Hechos 14:1-18

Y sucedió en Iconio.

Iconio

Una ciudad considerable de Asia Menor, generalmente considerada como perteneciente a Lycaonia. Se encontraba en una llanura fértil al pie de Tauro, en la gran línea de comunicación entre Éfeso y las ciudades más orientales de Tarso y Antioquía, y el Éufrates. Según la descripción de Plinio, parecería haber sido una ciudad poblada e importante en el momento de la visita de Pablo. Bajo los emperadores bizantinos fue la metrópoli de Licaonia, posteriormente fue capturada por los turcos y convertida en la capital de un imperio cuyos soberanos tomaron el título de sultanes de Iconio.

Durante este período de su historia adquirió su mayor celebridad. Ahora se llama Koniyeh y tiene una población estimada entre veinte y treinta mil habitantes. Las casas son en su mayoría de piedra o ladrillo secado al sol, y están mal construidas, excepto las mezquitas y palacios. El lugar contiene algunos restos e inscripciones, en su mayoría del período bizantino. ( Lyman Abbott, DD )

El ministerio de los apóstoles en Iconio

Aquí hay cuatro cosas dignas de mención.

I. Una conversión extensa ( Hechos 14:1 ). La predicación que termina en una fe práctica ilustrada es la que Cristo ordenó y lo que el mundo quiere. Hay una predicación que produce:

1. Mera emoción pasajera.

2. Superstición.

3. Escepticismo.

II. Una oposición violenta ( Hechos 14:2 ). Las victorias espirituales que obtuvieron en la sinagoga despertaron el antagonismo del judío incrédulo, que utilizó su gran influencia social para dañarlos. Ellos "incitaron a los gentiles", es decir, excitaron y amargaron sus mentes con pasiones hostiles. Siempre es cierto que aquellos que rechazan el evangelio buscan disuadir a otros de aceptarlo. “No entréis vosotros mismos e impidáis a los que quisieran”, es una alegación divina, siempre cierta de los que rechazan el cristianismo.

III. Una demostración divina. La oposición no los expulsó de inmediato de la esfera de su trabajo, ni disminuyó las demostraciones del poder divino. Aparece la divinidad

1. En su tema. La "Palabra de Su gracia", Su Palabra llena de gracia, el evangelio. Cualquier doctrina que los hombres extraigan del evangelio que no sean de gracia, no son verdaderas.

2. En su espíritu. "Hablando con valentía". Muestran un heroísmo más que humano al continuar y hablar en el mismo escenario de la persecución.

3. En sus milagros. Cuanto más fuerte aparecía el maligno en Iconio oponiéndose a la misión de los apóstoles, más se elevaban las manifestaciones de Dios en su favor. "Como tus días, así serán tus fuerzas".

IV. Una separación social ( Hechos 14:4 ). “Dividido” - la palabra griega de la que se deriva cisma. Hubo una ruptura creada a través del ministerio de los apóstoles. La unidad de simpatía que existía antes en la población se dividió, y parte fluyó hacia los judíos y parte hacia los apóstoles. El ministerio de búsqueda de los apóstoles desnudó el corazón de la gente.

Los que participaron con los judíos hicieron “un asalto” a los apóstoles. Sin embargo, la tormenta que se levantó estaba bajo la dirección de Dios. Fue una brisa divina llevar las preciosas semillas de la verdad a regiones más lejanas. Los apóstoles huyeron a Listra y Derbe, no por miedo, sino por el instinto del deber. ( D. Thomas, DD )

En Iconium

I. Lo que hicieron los misioneros. Fueron inmediatamente a trabajar. No se detuvieron a quejarse del trato que habían recibido en Antioquía. La persecución les hizo cambiar de lugar, pero no de propósito. Tampoco abandonaron su método de trabajo. Aunque se habían vuelto a los gentiles, no se habían apartado de los judíos.

II. Cómo hablaron los misioneros. De manera tan convincente, que tanto judíos como griegos creyeron. Debe tenerse cuidado, por así decirlo, de dar efecto a la Palabra.

III. Cómo se opusieron los misioneros. Como era natural, el judío que no aceptaba el evangelio era su enemigo más acérrimo. El hombre que actúa en contra de Dios y de su propia conciencia no debe permitirse descansar. No puede soportar ver a otros aceptar lo que él ha rechazado. Por lo tanto, trata de hacer que las almas que lo rodean sean "afectadas por el mal".

