Hechos 14:15-18

Señores, ¿por qué hacéis estas cosas?

Sinceridad apostólica

En una posición similar a la de Herodes, actúan de manera opuesta ( Hechos 12:22 ). Y, sin embargo, no había poca tentación en el asunto. Podrían pensar que este prejuicio idólatra debe ser excusado: hay una chispa de verdad en él; la estima por nuestras personas puede ser útil en la difusión del evangelio; la idea de la aparición de dioses en la tierra puede llevar a la doctrina de Cristo, el Hijo de Dios.

Pero eso no sería otra cosa que suponer que el fin santifica los medios. ¿Con qué frecuencia actuamos así? Y siempre en detrimento de la verdad y el honor de Dios, que pensamos promover. Los apóstoles tomaron medidas enérgicas; rompieron la red de este engaño cuando aún se estaba formando, en lugar de ayudar a completarlo; y Dios les permite tener éxito. ( GV Lechler, DD )

El peligro de aceptar un falso homenaje

Que nadie diga, esto no es nada, que una criatura, consciente de su enfermedad y mortalidad, se niegue a ser adorada como a un dios. ¡Pobre de mí! tenemos pruebas dolorosas de que es algo. Porque, sin mencionar la deificación de los emperadores, uno de nuestros propios compatriotas, el capitán Cook, permitió que lo tomaran por uno, el dios de la guerra, en las islas Sandwich, y que lo adoraran con ceremonias idólatras, pensando que le proporcionaba una suerte. oportunidad de influir en la mente salvaje. ¡Pobre de mí! los salvajes mataron al que habían adorado. ( J. Bennett, DD )

El adulador rechazó

Cuando el embajador de Francia visitó al ilustre Bacon en su última enfermedad, y lo encontró en la cama con las cortinas echadas, le dirigió este elogio exagerado: “Eres como los ángeles, de los cuales oímos y leemos mucho, pero no tenemos el placer de verlos ". La respuesta fue el sentimiento de un filósofo y un lenguaje no indigno de un cristiano: "Si la complacencia de los demás me compara con un ángel, mis debilidades me dicen que soy un hombre". ( Museo Bíblico. )

Efectos de volverse a Dios

“Vi con mis propios ojos, cuando estuve en África hace dos o tres años”, dice el reverendo W. Allen, “el famoso templo del cráneo, o casa de Juju, no hace mucho el escenario de los horrores más espantosos; Vi a los mismos hombres que habían sido los sumos sacerdotes de Juju, y cabecillas en todo tipo de atrocidades; Vi la arboleda maldita donde las víctimas humanas eran constantemente asesinadas y los gemelos arrojados a morir; pero el templo había caído en ruinas, las calaveras se estaban convirtiendo en polvo, los ídolos yacían arrastrándose por el suelo, la arboleda era el camino a la casa de Dios, y los sacerdotes y el pueblo, una vez caníbales, estaban todos reunidos en la iglesia y uniéndose con fervor fervoroso en la adoración del Dios Todopoderoso.

Y desde entonces, y en los últimos dos años, el templo tambaleante ha sido demolido deliberadamente, los cráneos humanos enterrados decentemente y todas las detestables muestras de su idolatría anterior, algunas de las cuales se habían obtenido a un costo tremendo, y habían sido considerados de valor incalculable, fueron entregados al obispo Crowther, me los remitió y ahora están en Londres. En lugar de su antiguo templo del cráneo, los nativos han erigido a sus propias expensas, a un costo de no menos de £ 2,000, una iglesia con capacidad para dos mil personas, que ahora es la catedral del obispo Crowther, y en cuya consagración más de tres mil los nativos estaban presentes ".

La sublimidad del cristianismo y la inutilidad de la popularidad humana

I. La sublimidad del cristianismo. Esto se ve

1. En el espíritu que genera. La característica de los hombres mezquinos es que buscan el homenaje de sus semejantes. Muchos de los emperadores paganos se presentan como dioses; y hay quienes ahora en cada círculo anhelan ser los ídolos de su esfera. Pero aquí tienes a dos hombres a quienes se ofrecieron con unanimidad y entusiasmo los más altos honores, repudiándolos con santa indignación. ¿Qué les dio este espíritu? ¡Cristiandad! El hombre que tiene este espíritu es demasiado grande, no solo para buscar, sino para recibir los honores que codician los hombres del mundo.

2. En Dios se revela.

(1) El absolutamente viviente - "el Dios viviente"; no como sus dioses, ídolos muertos. Su vida es la vida del universo.

(2) El Creador universal.

(3) El paciente Gobernador de los hombres. Su conducta le resultaba ofensiva y se oponía a sus requisitos; pero les permitió un alcance total para el juego de su intelecto, genio y pasiones.

(4) El Trabajador constante en el universo. Las operaciones de la naturaleza eran solo Su poder en acción. Él obra en todas partes de la naturaleza, siempre haciendo el bien, y todas sus obras son “testigos” de él mismo. Este discurso de los apóstoles muestra cómo adaptaron su tema a sus oyentes. Cuando se dirigen a los judíos, se refieren a las Escrituras hebreas; cuando se dirigen a los paganos, exponen la Biblia de la naturaleza.

3. En las revoluciones efectúa. El trabajo del cristianismo es convertir las almas de lo falso a lo verdadero, de lo oscuro a lo real, de la criatura al Creador. Los dioses de los hombres son vanidades, ya sea Júpiter o Mercurio, o mundanalidad, moda, placer u orgullo. ¡Qué gran cosa, entonces, es el cristianismo! Todos los sistemas de los hombres son como cirios al sol.

II. La inutilidad de la popularidad humana. ¿Cuánto tiempo continuó este deseo público de adorar a los apóstoles en Listra? Tuvo una existencia muy breve (versículo 19). ¡Qué rápida reacción! Los adoradores entusiastas se transforman en enemigos malignos; los hombres que son honrados como dioses una hora, son tratados a la siguiente como miserables criminales que merecen la muerte. Esta es la popularidad. “Hosanna” hoy, “Crucifícalo” mañana. ¡Qué cosa más inútil! Cuánto menos que el hombre para valorar, y menos aún para la corte. El que adora la popularidad, adora.

1. Un dios corrupto. Mientras el mundo sea depravado, lo popular debe estar mal.

2. Un dios caprichoso. Aprueba hoy lo que denuncia mañana. Los hombres pequeños van tras la popularidad, y sus pequeñas almas la adoran; A los grandes hombres les sigue la popularidad, ya sus grandes naturalezas no les importa nada. ( D. Thomas, DD )

El testimonio apostólico contra el paganismo

Derbe y Listra serían tan diferentes de Iconio y Antioquía como lo serían las aldeas de la India de las ciudades más grandes de las presidencias. Pero no necesitamos ir tan lejos para encontrar una ilustración. A pesar de los ferrocarriles, los telégrafos, los periódicos y el correo barato, hay muchos lugares tranquilos en nuestra propia tierra donde el pulso de nuestra gran vida nacional se siente débilmente y donde la gente vive de manera muy similar a como vivían sus padres hace cincuenta años.

El mensaje del evangelio se enfrenta a circunstancias totalmente nuevas. En Listra, existía el paganismo densamente ignorante y leal, había supersticiones que eran mucho menos fáciles de tratar y destruir. Aquí se declaran tres cosas:

I. Un Dios vivo de redención, en contra de la adoración de héroes. No veo mucho que elegir entre la antigua deificación pagana del cielo y su forma más moderna de canonización de los santos. Sin embargo, sí sé que los hombres con los que se trata se apartarían de tal adoración. Solo hubo uno que aceptó homenaje y adoración. Los ángeles y los apóstoles lo repudiaron. Y, sin embargo, siempre ha habido una disposición a ofrecer homenaje a los héroes de todas las épocas, y especialmente cuando el honor es inútil para aquel a quien se le rinde.

Los padres persiguen y matan al profeta, cuyo sepulcro edifican sus hijos. ¿Está mal, entonces, que los hombres honren la grandeza humana? De ninguna manera. Ningún hombre de verdad puede leer acerca de heroísmos de serena y paciente resistencia, así como de osadía, sin que sus pulsos más nobles se conmuevan. Pero el culto a los héroes tiene sus peligros. Puede ser paralizante en lugar de inspirador. Porque, cuando lo piensas bien, el heroísmo de un hombre es un esplendor solitario e incomunicable.

Y los hombres más grandes tienen sus imperfecciones. Entonces, ¡qué buenas nuevas son estas de los apóstoles del Cristo, que guían correctamente los instintos generosos y agradecidos de los hombres! Nuestras esperanzas y oraciones, nuestras confianzas y llamamientos se dirigen a Aquel de quien todos los héroes tienen su nobleza, y en Él todos también podemos vivir, movernos y tener un ser más grandioso. Nuestra vida está en el Dios viviente, y el evangelio no ha hecho su obra perfecta hasta que la confianza del alma se aparta de todas las cosas inferiores y temporales, y se fija en Aquel a quien conocer es la vida eterna. Entonces, a nuestra manera y a nuestra manera, también tendremos héroes.

II. Providencia viva frente al culto a las fuerzas naturales. ¿Quién dirá que esto está dirigido sino a la superstición de una época bárbara, y que ahora no existe tal paganismo? El paganismo es ignorancia. Antiguamente era una ignorancia debido a que aún no se había proclamado la verdad más clara. Hoy es una ignorancia por el rechazo del mensaje del Altísimo. El paganismo más antiguo es el más noble de estos dos.

Pero mejor, más feliz que cualquiera, la gloria del evangelio que apunta al Dios vivo, quien es la Providencia amorosa y cuidadosa de todos Sus hijos. Saber esto es no temer al mal; es vivir en la casa del Señor continuamente.

III. Un Dios viviente de justicia y verdadero mandamiento, en contra de la voluntad propia. ¿Quién nos dirá lo que es correcto y bueno? La propia razón y el instinto del hombre, el acuerdo de la sociedad. Así habla el paganismo, y su moralidad ha sido un fracaso desastroso. Las naciones que han caminado y aún caminan a su manera, no son las benefactoras del mundo. El evangelio dice que los intereses nacionales se encuentran en el camino del deber nacional.

El egoísmo nunca está bien. La violencia conlleva su propia sentencia de muerte. Un hombre es demasiado descarriado para guiar su vida con seguridad, demasiado débil, demasiado cambiante como para dejarlo moldear su propio destino. Den gracias a Dios por la palabra que ha hablado y los hechos de su actividad; bueno para todos, aun para los ingratos y malos. El corazón mismo de las buenas nuevas es el hecho de un Señor vivo y personal. No una fuerza, no una deriva general de las cosas, sino un Padre, que está ansioso por redimir a sus hijos para sí mismo. ( D. Jones Hamer. )

La oficina pastoral

I. Su verdadero espíritu. El ministro de Cristo es un hombre de “pasiones similares” a las de sus oyentes, y su éxito depende de que establezca un sentido de unidad con ellos. Este es uno de los grandes temas de Paul. Incumbía a Cristo "ser semejante a sus hermanos".

