Hechos 12:5

Por tanto, Pedro estaba en la cárcel, pero la Iglesia hacía sin cesar oración a Dios por él.

Dentro y fuera de la cárcel

(sermón para niños): -

1. Hay más de una forma de ingresar a la cárcel.

(1) Si fueras un ministro y algún preso quisiera que le hablaras sobre su alma, podrías hablar con él.

(2) Si quisiera ver el interior, podría obtener una orden del Ministro del Interior.

(3) Si se sentía tan infeliz como para tener un amigo allí, podría verlo en determinados momentos.

(4) Podrías convertirte en un prisionero si violas las buenas leyes del país, pero hubo un tiempo en que nuestras leyes eran malas y se encarcelaba a la gente por hacer el bien. Este fue el caso de John Bunyan y de Peter.

2. Hay varias formas de salir de la cárcel.

(1) Algunos se escapan, pero esto sería imposible para aquellos que, como Pedro, no solo estaban detrás de fuertes muros, sino que estaban encadenados a un soldado.

(2) Los amigos entran y los sacan, pero esto implica el riesgo de que los maten, y muchos prisioneros preferirían quedarse en lugar de que esto suceda.

(3) El soberano envía un perdón y los deja salir. Ahora Pedro sabía que no podía escapar, que sus amigos no eran lo suficientemente fuertes como para sacarlo y que Herodes no era lo suficientemente bueno para dejarlo salir. Entonces sus amigos fueron a ver a un Rey más grande que le dijo a uno de Sus ángeles que lo sacara.

3. El ángel encontró a Pedro dormido. Cuando llega la noche es el momento adecuado para irse a dormir. Si no ha hecho nada malo y ha terminado su trabajo puede irse a dormir muy bien. Sientes que tu padre está en la casa y te cuidará. Pedro sabía que pronto le cortarían la cabeza, pero podía dormir cómodamente, porque sentía que su Padre estaba en la cárcel con él, y que si Herodes lo mataba iría al cielo. Ahora fíjense ...

I. Lo que hizo el ángel por Pedro. Entró en la celda, y los soldados no pudieron impedirle más de lo que el ángel pudo quitar la piedra de la tumba del Salvador. Llenó la prisión de luz para que Pedro pudiera ver; luego tuvo que despertar a Peter. Cuando se ha ido a dormir muy cansado, hay que sacudirlo antes de poder despertar. Así que Pedro tuvo que ser golpeado por el ángel, y luego, cuando estuvo un poco despierto, lo levantó como si fuera un niño pequeño. Entonces las cadenas de Peter se cayeron.

II. Lo que Peter hizo por sí mismo. Se puso la ropa y los zapatos. Cuando un niño puede vestirse solo, su padre no lo hará por él. Tampoco lo hará. Dios o sus ángeles hacen por nosotros lo que podemos hacer por nosotros mismos. Y cuando un niño tiene la edad suficiente para caminar, su madre no lo carga. Así que el ángel, que podría haber llevado a Pedro y ponerlo entre sus amigos, le dijo que caminara.

III. Lo que hizo la puerta de hierro por el ángel y Pedro (versículo 10). Hay dos formas de abrir una puerta: usando una llave o abriéndola como hizo Sansón. Pero Pedro no abrió la puerta, ni el ángel la abrió. Se abrió como si supiera que Dios quería dejar salir al ángel y a Pedro. Esto es lo que llamamos milagro. Veamos qué podemos aprender de la historia.

1. Para que puedas orar a la gente que salga de los problemas. Cuando oras por alguien, lo llevas a Dios en tu mente. Si su hermano estuviera enfermo, podría llevarlo en brazos al médico, o podría contarle al médico sobre él. Cuando Jesús estuvo en la tierra, muchos fueron llevados a él en brazos de otros; pero algunos, como la hija de la mujer sirofenicia, se llevaron a la mente. Esto es lo que hicieron los amigos de Peter. Y así podemos llevar a cualquiera a quien amamos a Dios cuando está lejos y lo queremos bendecido.

2. Cuán fuerte es una oración de poder. En este caso, era más fuerte que Herodes y su prisión y sus soldados. Y es más fuerte ahora que el pecado y Satanás. ( W. Harris. )

Pedro oró cortado de prisión

No es la perseverancia sino el fervor de esta oración lo que realmente está en la mente del escritor. El margen de la Versión Autorizada y el texto de la Revisada coinciden en sustituir "sin cesar", seriamente; y esa es la verdadera idea de la expresión.

I. Ahora bien, el primer pensamiento que se me sugiere se basa en la primera palabra de nuestro texto, ese pero elocuente. Destaca el arma todopoderosa de los desarmados. Peter estuvo en prisión, y conocemos todas las elaboradas precauciones que se tomaron para asegurarlo. Pero estaba tendido tranquilamente dormido. Había algunas personas despiertas; la Iglesia estaba despierta y Dios estaba despierto. Peter estuvo en prisión; pero qué vanidad y locura era rodearlo de soldados, puertas y rejas cuando esto sucedía.

"La Iglesia hizo ferviente oración a Dios por él". Por un lado estaba todo el poder encarnado del mundo, movido por la malignidad del diablo; y del otro lado había un puñado de personas en la casa de María, con el corazón medio roto, luchando con Dios en oración; y estos golpean a los demás. Así que siempre lo hacen, pero no siempre de la misma manera. Sin duda, se ofrecieron muchas oraciones por James, pero fue asesinado entre paréntesis.

Recordemos también que esta es la única arma que es legítimo que los cristianos utilicen en sus conflictos con un mundo antagónico. Estar quieto sin resistir, y sin ningún arma en mi mano más que la oración a Dios, es una posición fuerte e inexpugnable que, si el discípulo de Cristo asume, con respecto a su vida individual y a las dificultades y enemigos de la Iglesia, no tiene poder en la tierra ni el infierno realmente puede vencerlo.

La fe que se mantiene dentro de los límites de la forma de vencer el mal de su Maestro es más que vencedora en medio de la derrota, y que la vida es segura, aunque todos los Herodes que alguna vez fueron devorados por gusanos deberían tener la intención de matar.

II. Además, observe el temperamento de la oración que prevalece. Ya he dicho que la verdadera idea de la palabra de mi texto es seriedad y no perseverancia o perseverancia. El autor del Libro de los Hechos, como ustedes saben, es el evangelista Lucas; y usa las mismas palabras para describir otra oración: “Estando en agonía, oró con más fervor”, dice sobre el Maestro en Getsemaní.

Los discípulos, cuando oraban por su hermano, suplicaban fervientemente. ¡Ah! si tomamos esa escena debajo de las aceitunas como una explicación de la clase de oración que encuentra aceptación en los oídos de Dios, no nos sorprenderá que tanto de lo que llamamos oración parezca volver sin respuesta a nuestras cabezas. El aire solo se elevará cuando esté enrarecido; y solo se enrarece cuando se calienta. Y cuando nuestro aliento es helado cuando sale de nuestros labios, y podemos verlo como un humo cuando sale de nosotros, no es de extrañar que nunca traspase el techo de la habitación en la que se derrama en vano.

Me atrevo a decir que, después de todo, no eran más que personas normales que oraron mucho más fervientemente para que Peter volviera a estar entre ellos porque no sabían lo que iban a hacer sin él de lo que oraban por las bendiciones espirituales que estaban esperando. que se les dé. Pero aun así oraron fervientemente; y si tú y yo hiciéramos lo mismo, deberíamos obtener nuestras respuestas. Y luego, recuerde que, por supuesto, esta seriedad de petición es de tal clase que continúa hasta que obtiene lo que quiere.

Aunque la palabra no significa "sin cesar", implica "sin cesar", porque significa "con sinceridad". Un hombre al que no le importa mucho una cosa la pide lánguidamente y pronto se cansa. Y así es como rezan muchas personas: piden la cosa y luego se van, y no saben si Dios alguna vez se las dio o no. Pero otros, que realmente quieren la bendición, suplican hasta que llega. Esta buena gente estaba orando la noche anterior a la ejecución; sin duda habían estado en ello todo el día, y no resultó nada.

Cayó la noche, continuaron, nada salió de ella. Pero, según la historia, la respuesta llegó tan tarde que Peter apenas tuvo tiempo de llegar a la casa cristiana más cercana antes del amanecer. Y así, en el último momento posible al que era seguro posponer la liberación de Pedro, y ni un tic del reloj antes, Dios envió la respuesta. Él hace lo mismo con nosotros muchas veces: y la gran lección es: Espérenle pacientemente. Descansa en el Señor, y no desmayes cuando la respuesta tarda en llegar.

III. Y ahora, el último punto que sugeriría no radica tanto en mi texto en sí, como en su relación con todo el incidente. Y es esto: que la oración ferviente a menudo tiene una extraña mezcla de incredulidad. Recuerdas el final de la historia, tan realista y natural; cómo Rhoda en su emoción deja a Peter parado en la puerta en peligro, mientras ella entra corriendo a la casa para contarles a todos lo que había sucedido.

Luego, mientras discuten adentro, sobre si es Pedro o su ángel, vea cómo Pedro sigue golpeando la puerta. "Peter siguió llamando". Allí vemos toda la naturaleza del hombre en esa frase gráfica. ¡Qué fiel a la naturaleza es lo que sucedía en el interior! La gente que había estado orando tan fervientemente por la respuesta no podía creerla cuando la recibió. La respuesta estaba esperando afuera, para ser admitidos, y no pudieron hacer nada más que discutir si era el ángel de Peter o su fantasma.