IV. Cómo prosperaron los misioneros.

1. Continuaron con su trabajo. No por la oposición, sino a pesar de ella, y por el hecho de que tantos creían. Mientras se recogiera una cosecha, no abandonarían el campo.

2. Hablaron con valentía. La amenazante nube de peligro no disminuyó su valor. "Valientemente en el Señor". Su valor vino de Él, y no de ellos mismos.

3. Fueron testificados por el Señor. Habló a través de sus manos y de sus labios. Hizo imposible que nadie, excepto los incorregibles, dudara de que eran sus embajadores.

4. Dividieron la ciudad ( Hechos 14:4 ). La división parece haber sido bastante pareja. Ya sea de manera uniforme o no, el evangelio siempre divide a una comunidad. Todos deben estar de un lado o del otro.

V. Cómo fueron expulsados ​​los misioneros ( Hechos 14:5 ). No fueron tan precipitados como audaces. No hubo ningún llamado aquí para dar sus vidas. Entonces, siendo perseguidos en esta ciudad, siguieron el mandato del Salvador y huyeron a la siguiente. “Y allí predicaron el evangelio”. La persecución era el plan de Dios para propagar Su evangelio. Habiendo proporcionado alas a ciertas semillas, Dios envía vientos fuertes para su transporte. ( MC Hazard. )

Modo de predicar el evangelio adaptado al éxito

I. Hay un modo de predicar el evangelio que se adapta para asegurar la fe de los oyentes. El evangelio mismo está adaptado para engendrar una fe cordial y arrepentimiento en los hombres. Como evidencia de esto, quisiera llamar su atención sobre el hecho de que el Espíritu Santo emplea el evangelio para este mismo propósito.

II. Señalar algunas de las cosas que son esenciales para tal modo de predicar el evangelio. Me gustaría comentar que para asegurar una manera de predicar el evangelio adaptada al éxito, parece esencial:

1. Que se predique con un corazón profundamente concentrado en el propósito mismo de asegurar la fe cordial y la obediencia de los oyentes. Cicerón ha señalado con razón que si los sentimientos con los que representas un hecho y el hecho mismo no concuerdan, en realidad no has presentado la verdad, sino que la has representado erróneamente a las mentes de tus oyentes.

2. Que debe ser predicado como un sistema de verdades consistentes, teniendo en cuenta un diseño armonioso sobre el gran objetivo del arrepentimiento y la salvación.

3. Que sea predicado en forma de aplicación a los oyentes, de modo que reclame la decisión de su corazón en el momento.

De este tema observo:

1. La dependencia de los predicadores del evangelio del poder cooperante del Espíritu Santo para dar éxito a sus labores, es de todas las razones por las que deben hablar de una manera adaptada para engendrar arrepentimiento y fe en sus oyentes.

2. Podemos aprender cuáles son algunas de las calificaciones importantes para un manejo hábil y exitoso de la Palabra de vida. ( ET Fitch, DD )

Iconio y Listra

El trabajo realizado en estos dos lugares, junto con las variadas experiencias de los misioneros, puede sugerir que:

I. La manera de presentar la verdad del Evangelio tiene mucho que ver en producir resultados para los oyentes. Ellos "hablaron de tal manera que creyó una gran multitud". Pablo luego les dijo a los corintios, “que no vino con excelencia de habla”, etc. mostró descuido en cuanto a su tema, que siempre fue “Cristo, y este crucificado.

”El crecimiento depende más de la buena semilla y del suelo, de las cálidas lluvias y del sol, que del sembrador; sin embargo, el hábil sembrador es el exitoso labrador. Por tanto, en la economía de la gracia, el maestro y sus métodos tienen un lugar destacado en la producción de resultados. Para el maestro, la responsabilidad de hablar correctamente es tan grande como la responsabilidad de confiar supremamente.

II. Presentando la verdad tan sabiamente como podamos, se producirán diferentes resultados entre los oyentes. “Parte con los judíos y parte con los apóstoles”. Hubo divisiones en Iconio antes, pero tan pronto como se pronunció la Palabra, la gente fue clasificada nuevamente.

III. La sabiduría de preservar una reputación intachable por parte de aquellos que quieren ganar almas para la verdad. Leemos, "mucho tiempo, pues, se quedaron". ¿Por qué? Porque los "gentiles habían sido conmovidos y sus mentes se habían afligido contra los hermanos". Cualesquiera que fueran las acusaciones, los dos resolvieron quedarse y confrontar a quienes las difundieron y vivir sus calumnias.

