Hechos 11:19-21

Y los que estaban esparcidos en el extranjero ... viajaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía.

Cristianismo en Antioquía

I. Su entrada en Antioquía. Aquí ( Hechos 11:19 ) descubrimos:

1. El mal se invalida para siempre. Los mismos esfuerzos por aplastar el evangelio le dieron un nuevo vigor y un alcance más amplio. Así ha sido siempre.

2. La invencibilidad del valor cristiano. Los fugitivos no huyeron de la causa que habían abrazado, ni aflojaron sus esfuerzos para promoverla. Si bien el verdadero valor no consiste en una insensible indiferencia ante el peligro, exige a todos los riesgos la lealtad eterna a los principios y al deber.

3. La legitimidad de la predicación laica. Es significativo que la plantación del cristianismo aquí, y en numerosos casos desde entonces, ha sido obra de hombres privados que no tienen ningún cargo eclesiástico: lo que muestra:

(1) Que es deber de todo aquel que conoce el Evangelio proclamarlo.

(2) Que aquellos que restringirían la predicación a los ordenados profesionalmente se oponen a los mejores intereses del hombre y al genio del Nuevo Testamento.

4. La universalidad del evangelio. Es un sistema tan apropiado para la mente griega como para la hebrea, e igualmente esencial para los intereses más elevados de ambos.

II. Sus logros en Antioquía, que ...

1. Implica un cambio Divino en el carácter de muchos ( Hechos 11:21 ). Observar--

(1) El poder divino que acompañó a su ministerio.

(2) La fe que generó su ministerio.

(3) La revolución que efectuó su fe.

2. Atrajo la atención de la Iglesia madre ( Hechos 11:22 ). Esto era natural. ( D. Thomas, DD )

La Iglesia de Antioquía

La persecución fue el primer medio de propagar el evangelio. Sopla la vela y apagas la llama; sopla el fuego en la rejilla y lo aumentas. La razón está en el control que tiene el fuego sobre la sustancia combustible. Si el agarre es leve, soplar lo apagará; si es profundo, lo intensificará. Cristo vino a enviar fuego a la tierra; el fuego se abría paso hasta las profundidades del espíritu de los discípulos. Saulo "exhaló amenazas", etc .; pero la respiración solo avivó el fuego. Observa que esta Iglesia:

I. Fue establecido por una agencia laica. Estos hombres no fueron comisionados por ninguna autoridad eclesiástica para predicar. Lo hicieron instintivamente. Las flores no necesitan que se les diga que florezcan; deja que brille el sol, y lo hacen sin que nadie se lo diga. Los pájaros no necesitan un almanaque que les recuerde que ha llegado mayo y que ha llegado la temporada de conciertos al aire libre. Y tan pronto como un hombre tiene conocimiento del Salvador, siente el impulso de hablarle a otros de Él.

Algunas iglesias se oponen a lo que llaman maestros irregulares. Olvidan que hay dos ordenaciones. A veces, lo humano y lo Divino se encuentran en la misma persona; a veces divergen. Si puedes conseguir los dos, bueno; si no, dame lo Divino, que tenga lo humano. La mano de un apóstol no había sido puesta sobre la cabeza de estos discípulos. ¿Pero que hay de eso? "La mano del Señor estaba con ellos". Si esa "mano" está con un hombre, seguramente la del obispo no es de vital importancia.

II. Se estableció entre los gentiles.

1. Fue la primera iglesia gentil. El versículo 19 nos dice que "predicaron la Palabra sólo a los judíos". Pero el siguiente verso nos dice que los nativos de Chipre y Cirene también predicaron a los “griegos”. El texto, por tanto, marca una nueva época en la historia del reino de Dios. Cristo había insinuado claramente la admisión de los gentiles al redil. Pero los discípulos no le entendieron, y durante años limitaron sus labores a “sólo los judíos.

Y cuando Pedro se aventuró a predicarle a Cornelio, fue puesto en su defensa. Somos propensos a considerar a la Iglesia primitiva como nuestro modelo; pero la Iglesia naciente no puede ser un modelo para la Iglesia en su madurez. ¡Qué vergüenza si las iglesias modernas no son mucho mejores que las primitivas! ¡Cuán estrecha e intolerante era la Iglesia de Jerusalén! ¡Cuán contenciosa e inmoral la Iglesia de Corinto! Pero la vida resultó demasiado para los prejuicios; mientras los de la circuncisión sostenían que la Iglesia estaba extendiendo instintivamente sus fronteras, también reclamaba a los gentiles como su herencia.

2. Se pueden rastrear tres etapas en el desarrollo de esta idea.

(1) Desde el establecimiento de la Iglesia en el desierto hasta el cautiverio babilónico, fue estrictamente judía. No sino que la ley preveía al extranjero y al extranjero; pero el sistema era más tolerante que los hombres, y sólo a los judíos nacidos se les permitía participar en sus múltiples privilegios.

(2) Pero durante el cautiverio, judíos y gentiles tuvieron contacto frecuente, y un mejor conocimiento llevó a sentimientos más amables. Por lo tanto, los judíos, a su regreso, instalaron en su templo un patio de los gentiles. Tal pensamiento nunca entró en la mente de Salomón o de sus arquitectos. A partir de entonces, desplegaron un espíritu misionero y recorrieron mar y tierra para hacer un prosélito. Es cierto que no derribaron el muro; pero ellos hicieron poner unas puertas en él a través del cual se podrá permitir la gentiles. Pero fíjense, no fueron recibidos como gentiles, sino como gentiles circuncidados.