Y a lo largo de toda nuestra vida habrá más o menos, en proporciones variables, de esta extraña aleación de fervor con frialdad, y de fe con vacilante incredulidad, y en nuestras oraciones más creyentes una pizca de falta de preparación para la respuesta cuando llegue. Hay otra cosa que se puede sugerir, y es que deberíamos, si se me permite decirlo, esperar obtener más de lo que esperamos, y creer que, sin importar cuán grandes sean nuestras anticipaciones de lo que Dios hará por nosotros si confiamos en nosotros mismos. para Él, la respuesta cuando llegue será asombrosa incluso para nuestra fe más amplia. “Él puede hacer por nosotros mucho más abundantemente de lo que podemos pedir o pensar”. ( A. Maclaren, DD )

Pedro en prisión

Fue encarcelado injustamente y, por lo tanto, no era una prisión para él, sino un santuario con la luz de Dios irradiando. Peter vio y escuchó más aquí que otros en palacios. Hay mil cárceles en la vida. Está en la cárcel quien está en problemas, en el miedo, en la penitencia consciente sin haber recibido la completa seguridad del perdón; está en la cárcel quien ha vendido su libertad, quien yace bajo condenación, quien ha perdido su primer amor.

Pero cualquiera que sea nuestra prisión, Dios lo sabe, puede encontrarnos, puede hacernos olvidar nuestras circunstancias externas en contenido interno, puede enviar a su ángel para librarnos. Peter había estado en prisión antes y había sido liberado milagrosamente. Los necios nunca aprenden sabiduría; porque la gente que lo había encerrado antes había visto que realmente no se puede encarcelar a un buen hombre. Su influencia aumenta por la oposición que se lanza contra él; la bondad convierte la hostilidad en nutrición.

¿Quién puede poner a un apóstol en una posición como la que se pensaba que ocupaba Jeremías? Puedes poner su cuerpo allí, pero su alma se balancea en el horizonte y su corazón está entre los ángeles cantantes. No puedes aprisionar el alma. Pero un hombre puede perder la libertad de su espíritu, y cuando entrega la llave de su alma, ya está en perdición. ( J. Parker, DD )

Peter en prisión; la debilidad de Satanás

Cada capítulo de la historia de la Iglesia desarrolla el antiguo decreto de que debe existir enemistad entre la simiente de la serpiente y la simiente de la mujer. Esta es la fuente subyacente de todas las conmociones, anarquías, persecuciones y guerras de todos los tiempos. Pero la "serpiente antigua" no asume ninguna forma serpentina ni sobrenatural al llevar a cabo sus objetivos, sino la forma de un hombre, aquí la forma de un rey maligno y servil. “Sobre tu vientre andarás”. Note lo que Satanás no puede hacer.

I. Haced inútil la intercesión de los buenos (versículo 5). Para Herodes hubiera sido más fácil controlar los vientos del cielo que neutralizar las oraciones de esta pobre gente. Satanás era poderoso en Faraón, pero algunos de los oprimidos oraron y su liberación llegó. Él era poderoso en Nabucodonosor, pero el pueblo de Dios oró y fue rescatado de sus garras demoníacas.

II. Destruye la paz del buen hombre (versículo 6). Piense en el lugar, una celda oscura y sucia, piense en su posición, vinculado a dos desdichados de cuya naturaleza debe haber retrocedido con horror. Piense en los que vieron: dieciséis soldados. Piense en el momento: la noche antes de la ejecución. Sin embargo, Peter duerme; lo que sugiere--

1. Una providencia misericordiosa. "Él da el sueño a su amado". El sueño es uno de los dones más selectos de Dios. Cómo ahoga nuestras preocupaciones, restringe el arpa de la vida, ata de nuevo nuestras energías. ¿Qué más quería Peter que dormir? Si hubiera tenido la habitación más cómoda en el palacio de Herodes, ¿podría haber tenido más que dormir?

2. Una conciencia aprobatoria. Una conciencia condenadora habría alejado el sueño. Peter sabía que estaba comprometido con el trabajo correcto.

3. Una sensación de seguridad. No tenía miedo del futuro. Se había comprometido al cuidado del Cielo. "Dios es nuestro refugio y fortaleza".

III. Obstaculiza la visita de los ángeles a los hombres buenos (versículo 8). La Biblia enseña no solo la existencia de los ángeles, sino también su ministerio. Nota:

1. La facilidad con la que un ángel hace su trabajo. Los muros, puertas, etc., no presentaban ningún obstáculo. Las cadenas se cayeron sin esfuerzo y Peter pasó a través de sus guardias sin luchar. Los mayores agentes de Dios trabajan en silencio.

2. La medida en que un ángel hace su trabajo. Solo lo que un buen hombre no puede hacer por sí mismo. Peter podía atarse las sandalias, etc., pero no podía romper las cadenas.

IV. No puede evitar la frustración de sus propios propósitos (versículo 11). Se ve que el propósito de Herodes fue frustrado:

1. En la liberación de Pedro. Esta liberación fue ...

(1) Conscientemente divino. "Sé de una fianza".

(2) Muy maravilloso. Los discípulos se mostraron incrédulos.

2. En el progreso de la verdad. “Ve y muéstrale estas cosas a Santiago”, etc. ¡Qué impulso debe haber dado este hecho a la nueva causa!

3. En su confusión (versículos 18, 19). Los planes de Satanás pueden ser muy sutiles en su estructura, vastos en su alcance, imponentes en su aspecto y prometedores en su progreso; pero su fracaso es inevitable. Deben derrumbarse, y su autor y sus cómplices deben ser confundidos eternamente. Anímate, hijos de la verdad; tan pronto como llegue el día de Dios, "no habrá poca agitación" entre los enemigos de Dios ( D. Thomas, DD )

Peter en la cárcel, durmiendo entre dos soldados.

Una hermosa foto de ...

I. La fe cristiana, que en la cárcel y en los horrores de la muerte duerme como un niño en el seno de Dios.

II. Amor divino, que permanece con los ojos abiertos sobre sus hijos dormidos y atados día y noche. ( K. Gerok. )

La pasión de Pedro y la compasión de la Iglesia

1. Cuando el diablo saca su espada, arroja su vaina; y aunque no golpea, lo tiene siempre listo. Ya estaba teñido con la sangre de Santiago (versículo 2); y ahora se esfuerza por engancharlo también a los lados de San Pedro.

2. Estas palabras nos presentan el verdadero rostro de la Iglesia militante: un miembro sufriendo y todos los miembros sufriendo con él; San Pedro encadenado y la Iglesia de rodillas. Aunque no pueden ayudarlo, orarán por él; y orarán por él para ayudarlo.

I. La pasión de Peter.

1. Su encarcelamiento. Una prisión que uno pensaría que no es un lugar adecuado para San Pedro. ¿Permitirá Dios que esta gran luz sea confinada y que este pilar sea sacudido por las tormentas de la persecución? ¿Tendrá ahora necesidad de las oraciones de la Iglesia el que iba a enseñar y gobernar la Iglesia? Es un espectáculo común ver a Herodes en su trono y a San Pedro en prisión. Pero en este mundo no importa dónde está confinado quien ya está fuera del mundo.

San Pedro no perdió la paz con su libertad, ni fue un santo menos glorioso por estar en la cárcel. El encarcelamiento y la persecución no solo son buenos, sino benditos ( Mateo 5:11 ), como dice nuestro Salvador.

2. Los motivos que indujeron a Agripa a mantenerlo en prisión. Quizás puedas imaginar que el celo por la religión desenvainó su espada. De hecho, leemos que Herodes era "un gran amante de los judíos" y su religión, pero no era esto. La religión puede ser la pretensión, pero la causa es su corona y su reino. Era para complacer a la gente que podía asegurar su trono. Pero como dice Séneca: "El que se esfuerza por agradar al pueblo, no se agrada de la virtud: porque el arte que gana al pueblo lo hará semejante a él". Si Herodes quiere agradar a los judíos, debe irritar a los cristianos y ser tan cruel como un judío.

II. La compasión de la Iglesia.

1. Y puedes saber que son cristianos por esto ( Mateo 5:48 ). Y, por lo tanto, Tertuliano nos dice que entre los paganos, los profesores del cristianismo se llamaban Chrestiani, de una palabra que significa "dulzura y benignidad de disposición". ¿Está San Pedro en la cárcel? no son gratis. ¿Está encadenado? su compasión los ata con las mismas cadenas: y aunque solo él sea aprehendido, toda la Iglesia sufre persecución. Porque está en la Iglesia como en la familia de Pitágoras, a la que moldeó y enmarcó para su laúd: hay ...

(1) “Una integridad de las partes”, por así decirlo, un número determinado de cadenas.

(2) Una composición adecuada y unirlos. Las partes están acopladas y unidas por cada articulación ( Efesios 4:16 ); incluso por el vínculo de la caridad, que es la virtud que une a todos. Y luego--

(3) Cada cuerda que se toca en su lugar y orden correctos genera una armonía.

2. Pero la compasión no descansará en el corazón, sino que se publicará. Si lo ve inactivo en la mano, lo oirá vocal en la lengua ( Salmo 119:131 ). Se derramará en oración. Las oraciones de la Iglesia son las mejores armas. Esta oración fue ...

(1) La oración de toda la Iglesia.

(2) Fue "instantáneo y serio". Porque "la oración ferviente vale mucho". De lo contrario, si es débil y desalmado, es sólo exhalado en el aire, allí para desvanecerse; se pierde en la misma fabricación y, como un vaso, en el mismo soplar cae a la nada; sí (lo que es peor), se convierte en pecado. Quizás pensemos que es una gran osadía exhortar así a la Majestad del cielo; pero nos equivocamos mucho con el Dios al que oramos.

