Hechos 12:24-25

Pero la Palabra de Dios crecía y se multiplicaba.

El progreso de la Palabra de Dios

Este progreso, el crecimiento y la multiplicación de la Palabra de Dios, se mostró:

I. En los hombres de ese período.

1. El espíritu de cada época o movimiento de la historia se refleja en sus protagonistas. La edad isabelina; la Revolución Americana; la edad de Pericles.

2. Mostrado en sus líderes o exponentes.

(1) En Bernabé vemos ternura y generosidad.

(2) En Pablo fuerza y ​​genio.

(3) En Juan Marcos, imperfección, pero eventual utilidad después del fracaso.

3. En sus enemigos. Desafió el arte y el poder de Herodes, y su éxito coincidió con su perdición.

II. En la marcha de los acontecimientos.

1. “Feliz es una tierra cuando no tiene historia”, es cierto solo de las viejas y falsas concepciones de la historia.

2. La Palabra de Dios no volvió a Él vacía.

(1) El cristianismo gentil se lanzó a la corriente de las edades.

(2) Así, la política del cristianismo, de la Iglesia como movimiento misionero y evangelizador del mundo, fue fijada por cualquier fuerza que haya en el ejemplo de la Iglesia primitiva.

III. Es el avance de las ideas.

1. Pentecostés no terminó, sino que solo comenzó, la ampliación de la mente para absorber los pensamientos de Dios.

2. Las mentes de los discípulos ganaron esa flexibilidad en cuanto al método y la inflexibilidad en cuanto al principio por el cual podían acudir "a toda criatura". "Todo a todos, para que por todos los medios salve a algunos". "Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres".

3. El mismo Nuevo Testamento - especialmente todo excepto los cuatro Evangelios - muestra cómo las mentes de los hombres se ampliaron e inspiraron para aplicar la “Palabra de Dios” a las necesidades humanas; y aquí, en un sentido casi literal, "creció y se multiplicó".

Conclusión:

1. Por tanto, parece que hay un sentido en el que las frases "nueva teología", "pensamiento avanzado", etc., pueden representar un estado de cosas completamente satisfactorio, por el que la Iglesia y el mundo deben ser felicitados.

2. Parece igualmente que todo verdadero progreso en el pensamiento y la acción religiosos lo realizan hombres cuyo instrumento es la Palabra de Dios, y cuyo poder y guía son suministrados por el Espíritu Santo. ( JP Otis. )

El éxito del evangelio en los días de los apóstoles

I. La Palabra se opuso.

1. Por la Palabra podemos entender el evangelio de Dios nuestro Salvador.

2. Los prejuicios judíos se opusieron al evangelio.

3. Las supersticiones paganas se oponían a la Palabra.

4. El aprendizaje humano se opone a la Palabra de Dios. Los griegos y romanos sobresalieron en el aprendizaje; pero ese aprendizaje produjo malos efectos.

5. El diablo se opuso al evangelio, por su influencia y agencia en el corazón de los hombres.

6. Al difundir la Palabra, los apóstoles tuvieron que soportar muchas aflicciones graves, tanto de hombres inicuos como de espíritus malignos.

II. La oposición no impidió el rápido éxito del evangelio; porque la palabra crecía y se multiplicaba.

1. La Palabra se compara adecuadamente con una buena semilla.

2. Esta semilla fue sembrada por los apóstoles en corazones preparados; y no puede producir buenos frutos a menos que el corazón esté preparado.

3. Cuando la Palabra penetra en el corazón y echa raíces profundas, produce temperamento santo y acciones santas; y cuando abundamos en estos, la Palabra crece en nosotros, y nuestras oraciones se elevan a Dios con aceptación.

4. La Palabra se multiplica cuando muchos se convierten a Dios por medio de conversos.

III. Pero, ¿cuáles fueron las causas principales de la extensa promulgación del evangelio en la era de los apóstoles?

1. Los extraordinarios dones del Espíritu, conferidos a los apóstoles y a muchos en la Iglesia, promovieron el éxito del evangelio.

2. Otra causa de la rápida difusión del evangelio en aquellos días fue el celo ardiente de los apóstoles y cristianos primitivos.

3. El poder divino acompañó a la Palabra.

4. El temperamento santo y la conducta santa de los apóstoles y de los primeros creyentes produjeron efectos poderosos en el corazón de la gente.

5. La unidad de la Iglesia dio éxito a la Palabra.

6. La persecución promovió la causa de Cristo y dio éxito a la Palabra.

7. Los juicios derramados sobre hombres inicuos y perseguidores dieron éxito al evangelio.

8. Las oraciones unidas de la Iglesia dieron éxito a la Palabra.

Inferencias:

1. ¡ Cuán ampliamente diferente fue la propagación del cristianismo de la del Mahoma! El uno fue por la fuerza de la verdad y el santo ejemplo; ¡pero el otro fue por la espada y actos de violencia!