II. Sus peligros. A pesar de los ataques de nivelación contra él, todavía existe un respeto indudable por él. En esto reside el peligro. Nuestra gente nos coloca en un pedestal alto en el que se espera que nunca nos tambaleemos. Si fallamos en algún grado, nuestra influencia disminuye. Si se ordena que los hombres consideren a los ministros como "administradores de los misterios de Dios", no se declara menos claramente que "no somos suficientes por nosotros mismos para pensar nada como por nosotros mismos".

III. Es semana. Llamar a los hombres a "volverse de las vanidades al Dios vivo".

1. Ninguna vanidad puede satisfacer el espíritu humano.

2. Dios está listo para recibir a todos los que se dirigen a él. ( MB Hogg, BA )

El Dios vivo . -

El dios viviente

¿Es Dios real? Ésta es la cuestión de las edades. Cuatro filósofos lo discuten juntos. El primero dice: "No hay Dios". Este es el ateo. El segundo dice: "No puedo decirlo y, por lo tanto, no pienso en eso". Este es el agnóstico. El tercero dice: “No puedo estar seguro de que Dios sea ni de lo que sea; pero creo que Él es así y así, y actúo sobre esta suposición ". El cuarto dice: “Dios es: yo le conozco.

”Este es el apóstol de la religión. Tenemos que preguntar, ¿cuál de estos cuatro tiene los hechos de su lado? En lo que respecta al primero, está solo, y se encuentra en la difícil posición de tener que demostrar un positivo por negativos. Debe barrer el universo de un extremo a otro, demostrar que está vacío y demostrar que un efecto puede existir sin una causa. El segundo y el tercero están juntos en teoría, aunque difieren en la práctica.

Ambos admiten la idea de Dios, pero no pueden descubrir la realidad. El segundo dice que no tendrá nada que ver con eso. Pero el tercero declara que es tan hermoso que lo adorará y lo convertirá en la guía de su vida. Ahora, con respecto a su punto de vista común, una cosa está clara. Es irrazonable. Porque si no hubiera Dios, nos sería imposible encontrar rastros de Él. Pero si Él está en el universo, debe haber evidencias de Su ser y poder. Tenemos, por tanto, una probabilidad antecedente a favor del cuarto punto de vista.

I. El mundo está lleno de Dios. Él está a cada lado de ti. No tocas Su sustancia, ni ves Su rostro, pero Él está aquí tan realmente como la luz, la gravedad, la electricidad, aunque no puedes verlos. Usted los conoce; se manifiestan por su funcionamiento. Entonces Dios se manifiesta en el mundo. Hay tres formas en las que esta manifestación nos llega. Poder, sabiduría, belleza.

1. Mire estas poderosas fuerzas que impregnan nuestro globo. ¿No nos habla todo esto de una fuente viva de fuerza? Los paganos vieron en un relámpago un rayo lanzado por Júpiter. Lo llamamos efecto de la electricidad. Pero, ¿qué es la electricidad sino el efluente de una Voluntad Todopoderosa?

2. Pero considere cuán maravillosamente estas fuerzas, y las sustancias materiales que cambian incesantemente, se adaptan a la producción de ciertos resultados definidos y deseables. Ninguna persona inteligente puede dejar de ver en el universo lo que en cualquier producción humana deberíamos llamar sabiduría, aunque en una escala mucho más vasta. Cuán intrincada y majestuosa es la combinación de fuerzas que mantiene los cielos en equilibrio; ¡Cuán hábil y exacta la construcción del ojo!

3. ¡ Y luego, la belleza de todo! ¿De dónde se deriva esto? Si el universo no fuera más que una gran máquina, ¿qué poder tendría para tocar nuestros espíritus? ¿Por qué deberían dar un salto nuestros corazones cuando contemplamos un arco iris? No es más que la refracción de ciertos rayos de luz en ciertas gotas de agua. Un huerto en primavera; un campo de grano dorado en verano, etc., no son más que efectos químicos, los resultados naturales de los cambios de estación.

¿Por qué deberían ser tan hermosos? Seguramente el grano, la fruta, la nieve, podrían haberse producido igualmente bien sin belleza. ¿Quién les ha informado con este gracioso esplendor? Dios es cuya presencia da vida al mundo con belleza: Él es cuya visión nos estremece cuando no lo sabemos.

II. En el mundo moral lo tocamos aún más de cerca: Él se nos revela como persona. Aquí estamos en otro mundo diferente al que conocen nuestros sentidos. Absolutamente diferente de los sentimientos de asombro o deleite ante las cosas que se ven es el sentimiento de obligación moral, la distinción entre el bien y el mal, el movimiento voluntario del alma bajo las leyes del bien y del mal.

Ninguna fuerza externa, ninguna ley de la naturaleza, ningún mandato del hombre puede crear lo que llamamos deber; y, sin embargo, es una realidad que no podemos cuestionar. Nada en el universo es más real que esto, y en esto toco a Dios. Él es el que me manda y me ata. Me revela este mundo dentro del mundo y me llama a vivir correctamente. El universo está lleno de Su voz, diciendo: "Tú harás" y "No harás".

Pero, fíjense, no se me impone ninguna restricción. Mi voluntad es libre. Puedo, debo, elegir por mí mismo entre el bien y el mal. Y aquí está la maravilla; aquí está la presencia manifiesta del Dios vivo. Porque si la ley moral fuera natural e impersonal, nos uniría sin resistencia como la gravedad o la electricidad.

III. Encontramos a Dios en el mundo como una realidad histórica. Así como conocemos la realidad de los imperios persas, griegos o romanos por sus registros en piedra o pergamino, por las huellas que dejaron en el mundo, así sabemos que Dios es una realidad por los registros de resultados. de sus tratos con los hombres. Si niega todo rastro de una Providencia suprema, la historia del mundo se convierte en una fábula inexplicable.

¿Cómo se ha preservado la raza en innumerables peligros? ¿Cómo se han desarrollado y desarrollado la industria, el conocimiento y el carácter humanos? cómo, en medio del derrumbe de los imperios en decadencia y el polvo de las civilizaciones en ruinas, se han mantenido vivos el saber y la virtud, y se ha ampliado la felicidad de la humanidad siglo tras siglo; si no fuera por la morada y el trabajo de un Gobernador omnipotente y sabio? Dios en la historia es una realidad.

Y más que esto, tenemos el registro real de Su trato especial con los hombres y las naciones. La Biblia es una historia de los hombres y de Dios. Sobre todo, ha resplandecido claramente en la persona y la vida de Jesucristo. Este Maestro Divino-humano y Salvador de los hombres es para nosotros la prueba inquebrantable de la realidad de Dios. Cuando lo vemos, vemos al Padre, porque Él y el Padre son uno.

IV. En la vida espiritual, la vida de fe, esperanza, amor y oración, encontramos y tocamos al Dios vivo. Ninguna mera visión de un sueño alterado fue la experiencia de Jacob, junto al vado de Jaboc. Era una realidad. Cuando la marea de la penitencia se apodera del alma, y ​​somos humillados en el polvo clamando perdón, ¿no hemos sentido el toque de Su mano perdonadora sobre nosotros en secreto? ¿No nos hemos arrojado con fe en Aquel a quien no vemos, como quien salta a las tinieblas y encuentra los brazos eternos de nuestro Padre abrazándonos y sosteniéndonos? ( HJ Van Dyke, DD )

Que hizo el cielo y la tierra .

Dios en la naturaleza

como--

I. El Creador Todopoderoso (versículo 15).

II. El Santo Gobernador (versículo 16).

III. El preservador bondadoso (versículo 17). ( K. Gerok. )

Dios conocido por sus obras

Se dice del gran Galileo, que había sido acusado de infidelidad porque afirmó que la tierra giraba alrededor del sol, en aparente contradicción con el lenguaje de las Escrituras, que cuando la Inquisición romana le preguntó sobre su creencia en Dios , señaló una paja que yacía en el suelo de su mazmorra, y dijo a sus acusadores, que de la estructura de un objeto tan insignificante como ese, podía inferir la existencia de un Creador inteligente.

El libro de la revelación y de la naturaleza.

Hay dos libros de donde recojo mi divinidad además del escrito de Dios, otro de Su sierva, la Naturaleza, ese manuscrito universal y público que está expuesto a los ojos de todos. Aquellos que nunca lo vieron en uno, lo descubrieron en el otro. Seguramente los paganos sabían leer y unir estas cartas místicas mejor que nosotros los cristianos, que echamos una mirada más descuidada a estos jeroglíficos comunes y desdeñamos chupar la divinidad de las flores de la naturaleza. ( Sir T. Browne. )

Religión natural, sus usos y defectos

I. Dios puede ser conocido por la luz de la naturaleza ( Romanos 1:19 ).

1. Su existencia; porque es seguro que nada podría hacerse por sí mismo, sino que debe haber sido hecho por alguien. ¿Quién sino Dios hizo los mundos?

2. Lo que Él es, es decir, que Él es un Espíritu, perfecto en sabiduría y poder.

3. Su dominio absoluto sobre todas las cosas ( Génesis 14:19 ), y Su derecho a disponer de todas las cosas como le plazca ( Romanos 9:20 ).

4. Que, aunque es el Señor absoluto y natural de todas las cosas que ha hecho, se complace en tratar con sus criaturas racionales en una forma de gobierno moral, y las recompensará de acuerdo con sus obras. La conciencia puede descubrir gran parte de la ley natural y la voluntad de Dios como un gobernador justo si se emplea adecuada y sabiamente ( Romanos 2:14 ).

5. Que es un Benefactor universal de la humanidad, incluso más allá de sus méritos, y a pesar de todas sus provocaciones. El texto lo declara.

II. ¿Cuáles son los diversos usos de este conocimiento de Dios, que se puede obtener a la luz de la naturaleza?

1. Convencer a los hombres de pecado contra la ley de Dios y poner a toda la humanidad bajo un sentimiento de culpa y autocondena. El apóstol Pablo comienza con esta doctrina en el primer capítulo de Romanos.

2. Así como está diseñado para despertar a los hombres a la práctica de su deber, ha tenido alguna influencia en la humanidad, al menos por el temor al castigo, para mantener, preservar y restringir parte de ellos de los grados más extremos de maldad. Donde no ha habido nada de este conocimiento, la humanidad casi ha perdido su rango superior entre las criaturas y degenerado en una naturaleza brutal.