Le encanta que le rueguen; Nos ordena ser urgentes. Debemos llamar y volver a llamar. Aunque no oiga, debemos llamar hasta que oiga; y aunque no abra, debemos tocar hasta que abra ( Mateo 11:12 ). Tu hambre endulzará tu comida; y tu oración frecuente no sólo obtendrá, sino que ensanchará tu alma y la hará más capaz de ese bien que anhelas. ( A. Farindon, BD )

Peter dormido

Peter estaba en su celda, y si pudiéramos tomar prestada la linterna del carcelero y visitar ese calabozo, encontraríamos un “cuaternión de soldados” observando al apóstol esposado. Dos de ellos están en la celda y dos frente a la puerta. Si el prisionero escapa, los guardias deben pagar el dinero perdido con su vida. Esta es la severa ley romana. Los guardianes, por tanto, están bien despiertos. Quizás algunos de los líderes de esta perversa persecución estén despiertos y ocupados preparándose para el auto de fe del día siguiente.

Alrededor de la casa de María, la madre de Juan de apellido Marcos, hay un grupo del pueblo de Dios que no puede cerrar los ojos en esa noche agitada. Están celebrando una reunión de oración y le ruegan a Dios que se interponga y libere a su hermano "Gran Corazón" de su cruel condenación. Era el tipo correcto de oración, porque la palabra griega los describe como esforzados en la súplica; porque se dan cuenta de que este es su último recurso.

Pero, mientras tanto, ¿dónde está Peter? ¡Mira, está profundamente dormido! Los hijos del cielo están despiertos para orar por él; los hijos del infierno están despiertos para destruirlo. Pero el corazón por el que otros corazones palpitan rechaza sus propias ansiedades y se duerme tan silenciosamente como un niño cansado en el pecho de su madre. Hubo muchas cosas que lo mantuvieron despierto durante esa triste noche; había una esposa lejana, y quizás un grupo de niños en esa casa en la costa de Galilea, y él podría haber preocupado su corazón paternal por ellos.

John Bunyan, cuando estuvo en prisión por la causa de Cristo, nos dice que esta separación de mi esposa e hijos a menudo ha sido para mí en esta prisión como el arrancar mi carne de mis huesos. Especialmente de mi pobre niño ciego, que estaba más cerca de mi corazón que todo lo que tenía además. Pero debo aventurarlos a todos con Dios, aunque es muy rápido dejarlos. Así que el heroico apóstol aventuró todo con Dios.

La familia, el hogar, las labores para Cristo, el bienestar de las Iglesias y su propia vida fueron entregados a la custodia de Dios, y él, como un niño confiado, se hunde para descansar en los brazos de su Padre. Así que Dios "da sueño a su amado". Aquí hay una lección para todos nosotros. ¿Cómo logró el apóstol esa plácida serenidad de espíritu? Hasta donde podemos entender, lo logró manteniendo su conciencia libre de ofensas y anclando su alma firmemente a Dios.

Una conciencia inquieta nunca habría permitido que Peter se cubriera con el dulce refresco del sueño. Hijo de Dios atribulado, ve a mirar esa escena más sugerente en esa cárcel judía. Pablo sabía que su martirio estaba a la vuelta de la esquina, pero había hecho de Jesucristo su fideicomisario, y no sentía más inquietud que la que sentía por la salida del sol de mañana. Ambos hombres eran exactamente lo que dices ser, ni más ni menos; eran hombres de Cristo.

No tenían más promesas que tú, y ningún otro brazo en el que confiar que tú. En este mundo, tan lleno de dificultades, enfermedades y desastres, hay una gran cantidad de angustias que hacen que la gente permanezca despierta. “Mañana por la mañana iré a sacar ese dinero de ese banco”, dice el inquieto comerciante, que ha escuchado algunas sospechas sobre la solvencia del banco. La desconfianza en la honestidad, veracidad o fidelidad de nuestro prójimo es bastante triste, pero la desconfianza de un cristiano en su Salvador y en su Amigo Todopoderoso es un pecado que trae su propio castigo.

La mitad de la miseria de la vida proviene de este mismo pecado. Había un mundo de verdad en el comentario de la sencilla enfermera a la madre que estaba preocupada por su hijo enfermo: “Señora, no se preocupe; simplemente confía en Dios; Es tedioso, pero está seguro ". ( TL Cuyler. )

Sueño tranquilo por la noche

A menudo se oía al Dr. Alexander decir en sustancia lo siguiente: “Los clérigos, autores, maestros y otras personas de hábitos reflexivos pierden mucha salud al perder el sueño; y esto porque llevan sus líneas de pensamiento a la cama con ellos. En mis primeros años me lastimé mucho al estudiar mis sermones en la cama. Lo mejor que se puede hacer es cuidar la última media hora antes de jubilarse. Terminada la devoción, se debería hacer algo para silenciar las cuerdas del arpa, que de otro modo seguirían vibrando.

Permítanme recomendarles esta máxima, que aprendí en algún lugar del Dr. Watts, quien dice que la tuvo en su niñez de labios del Dr. John Owen: Romper la cadena de pensamientos a la hora de acostarse con algo a la vez serio y agradable. Por supuesto, rompa la continuidad, o el sueño se enfadará, si es que ni siquiera lo alejará. Si deseas conocer mi método para encontrar el sueño, es pasar las páginas de mi Biblia en inglés sin plan, y sin permitir que mi mente se aferre a ninguna, dejando cualquier lugar en el momento en que deje de interesarme. Alguna palabra tranquilizadora a menudo se convierte en un mensaje divino de paz ". ( Señora Bountiful ' s Legacy. )

Peligro y oración

I. Peligro. Peter podría decir: "Hay peligro para mí".

1. Intimados en los dichos de nuestro Señor ( Juan 16:2 ; Juan 21:18 ). ¿Ha llegado por fin el día oscuro?

2. En la carrera ahora en el trono. La raza de Edom. En el Antiguo Testamento siempre hostil a la Iglesia. Bien hicieron los Herodes mantener las tradiciones de su raza. Herodes el Grande trató de matar a Cristo; su hijo mató al Bautista; y su hijo acababa de pasar a espada a James. A este respecto, observe una providencia sorprendente. En ese momento la familia era numerosa; en un siglo apenas quedó un descendiente; y como muchas pequeñas dinastías asiáticas, podría haber pasado al olvido.

Pero Dios los puso en una colina, los puso en contacto con el reino divino y el Rey. Así traídos bajo esta luz central, todos sus actos oscuros se iluminan para la advertencia de todos los tiempos. No sabían el papel que jugaban. Nuestra relación con el reino de Dios debe ser nuestra principal preocupación. Entonces podemos dejarle la fama y todos los demás resultados a Él.

3. En los motivos del hombre. Todo dependía de que complaciera a los judíos. Había puesto en peligro el favor de Calígula al resistir el ultraje contemplado de erigir la imagen del emperador en el templo. Claudio era ahora emperador y para estar bien con él era necesario asegurarse el favor del pueblo. La oportunidad ahora era asestar un golpe fatal al cristianismo.

4. En las obras de Herodes ya hechas. La persecución de la Iglesia, el asesinato de Santiago, uno de los tres más íntimos. Servicio distinguido sin exención del sufrimiento.

5. En el respiro dado. Por alguna razón desconocida, tenía la intención de hacer público y solemne el juicio de Peter. Por lo tanto, se prestó estricto respeto a la ley tradicional según la cual ningún día festivo podía ser un día de juicio judicial. Por tanto, la sentencia se aplazó hasta después de la Pascua. En el motivo y la deliberación del respiro se lee cierta condenación.

6. En el carácter de la prisión. No hay posibilidad de escapar. Peter había sido entregado antes; ahora precaución adicional.

7. Había llegado la última noche.

Lecciones:

1. En las situaciones más extremas, el pueblo del Señor puede estar en paz. Nota--

(1) La conciencia de Pedro está en reposo. Un paso entre él y la muerte; pero dormido.

(2) No espera liberación. ¡No mirar! Liberado, creerá que su liberación es un sueño ( Salmo 126:1 ).

2. La extremidad del hombre es a menudo la oportunidad de Dios. Para la ilustración más alta, vea Romanos 5:6 .

II. Esperar. Observe el "pero". El poder de la oración se opone al poder de Herodes.

1. Se dio tiempo para la oración. Contrasta con el caso de James.

2. La oración fue especial. Querían una cosa. Sin generalidades vagas.

3. Oración ferviente - estirada, tensada - al fuego blanco. La misma palabra se usa para la oración de Cristo en el jardín y en Santiago 5:16 .

4. Incesante. Una oración no sería suficiente. A medida que avanzaba el encarcelamiento, la oración continuaba. Para conocer el estilo de la oración, lea Hechos 4:24 .

5. Se levantó con el terror de la exigencia. En la oscuridad de la noche, cuando la última esperanza se desvanecía, "muchos se reunieron".

6. Valiente. Nada podría haber sido más desagradable para el gobierno que este acto, si se descubriera.

7. A gran escala. Quizás se reunieron tantos como podía contener la casa; algunos en una habitación, otros en otra.

8. Basado en las palabras del Señor Jesús. Un discípulo recordaría una promesa, otro la otra, por ejemplo , "Pide, y se te dará", "Todo lo que pidas en Mi nombre", "Si dos de ustedes están de acuerdo". Conocemos a algunos que estuvieron presentes. Ninguno de manera notable como Saul ( cf . Hechos 11:30 , con 12:25)

. ¡El difunto perseguidor ahora ora por los perseguidos! ¡Golpes! ¡Quizás estos emisarios de Herodes! ¡Fuera Rhoda! ¡Ver!

III. Liberación. Sobrenatural, pero con qué sencillez.

IV. Sorpresa. Quizás Pedro sabía de esta reunión de oración, y por eso se dirigió hacia allí. Nota aquí:

1. La autenticidad de la historia. Un impostor habría hecho que los discípulos recibieran con agrado la respuesta a su oración. La historia los deja asombrados. ¿Cuál es más fiel a las cosas más profundas de la vida?

