Hechos 12:1-19

Por ese tiempo el rey Herodes extendió sus manos para enojar a algunos de la Iglesia.

Herodes el rey

La vida anterior de este príncipe había estado llena de extrañas vicisitudes. Hijo de Aristóbulo y Berenice, nieto de Herodes el Grande, hermano de Herodías que aparece en la historia del evangelio, llamado así por el estadista que fue el primer ministro de Augusto, había sido enviado, después de que su padre había caído víctima (BC 6) a las sospechas de su abuelo, a Roma, en parte tal vez como rehén, en parte para estar fuera del camino de las intrigas palestinas.

Allí había crecido en términos de intimidad con el príncipe conocido después como Calígula. En el matrimonio de Herodes Antipas con su hermana, fue nombrado gobernante de Tiberíades, pero pronto se peleó con el tetrarca y fue a Roma y, cayendo bajo el disgusto de Tiberio, por haber expresado precipitadamente un deseo de sucesión. de Calígula, fue encarcelado por él y permaneció recluido hasta la muerte de ese emperador.

Cuando Calígula subió al trono, colmó de honores a su amigo, le dio las tetrarquías primero de Felipe y luego las de Lisanias ( Lucas 3:1 ), y le confirió el título de rey. Antipas, impulsado por Herodías, vino a Roma para reclamar un honor similar para él, pero cayó bajo el disgusto del emperador y fue desterrado a Lugdunum en la Galia, adonde lo acompañó su esposa.

Su tetrarquía también fue conferida a Agripa. Se conservan monedas, acuñadas en Cesarea, y con inscripciones en las que se le llama Gran Rey, con los epítetos a veces de Philo-Caesar, a veces de Philo-Claudios. En el momento en que la locura de Calígula tomó la forma de una resolución de colocar su estatua en el templo de Jerusalén, Agripa prestó un servicio esencial a su pueblo, utilizando toda su influencia para disuadir al emperador de llevar a cabo su propósito, y respaldó como lo fue con Petronio, el gobernador de Siria, finalmente tuvo éxito.

A la muerte de Calígula, Claudio, cuyas pretensiones sobre el imperio había apoyado, lo confirmó en su reino. Cuando llegó a Judea, se presentó a la gente con el carácter de un devoto adorador, y ganó su favor al unirse a las compañías de nazareos (como encontramos a San Pablo haciendo en Hechos 21:26 ) cuando llegaron a Judea. el templo para ofrecer sacrificios al completar sus votos.

Parecería que encontró una fuerte excitación popular contra los creyentes en Cristo, causada probablemente por el nuevo paso que se había dado recientemente en la admisión de los gentiles, y fomentado por el sacerdocio saduceo, y le pareció político ganar la ventaja. favor tanto de los sacerdotes como del pueblo, convirtiéndose él mismo en instrumento de sus celos. ( Dean Plumptre. )

Santiago, Herodes y Pedro

¡Cuán extrañamente son contestadas a veces nuestras oraciones! Santiago y Juan habían orado para poder sentarse, el uno a la derecha y el otro a la izquierda del Señor cuando Él llegara a Su reino. Y ahora la copa y el bautismo llegaron a Santiago en forma de un martirio terrible y vergonzoso. Que codicie el mejor regalo, no el puesto más conspicuo. Permítaseme recordar que ellos caen primero en el frente.

Pero que no me retracte del frente si es la voluntad del Señor asignarme ese puesto. "Peter estuvo en prisión". ¡Mantenido en prisión! Todo el trabajo suspendido y aparentemente toda la utilidad a su fin. Peter, el más activo de ellos. ¿Qué quiere decir el Señor? Esta pregunta surge con tanta frecuencia en la experiencia cristiana. Permitir que mataran a Santiago y encarcelar a Pedro no sería nuestra forma de propagar la Iglesia.

Ahora, oro para que nunca pueda tener miedo por la causa de Cristo. Para mi consuelo personal, permítame aprender del caso de Pedro que es posible que el Señor no siempre me mantenga fuera de las manos del enemigo, pero evitará que esas manos me destruyan. Puedo ver a los dos soldados a los que estoy encadenado, no borrar a los que en secreto están rezando por mí. ¡Oh, los ayudantes desconocidos! Las fuerzas invisibles del universo son más fuertes que las agencias visibles. ( CF Deems, LL. D. )

El martirio de Santiago

Uno podría haber esperado que se ahorrara más de una cláusula para contar la muerte de un hombre principal y el primer mártir entre los apóstoles. Creo que las lecciones del hecho, y de la leve manera en que el escritor de este libro se refiere a él, quizás se puedan resaltar de manera más significativa si tomamos cuatro contrastes: Santiago y Esteban, Santiago y Pedro, Santiago y Juan, James y James. Ahora, si tomamos estos cuatro, creo que aprenderemos algo.

I. Primero, luego, James y Stephen. Mire la diferente escala en la que se cuentan los incidentes de la muerte de estos dos; el martirio de uno es superado en los capítulos, el martirio del otro se apiña en la esquina de una frase. Y sin embargo, de los dos hombres, el que menos se notó llenó oficialmente el lugar más grande, y el otro era solo un simple diácono y predicador de la Palabra.