(3) La tercera etapa es la indicada en este capítulo. El muro está siendo derribado y los griegos pueden convertirse en cristianos sin antes convertirse en judíos. La Iglesia judía era como la crisálida que contenía la vida en un estado subdesarrollado; la Iglesia cristiana es la crisálida que emerge en la mariposa alada. En el judaísmo, la Palabra del Señor estaba en pie; en el cristianismo está volando. "Y vi volar a un ángel en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno".

III. Florecía en gracia.

1. Cuando la Iglesia de Jerusalén se enteró de las grandes cosas que habían sucedido en Antioquía, “enviaron a Bernabé” principalmente por su aptitud natural ( Hechos 11:24 ). “Bueno” significa más que un mero valor moral; significa que era un hombre amable, afable y cariñoso. Muchos hombres, buenos, moralmente hablando, son firmes y duros.

Pero Bernabé era un hombre de una disposición muy amable, un hombre muy atractivo. Un hombre temerario, altivo y dominante, que se abalanzara sobre una Iglesia para la que era un extraño, haría más daño que bien. Pero Bernabé, un hijo de dulzura y luz, desarmaría la oposición y aseguraría la confianza.

2. Apenas llegó a Antioquía, “vio allí la gracia de Dios”. Si tienes la religión verdadera en el corazón, es superfluo declararla. Si está en el corazón, se verá en la vida. Un poeta antiguo les dice a los pintores de Grecia, en un período de gran decadencia artística, que escriban debajo de sus cuadros los nombres de los animales que retratan, lo que implica que sin el nombre sería imposible distinguir un animal de otro - un muy amargo sátira de los pintores.

Y la religión de algunos hombres es tal que nunca la sospecharías a menos que llevaran consigo la etiqueta; no brillan delante de los hombres, para que se vean sus buenas obras, etc. Pero en el momento en que los ojos de Bernabé captaron el lienzo, pudo distinguir el cuadro. No, tan decidida estaba la semejanza entre ellos y Cristo que el público la reconoció, y allí "los discípulos fueron llamados por primera vez cristianos".

3. "Exhortó al pueblo a que con un propósito de corazón se unieran al Señor". Bernabé es por interpretación el "hijo de consolación" o exhortación. De esta palabra podemos juzgar en parte el carácter de su predicación; su exhortación rebosa de consuelo, llena de alegría y aliento. Su predicación fue fina y estimulante en lugar de profunda y convincente. Tuvo el buen sentido de saber esto y, por lo tanto, se apresuró a ir a Tarso a buscar a Saulo.

Bernabé sería digno de un agradecido recuerdo si solo fuera por este acto. Bernabé exhortó al pueblo; pero cuando Saúl acudió en su ayuda, la "exhortación" se convirtió en "enseñanza"; una consideración más profunda caracterizó el ministerio. La gente crecía antes en la gracia, ahora está creciendo en conocimiento. El hombre tiene corazón y cabeza. Y todo verdadero ministro, si no puede realizar el doble trabajo por sí mismo, buscará, como Bernabé, a otro que lo ayude.

La dalia es una flor preciosa, pero no tiene fragancia. La perfección de una flor consiste en la exquisitez del color combinada con la delicia de la fragancia. Y la perfección de los cristianos consiste en la combinación de gracia y conocimiento. ( J. Cynddylan Jones, DD )

Éxito de predicar a Cristo

I. La importancia de predicar a Cristo.

1. La temporada en la que se pronunciaron estas palabras.

2. Las personas a las que se dirige: solo judíos.

3. Los impedimentos en el camino: prejuicio, ignorancia, incredulidad.

4. Los temas anunciados.

(1) La armonía entre Cristo y las representaciones de Él en el Antiguo Testamento.

(2) La certeza de Su resurrección y ascensión al cielo.

(3) El diseño del todo en su adaptación a ellos como pecadores.

II. ¿Qué estaba conectado con esta predicación?

1. La autoridad y aprobación divinas.

2. Ayuda y apoyo divinos.

3. Poder que asiste a su ministerio.

III. Los efectos producidos. “Muchos creyeron y se volvieron al Señor”.

1. "Ellos creyeron".

(1) Acreditaron los hechos relacionados con Cristo.

(2) Entraron en el espíritu de todo el diseño.

2. "Se volvieron al Señor".

(1) Renuncia a los prejuicios y ceremonias judíos.

(2) Renunciaron a la justificación de la ley.

(3) Se hicieron santos en sus vidas y manifestaron los frutos del Espíritu.

Solicitud:

1. Dios actúa misteriosamente en el cumplimiento de sus importantes designios.

2. Dios nunca quiere medios para cumplir sus intenciones de gracia.

3. Todos los instrumentos y medios, aunque débiles en sí mismos, son poderosos mediante el poder divino. ( W. Kent. )

La primera predicación en Antioquía

1. Se necesitaba una visión para impulsar a Pedro a predicarle a Cornelio, pero aquí algunos judíos chipriotas y africanos, sin visión, mandato ni precedente, sin nada más que la verdad en sus mentes y el amor de Cristo en sus corazones, inconscientemente lo hacen. acerca de la conveniencia de lo que se había planteado una cuestión tan seria en Jerusalén.