2. La verdad a menudo se mezcla con la superstición en las mejores mentes. "Su ángel". Es cierto que para todos hay un ángel guardián ( Mateo 18:10 ). No es cierto que pueda asumir la forma y la voz del custodiado.

3. La gracia de la expectativa no siempre acompaña al espíritu de oración. A veces lo hace ( 1 Reyes 18:42 ).

4. La liberación llegó en el último momento ( Hechos 4:18 ). ( HT Robjohns, BA )

Un encuentro de oración en tiempos apostólicos

I. Limitaron sus esfuerzos a la oración.

II. Continuaron en este esfuerzo. Deben haber tenido una fe fuerte.

III. Ellos cosecharon el beneficio. La respuesta--

1. Los llenó de asombro.

2. Fue sobreabundante.

3. Fue rápido. ( Tallos y ramitas ) .

La historia de una reunión de oración y lo que resultó de ella

I. El sufrimiento de la Iglesia. El nombre de Herodes es para la Iglesia cristiana casi todo lo que Acab es para los judíos, y Pedro se presenta ante nosotros en estos primeros capítulos de los Hechos como otro Elías, el profeta del fuego. Herodes extiende la mano para molestar a algunos miembros de la Iglesia, que deben haber sido llevados al límite. Stephen ya había sido apedreado y casi todos los protagonistas se habían dispersado.

Y ahora el apóstol Santiago es asesinado. La Iglesia temblorosa se aferra a Pedro. Y ahora Peter es llevado a prisión; y Herodes lo va a matar tan pronto como termine la Pascua. ¡Cómo debieron hundirse en ellos los corazones de los cristianos, enfermos de impotencia! Oh, estos tiempos espantosos, cuando parece tan desesperado, tan inútil hacer algo más; ¡El conflicto es tan desigual!

II. La Iglesia rezando. Luego viene un bendito "pero". "Pero la oración se hizo sin cesar". Aunque todas las demás puertas estén cerradas, esta siempre está abierta. Hemos visto en nuestros días lo que se ha llamado un intento de volver a la costumbre primitiva en la Iglesia. No podemos hacer nada mejor si retrocedemos lo suficiente. No encuentro controversia sobre las vestimentas, no voy a la ley sobre actitudes, ningún misterio de la misa, pero encuentro la oración constante, en todas partes.

La Iglesia primitiva nació en un encuentro de oración, y en el encuentro de oración renovó sus fuerzas. La reunión de oración es el termómetro de la Iglesia: prueba el grado de calidez que hay. La reunión de oración es el barómetro de la Iglesia y nos señala lluvias de bendiciones o temporadas de sequía. El aparato de calentamiento de la Iglesia está en la sala de reuniones de oración. La luz que está en la Iglesia viene de esa manera.

Una Iglesia que ora es una Iglesia poderosa, próspera e irresistible. Ayuda más a la Iglesia que se propone hacer que la reunión de oración sea en gran medida un éxito. Pasemos a esta empresa. "No veo ninguna esperanza", dice uno; “Si sólo tuviéramos a alguien influyente para suplicarle a Herodes, pero todos somos tan pobres. Y luego están todos estos gobernantes y fariseos que lo instan a seguir ”. Luego dice un alma sencilla tímidamente: “Creo que será mejor que oremos al respecto.

”Pero nadie lo notó. Luego otro suspira: "Herodes ha declarado su propósito, y los judíos se encargarán de mantenerlo a la altura". "No hay esperanza", dice otro con amargura; “¡Pedro está dentro de esa puerta de hierro y esos muros de piedra, encadenado a soldados y vigilado por centinelas! ¡Pobre Peter! no hay ninguna posibilidad para él ". “Creo que será mejor que oremos”, dice de nuevo el alma sencilla, con más urgencia. “¡De verdad, hermano, sé práctico! ¿Qué puede hacer la oración en un caso como este? preguntan todos con impaciencia.

"¿Qué no puede hacer?" dice el alma sencilla. “Ah, pero ves que Dios obra según la ley”, dice otro muy solemnemente. Eso los silencia a todos. El alma sencilla no sabe lo que significa ley; lo más probable es que ninguno de ellos lo haga. Solo piensan en ello como algo realmente terrible que cerró la puerta del cielo y dejó a Peter sin esperanza en la cárcel. Y entonces Pedro podría haber perecido y la Iglesia se habría extinguido, ¡todo porque Dios obra por leyes! Pero ahora hay un golpe familiar, que habla de un hombre serio y resuelto.

“Ah, aquí está el hermano Faith”, dice el alma sencilla, mirando hacia arriba con alegría. "Bueno", dice Faith, "¿qué vas a hacer?" "¿Tienes algo que proponer?" al fin uno pregunta dubitativo. “Sí”, responde Faith, “Sucede que conozco a Uno que tiene una gran influencia con Herodes, y podría hacer que cambie de opinión sobre este asunto. Y además de eso, Él tiene la llave de esa puerta de hierro y puede abrirla.

Y en cuanto a los soldados, están obligados a cumplir sus órdenes. Creo que será mejor que hablemos con él ". "¿Quién puede hacer eso sino César?" preguntan en tono de decepción. “¿Y cómo vamos a llegar a César? Además, no hay tiempo para comunicarse con él ". “No”, dice Faith, “me refiero a Uno aquí en Jerusalén, nuestro Padre Celestial”. "Pero Dios obra conforme a la ley". “Es cierto”, dice Faith, “¿y no es esta una ley poderosa, profunda y constante, que 'como un padre se compadece de sus hijos, así el Señor se compadece de los que le temen'? ¿Y no es esta una ley, que 'si sabemos dar buenos regalos a nuestros hijos, mucho más nuestro Padre sabrá dar buenos regalos a los que le piden'? Creo en la ley ”, dice Faith,“ pero creo que en la base de toda ley, su fuente y fuerza, está el corazón de nuestro Padre Dios.

Él puede ayudarnos y lo hará. Dejanos rezar." Y sin más preámbulos Faith se arrodilló, y uno a uno todos los siguieron y empezaron a rezar. ¡Oh fe! en verdad tienes la lógica, la filosofía, el sentido común, las promesas y todo de tu parte, porque tienes a Dios. Mientras oran, llegan al corazón mismo de Dios. ¿No era esta pobre Iglesia temblorosa la misma Esposa del amado Hijo de Dios, por quien Él había dado Su vida? ¿Entonces que? Si Dios hubiera dado a Su Hijo por amor a ellos, ¿podría negar Su ayuda? ¡Oh Herodes! no puedes tener éxito contra esto. Esta pequeña empresa se ha apoderado de la Omnipotencia.

III. Dejando la empresa, veamos cómo le va con Peter. ¡Pobre Peter! Ha salido la sentencia de que mañana debe morir, en medio de todas las condiciones que deben proporcionar a sus enemigos un triunfo de regocijo. No es de extrañar que lo encontremos abatido, acosado por el dolor y el miedo. Pero mira, aquí está, dormido. Bueno, ¿qué más debería estar haciendo? Antiguamente dormía porque la carne era débil; ahora duerme porque su fe es fuerte.

Ah, es el clímax de la fe cuando ha aprendido a dormir. Muchos hombres pueden pelear la buena batalla de la fe, quienes no pueden dormir en el fondo de la fe. Ahora, de repente, el calabozo se ilumina como con la gloria del Señor. Entonces Pedro vio al ángel, sintió que los grilletes se aflojaban y siguió adelante. Entonces el ángel se fue, y Pedro se paró bajo los cielos estrellados, libre. Al principio, sus pensamientos se dirigieron a Dios para agradecerle por su gran liberación.

Entonces sus pensamientos se fueron a la pequeña compañía que se había reunido en oración por él. ¡Encontró la puerta cerrada! La puerta de la prisión retrocedió ante él; pero allí estaban, orando para que se pudiera sacar a Peter de la prisión, y se habían olvidado de dejar la puerta de su casa en el pestillo para él. ¡El único lugar que Peter encontró infranqueable fue la casa de sus amigos! ¿No hemos oído hablar de la pequeña doncella que cuando la iglesia se reunió para orar por la lluvia se llevó su gran paraguas consigo? y cuando la congregación salió para encontrar respuesta a sus oraciones, casi se olvidaron de estar agradecidos por su preocupación por sus vestidos y gorros, mientras ella se fue segura y protegida en su camino. Cuando comience a orar, deje que la fe abra la puerta de la expectativa.

Así es como muchos siguen orando pidiendo perdón y se olvidan de ir a la puerta para ver si el Salvador está allí. Muchos están orando por la paz y el gozo del Cristo que mora en nosotros, y ¡he aquí! Él mismo está de pie sin tocar y esperando si se le abren y le dejan entrar. ¡Pobre Pedro! le pareció una recepción fría, quedarse allí y llamar así. Finalmente, Rhoda, al escuchar a alguien, se arrastra tímidamente para escuchar.

Eran tiempos de peligro y podían suceder toda clase de cosas espantosas; y temerosa preguntó quién era. Fue Peter. Y con mucha alegría, sin detenerse a abrir la puerta, entró corriendo y trajo las buenas nuevas: "Ha venido Pedro". "Tonterías", dijo uno, "estás loco". Ah, parece que eran un poco como nosotros hoy. “Pero estoy seguro de que es él: escuché su voz”, insistió la doncella.

Luego dijeron uno y otro bastante asustado: "Es su fantasma". Es maravilloso en lo que la gente creerá antes que en las respuestas a la oración. Entonces la compañía se acercó tímidamente a la puerta. Sí, estaba el mismo Pedro, y les contó cómo el Señor había enviado un ángel y lo había librado. Entonces vieron por qué se había permitido este misterio del encarcelamiento de Pedro, para que pudieran probar el gran poder de la oración.

