Hechos 10:30-48

Y Cornelius dijo: Hace cuatro días estaba ayunando.

Pedro en Cesarea

Damos la bienvenida a su revelación de que la gracia de Dios tiene un alcance tan ilimitado; que en Su gobierno los hombres son responsables no por el conocimiento que no tienen, sino por lo que tienen. Sugiere ciertas lecciones prácticas como las siguientes:

I. Es nuestro privilegio ejercer una amplia caridad hacia religiones que difieren de la nuestra. Tenemos la autoridad de las Escrituras para reconocer la verdad dondequiera que se encuentre. Ninguno de los apóstoles está más resuelto a favor de la sana doctrina, de una vida recta, que Pablo; sin embargo, más de una vez se esfuerza por citar opiniones de escritores paganos que son correctas hasta donde llegan. Creía que, en la medida en que tenían alguna verdad, era la verdad de Dios.

A veces tenemos la sensación de que reconocer algo bueno en alguien que no es cristiano, o en una Iglesia con la que no tenemos comunión, o en una nación que está en tinieblas espirituales, es deslealtad hacia Dios; pero realmente le estamos haciendo un honor más grande al creer que algo de Su imagen queda en Sus criaturas en todas partes; que, en la plenitud de Su gracia, Su Espíritu está obrando hasta cierto punto en todos los hombres los frutos de la justicia; que sólo exige a sus criaturas, en tierras cristianas o paganas, que sigan el conocimiento que tienen; que "en toda nación, el que le teme y hace justicia, es aceptado con él".

II. Puede que nos inspiren las virtudes de los paganos. Es parte de la caridad no solo reconocer la virtud en cualquier lugar, sino estar dispuesto a copiarla. Ese es un gran logro en el estudio de esta gracia. Si un hombre es, a su juicio, un pagano o un hereje, es humillante admitir que puede enseñarle algo bueno; pero tal vez pueda. Él puede tener algunas excelencias que están mucho más allá de las tuyas en la misma línea.

¿Por qué no debería convertirlos en un tema de estudio y emulación? Ciertamente no está menospreciando el sistema cristiano; no está reflexionando sobre Dios; todos vinieron de Él; no son producto de la voluntad humana; son frutos del Espíritu, y al copiarlos, estás copiando a Dios. Por ejemplo, los estoicos, que sabían poco del cristianismo, tenían reglas para una vida recta tan exaltadas en algunos detalles como las prescritas por los cristianos de cualquier época.

Uno de sus filósofos dice de la depravación humana: "Primero persuadémonos de esto, que no hay uno de nosotros sin culpa". "Si quieres ser bueno, primero crea que eres malo". Eso es tan fuerte como las palabras del Salvador: "Los sanos no necesitan médico, sino los enfermos". Otro, escrito de autoexamen, se refiere a un viejo erudito que, cuando terminó el día y se fue a descansar, solía preguntarse: “¿Qué mal has curado hoy? ¿A qué vicio te has resistido? ¿En qué ha mejorado en particular? " Esa sería una buena regla para los cristianos.

Aquí hay otro precepto: "Lo que no se debe hacer, ni se te ocurra hacerlo". Virtudes como estas fueron enseñadas por unos pocos, al menos, siglos antes de la era cristiana. Parece haber fundamento para la opinión de que la prevalencia de estos hasta tal punto ayudó a preparar al mundo para el evangelio, ya que San Agustín admitió que las enseñanzas estoicas de Cicerón lo llevaron primero hacia el cristianismo.

Una flor que brota en un campo de malezas y te sorprende con su fragancia, es tan realmente obra de un Creador Divino como la que crece en el lecho de un jardinero. La virtud es siempre divina, y dondequiera que ella conduzca, es seguro seguirla.

III. Deberíamos estar agradecidos por la luz del cristianismo. Pero, ¿por qué, si hay tanto que elogiar en los filósofos paganos? ¿Qué necesidad hay del evangelio? Esto simplemente: la religión es algo más que un sistema de ética. Si se pregunta con más precisión qué es lo que les faltaba en comparación con nosotros, la respuesta es de muchos lados; pero esta es su sustancia: les faltaba a Cristo. Aquí, entonces, hay un gran abismo entre esos sabios y nosotros.

No tenían la idea, como nosotros, de un Dios personal: un Padre, un Amigo. Más particularmente, no conocían a Jesús, no lo tenían como guía. Con todos sus hermosos preceptos, no tenían ejemplo; no conocían a nadie que hubiera obedecido estas leyes. Uno de ellos escribe: "Sigue la guía de la naturaleza: eso es lo grandioso". ¡Qué regla para un ser humano débil! Uno de ellos habla de esperar la muerte con ánimo alegre; pero mire hacia atrás una oración o dos, y vea lo que quiere decir: “¿Qué, entonces, es lo que puede enriquecer a un hombre? Una cosa y solo una: la filosofía.

”Eso es lo que ha aumentado su sabiduría. Por eso tenemos motivo de gratitud por conocer a Jesucristo, el Redentor de los hombres. Él es "la luz verdadera, que alumbra a todo hombre que viene al mundo". “Todo hombre”, quien sea, donde sea, sea lo que sea. Si alguien afirma que es suficiente en sí mismo y no necesita más revelación divina que la que proviene de su propia conciencia, está cometiendo un error fatal; no puede citar a Cornelius como ejemplo. ( TJ Holmes. )

Pedro en Cesarea

El hecho de que Pedro llevara el evangelio a Cornelio y el posterior bautismo de Cornelio nos parecen muy importantes; pero fueron revolucionarios. Eran como la ordenación de hombres de John Wesley para predicar el evangelio en Estados Unidos. A partir de entonces supo que había violado los cánones de la Iglesia de Inglaterra. Desde entonces, Pedro supo que había repudiado el judaísmo como una preparación necesaria para el cristianismo.

I. La preparación de Cornelio. Ningún hombre puede hacerse digno de la bendición de Dios. Pero uno puede prepararse para la bendición divina, que descienda más fácilmente y encuentre una aceptación más rápida. En este sentido, Cornelio se había preparado para Dios. Dice que estaba ayunando en el momento en que recibió la revelación especial y, de hecho, fue en el momento mismo de la oración (versículo 30). La manera en que Dios trata con los hombres no se ajusta a ninguna de las leyes que podríamos construir.

No podemos decir que los ejercicios religiosos, en los que participó Cornelio, ofrezcan las únicas ocasiones en que Dios puede venir a los hombres. Recordamos a Balaam, al que se dirigió cuando estaba en una misión impía; recordamos a Saulo, convertido mientras viajaba para perseguir a los santos. Pero estas revelaciones no estaban en concordancia con los antecedentes del alma. Llegaron aplastando a la oposición. Sin embargo, estamos seguros al decir que esa no es la forma habitual de Dios de conceder una comprensión de su verdad.

No podemos obligar a Dios por ley; pero, a la inversa, podemos afirmar la ley de nosotros mismos y decir con seguridad que Dios utiliza la oración y todos los ejercicios religiosos para conducirnos a nuevas visiones de la verdad. El ángel le dijo a Cornelio que su vida de oración y rectitud lo había encomendado a Dios para su bendición (versículo 31). Lo que Dios recordaba no era la dignidad de una bendición de Cornelio, sino su aptitud para recibir una bendición, demostrada por el deseo de recibirla, atestiguada por una vida de oración y rectitud.

La vida de Cornelio lo encomendó a Dios no como un logro, sino como un signo de aspiración. Un buen hombre es aquel que quiere ser mejor. Para tales, la bendición de Dios seguramente está preparada. Teniendo tal temperamento mental, era natural que Cornelio mostrara una aceptación inmediata de la revelación de Dios y una obediencia inmediata hacia ella (versículo 33).

II. El discurso de Pedro fue la forma más completa de la respuesta de Dios a Cornelio. La aparición del ángel y las instrucciones que dio eran solo preliminares a otra cosa. Esto fue proporcionado por Peter; fue la revelación de Cristo como Salvador. El discurso de Peter se divide fácilmente en tres partes:

1. La introducción (versículos 34, 35) establece la doble declaración de que Dios no hace acepción de personas, sino que acepta a un buen hombre, sea cual sea su nacionalidad. La lección especial que Pedro y los otros líderes de la Iglesia necesitaban entonces era que las circunstancias no hacen ninguna diferencia para Dios. El pasaje ha sido inmensamente abusado por malas interpretaciones. Se ha supuesto que enseña que todas las religiones agradan a Dios por igual; de lo cual se ha deducido la inferencia de que nuestro deber es dejar solos a los hombres en sus religiones, y no intentar convertirlos al cristianismo.