3. Da algo de estímulo a las criaturas culpables para que se arrepientan de sus pecados y regresen a Dios con una esperanza general de aceptación, aunque no tenían la promesa de la gracia perdonadora. Y este fue el principio mismo sobre el cual algunos de los mejores gentiles se establecieron para practicar la virtud, adorar a Dios y esforzarse por llegar a ser como Él.

4. Sirve para vindicar la conducta de Dios como un Gobernador justo en Sus tratos severos con los pecadores obstinados y obstinados tanto aquí como en el futuro. Esto los dejará sin excusa en el gran día en que Dios juzgará los secretos de todos los corazones. Sus propias conciencias los acusarán y darán testimonio contra ellos ( Romanos 1:20 ; Romanos 2:15 ; Romanos 3:5 ).

5. Prepara el camino para predicar y recibir el evangelio de Su gracia. San Pablo ( Hechos 17:22 , etc.), al hablar primero sobre la religión natural, finalmente llega a despertar a los hombres al arrepentimiento y predica a Jesús con la resurrección de los muertos y el juicio eterno (versículo 31).

III. ¿Cuáles son los defectos o imperfecciones del mismo?

1. Es sólo una pequeña parte de las cosas de Dios que generalmente se puede suponer que la mayoría de la humanidad aprende simplemente por sus propios razonamientos. La mayor parte de la humanidad, incluso en las naciones eruditas, en realidad sabía muy poco acerca del Dios verdadero, o de su deber para con Él, o la forma de obtener la felicidad futura.

2. La luz de la naturaleza, incluso en aquellas cosas que enseñó al mundo pagano, es tenue y débil, y deja a la humanidad bajo muchas dudas e incertidumbres en asuntos de considerable importancia ( Hechos 17:27 ). "El mundo por sabiduría no conoció a Dios".

3. Todo el conocimiento de Dios al que llegaron por la luz de la naturaleza en realidad tuvo poca influencia para reformar los corazones o las vidas de la humanidad (versículo 16). Ver las iniquidades numeradas en un gran catálogo y detestable ( Romanos 1:1. ).

4. Este conocimiento de Dios por la luz de la naturaleza sirve más bien para mostrar a los hombres su pecado y miseria que para descubrir algún alivio efectivo; y en este sentido está infinitamente corto de lo que ha hecho la revelación del evangelio de Cristo.

Reflexiones:

1. Ya que el conocimiento racional de Dios y la religión natural tiene su uso apropiado, y especialmente para sentar las bases para que recibamos el evangelio de Cristo, no lo despreciemos. Puede haber algunas ocasiones necesarias para que recurramos a él en un día de tentación, cuando nuestra fe en el evangelio sea probada y sacudida.

2. Dado que este conocimiento de Dios, que se alcanza a la luz de la naturaleza, tiene tantos defectos, no nos atrevamos nunca a descansar en él.

3. Ya que las naciones que solo tienen la luz de la naturaleza se ven obligadas a abrirse camino hacia Dios a través de esos destellos oscuros, bendigamos al Señor porque nacemos en una tierra donde el Libro de la Gracia está abierto ante nosotros también. como el libro de la naturaleza, para enseñarnos el conocimiento de Dios y su salvación. ( I. Watts, DD )

Sin embargo, no se dejó a sí mismo sin testimonio .

Testigos de Dios

I. El texto en su significado inmediato - que Dios tiene un “testimonio” de sí mismo.

1. En Su creación visible. “Que hizo el cielo y la tierra”, etc. Mira la naturaleza, compuesta por una diversidad infinita de sustancias organizadas. Examínelos y verá que cada parte se adapta admirablemente a su fin particular. El diseño indica un diseñador. El universo no podía hacerse a sí mismo más de lo que un reloj podía hacerse a sí mismo. La inteligencia es igualmente visible en el mecanismo mediante el cual la criatura más diminuta coloca sus antenas más pequeñas al cálido sol, como en los propios movimientos del sistema solar. Dios “no se dejó a sí mismo sin testimonio” también del poder; que se manifiesta en llevar a cabo la influencia bajo la cual cada cosa realiza individualmente sus propias funciones.

2. En su providencia. A la sabiduría y al poder Él ha superado la bondad. El gran final a la vista es un final benévolo. El Creador es el Gobernador. Designó ciertas temporadas para el beneficio del hombre; ya esto se refirieron los apóstoles. Y esto también en medio de la indignidad humana, las supersticiones y las idolatrías. Con justicia había barrido a un pueblo rebelde; pero la bondad retuvo la espada, y sólo traspasó la nube para hacer caer la gordura sobre sus cabezas.

En medio de la ira, Él "se acuerda de la misericordia". En medio de las maravillas de la creación visible, ¿no están muchos de ustedes viviendo “sin Dios en el mundo”? Pregúntense esto ustedes mismos; y pregunta, con toda tu indignidad, con toda tu propensión a la idolatría, si algo puede contener la indignación divina y justa sino la bondad divina.

II. El texto bajo su consideración más amplia. Dios tiene otros "testigos".

1. La Biblia - una exposición permanente de Su voluntad, registro de Sus leyes, exhibición de Sus perfecciones; conteniendo sus juicios contra el pecado; presentando su protesta contra el hombre ofensivo. Pero la Biblia, preñada del gran plan de la redención humana; desplegando Su nuevo pacto; rico en promesas para "todos los que le invocan". La Biblia es el monumento más grandioso y magnífico del amor de Dios.

2. La Iglesia. Dios nunca ha estado sin un grupo de hombres santos sobre la tierra. Han sido su sal para preservarlo de una putrefacción universal. Es tan antiguo como los días de Abel. Vivió en las formas de vida patriarcal. Y desde el tiempo de Cristo, en medio de toda la malicia de los impíos, y los asaltos y conspiraciones del mismo infierno, su existencia continuará hasta que la Iglesia militante se convierta en la Iglesia triunfante. Dios, en los fundamentos de Su Iglesia, en sus ordenanzas señaladas, en la carga de sus predicadores devotos, en la conversión, la experiencia bendita de sus miembros, tiene un testimonio sobre la tierra.

3. El Espíritu Santo. Él es un "testigo" de Dios que los creyentes tienen dentro de sí, en un conocimiento experimental de las verdades y los consuelos de Dios, donde todo antes era la más absoluta oscuridad de la ignorancia y la esterilidad de las esperanzas perecidas.

4. La razón del hombre. Esto, en su sano ejercicio, cuando no está deformado por el prejuicio, hace ciertos descubrimientos de Dios en las relaciones morales que su carácter nos mantiene; y de donde surgen grandes responsabilidades. Razón, que al admitir Sus afirmaciones, extrae una inferencia de la culpabilidad del hombre al no cumplirlas; pero por lo que el hombre, a sus propios ojos, se vuelve detestable al castigo, es un "testigo" de Dios.

5. Conciencia. Si por sus temores y sus dolores, pintando un juicio venidero, un hombre está inquieto y perturbado, seguramente hay en él un testimonio de Dios en la veracidad de Su Palabra: "Asegúrate de que tu pecado te descubrirá".

6. Los creyentes son testigos de su fidelidad, de su poder, de su amor. ( TJ Judkin. )

Testigos de dios

Quizás ha sido demasiado de moda dejar este tema fuera de nuestra enseñanza. El único negocio del ministro cristiano es predicar a Cristo. Pero, ¿está obligado, por tanto, a limitar su enseñanza a una o dos de las doctrinas de Cristo? No encuentro a nuestro Señor mismo, ni a sus apóstoles, rechazando los temas de lo que se llama la religión de la naturaleza. Estas cosas son las avenidas del evangelio.

I. testigos de Dios.

1. Pablo dice claramente que la naturaleza es testigo de Dios ( Romanos 1:20 ). Los hombres pueden argumentar a sí mismos por cualquier cosa: y por lo tanto pueden argumentar a sí mismos fuera de la creencia de que este mundo hermoso, con sus luces brillantes y sus estaciones fructíferas, sus ordenanzas del día y la noche, de la vida dada y la vida renovada, es una prueba de un Creador personal. Pero podemos hacernos eco del sabio dicho: "La naturaleza no podría haberme hecho más de lo que la moda podría haber hecho el abrigo que llevo puesto".

2. Y la Providencia también es testigo de Dios. Podemos decir con perfecta confianza a cualquier joven cuyo rumbo en la vida aún sea indeciso para bien o para mal, no hay duda de que ese poder, sea el que sea, que preside el curso del mundo es un poder que ama la justicia y odia iniquidad. Si vive moral y religiosamente, vivirá, en general, feliz. Actúa como si Dios no existiera y vivirás para maldecir el día en que cediste por primera vez a la tentación. De una forma u otra, la vida humana está tan ordenada que a la larga le va bien a los justos y mal a los malvados.

3. ¿ Y quién negará que Dios tiene testimonio también en la conciencia humana? ¿Qué es esta cosa extraña dentro de mí que presume de juzgarme a mí mismo? ¿Esta cosa que ciertamente no puse allí, y que, sin embargo, puedo ignorar y desobedecer, no puedo destronar por completo, pero algo a través de lo cual Dios todavía se comunica conmigo todavía amenaza, castiga? Estas evidencias elementales se omiten o se confunden demasiado en nuestra enseñanza moderna.

Y se encuentran debajo de todo lo que es más distintivamente cristiano. Es sólo un hombre con conciencia a quien Cristo puede llamar. Solo un hombre a quien la Naturaleza ha instruido y la Providencia ha disciplinado el que puede sentir la misericordia de un evangelio o ver alguna belleza en un Salvador para desearlo. Hermanos míos, ¿hemos aprendido todos estas lecciones elementales? Porque también éstos, como el evangelio, pueden ser primero ignorados y finalmente negados. Y luego, con ellos, va todo lo demás; todo sentido vivo de responsabilidad, todo temor piadoso, todo esperanza vivificante y sustentadora.

4. Tampoco Dios se ha dejado sin un testimonio para ti. Ustedes no se crearon, ni pueden preservar por un día, por cualquier elección o providencia propia, la misma chispa y semilla de la vida. Y como el don y la permanencia del ser, así también las cosas que os han sucedido; la enfermedad y la salud, el dolor y la alegría, el fracaso y el éxito, el peligro y la liberación, la negligencia y el amor han sido más bien ordenados para ustedes que elegidos por ustedes.

Y no solo eso; pero algo en tu interior te dice cuán tiernamente y cuán indulgente te han tratado; que no has sido olvidado en los problemas, ni mucho menos mal pecado, ni recompensado enteramente de acuerdo con tu maldad: la suerte que te asignaron ha sido aún más medicinal que penal, y sin embargo, evidentemente, más considerada y personal que cualquiera de las dos. Estas cosas te las confiesa tu mejor yo; y la experiencia de la vida ha sido para ti el testimonio de Dios.