Tomó “mucho tiempo”, pero el fin a lograr valió la pena el tiempo que tomó alcanzarlo. Muy a menudo, el enemigo intenta debilitar el poder del maestro dañando su reputación. Puede tomar “mucho tiempo” levantar el nombre bastante por encima de la nube, pero por el bien de la verdad que amamos y las almas a las que ayudaríamos, puede ser un deber permanecer donde estamos hasta que esto se haga.

IV. La popularidad no necesita, ni debe, volverse de la firmeza a la verdad. En Iconio eran hombres malos, a los que había que evitar. Soportaron esa prueba, y con sus vidas desmentieron la acusación básica. En Listra no son hombres, sino el principal de los dioses, el gran Júpiter y su asistente. Pero rechazan el homenaje y hacen de la ofrenda un texto a partir del cual predicar un sermón contundente contra todas las formas de adoración falsa.

V. Los milagros, incluso cuando se admiten, tienen poca influencia para hacer que los opositores acérrimos de la verdad la acepten. Deificaron al trabajador y luego lo apedrearon. Los milagros fortalecieron la fe de quienes creyeron en otro testimonio; pero ni donde reinaba la filosofía, ni donde la Naturaleza no instruida guiaba, lo sobrenatural llevó a la mente amargamente contra Dios a aceptarlo.

VI. Los reclamos de Dios pueden mantenerse sin temor en cualquier lugar. Es la primera vez que el evangelio se enfrenta a la idolatría pura y simple, y ofrece pronta y confiadamente un Dios mejor que el más grande de su lista. Note la marcada diferencia entre el método de Pablo de atacar la idolatría y el adoptado por los opositores modernos del Dios que Pablo adoraba. Quitaría todos los ídolos de Listra, pero dejaría a un Dios mucho mejor en su lugar. Pero estos se llevarían a nuestro Dios y luego nos dejarían solos y sin esperanza con la ruina que han causado.

VII. ¡Cuán voluble es el favor de los hombres! La distancia es corta entre las guirnaldas y las piedras, entre "¡Hosanna!" y "¡Crucifícalo!" pero el favor de Dios permanece y satisface el alma.

VIII. Tengamos cuidado de escribir todas las cosas adversas como desventajosas. Dudo que hubiera un lugar en todos los vagabundeos de Pablo al que mirara hacia atrás con tanto deleite como Listra, porque era el hogar de Timoteo, el más amado, el fruto más selecto que jamás se haya dado a su ministerio. "Del devorador salió carne, y del fuerte salió dulzura". ( TH Hanna, DD )

Peligros de la vida misionera

El peligro de ...

I. Construcción errónea. Siempre es fácil pervertir lo que dice un predicador, y así despertar prejuicios ( Hechos 14:2 ). No se nos dice cómo estos israelitas celosos intentaron inflamar a los gentiles. En un caso ( Hechos 19:26 ), los opositores plantearon la pregunta del trabajador.

En otro ( Hechos 16:20 ), se sugirió perversamente que un ataque a las instituciones sociales y políticas se ocultaba con el pretexto de inculcar la religión. Hay una historia considerada auténtica en la iglesia papal, de una llamada “St. Thekla ”, quien fue convertido por Paul. Anteriormente había estado comprometida con un pagano, pero ahora se negó por escrúpulos de conciencia a casarse con él. Entonces, los ingeniosos opositores podrían haberle dicho a la población que esta era la forma en que el cristianismo iba a romper sus relaciones más cercanas. Cualquier cosa puede iniciarse entre gente ignorante.

II. Violencia positiva ( Hechos 14:5 ). Nadie puede recordar una de las cien historias de crueldad y muerte infligidas por el estallido popular bajo instigación maliciosa, sin saber que siempre existe el único peligro, en cada país y generación, de perder la vida ( Marco 8:35 ).

III. Desconfianza espiritual en Dios. El día de los milagros ha pasado, pero hay que correr grandes riesgos, y de vez en cuando los corazones del pueblo de Dios les fallan a causa del miedo. Aquí no detectamos nada de este tipo; Pablo se pone de pie y obra un milagro estupendo, aparentemente sin recelo ni temblor.

Características de la predicación apostólica

I. Pablo hizo su predicación primero. Realizó milagros. Pero el milagro fue algo secundario, pero una campana sonando. Los discípulos fueron comisionados a predicar, y los triunfos del evangelio se deben a eso. Pero el término cubría la enseñanza y la "conversación religiosa". El Salvador le predicó a la mujer de Samaria. Pero ese modo de discurso es la predicación peculiar en la que la verdad se presenta a masas de oyentes. En Iconium, en Listra y de hecho en todas partes, con Pablo, la predicación fue la primera y principal agencia. Dios ha honrado esto por encima de todos los demás.