Pero si Cornelio ya estaba en la condición apropiada hacia Dios, ¿por qué necesitaba conversión? Una vez más, el pasaje se ha utilizado para enseñar la doctrina de que si uno es un buen hombre y trata concienzudamente de cumplir con su deber hacia sus semejantes y venera a Dios, está bien, es "aceptado con Él" y no necesita nada. más. La fe en Cristo, por tanto, no se enumera entre las cosas necesarias para la reconciliación con Dios.

Pero si temer a Dios y obrar justicia era suficiente en Cornelio, ¿por qué le predicó Pedro el evangelio? La verdad es que "aceptado" aquí no significa aceptado como todo lo que debería ser, sino aceptado como un sujeto adecuado para esa obra de conversión que tiende a hacer de uno lo que debería ser.

2. La parte principal del discurso de Pedro describe la vida y función de Jesús (versículos 36-42). Los hechos externos de Su carrera se abordan de tal manera que muestran el fundamento sólido de Su obra sobrenatural sobre hechos materiales indiscutibles.

3. La aplicación del discurso de Pedro (versículo 43) hace que las doctrinas acerca de Cristo que acaba de enunciar sean prácticas y precisas. Cristo es dado a los hombres para que "todo aquel que en él crea, recibirá remisión de los pecados". Las otras funciones de Cristo no nos presionan tan inmediatamente como Su oficio de Salvador. Perder esto es perder todo lo que Él quiere que sepamos.

III. La bendición de lo alto llegó mientras Pedro hablaba. El Espíritu Santo cayó sobre ellos (versículo 44). El Visitador celestial no observó distinción de nacionalidad. ( DJ Burrell, DD )

Cornelius y Peter

I. Listo para escuchar la Palabra. Cornelio era un centurión romano, en términos modernos, pagano. ¿Cómo se preparó para escuchar la Palabra?

1. Por oración. En el momento en que llegó el ángel, estaba orando. Esta oración no fue una mera forma.

(1) No se detuvo justo cuando expiró la novena hora, sino que persistió en sus súplicas “hasta esta hora”. Es justo inferir de eso que hablaba en serio sobre algo. Tales oraciones solo son efectivas. Las oraciones generales, que no buscan nada específico, obtienen justo lo que buscan, y nada más. Es seguro tomar la misión del ángel como una respuesta a la oración de Cornelio y deducir que Cornelio estaba orando para que se le mostrara el camino de la salvación ( Hechos 11:14 ).

(2) El ángel vino en respuesta a su oración. No se envían mensajeros celestiales donde las oraciones son meramente formales.

2. Por una visión. Su visión no fue un sueño ni un trance. “Vio en una visión abiertamente” ( Hechos 10:3 ). Estaba completamente despierto, como quien se dedica a la oración ferviente no puede evitar estarlo. "Un hombre se paró frente a mí con ropa brillante". Cornelius cuenta cómo se veía. Lucas dice lo que era ( Hechos 10:3.

) Cuando Cornelio lo vio, se asustó y dijo: "¿Qué es, Señor?" El carácter celestial de su visitante, las circunstancias de su aparición y el miedo que los mortales pecadores deben sentir en presencia de inmortales sin pecado, se combinaron para obligar a Cornelio a aceptar sin cuestionar lo que el ángel pudiera decir.

3. Por las palabras del ángel. Ellos eran--

(1) Palabras de seguridad. “Tu oración ha sido escuchada, y tus limosnas son tomadas en memoria”. La fe ahora toma el lugar de un ángel para asegurar a todos los que se acercan al trono de la gracia que sus oraciones han prevalecido. Tampoco se olvidan sus limosnas ni sus buenas obras. “Dios no es injusto”, etc. La declaración de que sus oraciones y limosnas fueron subidas para un memorial delante de Dios, dio consuelo y preparó para una mayor revelación.

(2) Palabras de dirección. "Envía, pues, a ... Pedro". Cualquier cosa que Peter pudiera decir tenía un respaldo celestial de antemano. Muchos corazones están divinamente preparados para la recepción del evangelio, cuando el Espíritu nos impulsa a hablar palabras de vida. Pero observe, el ángel mismo no le contó la historia de la Cruz a Cornelio. Se lo dejó a Peter. Nadie puede contar la historia de la redención tan bien como alguien que él mismo ha sido redimido. Que Cornelio estaba así preparado para escuchar la Palabra se hace evidente:

(a) Al enviar a buscar a Pedro. Envió "de inmediato". Tenía prisa por escuchar.

(b) Por el elogio de Pedro. "Bien has hecho en venir". Cornelio creía que Pedro estaba a punto de hacer lo que le mostraría que tenía razón al ignorar las barreras ceremoniales entre judíos y gentiles.

(c) Por su declaración a Pedro. "Ahora, por tanto, estamos aquí presentes ante los ojos de Dios para oír". Cornelio había mejorado el tiempo mientras esperaba la llegada de Pedro (versículo 24). Estaba ansioso por aprender el estilo de vida, no solo para él, sino para todos sus amigos.

II. Proclamando la palabra. Pasamos ahora de Cornelio a Pedro.

1. La verdad percibida.

(1) "En verdad percibo que Dios no hace acepción de personas". Hasta ese momento, Peter no había sabido por qué lo habían llamado, ni el verdadero significado de su visión. Hasta ahora había interpretado que la visión no significaba nada, solo que no debía dudar en asociarse con los gentiles, a quienes fue enviado. Pero ahora ve que significó mucho más, tanto espiritual como social. Este no era un pensamiento nuevo (Deuteronomio 10:17; 2 Crónicas 19:7 ; Job 34:19 ).

Pero Peter y otros habían pensado que esto era cierto solo entre judíos. No se había dado cuenta de la verdad que él mismo había declarado ( Hechos 3:25 ).

(2) "Pero en toda nación, el que le teme y hace justicia, le es agradable". Marque aquí dos cosas:

(a) El cambio de normas de Pedro. Su criterio para juzgar ya no era externo. Instantáneamente abandonó la noción de que la circuncisión era necesaria para la salvación. Todo lo esencial se redujo repentinamente a dos: temer a Dios y obrar justicia.

(b) Que esos dos elementos esenciales no eran suficientes. Hicieron a Cornelius "aceptable", pero no aceptado. Si alguien, por buenas obras, podía ser salvo, no había necesidad de que Cornelio escuchara acerca de Cristo el Salvador (versículo 2). Pero sus buenas obras no complacieron a Dios, ni tampoco a él mismo. La salvación no se compra con buenas obras. El único precio adecuado por eso es la preciosa sangre de Cristo.

2. La verdad predicada. Nota--

(1) Que Pedro no dijo nada nuevo. Sus auditores conocían la historia de Cristo. Vosotros mismos lo sabéis. Fue “la vieja, vieja historia” la que fue efectiva y seguirá siendo efectiva hasta el fin de los tiempos.

(2) Que verificó lo que dijo. Se ofreció a sí mismo y a los demás apóstoles como testigos de la muerte y resurrección de Cristo. Ofreció también a los profetas como testigos, y probablemente mostró cómo los sufrimientos y la muerte expiatoria de Cristo fueron simbolizados en sacrificios y predichos en profecías.

III. Bendecido por la palabra. "El Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían la Palabra". Aviso--

1. El tiempo. "Mientras Pedro aún hablaba". No hubo imposición de manos apostólicas. El conferir el don fue tan directo de Dios a esos gentiles como lo fue a los judíos en el día de Pentecostés.

2. La abundancia. "Fue derramado".

3. Las manifestaciones. “Les oí hablar en lenguas y engrandecer a Dios”. Fueron afectados y dotados de la misma manera que lo habían sido sus hermanos judíos. Así, este Pentecostés de los gentiles demostró su derecho a un lugar incuestionable en la hermandad de los santos: su bautismo del Espíritu al bautismo en agua. ( MC Hazard. )

Pedro y Cornelio

Aquí tenemos un judío conservador y un gentil liberal. El judío quiere mantener las cosas como están. Está bastante contento de predicar a Cristo a sus compatriotas. El gentil, por otro lado, ha llegado a sentir que toda la verdad no se limita a los sistemas de sus padres. Ha oído hablar de Cristo y quiere saber más de él. Entonces, la narración muestra cómo, en la providencia de Dios, estos hombres opuestos se encuentran en la Cruz y olvidan sus diferencias al aprender que Dios no hace acepción de personas. Dejenos considerar--

I. Un buen predicador.

1. Las opiniones difieren mucho sobre lo que constituye un buen ministro de Jesucristo. Algunos dicen que eduque a sus hombres; otros dicen que educarás todo el fuego de ellos. Algunos dicen que el ministro debe participar activamente en los movimientos sociales; otros, que no debe hacer nada por el estilo. Algunos piensan que debe dar su fuerza a las visitas; otros, que debe ser fuerte en el púlpito. Algunos abandonan el ministerio de un hombre porque es demasiado ruidoso; otros, porque está demasiado callado. Algunos objetan a los hombres que no corren hacia la puerta para estrechar la mano de todos; otros objetan tal familiaridad.