El hecho de que Esteban fue el primer cristiano en seguir a su Señor en el martirio no es suficiente para explicar la extraordinaria diferencia. La Biblia se preocupa tan poco por las personas a las que nombra porque su verdadero tema son las obras de Dios, y no del hombre; y la razón por la que "Los Hechos de los Apóstoles" mata a uno de los tres primeros apóstoles de esta manera es simplemente que, como nos dice el escritor, su tema es "todo lo que Jesús" continuó "haciendo y enseñando" después de que Él fue tomado.

Dado que es Cristo quien es el verdadero actor, importa poco lo que ocurra con Santiago o con los otros diez. ¿Cuál es la razón por la que un espacio tan desproporcionado del evangelio se ocupa de los dos últimos días de la vida de nuestro Señor en la tierra? ¿Cuál es la razón por la que los años se saltan en silencio y los momentos se esparcen en detalle, pero que la muerte de un hombre es solo una muerte, pero la muerte del Cristo es la vida del mundo? Sin embargo, James duerme dulcemente en su tumba, o, mejor dicho, despierta triunfalmente en el cielo porque su vida y su muerte están ambas tan escasamente narradas.

Si “infundimos por nosotros mismos los grandes resultados” del servicio fiel, no debemos preocuparnos por su historial en la tierra. Pero otra lección que se puede aprender de este aviso superficial del martirio del apóstol es: ¡cuán pequeña es realmente la muerte! Visto desde el lado del Señor de la vida y la muerte, que es el punto de vista del autor de esta narración, la “gran muerte” se reduce a muy poca cosa.

Necesitamos revisar nuestras nociones si queremos entender lo trivial que es en realidad. Desde la cima de una montaña, el país de abajo parece llano, y lo que parecía un precipicio infranqueable se ha reducido para ser indistinguible. La trivialidad de la muerte, para quienes la contemplan desde las alturas de la eternidad, está bien representada por estas breves palabras que hablan de la primera ruptura que se produjo en el círculo de los apóstoles.

II. Hay otro contraste, James y Peter. Ahora, este capítulo habla de dos cosas: una, la muerte de uno de ese par de amigos; el otro, el milagro que se realizó para la liberación del otro de la muerte. ¿Por qué habría de matar a Santiago y librarse milagrosamente de Pedro? Una pregunta que se hace fácilmente; una pregunta que no debe ser respondida por nosotros. Podemos decir que uno fue más útil para el desarrollo de la Iglesia que el otro.

Pero todos hemos visto vidas que, a nuestra pobre vista, parecían casi indispensables, barridas sin piedad, y vidas que parecían ser, y fueron, perfectamente inútiles, prolongadas hasta la vejez extrema. Podemos decir que la madurez de carácter, el desarrollo de las gracias cristianas, preparó al hombre para la gloria. Pero todos hemos visto hombres abatidos cuando todo no estaba listo. Solo podemos estar seguros de esto, que Santiago era tan querido por Cristo como Pedro, y que no se mostró mayor amor al enviar al ángel que libró al de la "expectativa de Herodes" y del pueblo de los judíos, que Se mostró al enviar al ángel que estaba detrás del verdugo y dirigió el golpe de la espada fatal en el cuello del otro.

Santiago escapó de Herodes cuando Herodes lo mató y no pudo hacerle infiel a su Maestro, y su liberación no fue menos completa que la liberación de su amigo. Pero recordemos también que si así, a dos igualmente amados, se reparten estos dos destinos diferentes, debe ser porque ese mal, que, como dije, no es tan grande como parece, no es tan amargo. como sabe bien; y no hay verdadero mal, para el corazón amoroso, en el golpe que rompe sus ligaduras y lo une a Jesucristo. El contraste de Santiago y Pedro puede enseñarnos el amor igual que preside la vida de los vivos y la muerte de los moribundos.

III. Otro contraste es el de Santiago y Juan. La estrecha unión y posterior separación por este martirio de esa pareja de hermanos es llamativa y patética. Por la muerte estaban separados hasta ahora: uno, el primero de todos los apóstoles en "convertirse en presa de la ira de Satanás", el otro "demorando a todos sus compañeros" y "muriendo en una edad sin sangre", viviendo hasta los cien años. viejos y más, y mirando hacia atrás a través de toda la larga separación, al hermano que se había unido a él en el deseo de que ni siquiera el reino del Mesías los separara, y sin embargo, se había separado tan pronto y se había separado tanto tiempo.

¡Ah! que no aprendamos la lección de que debemos reconocer la misericordia y la sabiduría del ministerio de la muerte, el separador, y debemos caminar con paciencia el camino solitario, hacer con calma el trabajo del día y esperar hasta que Él venga, aunque los que estuvieron a nuestro lado sean desaparecido.

IV. Por último, James y James. En su ardiente juventud, cuando se merecía el nombre de un hijo del trueno - tan enérgico, bullicioso supongo, destructor tal vez, él era - él y su hermano, y su madre tonta, cuyo nombre amablemente no se nos dijo, vaya a Cristo y dile: "Concédenos que nos sentemos el uno a tu derecha y el otro a tu izquierda, en tu reino". Eso era lo que deseaba y esperaba, y lo que obtuvo fueron años de servicio, una muestra de persecución y, finalmente, el chasquido de la espada del verdugo.