II. Pablo predicó con valentía, es decir, sin temor, de manera inequívoca, pero especialmente con poder. El predicador debe ser persuasivo, pero sobre todo poderoso. Paul valoraba mucho este rasgo. Instó a sus discípulos a orar por él, para que pudiera hablar la Palabra con valentía. El Espíritu nos dota de esta santa valentía. Con esto comúnmente pretendemos hablar claramente sobre política, templanza, moral, etc. Pero en nada necesitamos tanto audacia como en la predicación de las simples verdades de la redención.

III. La predicación de Pablo estaba alerta. Tenía discernimiento espiritual para ver los efectos de su predicación ( Hechos 14:9 ). Los predicadores de su discernimiento están listos para la digresión. Los predicadores serios están empeñados en salvar, no en sermones, sino en hombres. Pablo detuvo su discurso cuando vio que el lisiado tenía fe para ser salvo.

Vio una oportunidad para extender el interés en su mensaje. ¡Cuánto fruto perdemos por falta de vigilancia espiritual! El diácono Safford estaba profundamente interesado en un joven de su clase de escuela dominical. Un día, el Dr. Kirk predicó un sermón que al diácono le pareció perfectamente adecuado para llegar a su joven amigo. Lo miró. Creyó ver las evidencias de convicción en el rostro atento. Al salir de la iglesia, dijo en voz baja y seria: "¿Qué vas a hacer al respecto?". La impresión fue arreglada. Por esa palabra oportuna se salvó el joven. El don del Espíritu es tan necesario para hacernos vigilantes como para darnos valentía.

IV. En su predicación, Pablo siguió las impresiones hechas. Mucho tiempo permaneció en Iconio. La capacidad de dar seguimiento a un trabajo es bastante distinta de la de comenzar. Muchas personas pueden causar una impresión, pero quieren el conocimiento, la paciencia o quizás el interés para desarrollarla. El avivamiento fuera de las iglesias implica el peligro de producir una clase de discípulos inmaduros, débiles y entusiastas, que pueden quedar en etapas críticas de la experiencia; listos, con el debido cuidado, para convertirse en cristianos establecidos, pero también listos, sin una crianza prolongada y sabia, para convertirse en enemigos o cismáticos. La obra cristiana fiel en el púlpito, la escuela dominical, el hogar, tendrá dos fines: la conversión y la preparación de conversos.

V. El tema de la predicación de Pablo fue el evangelio. Cuando los primeros misioneros moravos estaban a punto de partir hacia Groenlandia, un ministro sólido y piadoso les aconsejó que dieran a los nativos “un cuerpo sano de divinidad, comenzando con el ser y los atributos de Dios, siguiendo con la doctrina del pecado, y así conduciendo a por último a Cristo y la Cruz ". Se siguió este sabio consejo y durante varios años su labor fue en vano.

Un día, en un funeral, por casualidad, un misionero contó la historia de la Cruz y explicó su significado. Para su asombro, la verdad le causó una profunda impresión. Siguieron las conversiones. A partir de entonces, los misioneros comenzaron con la Cruz. ( GR Leavett. )

Golpea, pero escúchanos

Se dice que Temístocles, el general ateniense, al instar calurosamente un punto en un consejo de guerra, provocó tanto el disgusto de Euribíades, el espartano, el comandante en jefe, que este último levantó su bastón por encima de la cabeza en un gesto de disgusto. postura amenazante. "Huelga", dijo el noble ateniense, "¡pero escúchame!" Lo escuchó y el país se salvó. ¿Y por qué un cristiano no puede actuar, o más bien abstenerse de actuar, sobre el mismo principio y con un fin infinitamente mayor, incluso la salvación eterna de sus enemigos? ¿Qué más ha sido el lenguaje del noble ejército de los mártires desde el principio? ¿No le han dicho prácticamente a un mundo enfurecido: "Huelga, pero escúchanos"? ( A. Fuller. )

El coraje de los cristianos devotos

El corresponsal en Shanghai del Bombay Guardian narra la siguiente información sugestiva: “El capitán de un vapor que navegaba por el río Yangtse me dijo que cuando se detuvo en una noche oscura en una de las estaciones de la orilla, varios de los Los misioneros del interior subieron a bordo entre una multitud de chinos que buscaban un pasaje en la tercera clase, como siempre lo hacen. Se habían encontrado con una multitud de nativos anti-extranjeros, lo que todavía es muy fácil de hacer en este país, y habían sido bien arrojados y salpicados de barro.