2. El versículo 19 es una repetición de las palabras de un capítulo anterior. El escritor vuelve a retomar otro hilo de su narrativa contemporánea a las ya perseguidas. Tres líneas distintas de expansión parecen haber comenzado a partir de la dispersión de la Iglesia de Jerusalén: la misión de Felipe en Samaria, la de Pedro en Cornelio y esta obra en Antioquía.

3. Este, el esfuerzo de un puñado de hombres sin nombre, fue el verdadero "líder", el brote que creció. La obra de Felipe y la de Pedro eran ramas laterales, que llegaban a poco; esto llevó a una Iglesia en Antioquía, y así a la obra misionera de Pablo, y todo lo que vino de eso. Aviso--

I. El impulso espontáneo al que obedecieron estos hombres. Dondequiera que iban, se llevaban consigo su fe y, por supuesto, hablaban de ello. Las brasas se esparcieron del hogar, pero eso no apagó el fuego, solo lo extendió. No tenían un mandato especial de "predicar al Señor Jesús". Creyeron y, por tanto, hablaron. Un impulso tan espontáneo es siempre el resultado natural de ...

1. Una posesión personal de Cristo. Con respecto al bien mundano, el instinto es guardar el tesoro. Pero incluso en la esfera natural hay posesiones que tener es desear impartir, como la verdad y el conocimiento. Y en la esfera espiritual este es enfáticamente el caso. El viejo profeta dijo una verdad universal cuando dijo: “Tu palabra fue como fuego encerrado en mis huesos, y estaba cansado de soportar, y no podía quedarme.

”La convicción profunda y la emoción fuerte exigen expresión. Es cierto que a veces el amor más profundo sólo puede “amar y callar”, y hay una justa sospecha de protestas vehementes. Pero a pesar de todo eso, sigue siendo cierto que un corazón calentado por el amor de Cristo lo dará, tan ciertamente como la luz debe irradiar de su centro o el calor de un fuego.

2. Verdadera bondad de corazón. No podemos poseer verdaderamente el tesoro para nosotros mismos sin sentir lástima por aquellos que no lo tienen. ¿Qué clase de cristianos deben ser los que piensan en Cristo como “un Salvador para mí” y no se preocupan de presentarlo como “un Salvador para ustedes”? ¿Qué deberíamos pensar de los hombres en un naufragio que se contentaron con meterse en el bote salvavidas y dejar que todos los demás se ahogaran? ¿Qué deberíamos pensar de las personas en una hambruna que se dan un festín suntuoso en sus tiendas privadas?

3. Lealtad a Cristo. Si somos fieles a nuestro Señor, sentiremos que no podemos dejar de hablar y defenderlo. El que vive entre rebeldes y teme mostrar sus colores ya es un cobarde y va camino de ser un traidor. Nuestro Maestro ha puesto en nuestras manos el honor de su nombre y el cumplimiento de los propósitos en los que está puesto su corazón. ¿Cómo podemos serle leales a Él si no nos vemos obligados a responder a Su confianza en nosotros, y si no sabemos nada de la “Necesidad es impuesta sobre mí; sí, ¡ay de mí si no predico el evangelio! "

II. La obligación universal de todos los cristianos de dar a conocer a Cristo.

1. En estos primeros días, la Iglesia tenía una organización muy flexible. Pero estos fugitivos no tenían entre ellos ni siquiera a los humildes funcionarios de los tiempos primitivos. Tampoco tenían ninguna comisión de Jerusalén. Cualesquiera que sean las funciones que se puedan encomendar a los oficiales de la Iglesia, la obra de comunicar el amor de Cristo a los hombres pertenece a todos los que lo han encontrado por sí mismos. "Este honor tienen todos los santos".

2. Cualesquiera que sean nuestras diferencias en cuanto al orden y los oficios de la Iglesia, no es necesario que interfieran con nuestro firme entendimiento de esta verdad. “Predicar a Cristo” no implica ningún método especial para proclamar las buenas nuevas. Una carta a un amigo, una oración en una conversación casual, una lección para un niño en el regazo de una madre, o cualquier otra forma en que se cuente la gran historia de la Cruz, es tan verdaderamente predicar a Cristo como el discurso establecido que ha usurpado el nombre.

3. Profesamos creer en el sacerdocio de todos los creyentes, en oposición a los supuestos sacerdotales. ¿Estamos tan dispuestos a reconocer que nos impone una responsabilidad muy real y que implica una inferencia muy práctica en cuanto a nuestra propia conducta? Todo cristiano está obligado solemnemente a prestar atención a esto: "De gracia recibisteis, dad de gracia".

III. El simple mensaje que proclamaban.

1. "Predicando a Jesús como Señor". Su mensaje era una proclamación de la persona y la dignidad de su Maestro, la historia de la vida del Hombre, del sacrificio divino por el cual había comprado el derecho de gobernar supremamente sobre cada corazón; y la insistencia de sus reclamos sobre todos los que oyeron de su amor. Y este, su mensaje, no era más que la proclamación de su propia experiencia personal. Habían encontrado a Jesús como su amante y Señor, y buscaban compartir el gozo que habían recibido con estos griegos.