Y Pedro salió más allá del alcance de Herodes. Pero poco tiempo después, Herodes fue herido por el ángel del Señor. Creamos en Dios y que nuestra fe no tenga límites, ya que no hay límites para el poder y la bondad de nuestro Dios. Tenemos acceso al mismo Dios; aprovechémoslo mucho. Si Herodes está muerto, sus sucesores todavía están muy vivos. Hay muchos gobernantes de la opinión pública que extienden sus manos para molestar a la Iglesia.

Hay otros cuya lujuria odia lo que condena su complacencia. Nuestro poder para triunfar sobre nuestros enemigos está en nuestro poder para orar. ¡Qué huestes hay que se encuentran lejos del alcance del evangelio! ¿Cómo podemos llegar a ellos? Entre nosotros hay viejos pecados que nos acosan, que están clavados en las muñecas y los tobillos, atando a hombres y mujeres en una miserable servidumbre, volviéndolos inútiles para la Iglesia: avaricia, mal genio, mundanalidad, tibieza, prejuicio, orgullo.

Su oro está bajo llave, y quiere que un ángel fuerte del Señor lo suelte. Están encerrados en un calabozo interior de indiferencia o pereza, atados por la opinión de quienes los rodean, como Pedro lo estaba por las cadenas de los soldados. ¿Qué podemos, etc.? Que la Iglesia haga sin cesar oración a Dios; y los gobernantes serán impotentes para hacer daño, y las puertas de la prisión se abrirán, y nuevamente se registrará: "La palabra de Dios crecía y se multiplicaba". ( Mark Guy Pearse. )

Liberación de la prisión como respuesta a la oración

Una anciana llegó a una de nuestras capillas inclinada de dolor. Su marido era alguacil del pueblo y, en consecuencia, responsable de la conducta de la gente. Se había cometido un asesinato en el pueblo y el magistrado había tenido noticias de él. El asesino había escapado, el magistrado estaba muy enojado y dijo que castigaría al alguacil en lugar del asesino, como se hace a menudo en algunas partes de China; pero era un anciano, así que el magistrado se llevó a su hijo, y todos dijeron que a menos que encontraran al asesino perdería la cabeza.

Así que había venido con el corazón casi rompiéndose para saber si Ah-kying, el ayudante nativo, podía ayudarla. Le dijo que ir a suplicar al magistrado por su hijo sería inútil; pero podía orar a Dios por ella; que Dios escucharía y respondería la oración, y la ayudaría si le oraban. La madre dijo que con mucho gusto oraría a Dios si supiera cómo. Entonces se arrodillaron juntos. Ah-kying le contó al Señor todos sus problemas, le pidió a Dios que liberara a su hijo y también que tanto la madre como el hijo pudieran ser salvados de la muerte eterna.

Regresó a su casa, le contó a su esposo y vecinos cómo este cristiano había orado a Dios y cuán seguro estaba de que su oración fuera prontamente respondida. Pasaron los días y aún no había noticias del pobre prisionero; pero una tarde, cuando la esperanza comenzaba a desvanecerse, vio venir hacia la casa a su hijo, vivo, liberado de la cárcel. Él mismo no podía entenderlo, porque no tenía la menor expectativa de ser liberado.

Aquella mañana, el magistrado había enviado a buscarlo, lo había golpeado y luego lo había puesto en libertad. Grande fue la alegría de su regreso. La madre le contó sobre la oración de Ah-kying, y durante semanas caminaron alrededor de ocho millas hasta la capilla para adorar al Dios que había respondido la oración y salvó al hijo de la muerte. ( W. Rudland, misionero en China ) .

Continuación en la oración

Durante mi reciente visita a Italia, cuando estaba en el hotel, deseé la atención del camarero y, al observar que se oprimía el botón, apliqué el pulgar como me indicaron, pero no apareció ningún camarero; Repetí el experimento varias veces, sin mayor éxito. En ese momento entró otro visitante y, al escuchar mi deseo, me preguntó si había tocado el timbre. Le dije que sí, sin éxito. “Ah”, dijo él, “no lo entiendes; He estado aquí antes ”, y colocando el pulgar sobre el botón, lo mantuvo allí hasta que apareció el camarero. Así es como debemos orar: mantener la aplicación continua hasta que llegue la respuesta ( CH Spurgeon ) .

Oración y protección

En el año 1793, cuando Irlanda estaba en un estado de rebelión contra Inglaterra, algunos espíritus descontentos en el condado de Wexford pensaron que ahora era una oportunidad favorable para desahogar su ira sobre el pequeño asentamiento de moravos que habitaban ese distrito. Durante mucho tiempo habían amenazado con acabar con ellos, y ¿cuándo tendrían una mejor oportunidad? Los moravos esperaban un ataque de ese tipo y resolvieron confiar no en su propia fuerza o armas, sino en Dios.

Se reunieron en su capilla y con fervorosa oración le rogaron que fuera su escudo en tiempos de peligro. El grupo atacante se acercó; esperaban encontrar oposición y estaban preparados para la carnicería y los excesos más salvajes, pero en lugar de eso, vieron a aquellos a quienes habían venido a matar de rodillas ante Dios. Escucharon las oraciones fervientes por protección, y más extraño aún, por el perdón y el perdón para sus presuntos asesinos.

Cuando su cántico de alabanza sonó en el aire quieto, no hubo uno en toda esa banda de rufianes que hubiera levantado una mano contra estos dulces cantantes; se sentían impotentes para hacerles daño. Permanecieron todo ese día en el asentamiento, luego partieron unánimes, sin haber herido a un solo individuo ni haber robado un solo artículo. De modo que el Señor cuidó de los suyos y ayudó y protegió a los que habían confiado en él. ( J. McGregor. )

Seguridad a través de la oración

En 1872 un misionero en la ciudad de Cadareita, México, hizo un tema especial de oración para que el Señor abriera el camino para el regreso de él, su esposa e hijo a los Estados por un corto tiempo, las circunstancias parecían indicar este como un deber. Se proporcionaron los medios necesarios, pero el país estaba en un estado de revolución, y sus amigos intentaron disuadirlo de ir, ya que probablemente se cruzaría en su camino el general Cortinas, que era un hombre asesino y se consideraba que tenía un odio especial por los estadounidenses.

Decidió seguir adelante, sin embargo, confiando en la protección divina, y partieron hacia Matemoras, a unas trescientas millas de distancia, con dos jornaleros y sus esposas acompañándolos, los hermanos "prometiendo orar todos los días por su seguridad". “La tercera mañana, después de encomendarnos como de costumbre al cuidado de nuestro Dios que guarda el pacto”, relata, “comenzamos nuestro viaje, y pronto divisamos a las tropas del general Cortinas a dos millas de distancia, marchando hacia nosotros.

Nuevamente todos miramos a Dios en busca de protección, y luego continuamos hasta que nos encontramos con la vanguardia, quien nos ordenó detenernos y esperar hasta que llegara el general. Cabalgando hasta nuestra compañía con el saludo, preguntó de dónde veníamos y adónde íbamos; luego preguntó las noticias de Nueva León. Después de responder a su pregunta, el misionero preguntó si el camino entre su grupo y Matamoras era seguro.

Él respondió: 'Perfectamente; puede continuar sin ningún temor y con la misma seguridad que lo haría en su propio país ”; luego, dándonos los buenos días, siguió cabalgando, sin preguntar ni examinar nuestro equipaje. Al llegar a Brownville, Texas, los amigos declararon que la conducta del general Cortinas era un verdadero milagro, porque "no podrían haberlo creído capaz de tanta bondad con los estadounidenses que estaban tan en su poder".

Oraciones respondidas

(texto y Filemón 1:22 ): - Los dos pasajes abarcan todo el tema. Aquí hay oraciones del mismo tipo que cuando una madre le pide a Dios que restaure a su hijo enfermo, o una Iglesia le pide a un oficial amado que se salve.

I. La similitud en los dos casos. Las circunstancias son casi idénticas. En ambos casos la Iglesia aboga por la vida de un apóstol de manos de un tirano sediento de sangre, y en ambos casos la oración es respondida. Aprender--

1. La región en la que puede entrar la oración. Los hombres dicen que esto es solo personal, interno y espiritual. Pasar de nosotros mismos a los asuntos del gobierno humano y las leyes oa la naturaleza es en vano. Los ejemplos aquí están en contra de estas declaraciones y muestran que la oración tiene voz en la acción de nuestros semejantes, en los arreglos de la vida y en las leyes de la naturaleza.

2. La oración tiene resultados directos en ella. Los escépticos de buen humor dicen: "Ora por los demás tanto como quieras para que puedan ser liberados de las leyes de la naturaleza y del mal humano; puede hacerte bien en la forma de profundizar tus simpatías, pero los resultados externos son imposibles". Pero vemos aquí que a través de las oraciones de la Iglesia, Pedro y Pablo son restaurados a la libertad.

3. La oración no siempre recibe la respuesta deseada. Pedro y Pablo volvieron a estar en prisión y, sin duda, la Iglesia oró por su liberación. Los apóstoles en verdad fueron liberados, pero por la muerte, no para el trabajo terrenal sino para el descanso celestial. Es una tergiversación que la Iglesia enseñe que el bien que se pide siempre se da, los cristianos no oran con el deseo de imponer su voluntad a Dios y a Su universo. Cuando la respuesta no se da de acuerdo con su deseo, se contentan con creer que se trata de cosas que no habrían deseado si hubieran conocido como Dios sabe.

4. Sin embargo, la oración es un gran poder en los asuntos de los hombres, un arma poderosa en las manos de la Iglesia. Cuán desiguales las fuerzas; Herodes o Nerón, con prisiones y soldados, y al otro lado algunos hombres y mujeres débiles se inclinaban en oración. Sin embargo, tenga en cuenta cuál gana.

