, para que sin nosotros no sean perfeccionados". Los pasos preliminares y preparatorios se dan seriatim, miembro tras miembro; nacen en este mundo, nacen de nuevo, son justificados, en su medida son santificados, están separados de la carne; sus almas, perfeccionadas, están en felicidad con su Señor; pero queda un paso, que no es así: “Dios proveyó algo mejor para todos, que algunos sin los demás no se perfeccionen.

“Abraham, Isaac y Jacob deben esperar a Moisés y David; y deben esperar a Isaías y Jeremías; y deben esperar a Pedro, Santiago y Juan; y deben esperar a Policarpo, Ignacio y Atanasio; y deben esperar a Lutero, Calvino y Crammer; y deben esperarnos; y debemos esperar a otros, hasta que Él haya cumplido el número de Sus elegidos, y entonces todos, en un abrir y cerrar de ojos, recibirán la promesa en la segunda venida del Señor Jesús.

Aquí vemos, entonces, la verdadera comunión de toda la Iglesia - la verdadera unidad de la única verdadera Iglesia - el cuerpo místico del Señor Jesús, reuniéndose de vez en cuando, en todos los pasos preliminares y preparatorios de la misma, y todos listos en el tiempo señalado para erguirse en perfección, a semejanza del Hijo de Dios. Es con este cuerpo que ahora tenemos comunión por fe; no sólo con los que nos rodean aquí en la tierra, sino también con los que durmieron, y con ellos en dos divisiones, si se me permite decirlo así.

Con algunos de ellos tenemos comunión a través de la memoria, así como también de la fe, porque los conocimos mientras estaban aquí. Fueron fieles y verdaderos, y nuestro corazón los amaba. Nos han sido quitados, escondidos por un corto tiempo de nuestra vista, y están esperando ese algo mejor que Dios ha preparado para todos los que lo aman. Con los demás tenemos comunión solo por fe; la memoria no tiene nada que ver con eso, porque nunca los conocimos; pero por la fe sabemos cuál era su carácter.

Ellos también se han quedado dormidos y ellos también esperan ese algo mejor que Dios ha preparado para todos nosotros. Hay consuelo, así como instrucción, en esto. Todas las demás asociaciones deben romperse; todos los demás empates deben romperse en pedazos; todas nuestras asociaciones empresariales, todos nuestros lazos sociales, domésticos deben ceder; la muerte no hace acepción de ninguno de nosotros; todos se rompen de repente. He aquí una asociación, de la que nada puede separarnos, la comunión de la Iglesia de Dios, la comunión con aquellos que han obtenido un buen informe por la fe, y esperan algo mejor.

¿Debemos nosotros también dejar este mundo soleado, con todos sus placeres, con todo lo que sigue siendo tan atractivo para el corazón natural, desafiando la desilusión, el lamento, lamentación y aflicción que prueban que es un mundo caído? ¿Debemos ser extraídos del pequeño círculo familiar, en el que ahora nos deleitamos en morar? ¡Ah! recuerde, no es para ir entre extraños; es unirse a un círculo más grande de la misma familia; es ser transferido de un círculo pequeño y de sufrimiento a un círculo grande y de regocijo de la misma hermandad, el Primogénito en medio de ellos. ( H. McNeile, DD )

El futuro perfeccionándose:

Cuando todos los que Dios conoció de antemano y predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de Su Hijo, hayan peleado la buena batalla de la fe, entonces vendrá el perfeccionamiento: el día de la manifestación de los hijos de Dios. En la actualidad, todos los que han muerto en el Señor esperan el cumplimiento de la promesa. Abel, Noé y Abraham no serán perfeccionados en gloria por la redención de sus cuerpos hasta que la última alma se haya convertido a Dios y el valle de sombra de muerte haya sido atravesado por el último peregrino.

Cuando la piedra superior del edificio haya sido traída con gritos de “Gracia, gracia a ella”, de todas las huestes redimidas y angelicales, entonces la gloria del Señor descenderá sobre Su templo espiritual y lo transfigurará con luz eterna. Luego, para cambiar la figura, los santos en una gloriosa compañía, sin ningún miembro de la familia con el nombre de Cristo ausente, vestidos con sus cuerpos espirituales, entrarán por las puertas de la Nueva Jerusalén y celebrarán la cena de las bodas del Cordero.

Allí contarán sus pruebas y victorias, compararán sus experiencias de amor redentor y beberán juntos del río de los placeres de Dios. Hay algo muy sublime en el espectáculo que se nos presenta de esta multitud siempre reunida. Diariamente, no cada hora, se incrementa el número que nadie puede contar. Si a los santos que esperan la resurrección se les permite tener comunión con las almas cuando llegan de este mundo de pecado y dolor, cómo deben haber levantado la cabeza en los últimos años cuando los pecadores de los confines más remotos de la tierra se inclinan a los pies de Él. quien los redimió con su sangre.

Seguramente su reino está aumentando, deben pensar, cuando de la India, China y las islas del Pacífico se están reuniendo los santos de Dios, cuando los carros de fuego traen mártires de tierras paganas. Este plan de Dios, de conferir la redención a todos los santos juntos, sin que ninguno de ellos se anticipe al resto, debe dar a Abel, el santo más antiguo del cielo, un interés intenso en el hijo más joven de la familia celestial, cuyo nacimiento en el reino presagiará la larga -Buscado-día de la venida de Cristo.

Los cristianos en la tierra pueden sentir que tienen intereses divididos, pero cuando esperan el día de gloria deben sentir que sus intereses son uno solo. Nombres de partidos, distinciones terrenales, cuán completamente perdidos deben estar a la espera de esta gloriosa esperanza. ( EWShalders, BA )