No todos tienen los dones adecuados para un discurso público, pero todos los que han probado que el Señor es misericordioso pueden darse cuenta de alguna manera de lo misericordioso que es. El primer sermón cristiano fue muy breve, y muy eficaz, porque "acercó a Jesús" a toda la congregación. “Primero encuentra a su hermano Simón, y le dice: Hemos hallado al Mesías”. Seguramente todos podemos decir eso, y anhelaremos decirlo, si nos alegramos de haberlo encontrado y si amamos a nuestro hermano.

2. Fíjese también en lo simple que es la forma del mensaje. "Hablaron". No era una dirección fija, sino una conversación familiar y natural para los unos y los dos, cuando se presentaba la oportunidad. Lo que queremos es que la gente cristiana hable de todos modos. ¿Qué importa la forma de la copa? ¿Qué importa si es oro o arcilla? Lo principal es que llevará el agua de la vida a algún labio sediento. Todo lo que los cristianos tienen que hacer es dar las buenas nuevas:

(1) Sencilla y fielmente, como alguien que solo se preocupa por repetir lo que le ha dado.

(2) Con confianza, como si lo hubiera probado.

(3) Suplicante, como amando a las almas a quienes lo traen. Deje que Su poderosa salvación, experimentada por ustedes mismos, sea la sustancia de su mensaje, y deje que la forma del mismo sea guiada por las antiguas palabras: “Sucederá que cuando el Espíritu del Señor venga sobre ti, harás como la ocasión te servirá ".

IV. El ayudante poderoso que hizo prosperar su trabajo. "La mano del Señor estaba con ellos". Por débiles que sean nuestras manos, esa mano poderosa se impone sobre ellos para dirigir sus movimientos y dar fuerza a su debilidad. No es nuestro discurso, sino Su presencia con nuestras palabras por las que un gran número creerá y se volverá al Señor.

(1) Ahí está nuestro aliento cuando estamos abatidos. Ahí está nuestra reprimenda cuando tenemos confianza en nosotros mismos.

(2) Existe nuestro estímulo cuando somos indolentes.

(3) Está nuestra quietud cuando estamos impacientes.

(4) Si alguna vez nos sentimos tentados a pensar que nuestra tarea es pesada, no olvidemos que Aquel que la puso nos ayuda a realizarla. ( A. Maclaren, DD )

Cristianismo primitivo

Cansados ​​de múltiples errores y corrupciones, escuchamos con alegría cuando nos enteramos de esto. ¡Pero Ay! aquellos que están más dispuestos a adoptar el nombre son los más dispuestos a abusar de él. Se lanzan con valentía en su búsqueda, pero se pierden en la Edad Media y nunca emergen a la luz bíblica que brilla más allá. En este punto aparecen tres cosas.

I. El ministerio de los hombres. Estos evangelistas guardaron sus propios nombres, pero presentaron el de su Señor; su único testimonio es la multitud que llevaron al Salvador. La persecución fue el estallido que esparció la semilla viva. Siendo ellos mismos judíos, al principio predicaron solo a judíos. Peter hizo la primera apertura al mundo más amplio, pero al hacerlo, la grieta se ensanchó rápidamente. El tema de estos evangelistas fue “el Señor Jesús.

”Las doctrinas no pueden detener y controlar a los hombres: son como espíritus no encarnados: nos eluden. Pero cuando el alma de la doctrina está encarnada en una persona, podemos comprenderla, y cuando esa Persona es Jesús, la fe mira y vive. La predicación primitiva es contar la historia de Jesús hasta que los corazones de piedra ceden y fluyen como agua.

II. La mano del Señor. El instrumento humano, el poder Divino ( 1 Corintios 3:9 ), al igual que en el cultivo de los campos. El hombre rompe la tierra, mira, quita la maleza, desagua. El Dios de la naturaleza no hace nada que el hombre pueda hacer por sí mismo. Él da lluvia, sol y aire. Así que en el cultivo de almas, como aquí, después de que el hombre ha hecho todo, debe esperar que la mano del Señor le dé el aumento.

III. La fruta que siguió. “Creer” y “volverse al Señor” tienen una relación interesante entre sí: uno es la raíz, el otro es el fruto. La raíz de un árbol está fuera de la vista, pero la fruta se puede ver y saborear, y por ella conocemos el árbol. Creer es el acto secreto del alma; girar, etc., es el curso visible de la vida del discípulo. ( W. Arnot, DD )

Cristianismo primitivo

I. Prórroga. El versículo 19 es una condensación de Hechos 11:1 .

1. Para asombro de los primeros cristianos, la Palabra surtió efecto sobre otros además de los judíos. De esta manera, el evangelio se convirtió en una revelación tanto para los judíos como para los gentiles. Vieron que el cristianismo no era una lámpara local, sino un sol, y mientras su gloria iluminaba las colinas distantes y hacía cantar con nueva alegría a los valles lejanos, se alegraron; se sintieron investidos de una nueva responsabilidad y animados con una nueva esperanza.

Algunas de esas pasiones deberían llenar nuestros corazones cuando veamos a hombres lejanos tocados por el poder de Cristo. Aquí hay una prueba del origen divino del cristianismo. Todas las demás religiones permanecen en casa. El cristianismo es una religión agresiva. Si sus profesores no son militantes, desmienten su propia fe. En la universalidad de la oferta cristiana veo su divinidad. Los lujos solo están aquí y allá, pero los artículos de primera necesidad están en todas partes. Los vinos no crecen en todas partes. Pero los hombres necesitan agua, no vino. Algunos de los dones de Dios son locales e individuales, pero todo lo que sea necesario para la salvación debe hablarse en todos los idiomas de la tierra.