5. La Iglesia es irresistible para los propósitos de su gran misión cuando está completamente armada con el poder de la oración. Una vez, un rey llevó adelante su caballería revestida de acero para colocar el yugo de un déspota sobre el cuello de un pueblo libre. Justo antes de la batalla vio que sus filas se inclinaban hacia el suelo. "Mira", gritó, "ya se han sometido". “Sí”, dijo un consejero sabio, que los conocía mejor; "Se someten, pero es a Dios, no a nosotros". Y en pocas horas el rey y su ejército se dispersaron. Dejemos que la Iglesia, mientras se encuentra cara a cara con las fuerzas opuestas, se someta a Dios en oración y todo enemigo será vencido.

II. La distinción entre los dos casos. Se da la misma respuesta, pero de diferentes formas. En el primer caso hay una interposición divina directa, en el otro nada milagroso.

Paul defiende su caso, es declarado inocente y puesto en libertad. Aprender--

1. La bienaventuranza del hombre que vive y se mueve en un clima de oración, alrededor del cual se agrupan como fuerzas guardianas, las peticiones del pueblo de Dios.

2. El exaltado privilegio de identificarse con la Iglesia visible. Los hombres pueden hablar a la ligera de ello, pero ¿es algo ligero que miles de personas lo recuerden en sus oraciones?

III. La relación de un caso con el otro. El uno explica el otro. Un milagro nos enseña que Dios está obrando en todas partes, y que las operaciones ordinarias de la naturaleza no son más que el velo detrás del cual Él se protege, y que en el milagro se ha quitado por el momento. Aprender--

1. No esperar operaciones sobrenaturales en respuesta a la oración.

2. Reconocer a Dios en lo natural y aceptar la respuesta cuando se presente en el curso ordinario de los acontecimientos. Es una condición mental miserable que ve a Dios en el rescate de Pedro pero no en el rescate de Pablo. ( W. Perkins. )

El poder liberador de la oración

El Sr. Elliot, quien trabajó como misionero entre los indios americanos, fue eminente en oración, y se registran varios casos de respuestas notables que se dieron a sus peticiones. Llama la atención lo siguiente: Foster, un piadoso caballero de Charlestown, fue capturado con su hijo por los turcos; y el príncipe bárbaro, en cuyos dominios se convirtió en esclavo, resolvió que, durante su vida, ningún cautivo sería liberado; para que el Sr.

Los amigos de Foster, cuando se enteraron de la triste noticia, concluyeron que toda esperanza estaba perdida. Ante esto, el Sr. Elliot, en algunas de sus siguientes oraciones ante una gran congregación, se dirigió al Trono de la Gracia en el siguiente lenguaje muy sencillo: “Padre Celestial, trabaja por la redención de Tu pobre siervo Foster. Y si el príncipe que lo detiene no lo despide, como dicen, mientras él viva, Señor, te rogamos que mates a ese príncipe cruel; mátalo y glorifícate en él.

En respuesta a esta singular oración, el señor Foster regresó rápidamente del cautiverio y relató que el príncipe que lo había detenido había muerto prematuramente, por lo que había sido puesto en libertad. “Así supimos”, dice el Dr. Cotton Mather, “que un profeta había estado entre nosotros”.

Pedro oró fuera de la prisión

Aprenda de la narrativa

I. La verdadera unidad de la Iglesia. Pablo nos dice que cuando un miembro sufre, todos los miembros sufren con él, y aquí vemos cómo el asalto a Pedro afectó a todos los santos de Jerusalén. Se sintieron con respecto a él como Lutero se sintió con respecto a Melanchthon cuando, con asombrosa audacia, el reformador le dijo al Señor que no podía prescindir de su Felipe. No solo tenían en él un interés de benevolencia, sino de identidad.

La extremidad de Peter era la extremidad de ellos. Así que dejemos que un niño en un hogar se enamore de todos los miembros profundamente afectados. Dejemos que algún patriota de espíritu público sea golpeado, y la nación entera sentirá el golpe. Pero el cristiano siente aún más profundamente la aflicción de un hermano en Cristo. No hay nada que fusione la relación con la identidad tan completamente como el evangelio. En Cristo todos somos uno; y así cada uno siente la aflicción del otro.

Y luego Cristo siente con nosotros; "En toda nuestra aflicción, él es afligido". Esta es la verdadera hermandad. Mejor que todas las logias secretas, las garras místicas o las contraseñas talismánicas es esta unión con Cristo. La Iglesia debería ser la sociedad más servicial y amorosa del mundo; y si así fuera, los hombres no ansiarían alguna otra asociación para satisfacer sus necesidades.

II. El poder de la oración unida, sincera y creyente. La respuesta en este caso se demoró mucho. La última noche había llegado, sin embargo, continuaron y ¡he aquí! en la hora más oscura amaneció. Aquí hay un ejemplo para nosotros. No se nos garantiza que esperemos respuestas como esta, sin embargo, Dios preferiría obrar un milagro que permitir que Su fidelidad fallara, o dejar que Su causa se retrasara. Porque los recursos del universo están bajo Su mando, y es igualmente fácil para Él responder a la oración mediante las operaciones ordinarias de Su providencia, o poniendo en funcionamiento nuevas causas.

What we have to remember is that He is the hearer of prayer. Did we do so there would be more definiteness, directness and business-like purpose in our petitions. Is it not a fact that when we have, concluded our devotions it would often puzzle us to tell what we have been praying for? And then when we have asked for certain things, we have become discouraged because we have not had an immediate answer.

¿Por qué se demoran las respuestas de Dios? Puede ser porque deseamos compartir la gloria de la respuesta; o porque Dios quiere madurar la paciencia y la fe; pero en todo caso si fuéramos más definidos y continuos veríamos con mayor frecuencia los resultados. Nos hablan de las leyes fijas de la naturaleza; pero, ¿quién se atreve a sostener que el que fijó esas leyes no puede usarlas con el propósito de responder a las oraciones de su pueblo? Hay leyes postales en este país; pero, ¿están abiertas las facilidades para contestar cartas a todos menos a quienes las redactaron? Y, sin embargo, los hombres que usan las leyes de la naturaleza todos los días para ayudar a sus semejantes ... e.

gramo. , médicos - negarán a su Autor la misma libertad. No, más; si no envío mi carta, ¿no puedo telegrafiar a un mensajero y enviarlo con una respuesta inmediata? ¿Y estoy infringiendo las leyes postales para hacer eso? Sin embargo, puedo enviar a mi pequeño mensajero con librea, ¡pero Dios no puede enviar un ángel!

III. Mientras la gloria terrenal se desvanece, la Palabra de Dios permanece para siempre. Como una campana de espuma en el arroyo, Herodes deslumbró por un momento los ojos de los hombres con el reflejo de la luz del sol; y luego, como también, estalló y desapareció, mientras "la Palabra de Dios crecía y se multiplicaba". ( WM Taylor, DD )

La liberación de Pedro

1. Un triunfo del poder divino.

2. Una recompensa a la fidelidad apostólica.

3. Fruto del amor fraterno intercesor.

4. Un derrocamiento de la orgullosa ira tiránica. ( K. Gerok. )

La liberación de Pedro

De la narrativa aprenda las siguientes lecciones:

I. Si alguna vez nuestros enemigos se apoderan de nosotros, nos sujetarán tan rápido como puedan. Herodes no se contentaba con los medios ordinarios de mantener a Pedro bajo custodia. Era un premio demasiado grande para perderlo. Fíjense, si por alguna culpa nuestra caemos en manos de nuestros enemigos, no debemos esperar misericordia de ellos. Y si sin culpa somos entregados por un corto tiempo en sus manos, quienquiera que se salve, el cristiano nunca lo es.

Los hombres perdonarán mil faltas en los demás, pero magnificarán la ofensa más trivial en el verdadero seguidor de Jesús. Tampoco me arrepiento mucho de esto, porque es una advertencia para nosotros caminar con mucho cuidado ante Dios en la tierra de los vivos. La Cruz de Cristo es en sí misma una ofensa para el mundo; cuidemos de no añadir ninguna ofensa propia. Es "para el judío una piedra de tropiezo"; tengamos en cuenta que no ponemos obstáculos donde ya hay suficientes.

"Para el griego es una locura"; no agreguemos nuestra locura para dar sentido al desprecio con el que los sabios mundanos se burlan del evangelio. Los peregrinos viajamos como sospechosos por el mundo. No solo estamos bajo vigilancia, sino que hay más espías de los que creemos.

II. Cuando un caso se pone en manos de Dios, Él lo manejará bien e interferirá con el tiempo suficiente para ser sus siervos fuera de su angustia. El caso de Pedro fue puesto en manos de Dios. Bueno, podemos dejarlo ahí. ¡Pero es la última noche! Sí, pero justo en esa última y más oscura hora de la noche, la oportunidad de Dios superó el extremo del hombre. Una luz brilló en la mazmorra. Peter se despertó.

Dios nunca está antes de Su tiempo; ni es demasiado tarde. Pero mira, ¡ahí está Peter dormido! ¡haciendo nada! Bueno, y lo mejor para él también, porque el caso fue puesto en manos de Dios. Supongamos que Peter hubiera estado despierto, ¿qué podía hacer? Si hubiera estado inquieto y preocupado, ¿qué bien podría haber hecho? ¡Duerme, bendito durmiente! Bien podría Herodes envidiarte. Tu espíritu es libre; y puede ser que en tus sueños te regocijes “con un gozo inefable y lleno de gloria.

Cuando el caso se lleva a las manos de Dios, y usted y yo sentimos que no podemos hacer nada por nosotros mismos, podemos dormir, y mientras dormimos, Sus ojos vigilantes mantienen su guardia incesante, y en el momento adecuado llega la liberación.