Uno de los oficiales del barco, al ver especialmente a las damas en su condición humillante, exclamó con la blasfemia habitual, que se preguntaba que no dejarían que los chinos se fueran al infierno si así lo preferían. Ésa es la visión que tiene el mundo del caso; y, como le dije al capitán, no habría habido otro punto de vista en el mundo de hoy si Jesucristo, el Hijo de Dios, no lo hubiera enseñado y dado ejemplo, y no hubiera otorgado la gracia para imitarlo. "

Valor necesario en los reformadores

No hay nada que moleste tanto al mundo como un intento de llevar a cabo una medida mejor que la que existía antes. Un hombre que quiera beneficiar al mundo debe desprenderse primero de su propia reputación; porque el mundo nunca deja que un hombre lo bendiga sino que primero luchó contra él; nunca le dejaba darle una bendición sin antes darle un buffet. Si con un esfuerzo tuvieras que levantar un árbol de seis metros de alto, de modo que tuviese doce metros de alto, no harías más violencia a sus raíces que a la sociedad, cuando de repente intentas elevarlo por encima de su nivel anterior.

Si hubiera cien violines juntos, todos tocando por debajo del tono de concierto, y debería tomar un Cremona real, y con la mano de un Paganini debería acercarlo con fuerza a la clave verdadera, y luego pasar mi arco a través de él como una tormenta. y haz que suene claro y resonante, ¡qué jerga demoníaca parecería el resto de la interpretación! Sin embargo, los otros músicos se enfurecerían conmigo. Pensarían que toda la discordia era mía y que yo sería para ellos un endemoniado.

Así ocurre con los reformadores. El mundo piensa que la discordia está con ellos y no en su propio juego falso. Todos esos filósofos rosados ​​que van bailando por los caminos de la vida y esperan reformar a los hombres a través de la comodidad y el placer, y se sorprenden cuando al principio les arrojan copos de nieve, y luego carámbanos y luego avalanchas, es mejor que plieguen sus alas de gasa. una vez. No son queridos. No son de esa raza heroica que hace avanzar el mundo. ( WH Beecher. )

Efectos de la predicación del evangelio

Dondequiera que se proclame el evangelio con poder,

1. Asegura a los creyentes. La Palabra de Dios no vuelve a Él vacía.

2. Asegura algunos enemigos acérrimos. Divide a cada comunidad en dos partes.

3. Las personas no se contentan con simplemente rechazar el evangelio por sí mismas. Ellos despiertan las mentes de otros para hacerlos afectados por el mal en contra de sus predicadores.

4. El Señor seguramente dará testimonio de la Palabra de Su gracia.

5. Sus predicadores deben esperar ataques personales de un tipo u otro. ( SS Times. )

Testimonio adecuado

I. En qué consiste.

1. No en la medida de los sufrimientos externos soportados por la fe, sino en la medida de la fidelidad manifestada a Cristo.

2. Los apóstoles esperaron su ministerio con perseverancia y coraje gozoso, y en ello radicaba su fidelidad.

3. Abandonaron los lugares que se habían vuelto queridos para ellos tan pronto como fueron eliminados, para que el Señor ya no los usara allí.

II. ¿Por qué es tan dificil? Porque--

1. No hay nada en él que halague nuestro refinado egoísmo. Falta el “halo ante el mundo”, porque la fidelidad se viste con ropas hogareñas.

2. Destruye la voluntad propia. Quizás la muerte era más fácil que la huida.

III. En lo que radica su bendición.

1. Asegura la voluntad de Dios, no la del hombre.

2. Por tanto, es rico en frutos de todo tipo:

(1) Fe ( Hechos 14:1 ).

(2) Manifestación divina ( Hechos 14:3 ).

(3) La conversión de la calamidad en bendición ( Hechos 14:7 ). ( Lisco. )

La persecución se convirtió en inspiración

Los apóstoles habían terminado su trabajo en Antioquía en una tormenta. ¿Puede eso ser cierto? ¿El evangelio divide las ciudades tranquilas en campamentos hostiles? Seguramente la Palabra celestial traerá paz celestial junto con ella. ¡No! El Hijo del Hombre no vino para enviar paz a la tierra, sino espada. Pero ahora que los apóstoles han llegado a Iconio actuarán de manera diferente y corregirán su error. No; allí otra vez tenemos división airada y lapidación. ¿Cómo es esto? Estas historias arrojan algo de luz sobre ...