II. ¿A qué? A Su propio ser y carácter. Al hecho de que hay un Dios, y que Él es esto y no aquello; un Dios de verdad, no de falsedad; un Dios de santidad, no de maldad; un Dios de amor, no de odio. Recuerda la frecuencia con la que estas palabras cierran un párrafo de las profecías del Antiguo Testamento; "Y sabréis que yo soy el Señor". Aun así ocurre con aquellas evidencias de las que hemos hablado.

Deben dar a conocer a Dios al hombre. ¿Y con qué propósito? ¿Como punto de teoría o de doctrina? ¿Como muestra de la grandeza divina para terminar consigo misma? No es así: sino para este fin que es digno de Dios; "Esta es la vida eterna: que te conozcan". “Para que por ellos seáis partícipes de la naturaleza divina”, etc. Este conocimiento sólo puede ser comunicado por medio de Jesucristo; sólo por el Espíritu Santo de Dios obrando en el corazón del hombre como Espíritu del Padre Eterno y del Hijo Eterno. ( Dean Vaughan. )

La beneficencia de Dios, manifestada en tiempos fructíferos, un testimonio de Dios

Dios nunca hizo un milagro para refutar a un ateo, porque sus obras ordinarias son suficientes. Sin embargo, muchos se mueven entre las obras de Dios, sin reconocer a su Divino Autor. Cuán útil podría ser para todos ellos el estudio serio de nuestro texto. Considerar--

I. La beneficencia de Dios. Esto es algo demasiado copioso para hablar como se merece. Su origen está en la eternidad pasada; se extiende a lo largo de la eternidad venidera. Piense en un Ser, todo perfecto, todopoderoso, omnisciente, que emplea Sus poderosas energías para hacer el bien perpetuamente. ¡Qué inmensa felicidad debe estar difundiendo continuamente! Es cierto, Dios tiene otros atributos, algunos de aspecto más severo.

Es el gobernador moral de la humanidad; obligado a castigar toda iniquidad. Y las visitaciones de la ira divina contra el pecado no son pruebas contra la beneficencia divina. También es cierto que el propio pueblo de Dios, que ahora lo ama, también sufre; pero nuestros mismos sufrimientos se envían en beneficio. Vienen con un mensaje del amor de nuestro Padre; se suavizan con su misericordia; nos hacen bien mientras se quedan; dejan un recuerdo fragante cuando se van.

II. Su manifestación en "temporadas fructíferas".

1. Dios "nos dio lluvia del cielo". Entonces Jeremías: "¿Hay alguno entre las vanidades de los gentiles que pueda hacer llover?" También Zacarías: "Pedid al Señor lluvia ... porque los ídolos han hablado vanidad". La lluvia que viene en su estación, es un regalo de Dios. Al dar lluvia, Dios usa medios; los vapores, que se exhalan del mar y la superficie de la tierra, se acumulan en nubes, y las nubes que se condensan por el frío descienden en forma de aguaceros; pero ¿quién le dio estas leyes a la naturaleza? ¿Es la naturaleza Dios? ¿No es más bien una sirvienta de la Deidad? Los filósofos a menudo se detienen en las segundas causas; y habiendo mostrado cómo ciertas causas producen ciertos efectos, parecen reacios a decir quién es la causa de estas causas.

No así el apóstol. “Él nos dio lluvia del cielo”. Su peligro era atribuir a los ídolos lo que era el don de Dios. Ahora existe el peligro de hacer ídolos de segunda causa. “He aquí”, dice Eliú, “Él hace pequeñas las gotas de agua”, etc. Piensa en lo que se convertiría la tierra si Dios detuviera la lluvia en su tiempo.

2. Dios da la lluvia, y la lluvia ayuda a hacer las estaciones fructíferas; pero Dios es su verdadero Autor. Creó la tierra con sus propiedades adecuadas a la vegetación; Hizo las plantas; Ha preservado su sucesión; Él "da semilla al sembrador". La misma fuerza y ​​habilidad del cultivador de la tierra provienen de Él. Y así "Él nos da tiempos fructíferos". Algunos, de hecho, más que otros; pero esto es, para que nuestra dependencia se sienta, nuestras obligaciones sean asumidas, nuestras oraciones y nuestras alabanzas sean invocadas.

Considere las estaciones en conjunto a lo largo de una serie considerable de años; ¿No encontramos que la fecundidad es su característica general, la infructuosidad la excepción? - mientras que la bondad divina se manifiesta continuamente tanto en dar como en retener, siendo la misma dureza en el último caso un castigo saludable.

III. El testimonio de Dios, que es beneficencia manifiesta, se da en todos los países.

1. Aunque "en tiempos pasados ​​Dios permitió que todas las naciones anduvieran por sus propios caminos, no se dejó a sí mismo sin testimonio". La "lluvia" fue Su "testigo"; todas sus lluvias testificaron de Su poder, Su providencia y Su beneficencia. "Tiempos fructíferos" fueron Sus "testigos"; la primavera con sus capullos que se abren, el verano con sus guirnaldas de flores, el otoño con sus gavillas doradas, el mismo invierno con sus frutos bien almacenados, todo testificado de Dios en los oídos de las naciones, que con demasiada frecuencia hacen caso omiso de la voz del cielo y se inclinan por su propia impiedad. ¡Cuán clara es la Escritura al mostrar lo inexcusable del paganismo y la idolatría!

2. Ahora, seguramente, si la beneficencia de Dios al “dar lluvias y tiempos fructíferos” fue un testimonio de Dios a los paganos, también lo es para nosotros. ¡Para cuántas personas descuidadas, irreflexivas e ingratas, incluso en tierras cristianas, las “temporadas fructíferas” son un testimonio de Dios, dejándolas sin excusa! ( J. Hambleton, MA )

El hombre debe tener algo de religión

Lord Chesterfield, estando en Bruselas en una ocasión, cenó con Voltaire y Madame C., su discípula. "Creo", dijo la dama, "el Parlamento británico está formado por unos quinientos o seiscientos miembros, los hombres mejor informados y sensibles del reino, ¿no es así?" “Se supone que sí, señora”, fue la respuesta formal. "Entonces, ¿cuál es la razón por la que toleran un absurdo tan grande como la religión cristiana?", Continuó ella. —Supongo, señora —dijo su señoría— que es porque no han podido sustituir nada mejor en su lugar; cuando puedan, no dudo que en su sabiduría lo aceptarán fácilmente ". Chesterfield, en su astuta e irónica respuesta, se basó en las suposiciones:

I. Que algunos hombres de religión deben tener. Esto lo compartió con los hombres más sagaces de todas las edades. Se ha inferido

1. De las enseñanzas del pasado, tal como se encuentran en la historia, la tradición y la fábula. Desde el principio hasta esta hora, dondequiera que haya pisado el pie del hombre, se ha encontrado la religión.

2. De la necesidad de la religión al bienestar de la sociedad. Todos los grandes legisladores y estadistas lo han visto y han actuado en consecuencia; porque, como señala De Tocqueville, "el despotismo puede gobernar sin fe, pero la libertad no".

3. De los requerimientos manifiestos del individuo. Todo hombre tiene una necesidad manifiesta de religión, y que, sin importar lo que ocurra con los vivos, cuando los hombres van a morir, casi todos desean que se satisfaga esta necesidad y lamentan no haber tomado antes medidas para suplirla.

4. Desde una consideración de la naturaleza humana y los elementos que la componen. El instinto religioso le pertenece tanto como a cualquier otro. Esta religiosidad no es casualidad: proviene de la debilidad y dependencia del hombre como ser finito; de su inteligencia, que busca y no se satisface sin una causa primera, personal e infinitamente sabia; sobre todo de su conciencia. Hasta que esto sea arrancado del pecho del hombre, debe creer que hay un gobernante sobre él en los cielos.

II. Que si alguno se adopta hoy en día debe ser el cristianismo. La elección es solo entre paganismo, mahometismo, deísmo y cristianismo.

1. El primero puede ser despedido de inmediato. Cuando el mundo, bajo la enseñanza apostólica, renunció al paganismo, lo renunció para siempre.

2. Las afirmaciones del mahometismo pueden eliminarse con el mismo despacho. Todo lo que contiene el Corán, que se recomienda religiosamente a nuestro juicio, ha sido tomado de la Biblia: el resto es locura e impureza. Desprovisto de ventajas externas, no hay nada dentro que lo recomiende, ya sea en su origen, historia o espíritu. No se debe pensar en la adopción de tal sistema por personas criadas bajo la influencia cristiana.

3. Pero ¿qué pasa con el deísmo o la religión natural, un sistema que reconoce a Dios, pero rechaza la revelación y el cristianismo? Bueno, necesitamos una religión que nos instruya con autoridad y certeza acerca de la naturaleza y el carácter de Dios, y nuestras relaciones con Él. Lo necesitamos para asegurarnos y guiarnos hacia la inmortalidad. Lo necesitamos para ayudarnos a llevar las cargas de la vida; para fortalecernos en una vida santa y alegrarnos con una esperanza brillante y bien fundada, y hacernos más que vencedores de la muerte.

Demasiado para los deseos del individuo. Pero para la sociedad necesitamos además una religión que se arraigue firmemente en la mente en general, y que por su propia energía inherente, actuando a través de los medios apropiados sobre la conciencia pública, la purifique y eleve, dándonos honestidad en los negocios, moderación y tolerancia en los negocios. el coito ordinario y la bondad y el afecto en la vida doméstica. Ahora bien, ¿puede el deísmo lograr estos propósitos para el mundo?

(1) Nunca ha demostrado su suficiencia mediante el logro real de estos fines para ninguna comunidad. Carece de poder. No tiene energía agresiva. Nunca fue la religión permanente de una nación.

(2) Una inspección real del propio sistema muestra que debe ser así. De hecho, no es tanto un sistema de incredulidad como de incredulidad. Es destructivo, no constructivo. El deísmo no viene con autoridad: habla como los escribas. No es la voz de Dios: incluso rechaza la idea de que Dios haya hablado alguna vez a la raza: es, sin duda, la voz del hombre. En materia de religión, el hombre necesita la interposición directa de la autoridad divina.

Una religión, sin esa autoridad, es como un billete de banco, puede estar bien grabado, pero sin la firma adecuada. Además, el deísmo no tiene un estándar externo al que todos puedan recurrir en busca de información y dirección. En todos los asuntos relacionados con el gobierno (la religión es gubernamental), necesitamos una constitución escrita. Lo necesitamos por protección y conveniencia. En materia civil y religiosa queremos conocer nuestros deberes y los derechos del gobierno; y además necesitamos tenerlos registrados donde todos puedan tener acceso a ellos.