2. Pero había una cosa en Pedro que todos pueden imitar: era un hombre de oración, como debe ser todo buen predicador, maestro y cristiano. Cristo mismo lo fue. Nada grande o bueno puede esperar el hombre de Dios sin la oración. Mientras Elías oraba, cayó fuego; en respuesta a la oración, José pudo interpretar los sueños de Faraón; mientras la pequeña Iglesia oraba en Pentecostés, descendió el Espíritu Santo; mientras los discípulos oraban, Pedro fue liberado de la prisión; y mientras oraba en la azotea, Dios le dio la visión. No se puede predicar, pero se puede orar, y eso fortalecerá a los débiles.

II. La extraordinaria congregación (versículo 33). Observar--

1. Llegaron todos a tiempo. No se colocó ningún aviso en el porche que dijera: "Se le pide que no entre durante la oración". Nadie interrumpió el canto o la predicación. No se nos dice que alguien haya entrado derribando media docena de himnarios y llamando la atención sobre el último capó nuevo.

2. Nadie se fue a dormir. Juzgado por la práctica moderna que fue notable. Nuestros padres deben haber sido personas despiertas, porque escuchaban sermones de dos horas de duración en bancos de respaldo recto. Ahora los bancos están tan formados y amueblados que invitan a dormir.

3. Estaban ansiosos por escuchar. Eso también fue notable. ¡Cuán enormemente diferente sería nuestra adoración si llegáramos en esa condición expectante! ¡Cuán útil sería la palabra del predicador! La adoración una vez a la semana, los asientos vacíos y las iglesias abandonadas serían cosas del pasado.

III. El sermón muy llamativo.

1. Fue muy corto; uno podría haberlo deseado más tiempo. La principal objeción a los sermones largos es que la calidad no está en proporción.

2. Estaba lleno de Cristo, aunque el Nombre aparece solo dos veces. No deberíamos estar repitiendo siempre el Nombre, pero todos nuestros sermones y lecciones deberían estar tan llenos de Cristo como puedan llevar; y nuestra vida y conducta diarias también. No es necesario que lleve siempre una Biblia en la mano. Cuando tu pequeño dibuja un gato está obligado a decirlo debajo, o nadie lo reconocería; pero poco a poco dibujará lo que se describirá a sí mismo. Entonces todos deberían poder reconocer al Maestro en nosotros. “Deja que tu luz brille”, etc. Que así sea con tus lecciones. Cristo será tu diamante; configúrelo como desee, pero asegúrese de que se vea.

3. Uno que declaró la imparcialidad de Dios (versículos 34, 35). "Dios se preocupa por los trabajadores humildes", etc.

IV. Los efectos gloriosos (versículo 44). Aprendemos que ...

1. Pedro no trabajó en vano. Tuvo resultados inmediatos; No deberias; pero espera el buen tiempo de Dios.

2. La gente no escuchó en vano. ¿Cómo iban a hacerlo, escuchando como lo hacían? ( G. Leach, DD )

El evangelio a los gentiles

El apresurado e impetuoso Pedro se había convertido ahora, bajo la influencia de la gracia transformadora, en un hombre considerado y autónomo. Pero aunque había perdido su impetuosidad y estaba perdiendo rápidamente sus prejuicios, no había perdido su vigor ni su disposición a dar efecto a la convicción. Después de una noche de tranquila reflexión, búsqueda diligente y oración ferviente, estaba listo para emprender su misión. En la puerta, Cornelio lo recibe con un acto de homenaje al carácter exaltado de su visitante, que ya era familiar para un romano en el caso de su emperador, pero que el apóstol rechazó como un acto de superstición.

El ministro de Cristo, aunque sea apóstol, no es más que un hombre: en esa identidad de la naturaleza con su pueblo reside tanto su fuerza como su debilidad. Comparado, como ellos, con todas las debilidades, puede sentir los pecados y las debilidades de los demás y también consolarlos con el consuelo con que él mismo es consolado por Dios. Ahora, por lo tanto, habiendo venido, debe saber con qué propósito han enviado a buscarlo.

Cornelius responde contando la historia de su visión. Diez versículos comprenden la totalidad de la respuesta de San Pedro; todo eso, revelación que sería la vida eterna de Cornelio y su casa. Tenga en cuenta que--

I. El evangelio fue un registro de hechos; y de los hechos surgieron las doctrinas. No fue una mera lección de moralidad. No decía: Haz lo mejor que puedas y Dios te aceptará. No dijo: No te preocupes por la opinión o la doctrina, si tan solo tu vida es la correcta. Cornelio, cuya vida fue intachable y ejemplar, todavía necesitaba a Cristo y al Espíritu Santo para su salvación. El uso diligente de la luz que tenía le trajo más luz: esa es la regla de Dios, pero no le permitió prescindir de ella. Lo que mostró la aceptación de Dios fue la enseñanza de Dios, la iluminación de Dios; no Dios accediendo a su condición y dejándolo como estaba.

1. Y cuando llegó esa enseñanza e iluminación, ¿qué fue? Era el relato de una Persona; de Aquel que, aunque Él mismo era hombre, había cambiado y revertido por completo la condición del hombre; había roto el yugo del pecado y de Satanás en numerosos casos y lo suficientemente decisivos como para demostrar que podía hacerlo en todos; había vivido una vida como nunca la vivió un hombre, y hablado palabras como nunca ha dicho ningún hombre; entonces había dado Su misma vida en rescate por muchos; había muerto en la Cruz para quitar el pecado, y después de morir también había resucitado para ser el Sumo Sacerdote viviente, el Mediador y el Abogado ante Dios, de todos los que creen; para ser tanto el Juez de la humanidad, como también la Expiación y la Propiciación por el pecado humano. Fue el credo de nuestros apóstoles el que formó el evangelio original para los gentiles.

2. ¿ Y no es así todavía? ¿Y ese evangelio ha perdido ahora su sabor? ¿Debemos buscar otro porque el primero está gastado? Así que el mundo juzga, y la Iglesia se ha contagiado demasiado de la infección. Tememos que incluso los sermones cristianos se estimen demasiado ahora por su elocuencia o su novedad, y demasiado poco por su proclamación de Cristo mismo. ¡Dios nos ayude a volver a la sencillez y (con ella) a la fuerza del primer sermón de San Pedro a los gentiles!

II. Dios lo dio testimonio de una manera notable.

1. Mientras avanzaba la narración, el don de Pentecostés se derramó sobre los oyentes. Cayó fuego del Señor y dio testimonio del sacrificio. Por una inversión de la cual no poseemos otro registro en las Escrituras, el don interior precedió a la dedicación exterior. En otros lugares, el bautismo fue primero, y siguió el don del Espíritu. Dios es un Dios de orden, pero no está restringido por sus propias leyes. Nada menos que la señal pentecostal habría proporcionado un argumento irresistible para este primer bautismo gentil ( Hechos 11:17 ).

2. Sin embargo, para que nadie extrajera de esto un argumento en contra de la importancia de las formas, era necesario que siguiera el signo exterior. Cuán presuntuoso entonces, en tiempos posteriores, decir: ¡Porque la forma no lo es todo, por lo tanto la forma no es nada! si tengo el Espíritu, ¡puedo prescindir del agua bautismal! Dios se ha complacido, en Sus dos santos sacramentos, en recordarnos que en esta vida somos tanto cuerpo como alma, y ​​que los dos elementos de nuestro ser se entremezclan de manera maravillosa y terrible. El cuerpo actúa sobre el alma; el alma, en todas sus voliciones, debe actuar a través del cuerpo.

3. Los que hablan con desprecio de las formas rara vez son los que más conocen el Espíritu. No sin forma, aunque no sólo mediante formas, la obra de Cristo puede llevarse a cabo en el mundo. Si la doctrina del evangelio se hubiera lanzado al mundo sin la institución de una Iglesia, podría haberse debilitado, generación tras generación, hasta que finalmente murió y desapareció. La Iglesia es columna y baluarte de la verdad.