2. Los efectos de los tiempos primitivos nos han llegado en estos últimos días.

3. No reclamamos dones apostólicos; pero Dios ha abierto una puerta ancha, en nuestros días, para la difusión de Su evangelio. ( Cuaderno de bocetos teológicos ) .

El éxito del evangelio

I. La Palabra fue opuesta por ...

1. Prejuicios judíos.

2. Supersticiones paganas.

3. Aprendizaje humano.

4. Crueldad real.

5. El diablo, por su influencia en el corazón de los hombres.

II. Esto no impidió su rápido éxito.

1. La Palabra es buena semilla.

2. Esta semilla fue sembrada por los apóstoles en corazones preparados.

3. Cuando esta semilla echa raíces, produce temperamentos y acciones santos.

III. Las principales causas de este éxito.

1. Los dones extraordinarios del Espíritu.

2. El celo ardiente de los apóstoles.

3. Poder divino.

4. Unidad de la Iglesia.

5. Persecuciones.

6. Oración. ( Bocetos del púlpito ) .

El éxito del evangelio

I. La Palabra de Dios creció en ...

1. Convencer.

2. Conversión.

3. Santificar.

4. Consolador.

5. Poder estimulante.

II. La Palabra de Dios se multiplicó.

1. En el número de creyentes que lo abrazaron.

2. En el número de predicadores que lo proclamaron.

3. En la extensión del territorio sobre el cual se extendió (cap. 13: 4, etc.).

III. La Palabra de Dios creció y se multiplicó a pesar de:

1. El poder que se desplegó contra él.

(1) La tiranía de Herodes.

(2) El placer de los judíos. La autoridad estatal y el fanatismo sectario se combinaron por primera vez desde la crucifixión para oprimir a la Iglesia; ¡Cuán a menudo desde entonces se ha hecho esta alianza impía con el mismo fin!

2. La persecución que sufrió.

(1) La vejación de los cristianos, el espionaje, la pérdida de bienes, etc.

(2) El martirio de Santiago.

(3) El encarcelamiento de Pedro.

IV. La prosperidad nacional estaba en peligro, pero la Palabra de Dios crecía y se multiplicaba. Hay más de lo que aparece en el versículo 20. Tiro y Sidón, como ciudades puramente comerciales, dependían en gran medida del interior puramente industrial para el suministro de mercancías, y el interior dependía de esas ciudades para su sustento. La prosperidad de ambos se vio amenazada por una guerra que agravaría aún más la situación. Los tiranos pueden fruncir el ceño y la gente puede encogerse, pero la Palabra de Dios es independiente de ambos.

V. La gloria humana fue humillada y el poder real fue destruido, pero la Palabra de Dios creció y se multiplicó. Lea los versículos 23 y 24 como uno solo, y el contraste pretendido es claro. "Toda carne es hierba ... pero la Palabra de Dios permanece para siempre". Los potentados romanos, alemanes, italianos e ingleses que oprimieron a la Iglesia están en sus tumbas, pero la Palabra de Dios crece y se multiplica todavía.

VI. La Palabra de Dios creció y se multiplicó por medio de:

1. Oración: la condición normal del éxito a lo largo de los siglos.

2. Interposiciones llamativas. Estos son excepcionales, pero siempre están a mano si es necesario. Aquí vemos

(1) La liberación de Pedro por un ángel.

(2) La muerte de Herodes por un ángel.

3. Evangelistas fervientes (versículos 25-13: 3). ( JW Burn. )

La invencibilidad de la Palabra

La verdad de Dios no solo es invulnerable, es invencible. La más pequeña de todas las semillas cayó sobre el hermoso piso del templo del paganismo del mundo, ¡he aquí! rompió en fragmentos los mosaicos estrellados, y partió los monstruosos ídolos hasta que cayeron y aplastaron a sus adoradores. La única razón principal por la que el triunfo del cristianismo tuvo desde el principio toda la certeza de una ley fue esta: Dios está en ella y, por lo tanto, no será conmovida. Dios la ayudará, y eso desde el principio. ( Archidiácono Farrar. )

La vitalidad de la Palabra

¡Qué extraña, qué providencial ha sido su historia! ¡Y cuán profundo debería ser nuestro apego a un Libro hecho tan misericordiosamente como herencia! De las Iglesias de los tiempos primitivos pasó (a medida que la tiranía eclesiástica se hacía más fuerte y no toleraba una autoridad colateral) al aislamiento de los monasterios durante muchos siglos largos y estériles; pero Dios estuvo con él a través de las tinieblas, y lo sacó a la luz a su debido tiempo.