Sin tal historial estaríamos a merced de nuestra propia inconstancia, de los astutos asaltos de lo plausible, de la debilidad de la memoria humana y de la fuerza de la pasión humana. Pero el deísmo no tiene un libro sagrado; no hay estándar para caminar. Nuestra conclusión, entonces, es que el deísmo no puede responder a los elevados propósitos de la religión para el mundo.

4. Así Dios nos ha encerrado al cristianismo. Dios no se ha dejado a sí mismo sin testimonio. Por la misma naturaleza que nos ha dado, las circunstancias en las que nos ha puesto y las facilidades que nos ha proporcionado (por no hablar de milagros, profecías y otras varias pruebas históricas, morales y críticas) Él ha demostrado clara e inequívocamente dónde están la verdad, el interés y el deber. Como por una voz del cielo dijo de Jesús: “Este es mi Hijo amado; a él oíd. " "Este es el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo". ( W. Sparrow, DD )

Revelación que se espera

I. Revelación necesaria para el hombre.

1. Para darnos más luz respecto a Dios. La luz de la naturaleza nos muestra que hay un solo Dios, que es inteligente, poderoso, justo, bueno. Pero, ¿qué encuentras inundando casi todo el mundo? Politeísmo: la creencia de que no hay simplemente un Dios, sino muchos. Y no solo eso; no hay un solo ejemplo de una nación que surja de su creencia en muchos dioses, y por su propia cultura haya alcanzado el conocimiento de un Dios.

2. Darnos más luz en referencia a nuestro deber. Algunos moralistas paganos enseñaron mucho y respetaron admirablemente el deber humano, pero también enseñaron lo contrario. Pero tenemos que mirar no a lo que uno o dos han alcanzado a través de sus poderes sin ayuda, sino a cuáles han sido las opiniones y prácticas morales predominantes en el mundo. Lea el cierre del primer capítulo de la Epístola de Pablo a los Romanos.

En carácter, un hombre se parecerá al ser que adora. Los dioses paganos eran inmorales. Por lo tanto, ¿qué podía esperar, sino encontrar a la gente tan vil al menos como los seres imaginarios a los que adoraban? No, la inmoralidad del tipo más inmundo era parte del culto a los dioses. Tanto Cicerón como Cato arrojan su manto de disculpas sobre los vicios más groseros.

3. Para darnos más luz sobre el destino humano. Tomando solo la luz de la naturaleza, hay una buena base para concluir que el alma es inmortal y que el pecado no quedará impune. Pero los filósofos, que razonaron bien sobre un estado futuro, perdieron la fe en sus propias conclusiones. ¡Y entonces, qué vagas y sombrías son las nociones del mundo futuro! Los druidas creían en algo parecido a la transmigración de las almas. Los escandinavos tenían su mundo Flame y su mundo Mist, y su Valhalla para los valientes y su Hellheim para los cobardes. Los griegos y los romanos tenían su Tártaro y su Elíseo.

4. Para darnos nuevo poder. No solo necesitamos más poder del que da la naturaleza, sino más poder del que tiene la naturaleza. Los moralistas paganos sabían mucho más de lo que practicaban. Cualquiera que sea su cantidad de luz, nunca actuaron de acuerdo con ella y no tenían poder para actuar de acuerdo con ella. Lo que también se necesitaba era una nueva pasión. Supongamos, como han afirmado algunos, que se puede extraer un código de moral perfecto de los maestros paganos, hay una cosa que no se puede hacer y es hacer que los hombres lo amen. Enciende en el corazón una llama de amor como la que ardía en el corazón de Pablo, y entonces habrás hecho algo para establecer tu posición.

5. Dar consuelo al hombre. El dolor humano es un gran tema; ¿Y cuál es la raíz de nuestro dolor? Es pecado. La conciencia es culpable y, por tanto, el remordimiento, la ansiedad y el miedo. La naturaleza habló de la bondad de Dios, pero cuando el hombre clamó por misericordia no hubo respuesta. La naturaleza habló de justicia y le dijo que el pecado sería castigado; pero cuando preguntó si no podía haber perdón, la naturaleza se quedó muda. Para que el hombre pudiera tener paz para su conciencia, gozo en su dolor y esperanza en su muerte, se necesitaba una revelación de Dios que le asegurara que hay perdón con Él.

II. Revelación probable para pistola. Los fundamentos de esta esperanza son:

1. La constitución de la raza humana. La humanidad ha descendido de un solo par y continúa multiplicándose. La población del globo es de más de 1.200.000.000, si a esto le sumamos los millones que han muerto, la pregunta que surge es: ¿Es probable que Dios hubiera hecho que el hombre se multiplicara, si no hubiera tenido la intención de contrarrestar de alguna manera la ruina de la tierra? su pecado? Apenas lo pienso, y por eso veo aquí algo que engendra la esperanza de una revelación.

2. La lucha que vemos en todas partes entre el bien y el mal. El pecado ciertamente tiene el dominio, pero no es un dominio que no sea desafiado. Ahora, si el hombre hubiera sido abandonado por Dios, difícilmente puedo pensar que deberíamos haber tenido esta lucha. Es más, mire el mundo y diga si parece hecho para una raza de seres que están ciertamente entregados a la extinción. ¿No es este un mundo en el que hay mucha bondad? “Has pecado, pero aún tienes esperanza; estos son los dos dichos que predominan en el vasto murmullo de la naturaleza ”.

3. La relación paternal de Dios con el hombre. Esta idea es ciertamente una que obtiene pleno reconocimiento solo en Cristo, pero dondequiera que Dios ha sido reconocido, Él ha sido comprendido y adorado como un Padre. Ahora, sabemos cuáles son los sentimientos de un padre terrenal. ¿Podemos suponer que son menos fuertes y menos tiernos en Dios? Ahora mire las necesidades del hombre por un lado, y la compasión paternal de Dios por el otro, y luego diga si es probable que Dios no se revele a sí mismo y no le dé alivio. ( A. Oliver, B. A )

Lluvia del cielo . -

Llueve una bendición divina

La lluvia indica poder soberano y bondad: "no se detiene para el hombre, ni espera para los hijos de los hombres". En épocas de sequía oriental, cuando la tierra está reseca, cuando "el campo está asolado, y la tierra se lamenta, y el mosto se seca", cuando el pavor del hambre espanta a todos, y hasta los brutos mudos miran hacia arriba cielo en estúpida desesperación; entonces se siente que el hombre no puede ayudarse a sí mismo, que sólo debe esperar y anhelar y orar hasta que las nubes comiencen a reunirse, porque es consciente de estar totalmente en el poder de una Voluntad superior.

Día tras día pasa, y el sol mira hacia abajo sobre pastos quemados, canales secos y un suelo agrietado y polvoriento. Al anochecer hay síntomas esperanzadores, pero se desvanecen antes de la mañana. Los cielos se escanean con ansiedad si se descubre la mota más pequeña, y la imaginación a menudo la crea. Se espera que el viento pueda virar, y cada respiración excita y luego contradice tal expectativa.

El espíritu y la energía se han ido - "oscuridad de angustia" se ve en cada rostro. Los hombres sueñan con inundaciones y se despiertan con más decepción. No pueden hacer nada, ni idear nada, para mejorarse a sí mismos. No es de extrañar, entonces, que la lluvia se asocie con la Divinidad. Se pregunta intencionadamente en un drama griego, cuando se niega la existencia de Júpiter: "¿Y quién, pues, da la lluvia?" como si esto fuera una prueba más allá de toda duda.

En el sur de África, donde la idea de Dios está casi borrada, todavía existe la creencia en un Poder Supremo, cuya terrible prerrogativa no es crear hombres o gobernarlos, sino simplemente dar lluvia, un regalo que se siente como tan necesario, y al mismo tiempo se confiere o se retiene en tiempos y cantidades tan precarias y variables; la Deidad temida es Aquel que les trae lo que tanto quieren, y con cuyo don nunca podrán contar: Él es el hacedor de lluvia.

Es más, en esa región seca de las tierras altas de Lycaonia, el agua a menudo escaseaba; el cielo como el hierro, la tierra como el bronce, y el agua extraída de pozos profundos era tan preciosa que podía venderse por dinero. Por lo tanto, fue con un punto peculiar que el apóstol dirigió a su audiencia a Dios, quien está haciendo el bien, dando lluvia del cielo. ( J. Eadie, DD )

Épocas fructíferas . -

Las temporadas fructíferas son

I. El don de Dios. "Él dio", "Él llena". Entre las numerosas escenas de belleza con las que está amueblado el mundo, hay pocas más calculadas para deleitar la vista y el corazón que una rica perspectiva otoñal. Es delicioso permitir que la mente descanse en una amplia extensión de país cuyas llanuras están ricamente cubiertas de ondulantes campos de maíz y las montañas cubiertas de verdes pastos o ensombrecidas por el majestuoso bosque.

Es delicioso reflexionar sobre la prodigiosa cantidad de disfrute que se prepara para los seres sensibles y racionales con la llegada y la madurez de los frutos de la tierra. Es natural plantearse la pregunta: ¿De dónde se origina una escena tan rica?

1. El hombre es una criatura orgullosa y vanidosa, y es muy propenso a atribuirse el mérito de casi todo a sí mismo. Incluso en lo que es la producción del ingenio y la industria humanos, el hombre tiene poco de qué jactarse; es simplemente el resultado de los poderes que Dios le otorgó a él, sobre los materiales otorgados por Dios. Pero se ve menos para alimentar el orgullo al contemplar las riquezas de la cosecha. El hombre ha estado trabajando, pero el ingenio y el trabajo humanos han hecho poco para producir los resultados. El hombre puede plantar y regar, pero el hombre no puede dar el crecimiento. No puede hacer que llueva sobre la tierra, que brote el capullo de la tierna hierba.

2. Pero se puede decir que se remonta a las leyes eternas de la naturaleza, a las cualidades y poderes independientes de la materia. No es muy fácil dar significado a estas frases; cuestionamos su existencia por completo si significan algo más o menos que un nombre para la forma ordinaria en que el gran Agente Supremo se ha acostumbrado a manifestar Su sabiduría y poder para producir ciertos efectos.

Y si admitiéramos la existencia de "las leyes eternas de la naturaleza", o "las cualidades y poderes independientes de la materia", no podrían explicar satisfactoriamente el resultado; porque seguramente deben operar siempre exactamente de la misma manera. Si las producciones de la tierra deben ser atribuidas a ellos, naturalmente deberíamos esperar que todas las estaciones fueran iguales. Nada es más evidente que el hecho de que lo inerte en sí mismo sólo puede actuar cuando se actúa sobre él.

Y es un principio de nuestra naturaleza al que no podemos resistirnos, que siempre que percibimos un fin perseguido constantemente y los medios empleados para lograr ese fin, ha habido la operación de un ser superintendente, ha habido inteligencia en acción. El lenguaje de la Biblia es el lenguaje de la sólida filosofía. “Tú visitas la tierra y la riegas”, etc.