2. Hay dos instancias típicas en la narrativa. El cristianismo tocó la mente del centurión. Que represente la fuerza romana, la severidad, la ley, la dignidad. El cristianismo tocó la mente griega. Dejemos que eso represente refinamiento, elegancia, filosofía, la línea completa de pensamiento y servicio humanos. El cristianismo se vuelve romano para el romano, griego para el griego: una gran roca para el hombre rocoso, un arco iris para el genio que sueña, una luz de verano para la fantasía del poeta. Ninguna otra religión hace esto.

II. Reconocimiento. ¿Cuál fue el efecto de la noticia en la Iglesia? Inmediatamente enviaron a Bernabé a preguntar.

1. Cuando llegó, vio la gracia de Dios. No hay duda. Es como ninguna otra cosa. Las imitaciones perecen bajo el escrutinio, pero la verdadera gracia de Dios crece al examinarlas. No encontró a varios teólogos técnicos, hábiles disputadores. Encontró hombres orando, con mentes ansiosas, con almas que perdonan, más arriba que abajo.

2. Cuando Bernabé vio esto, se alegró. ¿Se alegra el agricultor cuando ve que el maíz crece en una tierra en la que nunca antes había crecido? Así se siente el cristiano cuando ve a hombres extraños volviéndose a la fe. ¿Nos alegramos cuando vemos a los hombres convertidos? ¿Los hombres recién convertidos encuentran una atmósfera cálida, cordial y reconfortante en la Iglesia cuando entran?

3. Habiendo hecho este reconocimiento, Bernabé dijo: "¡Ahora, con pleno propósito de corazón, debes unirte al Señor!" La exhortación hará más que sospecha. Una palabra de aliento es lo que necesitan los jóvenes principiantes en la carrera cristiana. Tú, que entregaste tu corazón a Cristo hace una semana o un mes desde entonces, persevera.

4. ¿Por qué Bernabé se interesó tanto en estos nuevos conversos? Porque "era un buen hombre, y estaba lleno del Espíritu Santo y de fe". Los buenos hombres ven bondad en otros hombres. Malvado sea para el que piensa en el mal. El buen hombre viene para alegrarse. Con un espíritu caritativo y un corazón benigno y esperanzado, mira la obra, y debe ser muy malo si no ve en ella algo que avive su propia fe, profundice su propia gracia y aumente su propio amor a Dios. .

5. ¿Cuál fue la consecuencia? “Mucha gente fue añadida al Señor”. Bernabé no fue a Antioquía por nada; el trabajo creció sobre él, y ahora dijo: "Es necesario que venga Saulo". Así que lo llevó a la capital siria, y allí durante todo un año le enseñaron a mucha gente. Así se encuentran esferas para los hombres, y así los hombres a veces se quedan en Tarso hasta que se encuentra su propia Antioquía. Pero Dios lo encontrará.

III. Prueba ( Hechos 11:27 ). ¿Fueron realmente convertidos los hombres de Antioquía? Lea en Hechos 11:29 la prueba. Estos hombres han recibido al Señor Jesús; e instantáneamente al escuchar que los hombres que son partícipes de la misma fe están en perspectiva de necesidad, envían a tales hombres bajo el nombre de "hermanos", según su capacidad.

Así es como funciona el cristianismo. Aquí está el comunismo de la Iglesia. El comunismo formal del cap. 2. pronto se derrumbó, pero el comunismo espiritual debe continuar para siempre. Dondequiera que haya necesidad cristiana, se debe reconocer la hermandad cristiana. La Cruz derribó la pared intermedia de separación e hizo que la familia humana fuera una. Conclusión: “Y los discípulos fueron llamados cristianos primero en Antioquía.

”Este nombre se destaca por encima de todos los demás nombres en la actualidad. De ningún hombre se espera tanto como del cristiano. El hombre que desprecia tu fe espera de ti por su cuenta lo que no espera de ningún otro hombre. Entonces se responde a sí mismo. Después de haber calumniado a tu Señor, haber refutado tus documentos y haber despreciado tu teología, si haces algo que provoque su disgusto, él es el primero en acusarlo de traición a la fe que profesas.

No pido un mayor reconocimiento intelectual y moral de la pureza de la religión de Jesucristo. No se espera tanto de ningún ateo como del cristiano más débil. Por cristianos entiendo a los de Cristo, y si fuéramos lo que deberíamos ser, no debería haber otra designación. ( J. Parker, DD )

La difusión del evangelio

Aquí trazamos una serie de providencias:

I. En las instrumentalidades. Como el evangelio iba a ser predicado primero a los judíos, era apropiado que los judíos fueran los primeros en proclamarlo. Sin embargo, entre ese pueblo y todas las demás naciones, existían barreras formidables. Por lo tanto, cuando llegó el momento de que fueran destruidos, algún médium debe encontrarse menos obstaculizado que los judíos por el prejuicio, y al mismo tiempo tan judío como para haber recibido de los judíos el evangelio.