Era como esas semillas de las que nos hablan los naturalistas, que permanecen dormidas e infructuosas durante siglos en las células debajo de la tierra, pero cuya vitalidad nunca se ha perdido y que, cuando salen a la superficie, brotan con vigor en toda la belleza de la tierra. exuberante vegetación. Tal ha sido la historia de la Palabra escrita. ( Prof. Archer Butler. )

El reino perdurable

Tenemos aquí el reino de Herodes y Agripa, como un tipo de todos los reinos terrenales, puesto en contraste y colisión con el reino perdurable de Cristo el Señor. En muchos puntos de vista, en semejanza y oposición, el paralelismo es particularmente sorprendente. El ascenso de ambos fue inadvertido. Herodes había crecido de la nada. Hubo un tiempo en que vivía como un simple parásito de la corte de Tiberio.

Estaba dotado de esos poderes por los que tales hombres se levantan en tales tribunales. A medida que se congraciaba con Tiberio, las visiones de cosas más grandes comenzarían a llenar su alma terrenal. Era nieto del gran Herodes; tal vez todavía podría hacerse un nombre más grande que el del próspero fundador de su casa. Pero sobre este sol temprano cayó la negrura de una helada repentina y cortó el capullo inicial de su grandeza.

Fue acusado de desear la muerte del emperador, por lo que el idumeo en ascenso se encontró en una mazmorra y no en un trono. Luego siguió la muerte del tirano, y de nuevo Herodes se levantó para favorecer. Calígula lo hizo rey de Batanea y Traconitis; y también por Claudio de Samaria y Judea. Fue uno de los pocos que triunfaron plenamente, como se le llama, en la vida; y gobernó su reino con gran esplendor y éxito.

Afectó la popularidad; deseaba reinar en los corazones de sus súbditos; era un hombre que se extendería un poco para poder hacerlo. Pero todo de repente al mediodía su sol se hundió en las tinieblas exteriores. Envanecido con los aplausos de sus súbditos, asumió, como gran fundador de su propia fortuna, el honor que le pertenecía sólo a Dios. Una mano de ángel lo golpea; y, como la exaltación de sí mismo había sido su pecado principal, las circunstancias de su muerte son humillantes en sus accidentes y repentinas en su emisión: fue devorado por gusanos.

Su reino pasó; la astuta red que se había tejido con tanto éxito, fruto de una empresa joven, de una experiencia madura, de largos trabajos, en los últimos tiempos y, al parecer, un éxito total: todo fue arrancado por el primer contraataque que el Todopoderoso envió para dispersar. eso. “Pero la Palabra de Dios crecía y se multiplicaba”. Aquí está el contraste. Aquí hay un reino que "no se desvanece". Con esto, Herodes acababa de chocar; pero ahora él mismo se había ido; y ese reino despreciado "¡creció y se multiplicó!" La sangre que había derramado para apagarlo hizo que su llama ardiera con más fuerza y ​​se extendiera en círculos más amplios.

Y la causa de este poder de crecimiento se sugiere en su mismo título: era "la Palabra de Dios". No era la mera criatura de una circunstancia externa; no era un reino formado por el favor pasajero de Calígula, aumentado por la buena voluntad de Claudio, y edificado y ampliado por la política de Herodes; tenía una vida interior, que era vida para todos los hombres. Ahora bien, de este contraste surgen una o dos consecuencias necesarias.

I. Que este reino de la Palabra de Dios finalmente dominará toda oposición. Lo que hemos visto en este capítulo de los Hechos ha estado sucediendo desde el día en que el ángel hirió a Herodes. Está pasando a nuestro alrededor ahora.

1. Está sucediendo en el mundo de las naciones. Desde entonces se han construido tronos, más altos que los del rey Herodes; las naciones de la tierra se han maravillado de su grandeza. César y Carlomagno, Clovis y Solimán, y cuántos más, han escuchado en su día el grito lisonjero: "¡Es la voz de un dios!" Y han fallecido, con sus dinastías y sus instituciones: la gran corriente del mundo ha seguido fluyendo y, a medida que sus olas han pasado, han abrumado lo que una vez fue tan grande, hasta que su mismo registro se ha ido.