I. Lo que se llama unanimidad. La unanimidad no es virtud, ni sinceridad, ni seriedad; debemos averiguar de qué se trata la unanimidad, y en qué son los hombres sinceros y serios, porque el buen fuego puede usarse para forjar malos instrumentos. ¡Seguramente fue una lástima que dos carpas vagabundos fueran de pueblo en pueblo perturbando la unanimidad de familias y de municipios! ¿Por qué no dejar en paz a las familias y las empresas? ¿Por qué esta propagación de una fe combativa? Este es el camino del cristianismo. No dejará a la gente sola. Por lo tanto, encontramos algo de luz arrojada sobre:

II. Doctrina cristiana. No fue un pequeño rompecabezas para complacer la fantasía, ni una exhibición pirotécnica para complacer a los niños. Salva o mata. ¿Qué es de extrañar si se topara con pueblos somnolientos como una tormenta eléctrica? El cristianismo no es un compromiso; no se propone dar un poquito y tomar un poquito y hacer un arreglo pacífico con nadie. El cristianismo insiste en tenerlo todo; no deja espacio para nada más.

Qué maravilla, entonces, que en todas partes rompiera familias. Al ver su mano encerrada en una amistad malvada, no duda en desgarrar sus corazones. El cristianismo dice: "He aquí, hago nuevas todas las cosas". No le dirá a un hombre: “Entrégame tu trabajo y lo terminaré; viene con un poderoso martillo y hace añicos nuestros ídolos y todas nuestras mejores actuaciones.

III. Servicio cristiano. Servicio cristiano

1. Es la pasión suprema; saca todo lo demás, no tiene asociaciones, no tiene relaciones, excepto aquellas que puede presionar en su propio sacrificio.

2. Se expone al peligro diario. Si hemos escapado del peligro es porque hemos escapado del servicio. ¿Cuándo reprendimos a un malhechor? Hemos hablado de él cuando no estaba, lo admito; y eso ha demostrado nuestra falta de cristianismo. ¿Cuándo le dijimos a un hombre cara a cara: "Mientes"? Eso ahora se llamaría descortesía; pero, ¿cuándo se nos autorizó a ser corteses con la falsedad? El cristianismo no es un libro de etiqueta, es un libro de mandamientos, un evangelio de justicia y también un evangelio de compasión.

¿Cuándo nos paramos ante una casa y dijimos: “Esta casa debe derrumbarse si el precio es cinco veces superior al que se obtendrá en el mercado; es una trampilla al infierno y debe caer ”? Dejemos que un hombre diga eso y pronto verá que Inglaterra es como Antioquía e Iconio. Pero si entramos en la iglesia, pasamos por los servicios y nos perdemos en una controversia que no tiene sabor celestial, no me sorprende que, adormecidos por algún narcótico teológico, pensemos que vamos al cielo. ¡No es el cielo al que vamos! Puede que haya escrito el cielo sobre sus portales, ¡pero esa inscripción es una mentira! “Si alguno quiere vivir piadosamente en Cristo Jesús, sufrirá persecución.

3. Divide la opinión pública ( Hechos 14:2 ). Así debería ser siempre. Hay quienes dicen que no creen en el sensacionalismo. ¿En qué creen? ¿Simpatizan con el ministerio de su propio Señor y Maestro profeso? Si el cristianismo estuviera entre las iglesias de hoy, los hombres, en lugar de criticar los sermones, saldrían y tomarían prestada cualquier silla, o se pararían en cualquier piedra en la esquina de la calle, y si no pudieran predicar el evangelio, al menos podrían leerlo.

¡Cincuenta mil hombres en las esquinas de las calles leyendo hoy, a una sola voz, el tercer capítulo de Juan! ¡Vaya, los tiempos apostólicos habrían vuelto! Nada divide a la sociedad como el cristianismo: su voz es: “Salid de entre ellos y apartaos; lo bueno a la derecha, lo malo a la izquierda ".