¡Sí! Y así nuestros sueños se desilusionan, y su desilusión es a menudo el camino hacia su cumplimiento, porque Jesucristo estaba respondiendo a la oración: "Concede que nos sentemos a tu diestra en tu reino", cuando lo llamó a sí mismo, por el breve y sangriento paso del martirio. Dejemos, pues, para nosotros y para todos los seres queridos, la cuestión de vivir o morir para Él. Solo asegurémonos de que, ya sea que nuestra vida sea larga como la de Juan, o corta como la de Santiago, “vivamos o moriremos, del Señor somos”. ( A. Maclaren, DD )

Herodes irrita a la Iglesia

1. La escena cambia. Después de insinuar que la puerta estaba abierta entre los griegos, el historiador nos muestra que estaba cerrada entre los judíos. Por medio de sus apóstoles, así como en su propia persona, Cristo vino a los suyos, y los suyos no le recibieron.

2. El rey que aparece aquí era apacible en su temperamento natural, pero le gustaba la popularidad. La persecución no fue por su propia iniciativa, sino para complacer a los judíos, como fue el caso de Pilato.

3. Mantener a Judas fuera de la vista: esta es la primera brecha en el círculo apostólico. La Iglesia había aprendido a caminar por fe, y ni siquiera la caída de un apóstol los aplastará ahora. En el caso de Santiago, el Señor muestra que Él no siempre interferirá para proteger a Sus siervos, y en el caso de Pedro, lo hará a veces, para que el espíritu no decaiga ante Él. Este primer martirio apostólico marca una ley del reino e ilustra la palabra del Maestro: "Mi reino no es de este mundo". Cristo no mantendrá ni una pulgada de territorio para sí mismo por medio de la espada.

4. Observando que no se presentó ningún poder divino, ni para proteger a Santiago ni para vengarlo, y descubriendo que un asesinato le procuraba favor, Herodes decidió perpetrar otro. Pedro fue encarcelado, pero el resto de la ira del rey agradó a Dios en este caso contenerlo. “Pedro estuvo en la cárcel, pero se hizo oración”, etc.

una antítesis notable. El hombre propone, pero Dios dispone; y la oración de fe llega a la mano del Eliminador. De repente, agarraron a James y se lo llevaron, pero hubo tiempo para orar por Pedro. Dios abrió la puerta de la oportunidad a través del deseo de Herodes de guardar silencio hasta después de la Pascua; la Iglesia entró con entusiasmo por esa puerta.

5. Mientras tanto, Pedro dormía, y su sueño trajo tanta gloria a Dios como su vigilia, aunque había cantado salmos hasta que volvieron a sonar las vigas. Durmió en Getsemaní por debilidad de la carne: duerme aquí por la fuerza de su fe. ¡Qué dulce acostarse todas las noches listo, si el Señor quiere, para despertar en el cielo! ( W. Arnot, DD )

Herodes y Pedro

I. La persecución de Herodes.

1. “Ya en ese momento”: sabemos que los problemas nunca vienen solos. Se profetizó un tiempo de hambre ( Hechos 11:28 ). El hambre podría matar lentamente; ¡Herodes encontraría un camino más rápido! ¡Qué bien hubiera sido que Herodes "extendiera la mano" la mantuviera allí! Ese sería nuestro camino. El pensamiento de Dios tiene un alcance más amplio y necesita más tiempo para ejemplificar su propósito.

2. "Mató a espada a Santiago, el hermano de Juan". Este no era un método judío para matar gente. Pero, ¿qué es el crimen si no puede ser inventivo? ¿Qué pasa si un rey no puede tomar un atajo hacia la consumación de su propósito? ¡La decapitación es más rápida que la lapidación! Los malvados no pueden esperar. No necesitan más condenación. La justicia puede esperar. “Aunque mano a mano, los malvados no pueden quedar impunes”.

3. Habiendo realizado este truco de crueldad, Herodes siguió adelante. ¡Esa es la historia natural de la maldad! Cobra impulso a medida que avanza. No puedes detenerte con un asesinato. Adquieres la mala habilidad y tus dedos se vuelven ágiles en el uso de armas crueles. El asesinato no parece tan espantoso cuando lo has hecho una vez. ¿A cuántas personas has asesinado? El asesinato es desgarrador; que arruina la vida; ¡destruye la esperanza! “Él procedió más lejos.

“Un vaso necesita otro para hacerle compañía. A los crímenes no les gusta la soledad; y así un crimen lleva a otro. Si el becerro comete un pecado, perderá toda la vida. No somos ladrones por mil robos; no somos mentirosos por mil mentiras; encontramos nuestra criminalidad en el pecado inicial. Por lo tanto, lo que le digo a uno, se lo digo a todos: ¡"Velad"!

4. "Porque vio que agradaba a los judíos". Hay quienes les gusta verte hacer el tonto y el criminal, pero ¿qué harán por ti en la hora crítica? Todo el tiempo Herodes pensó que era rey; en realidad era un esclavo. A veces el juez ha sido el prisionero. A veces, el conquistador ha sido el perdedor. Herodes vivía del placer popular. ¡Allí empañó su corona, vendió su reino y perdió su alma!