Y todos sabemos cuánto le debe nuestra fe a la posesión de una casa de oración, temporadas regulares de adoración y un ministerio permanente para dirigir, guiar y avivar nuestra devoción. Quite todas estas cosas, o cualquiera de estas cosas, y ¿dónde deberíamos estar? Destruye este templo, haz que sus servicios sean raros o repulsivos; que no haya nadie que ejerza un ministerio regular; que no haya visitas de los enfermos, ni cuidado de los pobres, ni catequesis de los jóvenes; ¿Y quién no sabe cuán grave sería la pérdida para él y para la causa del bien? No sé de quién es la fe que resistiría la prueba de una total negación de toda ayuda, ya sea del culto público o de los ministerios privados; una remoción absoluta de ese candelero, la Iglesia, que en verdad no es, pero que aún sostiene, la luz de la Palabra, la lámpara de la verdad. No perdamos, hermanos míos, por el letargo del alma, las ventajas que Dios nos ha dado. (Dean Vaughan. )

Ministerio complementario

En el Jardín de las Plantas de París, creció un árbol raro durante muchos años. Era una planta madura y próspera. Año tras año se cubrió de flores, y año tras año las flores blancas se derramaron en el suelo sin dejar frutos. Después de cada promesa, seguía siendo estéril. Por fin una temporada, aunque no se había observado nada extraordinario, después de la flor venían los frutos; se hinchó rápidamente y maduró a su debido tiempo.

El árbol por primera vez trajo a la madurez frutos autopropagantes. Buscaron y encontraron la causa. Otro árbol de la misma especie, pero con flores como contraparte y complemento de este, había florecido por primera vez en un jardín a cierta distancia. El pequeño polvo blanco de las flores de ese otro árbol, necesario para hacer fructificar las flores de este árbol, había sido llevado por los pies de las abejas, o arrastrado por el viento a su seno, y de inmediato dieron fruto. Esto, en el departamento natural, es obra del mismo Dios omnisciente, quien preparó a Cornelio para recibir la palabra de Pedro, y trajo a Pedro con la palabra a Cornelio. ( W. Arnot, DD )

Por tanto, en seguida te envié; y has hecho bien en venir . -

El envío de Cornelius y la llegada de Peter

I. El envío de Cornelio fue ...

1. El resultado de un deseo sentido. El paganismo, el judaísmo, la devoción, la excelencia moral, la nobleza, la popularidad fueron insuficientes para llenar el vacío en el alma de este buen hombre.

2. Después de la oración, o podría haber buscado el consejo de un rabino judío, un filósofo gentil o un amigo sincero que lo hubiera dirigido al ritual, la sabiduría o la autocomplacencia, pero nunca a alguien por cuyas palabras podría ser salvo.

3. Por dirección Divina.

(1) Para un hombre improbable.

(2) En un lugar poco probable. "Dios se mueve de una manera misteriosa". pero siempre de la manera correcta.

II. Viene Peter. Pedro hizo bien en venir, porque así:

1. Conquistó sus prejuicios judíos. Esto estaba bien para él. La intolerancia y la exclusividad son en todas partes auto-obstaculizantes y dañinas.

2. Abrió la puerta del evangelio a los gentiles, anticipando y preparándose así para la misión mundial de Pablo.

3. Él satisfizo las aspiraciones de un alma genuina, y al hacerlo, ¿quién sabe qué más? La influencia del centurión convertido no podía dejar de sentirse en el ejército. ¿Cornelio llevó el evangelio a Roma?

4. Él fue el medio para convertir a toda una congregación. ¡Qué fenómeno! ( JW Burn. )

Por tanto, ahora estamos todos aquí presentes ante Dios, para oír todas las cosas que te son mandadas por Dios. -

Una congregación modelo

Era--

I. Ernesto, lo cual es obvio por ...

1. El carácter religioso que le fue dado. Estaba compuesto por Cornelius y su familia. La religión del centurión (versículo 2) era:

(1) Doméstico, "toda su casa".

(2) Generoso, "dio limosna al pueblo".

(3) Habitual, "oraba a Dios siempre". No había espíritus frívolos entre los oyentes de Peter.

2. La invitación que le hicieron al predicador: "En seguida te envié".

II. Solemne, "Ante Dios". La expresión implica creer en ...

1. La existencia de Dios: no eran ateos, panteístas ni politeístas.

2. La presencia de Dios, no meramente su influencia.

3. El reclamo de Dios. Él es nuestro Hacedor, Propietario, Juez, exigiendo el homenaje de nuestras almas.

4. Esta creencia se basaba en una conciencia tal que borraba de sus mentes todo lo secular, escéptico y frívolo, y los llenaba de una profunda solemnidad.

III. Indagando. “Para oír todas las cosas”, etc. Fueron reunidos no como una cuestión de costumbre, no para sentarse pasivamente y que el predicador actuara sobre ellos, no para una mera actuación, sino para preguntar. En esta investigación estaban ...

1. Profundamente religioso. Estaban en busca de lo Divino, "Te lo mandó Dios". No buscaban las especulaciones privadas de Pedro, sino la Divina Voluntad.

2. Totalmente libre, "Para escuchar todas las cosas". Sus mentes estaban libres de prejuicios, libres de dogmas. Querían conocer todo el consejo de Dios. ¿No se puede considerar a una congregación así como un modelo? Una congregación así no habría tolerado las crudezas del púlpito y las suposiciones sacerdotales de los tiempos modernos. ( D. Thomas, DD )

La congregación modelo

¿Es cierto que estaba compuesto por hombres que no eran judíos ni cristianos, y que se conoció en el primer siglo de la era cristiana? sin embargo, hay muchos puntos en los que podría ser un ejemplo para las congregaciones cristianas del siglo XIX. Estaban presentes

I. Todos. ¿Cuándo se dijo alguna vez de una congregación moderna: "Todos estamos aquí presentes"? Naturalmente, no todo puede ser; pero ¡cuántos están ausentes, quiénes podrían haber estado presentes, si estuvieran animados por el espíritu de Cornelio y sus amigos!

II. Exactamente. Cuando llegó Peter, Cornelius lo recibió con el anuncio: "Estamos todos aquí". La falta de puntualidad es un mal en nuestros servicios. Algunos siempre llegan tarde. Pierden parte de los servicios; perturban al ministro ya la congregación. En muchas ocasiones es un mero hábito, que se puede superar con un poco de atención.

III. Con un propósito definido. "Escuchar." ¡Cuántos motivos influyen en la asistencia hoy en día! Algunos están presentes para ver, algunos para criticar, algunos por costumbre, algunos para pasar el tiempo, algunos por curiosidad.

IV. Con corazones preparados. "Ahora, por tanto." Estamos aquí expectantes. Si el ministro debe prepararse para hablar, no menos la gente debe prepararse para escuchar. Nuestro Señor nos advierte solemnemente: "Mirad cómo oís".

V. Con espíritus reverentes. "Presentar ante Dios". Este fue un acto de adoración solemne. No vinieron a sentarse a los pies de algún predicador popular. “La adoración del Dr.

se reanudará el próximo sábado ”, dijo un acomodador a algunas personas que estaban saliendo de la iglesia, al enterarse de que su ministro favorito no iba a predicar ese día.

VI. Con oídos atentos. ¡Cuántos distraídos hay en nuestras congregaciones! No pudieron decir: "Todos estamos presentes". Los pensamientos errantes son siervos del diablo. Esta congregación esperaba "escuchar todas las cosas que fueron mandadas por Dios". Evidentemente, no había durmientes entre ellos. Un feligrés, en su lecho de muerte, le confesó a su pastor que no había escuchado un sermón durante años; sus pensamientos habían vuelto habitualmente a sus asuntos tan pronto como se anunció el texto. Los adoradores no deben tener su cuerpo en la casa de Dios, y su corazón, con ojos de necio, en los confines de la tierra.

VII. Con una sola mente. No hay divisiones en esta congregación. Estaban todos, unánimes, en un solo lugar.

VIII. Con una idea correcta del predicador. Querían escuchar las cosas que Dios le ordenó que hablara. Les importaba más el mensaje que el mensajero. Si algunas de nuestras congregaciones pensaran más en la liberación de Dios y menos en la entrega del hombre, esto tendería a su edificación espiritual.

IX. Para escuchar todo el consejo de Dios. Querían escuchar todas las cosas que Dios ordenó. Una congregación moderna debe tener cierta fortaleza antes de pedir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad.

X. Con espíritu de obediencia. La palabra que traducimos "escuchar" a menudo, como en este caso, significa "escuchar y obedecer". Es bueno estar listo para escuchar todos los mandamientos de Dios; mejor estar dispuesto a obedecerlos.