4. Sobrevive a todos los malos tratos. Había llegado el momento en que los judíos decidieron usar a los apóstoles con desprecio. Y tan pronto como los apóstoles se dieron cuenta, “huyeron a Listra y Derbe”; y luego, en el versículo 7, como si nada hubiera pasado antes, "allí predicaron el evangelio". Predicaron mejor por su persecución. Deberíamos tener una predicación maravillosa si tuviéramos más lapidación. ¡Nosotros también deberíamos tener una audición maravillosa y una predicación maravillosa! Si tuviéramos que entrar furtivamente en la iglesia por algún camino trasero, y tuviéramos que escuchar con miedo y temblando para que el opresor no nos echara mano de hierro, ¡oh, cómo deberíamos escuchar! No digas que Antioquía estaba en paz hasta que los apóstoles la visitaron; hay una supuesta paz que es solo un nombre falso para la muerte.

IV. La llamada herejía. Los herejes pueden ser Pablo y Bernabé con nombres modernos. Si vienen entre nosotros hombres que niegan la Biblia, entonces no participe ni participe en ellos; pero si hombres de carácter impecable y devoción sagrada se levantan y dicen: "Hemos encontrado la interpretación de esta Escritura o de aquella", escúchalos, aunque muchas nociones antiguas pueden ser desplazadas. ¡Usamos herejes de ese tipo de la manera más vil! ¿Cuál fue la culpa de Pablo? Esto: que dijo que se ha cumplido una profecía, nada más; y así fue apedreado.

Y el cristianismo tiene sus profecías; La doctrina cristiana tiene aún sus cuestiones más brillantes de lo que nuestra imaginación ha medido; y si alguno dijera: "Leamos juntos la Santa Palabra y oigamos lo que creo que es su verdadero significado", no tomemos piedras contra él, sino escuchemos, sabiendo "que Dios tiene aún más luz y verdad para salir de Su Santa Palabra ". ( J. Parker, DD )

Que dio testimonio de la Palabra de Su gracia . -

El testimonio de Dios de la Palabra de su gracia

I. La propiedad de este apelativo: "la Palabra de Su gracia". El evangelio se llama así porque:

1. Se originó en la misericordia inmerecida y nos fue enviada como una cuestión de libre favor.

2. Es un anuncio de gracia y misericordia. La ley es un ministerio de ira que acusa, convence y condena al pecador. El evangelio revela la gracia de Dios, que abunda en nuestra salvación.

3. Es sólo la gracia la que la hace efectiva. Los pecadores reconocen su conversión, los santos su edificación, los dolientes su consuelo y los oprimidos su alivio. Pero deriva toda su influencia y energía de la gracia del Espíritu Santo. El evangelio llega solo al oído; la gracia renueva y santifica el corazón. El evangelio es un medio, pero Dios realiza la obra y a Él debemos atribuirle la gloria.

II. La forma en que Dios da testimonio de la palabra de su gracia.

1. Por milagros realizados en confirmación de ello.

2. Levantando una sucesión constante de ministros para difundirlo y defenderlo. Aquel que envía el mensaje, no puede perderse por falta de mensajeros. Tan pronto como se rompe un vaso de barro, el tesoro celestial se pone en otro; y aunque la hierba se seque y su flor se marchite, la Palabra del Señor permanece para siempre.

3. Por el asombro impresionado en la conciencia incluso de los hombres malvados. Dios magnificará Su Palabra, ya sea sabor de vida para vida o de muerte para muerte. El temblor de Félix, el casi persuadido de Agripa y la profesión hipócrita de Simón el Mago, fueron tantos testimonios, aunque involuntarios, de la verdad de la Palabra inspirada.

4. Haciéndolo efectivo para la salvación de todos los que creen. Habiendo probado su dulzura y sentido su poder, el creyente tiene el testimonio en sí mismo. Cuando se ilumina el oscuro entendimiento, se despierta la conciencia, se ablanda el corazón y el pecador se convierte verdaderamente, ¿qué mayor prueba podemos tener del poder y la eficacia del evangelio, o de que es digno de su Divino Autor?

5. Por la vida y la conversación de aquellos que caminan dignos del evangelio. La gracia de Dios revelada en el evangelio, enseña a “los hombres, que negando la impiedad y las concupiscencias mundanas, deben vivir sobriamente”, etc. ¿Qué puede ser una confirmación más fuerte de la realidad de la religión, que el cambio que produce en las vidas y costumbres de sus profesores?