II. La liberación de Pedro. En el versículo 5 hay una batalla campal. Léalo: “Por tanto, Pedro fue encarcelado:” hay un lado de la lucha; después de los dos puntos - "pero la Iglesia hacía oración sin cesar a Dios por él". ¡Ahora el choque de brazos! ¿Quién gana? La oración siempre gana. Solo puede tener una opinión contraria cuando se ocupa de muy poco campo. No hay ninguna acción de importancia que esté limitada por un solo día. Una oración como esta es incontenible. Las oraciones que podrías reprimir si quisieras nunca serán contestadas. Esta oración fue respondida por un milagro, en el que observe:

1. Últimos extremos (versículo 6). ¿No hemos estado en esa misma oscuridad, cuando íbamos a ser heridos o empobrecidos, no siete años después de la fecha, sino al día siguiente? ¿No hemos tomado los pedazos de un pan y hemos dicho: "Esto es todo"? Entonces, hasta ahora, no tienes ninguna dificultad con el milagro.

2. Apariciones muertas en nuestra contra. Por lo tanto, ¡dos soldados, dos cadenas y los guardianes que mantienen la puerta delante de la prisión! ¡Estos fueron cumplidos para Peter! El diablo no puede evitar hacernos cumplidos todo el tiempo que intenta destruirnos. ¿Por qué todo este arreglo sobre un hombre como Peter? ¿Por qué todas estas tentaciones se dirigen a un hombre como uno de nosotros? Es un homenaje reticente pero significativo al personaje cuya destrucción se contempla. ¿No han muerto las apariencias en nuestra contra? Sin cartas, sin amigos, sin respuesta al último llamamiento, sin más energía, sin más esperanza, el último bastón se partió en dos. Hasta ahora el milagro es cierto.

3. Repartidores inesperados. ¿No tenemos experiencia aquí? ¿No es siempre el hombre inesperado el que nos entrega y nos anima? “Pero un cierto samaritano llegó adonde estaba”, esa es toda la historia de la liberación humana en una frase gráfica. "La extremidad del hombre es la oportunidad de Dios". "Siempre es más oscuro antes del amanecer". Toda nuestra vida, debidamente leída, es una cadena de inesperados. ¡La liberación surgirá de un cuarto impensable!

4. Transporte espiritual (versículo 11). ¿No hemos bajado algunas veces nuestro arpa de los sauces y la hemos tocado con un nuevo tono de gozo, alegría y esperanza? Pedro no entendió este milagro al principio. Creyó haber tenido una visión. “Y cuando Pedro volvió en sí, dijo” - ese es el punto que debemos esperar. No somos "nosotros mismos" en este momento. Nuestros ojos están aturdidos por luces cruzadas y no podemos ver las cosas en su proporción, distancia y color correctos.

No nos imaginemos que ahora estamos hablando las últimas palabras o emitiendo juicios finales. Innumerables visiones flotan ante mis ojos asombrados. Los justos son pisoteados; el malo tiene una mesa abundante. El pequeño es arrancado de los brazos de su madre. ¿Qué es? Cuando volvamos a nosotros mismos, conoceremos y alabaremos al Señor, ¡cuyos ángeles han sido nuestros siervos ministrantes! ( J. Parker, DD )

Herodes y Pedro

I. El valor de las pequeñas precisiones en las expresiones de la historia inspirada. Paley coloca el primer versículo entre sus evidencias del cristianismo, porque a Herodes se le llama "el rey". Porque él declara que nunca hubo un período, por más de treinta años antes, ni hubo nunca posteriormente en Jerusalén uno que ejerciera la autoridad que le dio derecho al nombre de monarca. Nadie, excepto este Herodes, y él solo durante los últimos tres años de su vida, podría haber sido llamado correctamente "el rey".

II. Qué poco hace el Nuevo Testamento del martirio incluso del mejor de los hombres. Solo dos palabras en griego describen la ejecución de Santiago: "muerto - espada". La Biblia no se detiene tanto en la muerte de los cristianos como en sus vidas. Whitefield solía comentar: "No recibirás ningún testimonio de mi muerte, debes tomar mi testimonio vivo de mi bendito Señor".

III. Que hay un límite para la maldad del más perverso de los opositores (versículo 3). Herodes era un servidor de tiempo y un podador. Su lema político se encuentra en "Agradó a los judíos". Pensó que había acertado cuando mató al hermano de John. Pero incluso en ese crimen solo ayudó a cumplir una profecía de Cristo ( Marco 10:39 ).

De modo que Herodes "siguió adelante"; pero todo lo que se le permitió hacer fue “llevarse a Pedro”. Allí tuvo que hacer una pausa ante un poder superior. El Dios omnisciente permite que el pecado siga adelante por un tiempo, pero se puede confiar en Él para que intervenga cuando llegue el momento de contener la ira ( Salmo 76:10 ).

IV. Esa oración es el instrumento de comunicación de bienvenida entre amigos separados (versículo 5). Un amigo cuando estaba en el extranjero me envió una carta con un triángulo. En la parte superior escribió "el propiciatorio"; y dibujó para la base una marca ondulada áspera, que significaba para el océano; luego escribió sus iniciales en un ángulo y las mías en el otro. Sintió que yo sabía que el camino más corto hacia aquellos a quienes amamos pasa por el cielo, donde nuestro fiel Sumo Sacerdote debe recibir nuestras peticiones.