III. Cuando Dios venga a liberar a su pueblo, todas las circunstancias que parecen ir en contra de su liberación solo tenderán a manifestar más Su gloria. Qué desprecio pone a las cadenas, etc. No conozco nada que parezca ilustrar más el espléndido triunfo de Dios sobre la astucia del hombre que la resurrección de Cristo. Entonces, Christian, ten la seguridad de que todo lo que ahora parece negro a tu mirada, solo lo hará más brillante cuando Dios te libere.

IV. No puede ocurrir ninguna dificultad que Dios no pueda afrontar cuando desnude Su brazo. Las cadenas se han ido, los guardianes han pasado, pero ahí está esa puerta de hierro. Te preocupas durante meses por la puerta de hierro, como lo hicieron durante horas aquellas santas mujeres que fueron al sepulcro y dijeron: "¿Quién nos removerá la piedra?" ¡No había piedra que rodar! Y cuando vaya a este lugar, encontrará que no hay una puerta de hierro allí, o se abrirá por sí sola. Oh, cuántas veces hemos tenido que maravillarnos de nuestra propia locura.

V. La omnipotencia de la oración. ( CH Spurgeon. )

La liberación de Pedro

Obtenemos aquí una agradable vista de ...

I. El profundo y tierno sentido de hermandad que invadió la Iglesia primitiva. Este es uno de los mejores dones que el evangelio trajo a los hombres. De hecho, es el elemento principal y único de la raza humana como creación especial y distinta. El pecado asestó un golpe desastroso a este principio distintivo. Si alguna vez llega la recuperación de la raza, este principio debe volver a cobrar vida. A los hombres se les debe enseñar no solo a conocer a Dios como Padre, sino a conocer a los demás como hermanos.

Y así percibimos que Cristo hizo de esta hermandad el elemento básico de Su reino. ¡Cuán bellamente demostró la Iglesia primitiva este principio! ¡Cuán estrechamente unidos estaban! ¡Cuán generosamente vendieron sus propiedades por el bien común! Del fértil suelo de la fraternidad amorosa surgió la intensa preocupación de toda la Iglesia por Pedro. Es el verdadero cemento que une a los cristianos de todos los nombres y países en un vínculo indisoluble. Es el único sentimiento de suficiente poder para despertar a la Iglesia a llevar el evangelio a los millones que aún se encuentran en la sombra de la muerte.

II. La Iglesia en actitud de oración por un hermano en peligro.

1. Era una Iglesia de oración. Cuando regresaron de la ascensión, todos continuaron unánimes en oración. Cuando seleccionaban a uno para ocupar el lugar que Judas había dejado vacante, oraban. Cuando recibieron tres mil almas en la Iglesia, continuaron con firmeza en las oraciones. Cuando Pedro y Juan regresaron después de su primera lectura de cargos, toda la compañía alzó la voz a Dios.

Como resultado de esta oración habitual “fueron llenos del Espíritu Santo”, “hablaron la Palabra con denuedo”, la multitud de los que creyeron “eran de un corazón y una alma”, “y gran gracia fue sobre ellos todos."

2. Por el hábito de la oración, la Iglesia se preparó para las situaciones de prueba (versículo 5). Aquí hubo una gran emergencia. Durante esta triste semana, la oración fue su ocupación constante. No tenían armas carnales, ni amigos distinguidos en la corte, ni tesoros que ofrecer como rescate; pero había un Poder por encima del poder de los reyes, listo para ser invocado, y a este Poder hicieron su apelación.

3. Rezaron en concierto. Todos los corazones fueron conmovidos, todas las mentes estuvieron de acuerdo.

4. Rezaban sin cesar. Durante la larga semana, en medio de las distracciones de la ciudad abarrotada, con el peligro de una persecución sangrienta, rezaron. No hubo relajación de energía, ninguna manifestación de duda, ninguna renuncia a la súplica. La visión de su padre Jacob luchando en Mahanaim puede haber surgido ante ellos, o el pensamiento de las vigilias ininterrumpidas de su Maestro puede haber venido a fortalecerlos.

Tres elementos poderosos se encontraron y se mezclaron en su oración: a saber, su sentido de necesidad, un Dios presente y la convicción indudable de que Él podía y estaba dispuesto a ayudar. ¿Podría ser menos que incesante?

5. Oraron al grano. Todo fue por Peter. El yo fue olvidado. No hubo peticiones difusas y divagantes, ni frases estriadas ni expresiones altisonantes, ni repeticiones aburridas, ciertamente ninguna forma prescrita. No podían desviarse de la marca: "Escúchanos por Pedro en su única prisión".

6. A Dios directo le hablaron. No apelar a los ángeles; ninguna mención de María, ningún santo es considerado un ayudante, ni siquiera Esteban, o el santo Santiago, recién llegado al cielo después de su bautismo de sangre. Ningún hombre vivo está llamado a ayudar; no se envía ningún mensaje a Herodes. Se arrojan sobre Dios al desnudo. El caso es urgente, y solo la poderosa Presencia llenó la escena.

III. La cuestión. La semana de festivales ha terminado. El día está fijado para traer a Pedro a su perdición. Es mañana. Pero la Iglesia sigue rezando. Un lugar de reunión está lleno. Lo más probable es que todos los lugares de reunión hayan tenido una asistencia similar. Peter dormía en su celda, encadenado de cada brazo a un soldado. No hay tormenta ni terremoto. Ningún carcelero es sobornado para liberar a Peter. Un ángel está en la prisión. Despertó a Peter. Peter lo siguió y quedó libre. ( WG Craig, DD )

La liberación de Pedro de las cadenas, una imagen de nuestra misericordiosa liberación de las cadenas del pecado

I. El encarcelamiento severo.

1. Las cadenas.

2. Los guardianes.

3. El sueño.

II. La liberación misericordiosa.

1. El mensajero del cielo con su luz alegre y su voz que despierta.

2. El despertar con sus miedos y alegrías.

3. El primer caminar, con sus obstáculos y ayudas: caminar como en un sueño a través de la primera y segunda vigilia, y la puerta de hierro.

III. La gloriosa libertad.

1. La empresa de pie sobre sus propios pies.

2. La alegre acogida de los hermanos.

3. La rabia impotente del mundo. ( K. Gerok. )

La seguridad de los siervos de Dios

El verdadero siervo de Dios,

1. Puede descansar en paz incluso cuando aparentemente está en el poder de aquellos que pretenden quitarle la vida.

2. Nunca está completamente en el poder de sus enemigos, Dios nunca lo entrega irrecuperablemente.

3. ¿Se han enviado mensajeros celestiales para consolarlo y liberarlo?

4. Se le cuida, no solo en los grandes, sino también en los pequeños asuntos.

5. Aunque por el momento no reconozca el hecho, pronto estará seguro de que Dios lo ha ayudado en cada liberación de los problemas. ( SS Times. )

Aspectos de la santidad

En toda la narrativa notamos:

1. La tribulación del santo. Peter en prisión: varios tipos de cárceles.

2. El tesoro del santo, Pedro durmió - paz de corazón.

3. El poder del santo. Oración en la casa de María.

4. La liberación del santo. Dios interfiere.

5. El deber del santo. Pedro debe ceñirse y atarse las sandalias, echarse su manto sobre él y seguir al ángel.

Interposición divina

Esta historia del viejo mundo está llena de aliento e instrucción para los hombres de hoy. Enseña--

I. Dios sabe todo sobre sus hijos. Más allá del simple hecho del arresto de Pedro, los discípulos estaban en profunda ignorancia. Los secretos de la prisión romana estaban bien guardados. Pero Dios velaba por Pedro, sabía en qué celda estaba confinado, los nombres de sus guardias y dónde, cuándo y cómo enviar a su ángel. Peter no tuvo ocasión de sentirse solo o abandonado. Los hijos de Dios nunca están solos.

El marinero náufrago a la deriva en un mástil en medio del océano; el viajero perdido en el desierto sin caminos; el mendigo que muere en el ático sin un amigo que diga una palabra de consuelo; todos estos, si son hijos de Dios, son alentados por su presencia. La experiencia humana está tan llena de soledades forzadas que esta es la más preciosa de todas las verdades. Nuestras aflicciones reconocidas no son las más difíciles de soportar. Las lágrimas que derramamos en secreto, las desilusiones de las que nunca hablamos, los corazones tristes que escondemos bajo los rostros sonrientes: estas son las cosas que prueban y tensan la fibra de la virilidad. Nos ayuda mucho a sobrellevar problemas como estos, recordar que Dios sabe todo sobre ellos.

II. Dios se mantiene informado sobre sus hijos para ayudarlos. Vigiló a Pedro para que, llegado el momento oportuno, pudiera librarlo de la cárcel. Él nos vigila a usted y a mí para que, cuando nuestra necesidad sea demasiado dolorosa para nuestra fuerza sin ayuda, Él pueda poner la mano derecha de Su omnipotencia debajo de la carga. La providencia es pro-vid-ence - la previsión y el arreglo que precede a la acción útil.

Los hombres tienen una idea de la vida demasiado mecánica. Se supone que nuestras bendiciones comunes vienen en lo que llamamos el "orden de la naturaleza". El agricultor que se regocija con una cosecha abundante dice: "Fue porque la semilla era buena, y el suelo era bueno, y la temporada era propicia, y no escatimé esfuerzos". Es cierto, pero detrás de todas estas condiciones reconocidas estaba Dios, dando a la semilla su vitalidad y al suelo su fertilidad, etc.

III. Cuando Dios ayuda a sus hijos, espera que se ayuden a sí mismos. Fue posible que Dios, al obrar un milagro para la liberación de Pedro, obtuviera cada uno de sus elementos. Pero ese no es el método Divino. Había algunas cosas que el apóstol podía hacer por sí mismo, y solo lo que no podía hacer por sí mismo, fue hecho por él. En la economía Divina del universo no hay provisión para la ociosidad.