Resultados:

1. El evangelio fue predicado fielmente (versículo 34). Los oyentes fieles son predicadores fieles.

2. El Espíritu Santo fue el dador (versículo 44). “Pedro aún habló estas palabras presencia y la Palabra: -

I. El gran hecho y verdad realizados por Cornelio: "Ahora, pues, estamos todos aquí presentes ante Dios".

II. El propósito devoto y sincero del corazón expresó: "Escuchar todas las cosas", etc.

1. “Ahora pues”, etc. Evidentemente hablado por un hombre que antes había reconocido y sentido la presencia de Dios en su vida y en sus caminos. Somos una verdad siempre en la presencia de Dios si lo supiéramos: pero hay momentos en que la realidad irrumpe con un poder especial para propósitos especiales. Pero hay otros momentos y formas además de aquellos en los que nos reunimos para la adoración pública, cuando podemos sentir que estamos "presentes ante Dios". Todo tiempo y lugar, pensamiento y sentimiento, son sagrados cuando esta grande y santa verdad es impresa en nosotros: "el Señor Dios está allí".

(1) ¿Nunca nos hemos sentido presentes ante Dios, en nuestra propia alma y conciencia? ¿Nunca hemos sentido en nuestro interior que había otra Presencia además de la nuestra, que penetraba y escudriñaba nuestros pensamientos más íntimos?

(2) Podemos sentir que estamos presentes ante Dios en Sus obras.

(3) En el curso de la providencia divina, sus caminos y tratos. Detrás y sobre todos estos actores externos ocupados, escenas de compromiso, está el Divino Vidente y Actor, y Su mano está extendida sobre cada hombre, mujer y niño. Si nuestros ojos se abrieran para ver la mayor verdad y realidad de esta escena de nuestra existencia y probación, no sentiríamos palabras tan verdaderas como estas; "Ahora, entonces, estamos todos aquí presentes ante Dios".

(4) Una vez más, en la dispensación de la verdad y el privilegio que se nos ha concedido, Dios está y se acerca mucho a nosotros. ¿Qué es, de hecho, la verdad divina sino el toque, la enseñanza y la realidad inmediatos de Dios?

(5) Nuestros padres, especialmente si son padres piadosos, ¿no son testigos para nosotros de la presencia, autoridad y gracia de Dios, ya que son dados y designados para representarlo y conducirnos a Él?

II. Debemos tener en cuenta el sincero y devoto propósito del corazón expresado: "Escuchar todas las cosas que te son mandadas por Dios". Aquí hay tres cosas que deben tenerse en cuenta: el predicador; su mensaje y su fuente; el estado receptivo de la mente y el corazón entre los oyentes.

1. El predicador era el apóstol Pedro, quien, cuando Cornelio quiso adorarlo, al entrar en su casa, dijo: “Levántate, yo también soy un hombre” (versículo 26). Se ha observado bien y sabiamente, no el ángel sino el hombre debe predicar el evangelio a Cornelio. Incluso la salvación misma vino a nosotros por medio de Jesucristo hombre, Dios asiendo de nosotros por medio de nuestra propia naturaleza. Pedro tuvo todas las experiencias de un hombre ignorante, débil, fracasado, pecador, y de un hombre perdonado, convertido, transformado, consagrado, enseñado y guiado divinamente. Tales experiencias, con su poder vital y emocionante para el alma, nunca podrían proceder de las lenguas de los ángeles.

2. A continuación, el mensaje de Pedro y su fuente: "Todas las cosas que te son mandadas por Dios". Cornelius no tenía idea de ningún evangelio hecho por él mismo o por el hombre. Ahora venimos ...

3. Al estado de ánimo y corazón de los oyentes: “Escuchar todo lo que es”, etc., que también nos es mandado a nosotros, a través de ti como órgano y representante Divino. La mente de Cornelius no era pasiva, pero como muestra todo el capítulo, estaba en intensa acción y compromiso; y supo y sintió por el presente testimonio vivo del Espíritu de Dios y la verdad en su propio espíritu, que las cosas que Pedro dijo procedían de Dios y fueron mandadas por Dios.

Es Dios mismo quien nos llama a la obediencia de Su evangelio. No es el evangelio del hombre, sino el suyo, que nos manda en su nombre, en su autoridad. Que el hombre se haga a un lado, para que Dios sea escuchado y obedecido. ( Watson Smith. )

La congregación ideal

I. La congregación ideal estará presente en el lugar designado a tiempo. "Ahora, por tanto, estamos todos aquí".

II. La congregación ideal nunca dejará de tener unanimidad de representación en la medida de lo posible. "Todos estamos aqui." Si pudiera decirse con verdad, todos los que podrían estar aquí, tendríamos una gran razón para regocijarnos.

III. La congregación ideal será reverente. "Todos estamos aquí ante Dios".

IV. La congregación ideal estará atenta. "Todos estamos aquí presentes ante Dios para escuchar todas las cosas que te son mandadas por Dios". No vienen a ver ni a ser vistos, sino a oír; no para ser gratificado o entretenido, sino para beneficiarse espiritualmente.

V. La congregación ideal será comprensiva. Hubo algunas comunidades en las que el Señor Jesucristo no pudo realizar obras poderosas. Hay congregaciones tan frías e insensibles que los pensamientos del predicador se congelan en la transmisión. No se puede envolver a un hombre en hielo sin congelarse. La Iglesia tiene mucho que ver con nombrar al ministro. Muchos sermones han obtenido su brillo y poder de las simpatías de aquellos a quienes se les dio. Un verano afable no es más eficaz para hacer brotar capullos y flores, que los corazones cálidos para sacar todo lo mejor y más noble del alma de un predicador.

VI. La congregación ideal será receptiva. Como la naturaleza en la primavera, con cada árbol, flor y brizna de hierba abierta para recibir los misericordiosos ministerios del cielo. VII. La congregación ideal no tendrá prejuicios. "Todos estamos aquí ante Dios para escuchar todas las cosas que te son mandadas por Dios". El prejuicio es lo más difícil de afrontar, ya que no es susceptible de condena incluso cuando la evidencia es abrumadora.

"El argumento no puede hacer el trabajo de la instrucción más de lo que los golpes pueden reemplazar a la luz del sol". No lo que se adaptaba a sus gustos y armonizaba con sus nociones preconcebidas, sino todo lo que fue mandado por Dios. Sería bueno que las congregaciones se unieran ahora con esta absoluta sencillez y sin malicia de disposición. VIII. La congregación ideal estará dispuesta obedientemente. "Todo lo que te ha mandado Dios". Nada puede ser de valor real a los ojos de Dios si no se configura en obediencia. ( D. Thomas, DD )

Los deberes recíprocos de un ministro y de su pueblo

I. Consideremos el deber de un ministro de religión, que, aunque no explícitamente establecido, está sin embargo implícito en las palabras de mi texto: él es enseñar “todas las cosas que le son mandadas por Dios”; no enseñar como doctrinas mandamientos de hombres; no exponiendo la tradición humana como de igual importancia que los oráculos del Dios viviente, sino, con humildad y piadosa sinceridad, declarando la verdad tal como es en Jesús. Consideremos ahora más particularmente lo que se le ordena enseñar al ministro.

1. Se le ordena recordar a sus oyentes que todos ellos son "por naturaleza nacidos en pecado, e hijos de ira"; que están muy lejos de la justicia original, y son por su propia naturaleza inclinados al mal.

2. Habiendo mostrado a sus oyentes su estado por naturaleza, y su total impotencia e incapacidad para liberarse de esta esclavitud espiritual como esclavos del pecado y de Satanás, está autorizado para señalarles un camino de liberación.

3. Se nos ordena presentar ante nuestros oyentes los preceptos, así como las doctrinas, de nuestra santa religión; para decirles claramente que la profesión sin práctica, que la fe sin obras, de nada les servirá ( Mateo 8:20 ). Me he detenido en el deber de un ministro cristiano: permítame ahora invitar su atención:

II. A la de nuestros oyentes, que está implícita en mi texto: "Todos estamos aquí presentes ante Dios, para oír todas las cosas que te son mandadas por Dios". "Presten atención a cómo oyen".

1. Reciba la Palabra con una mente humilde y dócil. Esta es la disposición que tan ejemplificó en María, cuando se sentó a los pies de Jesús y escuchó las dulces expresiones que brotaban de sus labios. Esta es la disposición recomendada por Santiago Santiago con las siguientes palabras: “Recibid con mansedumbre la Palabra injertada, que puede salvar vuestras almas”. Es de temer que muchos de nuestros oyentes entren en el santuario ajenos a este temperamento; más ansioso por juzgar que por oír; siempre en alerta por la oportunidad de condenar; poniendo cada frase en el estante, si no está de acuerdo con su noción de propiedad.

2. Escuche con fe. “La Palabra predicada”, dice San Pablo, “no benefició a los judíos, al no estar mezclada con la fe en los que la oyeron”: no influyó en su conducta, porque no creyeron lo que oyeron.