V. Que la verdadera confianza religiosa sea siempre tranquila e imperturbable (versículo 6). Peter debe haber entendido que ahora estaba en el poder de un malvado salvaje. No podía esperar que le fuera mejor que a James. Pero evidentemente no estaba preocupado en lo más mínimo. Este viejo pescador tenía la intención de pasar una noche lo más tranquila posible con los pobres alojamientos. Se quitó la ropa exterior y las sandalias antes de acostarse, como era su costumbre en todas partes.

Y ahora piénselo: mientras Herodes en el palacio estaba inquieto, y los soldados completamente despiertos, y los forasteros preparándose para “no poca agitación” (vers. 18), y los discípulos celebrando una agitada reunión de oración, y un ángel en el recado. De alivio, de modo que nos parece como si todo el mundo exterior estuviera perturbado, Peter se durmió tranquilamente, como de costumbre, en un dulce sueño. No tenemos registro de sus experiencias, pero conjeturamos que dijo sobre el antiguo salmo ( Salmo 34:7 ).

VI. Una ilustración conmovedora del ejercicio pausado del poder paciente de Dios (versículo 8). El ángel no tenía nada que temer allí en la prisión, y sabía que Peter podía tomar todo el tiempo y la atención que necesitaba sin peligro. No era necesario que se vistiera de noche; el mensajero del cielo iluminó la habitación para él y lo calmó con tranquilas palabras de dirección; y el apóstol se puso sus zapatos y su ropa holgada antes de comenzar.

Las cadenas ya se habían quitado con tanta cautela que no hacían ruido. No hubo prisa ni confusión; cuando Dios cuida a un hombre, lo cuida bien. Cuán tranquilo está Dios en los cielos donde reina; y cuán poco respetaba los ingenios de Herodes ( Salmo 2:4 ). No es de extrañar que Pedro citara posteriormente las palabras de Isaías con un nuevo giro de interpretación después de tal experiencia ( 1 Pedro 2:6 ).

Lo único que Herodes pudo hacer a la mañana siguiente fue matar a sus propios soldados; Peter fue cortado de su alcance. ¿Por qué estamos tan preocupados? Cuán tranquilo es el servicio de un Salvador como el nuestro ( Isaías 40:22 ).

VII. Si las personas se sorprenden con las respuestas a las oraciones, es porque no "consideran". La conclusión de Pedro (versículo 11) está en un edificante contraste con la reprimenda petulante que Rhoda recibió de los cristianos (versículo 15). Había "considerado la cosa" (versículo 12). Esa debe ser la razón por la que él no estaba "asombrado" como ellos (versículo 16). Rhoda no estaba "enojada", solo "contenta". Nunca se conoció una mente más clara que la que tuvo Peter, solo que de vez en cuando tenía que "volver en sí" y orientarse.

La única gran conclusión se encuentra bien expresada en el comentario de Christian en "Pilgrim's Progress". Después de algunos días de sufrimiento inútil, de repente exclamó: "¡Vaya, siempre he tenido en mi pecho una llave llamada Promesa, que es capaz de abrir cualquier puerta en Doubting Castle!" ¿Cuál es la razón por la que alguien ahora le tiene miedo al poder de la desesperación gigante? ( CS Robinson, DD )

Un triunfo efímero

Tenemos aquí una persecución real en su comienzo, progreso y final. Lo vemos en su éxito, fracaso y castigo. Tenemos ante nosotros toda una carrera, en su orgullo y su humillación, su triunfo y su desconcierto, su efímera arrogancia y su espantoso desaliento. Ese es el aspecto del capítulo hacia los que están fuera. Su aspecto hacia la Iglesia interior muestra el peligro, la ansiedad y la muerte misma para el cristiano; lo suficiente para sacar grandes gracias y ejercitar la fe y la paciencia, pero no lo suficiente para hacer que un solo corazón sincero dude de dónde está la seguridad, la fuerza y ​​la victoria. Déjanos mirar--

I. En el lado oscuro de esta imagen. Hay un rey que extiende sus manos para molestar a algunos de la Iglesia.

1. Su primer acto de agresión fue dirigido contra un apóstol. "Él mató a espada a Santiago, el hermano de Juan". Tal es el breve relato del primer y único martirio apostólico del que tenemos algún registro en las Escrituras. Se habló mucho más del martirio del diácono Esteban. Tal es el carácter de las Escrituras. Se habla de una cosa y se cuenta brevemente otra. Sencillez, naturalidad, falta de designio, ausencia de truco retórico y efecto escénico, esto lo notamos en todo momento y creemos que podemos verlo como de Dios.

Así, uno de los testigos elegidos falleció temprano de su trabajo para recibir su recompensa. Hacía apenas quince años, supongo, desde que oyó por primera vez esa palabra que lo había transformado de pescador en pescador de hombres. Había sido uno de los pocos favorecidos en varios sucesos sorprendentes de la vida y el ministerio del Salvador. Había sido uno de los dos hermanos que, en días de celo ignorante, se había propuesto lanzar fuego del cielo sobre una aldea samaritana, y que, nuevamente, en días de ambición no menos ignorante, había pedido sentarse a Su diestra. ya su izquierda en la gloria de su Maestro.