6. Por la muerte triunfal de sus santos. Ver a un cristiano regocijarse en la muerte es un ejemplo asombroso del poder de la fe y de la realidad de la religión verdadera. Muchos incrédulos se han puesto pálidos ante esto, y se han confundido con la evidencia a la que no tenía poder para resistir. ( B. Beddome, MA )

El testimonio de Dios de la Palabra de su gracia

I. Este evangelio es la Palabra de la gracia de Dios porque:

1. Es la revelación de Su gracia. Su misión es dar a conocer que "por gracia sois salvos por la fe", etc.

2. Es la historia y delineación de la gracia de Dios. Estudie la Biblia con esta clave, luego, desde la primera promesa hasta la última, encontrará que la nota clave de la gracia suena durante todo el glorioso concierto.

3. Es el gran instrumento de la gracia; porque Dios obra por su evangelio; y es "el poder de Dios".

II. El Señor dio testimonio de la palabra de Su gracia, y todavía lo hace.

1. Dios ha dado testimonio de la Palabra de Su gracia:

(1) En esa maravillosa cadena de profecías de lo que vino sobre el mundo. La cadena aún está intacta, aunque es posible que no siempre la veamos, como sucede a veces en una cadena a través de un río, los dos extremos son visibles, pero la cadena está en la profundidad del río, pero no es el menos entretejidos porque no se puede rastrear.

(2) Por milagros.

2. Pero se dice con cierta plausibilidad, estos signos sobrenaturales fueron realizados en tiempos pasados; muéstranos algunos ahora. Ahora bien, este desafío puede cumplirse de manera justa. Seguramente todo hombre reflexivo y razonable admitirá que, en la medida en que la mente sobrepasa a la materia, mucho más el gran poder ejercido en la mente debe superar al del cuerpo. Por lo tanto, ¿cuál es el mayor milagro, hacer que el espíritu sordo oiga, que el espíritu mudo cante, que el espíritu muerto recupere la vida o resucitar al enfermo corporal o al muerto? Pero, ¿estos milagros se limitaron al pasado? ¿No podríamos mostrar a estos filósofos desdeñosos que nos dicen que ahora no hay nada maravilloso o sobrenatural, el infiel, que se ha vuelto devoto y humilde? ¿No el borracho, que se ha vuelto sobrio, el publicano y la ramera, que se han hecho justos y puros?

3. Dios da testimonio de la Palabra de Su gracia, y solo de eso. Es natural que Él esté celoso de Su propio bendito específico, no sea que sea estropeado o corrompido por las tradiciones humanas, o macerado por el hombre vano y sutil explicándolo, o destruyendo su naturaleza milagrosa. Dondequiera que la simple gracia de Dios haya sido dejada de lado por la justicia propia, por un lado, como lo hace en gran parte la Iglesia de Roma, o, por otro lado, su carácter misterioso y milagroso negado por aquellos que niegan la divinidad. de Cristo y la eficacia de la expiación, puede haber habido alguna influencia moral; pero, ¿dónde están los resultados que muestran la nueva criatura? Los apóstoles, reformadores, mártires, proclamaron a una sola voz que Dios da testimonio de la Palabra de su gracia.

Aplicación: Está en el poder de los más humildes y sencillos dar una de las mejores evidencias del poder del evangelio que jamás se pueda dar, al llevar una vida santa. ( H. Stowell, MA )

El testimonio de Dios de su Palabra

I. Los milagros que obraron los apóstoles en testimonio de la verdad de su doctrina. Y cuando el infiel pregunta con desdén: "¿Qué conexión hay entre la verdad y el poder, o puede establecerse la verdad de una doctrina mediante un milagro?" respondemos preguntándole: “¿Qué relación hay entre la firma de un hombre y la validez de la letra o fianza que ha suscrito? ¿Qué conexión hay entre las credenciales de un embajador y su derecho a negociar los negocios de su soberano? " Los milagros son la suscripción de Dios a la verdad del cristianismo; y como ningún hombre podría haberlos obrado a menos que Dios estuviera con él, así en proporción a su número se dio testimonio del evangelio de la gracia.

II. Los sufrimientos a los que estuvieron expuestos los apóstoles y los primeros cristianos.

III. La propagación temprana y rápida del evangelio. Teniendo en cuenta las circunstancias en las que se introdujo el cristianismo, no deberíamos habernos sorprendido si hubiera progresado lentamente en el mundo. No sólo sus principios son desagradables para los sentimientos naturales de la humanidad; se opuso a los prejuicios más firmes, a las opiniones más arraigadas de aquellos a quienes se dirigió por primera vez.

IV. Dios todavía da testimonio de la verdad del evangelio al acompañar su proclamación con una influencia espiritual. ( James Jeffrey. )