Un medio así fue proporcionado aquí ( Hechos 2:19 ) por griegos que se habían convertido en prosélitos judíos. Perteneciendo a una clase "que alguna vez estuvo lejos", ¿a quién deberían dirigirse con tanta naturalidad como a sus parientes, los griegos? Así como, cuando llegó el cumplimiento del tiempo para que naciera Cristo, Dios había preparado a los observadores gentiles para que buscaran Su estrella, así cuando el evangelio estuvo listo para el mundo, la misma Providencia había arreglado de antemano que los mensajeros preparados para la obra deberían estar listos. ser para él como alas para llevarlo en su vuelo mundial.

Siempre es así. Quien ha preparado el evangelio para la raza, prepara los medios para su extensión. En esto, Dios a menudo se ha adelantado a Su Iglesia. Cuando ella ha vacilado, Él ha abierto caminos hacia regiones más allá, donde Sus mensajeros predeterminados podrían plantar estándares cristianos.

II. El lugar. Antioquía fue un centro de gran influencia. Si la nueva religión pudiera implantarse en esta reina de las ciudades gentiles, con su riqueza, su cultura, sus fuentes de amplia influencia, sus abundantes miles, entonces los seguidores de Cristo estarían en un terreno ventajoso sin igual. Y esto se logró sustancialmente. Antioquía se convirtió en una ciudad cristiana. En la época de Teodosio se alega que la mitad de su población eran seguidores profesos de Cristo.

Entre los años 252 y 380 d.C., se convocaron aquí diez asambleas cristianas. Aquí Pablo ejerció su primera obra ministerial sistemática, y desde este punto inició todos sus viajes misioneros. Aquí nació Crisóstomo, y aquí Ignacio ejerció su gran poder para la fe cristiana. Por lo tanto, esta ciudad, donde se reunió la primera Iglesia gentil, ejerció durante siglos una influencia controladora en la difusión de la nueva religión. De esto aprendamos nosotros, a quienes ahora se nos ha confiado el evangelio:

1. Ser valiente. Cristo no pide mensajeros temerosos. El cristianismo está en este mundo para conquistar, y lo hará.

2. Plantar el evangelio en centros de influencia. Había otras ciudades además de Antioquía, pero ninguna de influencia tan extendida y controladora.

III. Está dando forma a los resultados inmediatos.

1. El nombre por el cual, para todas las edades, los seguidores de Cristo deben ser conocidos ( Hechos 2:26 ). A la formación de esta palabra cada una de las tres naciones líderes de la tierra hizo una contribución. El pensamiento es judío, denota "El Ungido"; la raíz, Χριστ, es griega; la terminación, ιανοὶ, es latina.

Así, en la providencia de Dios, las mismas tres naciones cuyos diferentes dialectos proclamaban sobre la Cruz, "Jesús, el Rey de los judíos", ahora se unen para formar una palabra que para siempre será aplicada a los que siguen a Cristo.

2. La ruptura de los celos entre conversos judíos y gentiles, como se ve en

(1) La misión de Bernabé.

(2) La generosidad evocada por la profecía de Agabo. ( Sermones del Monday Club ) .

La difusión del evangelio

I. Creer en el nombre de Cristo. En esta historia deben notarse tres fuerzas.

1. Persecución ( Hechos 2:19 ). El diablo no hizo nada cuando provocó esto. La sangre del martirizado Esteban fue la semilla de muchas iglesias.

2. Conservadurismo. "No hablar la Palabra a nadie, salvo sólo a los judíos". Buscando concienzudamente "la oveja perdida de la casa de Israel". A diferencia de Peter, no habían tenido visión. Actuaban bajo el impulso de la intolerancia hereditaria y las afiliaciones naturales.

3. Progresión. "Algunos de ellos ... también hablaron a los griegos". Aviso--

(1) Que eran solo "algunos de ellos". Cuando hay que deshacerse de una vieja esclavitud, la emancipación llega a los individuos antes que a la mayoría.

(2) Que no eran judíos nativos. Los hombres de Chipre y Cirene, que se habían asociado tanto con griegos como con judíos, les resultaba tan fácil hablar a unos como a otros y, no cegados por el prejuicio judío, podían ver su igual derecho al beneficio. del sacrificio en el Calvario.

(3) Que eran hombres desconocidos. En la época de Crisóstomo, alrededor de 100.000 tenían fama de ser cristianos; en este caso, verdaderamente, un gran resultado de los esfuerzos de unos pocos hombres oscuros.

(4) Que su trabajo era sencillo. Sostuvieron a Jesús como Salvador y Señor, lo que cualquier otro discípulo sincero de Cristo puede hacer y debe hacer para que el mundo sea evangelizado.

(5) Que su trabajo fue atestiguado inmediatamente. "La mano del Señor estaba con ellos".

II. Conocido por el nombre de Cristo. Veamos cómo sucedió esto.

1. El trabajo informado ( Hechos 2:22 ).

2. El trabajo aprobado.

(1) El envío. El caso de Cornelio había preparado a la Iglesia de Jerusalén para tales noticias. Quizás temían que los trabajadores hicieran algunas cosas mal aconsejadas, pero mostraron su simpatía por el trabajo enviando a un hombre como Bernabé.

(2) El regocijo. La alegría de Bernabé fue la mejor forma de aprobación. Bernabé conoció la obra de las manos del Señor cuando la vio.