Boanerges, hijos del trueno, los había llamado, en días en que la impetuosidad de la naturaleza aún no había sido refrenada por la influencia de la gracia. Pero ahora esto había pasado; pasado también la poderosa transformación de Pentecostés, y los años dedicados del ministerio que ese día había comenzado. Para él, el primero de los hermanos, se cumplió la profecía: “A la verdad beberéis de mi copa”, etc. Y vean con qué ligereza el relato inspirado pasa por encima de esa gran transición.

Ni una palabra de las circunstancias. Ninguna escena del lecho de muerte, ningún testimonio de muerte, salvo el mejor de los testimonios que la muerte misma proporcionó. Había dado su vida en un sentido; ahora lo dio en otro. No se hace nada de eso. Cumplió con su deber; ya él, naturalmente, le correspondía la recompensa de la recompensa.

2. El destino de la próxima víctima destinada es muy diferente. Él también parece estar marcado para el martirio. El apetito por la sangre siempre se aviva con su indulgencia. Fue una época de mucha gente en Jerusalén: forasteros de todas partes del mundo acudieron en masa al festival; y el espectáculo de la ejecución de un apóstol sería su pasatiempo en los intervalos del deber religioso. ¡Así es la religión cuando una vez estuvo poseída y saturada de intolerancia, fanatismo y celo de partido! Todo parecía prometer bien y seguramente para el perseguidor y su pueblo.

Entonces Pedro fue retenido en la prisión: de noche y de día es el único cuidado de dieciséis hombres armados. ¿Seguramente nada puede eludir tal vigilancia? Así que bien podría juzgar el hombre. Hay uno, sólo hay uno, impedimento, que nos lleva a ...

II. El lado brillante de la imagen.

1. "Pero había una ferviente oración de la Iglesia a Dios por él". ¿No hay un gran significado en esa pequeña palabra "pero"? La Iglesia de abajo estaba pidiendo ayuda, no del hombre, para contrarrestar el designio del hombre. Poco contarían Herodes o sus amigos de eso; pero el que no duerme ni duerme tiene a Israel bajo su custodia, y nadie se atreva a decir, sin él, lo que un día o una noche puede producir.

2. La última noche ha llegado, pero no se ha ido. Pedro duerme, mientras la Iglesia reza: es su tiempo de acción, es su momento de reposo. “En la quietud y en la confianza será tu fuerza”; "Echa todo tu cuidado sobre Él, porque Él se preocupa por ti". ¿Y si su martirio va a seguir de cerca al de Santiago, y los que fueron socios tan recientemente en la vocación de un pescador, y desde entonces han estado asociados en un ministerio noble, deben reunirse rápidamente en una bendición que no es de este mundo? " amables y placenteros en sus vidas, y aun en sus muertes no divididos ”?

3. “Y he aquí, un ángel del Señor estaba cerca”, etc., etc. Dios no hace nada en vano: comienza donde el hombre debe terminar y termina donde el hombre puede comenzar. Liberación lograda, sigue la reflexión. “Vuelve en sí mismo” y a la conclusión correcta.

4. ¿ Y adónde se dirigirá ahora? Conoce la profunda ansiedad con la que la Iglesia de la que él es pilar debió haber contemplado su encarcelamiento; por eso dobla sus pasos primero hacia una de las casas de la Iglesia. Su golpe trae a la puerta a una doncella de la casa; no para abrir de inmediato, porque eran tiempos duros y malos, y el peligro podría acechar en la entrada de un extraño, sino para escuchar la voz que debería decir su misión e informar sobre ella a los que están dentro.

La voz que la llama es bien conocida. Lo había escuchado a menudo, no lo dudamos, liderando las devociones de ese hogar piadoso: lo supo de inmediato para el de Peter, y con mucha alegría entró corriendo antes de abrir. Sus noticias fueron increíbles. “Dijeron: es su ángel”; uno de esos espíritus ministradores que tienen a su cargo a los herederos de la salvación, y que, en el carácter de los ángeles de los “pequeños de Cristo, siempre contemplan el rostro de su Padre que está en los cielos.

" Pero no; aquí no hay error ni aparición; el oficio del ángel ha terminado, y se ve al mismo Pedro, en carne y hueso, cuando abren, de pie delante de la puerta. Silenciando con un movimiento de la mano sus ansiosas y asombradas exclamaciones, les cuenta su propia historia y les pide, mientras se marcha a otro lugar por seguridad, que lleven el informe de su milagrosa liberación a Santiago, el hermano del Señor, y a los hermanos en el sede de la Iglesia.

III. La narración estaría incompleta sin un registro del final del perseguidor y sus instrumentos.

1. Así como cuando los tres fieles fueron arrojados al horno, “la llama del fuego mató a aquellos hombres” que actuaron como sus verdugos; aun así, la actividad de Pedro fue fatal para los soldados a cuyo cargo había sido encomendado. La rabia decepcionada debe tener su víctima. Si no puede ser un apóstol, debe ser un guardián de un apóstol. Pero la retribución no termina ahí.

2. El mismo Herodes desciende de Jerusalén a Cesarea. En ese momento hubo una disputa entre él y la gente de Tiro y Sidón. No pudieron separarse de su amistad y acudieron a él para implorarle la reconciliación. Este fue el punto culminante de los triunfos de Herodes. Con una ambición llena de éxito y una vanidad inflada por los halagos, parecía magníficamente vestido. La lisonja se convirtió en impiedad, y todos gritaron unánimes: "Es la voz de un Dios y no de un hombre". Este grito fue la señal del castigo divino. "Inmediatamente un ángel del Señor lo hirió", etc.