II. Testigo de Dios a los hombres. Cuando Dios nos da lluvia del cielo y tiempos fructíferos, nos da un testimonio con respecto a:

1. Su existencia. Razonamos desde los efectos hasta una causa. No hay forma de explicar el movimiento regular de la tierra, sino admitiendo que existe tal Ser, infinitamente sabio, poderoso y bueno, como el Ser a quien describimos con el nombre de Dios.

2. Su poder. Todos los poderes creados en el universo no pueden producir la maleza más humilde que crece en nuestros campos. Si permitimos que nuestras mentes reflexionen sobre lo que es necesario para producir una cosecha fértil, nos asombrará el despliegue del poder de Dios. Piense en lo que se exhala en forma de vapor de mares, ríos y lagos, en cada parte de la tierra, llevado a las regiones superiores de la atmósfera, y allí condensado y enviado a la tierra en forma de el rocío y la lluvia, insinuándose en el suelo, haciendo que las semillas que están incrustadas allí se expandan y crezcan hacia arriba. De este modo, Dios produce los diversos frutos de la tierra hasta la madurez y proporciona abundancia de alimento para el hombre y la bestia.

3. Su sabiduría. ¡Cuán maravillosamente adapta Dios diferentes suelos a diferentes granos, diferentes granos a las constituciones de diferentes animales! Cuán maravillosamente regula los diversos grados de calor, frío y humedad, a fin de lograr el gran fin de producir abundancia de alimento saludable para Su prodigiosa familia de seres sensibles e irracionales. “¡Cuán maravillosas son tus obras, oh Señor! con sabiduría los hiciste a todos ”.

4. Su bondad. Piense en la cantidad de sufrimiento que se evita con una cosecha abundante. ¿Qué mente puede formarse alguna concepción de los horrores producidos por una sola temporada fallida? Y también está la comunicación de una incalculable medida de felicidad. Ninguna mente puede formarse una concepción del grado de disfrute que se produce en el mundo como consecuencia de las recompensas de la cosecha.

5. Su soberanía. Cada temporada no es una temporada fructífera; y las mismas temporadas no son igualmente fructíferas en todos los distritos del mismo país o en diferentes países. El mismo Dios que, cuando hace que llueva en una tierra, retiene la lluvia de otra, castiga a una parte del mundo con escasez, mientras que bendice a otra con abundancia. Es la voz de Dios que proclama: “Estad quietos, y sabed que yo soy Dios: ¿no tengo derecho a hacer lo que quiero con los míos? Nadie detendrá Mi brazo; y nadie se atreve a decirme: ¿Qué haces?

6. Su paciencia. Los jubilados de la bondad divina se rebelan contra ella. Ciertamente, aunque Dios no se demore en cuanto a Sus amenazas, como algunos hombres consideran la negligencia, Él es muy sufrido, no queriendo que ninguno perezca. Oh, cuán endurecidos están los corazones de los hombres para no sentir la fuerza de este llamado. ( J. Brown, DD )

El testigo de la cosecha

Nos encontramos para reconocer la bondad de Dios al darnos los frutos de la tierra en su tiempo. Es función suprema de la Iglesia idealizar las cosas comunes, dar una interpretación religiosa a todos los grandes intereses y ocasiones de nuestra vida terrena, y mediante la oración y la alabanza, la meditación silenciosa y el discurso hablado, hacer que los hombres y las mujeres sean más verdadera y profundamente consciente de la Presencia y el Cuidado Eternos.

La cosecha es realmente una ocasión que tiene una relación directa con todas nuestras vidas. Para nosotros, el sol brilla y la lluvia cae, y el orden de la creación mantiene su curso ininterrumpido, y el milagro del crecimiento y la fructificación se realiza anualmente. La agricultura no solo es la más antigua, sino la más fundamental de todas las industrias humanas. Todo nuestro orden social descansa sobre él, y todos nuestros intereses y actividades se ven afectados por él.

Vivimos de pan, aunque no solo de pan. Nuestro pan de cada día es la base material de todas nuestras funciones y energías superiores: comercio y política, ciencia y arte, derecho y poesía, religión y filantropía.

1. Un servicio de acción de gracias por la cosecha nos ayuda al hacernos incluir lo que se llama las obras de la naturaleza en nuestras devotas meditaciones. No son pocas las personas religiosas sobre las que se desechan en gran parte las manifestaciones de poder y sabiduría, de belleza y bondad en el orden natural del mundo. En su diario de sus viajes por el continente, el santo Fletcher lamenta el deleite que sintió en la belleza del Rin como prueba de su mundanalidad, y el tipo de religiosos que representaba está lejos de estar extinto.

No necesitamos juzgarlos; sólo tenemos derecho a acudir al libro de Job, los Salmos y las parábolas de Jesús para probar que el orden más elevado de la mente religiosa es el que está más vivo en el significado espiritual de las cosas materiales. El hombre religioso de toda alma nada natural es tratado con indiferencia. Cada instancia de orden y ministerio benéficos profundiza su sentido de la sabiduría y la bondad Divinas. La conmovedora vida de la naturaleza es una parábola de la vida superior.

2. Un servicio de acción de gracias por la cosecha es una confesión distinta y hermosa de Dios como el Dios vivo, en quien nosotros y todas las criaturas y cosas vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser. Cualquier cosa que ayude a avivar y profundizar esta confianza es de gran utilidad cuando hay un espíritu en el mundo que lo marchitaría y lo destruiría. La ciencia física está en ascenso, y el lenguaje de las Escrituras antiguas que representa a Dios como el Dios viviente, el Espíritu viviente de pensamiento, orden, poder, belleza y bondad que impregna todas las cosas, no nos atrae como antes. .

El peligro para la fe no está en los resultados y las teorías, sino en la concentración excesiva y exclusiva de las mentes de los hombres en el lado material de las cosas; en una atención tan absorbente a una clase de hechos que otros hechos de trascendente importancia son despreciados o ignorados. De hecho, todos los grandes resultados de nuestro conocimiento de los últimos días, en lugar de hacer que el mundo sea menos divino, lo hacen más divino, y si su significado fuera realmente comprendido por nosotros, entonces, en lugar de ser establecido en proposiciones abstractas y signos matemáticos, serían expresado en poesía y musicalizado.

Los logros de la ciencia, en lugar de ser pérdidas de la fe, solo agrandan, hacen más maravilloso y glorioso el templo en el que se ve y se adora a Dios. Pero hay otra forma de pensamiento moderno que algunos parecen pensar que golpea la raíz de la fe que da sentido a este servicio, y es simplemente fatal para el espíritu de acción de gracias a Dios. Es una Providencia humana, se nos dice, que nos hace lo que somos y nos da lo que tenemos, y si hemos de dar alabanza y gloria a cualquiera por las cosas que hacen que el mundo sea hermoso, y que la vida humana sea justa y buena y digno de ser vivido, sea para la humanidad, para los hombres de tiempos pasados ​​y presentes a través de cuyo pensamiento, trabajo y sacrificio se ha sometido esta tierra dura y hostil, y se han hecho descubrimientos e invenciones,

Es poco o nada lo que alguna deidad ajena a la humanidad hace o ha hecho por nosotros; estemos agradecidos a la humanidad. Sí, deberíamos estar agradecidos con la humanidad; pero ¿debe terminar ahí nuestra gratitud, y el sacrificio de nuestra acción de gracias debe ser solo por los altares humanos? ¡No! Después de haber hecho todo lo que es adecuado y correcto en la forma de expresar nuestra gratitud a la raza humana y a los miembros individuales de la raza, todavía nos queda en nuestros corazones un inmenso fondo de gratitud que solo puede gastarse en un objeto: un solo Ser, un solo Dios, el Padre de todos, que es sobre todos, por todos y en todos.

La tierra, Dios la ha dado a los hijos de los hombres, y como todos los mejores dones de Dios, tenemos que trabajar por ella para ganarla. ¿Y de dónde viene el poder de trabajar? En último y último análisis, debemos atribuir todo a Dios, confesar que la providencia humana es, después de todo, la Divina Providencia, e inclinarnos ante la Deidad que no solo trasciende sino que es inmanente en Su creación y en Sus hijos, la última y eterna. Fuente de todo.

3. Un servicio de acción de gracias por la cosecha es un reconocimiento de la presencia Divina en los cursos regulares y procesos ordinarios de la naturaleza. Entre los hombres de una época a otra, los fenómenos extraordinarios se han considerado los más divinos. “Si el sol saliera una sola vez”, dice el obispo Hall, “todos deberíamos estar listos para convertirnos en persas y adorarlo, pero debido a que lo vemos salir y ponerse todos los días, nadie lo hace caso.

”Como los judíos de antaño, a menos que veamos señales y prodigios, no creeremos. Pero para el hombre devoto y profundo, toda la tierra está llena de la gloria del Señor, y sus visiones y sonidos son una revelación constante y continua del Dios viviente; y para que él se sienta impresionado con el pensamiento, "Ciertamente Dios está aquí", no es necesario que las cosas estén vestidas con túnicas escarlata. El amanecer diario, las profundidades del cielo de medianoche, las flores primaverales que brotan de la tierra, la hermosura de junio, las glorias doradas del otoño, la nieve extendida, son para el sabio no menos maravillosas porque le son familiares.

4.Una acción de gracias por la cosecha también puede recordarnos que en nuestra siembra y cosecha, en nuestra compra y venta, y en todos nuestros intereses y preocupaciones materiales, tenemos que ver con Dios. Qué ateísmo peor que el que excluye a Dios del mundo de la vida cotidiana, que nos da prácticamente un mundo sin Dios excepto en lo que concierne a la Iglesia, que concibe al Señor del cielo y de la tierra como interesado únicamente en las asambleas y conferencias eclesiásticas, en planes misioneros y evangelísticos, y sociedades para convertir judíos, ¡y cosas por el estilo! Necesitamos que se nos recuerde una y otra vez que hay un solo Dios, una sola ley, una sola vida, que el reino de Dios gobierna sobre todos, sobre nuestros campos de maíz y nuestros campos misioneros, sobre nuestras tiendas y sobre nuestras iglesias. , sobre nuestras relaciones domésticas y comerciales, así como sobre nuestras órdenes sagradas y nuestras conexiones eclesiásticas, sobre agricultores, comerciantes, banqueros, arquitectos, abogados, empleados, artesanos, así como sobre obispos y curas, lectores de las Escrituras y evangelistas viajeros. Hasta que creamos esto y actuemos de acuerdo con la creencia, la vida que es ahora nunca será lo que Dios quiso que fuera, y lo que debería ser: una disciplina y un servicio Divino, santo en todo el Señor.