3. Si quiere escuchar con provecho, sea constante en oración, no solo en la iglesia, sino también en el aposento. "Toda buena dádiva y todo don perfecto es de lo alto y desciende del Padre de las luces". Recuerde que "la preparación del corazón en el hombre es del Señor". Pablo puede plantar, Apolos agua; pero es solo Dios quien da el crecimiento.

4. Sed oidores prácticos. San Pablo representa a algunos como "oídos siempre, y nunca capaces de llegar al conocimiento de la verdad". “Sed hacedores de la Palabra, y no solamente oidores, engañándonos a vosotros mismos”. ( J. Hughes, MA )

Las congregaciones deben estar bien alimentadas con la verdad

Los perros a menudo pelean porque el suministro de huesos es escaso y las congregaciones con frecuencia se pelean porque no obtienen suficiente carne espiritual para mantenerlos felices y en paz. El motivo aparente de la insatisfacción puede ser otra cosa, pero nueve de cada diez veces la deficiencia en sus raciones está en el fondo de los motines que ocurren en nuestras Iglesias. ( CH Spurgeon. )

El mejor remedio para pequeñas congregaciones.

El Sr. Christopher Richardson, ministro de Kirk Heaton, en Yorkshire, fue muy seguido. Un ministro vecino, cuyos feligreses solían ir a escucharlo, quejándose una vez con él de que se llevaba su rebaño, el Sr. Richardson respondió: "Aliméntalos mejor y no se extraviarán".

Puntualidad en la asistencia a la iglesia

Un ministro serio tuvo una vez la desgracia de suceder a un hombre tardío que había tenido la congregación a cargo durante algunos años. Desesperó de reformarlos en los grandes asuntos si no podía reformarlos en los pequeños. Los encontró con la costumbre de reunirse a las doce, aunque la hora señalada y acordada eran las once. El predicador conocía su deber y empezó en el momento. El primer día después de su asentamiento, su sermón casi terminó antes de que llegara la mayor parte de su congregación.

Algunos de hecho llegaron justo a la bendición. Estaban confundidos. No se disculpó. Solo preguntó a los mayores si preferirían otro horario que no fuera las once, y él estaría seguro y asistirá. Pasaron algunas semanas y la iglesia estaba llena regularmente, esperando el minuto. El predicador nunca falló en veinte años, excepto en algunos casos de indisposición, para comenzar a la hora señalada. Su congregación pronto se volvió tan puntual y circunspecta en otros asuntos como en su asistencia a la iglesia. ( Cyclopoedia de anécdotas ilustrativas. )

Una congregación modelo

Esta congregación puede ser considerada un modelo en tres cosas.

I. Puntualidad de asistencia. "Ahora, pues, estamos todos aquí".

1. Todos estaban presentes. Sin ausencias.

2. Todos estuvieron presentes en el momento oportuno. Estaban esperando a Peter, y no a Peter por ellos. No entrar durante el servicio y molestar tanto al predicador como a los oyentes.

II. Devoción de espíritu. "Ante Dios". Se dio cuenta de la presencia de Dios. Esto inspiraría ...

1. Humildad ( Éxodo 3:2 ; 1 Samuel 16:7 ; Génesis 18:27 ; Isaías 6:5 ; Job 42:5 ).

2. Sinceridad. Aquí, si en algún lugar, debería haber verdad ( Isaías 57:15 ; Salmo 51:6 ). La hipocresía puede caminar por la tierra invisible para los hombres, pero no para Dios.

3. Gran expectativa ( Mateo 18:20 ). Aquí el Padre está presente ( Romanos 8:32 ). Aquí está presente el Hijo ( Juan 6:48 ; Mateo 23:26 ).

Aquí el Espíritu Santo está presente ( Juan 6:63 ; Juan 16:15 ). Debemos prestar atención a las ordenanzas con diligencia, preparación y oración. Ven a la casa de Dios fresco de la compañía de los alegres e irreflexivos, y sin una verdadera seriedad de espíritu, y es de extrañar que no te beneficien.

III. Practicidad de propósito. “La mayoría no sabía por qué se habían reunido” ( Hechos 19:32 ). No es así aquí. Tenía un propósito claro, establecido y bien entendido.

1. Escuchar. Sentido del interés y amor personal de Dios ( Romanos 10:17 ; 1 Tesalonicenses 5:21 ; Juan 13:17 ).

2. Escuchar lo que Dios ordenó. Miró por encima del mensajero a Aquel que lo había enviado. Reconoció la autoridad divina de la verdad. Sin esto no puede haber un bien real ( Éxodo 3:13 ; Deuteronomio 5:27 ; Hebreos 4:2 ).

3. Escuchar todo lo que Dios ordenó. Ley y evangelio. Todo el consejo de Dios. Debe haber una honestidad intrépida tanto al hablar como al escuchar. ( William Forsyth, AM )

Una audiencia modelo

I. Se destacó por la puntualidad.

1. Sentido de la importancia del servicio. Los hombres generalmente tienen cuidado de asegurarse un asiento delantero en el teatro, el entretenimiento y el banquete. La religión es primordial.

2. Asegura la totalidad del servicio.

3. Es útil para el predicador.

4. Hace que el servicio sea agradable.

II. Se destacó por su reverencia.

1. Consciente de la superintendencia Divina.

2. Respeto por la dignidad divina.

3. Temor de la pureza divina.

4. Compromiso en el servicio Divino.

III. Se destacó por su atención.

1. Atención sin prejuicios.

2. Atención dócil.

3. Atención práctica.

4. Atención exitosa. Creyeron y obedecieron. ( BD Johns. )

Concerniente a audiencias, predicadores, sermones y conversiones

I. La audiencia.

1. Antes de que el predicador comenzara, esta “innovación” tiene lugar: la audiencia habla al predicador, el banco al púlpito. Fue una audiencia espléndida, aunque no muy numerosa. ¡Con qué seriedad se unieron! ¡Qué solidaridad hubo! Ningún pensamiento u ojo vagabundos, pero todo estaba enfocado; tranquilo y decidido tanto en cuerpo como en alma; de modo que antes de que comenzara el predicador, un hombre podía hablar por todos: “Ahora, pues, estamos todos aquí presentes ante Dios.

¡Que esta audiencia traiga su contribución al predicador, mientras espera que el predicador traiga la suya! La contribución que tiene derecho a esperar es que la gente venga unida, llena de expectación, conducida al templo como Simeón por el Espíritu de Dios, en el mismo momento en que vino Jesús. Sin posibilidad, sin azar en esta reunión. No hemos venido aquí para pasar una hora inactiva. Cuando se le pregunta: "¿Dónde has estado esta mañana?", Es incorrecto responder "Oh, me detuve en Regent Square". No entró ni abandonó. Las providencias del Señor durante toda la semana han estado cerrando su camino y asegurando que debería estar aquí. Acepte el arreglo de Dios.

2. Me gusta insistir en la palabra todos. La gente fue invitada y vino. Esta mañana la hora misma nos invita. Sé que hay muchas excusas. Puede hablarme de niños pequeños, enfermedades, esperar a los enfermos, nieblas, vientos del este, largas distancias, días de lluvia, etc. En muchas familias, a las diez de la mañana del sábado, la asistencia a la iglesia sigue siendo una cuestión abierta. . No hay una pregunta abierta el lunes por la mañana: "John, ¿irás a trabajar hoy?" “Oh”, dijo un granjero en Escocia, cuando un ministro lo reprendió por no asistir a la iglesia, y dijo: “Sabes, John, nunca estás ausente del mercado.

"Oh", fue la respuesta, "vamos a ir al mercado". Inconscientemente salió. Venir a la casa de Dios no era tan urgente. Pero cuando miramos a esta audiencia, vemos el beneficio de fijarnos la tarea de venir con un propósito a la casa de Dios. Necesitará planificación y abnegación. Algunos de ustedes están aquí hoy solo porque han pisoteado cien obstáculos. Y algunos no están aquí porque han cedido el paso a cosas que no se permitirán que se interpongan en el camino de los compromisos de mañana.

3. Y luego, cuando todos vengamos ...

(1) El Señor nota cómo hemos seguido adelante para encontrarlo. Creo que no hay vista más dulce para Sus santos ojos que ver a la gente yendo hacia Su casa. “No dejéis de reuniros, como es la costumbre de algunos, y tanto más, cuando veis que se acerca el día”.

(2) Y cuando vienes de esta manera expectante, ¡cómo ayuda a la recepción del sermón! ¡Cuánto hemos sufrido todos por llegar a la casa de Dios de manera desordenada y apresurada, tanto en cuerpo como en alma! Entonces miras al predicador y esperas que haga milagros en tu alma desordenada.

4. "Estamos todos aquí presentes ante Dios".