(3) La exhortación. Bernabé creía en la perseverancia de los santos, no en poner la mano en el arado y luego mirar hacia atrás. Dios no quiere reclutas de noventa días en su servicio. Su lista de alistamiento es de por vida. Tenga en cuenta que la fidelidad continua a Él proviene del "propósito del corazón", en lugar del propósito de la voluntad o la convicción de la cabeza.

(4) El hombre. “Porque era un buen hombre, y estaba lleno del Espíritu Santo y de fe”. Esta declaración se da como la razón por la que Bernabé mostró tan instantáneamente su simpatía por la obra entre los gentiles.

3. El trabajo asistido.

(1) Por el rostro que le dio Bernabé. “Y mucha gente se añadió al Señor”. Como representante de la Iglesia en Jerusalén, su aprobación daría un nuevo impulso a la obra, ya que se realiza bajo la sanción de la Iglesia. A esto se sumó la fuerza de su propia personalidad, potenciada por su bondad y posesión de la fe y del Espíritu Santo.

(2) Por los esfuerzos unidos de Bernabé y Saulo. El trabajo es demasiado grande para uno. La gloria de gran parte de la carrera de Paul se debe al hombre que creyó en él y le dio su oportunidad. Muchos hombres que no son el mismo Pablo pueden poner a trabajar a un Pablo. El avivamiento, como tal, parece haber terminado, y se dedicaron a instruir a estos conversos en la nueva fe que habían profesado.

4. El nuevo nombre. "Los discípulos fueron llamados cristianos primero en Antioquía".

III. Ayudar a los creyentes es el nombre de Cristo ( Hechos 2:27 ). Los creyentes judíos hambrientos en Jerusalén aprendieron lo bueno que era tener hermanos que no fueran de la simiente directa de Abraham. De hecho, los gentiles y los judíos se habían convertido en "un solo rebaño, un solo Pastor". ( MC Hazard. )

La torre difusora del evangelio

Como hay en todos los seres vivos una capacidad de reproducción, el evangelio tiene una cierta vitalidad que asegura su difusión. Nuestro Señor ilustra esto en sus parábolas del trigo y la semilla de mostaza. El incidente del texto es una ilustración singular de esta maravillosa potencia. Tenga en cuenta, aquí ...

I. El poder estimulante del evangelio.

1. Estos hombres de Chipre y Cirene continuaron sin el menor celo predicando el evangelio mientras huían para salvar su vida. La tormenta de la persecución pareció más bien avivar la llama de su santo entusiasmo.

2. Este entusiasmo es la condición normal del cristiano. La religión de Jesús es una religión de amor y gratitud, y donde abundan estas emociones, nunca dejan de encender el entusiasmo. Frente a esto, un cristiano apático y sin pasión es una anomalía tan incongruente en su concepción como un rayo de sol helado o una llama petrificada. El sol flota en una atmósfera de llamas, que es la fuente de su maravillosa influencia sobre decenas de mundos, de su poder para avivar sus innumerables formas de vida. El verdadero cristiano es un sol moral rodeado de una atmósfera de entusiasmo.

3. Este entusiasmo, nacido del amor y la gratitud, constituye la garantía más eficaz del Evangelio para su difusión. Porque en nada se manifiesta más asiduamente este entusiasmo que en los esfuerzos por difundir la historia del amor que lo encendió.

4. Este entusiasmo es siempre capaz de despertar el evangelio. Mientras permanezca su poder de beneficiar a los hombres, permanecerá su poder de despertar la gratitud, y donde exista esta gratitud, habrá un entusiasmo que impulsa a los hombres a realizar labores de abnegación por Cristo.

5. Este espíritu, sin embargo, debe manifestarse no solo en el ministerio, ni en los caminos más oficiales del servicio cristiano, sino que debe impregnar igualmente todas sus formas más humildes. Dondequiera que esté presente, ilumina las cosas más comunes y reviste el más humilde servicio de la casa de Dios con una dignidad sublime.

II. Su poder de asimilación, su poder de elevar la mente de los hombres al unísono amoroso con su propio espíritu y objetivo. Esto se manifiesta en relación con estos hombres en el hecho de que predicaron el evangelio a los griegos, paganos incircuncisos.

1. Era un curso de acción para el que no tenían precedentes y se oponía a todas sus nociones anteriores. Estos puntos de vista llegaron incluso a los apóstoles solo como resultado de un entrenamiento extraordinario. ¿Podría llegar a ellos de otra manera que no sea por la influencia cada vez más amplia y que expande el corazón del evangelio mismo? Con razón comprendieron que un plan tan rico en gracia y sabiduría debe abarcar a todas las naciones. Al igual que con los judíos de la antigüedad, también ocurre con muchos cristianos modernos.

Existe una tendencia a considerar la gracia de Dios como el monopolio especial de una secta. Tal sentimiento obstaculizará todos los esfuerzos para extender sus operaciones. El evangelio debe ser visto como algo destinado a la humanidad, y sólo en la medida en que los cristianos lleguen a esta concepción, sus corazones recibirán esa amplitud que los hará simpatizar con toda institución que tenga por objeto la realización de su mundo. -Abrazar objetivos.

2. Pero esta nueva partida implicó mucho más que la ruptura con las tradiciones judías. Al predicar a los judíos, lo máximo que tuvieron que enfrentar fueron los prejuicios judíos con respecto al Mesías. Ambos creyeron en las Escrituras; pero al presentar el evangelio a los griegos, se encontraron cara a cara con la idolatría, un enemigo que reunió todos los elementos que pudieran obtener la simpatía de la naturaleza humana corrupta.