Y todavía la Palabra de Dios ha "crecido y se ha multiplicado". Las formas externas del reino de Cristo permanecen, tan frescas como estaban en sus primeras mañanas. Todavía admite el bautismo en este reino; aún perdura entre nosotros el simple partimiento del pan y el derramamiento de vino. Y, si es posible, y aún más maravilloso aún, su poder interno sobre innumerables multitudes es exactamente lo que fue en la antigüedad; todavía tiemblan bajo la Palabra hablada; quieta alma tras alma se derrite en contrición, se enciende en amor, se regocija con júbilo, espera con esperanza, cuando las palabras que son las palabras de ese reino del Señor invisible resuenan en sus oídos; los hombres todavía en sus problemas se reúnen, como lo hicieron en la casa donde Rhoda fue a la puerta cuando Peter llamó; y aún se dan liberaciones en respuesta a esas súplicas, y ángeles del cielo llevan a los santos del Rey el socorro que necesitan. ¿Y ahora qué presagia todo esto? ¿Qué sino que este reino, que es el único que tiene este principio de vida, perdurará para siempre? para que haga pedazos a todos los que se le oponen?

2. ¡Ah! lo que es así claro en la historia mundial de las naciones es igualmente cierto en el detalle de toda la vida privada. Allí también están los dos reinos: uno lleno de espectáculo para los vanidosos, el otro lleno de fuerza para los creyentes. Hay grandes promesas de éxito, de levantarse en la vida, de adquirir un nombre, de que un hombre disfrute de su placer; y hay un ángel siempre dispuesto a atacar en su mediodía de aparente éxito a todos esos hombres de mentalidad mundana.

Hay un “Necio, esta noche se te demandará tu alma; y entonces, ¿de quién será esto que has guardado para ti? Y hay mazmorras y cadenas del otro lado, el seguimiento de Cristo en la abnegación y el autosacrificio; y con estos todavía hay, como antaño, una porción en las oraciones de la Iglesia, las visitas de los ángeles y un Dios y Padre que los envía para nuestra liberación. Seguramente, entonces, está claro cuál de estos reinos perdurará.

II. La bienaventuranza de estar comprometido del lado de este poder viviente. Miramos la Palabra de Dios y vemos la inutilidad de todas las cosas externas; la absoluta vanidad de la pomposa entronización carcomida por los gusanos de Herodes; la bienaventuranza y la gloria del calabozo de Pedro, de las oraciones de los santos, del martirio, de ser el cuidado de los ángeles y los hijos del Altísimo; y nuestros corazones están un poco conmovidos, tal vez, y estamos medio resueltos de que buscaremos esta porción para nosotros mismos; y luego miramos hacia el gran mundo, y somos engañados nuevamente por los sonidos del imperio y la grandeza.

¡Sí! y miramos en nuestro propio pequeño mundo; ¿Y no nos cuesta recordar y sentir cuán bienaventurado es, cuando Dios así lo ordena, que seamos desilusionados, calumniados, despreciados, humillados y afligidos? ¿No sabemos todos cómo los pensamientos de tranquilidad y comodidad, qué ambiciosos anhelos de ser un poco más grandes de lo que somos, un poco más ricos, un poco más altos en la estimación del mundo, cómo esto se nos pega? ¿No sabemos cada uno de nosotros cómo la maldición secreta de la medida del mundo y el juicio del mundo se arrastran sobre nosotros casi sin darnos cuenta? ¿No sabemos cuán dispuestos estamos a olvidar en la práctica la bienaventuranza de pertenecer a ese pequeño rebaño que aún poseerá el reino para siempre?

III. Y luego júntelos. Si hay esta bienaventuranza en estar del lado de Dios, y si hay esta gloria en tenerlo verdaderamente en mente, no podemos recopilar esta inferencia adicional, que es nuestra sabiduría el ponernos diligentemente a actuar sobre la verdad que confesamos. ? Porque es sólo actuando sobre ello que podemos hacer frente a la tentación de olvidarlo. Esta fue la sabiduría de los apóstoles, recordar cómo en su día, cuando el mundo los amenazó, fueron primero a los suyos, y “alzaron la voz y dijeron.

“Hicieron su clamor al Dios Todopoderoso, y luego de haber hecho su oración, salieron de nuevo a ese mundo maligno y comenzaron a actuar directamente por Cristo; y en esa unión de retirarse para la oración secreta, para atraer Su fuerza sobre ellos, y luego simplemente salir a actuar con esa fuerza, como si Él estuviera presente con ellos, fueron capacitados para mantener firme su propio corazón y su propia cabeza. claro, en medio de las circunstancias vertiginosas y asombrosas de su vida diaria. Y debemos hacer lo mismo, cada uno de nosotros, si queremos salir adelante. Debe estar con nosotros esta mezcla de oración a Dios y de trabajo para Dios. ( Bp. S. Wilberforce. ).