5. Un servicio de acción de gracias por la cosecha nos recuerda de una manera muy vívida e impresionante el hecho siempre antiguo y siempre nuevo de la bondad Divina. Hay tres aspectos de la bondad divina que la cosecha nos pone más especialmente ante nosotros: en primer lugar, su carácter gratuito. Su generosidad es el regalo de huida de Dios. Aunque debemos trabajar con Dios para obtener la bendición Divina de muchas cosas, porque no somos los pobres de Dios, sino Sus hijos, sin embargo, de la ayuda que recibimos de la margarita a nuestros pies hasta la ayuda indescriptible que viene del Cristo muriendo en el Cruz, todo es, en el sentido más real y profundo, el don gratuito de Dios.

Luego, en segundo lugar, la cosecha nos habla del carácter universal de la bondad divina. El impío que obedece fielmente las condiciones naturales que no son más que otro nombre para el orden y la voluntad divinos, triunfa tanto como el piadoso, mejor aún, si el piadoso es ignorante, indolente y descuidado. Dios es bueno y sus tiernas misericordias están sobre todas sus obras. Entonces, nuevamente, la cosecha nos habla de la constancia de la bondad divina.

Mientras permanezca la tierra, no cesarán el tiempo de la siembra y la cosecha, el verano y el invierno, el día y la noche. ¡Ojalá los hombres alabasen al Señor por su bondad! La acción de gracias nace de una razonable confianza espiritual en la bondad divina. El misterio y la sublimidad del universo pueden despertar asombro y asombro, pero solo el sentido de la bondad esencial del universo puede despertar y alimentar la gratitud. La gratitud en su sentido más elevado y cualidad más noble sólo es posible para el hombre cuya fe religiosa le permite confiar en el mundo y la vida como algo bueno para él y para todos los hombres.

Pero, ¿cómo se muestra la gratitud? Solo deja que la gratitud se sienta, y no podrá evitar mostrarse. Las palabras de acción de gracias son buenas cuando son sinceras y la expresión desarrolla y fortalece el sentimiento interior. Pero las palabras no son la única forma de autoexpresión, ni la más elevada. Y cuán desagradables deben ser para Dios algunos tipos de acción de gracias: palabras vacías, o la acción de gracias de la iniquidad exitosa, de hombres cuyas cosas buenas han sido obtenidas engañando y mintiendo, por competencia injusta y deshonesta, y moliendo los rostros de los pobres. ! La alabanza que más le gusta a Dios es la alabanza de la vida.

No solo en palabras, sino en actos de simpatía y bondad amorosa, en el amor entregándose al servicio de la humanidad, en vidas consagradas a la verdad y al bien, al deber y a la caridad, que nuestras almas asciendan ahora y siempre en agradecimiento a Dios. ( John Hunter. )

El testigo de la cosecha

Nada es más digno de mención en los métodos de San Pablo que el cuidado que siempre tuvo para adaptarse a las diversas condiciones y caracteres de aquellos entre los que trabajó. Esta afirmación sobre su modo de trabajo está ampliamente respaldada por el relato de los Hechos de los Apóstoles. Su tema era siempre el mismo, pero su método de presentar ese tema cambiaba constantemente con su cambio de lugar y circunstancias.

Tenía un solo evangelio que predicar: el evangelio de Cristo crucificado; pero predicó ese evangelio con un acento siempre variable y con una gran variedad de expresión. En Atenas, encontró su texto no en la tradición judía, sino en los altares de sus dioses, y en esa literatura de la que todo griego estaba legítimamente orgulloso. Y aquí, en Listra, entre los bárbaros de Licaonia, habla de esa revelación de Dios cuya “línea se ha extendido por toda la tierra, y sus palabras hasta el fin del mundo.

Sin embargo, no supongamos que el testimonio de las obras de Dios, al que apela el apóstol en mi texto, sea de importancia sólo para personas como las de Listra. Quizá exista el peligro de que pensemos que las enseñanzas de la religión natural han sido reemplazadas por las del Apocalipsis. Este es un gran error. Nuestro Señor no vino para destruir, sino para cumplir esa exhibición de verdad religiosa que está contenida en las obras de la naturaleza.

La Biblia, es cierto, exhibe la imperfección de esa revelación; pero en ninguna parte lo desacredita. Por el contrario, constantemente le rinde tributo y nos insta a estudiarlo, ya que contiene el alfabeto de sus propias revelaciones más gloriosas. Por parte de los primeros maestros cristianos no hubo una denuncia grosera generalizada de otras religiones. Se regocijaron al reconocer las verdades que contenían, aunque esas verdades estaban incrustadas y, a menudo, ocultas fuera de la vista por los errores acumulados de las edades.

La Biblia tampoco considera que la teología natural sea simplemente un trampolín por el cual los hombres han de pasar al lugar santísimo de sus revelaciones, y que luego debe ser ignorado por no tener más uso; pero habla de ella como parte esencial de todo el tejido de la verdad, que siempre debe seguir siendo una parte integral y necesaria de ella. La teología natural es la base de la escalera que descansa sobre la tierra, mientras que la parte superior está en el cielo; y la escalera no puede sostenerse sin su base.

En ninguna parte se establece esto con mayor claridad que en las enseñanzas de nuestro bendito Maestro mismo. Él dirige nuestra atención a los lirios, la semilla de mostaza, la cizaña y la cosecha, como predicadores divinamente ordenados de las verdades de la religión. De hecho, nunca hubo un maestro que viviera en una comunión tan íntima con la naturaleza como Jesús de Nazaret. Ningún escritor del Nuevo Testamento estaba más versado en este departamento de la escuela de Cristo que el apóstol Pablo. Sus sermones y tratados están repletos de lecciones extraídas del depósito de la naturaleza.

I. Observe que las operaciones de la naturaleza a través de las cuales Dios provee a las criaturas dan testimonio de Su existencia y de Su presencia y actividad continuas en medio de Sus obras.

1. Sé que está de moda burlarse del argumento del diseño del Ser de Dios. Pero la burla es un recurso muy común al que recurren los hombres que no tienen argumentos con los que sostener su causa. A pesar de todas las burlas de nuestros críticos, estamos dispuestos a sostener que el argumento es irrefutable, que el universo exhibe pensamiento y que el pensamiento implica un pensador; que el universo exhibe uniformidad de pensamiento, y que esta uniformidad de pensamiento implica que sólo hay un Pensador cuya sabiduría ha trazado los planes de este maravilloso mundo en el que habitamos. No, no tiene excusa el hombre que puede mirar esta obra maestra del pensamiento y decir: "No hay ningún Pensador detrás de todo".

2. Por un momento, destaquemos de entre las múltiples operaciones de la naturaleza aquellas a las que el apóstol se refiere particularmente en mi texto, es decir, las relacionadas con el suministro de alimento a las criaturas. Cuando consideramos que las estaciones de nuestro clima, con todos sus múltiples efectos, son producidas por una inclinación del eje de la Tierra en un ángulo de 23½ ° con el plano de su órbita, y cuando consideramos lo que seguiría si hubiera sin tal inclinación, o si esa inclinación variara a través de un ángulo tan pequeño, no podemos dejar de sentir que debe haber habido un Diseñador que dio a la tierra la inclinación exacta necesaria para la producción de sus cosechas.

Cuando consideramos cómo eso, en la producción de cada brizna de maíz y de cada manzana en el árbol, hay un buen equilibrio matemático de las fuerzas de la gravitación y la vida, a fin de que la fuerza vital pueda vencer a la fuerza. de gravitación, y disparar el tallo de maíz o el árbol a la altura adecuada necesaria para su fruto; no podemos dejar de creer que debe haber habido un gran matemático que hizo estos delicados ajustes.

Cuando miramos la maravillosa maquinaria por la cual toda esta vida vegetal toma y se apropia de las propiedades fructíferas de la venta debajo de ella, del aire que la rodea, de las nubes sobre ella y del sol que está a millones de millas de distancia. a partir de ella, estamos obligados a confesar que esta maquinaria debió haber tenido un Constructor para fabricarla. El apóstol menciona la lluvia, y bien puede que lo haga, porque el laboratorio en el que Dios prepara Su lluvia es muy digno de nuestra inspección.

Considere la gran fuerza que ejerce el sol cuando eleva el agua a las nubes. Vea cómo por las corrientes de aire Dios lleva las lluvias que dan fruto de una región a otra. Observe los procesos de enrarecimiento y condensación mediante los cuales Él prepara las gotas de oro para destilar la grasa sobre la tierra, y luego responda la pregunta que Dios le hizo a Job: “¿Tiene la lluvia padre? ¿O quién engendró las gotas de rocío? ¿De qué vientre salió el hielo? Y la escarcha del cielo, ¿quién la ha engendrado? ( Job 38:28 ).

3. “¡Ah , pero”, dice el objetor moderno, “todo esto se hace en obediencia a la ley! Exactamente, ese es nuestro punto. Todo se hace en obediencia a la ley. Y la ley significa orden. Y orden significa pensamiento. Y pensamiento significa pensador. El hecho de que el mundo entero esté bajo el dominio de la ley es una prueba de que ha sido creado por un Diseñador y no es la evolución del azar.

4. “Bueno, pero”, dice el objetor de nuevo, “puede ser que Dios debió haber estado allí para dar las leyes, pero, cuando las dio, dejó el universo a su dominio, y ahora es vano buscad a Dios en un mundo que Él ha entregado al control de la ley ”. Nuevamente preguntamos: "¿De qué sirven las leyes sin un ejecutivo que las administre?" Él mismo administra las leyes que ha dado. Dios no solo estaba en la naturaleza, está en ella.

5. En nuestra estupidez, cuando lo estupendo se repite a menudo ante nuestros ojos, olvidamos su maravilla, y la misma regularidad y profusión con que se conceden las misericordias de Dios parecen amortiguar nuestro sentido de obligación. La costumbre es un malabarista que nos engaña a todos y nos hace pensar que una cosa no es maravillosa cuando la vemos a menudo. Sé que para algunos los descubrimientos de la ciencia parecen militar en contra del culto. Pero esto se debe únicamente a que estas personas imaginan que cuando se descubren cosas y se les da nombre, salen de la región del misterio. La ignorancia no es la madre de la religión.

II. Nuestro texto nos invita a ver en los tiempos fructíferos una prueba de la bondad de Dios para con los hombres. A pesar de todo el dolor y la discordia de la vida humana, el apóstol declara que, incluso aparte de la revelación, hay en la abundante provisión de la providencia de Dios prueba abundante de su bondad para con los hombres. A pesar de la maldad de los hombres, Él hace provisión de edad tras edad para sus necesidades ( Mateo 5:45 ).