También tuvieron que enfrentarse a filosofías recomendadas por la más alta cultura. Antes de que estos hombres pudieran haberse aventurado a iniciar una campaña tan estupenda, debieron haber tenido la más firme convicción de que el evangelio era completamente adecuado para lidiar con todas las formas de oposición que el mundo pagano pudiera proporcionar. ¿No tenemos en la fe firme e inquebrantable de estos hombres en el evangelio una lección más apropiada para los tiempos? Todavía hay prejuicios tan fuertes como la intolerancia judía, abominaciones tan repugnantes como siempre caracterizaron al paganismo antiguo, supuestos de la ciencia y la filosofía mucho más atrevidos y arrogantes que los de los tiempos apostólicos. Como estos hombres, no solo debemos creer que el evangelio es para todos los hombres, sino también que es un poder capaz de vencer toda oposición que se interponga en el camino para que alcance a todos los hombres.

III. Su poder de utilización. Estas personas no eran predicadores reconocidos, sino hombres obligados a participar en el trabajo por la fuerza de las circunstancias. Si hubieran sido personas de prestigio oficial, se habrían dado sus nombres. Felipe, que era diácono, se menciona por su nombre cuando se hace referencia a sus labores evangelísticas. Las lecciones son ...

1. Que los esfuerzos para promover la propagación del evangelio no deben limitarse a aquellos formalmente apartados. Las oficinas son necesarias. Cristo los ha ordenado. Esto era esencial para garantizar el orden y el trabajo sistemático estable. El trabajo no oficial está sujeto a reflujos y flujos, y de ahí la necesidad de una clase debidamente designada para asegurar esfuerzos regulares e ininterrumpidos. En los países sujetos a sequías prolongadas se proporcionan amplios sistemas de riego para garantizar un suministro constante de humedad.

Pero la lluvia que cae, aunque sea intermitente, no es menos bienvenida. De manera similar, los servicios irregulares de los trabajadores voluntarios son particularmente aceptables para Cristo, y Él no solo los ha sancionado, sino que también los ha ordenado.

2. Es un gran defecto que los miembros ordinarios de la Iglesia hayan llegado a considerar todos los esfuerzos para promover la causa de Cristo como una obligación que descansa únicamente sobre la porción oficial de la Iglesia. Como consecuencia--

(1) No hacen ningún esfuerzo personal para promover la salvación de sus semejantes y manifiestan la mayor indiferencia con respecto a la obra de la escuela sabática y las operaciones de agencias afines.

(2) El efecto de esta noción sobre la sección oficial de la Iglesia no es menos desastroso. Se convierte en la fuente prolífica de algunos de los peores males del sacerdocio. El ministerio se aísla del pueblo, se eleva con un sentido indebido de su autoridad y se rodea de un aire de fría propiedad oficial.

3. El ideal más elevado de una Iglesia cristiana, y el que está más en armonía con el tipo primitivo, es aquel en el que tanto las agencias oficiales como las voluntarias se encuentran hábilmente mezcladas y cooperando sabiamente.

(1) Aquellas energías y aspiraciones espirituales despertadas por la influencia del evangelio en el pecho de todo cristiano, mediante labores voluntarias, obtendrían un canal adecuado para el desarrollo y la utilidad. La piedad personal ganaría considerablemente en amplitud y profundidad al ser llamada a actuar e interesarse por las almas; y los oficiales, al ver los resultados, estarían “contentos” y trabajarían con redoblado ardor, y muchos se volverían al Señor.

(2) Gracias a estos esfuerzos, el cristianismo se reconoce claramente. "Los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez en Antioquía".

(3) Se evocan simpatías generosas ( Hechos 2:27 ).

(4) Los regalos se multiplican. Esta Iglesia abundaba en profetas y maestros.

(5) Las esferas de utilidad se amplían indefinidamente. A esta Iglesia se le otorgó el gran honor de ser el centro de los primeros esfuerzos sistemáticos para evangelizar el mundo. Parecía apropiado que una Iglesia, así compuesta por gentiles conversos, se convirtiera en el canal principal para comunicar las bendiciones del evangelio a sus propios hermanos en la carne (cap. 13: 3). ( AJ Parry. )

Cómo los múltiples dones de los cristianos contribuyen al uso general

1. Aquellos que son recibidos como invitados dan el evangelio como regalo a cambio ( Hechos 2:19 ):

2. Aquellos que poseen la Palabra en abundancia la imparten a aquellos que están en los primeros comienzos ( Hechos 2:22 ).

3. Aquellos que son bendecidos con riquezas terrenales ayudan a los que no tienen nada ( Hechos 2:29 ). ( Lisco. )

Los fundamentos de un trabajo exitoso

1. Coraje intrépido en oposición al mundo ( Hechos 2:19 ).

2. Atención dócil a las insinuaciones divinas ( Hechos 2:22 ).

3. Concordia fraternal entre los trabajadores. ( K. Gerok. )

Cristo todo en todos a su Iglesia

I. El tema central de la predicación ( Hechos 2:20 ).

II. La luz y el poder de los creyentes ( Hechos 2:21 ; Hechos 2:23 ).

III. El ejemplo y modelo de ministros ( Hechos 2:24 ).

IV. El nombre y consigna de la Iglesia. ( K. Gerok. )