Conclusión:

1. El capítulo que tenemos ante nosotros es un epítome de toda la historia. En él, el mundo y la Iglesia se colocan en lados opuestos, las huestes de Dios y de Satanás se organizan para el encuentro. Por un lado está el poder real, por el otro la pobreza y la insignificancia; pero uno calcula sin el brazo divino del que depende el otro. Por un tiempo uno tiene éxito, al final el otro gana. Herodes es comido con gusanos, pero la Palabra de Dios crece y se multiplica.

2. La lección práctica es aprender el poder y practicar la gracia de esa oración ferviente y eficaz que vale mucho. ( Dean Vaughan. )

Y mató a espada a Santiago, hermano de Juan . -

El noble fin de Santiago, o "precioso a los ojos del Señor es la muerte de sus santos"

I. Ante el hombre: una muerte melancólica.

1. Sangriento y cruel: la noble cabeza del apóstol cae bajo la espada del verdugo.

2. Prematuro y repentino: abandona este escenario terrenal antes de efectuar algo importante en su vocación apostólica.

3. Sin gloria y tranquilidad: parte sin ser celebrado por el mundo, sin ser elevado ni siquiera por la Palabra de Dios.

II. Ante Dios: un final noble y una muerte hermosa.

1. Había cumplido su vocación aquí abajo: no cuánto tiempo, sino cómo vivimos, es el asunto principal.

2. Muere en el servicio de Su Señor y predica con tanta fuerza por su muerte, como lo hacen sus compañeros discípulos por su palabra.

3. Se apresura hacia su destino celestial, mientras que él, como el primero entre los hermanos, recibe la corona del mártir y es honrado sentándose donde deseaba a la diestra de Cristo. ( K. Gerok. )

El sangrante James y el rescatado Peter

o Dios guía a su pueblo,

I. Por muchos caminos.

1. La corta hora de James y el largo día de trabajo de Peter.

2. El triste final de Santiago y la gloriosa liberación de Pedro.

II. Por un lado.

1. Ambos promueven el reino de Dios: Santiago con su muerte y Pedro con su vida.

2. Ambos se llevan la corona de la vida: Santiago después de un breve concurso, Pedro después de un largo servicio. ( K. Gerok. )

El martirio de Santiago

Cuando el apóstol fue conducido al lugar de ejecución, la persona que lo había acusado quedó tan conmovida por el valor y la constancia que demostró, que se arrepintió de lo que había hecho, se acercó, se postró a sus pies y le suplicó encarecidamente perdón. lo que había dicho en su contra. St. James lo levantó con ternura, lo besó y le dijo: "La paz sea contigo, hijo mío, y ella perdone todas tus faltas". Ante esto, su antiguo acusador se profesó públicamente como cristiano, por lo que ambos fueron decapitados al mismo tiempo. ( Clemente de Alejandría. )

Muerte temprana

1. Este es uno de esos incidentes en la historia sagrada que si hubiéramos vivido en la era apostólica habría conmovido nuestro asombro si no hubiera sacudido nuestra fe. La Iglesia está todavía en su infancia, y ya se ha movido un pilar principal, dejando al edificio privado de lo que ciertamente fue uno de sus mejores soportes y adornos más bellos, uno, de hecho, de sus doce preciosos cimientos. ¿Qué señal había aquí del amor divino que velaba por una institución divina? ¿Cómo se reconciliará tal dispensación con lo que creemos del poder, la sabiduría, la misericordia, la justicia, el amor, la verdad y la fidelidad de Dios?

2. En la Fiesta de Santiago, no podemos hacer nada mal si refrescamos la memoria recordando los acontecimientos de la vida del apóstol. Y esto se hace pronto. Originalmente discípulo del severo Bautista, y por lo tanto un hombre sin seriedad común, Santiago fue llevado a Cristo por el informe de su hermano Juan, y por lo tanto fue el cuarto en convertirse en miembro de la banda apostólica. Posteriormente, se nos muestra su antiguo llamado al apostolado.

A él, con su hermano, nuestro Señor le otorgó el título de “hijo del trueno”; y (¡ninguna ilustración inapropiada del nombre!) los dos propusieron invocar fuego del cielo sobre los inhóspitos samaritanos. Pero posteriormente no se registra nada característico de Santiago, con la única excepción de su ambicioso deseo de ocupar un lugar principal en el reino del Mesías. De hecho, fue muy distinguido en otras ocasiones, como cuando fue testigo de la resurrección de la hija de Jairo, y aún más de la transfiguración de nuestro Señor.

Una vez más, estuvo con nuestro Señor durante Su agonía y, por último, fue uno de los cuatro que escuchó Su profecía en el Monte de los Olivos. Pero de los eventos característicos de su vida no se registra ninguno, salvo su llamada; la muestra de un espíritu ardiente al que se alude; su ambiciosa aspiración; y su muerte.

3. Cuando decimos algo similar de otros miembros del cuerpo apostólico y ensayamos la escasa crónica de las vidas registradas de los otros apóstoles, todos sentimos secretamente que su historia no registrada debe haber compensado por completo, por su plenitud y variedad, la escasez del registro del evangelio. Thomas en India; Mateo en Etiopía; Andrew en Scythia; Felipe, Bartolomé y el otro Santiago: la vida debe haber sido muy variada y, sin duda, la más agitada.