(1) Trate de darse cuenta de la presencia de Dios; pasa más allá de las cosas externas y temporales, y clama a tu alma para que pase al lugar secreto del tabernáculo del Altísimo. Obliga a tu alma a captar el pensamiento: "Ciertamente Dios está en este lugar"; y en lugar de decir: "No lo sabía", digamos: "Lo sabemos y esperamos una revelación más clara de Su presencia". Esta es tierra santa. Donde estás sentado, Dios ha convertido a los hombres antes de ahora.

¿Puedes venir a donde Dios ha hecho Su obra más poderosa, descuidadamente, sin prestar atención y simplemente como una cuestión de costumbre y rutina? Estás ocupando el lugar de los hombres y mujeres que hoy están ante el trono eterno. Esta palabra es verdadera: "Todos estamos presentes ante Dios" - y por lo tanto, que no haya nada indigno de tal Presencia y tal lugar.

(2) Y cómo el pensamiento de la presencia de Dios ayudará a enfocar nuestra atención; ¡Para quitarnos los ojos de encima y del predicador! ¡Cómo nos ayudará a prepararnos para recibir la Palabra de Dios! ¡Cómo reducirá al mínimo el espíritu sobrecrítico! Un predicador me dijo a mí mismo: “Me doy cuenta de que cuando doy mi texto, mi gente se tranquiliza y vuelve a acomodarse; pero me temo que no tanto para escuchar lo que tengo que decir como para ver cómo lo hago ”.

5. "Para oír todas las cosas que te mande Dios". Vinieron a escuchar la Palabra de Dios. Sabes que hoy en día hay una tendencia a decir: “La audición se ha magnificado demasiado. Vengo a la casa de Dios para adorar. El predicador tiene demasiado espacio ". Puede que haya algo en eso, pero es exagerado. Lo que fue central aquí, y lo que siempre debe ser central en una reunión de santos o pecadores, es la predicación de la Palabra de Dios y la atención a ella por parte del oyente. Esa es la adoración en su máxima expresión. Todos los poderes del alma obtienen su máximo uso y su máxima libertad cuando la Palabra de Dios se proclama fiel y amorosamente. La fe viene por el oír.

II. El predicador.

1. Le he estado hablando directamente, pero ahora le toca a usted. El banco tiene derecho a decirle al predicador: “Ahora, danos lo que Dios te ha dicho. Hay muchas cosas que curiosamente podrían ocupar una hora; danos, sin embargo, lo que nos trajo aquí ". Y esto es necesario, porque nos sumergimos tanto en las líneas favoritas de lectura que inconscientemente colorean nuestras declaraciones, de modo que necesitamos de la audiencia: “Ahora, predicador, la Palabra y la verdad de Dios; todas las cosas de Él hoy, y nada más.

No importa reconciliar ciencia y revelación; podemos conseguir eso en nuestras revistas y leerlo en casa. Danos hoy lo que realmente nos concierne, 'Todas las cosas te lo ordenó Dios' ”. Pedro necesitaba eso. Era un judío estrecho e intolerante y nunca, por sí mismo, le habría predicado a Cornelio y su compañía el sermón que necesitaban. En el mejor de los casos, no somos más que hombres, y de la estrechez y los prejuicios tenemos nuestra parte.

Por lo tanto, existe una tremenda necesidad de que el predicador esté en la mano de Dios y salga de la presencia de Dios con el alma y la voz en sintonía con una expresión amplia, plena, libre y gloriosa del evangelio de la gracia de Dios. Dejemos en lo que a nosotros mismos, y puede haber una pequeña luz resplandeciente en nuestra predicación, pero sólo un poco: puede haber luz de todos lados, para usar la frase del día, ¡salve el sol! El Señor apaga todas nuestras velas de un centavo. Su luz ha llegado. Necesitamos salir de Dios, habiendo derramado en nosotros algo de la plenitud de su mente y corazón.

2. "Entonces Pedro abrió la boca". No pase por alto esa frase y diga: "Por supuesto". Algunos de nosotros no podemos abrir la boca cuando predicamos; es el murmullo más lastimero. Maestro de escuela sabática, predicador: "Abre tu boca y enseña al pueblo, como lo hizo tu Señor y Su apóstol principal". Que se vea en la manera misma de nuestro hablar que nuestra boca está abierta, porque nuestro corazón está ensanchado; que venga, no débil, débil y constreñida, sino alegre, plena y libre, porque el Señor está con nosotros.

No digas: “No tengo elocuencia; Tengo una lengua que tartamudea ". ¿Quién hizo la boca del hombre? “¿No tengo yo al Señor? Abre tu boca; he aquí que pongo mis palabras en tu boca ”. ¿Qué dice Isaías? “Levanta”, dice - y cuánto se necesita en esta era hipercrítica, excesivamente refinada y desordenada - “Levanta tu voz con fuerza, levántala; No tengas miedo; di a las ciudades de Judá: He ahí vuestro Dios ”. "Peter abrió la boca". ¡Levantó la cabeza y la soltó! ¡Dejamos el nuestro y aguantamos!

III. El sermón. Era el viejo evangelio. Entonces era nuevo y fresco. Eso es algo por lo que a veces uno envidia a los primeros predicadores; porque lo habían visto a Él y Su gloria. Pedro predicó a Cristo, no teología, no un credo; pero Jesús, enviado por Dios con un propósito particular; cómo que, cumpliendo con ese propósito, murió en la Cruz y resucitó, y que por Él se predica el perdón de los pecados.

Ahí es donde comenzó el evangelio entonces, y donde comienza hoy: el perdón de los pecados a un hombre devoto, que temía a Dios, hacía oraciones y daba limosna. La gente habría dicho hoy, “con un público así, lo que quieres hacer es no llevarlos a la Cruz. Muéstrales a Cristo, por supuesto; pero Cristo, como el gran ideal y encarnación de todo lo bueno, y un hombre devoto y temeroso de Dios como Cornelio, se enamorará de Él y lo convertirá en su líder y modelo.

"No", dice Peter; "A todos predicamos al Cristo que murió por el pecado". Un oficial francés, cuyo barco había sido tomado por Nelson, fue subido a bordo del barco de Nelson, y se acercó al gran almirante y le dio la mano. "No", dijo Nelson; "Tu espada primero, por favor". Ese es el evangelio.

IV. El resultado. Hay un nuevo nombre traído aquí. He hablado de Cornelio, de Pedro, de Jesús, de Dios Padre, pero aquí hay otro nombre. Mientras Pedro aún hablaba estas palabras acerca de Jesús, “El Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían la Palabra”. Cornelio posiblemente había oído hablar de Jesús como un nombre de reproche y blasfemia. Ahora, Jesús saltó a su corazón como su Amigo y Salvador, y Dios.

Ese es el milagro del Evangelio. Eso es lo que hace el Espíritu Santo. Si conoces a Jesucristo, carne y sangre no te lo reveló. Pedro estaba allí, como el predicador está aquí; y el sermón; pero el Espíritu Santo da el crecimiento y bendice la Palabra, y sin Él no puede haber fruto. ( J. McNeill. )

Asistir a las ordenanzas que se hacen cumplir

Tenemos aqui--

1. Una llamada a Peter relacionada: "Yo envié".

2. La conformidad de Pedro con el llamado elogió: "Bien has hecho en haber venido".

3. Un discurso que se le hizo a Pedro cuando llegó. En el que tomen nota

(1) ¿ De una congregación, aunque pequeña? pero bien convocado (versículo 24).

(2) Un reconocimiento de la presencia de Dios de una manera especial en las asambleas religiosas, "Todos estamos aquí presentes ante Dios".

(3) El gran final de su encuentro fue la edificación de su alma, escuchar, es decir, escuchar y obedecer. Y esto es lo que el ministro debe predicar y la gente debe recibir: "lo que es mandado por Dios". El alcance de ambos es "todas las cosas".

Mirar--

1. Cuando Dios descubre Su mente en cualquier particular a una persona o pueblo, es su deber en este momento cumplirla sin demora. Lo contrario fue culpa de Balaam y de los judíos en Egipto ( Jeremias 44:1 ) .

2. Es una bendición para un pueblo llamar a ese ministro a quien Dios mismo dirige e inclina. Cornelio ni siquiera conocía a Pedro por su nombre (versículo 5), pero va a los dioses y Dios lo dirige.

3. Es algo encomiable en un ministro de Cristo cumplir con el llamado de Dios y de su pueblo, aunque debería ser ofensivo para algunos y no muy agradable a sus propias inclinaciones. La doctrina que surge del texto es: "Es deber del pueblo asistir a las ordenanzas". Al disertar sobre esto,

I. Dar razones por las cuales las personas deben asistir y estar presentes en las ordenanzas, donde Dios las ha establecido entre ellas. Porque--

1. Dios lo ha mandado ( Hebreos 10:15 ). El Señor llama a su pueblo a estar presente allí, donde sea que esté. Estaba, pues, el tabernáculo en el desierto, y después el templo y las sinagogas. Fue la práctica de Cristo mismo asistir a estos lugares ( Lucas 4:16 ).