La oración no es un poder que permita a los hombres cruzarse de manos y esperar resultados que puedan obtener mediante el uso adecuado de los medios. Frederick Douglass dice: “Cuando era esclavo, oré fervientemente por la libertad y no hice ningún intento por obtenerla, y no obtuve respuesta; pero, cuando comencé a orar con las piernas, mis oraciones comenzaron a recibir respuesta ”. Los hombres oran por un avivamiento de la religión y no hacen ningún intento de asegurarla con vidas más consagradas y un esfuerzo más ferviente, y el avivamiento no llega.

Si surge algo, es una oleada temporal de emoción, tan fatal como evanescente. Las peregrinaciones a Lourdes y la moderna "cura por fe" son sólo diferentes fases del mismo engaño malicioso. La oración y el esfuerzo están diseñados para ir de la mano. Somos “colaboradores de Dios” y, mientras estemos ociosos, los cielos guardan silencio.

IV. Cuando Dios actúa a favor de sus hijos, ningún obstáculo es demasiado grande para él. Juzgando humanamente, ¡cuántas e insuperables dificultades se interpusieron en el camino de la liberación de Pedro! ¡Pero cuán fácil para Dios hacer lo que era imposible para el hombre! No tenía más que quererlo, y los guardianes estaban indefensos y dormidos. Solo tenía que mandarlo, y las cadenas se derritieron como cera en el calor de Su palabra. No tenía más que decirlo, y todas las puertas se abrieron de par en par.

Y, sin embargo, cuán aptos son los hombres para limitar el alcance de sus peticiones a las cosas que les parece que se pueden hacer, y no tienen ánimo para pedirle a Dios lo que les parece demasiado difícil. Nuestras filosofías de la oración a menudo ignoran el hecho de que la Omnipotencia está a la cabeza del universo. El científico argumenta la inutilidad de toda oración, porque las inflexibles leyes de la naturaleza bloquean el camino. ¡Como si Dios no fuera más que la naturaleza, y Su seguridad, “Pide y recibirás”, un factor en la conducta del universo tanto como la gravitación! No tenemos nada que ver con las probabilidades. La mano que sostiene todos los mundos puede trabajar más allá de nuestro pensamiento. ( Sermones del Monday Club ) .

Liberación divina

¿Qué podemos aprender de esta historia que pueda hacer algo más por nosotros que incluso promover el espíritu de confianza hacia Dios en tiempos de angustia o perplejidad? La respuesta se encuentra en esa figura de la Escritura que describe a los pecadores como esclavos y cautivos, atados y atados con la cadena del hábito pecaminoso ( 2 Pedro 2:22 ).

Y por eso necesitan a ese Libertador que es enviado ( Isaías 61:1 ). El tirano enemigo del alma planea su destrucción y toma sus medidas para mantenerla firme en el calabozo del pecado, atado con fuertes cadenas de pasión y hábito a malas asociaciones y malos compañeros, para que pueda convertirlo en su víctima cuando le plazca.

Y ahora veamos cómo en cada detalle del cautiverio y liberación de San Pedro podemos encontrar la imagen de nuestras propias almas mientras estamos bajo el dominio del pecado, y de los pasos por los cuales se logra nuestra liberación. En los cuatro cuaterniones, tenemos la misma imagen del asedio incesante impuesto al alma en sus cuatro partes principales de la naturaleza humana: las emociones, el entendimiento, la memoria y la voluntad, como se muestra en Salmo 91:5 , donde se indican las cuatro divisiones hebreas del tiempo diario en tarde, medianoche, mañana y mediodía, cada una con sus riesgos y problemas especiales.

Y luego para las dos cadenas: las conocemos pero demasiado bien; la cadena de actos abiertos agresivos, la cadena de deberes desatendidos. Cualquier mal hábito con el que nos hayamos casado, cualquier compañero peligroso con el que nos asociemos innecesariamente, estos son los guardianes a los que estamos vinculados por los mismos grilletes de la costumbre inveterada, que somos impotentes para romper. Y así, como el apóstol, nos resignamos a la laxitud y la inacción, tipificadas por el cinturón suelto, el manto desechado, las sandalias abandonadas, el sueño pesado. Entonces es, en nuestra peor necesidad, cuando llega nuestro socorro.

1. La primera señal de la presencia angelical fue que "una luz brilló en la prisión". Así que la luz de la Palabra de Dios, al mismo tiempo que ilumina la conciencia y revela la impureza de los pecados que contaminan el corazón, nos muestra también a Aquel que puede salvarnos de esos pecados. La perdición y el antídoto se presentan juntos ante nuestros ojos, y podemos elegir cuál queremos.

2. Luego viene la llamada personal, la convocatoria directa a la conciencia individual, "Levántate pronto", la única nota de prisa en toda la transacción. Rápidamente, porque la necesidad es urgente, el peligro mortal es inminente, la vida misma está en juego y no hay tiempo para perder el tiempo. El ángel "golpeó a Pedro en el costado". Con frecuencia se necesita un golpe, una conmoción, un castigo repentino o una calamidad antes de que el hombre, profundamente dormido en la pereza y el pecado, pueda despertar a un sentido de su condición.

Pero para que sepamos que la mano que golpea es amigable, inmediatamente sigue "y lo levantó". Esto denota la acción de la gracia divina, que no abandona al pecador hasta que está completamente despierto y capacitado para el esfuerzo; porque leemos además que "las cadenas se le cayeron de las manos". Es decir, el primer grado de conversión es la ruptura repentina de los malos hábitos y los malos compañeros.

3. Pero a continuación encontramos observada la ley invariable de la acción divina para y sobre el hombre. Dios hace esa parte del trabajo que nosotros no podemos hacer; Él espera que hagamos la parte dentro de nuestros propios poderes y oportunidades. Estar sin ataduras significaba holgazanería, relajación, autocomplacencia. Y por eso nuestro Señor aconseja a sus discípulos ( Lucas 12:35 ); y sus apóstoles repiten el mandato ( Efesios 6:14 ; 1 Pedro 1:13 ).

Es decir, refrenaos y refrenaos, disciplinad vuestros poderes y pasiones, prepárense para el trabajo activo. Y las sandalias señalan aún más que este trabajo debe llevarnos, por así decirlo, al aire libre, al servicio de una caridad que, aunque comience en casa, no se detenga allí; que irá donde se necesite, ya sea de palabra o de trabajo ( Efesios 6:15 ).

El manto denota un mayor avance en el esfuerzo, lo que implica que es posible que tengamos que recorrer cierta distancia y encontrarnos con un clima inclemente, para sufrir algún inconveniente personal, en el cumplimiento de nuestro deber. Y puede haber este sentido adicional, que así como el manto ancho cubre a toda la persona, así todo el propósito y la voluntad del trabajador ahora activo debe dedicarse a su ocupación ( Isaías 59:17 ).

Luego viene el precepto más importante de todos, que prescribe no solo el acto de esfuerzo, sino la manera: "Sígueme". Sólo en la medida en que el maestro a través del cual el mensaje de Dios ha llegado al pecador sea seguidor del Señor, su ejemplo debe tomarse como modelo; pero el camino de los santos que lo tomaron como guía y modelo es el único camino para salir de la prisión del pecado y al aire libre de la vida y la libertad.

Pero los obstáculos en el camino del cautivo que escapa aún no se han superado. Dos salas o puestos de centinelas apostados se encuentran más allá de la parte de la prisión de la que ha sido rescatado hasta ahora, y es necesario pasar por allí. Primero viene el camino purgante. el proceso de abandonar los viejos hábitos malignos; el “Cese de hacer el mal” ( Isaías 1:16 ), el camino señalado por el salmista ( Salmo 119:9 ); el consejo de mi Bautista ( Lucas 3:13 ).

El siguiente es el camino iluminador, el camino de la luz, en el que aprendemos más de la voluntad de Dios y avanzamos de la mera inocencia pasiva a la santidad activa; el “Aprende a hacerlo bien” ( Isaías 1:17 ); del cual está escrito ( Proverbios 4:18 ).

Y más allá de esto está la tercera y última etapa del camino unitivo ( Jeremias 50:5 ); el camino que nos lleva a Cristo mismo y nos hace uno con Él ( 1 Corintios 6:17 ). A través de estos primeros y segundos barrios, entonces, el pecador convertido debe pasar, y así llegar a la puerta de hierro, que evita que la impureza y el pecado de la prisión criminal se desborden por las calles de la ciudad santa; como está escrito ( Apocalipsis 22:15 ).

Entonces, ¿cuál es esta puerta que es a la vez el obstáculo contra el pecado y el resultado de la felicidad y la libertad? ¿Qué sino el que ha dicho ( Juan 10:9 )? para ( Efesios 2:18 ). Allí no nos espera ningún obstáculo, si tan sólo hemos seguido el camino señalado; porque las palabras llenas de gracia triunfan ( Hechos 12:10 ); otra forma de expresar lo que nos ha dicho a todos ( Mateo 7:7 ), y nuevamente, a toda alma que se esfuerce, aunque sea débilmente, por hacer Su voluntad ( Apocalipsis 3:8 ).

Esta es la única vía de acceso a la ciudad, esa Nueva Jerusalén que es la novia, la esposa del Cordero, y que tiene la gloria de Dios. Pero cuando se ha atravesado esa única calle, ese camino que conduce a la vida, el ángel se aparta inmediatamente de los peregrinos que hasta ahora ha guiado, ya que no necesitan más de sus servicios. Una vez dentro de la ciudad santa, no pueden extraviarse, porque todas sus calles conducen al trono de Dios; una vez a la vista de la visión beatífica, no necesitan menos ayuda, "porque a la luz del rostro del Rey está la vida" ( Proverbios 16:15 ). ( RF Littledale, LL. D. )