Pero en el caso de James sabemos que esta no fue la facilidad. Su historia nos trae a casa el fenómeno familiar de una vida preciosa acortada temprano - un espíritu ardiente repentinamente apagado - un corazón grande y valiente, que estaba dispuesto a hacer y atreverse a todo en el servicio de su Maestro, enterrado temprano; la hermosa promesa de su juventud y de su primera madurez, todo incumplido - el trabajo que anhelaba hacer dejó sin cumplirse - un legado de lágrimas dejado a amigos y parientes; un tema de asombro y perplejidad para todos.

4. No pretendo tener nada importante que decir sobre este difícil problema.

(1) A menudo se ha insistido en los usos del duelo para los supervivientes. Sin duda es una medicina saludable, tan saludable como inexpresablemente amarga y repugnante al gusto natural. De esta manera hablamos de la muerte de niños especialmente; pero el asombro es mayor cuando se lleva a hombres de gran promesa en su mejor momento, especialmente en cualquier gran crisis de asuntos. Estamos más perplejos al ver a un Juan Bautista encarcelado al final de un año de ministerio, un Santiago decapitado antes de que comenzara su ministerio a gran escala.

Agregue que el primero fue asesinado por instigación de una bailarina y el otro por el capricho de un tirano cruel, y la maravilla es completa. "¿Dónde está el Señor Dios de Elías?" ¿No caerá la ira del cielo sobre la cabeza del culpable? Más bien, ¿por qué no se impidió esto y no se prolongó la vida hasta el término completo de los años asignados al hombre?

(2) Pero, en todos nuestros razonamientos sobre este y otros temas similares, ¿no confinamos nuestras miradas demasiado exclusivamente a este mundo? Piense demasiado en el tiempo y sus preocupaciones; las cosas de la eternidad y de Dios, ¿muy poco? Sin embargo, dado que esta vida es inapreciablemente corta en comparación con la vida venidera, y las preocupaciones de este mundo son inconcebiblemente insignificantes si se contrastan con las preocupaciones del próximo; en nuestras meditaciones sobre el tema que ahora tenemos ante nosotros, nunca debemos dejar de dar un lugar considerable a la posible participación que las preocupaciones de la otra vida puedan tener en la determinación de los asuntos de ésta.

¿Qué diremos, entonces, de la muerte de los jóvenes y de las promesas, es más, de aquellas cuya promesa ha comenzado a madurar en cumplimiento, de manera tan razonable como ésta? ¿Que ciertamente parecería que los querían en otra parte? ¿Que su trabajo designado en otro mundo ya no podría seguir esperándolos? que habían hecho lo suficiente aquí abajo para justificar su expulsión; y que por lo tanto, y solo por eso, fueron removidos?

(3) ¿No abriremos también más nuestro corazón a la cómoda idea de que la carrera, por breve que sea, puede que ya se haya corrido por completo? que el espíritu pudo haberse perfeccionado, aunque en un espacio de tiempo increíblemente corto? ¿Que el trabajo asignado pudo haberse realizado, aunque el capullo de la vida apenas se ha expandido hasta convertirse en una flor? ¿Y que los ángeles maravillados ya se han llevado el tema de tantas lágrimas al disfrute de una corona imperecedera? ( Dean Burgon. )

Los silenciosos discípulos del Señor, cómo aún dan testimonio de él.

1. Aunque no mediante dones resplandecientes, sin embargo, mediante el espíritu manso y apacible que es precioso a los ojos de Dios.

2. Aunque no por obras poderosas, sí por sufrimiento paciente y muerte santa.

3. Aunque no en los anales de la historia del mundo, sí en los círculos fraternos de los hijos de Dios. ( K. Gerok. )

Tiempos de tiempos de prueba

Entonces se prueba

I. La sinceridad de la fe en el sufrimiento y la muerte (versículos 1-3).

II. Amor fraternal en velar y orar (versículo 5).

III. Paz espiritual en reposo y espera (versículo 6).

IV. El poder de Dios para rescatar y ayudar (versículos 7-11). ( Florey. )

Las armas de la Iglesia en la contienda contra sus enemigos

1. Coraje inflexible al testificar.

2. Tranquila paciencia en el sufrimiento.

3. Perseverancia incansable en la oración. ( Leonhard y Spiegel. )

Lecciones para la Iglesia

La Iglesia--

1. Puede esperar ser atacado por sus enemigos siempre que tenga alguno.

2. A menudo ha tenido que soportar la pérdida de líderes que parecían casi indispensables.

3. Ha tenido que aprender que Dios no siempre interferirá para salvar a sus siervos de la muerte, que la muerte de uno puede ser más útil que su vida.

4. A menudo ha tenido que sufrir por aquellos que lo atacaron simplemente para ganarse el favor de los demás.

5. Se ha enseñado que muchas calamidades aparentes han resultado ser una bendición que manifiesta de manera significativa la gloria de Dios.

6. Ha descubierto que la oración es su mejor arma para luchar contra la persecución.

7. Ha descubierto a través de la oración que Dios podía vencer a los enemigos a los que era demasiado débil para encontrar. ( SS Times. )