2. Las asambleas públicas son para el honor de Cristo en el mundo. Allí es donde habita Su honor, donde Su pueblo se reúne para profesar su sujeción a Sus leyes, para recibir Sus órdenes, para buscar Su ayuda, para pagarle el tributo de alabanza.

3. Estas asambleas son el lugar ordinario donde Cristo conquista las almas ( Romanos 10:14 ). El evangelio es la red de Cristo en la que se capturan las almas. Y siempre es bueno estar en el camino de Cristo.

4. Son el lugar de encuentro de Cristo con su pueblo, las galerías por donde camina nuestro Señor ( Éxodo 20:24 ). ¡Qué desventaja tuvo Tomás por su ausencia de una reunión en la que Cristo se reunió con el resto de los discípulos!

5. Allí se encuentran las delicias de Cristo y su pueblo; porque las ordenanzas son el cielo en la tierra. Cristo se deleita en estar allí con su pueblo ( Salmo 86:2 ; Lucas 22:15 ). Y se deleitan en estar allí con Él y para Él ( Salmo 84:1 ; Salmo 48:2 ; Salmo 27:4 ; Salmo 122:1 ).

6. Las necesidades de toda esa mente para el cielo lo requieren. Si las ordenanzas no hubieran sido necesarias, Dios nunca las habría designado. ¿No los necesitan los soldados de Cristo para limpiar su oxidada armadura? ¿No las necesitan las almas muertas para avivarlas? almas adormecidas, para despertarlas?

II. Muestre en qué aspectos se presentan las personas ante el Señor en las ordenanzas públicas. El Señor está presente en todas partes ( Salmo 139:7 ). Pero estamos ante Él de una manera especial en las asambleas públicas. Tiene las estrellas en su mano derecha y camina en medio de los candeleros de oro. Cristo está en las asambleas de su pueblo - 1, representativamente.

Él tiene sus agentes allí, sus ministros, que son los apoderados del Señor para cortejar una esposa para el Hijo de su Amo ( 2 Corintios 11:2 ); Sus embajadores para negociar la paz entre Dios y los pecadores ( 2 Corintios 5:20 ; Mateo 10:40 ),

2. Eficazmente. La Palabra del Señor es una palabra poderosa. Cristo está allí dando vida a unos, fuerza a otros y heridas de muerte a otros ( Miqueas 2:7 ; Salmo 45:5 ; Oseas 6:5 ).

3. Como nuestro testigo. Los ojos de los hombres y los ojos del diablo están sobre nosotros; pero este país en lo que respecta al servicio público de la religión. Nuestros antepasados ​​pusieron sus relojes en el exterior de sus lugares de culto, para que no llegaran demasiado tarde a su asistencia: los hemos trasladado al interior de la casa de Dios, para que no nos quedemos demasiado tiempo en el servicio. triste y ominoso cambio. ( R. Watson. )

No te quejes del forraje

“Ahora, diácono, solo tengo una palabra que decir. ¡No puedo soportar nuestra predicación! No obtengo nada bueno. Hay tanto en él que no quiero que me apoye en él. Pierdo mi tiempo y mis dolores ". "Señor. Bunnell, ven aquí. Ahí está mi vaca agradecida, ¡puede enseñarte teología! " “¡Una vaca enseña teología! ¿Qué quieres decir?" “Ahora, mira, acabo de tirarle un bocado de heno. Solo mírala. ¡Allí ahora! Ha encontrado un palo, sabes que los palos se meten en el heno, y mira cómo lo arroja a un lado y se va a comer lo que es bueno.

¡Ahí, de nuevo! Ha encontrado una bardana, la tira a un lado y sigue comiendo. ¡Y ahí! No le gusta ese ramo de margaritas, las deja y sigue comiendo. Antes de que amanezca, habrá limpiado todo el pesebre, salvo algunos palos y malas hierbas, y dará leche. Hay leche en ese heno, y ella sabe cómo sacarla, aunque de vez en cuando puede haber un palo o una mala hierba que deja.

Pero si se negaba a comer y pasaba el tiempo regañándola por el forraje, ella también "adelgazaría" y la leche se secaría. Lo mismo ocurre con nuestra predicación. Deja que la vieja vaca te enseñe. Saca todo lo bueno que puedas y deja el resto. Encontrarás una gran cantidad de alimento en él ".

Oyentes interesados

Un caballero le dijo una vez a Rowland Hill: “Han pasado sesenta y cinco años desde que te escuché predicar por primera vez; y valió la pena recordar el sermón. Usted comentó que algunas personas son muy escrupulosas sobre la manera de predicar de un clérigo; pero luego agregó: “Suponiendo que uno está escuchando la lectura de un testamento, esperando recibir un legado, ¿emplearía el tiempo en criticar los modales del abogado mientras lo lee? No: usted pondría todo su interés en comprobar si le quedara algo a usted mismo y cuánto. Que esa sea, entonces, la forma en que escuchas el evangelio ”.

Diferentes tipos de oyentes

Hay cuatro tipos diferentes de oyentes de la Palabra: los que, como una esponja, absorben el bien y el mal juntos, y dejan que ambos se agoten inmediatamente; los como un vaso de arena, que dejan que lo que entra por un oído salga por el otro, oyendo sin pensar; aquellos como un colador, dejando ir lo bueno y reteniendo lo malo; y ésos como un colador, soltando la paja y reteniendo el buen grano. ( T. Boston, DD )

Varias clases de oyentes

Uno es como un ateniense y escucha las noticias; si el predicador dice algo sobre nuestros ejércitos más allá del mar, o el consejo en casa o asuntos de la corte, ese es su atractivo. Otro es como el fariseo, y ve si se dice algo que pueda ser arrebatado. Otro huele a elocuencia y busca una frase con la boca abierta. Otro está descontento, y nunca aguza los oídos hasta que el predicador viene a ceñirse contra algunos a quienes desprecia; y cuando termina el sermón, no recuerda nada de lo que se le dijo, sino de lo que se dijo en contra de otro.

Otro viene a mirar alrededor de la iglesia; tiene un ojo maligno, que sigue mirando aquello de lo que Job apartó la vista. Otro viene a meditar; tan pronto como se sienta, cae en un estudio marrón; a veces su mente corre en su mercado, a veces en su viaje, a veces en su traje, a veces en su cena, a veces en su deporte después de la cena; y el sermón se hace antes de que el hombre piense dónde está.

Otro viene a oír; pero tan pronto como el predicador ha dicho su oración, se duerme profundamente, como si lo hubieran traído para un cadáver, y el predicador debe predicar en su funeral. ( H. Smith. )

La verdad gustaba como sentimiento, pero desagradaba como ley de vida.

Un hombre llega a Nueva York por una misión fraudulenta. Está tratando de quitarle una herencia a los herederos legítimos, porque tiene una pequeña ventaja legal. Ha resistido su conciencia y reprimido todas sus desganas, y su propósito es fijo. Al llegar aquí, va al teatro - ¡esa escuela de la moral! - y presencia una obra de teatro, cuyo punto gira en torno a la defraudación de herederos por parte de un viejo tío rico, exactamente lo mismo que está intentando.

Las diversas partes han pasado, y todos lloran, y él llora, y él se va sintiendo: "¡Qué cruel es para un hombre suplantar a los pobres huérfanos de esa manera!" Llora y denuncia el acto mismo que él mismo realiza. Sabes que suceden tales cosas. Hay cientos de hombres a los que les encanta escuchar sobre la templanza, y van y se emborrachan. Hay muchos hombres a los que les encanta escuchar la verdad y luego mienten como brujas.

No hay nada más común que las instancias que van a demostrar que nos gustan como sentimiento las cosas que no nos gustan como norma ética. A menudo, cuando algo nos llega como una regla de conducta y nos impone su ley y exige nuestra obediencia, lo resistimos; pero cuando, en lugar de eso, nos llega como una emoción, nos gusta tumbarnos sobre su pecho, como un pato sobre un oleaje de agua. A los hombres malvados les gusta ondular sobre estos elementos morales. Les gusta embarcarse en el evangelio. Se balancean de un lado a otro con infinito placer. ( HW Beecher. )

Audición y sus efectos propios

Cuando un hombre dice que recibió una bendición en virtud de un sermón, le ruego que me pregunte qué efecto ha producido. Los soldados romanos demostraron el efecto que produjo el sermón de Antonio cuando volaron para vengar la muerte de César. ( J. Newton. )