Nada muestra mucho más la dureza del corazón de los hombres que la forma en que participan de las bondades de la providencia de Dios, sin ningún reconocimiento agradecido del Dador. Pablo declara en mi texto que un pagano no iluminado debería escuchar la cosecha como testimonio de la bondad de Dios. ¡Cuánto más entonces nosotros, que tenemos la luz de la revelación, debemos reconocer Su mano en la generosidad de Sus dones! ¡Cuán cuidadosos debemos ser de no desperdiciar estas bendiciones al servicio de nuestros deseos! Estos dones de Dios proclaman cuán amorosamente Él provee para nuestra felicidad.

Podría haber hecho nuestra comida desagradable e insípida. En lugar de eso, ha asociado mucho placer incluso con las acciones más bajas de nuestra vida, para ser un símbolo para nosotros de su buena voluntad que nos respeta en todas las cosas. Hombre impío, deja que las misericordias de Dios te despierten a un sentido de tu culpa, y deja que la gratitud hacia Él, porque no te ha visitado con la pista de ruina de tus pecados, te obligue a ofrecer la única cosecha de acción de gracias que Dios aceptará.

III. Por último, el testimonio de la cosecha, aunque valioso, es, después de todo, muy imperfecto. ( GA Bennetts, BA )

Las voces de la cosecha

I. Tiempo de cosecha como testimonio de Dios. Los apóstoles recordaron al pueblo que no tenían excusa para su ingratitud o idolatría; el orden y la fecundidad de las estaciones testificaron del hecho de:

I. La existencia divina. Cada patio del templo de la naturaleza está repleto de testigos de la existencia divina.

2. Los atributos divinos.

(1) Natural, por ejemplo , autoexistencia, inteligencia, omnipotencia.

(2) Moral; por ejemplo, rectitud, benevolencia, fidelidad. La fertilidad, la regularidad, la variedad, la belleza, la franqueza de las estaciones, todo esto ilustra la excelencia del carácter y la perfección del trabajo del Dios de la mies, que abre su mano y suple las necesidades de todo ser viviente.

II. Tiempo de cosecha como apocalipsis para el hombre. Los procesos y fenómenos hablan de la razón y las intuiciones espirituales del hombre. Los brutos miran inconscientemente la creación, pero el hombre puede reflexionar, deducir, concluir. Cuando los musculosos segadores clavan la hoz y recogen la cosecha en casa, hemos revelado:

1. El carácter complejo de las leyes de la naturaleza. Desde el paso inicial en la preparación del terreno para la recepción de la semilla hasta el momento en que los graneros se almacenan con lo mejor del trigo, ¡qué majestad, multiplicidad, misericordia y misterio se manifiestan! Vida de la muerte; bien real del mal aparente: plaga, moho, etc. Mantenido bajo restricción, bajo control constante.

2. La conexión entre la soberanía divina y el libre albedrío humano.

(1) La esfera del hombre en la economía de la naturaleza es clara y libre, con libertad para arar, sembrar, cosechar; podemos utilizar nuestra elección en cuanto a cuándo, cómo, qué, dónde.

(2) La esfera de Dios es absoluta. Él envía lluvia, da estaciones fructíferas. No tenemos mando ni control sobre los vientos, la lluvia o el sol.

3. La correspondencia entre causa y efecto. En calidad y cantidad. "Todo lo que el hombre sembrare, eso también segará". Cuanto más riguroso y riguroso sea el cultivo del suelo, más rica será la cosecha. En la disciplina moral, cuanto más severa es la prueba, más noble y rico es el carácter.

4. La dependencia del hombre de Dios - "En Él vivimos y nos movemos", etc. "Él da lluvia", etc. "Él llena nuestros corazones con comida y alegría". El pensamiento con el que planeamos y nos proponemos; la fuerza con la que trabajamos y recolectamos, todo proviene de Él.

5. El deber del hombre de bendecir a Dios. ( FW Marrón. )

Temporadas de fecundidad espiritual

I. La refrescante comunicación: "Lluvia del cielo".

1. Su origen celeste. Ni la lluvia ni lo que ilustra es una criatura del hombre o de la naturaleza. Las influencias espirituales vienen directamente de Dios.

2. Sus manifestaciones Divinas.

(1) Suave.

(2) Tempestuoso.

3. Su conexión con otros dones. La obra del Espíritu nunca debe disociarse de la de Cristo. En el mundo espiritual, “el Sol de justicia” es tan necesario como el derramamiento del Espíritu.

II. La fertilidad efectuada.

1. Las estaciones - privadas y públicas. Hay primavera, verano, otoño, invierno para el alma; tiempo de siembra y cosecha. Cada uno es tan necesario en gracia como en la naturaleza.

2. Su fecundidad. Una temporada fructífera es hermosa y útil. El cristiano debe crecer en gracia y utilidad.

III. El resultado experimentado: "llenando nuestros corazones".

1. La esfera: "el corazón". La religión es experimental. Cuando llegan las estaciones refrescantes, se sienten.

2. La acción - "llenar", no dejar el corazón medio vacío.

3. El contenido: "alimento y alegría".

(1) Sustento.

(2) Deleite.

IV. El testimonio de todo esto a Dios - a Su sabiduría, poder, amor, etc. ( RG Dillon, DD )

Alimento y alegría .

Comida y alegría

Lo que Dios juntó, nadie lo separe.

I. Él da comida. Por la torpe gestión y el desastroso pecado del hombre, hay en algunos lugares y momentos muchos que quieren comida. Pero esto no es culpa de Dios. Él da comida aunque la desperdiciemos o la retengamos. Él da leche al niño del pecho de la madre, y pan al hombre del seno de la tierra. Las malas leyes, el mal gobierno, la sociedad artificial, los malos hábitos, la ignorancia, el despilfarro, la extravagancia, la bebida y la pereza hacen que los niños más débiles de su casa mueran de hambre, pero el Dios vivo da comida.

II. Él da alegría. Algunos piensan en esto como algo que Dios permite en lugar de dar; y algunos son alejados de la religión por la fantasía de que todo es sombrío y austero. No es así. Aprenda, entonces, a agradecer a Dios por lo que algunos de ustedes nunca han asociado con Sus dones: sus alegrías; alegría pasajera así como éxtasis espiritual: para el sentido de la vista, el oído, el gusto y el tacto. Aprende a sentir a Dios tan cerca de ti cuando brilla el sol y suenan las campanas de la boda como cuando la nube se deprime o cuando suena la campana. Pero recuerde que el gozo duradero depende de la unión con Cristo, el pan de vida imperecedero. ( Henry Jones, MA )

Comida y alegría

Propongo llamar su atención, primero, a lo que Dios hace por nosotros a través de la naturaleza, y, segundo, al límite de su beneficencia, límite que en nuestro caso, como en el caso de los licaonios, apunta hacia el reino de la gracia. . Primero, entonces, Dios "llena nuestros corazones de comida y alegría" o, más literalmente, "llena nuestros corazones de alimento y alegría". Si a través de los agentes de la naturaleza tenemos alimento y alegría, se lo debemos a la bondad de Dios.

Pero, además, en el caso del hombre, que es con mucho el más alto de los animales, Dios suple otras necesidades además del hambre y la sed del cuerpo. Él alimenta nuestras mentes y corazones proporcionándonos varios intereses y recursos. Mientras nos da trabajo que hacer, también nos da tiempo para descansar, y en nuestros tiempos de descanso nos rodea de objetos de interés. Pablo le da a esta verdad un significado aún más profundo cuando dice que Dios llena nuestros corazones con gozo o alegría: i.

e., Él nos da el material no solo para vivir, sino para vivir con alegría. Aquellos nuevos hijos de la naturaleza en Listra eran felices en sus vidas, con sus bueyes y sus guirnaldas, y su creencia de que los dioses podrían descender a ellos cualquier día en semejanza de hombres. Lejos de culpar a su felicidad, el apóstol les dijo que Dios estaba complacido con ella y había arreglado el mundo para asegurarlo.

Para nosotros, como para ellos, la naturaleza es un testimonio de que Él quiere que seamos felices. Hay un cierto placer libre e imprudente en la naturaleza, que es uno de los obsequios directos de Dios a nuestra humanidad. Y si la naturaleza hace feliz incluso a los ignorantes e irreflexivos, trae alegrías más plenas y duraderas a la mente bien entrenada. Observe, sin embargo, lo que dice Pablo sobre esas enseñanzas de la naturaleza. No es que convenzan a todos los hombres de la bondad del Dios viviente.

Hay muchos sobre los que no tienen tal influencia, muchos que toman los beneficios de la naturaleza sin agradecimiento y con escepticismo. Simplemente dice que Dios "no se ha dejado sin testimonio". La enseñanza de la naturaleza confirma nuestra fe y profundiza nuestra fe y aumenta nuestra fe; pero no es suficiente en sí mismo; es incompleta, variable y rota, y requiere de otros profesores. Tomaremos nota de algunos puntos en los que la naturaleza puede fallar, y falla, en llevar a cabo esta buena obra de testimonio que Dios le ha confiado.

1. Observe, entonces, que Dios no llena de alimento el corazón de todos los hombres. Incluso en este, el más sencillo de sus oficios, la naturaleza falla. Hay un sótano oscuro en su taller, donde mantiene a muchos prisioneros, y aparece más como un monstruo despiadado, "hambriento con dientes y garras", que como una amable enfermera adoptiva.

2. Observe, en segundo lugar, que incluso cuando Él llena la boca de comida, no siempre llena el corazón de alegría. Hemos visto que Su designio general al rodearnos de lo bueno y placentero es hacernos felices. Pero no siempre. A veces, sin culpa nuestra, sino a través de Su misteriosa providencia, hay causas de amargura que convierten en hiel todas las comodidades de la vida.

3. De este modo se nos lleva a la última consideración que nos ocupará, a saber, que incluso si Dios llena nuestros corazones tanto de comida como de alegría, necesitamos algo más. Para alcanzar el propósito de nuestra existencia, no es suficiente que estemos cómodos, bien alimentados, alegres y agradecidos por la bondad general de Dios. La comida y la alegría, por ejemplo, no importa cuán abundante y generosamente se suministren, no nos preparan para el momento en que nuestra comida nos sea quitada y nuestra alegría se convierta en duelo.

Por el contrario, solo sirven para acentuar la gravedad de tal problema al darle la amargura del contraste. Aún menos estas cosas nos preparan para la hora de la muerte y para nuestro ajuste de cuentas a las leyes de Dios. Tenemos el hambre de paz de nuestras almas, un ansia incansable que seguramente también crecerá y que nunca podremos satisfacer tan fácilmente como ahora, ni siquiera en este momento. Necesitamos un agarre de la Gran Mano que ordena nuestra vida, para estabilizarnos cuando nuestra copa rebosa de bendiciones.